中域，圣宗山门。
三千白玉台阶蜿蜒沉进云海，仙鹤掠过长空，清鸣漫过层叠殿宇。顾长歌背着一只打满补丁的粗布包袱，站在山门前，回头望了一眼。
“真就这么走了？”
周远斜倚在石狮子身侧，锦袍玉带，一身内门弟子的华贵气韵，和顾长歌朴素的模样格格不入。二人同入圣宗，一同在丙字院熬岁月，算是知根知底的老友。
“老顾，丙字院课业繁多，往后谁帮我们誊写课业？师尊也真是放心放你出去历练。旁人下山，都是奔走各大仙门结交人脉、搜寻天材地宝攒名望，倒好，你直奔南域老家。那地方灵气稀薄，灵脉枯竭，跟贫瘠的荒地差不多，回去做什么？”
顾长歌唇角轻轻扬起一点浅淡笑意：“家中传信，日子难捱，回去看一看。”
“看一看？可你对外只展露炼气三层的修为……” 周远话说一半，撞上顾长歌平静的目光，猛地把后半截话咽回去，干咳两声，递过一只温玉储物袋，“喏，师尊让我转交你的。”
顾长歌打开扫了一眼，三瓶固本疗伤丹，两套耐磨的素色劲装，底下压着一张皱巴巴的纸条，字迹潦草随性：别玩脱了，按期回来参加圣子册封大典。
“师尊还有别的交代？”
“有。若是在南域受了委屈，可报他名号。若是报了名号依旧压不住局面……” 周远神色复杂，顿了顿，“那便是你本事不济，回来重读丙字院课业。”
顾长歌将储物袋收入怀中，踏上那柄老旧木剑，身形悠悠，乘风远去。
周远望着他消失在云霭里的背影，低声自语：“圣主也是心大，圣子刻意自封修为，伪装成炼气三层下山历练，万一撞上狠角色，真栽了怎么办？”
一旁扫地的老杂役慢悠悠挥动扫帚，灰尘随清风散开：“你懂什么。当年圣主年少，也爱这般折腾，化名李二狗，在北域街头卖了三年烤地瓜。后来端掉魔道十三巢，起因不过是地痞强收摊位保护费。”
周远默然，一时无言。
木剑速度不快，顾长歌一路闲游，观山川风物，足足半月，才踏入南域地界。
午后烈日灼人，青石板路面滚烫。他站在顾家朱漆大门前，几个靠在老槐树下打盹的家丁被脚步声惊醒，抬眼看见他，先是一愣，连忙躬身行礼。等顾长歌跨过门槛往里走，几人立刻凑到一处，压着声音窃窃私语。
“瞧见没，咱们少主从中域回来了，一晃五年。我原以为在中域修行，修为早该突飞猛进，少说也是炼气七层往上。”
“小声点，我听二管家说了，少主如今只有炼气三层。”
“炼气三层？那还不如咱们看家护院的，咱们最低都是炼气五层。”
顾长歌脚步微顿，没有回头，依旧是那副温和无害、很好拿捏的模样，背着包袱，径直走向内堂练武场方向。
练武场上，顾家子弟正在练剑，瞥见他路过，剑势不自觉慢了下来，讥讽的低语飘进耳中。
“就是那个送去中域镀金的少主？五年光阴，只修到炼气三层，真是浪费资源。”
“顶着顾家少主的名头，实在丢人。听说柳家已经和王家搭上关系，柳如烟很快就要和王腾定下婚约，咱们顾家，怕是撑不了多久了。”
顾长歌不曾驻足，径直走入内堂。
主位上，顾天雄正和一众族老对着堆满桌面的契书、欠条愁眉不展。看见儿子归来，顾天雄先是一喜，随即神念一扫，探到那层薄薄的炼气三层气息，脸色骤然沉了下去。
“长歌，你回来了。修为……”
“炼气三层，爹。” 顾长歌坦然落座，伸手翻看着桌上文书，“欠王家三千灵石？爹，你去赌了啊？”
“赌什么赌！” 顾天雄一拍桌案，满心愤懑，“你走后第三年，城南坊市是顾家最重要的进项，柳如烟暗中勾结王家，截断我们的货源，逼得我们周转不开，只能向王家借贷。利滚利，便积下三千灵石。东边的灵矿脉是顾家根基，你三叔前去和王家理论，被王家老三带人打断腿，王家只赔五十灵石，草草了事！”
