【第一章】
宣和十一年，腊月初九。
京城下了入冬以来最大的一场雪。
含元殿上，文武百官分列两侧，朝服上落了薄薄一层霜气。
我跪在大殿正中央，膝盖压在冰冷的金砖上，寒意从骨头缝里往上钻。
太监尖细的嗓音在殿内回荡，每一个字都砸在我头顶上。
“……驸马陈靖安，久居京师，无功于社稷，着即日起赴西疆安平镇，掌边防戍务，无召不得返京。”
我听见身后有人吸了口凉气。
然后是一片安静。
那种安静不是震惊，是——看热闹。
我抬起头。
龙椅上的天子面无表情，手指搭在扶手上，没有任何要开口的意思。
他不反对。
或者说，他默许了。
我的目光往左偏了偏。
太子萧承衍站在御阶之下，玄色蟒袍，玉冠束发，正低头把玩腰间的玉佩。
他嘴角挂着一丝弧度。
很浅，但我看得清清楚楚。
那是一种终于把眼中钉拔掉的舒坦。
“陈靖安，接旨吧。”宣旨太监催促了一声。
我垂下眼。
“臣，领旨。”
我的声音在空旷的大殿里传出去，没有回响。
起身的时候，膝盖有一瞬间的发麻。我稳了稳，没让自己晃。
转身，往殿外走。
满朝文武，没有一个人看我。
准确说，有人在看——用眼角的余光，带着那种“果然如此”的神情。
寒门出身的驸马，没有根基，没有靠山，被太子一脚踢开，天经地义。
走到殿门口的时候，我听见身后传来一声轻笑。
很轻，但在安静的大殿里格外清晰。
我没有回头。
因为我知道那个声音是谁的。
崔婉宁。
世家崔氏嫡女，太子心尖上的人。
她跟在永宁公主身边，名义上是公主的闺中密友，实际上所有人都知道，太子贬我去西疆，除了忌惮我的才学，更大的原因是——他要给崔婉宁腾位置。
一个寒门驸马占着公主的名分，碍了太多人的眼。
踏出含元殿大门的那一刻，风雪扑面。
我眯了眯眼。
台阶下面空空荡荡，没有马车，没有送行的人。
按规矩，驸马离京赴任，公主府应该备车相送。
但永宁公主的车驾不在。
她没来。
我在大雪里站了一会儿。
然后自己走下了台阶。
鞋底踩在积雪上，发出咯吱咯吱的声响。
走到宫门口的时候，遇见了一个人。
裴衡。
兵部侍郎，太子一党的核心幕僚。
他穿着厚实的貂裘大氅，手里捧着一个暖炉，整个人被裹得严严实实。
看见我，他停下脚步。
“哟，这不是陈驸马吗？”他笑了一声，“哦不对，该改口了——陈镇守使？”
我看着他。
他凑近了两步，压低声音。
“安平镇好地方啊，就是苦寒了些。听说那边的驻军连棉衣都凑不齐，去年冬天冻死了十几个。”
他拍了拍我的肩膀，力道不轻不重。
“陈大人多保重。”
说完，他哈了口白气，笑着走了。
我站在原地，肩上那一拍的位置微微发烫。
不是暖的那种烫。
是那种被人按在泥里摩擦之后，皮肤发红的灼痛。
我攥了攥拳。
指节因为太用力而发出细微的咔嚓声。
然后松开。
走了。
出宫门的时候，我看见巷口停着一辆不起眼的青布马车。
驾车的是个老头，胡子花白，一脸褶子，裹着破棉袄，正缩在车辕上打盹。
听见脚步声，他睁开一只眼。
“公子，去哪儿？”
“驸马府。收拾东西。”
老头看了我一眼，什么都没问，甩了一鞭子。
马车吱吱呀呀地动起来。
我掀开车帘，回头看了一眼皇宫的方向。
大雪纷飞，红墙金瓦在风雪里模模糊糊，只剩一个轮廓。
我在这座城里待了三年。
三年前，先帝亲自赐婚，金榜题名，驸马及第，何等风光。
三年后，一道旨意，扫地出门。
驸马府到了。
说是驸马府，其实是公主府的偏院。
我住在东边最角落的那个小院里，三间屋子，一个书房。
公主住在主院，我们之间隔着两道门和一整个花园。
三年了，那两道门我没走过几次。
走进院子，老仆阿福正在扫雪。
看见我回来，他手里的扫帚停了一下。
“公子……”
他的声音有些发颤。
消息已经传回来了。
“收拾行装，”我说，“明天出发。”
阿福张了张嘴，嘴唇哆嗦了两下。
“公子，要不要……去跟公主说一声？”
我看着他。
“不用。”
阿福低下头，鼻子红了一圈。
他跟了我七年，从我还是穷书生的时候就在身边。
“阿福。”
“在。”
“你不用跟我去。西疆苦，你年纪大了，受不住。”
他猛地抬头，眼眶通红。
“公子！老奴跟您……”
“留在京城，”我打断他，“帮我看着这个院子。”
我顿了顿。
“万一哪天……要用。”
阿福愣住了。
他看着我，嘴唇动了几下，最后什么都没说出来。
只是狠狠抹了一把脸，转身进屋收拾去了。
我站在院子里，看着满地的雪。
安静。
整个偏院安安静静的，连公主那边的丝竹声都隔得远远的，只有风声。
三年了，一直是这个样子。
我弯腰，从地上捡起一把雪，攥在掌心里。
冰凉的触感从手心蔓延到手臂。
很冷。
但我需要这个冷。
因为只有冷，才能让我记住今天每一个人的表情——太子的笑、裴衡的拍肩、崔婉宁的轻笑、百官的沉默。
还有公主的缺席。
每一个，都记住了。
当晚。
我没睡，在书房里坐了一夜。
桌上摊着一张大梁舆图，西疆的位置在最左边——那片被标注为“荒”字的区域。
安平镇，在荒字区域的最边缘。
再往西，就是蛮族的地盘。
朝廷在那里驻了不到三千人，装备残破，粮草年年克扣。
用朝中的话说，那不是驻军，那是弃子。
现在，我也成了弃子。
我盯着舆图上安平镇那个小圆点，看了很久。
手指在圆点上轻轻划了一圈。
“三千人……”
我喃喃了一声。
然后把舆图卷起来，塞进行囊。
天还没亮，我就出了门。
马车等在巷口。
还是昨天那个老头。
我上车之前回头看了一眼公主府的大门。
朱漆门紧闭，两盏灯笼在风里摇晃。
没有人出来。
我上了车。
“走吧。”
马车驶出巷口，拐上长街。
路过东市的时候，我听见外面有人在喊。
“听说了吗？驸马被贬了！”
“哪个驸马？”
