上一世，永嘉公主烧了科举试卷，却把火折子塞进我枕头底下。
我被拖去斩首时，竹马陆云峥正搂着公主在我灵堂前调晴。
“沈清音这个蠢货到死都不知道，咱俩早税一起了。”
再睁眼，我回到科举前三天。
反手给他俩订好竹园小院，连捉尖的御史都请齐了。
这么恩爱，那就在史书上给我遗臭万年！
1
我叫沈清音，顺天府沈家嫡长女。
我爹是五品翰林院侍读，一辈子清流做派。
唯一拿得出手的政绩就是生了我和陆云峥定了娃娃亲。
陆云峥他爹是我爹的同僚，两家住一条胡同。
他从小就是别人家的孩子，三岁背《千字文》，五岁作诗，十二岁中秀才，十八岁中举人。
整个顺天府都说，陆家小子是文曲星下凡，明年春闱必中状元。
我也是这么信的，所以给他缝护膝、抄笔记、熬夜煮参汤。
科举前十天，永嘉公主突然来我家“做客”。
她是当今圣上最宠爱的女儿，生母是皇贵妃，从小要星星不给月亮。
她看陆云峥的眼神，像看一块红烧肉。
我当时没多想，公主金枝玉叶，要什么男人没有？
不至于抢我一个五品小官家的未婚夫。
科举前三天，我照例去给陆云峥送夜宵。
推开书房门，他不在，桌上摊着一幅画，画的是个女人。
我以为是仕女图，拿起来细看。
画上女子只穿一件肚兜，胸口绣着“永嘉”二字。
我脑子嗡的一声。
再翻他书柜，夹层里塞着一沓情诗。
落款全是永嘉公主，什么“云郎入梦来”“恨不相逢未嫁时”。
最露骨的一首写“昨夜罗帐暖，今宵盼君来”。
当晚我冲去质问陆云峥。他跪下来扇自己耳光。
“清音，我心里只有你，我是被逼的！”
我信了，“那怎么办？要不要告诉爹？”
他擦干眼泪。
“先别声张，等我考完试中了状元，求皇上赐婚，到时候公主也不敢怎样。”
可第二天，科举试卷在贡院被一把火烧了。
火灭之后，顺天府尹在偏殿灰烬里找到一根火折子，上面刻着“沈”字。
再搜我家，我枕头底下有一包硫磺粉，床底下有一双沾了灯油的鞋。
我喊冤，陆云峥却作证：“我亲眼看见她鬼鬼祟祟往贡院方向去。”
永嘉公主在御前哭：“沈清音嫉妒我与云峥走得近，想烧试卷嫁祸我！”
三司会审，铁证如山，我爹跪在宫门外磕头磕出血，皇帝连看都没看一眼。
斩首那天是个大晴天，我跪在菜市口，脖子上架着鬼头刀。
围观百姓朝我扔烂菜叶：“五品小官家的闺女也敢烧科举试卷？疯了吧！”
我拼命仰头，从人缝里看见陆云峥和永嘉公主坐在街角茶楼二楼。
公主靠在他肩上，笑得像朵花，陆云峥亲手剥了颗荔枝喂进她嘴里。
头七那天，我飘进陆云峥的书房。
他正搂着永嘉公主喝酒。
“那个蠢货，到死都以为是我烧的试卷。”
永嘉公主捏他耳朵。
“明明是我派人烧的，火折子也是我让人塞她枕头底下的，她连喊冤都不会，活该被砍头。”
陆云峥亲她一口。
“谁让她占了你正妻的位置？等风头过了，我明年再考。”
“中了状元，你求父皇赐婚，咱俩就能光明正大在一起了。”
公主咯咯笑：“那个蠢货还天天给你送参汤，她熬的汤我都倒给狗喝了。”
我气得魂体发抖。
2
再睁眼，我跪在沈家祠堂，膝盖底下是冰凉青砖。
面前是我爹举着家法，唾沫星子喷我一脸：
“孽障！还有三天就科举了，你要是敢动歪心思，我打断你的腿！”
我低头看自己的手，没疤，没老茧，指甲缝里干干净净。
