第1章 破庙香火
应龙舔到第三圈时，舌尖碰上了一样比伤口更硬的东西。
北山溶洞深处，雨水顺着石缝滴了三天。他蜷在钟乳石后，龙身盘成半环，苍青鳞甲上七道焦黑裂口还在冒细烟。雷劈的伤不算什么，涿鹿时被蚩尤的铜斧砍掉半片翼膜他都扛过来了，可这回嵌进鳞缝里的东西不一样，每动一下，疼就往骨头缝里钻。
他偏过头，用龙须拨开左肋第三片鳞。一枚三寸长的符钉钉在肉里，钉头刻着雷部云纹，周围皮肉翻卷发紫。
应龙伸出前爪，扣住钉帽往外一拔。
剧痛从肋下窜过后脑，整条龙身绷成一张弓。符钉离体的刹那，钉身上浮出一层淡青光幕，光幕里映着个穿银甲的天将，正低头往人间看，那张脸应龙认得，雷部巡值功曹，三百年前揭井盖时打过照面。
光幕只闪了一瞬就散了。
应龙把符钉吐到石地上，钉尖撞石头，叮一声脆响。七枚。他揭井盖放水救旱，天雷劈下来时他当是雷部例行公事，劈完就完了。没想到人家顺手往他肉里钉了七颗眼珠子。
每拔一枚，方位就暴露一次。七枚全拔完，雷部那边怕是连他洞门口朝哪开都画好图了。
他舔了舔伤口，把剩下的六枚先留着。拔一颗够疼三天，不差这一时半会儿。
洞中石台上搁着半张干饼，硬得能当瓦片使。三天前那个瞎眼老妇摸进洞来，嘴里念叨“山神爷吃口热的”，把饼往石台上一放，拄着竹竿又摸出去了。应龙当时连眼皮都没抬。凡人供的吃食，他从来不动，几百年来供过猪头供过羊，他连闻都懒得闻。
可这饼搁到第三天，味道不对。
应龙用爪子把饼翻了个面。饼底有道细缝，他捏住一掰，饼瓤里夹着一片铜箔，薄得透光，边上还沾着芝麻粒。老妇不识字，这玩意儿是有人托她转交的。
铜箔展开有巴掌大，上面錾着陇右地形暗纹，山川河流刻得极细，七个位置标了朱砂点，旁边蝇头小楷批注——“泉眼封镇点”。七个点里，三个被红笔划了叉，旁边批了四个字：张真人手笔。底下还有一行更小的字：余四处在查。
应龙把铜箔翻过来。背面只有一句话，墨迹潦草，像是赶时间写的：杀神若还认陇右百姓，莫走官道。
他把铜箔折好压在鳞甲下面，龙身一抖，化成一个灰袍老头，佝偻着背，花白头发用草绳胡乱扎了个髻。老应这模样他用了快两百年，走路拄根歪脖竹杖，见人就咳嗽，咳得比真老头还像。
山脚破庙叫龙王庙，供的是应龙自己。
应龙蹲在庙门外头一棵歪脖子槐树底下，先没进去。他上回来是三个月前，庙顶漏雨，供桌腿断了一根，石像脸上糊着鸟粪。这回再看，庙顶补了新瓦，供桌换了整块青石条，石像脸上的粪也擦干净了。
香火旺得不像话。
供桌上堆着新蒸的白面馍，摞了三层，旁边整只烧鸡还冒着油光，鸡屁股上插着三炷香。地上跪着七八个人，有老有少，磕头磕得额头见泥。
应龙拄着竹杖往里蹭，找了个角落蹲下，竹杖横在膝盖上，眯着眼看。
石像底座新刻了一行字，字迹歪扭，像是用指甲或石头尖划的，刻得极深，笔画里还嵌着干涸的暗红。应龙凑近两步，看清了——“求杀神把州府粮仓也收了”。
香客磕完头散了，只剩三个汉子还跪着。中间那个瘦得颧骨顶皮，左边袖子空荡荡掖在腰带里，右边那个腿瘸了，跪着的时候身子往左歪。
“杀神老爷，”断臂汉子开口，嗓子哑得像砂纸磨铁，“我闺女没了。城门那天，人挤人，她被人踩在脚底下，我伸手去拽，胳膊让人掰折了。”他抬起断臂那侧肩膀，“县衙说赈粮拨了八百石，可我们一粒没见着。粮仓大门锁着，里头耗子都饿得往外跑。”
瘸腿汉子接话：“求您再显一回灵。上回您把井盖掀了，雨下来了，可官老爷转头就说那是妖法。这回您去把粮仓砸开，我们只要粮，不要别的。”
第三个汉子一直没说话，跪在最边上，怀里抱着个牌位，低头用袖子一遍遍擦上面的字。
应龙蹲在角落，竹杖点了点地：“后生，你抱的谁？”
抱牌位的汉子抬头，眼圈红着：“我娘。下雨那天她喝了两口雨水，第三天腹疼，第五天人就没了。县令贴了告示，说雨水里有妖龙下的虫卵，喝了就生虫。我娘信了，天天用筷子捅嗓子眼催吐，吐到脱水。”
庙里静了一瞬。应龙把竹杖往地上一顿，起身往外走。断臂汉子在后面喊：“杀神老爷，您管不管？”
应龙没回头，只摆了摆手。
他走到庙后墙根，蹲下来晒太阳。日头正好，暖得他后脊梁发痒。墙根底下聚着几个闲汉，正围着个卖糖人的老头闲扯。
“听说了吗？州府派了天师来，三日内到。”
“天师？干啥的？”
“捉妖呗。县令告示都贴了，说前番降雨是妖龙作祟，雨水有毒，喝了的肚里长虫。天师来了要开坛做法，把妖龙收了。”
“放他娘的屁。”卖糖人的老头往地上啐了一口，“下雨前地里裂得能塞进拳头，井都干了，不喝雨水喝啥？我孙子喝了，活蹦乱跳的，哪儿长虫了？”
“你小声点，衙役听见抓你去蹲班房。”
应龙蹲在墙根，从怀里摸出那块铜箔，指甲刮了刮上面“张真人”三个字。张真人，陇右地界叫这名的没有十个也有八个。可铜箔上这手小楷他认得，笔锋带钩，收笔往左下压，是白泽那老东西的笔迹。
白泽在查泉眼封镇点。三个已经被人封了，剩下四个还没摸到。
应龙把铜箔收好，抬头看了看天。日头偏西，破庙里又响起了磕头声，新来的香客在求杀神把州府粮仓也收了。
他蹲在墙根没动。三天，天师就到。县令告示说雨水是妖法，百姓喝下去的每一口，往后都要被算成毒水。他若不出手，那告示就成真的了。他若出手，雷部七枚符钉还嵌在肉里，拔一颗暴露一次方位。
应龙摸了摸肋下，符钉还在，隐隐发烫。
他站起来，竹杖往地上一戳，朝破庙后门走去。断臂汉子正从庙里出来，和他撞个对脸。
“老丈，您说杀神听听见咱说话不？”
应龙咳了两声，哑着嗓子道：“听不听得见不好说，不过——”他朝庙里供桌努了努嘴，“那烧鸡再搁下去就馊了，你们分着吃了吧。”
断臂汉子愣住。应龙已经拐过墙角，灰袍子一闪，没了影。
第2章 铜箔上的第七个红叉
应龙把铜箔摊在洞底青石上，张嘴喷出一口龙息。焰色发白，贴着铜面滚过去，铜箔没红，倒是暗纹先浮了出来，像水底翻上来的淤泥。
他收了息，凑近看。
七处封泉点，北斗状排开。天枢到天权四颗在陇右山褶子里，玉衡、开阳两颗散在河谷，最末摇光位——州府城隍庙正殿地下。前三处被人用红笔划了叉，叉角各缀一行蝇头小字，全是日期。他掐指倒推，近五年陇右三次地动泉枯的日子，一天不差。
“封一个，震一回。”应龙拿指甲刮了刮红叉，墨迹渗进铜里，是下了狠劲写的。
他翻过铜箔，背面还有半行字，被铜绿糊了，只辨出“张玄真”三字。
应龙把铜箔揣进怀里，起身出洞。夜风灌进来，肋下符钉跟着跳了一下，疼得他脚步一顿。他没停，振翅掠下山脊，贴着树梢朝县城方向落。
药铺门板拍得山响。
掌柜披着衣裳来开门，嘴里骂骂咧咧，灯笼往上一提，照见应龙那张脸，骂声吞了回去，裤裆先湿了。尿顺着裤管淌到门槛上，一股骚气。
“杀、杀神老爷……”
“进去说。”应龙侧身挤过门框。
掌柜腿软得跪不下去，扶着药柜直哆嗦。应龙在堂中板凳上坐了，把铜箔往柜台上一拍：“这物件，谁给你的？”
掌柜眼珠子乱转，嘴唇抖了半天，挤出一句：“捡、捡的……”
应龙没吭声，抬手在柜台上按了一下。指头陷进榆木面半寸，拔出来，木屑簌簌往下掉。
“二十年前封井道士张玄真，留给你们老东家的。”掌柜膝盖一软，这回真跪了，“他说是保命契——封完七十二泉留了话，若有人杀神破禁，便把此图交出去换一条活路。可老东家五年前暴毙，铜箔让伙计偷了，卖给走街串巷的货郎，转了几道手，最后落到城南瞎眼婆子手里。我、我什么都不知道啊！”
“老东家遗物还在？”
“在在在，后头库房，没人动过。”
应龙提着他后领把人拎起来：“翻。”
库房霉味呛人。掌柜举着油灯，手抖得灯影乱晃。蛀空的药柜一排一排，应龙挨个敲，敲到第三排最底下那只，声音发空。他指尖抠进蛀洞，一扯，柜板裂开，夹层里掉出半本册子。封皮没了，纸页被虫蛀得筛子似的，线装散了大半。
应龙就着油灯翻。
张玄真的字，和铜箔上一模一样。头几页记封泉之法，哪口井什么时辰下符，哪处泉眼用几道镇石，一笔一笔清清楚楚。翻到中间，笔锋变了，字歪了，力透纸背——
“吾本雷部录事官，因误报雨数贬下凡尘。封泉七十二处，戴罪立功。”
应龙哼了一声。雷部贬下来的，难怪手笔这么熟。再往后翻，最后半页只剩三行字，墨迹发黑，像是用指甲蘸着什么东西划的——
“摇光位下镇着的东西比应龙更要命。若有人动土，陇右千里将成死地。”
应龙盯着“比应龙更要命”五个字看了三息。州府城隍庙底下，封的不止泉眼。
“张真人还留过别的话没有？”他合上册子。
掌柜摇头如捣蒜：“就、就这一句保命契，别的真不知道——”
“老东家怎么死的？”
“暴毙。头天晚上喝了半壶酒，第二天早上人硬了。仵作说是心疾。”
应龙把半本手札和铜箔一并裹进怀里，转身往外走。掌柜在后面追了两步：“杀神老爷，那保命契——”
“你命保住了。”应龙头也不回，“嘴也给我闭紧。”
出药铺，夜风一吹，他蹲在街角把最后那页又看了一遍。日期推算下来，摇光位的封镇术法，撑不过两个月了。两个月内没人动土，那东西自己就要顶出来。
“天师三日内到。”他自言自语，把册子塞好。
官府要封城隍庙，天庭要收妖龙，他夹在中间，两头挨刀。内部七枚符钉还嵌在肉里，动一次暴露一次。
应龙站起来，竹杖往地上一顿。城隍庙在州府正中，正殿底下埋着的东西，可能是反制雷部的钥匙，也可能是个填不满的坑。
他没得选。
“先下手。”应龙朝北边望了一眼，州府方向的灯火糊在天边，像一块没烧透的炭。“挖。”
他振翅掠上屋脊，灰袍子融进夜色。身后药铺里，掌柜瘫在门槛上，尿湿的裤子还没干透，嘴里翻来覆去念叨同一句话：“五年前……五年前老东家死那天，也有个道士来过……”
风把后半句吹散了。
风把掌柜的后半句送出去没多远，应龙已掠出半条街。他耳力好，那句“也有个道士来过”追上来，他翅膀一压，落在城隍庙西墙外的老槐树上。
庙门锁着，铜锁锈得发黑。正殿脊兽蹲在夜里，瓦当滴水，一滴一滴砸在石阶上。应龙没急着下去，先绕庙顶飞了一圈。殿后偏院亮着灯，两个衙役守着，火盆烧得正旺，桌上搁着封条和火漆——官府已经动手了，封庙的告示八成就在里头压着。
“比我还快。”他蹲在槐枝上，指头敲了敲竹杖。
偏院门开了条缝，一个衙役探出半个脑袋朝正殿方向张望，缩回去跟同伴嘀咕：“上头说三日内天师到，封条先别贴，等天师验过再封。”
另一个声音闷闷的：“等什么等，正殿地砖都起鼓了，昨儿我去扫，踩上去空响。”
应龙眼皮一跳。地砖起鼓，那是底下封镇松动，气顶上来拱的。两个月？照这势头，一个月都悬。
他没再听，振翅下墙，绕到庙后柴房。柴房门没锁，里头堆着半屋子干柴和一口破钟。应龙把门掩上，摸出铜箔和手札，借着柴房缝隙漏进来的月光又看了一遍摇光位那行小字。张玄真写的是“正殿地下”，可正殿那么大，供桌底下、香案前头、神像座后，差三步就是另一个封眼。手札中间那几页记封泉之法时提过一句：“摇光镇眼，以神像足下三尺为心。”城隍庙正殿供的是城隍爷，泥胎金身，挪不动。
应龙把册子合上，指头在“神像足下三尺”几个字上碾了碾。要挖，得先掀神像。掀神像，动静比拆庙还大。
柴房外头传来脚步声，应龙侧身贴墙。是那个扫殿的衙役，提着灯笼往后院走，嘴里骂骂咧咧：“大半夜让我来添火盆，冻死个人。”灯笼光从门缝扫过去，应龙屏息。衙役走远了，他才松了肩，肋下符钉跟着一抽。
“等不了。”他把铜箔收好，竹杖往柴堆里一插，空出手来搓了把脸。天师三日内到，官府封条随时能贴，他要是等，等到的是三面合围。可硬挖正殿，一锄头下去全城都听见。
他蹲下来，捡了根柴枝在地上画。正殿坐北朝南，神像在正中，供桌在前。手札说“足下三尺”，那就在神像底座正下方。挖法有两种：从殿内撬砖，从殿后掏洞。殿内快，但瞒不住人；殿后慢，可偏院那两个衙役只守前门，后墙根底下是条死巷，没人。
应龙拿柴枝在“后墙”两个字上戳了个洞。
掏洞得从巷子外头往里打，斜着往上走，避开地基石。他是龙身，爪子刨土比铁锹快，一晚上能刨进去两丈。两丈够不够到神像底下，得试了才知道。
柴房门忽然被人从外头推了一下。应龙手一紧，柴枝断了。
“谁在里头？”是那个衙役，灯笼光从门缝直直照进来。
应龙没动。衙役又推了一下，门板撞上柴堆，卡住了。他骂了一声，使劲一顶，应龙抬手在门后一按，门板纹丝不动。
第3章 城隍庙夜审
应龙摸到城隍庙正殿后墙时，肋下符钉突突跳了两下。
他贴着墙根蹲下，龙爪探进砖缝，指尖刚触到一层暗纹，整条手臂像被雷劈过的树杈，麻得他差点咬穿舌头。那层雷纹结界温热的，像刚熄了火的灶膛，可反弹回来的力道告诉他——布这手结界的人，至少是雷部正牌天将，比县衙古井上贴的符箓高出三档不止。
“好大的手笔。”他低声骂了句，甩了甩发麻的右手。
正殿里没点灯，月光从窗棂漏进来，照见城隍塑像那张泥金脸。应龙正要再探爪硬撕结界，庙门外传来脚步声，不止一个。
他缩进供桌帷幔后头，屏住气。
门轴吱呀一响，灯笼光先探进来，接着是州府通判周德贵的圆脸。这人应龙见过，在县衙门口贴告示那会儿，周德贵站在知府身后，笑得像尊弥勒。今晚他换了便服，身后跟着两个道士，一老一少，青布道袍洗得发白。
年轻道士跨过门槛就开口，嗓音脆亮：“师叔，雷部感应到龙气就落在这庙里，前后不过半个时辰。那妖龙是不是已经摸进来了？”
应龙在帷幔后头翻了个白眼。妖龙，你全家都妖龙。
老道士没接话，先绕着正殿走了一圈，指节在城隍塑像底座敲了三下，闷响。他蹲下来摸地砖缝，半晌才说：“雷纹结界没破，人没进正殿。不过——”他指头往供桌方向一戳，“这殿里有人味儿，新鲜的。”
应龙把竹杖往怀里紧了紧。
周德贵扑通跪了，膝盖砸在青砖上声儿都变了调：“张道长，李道长，二位务必在知府大人从省城回来前把妖龙收拾了！赈灾粮的事……粮的事捂不住，下官这颗脑袋就得搬家！”
年轻道士嗤笑一声：“周大人，您那二百石粮卖到邻省粮商手里，银子分了，账做平了，这会儿知道怕了？”
“李道长慎言！”周德贵嗓子都劈了。
应龙在帷幔后头把龙爪抠进了地砖。二百石粮。断臂汉子跪在庙里磕头磕出血，抱牌位那汉子的娘催吐催丢了命，就为这二百石粮。
老道士张道长咳了一声，慢悠悠道：“周大人急什么。旱灾越重，粮价越高，你们巴不得那应龙多闹些日子。等粮价涨到顶，把‘妖龙作乱、赈粮被劫’的折子往上一递，亏空全推给龙，干净。”
周德贵讪笑：“道长明鉴……可那龙真闹起来——”
“雷部早有密令。”年轻道士打断他，语气冷下来，“应龙现身即斩。粮的事，等杀了龙再说。”
帷幔后头，应龙的龙爪在地砖上刮出三道白印。密令。现身即斩。他肋下符钉像被火钳子夹住，烫得他闷哼了一声。
雷纹结界被这股怒意一激，殿中电光一闪，城隍塑像头顶的泥金簌簌往下掉。
周德贵“嗷”一嗓子趴地上磕头：“城隍爷显灵了！城隍爷饶命！”
两个道士同时拔剑，背靠背站定。老道士左手掐诀，指尖雷光噼啪作响，朝供桌方向逼过来。
应龙缩地成寸，从帷幔后头遁入偏殿，再从偏殿后窗翻出去，落地时右腿一软——半条胳膊加一条腿都是麻的，雷纹结界的余劲还没散干净。他扶着墙喘了两口气，回头望了一眼正殿灯火。
记住了。年轻道士腰间那块玉佩，雷纹套着云纹，中间一个“敕”字。雷部内门弟子的信物。天庭已经派人混进州府，蹲在城隍庙里等他自投罗网。
应龙蹲在庙后菜园的篱笆根下，拔了根萝卜嚼了两口，把火气压了压。正殿不能碰了，那结界他硬撕也能撕开，可动静一响，两个道士加一个通判，城防营再围上来，他肋下六颗符钉一颗都拔不了。
“绕。”他把萝卜缨子吐了，拿竹杖在地上划拉。庙后菜园地势低，土松，底下没垫条石，掏洞比正殿省力一半。可逃到封眼跟前，雷部感应照样能扫到龙气——得找件东西把气息遮了。
张玄真当年封泉时住过的道观，废址就在陇右。那老道封了三个泉眼，手札里记过一嘴“借雷部法器镇封”，道观里兴许还留着件把雷部感应糊弄过去的玩意儿。
