我怎么也没想到。
寿宴上和李老实争抢芦花鸡头，误触怪忌。
我们一起变成了斗鸡。
困在铁笼，上擂台拼命。
赢多活一日，输只能下锅。
等我好不容易摸到鸡冠残骨才知晓。
从一开始，我们就落入了圈套。
01
“啪”，一双筷子横过来，撞到了我的筷子上。
我刚夹到主桌上的那只芦花鸡的鸡头，那一双筷子也是紧紧夹住。
我抬头一看，对上李老实的脸。
这人是村里出了名的胆小怕事，见谁都赔笑脸，怎么今个敢跟我抢起了彩头？
我这火气蹭地上来了。
——这鸡村长家养了5年。
早些年老太太重病，村长家许过愿，留着当祭祖的头牲，鸡头是席上的彩头，要给兑现承诺的人。
前两年梅雨季，村长家房顶漏，我蹲在瓦上，顶着太阳忙活两天才修好。
老太太当时拉着我的手，当着一院子的人承诺，等到寿宴，这个鸡头留给我。
这不止是彩头啊，更是面子。
“你凑哪门子热闹？老太太当年许愿给的是出力的人。”
李老实筷子一点没松：“我家当年都是靠老太太接济的，我承诺过给她养老。”
这句话给我气笑了，老太太家那可是儿孙满堂，怎么也轮不到一个外人养老。
我懒得继续跟他掰扯，手上加大力度。两双筷子较着劲，谁也不松。
突然，鸡头动了。
那只死鸡的眼睛，睁开了。
我吓得手一抖，瞬间天旋地转。
满院子的人声，还有那只诡异的鸡头，全都在我眼前打转，胃里一阵阵恶心。
不知过了多久，我睁开眼，一股子鸡屎味先钻进鼻子。
我发现自己正在一片泥地里，远处还有几只鸡，埋着头在刨土找虫子吃。
我刚才明明在大席上抢鸡头，现在这是哪里?吃席的人呐?还有那个李老实呐?
脑子一片混乱，伸手揉……咦，怎么够不到头啊，不对，刚我面前过去的是……羽毛。
我低头一看，胸前都是芦花鸡毛。
我变成了一只大公鸡。
我张开嘴就要喊，发出来的是：“咯咯咯。”
我吓得猛地往上一蹿，翅膀胡乱扑腾。
这时旁边传来一阵扑腾翅膀声。
我转头，对上了一双同样发懵的鸡眼睛。
别的公鸡鸡冠都是完整通红的，就它头顶鸡冠左边缺了一块，凹着个豁口。
这，是李老实。
他年轻时上山砍柴摔的疤，正好就在左眉上方！
我俩大眼瞪小眼，我张嘴想骂他“都怪你抢什么鸡头”，出来的还是“咯咯咯咯咯”。
李老实也张嘴，也一样是“咯咯咯”。
奇怪，这“咯咯咯”我居然听懂了。
“德发哥，我们这是咋了？”
“我哪晓得。鸡头呢？你看见没？”
李老实那憨憨，居然用一种有点无语的眼神在看我：“都变鸡了你还惦记鸡头？”
“废话！老子可能就是因为那个鸡头才变成这样的，不找到它，怎么变回去？”
我俩在泥地里来回找，那只鸡头就像从来没存在过一样，消失了。
我正扯着脖子咯咯乱叫时，一大片黑影压过来。
一个皮肤黝黑的老汉弯腰伸手，一把拎起我和李老实。
老汉咧开嘴，一口黄牙露出来，乐呵呵地嘟囔。
“哟，这两只公鸡毛色不错，斗性看着也足。正好，明天斗鸡赛凑一对。”
02
铁笼哐当一声关上，我和李老实被塞了进去。
一股鸡屎混着干土的臭味直往鼻子里钻，底下铺的稻草还是潮乎乎的。
角落里蹲着一只老斗鸡，身上已经没有多少毛了，只剩下一只眼睛，牢牢地盯着我俩。
声音粗粝冰凉：“新来的，把规矩记牢，赢了有一口荤的，输了就要下锅。”
我腿肚子一软。啥玩意，我们可能要被人炖成一锅菜？
李老实在我旁边缩成一团：“德发哥，我怕。”
“怕个屁！”我嘴上硬撑着，“有你德发哥在，能让他们把咱俩炖了？”