“永宁公主的那个，寒门出身的那个！”
“哦——他啊。早该贬了，一个穷书生，也配当驸马？”
“可不是，太子殿下英明——”
我放下车帘。
马车碾过积雪，出了城门。
京城在身后越来越远。
我没有再回头。
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【第二章】
从京城到安平镇，走了四十七天。
越往西，天越冷，路越烂，人烟越稀。
过了凉州之后，官道就断了。
剩下的路全是戈壁荒滩，风一吹，沙子打在脸上跟刀子割一样。
马车颠得散了架，最后一百多里是我骑着驿站借的瘦马硬撑过去的。
到安平镇那天，是正月二十三。
黄昏。
天边烧着一条暗红色的云，地平线上一片灰白色的荒原，什么都没有。
然后我看见了安平镇。
如果那也能叫“镇”的话。
一圈矮墙，黄土夯的，最高处不到两丈，好几个地方已经塌了，用木头和草垛勉强堵着。
墙头上站着一个人。
歪歪斜斜的，裹着一件看不出颜色的旧棉袄，怀里抱着一杆缺了枪头的长枪。
看见我骑马过来，他眯着眼看了半天，然后扯着嗓子往下喊。
“有人来了！”
墙里面半天没动静。
他又喊了一声。
“他娘的，有人来了！聋了吗！”
过了好一会儿，城门——不，应该叫豁口——里面才慢吞吞地走出来三个人。
三个。
全都是歪盔斜甲，衣服上打着补丁，脸色灰黄。
为首的是个五十来岁的老兵，个头不高，但肩膀宽厚，一双手粗糙得跟树皮一样。
他上下打量了我一眼。
“你谁啊？”
我翻身下马，把怀里的文书递过去。
“陈靖安。新任安平镇守使。”
老兵接过文书，展开看了两眼。
然后他抬起头，表情很复杂。
像是想笑，又不好意思笑。
“朝廷……派你来的？”
“对。”
“就你一个人？”
“对。”
“没带兵？没带粮？没带……”
“什么都没有。”
老兵沉默了一会儿。
然后他把文书卷起来，叹了口气。
“周桓。原安平镇副将。”
他朝我拱了拱手。
“现在是你的部下了。”
这就是我见到老周的第一面。
他把我带进了安平镇。
说是军营，其实就是几排低矮的土房子，墙上裂着缝，窗户用牛皮纸糊的，风一吹呼呼响。
营房里坐着几十个兵。
看见我进来，有人抬头看了一眼，然后继续低头啃手里的干饼子。
没人站起来。
没人行礼。
甚至没人多看我第二眼。
老周搓了搓手，有点尴尬。
“陈大人，弟兄们……不是故意的，实在是……”
“多少人？”我打断他。
“什么？”
“现在还能站起来的，多少人？”
老周的脸色变了一下。
“两千四百一十三。”
“编制呢？”
“三千。”
“缺的那些呢？”
老周没说话。
他不用说。
我看见营房角落里码着一排排用白布盖着的东西。
那是牌位。
“去年冬天，”老周的声音压得很低，“蛮族来了三次。第一次死了八十七个。第二次死了一百二十一个。第三次……”
他停了一下。
“第三次，粮草没到，我们断了十二天的粮。饿死了四十六个。冻死了一百零三个。”
我没有说话。
“朝廷的粮草呢？”
老周苦笑了一下。
“兵部拨了，走到凉州就没了。说是路上遭了匪，全没了。”
遭匪。
安平镇到凉州一千二百里，沿途全是朝廷驿站，哪来的匪？
粮草到了凉州就消失了。
凉州守将跟裴衡是连襟。
我把这件事记下了。
“走。”我对老周说。
“去哪儿？”
“绕镇一圈，我要看防务。”
老周一愣，随即眼神里多了一丝不一样的东西。
他点了点头。
我花了两个时辰把安平镇走了一遍。
城墙，垮了四段。
兵器库，长枪不到五百杆，弓箭不足三百张，弩机一台都没有。
马厩里有四十匹马，其中能跑的不到二十匹。
粮仓里，存粮够吃一个半月。
走到最后，老周跟在我身后，脸色越来越难看。
他大概觉得我看完之后会崩溃。
或者直接调头回京，告病不干了。
以前来过两任镇守使，都是这么走的。
一个待了三天，一个待了七天。
我站在北面城墙的缺口处，往外看。
荒原上，夕阳已经完全沉下去了，天地之间一片昏暗。
风从缺口灌进来，呜呜地叫。
远处，隐约能看见蛮族游骑的篝火。
不到十里。
“陈大人……”老周在身后开口。
我转过身。
“明天开始，全军操练。”
老周愣了。
“先修北墙。把塌的四段全补上，用条石，不用夯土。”
“条……条石？我们没有条石……”
“北面三十里有座废弃的石窟，我来的路上看见了。石料现成。”
老周的嘴巴张着，半天没合拢。
“粮草的事我来想办法。兵器不够，先把库里的废铁全拉出来回炉重铸。”
“陈大人……你……”
“还有。”我看着他，“从明天起，每天卯时列阵，午时收操，申时巡防。一天三练，谁旷操，军法处置。”
老周终于回过神来。
他直直地盯着我，眼眶渐渐泛红。
“陈大人，你是认真的？”
“我被贬到这里，不是来等死的。”
我的声音不大，但在风里每个字都很清楚。
“既然朝廷不管我们，那我们就自己管自己。”
老周的喉结上下滚了一下。
他猛地抬手，抱拳。
“末将周桓，听令！”
他的声音在夜风里传出去，惊得城墙上蹲着的几只乌鸦扑棱棱飞走了。
那天晚上，我住在镇守使的营房里。
说是营房，其实就是一间比别人大一点的土屋子。
床是木板拼的，褥子又薄又硬，风从墙缝里钻进来，吹得油灯的火苗摇摇晃晃。
我裹紧被子，呼出一口白气。
京城公主府偏院的床虽然冷清，但至少不漏风。
这里什么都漏。
漏风，漏雪，漏月光。
但我睡得很踏实。
因为这个地方，没有人在我背后笑。
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【第三章】
练兵的事，比我预想的要难十倍。
两千多号人，有一半是油子。
那种在边疆混了七八年、早就混出一身兵油子脾气的老兵痞。