抬头看祠堂牌匾，上面写着“正德二十三年”。
我死那年是正德二十六年。
我重生了，重生回到科举前三天。
我爹叫沈文远，翰林院侍读，五品官，清廉了一辈子。
他骂我“动歪心思”，是因为上辈子这会儿我刚从陆云峥书房回来。
魂不守舍，茶饭不思，我爹以为我相思病犯了。
我跪直了：“爹，女儿想出个法子，既能证明清白，还能让陆云峥考上状元。”
我爹家法举在半空：“你说什么？”
“我说，陆云峥和永嘉公主早就勾搭成奸，公主打算科举前夜烧试卷。”
“把罪名栽给我。我要让他们自食恶果。”
我爹脸都白了：“你、你胡说什么？公主千金之躯——”
“爹。”我盯着他眼睛，“您信我吗？”
我爹愣了半晌，家法啪嗒掉地上：“信。你娘走得早，你从小比小子还精。你说怎么办？”
我列了个单子：
第一步，偷证据。
陆云峥书房夹层里有公主写的情诗、画的小像、送的肚兜。
他还有个毛病，喜欢把见不得人的东西藏在床板底下。
我和他认识十五年，他连小时候偷邻居枣子都跟我说，藏东西的位置从来没变过。
第二步，传假话。
公主三天两头往陆家跑，我拦不住，但我能忽悠。
她以为我不知道她和陆云峥的事，那我就装不知道，反过来给她递梯子。
第三步，捉奸要双。
科举前夜，公主和陆云峥一定忍不住要私会。
上辈子他们约在考场旁的竹园小院，以为天衣无缝。
这辈子我给他们把院子订好，把时间掐准，把观众请齐。
我爹听完沉默了一炷香。
“闺女，你这脑子要是用在读书上，早中进士了。”
“爹，您就说出不出手吧。”
我爹拍桌子：“老子豁出去了！大不了罢官回乡种地！”
3
当晚我拎着两坛花雕敲开我爹书童沈大勇的房门。
沈大勇，二十三岁，跟着我爹十年，长得五大三粗，但爬墙翻窗是一把好手。
他爹是我家老仆，他从小就偷厨房馒头喂狗，被抓住了就说狗先动的手。
“大勇哥，”我把酒往桌上一墩，“有件事，违法，但痛快，干不干？”
沈大勇眼睛亮了：“大小姐您说。”
我把计划讲了，他听完一拍大腿。
“陆云峥那王八蛋！我早就看他不顺眼了！”
“天天来咱家蹭饭，吃完还嫌咱家厨子手艺不好，转头跟人说咱家饭食粗糙！”
“大小姐您放心，今晚我就把他书房搬空！”
我给他画了张图。
“别搬空，挑关键的拿，床板底下，夹层里，书柜第三排《论语》后头。”
“情诗全拿，肚兜全拿，地图全拿。再把他记账的册子顺出来。”
“他这两年给公主买首饰、租院子、送丫鬟的流水账。”
“一笔一笔都记着，这玩意儿比情诗还致命。”
沈大勇两眼放光：“他还记账？”
我冷笑，“他这人，抠，给公主花一个铜板都要记下来，生怕将来公主不认账。”
毕竟上辈子我给他洗衣服从袖子里抖出个小本，我问他是什么，他说是备考笔记。
当晚沈大勇翻进陆家，如入无人之境。
陆云峥去参加同乡会了，家里只有个耳背的老娘。
沈大勇把东西偷出来摊我桌上，我一件件验货：
公主的亲笔情诗，十七首。落款有印章，跑不了。
公主的肚兜，三件。粉色那件绣着“云郎专属”，红色那件绣着“永嘉赠”。
还有一件白绫的，上面写“金榜题名日，洞房花烛时”。
私会地图，一张。
陆云峥手绘，标注了从考场到竹园小院的路线、沿途巷口有没有巡夜、公主翻墙的最佳落脚点。这人心思缜密得可怕，考科举真是屈才了，当采花贼能成祖师爷。