应龙把竹杖往菜园土里一戳，做了个记号。正殿地下三尺的封眼，他早晚要挖。先得去废道观翻翻张玄真的老底。
他刚直起腰，庙前头传来周德贵杀猪似的喊声：“快！快派人去县衙调衙役！城隍爷显灵了，那妖龙肯定在附近！”
应龙啧了一声，灰袍子往篱笆外一翻，钻进后巷。临走前回头看了一眼城隍庙的飞檐，檐角铁马被夜风吹得叮当响。
“雷部内门。”他搓了搓发麻的右胳膊，龇了下牙，“行，你们等着。”
竹杖点地，人已经拐过巷口。菜园篱笆根底下，他刚才拿脚踩平的那块土，慢慢鼓起来一个包，像底下有什么东西翻了个身。
菜园篱笆根底下那土包拱了两下，碎了。一只黄鼠狼钻出来，抖了抖毛，朝应龙拐进的巷口望了一眼，又缩回去了。
应龙没走远。他蹲在巷子拐角的泔水桶后头，等庙前那阵乱劲过去。周德贵还在扯着嗓子喊人，两个道士劝他小点声，说妖龙若在近处，这一喊反倒打草惊蛇。
年轻道士的声音从庙门口传过来：“师叔，我去后头菜园看看。刚才电光起的方向偏北，像是从殿后激出来的。”
“别追。”老道士拦他，“雷纹结界没破，龙没进正殿。它若真在庙里，刚才那一下就该现形了。多半是余劲反震，虚惊。”
周德贵不依：“万一是那龙躲在庙后呢？道长，下官这心里——”
“你心里那点事，比龙要紧。”老道士语气不咸不淡，“折子怎么写，你想好了再递。知府大人回来之前，庙里庙外不许声张。城防营那边，你压住。”
周德贵连声应着，灯笼光晃了晃，往庙前街去了。
应龙在泔水桶后头听完这一串，拿竹杖在地上画了个圈。老道士压事，年轻道士想追，通判两头怕。这三个人凑一块儿，面和心不和。他本打算直接奔废道观，这会儿改了主意——菜园底下那封眼，老道士说“没破”，说明他也没十足把握。雷部的人靠感应，不靠眼睛。感应这东西，能糊弄。
他从泔水桶后头闪出来，贴着巷墙往北走，拐进一条窄胡同。胡同尽头是城隍庙后墙的排水沟，沟沿上长满青苔，一脚踩滑。应龙拿竹杖撑住，蹲下来摸沟底的石板缝。庙后菜园的土从这儿漫下来，底下果然没垫条石，全是夯土。
“掏这儿。”他拿竹杖尖戳了戳，土簌簌往下掉，“掏进去两丈，往上顶，就是封眼正下方。”
可逃到半截，雷部感应扫过来，照样露馅。他得先弄件遮气息的玩意儿。
应龙直起腰，把竹杖往肩上一搭。张玄真那老道封泉时住的道观，在州府北边六十里，叫清虚观，早废了。手札上写“借雷部法器镇封”，借来的东西，用完得还。可张玄真封完全就没了下落，那法器八成还扔在观里。
“六十里。”他掂了掂竹杖，“天亮前赶到，翻半天，天黑前回来。赶趟。”
他刚要动身，胡同口闪过一道青影。年轻道士提着剑，站在巷口，鼻子抽了抽。
“师叔说得没错，真有人味儿。”他眯眼往胡同里瞧，“出来。内部办案，躲着没用。”
第4章 废观掘金
应龙没回头，竹杖往巷壁上一磕，整条胡同的碎砖缝里同时渗出水珠。年轻道士刚迈出半步，靴底打滑，剑尖在墙上划出一溜火星。
“龙气往北去了。”应龙哑着嗓子扔下一句，人已经翻过巷尾矮墙。
年轻道士追到墙根，鼻子贴着砖缝嗅了又嗅，只闻到一股烂菜叶味儿，骂了声“晦气”，提剑往北街去了。
州府城外三十里，玄真观。
应龙赶到时天还黑着，月亮挂在半截焦黑的山墙上，墙头蹲着两只乌鸦，见他来了也不飞，歪着脑袋打量。整座道观烧得只剩这面墙和一口枯井，井口被碎石填得严严实实，石缝里钻出几丛枯黄的狗尾巴草。
他绕着井口走了三圈，龙息贴着地面扫过去。碎石底下三丈深的地方，一丝灵力跟心跳似的，弱，但没断。
“老东西，真会找地方。”
应龙把竹杖往地上一插，肩胛骨往下一沉，灰袍子底下鼓起两道棱。两只龙爪破袖而出，指甲泛着青黑的光，往碎石堆里一插，整块磨盘大的石头被掀起来扔到墙根，砸出个坑。
刨到三丈深，爪子磕到硬物，当的一声，震得他虎口发麻。铁函。函面铸着三个字，雷部封。应龙拿爪子去勾函盖，指头刚碰到铁面，一道紫电顺着指甲蹿上来，整条胳膊麻了半截。
“嘶——”
他甩了甩手，龙牙咬住函盖边沿，往上一掀。封条是雷部特制的符纸，龙牙碾过去滋滋冒烟，一股焦糊味儿混着铁锈往鼻子里钻。盖子掀开，函底铺着干草，草窝里卧着一枚珠子，拇指大小，墨黑，哑光，跟块河滩上的鹅卵石没两样。
应龙捏起来，触手冰凉，凉气顺指头往骨头缝里钻。龙息探进去一搅，珠子内部密密麻麻全是纹路，比铜箔上的封泉图还细。他认出来了，敛息珠。方圆十丈内一切活物的气息都能模拟成死物，雷部天将的感应术扫过来，只会显示“此处无活物”。
铁函底部还压着一封信，麻纸，字迹潦草，墨都洇了。
“后来者：珠子是我从雷部库房顺出来的。代价你看见了——全家贬入轮回，一个没剩。封泉是上命，我违不得，留珠子和手札，赌你应龙有朝一日会来取。老道赌你忍不到摇光位失效那天。张玄真绝笔。”
应龙把信折好塞进怀里，珠子往舌下一含。凉气从舌根漫到喉咙，浑身上下那股龙息味儿瞬间收了个干净，连他自己都闻不着了。
刚把井口碎石扒拉平，观外传来马蹄声，还有狗叫，不止一条，汪汪汪连成片。应龙往焦墙后头一缩，从墙缝往外瞅。
六匹黄骠马，马上人一色青袍，袖口绣雷纹。为首的是个年轻道士，二十出头，下巴刮得发青，骑在马上拿鼻子嗅风，跟狗一个姿势。通判周德贵缩在最后头，官帽歪着，一个劲儿擦汗。
“龙气到这儿就断了。”年轻道士翻身下马，从袖里摸出七面小旗，往观外七个方位一插，“搜龙阵，起。”
七道雷光从旗面同时炸开，贴着地面扫过来。应龙趴在井底，嘴里含着珠子，雷光从他头顶半尺处掠过，井壁上的青苔噼啪炸成黑灰，他后脖颈子汗毛全立起来了。第一遍，没扫着。第二遍，雷光拐了个弯，在他脚边绕过去。第三遍，年轻道士亲自跳下井，拿剑往碎石堆里捅了七八下，剑尖从应龙腋下三寸处擦过，挑走一块碎瓦。
“怪了。”年轻道士爬上来，拍着袖子上的灰，“龙气到这儿就断了，难道那畜生会土遁？”
周德贵凑上来：“道长，会不会是打这儿路过——”
“路过？龙气断得这么齐整，要么它钻地了，要么有人替它抹了痕迹。”年轻道士翻身上马，拿马鞭往北一指，“北山方向，追。”
马蹄声远了，狗叫也远了。应龙在井底又趴了一炷香的工夫，确认雷光彻底散干净，才吐了珠子爬出来。天蒙蒙亮，东边山脊线上泛着青白。
他蹲在焦墙根底下，把珠子捏在指头间转。雷部的人不知道张玄真留了后手。当年封泉那批人里，有人瞒着天庭动了手脚。张玄真全家贬入轮回，这代价重得离谱，说明背叛的人怕他开口，怕到必须灭门。
“老东西，你倒是把命押上了。”应龙把珠子重新含好，竹杖往肩上一搭。
他得进城隍庙底下看看摇光位到底什么光景。可白天州府城门盘查严，他这副灰袍老头的模样，没路引没户籍，守门的衙役拿脚趾头想都知道有问题。他需要一张“人皮”，正儿八经的活人身份。
最方便下手的地方，城门口灾民登记棚。官府设棚登记流民，发粥发草席，顺便往册子上画押按手印。一张册子就是一张路引。
应龙站起来，拍了拍膝盖上的土，往州府方向走。走了两步又停下，回头看了一眼那口枯井。井底三丈处，铁函还扔在那儿，函底的干草窝里，他刚才没留神，草底下还压着半截东西，黑乎乎的，像块指甲盖大的骨片。
他眯了眯眼，没回去捡。天快亮了，再磨蹭，城门一开，灾民棚前排起长队，他连挤都挤不进去。
“先弄张脸。”
应龙拿竹杖拨开道旁的枯蒿子，大步往官道上走。身后玄真观废墟里，那两只乌鸦扑棱棱飞起来，往北山方向去了。
官道上渐渐有了人烟。挑担的、推独轮车的、拖儿带女的，全往城门方向涌。应龙混进人流，竹杖点地，步子不快不慢。前头有个老汉背着半扇破门板，门板上躺着个发烧的娃，娃嘴里含含糊糊喊娘。应龙侧身让过去，鼻子里闻到一股馊粥味儿。
灾民棚搭在城门外百步远的土坡上，芦席顶，四根杉木杆子撑着，棚前支两口大锅，粥稀得能照见人影。棚侧一张条案，案上摊着册子，一个书办模样的瘦子拿毛笔蘸唾沫翻页，旁边两个衙役抱着水火棍打哈欠。
应龙蹲在棚外第三排，前头是个瘸腿汉子，正跟书办掰扯。
“姓什么叫什么？籍贯？”
“李老栓，青州府李家坳。”
“青州来的？路引呢？”
“逃荒来的，哪还有路引——”
“没路引按流民算，画押，领粥。”书板毛笔往册子上一戳，“下一个。”
瘸腿汉子按了手印，抱着粥碗往棚后头去了。应龙往前挪了两步，余光扫见城门口贴的告示，黄纸黑字，画着个灰袍老头的侧影，旁边一行小字：“悬赏缉拿妖人一名，知情不报者同罪。”画得不像，鼻子高了，下巴窄了，可灰袍竹杖对得上。
“老头，到你了。”老板拿笔杆敲案面。
应龙弓着腰凑上去，嗓子哑得恰到好处：“姓陈，陈老蔫，北边陈家洼来的。”
“陈家洼？”书办翻册子，“上月陈家洼来过三拨了，你哪一拨的？”
“最后一拨，村子让水淹了，就剩我一个。”
书办上下打量他，目光在他竹杖上停了一停。应龙把竹杖往脚边一靠，两手摊开，手心朝上，全是刨井磨出来的血口子。
“手怎么了？”
“逃荒路上扒树皮扒的。”
书办哼了一声，笔尖往册子上一落：“画押。”
应龙拇指蘸了印泥，往名字底下一按。书办撕下半张路引递过来，又朝粥锅努努嘴：“领粥去，领完从东门进，别走正门，正门查得紧。”
第5章 摇光之下
粥桶翻倒的时候，应龙已经退到了条案侧后方。稠粥泼了前排灾民一裤腿，滚烫，有人骂娘，有人蹲下去拿手捞地上的米粒往嘴里塞。两个衙役拿水火棍拨开人群，棍头照着抢粥的脑袋就敲。
“抢什么抢！排队！”
应龙弓着腰钻到条案底下，顺走搭在凳上的号衣和腰牌，往怀里一塞，又从人腿缝里挤出去。身后书办拍桌子喊“拦住那个老头”，应龙已经拐进棚后头的芦席夹道，三两步蹿上土坡，灰袍一翻，露出里头早备好的短褐。
号衣套上，腰牌挂好，他拿袖子蹭了把脸，把下巴上沾的粥沫子抹干净。敛息珠含在舌下，一股凉意从喉咙沉到丹田，肋下符钉的烫感跟着压下去。他挺直腰板从土坡另一侧绕回官道，大摇大摆朝城门走。
守门兵卒扫了眼腰牌，又看他一身衙役打扮，挥手放行。
“快点，后头排着。”
应龙点点头，迈过门槛。身后灾民还在跟衙役撕扯，粥桶底朝天扣在土里，几只野狗凑过去舔。他头也没回。
入夜，州府城的更鼓敲过三通。城隍庙后菜园，篱笆根下堆着烂菜叶和碎瓦，应龙拿竹杖拨开一条道，蹲下来摸土。
敛息珠在舌下压着，周身气息沉得像块石头。他伸手去够篱笆内侧那道看不见的雷纹结界——指尖离砖缝还有半尺，往常这时候早该有酥麻感窜上手腕。没有。雷纹安安静静，连个火星子都不冒。
“果然只认活物。”应龙嘟囔一句，拿竹杖尖戳了戳砖缝。符箓纹路暗沉沉的，跟死物一个颜色。
他不再耽搁，十指化爪，刨开浮土。碎石层比预想的厚，龙爪刮上去嘎吱响，他拿竹杖撬，拿手抠，指甲缝里塞满泥。挖到一丈深，爪尖磕上铁器，闷响。
铁板。掀开，底下是一口竖井，井口不大，勉强容一人侧身下去。井壁砌着青砖，跟县衙古井一模一样的尺寸和砌法，可砖缝里嵌的内部符箓密密麻麻，一层压一层，黄纸朱砂，比县衙那口井多了三倍不止。
应龙把竹杖横在井口，蹲下来细看。符箓从井口一直贴到看不见的深处，每张都画着雷部云纹，朱砂里掺了银粉，暗处也泛着冷光。
“张玄真这老东西，封泉眼用不着这么多。”他伸手揭下第一张，符纸离砖的瞬间嘶啦一声轻响，应龙屏住呼吸等了三息。没动静。雷纹没亮，天上也没雷声。
第二张，第三张。他贴着符箓边角往下撕，每撕一张就往怀里塞。撕到第九张，井底忽然传来一声闷响，像什么东西拿脑袋撞井壁。应龙手一停。紧接着整口井晃起来，井壁砖缝里咕嘟咕嘟往外渗黑水，腥臭，泛着铁锈色。
黑水漫过脚面，碰到敛息珠表面，竟凝住不散，慢慢聚成一行字——“别撕了，下面镇的是雷部囚徒，不是泉眼”。
应龙盯着那行字看了三息。张玄真手札里有一句他当时没琢磨透的话：“比应龙更要命。”指的就是井底这东西。
黑水字迹散开，又凝成新的一行：“放我出去，我告诉你天帝禁制的破法。”
应龙蹲在井沿，把敛息珠从舌下取出来，按在井口正中央。黑水撞上珠子表面，滋啦一声缩回去，井壁不再晃了。
他蹲在那儿掰手指头。放一个雷部囚徒出来，比旱灾更不可控，谁知道底下关的是蚩尤残部还是共工旧臣。可不放，天帝禁制破不了，他这辈子就是个背着七颗钉子的逃犯。州府粮仓的粮，通判最迟五天倒卖干净，百姓等到天师来，等来的是空仓和“妖法”的罪名。
“先劫粮。”他站起来，把井口铁板虚掩回去，珠子留在上面压着，“让百姓吃上饭，再回头赌这一把。”
翻墙出菜园时，他脚底踩滑一块青苔，差点栽进排水沟。竹杖撑住，膝盖磕在墙头，闷哼一声。身后井口方向，敛息珠表面泛起一丝极细的波纹，像有人在水底吹了口气。那口气顺着土缝钻出来，在墙根打了个旋，追着应龙的脚后跟去了。
应龙没回头。他正骂自己这双不认路的脚——菜园翻出来本该是后巷，结果一脚踩进了城隍庙正殿后头的香炉坑，灰扑了一脸。
“往左。”他拍掉头上的香灰，拿竹杖在地上画了条线，“粮仓在城东，走水门巷最近。”
巷子尽头飘来一股焦糊味，混着粮食被火燎过的甜。应龙鼻子抽了抽，步子加快。粮仓方向的天上，隐隐泛着橘红色。
有人比他先动了手。
应龙贴着巷墙根疾走，号衣下摆扫过墙皮，蹭了一溜白灰。水门巷窄，两边屋檐几乎碰头，头顶晾衣竿横七竖八，他侧身让过一根竹竿，竿上挂的腌菜坛子晃了晃，没掉。
巷口转出两个巡夜衙役，提灯笼，腰刀磕在胯骨上叮当响。应龙放慢脚步，把腰牌往外一翻，嗓子压粗：“城东仓那边走水了？”
“听说是。”前头那个衙役拿灯笼照他脸，“你哪棚的？这时候往仓跑？”
“书办让去盯着，怕人趁乱抢粮。”应龙把号衣领子扯正，露出里头短褐的粗布边，“你们赶紧去庙前街，那边灾民闹起来了。”
两个衙役对看一眼，灯笼一晃，掉头往反方向跑。
应龙拐进水门巷尾，焦糊味浓得呛嗓子。粮仓外围墙三丈高，墙头插着碎瓷片，可东角门大敞着，门板歪在一边，铰链崩断。他蹲在墙根阴影里探头，院里人影乱窜，七八个汉子扛麻袋往板车上摞，车辕压得嘎吱响。领头的是个穿短打的黑脸汉子，正拿刀背敲仓门铜锁。
“快！通判大人说了，天亮前必须装完！”
应龙后槽牙磨了磨。通判动作比他算的快了两天。他扫一眼院角，三辆板车已经装满，车头朝东角门排着。仓门铜锁被砍出白印，还没断。
他摸到墙根一堆破箩筐后头，从怀里掏出那沓刚撕的雷部符箓，抽出一张。符纸离了井壁就没了雷纹感应，可朱砂银粉还在。他拿指甲刮下银粉，抹在自己眉心，又把符纸揉成团塞进嘴里嚼烂，一股铁锈味冲鼻子。
“呸。”他吐掉纸渣，从箩筐后头直起腰，大摇大摆走进院子。
黑脸汉子扭头：“谁？”
“通判大人派来催的。”应龙晃了晃腰牌，嗓门抬高，“大人说了，车先别走，库里头还有三十石精米，一并装！”
黑脸汉子刀尖一挑：“放屁！大人说只装这三年陈粮，精米留着——”
应龙往前逼一步，拿竹杖点着板车上的麻袋：“你摸摸这袋，陈粮还是精米？大人改主意了，你敢耽误？”
汉子伸手一摸，脸色变了。应龙趁他愣神，竹杖尖一挑车辕绳扣，绳头滑脱，麻袋往车尾一歪。他顺势拿肩膀撞车帮，板车侧翻，麻袋滚下来砸在黑脸汉子脚背上。
“哎哟——”
院里乱了。几个扛粮的扔下麻袋来扶人，应龙已经蹿到仓门边，竹杖插进铜锁环里一撬，锁鼻崩开。他拉开仓门，里头米香扑面，码得整整齐齐的粮袋堆到房梁。
“搬！”他冲外头喊，“通判大人要快！”
那几个汉子犹豫一瞬，应龙已经扛起一袋往外走，脚步稳当，跟真搬粮的没两样。有人跟上来扛第二袋，第三袋。院角板车边，黑脸汉子捂着脚背骂娘，可看应龙一趟趟搬得利索，又听他说“大人改主意”，到底没再拦。
第6章 旱风起北邙
出陇右地界第三天，阿禾的草鞋底磨穿了。
她蹲在道边拿藤条缠脚底板，嘴里没闲着：“劫粮那晚你扛麻袋跑得比兔子还快，这会儿倒喊脚疼？”
应龙拄着竹杖走在前头，头也不回：“谁喊了。”