操练第一天，卯时点名，到了不到一半。
我站在校场中央，风把我的衣摆吹得猎猎作响。
等了一刻钟。
老周急得满头汗，挨个营房去踹门。
踹出来的人一个个睡眼惺忪，歪歪扭扭地站在校场上，像一排被风吹歪了的草垛。
我一个一个看过去。
没人说话。
但那些眼神里写得明明白白——
又来一个京城来的草包，装什么大尾巴狼。
我没发火。
“今天开始，每天操练两个时辰。上午练阵型，下午练单兵。”
没人动。
一个光头大汉抱着膀子，斜着眼看我。
“镇守使大人，练给谁看呢？朝廷的粮草都不给咱发，还练什么练？”
身后有人跟着嗤笑。
“你叫什么。”
“赵铁柱。”
“赵铁柱，我问你一件事。”
“您说。”
“去年冬天，你身边死了几个弟兄？”
赵铁柱的笑容凝固了。
他的喉结动了一下。
“……七个。”
“怎么死的？”
他不说话了。
旁边一个瘦矮个子兵低声接了一句。
“三个冻死的，两个蛮子砍的，两个……饿死的。”
校场安静了。
我的目光从每个人脸上扫过去。
“我知道你们在想什么。又来一个京城的官，待不了几天就跑了。”
没人反驳。
因为他们确实是这么想的。
“我不跑。”
我的声音不大，但校场上的风忽然停了一瞬，像是老天爷也在听。
“我跟你们一样，是被京城扔出来的。我没有退路。”
我解开外袍，露出里面单薄的内衫。
风灌进来，我忍住了哆嗦。
“从今天起，我跟你们吃一样的饭，穿一样的衣。我练多少，你们练多少。”
我看向赵铁柱。
“赵铁柱，你不想练，可以。但下次蛮族来的时候，你身边死的就不是七个了。”
赵铁柱的脸涨红了。
他的拳头攥紧，又松开。
然后他从队列里走出来，一言不发，站到了校场中央。
“操练。”他闷声说了两个字。
那天，到场的人练了整整两个时辰。
没到场的，我让老周记了名字。
第二天，我站在校场上，手里多了一杆长枪。
是兵器库里最破的一杆。
枪头有个豁口，枪杆子上缠着麻绳。
我抖了一个枪花，枪尖在空气中划出一声脆响。
所有人都愣了。
“陈大人……会武？”老周目瞪口呆。
我没接话。
先帝赐婚之前，我在翰林院做编修。
但在做编修之前，我是凉州武举的第三名。
这件事，京城没人知道。
因为到了京城之后，所有人只看到我进士的出身和驸马的身份。
没有人关心一个驸马会不会打仗。
“列阵。”我把枪杆往地上一顿。
从那天起，我每天亲自带操。
晨跑、站桩、枪术、阵型，一样不少。
我跑在最前面，脚底磨出血泡，血泡破了，渗进沙地里。
第三天，到场人数多了两百。
第七天，多了五百。
第十五天，全到了。
没人再缺席。
因为他们看见了一件事——
这个从京城来的驸马，比他们起得早，比他们睡得晚，吃的比他们少，练的比他们狠。
一个月后。
北墙修好了。
条石垒的，比原来高了半丈。
兵器库里的废铁全回炉了，重新铸了六百杆枪头和两百把刀。
粮草的问题，我用了最笨的办法——屯田。
安平镇南面有一片戈壁，但戈壁下面半丈就是沙土层，再往下有暗河。
我带人挖了十二口井，引水灌溉，开出来三百亩地。
种不了稻米，但能种黍和豆。
半年之后，第一茬粮食收上来了。
够全军吃三个月的。
第二个月，蛮族的小股游骑来试探了。
三百骑，从北面缺口冲进来。
以往每次遇到这种情况，安平镇的做法是关门死守，等蛮族抢完了自己走。
这次不一样。
我带三百人从东门出击，绕到蛮骑后方。
老周带五百人守北门，正面顶住。
赵铁柱带一百人埋伏在北墙外的乱石堆里。
蛮骑冲到北门前，发现城墙上箭如雨下，冲不进去。
调头想撤。
赵铁柱的一百人从乱石堆里杀出来，堵住退路。
我从东面包抄过来。
三面合围。
半个时辰。
三百蛮骑，杀了一百六，俘了七十，跑了不到八十。
我方阵亡十一人，伤三十二人。
战报送到校场上的时候，全军都静了。
然后赵铁柱第一个吼了一声。
“痛快！”
那一声吼，把所有人的血都点着了。
老周站在我旁边，鼻子酸得厉害。
他偏过头，假装看风景。
“陈大人，你到底……是什么人？”
我把枪上的血用布擦干净，没有回头。
“一个被贬的驸马。”
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【第四章】
安平镇的捷报，我写了，送出去了。
按规矩，军报要先送兵部，兵部批转枢密院，枢密院呈报天子。
一个月后，没有回音。
两个月后，还是没有。
我又写了一份，标注“急报”，再次送出。
这次有回音了。
兵部回了一封公文，上面盖着裴衡的印。
内容很短。
“安平镇小胜蛮骑，知悉。然西疆军务当以守为主，不宜轻启边衅。着即日起收缩防线，固守待命。”
我把公文看了三遍。
然后放在油灯上，烧了。
老周在旁边看得心惊肉跳。
“陈大人！那是兵部的公文！”
“收缩防线？”我看着火苗把纸舔成灰，“再收缩，蛮族就骑到我们脸上了。”
“可是……抗命不遵，那是杀头的罪啊……”
我看着老周。
“老周，你觉得裴衡为什么让我们收缩防线？”
老周皱眉想了想，脸色忽然变了。
“他……不想让我们赢？”
“我打赢了，说明西疆并非无药可救。那之前他截粮草、克军饷、放任安平镇自生自灭的事，怎么交代？”
老周的呼吸急促起来。
“更重要的是，”我压低声音，“是谁把我贬到这里的？”
老周浑身一震。
太子。
如果我在西疆干出成绩，那太子当年贬我的决定就成了笑话。
一个被他弃如敝履的人，到了最苦的地方，反而干出了所有人都干不成的事。
这不是打他的脸？
这是把他的脸按在地上摩擦。
所以——不能让我赢。
粮草截了，军报压了，现在连防线都要我收缩。
他们要的不是安平镇守住。
他们要的是我安安静静地死在这里。
我站起来，走到舆图前。
“老周。”
“在。”
