第一章 岭外白骨
贞观三年，秋。
风是从北边扫过来的，干，带着凉意，卷着土腥味。唐僧勒住白马，马也不肯往前了，打着响鼻，蹄子在地上刨。
路烂了，不，路还在，但路上的东西烂干净了。
道旁横着骨头，人骨，也有牲口骨，分不清哪是哪。有的骨头发黑，像被烟火燎过；有的还缠着半片破布，布上的血早结成了壳。车辙一道压一道，辙沟里积着黑水，臭味扑鼻。
枯树歪歪斜斜戳在两边，枝上挂着风干的残布，风一吹，啪嗒，啪嗒，像谁在远处拍手。
八戒捂着鼻子往沙僧身后躲了躲。“师父，这地方邪性。”
沙僧没吭声，只把担子往自己身前收了收，一手按住缰绳，把白马护到了背后。
悟空跳上一块高岩，手搭着望出去。灰黑色的雾，顺着山脊一层一层压下来，把前头的天遮得只剩一线残黄。悟空眉头微皱，鼻子一嗅。
这一嗅，悟空脸色惊变。
寻常山里的妖气，腥，臊，带着兽类的浊味。这回不一样，雾里头裹着一股气息，有些祥和，像旧庙里供了几百年的香火气，只是那火气蒙了一层灰。
这千年来他什么没见过，上过天庭，入过地府，鼻子比谁都灵，可这股味道，他一时辨不真切。
“师父。”悟空从岩上翻下来两步来到唐僧身旁，“前头不能走，这岭上妖气不对，咱们还是绕路吧。”
唐僧没答话，他侧着头在听。
风声杂乱，裹挟着很多奇怪的声音。枯树响，骨头响，他还是听见了石缝深处，一点很细的哭，很是虚弱不敢放声，是个孩子。
“悟空。”唐僧翻身下马，袈裟下摆扫过地上的碎骨，“你听，还有人活着。”
“活着的，待会儿也成骨头了！”悟空急了，棒子在掌心转了半圈，“师父你没闻出来？这雾里的东西古怪得很，不是寻常山精野怪。妖气再怪，但妖就是妖，一棒除了便是。可眼下看不见对手在哪，贸然撞进去，吃亏的是咱们。”
唐僧没有理会悟空，提着僧袍，往那哭声的方向走。
“大师兄。”沙僧低声喊了一声，但他没拦悟空，只守着担子。
悟空咬着牙跟在后头，嘴里不干不净。八戒在后头嘟囔：“猴哥你看你看，师父这心软，早晚要吃亏。”话是这么说，手却不自觉按上了腰间钉耙。
石缝里缩着一对母子，娘把孩子搂在怀里，脸贴着孩子后脑勺，见有人来，吓得浑身发抖。孩子嘴唇乌青，嗓子哑了，哭不出声，只剩胸口一鼓一鼓。
唐僧蹲下去，动作很轻。他先伸出手，没有立刻去碰那孩子，只把手摊在两人看得见的地方，等他们不怕了，才慢慢把钵盂解下来。钵里就剩小半盂清水，他把水一点点喂进孩子嘴里。
孩子呛了一下，缓过来，哇哇地哭。
见几人不是坏人，那娘这才敢开口，嗓子却是哑的，断断续续说:前日里村里来了妖怪，把村里人都掳走了。妖怪青面獠牙，一窝蜂地赶。村里男人上去挡，转眼就没了。我抱着孩子钻了石缝，外头的人，一个个被押着往山里走了。
“往哪走？”悟空蹲过来问。
“岭……岭里头的洞。”妇人抖得厉害，“小的们喊，说……说申时开宴，赶在时辰前入笼，正好给大王下酒。”
申时，悟空抬眼看天，日头往西斜，离申时没剩多久了。
这是倒计时，最多半个时辰，那些还活着的人，就被赶进洞，下锅，下肚，悟空将脸上那点不耐烦收了。
“听见没？”唐僧站起身，双手合十，“人还活着，咱们不能绕。”
悟空还想劝，他嗅着那股古怪的神性妖气，心里头那股不安比刚才更重，可他看着师父的背影，这和尚就是倔驴，认准的事，十头八戒也拉不回来。
“那便走上一走。”悟空把棒子往地上一杵，双眼直向远方。
“走可以，但猴哥得在前头探，我们远远的跟着。”八戒唉声叹气，摸了摸肥肥的肚皮。“唉，俺老猪早就说，这西行的路，不是人走的路。”
“呆子，你不是猪吗？”悟空在天上打趣。
“去去去，你这遭瘟的猴子。”
取经的队伍再次出发，那妇人原本想跟着，但唐僧没让，前路凶险，让他们在这儿找个地方躲着，又嘱咐沙僧留了半囊水。
沙僧点头，把水囊搁在孩子手边，道了句：“我守着，你们莫出声。”
越往前走，雾更浓了，五步之外，人影就糊成一团，地上白骨被风刮得骨碌碌滚，像有人在后面追。
走着走着，悟空又停下，鼻子嗅了嗅，低声自言自语：“这妖气……不对劲，真不对劲。”
他没跟师父细说，师父听见了，又要拦着他动手。他心里有数，先看看，等摸清了来路再说。
前头一道山梁横过来，梁后就是岭口。雾在那里打转，翻涌，像一口烧开了的锅。
就在这时，雾里爆出一声怪笑。
笑音粗粝，震得脚底下的白骨簌簌发颤，骨片相撞，咯咯作响。紧接着，隔着厚厚的雾，传来小妖吆五喝六的喊声，一字一字，清清楚楚飘下来:“都给老子赶紧些！申时开宴，菩萨的雾还浓着呢！误了时辰，小心你们的皮！”
悟空脚下一顿。
菩萨？
这妖洞里头，怎么会有菩萨？哪一位菩萨会待在吃人的洞里，还拿雾罩着？他回过头，看了一眼唐僧。唐僧也听见了，眉间微微一紧，合十的手没有松开。
风从岭口灌出来，腥气混着那股发闷的香火气，直扑人面。队伍前方的路，没入了化不开的黑雾里。
第二章 行者探洞
悟空把队伍安顿在一处背风的山坳，让沙僧守着白马和行李，八戒就地歇脚，自己一个人翻上山去。
悟空没有腾云驾雾，身影贴着林子边缘溜。越是往里，雾越重，脚底下踩的不再是枯草，是零零碎碎的骨头和残兵器。锈刀，断箭，还有半截人腿骨，被磨得发亮。枝头上挂着破烂的行囊和鞋帽，风一刮，空荡荡的袖子、空鞋帮对着他晃。他脚步没停，眼睛却把沿途一切都记了下来。
前头有动静。
两个小妖缩在歪脖子树下打盹，腰间挂着刀，脚边堆着一捆捆湿柴。更远些，一队小妖押着一串男女，绳子绑着，低着头走，有走不动的，上去就是一脚。哭声不敢放出来，只在喉咙里闷着。
悟空藏在树后头，拳头捏得咯吱响。
火性上来了，实在按不住，他一纵身落下去，金箍棒兜头一扫，两个打盹的小妖连哼都没哼全，应声栽倒。押队的小妖回头一看，慌了神，刀还没拔出来，被他一脚一个踹翻在地。
“说。”棒尖点在一个小妖胸口，“洞里几个大王？被掳来的人，都关在哪？”
小妖哪见过这种凶神瘫成一摊，牙齿打颤，半天吐不出一个字。