“你左脚落地比右脚重三分，我听得出来。”
应龙没接话。北邙山道两侧的土裂得像龟壳，裂缝里连草根都抠不出来。官道上隔三差五横着倒毙的牛车，车辕上搭着破布棚，棚下没人。阿禾从药囊里摸出三颗蓄水丸塞给路边一个抱着娃的妇人，妇人干裂的嘴唇动了动，没发出声，只把娃往怀里紧了紧。
应龙瞥了一眼，龙爪在袖中攥紧又松开。这已经是出陇右后她分出去的第四十七颗。
“省着点。”他嗓音发哑，“北边还长。”
“省着给谁？你又不喝。”阿禾把药囊口扎紧，拍了拍，“巫咸大人炼这丸子是给人续命的，搁我兜里不叫省，叫糟蹋。”
行至北邙山口，天色说变就变。日头还挂在西边，北面山口猛地灌下一道风，风是黄的，里头裹着细砂，打在脸上跟碎瓷片刮过似的。阿禾“嘶”了一声捂脸，药囊绳子被风砂割断，布囊口朝下，蓄水丸撒了一地，骨碌碌滚进砂缝里。
应龙一步跨到她身前，龙翼“哗啦”展开。翼展丈余，把阿禾整个人罩在阴影里。火砂打在龙鳞上噼啪作响，溅出细碎火星，有几粒崩到他后颈，他眉头都没皱。
“别捡了。”他侧头说。
“三十七颗！”阿禾趴在地上扒砂，“你让风吃了？”
应龙没理她，鼻子抽了抽。风里有东西——极淡的灵力残余，像陈年酒坛子裂了条缝，酒气一丝一丝往外渗。他闭眼辨了辨方位，眉头拧紧：这股气是从北边某个封印里挤出来的“漏气”，不是天象。
“起来。”他一把拎住阿禾后领，“站我身后三步，别动。”
龙翼骨节“咔”地一响，方圆百丈内的水汽被他强行聚拢。旱地里榨水跟挤干抹布一个道理，地皮上浮起一层薄雾，雾遇风即凝，在他和头顶三丈处结成一面水幕。旱风撞上来，尖啸声刺得人耳膜发疼，风沙打在水幕上灼出密密麻麻的白烟，嗤嗤响成一片。
阿禾从应龙翅膀底下探出半个脑袋。她头一回这么近看应龙御水——翼骨间有暗金色水纹流转，从肩胛一路淌到翼尖，鳞片缝隙里渗出的不是汗，是凝成珠的水滴，一颗一颗往下滚，落地就渗进干土。
“你身上有伤。”她声音不高。
应龙没接话。水幕又厚了一层。
“肋下那三颗符钉，御水的时候在发烫。”阿禾盯着他左肋，“你瞒不过我，我鼻子比狗灵。”
“闭嘴。”
“你骂人也就这两句。”
旱风刮了整整一个时辰才退。退的时候风尾从山道上卷过去，沙石哗啦一掀，露出半截埋在土里的石碑。碑面朝上，刻着两行字：“风伯雨师封镇处，永绝北荒水脉。”阿禾凑上去念了一遍，扭头看应龙。
应龙蹲下来，拿竹杖尖拨开碑面浮土。碑身有一道新鲜裂纹，从“封”字劈到“脉”字，裂口还没被砂填满，崩茬发白。
“界碑。”他声音沉下去，“上古封印的界碑。这裂纹是新的。”
“多新？”
“比你分出去的蓄水丸还新。”
阿禾愣了一下，随即反应过来：“你偷看我数数？”
应龙没搭茬，龙息从掌心吐出，贴着碑面往地脉里探。探了约莫半盏茶工夫，他收回手，脸色不好看。北荒水脉确实在，可水没了大半，像被人拿大瓢从封印内侧舀走了。舀水的力道来自更北的方向，绵绵不绝，不是一天两天的事。
他抬头望北，山脊线后头压着铅灰色的云，云底下什么都没有。
“风伯雨师破封，”他慢慢站起来，“可能不光是作乱。”
阿禾把捡回来的蓄水丸往药囊里塞，闻言手一顿：“有人在封印里动了手脚？一边抽水一边放旱风？”
“抽水的是人，放风的是封印自己漏的。”应龙拿竹杖在地上画了个圈，又往北边戳了个点，“水脉被抽走，封印镇不住，旱风就从裂缝往外渗。北边那个抽水的，才是根。”
阿禾把最后一颗沾砂的丸子吹干净塞进嘴里嚼了。“那你打算怎么办？追过去？”
应龙没答。他站在界碑前，北风把他灰袍下摆吹得猎猎响，背影钉在原地。涿鹿那年的风也是这么刮的——女魃站在他身侧，旱气从她脚底盘出去，把蚩尤军的雨阵蒸成白雾。他蓄水，她止雨，一涝一旱把敌军困在绝地里。战后女魃拍着他肩膀说“我们这样的人，本就不该指望天庭”，那是他们最后一次并肩。后来她走了，他去了南方。
“喂。”阿禾拿手指戳他后腰，“你站过的地儿在渗水。”
应龙低头。脚边一圈水渍，是他方才御水时从鳞缝里滴落的，水渍边缘泛着极淡的暗红，混在泥里不细看根本瞧不出来。阿禾蹲下去拿指尖蹭了一下，凑到鼻子跟前。
“你旧伤被牵动了。”她语气平得很，没问，也没劝，“下回再这么榨水，符钉就得从肉里自个儿往外拱。”
应龙把竹杖往地上一顿，杖尖磕在界碑裂纹上，当的一声。
“先找水。”他说，“北邙山北坡有个老泉眼，铜箔上没标封镇，去看看还活着没有。”
阿禾把破药囊往肩上一甩，跟上去：“你还没说追不追北边那个抽水的。”
应龙走出七八步，才从嗓子眼里挤出一句：“追。但不是现在。”
“那是什么时候？”
“等我肋下这几颗钉子不碍事的时候。”
阿禾在他背后翻了个白眼，小声嘟囔：“那你倒是拔啊。”
应龙没回头，竹杖点地的节奏却快了一拍。
阿禾追上去，步子迈得急：“铜箔上没标封镇，你凭什么觉得那泉眼还活着？”
“凭北邙山口这道旱风往南拐了。”应龙拿竹杖往西边山脊一指，“风到这儿泄了劲，说明北坡有东西挡着。挡风的要么是山体，要么是水汽。”
“你鼻子闻出来的？”
“脚底下踩出来的。这截山道砂土发潮，你蹲下摸摸。”
阿禾真蹲下去抓了把土，捻了捻，指缝里沾着湿气。她站起来拍手：“潮是潮，可这潮气带股腥味，不像活水。”
“老泉眼淤了。”应龙脚步没停，“淤了才有腥味。”
两人沿山脊往北坡绕，旱风退后的山道安静得发闷，只听得见竹杖点地和砂石在鞋底打滑的声响。阿禾走了半里地，忽然开口：“你方才在界碑前站那么久，想什么呢？”
“想涿鹿。”
“涿鹿打完多少年了，你还没想明白？”
应龙竹杖顿了一下，又抬起来：“想明白一件事。女魃当年说天庭指望不上，我以为她说的气话。”
“现在呢？”
“现在看，她比我看得远。”
阿禾没接这话。她摸出药囊里最后两颗蓄水丸，自己含了一颗，另一颗递到应龙嘴边：“含着。你嘴里干得都起皮了，说话跟砂纸磨铁似的。”
应龙偏头躲开：“留着。”
“留着下崽？”阿禾一把拽住他袖子，“你御水一个时辰，身上水分榨出去大半，再不吃，待会儿到了泉眼你拿什么力气淘淤？”
应龙看了她一眼，张嘴把丸子含了。阿禾这才松手，嘴里还补一句：“早这么听话省我多少唾沫。”
第7章 风伯当面问
枯河床不是河，是条被风啃了千年的干沟。应龙踩上龟裂的河底时，脚底砂石烫得能烙饼。
“停。”他竹杖一横，拦住阿禾。
话音没落，西崖壁炸开一道裂隙，青灰色身影裹着旋转旱风踏出来。东崖同时崩裂，黑云缠身的人形缓步而出。两具分身异口同声：“应龙，你终于来了，我们等你很久了。”
阿禾后颈汗毛全竖起来。应龙反手把她往身后岩缝里一搡：“进去，别露头。”
他自己横杖立在河谷正中，灰袍下摆被旱风吹得猎猎翻卷。
风伯分身抬手，指节捏得咔咔响：“你杀蚩尤、杀夸父，如今连北荒水脉也要独吞？”
“涿鹿蓄水不够，封了我们不够——”雨师分身接上，黑云在头顶压得更低，“封印里最后一点水脉你都要抽干。你师兄可比你大方多了。”
应龙竹杖往地上一顿：“什么师兄？”
风伯冷笑，嘴角咧到耳根，不答。
雨师分身往前踱了两步，黑云里滴下几滴浊水，落地蚀出白烟：“你布在封印内侧的抽水阵，手法跟当年涿鹿蓄水一模一样。除了你应龙，谁还有本事从封印内部抽水？”
应龙眼皮跳了一下。涿鹿蓄水，那是黄帝亲授的阵法，天下只有三个人会——他、黄帝、还有……
“有人冒我的名。”他嗓子发沉，“阵不是我布的。”
风伯分身嗤了一声：“这话你留着跟天帝说去。”
三道旱风刃同时从三个方向切来。应龙竹杖插地，双手往上一抬，水幕从河床裂缝里硬抽出来，裹住周身。风刃砍在水幕上，炸开三团白汽。
头顶酸雨兜头浇下。应龙张嘴，龙息喷上去，酸雨在半空蒸成一片呛人的黄雾。
风助雨势，雨借风威。两具分身配合得像一副磨盘，应龙退一步，风刃贴着头皮削过去，再退一步，酸雨顺着龙鳞缝往里渗。退到第十一步，肋下符钉位置传来灼痛，他低头一看，鳞片上蚀出密密麻麻的白斑。
“老东西，你行不行啊？”阿禾在岩缝里喊。
应龙没答话。他双膝一弯，龙爪从灰袍底下探出来，十指插进河床底部那层半干的湿泥。神力顺着爪尖往下灌，泥层深处传来闷响，像有什么东西在翻身。
暗流从泥里拱出来，一股，两股，七八股，绕着两具分身转成旋涡。水阵成了。应龙站阵眼，水流循环不息，风伯的旱风被水汽一中和，只剩湿漉漉的闷风；雨师的酸雨落进循环水流，转两圈就稀释得没了脾气。
风伯分身在水阵里挣了两下，挣不脱。他忽然不挣了，盯着应龙，嘴角那点冷笑还在：“你困住我们有什么用？”
雨师分身也停了手，黑云散了一半：“你师兄比你聪明得多。他让我们以为是你，让你以为是我们——等我们拼光了力气，他正好收走最后一条水脉。”
应龙瞳孔一缩：“你师兄”三个字像根针扎进耳朵。
“你师兄”——
两具分身同时炸开。风灵和雨灵碎成漫天光屑，水阵被气浪撕碎，应龙整个人被掀飞出去，后背撞上西崖壁，碎石哗啦啦埋了半截身子。
他趴在石堆里咳了两声，咳出来的水混着血沫子，顺着下巴滴在碎石上。
阿禾从岩缝里冲出来，连滚带爬扑到他跟前，拿袖子胡乱擦他嘴角：“你别吐了，你吐得我心慌——”
应龙一把攥住她手腕，指头收得死紧：“我有个师兄，叫玄冥。”
阿禾愣住：“你什么时候有个——”
“涿鹿之后他来找过我。”应龙撑着竹杖往起站，膝盖打晃，“他说天庭欠我的，他替我讨。我没应他。”
他抹了把嘴角，摊开掌心。风刃割出的口子里渗出的水光发暗，像掺了墨。
“这一仗耗得太狠。”他攥紧拳头，指缝里挤出一线暗水，“封印必须马上加固，不然风伯雨师的本体——”
话没说完，枯河床下游传来闷雷似的震动。脚底砂石跳起来，崖壁上又崩开一道新裂，裂缝里往外渗黑水，腥气冲鼻子。
封印方向有新裂响。
应龙把竹杖往地上一戳，稳住身子，抬头看天。日头偏西，北边的云压得极低，云底泛着暗红色的光。
“走。”他迈出一步，腿一软，阿禾赶紧架住他胳膊。
“你这德行还走？”
“不走，等风伯本体出来，咱俩连骨头渣都剩不下。”
阿禾咬着牙把他胳膊往肩上一搭，嘴里骂骂咧咧：“你那个师兄玄冥，等我见着他，先给他两耳刮子——嫁祸你，还害我背你。”
应龙没接话。他低头看了眼掌心那道暗水，伤口里的水光又暗了一分。
“阿禾。”
“嗯？”
“封印要是破了，你往南跑，别回头。”
阿禾脚步一顿，扭头瞪他：“你再说这种屁话，我现在就把你扔沟里。”
应龙嘴角扯了一下，没再吭声。两人深一脚浅一脚往北走，身后枯河床底下，闷雷似的震动又滚了一轮，比刚才更近。
阿禾半架半拖着他走了十几步，忽然脚下一绊，低头一看，河床裂缝里渗出的黑水正咕嘟冒泡，泡一破，腥气直往嗓子眼里钻。
“这水不对。”阿禾抽了抽鼻子，“比我阿爹腌了三年的臭鱼还冲。”
应龙低头看了一眼，竹杖尖往裂缝里一戳，杖身立刻黑了半截。他拔出来甩了甩：“封印里漏出来的尸水。风伯雨师还没出来，底下的脏东西先冒头了。”
“那你还走这么慢？”
“你架着我，我走不快。”
阿禾气得直翻白眼，索性把他往背上一背，两条细腿打着颤往前挪。应龙趴在她背上，下巴搁在她肩窝，嘴里还不闲着：“往左偏半步，右边崖根有风刃余劲。”
“知道了知道了，你闭嘴省点力气。”
又走了约莫半里地，河床收窄，两壁夹出一道只容两人并行的石缝。应龙忽然拍阿禾肩膀：“停。”
阿禾腿一软差点跪下去：“又怎么了？”
“石缝里有风。”应龙鼻子动了动，“新鲜的，从封印方向灌过来的。风里带水汽——封印内侧的水脉还在往外渗，但渗得慢了。”
“慢了是好事还是坏事？”
“坏事。”应龙从她背上滑下来，扶着石壁站稳，“渗得慢，说明抽水阵还没停。有人在里面慢慢抽，抽得稳当，不慌不忙。”
阿禾咂摸出味儿来了：“你那个师兄？”
“不知道。”应龙摇头，“但风伯雨师的话不像编的。他们俩的脾气我清楚，打不过就骂，骂不过就炸，从来不屑撒谎。”
他往前走了两步，忽然蹲下身，手指在石缝地面的浮土上抹了一把。浮土底下压着几道新鲜的刮痕，三道一组，间距均匀，像是有人用耙子从封印方向往外扒拉什么东西。
“阿禾，你来看。”
阿禾凑过去蹲下：“这啥？”
“抽水阵的引水槽。”应龙指头顺着刮痕往前比划，“阵在封印内侧，水从阵眼里被抽出来，顺着这三道槽往外引。手法确实是我的路子——涿鹿蓄水就是这么开槽的。但你看这槽底。”
阿禾歪头看了半天：“槽底怎么了？”
“太干净了。”应龙指甲在槽底一刮，刮出一层细白的粉末，“我的手法开槽，槽底会留一层粗砂。这人学了我的形，没学我的里子。他怕槽堵了，每走一段就清一次底。我从来不清理。”
阿禾眨巴眼：“所以你师兄是个爱干净的？”
“说明他抽水抽得急。”应龙站起来，拍了拍手上的白粉，“急到没工夫等槽自然渗。这水脉他非拿到手不可。”
第8章 阵眼旧时痕
沉水渊不是渊，是一道被硬生生撕开的地裂。
应龙站在裂口边缘，旱风从脚底往上灌，吹得灰袍猎猎作响。裂口宽约三丈，深不见底，每隔一阵就有黑水从底下翻涌上来，贴着石壁冒几个泡，又退回去。九根石柱沿裂口环形排列，三根齐根断裂，碎石散在四周，剩下六根表面爬满蛛网裂纹，裂纹里不断渗出暗黄色的旱风。
“就这儿？”阿禾探头往下看了一眼，立刻缩回来，“底下有东西在喘气。”
“风伯雨师的本体封在裂底。”应龙竹杖往地上一戳，“你在这儿等着。”
“你又——”
应龙已经跳了。
龙身在空中展开，苍青鳞甲贴着石壁滑下去，四只爪子扣住第一根残柱，尾巴一卷，缠住第二根。六根残柱被他这么一箍，裂纹里渗出的旱风猛地一滞。他深吸一口气，将神力灌入爪尖，顺着石柱表面的水纹符箓往上推。
符箓一道接一道亮起来，从柱底爬到柱顶，暗黄色的旱风被逼回去，黑水也不再往外翻。裂口边缘的阿禾听见底下传来一阵闷响，像烧红的铁块扔进冷水里。
应龙没松爪子。神力在流失，比他预想的快得多。他灌进去十成，至少三成从裂纹深处漏走了，漏得无声无息，像有人拿管子从另一头往外抽。封印是个漏底的桶，他堵这头，那头有人喝。
“慢着。”他低声骂了一句，爪子往第三根石柱的裂纹里探。
指腹贴着裂纹内壁往下摸，摸到一半，触感变了。石柱本身的裂纹粗糙硌手，但这条纹路细而光滑，走势和水纹符箓一模一样，却比符箓浅得多，像有人拿针尖在石头上划出来的。暗银色，不细看根本分辨不出。
应龙的爪子顺着刻痕往下走，刻痕末端收束，拐了一个弯，压出一个他闭着眼都能画出来的符号。
冥水印。
玄冥的冥水印。
龙爪僵在石柱上，五根趾头扣得石屑簌簌往下掉。脑子里炸开涿鹿之战的画面，他布下水阵，把蚩尤军困在冀州之野的泥沼里，水阵的阵眼设在沼心一块高地底下，位置只有他和玄冥知道。蚩尤军突围那夜，偏偏就冲着阵眼薄弱处撞，一撞就穿。他当时以为蚩尤手下有高人。
高人就在他身边。
“老应！”阿禾的声音从裂口上方传下来，“你半天没动静，死底下啦？”
应龙没应声。他盯着那个冥水印，指头在刻痕上来回蹭了两遍，纹路走势、收束角度、力道深浅，全是玄冥的手笔。玄冥刻符有个改不掉的习惯，收笔时往内一勾，勾出来的尾巴比旁人短半寸。
“老应！”
阿禾的绳子从裂口垂下来，绳头在他肩膀上砸了一下。应龙抬头，看见她正顺着绳索往下滑，两条细腿蹬着石壁，药囊在腰上甩来甩去。
“让你在上头等着。”
“你脸色白得跟纸似的，等个屁。”阿禾跳下绳头，脚踩在断裂的石柱墩上，一眼看见他悬在半空的龙爪，“你摸什么呢？”
应龙把爪子收回来，往灰袍上蹭了蹭。“没什么。药鼎带了？”
“带了。”
“拿出来，就地炼一炉回灵散。”他半跪在石柱旁，声音比平时低了两分，“神力耗了一半多，不补撑不到加固完。”
阿禾从药囊里掏出小鼎，三脚一撑，掌心火苗往鼎底一送。她一边扇火一边拿眼瞟应龙，瞟了三四回，终于没忍住：“你方才盯着石柱看什么呢？那表情跟见鬼了一样。”
“炼你的药。”
“药炼着，嘴又没占着。”