“从今天起，所有军报走两条线。一条送兵部，走明路。另一条——”
我在舆图上点了一个位置。
“送到这里。”
老周凑过来看，瞳孔猛地缩了一下。
“这是……御史台？”
“御史中丞韩鹤年，先帝旧臣，不站队。他跟兵部不对付。”
“陈大人，你怎么知道这些？”
我没回答。
三年前在京城，所有人都以为我只是个安分的驸马。
没有人注意到，我在翰林院编修那两年，把朝中每一个官员的履历、派系、恩怨关系，全部摸了一遍。
那些东西，现在都在我脑子里。
第二份军报送出去之后，又过了一个月。
朝廷的粮草忽然到了。
整整八百石，外加冬衣两千套。
裴衡没再为难。
因为韩鹤年在朝会上当着天子的面，问了一句：“安平镇大捷，兵部为何不报？”
这一拳打在了裴衡的软肋上。
天子没说话，但当天就下旨，补发了安平镇拖欠了两年的军饷。
粮草到的那天，赵铁柱抱着一袋白面，蹲在地上哭了。
一个五大三粗的汉子，哭得鼻涕眼泪全往下淌。
“他娘的，三年了，老子三年没吃过白面了……”
老周站在旁边，使劲仰头看天。
天上没有云，只有太阳。
但他的眼眶是红的。
这批粮草，让安平镇多撑了四个月。
但我知道，这只是开始。
裴衡不会善罢甘休。
太子更不会。
我从京城带出来的，只有一颗脑袋和一肚子记忆。
但这些够了。
够我在这片荒原上，一步一步把棋下完。
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【第五章】
宣和十三年，秋。
蛮族动了。
不是以前那种几百骑的试探。
是倾巢而出。
三万铁骑，从草原深处涌出来，黑压压的一片，像是地平线上长出了一堵墙。
那堵墙在移动。
向着安平镇。
斥候回来的时候，马跑得口吐白沫，人从马背上摔下来，连滚了好几圈才爬起来。
“蛮王亲征！三万精骑！已过黑水河！”
校场上所有人的脸色在一瞬间变了。
三万。
安平镇经过两年的扩充和操练，总兵力也不过五千出头。
五千对三万。
老周的手在抖。
他看着我，嘴唇发白。
“陈大人，我们……请求朝廷增援吧。”
“已经请了。”
我十天前就送出了急报。
“回信呢？”
“没有。”
老周闭上了眼睛。
不会有回信的。
这份急报会到兵部，裴衡会看见。
他可以选择立刻上报天子，调兵增援。
但他更可能选择——压上三天。
三天。
蛮族从黑水河到安平镇，急行军只需要四天。
等他把军报呈上去，等天子下旨调兵，等各路兵马集结出发——
安平镇已经化成灰了。
裴衡不用亲手杀我。
他只需要慢一步。
我站在北墙上，看着北方的天际线。
风里隐隐有马蹄声传来。
还很远，但已经能听见了。
“全军集合。”
校场上。
五千人站得整整齐齐。
没有人歪斜，没有人缺席。
两年了，这支队伍已经跟当初我刚来时判若两人。
但此刻，他们的脸上写满了恐惧。
五千对三万，谁不怕？
我站在高台上，看着他们。
“两年前，我来安平镇的第一天，校场上只来了一半人。”
没人吭声。
“那时候你们觉得，我是京城来的废物，待不了三天就会跑。”
赵铁柱在队列里低下了头。
“现在呢？”
我的目光扫过每一张脸。
“两年里，我们修了城墙，开了荒地，打退了蛮族十一次进犯。朝廷不管我们，我们自己管自己。朝廷不给粮，我们自己种。朝廷不给兵，我们自己练。”
“现在蛮王来了。三万人。”
我顿了一下。
“怕不怕？”
沉默。
然后赵铁柱的声音从队列里炸出来。
“怕个屁！老子连饿都饿过了，还怕死？！”
五千人笑了。
笑声里带着一股子悲壮。
“援军不会来。”我说。
笑声停了。
“至少短时间内不会来。”
校场上安静得能听见风声。
“所以这一仗，只有我们自己。”
我拔出腰间的刀。
刀是安平镇的铁匠老魏打的，没有花纹，没有装饰，刀身上还有打铁时留下的锤痕。
但刀刃锋利。
“两年前我说过一句话——我不是来等死的。”
我把刀举起来。
日光从刀刃上滑过去，晃得人眼睛疼。
“今天再说一遍。”
五千双眼睛盯着我手里的刀。
“我不是来等死的。”
蛮族到了。
第四天清晨，天还没亮，北面的地平线上就浮起了一条黑线。
黑线越来越宽，越来越近。
马蹄声像闷雷一样从地面传上来，城墙上的碎石都在微微颤动。
老周站在我旁边，脸色铁青，但手没有抖了。
“陈大人，按计划来？”
“按计划来。”
计划是我花了三天三夜做出来的。
不是正面硬扛——五千人正面扛三万骑兵，那不叫打仗，叫送葬。
蛮族骑兵的优势在于机动性和冲击力。
正面平原上，他们天下无敌。
但安平镇不是平原。
两年来，我在安平镇周围挖了三十六条壕沟，每条壕沟宽一丈二、深八尺，沟底插满了削尖的木桩。
壕沟之间用暗道相连。
壕沟外面，是两道拒马墙，每道墙上绑着铁蒺藜。
蛮族的骑兵想冲到城墙下，先要穿过两道拒马墙和三十六条壕沟。
但这还不够。
我在安平镇以东十里的狼牙谷里，藏了一千人。
是全军最精锐的一千人。
带队的是赵铁柱。
计划很简单——
正面守住。
让蛮族在壕沟和拒马墙前反复冲击，消耗锐气。
等他们攻了两天，人困马乏的时候——
赵铁柱从狼牙谷杀出来，断他们的粮道。
蛮族远征，粮草全靠后方补给。
粮道一断，三万铁骑就是三万张嘴。
撑不了三天。
蛮王到城下的时候，先派了一个使者。
使者骑着一匹白马，趾高气昂地在城墙下喊话。
“大梁的守将听着！我家大王说了，你们只有五千人，打不过的。开门投降，可以留全尸。要是负隅顽抗——”
我站在城头上，弯弓搭箭。
箭飞出去，擦着使者的耳朵过去，钉在他身后的地上。
箭尾的翎毛嗡嗡地颤。
使者的脸白了。
“回去告诉你家大王。”
我的声音从城头上传下去，在风里传得很远。
“想打，来。”
---
