一
疼。
刺骨的巴掌痛感顺着脸颊炸开，耳鸣阵阵。
沈烬栀猛地睁眼，猩红的眼底带着现代人独有的冷戾和暴躁。
入目是古色古香的雕花厅堂，周围站满沈家下人，人人垂首，窃窃私语。
而她面前，站着一个泫然欲泣、白衣楚楚的柔弱少女。
正是书中顶级白莲花——她的庶妹，沈语柔。
“姐姐……你就算再讨厌我，也不该当众推我……我只是想给你送一碗银耳汤而已。”
沈语柔眼眶通红，身子摇摇欲坠，一副受尽委屈、任人欺凌的模样。
下一秒，一道温润又冰冷的男声骤然响起，满是厌恶。
“沈烬栀！语柔温柔善良、处处让着你，你身为嫡姐，为何如此恶毒跋扈？”
锦衣玉冠的男人大步上前，眉眼俊朗，眼底却盛满对原主的极致不耐与鄙夷。
他是她的未婚夫，当朝尚书世子，顾言泽。
也是这本古早虐文里，亲手把原主逼死的渣男。
这一刻，海量记忆疯狂涌入沈烬栀脑海——
她熬夜看完一本狗血虐文，书中嫡姐和她同名同姓。
原主痴恋顾言泽十年，骄纵跋扈、恋爱脑附体。
被庶妹沈语柔次次装惨栽赃、挑拨离间。
被渣男未婚夫次次厌弃、指责、冷暴力。
最后被夺走嫡女身份、夺走婚约、夺走所有家产，落得一个病死冷院、尸骨无存的凄惨下场。
而白莲花庶妹和渣男，踩着原主的尸骨，风光大婚，圆满一生。
可笑！
太可笑了！
沈烬栀眼底戾气暴涨，唇角勾起一抹冰冷又张扬的笑。
她二十一世纪怼天怼地、从不受气的暴脾气社畜，穿成这个无脑恋爱脑炮灰？
还想让她重走原主卑微送死、被人吸血的老路？
做梦！
沈语柔见她不说话，以为她被骂懵了，眼底飞快掠过一丝得意，哭得更柔弱：“姐姐，你别生气，是我不好，我不该惹姐姐不快……”
话音未落。
“啪——！”
清脆响亮的一巴掌，狠狠甩在沈语柔脸上！
全场死寂！
所有人瞳孔骤缩，吓得大气不敢出！
以往的沈烬栀，嚣张归嚣张，却从不敢真的当众打沈语柔！
沈语柔整个人被打懵，半边脸瞬间红肿，眼泪僵在眼眶，难以置信抬头：“姐、姐姐……你……”
“闭嘴。”
沈烬栀声音冷得刺骨，气场全开，半点往日的痴缠卑微都无。
“送银耳汤？”
“我看你是专程来我面前演戏卖惨、栽赃陷害，想挑拨我和顾言泽的关系，对吧？”
沈语柔脸色瞬间惨白，慌忙摇头：“不是的！我没有！姐姐你误会我了！”
“误会？”
沈烬栀俯身，眼神凌厉如刀，字字诛心。
“刚刚我站得好好的，是你自己故意往我身上撞，顺势倒地，博取同情。”
“沈语柔，装柔弱、卖可怜、玩栽赃，你的套路，我看腻了。”
顾言泽脸色铁青，立刻上前护住沈语柔，厉声呵斥：
“沈烬栀！你疯了？！语柔这般善良单纯，你居然动手打她？你简直无可理喻、蛇蝎心肠！”
他满眼失望、厌弃，语气决绝：
“看来世人说的没错，你性情暴戾、心胸狭隘，根本配不上我顾言泽！”
“这门婚约，我看——”
“不用你退。”
沈烬栀直接打断他，眼神轻蔑，半点留恋都无。
她抬头，直视脸色难看的顾言泽，嗓音张扬又洒脱：
“顾言泽，从现在起。”
“我沈烬栀，当众退婚。”
“是我不要你了。”
“你这种眼瞎心盲、识人不清、偏爱白莲的垃圾男人，白送我，我都嫌脏。”
轰！
全场彻底炸裂！
所有人彻底惊呆了！
一向追着顾言泽跑、爱得卑微入骨的嫡女沈烬栀，居然主动退婚？
居然当众辱骂尚书世子是垃圾？
顾言泽脸色瞬间青一阵白一阵，颜面尽失，怒得浑身发抖：“你、你大胆！”
沈烬栀冷笑一声，气场全开。
“我大胆又如何？”
“从今日起，我与你顾言泽，一刀两断，再无瓜葛。”
“你和你心疼护着的白莲花妹妹，锁死一生，别来沾我半分。”
沈语柔站在一旁，捂着脸，又惊又恨，眼底的算计彻底藏不住。
怎么回事？
今天的沈烬栀，怎么完全不一样了？
没有哭闹，没有纠缠，没有卑微挽留！
反而杀伐果断、气场全开，直接撕碎了她所有的剧本！
而此刻，厅堂门外。
一道修长墨色身影静静立在廊下。
男人一袭玄色锦袍，身姿挺拔，眉眼清冷矜贵，周身寒气凛冽，生人勿近。
正是权倾朝野、无人敢惹的顶级反派大佬——谢临渊。
他本是路过沈家，随意一瞥。
却恰好看见，昔日人人厌弃的跋扈嫡女，抬手撕白莲、转身踹渣男。
张扬肆意，清醒洒脱。
谢临渊漆黑的眼眸微微一沉，眸底掠过一丝极淡的兴味。
有点意思。
这沈家嫡女，好像突然……有趣多了。
二
厅堂里静得吓人，只有沈语柔压抑的啜泣声断断续续飘着。
顾言泽被当众落了面子，一双俊眼瞪得通红，伸手就要去扣沈烬栀的手腕，语气狠厉：“放肆！谁准你这般胡言乱语，败坏我的名声！今日非得好好教教你规矩！”
沈烬栀脚步一错，轻巧往后一躲，顺势抬脚，狠狠踩在他鞋面上。
“嗷！”
顾言泽疼得闷哼一声，猛地缩回脚，脸色疼得扭曲。
“规矩？”沈烬栀抱着胳膊，嘴角那点笑凉得扎人，“跟一个分不清真假、专疼绿茶的世子讲规矩，我怕浪费我的口水。婚约是我不要你，不是你休我，记清楚。”
沈语柔捂着半边红肿的脸，眼泪一串串往下掉，柔弱地往顾言泽身侧靠，声音细得像蚊子哼：“世子哥哥，都怪我……是我不好，不该送汤过来惹姐姐动怒，你们别因为我伤了和气。”
“看见了？还演呢。”沈烬栀斜睨她一眼，目光扫过那碗搁在地上、已经洒了大半的银耳汤，“这汤里加了什么东西，要不要喊个大夫过来验一验？原主上次喝了你一碗，足足晕了三天，这事别以为没人记得。”
这话一出，沈语柔身子猛地一颤，眼神瞬间慌了。她本来只是想借着一碗汤栽赃沈烬栀推人，压根没料到对方会直接翻旧账，还提验汤。