应龙没接话。阿禾撇了撇嘴，从药囊里抓出一把干叶子扔进鼎里，又添了两块兽骨炭。药烟升起来，青白色，一股苦中带甘的味道漫开。她拿蒲扇扇了两下，忽然停手，鼻子凑到烟头上闻了闻，眉头拧起来。
“不对。”
“什么不对？”
阿禾把药鼎往应龙面前一推：“你闻。”
应龙低头嗅了一口。回灵散的药烟他闻过不下百回，该是清苦带甜，今天这炉烟里混着一丝铁锈似的腥气，若有若无，像从骨头缝里渗出来的。
“你身上有旧伤。”阿禾从药囊摸出银针，一把抓住他手腕，针尖往脉门上一探。应龙想缩手，她指头掐得死紧：“别动。”
银针入脉三分，阿禾闭眼捻了两圈，脸色越来越沉。她拔出针，针尖上挂着一缕暗红色的淤丝，细如发。
“内溃。”阿禾把针举到他眼前，“你体内有一条水脉支流断过，断口没长好，一直往里渗。这伤少说几百年了，你自己不知道？”
应龙盯着那缕淤丝，涿鹿战后的事一件件往回翻。蚩尤刚死，夸父还没追，他浑身是伤从战场上下来，玄冥第一个来探望。拍着他肩膀说师弟杀业太重，水阵一开死伤无数，天庭那边怕是不好交代。他当时心灰意冷，觉得玄冥说得在理，提笔写了请罪折子，连辩解都没辩。
玄冥拍他肩膀那一下，掌心贴着他肩井穴，一股暗劲顺着经脉往下走。他当时只当是师兄宽慰，没运功去挡。
“这伤怎么来的？”阿禾把银针往药囊里一插，眼睛直直看着他。
应龙站起来，把灰袍下摆一撩，重新缠上石柱。龙身收紧，神力继续往符箓里灌，裂纹一道接一道亮回去。他背对着阿禾，嗓音哑得像砂纸磨石头：“涿鹿打完，有人来慰问过我。”
“谁？”
“我师兄。”
阿禾手上扇火的蒲扇停了。她张了张嘴，到底没问出下一句，低头往鼎里又扔了一把药叶子，扇得比方才用力多了。
六根残柱上的水纹符箓亮到七成，旱风缩回裂底，黑水也不再冒头。应龙松开爪子，落回石柱墩上，脚底打了个趔趄。阿禾一把扶住他胳膊，把刚出炉的回灵散往他嘴边一递：“喝。全喝了，别跟我省。”
应龙接过来灌了两口，苦得直皱眉。阿禾盯着他把最后一口咽下去，忽然开口：“你那个师兄，现在在哪儿？”
“不知道。”应龙把药碗往鼎里一搁，“但抽水阵的手法跟他一个模子倒出来的。槽底清得干干净净，他向来爱干净。”
“你打算怎么办？”
应龙抬头看了看裂口上方那一线天光，日头已经偏西了。他弯腰捡起竹杖，往石柱上敲了敲，笃笃两声，裂纹里渗出来的旱风又弱了一分。
“先把封印加固完。风伯雨师欠我一个人情，等他们出来了，有笔旧账要算。”
阿禾把药鼎收进药囊，系带子的时候手顿了一下：“你方才在石柱上摸到的那个印，也是他的？”
应龙没回头，竹杖往石壁上一点，借力往上蹿。
“上去再说。”
阿禾仰头看着他的背影消失在裂口边缘，嘀咕了一句：“上去再说，上去再说，每回都这句。”她把药囊往肩上一甩，抓住绳索往上爬。
爬到一半，头顶传来应龙的声音，闷闷的，像是对着地裂说的：“阿禾。”
“嗯？”
“那炉药，再炼一炉备着。加固完封印，我要去趟北边。”
“北边哪儿？”
“抽水阵的进水口。”应龙顿了一下，“我得看看是谁在喝这口水。”
阿禾爬出裂口，看见他站在断柱旁边，灰袍上沾满石粉，竹杖拄在脚边，眼睛望着北边天际线。她走过去把药囊往地上一扔，一屁股坐在断柱上：“行。不过这回我走前头，你腿软。”
第9章 瑶池引水来
封印在渗。三天了，应龙拿龙气焊了三回，焊完这头裂那头，跟补破锅一个德行。
阿禾把最后一撮药粉撒进鼎里，扇子一撂：“这玩意儿治标不治本，你那旧伤再拖下去，龙鳞底下要生蛆。”
“蛆吃不了龙。”应龙蹲在石柱前，指腹又摸上那道冥水印。三天，他摸了不下百遍，越摸越觉得涿鹿那仗打得蹊跷——蚩尤请风伯雨师，他蓄水，女魃止雨，一环扣一环，谁在背后递的绳子？
“你师兄那事儿，想明白了？”阿禾拿竹筒敲他后背。
“没证据。”应龙缩回手，“一个刻痕定不了通敌。”
第四天清晨，北荒的天裂了。
一道白光从裂口劈下来，旱风撞上白光三丈外就散了，跟撞了堵墙似的。白泽踏出白光，脚下金符文一圈圈荡开，靴底没沾半点土。
“你倒会挑时候。”应龙头都没抬。
“北荒水脉异动。”白泽开门见山，袖中抖出一卷玉简，“我顺着水脉走向追了三天——水没散进人间，全往天庭瑶池方向去了。”
玉简展开，水纹标出路线：沉水渊封印内侧起，穿三层地脉，终点汇入瑶池底下的天池水府。
“天池水府归谁管？”应龙问。
白泽看了他一眼：“你师兄玄冥。涿鹿之后调任副使，三年前升的主事。”
阿禾正往药囊里塞干草，手一停：“三年前？张玄真封泉也是三年前。”
“对不上。”白泽摇头，“张玄真封的是人间水脉，北荒水脉被抽是近几个月的事。封泉在前，窃水在后——窃水的拿封泉造成的水脉紊乱当了遮羞布。”
应龙把玉简接过来，指头顺着水纹划到天池水府三个字上，指甲盖压得发白。
白泽抬手按在玉简边缘，闭眼。再睁眼时，玉简上浮出一道暗银色气息，细如蛛丝，盘在水纹夹缝里。
“知万物”追出来的——窃水术法里混着冥水印的气息，跟应龙在石柱上摸到的一模一样。
“你自己看。”白泽把玉简推过去，“这道气息跟你体内的旧伤淤气同源。你内溃的旧伤，和窃水用的术法，出自同一只手。”
应龙盯着那道暗银标记。龙爪收拢，玉简嘎吱一响，裂纹从指缝里爬出来。阿禾伸手把玉简从他爪子里抠出来，翻来覆去看了看：“还能用，没碎透。”
“我要上天庭。”应龙站起来，竹杖往地上一顿，“去天池水府。”
“天帝禁制还在。”白泽声音不高，“‘不得复上’的旨意没撤。你上去就是抗旨。”
应龙笑了一声，嗓子眼里挤出来的，比哭还难听：“涿鹿的时候旨意是‘斩尽杀绝’，我杀完了，旨意变成‘不得复上’。这道旨意本身就有毛病。”
白泽沉默。旱风从裂口灌下来，吹得他袍角翻卷，金符文亮了一瞬又暗下去。
“我能帮你遮掩气息混进天门。”白泽把玉简收回袖中，“进去之后的事我插不了手。天庭不是北荒，你动一根手指头都有人盯着。”
应龙没接话。他低头看着自己摊开的龙爪，爪心那道旧疤从虎口拉到腕根，涿鹿战场上风伯雨师联手劈的。那年他跪在天门外，膝盖磕在白玉阶上磕出两个坑，天门关得死紧，传旨的仙官连面都没露，门缝里扔出一句“不得复上”，跟打发要饭的似的。女魃站他旁边，等仙官走了才开口：“我们这样的人，本就不该指望天庭。”
她说话时脸上没什么表情，跟说今天没下雨一样平常。应龙当时没接话，现在也没接。
“遮掩气息能撑多久？”他问。
“够你走到天池水府门口。”白泽顿了顿，“再多，我兜不住。”
“够了。”
阿禾把药囊往肩上一甩：“我也去。”
“你去添乱。”应龙拿竹杖横在她身前。
“我添乱？”阿禾拿药囊砸开竹杖，“你旧伤发作起来连石柱都抱不住，谁给你灌药？天庭那帮仙官看你跟看猴似的，谁给你打圆场？”
白泽咳了一声：“天池水府认令牌不认人。阿禾姑娘进不去，但可以在天门外的接引亭等着。”
“等着。”阿禾重复这俩字，嘴角往下一撇，“行，等着。你俩要是三天没出来，我就把接引亭拆了烧火。”
应龙把玉简往袖中一塞，转身朝裂口走。走了两步停住，回头看了阿禾一眼：“药再炼一炉备着。”
“废话。”阿禾已经开始往鼎里添水了。
白泽跟上去，与应龙并肩。两人走出十几步，白泽忽然低声开口：“玄冥三年前升的主事。张玄真封泉也是三年前。这两件事挨得太近。”
“你怀疑他封泉是假，腾位置是真？”
“我没说。”白泽脚步不停，“我只说时间挨得近。”
应龙没再问。他抬头看天，那道白光还没散，像一道没关严的门缝。涿鹿之后他再没踏进过那道门，如今要回去了——从门缝里挤回去。
“白泽。”
“嗯？”
“你那‘知万物’，能不能查出来我师兄三年前升官走的谁的门路？”
白泽偏头看他，嘴角微微一动：“能查。但查出来之后，你未必想听。”
“查。”应龙竹杖点地，笃的一声，“我连蚩尤都杀了，还怕听句实话？”
白光裹住两人，旱风在身后合拢。阿禾蹲在药鼎前扇火，扇了两下抬头，裂口已经合上了，天上只剩一道细白线，跟刀疤似的横在北荒脑门上。
她把扇子一撂，冲着天骂了一句：“三天。三天不出来，我真烧。”
阿禾蹲在鼎前扇火，扇了没几下，白泽那道白光又从裂口里钻回来了——只钻回来一道传音，白泽的声音压得很低：“天门开了条缝，只容一人侧身进。你从接引亭往东走三十步，有根断了的石柱，柱底有旧阵痕，我在那儿给你留了个落脚点。”
“侧身进？”阿禾把扇子往地上一插，“应龙那身板侧得进去？”
“侧不进去也得侧。”传音断了。
应龙在另一头已经站在天门外了。白玉阶还是那白玉阶，天门还是关得死紧，只是门缝底下多了一道细光，窄得跟刀刃似的。白泽抬手往他肩上一按，一道金符文顺着应龙脊背爬下去，把他一身龙气裹了个严实。
“记住，气息遮到天池水府门口。”白泽退后半步，“进去之后别动武，别露龙爪，更别跟人起争执。你那张嘴——”
“我嘴怎么了？”
“你嘴跟你爪子一样硬。”白泽说完就隐了身形，只剩声音飘着，“石柱阵痕在接引亭东三十步，出来时从那儿走。”
应龙侧身挤进门缝。门缝里刮出来的风是温的，带着瑶池那边飘过来的水腥气。他脚一落地，眼前一片白玉铺的甬道，两旁站了四五个仙官，个个捧着玉笏，眼皮都不抬。应龙从他们中间穿过去，竹杖点地不敢太响，点一下收一下。
“站住。”最末一个仙官抬了眼皮，“天池水府方向，令牌。”
应龙摸出白泽塞给他的那块玉牌递过去。仙官翻来覆去看了两遍，拿玉笏在牌面上一敲，牌面浮出一道水纹，跟玉简上那道一模一样。
“副使调令？”仙官皱眉，“天池水府最近没报调令。”
“新到的。”应龙嗓子压粗了，“北荒水脉的事，主事急召。”
仙官又看了他一眼，把玉牌往他手里一塞：“进去左转，第三个水门。别乱走，瑶池底下不认路的人掉进去捞不上来。”
第10章 天门深如海
沉水渊裂口边缘，应龙把竹杖往石缝里一插，蹲下来拿指头在地面画圈。
“看好了。巫咸药术走三阴脉，药气从鼎里出来，先过膻中，再沉丹田，最后灌进封印中枢。”他画完最后一笔，抬头看阿禾，“敛息珠压在药气上头，珠走一圈，药气跟一圈，三个月内封印不会裂。”
阿禾蹲他对面，拿树枝把他画的圈又描了一遍：“三个月。”
“三个月。”
“三个月内你回不来呢？”
应龙没接话，从药鼎底下抽出最后一炉续脉散，碗底还烫手。阿禾一把夺过去，舀起一勺就往他嘴边怼：“张嘴。”
“我自己——”
“你手抖得跟筛糠似的，自己喝一半洒一半。”阿禾勺子抵着他牙关，“喝。”
应龙张嘴吞了。药汁苦得他眉头拧成疙瘩，阿禾把碗往鼎沿上一磕：“你体内旧伤三个月内不会发作。但你也别在三个月内跟人拼命，听清楚没有？”
“听清楚了。”
“你每回都说听清楚了。”
应龙把敛息珠从舌下取出来，珠子带着体温，在掌心里泛一层哑光。他弯腰按在封印中枢的凹槽里，珠子入槽的瞬间，石柱上六道符箓同时亮了一亮，裂纹里的旱风彻底断了。
“我欠北荒一个交代。”他站起来，拍了拍膝盖上的石粉，“也欠自己一个真相。”
阿禾把药囊甩上肩：“去吧。三个月，我数着日子。”
沉水渊外，白泽站在断柱旁，十指掐诀，嘴里念的咒文又密又碎，跟砂石滚坡似的。应龙走出来时，白泽已经布完了遮天阵，阵纹从脚底盘到头顶，像个倒扣的碗。
“进来。”白泽头也不回。
应龙跨进阵心。白泽咬破指尖，在他眉心一点，血珠渗进皮肤，一阵凉意从额心往脊背淌。
“龙气我给你裹了三层，命数也遮了。雷部照妖镜扫过来，看见的是块石头。”白泽说完，脸色白了一分，嘴角还挂着笑。
“消耗不小？”
“废话。”白泽从袖中摸出一枚白色鳞片，巴掌大，边缘泛青光，“我逆鳞。捏碎它我能感应到你的位置，只能用一次。”
应龙接过来掂了掂。
“你最好用在逃命的时候。”白泽补了一句，“别拿它喊我喝酒。”
应龙把鳞片收进贴身的布袋里，系紧袋口，振翅一展，云纹羽翼在夜色里铺开两丈宽。白泽的遮天阵裹着他往上冲，罡风层从身侧刮过去，跟刀片似的。
第一道雷舟从东边来，舟底挂着七盏雷灯，灯柱扫过云层。遮天阵把应龙的龙气压成一块顽石的重量，雷灯扫过去，没停。
第二道是南天门的照妖镜。镜光从云缝里漏下来，白惨惨的，照在遮天阵外壁上，停了三息。应龙屏住气，连翅膀都没敢扇。镜光移走了。
云梦门在天庭西侧偏门，门洞窄得只容两人并行。守将是个瘦高个，甲胄松松垮垮挂在身上，靠在门柱上嗑瓜子。
“白泽大人说的人？”他吐了片瓜子皮。
“是。”
“进去吧。”瘦高个往旁边一让，“我什么都没看见。你走快些，换岗的还有半炷香。”
应龙侧身进了云梦门。门里是外城，石板路歪歪扭扭铺着，两边铺面挤挤挨挨，卖灵草的、修法器的、替人写诉状的，招牌挂得歪七扭八。
流沙巷在外城最北边，巷口一棵枯了八百年的老槐树，树底下摆着个茶摊，三条腿的桌子拿砖头垫着。
应龙在茶摊角落坐了，要了碗最便宜的碎茶末。隔壁桌两个散仙正掰扯闲话。
“……天池水府最近阔气啊，整修水脉管道，从下界调了三百个水族苦力，日夜赶工。”
“修管道要三百个？我当年管北海龙宫库房，修整条主脉也就八十个。”
“谁说不是呢。我表弟在水府当差，说那些苦力搬的东西拿油布裹得严严实实，不让看。”
应龙端着茶碗没动，耳朵竖着。
“油布裹的？修管道用油布裹什么？”
“鬼知道。反正水府最近进进出出都是冥蓝色袍子的人，玄冥大人亲自盯着。”
应龙把茶碗搁下，铜钱压在碗底，起身往内城方向走。流沙巷的石板缝里长满青苔，他踩得稳，一步没滑。
南天门外天刑台，白玉台面上几道暗褐色的印子，渗进石纹里洗不掉了。涿鹿战后处决蚩尤部将的血痕。应龙脚步顿了一下。
天刑台旁边立着告示栏，栏上贴了七八张告示，最上头一张半旧的内部通缉令，黄纸边角卷起来了。画像上一条龙，龙角画得歪歪扭扭，跟两根树枝插在脑袋上似的，一看就是没见过真龙的画师闭着眼画的。
应龙凑近看了两眼，差点笑出声。再看罪名——“擅离职守、私蓄水脉”。落款日期，三个月前。
私蓄水脉。
风伯在沉水渊底下质问他“独吞水脉”，四个字跟通缉令上这四个字对上了。玄冥在天庭铺舆论，铺了不止一天两天，就等着应龙自己撞上来。
应龙伸手把通缉令撕下来，折了两折，塞进怀里。转身往天池水府方向走。
内城水闸口，白玉栏杆雕着水波纹。应龙走到闸口边上，抬头望了一眼天门方向。天门高耸入云，门缝里透出来的光比当年更冷，白里泛青。
涿鹿战后，他就跪在这道门外。膝盖底下白玉阶凉得钻骨头，天门关得死紧，传旨仙官的声音从门缝里挤出来，就四个字——“不得复上”。他跪了三天，门没开过一条缝。
应龙收回目光。眼瞳沉得像两口深井。
抬脚迈过水闸。
天池水府的匾额就在前头三十丈。匾额底下站着两个守卫，冥蓝色袍子，袍角绣着玄冥的冥水印，针脚密实，一看就是老绣工的手艺。左边那个正拿袖子擦匾额上的灰，右边那个抱着杆长戟打哈欠。
应龙把竹杖往地上一顿，大步走过去。怀里那张通缉令折得方方正正，硌着胸口。
两个守卫同时抬起头来。
左边守卫把袖子一收，眯眼打量他：“什么人？”
“送水的。”应龙竹杖往地上一戳，“下界调来的苦力，走错门了。”
右边那个哈欠打到一半，上下扫他两眼：“苦力？你这身板倒像扛活的。工牌呢？”
“落在流沙巷茶摊上了。”
“茶摊？”左边守卫嗤了一声，“茶摊上丢的工牌，一天能捡八块。没牌子不能进，退回去补。”
应龙没退，反倒往前半步：“补牌子找谁？水府管事处？”
“管事处管牌子？”右边守卫拿戟杆往匾额底下一指，“看见那偏门没有？进去左拐第三间，排队。前面起码二十个补牌的。”
应龙顺他戟杆看了一眼，脚底下没动：“二十个？水府这阵子进人进得凶啊。”
“凶？”左边守卫压低嗓门，往巷口瞟了一眼，“三百个苦力还没算完，昨儿又来了两船。油布包得跟粽子似的，卸货卸到后半夜。我们哥俩站这儿，光听里头吆喝了。”
右边拿胳膊肘杵他一下：“嘴欠。”
“我说卸货，又没说卸什么。”