悟空继续逼问，这一来一回，他贴得近，妖气里那股混着的神性气息就更清楚了。不是错觉，这妖身上的妖气底下，压着一层别的东西，温润，肃穆，是神明才有的味道。他心里咯噔一下，手上的棒子缓了半分。
就在这当口，乱石坑后头传来一声低低的惊呼。一对母子缩在坑沿，原是被队伍冲散的逃难人，刚要往这边跑，被埋伏在暗处的两个妖兵瞥见，正拽着绳子要拖走。
悟空火眼一动，他没有先杀过去，耳听四面，一眼看出坑边那块大青石后藏着绊索陷阱，妖兵故意不现身，等着救人心切的人踩进去。他略一思忖，绕到侧翼，故意踢动一块石子，把埋伏的妖兵引向另一边，自己再骤然现身，两下就把绊索扯了，惊走伏兵。
母子俩得救，悟空蹲下身，从怀里摸出路上摘的几颗野果，塞到孩子手里。孩子抬头看他，眼带惧色，不敢接。他咧咧嘴，想笑，猴相显得有点凶，孩子反倒把果子攥紧了。
“别怕。”他低声道，“往山坳那边走，自有僧人护着你们。”
做完这些，他回头看那两个被制住的小妖，棒子重新抬起。
先前那小妖瞧出他神色有变，知道怕了，语无伦次地招：“爷爷饶命……俺们也是奉命行事！大王说……说等雾气再重些，天上的就醒不过来了……其他的俺们真不知道了！”
天上的？醒不过来？
悟空眯起眼，天上的什么，醒不过来？这话比刚才那句“菩萨的雾”更叫人摸不着头脑。他再想追问，但那小妖却白眼一翻，吓晕过去了。
悟空收起棒子，目光落在棒身那道旧裂纹上。
他本是女娲补天遗留下来的一块五色石，吸尽天地日月精华，经了无数岁月才孕育出世。
其后五行山下压了五百年，这裂纹便是那时磨出来的，平时不显，一遇上心神不宁多事，就隐隐发烫。此刻裂纹果然温热，像在提醒他什么。
他没有把这话带回给师父听，说出来，师父又要拦他，说什么妖背后必有缘由，不可莽撞。
但他只信一个理，妖气再怎么怪，妖就是妖，先把眼前为祸的除了再说。至于天上那位醒不醒得来，走到近前，自然就明白了。
他打发小妖们引着逃难人往山坳去，自己循着妖气最浓的方向，摸向主洞。
越走地势越低，两边岩壁夹出一条窄道，道上泥地里全是巨大的蹄印、爪印，还有拖拽重物留下的血痕，血痕一层压一层，分不清是哪一年的，腥气浓得发腻。
他贴着石壁，一步一步往前挨，尽头豁然开阔，一座黑沉沉的大山洞，洞口高悬妖幡，幡布被风掀得猎猎作响。
洞门半开，里头透出火光。
悟空伏在洞口一侧的岩石后，屏息去听。先是咀嚼声，咯吱，咯吱，啃得很慢。接着是说话声，三个声音，一个粗狂，一个阴沉，一个又尖又高，正闲闲地聊着什么，他把耳朵凑得更近，就在他凝神细听的刹那，洞口那面妖幡毫无征兆地一甩，幡角齐刷刷转了方向，幡尖正对着他藏身的岩石。妖气如忽然活了，直直锁了过来。
悟空心头一紧：暴露了。
第三章 师徒争执
悟空没有恋战，妖气锁来的瞬间，人已经往后滑出几丈，借着岩影脱身，几个起落退回山坳。
队伍挪到一处废弃村落，屋舍塌了大半，梁柱焦黑，墙根下挤着二三十号侥幸躲过来的难民，老的少的，缩成一团，看见僧人模样的队伍进来，眼里才透出一点活气。有人腿上缠着破布，血还在渗；有人怀里抱着早已没了声息的亲人，不肯撒手。
唐僧一进村，什么都没有说，沉默了半晌，随后他挨个走到难民跟前，问吃的，问伤处，问还有没有失散的亲人。一个老汉冻得直哆嗦，手脚僵硬，他脱下袈裟外头那件僧袍，蹲身裹到老汉身上。里头那件袈裟露了出来，一层一层，补丁摞着补丁，针脚新旧不一，深一块浅一块，看得出缝了不知多少回。他又从行囊里翻出仅剩的干粮，掰开分给孩子，自己没留。
悟空站在旁边，看了两眼，没说话。
“师父。”他把唐僧拉到一旁，压低声音，“人我探过了，妖巢就在前头，咱们别在这儿耗，直捣进去，速战速决，救出人质便走。”
唐僧摇头。“你看这些人，受了惊吓，带着伤，饿了几日。不先安顿，他们撑不到咱们破巢那一日。”
“等安顿完，洞里的人早进肚子了！”悟空声音拔高，“师父，救人是要紧，慢不得！”
“就算打死洞里的妖怪，”唐僧看着他，声音不重，一字一句却稳，“缠绕这岭上百年的怨恨与浊气，能一并打散吗？”
悟空一愣。这道理他不是没想过，只是眼下顾不上。“除了妖，眼下这些人，连今日都活不过去，先活下来，再谈别的。”
师徒俩就站在破村当中，你一句我一句，谁也不让谁。
暗处忽然飘出一道声音，不大，却插了进来。“大圣说得有理。”
众人循声看去，一道金甲虚影在屋梁后凝成形，是位金头揭谛。他身后还隐着几道护法的影子，平日不显，一直暗随队伍。三界神明多数被浊气蒙了眼，定力深厚、还守得住清明的本就是极少数；这一路能护在唐僧身边的六丁六甲、五方揭谛、四值功曹与护教伽蓝，正是那少数未曾蒙尘的。金头揭谛拱手，神色急切：“贫僧等暗护师父一路，所见所闻，皆以为斩妖乃是最快救人的法子。妖魔当道，先除其凶，再谈安抚，才是正理。和尚你这般处处留手，何时是个头？”
旁边另一位护法虚影也附和：“正是。除恶务尽，放虎归山，反受其害。”
也有护法不吭声，只是望着唐僧，像在等他说话。护法之间，似乎分出了两派，一派主张快刀斩乱麻，一派觉得西行本意不在杀伐。金头揭谛性子直，话说得急，他本心也是护人，只是认定的旧理转不过弯来。
唐僧没有恼。他先伸出手，按在金头揭谛虚影微微发颤的肩头，等对方气息平了，才开口。指尖无意识摩挲着袈裟上的补丁，一道，又一道。
“诸位护持，贫僧领情。”他说，“可斩了妖，怨气还在，人心还在怕。今日杀尽这岭上的妖，明日别处的人，依旧要互相仇恨。贫僧要走的，是一条慢路。”
“慢路救不了眼前人！”金头揭谛急道。
“所以贫僧也没拦着大圣探路。”唐僧回头看悟空，“急务要办，根由也要看。两件事，不是只能选一件。”
悟空胸口那股火，被这话压下去半截。他盯着师父身上那件补丁袈裟，一层一层，旧得发硬，却洗得干净。他忽然想起方才探路时那股古怪的神性妖气，话到嘴边，又咽了回去。