流水账，一本。我翻了两页差点笑出声。
“永嘉二十三年三月初二，公主索翡翠镯一对，银八十两”
“三月十五，公主嫌轿子颠，换金丝软轿，银一百二十两”
“四月二十，公主说要气死沈清音，租竹园小院一月，银三十两”。
最后一笔写着。
“六月廿五，公主说烧试卷嫁祸沈氏，需火折子、硫磺，银五两。”
好家伙，成本五两银子，买我一条命。
我把东西收好，转头去找永嘉公主。
4
永嘉公主住在皇城西边的长乐坊，三天两头借口“体察民情”往我们胡同跑。
她每次来都打扮得花枝招展，说是找我切磋女红，实际上眼睛长在陆云峥身上。
上辈子我傻，给她端茶倒水，还觉得公主平易近人。这辈子我直接给她搭戏台。
我拎着一盒桂花糕去找她，见面就诉苦。
“公主殿下，云峥哥哥最近不知怎么了，天天把自己关书房。”
“我去送汤他也不开门，您说，他是不是变心了？”
公主眼里精光一闪：“他…真天天关书房？”
“可不是嘛！”我装出快哭的样子。
“他说要专心备考，可我昨儿路过他家后墙，听见里头有女人笑！”
公主脸色变了变，又压下去：“你别多心，说不定是陆伯母。”
“陆伯母耳背，说话像吵架，哪有那么娇的笑声。”
我压低声音。
“公主，您和云峥哥哥走得近，要不您帮我劝劝他？他听您的。”
公主眼珠子转了转：“行，我去说说他。”
第二天公主果然去找陆云峥，我在胡同口蹲着嗑瓜子，看见公主的轿子进了陆家巷子。，
一炷香后出来，公主嘴角带笑，陆云峥在门口作揖，衣领上多了个口红印。
我嗑完半斤瓜子，拍了拍手，开始下一步。
我拦了公主的轿子。
“公主殿下！云峥哥哥昨天跟我说了个事，他不好意思直接跟您讲，让我转达。”
公主掀开帘子：“什么话？”
我凑近压低声音，“他说科举前夜想和您在考场边的竹园小院重温旧梦。”
“那个院子清静，没人打扰，他不好意思开口，怕您觉得他轻浮，让我先探探您的口风。”
公主耳朵尖都红了：“他真这么说？”
我继续编。
“他还说等考完试，就让您求皇上赐婚，他怕自己上门提亲太高调，影响考试。”
公主喜滋滋地应了：“你告诉他，本公主准了。”
我又补了一句。
“公主，这事儿您千万别跟别人说，云峥哥哥脸皮薄。您要是带丫鬟随从，他肯定害羞。”
“知道了知道了。”
公主摆摆手，轿子颠颠地走了。
转头我给陆云峥写了封匿名信，字迹歪歪扭扭，故意写得像他那些同窗。
“陆兄：弟听闻公主约你科举前夜竹园相见，有要事相商，不去你会后悔。”
“另，公主已备好酒菜，穿了你最爱的那件红肚兜。弟不便多言，你懂的。”
信里夹了一截红丝线，和公主肚兜上的线一模一样。
陆云峥收到信，脸涨得通红。他当然不会觉得是圈套、
公主约他，他巴不得呢。
上辈子竹园小院是他自己租的，这辈子我帮他省了三十两银子，他该谢我。
5
科举前夜，我带上沈大勇，先去了督察院。
监察御史叫周秉正，正四品，出了名的铁面。
这人上辈子审过我的案子，当时他拍着桌子骂我“胆大包天”，判得最狠。
但我死后听说他后来翻了案，发现火折子上的“沈”字刻痕是新的，不是我爹那支旧笔写的。
他在朝堂上跟皇帝吵了三回，说此案有冤。皇帝没理他，他就辞官回乡了。
这辈子我不让他辞官。
我敲开周府大门，递上状纸和证据，周秉正一看情诗，眉毛竖起来了。