“三叔的伤势如何？”
“腿的经脉全废了，需要再生丹才能痊愈，但现在我顾家这个情况，根本拿不到再生丹。王家老祖王重阳闭关多年，传闻快要冲击元婴，在南域声势越来越盛。柳家看中王家潜力，一心联姻，打算借着这门婚事，吞掉顾家的坊市与矿脉。”
顾长歌翻完所有契书，缓缓点头：“这笔账，我去讨回来。”
一众族老面面相觑，年长的族老轻轻咳嗽一声，出言劝道：“长歌，不是长辈泼冷水。你如今仅仅炼气三层，王家护院数十人，王腾本身已是筑基后期，背后还有闭关即将成婴的王重阳，我们招惹不起。”
话音未落，管家跌跌撞撞冲进来，声音慌乱：“家主！柳家小姐来了，同来的还有王家少主王腾！”
满堂气氛瞬间紧绷。顾天雄起身想要迎出去，肩膀却被顾长歌轻轻按住。
“爹坐着，我去会会。”
顾长歌缓步走出内堂，正好和进门的柳如烟、王腾迎面遇上。
柳如烟一身流云仙裙，珠翠点缀，眼底藏着勃勃野心。看见顾长歌，她眸光掠过一丝轻蔑，取出一纸婚约，当着所有人的面，直接撕得粉碎，纸屑轻飘飘落在顾长歌脚边。
“顾长歌，你回来得正好。婚约是父辈早年定下，时移世易。我柳如烟要登临南域之巅，不可能困在日渐衰败的顾家，陪着一个炼气三层的废物耗下去。这位是王家少主，筑基后期修为，远非你能相比。”
王腾没有歇斯底里地嘲讽，脸上甚至带着几分客气的笑意，拱手一礼：“顾兄在中域修行五年，想来收获良多，在下佩服。”
他微微凑近，声音压得极低，只有顾长歌能够听见：“炼气三层？顾兄这点‘收获’，柳姑娘自然等不起。”
说完，他向后退开半步，筑基后期的灵力缓缓散开，厚重的威压席卷庭院，周遭顾家子弟呼吸一滞，脸色发白。他居高临下地看着顾长歌，语气平淡，如同商谈一桩买卖：“对了，王家管事已经在客厅等候，今日顾伯父签下坊市转让契书，大家都体面。有老祖坐镇，顾家这块肥肉，迟早落入王家手中，顾兄不如劝劝令尊，免得大家难堪。”
顾长歌垂眸看向脚边散落的纸片，语气依旧温和：“婚约可以解除，但‘废物’二字，未免失礼。”
“礼法，从来由实力定义。” 柳如烟冷笑一声，“修仙界，实力就是最大的道理。你有吗？顾家矿脉难保，坊市被卡，拿什么和王家抗衡？”
王腾跟上一句，笑意里裹着不加掩饰的轻视：“顾家守不住灵矿，令尊见了王家管事都要避让。这个家族的少主 ——” 他稍作停顿，轻蔑落地，“废物。我说得清楚吗？”
顾长歌沉默片刻，忽然问了一句看似无关的话：“王少主，你老祖王重阳，快要冲击元婴了？”
王腾一怔，随即面露傲然：“还算你有点见识！等老祖破关，整个南域，都要看我王家脸色！”
“哦。” 顾长歌淡淡应声，“那我稍后给他传一封信，问问天圣三年春日，中域圣宗丙字院外门杂役遴选，王重阳，南域出身，在院中扫了三年落叶，最后根骨不足被遣返，临走向我借三块灵石做路费，这笔账，他可还记得。利滚利，算三十灵石，零头我便抹了。”
王腾脸上的得意僵住，紧跟着嗤笑出声：“顾兄编造谎话的本事实在拙劣，我老祖何等人物，怎会去圣宗做扫地杂役？”
“是不是假话，一问便知。”
“放屁！你一个炼气三层的废物 ——”
王腾的怒骂没能说完。
天边黑云翻涌，腥臭魔气滚滚而来，自北朝着青云城疾驰，转瞬笼罩整座城池。云层之中，无数魔影扭曲嘶吼，朝着下方俯冲。城北方向，惨叫声、法宝爆裂声、房屋坍塌的巨响接连传来。
“魔道攻城！是冥骨魔宗！” 街上有人凄厉大喊。
顾家院内瞬间戒备。顾天雄神色一凛，捏碎传讯玉符：“顾家子弟，启动护山大阵！”