话是这么说，我这心里也没底。
第二天一早，我俩就被拎到一个土场子上。
台下围满了村民，一个个伸长脖子看热闹，口哨声、起哄声不断。
“来了来了，今天这是两只新鸡开打咯。”有人喊了一嗓子。
我和李老实被放到场子中央。
我本来准备递个眼神给他，通通气，随便糊弄糊弄算了。
就在爪子沾到台子的那一刻，斗鸡的本能压过理智。
身体根本不受控制，我翅膀一振，双脚一蹬，直接朝着旁边的李老实猛冲过去，尖喙狠狠啄向他脖颈的羽毛！
我整个人傻了，李老实也懵了。
显然他也控制不住自己的身体，斗鸡的本能瞬间被触发，反扑过来，对着我一顿乱啄。
我们就这样互相撕扯着，擂台上鸡毛乱飞，谁都收不住手。
台下的村民看得起劲，叫好声一阵接着一阵，谁也看不出，这俩拼命互殴的斗鸡，其实是两个大活人。
我越打越恼火。这样下去不是个事，得赶紧结束。
我故意脚步趔趄几下，身子一歪，假装体力不支，快要被他打垮的样子。
李老实果然上当，被那股子好胜劲牵着，他立马加快速度，直冲我门面而来。
我猛地往侧边一滑，躲开他的尖喙，翅膀狠狠扇在他的侧身，同时尖喙往前一送，结结实实啄在了他的后颈。
李老实身子一歪，往前扑了两步，重重栽在地上。他扑腾了好几下，也没能再站起来。
喧闹的场子安静一瞬，接着爆发出更大的叫好声。
裁判探着脑袋瞟了一眼，扯着嗓子喊：“这只芦花胜！”
我站在原地喘着粗气，转头看向瘫在地上的李老师。
他费力地把鸡脑转过来，圆溜溜的鸡眼蒙着一层水汽。
03
台下的叫好声一波压过一波。
我脑子里一直在想着老斗鸡的那句话，赢了吃荤，输了下锅。
不行，绝不能就让人把他拎去炖了。
我慌得使劲扑扇翅膀，想说话，可喉咙里挤出来的，只有一串咯咯声。
一只大手突然伸过来，掐住我后颈的羽毛往上一提，是斗鸡老板。
他掂了掂我：“好苗子。新来这只芦花下手够狠，先带回笼子。”
边上的汉子弯腰，一把抄起瘫在地上的李老实。
“这只败了，精气神还行，不用马上处理，先关一晚，明天烧锅。”
我浑身羽毛一下子炸起来，爪子乱蹬，翅膀不停扑腾。
我往李老实那边扭脑袋，一下又一下，还拿喙轻轻碰老板的手腕，反反复复，就盼着他能看明白。
老板被我闹腾得一愣，盯着我瞅了两眼，只当这只赢了的鸡性子怪。
他把我俩一起拎回铁笼，“哐当”锁上笼门。
独眼老斗鸡依旧缩在角落，抬了抬那只独眼，冷冷看着我们。
“别折腾了。人读不懂鸡在想啥，输了就是输了，明天下锅，改不了。”
李老实蜷在稻草堆里，身子不停地发抖，细细的鸡叫声带着哭腔：“德发哥，我是不是没救了？”
我在笼子里来回踱步，爪子扒着生锈的铁丝，心里急得要命。
直接叫没用，硬啄人只会被当成凶鸡打死。我得想个法子，让老板自己愿意安排复赛。
打赢了赏的那碗虫子，我一口没吃。
就围着李老实不停打转，压低身子张开翅膀，摆出斗鸡的架势，可每次快要碰到他，又猛地收住动作，退后两步。
我一遍遍重复着这个动作。
老板很快注意到笼子里的动静，凑过来扒着笼子看。
“奇怪。赢了虫子都不吃，怎么一个劲对着败的那只摆出斗架的架势？”
旁边帮工摇摇头：“可能是还没斗过瘾，可那只败鸡都这样了，还怎么打。”
我继续演着。
故意用喙轻轻碰一碰李老实，再转头朝着老板的方向叫两声，再转回身子对着李老实摆出进攻姿态。
反反复复，意思很直白：我要和他再斗一次。