“……行。”他闷声道，“俺先去哨探警戒，不贸然大开杀戒。但师父你得答应我，真到了要命的时候，别拦俺老孙这根棒子。”
唐僧颔首。
沙僧一直守在破庙门口，这时才开口，声音很低：“大师兄放心，这里我守着。”
八戒靠在墙根，摸着肚皮，左右看了看两边争执的人，打了个哈欠。“吵来吵去，不都是要救人？俺老猪就一句话，打完总得有顿斋饭吧？饿着肚子，谁也打不动。”
没人接他的话，可紧绷的气氛松了一线。
就在这时，远处天际，隐隐传来一声钟鸣。
沉闷，浑浊，像隔着厚厚的水传过来。悟空猛地抬头。这钟声他听着熟悉，像天上哪座寺院的钟，可寻常钟磬清越，这一声里头全是混沌，听不出半点清明。他循声望过去，只看见灰黑的雾，什么也望不见。
“什么声音？”八戒也竖起耳朵。
没人答得上来。
那钟声余音还没散，暗处六丁六甲的身影匆匆现形，神色慌张，冲众人拱手：“不好！三妖已布下浊风大阵，正朝着这破庙合围而来！”
悟空一把抄起金箍棒。唐僧合十起身，把那件僧袍重新给老汉掖好。外头，黑雾正从四面山梁上，一股一股地往村子里灌。
第四章 清风失陷
大阵说来就来。
黑雾铺天盖地压落，风一下子变了，不再是秋风，是带着腥气的浊风，卷着沙石，打得人浑身疼。
无边的黑暗吞噬着一切，地面震动，远处传来妖兵的呐喊，一波接一波。破村里的难民吓得抱头蹲到墙根，孩童哭出声，又被大人死死捂住嘴。
“师父，往后退！”悟空纵身跃起，棒子瞬间变大横扫，先把扑到近前的一波小妖砸退。
八戒这回没往后缩。他抄起九齿钉耙，嘴里骂骂咧咧：“奶奶的，真当俺老猪好欺负！”挺着耙就冲了出去。他到底是天蓬出身，力气不小，一耙扫翻一片。可他求胜心切，冲得太靠前，没提防侧里一阵腥风卷起，一条白森森的长鼻如蟒蛇般探出来，拦腰一卷，把他整个人兜住，狠狠甩了出去。
八戒砸穿一面残墙，尘土飞扬，半晌才哼着爬起来，腰都直不直。“哎哟……这长鼻子的畜生！”
白象精现出身形，巨象身躯，长鼻一卷再卷，逼得众人节节后退。
沙僧不声不响横到难民退路上，降妖宝杖往地上一顿，把涌来的妖兵挡在隘口。“大师兄，这里我守着。”
他只说了几个字，杖影翻飞，人站在那里，一步没挪。妖兵的刀砍在杖身上，火星四溅，他脚下石板被血浸得发滑，人依旧没退后半步。
悟空被源源不断的妖兵缠住。小妖杀了一层又涌上一层，杀不尽，他脱不开身去中军。抬头望去，只见黑雾深处，一头青毛狮子精大步冲来，狮吼震得人耳膜发疼。
“护教伽蓝，结阵！”一声令下，一十八位护教伽蓝齐齐显形，金光连成一圈，挡在唐僧身前。六丁六甲、五方揭谛、四值功曹各就各位，护住难民与行李。
青狮精一头撞进法阵，浊风顺着金光缝隙往里钻，伽蓝们本是护持唐僧的神明，定力深厚，可这浊气阴损，专搅神识。几个伽蓝被浊气一冲，眼前发黑，身形晃了晃，阵脚顿时松了一线。有人想稳住阵脚，可脑子里像塞了团湿棉，连话都说不清。
金头揭谛就在阵中，咬牙撑着，额角见汗。他还在喊：“斩妖！快斩妖！”可他自己也觉出不对，这浊气入体，神智像被什么东西蒙住，连出手的判断都慢了。
青狮精抓住这一线松动，猛地冲破法阵，腥风一卷，直扑中军。
唐僧没有躲，他站在原地，合十，口中诵经。白龙马受惊嘶鸣，乱蹄打转，被他按住缰绳安抚。青狮精一把捞起唐僧，长鼻再卷，连人带马，又掳走了大半行囊。唐僧被裹挟着离地，回过头，望了一眼破庙里尚未撤完的百姓，心中悲伤，却不说为自己。
“师父！”
悟空杀红了眼，棒子舞成一团光，硬生生从妖兵堆里撕出一条路，赶回来时，只来得及伸手抓住被风撕落的半幅袈裟。布帛在指间裂开，余下的人、马、行囊，已被青狮精裹挟着退入黑雾深处。
他攥着那半幅碎布，指节发白，目眦欲裂。
他没有怪师父莽撞，只怪自己探路探得不够深，看阵看得不够早，才叫人钻了空子。棒子往地上重重一顿，碎石飞溅。
八戒扶着腰爬过来，喘着粗气，张了张嘴。往常这种时候，他早该喊一句散伙，各奔东西。可这回他那两个字在喉咙动了动，没出来，只把钉耙往地上一拄，就要再冲。“俺……俺跟这长鼻子的没完！”
沙僧默默收拢剩下的担子，把难民往破庙深处引，自己站回隘口，宝杖横前。谁也没注意他什么时候把散落的行李一件件捡齐的。
金头揭谛望着唐僧被掳走的方向，怔怔出神，先前那句“斩妖最快”卡在喉咙里，说不出来了。
黑雾里，青狮精驮着唐僧，往主洞行去。风从耳边过，他低头看了一眼被缚的僧人，粗声粗气，像是自语，又像是说给谁听：“正好，请长老入洞，替我们问问那蒙尘的本心。”
唐僧听着，没有作声，也没有挣扎。
狮驼洞厚重的石门，轰隆一声，在身后闭合。门内，三妖端坐高座，目光齐齐投下来，落在被绑在洞柱上的僧人身上。火光跳动，把三张凶脸照得忽明忽暗。
第五章 洞府说法
唐僧被缚在洞中一根粗柱上。妖精粗糙的将他绑住，但他没有挣扎。
唐僧乃金蝉子转世，心怀万物，见生灵苦难，主动踏入凡尘来度化世人。
自东汉末年起至今近四百年乱世，他游离世间，劝人向善，一世一世走下来。前后经历十世生死，世人始终没有被劝转，这才又以取经僧的身份重走西行路。身上那件补丁袈裟，正是这十世一点点缝出来的。这些来由，他自己心里清楚，只是从不对徒弟与旁人说起。
妖精洞府很大，四壁插着火把，烟味混着腥气。洞侧一排铁笼，笼里关着掳来的百姓，老人，妇人，孩子，挤在一起，眼里空洞。笼边还靠着几个小妖，有的也是被裹挟来的，缩在角落，眼神怯生生的，不像前头那些巡山的凶徒。
唐僧先没看高座上的三妖。他偏过头，望向铁笼。
“牢里的老小，可有吃食？”他开口，声音平静，“孩子饿了一日了吧。可有水？”
笼里百姓一愣。他们见过被抓进来的人，有的骂，有的哭，有的跪地求饶，没一个像这样，头一句先问别人饿不饿。一个妇人捂着脸，眼泪一下子涌出来。
高座上传来一阵嗤笑。说话的是白象精，嗓音沉闷：“和尚，你自身难保，倒先操心旁人。”