原本闲散的家丁瞬间变了模样，四名炼气九层护院直奔四角阵眼，阵旗一扬，淡青色光幕升腾而起，护住整座顾家宅院。族老们纷纷祭出本命法器，先前出言劝说的老者拄着龙头拐杖，筑基中期灵力轰然铺开。
“家主，大阵最多支撑一炷香。来敌是金丹修士！冥骨魔宗近些年在南域边界扩张，劫掠资源，已经灭掉好几个小家族！”
顾天雄面色铁青：“能撑多久撑多久，启动后院传送符，先送妇孺老弱离开！”
廊下的顾长歌神念铺开，牢牢锁定全场。他自封修为归来，一是遵从师尊安排历练，二是想看清顾家自身的底气。只要族人濒临绝境，他自会出手，但在此之前，他想看一看，没有他这个底牌，顾家众人会不会放下怯懦，拼死守护家园。
一道瘸腿的身影提着长枪快步冲来，枪尖寒光凛冽，赫然是筑基初期的三叔：“大哥！来了多少魔道修士？”
“一名金丹，二三十个筑基魔修！”
“狗贼！” 三叔怒骂一声，转头看见顾长歌，急忙挥手，“长歌，快躲进内屋，这里不是你能掺和的！”
顾长歌轻轻应下：“好。”
他没有躲入屋内，只是靠着廊柱，静静注视大阵之外。
不到半盏茶，黑云落至顾家上空。一名灰袍修士踏魔气而降，周身萦绕令人作呕的腥腐气息，正是冥骨魔宗的外事执事，生性凶戾，听闻顾家有品质不错的灵矿，特意前来劫掠。
“顾家，倒是有点实力，还布下护阵。” 灰袍修士深深吸了一口魔气，目光扫过光幕，“可惜阵眼薄弱，四个炼气九层撑不住多久。本座给你们机会，主动交出灵石、丹药、灵矿契书，本座可以少杀几人。”
顾天雄沉声道：“前辈可知顾家与青云城青云宗、玄剑门素有往来？”
“少拿这些宗门吓唬本座！” 灰袍修士不耐烦打断，“冥骨魔宗谁都不惧！就算南域第一宗苍梧大宗的人来了，本座照抢不误！”
他抬手，一团漆黑魔焰狠狠砸在光幕之上。大阵剧烈震颤，四名护院同时喷出一口鲜血，老者手中的龙头拐杖裂开一道深缝。
“三息，给你们最后抉择。”
顾天雄牙关紧咬，对三弟低声吩咐：“传送符备好，待会你带着族人从密道撤离，我留下来断后。”
“大哥！”
“别多说！”
灰袍修士见顾家不肯屈服，冷笑一声，五指收拢，一只数丈大小的魔气巨爪轰然拍下。
咔嚓 ——
光幕应声碎裂。护院被震飞重伤，老者拐杖断裂，一口鲜血喷落在地。魔爪余威不减，直扑正屋。
顾天雄祭出本命飞剑，筑基后期灵力尽数催动，剑光迎着魔爪相撞。仅仅两息，飞剑寸寸崩碎，他整个人被狂暴的力量掀飞，撞在院墙之上，重重摔进废墟之中。
灰袍修士带着一众魔修踏入庭院，刀锋所向，顾家子弟拼死迎上，可修为差距悬殊，不断有人负伤倒地。老者被两名筑基魔修按住，三叔拖着伤腿持枪死战，旧伤被牵动，剧痛之下，被魔修一脚踹在伤腿上，惨叫着跪倒在地。一名年轻顾家少年来不及躲闪，魔刃划开肩头，鲜血喷涌。
灰袍修士扫过院中景象，目光落在廊下神色平静的顾长歌身上，嗤笑一声：“还有个炼气三层的小家伙？听闻顾家这个小子从中域回来，就这点修为？中域仙门眼光也不过如此。”
他缓步上前，魔气凝聚成大手，扣住顾长歌的下巴，语气戏谑：“小子，在中域待了五年，就修出这点本事？不如本座送你一程，落个痛快。”
“前辈，” 顾长歌被他扣着下巴，声音依旧平稳，“力道太重，能不能松开？”
灰袍修士嗤笑：“跪下求饶，本座给你 ——”
话没能说完。
顾长歌指尖轻弹，一道凝练到极致的剑意，精准点在对方手腕经脉。
咔嚓！
腕骨断裂的刺耳声响炸开。灰袍修士剧痛之下连连后退，满眼惊骇，难以置信地盯着顾长歌：“你 ——！”