老板盯着我们看了好久。
“我玩斗鸡这么多年，头回遇到这种情况。说不定这俩是天生的对头。
今天这场打得好看，明天要是再来一场，十里八乡都得赶来瞧热闹。”
他转头吩咐手下：“先不炖了。留着它俩，明天再开一局。这次输赢定死，输的当场下锅。”
李老实慢慢抬起鸡脑袋看向我，慌乱得不行：“德发哥，这是拿你的命在换我啊。”
我挪过去挨着他蹲下，翅膀轻轻蹭了蹭他的身子。
这事是由抢鸡头闹出来的，凭什么我俩非得有一个人下锅。
角落里的独眼老斗鸡嗤了一声，沙哑的嗓音响起：“明天这场，可别心慈手软。你们两个自己掂量掂量。”
04
天刚亮，院子里就已经闹哄哄的了。
老远就能听见村民说话，夹杂着板凳拖拽摩擦地面的动静，好多人特意赶早过来，都等着看今天这场拿命相搏的斗鸡。
我和李老实被人从笼子里揪了出来。
昨晚他歇了一宿，力气恢复了不少，可身子还是绷得很紧，被汉子拎在手里，爪子不自觉地蜷着。
老板就守在土擂台边，瞅见我们俩，咧开嘴笑出声。
转头朝着围观的人群喊：“大伙都看好了！今天这一局，输的直接下锅！”
底下顿时一片哄闹与喝彩。
爪子刚踩上擂台，一股原始的凶劲顺着骨头往上窜。翅膀不受控制地张开，身子往下沉，脖子上的鸡毛根根炸起。
我死死压住心底那股躁动，今天这场架，不能真分出输赢。
旁边李老实的状态和我差不多，浑身肌肉绷得发硬，也在硬扛着这副鸡身子里窜出来的野性。
“开始！”裁判喊了一声。
我俩同时扑向对方。尖喙狠狠磕在一起，翅膀互相抽打，黄土呼地扬起，扑得鼻子里又干又呛。
他朝着我脖颈啄过来，眼看着就要戳上，尖喙微微一偏，只叼走一撮浮毛。
我抬翅往他头上扇，快碰到的时候，力道悄悄收住，只是虚晃一下。
我俩围着泥土擂台来回缠斗，看起来打得热火朝天，可实际上，谁都没有真正下死口。
打着打着我心里发慌。
好几次那股子斗性上来，差点没压住。只能时不时给他递个眼神，提醒他稳住。
我俩就这么一圈圈耗着，斗了许久，谁都没能把对方打倒。
我喘得厉害，浑身发软，累得快没力了。
老板忽然抬手大喊：“停！”
两个汉子上前，伸手把我俩逮住拎了起来。
场子一下安静了下来。
老板来回打量我和李老实，咂了咂嘴。
“怪了，今天拼这么久居然分不出胜负。杀了哪一只，都太可惜。”
他扭头跟手下低声嘀咕了几句。
转头向着围观的人群开口：“这局不算他俩的生死局！改规矩！”
人群一下子炸开。
“它俩组队，后天打团战。对手就是黑脚跟铁翎，这俩都是场子里出了名的狠角色，二对二，赢了，两只都留着，输了，一锅炖。”
天塌了啊，两只狠角色。
昨天我拼着赌命，才保住李老实，一转眼，原先要拼个你死我活的我们，被硬绑在了一块。
李老实也慌了。
“先关回去养着。后天好好打，别扫了大伙的兴致。”老板挥挥手。
两人拎着我们，丢回了那个臭烘烘的铁笼子。
院子那头，隐约传来柴火噼啪声，一口黑锅的水咕嘟咕嘟冒着泡。
独眼老斗鸡瞥了我们一眼，慢悠悠开口：“黑脚性子暴，铁翎心思阴，配合了快两年。你们两个临时凑一块，想赢，难。”
李老实缩在稻草堆上，声音发颤：“德发哥，我们，能打赢它们吗？”
我埋着头，蹭掉爪缝卡着的黄土，看向笼子外那口黑漆漆的铁锅。
能不能扛过这一关，我心里一点底都没有。
往后不能再互相提防猜忌，想要活下去，只能凑在一块想办法。
我往他身边靠了靠，压低声音咯咯叫：“先别慌，我们慢慢摸透那两只的路数。”
