我家为了钱财，
狠心将我卖给了都督苏墨池。
听闻都督凶神恶煞，油头肥脸，
府上已有十几房美妾。
我不甘心委身于他，找准时机逃跑了。
不料却被抓住。
见到都督的那一刻，我愣住了。
天杀的造谣者，这都督分明就是女人……
我叫虞晚音，出身普通乡绅人家。自幼读过几年书，向往自在安稳的日子，传闻都督苏墨池，性情暴戾，肥丑粗莽，后院姬妾成群，嫁过去便是永无宁日。
家中急需银钱，父母狠心收下督府聘礼，要将我送与苏城督军。旁人口中关于督军的恐怖传闻，让我日夜惊惧。于是我决定，跑！
我借着夜色翻过后墙，拼尽全力往城外跑，以为能逃出生天，可不过半日，就被他们寻到……
粗麻绳紧紧捆着我的手腕，粗糙的绳结嵌进皮肉，一路拖拽过来时，路边的碎石划破了裤脚，小腿上刺着细碎的疼。两个督府侍卫一左一右押着我，踏进督府大堂的那一刻，寒气扑面而来。
苏墨池指尖轻轻搭在桌面，目光淡淡落向我，唇角勾起一抹浅淡的笑意，声音依旧平缓：“听闻虞小姐不愿入我督府？”
不似预想里粗哑暴戾，一道清润柔和的声音落下。
我心头一颤，缓缓抬起头。
大堂主位坐着那人，一身剪裁利落的深灰督军军装，肩章寒光凛然。乌黑的长发简单束起，一张脸生得过分秀丽，眉如远山，眼似秋水，肌肤莹白，眉眼间的柔美，世间少有女子能及。
不对，女子？我怔怔望着他，先前积攒的恐惧一下子烟消大半，只剩下错愕茫然。传闻里油头肥脸的暴徒，居然生得这般清丽秀雅，天杀的造谣者，这都督分明就是女人……
目光黏在苏墨池那张过分好看的脸上，我虞晚音自小我便偏爱容貌俊秀之人，眼前这一幕，完全推翻了连日来折磨我的噩梦。
原本已经做好面对凶神的准备，可坐在上位的都督，眉眼秀丽，安静坐着时竟有种温婉感。我忘了手腕被绳索勒出的灼痛，也忘了小腿的擦伤，怔怔地望着他，一时失语，什么性情暴力，妻妾成群通通被抛在脑后，这明明是我的亲亲夫君。
苏墨池见我久久不语，只呆呆看着他，眉梢微挑，声音清润平缓：“怎么不说话？方才拼死逃跑的胆子去哪了。”
我猛地回神，脸颊微微发烫，慌忙垂下眼睫，心底飞速编瞎话。
不能让他知道我是怕传闻里的他才逃跑，情急之下，我张口就扯了个离谱至极的谎，语气又真诚又委屈：
“都督、您误会了！我没有想逃婚……”
我抬着湿漉漉的眸子望着他，一本正经胡说八道：“我长这么大从没出过远门，昨夜月色太黑，街巷四通八达弯弯绕绕。我只是想出门散散心、吹吹晚风，谁知道走着走着彻底迷路了，越走越慌、越走越偏，根本找不到回去的路，绝不是故意逃跑不想嫁您！”
说完我还特意低下头，装作懊恼委屈的样子，心里感叹，不愧是我。
这话一出，大堂空气瞬间静了。
一旁站着的侍卫硬生生憋住笑，肩膀轻轻颤抖。
谁会有人半夜翻墙，被全城追兵堵住是因为迷路？离谱得荒唐，偏偏我说得一脸认真。
苏墨池气笑了，低低一声笑自喉间漫开，清润的音色裹着几分无奈。他身子微微前倾，那双生得过分秀美的眼瞳直直锁住我，眼底漾开浅淡的笑意，偏又带着莫名压迫感。
“散心？”他慢悠悠重复这两个字，指尖轻点桌面，一下一下，敲得我心头微微发虚，“散心需要翻后墙，一路往城外荒郊跑？还专挑无人的小道？”
我耳尖唰地烧红，攥紧被麻绳捆住的手，心里暗叫不好，可嘴硬不肯认输，依旧梗着脖子，：“我……我分不清方向！越慌就越往城外走，我本想折返，可找不到路。”声音越来越低。
苏墨池看着我死撑着圆谎的模样，唇角笑意更深。他侧首，淡淡吩咐身侧卫兵：“把绳子解开。”
卫兵应声上前，松开粗麻绳，手腕上红痕显露。
他目光落于我磨破的小腿，语气缓了几分：“罢了，就算是迷路。督府地方大，往后若是想出门吹风，同我说一声便可，不必半夜翻墙，徒增危险。”
我心口一跳，垂着头不敢再和他对视，脸颊滚烫。被他一眼看穿谎话，可他没有动怒责罚，反倒这样轻描淡写地揭过，说不清是什么滋味。方才只顾着看他容貌，一时冲动编出的荒唐谎话，就这么被他笑着点破。
谢……谢。”我小声应着。
“安排院落给虞小姐歇息，请大夫来看看腿上的伤。”苏墨池收回目光，重新靠回座椅，“好好休养，婚事不变。”
侍女轻步上前，躬身对我做了个“请”的手势。我揉着发麻发红的手腕，一瘸一拐跟在她身后离开大堂。
穿过雕花回廊，晚风穿过廊下挂着的宫灯，灯影摇晃，在地面投下细碎晃动的光斑。小腿上的擦伤隐隐作痛，可我脑子里反复回放的，全是方才大堂里苏墨池含笑的眉眼。
原来传闻全是假的。
那样一副皮囊，手握苏城重兵，待人竟没有半分凶戾。明明一眼就看穿我离谱的谎话，却没有治我的罪，只是轻轻提点一句。
侍女侧过头，轻声同我说话：“虞小姐，都督吩咐了，您便歇在这里，都已经收拾妥当，稍后大夫便过来给您处理伤口，院内茶水点心都备好了。”
我轻轻点头，目光四处打量这座阔气安静的督府。但是一路走过，却只看见巡逻的侍卫，不见半个女眷。
心底悄悄松了口气，又忍不住暗自窃喜。
早知道苏墨池是这般模样，我当初何苦吓得连夜翻墙出逃？
踏进清幽的偏院，院内种着几株晚香玉。侍女扶我在廊下的木椅坐下，不多时，大夫提着药箱赶来，小心清理我小腿的伤口，上药时微微刺痛，我下意识蹙起眉。
药刚上好，外面传来脚步声。
我猛地抬头，竟看见苏墨池独自走了进来，月光落在他秀丽的侧脸上，美得让人屏息。
他缓步走到我面前，垂眸看向我包扎好的小腿，声音依旧清润：“伤口疼吗？”
我心头一跳，慌忙坐直身子，耳尖发烫：“不、不怎么疼，劳您费心。”
苏墨池目光落在我泛红的手腕，淡淡开口：“安心在此住下。”
他语气听似温和但又不失威慑。
