他们把我按在丹炉边的时候，我还在数日子。
十二年了。从我十四岁被领进药园，到二十六岁这年血被抽干，一共四千三百八十天。
管事说，姜黎，你的血养出了九转还魂草，这是你的福气。
我说，那草能让我看一眼吗。
他说不能。草要清净，药人的气息会污了它。
竹管插在我左手腕上，银针封了三处穴。血顺着一条铜槽流进瓮里，一滴一滴，声音很轻。
我看着那条铜槽。
十二年，这条槽我擦过一千多次。每次抽完血，都是我爬着去擦的。
抽到第九碗的时候，我开始发冷。
第十碗，我看见丹房的屋顶在转。
第十一碗，我听见外面敲钟。
钟声一下一下，很沉。有人在院子里喊：成了！丹成了！
宗主的声音隔着墙传过来，很响，很稳。
“此丹成，玄鼎宗可再镇三百年。”
我死在钟声里。
睁眼的时候，我站在一块青石台前。
太阳很大。晒得人眼睛疼。
台下站着一排孩子，八九岁到十四五岁，衣服都是灰的，跟我身上这件一样。
前面一个胖管事拿着名册，念名字。
“下一个，姜黎。”
我低头看自己的手。
手是小的。指甲缝里有黑的东西，那是药渣。
手腕上什么都没有。没有竹管，没有银针，没有那条铜槽。
我抬起手，看了很久。
“姜黎！”胖管事又喊了一声，“聋了？”
我抬头。
这里是玄鼎宗的外门演武场。青石台是测灵根用的，台上摆着一块半人高的墨色石头。台边站着三个穿青衣的内门弟子，手里拿着册子和笔。
十四岁那年，我在这里被测出“木灵根，阴时生”。
三天后，我被领进药园。
十二年。
“上来。”胖管事说，“手按上去。”
我走上石台，手按在墨石上之前，先开了口。
“张管事。”
他抬头：“干什么。”
“我的生辰，你写错了。”
台下有几个孩子抬了头。
“名册上写，姜黎，景元三十一年七月初七，子时生。”我说，“七月初七是错的。我是七月初九生的。”
“你一个杂役丫头，知道自己生辰？”
“我娘死前告诉我的。七月初九，午时。”
“午时。”他笑了一下，“午时是阳时，阳时的木灵根，养不了药。”
台下安静了。
“张管事，你看名册第七页。”我说，“我这三个字，跟前面几页的字不一样。前面的字是你写的，笔画往右倒。我这行是别人补的，笔画往左倒。补的人还把‘九’改成了‘七’，墨色新旧不一样。管事，这册子放在太阳底下一照，一眼就看得出来。”
台边那三个内门弟子里，有一个走了过来。
他二十来岁，穿青衣，腰上挂一枚白玉牌。
“册子给我。”
张管事没给。
“张德全。”年轻人说，“给她。”
册子递过去。他翻到第七页，对着太阳照了照，又翻回前面几页。
“是两笔字。”他说。
张管事的汗下来了。
“宋师兄，这……这是底下人抄错了……”
“抄错的人，能把日子抄成另一个时辰？”年轻人把册子合上，“张德全，药人是要报上宗里的。你改一个人的生辰，是想多报一个名额，还是想少报一个？”
张管事不说话。
年轻人看了我一眼。
“你叫什么。”
“姜黎。”
“你怎么知道你的字跟别人不一样。”
“我认字。”我说，“我在伙房洗碗，洗完碗要抄菜单。抄了两年。”
他没再问，把册子还回去，转身走了。
走了三步，回头说了一句：
“这丫头，分去丹房。”
那天下午，我跟另外四个孩子一起，被领去了后山的丹房。
丹房在最西边，三间石屋，一个院子，院子里堆着半人高的药渣。
领路的杂役说，这里烧火，一天六个时辰，管饭，一个月三十文。干得好，三年能进外门。
他走的时候又补了一句：“干不好，就一直烧。”
丹房里有个老头，姓周，六十多岁，驼背，一只眼睛是白的。
他看了我们五个人一眼，指了指院里那堆药渣。
“先分药渣。能炼的，不能炼的，分开。分错一味，今晚没饭。”
我在那堆药渣前面蹲下来。
药渣里有黄芪的筋、当归的尾、还有一点点红色的粉末。
我抓了一把，凑到鼻子底下闻。
川芎。白芷。还有一味，是赤阳砂的渣。
赤阳砂。遇阴火则稳，遇阳火则炸。
我心里动了一下。
上一世，我知道这件事，是第十二年。那时候我血快抽干了，脑子反倒清楚，天天躺在药园里看丹房的烟。