笼子外面，老板还在跟手下说笑，盘算着后天能吸引多少人过来看热闹。
我现在脑子里乱糟糟的。就算侥幸打赢了这一场，也只是暂时捡一条命。
我心里还惦记着，怎么才能变回去。
05
细碎的稻草渣粘在潮乎乎的羽毛上，蹭得浑身难受。
我正琢磨着后路，外面忽然传来一阵扑腾声，夹杂着粗哑凶狠的咯咯嘶鸣，一听就不好惹。
李老实身子一僵，往我身后缩了缩。
“来了。”角落独眼老斗鸡淡淡说了句，眼皮都懒得抬一下，好像早就见惯这种场面。
两个汉子抬着一只铁笼走过来，“哐当”一声，重重搁在我们笼子旁边。
里面关着两只斗鸡。
左边那只一身黑羽，爪子黑乎乎的，应该就是黑脚。
另一只羽毛发灰，安安静静的不怎么叫，总跟在黑脚身后半步，视线却死死锁着我们，看得人后背发紧，这就是铁翎。
黑脚先开了口，嗓门粗哑：“新来那两个，后天跟我们打。”
我心里一沉。果然跟独眼老斗鸡说的一样，一个明面上凶狠，一个背地里藏坏。
还没等我琢磨怎么回话，铁翎慢悠悠往前挪了半步，声音轻飘飘的：“听说你们昨天打生死局，演了半天分不出输赢，老板拿你们当新鲜玩意儿。”
它居然知道我们在演戏？
黑脚嗤笑一声，翅膀狠狠拍了一下笼底的稻草，尘土扬起来：“管你们是真打还是装样子，上了擂台就由不得你们了。明天等着一锅炖吧。”
李老实吓得小声咯咯：“德发哥，它们好凶。”
我往前站了半步，挡在李老实前头，尽量稳住声音：“擂台还没开打，话别说太满。”
“哟，嘴还挺硬。”黑脚往前凑，尖喙抵着铁丝，“等上了擂台斗起来，本能上头，说不定你们自己先内讧，都不用我们动手了。”
这话戳中我最怕的地方。
我们俩最大的麻烦，就是这副鸡身子。一旦厮杀本能上头，脑子控制不住，说不定打到一半，我俩又自顾自掐起来，直接给对面送机会。
铁翎一直安静观察，这时才慢悠悠补了一句：“擂台上，靠的是本能，你们两个还以为是人性，能控制啊，真可笑。”
什么？它看穿了？
不可能，它应该只是在说斗鸡的本性，不可能知道我们穿越的秘密，一定是我多想了。
独眼老斗鸡在角落“咯咯”低笑两声：“铁翎看得准。往年不少组队的新鸡，就是打着打着内部先翻了脸。”
黑脚见我们不吱声了，气焰更盛，在笼子里来回踱步，故意亮出它粗壮的腿爪。
“后天擂台，我主攻，铁翎偷袭，战术告诉你们了，做好准备吧。”
说完，它不再搭理我们，自顾自低头梳理羽毛，一副胜券在握的模样。
铁翎还在盯着我们，目光在我和李老实之间来回打转，像是在盘算怎么挑拨我们。
等它们安静了下来，我才侧过头，小声跟李老实商量：“听见没，黑脚正面猛攻，铁翎偷袭下黑手。后天打架的时候，咱们一定记牢，千万不能被本能牵着互相啄。”
李老实点点头，身子还在轻轻发抖：“可是，万一控制不住怎么办？昨天复赛，我好几次都差点收不住嘴。”
这个问题，我也没有答案。我扒着铁丝，看向远处的土擂台。
后天的团战，风险根本不在对面两只鸡，而在我们自己身上。
外敌好防，可斗鸡骨子里的厮杀本能，太难压了。
我又悄悄瞟了一眼隔壁笼子。铁翎看似在休息，眼角余光却一直锁定我们。这只鸡，不好对付。
李老实轻轻碰了碰我的翅膀：“德发哥，后天我们怎么配合？”
我压低声音，慢慢跟他说我想到的法子。
先扛住黑脚第一轮猛冲，我俩尽量挨在一起，不要分散开。一旦分开，铁翎就会钻空子偷袭。