顾长歌缓缓甩开被禁锢的下颌，轻轻活动脖颈，淡淡开口：“我说了，让你松开。”
他向前踏出一步。
那层刻意伪装、薄薄的炼气三层气息如同冰雪消融，筑基巅峰雄浑的灵力裹挟浩然剑意冲天而起，磅礴威压席卷整座庭院，院内所有魔修双腿一软，不受控制地跪倒在地。
“筑基巅峰？你一直在伪装！” 灰袍金丹瞳孔骤缩，失声惊呼。
顾长歌懒得和他废话，五指轻轻一压。如山的剑意镇压而下，金丹修士连遁逃的念头都来不及升起，身躯被牢牢钉在青石板上，金丹在体内轰然崩碎，生机断绝。
剩下二三十名魔修大惊，转身想要逃窜。顾长歌脚下剑意流转，剑气顺着地面蔓延，追上奔逃之人，跑在最前面的数人腿骨断裂，纷纷摔落在地。
“跪下。”
温和二字落下，所有魔修身不由己，齐刷刷跪满庭院。
柳如烟腿一软，瘫坐在地上，面无血色。王腾扑通跪倒，浑身止不住发抖。顾天雄撑着废墟石块慢慢爬起，看着儿子，满眼震撼，一时失语。
顾长歌走到负伤少年身边，蹲下身，自包袱取出药瓶，倒出一枚疗伤丹递过去：“吞下去，无碍。”
而后抬声对其余受伤族人说道：“伤者过来领丹药，不要争抢。”
他转身把药瓶递给顾天雄。顾天雄嘴唇发颤：“长歌…… 你居然一直压着修为，到了筑基巅峰。”
“嗯。” 顾长歌没有提起圣子身份，只简单一句，“藏了一手。”
“先处理眼前这些魔修。” 顾长歌视线落向跪地的魔修，点出其中一个看上去胆子最大的，“你过来。”
那魔修连滚带爬上前，磕头不止：“前辈饶命！”
“说说冥骨魔宗的底细。”
“宗主是元婴中期修士，门下一共三位金丹执事，我们只是其中一支。宗门扎根在南域北境冥骨山，布有元婴护山大阵，宗主性情暴戾，谁招惹魔宗，便会满门屠戮！”
顾长歌听完，微微颔首：“行，你回去传话。告诉你们宗主，青云城顾家，要他亲自前来赔罪，备好灵石、丹药，抚恤死伤的顾家子弟。限三日，逾期，我亲自上冥骨山拜访。”
魔修如蒙大赦，磕了个头，仓皇遁走。
顾长歌看向余下魔修：“你们留下，交由我爹安排，押去矿脉劳作抵债，十年期满，方可重获自由。”
安顿妥当，他转身扶起顾天雄：“爹，我饿了，家里可有吃食？”
顾天雄愣了半晌，连忙应声：“有，有！”
另一边，王腾趁着全场混乱，拽着失神的柳如烟，跌跌撞撞逃出顾家大门。柳如烟被拽得踉跄，回头望向院中那道从容的身影，心口翻涌着说不清的滋味，只是她不肯承认那是悔。
当夜，后院台阶。顾长歌蹲坐着，手里捏着一只烤鸡腿。顾天雄坐在一旁，心绪久久不能平复。
“长歌，你藏得也太深了，连为父都瞒住了。”
“师尊叮嘱我压制修为历练，根基若是虚浮，日后大道难行。” 顾长歌咬下一口鸡腿，“我在中域拜入高人门下，身上有一件保命信物，分量极重，不到万不得已，不会动用。”
“方才为何不直接亮出底牌，一招压死金丹？眼睁睁看着三叔受伤，族人流血。”
顾长歌咀嚼的动作一顿，神色认真起来：“我不是冷漠旁观。我的神念一刻没有离开众人，只要有人濒临死亡，我会立刻出手。我常年在中域，不可能长久守在顾家。我想看看，脱离我的庇护，顾家众人会不会拿起兵刃守护家园。今日他们没有投降，拼死抵抗，比我预想的更好。只是大阵根基薄弱，后续我会请师门送来上好阵旗，再带一批丹药回来，护院的修为也该提升。下次再来金丹魔头，顾家自己就能抵挡。”
他把骨头丢进碟子里：“还有王家这笔账，还没了结。三叔的腿是王家老三打的，明天我登门王家。打断他的腿，不夺性命，顾家讲道理。”