我抬眼望向他绝美的脸庞，心底哪里还有半分逃走的念头，连忙乖乖点头：“我知道了。”
夜色浸满整座偏院，晚香玉淡淡的香气顺着窗缝漫进屋内。
我躺在床上，被褥带着干净清淡的皂香，却毫无睡意。睁着眼望着头顶悬着的纱帐，脑子里反反复复都是苏墨池的脸。
白天在大堂初见他的画面一遍遍回放，还有他方才俯身看我伤口时柔和的眼神。
从前整日惶恐，日夜害怕要嫁给一个粗鄙凶恶之人，甚至不惜冒险翻墙逃亡。可谁能料到，兜兜转转，我的未婚夫竟是这玉一般的人物。
我指尖轻轻抵着发烫的脸颊，心底暗自懊恼。当初怎么就被那些流言唬住，做出连夜逃跑这种蠢事。
转念一想，婚事已定，往后我便是他的妻子。暂时没有看到府里面有女人，就算真的有，那就走一步看一步。督府看着安静，他待我也算宽容，就算我犯了逃婚的大错，也没有责罚我。他待我也算宽容，就算我犯了逃婚的大错，也没有责罚我。
想到大婚那日，红烛高燃，我能身着嫁衣，站在他身侧，心口便怦怦直跳。
窗外偶尔传来远处侍卫的脚步声，我翻了个身，嘴角不自觉轻轻扬起。再也不要逃跑了。能留在苏墨池身边，是我虞晚音捡来的好运。
正沉浸在遐想里，门外传来侍女轻细的叩门声。
虞小姐，还未安歇吗？都督差人送来了一碗温莲子百合糖水，说是夜里若是睡不着，可以喝点舒缓心绪。”
我一怔，连忙应声：“进来吧。”
侍女端着白瓷小碗走入，糖水冒着淡淡的热气，莲子软糯。
“都督说，莲子百合温润，能安神。”
我舀起一小勺慢慢咽下，温润清甜的滋味缓缓落进胃里。心里甜意比糖水更甚。
原来他还记挂着我。
天刚蒙蒙亮，晨光薄薄洒进偏院，晚香玉还留着昨夜残留的淡香。
我早早起身，换上侍女送来的浅青色长衫，小腿的伤口包扎妥当，走路已经不那么刺痛。独自走到院中花圃边，指尖轻轻拂过花瓣。
“虞小姐起得这样早。”
一道清润熟悉的声音自院门传来。
我心头猛地一跳，迅速转头。苏墨池已经换了一身浅墨色常服，褪去了昨日的凌厉，长发依旧束起，晨光落在他细腻的侧颜上，美得柔和，少了几分大堂上的压迫感。
他缓步走入院中，目光落在我身上，淡淡扫过我包扎着纱布的小腿。
“伤口好些了？”
慌忙敛了神色，微微屈膝行礼，脸颊不自觉发热：“劳都督挂念，已经不怎么疼了。”
苏墨池停在离我几步远的地方，目光落在盛放的晚香玉上，唇角浅勾：“你院子里的这几株晚香玉，是前年移栽过来的，夜里香气最浓。”
我顺着他的视线看向花朵，鼓起勇气小声搭话：“昨日夜里闻到了，很好闻。”
“喜欢便好。”他侧过头看向我，那双漂亮的眼眸带着浅淡笑意，“今日无事，可在院中随意走动，只是不要靠近府里的禁地。若是闷了，也可吩咐侍女陪你在府内逛逛。”
我低头又想到自己昨天干的蠢事，脸颊一热“谢谢。”
他静静看了我片刻，忽然轻声开口：“方才路过厨房，吩咐他们备了早点，粥和几样小菜，我正好无事，一起？”
我猛地抬眼，惊喜藏不住，心跳骤然变快，轻轻应下：“好。”
跟着苏墨池走到不远处的小膳房，屋内窗棂敞开，清晨的微风携着草木清香吹进来。一张原木方桌摆在窗边，上面摆好了清粥、一碟凉拌嫩笋，还有一小笼蒸糕，菜式简单清爽。
他拉开椅子，示意我坐下，自己在对面落座。
我拘谨地捏着瓷勺，小口抿着白粥，目光总是忍不住悄悄往对面瞟。晨光落在苏墨池的脸上，柔和了他精致的轮廓，长长的睫毛投下浅浅的阴影，明明是男子，怎就长的这么美。
苏墨池察觉到我频频偷看，抬眸看向我，唇角微扬：“粥不合口味？”
我慌忙收回视线，耳尖发烫，连忙摇头：“不是，很好吃。”
他慢条斯理夹起一块嫩笋，轻声开口：“看你院里种的晚香玉，想来你是喜欢花草的？”
没想到他会提起这个，我愣了一下，随即轻轻点头：“嗯，在家的时候，我也会在窗前种几株小花。只是乡下品种少，不像督府这样品类繁多。”
“若是喜欢，闲时可以四处看看。府内西侧有一处小花园，春日有海棠，秋日有桂。只是现下时节，只有几丛菊花开着。”苏墨池缓缓说着，指尖轻碰瓷碗边缘，“侍女可以陪你过去。”
我眼里泛起一点亮色，心底生出几分期待：“真的吗？我还从未见过成片的秋菊。”
“可以去瞧瞧。”他看着我眼里的光彩，浅浅弯了弯眼，“只是秋晨露重，你腿上还有伤，记得慢些走，别沾了露水，免得伤口发炎。”
一句简单叮嘱，却让心底泛起暖意。我垂眸，小声应道：“我会当心的。”
“不必总这般客套。”苏墨池拿起一块蒸糕推到我面前，“尝尝这个，厨房今早刚蒸的，不甜腻。”
我拿起蒸糕咬了一小口，松软绵密，淡淡的米香在嘴里散开。
膳房安静，只有碗筷轻微相碰的声响，窗外鸟鸣阵阵。没有沉重的话题，只是这样平平淡淡的闲谈。我悄悄抬眼望他，晨光落在他秀丽眉眼间，心里莫名安稳。
用过早饭，苏墨池放下瓷勺，拿出帕子轻轻拭了拭唇角。
“我要去前堂处理军务，不能陪你久留。”他抬眼看向我，声音清润，“我已经吩咐侍女阿禾，由她陪着你去西园赏菊。路慢慢走，不要勉强。”
我站起身微微屈膝行礼：“都督只管去忙，我会小心。”
苏墨池淡淡颔首，转身离去。浅墨色的衣摆扫过门槛，背影清挺，哪怕只是一个侧影，依旧好看得让人移不开眼。
不多时，侍女阿禾便候在门口，笑意温和：“虞小姐，咱们去西花园吧？”
我跟着她沿着长长的回廊缓步前行，廊外栽着各式草木，风掠过枝叶，簌簌轻响。我的小腿依旧隐隐有些疼，刻意放慢脚步，一边走一边打量督府的景致。一路行来，所见大多是巡逻卫兵与男性仆役，偶见一两个做粗活的年长妇人。
穿过月亮门，西花园便在眼前。大片秋菊开得热闹，鹅黄、素白、浅紫，一丛丛挨在一起，带着清苦淡雅的菊香。晨露还凝在花瓣边缘，阳光一照，亮晶晶的。