顾言泽护犊子护得紧，立刻挡在沈语柔前面，厉声反驳：“一派胡言！语柔心地善良，怎么可能做下毒害人的勾当！沈烬栀，你自己心性歹毒，还要凭空捏造罪名！”
“是不是捏造，一试便知。”沈烬栀扬声喊外面候着的下人，“去，请府里的老大夫过来，带上验毒银针。今天咱们当着所有人的面，查清楚这碗汤到底藏了什么花样。”
几个下人面面相觑，谁都不敢动。沈夫人迟迟没有出声，沈老爷坐在主位，脸色沉得像一块铁板，半天憋出一句：“够了！当着满堂宾客的面，成何体统！”
原主的爹，心里早就偏向懂事体贴的庶女，对这个嫡女只有厌烦。搁以前，原主听见这话早就委屈红了眼，可现在壳子里装的是穿越过来的沈烬栀，半点不吃这套。
“父亲，不是我要闹。”沈烬栀微微抬下巴，不卑不亢，“有人拿一碗不知道掺了什么的汤往我手里送，还倒打一耙说我推她。若是不查清楚，往后外人都要说我沈家嫡女蛮横害人，丢的可是沈家的脸面。”
廊下那道玄色身影还没走。谢临渊斜倚着一根朱红廊柱，指尖慢悠悠摩挲着一枚冰凉的墨玉扳指，安静看着厅内闹剧。他身边的贴身护卫低声问：“主子，要不要进去？”
谢临渊淡淡摇头，目光牢牢锁在那个一身红衣、锋芒毕露的少女身上。从前听闻沈家嫡女痴恋顾言泽，骄纵蠢笨，今日一见，倒像是换了一副魂魄，锋利得像一把刚出鞘的短刀。有意思。
厅内，沈语柔听见真要请大夫，心里慌得不行，连忙拉住顾言泽衣袖，抽抽搭搭：“世子哥哥……别、别验了，或许只是汤凉了，姐姐只是一时生气，不是真要为难我……”
越这么说，越像此地无银三百两。
沈烬栀嗤笑一声：“怎么，怕了？不敢验？”
顾言泽也听出几分不对劲，但他舍不得让自己心疼的小姑娘受委屈，硬着头皮转圜：“好了，此事到此为止。婚约既然你执意要退，那便退了，只是沈烬栀，你记住，今日这般无礼，迟早要付出代价。”
“代价？”沈烬栀挑眉，“顾世子与其有空威胁我，不如看好你身边这位好妹妹，哪天被她卖了，都还帮她数银子。”
她懒得再跟这两个人拉扯，转身看向主位上的沈老爷，声音清亮：“父亲，婚约我已经当众退了，顾家送来的定礼，我会让人清点好，原封不动送回尚书府。从今往后，我和顾家再无半点牵扯。”
说完，不等沈老爷回话，沈烬栀直接绕过地上那碗汤，径直往厅堂外走。路过廊下的时候，她眼角余光扫到那抹玄色身影，只淡淡瞥了一眼，没有停留。
谢临渊看着她毫不留恋的背影，眸底笑意更深了些。
沈语柔站在原地，看着她扬长而去的背影，指甲狠狠掐进掌心，眼底满是怨毒。
怎么会这样？
按照她预想的剧本，今天该是沈烬栀当众被所有人指责，顾言泽心寒，顺势把婚约解除，她再顺势上位。可现在倒好，不仅没坑到对方，自己还挨了一巴掌，落得一个心虚不敢验汤的把柄。
顾言泽低头看见怀里哭不停的沈语柔，心疼得不行，低声哄：“别怕，有我在，她不敢再欺负你。”
沈语柔埋在他肩头，嘴角偷偷勾起一抹阴恻恻的笑。
没关系，一次不成，还有下次。
她就不信，沈烬栀能一直这么硬气。
另一边，沈烬栀回到自己的院落，遣退贴身丫鬟，独自坐在窗边，慢慢消化剩下的情节记忆。
这本书她熬夜看完，记得清清楚楚。原主后面还有好几劫，沈语柔会一步步夺走她的管家权、她的嫁妆，最后设计一场大火，让她死得悄无声息。
想让她重蹈覆辙？门都没有。
“小姐！不好了！”一个小丫鬟急急忙忙冲进来，脸色发白，“方才下人传消息，庶小姐派人放话出去，说小姐因为妒火攻心，当众动手打她，还蛮横退婚，已经传遍半个京城了！外头都在说您是个妒妇！”
沈烬栀端起桌上一杯凉茶，慢悠悠抿了一口，眼底冷光一闪。
哦，还学会倒打一耙散播谣言了。
行。
既然要玩，那她就陪他们好好玩一把。
三
不过半日，流言便像长了翅膀，飞遍京城大半街巷。
茶肆酒楼里，人人都在嚼沈家嫡女的闲话。
“听说了吗？沈府那位嫡小姐，因妒生恨，当众扇了庶妹一巴掌，还蛮横退了尚书府世子！”
“素来就听说她痴恋顾世子，性子骄纵，今日算是见着真章了。”
“可惜沈二小姐温柔懂事，平白受这一番委屈。”
这些话，一字一句，经由沈语柔安排好的人，源源不断送回沈烬栀院里。
贴身丫鬟春桃气得眼眶通红，攥着帕子直跺脚：“小姐！分明是二小姐故意栽赃，怎么反倒全成您的不是了！老爷夫人听多这些闲话，指不定又要罚您！”
沈烬栀靠在窗边软榻上，指尖转着一枚晶莹的玉珠，神色半点不急。
原主记忆里，沈语柔最擅长这招——事情没占着理，就靠铺天盖地的流言先抢占人心，把白莲花人设焊死在所有人心里。
“急什么。”她抬眼，唇角挑起一抹坏笑，“她喜欢放风，那咱们就给她多添点料。”
前世看书的时候她就记得，沈语柔为了装得清纯不染尘埃，背地里没少动手脚。有一回偷拿府里库房的名贵胭脂首饰，嫁祸给别的小丫鬟；还有一次，买通外面的婆子，到处散播嫡女善妒狠毒的闲话。那些证人，原主从前抓不住，可现在换了她，早就悄悄记在了心里。
沈烬栀凑到春桃耳边低声交代一番。春桃一开始还愣，越听眼睛越亮，连忙捂着嘴跑出去安排。
正说着，院外传来脚步声。
沈夫人身边的嬷嬷过来传话，语气带着几分倨傲：“夫人请小姐去正堂一趟，老爷也在，说是要好好管教管教您。”
“知道了。”沈烬栀慢悠悠起身，理了理衣襟，不慌不忙跟着嬷嬷过去。
正堂内气氛沉得压人。
沈老爷坐在主位，脸色铁青。沈夫人一旁垂着眼，心里偏疼庶女，却也不好做得太过明显。沈语柔半边脸上的掌印还没消，特意挑了件素色浅裙，眼眶红红的，乖乖立在一旁，像一枝被风雨打蔫的小白花。顾言泽也在，一身锦袍，看见沈烬栀进门，立刻冷下脸。