顾天雄沉默片刻，最终叹了口气：“你心里有数就好。”
次日一早，顾长歌拎着食盒出门，盒里装着花生米、鸡腿，还揣着记载王重阳那笔旧账的欠条拓本。路过柳家大门，他停下脚步，看了一眼门头牌匾，低声自语：“这块牌匾做工尚可，若是哪天缺钱，拆下来放茅房当踏板，倒也合适。”
守门护卫听得一清二楚，大气不敢喘，僵在原地。
王家早已收到冥骨魔宗惨败的消息，全府人心惶惶。王天霸、王腾和一众长老，早早在大堂等候。
王天霸亲自迎到大门，脸上堆着谄媚的笑：“顾少主大驾光临，有失远迎！”
“不必客套。” 顾长歌递出欠条，“你老祖王重阳，欠我三十灵石，连本带利。另外，你家老三打断我三叔腿，这笔仇，该了结。”
王天霸脸色青白交加：“赔！我们全都赔！老三已经关在地牢，任凭少主处置！”
“打断腿即可，不害性命。” 顾长歌语气平和，“顾家，讲道理。”
王天霸喉头滚动：“是，是，少主说得是。”
王家老三被押到大门外，当着全城修士的面，断去一腿。王家交出两条灵矿脉、坊市份额、海量灵石丹药，额外拿出五百灵石作为抚恤。
顾家少主回来便将击杀金丹魔修的消息很快传遍青云城。王家表面服软，私下里却依旧心存侥幸。王腾躲在侧厅，对着王天霸低声嘀咕：“爹，他再强，也只是筑基巅峰。冥骨宗主是元婴中期，三日之约一到，魔头定然来杀他。等顾长歌一死，矿脉、坊市，我们照样拿回来。”
王天霸捻着胡须，眼中重新燃起期待：“说得没错，静观其变，坐收渔利。”
柳如烟回到柳家之后，整夜辗转难眠，屋内烛火忽明忽暗，映着她眼底翻涌的阴毒。闭上眼，顾长歌展露筑基巅峰修为的模样便反复在眼前盘旋，刺得她心口妒火与恨意交织，几乎要烧穿五脏六腑。
她半分不肯反思自己趋炎附势、目光短浅，所有的错处，全都被她一股脑推到顾长歌身上。
是他存心伪装成炼气三层的废物，刻意隐瞒修为，布下一场圈套，静静等着她出丑，等着她亲手撕碎婚约、当众折辱他，看着她像个蠢货一样投靠王家，落得如今进退不得的境地。他明明手握滔天力量，却一字不提，冷眼旁观她做出抉择，居高临下地看她沦为青云城所有人的笑料。
婚约是她撕的，狠话是她说的，可那又怎么样？根源全在顾长歌的欺瞒！若他早些展露实力，她怎会弃他而去，选择王家？凭什么他藏好底牌，风轻云淡翻覆局势，而她要背负一身难堪，连回头的余地都没有？
她死死攥紧被褥，指甲深深掐进掌心，心底疯狂期盼着，三日之后冥骨魔宗那名元婴宗主能够如约而至，一掌将顾长歌斩杀。
最好他死在魔焰之下，身死道消。唯有他死了，这份压得她喘不过气的难堪与落差才能消散，才能抚平她心底这股滔天的恨意。
第三日，期限至。
顾长歌照旧蹲在后院台阶啃鸡腿，心中盘算，冥骨山那位元婴中期的宗主来了，自己正面硬拼胜算不大，但短时间缠住对方，等到师门支援赶来不难。实在撑不住，再拿出圣主令。
正思忖间，一声震彻全城的怒吼自天边炸开：“是哪个杂碎杀我魔宗执事，还敢传讯让本座赔罪？滚出来受死！”
黑云席卷而来，红脸老者踏魔气降临，元婴中期的威压铺天盖地，整座青云城修士全都被压得伏低身子，难以起身。
顾家院内，顾天雄与族老脸色惨白。远处屋顶，王家、柳家不少人悄悄登上屋顶，遥遥观望，等着看顾长歌被元婴修士一掌碾杀。
红脸老者悬浮半空，魔气翻涌，凶戾的目光锁定台阶上的顾长歌：“就是你，杀我麾下弟子，还放话要本座登门赔罪？”
顾长歌放下鸡腿，擦干净手上油迹，缓缓起身，神色平静：“是我。”