话还没说完，外面传来老板的声音。
“明天给这四只加餐，多喂点玉米碎和虫子，养足劲头！后天看热闹的人多，可不能打得蔫蔫的。”
黑脚一听，当即扑棱起翅膀，扯着嗓子高声啼叫。
铁翎微微抬了抬头，安安静静的，看着就很阴险。
我爪子紧紧抠着笼底，心里发慌。后天这一架，无论如何都要活下来。
06
天色慢慢暗下去，院子里的说笑声一点点散去。柱子上挂着一盏马灯，火苗晃来晃去。
别的鸡大多蜷成一团打盹，我和李老实，半点睡意都没有。
我往李老实身边靠了靠，翅膀碰了碰他：“趁现在这会儿清静，咱们好好合计合计。”
李老实小声应了一声，往我这边靠近，鸡冠支棱着，仔细听。
隔壁笼子里，黑脚早就歇着了，呼吸粗重，一副养精蓄锐的样子。
铁翎没睡，半眯着眼，时不时往我们这边瞟。
我压低声音，尽量只让李老实听见。
“后天擂台，千万不能分开。黑脚正面冲上来，我俩一起扛。铁翎多半会绕背后偷袭，我俩一个盯正面，一个防身后。”
“我怕……我怕野性上来，我会转头啄你。”李老实的声音发颤。
“我也怕。咱俩定个暗号，谁要是感觉快压不住那股凶性，就往对方翅膀底下钻，贴紧一点，身体挨在一起，说不定能压下想下嘴的念头。”
李老实赶紧点了点头。
我顺着笼子缝隙往外观察。
院子四周圈着矮土墙，墙头上密密麻麻插着碎瓦片，门口有两个汉子轮班守夜。墙角堆着柴垛，想直接翻出去，根本行不通。
“就算咱们这场团战赢了，也不算了结。留在这地方，往后架一场接着一场，迟早有失手的时候。咱们得一边应付斗鸡，一边得琢磨怎么逃回去。”
“回去？还能回吗？”李老实怔了一下。
“根子就在寿宴上那只芦花鸡头，那鸡是村长用来许愿祭祖的头牲，本来就透着邪门。说不定，鸡头就是关键。”
这话刚落，角落里一直沉默的独眼老斗鸡，慢悠悠开口了。“你们说那只五年的芦花老鸡？”
我猛地转头看向它：“你知道？”
独眼老斗鸡抬了抬仅有的那只眼，声音沙哑干涩：“那只鸡，是村里用来祭山神的。当年许愿的时候，村长请人做过仪式，当时说鸡头承载心愿，碰不得。两个外人同时抢鸡头，冲撞了，才落到这个下场。”
我心里一跳，原来不是单纯的巧合。
“那怎么才能变回去？”我急忙问。
老斗鸡轻轻晃了晃脑袋：“我活这么久，只听过传闻。要解开这个咒，得再次摸到那只鸡的鸡头，并且，而且两个抢鸡头的人，要放下当初争抢的执念。”
放下执念？我愣了愣。
当初我一门心思认定鸡头是老太太许诺给我的，半点不肯让。
李老实也是抱着自己的理由伸手去抢。
我们俩都不肯退一步，才撞在一起穿越至此。
“可那鸡头早就被席上人分吃了吧？”李老实慌了。
“骨头、鸡冠，都收在村长家。”独眼老斗鸡淡淡道，“只要能拿到那只鸡的鸡冠残骨，就是引子。”
隔壁笼里的铁翎忽然低笑了一声，打破气氛：“别做梦了。先活过后天的擂台再说。想逃，先打赢我们再说。”
黑脚被吵醒，不耐烦地扑腾一下翅膀：“叽叽喳喳吵什么，好好睡觉。后天擂台上让你们瞧瞧厉害。”
没人再说话了。
夜色越来越深。我挨着李老实趴下，脑子里乱糟糟的。
两件大事压在心头：一是熬过后天凶险的二对二斗鸡，二是找机会逃出这个场子，回桃花村村长家找鸡冠。
07
第二天早上，来的人比上次还要多。叫卖声、吵嚷声一层叠一层，吵得耳朵嗡嗡作响。
场子老板来回张罗，笑得合不拢嘴，就等着看这场重头戏开场。
我们四只鸡被挨个拎上擂台。