一看流水账，胡子翘起来了，一看私会地图，直接站起来喊人备轿。
“沈姑娘，”他握着我的手直抖。
“你爹教得好！老夫查了二十年案子，头一回见证据收这么齐的！”
我谦虚：“主要靠竹马配合，他记账习惯好。”
周秉正点了一队御史台差役，我又去请了主考官王大人。
王大人六十多岁，一辈子最恨科场舞弊，听说有人科举前夜私会，气得差点背过去：“成何体统！”
我又跑了一趟顺天府学，把陆云峥那几个同窗全叫上。
这帮人平时被陆云峥压一头，早就不服气了。一听“抓陆云峥的奸”。
个个跟打了鸡血似的，呼啦啦跟来三十七个人，把竹园小院围得水泄不通。
子时，小院里传出动静。先是酒坛子碰倒的声音，然后是公主的笑。
“云峥，你别急嘛……”
接着是陆云峥喘气：“公主……我的好公主……”
我抬手一挥：“周大人，请。”
周秉正一脚踹开门，火把呼啦涌进去。
榻上两个人正滚成一团，周秉正气得声音都劈了。
“永嘉公主！陆云峥！科举前夜私通，你们眼里还有没有王法！”
陆云峥吓得从榻上滚下来，裤子绊脚，摔了个嘴啃泥。
公主尖叫着拽被子，拽了三回没拽动。
考生堆里有人憋不住笑出了声。
陆云峥抬头看见我，眼珠子都快瞪出来了：“沈清音！是你！你陷害我！”
我往后退一步，站到周秉正身后。
“云峥哥哥，你说什么胡话？大半夜的我一个闺阁女子，怎么会跑到这种地方来？”
“是你自己写信给我，说要和公主私会，让我帮你望风，好让公主的丫鬟回去报信不露馅。”
“我不肯来，你还骂我忘恩负义。”
我掏出一封信，当然是我连夜仿写的，笔迹跟陆云峥一模一样。
“你自己看，这是不是你写的？”
陆云峥抢过去看，脸都绿了：“放屁！我没写过——”
“你刚才还说‘我的好公主’，我们都听见了。”
我指着三十七个考生，“你问问他们，听没听见？”
三十七个人齐声：“听见了！”
陆云峥：“我——”
周秉正一拍桌子：“都带回督察院！”
6
第二天早朝，周秉正当着文武百官的面把证据摊了一地。
皇帝脸黑得像锅底：“永嘉，你说。”
公主跪在地上哭：“父皇！是陆云峥勾搭儿臣！他说他未婚妻粗鄙不堪，心里只有儿臣——”
陆云峥：“放屁！是你先摸我手！三月份你到沈家做客，趁沈清音去倒茶，你捏我手心！我回去洗了八遍手！”
公主：“你洗八遍手是因为嫌我摸得少！你当晚就给我写诗说‘愿为公主裙下臣’！”
陆云峥：“那诗是你逼我写的！你说我不写就让我爹外放琼州！”
两人你一句我一句，把私会时间地点全交代了。
什么三月十五在茶楼雅间、四月初八在公主府花园假山后头、五月二十在陆云峥书房。
公主翻墙进去的，裙子上沾了泥，陆云峥还说“公主的泥都是香的”。
满朝文武听得目瞪口呆。礼部尚书当场写了辞呈。
“老臣告老还乡，贵朝风气太野，老臣心脏受不了”。
皇帝把两人的往来账册摔在地上：“一个月花一百二十两租院子？朕的公主就这么贱？”
公主哭：“父皇！是他付的钱！”
陆云峥：“臣倾家荡产供公主享乐，臣有账本为证！”
皇帝冷笑：“你倒是记得清楚。来人，算算他贪了多少钱。”
一算，陆云峥一个举人，年俸禄折银四十五两。
两年间给公主花了一千八百两。差额从哪来的？
查下去，发现他替人代考三次、帮富商子弟改试卷七次、收受贿赂十三笔。