【第六章】
蛮族第一天的进攻，从辰时打到酉时。
从天亮打到天黑。
第一波骑兵冲过来的时候，气势惊人。
三千骑兵排成锲形阵，马蹄翻起漫天黄沙，大地在颤抖。
然后他们撞上了第一道拒马墙。
冲在最前面的战马被铁蒺藜刺穿了蹄子，惨叫着人立而起，把背上的骑手甩了出去。
后面的马收不住，撞上前面的马。
整个队形在一瞬间乱了。
城墙上，箭雨倾泻而下。
我让老周把所有的弓箭手集中到北墙，一百人一组，轮番齐射。
箭矢密得遮天蔽日。
蛮族骑兵在拒马墙前丢了几百具尸体，退了回去。
第二波，他们下了马，步行推进，用盾牌挡箭。
过了拒马墙。
然后掉进了壕沟里。
一丈二宽、八尺深的沟，沟底是密密麻麻的尖木桩。
先下去的人，被后面的人推下去。
壕沟里的惨叫声传到城墙上来，听得人头皮发麻。
第一天结束。
蛮族丢了近两千人。
我们损失不到一百。
蛮王在阵后看得脸色铁青。
他没想到，一个穷乡僻壤的边镇，能有这种防御。
第二天，蛮族换了打法。
他们不再正面冲了，而是分兵四路，同时进攻东南西北四面。
安平镇只有五千人，分兵就意味着每面城墙只能分到一千多人。
但我等的就是这个。
蛮族分兵，说明他们的主力也被分散了。
而且为了四面围攻，他们的粮道要拉得更长。
第二天傍晚。
蛮族又丢了一千多人，还是没攻进来。
城墙上，弟兄们的体力已经到了极限。
很多人靠在墙垛上就睡着了，手里还攥着刀。
老周的左臂被流箭擦了一道口子，血把半边袖子都染透了，但他不让人包扎。
“没事，皮外伤。”
他的脸灰白灰白的，嘴唇干裂出血。
“赵铁柱那边……”
“再等一天。”我说。
第三天。
蛮族的进攻明显疲了。
冲锋的节奏慢了，撤退的速度快了，阵后的炊烟比前两天少了一半。
他们的粮食不够了。
因为赵铁柱的一千精兵，昨夜已经从狼牙谷杀了出来。
他们没有去断粮道。
他们直接把蛮族的粮草大营烧了。
火光照亮了半边天。
我站在城头上，看见北方天际线上升起的那一片红色。
老周也看见了。
他浑身一震。
“成了？！”
我点头。
“传令——开北门。”
老周猛地转头看我。
“开门？！”
“全军出击。”
城门开了。
四千人从安平镇的四面城门同时涌出。
不是防守了。
是进攻。
蛮族的骑兵在攻城两天半之后，人困马乏，粮草被烧，军心已经散了一半。
他们没想到，这支被围了三天的守军，居然敢主动出击。
更没想到的是，从东面狼牙谷方向，赵铁柱带着一千人杀了回来。
前后夹击。
蛮族阵脚彻底乱了。
这一仗，从天亮打到正午。
蛮王的亲卫队被赵铁柱的人冲散，蛮王本人在混战中被一杆长枪挑下马。
捅他的人是老周。
老周左臂带伤，右手握枪，一枪捅穿了蛮王坐骑的护甲，第二枪横扫，把蛮王扫落马下。
赵铁柱扑上去，一脚踩住蛮王的胸口，把刀架在他脖子上。
“别动。”
蛮王的眼睛瞪得铜铃大，嘴里叽里呱啦地喊着蛮语。
赵铁柱听不懂。
“你喊什么？投降就眨眨眼。”
蛮王眨了。
“好。绑了。”
三万蛮族铁骑，主力被歼过半，蛮王被生擒。
剩余残部向北溃逃。
战场上安静下来的时候，已经是下午了。
太阳挂在西边的天上，把整片戈壁染成了血红色。
我站在尸体和碎甲之间，手里的刀上还在往下滴血。
浑身上下没有一处不疼。
左肩被蛮族弯刀砍了一道口子，血顺着手臂滴到地上。
但我站着。
五千人——不，现在是四千三百人了。
我们损失了七百人。
活着的人站在战场上，沉默着。
没有人欢呼。
没有人说话。
只有风。
风从北方吹过来，带着血腥气和硝烟味。
然后赵铁柱忽然跪了下去。
“砰”的一声，膝盖砸在地上。
然后是老周。
然后是所有人。
四千三百人，齐刷刷跪在战场上。
没有人喊“万岁”，没有人喊“镇守使英明”。
他们只是跪着，低着头，肩膀一抖一抖的。
是哭。
无声地哭。
为活着哭，为死去的弟兄哭。
我的眼眶也热了。
但我没有跪。
因为我是他们的主帅。
主帅不能跪。
我转过身，面朝东方。
京城在那个方向。
很远。
“拟捷报。”我的声音有点哑。
“这一次，不送兵部。”
“直送御前。”
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【第七章】
捷报入京的那天，是宣和十三年十月初三。
据后来京城传出的消息说，天子看完捷报之后，在御书房里坐了很久。
然后传旨——三日后早朝，宣安平镇大捷。
早朝上，当宣旨太监念出“安平镇以五千兵力，大破蛮族三万铁骑，生擒蛮王”这句话的时候——
满朝文武鸦雀无声。
然后像炸了锅。
“什么？五千对三万？”
“安平镇？那个安平镇？不是早就废了吗？”
“镇守使是谁？陈靖安？这名字怎么这么耳熟……”
“驸马！是永宁公主的驸马！”
大殿上嗡嗡嗡的议论声止不住。
太子萧承衍站在百官之首，脸上的表情像是被人扇了一巴掌。
先是不信。
然后是震惊。
最后——他的手指在袖子里攥得关节发白。
裴衡站在他身后，脸色比他还难看。
因为他比太子更清楚一件事——
捷报不是从兵部转上来的，是直达御前的。
这意味着，天子已经知道兵部在中间做了手脚。
果然，天子的目光从龙椅上扫下来，在裴衡身上停了一瞬。
只一瞬。
裴衡的后背瞬间被冷汗浸透了。
“传旨。”天子开口了，声音不大，但含元殿里安静得针落可闻。
“安平镇镇守使陈靖安，以孤军御万敌，大破蛮族，生擒蛮王，功勋卓著。着即班师回朝，朝廷另行封赏。”
班师回朝。
这四个字在大殿里回荡。
太子的嘴唇动了动，像是想说什么。
但天子没给他机会。
“退朝。”
当天夜里。
永宁公主府。
公主萧婉坐在梳妆台前，铜镜里映着她的脸。
依然是京城第一美人的脸。