应龙把竹杖换了个手：“油布裹的，是水脉管道的配件？”
“谁知道。反正不让碰。”左边守卫撇撇嘴，“冥水营的人亲自押车，我们这种看门的，连油布角都摸不着。”
应龙点点头，像是听明白了：“那我先去排队补牌。”
他转身往偏门走，走出七八步，背后右边守卫忽然喊：“喂，你叫什么？回头补了牌我好认人。”
“应三。”应龙头也不回，“下界水族，应三。”
第11章 天池水府夜叩门
应龙没走正门。天池水府匾额底下那俩守卫还在打哈欠，他绕到水府后方，贴着湿滑的白玉墙根摸出三十步，脚下踩到一条石缝——落脉渠，排废水的暗渠，宽窄只容一人侧身。
渠口铁栅锈了半边。他并指在肋下一抠，揭下一片脱落的龙鳞，鳞缘刮过栅栏锁扣，铁屑簌簌掉。侧身挤进去，渠壁青苔蹭了满肩，水没过膝盖，凉得钻骨头。水里混着冥水印的气息，跟沉水渊石柱上刻痕一个味儿，越往里走越浓，肋下旧伤淤气被激得翻涌，他咬住后槽牙，把那股腥甜硬压回去。
渠尽头透出光。
应龙从暗渠口探出半张脸。穹顶极高，几十根透明水晶管道横竖排开，北荒水脉之力在管中缓缓流动，泛着青白微光，被分流注入殿底聚灵池。七八个水族苦力正搬镇水石，个个鳞片脱落、腮帮子凹进去，其中一个老龟精直起腰擦汗，扭头撞见渠口钻出个灰袍老头，腿一软跪在水里。
“大人快走！”老龟精压着嗓子，声都劈了，“半个时辰巡一回，冥水卫撞见就没命——”
应龙两步过去把他架起来：“调来多久了？”
“三个月。”老龟精哆嗦着指机房，“说是整修管道，可管道没坏啊。天天把镇水石从东边搬到西边，再从西边搬回东边，搬来搬去，不知道搬什么名堂。”
应龙蹲下捏了捏脚边镇水石。石面一层极薄的冥水印涂层，指腹蹭过去发涩。阵基。有人在机房底下布阵。
“搬的路线，你记得？”
老龟精点头，领他沿石殿墙根走了一圈，手指点着石头落位：“东三西四，南二北五，每天倒换一回。”应龙拿竹杖在地上划拉，七八个落点连起来，一道聚水伏阵的图样浮出来，阵眼正对机房中央那方水府令碑。
他掀开令碑底座。暗格，一卷玉简，封缄上冥水印还湿着。龙爪扣住封口硬掰，玉屑崩了满脸。展开一读，瞳孔缩了。
水脉调度令副本，落款玄冥：北荒水脉七成流量改道天池水府。备注一行蝇头小字——“封泉事毕，水脉紊乱可掩人耳目，三月内完成蓄水。”背面还有一行更小的：“应龙若察觉，以私蓄水脉论处，先发通缉，后奏天庭。”
应龙把玉简攥在掌心，指节泛白。身后机房门口传来脚步声，两名冥水卫拐了进来。
“谁在那儿——”
应龙没等后半句落地。玉简塞进怀里，回身一把将老龟精搡向暗渠口：“带人先撤！”老龟精连滚带爬招呼苦力往渠里钻。应龙反手一掌拍在最近那根水晶管道中段，掌力灌进去，管壁炸开，北荒水脉之力失了约束猛地回涌，机房水压暴涨，两名冥水卫刚拔刀就被水浪拍上石壁，刀脱手，人贴着墙滑下去不动了。
应龙钻进暗渠时，身后警报钟声响了，铜音震得渠水发颤。他在齐膝深的水里疾行，脑子里翻玉简上那四个字——封泉事毕。玄冥封人间泉眼制造紊乱，张玄真从封印内侧取水，一内一外，协同得严丝合缝。“先发通缉后奏天庭”更毒，通缉令就是饵，逼他上天庭来对质，来了就坐实私蓄水脉的罪名。
前面渠口透进天光。应龙侧身钻出去，脚刚踩上实地，一盏青铜灯怼到面前，灯身刻着“巫咸”两个篆字。
提灯的老头穿灰袍，头发花白，上下打量他：“白泽说你三天内必到天池，让我在这儿接应。”老头拿灯照了照应龙湿透的袍角和肋下渗出的血印子，“你比我预想的晚了半天。”
应龙把玉简拍在他手里：“先看这个。”
巫咸展开扫了两行，灯焰一跳：“玄冥的印。蓄水令——他拿整个北荒水脉当私库？”翻到背面那行批注，老头嘬了下牙花子，“先发通缉后奏天庭……这手够阴的。你前脚上天，他后脚参你一本私动水脉，你连辩都没地儿辩。”
“所以我不上天。”应龙把竹杖往地上一顿，“玉简我带走，你替我送句话给白泽——让他查查张玄真封泉的雷部法器还在不在清虚观。玄冥要蓄水，张玄真就得一直封着泉眼。法器要是还在观里，张玄真就还在人间。”
巫咸眯眼：“你要去清虚观？”
“先回陇右。”应龙抬头看了看天，日头偏西，云层压得低，“玄冥三月内要蓄满水，张玄真那边就得封着泉眼不动。我只要把封泉的法器掀了，他蓄水的算盘就少一半。”
巫咸把灯往他面前一递：“灯你拿着。清虚观那地方我去过，废了快二十年，夜里闹动静，没人敢进。”老头顿了顿，补一句，“雷部法器认主，你硬掀，挨雷劈别怪我没提醒。”
应龙接过灯，转身往渠外走。走出几步，巫咸在后头喊：“应龙——”
“嗯？”
“白泽让我带句话。他说你当年涿鹿杀蚩尤，天庭记你功，也记你杀业。这回玄冥拿私蓄水脉做局，你掀法器就是明着跟天庭规矩对着干。白泽问你，想清楚了没有？”
应龙没回头。竹杖点地，笃笃两声。
“我掀的是泉眼，不是天庭。”
巫咸看着灰袍消失在渠口拐角，提灯照了照玉简上那行“先发通缉后奏天庭”，咂了咂嘴，把灯往地上一搁，从袖里摸出张黄纸符，指尖一搓，火苗蹿起来。符纸烧成灰的工夫，一只纸鹤从灰里扑棱出来，往北飞了。
老头拍了拍手上的灰，自言自语：“掀泉眼……说得轻巧。雷部七枚符钉还钉在身上呢，再挨一记天雷，你这把老骨头散不散架？”
他弯腰拎起灯，往另一个方向走了。身后天池水府的钟声还在响，一声接一声，像催命。
渠口拐角处应龙停步，把玉简重新塞回怀里贴肉藏好，顺手抹了把肋下渗出的血。旧伤淤气还在往上顶，他拿掌心按了按，压回去，抬脚往西走。
走出半里地，身后暗渠方向传来水声轰响——机房那几根炸裂的管道彻底崩了，废水倒灌进落脉渠，渠口喷出一股浑水。应龙回头瞥了一眼，没停步。水府钟声乱了一阵，又稳下来，变成两长一短的调子，听着像在传什么令。
他拐进一片矮松林，蹲下来把巫咸给的那盏青铜灯搁在石头上细看。灯座底下刻着一圈小字，磨得只剩几个：“……照水脉淤堵处，灯焰发青。”应龙挑了挑眉，拿灯往西边照了照，焰头稳当，橘黄。再往东南——天池水府方向——焰苗“噗”地矮了半寸，泛出一层青边。
“还真管用。”他低声嘀咕，把灯提起来。
林子外头有脚步声，踩断枯枝的动静，不藏不掖。应龙竹杖一横，侧身贴住松树。来人是个穿短打的年轻水族，鱼鳃还没褪干净，跑得满头汗，一眼瞅见应龙手里的灯，站住了。
“巫咸大人让我追来的，”年轻水族喘匀了气，从怀里摸出个油纸包，“他说你肋下那伤得敷，不然走不到陇右。”油纸包递过来，打开是黑乎乎一坨药膏，味儿冲鼻子。
应龙接过来闻了闻：“巫咸还说什么？”
“还说——”年轻水族挠了挠腮，“说你要是嫌药膏臭不肯敷，就让我告诉你，这药里掺了半钱雷击木炭，专克冥水印的淤毒。敷不敷随你。”
应龙嗤了一声，抠了一坨按在肋下伤处。药膏贴上皮肤先是一凉，接着发烫，淤气翻涌的劲儿果然压下去几分。他拿油纸把剩下的包好揣进怀里。
第12章 巫咸灯下说旧事
废丹坊的屋顶漏了半边，风从豁口灌进来，卷起丹炉里积了不知多少年的陈灰，呛得应龙咳了两声。
巫咸抬脚把青铜灯往地上一搁，灯焰“噗”地胀大，暖黄光膜贴着四壁铺开，把漏风的口子也糊住了。应龙拿竹杖挑了挑炉膛里的灰，灰底下埋着半截烧焦的丹符，一碰就碎。
“这地方我三百年没来了。”巫咸盘腿往蒲团上一坐，蒲团缺了个角，露出里头的干草，“白泽让我带两句话给你。”
应龙没坐，靠着丹炉站着，肋下伤处贴着药膏，那股雷击木炭的烫劲儿还没消。
“第一，”巫咸竖起一根指头，“你从机房带出来的玉简，我看了。玄冥的笔迹没错，可这份调度令没有天帝用印。”
应龙把玉简摸出来，翻到背面，对着灯焰照了照。印位空着，只有一道冥蓝色的私章纹。
“私令。”巫咸把这两个字咬得很重，“私令窃水，比抗旨重十倍。你师兄要是拿这个当护身符，那是把脑袋往铡刀底下送。”
应龙把玉简收回怀里，指头在胸口按了按：“第二件呢？”
巫咸没急着开口。他从灯焰里抽出一缕烟气，两根指头一捻，烟气在半空凝成一面巴掌大的小镜，镜面晃晃悠悠，映出个昏暗的所在。
“天池水府底下，聚灵池再往下，还有一间暗牢。”巫咸的声音低下去，“里头关着三个从北荒抓来的水族。”
镜中画面晃了晃，定住。一个蜷在墙角的影子，鳞甲被剥了大半，露着底下粉白的嫩肉，嘴上糊着干涸的血痂。
应龙往前迈了一步，竹杖杵在地上“笃”一声。
“其中一个你认得。”巫咸抬眼看他，“蜃七。”
应龙的手抖了一下，竹杖差点脱手。
蜃七。涿鹿水阵左翼的阵眼，当年他亲手把阵旗交到蜃七手里，那小子接旗的时候手也在抖，不过是乐的，咧着嘴说“大人放心，左翼交给我，蚩尤的兵一个都过不来”。战后水军整编，蜃七被划进天河水军，应龙以为他一直在天河当差，踏踏实实熬资历。
“他什么时候被抓的？”
“三个月前。”巫咸把烟镜往前推了推，“和通缉令同一天。”
镜里蜃七翻了个身，嘴里翻来覆去念叨一句话，声音细得像蚊子哼：“水阵的阵图是玄冥大人要去的……说是帮应龙大人改阵……我给了，我给了啊……”
应龙盯着镜里那副剥了鳞的脊背，喉结上下滚了两回。他闭上眼，把线索一条一条往一块儿串。
涿鹿之战打到第三天，玄冥来阵前找他，说左翼水势偏了，要帮他改阵。他当时忙着调度中军，把阵图给了蜃七去对接。后来水阵确实改了，阵眼方位挪了半寸，洪水冲出去的时候偏了道，本该只困住蚩尤中军的，把侧翼的夸父部族冲垮了。夸父死在那场洪水里。
他背了半辈子的“夸父之死”，根子在这儿。
“巫咸。”应龙睁开眼，声音哑了，“这镜子里的事，你亲眼见过？”
“白泽亲眼见的。他进不去暗牢，隔着一层冥水印探的。”巫咸收了烟镜，灯焰重新拢成暖黄色，“还有第三件。白泽不敢直接跟你说，让我来。”
应龙把竹杖横过来，两只手攥着杖身，指节发白：“说。”
“你体内那道内溃旧伤，白泽查过了。那不是战伤。”
应龙手上的劲儿松了一瞬，又攥紧。
“是术法反噬。涿鹿战后，玄冥拍你肩膀那一下——”巫咸抬手在自己肩上比了比，“暗劲打进经脉，埋了一道冥水引。这道引子平时不发作，你只要动用大规模水术，它就反噬经脉。”
废丹坊里静得能听见灯焰舔舐空气的细响。
“当年拍你那一下，就是给你上了道锁。”巫咸的语气平得没有起伏，“你以后每开一次水阵，就伤自己一分。越用越伤，伤到你不敢再用。”
应龙猛地睁开眼。记忆里玄冥拍肩时掌心那一点凉意，那句“师弟杀业太重，往后能不动水就别动了”——他当时以为是安慰，还觉得师兄难得说句软话。
他攥紧拳头，龙爪“嗤”地弹出，五根利爪扎进废丹坊的地砖，抓出五道深痕。胸腔里一股暴烈的气往上顶，眼眶泛出暗金色的光，灯焰被这股气逼得矮了半寸。
“应龙。”巫咸没动，声音平平的，“你现在发作，整座天庭外城都得淹了。”
应龙没吭声，喉咙里滚出一声低沉的龙吟。
“你师兄就等着你发疯。”巫咸把青铜灯往他面前一推，灯焰扑上应龙面门，烫得他偏过头去，“你一发疯，‘私蓄水脉、暴起伤人’的罪名就坐实了。天刑台上连审都不用审。”
应龙大口喘了几口气。肋下药膏烫得发疼，那股往上顶的龙气一点一点被压回丹田。他松开爪子，地砖上五个窟窿冒着细烟。
“蜃七关在暗牢什么位置？”
“聚灵池底下三层。”巫咸见他压住了，把灯往回挪了挪，“暗牢入口在池底，池水被冥水印封着，你一个人进不去。”
“那就撬。”
“撬不动。冥水印跟聚灵池的灵脉连着，你硬撬，灵脉一断，整座水府的管道全得炸。”巫咸伸出两根指头，“得等明天水府换防的间隙。换防那半个时辰，冥水印会松一道缝。”
应龙蹲下来，把玉简和青铜灯并排放在地上，盯着灯焰看了一会儿。
“明天我进暗牢救蜃七。”他拿竹杖尖在地上划了一道，“拿到他的口供，加上这份调度令——两样东西在手，我上天刑台告御状。”
巫咸摇头：“天刑台告状得有苦主当堂对质。你一个通缉犯站上去，先被抓的是你。”
应龙笑了一声，嘴角扯得有点歪：“那就看谁先被抓。”
巫咸盯着他看了半天，从袖子里摸出个小瓷瓶扔过去：“换防前半个时辰把这个吃了。冥水印松缝的时候，池水会倒灌，这药能让你在水底下多喘一炷香。”
应龙接住瓷瓶，拔开塞子闻了闻，一股辛辣冲鼻。
“还有，”巫咸站起来，拍了拍屁股上的灰，“白泽让我嘱咐你一句——别在暗牢里跟蜃七叙旧。你叙旧，玄冥的人就到。”
应龙把瓷瓶揣进怀里，竹杖往地上一撑，站起来的时候肋下抽了一下，他没吭声。
“明天什么时辰换防？”
“卯时三刻。”巫咸提起灯往门口走，走到门框底下停了一步，没回头，“应龙，你师兄给你上锁的时候，说的是‘杀业太重’。你猜他给自己上锁的时候，说的是什么？”
应龙没答。
巫咸推开门，外城的风灌进来，灯焰晃了晃，老头的身影已经没入巷子深处。
应龙蹲回丹炉旁边，把玉简翻来覆去看了三遍，又拿竹杖在地上画了个天池水府的方位图。画到暗牢入口的时候，竹杖尖顿住了。
他伸手把青铜灯拎过来，灯焰往东南方向一照，焰苗矮了半寸，泛出青边。
“还真管用。”他嘀咕了一声，把灯搁在方位图上，盯着那圈青边看了很久。
外城传来打更的梆子声，三更了。应龙把瓷瓶摸出来在手里掂了掂，忽然想起一件事——巫咸从头到尾没提白泽为什么自己不来。
他抬头往门外看，巷子里空荡荡的，只有风卷着落叶打旋儿。
“老东西，”应龙把瓷瓶塞回怀里，竹杖一撑站起来，“话没说完就跑。”
他吹灭灯，废丹坊陷进黑暗里。门缝底下透进一线月光，照见他攥着竹杖的手背上，鳞片正一片一片往外翻。
第13章 聚灵池底暗牢深
午后天池水府的换防钟敲到第三声，巫咸提着药箱堵在外府廊下，跟值守仙官掰扯一盒“安神定气丹”的成色。应龙从落脉渠的暗口翻进去，水汽裹着冥蓝色薄膜的腥气扑面而来。聚灵池方圆十丈，池面那层冥水印绷得发亮，像一口盖了铁锅的井。
他蹲在池沿，龙爪探进薄膜边缘一撕。口子裂开的瞬间，冥水印往两边缩了缩，又缓缓合拢。应龙侧身钻入，冰水灌满耳道，越往下水压越沉，肋骨上旧伤被挤得发闷。池底石壁上嵌着一道铁门，门环上挂着一把水纹锁，锁眼细如针孔。
他摸出玉简，把残留冥水印气息的那一面贴在锁眼上。锁芯“咔”一声弹开，门后石阶往下延伸，两侧壁上嵌着冥水印凝成的灯盏，照得台阶发青。
暗牢比池底还冷。三间牢室，铁栅栏上缠着水草，最里间蜷着一团灰扑扑的影子。应龙龙爪扣住栅栏缝，往外一掰，铁条弯成弧形，裂口够一个人侧身钻出。
蜃七抬起头。鳞片剥落了大半，脸上血痂叠着血痂，眼窝深陷。他愣愣看了应龙两息，忽然嚎出声来，嗓子哑得像破锣：“大人——大人你咋来了——”
“闭嘴。”应龙蹲下去，拿袖子抹他脸上的血，“说话，说完走。”
蜃七抽着气，一句一顿往外倒。涿鹿开战前三天，玄冥找上他，笑呵呵的：“应龙师弟让我来取阵图，帮你改改阵眼，免得水势太猛伤了你家儿郎。”蜃七把水阵全图交出去，第二天还回来，阵眼方位改了三处。他当时觉得不对，张嘴想问，玄冥眼皮一掀：“你一个小小阵眼，也敢质疑水神？”
蜃七不敢吭声了。开战后水阵果然偏了，洪水冲垮夸父部族侧翼。他想上报，玄冥战后头一件事就是把他调离天河，塞进天池水府扛石头。三个月前又找了个由头，说他“私改阵图”，关进暗牢。替罪羊三个字，蜃七咬得很重。
他从怀里摸出一块碎玉片，巴掌大小，边缘参差，上面浮着一道暗蓝色水纹印：“玄冥改阵图时掉的，我捡了藏到现在。大人，我谁都不敢给，就等着你。”
应龙刚把碎玉片攥进手心，头顶灌下来一声笑。
“师弟，你果然来了。”
玄冥的声音从聚灵池方向压下来，不急不缓，像在井口跟井底的人聊天。整座暗牢的冥水印同时亮起，石壁上浮出密密麻麻的锁链，蓝汪汪的，把三个水族和应龙一起缠在原地。应龙挣了一下，锁链越收越紧，肋下旧伤被勒得发烫。
“我等你三天了。你进机房、拿玉简、闯暗牢——每一步我都算好了。”玄冥顿了顿，“你以为巫咸在帮你？他那个隐息结界，是我故意留的破绽。不留破绽，你怎么会这么顺当摸到暗牢来？”