花园安安静静。
“都督平日若是得空，会在这里小坐吗？”我轻声开口。
“会的。只是军务繁忙，能清闲赏花的时候不多。”阿禾笑着答道，“有时会带一壶茶，在那边的石亭坐着，一待就是半个时辰。”
我顺着她指的方向望去，不远处有一座青石搭建的小亭，亭下放着一张石桌与两把石凳，四周被菊丛半围着，十分雅致。
我们慢慢走到石亭里坐下歇脚，小腿的伤口走久了隐隐发酸，正好借着歇息缓一缓。
阿禾见我神色柔和，便闲聊起来：“督府地方大，平日人不多，很清静。不喜喧闹，府里向来少宴饮聚会。”
我轻轻应着，目光望向满园菊色，随口问道：“他平日里，都喜欢喝什么茶？”
“偏爱雨前龙井，味道清和，不厚重。府内茶室常年备着。”阿禾说，“若是小姐喜欢，往后也可以尝尝。”
我心中一动，暗暗记下。原来他偏爱清淡之物，昨夜那碗莲子百合糖水，也是甜度极浅的。想来他不喜厚重甜腻的东西。
风穿过菊丛，带来淡淡的清香。几只小小的灰雀落在不远处的花枝上，歪着头打量我们，片刻又扑棱着翅膀飞走。
我安安静静坐着，享受这份难得的闲适。一路行来，园子里只有花香鸟鸣，心里觉得安宁。
日子就这样一天一天缓缓过去。
督府的时光安静舒缓，每日清晨，我会在院中看看晚香玉，等侍女送来早膳，偶尔苏墨池得空，便会过来与我一同吃饭闲谈。大多时候他要处理军务，便嘱咐阿禾陪着我，或是去西园看菊，或是到藏书小阁翻书。
有一回在藏书阁，我读到一处不解的诗句，拿着书卷迟疑许久。恰好苏墨池过来，便俯身站在我身侧，指尖点在书页上，低声为我讲解字句典故。他身上带着淡淡的墨香，侧脸离得极近，我屏住呼吸，只听得见自己砰砰的心跳。
还有一日午后，天起了微风，有点凉。我坐在石亭里看花，风吹得我打了个轻颤。不多时苏墨池派人送来一件薄的外衫，料子柔软，带着他身上清浅的气息。阿禾说，督军路过，看见风大，特意让侍女送来。
偶尔他处理完军务，会带我在府内散步。聊花草、书卷，聊城外集市的小吃。他行事却沉稳有度，待人处事自有一番气度。我越来越期待婚后的生活。
苏墨池军务繁忙，却从不会冷落我。
转眼，定下的婚期日渐临近。
府里渐渐有了筹备婚事的动静。红绸开始一点点挂上回廊，裁缝入府来为我量嫁衣尺寸，库房取出备好的首饰与喜物。空气中慢慢漫开一股喜庆的味道。
大婚前一日，苏墨池来偏院寻我。暮色落在他秀丽的眉眼上，褪去平日军务的疲惫。
“明日便是大婚。”他轻声开口，目光安静落在我脸上，“往后，这里便是你的家。”
我抬眼望着他，心口温热，轻轻点头。
大婚之日，吉时将至。
我身着繁复华丽的大红嫁衣，凤冠缀着细碎珠玉，垂落的流苏轻轻晃动，映得人面灼灼。指尖微微攥着衣角，心底不再有半分惶恐，只剩满满的期待。
一路被侍女搀扶着行过红毯，跨过火盆，礼官唱赞的仪式声缓缓响起。
行至大堂，我垂着眸，余光却不由自主落在身侧的人身上。
苏墨一身大红喜服衬得他眉目愈发绝色。素来清浅淡漠的眉眼，染上了几分人间烟火的艳色，温润又矜贵，身姿挺拔如松，举世无双。
三拜礼成，礼毕入洞房。
穿过几道回廊，抵达新房。房间门窗贴着大红喜字，屋内摆着一张雕花拔步床，铺着绣鸳鸯的红锦被褥，桌上摆放着喜果、桂圆、红枣、莲子与花生，一对高大的红烛立在桌案两端，火焰静静摇曳，将满室映成暖红色。
送嫁的侍女们将我扶到床边坐下，又端来合卺酒，摆上干果。闹房的人只简单说笑几句，顾及督军不喜喧闹，不多时便笑着退出去，轻轻合上房门。
喧闹声一点点隔在门外，房内只剩下红烛燃烧时细微的噼啪声响。
房间里只剩我们二人。
苏墨池缓步走到我面前，微微俯身。“我帮你取下凤冠，凤冠沉重，久戴会压得脖颈酸痛。”
他动作极轻，指尖小心拨开固定发髻的簪钗，一串一串珍珠流苏慢慢垂落，珠玉轻轻相撞，细碎声响在安静屋内格外清晰。凤冠取下之后，我的长发松松散落肩头，瞬间轻松不少。
他将凤冠轻轻放在旁边的妆台上，再转身，拿起桌上两只雕花木杯，斟上合卺酒，递一杯到我手中。杯身缠着一圈红绳，将两个杯子系在一起。
“合卺酒。”他声音清润，比往日更低一些，“喝过这杯，便是正式结为夫妻。”
我伸手接过酒杯，指尖不经意碰到他的指腹，心头一颤。我们手臂相挽，一同仰头，饮下杯中清酒。酒味清淡，微甘不烈。
合香酒液在我唇边漏了半滴，他俯身去尝，却尝到比酒更醉人的颤栗，帐外龙凤烛突然爆了个灯花。
我心怦怦跳，想开口说些什么，他忽随后拦腰抱起我，天旋地转间帷幔落下，一室春华。
第二日清晨，天光清亮。
侍女早早入新房伺候我梳洗装扮，为我换上一身端庄素雅的月白锦裙。按照婚嫁规矩，新妇第二日需随夫君前往正厅，向婆母请安敬茶。
他指尖轻轻摩挲着我的手背，慢慢同我说起府里的人事。提到他的母亲，我的婆母，早年身子孱弱，常年在别院静养，极少回府。这次为了我们的婚事，特意提前归府。
苏墨池一身挺拔常服，神色温和平稳，一路陪着我穿过回廊，去往主厅。
正厅上座端坐着一位衣着素净、气质矜贵的妇人，眉眼清冷，神色淡然，正是我的婆母。而她身侧亲昵立着一名容貌秀丽的少女，一身藕荷色软裙，眉眼温顺，紧紧挨着婆母，姿态熟稔又亲近。
“母亲。”苏墨池微微躬身行礼。
我紧随其后，屈膝恭顺行礼：“儿媳见过母亲。”
婆母缓缓抬眸，目光冷冷地将我从头到脚细细打量一遍，唇角带着淡淡的讥诮，开口的话毫不留情：“起来吧。当初是你执意，将这乡下姑娘接入府。没有三书六礼，无媒妁之言，说到底，她不算正经聘娶的媳妇。乡野长大，眼界狭隘，骨子里的粗陋，怕是一辈子都改不掉。往后在督府，一言一行都要小心，别在外人面前丢了苏家的脸面。”