但此刻这张脸上没有任何表情。
贴身侍女碧云端着热茶进来，小心翼翼地开口。
“公主，驸马……陈大人要回京了。”
萧婉的手指停在发间。
“我知道。”
“公主，您要不要……准备准备？”
“准备什么？”
碧云犹豫了一下。
“毕竟是驸马凯旋，公主出城迎接，也是应有之——”
“三年前他走的时候，我没送。”
萧婉的声音很平，平得没有一丝起伏。
“三年后他回来，我为什么要接？”
碧云不敢说话了。
萧婉看着铜镜里的自己。
三年前，她觉得太子贬走陈靖安是理所当然的。
一个寒门出身的驸马，没有家世，没有背景，她嫁给他本就是委屈。
太子把他弄走，她甚至松了一口气。
终于不用跟一个穷酸书生绑在一起了。
但现在……
五千破三万，生擒蛮王。
这六个字传遍了整个京城。
茶楼里说书的在讲，酒肆里喝酒的在议论，连街边卖烧饼的大娘都在感叹——
“那个陈驸马，了不得啊！”
萧婉的指甲嵌进了掌心。
她忽然想起一件事。
三年前的那个雪夜，陈靖安离开公主府之前，她正在主院和崔婉宁喝茶。
隔着两道门和一个花园，她听见偏院那边有动静。
碧云跑来禀报：“公主，驸马在收拾行装。”
她端着茶杯，头都没抬。
“知道了。”
然后继续和崔婉宁聊天。
那天晚上，崔婉宁笑着说了一句话。
“公主从此清净了，恭喜。”
她当时也笑了。
现在想起那个笑，萧婉的胃一阵一阵地发紧。
她把铜镜翻了过去。
“碧云。”
“在。”
“去打听一下，陈靖安的班师队伍，什么时候到京城。”
碧云一愣，连忙应了。
“是。”
与此同时。
太子府。
萧承衍把书房里的茶具全部扫到了地上。
瓷片碎了一地。
裴衡站在书房门口，不敢进去。
“三万！三万铁骑！五千人怎么赢的？！他凭什么赢？！”
萧承衍的声音压得很低，但每个字都在发抖。
裴衡硬着头皮往前迈了一步。
“殿下，此事……或有夸大。边军冒功之事，历来有之——”
“你让我去查一个生擒了蛮王的人冒功？”萧承衍猛地转头，眼睛里全是血丝，“蛮王在他手里！活的！怎么查？！”
裴衡闭嘴了。
萧承衍撑着书桌，指节发白。
“当初是你说的。把他贬去安平镇，那种地方，不出三个月他就得灰溜溜地回来求饶，到时候我再顺水推舟废了他的驸马之位。”
裴衡的冷汗滴到了地上。
“结果呢？！三年！他不但没死，还他娘的成了军神？！”
“殿下……”裴衡的声音都在颤，“事已至此，不如……拉拢？”
萧承衍停住了。
“他毕竟是驸马，名义上是您的人。这次回京受封，若殿下亲自出城迎接，以示恩宠，朝野上下都会认为陈靖安是太子一系的——”
“你的意思是，我去迎接一个被我赶走的人？”
萧承衍的声音冷到了骨头里。
裴衡咬了咬牙。
“殿下，留不住的刀，至少不能让它朝着自己。”
萧承衍沉默了很久。
“让崔婉宁去。”
“什么？”
“我不能出面。但崔婉宁可以。她是公主的手帕交，出城迎接驸马凯旋，名正言顺。到时候安排一场宴席，让她试试陈靖安的口风。”
裴衡的眼睛亮了。
“殿下英明。”
萧承衍闭上眼睛，靠在椅背上。
“陈靖安……你给了我一个惊喜。”
他的声音低沉，听不出喜怒。
“希望你别让我失望第二次。”
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【第八章】
宣和十三年，十一月十八。
我率军入京。
四千三百人，加上蛮王的囚车，从西门进城。
京城的百姓挤满了长街两侧。
人头攒动，摩肩接踵。
有人扔花，有人喊“陈将军威武”，有人举着孩子往前挤，想看看打败蛮族的大英雄长什么样。
我骑在马上，身上还穿着边军的旧甲。
没有换新的。
那身甲上有刀痕、箭痕、还有洗不掉的血渍。
我故意没洗。
不是为了耍威风。
是为了让京城的每一个人都看清楚——安平镇那五千人，是在什么条件下打的这场仗。
入城之后，第一个迎上来的人出乎我意料。
崔婉宁。
她穿着一身鹅黄色的衣裙，站在长街尽头的亭子里，身后跟着十几个侍女和一队太子府的护卫。
看见我的队伍过来，她迎了上来。
笑容得体。
“陈将军凯旋，婉宁代公主来迎。”
她说话的声音柔柔的，像春天里的水。
但我记得，三年前在含元殿外，就是这个声音，在我背后笑了一声。
那一声轻笑，我记了三年。
我勒住马，低头看她。
“崔姑娘客气了。”
“将军辛苦了，太子殿下在城中设了接风宴，请将军赏光。”
接风宴。
太子的接风宴。
三年前把我踢出京城的人，现在设宴接风。
我几乎想笑。
但我没笑。
“替我谢过太子殿下。不过军中事务繁忙，接风宴就免了。”
崔婉宁的笑容僵了一瞬。
她没想到我会当街拒绝。
“将军……”
“崔姑娘，我带了四千多号弟兄进城，他们在西疆三年没洗过一个热水澡。我得先安顿他们。”
我说完，没再看她，夹了一下马腹。
马蹄哒哒地从她身边过去。
崔婉宁站在原地，手捏着帕子，指节发白。
她身后的侍女们面面相觑。
太子府的护卫统领脸色难看极了。
这是当街打太子的脸。
我知道。
我故意的。
到了军营安顿好弟兄们之后，已经是傍晚了。
老周端着一碗面进来。
“陈大人，吃口热的。”
我接过碗，面汤的热气扑在脸上，烫得我眯了眯眼。
“老周。”
“在。”
“明天大殿受封，你跟赵铁柱一起来。”
老周手一抖。
“我……我也去？那是含元殿啊，我一个粗人……”
“仗是大家一起打的。功劳不是我一个人的。”
老周张了张嘴，眼圈又红了。
他这人，打仗的时候铁血硬汉，一到动感情的时候就跟水龙头一样关不住。
“行了行了，别哭，面都咸了。”我低头扒面。
老周抹了一把脸，嘀咕了一句什么，出去了。
碗里的面是手擀的，筋道，汤底放了盐和葱花。
很粗糙。
但比公主府偏院里精致的饭菜好吃一万倍。