“不知死活！区区筑基巅峰，也敢在本座面前张狂！” 老者魔气汇聚，凝聚一只巨大漆黑魔掌，狂风呼啸，“今日碾碎你，再踏平顾家，鸡犬不留！”
魔掌蓄势，魔气压得周遭草木尽数枯萎。屋顶上的王腾压低声音，难掩兴奋：“动手！杀了他！”
顾长歌没有立刻取出令牌，心念一动，剑意冲霄，本命飞剑凝于身前，浩然剑光撕裂漫天魔气，直刺老者。剑光凌厉，逼得元婴老者不得不侧身避让。
“倒是有几分本事。” 老者冷哼一声，一掌迎上剑光。
剑掌相撞，狂暴气浪炸开，沿街青石板成片掀飞。顾长歌连退三步，嘴角溢出一丝血迹，但是剑势不曾溃散。老者眉头微蹙，第二掌紧跟着落下，七成力量倾泻而出。
顾长歌举剑硬挡，飞剑在巨力之下崩碎，他整个人倒飞出去，撞塌半面院墙，胸口气血翻涌，一口鲜血喷在地上。他撑着石块想要爬起，老者一步跨至身前，脚掌踩在他胸口，阴冷魔气顺着伤口侵入经脉，剧痛席卷全身。
“筑基巅峰，在南域算得上一号人物。” 老者俯视着他，语气轻蔑，“可在本座眼里，和蝼蚁没有两样。报上你的师门，本座连你师门一同铲除。”
顾长歌咳着血，扯出一抹淡笑：“我的师门…… 你惹不起。”
“哦？” 老者嗤笑，“本座元婴中期，在南域魔道横行，还有我惹不起的势力？”
“中域，圣宗。”
老者的笑声骤然止住，眉头狠狠皱起。中域圣宗，大陆顶尖道统，他早有耳闻，别说元婴中期，就算是化神大能，面对圣宗也不敢肆意造次。可他不愿相信眼前这个少年和圣宗有关，冷声道：“空口说白话，谁不会？拿不出凭证，本座现在就碾碎你的丹田！”
顾长歌轻轻叹气，从怀中摸出那块黝黑古朴的圣主令，缓缓举起，指尖微微颤抖，鲜血滴落在令牌表面，暗金 “圣主” 篆文流转微光。
老者低头一看令牌纹路，浑身一僵。多年前魔宗总坛下发过密令，附上圣主令图样，告诫所有魔宗修士，但凡见到持有此令之人，立刻退避，万万不可招惹。
踩在顾长歌胸口的脚猛地收回，他连连后退三步，声音都带上了颤音：“圣…… 圣主令？！”
顾长歌撑着地面慢慢站起，抹去脸上血迹：“冥骨魔宗宗主？你的手下闯入顾家，伤人劫掠，我传信让你来赔罪，你不听，反倒扬言屠尽顾家。”
红脸老者落地，双腿发软，扑通跪倒在地，脊背冷汗直流：“圣子殿下！小人有眼无珠，罪该万死！”
“赔钱。” 顾长歌气息还有些不稳，刚才两掌的伤势不轻，“灵石、丹药、灵矿契书，再分两条冥骨山矿脉给顾家。往后南域，冥骨魔宗不准再招惹顾家，敢再来一次，我亲自上冥骨山清算。”
“是！小人马上回去筹备，立刻送来！”
老者不敢多留，慌慌张张遁走。
远处屋顶，王腾、王天霸僵在原地，方才的幸灾乐祸冻结在脸上，浑身冰凉。人群之中的柳如烟脸色惨白，嘴唇不停颤抖，一句话都说不出来。
柳如烟瘫坐在地喃喃道：“不可能，他怎么可能是圣子。”
顾长歌收好圣主令，扶着墙回到后院，一屁股坐回台阶，又是两口血咳出。顾天雄慌忙冲过来搀扶：“长歌！伤势怎么样？”
“无妨，只是震伤肺脉，休养两日便好。” 顾长歌取出丹药服下，又拿起剩下的鸡腿。
顾天雄看着他一身狼狈，还淡定啃鸡腿，哭笑不得：“方才为何不直接亮出令牌，何苦硬接两掌，白白受伤？”
“我想试一试元婴中期，到底有多强。” 顾长歌含糊地嚼着肉，“试过了，正面打不过。往后再遇上化神，直接亮令牌，不硬扛。”
他把骨头扔进碟子里，取出师尊那张纸条，背面一行小字映入眼帘：南域魔道水很深，冥骨只是外围势力，别独自一网打尽，等你三师兄赴南域。
顾长歌指尖抚过纸条，又看见底下新增一行字迹：你三师兄已经上路，七日之后抵达南域。他性子急躁，收敛着点，别把摊子闹太大。