应龙没接话。锁链上冥水印的纹路正往他鳞片缝里钻，可得水术运不起来。
“你现在有三个选择。”玄冥的声音往下沉了沉，“一，被锁链捆着等天庭来抓，坐实‘私闯水府、劫夺囚犯’。二，强行运功挣脱，冥水引发作，经脉寸断，我上报你畏罪自爆。三——”他停了停，“把玉简和碎玉片交出来，我放蜃七一条命。你写份认罪书，承认涿鹿水阵偏斜是你指挥失误，与旁人无关。”
蜃七在边上拼命摇头，嘴唇翕动，挤出两个字：“别给。”
应龙低头看了看手里的碎玉片，又看了看蜃七那张血糊糊的脸。他把碎玉片和玉简一起塞进嘴里，龙牙咬住，抬头冲池底方向笑了一声。
“师兄，你算漏了一件事。”
“什么事？”
“你算准了我会来查。”应龙舌尖顶出白泽给他的逆鳞，抵在齿间，“但你算漏了白泽给了我什么。”
逆鳞咬碎的瞬间，一道白光从他嘴里炸开，裹住全身。冥水锁链崩断三根，碎屑溅在石壁上滋滋冒烟。玄冥的声音头一回带上急怒：“白泽的逆鳞——你捏碎它，白泽自己损三百年道行！”
应龙趁锁链松动的空当，龙爪抓起蜃七和另外两个水族，朝暗牢侧壁的排水孔猛撞。石壁裂开一个豁口，外头是落脉渠的暗流声。
“往落脉渠跑，找巫咸！”他把三人往豁口里一塞。
蜃七扒着豁口回头：“大人你呢——”
“走！”
应龙转身，迎向聚灵池方向涌下来的冥水洪流。水墙三丈高，裹着碎冰和锁链残片，轰隆隆灌进暗牢通道。他龙爪扣地，脊背弓起，苍青鳞片从手背一路翻到脖颈。白光还剩薄薄一层裹在身周，够他撑一炷香。
玄冥的声音从水墙后头透过来，冷了几分：“师弟，你拿白泽三百年道行换这三个水族——值吗？”
应龙没答。他盯着水墙顶上那道冥蓝色的印纹，忽然想起巫咸昨晚在废丹坊里问的那句话——“你猜他给自己上锁的时候，说的是什么？”
水墙压到面前，他龙爪一翻，逆着洪流往上顶。
池底暗牢的水位还在涨，玄冥的冷笑混在水声里：“你顶得住一炷香，顶得住三炷香吗？白泽的逆鳞碎了，可没人再来给你送第二片。”
应龙牙关咬紧，从齿缝里挤出一句：“那你下来试试。”
水墙后头静了一瞬。聚灵池方向传来铁门开合的响动，冥水印的蓝光暗了暗，又亮起来，比先前更盛。
玄冥的声音低下去，带上一丝应龙熟悉的、涿鹿战场上听过的味道：“师弟，你从来都这样。当年杀蚩尤，你拿自己半条命去填水阵。今天救个蜃七，你拿白泽三百年道行去换。”
水墙往两边一分，玄冥的身影从池底甬道那头慢慢踱过来，灰袍下摆滴水不沾，手里托着一枚巴掌大的冥水印主印，印面上刻满了密密麻麻的水纹符。
“你猜我为什么不动手？”玄冥把主印往掌心一扣，“我在等你自己选第四条路。”
应龙盯着那枚主印，龙爪没松，脊背的鳞片仍竖着。“第四条路？”他嗓子里还含着碎玉片，说话发闷。
“你替蜃七顶罪，我不拦。”玄冥把主印翻了个面，水纹符转得慢下来，“认罪书上写清楚——阵图是你授意改的，蜃七只是听命。他活，你死，白泽那三百年道行算白搭。”
蜃七在豁口外头喊：“大人别听他的！我这条命不值——”
“闭嘴。”应龙和玄冥同时开口。
应龙往地上啐了一口带血的唾沫，碎玉片在牙关里硌得生疼。“师兄，你托着主印不敢动手，是怕我嘴里这口东西。”他拿舌尖顶了顶碎玉片，“你改阵图的凭证在我这儿。我咬碎了，冥水印的气息散进水里，你猜天庭查不查得出来？”
玄冥托印的手往下一沉。水墙又压低半尺，碎冰碴子崩在应龙肩甲上。“你含着一块玉片，能撑几时？张嘴说话就漏气，咽下去就进肚——你当冥水印是糖丸？”
“那你赌一把。”应龙往前踏了半步，水没到膝弯，“赌我咽得快，还是你主印收得快。”
玄冥眼皮跳了一下。主印上的水纹符转停了两圈，又转起来。池底甬道那头传来一声极轻的响动，像药箱铜扣碰在石壁上。
玄冥头也不回：“巫咸，你药箱里那盒安神丹，成色确实不错。”
第14章 冥水洪流锁龙渊
应龙没跑。
冥水从聚灵池方向灌下来，先漫过脚踝，再漫过膝盖。水里的冥水印像活物，专往他鳞片缝里钻，哪儿旧伤淤气重就往哪儿咬。他肋下那块被药膏压住的淤毒，此刻翻涌得比沸水还凶。
玄冥的算盘不难猜——逼他在天池水府底下动用大规模水术。冥水引一发作，要么经脉寸断，要么暴走引发洪水。两条路，玄冥都赢。
应龙深吸一口气，把翻涌上来的龙气硬压回丹田。牙关咬得咯咯响，碎玉片硌着腮帮子，他拿龙爪抠住暗牢石壁的缝，一寸一寸往排水孔方向挪。
水没到胸口了。
洪流里忽然探出十几条冥水锁链，蓝汪汪的，缠住他左右腕子、脚踝、龙尾根。锁链一收紧，把他往聚灵池方向倒拖。石壁上犁出十道爪痕，碎石崩进水里。
“师兄！”应龙嗓子里呛出一口带冥水腥气的唾沫，“你连面都不露，就凭这几根链子？”
池底甬道那头传来一声笑，不紧不慢：“我露了面，你反倒有话说。不露，你憋着。”
锁链又紧一圈。应龙左肩被扯得脱了臼，他闷哼一声，拿牙去咬腕上的链子。冥水印顺着链子往他嘴里钻，舌尖一麻，碎玉片差点咽下去。
就在这时，排水孔方向飘来一股药香。
巫咸从孔口探进半个身子，白发上沾着渠泥，手里那盏青铜灯往水里一掷。灯焰入水不灭，在水面铺开一层金色药膜，滋滋啦啦地响。冥水印碰到药膜就冒烟，化成一缕缕黑气散进水里。
“应龙，往灯这边来！”巫咸嗓子劈了，“别跟那破链子较劲，拿脚踹！”
应龙借药膜开道，龙爪攥住缠腕的锁链往两边一扯，链子崩断三根。剩下几根他没管，连滚带爬扑到排水孔边，巫咸一把拽住他胳膊往外拖。
“白泽损了三百年道行换你这条命，”老头一边拖一边骂，唾沫星子喷他一脸，“你要是死在这儿，他亏到姥姥家了！”
“他亏不亏——”应龙被拖得半个身子卡在孔口，肋下蹭掉一层皮，“你让他自己来跟我说。”
“他来了你还有命？你俩加一块够玄冥一锅烩的！”
两人从落脉渠钻出来时，天池水府已经乱成一锅粥。聚灵池水位暴涨，水府守卫抱着沙袋到处堵漏，吆喝声、铜锣声、水门开合的吱嘎声搅成一团。渠口钻出来的两个老头浑身湿透，蹲在矮松后头喘气，愣是没人多看一眼。
回到废丹坊，蜃七和两个水族已经被巫咸提前安置在结界里。蜃七趴在草垫上，背上剥鳞的伤结了薄痂，人还迷糊着。
应龙把碎玉片吐在桌上，又从怀里摸出玉简。蜃七的口供、玉简上的调度令、碎玉片上的冥水印，三样东西摆成一排。
巫咸拿灯照了照，泼冷水：“东西齐了。可你现在是通缉犯，上不了天刑台。”
应龙拿竹杖在地上画了个圈：“天刑台告状，苦主能不能是北荒的土地？”
“北荒没有土地神。”巫咸一愣，“北荒的封地在白泽名下。”
“那就让白泽当苦主。”应龙竹杖尖往圈心一戳，“白泽是北荒之主，水脉是北荒的。苦主告窃水，天经地义。他损了三百年道行，不差再露个面。”
巫咸盯着他看了半晌，忽然笑了，牙缝里还塞着渠泥：“你小子看着莽，脑子倒转得快。”
“你骂我莽，我认。”应龙把碎玉片收进袖袋，“骂我笨，我不认。”
“行行行，你聪明。”巫咸提起灯往门口走，“我连夜去联络白泽。你守着蜃七，别出门，别惹事，别——”
“别动武，别露龙爪，别跟人吵架。”应龙接得顺嘴，“白泽说过了。”
“白泽说的你记不住，我说的你倒背得溜。”巫咸推开门，外城的风灌进来，灯焰晃了晃，“我天亮前回来。”
门关上。应龙蹲回草垫边，拿袖子把蜃七额头的冷汗擦了。
蜃七迷迷糊糊抓住他袖口，嗓子跟砂纸磨铁似的：“应龙大人……当年水阵偏了，我看见夸父部族被淹，我想喊你……可玄冥的冥水印封了我喉咙，我喊不出声……”
应龙把他的手按回草垫上：“我知道了。睡吧。”
“你信我？”
“不信你，我费这劲捞你出来？”应龙把草垫边角给他掖了掖，“睡。醒了再说。”
蜃七手指头松了，喉咙里咕噜一声，歪头睡过去。
应龙独自走到废丹坊门口，推开一条门缝往外看。天庭外城的夜很亮，琉璃瓦上泛着星光，远处天池水府方向灯火通明，人影在光里跑来跑去，像是在连夜布置什么。
他从怀里摸出那张皱巴巴的通缉令，展开看了一眼。画得还是不像，鼻子高了，下巴窄了，可灰袍竹杖对得上。他想起当年跪在天门外的自己——那时候他以为“不得复上”是天帝的旨意。现在他知道了，那道旨意背后站着玄冥的影子。
“师兄，”他对着通缉令上的画像嘀咕，“你把我画这么丑，我还没跟你算呢。”
他把通缉令叠好塞回怀里，关上门，背靠门板坐下来。袖子里还剩最后一颗续脉散，阿禾塞给他的。他掰成两半，一半含进嘴里，一半塞进蜃七嘴里。
药丸化开，一股暖流从嗓子眼淌到丹田。外城打更的梆子响了一声，四更了。
应龙刚闭上眼，废丹坊后墙根传来三声轻叩，两短一长。巫咸的暗号。可巫咸走的时候说天亮前回来——这才过了不到半个时辰。
他攥着竹杖站起来，后墙的叩击声停了，换成一个陌生的嗓子，压得极低：“应三兄弟，巫咸让我传话——白泽那边出了岔子，他暂时回不来。”
应龙没开门，竹杖尖抵住后墙的砖缝：“巫咸让你传话，他该告诉你我另一个名字。”
墙外静了一瞬。那嗓子再开口时，带上了笑意：“他说你叫应龙。还说你嘴硬爪子硬，让我别跟你一般见识。”
应龙把门拉开一条缝。墙根底下蹲着个瘦小的水族，鱼鳃没褪干净，就是白天送药膏那个。
“白泽怎么了？”
“没怎么。”年轻水族抹了把脸上的汗，“巫咸大人说，白泽大人答应当苦主，但有个条件——你得先拿到玄冥亲笔签的窃水调度令，光有玉简不够。玉简是水府公用格式，玄冥可以推给底下人。亲笔签字，赖不掉。”
应龙靠住门框，把竹杖横在膝上：“亲笔签的调度令，在哪儿？”
“巫咸大人说，天池水府聚灵池底第三层，玄冥的私押房里。”年轻水族压低嗓门，“他还说——让你别一个人去。”
“他还说什么？”
年轻水族挠了挠鳃：“还说你要是非一个人去，就先把那颗续脉散吃了，别省着。”
应龙低头看了看手里剩下的半颗续脉散，忽然笑了一声：“这老东西，我吃几颗药他都管。”
他回身把蜃七的结界加固一道，竹杖往肩上一搁，朝年轻水族偏了偏头：“带路。聚灵池底三层，我今晚再钻一回。”
第15章 天刑台前对簿时
鼓声炸开的时候，应龙正蹲在天刑台底下的石阶上啃干饼。
三十六声鸣冤鼓，一声比一声沉，震得他后槽牙发麻。他抬头望上去，白泽站在台顶，灰白头发被风吹得散乱，一只手还按在鼓面上，指节泛青。那面鼓比他整个人还高，鼓皮是雷兽脊皮绷的，寻常仙官敲三下就得脱力。白泽敲了三十六下。
台两侧的仙官越聚越多，雷部的人踩着云头从东边来，水部的人从西边水道上岸，天刑司主官最后到，官袍扣子都系歪了一颗。
玄冥来得最晚。冥蓝官袍一丝褶子没有，身后四个冥水卫步伐整齐得像一个人。他走到台前站定，先向天刑司主官拱手，动作慢条斯理。
“白泽仙君所言，臣有下情禀告。”他声音不高不低，刚好让全场听见，“北荒水脉改道，是臣奉了水部‘调剂余缺’的堂谕，并非私令。堂谕副本在此，请主官过目。”
玉简递上去，水部副使的用印清清楚楚，落款三个月前。
应龙在台下攥紧了竹杖。公事。他把私令做成了公事。
白泽冷笑一声，脸色白得几乎透光，腰杆却笔直：“调剂余缺？调剂到天池水府底下的聚灵池里，调剂出三百个苦力搬石头布阵？”
“那是整修管道。”玄冥面不改色，“白泽仙君若不信，可调水部工簿查验。三百苦力皆有工牌编号，每日工时记录在案。”
“工簿是你水部自己写的，想怎么记怎么记。”白泽往前迈了一步，台下仙官一阵骚动。
应龙把干饼渣拍干净，从石阶上站起来。竹杖点地的声音不响，但天刑台四周铺的是白玉板，笃、笃、笃，一声声传得清楚。他走上台阶的时候，天刑司主官扭头看了一眼，眉头拧成死结。
“通缉犯应龙，擅离职守、私蓄水脉，来人——”
“三样东西。”应龙把怀里物件往台案上一拍，声音比主官还大，“通缉令上写我私蓄水脉，北荒水脉流向天池水府的路线图在此，落款是你玄冥的冥水印。”
第一样，玉简路线图，冥水印在落款处红得扎眼。
“蜃七的口供在此，涿鹿水阵阵图是你骗走的，他画了押。”
第二样，口供玉简，蜃七的鱼鳃印按在末尾。
“碎玉片在此，改阵图时你掉的，上面冥水印和你官袍上的印一模一样。”
第三样，碎玉片往案上一搁，和玄冥袖口露出的印纹并排放着。台下有人凑近了看，倒抽一口凉气。
应龙转头看向天刑司主官：“我要告玄冥三罪——窃北荒水脉、改涿鹿水阵致夸父战死、以冥水引暗算同门。苦主是我应龙，也是北荒万民。”
玄冥脸上那层从容裂了一瞬。真就一瞬，嘴角抽了抽，立刻又平回去。他抬手拢了拢袖口，把印纹盖住。
“师弟，你被白泽蛊惑了。”他语气里甚至带点惋惜，“碎玉片可以伪造，蜃七一个剥了鳞的苦力，口供能信？至于冥水引——你说我拍你肩膀下咒，谁能作证？”
应龙盯着他，一字一字往外蹦：“你拍我肩膀的时候，女魃就站在旁边。”
台底下嗡的一声。雷部几个仙官互相递眼色，水部那边有人悄悄往后退了半步。
玄冥没接话。他看了应龙一眼，那眼神像是在看一个不懂事的孩子。
天刑司主官敲了敲案上的镇纸玉兽：“休堂半个时辰，传女魃上庭作证。”
仙官们散开的时候，应龙收起案上三样东西往怀里揣。玄冥从他身边经过，脚步没停，声音压得只有两个人能听见。
“师弟，你以为女魃会帮你？她当年也被我拍过肩膀。”
应龙脚步一顿。玄冥已经走远了，冥蓝袍角在白玉台面上拖出一道水痕，亮晶晶的，像蜗牛爬过的路。
他站在天刑台台阶上，抬头望见天门方向那道悬着的旨意，金灿灿几个字，“不得复上”，在云层里若隐若现。他攥了攥拳头，指甲嵌进掌心，肋下旧伤被扯得一抽。
“师兄，你算漏了。”他低声说，嗓子发哑，“女魃恨你比恨我多。”
白泽从后面走上来，伸手拍了拍他没受伤的那边肩膀，手劲儿轻得不像话：“别高兴太早。玄冥敢让你提女魃，说明他手里还有牌。”
“什么牌？”
“不知道。”白泽咳嗽了两声，拿袖子蹭了蹭嘴角，“但我认识他比你久。这人每一步都算三步，他敢站在这儿等你告，就一定有后手。”
应龙没说话，眼睛盯着天刑台正中央那面照心镜。镜面磨得锃亮，映出他自己的脸，灰扑扑的，嘴角还沾着干饼渣。身后黑压压的人群映在镜子里，雷部、水部、天刑司，乌泱泱一片。
人群边缘，一个穿灰袍的身影一闪而过。
应龙猛地转头。那个方向只剩两个抬香炉的童子，灰袍子角消失在偏殿廊柱后面。看身形，瘦高，走路微微驼背，像张玄真。
“看什么呢？”白泽顺着他的视线望过去。
“没什么。”应龙把竹杖换了个手，“可能眼花了。”
白泽没追问，从袖子里摸出个小瓷瓶塞给他：“含着。待会儿女魃上来，玄冥肯定要拿话激你，你别开口，让我来。”
“我嘴又怎么了？”
“你嘴比你爪子还硬。”白泽说完就转身往偏殿走，“我去看看女魃到哪儿了。半个时辰，你消停待着。”
应龙把瓷瓶揣进怀里，没含。他蹲回石阶上，拿竹杖在地上画天刑台的布局，画到偏殿廊柱的位置，杖尖停住了。他抬头又看了一眼那个方向。
灰袍子没再出现。但偏殿的窗户纸上，映出一个人影，瘦高，驼背，正低头翻看什么卷册。翻了两页，那人抬起头，脸正好贴在窗纸上，模糊一团，看不清五官。
应龙把竹杖往地上一戳，站起来就往偏殿走。走出七八步，天刑台方向传来一声钟响，主官升座，半个时辰到了。
他脚步钉在原地，回头看了一眼天刑台，又看了一眼偏殿窗户。窗纸上的人影已经不见了，只剩一盏油灯晃悠悠地亮着。
“应龙！”白泽在台上喊他，“上来！”
他咬了咬牙，转身往天刑台走。竹杖点地的节奏比方才快了一倍。
走到台阶底下的时候，他听见身后偏殿方向传来一声极轻的关窗声。他没回头。
天刑台上，女娲已经到了。她穿一身赭红旧袍，头发用一根木簪胡乱绾着，站在照心镜旁边，比在场所有仙官都矮半个头，气场却压得雷部那几个天将不敢靠前。
她看见应龙走上来，嘴角动了动，像是想笑又忍住了。
“三百年没见，”女魃开口，嗓子粗粝得像砂纸蹭石头，“你混得比我预想的还惨。”
应龙把竹杖往台面上一拄：“你也没好到哪儿去，袍子还是涿鹿那件。”