科场舞弊实锤了。
皇帝拍案：“永嘉削去封号，罚入皇家寺庙带发修行，无诏不得出，陆云峥杖一百，终身禁考，家产充公。沈清音——”
我跪下。
“大义灭亲，举报有功，赏黄金百两，赐贞烈可风匾额一块。”
我磕头：“民女不要匾额。民女想求皇上开恩，允民女参加明年春闱。”
满朝哗然。女子科举没有先例。
皇帝看了我半天：“你会写八股？”
“会。”我从袖子里掏出一沓纸，“这是民女去年偷偷做的四书题，请皇上过目。”
皇帝让太监呈上去，翻了两页，眉毛挑起来了：“有点意思。周秉正，你看。”
周秉正看了三页，胡子翘了：“这破题破得老辣！沈姑娘你爹教的？”
“我自己琢磨的。我爹不让我碰科举，我就半夜偷着写。”
皇帝乐了：“行，朕准了。明年春闱，你要是能中进士，朕给你封官。”
7
第二年春闱，我中了。
会元，紧接着殿试，皇帝亲自出题考策论，题目是《论科场清正与吏治清明》。
我洋洋洒洒写了三千字，把科场舞弊的十二种套路全列了一遍。
每一种附上防治对策，条理清晰，字字见血。
皇帝看完卷子，沉默了一炷香，然后问左右：“这是沈清音写的？”
“回皇上，是。”
“朕上一届要是看见这卷子，永嘉也不至于干出那种蠢事。”皇帝拍桌子，“点状元。”
传胪大典那天，我穿着红袍骑着高头大马从长安街过。
路两边挤满了看热闹的百姓，有人喊：“女状元！活的！”
我冲那人拱手：“活的，没被烧死。”
后来我进了翰林院，当了编修，专管科举条例修订。
第一条新规就是我写的：“科举前三十日，所有考卷封存处设双人巡检，巡夜官需带三班衙役，火种严禁入内。”
第二条：“官员与宗室女眷不得在科举前三月内有书信往来，违者以舞弊论处。”
陆云峥被杖一百，打完屁股烂了半个月。
伤好后被送回原籍，家产充公，名下田产铺面全转给了我爹，算是我爹教女有方的奖励。
永嘉公主在寺庙里扫了三年院子，每天早起挑水、劈柴、给佛像擦灰。
听说她第一年还闹绝食，饿到第三天啃了俩馒头，从此老实了。
陆云峥回老家后没地种，他娘气得中风瘫了。为了糊口，他去镇上私塾应聘教书先生。
人家一听“陆云峥”仨字就关门：“您科举舞弊被禁考，您教出来的学生谁敢用？”
走投无路，他跑去寺庙求公主接济。公主正在后院掏大粪。
寺庙自己种菜，粪肥得人工掏。她看见陆云峥就骂。
“你还有脸来？要不是你记账，咱俩能露馅？”
陆云峥：“要不是你烧试卷，沈清音能告官？”
两人在粪坑边上打了一架，被住持各罚挑大粪一个月。
我去寺里上香时“偶遇”过他两口子。
公主晒得黢黑，穿粗布僧袍，正拿竹片刮缸底。
陆云峥挑着俩粪桶从旁边过，桶沿洒出来的粪水溅了公主一鞋。
公主尖叫：“你看着点！”
陆云峥回嘴：“你站粪坑边上等着，怨谁？”
我在旁边捻佛珠：“阿弥陀佛，二位施主感情真好，三年了还这么恩爱。”
公主抬头看见我，眼珠子差点瞪出来：“沈、沈清音？！”
我冲她晃了晃手里的状元金花：“公主殿下，哦不对，永嘉师太，您当年说我没教养不配当状元娘子，现在我自个儿当状元了，您说气人不？”
公主嘴哆嗦了半天，憋出一句：“你、你作弊！”
我笑了：“皇上点的状元，您说作弊？您还是先操心自己吧，听说您上个月掏粪把住持的袈裟溅了？”