唐僧转回头，看向三妖。“贫僧既入此洞，生死由诸位。可笼里的人无辜，望大王放他们一条生路。”
青狮精拍着扶手大笑，震得洞顶落灰。“放生路？这岭上，本就是吃人的天下。”
第三位，那大鹏精，坐在最侧，身形修长，眼神最尖，也最闲。他懒懒开口，语气带着讥讽：“我看你也是个有道行的和尚，何苦来这浊世上苦熬。不如留下，入我洞中，享这不杀不忧的福，如何？”
唐僧摇头，他不急着辩，讲这片土地上的旧事。从汉末诸侯相争讲起，一城一寨地打，一代人一代人地仇杀。你杀我父兄，我杀你子弟，记了一代又一代，仇越积越深，怨越攒越厚。人间打过了仗，歇了刀，可人心没歇。恨还在心里头，你防着我，我恨着你，贪的贪，怕的怕，一层浊气就这么从人的心里漫出来，漫上天，漫入地。
“诸位山中为妖，手里沾了血。”他看着三妖，“可这血的根，未必全在诸位身上。世人自己先把心熬成了汤。”
洞里静了一瞬。
白象精脸色一沉，青狮精拍案，要打断他。大鹏却抬手，止住了，眼里那点嘲讽更深。
唐僧的目光扫过笼中百姓，一个老者听着听着，老泪纵横，连连点头。他眼底便浮出一点喜，狠淡，像暗里亮起一星火。可当他看到笼边一个年轻小妖，手里还攥着刀，眼神凶狠地瞪着百姓、不肯听他说，他那点喜色又沉下去，眉头压低，声音发了颤。
那颤不是怕，是气，他气这小妖执迷不悟，气这口恶气在人心里生了根，拔都拔不掉。可他话到嘴边，没有骂“畜生”，没有咒对方下地狱。他恨的是这份执念，不是这生灵本身。指尖摩挲着袈裟上的补丁，一道，一道，等气息平了，才继续说。
那个攥刀的年轻小妖，原是山里一只小兽，年幼时被大队妖兵裹挟进来，不懂是非，只知跟着众人挥刀。他听着唐僧讲这些，讲仇恨怎么一代一代传下来，讲放下不是认输，他握刀的手慢慢松了。他想起自己村里，被人夺了食，才跟出来为恶；想起洞里那些比他更小的妖崽，也是这样被教得只会砍人。
“哐当”一声。
刀掉在地上。那小妖扑通跪倒，朝着唐僧的方向，伏在地上，肩膀一抽一抽，哭了出来。“大师……我不想……我不想再害人了。”
笼里笼外，都静了。
唐僧脸上终于露出一点舒展，他被缚着，伸不出手，只朝那小妖微微颔首。
这是他入岭以来，头一回度化成功。没有斗法，没有争辩输赢，一番话，把一颗将坠的心拉了回来。这不是打出来的胜，是慈悲落了地。
旁边几个凶悍小妖见状，一拥上去要拿那叛降的小妖，唐僧出声拦阻，大鹏抬手，示意小妖停下。
他把怀里仅剩的一点干粮取出来，被掳时随身带着的干粮搬开，先分给笼里的孩童。自己一口没动。有个受伤的小妖缩在角落，他想去替他包扎，手被绑着，只能嘱咐旁人。另一个粗野的小妖猛地甩开旁人伸过去的手，啐了一口。唐僧不恼，只是又把指尖贴回补丁，轻轻摩挲。
大鹏一直冷眼旁观。这时他忽然笑了一声，开口，话意发冷：“和尚，你别以为拉得回一两个小妖，就度得了这座岭。我劝你看清楚，有些神明，困在雾里久了，本就不愿醒。”
唐僧抬眼看他，没有接这句机锋。他只是记住了“神明”“雾”“不愿醒”这几个字，与外头小妖说多话对上了。
砰！
就在这时，洞外传来一声巨响。
金箍棒重重砸在山岩上，碎石簌簌落下来，整座洞府都跟着一震，是悟空寻到了洞口。
三妖对视一眼。青狮精起身，白象精长鼻一甩，大鹏笑意收了。他们没急着出洞，而是低声交换了几句。
洞柱上，唐僧听着外头的棒声，合十的手没有抖。悟空来了，但这一关，还没过去。
第六章 八戒沙僧护法
洞外，悟空没有硬闯。
石门紧闭，门上妖气层层叠叠，强攻只会惊动三妖，也难保洞内人质。他暂时退到后山坳，与八戒、沙僧会合。五方揭谛、四值功曹显出身形调度，一十八位护教伽蓝护住难民，向后山转移。
“师父还在里头。”悟空声音沉。
“俺知道。”八戒捂着腰，咧了咧嘴，“先别催俺老猪动，让俺喘口气。打完总得有顿斋饭吧？这肚子空着，耙子都举不动。”他嘴上一直嘟囔。
歇不过半盏茶，妖兵就杀到了。
黑潮一样从山道涌下来，浊气裹在兵锋后头，压得人胸口发闷。众人神识一阵昏沉，像被湿棉被蒙住了头脸。
六丁六甲分作前后两排，护住难民两翼；五方揭谛往来传讯，哪处吃紧便往哪处补；四值功曹登高瞭望，盯着妖兵后路。一十八位护教伽蓝围成外圈，把老人孩子圈在正中。人人心里都清楚，今日退一步，身后这些难民就全完了。
“结阵！”金头揭谛率众顶上。他先前主张斩妖最快，此刻身先士卒，金甲挡在最前。可这一回，浊气入体，他出手依旧凌厉，心里头那股决断却越来越乱，眼前人影都重了一层。
一头妖将绕过阵角，钢刀直劈金头揭谛后心。金头揭谛正全力挡正面，察觉不及。
一道庞大身影横着撞上来。九齿钉耙割开钢刀，火星四溅。
“你这老揭谛，顾前不顾后！”八戒喘着粗气，把他往身后一带，自己顶上去，“打完总得有顿斋饭吧？俺这命都快赔上了！”
抱怨归抱怨，耙子却没停，硬生生替金头揭谛扛下这一击，浊气被耙齿震得朝两侧散开一瞬。金头揭谛回过神，看了八戒一眼，转身再战。
另一侧，沙僧守在难民撤离的要道上。宝杖横立。妖兵一波波冲上来，他一波波打回去，脚下没退半步。混战中，他左肩挨了一妖兵的刀，血浸透了僧衣，他按住伤口，连哼都没哼一声，再次回到道口。水囊早空了，他嘴唇干裂起皮，把身边仅剩的一口水，递给了一个受伤的伽蓝。
阵中，金头揭谛和另一位护法又争执起来。一位说此刻该集中力量斩尽妖兵，冲洞救人；一位说不可滥杀，须顾念洞内人质。两人越争越急，金头揭谛额角青筋直跳：“等你慢慢度化，师父早被吃了！”那人回：“杀进洞去，人质玉石俱焚，便是救了吗？”
这争论，悟空在一旁听着，没有插嘴。他靠在一块岩石上，望着主洞方向，棒身那道旧裂纹又开始发烫。他心里那套“一棒除妖”的老理，正在一点一点松动，只是他自己还没肯认。
混战间隙，金头揭谛不知为何，猛地抬头望向西天方向，脸色骤变。他凝目望了片刻，声音发紧，低低道：“不好……文殊菩萨莲台的光快灭了！”