我把面汤喝得一滴不剩，把碗放下。
然后从行囊里取出一样东西。
一封信。
很旧了，纸角都卷了起来，折痕处快要断裂。
这封信我揣了三年。
是我离开京城那天晚上写的。
给永宁公主的和离书。
三年前我没来得及递出去。
因为她根本没有见我。
我把和离书展开，重新看了一遍。
上面的字迹已经有些模糊了，但每一个字我都记得。
“夫妻之名，徒有其表。三载同府，形同陌路。今自请和离，各不相干，各自安好。”
我把和离书重新折好，塞进怀里。
明天，该递出去了。
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【第九章】
宣和十三年，十一月十九。
含元殿。
这是我第二次站在这座大殿的正中央。
上一次，是三年前。
我跪在金砖上，听宣旨太监念贬谪的圣旨。
这一次，我站着。
身上穿的是朝廷连夜赶制的武将朝服。
但我没穿。
我穿的还是那身旧甲。
入殿的时候，百官的目光齐刷刷地扫过来。
各种各样的眼神——惊讶、好奇、忌惮、讨好，还有几道不加掩饰的敌意。
我目不斜视，走到大殿正中。
单膝跪地。
“臣陈靖安，参见陛下。”
龙椅上的天子看着我。
他比三年前老了一些，鬓角多了白发。
但那双眼睛依然锐利。
“起来。”
“谢陛下。”
我站起来。
天子看了我好一会儿。
“三年不见，陈卿……瘦了。”
这话一出，大殿里微微有些骚动。
天子用“卿”来称呼一个边镇守将，这个分量不轻。
太子站在御阶之下，面色如常，看不出喜怒。
但我注意到他的右手一直藏在袖子里，拇指在反复摩挲着食指——那是他紧张时的习惯动作。
三年前我在翰林院的时候就观察到了。
“陈靖安。”天子的声音正式了起来。
“臣在。”
“安平镇一役，以五千破三万，生擒蛮王，扬我大梁国威。此役之功，朕与朝野上下有目共睹。”
他顿了一下。
“你要什么赏？”
大殿里瞬间安静了。
所有人都在等我开口。
我感受到了无数道目光的重量——有期待的，有紧张的，有幸灾乐祸的。
太子的幕僚们大概已经猜了无数种可能——
要兵权？
要封地？
要入阁？
还是——要崔婉宁？
昨天崔婉宁迎接被拒的消息已经传遍京城了。有人说我是不识抬举，有人说我是欲擒故纵。
更多人猜——陈靖安在大殿上会当面向天子求娶崔婉宁，这既是打太子的脸，又是为自己攫取最大的利益。
毕竟，崔家是世家大族，娶了崔婉宁就等于有了世家的支持。
这是所有人都想得到的“最优解”。
我扫了一眼大殿两侧。
裴衡站在兵部那列，脸色煞白，目光闪烁。
崔婉宁的父亲崔太傅站在文官前列，表情复杂，像是在权衡什么。
永宁公主不在。公主不上朝。但我知道，她一定在某个地方听着消息。
我收回目光，看向龙椅上的天子。
“陛下。”
“说。”
“臣有一请。”
大殿里连呼吸声都轻了。
我从怀里取出那封揣了三年的信。
双手呈上。
“臣请与永宁公主和离。”
安静。
死一般的安静。
像是整座含元殿里的空气都被抽走了。
所有人都愣住了。
和离？
不是要兵权？
不是要封地？
不是要崔婉宁？
他要的是——和离？
太子萧承衍的表情在一瞬间崩裂了。
先是不可置信。
然后是困惑。
然后他的瞳孔猛地一缩——因为他终于明白了这意味着什么。
陈靖安不要他的拉拢。
不要他的施舍。
不要他的女人。
甚至不要他的公主。
他什么都不要。
他只要——离开。
这比当面打他一拳还疼。
因为打一拳说明你在乎。
而“我什么都不要”的意思是——
你不配让我在乎。
裴衡的腿软了一下，差点没站稳。
崔太傅的脸上闪过一丝不自然的红，像是被人扇了一巴掌却不知道该怎么反应。
朝堂上嗡嗡声起来了，压都压不住。
大臣们交头接耳，眼神在太子和我之间来回扫射。
天子在龙椅上，一言不发。
他的手指在扶手上轻轻敲了两下。
“你说什么？”
天子的声音很平，但殿里的嗡嗡声瞬间消失了。
“回陛下。”我的声音在空旷的大殿里回荡，“臣与永宁公主成婚三载，聚少离多，夫妻之名，徒有其表。臣无意攀附皇家，亦无意以此邀功。只求和离二字，从此各安天命。”
我的声音很平。
平得像在说一件跟自己无关的事。
但大殿里的人不这么觉得。
他们听出来了。
每一个字都是刀。
“三载……聚少离多”——谁造成的？
“徒有其表”——谁的态度？
“无意攀附”——在打谁的脸？
太子的手在袖子里攥成了拳头，指甲嵌进肉里。
他想开口说话。
但天子没看他。
天子看着我。
好一会儿。
然后天子笑了一下。
那个笑容很浅，但含义复杂。
“陈卿，你立了不世之功，朕可封你侯爵，赐你良田千顷。你不要这些，只要一纸和离书？”
“臣意已决。”
天子点了点头。
“准。”
两个字。
含元殿里像是被投下了一颗石头，涟漪无声地扩散。
太子的身体僵了一瞬。
他的嘴唇动了动，没有发出声音。
身后的裴衡低着头，后背的衣服已经被冷汗浸透，颜色都深了一层。
“传旨。”天子的声音继续响起。
“安平镇镇守使陈靖安，功勋卓著，封镇西侯，赐金千两，良田千顷，京城侯府一座。”
他顿了一下。
“准其与永宁公主和离。”
圣旨落地的那一刻，我听见身后很远的地方，像是有什么东西碎了。
不知道是哪个茶杯。
还是哪颗心。
退朝的时候，百官鱼贯而出。
每个人经过我身边，眼神都不一样。
有佩服的、有震惊的、有若有所思的。
没有人嘲笑了。
三年前，他们用眼角的余光看我离去，带着“果然如此”的漠然。
三年后，他们正视我，带着无法忽视的重量。
我走到殿门口的时候，太子从侧面迎了上来。
他的脸上挂着一个笑容——勉强的、僵硬的、但努力维持着得体。
“陈……镇西侯。”
他改了称呼。
“恭喜。”
我停下脚步，看着他。