公主哇地哭了。陆云峥扔下粪桶就跑，被公主拽住裤腰带。
“你站住！咱俩锁死了！要臭一起臭！”
8
我当上状元那年，新科进士里有个叫谢怀瑾的，二甲第三名，授了户部主事。
这人上辈子是我行刑时的监斩官。
斩首那天他全程黑着脸，我脑袋落地后他亲手给我收了尸。
用自己的俸禄买了口薄棺，葬在城外杏花坡。
我爹去烧纸时他拦着说“沈姑娘冤枉，这案子迟早翻”，我爹哭得跪在地上给他磕头。
这辈子他中了进士，在户部管钱粮。我主动找他喝酒：“谢大人，听说你算账特别快？”
他脸红了：“沈编修过奖，下官就会打算盘。”
我拍他肩膀：“巧了，我前任竹马也特会算账，他那本流水账就是我给捅出去的。你俩一个管国库一个贪银子，都是人才。”
谢怀瑾耳朵更红了：“沈编修，你一个姑娘家，别拍男人肩膀。”
“我是状元，你是进士，我官比你大一级，以后跟我混，保你三年升侍郎。”
后来他真升了，两年半就调了吏部侍郎。成亲那天他喝多了，搂着我说。
“娘子，当年你问斩那天我监斩，回去做了半个月噩梦。”
“我就想，这么聪明的姑娘，怎么会烧试卷呢？肯定有冤。”
“我查了半年没查出证据，只好先给你收尸…”
我给他喂醒酒汤：“现在查出来了，我自个儿查的。”
他嘿嘿傻笑：“娘子真厉害。”
我弹他脑门：“叫状元大人。”
9
又过了两年，我回顺天府探亲，顺路去寺庙上香。
永嘉公主和陆云峥还在那儿，两人每天的工作流程是。
早起扫院子、上午掏粪、下午劈柴、晚上念经。
住持说这俩人干活偷懒，互相举报，光今年就写了六十封检举信。
我上完香往外走，公主追出来。
“沈清音！你帮我在皇上面前说句话，放我出去！我保证以后不烧试卷了！”
我回头看她：“永嘉师太，您知道上辈子我被砍头那天，您在干吗？”
她愣了。
“您坐在茶楼里，让陆云峥喂您吃荔枝。您说，‘那个蠢货到死都不知道咱俩早在一起了’。”
公主脸白了：“你、你怎么…”
“我重生的。”我冲她摆摆手，“所以您这辈子好好掏粪，下辈子投胎别惹状元的女人。”
她扑通跪了：“沈清音！沈状元！沈祖宗！你带我走吧！我天天给你倒洗脚水——”
陆云峥从后院冲出来：“清音！清音我错了！当初是公主勾引我——”
公主回手一巴掌：“放屁！是你先摸我腰！”
两人又打起来了，住持扛着扫帚过来，一人脑袋上敲一下：“吵什么吵！粪缸满了，去掏！”
我转身走了。身后传来公主的嚎叫和陆云峥的惨叫。
谢怀瑾在马车里等我，怀里揣着刚买的桂花糕：“娘子，上完香了？”
“上完了。”我上车啃桂花糕，“顺路去趟菜市口。”
“去那儿干吗？”
“给我自己烧点纸。”我拍拍他肩膀，“感谢上辈子那个给我收尸的好心监斩官。”
谢怀瑾愣了半天，突然一把抱住我，闷声说。
“我当时在想，这姑娘长得真好看，砍了可惜了。”
“所以你就给我收尸了？”
“我还偷偷给你烧了张状元及第的纸钱。”
“谢怀瑾。”
“嗯？”
“下辈子我还当状元，嫁给你。”
他耳朵红透了：“好。”
马车晃晃悠悠驶过长安街，街边茶楼里说书先生正拍醒木。
“上回书说到，沈状元火烧科举，不对，是永嘉公主火烧科举栽赃沈状元。”
“结果沈状元重生了，反手把公主和奸夫送进寺庙锁死——”
满堂喝彩。
我嗑着瓜子，靠在我家状元郎肩上，觉得这辈子，真爽。