众人闻言一惊，菩萨莲台生光，是神明清明之兆，光若将灭，岂非菩萨本人出了大事？可这话他自己也说不清缘由，话音刚落，又被新一轮妖兵掩杀打断。
这一场护法战，从午后打到天擦黑。妖兵退去一波，又来一波。日头一点点沉下去，山道上的血踩成了泥。
护法们轮番顶上，伤了一个，后头立刻补一个空位，法阵始终没被冲破。众人守住后山，保住了难民，可洞内师父音讯全无。
悟空几次想强行破门，都被战局绊住。他知道，眼下队伍一散，外头这些人也要遭殃；压下焦躁，替众人补最危急的缺口，手里棒子翻飞出光，把冲阵的妖将一个个砸回去。只是每多耽搁一刻，洞里师父就多一分凶险，他眉心里的结，越拧越紧。
八戒靠着耙子坐下，啃了两口随身干硬的干粮，嚼得直皱眉，抹把脸上血污，又要站起来。“再来？”
“你歇着。”悟空开口。他从脑后拔下一根毫毛，捻在指间，金光一现。这是观音当年亲赠的救命毫毛，一直没舍得用。
他抬眼望向前山的暗道，目光沉沉。
“你们在外头稳住阵势，护好难民。”他道，“我寻一条隐秘暗道，独自进洞，先把师父救出来。”
第七章 毫毛脱困
救命毫毛在指间化出一道金光，分身先一步掠进暗道。悟空本体贴着岩壁，跟着分身留下的气息往里走。
暗道窄，潮，四壁渗着水。巡山小妖一队队从岔道经过，分身早把身形藏进阴影里，妖气擦着鼻尖过去，没察觉半点异样。一路摸到洞府深处，他才听见铁笼那边传来的低低诵经声。
是师父。
悟空心里一紧，脚下加快。绕过一道弯，囚牢就在眼前。唐僧被解了绳索，却仍坐在柱旁，给笼中百姓讲经。那名弃刀悔悟的年轻小妖守在笼边，替他照看旁人。
“师父！”悟空闪身出来。
唐僧抬眼，看见是他，神色没有惊，也没有怨。既没问他怎么才来，也没说自己受了多少委屈，只先问：“外头难民，可都安顿好了？”
悟空一肚子话，到嘴边被这一句问得顿住。他点头：“安顿了，八戒沙僧和护法们守着。师父，弟子这就救你出去。”
他上前就要砸开牢门，棒子抡起一半，被唐僧抬手拦住。
“悟空。”唐僧看着他，“洞中这些向善的小妖、无辜人质，你不可滥杀。要走带他们一道走。”
悟空眉头拧起。“师父，都什么时候了，还顾着小妖？外头三妖虎视眈眈，晚一步，咱们谁也走不脱！”
“杀光这洞里的妖，”唐僧声音很平，“缠绕此地的浊气，当真就散了吗？”
又是这句话。和破村里问过的那句一模一样。
悟空张了张嘴，本想顶回去，可话到嘴边，脑子里忽然闪过探路时那股混在妖气里的神性气息，闪过小妖说的“天上的醒不过来”，闪过金头揭谛那句“菩萨莲台的光快灭了”。他棒子举在半空，没落下。
囚牢里很安静，只有百姓压低的呼吸声。他咽了口唾沫，喉结动了动，另一只手把棒身上那道旧裂纹摸了一遍。这根棒子跟了他多少年，一棒下去，妖是死得痛快，可他心里诡异却压不下去。
他第一次认真去想：杀光妖怪，浊气当真就会消散？
若这些妖背后真牵着什么神明，杀了妖，神明还蒙在雾里，浊气迟早还要再聚。这个念头从前他根本不屑于想，此刻却像一根刺，扎进心里。他别过脸，又看了师父一眼。师父脸上没有责备，只静静等着他自己想通。
“……弟子知道了。”他把棒子缓缓收回来，杵到地上。
唐僧点头，扶着笼沿，一个一个安抚里面的百姓，问谁腿脚不便，谁受了伤，安排撤离的次序。
路过几个吓破了胆、缩在墙角不敢动的小妖，他们见悟空过来，抖成一团，闭眼等死，有的已经开始哭号求饶。悟空看了看，没有下杀手，只挥挥手，粗声粗气丢下一句：“趁乱跑，往后再不许害人。”小妖们愣了愣，不敢相信，见他真不收棒，才连滚带爬地从侧缝逃了出去。
这是他入岭以来，头一回对着小妖收棒，棒尖从高处垂下来，垂到了腰间。搁在前几日，他断不会多费这一句话。
棒身那道旧裂纹微微发烫，比先前更明显。
一行人正准备从暗道撤出，悟空途经一座偏殿，脚步忽然停住。
殿里供着两尊神像，不大却蒙着厚厚的黑雾，像被人拿脏布一层层裹住。神像身上的灵光微弱得几乎看不见，忽明忽暗，随时要熄。殿角蛛网垂落，供台上积着灰，看得出很久没有神明显灵接受供奉了。
悟空凑近，眯眼辨认，只看出是两位菩萨模样，面目都被雾糊住了，辨不清名号。他伸手想拨开神像上的雾，指尖刚靠近，那雾便像活物一样绕上来，他眉头一皱，退了半步。心里那股不安又涌上来——这洞里，为何供着菩萨？菩萨的灵光，为何弱成这样？
他不敢久留，记下方位，护着唐僧继续往暗道退。唐僧走在队伍中间，一路低声叮嘱百姓扶稳身边老人孩子，脚步放轻，别惊动巡哨。那名向善小妖在前头引路，熟门熟路，避开了两处岗哨。悟空断后，耳朵留意着身后动静，棒子始终垂在身侧。
可刚走到议事厅一侧，带有神性的妖气从石壁后头压了过来。三妖的说话声，隔着石壁，清清楚楚传进耳朵。
悟空口中念咒，为众人掩来气息，做了个噤声的手势，让唐僧和人质先往暗道方向避，自己贴着石壁，悄悄凑了过去。
第八章 三妖根由
石壁不厚，里头的话，一字不漏。
先是青狮精的粗嗓门，抱怨外头那个毛脸和尚难缠，几次坏他好事。白象精跟着附和，长鼻甩得石壁发响。说到自家来历，两妖也不避讳，他们本是天上菩萨座下坐骑，只因近来菩萨神识昏沉，管不住坐骑，他们才趁机溜下凡间，占了这岭，成了气候。说起主人，两妖语气里还有几分说不清的亲近，又有几分趁人昏睡脱身的得意。
悟空贴在壁后，耳朵竖得笔直。
青狮，是文殊菩萨的坐骑，白象，是普贤菩萨的坐骑。两位菩萨不知为何，神识被什么东西蒙住，终日昏沉，莲台无光，座下管束一松，坐骑便下了界。这与金头揭谛那句“文殊菩萨莲台的光快灭了”，正好对上。
那第三位大鹏精，一直没怎么开口。两妖说到他，语气里都带着几分忌惮。大鹏来头最深，与佛门至亲，本不该下界。可他偏偏就在这岭上，端坐高位。悟空想不通，以他的身份，怎会甘心待在这吃人洞府里？