“废话，天庭又不给我发新的。”
天刑司主官重重敲了一下镇纸玉兽：“肃静。女魃，本官问你——玄冥拍应龙肩膀下冥水引之时，你可亲眼所见？”
女魃偏过头，看了玄冥一眼。玄冥站在台侧，冥蓝官袍纹丝不动，嘴角甚至还挂着一点笑。
“看见了。”女娲说。
玄冥的笑没变。
“但我有个条件。”女魃把脸转回主官，“作完证，我要天庭把我那‘不得复上’的旨意也撤了。当年涿鹿打完，我止雨有功，凭什么跟这杀胚一个待遇？”
她拿大拇指往应龙这边一比划。应龙从牙缝里挤出一句：“你骂谁杀胚？”
“骂你。有意见？”
第16章 照心镜前灰袍人
天刑台休堂的梆子刚敲过一声，后堂那扇侧门就开了条缝——窄得只够塞进半个人。应龙竹杖一横，杖尖抵住门板：“走正门。”
“正门有玄冥的眼线。”门缝里挤进来一把嗓子，干涩，发虚，像砂纸蹭过陈年木料，“应龙大人，我只说三句话，说完就走。”
灰袍，驼背，瘦高个。应龙认出来了，偏殿窗户纸上那个模糊人影。来人反手把门掩上，从袖口抽出一卷薄薄的玉简，搁在桌上往前一推。
“天刑司书办，张玄真。”他说话时喉结上下滚得厉害，眼睛一直瞟着门口，“玄冥呈上来的水部堂谕，落款是三月前。可大人细看用印玉简的边角——”
应龙没动玉简，竹杖尖挑开卷轴封绳。玉简右下角，官印压痕旁边，横着一道头发丝细的新裂。
“补刻的。”张玄真咽了口唾沫，“玉简用久了会有包浆，新刻的茬口白得扎眼。这道裂是三天前才崩的。真正的堂谕，得是三个月前就盖好的印。”
应龙把玉简翻了个面，指头在那道裂痕上蹭了蹭，白茬，没包浆。“水部副使呢？”
“软禁在瑶池别院，西厢第三间，门口挂‘静养’的牌子。”张玄真声音又压低半截，“玄冥拿他家里人逼他认了‘病休’，副使大人连只信鸽都放不出来。”
应龙把玉简往桌上一搁，转过身来正眼看他：“你一个书办，冒这个险图什么？”
张玄真没答。他低头把左手手套慢慢褪下来，搁在桌上。右手从袖子里伸出来——缺了三根指头，断口齐整，是老伤，疤瘌长成了几道硬棱。
“十年前我替玄冥经手水部暗账，三本，记的是冥水营私调水脉的进出数。”他盯着自己那只残手，嗓子里像卡了块石子，“账交上去的当夜，两个冥水卫把我捆了推下弱水。我水性好，咬着芦苇杆在河底泥里趴了一整夜，等他们走了才敢浮上来。”
“装死捡了条命，就躲在天刑司扫院子？”
“最危险的地方最安全。”张玄真苦笑，嘴角扯出两道深纹，“玄冥不会想到，一个被他灭口的书板还敢留在天庭地界。我扫了八年地，换了三回名字，就等一个敢动他的人。”
应龙拿竹杖点了点桌面：“空口白牙，我凭什么信你。”
张玄真从怀里摸出个东西，拍在玉简旁边。半片龟甲，巴掌大小，边缘烧灼过，裂纹里沁着陈年黑垢。甲面上刻着几行细如蚁足的小字，应龙凑近一看——暗语切口，日期清清楚楚写着涿鹿开战前三个月。
“玄冥跟蚩尤军使者往来的信物。”张玄真拿残手点了点龟甲上的暗语，“这上头记的是冥水营调了多少水脉给蚩尤那边。涿鹿那场仗，你打的是明面，玄冥在背后给对面递刀子。”
应龙把龟甲攥进手心，甲片边缘硌进掌纹里。“你替玄冥经手暗账的时候，这龟甲怎么到你手的？”
“我留了一手。”张玄真把残手缩回袖子里，“干我们这行的，不留后手就是等死。龟甲我藏了十年，就赌有朝一日能交到一个扳得倒他的人手里。”
应龙盯着他看了三息。张玄真没躲，那双浑浊的老眼直直回望，里头没多少正气凛然，倒全是赌徒押注的狠劲。
“扳倒玄冥，你要什么？”
“给我一条活路。”张玄真说得干脆，“事成之后，让我回陇右老家，种两亩薄田。我这辈子经手的脏账够下十八层地狱了，就想死前踩两天干净土。”
应龙把龟甲收进怀里。门外廊道上传来脚步声，两个人，步子一重一轻，重的那个甲片哗啦响，是差役。
张玄真脸色一变，转身就往侧门闪。手搭上门框的时候他停了一步，没回头：“女魃靠不住。玄冥给她也下了冥水引，就在她左肩。你让她自己摸。”
侧门合上的瞬间，应龙竹杖一挑，把玉简扫进袖袋里。桌上只剩那副手套，他抓起来塞进灶膛，火苗舔上粗布，焦味腾起来的时候，后堂正门被推开了。
两个天刑司差役一左一右，中间夹着女魃。赭红旧袍，木簪绾发，跟方才在台上见时一个样。她跨过门槛，鼻翼动了动：“你烧什么呢？”
“灶灰呛的。”应龙把灶膛门合上。
女魃没追问。她走到桌边坐下，右胳膊往桌上一搁，左胳膊搭在膝上。应龙扫了一眼——她左肩比右肩低了半寸，坐姿往右歪着，像是拿右半边身子撑着全身分量。
“师姐。”应龙把竹杖靠墙放好，拖了把凳子坐到她右边，声音压得只有两个人能听见，“待会儿上庭，你站我右边。”
女魃偏头看他：“右边？你左边肋下有伤，我站右边挡不着。”
“挡不着就挡不着。”应龙把半片龟甲从怀里摸出来，搁在桌面上往她那边推了推，“你摸摸这个。”
女魃低头看了一眼龟甲，又抬眼看他，嘴唇抿成一条线。她伸出右手去够龟甲，左肩不自觉地往下塌了一寸，又赶紧绷回去。
“你左肩怎么了？”
“老伤。”女魃把龟甲拿起来翻了个面，语气平得没一丝起伏，“涿鹿那会儿落下的，阴天就疼。”
应龙没接话。他把龟甲从她手里抽回来，重新揣进怀里，站起来拿竹杖。杖尖点地，笃笃两声，后堂外头差役已经在喊：“女魃——上庭——”
“走吧。”应龙往门口走，经过她身边的时候脚步慢了半拍，“站我右边。玄冥当年拍肩膀下引，拍的是我左肩。他习惯从左边下手。”
女魃站起来，左肩还是低着。她走过应龙身边，拿肩膀撞了他一下，不轻不重：“你什么时候学会拐弯抹角说话了？”
“刚学的。”应龙跟在她后头出了后堂，“跟一个缺手指头的学的。”
女魃脚步一顿，没回头：“缺手指头的？天刑司那个扫地的？”
“你认识？”
“他扫了八年地，我上庭作证七回，每回都是他给我端茶。”女魃跨上台阶，左肩在廊柱投下的阴影里微微缩了一下，“茶里没毒。我试过。”
应龙把竹杖换到左手，右手在袖子里攥紧了那半片龟甲。照心镜就在正堂中央，镜面映着廊柱间的天光，亮得刺眼。女魃先一步跨进正堂，往证人席上走，步子稳当，左肩那半寸的塌陷在宽大的旧袍底下几乎看不出来。
应龙站在门槛外，低头看了一眼她左肩的位置——赭红旧袍的肩线往下坠着，布料底下有什么东西在微微搏动，节奏跟心跳对不上，慢半拍，闷闷的，像有活物在皮肉底下翻身。
他把龟甲往掌心一扣，抬脚跨过门槛。
第17章 女魃左肩有玄机
天刑司主官把镇纸玉兽往案上一磕：“女魃，本官再问一遍——玄冥是否在涿鹿战后拍过应龙肩膀？”
“拍过。”女娲答得干脆。
应龙站在被告席上，攥着竹杖的手松了松。照心镜的镜面亮了一瞬，映出女魃那张晒得发黑的脸，镜中光影没起波澜，说明头一句是真话。
“可我当时没看清。”女魃话锋一转，拿右手挠了挠耳后，“只记得玄冥拍完应龙，又拍了拍我，说‘师妹辛苦’。”
满庭哗然。雷部几个天将交头接耳，文官席上有人把玉笏碰掉了。应龙脊背绷直——这话听着像帮腔，实则把水搅浑了。拍肩若算下咒，那玄冥拍过女魃，女魃自己怎么没事？证词一含糊，主官追问的方向就偏了。
应龙心里一沉，想起张玄真那句“女魃靠不住”。他盯着女魃左肩，赭红旧袍的肩线往下塌着，布料底下有节奏地搏动，跟心跳对不上，慢半拍，闷闷的，像皮肉底下扣了只蛤蟆。他忽然开口，打断了天刑司主官正问到一半的话：“师姐，你左肩是不是抬不起来？”
女魃脸色骤变。她嘴张了一下又闭上，右手不自觉地往左肩护了护，随即意识到失态，硬把手放回膝上。
应龙不等她答话，转向天刑司主官：“我请求当庭验看女魃左肩。若她肩上有冥水印，说明玄冥对她也下了咒——她方才的证词，是在冥水印胁迫下说的。”
“荒唐。”玄冥从台侧站起来，冥蓝官袍一抖，“天刑台不是医馆，岂能随意验看女仙身体？天条哪一条给了你这种便宜？”
天刑司主官没理他，指节在案面上叩了三下。照心镜转了个向，对准女娲左肩。
“女魃，”主官说，“你可愿验？”
女魃拿右手攥住左胳膊，指节发白。她看了应龙一眼，那眼神像在骂人，又像在道谢。半晌，她站起来，背对众仙，咬牙褪下半边外袍。
左肩后侧，一枚指甲盖大的冥蓝印痕嵌在皮肉里。印痕周围青筋暴起，一根根鼓成小指粗，箍着那圈蓝印，像铁箍勒进肉里。
庭上静了一瞬。
“传巫咸。”主官说。
巫咸从偏殿侧门进来，药箱往地上一搁，凑近女魃左肩只看了一眼，连药杵都没掏：“冥水印。下咒时间不超过七天。”老头拿指甲在印痕边缘刮了一下，凑到鼻尖闻，“咒纹还浮在表皮，没沉进骨缝。玄冥在应龙闯天池水府之后，立刻给女魃补了印，防她作证。”
女魃当场红了眼，套回外袍，转身指着玄冥鼻子骂：“你说拍肩膀是‘同门叙旧’——叙旧要下咒？你跟我叙的哪门子旧！”
玄冥面色铁青，嘴角那点笑终于挂不住了。他往后退了半步，背抵住栏杆，仍强辩：“冥水印是水部通用的‘安神印’。师妹战后心神不宁，我给她安个神，犯了哪条天规？”
“安神印长这样？”巫咸从药箱里摸出一枚青玉片，上头刻着正经安神符，“水部安神印是青纹，你给她下的是冥蓝咒纹。老头我炼了八百年药，蓝的红的还分得清。”
天刑司主官往椅背上一靠：“巫咸，当庭解印。”
巫咸从药箱底层抽出一排灵山药针，挑出最细那根，针尖在女魃左肩印痕上轻轻一挑。冥蓝印痕裂开一道口子，一股黑水涌出来，顺着女娲脊背往下淌。黑水落地不散，凝成一行小字，笔画扭得像蚯蚓——
“若作证，水脉尽断。”
满庭再没人说话。女魃盯着地上那行字，浑身发抖，赭红旧袍跟着一颤一颤。她忽然抬手把木簪拔了，头发散下来披在肩上，转身对天刑司主官说：“我现在重新作证。”
“玄冥拍应龙肩膀时，我亲眼看见他掌心有冥蓝光。那就是冥水引，我认得——我肩上这枚印，颜色一模一样。我愿以旱神神格立誓，若有半句虚言，永世不得降雨。”
照心镜镜面亮得刺目，镜中光影纹丝不动。真话。
玄冥终于坐不住了，猛地站起来，椅子往后一翻。他还没来得及开口，身后四个冥水卫同时伸手，把他按回座位。那四个卫兵不知何时已经换了人，领头的摘了头盔，朝天刑司主官拱手：“水部副使已脱困，命我等拿下玄冥。”
玄冥被按在椅子上，肩甲磕着扶手响了一声。他低头看了看按住自己的四只手，忽然笑了，抬头看应龙。
“师弟，你以为你赢了？”他歪了歪脖子，冥蓝官袍底下透出一层水光，“你问问天刑司主官——天刑台上告同门，按天条该怎么判？”
应龙竹杖往地上一拄，笃的一声。
天刑司主官翻开案头那卷天条，翻到第七页，手指停在一行字上。他抬起头，看了看应龙，又看了看玄冥，嘴唇抿成一条线。
“天条第七款，”主官的声音不高，“同门互讼，先告者——”
他顿住了。
“先告者，若所告不实，反坐其罪。”主官把后半句念完，手指从纸面上抬起来，“若所告属实——”
玄冥抢过话头：“属实又怎样？天条写得明白，同门互讼，先告者先受三问。三问不过，撤诉。师弟，你一个被告，越级反告，这官司你打得起？”
应龙竹杖没松，杖尾在地砖上碾了半圈：“我告的是你下咒，不是同门争利。天条第七款管的是争产、争位、争功法。下咒害人，归第三款‘暗害同门’。”
文官席上有人翻卷宗，哗啦哗啦响。一个老判官凑到主官耳边说了几句，主官抬手止住他：“第三款要实证。你方才验出的冥水印，只能证玄冥对女魃下咒，不能证他对应龙下咒。应龙肩上，有印吗？”
满庭目光齐刷刷转过来。应龙没褪袍，只把竹杖换到左手，右手扯住右肩衣料往下一拽。肩头露出来，皮肉平整，连个红点都没有。
“没有。”应龙把衣料拉回去，“他没来得及下。我闯天池水府那日，他拍我肩膀，我拿旱气顶了一下，冥水引没渗进去。”
玄冥冷笑：“那就是没下成。没下成的咒，算哪门子暗害？”
“算未遂。”巫咸插嘴，药杵往药箱沿上一敲，“天条第三款附注写得清楚——施咒未遂，同罪减一等。减一等也是罪。”
主官翻回第三款，指头顺着附注一行行往下点，点到最后停住：“巫咸说得对。玄冥，你认不认？”
玄冥不认。他拿肩膀顶开按住他的冥水卫，站起来整了整官袍：“我拍他肩膀，是水部战后抚慰例行的‘安神礼’。掌心带冥蓝光，那是水部官员施安神礼的规矩。没渗进去，说明应龙师弟自己拿旱气挡了——他多心，怪我？”
“安神礼要拍完一个再拍一个？”女魃还散着头发站在庭中，声音尖起来，“你拍完应龙拍我，拍完我是不是还打算拍别人？”
“师妹，你肩上那印——”
“我肩上那印是你补的！巫咸说了，不到七天！应龙闯天池水府是哪天？六天前！你前脚看他闯了水府，后脚就给我补印，这叫安神？”
玄冥腮帮子紧了一下，没接话。
主官把天条卷起来，拿镇纸压住：“玄冥，本官再问一遍——天池水府里，你对应龙动手了没有？”
玄冥的官袍底下那层水光晃了晃。四个冥水卫又围上来半步，领头的那个手按在刀柄上。
“动手了。”玄冥忽然收了笑，声音平平的，“我下了冥水引，他拿旱气挡了。就这一条，够不上暗害，只算同门切磋失手。主官，你判吧。”
第18章 天条第七款
天刑司主官翻开天条玉册的动作很慢，慢到满庭仙官都听见了玉页相碰的脆响。他找到那一页，清了清嗓子，念得字正腔圆：“天条第七款——同门互讼，无论曲直，先各削神格三成，再论是非。”
满庭寂静。
应龙拄着竹杖站在原告席上，后槽牙咬得咯吱响。他算明白了。玄冥从被他揭穿那天起就没慌过，这官司拖到天刑司，玄冥早把第七款翻烂了。应龙赢了，削三成神格；输了，也削三成。玄冥本就不靠神格吃饭，他靠的是从北荒偷来的水脉之力，削神格跟挠痒没两样。
“抗议！”白泽从旁听席上站起来，玉笏差点戳到前排仙官的后脑勺，“这条款是防同门争权乱政的，不是给窃贼当护身符用的！”
天刑司主官面露难色，把玉册翻过来倒过去看了两遍：“白泽大人，天条就是天条，本官无权豁免。”
玄冥靠在椅背上，冥蓝官袍的下摆铺开半张椅子。他慢悠悠补了一句：“不过，若苦主撤诉，这第七款就不适用。”
他偏过头看向应龙，嘴角那点笑挂在脸上，眼神里全是挑衅。撤诉，等于放弃追责，玄冥最多被水部内部罚俸了事，罚的那点俸禄还不够他塞牙缝。不撤诉，应龙自己先掉三成神格——三成神格什么概念？他如今全盛之力不到当年涿鹿时的一半，再削三成，别说打接下来的仗，连飞都费劲。
女魃在证人席上坐着，左肩旧袍底下那活物搏动的节奏快了两拍。她伸手拽住应龙的袖子，没说话，就拽着。
应龙沉默了很久。久到庭上几个仙官开始交换眼色，久到玄冥端起茶盏抿了一口。竹杖在他掌心里转了个向，杖尖点地，笃。
他忽然抬头问天刑司主官：“天条第七款，写的是‘同门互讼’——若苦主不是我，是北荒万民呢？”
天刑司主官一愣，手指在玉册页边上停住了。他翻到第七款附注，凑近看了两遍，又抬头看白泽，再看应龙。“附注写——同门互送指神格同品、同司、同师承者。若苦主为凡人聚合之灵，或非神籍之属，则不适用此款。”
应龙转向白泽：“北荒万民有没有聚合之灵？”
白泽眼睛一亮，玉笏在掌心里拍了一下：“北荒虽无土地神，但北荒山精水怪凑一凑，能凑出一个‘北荒社灵’——品级不入流，天条认它！”
“入不入流无所谓，”应龙把竹杖往地上一顿，“天条认就行。”
玄冥端茶的手停在半空。
天刑司主官被架在火上了。他看看天条，看看白泽，又看看玄冥，最后把玉册一合，敲了法槌：“本官裁定——应龙以‘北荒社灵代讼人’身份重新立案，不适用同门互讼条款。玄冥窃水一案，证据确凿，暂押天刑司水牢，待天帝御批后定罪。”
玄冥脸上那点笑终于没了。他站起来想说什么，四个冥水卫从两侧围上来。主官的法槌又敲了一下：“退庭。”
冥水卫一左一右架住玄冥的胳膊。他被拖下去时经过应龙身边，脚步慢了半拍，头往应龙这边偏了偏，声音压得极低，像水底冒上来的气泡：“水牢关不住我。你猜我为什么敢让你告到这一步？”
应龙没理他。竹杖杵在原地，脊背挺着，眼皮都没抬。
玄冥被拖远了，冥蓝官袍的下摆拖过白玉地面，留下一道浅浅的水痕，水痕很快渗进石缝里，没了。