“你还敢来？”顾言泽上前一步，语气带着嘲讽，“外头全都在传你的疯名，沈烬栀，早知今日，当初何必逞一时威风。只要你肯跟语柔赔罪，婚约一事，或许还能再商量。”
沈烬栀像是听见什么天大的笑话，直接笑出声：“不必，留给你自己吧。我来，不是听你们训话，是有东西要给诸位看看。”
话音刚落，门外走进两个婆子，还有一个吓得浑身发抖的小丫鬟。正是之前被沈语柔收买、专门在外散播谣言的人。
沈语柔一见那丫鬟，心里咯噔一下，下意识往顾言泽身后躲了躲。
“二小姐，别躲呀。”沈烬栀目光锁死她，声音清亮，“这位小丫鬟已经招了，是谁给她银子，让她在全城茶楼酒肆到处编排我的不是。还有这两位婆子，手里拿着你给的银锭子，人证物证，一样不少。”
那小丫鬟腿一软，直接跪在地上，抖得话都断断续续：“是……是二小姐身边的大丫鬟找的奴婢，给了银子，叫奴婢到处说嫡小姐妒恨庶妹、蛮横打人……奴婢不敢再瞒了！”
两块亮闪闪的银锭子被放在案上，清清楚楚摆在众人眼前。
满堂瞬间安静。
沈老爷脸色一变，猛地看向沈语柔。
沈语柔脸色惨白，眼泪说来就来，身子摇摇欲坠：“不是我！是她们栽赃我！姐姐，是你买通这些人来陷害我的对不对！”
“栽赃？”沈烬栀抬了抬手，春桃捧着一个小锦盒上前打开，里面是一支独有的银蝶发簪，“这簪子，是你平日贴身戴着的，收买人的时候落在那婆子屋里。还要我把你那贴身大丫鬟带上来对质吗？”
沈语柔浑身一僵，下意识摸向自己发髻——那支银蝶簪，她昨天就找不到了，没想到落在这种地方。
顾言泽脸色难看至极，可心底那点偏爱还在，硬着头皮护：“兴许是有人偷了簪子故意嫁祸，不能单凭一支簪子和两个下人几句话，就定语柔的罪！”
“当然不止这些。”沈烬栀淡淡开口，“上个月库房丢的那盒西域胭脂，当时嫁祸给扫院子的小丫鬟，最后那丫鬟被打得半残，想必二小姐还记得吧？”
这话一出，沈语柔身子猛地一颤，不敢接话。
沈老爷不是傻子，只是平日不愿细查。此刻人证物证堆在一起，再看沈语柔躲闪的眼神，心里已经明白了大半，气得一拍桌案：“够了！语柔！到底是不是你做的！”
沈语柔咬着唇，眼泪哗哗地落，就是不肯认。
就在这时，门外传来一声轻淡的通报。
“谢大人到。”
玄色衣袍，玉带束腰，谢临渊缓步踏入正堂。他本是入宫路过沈府，听见府里闹得热闹，索性过来瞧一眼。目光扫过满地证人案证，最后落在一脸强撑委屈的沈语柔身上，又斜斜瞥向镇定从容的沈烬栀，眼底掠过一丝玩味。
“看来沈府今日，好生热闹。”谢临渊声音低沉，不高，却自带一股慑人的威压，“本不过一桩闺阁小事，闹得满城流言，倒有意思。”
有谢临渊在场，沈老爷顿时收敛几分火气，不敢再一味偏私。谁都知道这位权倾朝野的大人，连皇室都要给三分薄面。
沈烬栀侧头看了谢临渊一眼，没有刻意讨好，也没有躲闪，转回头继续盯着沈语柔：“认不认都无妨。今日把话摆在明面上，谁在背后嚼舌根、刻意构陷，大家心里自有一杆秤。往后若是再听见无端编排我的闲话，那就不是拿几个下人问话这么简单了。”
她顿了顿，目光扫过顾言泽，笑得带着几分讥诮：“顾世子与其忙着替人辩解，不如擦亮眼睛，别被几句眼泪就哄得团团转。”
顾言泽被说得脸上一阵红一阵白，哑口无言。
沈语柔知道今天讨不到好处，只能死死咬着牙，把所有恨意全部咽进肚子里。
一场风波，看似没有直接重罚沈语柔，可那层纯洁无辜的薄纱，已经被戳出好几个洞。
离开正堂的时候，夕阳斜斜穿过院墙。
谢临渊走在沈烬栀身侧半步，低声开口，只有两人听得见：“沈嫡小姐，手段不错。”
沈烬栀侧头看他，挑眉：“大人若是想看戏，往后有的是机会。只是别随便下场，免得惹一身麻烦。”
谢临渊低低笑了一声，眸色沉沉：“能看你拆别人的戏，这点麻烦，值。”
四
三日后，城中贵女赏花宴。
是顾言泽托人递来帖子，美其名曰“既往不咎，同席一笑泯恩仇”，明眼人都看得出来，这哪里是和解宴，根本就是专门布好局，等着看沈烬栀当众出丑。
春桃捏着烫金帖子，急得直跺脚：“小姐！肯定没安好心！咱们不去行不行？”
沈烬栀指尖捻着帖子转了一圈，嗤地一声折好塞进袖袋。
“不去，反倒显得我怕了。”
原书里这一场赏花宴是个大坑。沈语柔买通厨娘，准备在她的点心里面下让人浑身发软、举止失态的药，再安排一群贵女围着她看笑话，坐实她“疯癫跋扈”的名声，最好能惹得一众世家都瞧不上沈家嫡女。
前世原主糊里糊涂赴宴，当场失态，被传成笑柄，足足半年抬不起头。
这一回，猎物和猎人，该换一换了。
赏花宴设在城外一处临水园子，遍地牡丹芍药，亭台流水，花香裹着脂粉味。各家小姐公子三三两两聚在一起，目光一看见沈烬栀进门，齐刷刷扫过来，窃窃私语。
“就是她，当众退婚还打庶妹那个。”
“瞧着倒是一副好模样，性子怎么那样烈。”
沈语柔早就一身浅粉罗裙，鬓边簪着一朵新鲜芍药，眼眶还刻意带着一点淡淡的红，乖乖依偎在顾言泽身侧。顾言泽看见沈烬栀，面上挤出一点假惺惺的笑意，上前一步：“沈小姐肯赏脸，实属难得。往日多有误会，今日便借这赏花宴，给你赔个不是。”
“不必。”沈烬栀淡淡避开他伸过来的手，目光扫过亭中摆好的一碟桂花酥，“赔罪就免了，我怕里面藏着别的花样。”
一句话说得顾言泽脸色微变，沈语柔立刻垂首，指尖攥紧帕子，委屈得声音发颤：“姐姐怎么总把人往坏处想……不过几块点心，哪里会有什么花样。”