三妖又聊起外头的浊气，说起天上那两位菩萨何时能醒，言语间带着一种笃定，他们醒不过来了。青狮说主人昏睡这些日子，莲台的光一天比一天暗；白象说趁这机会，正好替主人把这岭上的杀孽坐实。悟空贴在壁后，听得实切。
他悄然退开，寻到唐僧与队伍，回到后山，把听来的根由，一五一十说给众人。
“文殊、普贤两位菩萨，被浊气蒙蔽了神识。”悟空蹲下身，用碎石在地上摆出关系，“这青狮、白象，是他们座下坐骑。妖是表，两位菩萨蒙尘，才是根。至于大鹏……他的来历，弟子一时还看不穿。”
地上石子摆成三堆，分别标了青狮、白象、大鹏；青狮上连文殊，白象上连普贤。他一边摆，一边逐项排除，不再是先前那个抡棒就上的毛猴。
八戒听得直挠头。“绕这么大弯子？菩萨都昏沉了，咱们把这两头畜生打死，不就完了？度化什么菩萨，多麻烦。”他蹲在地上，用指头戳了戳那堆石子，“俺老猪就认眼前，杀了妖，大伙儿先出去吃饱肚子要紧。”
“打死坐骑，菩萨仍在雾里。”悟空摇头，“浊气不散，今日除了这两头，明日还会有别的下界。到那时，难道再跑一趟天上？”
八戒被他问得噎了一下，嘟囔两声，没再反驳。他嘴上嫌麻烦，真定下方子，执行时绝不含糊。
这话悟空说出口，自己都觉出变了。从前他不会讲这个理。可此刻他清楚：打死容易，解这浊气结，难。
沙僧没多话，只把宝杖往地上一顿，表示听凭安排。
金头揭谛站在一旁，脸色反复。他一直主张斩妖最快，此刻听完这层根由，半晌说不出话。他想起自己阵中被浊气搅乱的神智，想起莲台将灭的菩萨，想起方才洞里那些被裹挟的小妖，终于慢慢明白：原来斩妖，只是治标。妖背后的神明若唤不回，这岭上的结，永远解不开。他先前那套旧理，在事实面前松动了，金甲下的肩也跟着沉下来。
“……是贫僧先前，看得浅了。”他低声道。
悟空看了他一眼，没拿话刺他。
众人正商议唤醒之法，西天方向，忽然有两道极微弱的神念，在浓重浊气里挣扎着起伏，像两个溺水的人，在黑水里冒头，又沉下去。金头揭谛凝神感应，脱口道：“是文殊、普贤两位菩萨！他们的神念还在，没被彻底压死！”
能救！
只要能趁这一线清明未灭，把缠在他们神识上的浊气拨开，两位菩萨就唤得回来。
悟空站起身，望着西天那两道若有若无的微光，棒子在掌心转了一圈。他心里已经有了计较：先救师父与人质脱险，再合力攻向两位菩萨蒙尘的方位，把雾拨开。
就在这时，天际接连响起两声钟磬。
一声，又一声，比破村那日听得真切。钟音依旧浑浊，可里头那点挣扎，已经到了临界点，再晚一步，这两缕神念，就要被浊气彻底吞没。
众人神色齐变，唤醒两位菩萨，已是刻不容缓。
第九章 浊气蔽天
三妖到底察觉了窥探。
洞府深处一声长啸，满山妖雾骤然翻涌，化作一道接一道的黑潮，从山谷里卷上来，遮蔽天光。天彻底暗了，伸手不见五指，只有妖兵猩红的眼睛，在黑潮里一明一灭。浊气顺着呼吸钻进七窍，人一吸进去，神识就发沉，眼前的人影、兵刃，全都重了一层。脚下山石也在抖，枯枝败叶被黑潮卷起，又狠狠砸回地面。
“杀！”青狮精率众妖兵正面压上。白象精长鼻横扫，大地都被抽得开裂。
八戒、沙僧与护教伽蓝迎上去，正面抵住青狮、白象。悟空则纵身腾云，要去追那两道菩萨神念的方位。刚升到半空，头顶一阵狂风压下，云程万里鹏展翅盘旋，翅影遮天，硬生生封死了他腾云的退路。
“齐天大圣？”大鹏的声音从高空落下来，“哼，你的对手，是我。”
悟空心头一沉。他与大鹏周旋几个回合，越打越明白：这大鹏，非蛮力能压服。它速度极快，神出鬼没，棍棒根本沾不到它的边。棒子刚扫过去，它已经掠到身后；回身再打，翅风又把人逼退数丈。悟空一边缠斗，一边分出心神，去锁定文殊、普贤神念的方位。他知道此处不能恋战，师父还在洞中，地面众人也撑不了多久。
地面战况更险。
白象精长鼻一卷，把八戒再次掀飞。八戒重重摔在地上，肩头、腰侧都见了血，挣扎着想爬起来，腿一软又跪倒。他心里其实怕得很，嘴上那点丧气话已经到了嘴边，可眼瞥到身后难民蜷缩成一团，那点丧气又被他咽了回去。白象精的长鼻紧跟着探下，要将他彻底卷走。八戒吐了口带血的唾沫，翻身把钉耙横在身前，死死抵住长鼻，半个身子被拖得在地上犁出一道沟。
“俺老猪……”他咬着牙，喘得说不成句，“就是死，也不能让你过去害难民！”
他浑身是伤，依旧守住难民撤离的通道，半步没退。
沙僧横杖立于隘口，一人挡在道前。浊气一波波冲击他的神魂，他眼前一阵阵发黑，宝杖却始终横在那里。“我守着。”他声音哑了，重复这三个字。
一十八位护教伽蓝结成的法阵，在黑潮冲击下摇摇欲坠，金光忽明忽暗。金头揭谛率众苦苦支撑，额上金甲都被浊气蚀出了暗痕。六丁六甲、五方揭谛、四值功曹分头接应，护住四散的难民，人人负伤，没有一个先退。有伽蓝被妖兵砍中肩头，身形晃了晃，立刻有旁边同伴补上他的空位；功曹传讯往返，跑得上气不接下气，也没停下。这些神明平日隐在暗处无人知晓，到了要命关头，一个比一个挡得靠前。
战局被逼到了谷底。
就在众人神识最昏沉的一刻，黑潮里忽然生出幻象。
眼前不再是狮驼岭，而是这天下大乱的四百年。城池起火，两军厮杀，百姓举着锄头互相仇杀，血流成河。一张张仇恨的脸，在幻象里嘶吼、扑咬。有人被同族砍倒，回头看见砍自己的正是邻村旧识；有孩童抱着死去的爹娘，眼里是和大人一样的恨。幻象直往人心里钻，勾出每个人心底压着的旧怨、旧恨，叫人分不清现实与幻境。几个护法神识一乱，险些走火入魔，手里的法器都偏向了身旁同伴。
悟空在半空看得清楚，这幻象，正是这几百年人间积下的怨仇所化。业力堆成的劫难，远比兵刃厮杀更难破。他棒身那道旧裂纹持续发烫，烫得他掌心发疼，反倒把他从幻象里灼醒。他强自镇定，一边与大鹏周旋，一边死死盯住西天两道神念，寻找驱散浊气的契机。
大鹏盘旋而下，笑声尖利，话里带着看透世情的凉薄：“猴子，你以为降得住我？浊气是人心所生，神明蒙尘，本就是顺了世间的业。人心不净，你们救得了这一岭，救得了天下吗？”