现在我知道了。
我八岁就会分药渣。我娘是游方郎中的女儿，我小时候跟着她认过药。
“分好了。”我说。
老周走过来，蹲下，用那只白眼看了看我分出来的三堆。
看了很久。
“你叫什么。”
“姜黎。”
“以前分过药？”
“我娘是郎中。”
他站起来，往屋里走。
“明天开始，你跟我上炉。”
我在丹房待了三年。
三年里，我学会了一件事：火。
丹炉的火，不是越大越好。文火、武火、文武相济，什么时候收，什么时候压，全看炉盖上那层白霜。
白霜起一寸，是药性在走。起两寸，是药性在散。三寸，就该收了。
老周的耳朵不好，靠看。我的眼睛好，靠记。
三年，我记了四百三十七炉。哪一炉用什么药，什么火，什么时辰起霜，我都记在纸上，塞在柴堆底下。
老周知道我在记。
有一天他喝多了，坐在炉边跟我说：“你这丫头，不是烧火的命。”
“那是什么命。”
“炼丹的命。”他打了个酒嗝，“可惜你没灵根。木灵根是养药的，一辈子只能给人烧火。”
我没说话。他睡了，我把他盖上，回去接着记。
第三年秋天，药园来了个孩子。
八岁，瘦，脸黄，眼睛很大。管事把他领进来的时候，他手里还捏着半个馒头。
“新来的药人。”管事说，“叫阿豆。”
我正在劈柴，斧头停在半空。
阿豆。
上一世，他死在我前头。死在第九年冬天，抽血抽到一半，人就不动了。管事说，这孩子血薄，养不住，扔后山吧。
我把他背到后山，挖了个坑，埋了。
那时候我二十二岁，他十四岁。
这一世，他还是八岁。
我把斧头放下，走过去。
“你叫什么。”
“阿豆。”他小声说。
“你几时生的。”
他停了一下，好像在算。
“我娘说，下雪的时候。”
下雪的时候。阴时。
我蹲下来，看着他的脸。
“阿豆，从今天起，你别一个人去药园东边那间屋子。”
“为什么。”
“因为那间屋子里有针。”
他看着我：“你怎么知道。”
“你信我。”
他点了点头。
那天夜里，我坐在柴堆边上，把藏在底下的纸全翻出来。
四百三十七炉。
不够。
我要的不是会炼丹。我要的是那一炉。
每年霜降，玄鼎宗要炼一炉九转还魂丹，献给上界的云中阁。十年一炉大丹，其余九年是小的。
那炉丹的药引，是药人的血。
我要在那一炉里，动手。
第四年春天，玄鼎宗办炼丹大比。
外门弟子、杂役、药童，都可以报名。头名赏上品灵石十枚，可入内门。
报名的牌子挂在山门前的木牌上，挂到第三天，我去写了名字。
写的时候，旁边有两个外门弟子在笑。
“丹房的杂役也来报名？”
“烧火的吧。烧了几年火，以为自己会炼丹了。”
我没回头。
大比那天，演武场上摆了三十六座丹炉。
我的炉在最后一排最偏的角上，炉身有三道裂纹，用铁箍箍着。
分炉的时候，主持的长老念名字，念到我，顿了一下。
“姜黎，杂役。”
场下有人笑。
“这炉……给她换一个吧。”有人说。
“不用。”我说，“这个就行。”
我抬头，看见前排正中那座紫金炉旁边站着一个人。
白衣，头发束得很高，腰间一把玉尺。
谢云绮。
宗主的孙女，玄鼎宗三百年来最年轻的四品丹师，十九岁。
上一世，她成丹那天，我在丹炉边上被抽干了血。她在殿上受贺，穿的就是这身白衣服。
她没看我。她在跟旁边的人说话，笑了一下。
长老敲了钟。
“三个时辰。炼凝元丹。成丹者入评，废丹者退场。”
我坐下，理药。
我的药材是最差的一份：三等的凝元草，二等的茯苓，还有一小包发霉的甘草。
我把那包甘草倒在手心，闻了闻。
霉在表皮，芯是好的。把表皮刮了，用酒洗三遍，还能用。
我刮了半个时辰。
旁边那座炉的主人已经点上了火，火苗蹿得很高，药香很快飘了出来。
我没急。
我在等。
等谢云绮。
她的炉在第一排正中，紫金炉，火是青色的，那是灵火。
她的手法很快，药一味一味往里投，投一味，掐一个诀。
到第二味的时候，我闻到了。
赤阳砂。
她加了赤阳砂。
上一世，她这一炉炸了。炸得很响，炉盖飞出去三丈，把旁边两个人的炉都砸了。宗门后来把这件事压下去，说是“炉有旧损”。