顾长歌收好纸条，心里暗道：三师兄脾气急躁？能有多急躁？
几日后，霞光铺满王家后山闭关洞府。
闭关三年的王重阳破关而出，灰白长发散落肩头，褶皱舒展，元婴初期的灵力浩荡散开，震得半个青云城修士心神震颤。他立在洞府门前，吸纳天地灵气，意气风发，放声长笑：“哈哈哈！元婴成了！从今往后，南域……”
“老祖！” 王天霸连滚带爬扑过来，一把抱住他的腿痛哭，“老祖您终于出关！再晚一步，王家就要被人踩碎了！”
王重阳低头，看见王天霸鼻青脸肿，王腾跪在一旁，脸上巴掌印清晰，一众长老灰头土脸。他眉头一拧，元婴威压自然散开：“出了什么事？”
“是顾家！顾家那个从中域回来的小子！” 王天霸一把鼻涕一把泪，添油加醋诉说，“他筑基巅峰，打上王家大门，当众打断老三的腿，抢走矿脉坊市灵石丹药！他还大放厥词，说王家在他眼里不值一提！他还说，老祖您当年在中域圣宗扫落叶，欠他三十灵石没还！”
王重阳脸上的笑意瞬间凝固。
“他原话怎么说？” 王重阳一把攥住王腾的衣领，双目圆睁。
王腾悬在半空，哆嗦复述：“天圣三年春，外门杂役遴选，您分到丙字院扫三年落叶，根骨不足被遣返，临走借他三块灵石当路费……”
王重阳手一松，王腾重重摔落在地。
他脸色由红转白，由白转青，最后一口老血喷出去老远。
“老祖！” 王家众人惊慌呼喊。
“天杀的……” 王重阳浑身发抖，惊怒交织，“他连这件旧事都知道？他有没有提圣宗？”
“提了！” 王天霸战战兢兢，“他说他是圣宗圣子！”
王重阳眼前发黑，险些栽倒。他闭关三年，一心突破元婴，想着称霸南域，刚出关就听见这个噩耗。丙字院、扫落叶、三块灵石，都是只有他和当年丙字院少数人才知晓的隐秘。那个常常给他倒茶的少年，居然是圣宗圣子！
圣宗圣子是什么分量？圣主亲传，未来执掌圣宗。别说他一个刚突破的元婴初期，就算是化神修士，见到圣子也要恭敬行礼。他当年在圣宗外门，连内门弟子都难得一见，万万想不到，当年那个温和的小师弟，身份如此骇人。
“老祖，我们现在就召集人手，打上顾家，斩杀那小子，夺回我们的东西！” 王天霸咬牙说道。
“啪！”
一记耳光狠狠扇在王天霸脸上，力道之大，直接把人扇飞出去，两颗牙齿脱落。
“杀你自己！” 王重阳气得胡须乱颤，“那是圣宗圣子！中域圣宗！整片大陆最顶尖的道统！你想带着王家满门覆灭？”
满院王家之人尽数僵住，茫然无措。
王重阳深吸一口气，压下翻腾的气血，取出贴身收藏的灵玉，灵玉之中封存着当年圣宗外门丙字院名册拓印，上面清清楚楚记载着他的杂役身份，还有那张借据拓本，指印清晰。
“备礼。” 王重阳声音发颤，“把库房所有灵石、丹药、灵材全部装箱，再去城中最好的灵果铺，采两筐最新鲜的灵果。”
“老祖，备礼做什么？” 王天霸捂着脸爬起来。
“登门赔罪！” 王重阳瞪他一眼，“你把老祖的债主得罪狠了，还怂恿我去动手，脑子被魔气糊住了？”
王腾小声嘟囔：“老祖，您真在圣宗扫地？”
王重阳老脸一红，随即恼羞成怒：“扫地又如何？圣宗的扫地规矩，都胜过南域绝大多数宗门的功法！你懂什么！”
半个时辰之后，王重阳亲自带队，身后跟着抬满礼箱的王家子弟，浩浩荡荡走向顾家。路上，王重阳越想越窝火，回头踹了王天霸一脚：“他说打断老三的腿，你们就让他动手？”
“我们打不过他筑基巅峰……”
“筑基巅峰？” 王重阳又气又无奈，“人家刻意压制修为伪装炼气三层出来历练！圣子历练，自封修为是常事，你们这群蠢货，有眼不识真龙，主动送上门自取其辱！”