我指尖猛地攥紧裙料，指尖泛白。出身乡野这件事，难堪压得我几乎抬不起头。
不等我开口，站在婆母身侧的少女上前一步，笑意温柔“墨池哥，好久不见。这位便是虞姐姐？”
苏墨池眸色沉下，简单介绍：“晚音，这是姑家表妹，林婉。常年陪在母亲身侧。”
林婉浅浅福身，目光落在我身上，带着几分居高临下：“真没想到表哥会做出这样的决定。这么多年，多少名门贵女倾心于你，姑母也一直盼着能寻一位门当户对的嫂嫂，到头来，却是这样。虞姐姐，不是我刻意为难你，只是督府的日子，远没有乡间小院那般简单，很多东西，你学都学不会。”
婆母轻轻拍了拍林婉的手背，满眼赞许，顺势接过话继续敲打：“林婉说得实在。林婉自小跟着我，墨池从小到大所有喜好、习惯、忌讳，都是林婉打理。晚音，你无人提点，很容易做错事。往后就让林婉跟着你，好好教你督府的规矩，教你如何伺候墨池。若是学不会，日后宴席待客，只会沦为旁人的笑柄。”
我压下心底翻涌的酸涩，垂着眼，维持表面平静：“多谢林表妹好意。”
“母亲，当初是我主动去找晚音，求娶她入府。是我非她不可，不是她攀附苏家。”
他淡淡侧眸看向林婉，语气不容置喙的：“夫妻之间的起居、喜好，本就该由我和晚音慢慢相守熟悉。这是我们二人之间的私事，何时轮到外人置喙，更轮不到你来教她如何伺候我。林婉守好自己的本分，不要越界。”
婆母脸色铁青，厉声反驳：“墨池！你怎么这般执迷！她出身低微，见识浅薄，难登大雅之堂！没有林婉提点，日后会客赴宴，必定贻笑大方！”
“苏家的脸面，从来不是靠儿媳的家世门第撑撑起来的。”苏墨池目光冷冽，语气带着警告，“我苏墨池的夫人，轮不到旁人随意评判贬低。我本念您身体欠佳，特意接您回督府静养。可若是您一而再，再而三当众苛责羞辱晚音，那便恕我只能派人，送您回别院长住养病。督府的主母是晚音，这里的规矩，由我定。”
一番话落下，大厅瞬间死寂。
婆母被堵得哑口无言，胸口微微起伏，脸色一阵青一阵白，难以置信地看着他。林婉脸上温婉的笑容彻底僵住，攥紧了袖口。
厅堂里的气氛僵持许久，婆母死死抿着唇，胸口起伏不定，终究是把到了嘴边的话硬生生咽了回去。她清楚苏墨池说到做到，若是继续争执，真的会被送回别院。
她缓缓深呼吸，压下满脸怒意，面上勉强挤出一丝冷淡：“罢了，既然你心意已决，我不多说。”
她转头看向林婉，声音稍缓，“婉儿，你陪虞夫人去西园走走，陪她看看园子里景致，熟悉下督府的环境。”
林婉眼底一亮，立刻躬身应下：“好，姑母。”
苏墨池眉头微蹙，本想开口阻拦，可婆母已经率先起身，借口身子乏累回内室休息。府里下人都在，当众再争执反倒落了话柄。他低头看向我，压低声音叮嘱：“若是她对你说什么难听的话，不必隐忍。”
我轻轻点头，目送苏墨池去处理前厅剩下的琐事，转身跟着林婉走出正厅，往西园走去。
我们走到西园那座熟悉的石亭，秋风卷起枯黄落叶，在脚边打旋。
林婉停下脚步，转过身，再也不维持方才温和的模样，眼神锐利地看向我。
“虞姐姐，方才表哥护着你的样子，真是动人。可你当真以为，能稳稳坐在督军夫人这个位置？”
我平静看着她，没有接话。
她往前走近一步，声音压低，带着毫不掩饰的恶意：“你别忘了你是怎么进督府的。当初表哥只是一时心软，出钱把你从乡间买回来。一时新鲜感罢了。表哥是什么人？”
她抬眼望向远处的藏书小阁，语气带着笃定：“这么多年，营中大小事，府里内务，表哥习惯的一切，都是我陪着。姑母心中属意的都督夫人，从来都是我。若不是你半路出现，今日站在他身侧拜堂的人，本该是我。”
“你没有家世，没有见识，你一无所有。往后若是表哥新鲜感褪去，姑母本就不喜你，到时候，你在这偌大的督府，连一处容身之地都没有。”
“今日表哥可以护你，来日若是他厌倦了你，姑母本就站在我这边，到时候，你能依靠谁？”
风吹过树叶沙沙作响，她的一句句话，像石子不断砸在心上。
我攥紧袖中的手，抬眼看向她，声音平稳：“我是苏墨池明的妻子。他愿意教我所有他的习惯喜好。”
林婉嗤笑一声，上前半步，逼近我：“姐姐怕是太天真了。表哥心软，护弱者只是一时。等新鲜劲一过，乡野出身的粗陋，迟早会暴露。到时候，不用姑母出手，表哥自然会看清，你根本配不上他。”
她微微歪头，语气带着一丝挑衅的警告：“我劝你识趣一点，别占着不属于你的位置。早早看清现实，还能留几分体面。”
她一边说着，一边侧身抬手，看似无意，实则用力，胳膊狠狠撞向我的肩膀。
力道来得突然，我重心一歪，踉跄着向后退，后背重重磕在石亭粗糙的石柱上，一阵钝痛顺着背脊蔓延开来。
林婉脸上依旧挂着浅浅的笑，语气假意慌张，眼底却毫无半分愧疚：“哎呀，实在抱歉，脚下没站稳，不小心撞到姐姐了。姐姐乡野长大，身子这般弱？督府里走动，处处都要留心，可不能这般不经磕碰。”
我扶着石柱稳住身形，指尖攥紧，抬眼看向她。
林婉嗤笑一声，眼底满是挑衅：“我只是无意罢了。难不成姐姐还要去表哥面前告状？就算你说了，旁人只会觉得新夫人娇气，一点小事都容不下。再说，姑母向着我，表哥就算一时护你，久了也会厌烦你的斤斤计较。”
后背撞在石柱上的钝痛还在隐隐扩散，指尖微微发颤，我攥紧残破的裙边，只是安静地望着她。
林婉见我没有发怒，反倒觉得无趣，往前又靠近一步，压低声音，带着阴恻的威胁：“你最好识相些，主动离开。姑母一直站在我这边，府里不少老人也都默认，表哥身边本该是我。只要我在，你这督军夫人的位置，坐不长久。”
就在这时，不远处传来沉稳的脚步声。