悟空没有回答。他答不上来，可他手里的棒子却没有停。
地面法阵眼看就要溃散，难民哭声又起。就在这千钧一发之际，洞府方向，黑雾忽然被人从里头拨开一条缝。
唐僧领着那名向善的小妖，和笼中幸存百姓，缓步走出囚牢。他一路诵经，声不高，却穿透了黑雾，稳稳当当，像一根定住水面的桩。诵经声传开，濒临溃散的护持法阵，竟被这股声气托住，重新稳住了一线。
半空里，悟空望见师父的身影，精神一振。
第十章 唤回清明
唐僧的诵经声，成了这一场大战的锚。
众人循着这股声气，重新聚拢心神。悟空抓住这一线喘息，从半空落下，与护法诸神汇合。他指着西天两道挣扎的神念方位：“两位菩萨就在浊气深处！咱们不与坐骑死缠，先合力拨开缠在菩萨神识上的浊气！”
金头揭谛率先领命，这一回，他再没有主张先斩妖。六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝各展神光，在悟空统领下，化作一道合力，朝那两处蒙尘方位压去。八戒、沙僧守住外围，挡住反扑的青狮、白象与妖兵，为唤醒争出一片空地。
黑雾一层层缠在文殊、普贤的神识上，像无数只手，把两位菩萨往深渊里拽。神光每拨开一层，浊气又卷回来一层，反复拉扯。众人神识被反冲，口角溢血，金甲边缘都被灼出缺口，仍不后退。金头揭谛顶在最前，神光一处处护着同伴，把反冲的浊气先替众人扛下大半。
唐僧立在场中，合十诵经，愿力顺着法阵送上去。那名向善的小妖也跪在一旁，跟着低声念佛。
不知战了多久，西天第一缕清光，从黑雾里透出来。
文殊菩萨先睁眼。神智归位的一刻，他茫然片刻，眼前还是重重黑雾，随即想起自己被浊气蒙蔽、昏沉多日的经过，神色一凛，抬手拂去面上雾层。紧接着，普贤菩萨也挣破雾层，清醒过来。两位菩萨神识清明，莲台重又生光，洒下清辉，扫过整片山岭。被清辉照到的地方，浊气像雪遇热汤，一层层化开。
青狮精、白象精失去了浊气与主人神识的依凭，身上凶性飞快消退，庞大妖躯一阵收缩，现出青毛狮子、六牙白象的本相，乖顺地伏在地上，再不敢逞凶。
悟空举棒，棒尖已经对准伏在地上的青狮。只要一棒下去，后患永绝。
手停在半空。
悟空看了一眼两位已经归位的菩萨，又看了一眼伏低的坐骑，最后缓缓把棒子收了回来。铁棒没有落下，打死容易，可这两头坐骑本就由神明管束，主人既已清醒，何须再下杀手。他把棒子往肩上一扛，退后一步，对着两位菩萨拱了拱手。
棒身裂纹上的那点微光，随他收势，慢慢敛去。
文殊、普贤落地，先朝唐僧、悟空与一众护法躬身，面上带着愧色。他们蒙尘期间，座下坐骑下界为祸，伤及生灵，这一份因果，由两位菩萨亲口致歉。悟空收棒回礼，猴性还在，礼数却已周到，与先前那个抡棒就上的模样，判若两人。唐僧合十还礼，袈裟稳稳披在身上。
两位菩萨正要带走青狮白象，高空忽然狂风大作。
只剩大鹏，它见同伴归位，非但不惧，反倒振翅长啸，戾气冲天，发起最后反扑。黑潮重新聚拢，比先前更烈。“我本就不归谁管束！凭什么随你们归去！”
悟空纵身再战，却依旧被它的速度压制。这大鹏的桀骜与执念，非武力可解。
就在这时，西天之上，一轮金光大盛。
佛祖现身云端，他神识清明，从未被浊气遮蔽。这一难走到今日，本就在他眼内；这大鹏下界，也不是私自逃来，而是佛祖看得清全局，有意放它下来，推动这一场劫难自然走完。他没有以法力强行碾压大鹏，只是开口，一层一层，把大鹏心中那份积世的孤傲、执念、看轻众生的心思，缓缓剖开，说清这一场劫难的由来与因果。声如洪钟，句句落到实处，叫大鹏无从闪避。大鹏盘旋高空，初时桀骜，振翅欲走，渐渐被这声音压住，戾气一点点散了。它想起自己为何下界，想起这一路搅动岭上杀孽，不过是顺着世间浊气走了一遭；自己那份不服管束的心气，本也和岭上的妖雾一样，是被人心养出来的。
佛祖临收大鹏前，垂目看向场中众人，轻声道：“渡神亦是渡人，这一难，本就是为浊气而设。”
悟空听在耳中，似懂非懂，只把这话记下。他并不知道，自己与师父这一路从何而来、往何而去，背后还有更深的来由；他只知道，眼前这件事，做对了。
大鹏收敛羽翼，随佛祖归天。青狮、白象随文殊、普贤各回座下。
三妖去了，背后神明也归了清明。可山谷深处，那历年积累、枉死生灵的冤魂怨气，依旧盘旋不散，不肯随妖雾一同退去。
第十一章 出岭度魂
大战平息，山岭还静不下来。
天光是慢慢透下来的，黑潮退尽，残阳从云缝里斜斜照进山谷，照见满地断旗、折兵，也照见失而复得、抱头痛哭的百姓。风依旧凉，可腥气淡了许多。
师徒与一众护法没有急着赶路，留在狮驼岭，先安顿残存百姓，再超度历年枉死的冤魂。
文殊、普贤临走前留下清辉，压住山谷邪祟；佛祖带走大鹏后，天上的浊气散了大半，可那些死在岭上的生灵，怨气积了不知多少年，不是妖退了便自然散去的。人散了，魂还困在原地，这是悟空从前想都没想过的事。
村子要修，屋舍要搭，逃难的人要给一口热食。悟空领着几个年轻后生清理乱石堆。唐僧挨家挨户查看伤者，替人包扎，问哪家还有失散的亲人。八戒忙活一阵，嘴上又开始念叨斋饭，手脚却没闲着，帮着百姓搬开塌下来的梁柱，压得他龇牙咧嘴，嘴里还不闲着。沙僧低头补一辆被砸坏的牛车，锯木头，绑绳索，一声不吭，修好一辆，又去修下一辆。
那名弃刀向善的小妖也帮着做事。他本就不懂害人，如今得了自由，跟着百姓挑水劈柴，手脚勤快，谁也没再为难他。
到了夜里，超度开始。
唐僧立在山谷中央，设下简单法坛。悟空持棒立于他身侧护法，八戒、沙僧与护法诸神围成一圈，护住坛场。那名向善的小妖也留在圈里，跟着诵经。
冤魂怨气先是一缕一缕浮上来，在半空聚成一团灰影。风都跟着冷了，吹得人后颈发僵。紧接着，怨气猛地凝聚，化作最后一次反扑，再度显出乱世时的幻象：火光，喊杀，邻里互戕，父子成仇。幻象逼着坛中每一个人，都去想起自己心里压着的恨。