不少贵女跟着附和，都觉得沈烬栀太过咄咄逼人。
正闹着，一道玄色身影自园外石桥缓步走来。谢临渊本是陪友人路过这片园子，听见这边热闹，索性过来凑个热闹。他身后护卫垂手而立，周遭议论声瞬间压低大半，谁也不敢在这位煞神面前乱嚼舌根。
谢临渊寻了个靠水的石亭坐下，单手撑着石栏，一副“我只是路过看戏，绝不插手”的姿态，黑沉沉的眼睛牢牢锁着沈烬栀。
沈烬栀余光瞥到他，没管，继续演。
“既然二小姐一口咬定点心没问题，那不如这样。”她抬抬手，示意春桃上前，“这碟桂花酥，不如二小姐先尝一块。若是无事，我再吃。”
沈语柔脸色猛地一白，下意识往后缩。那点心里面的药，本就是专门给沈烬栀准备的，她哪里敢碰。
顾言泽立刻护上前，皱眉：“沈烬栀！你不要太过分！语柔身子本就弱，你怎能逼她吃不知道什么来路的东西！”
“哦？”沈烬栀扬声，声音清亮，周围一圈贵女全都听得清清楚楚，“点心是你们安排的，口口声声说干净无毒，真要吃一块就伤了身子？难不成，本来就是准备拿来害我的？”
人群一阵骚动，不少原本偏向沈语柔的小姐心里都打起了鼓。
沈语柔急得眼眶泛红，眼看圈套要被戳破，心里一狠，打算换法子。她悄悄给身侧贴身丫鬟递了个眼色，丫鬟悄悄绕到沈烬栀身后，手里藏着一小包粉末，打算趁人不备撒在她衣裙上，栽赃她偷带脏东西搅乱宴席。
可沈烬栀早就留了后手。
“春桃。”
“在！”
春桃应声，直接一把揪住那丫鬟的手腕。“鬼鬼祟祟躲在我们小姐身后干什么？手里藏的什么？”
“放开我！”丫鬟挣扎，小包粉末“哗啦”一声掉落在青石地上，白花花一片。
所有人目光都落上去。顾言泽心里咯噔一下，暗道不好。
沈烬栀弯腰，拿帕子沾了一点粉末，并不碰，只抬眼看向脸色煞白的沈语柔：“好妹妹，解释解释，这是什么？专门带来给我的惊喜？”
沈语柔慌得快要站不稳，眼泪说来就涌：“不是！我不知道！是她自己私自拿的！不关我的事！”
“不关你事？”沈烬栀冷笑，“这丫鬟拿的银子，难道不是你房里出的？”
她早就让人盯住沈语柔身边所有心腹，这丫鬟拿银子买药粉的凭据，早就攥在了手里。
一旁看热闹的世家小姐们纷纷后退半步，看沈语柔的眼神慢慢变味。一次两次是误会，次次都有猫腻，再单纯的人也回过味来。
顾言泽颜面尽失，又急又恼，还想上前抢那包证物：“不过一包普通香粉，你非要小题大做！”
“普通香粉？”一道低沉的声音慢悠悠插进来。
谢临渊不知什么时候已经起身走了过来，他低头扫了眼地上粉末，侧头吩咐护卫：“拿去给随行的大夫瞧一瞧。”
护卫领命，飞快抱着粉末离开。有谢临渊一句话压着，谁都拦不住。
没过片刻，大夫匆匆回来，躬身回话：“回谢大人，回诸位，这粉末里面掺了软筋散，若是沾在身上吸入几分，半个时辰便浑身发软，无力站起。”
全场轰然炸开！
“我的天！居然是软筋散！”
“沈二小姐看着那么温柔，心肠怎么这么毒！”
沈语柔腿一软，直接跌坐在地上，眼泪都僵在了脸上。顾言泽脸色青黑，心里又怒又乱，一边舍不得放手心里的白月光，一边又知道今天这桩事没法洗干净。
“不是我！真不是我！”沈语柔尖叫，拼命摇头。
“是不是你，回去交给沈府老爷夫人慢慢审。”沈烬栀懒得再跟她耗，目光落在顾言泽身上，“顾世子，费心设这么一场赏花宴，就是为了用这种东西招待我？看来退婚真是退得太及时，再晚一点，指不定我要怎么栽在你们手里。”
顾言泽被说得哑口无言，周围一道道打量、嘲讽的目光扎在他身上。他这才隐约察觉，自己好像从头到尾，都被沈语柔牵着鼻子走。
谢临渊站在一旁，唇角勾起一抹极淡的弧度，低声对身侧的沈烬栀说：“胆子真大，敢单刀赴会。”
沈烬栀侧头看他，眼底带着一点狡黠的锋芒：“有大人在这儿压场子，我怕什么？真闹大了，总不至于让我一个人背锅。”
谢临渊低笑出声，眸底兴致更浓。
宴席自然是闹得不欢而散。沈语柔精心准备的圈套，全部砸在了自己脚上，名声又烂了一大截。顾言泽灰头土脸带着她离开，一路上脸色难看到极点，心里那点对沈语柔的滤镜，裂开了一道深深的缝。
回去马车上，春桃乐得晃着脑袋：“小姐！今天可太解气了！看他们还敢不敢再坑你！”
沈烬栀靠在车壁上，掀开车帘，看着路边缓缓后退的垂柳，眼底没有半分松懈。
她清楚，这只是开始。沈语柔不会就此收手，后面还有更狠的招数等着她。
而暗处，谢临渊的人马悄悄跟上马车。护卫低声问自家主子：“主子，还要继续盯着沈嫡小姐？”
谢临渊望着远去的马车影子，指尖摩挲墨玉扳指，语气慢悠悠：
“盯，当然要盯。这么好玩的人，可不能让她被别人提前收拾了。”
五
赏花宴一事，像投入湖面的一块巨石，涟漪久久不散。
往日人人称道的沈二小姐，身上那层温柔面纱已经破了大洞。不少世家私下议论，说她看着楚楚可怜，背地里心思歹毒，连赏花宴都敢备软筋散害人。
顾府里，顾言泽一连好几日都心神不宁。
从前只要沈语柔一掉眼泪，他便什么都信，可那日石亭、证物、大夫的话轮番在脑子里打转，心里那道裂痕越撕越大。他不是没有私下问过沈语柔，可沈语柔只是埋在帕子里哭，说自己是被丫鬟背叛、被沈烬栀设计陷害，字字委屈，哭得他心头又软了几分。
只是那份全然无条件的偏爱，到底掺上了一层挥之不去的疑心。
沈府这边，沈老爷也被外头的闲话扰得头疼，索性寻了个由头，罚沈语柔禁足半月，扣了她份例，算是给众人一个交代。说是罚，到底留了余地，没有真的扒出她更深的底子。