林婉脸色骤然一变，转瞬之间收敛所有戾气，立刻换上柔弱委屈的神态，飞快上前，伸手想来扶我，故意提高音量，声音带上哽咽：“虞姐姐，真对不住，我不是故意的，你别生我的气……”
她这是打算倒打一耙，在外人面前，装成是我在和她争执。
我侧身避开她伸过来的手，没有让她碰到我。
苏墨池的身影出现在石亭入口。他本处理完前厅事务，放心不下，特意过来寻我。目光一扫，第一眼便看见我破损的裙摆，再看我微微发白的脸色，以及林婉那副泫然欲泣的模样，眼底瞬间覆上一层寒霜。
他几步跨进亭内，径直走到我身侧，垂手先查看我小腿，声音紧绷：“还好吗？”
我轻轻摇头，低声道：“不碍事。”
苏墨池抬眼，看向一旁的林婉，语气冷得像寒冬的冰：“方才发生了什么，一字不差，说。”
林婉眼眶立刻泛红，屈膝福礼，声音委屈：“表哥，都怪我，方才和虞姐姐闲谈，我不小心撞到石桌，还不小心勾坏了姐姐的裙子，我真不是有意的……”
没有误会。”苏墨池语调没有半分起伏，督军的威严沉沉压下，“你以下犯上，蓄意伤人。”
他扬声唤来侍卫，声音斩钉截铁：“来人。将林婉带到外院刑房，按府规，责打十板子。打完之后禁足一月，锁在偏院，不许踏出房门半步，任何人不得探视。立刻派人，将事情原委送信告知她的父亲。”
林婉浑身一震，难以置信地瞪大双眼，失声尖叫：“表哥！不过是一点争执！你竟然要对我动板子！姑母绝不会允许！”
“伤府中主母，从来不是小事。”苏墨池目光冰冷，毫无半分情面，“督府有家规，无论什么身份，动手伤人，就要受罚。母亲若是想阻拦，就让她来找我理论。若再有下次，板子加倍，直接逐出督府，永不准入内。”
两名侍卫快步上前，一左一右扣住林婉的胳膊。林婉挣扎着，脸色惨白，怨毒的目光死死盯住我，被侍卫强行带走。
苏墨池转头，神色瞬间柔和下来，伸手小心扶住我的胳膊，刻意避开我后背磕碰的地方：“我们回房，马上请大夫过来给你处理理。”
我靠在他身侧，远远听见林婉渐渐远去的哭喊。
屋内窗棂半开，秋风悄悄钻进来。大夫正半蹲在榻边，拿清凉的药膏轻轻敷在我小腿上，后背撞击石柱留下的淤青也一并上药，微凉的药料稍稍压下灼痛感。
苏墨池坐在一旁，指尖轻轻搭着我的手腕，目光始终落在我小腿的伤处，眉宇间的寒意还未散尽。
房门猛地被人推开，婆母带着两名侍女快步闯进来，脸色铁青，声音拔高：“苏墨池！你好大的胆子！”
大夫手上动作一顿，连忙起身退到一旁行礼。
苏墨池缓缓抬眼，神色平静，不见慌乱：“母亲怎么来了。”
“我若不来，是不是任由你把林婉活活打坏？”婆母快步走到屋子中央，怒气冲冲，“不过是小姑娘之间拌嘴，一点小小的摩擦，你居然动用家法打板子！林婉是你姑家的表妹，她父母把她托付给我照看，你这般处置，你让我怎么向她家人交代！”
我安静靠在软枕上，没有开口，方才石亭里林婉凶狠的模样还清晰浮现在眼前。
苏墨池淡淡看向她，语气沉稳，却带着不容动摇的坚定：“拌嘴？母亲不妨问问大夫，她伤的，是我苏墨池的妻子。放在督府家规里，蓄意伤害主母，责打十板，已经是从轻处置。”
婆母一滞，随即又厉声反驳：“不过一点皮肉红痕，哪有你说的这般严重！定是虞晚音故意夸大，引诱你责罚林婉！林婉性情温顺，怎么会主动伤人，定是二人言语不和起了误会！”
旁人怎么议论，我不在乎。”苏墨池目光直视婆母，语气带上警告，“我在乎的只有一件事，不许任何人伤害晚音。母亲若是执意护着林婉，不分黑白为她求情，一再苛责我的夫人。那之前说好的话依旧作数，我只能派人，送您回别院静养。”
婆母被这句话震慑住，脸色一阵白一阵青，嘴唇哆嗦着：“你……你竟然为了她，这般对我？”
“不是为了针对母亲。是母亲要分清对错。”苏墨池声音放缓半分，但立场没有丝毫松动，“今日林婉动手伤人，罚已经执行。板子打完，她会被关在偏院禁足一月。这段时日，母亲不要前去探望、私下安抚纵容。若是再有下一次有人敢伤害晚音，惩罚只会更重。”
婆母死死攥紧帕子，狠狠瞪了我一眼，眼底满是怨怼，却知道苏墨池说到做到。她清楚，若是继续争执，自己真的会被送去别院。
良久，她咬着牙，丢下一句：“好，好，我记住了。希望日后，你不会后悔今日的决定。”
说完，婆母转身，带着侍女愤然离去。
屋内重新安静下来。大夫把纱布轻轻裹好我的小腿，叮嘱了养护事项，便躬身告退。
苏墨池倾身靠近，指尖轻轻碰了碰我小腿外侧，动作极尽轻柔：“还疼吗？”
我抬眼看向他，轻轻摇了摇头，心底五味杂陈。
这次虽然护住了我，可婆母心中的隔阂更深，被打完板子关在偏院的林婉，心中的恨意只会越来越重。
其实林婉说的没错，苏墨池能护我一时，护不了我一世。
从前的我，何其天真浅薄。
只因初见他绝色倾城、温柔宽和，只因他数次护我、待我破例，我便沉溺在这份突如其来的爱，心安理得地躲在他身后，做那个被庇护、被包容的女子。
我以为，一纸婚书、他一句爱，便能抵督府所有风霜。
可今日石亭一事，彻底打醒了我。
婆母根深蒂固的门第偏见、偏心护短，林婉藏了数年的执念野心、阴狠歹毒，还有我一无所有的出身、毫无根基的处境……这些都是横在我身前，这是苏墨池无法能抹平的鸿沟。
今日他可以为我怒斥母亲、杖责林婉，震慑全府下人。
可来日呢？
他是一城都督，手握重兵，肩上扛着整座苏城的安危。他日日军务繁忙，不可能时时刻刻守在我身边，替我挡尽内宅所有阴私算计、明枪暗箭。
人心易变，爱更是最虚无缥缈的东西。
我不能一辈子靠着他立足督府，不能次次等着他为我出头、为我撑腰。一旦这份感情稍有减退，无家世、无阅历、无手段的我，只会任人拿捏，最后落得个被磋磨，被赶出督府的下场。