幻象里有刀光，有奔逃的人，有被烧毁的村舍。它不直接伤人，只把旧仇一遍遍翻出来，往人耳朵里灌：你欠我的，我欠你的，谁也别想放下。几个刚入阵的护法被勾得脸色发白，握法器的手都抖了。
唐僧不为所动，诵经声不断。悟空握紧棒子，神识守定，不让幻象勾走心猿。八戒被幻象里一桌酒菜勾得晃了晃神，随即自己啐了一口，醒过来，骂一句“混账幻象”，重新把耙子端稳。沙僧把宝杖往地上一顿，圈纹不散。护法诸神合力，围成一道光墙，把幻象挡在坛外。金头揭谛站在光墙最前，这一回他心里清明，再没被浊气搅乱判断。
幻象里，一个白发老者的影子走到唐僧面前，正是多年前枉死在这岭上的乡民。老者张着嘴，像是要控诉，又像要抓住谁。他身后还跟着一串影子，男男女女，老老少少，都是这岭上历年死去的人。唐僧望着他，眼泪落了下来。他为这老者哭，为这一岭上下枉死的人哭，也为这几百年没人劝得住的仇恨哭。他不是不悲伤，他只是把悲伤咽进诵经声里，没有乱了阵脚。
他一边流泪，一边诵经，愿力送进那团灰影。声音不高，却一句压一句，把幻象里那些嘶吼慢慢盖了下去。
悟空站在一旁，没有出声打扰。师父哭，他就安安静静护法，棒子横在身前，替他挡着四面吹过来的阴风。师徒二人这一路争执、磨合，到此刻已不必多言，一个诵经安魂，一个持棒护身，心意相通。他看着师父流泪的侧脸，心里那点从前不明白的东西，又通透了一层：棒能破妖，破不了人心执念；可师父这张嘴、这颗心，偏偏要去碰那最难碰的东西。
怨气在诵经声里一点一点松开，老者的影子不再张牙舞爪，先是低下头，像是终于看清了身前这个为自己落泪的僧人，随后渐渐低伏，化作几点微光，被清辉接引，散入山间。其余冤魂随之陆续散去，幻象一层一层淡了，火光、喊杀、奔逃的人影，都跟着退进夜色深处。
直到天边泛白，山谷最后一缕怨气也散了。坛场四周静下来，只剩虫鸣和早起百姓的低声说话声。
天亮后，众人收拾行装。悟空走到村口，把先前一路上给那孩子留的野果，一颗一颗摆在村口祭石上，算是祭奠枉死者。唐僧取出针线，在自己那件补丁袈裟上，又细细添了一道新补丁。这一世的经历，又缝进了衣裳里。沙僧把修好的牛车交还给百姓，才回身挑起自己的担子。八戒终于讨到一顿饱饭，蹲在墙根吃得满嘴油，被众人打趣，他也不恼，摸着肚皮笑。
金头揭谛走到悟空与唐僧面前，躬身一礼。“先前贫僧执着杀伐，险些误了大事，多谢师父与大圣点醒。”
唐僧扶起他，只道：“各持一念，皆是为了苍生，今日明白了便好。”
岭上黑雾尽数散去，天光从云层里漏下来，落满山谷。残存百姓对着师徒一行叩首拜别。队伍整顿行装，辞别众人，重新踏上向西的路。
第十二章 真经东归 · 春草又生
狮驼岭这一难过了，西行的路还在前方。
出岭之后，队伍的心境和入岭时已经不同。悟空依旧走在前头探路，只是手里的棒子，不再是见影就抡，遇上拦路的小妖，他先问来历，看是被浊气裹挟，还是天生为恶；能度的，便给一条退路，度不了的，再出手。唐僧走在中间，袈裟上又多了几道补丁。八戒嘴上照旧抱怨，担子却挑得比从前踏实；沙僧依旧话少，队伍里谁累了，他不声不响就把那份活接了过去。护法诸神暗随左右，金头揭谛再不为“先杀还是先度”与人争执。
余下的山川险阻，一一闯过。有山精，有野怪，也有被人间浊气扰得失了本性的走兽。这一路，师徒四人少了许多从前那般针锋相对：悟空遇事先问根由，唐僧也肯听徒弟的判断；八戒依旧讨价还价，担子却挑得不松；沙僧依旧默默断后。护法暗随左右，逢山开路，遇水搭桥，终到西天，取得真经。经卷一路东传，带回长安，颁行天下。
贞观初年，世道蒸蒸日上。
田里的麦子长得齐整，官道上行人往来，商旅络绎。百姓有田种，有屋住，几百年积压下来的仇恨，在经文与善政一同滋养下，慢慢消散。乡邻相见，笑脸多了；过去结下世仇的人家，也肯坐下来说话，把陈年的账一笔一笔摊开，和解了事。路不拾遗，夜不闭户，一派清明气象。曾在狮驼岭活下来的百姓，回到故土修屋种地，把那段死里逃生的经历讲给后人听，讲完总要念一声佛。各地新建的寺院里，香火重新清净，天上诸神各安其位，莲台光明。这一趟西行，度化世人、唤回神明的愿力，落到了实处。师徒各领正果，功行圆满，一段传奇，就此在人间传开。
若故事到这里合上，本是一个圆满结局。
只是光阴走得快，岁月一年一年翻过去。太平日子过得久了，人心里那点新的念头，又悄悄生了出来。
许多年后，人间那点太平，渐渐又显出另一副模样。市集上人来人往，两个小贩为几枚铜钱争得面红耳赤，袖子挽起，嗓门一个比一个高，到最后差点动上手。乡野之间，张家李家因为一畦菜地、一堵田埂，又结下了新的怨，互相提防，逢年过节也不往来。有人得了便宜，便想再多占一点；有人吃了亏，就把这笔账记在心里，等着日后讨还。孩子在巷子里抢一颗果子，大人在田头争一寸地界，旧事刚忘，新仇又起。
贪念，妒念，仇恨，算计，从人心里头，又一点一点冒了出来。没有人去提醒他们从前受过的苦，人一安稳，就容易把善念搁到一边。
天上某处，一尊神佛端坐莲台，眉间一缕极淡极淡的浊气，悄无声息地浮起，又缓缓沉下去，谁也没有察觉。云间几位护法往来巡行，目光清明，也不曾留意这一线细微的变化。
镜头最后落回山野。
一块带着旧痕的五色碎石，静静卧在山坡向阳处。一缕极淡的黑浊雾气，自人间袅袅飘来，绕着石身，慢慢散开。石缝底下，青草一节一节，从土里钻出来，年年枯，年年生。风从岭上吹过，和当年狮驼岭外那阵风，听上去几乎没什么两样。远处村落里，又传来孩童哭闹争抢的声音，混在鸡鸣犬吠里，散进黄昏。
没有人说起前世，没有人提起轮回。取经的和尚，补天的石猴，蒙尘的菩萨，这一场一场，都成了旧话，写进说书人的本子里，讲给一代代人听。可人心根上那点贪嗔痴，从来没有真正断过。这一世的仇恨散了，下一世的，还会重新长出来；这一轮渡化收了尾，下一轮的路，也早晚会有人再走一遍。
春草又生，循环未绝。
（全文完）