顾家大门前，顾长歌正蹲在台阶啃鸡腿，远远看见这支队伍，挑了挑眉：“哟，王老祖出关了？”
王重阳快步上前，在三丈外停下，收敛全部元婴威压，弯腰拱手，行的是当年丙字院杂役见同门的礼，恭恭敬敬开口：“丙字院杂役王重阳，见过顾师弟。”
周遭围观的百姓、修士一片死寂。
躲在人群里观望的柳如烟浑身冰凉，僵在原地。她本是来看顾长歌被元婴老祖碾压，等来的却是王重阳躬身行礼，一口一个顾师弟。
王腾面如死灰，王天霸腿一软，直接瘫坐在地上。
顾长歌咽下嘴里的鸡肉，丢掉骨头，拍了拍手上油迹：“想起来这笔账了？”
“记着，记着！” 王重阳赔笑，“当年丙字院，顾师弟常帮我倒茶，还帮我誊写课业，我一直铭记在心。那三块灵石，” 他双手捧出储物袋，“连本带利，三百灵石，顾师弟清点。”
顾长歌没有立刻接，抬眼看向他：“你孙子方才盼着你来杀我，说王家以后要执掌南域。这话，是你教的？”
王重阳脸上笑意一僵，转头看向王腾。王腾 “扑通” 跪倒，拼命磕头：“顾少主饶命！是我嘴贱！是我瞎了眼！”
“嘴贱，便自己掌嘴。” 顾长歌语气平淡。
王腾左右开弓，啪啪的耳光声接连响起，不多时脸肿成猪头。
王重阳又踹了王天霸一脚，转头赔笑：“顾师弟，小孩子无知，还望您大人有大量……”
“行。” 顾长歌接过储物袋掂了掂，“三百灵石我收下，多出的算作精神补偿。矿脉、坊市的赔偿已经交割，之前的事一笔勾销。只是王老祖，” 他目光淡淡落向王重阳，“你孙子说，等你元婴大成，南域要看王家脸色。南域谁说了算，好像还轮不到王家。”
王重阳冷汗浸透衣衫：“师弟说笑了，王家岂敢在南域狂妄！往后王家上下，遇见顾家之人，敬而守礼，绝不再起冲突！”
“不必刻意避让。” 顾长歌拿起新的一根鸡腿，“生意照常做，往来照旧。只是王家再有谁出言挑衅，就不只是断腿这么简单了。”
“记住了！记住了！”
王重阳带着王家一行人仓皇离去。走出巷子，王重阳回头望向顾家大门，长长一声叹息，对着王天霸低声道：“当年在丙字院扫落叶，顾师弟总给我倒茶，我还以为他只是个温顺的小师弟。如今才明白，人家那时，只是看个乐子。”
王天霸小心翼翼问道：“老祖，往后我们怎么办？”
“往后逢年过节，备好礼物登门拜访顾家，比给我上坟上心！听懂没有？”
“听懂了！”
人群之中，柳如烟的父亲站在一旁，神色苦涩，低声劝女儿：“如烟，要不我们备厚礼，去顾家赔罪，试着挽回婚约？”
柳如烟眼圈泛红，摇了摇头，转身离去，声音带着哽咽：“挽回什么？当初是我亲手撕碎婚约，是我一口一个废物。连元婴老祖都要对他俯首行礼，我，根本不配，别去丢人现眼了。”
回到家中，她关起门哭了一夜，次日双眼红肿，却再也没有托人去顾家说和。她终于懂了，有些选择一旦做出，就没有回头的余地。
顾家后院，顾长歌一边啃鸡腿，一边和顾天雄对账：“王家赔三百灵石，两条灵矿，坊市四成份额，外加王腾一顿掌嘴，这一趟不亏。等三师兄到了，我们去北边狂刀门。狂刀门主欠王重阳五十灵石，王重阳欠我三十，这一串债，要一并收回来。”
顾天雄看着儿子，欲言又止。
“爹，想说什么就说。”
“长歌，” 顾天雄搓着手，“你三师兄来的时候，能不能托他带一点圣宗灵茶？咱家待客的茶，实在拿不出手。”
顾长歌一顿，看向自家老爹，无奈一笑：“爹，你适应得是真快。”
顾天雄嘿嘿一笑：“那是，我儿子出息了。”
顾长歌重新取出师尊的纸条，再看那两行小字，心里暗想：三师兄性子急躁？