黑脚一落地，立刻摆出进攻姿态，脖子上的羽毛根根炸开，眼睛死死盯住我。
铁翎则安安静静地往边上挪，脚步放得极轻。
“都看好了，开始。”裁判喊了一声。
黑脚最先猛扑过来，来势又猛又狠，尖喙直冲着我胸口啄。我慌忙向一旁躲闪。
李老实赶紧顶上，抬翅膀就去挡黑脚的退路。
我眼角扫过去，发现铁翎已经悄悄绕到后面，冲着李老实的脖子就要啄过去。
“小心身后！”我急得咯咯大叫。
李老实慌忙转头抵挡，躲过了大半的力道。
这边黑脚攻势一波接着一波，凶悍无比，好几次差点把我掀翻。
铁翎一直不跟我们硬拼，专挑空隙下嘴，往翅膀、腿根这些皮薄的地方啄。
我和李老实紧紧挨着不敢分开。
打着打着，斗鸡骨子里那股疯劲一阵阵往上涌，有一瞬间，我脑子里闪过扑向李老实的念头。
吓得我心里一紧，赶紧往他翅膀底下一钻，贴着他，那股躁乱的凶意才慢慢压下去。
李老实也记着我们约好的暗号，紧跟着往我这边靠。
黑脚几次都没有冲散开我俩，火气彻底上来了，攒足全身力气狠狠撞过来。
就在这空档，铁翎猛地扑过来，一口啄在我翅根上。
疼！眼前一阵阵发黑。
“德发哥！”李老实急了，直接朝着铁翎冲过去。
爪子刨起黄土，尘土糊得满眼都是。
我忍着疼不敢停，斜身绕到黑脚身侧，对准它腿上羽毛稀疏的部位狠狠啄下去。
黑脚吃痛，怪叫着往旁边跳。
我跟李老实对视了一眼，默契地调转方向，一起扑向铁翎。
铁翎没料到我俩会临时变招，慌乱地招架着，还是被李老实一翅膀扇得翻了几圈。
黑脚见搭档落了下风，怒吼着再次扑上来。四只鸡打成一团，羽毛飘得到处都是。
我的腿越来越沉，现在连喘气都费劲。
黑脚的动作也慢下来，劲头明显松掉。
我抓住机会奋力往前一啄，咬中它的翅膀关节。
黑脚身子一歪，重重摔在擂台上，蹬了几下，半天没能爬起来。
铁翎看黑脚倒地，也不敢再上前，往后退开几步。
裁判看清场上局势，高声喊：“新来的这一组胜！”
台下一下子哄闹起来。老板快步跑上擂台，围着我俩打量。
“可以啊，以后你俩就是我场子的王牌。”
我大口大口喘着气，翅膀还是火辣辣地疼。
命暂时保住了。
08
打赢之后那几天，老板看管得松了不少。
给的吃食更足了，笼子也换到靠近院子围墙的位置，方便客人来观赏。
我丝毫不敢松懈，时刻留意院中的动静，记下守卫换班的时间。后半夜，守夜的人最容易打瞌睡。
这天夜里，乌云把月亮遮得严严实实，四周漆黑一片。
听见守夜的人打起了呼噜，我推了推李老实：“就是现在。”
我俩轮番用喙去撬动笼门那根老旧的插销。
刚撬到一半，插销滑了一下，“咣”地磕在铁条上，发出一声脆响。
黑夜里，这声响格外刺耳，我吓得赶紧收住动作。
笼外，守夜人翻了个身，嘟囔两句，又沉沉睡去。
我大气不敢出，等了好一会儿，确认没醒，才继续。
这次更小心，一点一点磨着那根插销。
折腾好久，“咔哒”一声，插销终于滑开。
我俩轻手轻脚钻出铁笼，贴着墙根，借着柴垛的遮挡，一点点往围墙挪。
隔壁笼子里，独眼老斗鸡安安静静地看着我们，微微点头，算是送行。
黑脚和铁翎还在熟睡，什么都没有察觉到。
墙头上满是碎瓦片，很难爬。
我们费了好大劲，翅膀刮出一道道伤口，总算扑腾着翻上土墙，纵身落到墙外的野地里。
落地之后不敢停留，埋头朝着桃花村的方向一路狂奔。
夜里的土路坑坑洼洼，露水打湿羽毛，跑累了就躲进草丛歇片刻，接着赶路。