林婉说得对，我一无所有。
但从今往后，我不会再任由自己一无所有。
从前我只想安稳度日、相守朝夕，往后我要在这偌大督府，站稳脚跟、掌控自己的命运。
苏墨池看着我垂眸沉思，眸色微深。
他伸手，指尖轻轻拂过我鬓边碎发，声音低缓：“在想什么？闷闷不乐。”
眼前的男人，眉眼绝色、权势滔天，是世人眼中高高在上的督军，也是此刻全心全意护着我的夫君。
我坦诚：“我在想，夫君不能时时刻刻护着我。”
苏墨池动作一顿，眸色沉沉锁住我：“所以？”
“所以往后，我要自己护着自己。”
今日是林婉当众欺辱我、对我动手，夫君可以秉公处置、为我出气。可督府内宅风波未平，婆母心中积怨难消，林婉更是怀恨在心。来日还有无数算计，我不能永远躲在你身后。”
出身从来不是原罪，软弱才是致命短板。
苏墨池静静看着我，薄唇微勾，眸底掠过一丝赞许。“好。”他只淡淡应了一个字。
夜色渐深，苏墨池替我掖好被角，轻声叮嘱我好好休养，便起身离去处理府中琐事。
屋内彻底安静，我躺在床上，禁足的林婉、记恨的婆母，眼下正是怨气最盛之时，我不懂高门规矩、不懂宅门道行、不懂人心算计，这是我最大短板。
督府下人大多是看着婆母长大、或是偏向林婉的老人，人人都默认我是乡野来的廉价夫人，心底未必信服。我得慢慢拉拢，培养忠于自己的人手。
我可以爱苏墨池，但绝不能只靠苏墨池。
接下来的几日，我安心在院中养伤，待人接物沉静有度。
府里下人私下依旧议论纷纷，都说我出身卑微、根基浅薄，惹得婆母不悦、得罪林家表妹，日后定然难以立足。
甚至有几个仗着婆母撑腰的老仆，暗中对我怠慢敷衍，伺候不周。
换做从前，我或许会局促不安、隐忍退让。
伤好大半那日，我遣侍女阿禾取来督府家规、内宅账本杂录，日日静坐院中翻阅研读，一字一句熟记于心。
阿禾看着日日沉静看书、潜心学规矩的我，忍不住轻声感慨：“夫人近来沉稳了许多。”
我抬眸淡淡一笑：“既居其位，便要谋其事。身为督府主母，岂能一直懵懂无知、任人非议。”
就在我潜心蓄力、默默成长之时，被禁足在偏院的林婉，从未安分。
杖责之辱、禁足之恨、错失督军夫人之位的不甘，日夜啃噬着她的心。
明面上，婆母收敛所有戾气，不再刻意刁难我，甚至偶尔偶遇，还会故作平和，维持表面婆媳和睦。
暗地里，婆媳二人早已敲定毒计。
既然明争不过，便暗中作祟。
她们笃定，我根基太浅、无人帮扶、不懂人心算计，只要名声尽毁、夫妻生隙，不用她们动手，我迟早会被苏墨池厌弃，主动离开督府。
几日后，婆母以“前事翻篇、府中和睦”为由，亲自出面，设下阖家晚宴，特意遣人恭请我与苏墨池赴宴。
晚宴定在主宅花厅。
傍晚时分，廊下悬起琉璃灯，暖光一层一层漫开，将庭院里的花木衬得朦胧。婆母一早便吩咐下人精心布置，菜式摆满长桌，酒香混着菜肴香气飘满整座花厅。
我换上一身暗绣兰草的墨绿锦裙，不再选那些柔和浅淡的颜色。发髻梳得端庄简洁，只簪一支素银兰花簪，不张扬，却自带主母该有的沉静气度。苏墨池站在身侧，目光扫过我，眼底掠过一丝赞许。
一路走入花厅，婆母已经端坐主位。她面上笑意温和，看不出半分往日的怒意，看见我们进来，主动抬手示意：“墨池，晚音，快坐。之前的事，我仔细想过，是我一时意气，今日设宴，只为一家人和气，把过往芥蒂都放下。”
她刻意不提林婉，那场冲突从未发生。
我屈膝行礼，语气恭顺有度，不卑不亢：“母亲宽宏。”
落座之后，侍女依次斟酒。婆母端起酒杯，率先开口：“今日难得一家人相聚，我敬你们夫妻一杯，愿你们往后同心和睦。”
苏墨池正要抬手接杯，婆母却抢先将那一杯琥珀色酒盏递到我的面前。
“晚音是新妇，这第一杯，该由晚音来饮。”
我指尖微顿，目光淡淡落在酒杯上。方才入厅那一刻，我便留意到，婆母身侧伺候的侍女，并非平日里常在主厅走动的人，是个生面孔。方才斟酒时，那侍女指尖极快地在酒壶口碰了一下，动作隐秘，若非我刻意留心，定然察觉不到。
心底警铃骤响。
我不动声色，没有立刻去接酒杯，只是浅浅垂眸，温和开口：“儿媳身子前些日子受过伤，大夫叮嘱，暂不能饮酒。母亲好意，儿媳心领，可否以清茶代酒？”
婆母脸上的笑容微僵，很快又化开，柔声劝道：“不过浅浅一杯果酒，度数极轻，不妨事。今日阖家相聚，哪有不饮一杯的道理？莫要扫了满堂兴致。”
她不肯松口，执意要我喝下这杯酒。
一旁的苏墨池眉梢微蹙，正要开口替我推辞。
婆母抢先一步，看向苏墨池，语气带着慈母的恳切：“墨池，你看晚音，终究是乡野来的，规矩上放不开。一家人小宴，一杯薄酒都推拒，传出去外人看了，反倒觉得咱们督府容不下儿媳。”
这话绵里藏针。
我抬眼，看向婆母，面上依旧温婉，笑意却不达眼底：“既然母亲这般盛情，那便由夫君替我饮了这杯。夫妻一体，我不能喝，墨池代我，也是一样。”
说着，我伸手，直接将那杯酒转向苏墨池面前。
婆母见到酒杯转向苏墨池，心头念头飞快一转。原本计划是让虞晚音喝下这药酒，等药性发作，拿她举止失仪来做文章，毁掉她主母的体面。眼下劝不动虞晚音，若是苏墨池喝下，倒也不失为一条出路。
只要苏墨池中了药性，她便可悄悄让人把禁足中的林婉引过来，制造二人独处的局面，生米煮成熟饭。只要这桩事成了，再慢慢谋划后续，总有办法逼苏墨池纳林婉为妾，之后再徐徐图谋，挤走虞晚音。
念头一瞬定下来，婆母不再强行把酒杯推回给我，只是假意劝阻：“墨池夜里还有军务要处理，饮酒怕是耽误正事。”
苏墨池伸手稳稳拿住酒杯，目光淡淡看向婆母：“一杯酒不碍事。”
话音落下，他微微仰头，将杯中酒一饮而尽。