春桃捧着一盘刚送过来的蜜饯，蹦蹦跳跳进院子，脸上全是笑意：“小姐！听说二小姐院里现在冷冷清清，往日围着她拍马屁的丫鬟，好多都不敢凑上去了！”
沈烬栀坐在廊下，手里捏着一本翻得半旧的话本，漫不经心地掀着页角。
“禁足半个月算什么。”她抬眼，眼底掠过一丝冷光，“这点苦头，不够她记一辈子。”
她记得原著里一个埋得极深的伏笔——沈语柔根本不是当年那个被稳婆抱错、机缘巧合进沈府的“可怜庶女”。她生母本是城外暗巷里一个靠做见不得光营生过日子的妇人，当年收了一笔银子，买通稳婆，故意把自己女儿和另一个真正的孤女调换。
这么多年，沈语柔靠着沈府供给，锦衣玉食，踩着原主往上爬。一旦这事抖落出来，别说做什么贵小姐，连立足的地方都不会有。
只是这件事藏得极深，当年经手的稳婆早就隐姓埋名躲在城外，原主到死都没能挖到这条线。
“春桃。”沈烬栀把话本合上，压低声音，“之前让你派人去城外打听那个老稳婆，有消息没有？”
春桃神色一收，凑过来小声回话：“有了！人躲在城西破庙旁边租了一间小屋，不敢随便进城，好像还一直有人偷偷给她送银子封口！想来就是二小姐那边安排的。”
沈烬栀指尖轻轻敲了敲廊柱。
果然。
越是心里有鬼，越要把知情人死死攥住。
正说着，院外有下人来报，说谢临渊派人送来了一小盒东西。
盒子不大，黑檀木质地，上面刻着简单的云纹。打开一看，里面是一枚小小的避毒银哨，吹一声能发出尖锐短响，方便危急时刻传信。附一张极短的字条，字迹沉敛好看：“看戏归看戏，别把自己搭进去。”
春桃眼睛一亮：“是谢大人！他心里还惦记着小姐呢！”
沈烬栀捏着那枚银哨转了转，没急着收起来，唇角弯了弯，又压了下去。
这位大佬看着是来凑热闹看戏，谁也摸不准他到底打的什么主意。可以借力，却不能全靠。真把自己的命押在别人身上，那就不是爽文，是送人头。
“先收好。”她把哨子放回木盒，“不到万不得已，不去麻烦这位大人物。”
而另一边，被禁足在小院里的沈语柔，已经被逼到了墙角。
屋里烛火摇曳，她屏退所有丫鬟，只留下最心腹那一个。一张俏脸此刻没有半分柔弱，眼底翻涌着阴毒。
“一次不成，两次也不成。”她指尖狠狠掐碎一朵摆在案头的月季，花瓣碎了一地，“沈烬栀怎么跟换了个人一样，次次都能拆穿我的局。再拖下去，指不定哪天当年稳婆那件事就漏了。”
贴身丫鬟吓得声音发颤：“小姐，那……那我们怎么办？要不，干脆一不做二不休？”
沈语柔抬眼，眸色狠戾。
她不能再慢慢放流言、下小药。
她要一次，彻底除掉沈烬栀。
“听说再过几日，府里要去城郊的佛堂上香祈福。”沈语柔低声，“那条路有一段山涧小路，旁边就是陡坡。到时候想办法引她单独过去……只要人没了，再多证据，也没人拿出来说话。”
丫鬟吓得浑身一哆嗦，不敢接话，却也不敢违抗。
这话偏巧被窗外一个奉命盯梢的小杂役听见，吓得魂都快飞了，连夜偷偷跑过来给沈烬栀报信。
沈烬栀听完报信，非但没有慌乱，反而挑了挑眉。
行啊，直接要玩命了。
既然她敢在佛堂路上设局，那正好，把当年稳婆那一条线一并牵出来，新账旧账一起算。
她立刻安排人：一边继续盯着城外老稳婆，准备拿人证；一边悄悄给顾言泽递了个信，只说“佛堂上香，有当年栽赃一事的隐秘证据”。
顾言泽本就心里疑云重重，看见消息，果然动了心思。他想亲自去看看，到底是不是自己一直错信了沈语柔。
消息同样传到谢临渊耳朵里。
护卫躬身回禀：“主子，沈府要去城郊佛堂，底下人报，沈二小姐打算在路上对沈嫡小姐下死手。咱们要不要提前派人守住那条山涧？”
谢临渊靠在软榻上，指尖捏着一杯温茶，眼底笑意淡了几分，多了点寒意。
“不必直接拦。”他缓缓抬眼，“沈烬栀不是等着收网吗？那就让她先玩。只是记住，那条路，不能真让她出事。谁敢动她，就地拿下。”
城郊佛堂上香那日，天刚蒙蒙亮，薄雾漫过山林。
沈府一行人浩浩荡荡出发，马车一路往山里面走。走到那段临涧的小路，四周林木茂密，雾气很重，视线都蒙着一层白。
沈语柔早早安排好的人，藏在路旁树丛里，手里捏着绳索，就等着找机会把沈烬栀拽下坡。
沈烬栀表面装作浑然不觉，时不时掀开车帘往外看，心里算盘打得噼啪响。
猎物已经备好，陷阱也已经挖好。
就看这一次，谁才是落进涧底的那个。
六
山风裹着晨雾，湿冷地穿过林间枝叶，沙沙作响。
队伍走得慢，沈老爷与沈夫人的马车在前，一众丫鬟护卫散在沿路，沈语柔刻意磨磨蹭蹭，一点点挪到沈烬栀身侧。她脸上还带着禁足刚放出来的憔悴，眼底深处藏着压不住的狠。
“姐姐，前头路不好走，咱们下车步行一段吧，听说这附近有野山茶花，开得好看。”沈语柔声音软软的，像往常一样扮演温顺模样。
春桃攥紧沈烬栀衣袖，手心全是冷汗。
沈烬栀淡淡颔首，顺势下了马车，“也好，去瞧瞧。”
一切都照着沈语柔预想的剧本往下走。她悄悄给树丛里埋伏的人比了个手势，又寻了个借口，引着沈烬栀往远离大路、紧靠山涧陡坡的小径走。
雾气越来越浓，大路人声渐渐远了，只剩下林间风声。
就在这时，树丛猛地一动！两条粗麻绳破空甩出，直往沈烬栀脚踝缠去！
“动手！”
暗处冲出两个蒙面壮汉，凶神恶煞扑上来，目标就是把她拽下深涧。
沈语柔往后退了半步，嘴角已经勾起胜券在握的笑。只要沈烬栀摔下去，山涧底下乱石遍布，谁都会以为是失足坠崖，到时候万事大吉。
可下一秒，变故陡生。
“别躲了，看清楚，谁才是猎物。”
沈烬栀一声清喝。
早就埋伏在四周的便衣应声从另一侧林子冲出来，手里长刀出鞘，直接把那两个蒙面人按在青石地上，麻绳还悬在半空，根本没碰到她一片衣角。