女魃松开应龙的袖子，手掌在袍子上蹭了蹭：“他最后那句什么意思？”
“不知道。”应龙嘴上这么说，右手已经在袖子里把半片龟甲攥紧了。玄冥太从容了，从容得像是故意被关进去的。水牢是天刑司最深的牢，关过十三个犯事的神官，没一个能自己走出来。可玄冥说那句话的时候，语气跟约人喝茶差不多。
白泽从旁听席挤过来，压着嗓子：“社灵的事我来办，北荒那边我熟。你——”他拿玉笏点了点应龙的胸口，“你肋下那伤还没好利索，先回去歇着。水牢那边我派人盯着。”
“盯紧点。”应龙把竹杖往肩上一搁，“他进去之前跟冥水卫对了个眼神。我看见了。”
白泽的玉笏停在半空。
“哪个冥水卫？”
“推他那个，左边那个。”应龙往庭外走，灰袍下摆一摇一摆，“别打草惊蛇，先看那小子往哪儿跑。”
他跨出天刑司正堂门槛的时候，外头日头正好偏西，光从廊柱间斜插进来，照得他眯了眯眼。女魃跟在后头，左肩比右肩矮半寸，步子却一点不慢。
“应龙。”她在台阶上叫住他。
应龙回头。
“你方才问主官那句话之前，沉默了那么久——”女魃拿木簪搔了搔后脑勺，“是真在想辙，还是腿软站不住？”
应龙把竹杖换了个手，往台阶下走：“腿软。”
“骗鬼。”
“骗你。”他头也不回，“你比鬼好骗。”
女魃在台阶上站了两息，忽然笑了一声，粗粝得像砂纸蹭石头。她追下去的时候，应龙已经走出十几步了，竹杖点地的节奏比平时快，笃笃笃，一声赶一声。
白泽从后面赶上来，三步并两步插到应龙左边：“你方才说冥水卫对眼神——你确定不是看岔了？水牢换防的规矩是主官亲自点人，冥水卫插不进手。”
“主官点人，但押送的是冥水卫。”应龙脚步没停，“玄冥被架走的时候，左边那个卫兵手按在刀柄上，刀柄朝外——那是给玄冥看的。刀柄朝外，意思是‘家伙在这儿，随时能用’。”
白泽脚步一慢，落在了后头。
应龙走出天刑司大门，外城的风灌进领口，带着瑶池方向飘来的水腥气。他站定了，把竹杖往地上一拄，回头看了白泽一眼：“你查社灵的事，顺便查查天刑司水牢的换防名册。玄冥进去之前跟冥水卫对的那一眼，我总觉得他不是在看救兵——”
“是在看时辰。”白泽接上。
应龙没点头，把竹杖往肩上一搁，朝外城巷子深处走。走了几步，他忽然停下来，从怀里摸出巫咸给的那盏青铜灯，往天刑司方向照了照。
灯焰稳当，橘黄。
再往水牢方位一偏，焰苗“噗”地矮了半寸，泛出一层青边，比在天池水府外头照的时候还浓。
应龙盯着那圈青边看了三息，把灯收回怀里。
“白泽。”
“嗯？”
“水牢底下，是不是也通着水脉？”
白泽脸色变了。
第19章 水牢底下有暗渠
天刑司水牢的梆子敲过二更，应龙没回废丹坊。
他蹲在天刑司后墙外的排水沟沿上，灰袍下摆泡进半尺深的污水里，竹杖横搁在膝头。巫咸被他拽着袖子扯过来，药箱磕在墙根石头上，闷响一声。
“你疑神疑鬼。”巫咸压着嗓子骂，一边拿手帕擦药箱上的泥点子，“天刑司的水牢，八百年的老监，玄冥还能从里头钻出去？”
应龙没回头，盯着墙头那排铁蒺藜：“他管了水部几百年。天刑司水牢的图纸，他说不定比主官背得还熟。”
“主官上任头一件事就是重绘水牢图——”
“重绘的图谁校的？”
巫咸手上一停。药箱盖子半开着，里头瓷瓶碰瓷瓶，叮当一声。
子时刚过，水牢方向的水响就来了。极轻，像有人在水底拔了一道暗闸，咕嘟一声吞进去，再没了动静。应龙把竹杖往墙根一撑，站起来。
“狗洞。”他朝墙根偏了偏头。
巫咸瞪眼：“我七十三了。”
“你钻不钻？”
“……钻。”
后墙根底下那个排水狗洞，铁栅栏朽了半边，巫咸侧着身子先塞进去，药箱卡在洞口，应龙在后头拿竹杖一捅，连人带箱滚进内渠。水牢外围的排水渠半人深，渠底积着黑泥，踩一脚泛上来的味儿能把活人熏成咸鱼。
应龙蹲下来拿青铜灯往渠底照。灯焰往东南一偏，青边泛出来，比白天照天池水府时还浓。他拿竹杖尖拨开渠底的淤泥，一块青石板露出来，石板边沿有新凿的痕迹，石屑没冲干净。
“新凿的。”巫咸凑过来看了一眼，脏话脱口而出，“他把水牢修在自家管道上头！”
石板挪开，底下是个仅容一人侧身通过的暗口，四壁湿滑，往天池水府方向斜下去。应龙先把竹杖探进去试了深度，杖尖碰到底，笃一声空响，底下有空间。
“追。”他把竹杖一收，侧身就往里钻。
巫咸在后头喊：“你肋下的伤——”
“敷了。”
“敷了也不能这么折腾——”
“那你回去。”
巫咸骂骂咧咧跟上来，药箱在窄道里磕磕碰碰，一路响。
暗渠追到一半，迎面撞上人。
张玄真从另一头爬过来，灰头土脸，怀里死死抱着一卷玉简，看见应龙先是一愣，随即嗓子劈了：“玄冥跑了！他走之前在牢里留了一封认罪书，上面写的是‘应龙逼供、屈打成招’，还盖了他的血手印！”
应龙伸手把玉简接过来，展开。
字迹工整，措辞哀切，说自己“不堪同门相逼，屈认窃水”，末尾加了一句“若臣死，必是应龙灭口”。血手印按在落款处，五指分明。
巫咸凑着灯看完，气得直跺脚：“反咬一口！他这是要反咬一口！”
应龙把玉简卷起来，收进怀里。
“他跑得好。”
巫咸一愣。
“他跑了，天刑司的‘待御批’就变成‘畏罪潜逃’。”应龙拿竹杖尖点了点暗渠壁，“他留的认罪书再情真意切，也是逃犯写的。逃犯的话，谁信？”
他转头看张玄真：“你刚才说，他往哪边跑了？”
张玄真指了个方向：“往南天门。看方向是要下界。”
巫咸还在气头上，药箱往地上一墩：“下界？他跑下界做什么——”
“去南方大泽。”应龙把竹杖往肩上一搁，“解封风伯雨师。那是我蛰居千年的地方。”
他笑了一声，嘴角扯着肋下的伤，笑意没到眼底：“他在我的地盘上跟我打，我让他先跑三天。”
张玄真抱着空了的胳膊站在原地：“那、那现在怎么办？”
“分头。”应龙拿竹杖点了点巫咸，“你拿我写的急报去天刑司主官处备案，就写‘玄冥畏罪潜逃’，要主官亲笔批回执。他批了，这案子就翻过来了。”
巫咸把药箱一背：“你呢？”
“我跟张玄真去南天门。抢在他前头下界。”
张玄真一听“南天门”三个字，腿先软了半截：“南天门有金旨悬着——‘不得复上’——你、你过不去。”
“过得去。”应龙已经迈开步子往暗渠出口走，“你走不走？”
张玄真咬了咬牙，跟上去。
南天门的云阶亮得刺眼。应龙冲出暗渠出口的时候，天门两侧的镇门天将还没反应过来，他已经三步并两步跨上了云阶。张玄真在后头追得喘不上气：“你等等——那金旨——”
应龙抬头看了一眼。
天门正上方悬着一道金旨，云锦织底，天帝玺印压角，四个大字灼灼放光：不得复上。
他伸手，一把扯了下来。云锦在掌心里团成一团，玺印上的金光被他一把攥灭，随手塞进袖子里。
张玄真看得目瞪口呆：“你、你扯天帝的旨？”
“这旨是玄冥骗来的。”应龙头也不回，一脚跨出南天门，云气在他脚下翻涌成浪，“我回头补个手续。”
张玄真张着嘴，半天没合上，最后把心一横，跟着跳出了天门。
云阶在应龙脚下铺开，直坠南方。他回头看了一眼张玄真，老头正抱着玉简缩在云头，脸白得跟纸一样。
“你方才问我为什么不追。”应龙把竹杖往云头上一插，杖尖点出一道水痕，云路瞬间快了三分，“他往南跑，一定是去南方大泽解封风伯雨师。”
张玄真抱着玉简喊：“那你还让他先跑？”
“南方大泽我住了几千年。”应龙的声音从风里传回来，闷闷的，带着点笑，“哪条水道通哪儿，哪片芦苇底下能藏人，哪处水眼连着地脉——我闭着眼都摸得清。”
云路往下扎，风灌进领口。
“他在我的地盘上跟我打，我让他先跑三天，算我欺负他。”
张玄真愣了半天，忽然把玉简往怀里一揣，冲着前头喊：“应龙——你方才扯金旨的时候，手抖没抖？”
“抖了。”
“真的？”
“骗你的。”应龙回头瞥他一眼，“你比鬼好骗。”
张玄真噎住。云头底下，南方大泽的水汽已经漫上来了，白茫茫一片，混着芦苇叶子的腥气。应龙把竹杖从云头拔起来，杖尖往下一指。
“到了。”
云头落在南方大泽北岸。应龙竹杖往泥里一插，杖尾没入半尺。
“张玄真，玉简给我。”
张玄真递过去，应龙就着水汽展开看了一眼，又卷起来塞回他怀里：“收好。这是玄冥亲笔，回头有用。”
张玄真抱着玉简：“你方才说让他先跑三天，现在又不急了？”
“急什么。”应龙蹲下来，拿竹杖尖在泥地上划了一道，“他下界走的是南天门正路，落脚点只有三个——北岸渡口、东汊苇荡、西边老龟礁。三个地方我都熟。”
他抬头看张玄真：“你说他往南天门跑的时候，怀里抱没抱东西？”
“抱了！一个长条匣子，裹着油布。”
应龙在泥地上又划一道：“解封风伯雨师要两样东西——风伯的旧印、雨师的令符。这两样当年都封在大泽底下，他得先捞出来。捞东西得下水，下水就得找深水眼。”
竹杖往东边一指：“东汊苇荡底下有个老水眼，直通地脉，深不见底。他头一站必定去那儿。”
张玄真把玉简往袖子里塞严实了：“那咱们去堵他？”
“堵什么。”应龙站起来，拍了拍膝盖上的泥，“我说了让他先跑三天。三天之内，他捞不出东西——那水眼底下有九道暗闸，开闸的次序他得试。试错一道，水眼自己锁死半个时辰。”
他往西边偏了偏头：“咱们去老龟礁。他试完东汊，第二站必到老龟礁换气。那地方是我当年晒鳞的石头，底下有个石窝，能蹲人。”
张玄真跟着他往西走，脚踩进烂泥里，拔出来带一串水响：“你怎么知道他一定走这条线？”
第20章 我不杀你，我让你活着看
应龙赶到南方大泽时，天已经裂成两半了。
半边赤红如烙铁，旱风卷着焦土往下砸，砸在苇丛里“滋啦”一声冒白烟。半边墨黑如锅底，暴雨裹着洪水往上漫，漫过坡地边沿，逼得百姓一退再退。这中央的坡地上挤了百来号人，哭喊声连成一片。阿禾不知什么时候从北荒赶了回来，正领着巫咸留下的几个药童支药鼎，火苗被风吹得东倒西歪，他拿身子挡着，大老远看见应龙就扯嗓子喊：“你再不来，这锅药就煮成泥浆了！”
应龙没往天上冲。
他龙翼一收，落在阿禾身边，脚踩进烂泥里，先问了一句：“女魃呢？”
阿禾拿药勺往北岸一指：“早到了，在那边憋着劲儿呢，说等你来了一起动手。”
应龙转头看北岸。女魃站在一片焦土中间，方圆十里滴雨不落，旱气从她脚底下往外翻，跟风伯的旱风硬顶。她个头矮，站在那儿像根扎进地里的铁钉子，风伯的旱风撞过来就散。
应龙冲她喊了一嗓子：“师姐，我蓄水，你止涝，老规矩！”
女魃远远比了个手势，意思是“少废话快动手”。
应龙没再耽搁。龙身一抖，灰袍崩成碎片，苍青鳞甲从脊背一路炸到龙尾，双翼展开遮了半片天。他以司雨神格重续水脉，龙尾往地上一划，泥地裂开一道深渠，洪水找到出口，打着旋往干涸的旧河道里灌。女娲同时发力，旱气收束暴雨，多余的水汽被她蒸腾上天，半边墨黑的天肉眼可见地褪了色。
两人一蓄一止，严丝合缝。风伯雨师本尊被女魃的旱气逼退半步，雨师令符上的水纹闪了闪，哑了。
玄冥就是这时候动的。
他从泽底泥沼里潜下去，一点水花都没翻。应龙龙尾刚划完第三道渠，脚底水脉猛地一抽，像有人攥住了水龙的尾巴往泥里拽。他低头一看，渊底方向的水流倒灌了。
“阿禾！”应龙吼了一声，“看着百姓，别让人下水！”
他龙尾一摆扎进渊底。
渊底是应龙蛰居千年的泥穴，龙形凹痕还在，压得结结实实。玄冥站在凹痕正中央，浑身冥蓝水光暴涨，渊底残存的水脉之力正从他脚底往上抽，一缕一缕汇进他体内。水脉断了，大泽上头刚退的洪水又漫回来，坡地上百姓的哭喊声隔着水层传下来，闷闷的，像从另一个世界挤进来的。
玄冥回头看他，笑了：“来得好。你杀我啊。”
应龙龙爪扣进泥壁，没动。
“你杀了我，就坐实了杀神之名。”玄冥张开胳膊，冥蓝光映得他半张脸发青，“天庭正好拿你填我的罪。你杀蚩尤、杀夸父、杀师兄，三杀俱全，天帝不办你办谁？你猜白泽那本认罪书递上去，是治我的罪，还是给你凑个由头？”
应龙站在泥穴里，脚下是千年蛰居压出的龙形凹痕，头顶是大泽百姓的哭喊声。水脉在他脚底一寸一寸枯下去，坡地上的哭声越来越急。他沉默了很久。
然后他收了龙爪。
蓄起来的水脉之力往渊底一按，断掉的水脉重新贯通，汩汩流向大泽。玄冥一愣：“你——”
“我不杀你。”应龙抬头看着他，“我让你活着，活着看水泽苍生。”
他以司雨神格为锁，龙爪往泥穴四壁一按，水纹符从掌心铺开，把玄冥封在渊底泥穴里。封印只留一道缝隙，窄得伸不进一根手指，却够声音传出去。
玄冥撞在封印上，冥蓝光炸开又弹回来，他拍着水幕骂：“应龙你疯了！你封我有什么用，天庭那边——”
“天庭那边，白泽已经带着你的认罪书和窃水证据去补手续了。”应龙打断他，“你就在这儿待着。什么时候大泽的百姓不再怕龙了，什么时候算完。”
他转身往渊口游。身后玄冥的骂声渐渐变成嘶吼，水幕撞得咚咚响，最后变成一句，嗓子劈了：“师弟——你就不恨我？”
应龙在渊口停了一下。他没回头。
“恨。所以我让你活着。”
他冲出渊底时，女魃正好把最后一股涝水蒸干。风伯雨师见玄冥被封，掉头想跑，女魃一旱气扇过去，两个本尊被拍回封印里，令符旧印叮当落地。大泽上空云开日出，光从裂开的天缝里漏下来，照在退水的泥地上，亮晃晃一片。
阿禾在坡地上举着药勺喊：“雨停了！水退了！药还热着——”
应龙落回坡地，鳞甲收成灰袍，从袖子里掏出那团揉皱的“不得复上”金旨，展开看了看，又揉回去，递给阿禾：“帮我收着，回头我上天补手续用。”
阿禾接过去塞进药箱，顺手递给他一碗药：“先喝药，补手续的事排队。”
应龙接过碗，蹲在坡地上。百姓围过来看水退，泥地里脚印乱七八糟，有人蹲下去捧了一把湿泥，闻了闻，咧嘴笑。应龙蹲在人群里喝药，药苦得他皱眉头，阿禾在旁边嘀咕：“巫咸大人说了，这药得趁热，凉了更苦。”
应龙没理他，眼睛看着退下去的洪水露出旧河道的底，泥里翻着白肚的鱼还在蹦。
张玄真从云头探出半个脑袋：“应龙，白泽那边传讯来问——玄冥封在渊底，封印撑得住多久？”
“撑到百姓不怕龙。”应龙把碗底最后一口药灌下去，抹了把嘴，“你回他，让他把手续办利索了，别又出岔子。”
张玄真缩回云里。阿禾收拾药鼎，忽然想起什么：“对了，女魃大人走之前让我告诉你——她左肩那印，巫咸说还得再敷三天药。”
应龙把空碗往药箱上一搁：“让她敷。不敷我亲自去盯着。”
阿禾嘿嘿笑了一声，低头刷锅。
坡地上有人喊了一声：“龙王爷，明年还来不？”
应龙站起来，把竹杖往泥里一拄，没答这话，反倒朝渊底方向偏了偏头。封印缝隙里传上来一声闷响，像谁拿拳头砸水幕，砸了一下就停了。
“听见没？”应龙问阿禾。
“听见了。”
“让他听着。”应龙把竹杖往肩上一搁，往坡下走，“听着听着就习惯了。”
阿禾追上来，药勺还攥在手里：“你上哪儿去？”
“北岸。风伯雨师那两道旧印，得按回泽底镇着。”应龙脚步没停，“顺手看看我师姐。”
阿禾把药勺往腰里一别，跟了两步又站住，回头冲药童喊：“火别撤！再熬一锅，等会儿还有人要喝！”
北岸焦土还烫脚。女魃坐在一块裂石上，左肩衣裳撕了半幅，正自己往印痕上抹药，抹一下龇一下牙。听见脚步声，头也不抬：“水退了？”
“退了。”
“玄冥呢？”
“渊底封着。”
女魃手上停了停，抬眼看他：“没杀？”
“没杀。”
她盯了他两息，忽然哼了一声，把药罐往他怀里一砸：“算你还没蠢透。杀了倒省事，可天庭那帮老东西正缺个由头。”
应龙接住药罐，蹲下来替她敷左肩。女魃嘶了一声：“轻点！”
“你方才扇风伯那下可没轻。”
“那能一样？”
坡地上传来百姓的笑声，有人把捞上来的鱼往筐里扔，扑腾扑腾响成一片。女魃偏头听了一会儿，低声说：“多少年没听见这动静了。”
应龙把药抹匀，没接话。
“你那金旨呢？”女魃问。
“阿禾收着。”
“回头上天，我陪你去。”她把衣裳拉回去，站起来跺了跺脚，“天帝要是敢拿三杀说事，我头一个掀他案桌。”
应龙站起身，把药罐塞回她手里：“先把三天药敷完再说。”