我坐在一旁，心口骤然一紧，紧紧盯着婆母。可预想中的惊慌、阻拦全都没有出现，她只是安安静静看着，神色并无异样。
我心底不由生出几分疑惑：莫非，是我多想了？
那是她的亲生儿子，天下哪有母亲会存心加害自己的孩儿？方才侍女那个小动作，会不会只是我过于敏感，胡乱揣测？
宴席继续，菜肴一道道送上，婆母从容和我们闲谈府里琐事，闲话家常。我却有些心神不宁，目光时不时悄悄落在苏墨池身上，细细观察他的神色，一边在心里反复回想方才的画面。
难道真的是我经历了石亭的风波，变得疑心太重？
可那侍女陌生的面孔、方才斟酒时一闪而过的小动作，清清楚楚映在眼底，两种念头在心底来回拉扯，让我难以安心。
半个时辰缓缓过去。苏墨池起初还从容应答婆母的问话，可渐渐的，我察觉到细微的变化。他放在桌下的手指，无意识轻轻叩着膝头，原本清亮沉静的眼眸，慢慢蒙上一层朦胧水汽，呼吸也比方才稍重了几分。
这细微变化旁人不易察觉，可我一直留心观察，瞬间心头一沉。
不是我多想。
酒里果然有东西。
婆母也捕捉到苏墨池状态的变化，唇角压着隐秘的笑意，随即装作疲惫的模样，缓缓开口：“我年纪大了，坐久了身子乏。墨池，晚音，你们慢慢用，我先回内室歇着。”
她起身，暗中给角落那名下药的侍女递了一个眼色。侍女微微颔首，悄无声息退下，。
苏墨池撑着桌面，想要起身相送，身子却微微一晃。他强撑着稳住身形，嗓音比平日低哑几分：“母亲慢走。”
婆母带着贴身侍女离开花厅，厅内只剩下我与苏墨池。暖灯摇曳，屋内安静下来，只剩下他略显粗重的呼吸声。
我连忙起身走到他身侧，压低声音，语气带着紧张：“夫君，你还好吗？”
苏墨池抬眼望我，眼波朦胧，往日里清明锐利的目光散了大半，他勉强维持着神智，艰难开口：“酒……有问题。”
我心头一凛，果然不出我心底最坏的猜想。婆母根本不是真心设宴求和。
“母亲方才离开，恐怕是安排了别的后手。”苏墨池咬紧牙关，强压着体内翻涌上来的药性，“此地不宜久留，我们立刻回院。”
我伸手扶着他的胳膊，咬牙应道：“好，我们走。”
就在这时，花厅门外传来轻轻的脚步声，一道柔弱的女声由远及近响起：“姑母说身子不适，我放心不下，特意过来探望……”
是林婉。
她的禁足还未满一月，本该锁在偏院，此刻却一身浅粉衣裙，缓步出现在花厅门口，目光却黏在苏墨池身上，带着毫不掩饰的觊觎：“表哥，你怎么脸色这般难看？可是宴席上饮多了酒，身子不适？”
她说着便要上前，故作亲昵想去搀扶苏墨池的另一侧。
我身形微侧，不动声色稳稳挡住她的动作，脊背挺直，语气清冷肃然，再无半分方才恭顺柔和的模样：“林姑娘止步。”
林婉脚步一顿，眼底闪过一丝错愕与慌乱，随即又立刻换上委屈模样，怯怯抬眼：“表嫂，我只是担心表哥身子，并无别的意思。我禁足多日，听闻姑母设宴和解，才特意过来探望。”
我轻笑一声，笑意寒凉透彻，“禁足之令尚未撤销，无主母传召、无侍卫引路，偏院层层看守，林姑娘倒是好本事，能独自深夜来至花厅。”
苏墨池靠在我肩头，温热的呼吸落在我颈侧，神智虽被药性缠得昏沉，却依旧强撑着，指尖牢牢扣住我的衣袖。
我抬手稳稳扶住他，嗓音陡然拔高，清亮的声音穿透寂静的花厅，掷地有声：“府中侍卫何在！”
夜色沉沉，廊下值守的侍卫闻声立刻列队奔来，甲叶轻脆作响，整齐立于花厅门外，躬身听令：“夫人！”
“即刻封锁花厅四周，不许任何人走动传信。”我目光锐利扫过众人，字字清晰，“去！请老夫人即刻回花厅，另外，拿下方才在花厅斟酒的陌生侍女，一并带过来！”
侍卫闻言不敢耽搁，立刻分两队行事。一队严守花厅出入口，杜绝任何人私下通风报信，一队快步前往内室与下人房传召拿人。
林婉脸上的柔弱从容彻底崩裂，瞬间白了脸色，手足无措地后退半步，眼神慌乱躲闪，语气带着慌张辩解：“表嫂……你这是何意？为何要这般兴师动众？”
廊下传来细碎的脚步声。婆母被侍卫恭请折返，脸上早已没了方才的温和疲惫，取而代之的是一片沉寒，眼底藏着被拆穿算计的愠怒与狼狈。她身后，那名下药的侍女被侍卫押着，脸色惨白如纸，浑身瑟瑟发抖，连抬头的勇气都没有。
人证、物证、时机，样样俱全。
婆母踏入花厅，目光飞快扫过失态昏沉的苏墨池、神色慌乱的林婉，最后落回从容镇定的我身上，强压着心绪，故作愠怒地呵斥林婉：“大胆！我明明令你闭门思过，你竟敢私自擅离偏院，深夜闯入花厅惊扰主子！简直不知规矩、不知廉耻！”
我稳稳扶着身侧发烫乏力的苏墨池，身姿端正，语气平静却字字有力，当众拆穿她的遮掩：“母亲何必如此。林姑娘一介孤女，无依无靠，若无您的默许放行，她怎能踏出偏院半步？”
满厅死寂。
暖灯摇曳，将婆母青白交错的面色照得格外清晰，她喉间滚动几下，竟一时无从辩驳。
林婉双腿一软，泪水瞬间涌满眼眶，却不敢再哭辩半分。她心里清楚，事已至此，所有狡辩都是徒劳。
身侧的苏墨池，哪怕药性翻涌、四肢发软，依旧艰难抬眼，朦胧的目光牢牢锁住婆母，嗓音沙哑沉冷：“母亲，当真如此？”
这一句轻声质问，轻如羽、重如山，狠狠压在婆母心头。
被押在地上的侍女早已吓得魂飞魄散，瑟瑟磕头认罪：“是老夫人吩咐的！是老夫人让我在酒里下药，说只要事成，便赏我银两放我出府，奴婢不敢不从啊！”
我沉下声音：“林婉，屡教不改，设计构陷主母，意图玷污主上清誉，逐出督府，永生不得踏入苏城半步。”
不过短短片刻，婆母像是被抽走了所有力气，身形一晃，抬手扶住额头，气息虚浮，身子摇摇欲坠。方才强行紧绷的心神骤然溃散，连日郁结加上气急攻心，让她一阵头晕目眩。
“我……我心口疼……”她低声喘着，脸色苍白如纸。