三年前，也是这个位置。
他站在御阶下把玩玉佩，嘴角带着轻松的笑。
现在，那个笑容没了。取而代之的是一种小心翼翼的试探。
“谢太子殿下。”
我的声音不冷不热。
“陈侯，”萧承衍往前走了一步，压低声音，“西疆的事，当初确是孤思虑不周。如今你功成名就，过去的事……何不一笔勾销？”
一笔勾销。
截我粮草、压我军报、断我补给、让我带着五千人去送死——一笔勾销。
我看着他的眼睛。
“殿下说笑了。臣只是一个边军武夫，跟殿下没有什么旧账好勾销的。”
我拱了拱手。
“告辞。”
转身，走了。
萧承衍站在原地，笑容一点一点地从脸上褪去。
他的牙关慢慢咬紧，太阳穴上的青筋跳了两下。
裴衡从后面赶上来，刚要开口——
“闭嘴。”萧承衍的声音从牙缝里挤出来。
裴衡的嘴巴立刻闭上了。
萧承衍转身走了。
他走得很快，快到袍角在风中翻飞。
但他的背影，在阳光下看起来，格外狼狈。
---
【第十章】
和离的旨意传到公主府时，是当天下午。
碧云说，公主接旨的时候，手抖了。
圣旨上的每一个字她都看了三遍。
然后，她把圣旨卷起来，放在桌上。
没有摔东西。
没有哭。
没有骂。
只是坐在那里，坐了很久。
直到天黑。
碧云进去点灯的时候，看见公主的眼睛是干的。
但整个人像是被抽掉了什么东西，空了。
当天夜里，公主府来人了。
一个侍女，提着灯笼，急匆匆地跑到我落脚的军营外面。
“镇西侯，公主……公主想见您。”
老周看了我一眼。
我放下手中的笔。
“不见。”
侍女的脸白了。
“侯爷，公主说……只见一面，说几句话就好。”
“不见。”
侍女站在营门外，嘴唇抖了抖。
“侯爷……公主她……哭了。”
我的手停了一瞬。
然后继续写字。
“回去告诉公主，和离书已呈御前，天子已准。从今往后，陈靖安与永宁公主再无瓜葛。”
侍女的眼泪掉下来了。
她不是为自己哭，是替公主委屈。
但她不知道。
三年前的那个雪夜，我收拾行囊离开偏院的时候，也曾让阿福去主院递过一封信。
信上只有一句话：“明日离京，想见殿下一面。”
阿福回来的时候，原封不动地把信带了回来。
公主的侍女说：“公主已歇下，不见。”
那天晚上，主院的灯亮到了三更天。
她没有歇下。
只是不想见我。
三年过去了。
她想见我了。
但我不想见她了。
有些东西，过了就是过了。
侍女哭着走了。
老周蹲在门口，嘬着旱烟杆子，一言不发。
过了好一会儿，他才闷声说了一句。
“陈大人……不后悔？”
我放下笔，活动了一下手腕。
“老周，你知道安平镇的弟兄为什么愿意跟着我卖命吗？”
“为啥？”
“因为我从来不回头看那些不值得的人。”
老周愣了一下，然后哈哈笑了。
“得，您这话我回去说给赵铁柱听，他肯定乐死。”
我也笑了。
第二天一早。
我带着老周和赵铁柱，去了天子赐下的镇西侯府。
侯府在城东，不算大，但干净敞亮。
三进的院子，青砖黛瓦，院里有一棵老槐树。
赵铁柱围着院子转了一圈，啧啧称奇。
“这地方好啊，比咱安平镇的营房强了一万倍。”
老周敲了敲墙壁。
“结实，比安平镇的墙结实。”
我站在院子中央，看着那棵老槐树。
风吹过来，树枝上最后几片枯叶打着旋落下来。
我接住一片，放在掌心里。
叶脉清晰。
“陈大人，”老周走过来，“弟兄们都安顿好了。接下来……您有什么打算？”
我看着手心里的枯叶。
“回安平镇。”
老周一愣。
赵铁柱也愣了。
“您不留在京城？”
“不留。”
“可是，天子封您镇西侯，赐了宅子赐了地——”
“侯爵的封号可以在西疆用。宅子让阿福看着，地让人佃出去。”
我把枯叶放在石桌上。
“京城不是我的地方。”
老周张了张嘴，又闭上了。
他明白。
京城对我来说，从来不是家。
三年前不是，现在也不是。
我在这里只是一个被贬的驸马，一个被踩在脚底下的笑话。
哪怕现在变成了侯爷，那些曾经踩我的人换了一副笑脸，但脚印还在。
我不需要他们的笑脸。
我只需要西疆的风。
那风虽然冷，但干净。
三天后。
我递了折子，请求返回西疆继续镇守边防。
天子准了。
出城那天，是十一月二十三。
又是一个大雪天。
跟三年前一模一样。
马蹄踏在雪地上，咯吱咯吱的响。
老周骑在我左边，赵铁柱骑在右边。
身后跟着四千三百个弟兄。
我们从西门出城。
来的时候走的也是这个门。
出了城门，我没有回头。
但老周回头了。
“陈大人……城门那边好像有人。”
我没有停马。
“不用管。”
老周犹豫了一下。
“是个女人。穿得挺好看的。在哭。”
赵铁柱也回头看了一眼，然后迅速转了回来。
他的表情有些复杂。
“陈大人，那个……好像是公主。”
我的手在缰绳上收紧了一瞬。
风把身后的哭声送过来。
很远。
很轻。
像雪地里的回声。
但我的马蹄没有停。
一步都没有。
风雪从前方扑过来，打在脸上。
我眯了眯眼。
前方是漫长的官道，一路向西。
道的尽头是安平镇，是戈壁，是荒原，是我的五千弟兄用命守住的疆土。
那里才是我该回去的地方。
身后的京城，在风雪中渐渐模糊。
红墙金瓦，琼楼玉宇，帝王将相，公主贵女。
都远了。
我策马向前。
马蹄声在雪地上越来越快。
身后的哭声，终于被风声吞没了。
老周跟在旁边，沉默了好一会儿，忽然开口。
“陈大人，回去之后第一件事干啥？”
我想了想。
“先吃碗面。”
老周乐了。
“得嘞。回去我亲自给您擀。”
赵铁柱在后面喊。
“加个鸡蛋！上次说好的加鸡蛋！”
“滚！就你事多！”
身后四千三百人的笑声在雪地里传开。
我的嘴角弯了一下。
策马。
向西。
不回头。
（全文完）
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