沈语柔脸色瞬间煞白，转身就要往大路跑。
“跑什么？”沈烬栀几步拦住她去路，目光冷得像淬了冰，“费这么大心思安排杀手，想一劳永逸除掉我？”
“不是！不是我！”沈语柔慌得眼泪狂掉，浑身发抖，“我不知道这些人是谁！是他们自己冒出来的，跟我一点关系都没有！”
“到这份上还演。”沈烬栀拍了拍手，身后有人扶着一个佝偻老妇人慢慢走出来。老妇人满头白发，身子佝偻，正是躲在城西破庙、被人一直封口的那个稳婆。
看见稳婆，沈语柔浑身猛地一震，腿直接软了大半。
顾言泽这时也带着几个随从匆匆赶过来，是收到消息特意跟过来一探究竟的。他本以为只是抓一点栽赃的小把柄，万万没料到会看见这番阵仗，当即愣在原地。
稳婆颤巍巍抬眼，目光落在沈语柔身上，长长叹了一口气：“二小姐，这么多年给你的银子我都收够了，命也担惊受怕这么久，我不想再瞒了。当年根本不是什么抱错，是你生母拿了一大笔银子买通我，把你跟另一个孤女调换。你哪里是什么机缘巧合进沈府的庶小姐，从头到尾，都是一场骗局。”
一句话，像惊雷炸在林间。
顾言泽瞳孔骤缩，难以置信看向沈语柔。
“她胡说！她是被你买通来污蔑我的！”沈语柔尖叫，疯狂摇头，指甲深深抠进掌心，“姐姐，是你设计圈套害我！你好狠毒！”
“是不是污蔑，有凭证。”沈烬栀示意下人呈上一叠契纸与当年的字据，还有一直给稳婆送封口银的账册，一笔一笔清清楚楚，“这么多年，你拿着沈家的银子，享受着贵女的身份，背地里买人害我，买通稳婆掩盖身世。”
那两个被按倒的蒙面壮汉也扛不住刑讯，当场招供，一口咬定就是沈语柔贴身丫鬟拿银子雇他们，要在山涧除掉嫡小姐。
人证、物证、杀手口供，三样齐齐砸下来。
沈语柔所有伪装轰然碎裂，再也撑不住柔弱面具，面目狰狞地嘶吼：“凭什么！凭什么生来你就是嫡小姐，所有人都该围着你转！我不甘心！”
顾言泽站在原地，脸色一阵青一阵白，心口那点残存的偏爱碎得一干二净。他这么久护在手心、心疼怜惜的姑娘，竟然从头到尾都在骗他，甚至还雇人痛下杀手。一股巨大的屈辱与反胃涌上心头，他往后退了一步，再也没有上前护她的意思。
林间远处，一行玄色身影静静立在高坡。谢临渊倚着一棵老松，护卫们散在四周，没有抢着下场，只是冷眼旁观这场落幕大戏。他看着沈烬栀从容站在晨雾里，亲手撕碎对手最后的底牌，眸底那点欣赏又重了几分。
“主子，要下去吗？”护卫低声问。
谢临渊轻轻摇头：“不必，她自己收的网，该由她亲自了结。”
沈府大队伍听见动静，也匆匆寻了过来。沈老爷看见眼前一幕，听完稳婆的供词，气得浑身发抖，当场命人把沈语柔捆起来。什么温柔懂事的沈二小姐，什么抱错的可怜孩子，全是一场精心编织的骗局。
“把她带回去，彻查！”沈老爷声音都在抖。
沈语柔被押着挣扎回头，怨毒的视线死死钉在沈烬栀身上，那眼神恨不得将她生吞活剥。可再怎么恨，大势已去，她多年苦心经营的一切，顷刻间化为泡影。
风波落定，林间晨雾慢慢散开。
顾言泽独自站在一块青石旁，看着满地证物，半晌才艰涩开口，声音沙哑：“沈烬栀，是我……一直看走眼了。”
沈烬栀淡淡瞥他一眼，没有半分快意，也没有半分留恋。
“你不是看走眼，是心甘情愿被眼泪和假象蒙住眼睛。”她语气轻飘飘，“事到如今再说这些，太晚了。往后你走你的阳关道，我过我的独木桥，不必再来找我。”
顾言泽喉头一哽，心里又悔又涩，想说些什么挽回，却一句话都说不出口。
这时，高坡上的谢临渊才缓步走下来，玄色衣袍扫过满地落枝。他走到沈烬栀身侧，目光掠过被押走的沈语柔，又落回她脸上，低声笑：“一场大戏落幕，沈小姐好本事。”
“不过是别人要取我性命，我总不能乖乖站着挨刀。”沈烬栀扬了扬下巴，眼底带着爽利的锋芒，“总不能次次都靠大人罩着。”
谢临渊低低笑出声，墨色眼眸深深锁着她：“这话我记下了。只是往后没了白莲花挡路，这京城，怕是要更热闹了。”
回城的马车一路平稳。春桃靠在窗边，笑得合不拢嘴，一个劲念叨总算出了一口多年恶气。
沈烬栀掀开车帘，望着远处连绵的山影，心里清楚，故事还没完。沈语柔根基虽倒，她背后那个出钱安排一切的生母还没揪出来，顾言泽心里那点不甘也未必会就此熄灭，京城暗流依旧涌动。
而那位权倾朝野的谢临渊，像藏在暗处的一场温柔风暴，不知道什么时候，就会再卷进来。
七
沈府回城之后，整座府邸笼罩在一股压抑的躁动里。
沈语柔被单独关进后院一处废弃小院，铁链锁了手脚，往日那些绫罗脂粉全都被收走，只剩一身粗布灰衣。沈老爷连夜派人去查她那个生母，可那妇人嗅觉极灵，提前一步卷着积攒多年的银子跑了，只留下一处空空荡荡的破屋，满地狼藉。
“跑了？”
沈烬栀指尖轻轻叩着桌面，春桃站在一旁，脸色难看地点头。
“是，底下人回报，人早就不见踪影，只留下一封字条，说绝不会眼睁睁看着女儿落得这个下场，还放了狠话，说要找小姐您讨回来。”
沈烬栀眉梢一挑，倒没怎么惊慌。
预料之中。能当年花钱买通稳婆布下这么大一场局，那女人本就不是善茬，不会乖乖认栽。跑了，只是暂时蛰伏，指不定什么时候又会跳出来咬一口。
“那就让人继续盯着城门口、码头还有各个客栈酒肆。”她淡淡吩咐，“只要她敢回京城，就别想再溜掉。”
正说着，门外管家过来通报，神色有些别扭：“小姐，尚书府世子，顾言泽，亲自登门，说一定要见您一面。”
春桃当场就翻了个白眼：“他还来干什么？难不成还想替那个假小姐求情？”