我扶着滚烫的苏墨池，静静看着她，心中无半分怜悯。今日这场祸事，皆是她一意孤行、偏心作祟，是她亲手毁了婆媳仅存的情分。
苏墨池眸色沉沉，看着失态的母亲，语气淡漠却不容置喙：“母亲屡次干涉内宅，蓄意算计主母，罔顾阖家和睦。既然身子不适，便回别院安心静养。”
他停顿片刻，落下最终决断：“往后无我的亲笔准许，不得擅自返回督府，不得私下联系府中任何人、插手府中任何事务。安心在别院清修，好好自省己过。”
这话彻底断了婆母日后再回主宅兴风作浪的可能。
婆母浑身一僵，难以置信地看着自己的亲生儿子。她从未想过，自己会因为一再针对儿媳，落得个被变相禁足别院的下场。满心的不甘、愤怒与委屈堵在胸口，偏偏无力反驳，最后只能眼前一黑，被贴身侍女搀扶着，狼狈不堪地离开了花厅。
喧闹尽数褪去，花厅之内终于彻底清净，只剩满桌未动的佳肴、摇曳的暖灯，以及几近支撑不住的苏墨池。
他指尖死死扣着我的衣袖，身体的燥热无力越来越甚，头颅微微低垂，呼吸粗重滚烫，仅剩的一丝清明快要彻底消散。
“晚音……”他哑声唤我，语气带着难以掩饰的疲惫与隐忍。
我心头一紧，不敢再有半分耽搁，立刻扶住他滚烫的腰身，轻声安抚：“夫君别怕，我带你回房。”
我不再顾及任何规矩体面，稳稳搀扶着身形虚软的苏墨池，一步一步稳步走出花厅。廊下晚风微凉，稍稍吹散些许燥热，却压不住他体内翻涌的药性。
沿途侍卫垂首立在两侧，无人敢多言半分，尽数低头恭送。今夜花厅之事，所有人心知肚明，老夫人失势、林婉被逐，督府往后的天，早已悄然换了模样。
一路匆匆赶回主院寝房，我反手合上房门，隔绝外界所有动静。
刚入屋内，苏墨池便再也撑不住，高大的身形微微倾斜，尽数靠在我肩头，滚烫的体温透过衣料传来，灼得人发慌。
我咬牙稳稳托住他，扶着他缓缓靠坐在床榻边，快速抬手解开他紧绷的领口，让他透气顺畅些。
屋内红烛摇曳，暖意融融。我将浑身燥热、意识昏沉的苏墨池轻轻扶卧在床榻上。
他眉眼泛红，滚烫的温度透过衣料不断传来，指尖无意识攥紧我的衣袖，力道又沉又紧，一遍遍低唤我的名字。
我俯身靠近他，温柔安抚躁动的他。
烛火摇曳，帷幔轻垂，一室温存。
一夜安缠，沉沉风月。
天光微亮时，紊乱的呼吸渐渐平缓，
苏墨池眸底恢复了往日清明沉静，只是眼底带着初醒的慵懒与浅淡温柔。
他抬眸静静看着我，指尖轻轻抚过我的眉眼，声音低沉沙哑，带着一夜过后的缱绻：“辛苦你了，晚音。”
我靠在他身侧，眼底安然浅笑。
心怀歹念、屡教不改的林婉，被彻底逐出苏城，永世不得归来，彻底斩断了她对苏墨池的痴心妄想与所有纠缠；阴险挑事、罔顾亲情的婆母，终身禁足别院，静心自省悔过，再也无法插手督府分毫事务，搅乱内宅安宁；那名下药作恶的侍女，也依督府家规从严处置，再无兴风作浪的可能。
经此一事，我彻底褪去了初入督府时的怯懦懵懂。
我沉下心潜心学习打理内宅事务，熟读世家规矩，细细梳理督府上下的账目人事，裁撤偷懒怠慢的旧仆，提拔忠心勤恳的下人，一点点培养属于自己的心腹人手。
短短时日，偌大的督府被我打理得井井有条、秩序井然。
往日府中因婆母偏心、林婉作祟滋生的阴翳与纷乱彻底消散，庭院清净、上下和睦，再也无人敢私下非议我的出身、轻视我的能力。
我慢慢习得主母该有的端庄气度与手腕。往来城中权贵宴席、与各家贵夫人交际时，我举止得体、谈吐温婉、进退有度，应对所有场面。
再也无人敢说我乡野粗陋、难登大雅，人人皆赞苏督军娶得一位聪慧通透、端庄大气的绝佳夫人。
而苏墨池依旧常年忙于军务，镇守苏城一方安宁，日日操劳，少有闲暇。
他在外执掌万千兵马，护一城山河安稳；我在内执掌府邸家事，守一方岁月静好。
我们各司其职，彼此支撑，互为底气。
闲暇之时，他褪去一身凌厉，伴我赏花饮茶、闲谈风月；我卸下府中琐事烦忧，陪他静坐看书、共度朝夕。
山河安稳，良人在侧，府邸安宁，岁月无忧。
苏墨池（日记）
世人皆传我苏墨池性情暴戾、面目粗莽，后院妻妾成群，是个嗜血冷硬、不近人情。
满城流言刺耳，我从不在意。世人眼拙罢了。
外人不知，虞晚音我早已识她许久。
我曾偶然路过乡野，遥遥见过她一次。彼时她立在窗前侍花，眉眼干净，温柔又鲜活，是我浮沉铁血岁月里，见过最干净的一抹光景。
我默默记了许多年。
后来听闻她家突逢窘迫，急缺银钱度日，父母打算用她换取高价彩礼，随便将她许给旁人。
那一刻，我半点犹豫也无。
我不能眼睁睁看着我的小姑娘，潦草一生，所嫁非人。
于是我亲自登门，出重金，将她纳入督府。
我本想护她一世天真无忧，替她挡尽世间所有风雨、世俗委屈。可我身处刀光剑影之中，战事、权谋，危机永远潜伏在暗处。我心中清楚，我不可能时时刻刻守在她身边。若有一日我不在，她若是没有自保的本事，终究难以立足。
我并不打算将她长久圈在我的羽翼之下。我盼着她慢慢长出自己的筋骨，习得处事的本事，拥有独当一面的底气。
日子缓缓向前，我亲眼看着她一点点蜕变。
初入督府时，她还带着乡野少女的拘谨，遇事容易慌乱，面对高门规矩手足无措。而今，她学着打理府中大小事务，清点账目，管束下人，同城中各家夫人应酬往来，谈吐从容，举止有度。
每次归家，看见她安稳坐在厅中，有条不紊处置府内琐事，眼底不再有从前的忐忑不安，心底便漫开一层淡淡的欢喜。
不必事事依靠我，她已然能够独撑一方内宅。
我在外执掌兵权，镇守苏城，挡外敌、定纷乱；她在内料理府务，从容周旋，把偌大督府打理得井然有序。
我们二人并肩而立，互为依靠。
前路仍有风雨，但我们不再是孤身一人。