跑到半路，身后隐约传来一声狗吠，由远及近。
李老实吓得一个趔趄，差点栽进沟里。
“德发哥，是不是追来了？”
我回头望了一眼，黑漆漆一片，什么也看不清。
狗吠响了几下，渐渐没了。
“别停，继续跑。”
我俩甩开腿，一路狂奔，翅膀上的伤口渗着血。
天边泛起鱼肚白的时候，我们终于远远看见了桃花村的房子。
09
村长家大门虚掩着，院子里安安静静。
我俩小心溜进去，在堂屋角落一个木盒子里，找到了那只芦花鸡剩下的鸡冠和头骨。
暗红干枯的鸡冠，静静躺在里面。
就是它。
我和李老实对视一眼，一起凑上去，两只鸡的喙同时碰到鸡冠残骨。
和寿宴那天一模一样的眩晕感猛地袭来，天旋地转。耳边所有声音都被抽走。
可，没有变回去。
我睁开眼，对面的李老实还是只鸡。李老实也愣在原地，一动不动。
我脑子里乱成一团。为什么没用？
我逼着自己冷静下来，回想着跟这只芦花鸡有关的一切，有些画面涌了出来。
——当初，老太太当着满院子的人，把鸡头许给我时，我很是得意，觉得而有面子。
李老实死死不松筷时，我那股被一个软蛋踩了面子的火。
这些年，村里人背后说我老实巴交只会死干，我拼命想争口气的憋屈。
一个念头冒出来：我放不下的不是彩头，是我这些年最想要的那口气。
我心里像被什么狠狠撞了一下，浑身发颤。
独眼老斗鸡的话在耳边打转，引子只是引子，心里那口气不松，咒解不开。
原来，解咒的从来不是这根骨头。
我慢慢转头，看向李老实。他也在看我，那双鸡眼里全是茫然和慌乱。
我忽然明白了什么。
这些年，我放不下的是面子。
他呢？一个被全村喊了半辈子软蛋、见谁都赔笑的男人，抢鸡头那一下，大概是他这辈子头一回，敢当着全村人的面，为自己争一次。
我闭上眼，把那股堵在胸口的气，一点一点松下去。该争的，从来不是那只鸡头。
李老实也在旁边，轻轻抖着羽毛，像也在跟自己较劲。
不知过了多久，眩晕感再次袭来，这一次，更沉，更猛。
再睁眼的时候，鼻尖是堂屋木头和香灰的味道。
我低头，看见自己那双粗糙的人手，身上还穿着那天去吃席的旧外套。
旁边，李老实也正愣愣地看着自己的手，一脸不敢相信。
他抬手摸了摸自己的脖子，又看看我，嘴唇哆嗦半天：“德发哥，我们回来了？”
我也懵了，抬手扇了李老实一巴掌，手真疼。我们真的回来了。
盒子里的鸡冠残骨，轻轻化成了细碎的粉末，随风散了。
那场因为争抢鸡头而起的奇遇，到此才算结束。
10
我们俩没敢声张昨晚离奇的经历，悄悄从村长家后门溜出去。
当初在席上，为了一个鸡头，谁都不肯让一步，争得面红耳赤。
后来变成斗鸡，互相厮杀，赌上性命，又一起抱团求生。
兜兜转转走这一遭，再回头看那个鸡头，什么彩头啊，根本没有那么要紧。
走到岔路口，李老实停下脚步，挠挠头有点不好意思：“德发哥，那天，是我不对，不该跟你抢老太太许诺给你的鸡头。”
我也笑了，心里那点别扭早就没了：“算了，我也上头。要是没有这一出，咱俩也不会遭这么一场罪。”
顿了顿，我补了一句：“这些年，难为你了。”
李老实愣住，眼圈有点红，半天才咧开嘴：“德发哥，你也是。”
之后村里办大席，我俩再坐一张桌子，碰上鸡头，谁都不伸手去抢。
有时候坐一起喝酒，想起斗鸡笼里、擂台上的日子，还会后背发毛，相视一笑。
没人知道桃花村这场流水席上，曾经有两个男人，短暂当过斗鸡，在生死边上走了一圈。
（全文完）