嫡姐总说，女子当自爱，不可轻易许嫁。
于是她替我拒了八门亲事。
探花郎登门，她说书生心浮。
少将军提亲，她说武人手糙。
国公府嫡子来求，她又说高门里头最凉薄。
每拒一回，她便拉着我的手笑：
”妹妹，长姐这是疼你。那些人，没一个配得上你。”
第九回，东宫仪仗停在了我们永宁侯府门前。
嫡姐姗姗来迟，一进正厅，看也不看懿旨，又是那套话——
”不行，这门婚事我不答应。沈家的女儿，不攀龙附凤。”
她回绝得斩钉截铁，一如前八次。
可太子这次求娶的，是她啊。
东宫的仪仗进府那天，我天没亮就被嫡母叫起来了。
不是为我梳妆，是叫我去前院搭手。
”今日是你姐姐的大日子，你机灵些。”
周氏难得对我露出笑脸。
我应了声是。
府里红灯笼从大门一路挂到正厅，下人们脚不沾地，连洒扫的婆子都换了新衣裳。
辰时刚过，街口传来净街的锣声。
东宫的人到了。
抬聘的内侍一队接一队，描金的礼箱在前院摆开，日头一照，晃得人睁不开眼。
传旨的老内侍站在厅中，嗓音又尖又亮：
”太子殿下奉皇后娘娘懿旨，遣小人携东宫聘礼亲临永宁侯府，为侯府大小姐议婚。”