沈烬栀略一沉吟，笑了一声：“行，见见。我倒要听听，他还有什么话好说。”
前厅。
顾言泽一身素色锦袍，眼底带着浓重的憔悴，连日来的悔恨像潮水一样把他裹住。从前他有多偏爱沈语柔，如今醒悟过来，那份被欺骗的屈辱就有多扎人。看见沈烬栀缓步走进来，他往前急走两步，声音带着几分不易察觉的颤抖。
“烬栀。”
这一声称呼，比往日任何一次都要温柔。
沈烬栀站定，抱着胳膊，神色冷淡：“顾世子，别乱喊。婚约早就退了，咱们没有那么亲近。”
一句话，直接把他那点刚刚冒头的温情给浇灭大半。
顾言泽脸色微白，却不肯退，眼底带着恳切：“我知道，从前是我蠢，是我被沈语柔蒙骗，一次次委屈你，伤了你。我回去想了很久，翻来覆去睡不着，才明白谁才是真心待我的那个人。当初是我瞎，能不能……能不能给我一次机会？婚约，我们重新定回来。”
春桃在后面听得一愣，随即差点笑出声。
好家伙，白莲花倒台了，知道回头找嫡小姐了？
沈烬栀直接笑开，笑得顾言泽心里发慌。
“顾世子，你是不是觉得，把一个假货踢开，回头就能捡回原来那个任你磋磨、任你冷落的沈烬栀？”她往前半步，目光清凌凌扫过他，“当初沈语柔栽赃我、给我下软筋散、雇人想把我推下山涧的时候，你一次又一次站在她那边护着她。现在骗局戳破，你知道后悔了，想回来捡现成的？”
“我知道错了，我可以改！往后我一定好好待你，再也不会轻信旁人！”顾言泽急得伸手想去碰她的胳膊。
沈烬栀侧身躲开，抬手直接把桌上一杯凉茶往前一推，大半杯茶水泼在他锦袍下摆，湿了一大片。
“不必改。你的眼光，你的心软，你的那套‘怜香惜玉’，留给别人吧。”她扬声，没有半分留恋，“我当初当众退婚，不是跟你闹脾气，是真的不想要你。不是因为沈语柔，是因为你本身就不值得。别再来找我，再上门纠缠，我就直接拿着你一次次包庇歹人的证据，去尚书府找你父亲好好聊聊。”
顾言泽僵在原地，脸上一阵红一阵白，又羞又愧，还有一股不甘心。他怎么也想不到，沈烬栀明明曾经为他痴狂多年，如今说放下，居然真的一点余地都不留。
就在这时，府外传来护卫通报，说谢临渊派人送了一份拜帖。
话音刚落，玄色身影已经踏过前厅门槛。谢临渊一身锦袍，玉带束腰，身后跟着数名腰佩长刀的护卫，气场压得满厅都静了下来。他目光淡淡扫过浑身狼狈、衣襟湿了一块的顾言泽，最后落在沈烬栀身上，唇角勾起一抹玩味。
“看来，我来得正巧，赶上一场求复合的好戏。”
顾言泽看见谢临渊，心里莫名一紧。这位权倾朝野的大人物本就不好招惹，偏偏好几次风波，都恰好站在沈烬栀这边。他攥紧拳头，硬着头皮撑场面：“谢大人，这是我和沈小姐之间的私事。”
“私事？”谢临渊往前半步，低沉的嗓音慢悠悠散开，带着不容置喙的压迫感，“可我听说，尚书府世子屡次纠缠已经退婚的姑娘。若是传出去，不知道尚书大人会不会觉得，自家儿子太过不知分寸。”
顾言泽脸色一变，知道谢临渊是摆明了要护着沈烬栀。他咬咬牙，知道今天讨不到半点好处，狠狠看了沈烬栀一眼：“好，好。是我自作多情。我走。”
说完，他转身狼狈离去。
前厅总算清净。
谢临渊转头看向一旁的沈烬栀，眼底带着笑意：“这么干脆，一点机会都不给？”
沈烬栀端起剩下半杯凉茶抿了一口，挑眉：“垃圾就算知道自己是垃圾，捡回来也还是垃圾。我犯不着浪费时间。”
这话听得谢临渊低笑出声。
“说得好。”他缓步走到她身侧，声音放轻，“不过你要当心，沈语柔那个生母跑了，不会善罢甘休。那人在暗处，最是难防。若是缺人手，或是遇上摆不平的麻烦，不必硬扛，派人递个消息给我。”
沈烬栀没有立刻应下，只是抬眼瞧他：“大人这么愿意帮我，图什么？总不会只是单纯喜欢看戏吧。”
谢临渊深深看着她，眸底藏着一点狡黠：“或许，是想看看，你还能掀出多大的风浪。”
当天夜里，城郊一处隐秘客栈。
沈语柔的生母，那个叫柳三娘的女人，正对着一盏孤灯咬牙切齿。她收到消息，知道女儿被锁在沈府，日夜受苦，心里的恨意越积越浓。她身边站着几个亡命之徒，都是她这些年暗地里养着的人。
“沈烬栀……”柳三娘指尖掐碎一只瓷杯，碎片扎进掌心也浑然不觉，“是她毁了我女儿一辈子。既然她不让我们好过，那我就干脆一把火，把沈府搅得天翻地覆。我救不出我女儿，也绝不让她活得舒坦。”
有人低声劝她三思，说京城现在盯得紧，谢临渊手下的人到处在搜她。柳三娘根本听不进去，眼底全是疯狂。
“怕什么？大不了鱼死网破。”
暗处，一双耳朵悄悄记下所有对话，连夜把消息送了出去。
消息传到沈烬栀手里的时候，已经是第二日清晨。
春桃拿着纸条，手都在抖：“小姐！她还真打算动手，想夜里潜进沈府放火！”
沈烬栀捏着那张纸条，眸光沉了沉。
放火烧府，已经不是简单的栽赃陷害，是要搭上整条沈府，连带着把她一起烧成灰烬。
“既然她想放火。”沈烬栀缓缓把纸条捏成一团，丢进炭火盆里，看着它慢慢燃尽，唇角扬起一抹冷爽的笑，“那咱们就备好柴火，等着她来。”
这一次，不是山涧小路的埋伏，是一场守株待兔的夜猎。
八
夜色如墨，沉沉压在沈府屋檐之上。
晚风卷起秋夜的凉意，庭院灯火半暗，看着和平日没什么两样，一派安静祥和。
可只有沈烬栀院里的人知道——今夜的沈府，早已布下天罗地网。
春桃攥着灯笼，压低声音紧张道：“小姐，真的没问题吗？万一她们真放火……”
“放心。”
沈烬栀坐在窗边，神色松弛，指尖轻轻拨着窗沿流苏，眼底却是一片冷静。
柳三娘这种亡命徒，被逼到绝境，最擅长的就是鱼死网破。
她不敢正大面上京闹事，就想借着夜色纵火，制造混乱。
一来想趁机冲进后院救沈语柔，二来想烧死她沈烬栀，彻底断了所有后患。
算盘打得噼里啪啦响。
可惜，她所有计划，早在动手之前，就全部落在沈烬栀手里。
“所有暗卫都就位了？”沈烬栀淡淡问。
“都就位了！府里暗处、墙头、后门、柴房，全部守死，只留了一处看似薄弱的死角，专门给她们钻。”春桃立刻回话。
这是沈烬栀故意留的陷阱。
狗急跳墙的人，看见缺口，一定会毫不犹豫冲进来。
与此同时，沈府外三条街巷暗处。
数名玄衣暗卫静静蛰伏，是谢临渊悄悄派来的人。
白天那句叮嘱不是客套——他嘴上让她自己玩，暗地里，绝不允许任何人伤她分毫。
暗卫首领低声传音：“主子吩咐，只围、不提前出手，让沈小姐亲自收网。若有半分凶险，即刻绝杀。”
夜色渐深，三更过半。
沈府外巷口，几道黑影贴着墙根快速窜动。
柳三娘一身黑衣蒙面，眼底布满血丝，浑身带着一股疯戾之气。她身后跟着五名手持利刃、亡命求财的打手，人人身上带着火油、火折子。
“记住！”柳三娘咬着牙，声音嘶哑阴狠，“先放火乱阵脚！趁乱冲进后院救人，遇到沈烬栀——直接杀！”
“是！”
几人动作利落，翻身、翻墙、落院，一气呵成。
他们盯着那处看似无人看守的院墙死角，暗自狂喜。
沈府防守果然有漏洞！
可他们不知道——这是专门留给他们的死路。
落地瞬间，刺鼻火油气味散开。
柳三娘抬手：“点火！”
火折子擦亮，一簇火苗在黑夜里骤然亮起，即将引燃满地泼洒的火油！
就在这一刻——
“唰、唰、唰！”
四面八方灯火骤亮！
数十盏灯笼瞬间点亮整个院落，照得夜空亮如白昼！
院墙四周、假山后、屋顶上、花丛里，密密麻麻冲出沈府护卫，刀光凛冽，直接把六人死死围在正中！
柳三娘手里的火折子僵在半空，脸色骤然惨白！
“不可能！你们怎么会——”
“怎么会知道你的计划？”
清冷女声缓缓响起。
沈烬栀缓步从廊下走出，一身素色长裙，立在灯火之中，眉眼清冷，气场压场。
“柳三娘，你跑得了一次，跑不了一辈子。”
“你、你早就设局等我？！”柳三娘瞳孔骤缩，满眼不敢置信。
她自认计划隐秘、行动迅速，连夜赶路、悄无声息，怎么可能被提前堵死？
“从你放狠话要回来报仇那一刻，你的所有行踪、人手、计划，就全在我手里了。”
沈烬栀淡淡垂眸，语气轻飘飘，却字字诛心。
“你躲城外、雇打手、备火油、想夜闯沈府纵火救人、杀我灭口。每一步，我都看得清清楚楚。”
柳三娘脸色彻底灰败，随即眼底涌出疯狂的戾气！
既然被围，横竖都是死！
“既然你找死！那就一起死！”
她猛地抬手，狠狠将火折子往地面火油甩去！
火光骤闪，烈焰即将炸开！
下一瞬，一道更快的黑影凌空掠下！
玄色衣袍翻飞，夜风猎猎。
谢临渊不知何时现身，抬手一拂，劲风扫过，那簇火苗直接被风压熄灭！
他稳稳落地，挡在沈烬栀身前半步，周身寒气彻骨，眉眼覆着薄霜。
“本官的人看着，你也敢动？”
短短一句，威压倾覆全场！
柳三娘浑身僵住，看着突然出现的当朝权相，彻底懵了。
怎么连谢临渊都在？！
她不过是一个底层市井妇人，怎么敢招惹这种通天人物？！
谢临渊眸光冷厉扫向地上几人，声音没有半分温度：“擅闯官宅、蓄意纵火、意图行凶，全部拿下。”
话音落下，暗卫一拥而上。
几名亡命打手连反抗的机会都没有，瞬间被制服按地，刀刃抵颈，动弹不得。
柳三娘被死死压跪在地，彻底疯魔，仰头嘶吼：
“我不甘心！凭什么！我女儿本该是富贵千金！若不是你沈烬栀！我女儿不会落得这般下场！”
“富贵？”沈烬栀轻笑一声，居高临下看着她，眼神冰冷。
“你靠偷换人生、骗人身份得来的富贵，也配叫本该？”
“你为了一己贪念，毁了别人一生，教女儿演戏装可怜、害人夺权，从小到大坏事做尽。你们母女的下场，是你们自己选的。”
“你——！”柳三娘气得浑身发抖。
“带下去。”沈烬栀懒得再听她疯言疯语，淡淡挥手，“连夜移交官府，彻查旧案，所有牵连之人，一律查办，绝不姑息。”
护卫应声，直接把人拖走。
黑夜疯戾，尽数清零。
庭院终于恢复安静，只剩灯火摇曳。
院中只剩沈烬栀、谢临渊两人。
夜风轻轻拂过衣袂。
谢临渊侧头看向她，眼底寒意褪去，只剩浅淡温柔：“不怕？”
沈烬栀抬眸，坦然一笑：“有备而来，何惧之有？再说，我知道大人不会让我出事。”
这一次，她坦然承认自己借了他的势。
不矫情、不逞强、不刻意疏离。
谢临渊眸底笑意更深，心头微动。
这姑娘，清醒、利落、知进退，太合他心意。
“今夜风波已平。”他低声道，“沈语柔背后所有势力、所有后手，尽数拔除。从今往后，京城无人再敢构陷你。”
白莲花、幕后生母、亡命余党，彻底团灭。
纠缠原主一生的所有噩梦，被她亲手一刀斩断。
就在这时，管家匆匆来报，递上一封来自尚书府的致歉书与退礼清单。
“小姐，尚书府连夜送来回礼、赔罪文书，顾世子亲自手写致歉信，说从此彻底与沈府无牵扯，绝不再打扰小姐分毫。”
顾言泽，彻底认输，彻底退场。
渣男、白莲、幕后黑手，三线全崩！
全书最大雷点、最大憋屈线，全部清零！
春桃站在一旁，激动得眼眶发红：“小姐！全都结束了！”
沈烬栀望着漫天灯火，轻轻吐出一口气。
结束了。
原主一辈子的委屈、痛苦、不甘、惨死结局，她全部替她翻盘改写。
从此，沈嫡女，清清白白，堂堂正正，无人敢欺。
而身侧那道玄色身影，静静立在灯火晚风里，目光始终落在她身上，温柔而笃定。
前路漫漫，风波已尽，唯他长伴。