真正的原因，是她为了求快，在凝元丹里加了赤阳砂。她的灵火是阳极之火。
我知道这件事，是因为第十二年，她在药园里跟人说过一次。
那时候她喝醉了，站在药圃边，笑着跟人说：那年要不是炉炸了，我早就炼出五品丹了。
我把最后一味药理好，抬头看了一眼日头。
还有一刻钟到午时。午时三刻，日头最盛，她的火最旺。
我站起来，跟旁边的杂役说：“劳驾，我想挪一下炉。”
“挪炉？”
“我这炉离墙太近。”我说，“怕炸。”
那人看了我一眼，又看了看我那口破炉，笑了一声。
“随你。”
我把炉挪开了三尺，挪到院墙外一棵老槐树底下。
挪完，我坐下，把最后一味药投进去，压火。
一刻钟后，第一排正中传来一声响。
很闷的一声，像有人在水底下放了一个炮。
然后是第二声。
紫金炉的炉盖飞起来，撞到演武场的匾上，把“丹”字砸掉了一半。青色的火舌从炉口窜出来，舔到旁边两个人的袖子。
场上一片乱。
谢云绮站在炉边，白衣上溅了一片黑。
她脸上没有表情。她的手在抖。
我低头，看着自己的炉。
炉盖上的白霜起了一寸。
一寸半。
两寸。
我收火。
开炉的时候，丹香出来了。不浓，很淡，像雨后草地的味道。
主持的长老走过来，皱着眉。他大概是想来看看这口破炉是不是也炸了。
他往炉里看了一眼。
然后他不动了。
“取丹。”他说。
执事把丹取出来，放在玉盘上。
三颗。不大，圆，颜色是浅青的。
长老拿起一颗，对着太阳照。
照了很久。
“几道纹。”他问。
“回长老。”执事的声音有点抖，“九道。”
演武场上安静下来。
九道丹纹。三品凝元丹，最多三道。九道纹是三品里的极致，再往上就是四品。
而这炉丹，是用三等的凝元草、发霉的甘草，和一口有三道裂纹的破炉炼出来的。
长老转过身。
“你叫什么。”
“姜黎。”
“师承何人。”
“丹房烧火的，周伯教我看火。”
他看着我，看了很久。
“你跟我来。”
那天下午，我被带到正殿。
宗主谢崇岳坐在上首，六十来岁，脸很瘦，眼睛很亮。他旁边站着谢云绮，换了衣服，头发还是束得很高。
“姜黎。”宗主说，“你这炉丹，是怎么炼的。”
“火候到了，就成丹了。”
“三等的凝元草，出九道纹。”他说，“你觉得，这话有人信吗。”
“宗主可以再给我一份三等的凝元草。我当场再炼一炉。”
他没说话。
谢云绮忽然开口：“祖父，她偷了丹方。”
殿里静了。
“大比之前，她去过藏书阁。”她说，“有人看见她在三楼待了半个时辰。”
“我没有。”我说，“我上的是二楼。二楼是药性篇，谁都能进。”
“你一个杂役，上三楼做什么。”
“我没上三楼。”
“谁都能进，你就能进？”她笑了一下，“你识字吗。”
“我识字。”我说，“我还抄过菜单。”
她脸上的笑收了。
宗主抬了抬手：“云绮，下去。”
“祖父——”
“下去。”
殿里只剩我和他。
他站起来，走到我面前，站得很近。
“十八岁，烧火的杂役，炼出九道纹。”他慢慢说，“我活了六十年，没见过。”
他伸出手，捏住我的手腕。
捏得很紧。
“你的脉……怎么是浊的。”
我没动。
四年前测灵根那天，我在石台前说了生辰的事。但我没说另一件事。
我吃了三年的药渣。
丹房里那些分出来的、不能炼的药渣，我每天吃一把。吃了一千多天，吃到血里全是浊气。
木灵根养药，靠的是血里的清气。浊了，就养不成了。
宗主的脸色变了。
他松开手，退了半步。
“你早就知道。”
“知道什么。”
“知道宗门要选药人。”
我看着他。
“宗主，我十四岁那年，名册上我的生辰被人改了。改我生辰的是张管事。张管事一个月三十文，他不敢改宗里的名册。”
“你想说什么。”
“我想说，改我生辰的人，在上面。”
殿里很静。
宗主眯起眼睛：“你在药园待过？”
“我洗过药园的碗，洗了两年。”
他没再问，挥手让人把我带下去。
带我走的是宋浔，执法堂的。
走到殿外，他开口：“你不该在殿上说那句话。”
“哪句。”
“改生辰的人在上面。”他说，“你说了，就活不成了。”
“我不说，也活不成。”
他看了我一眼，没再说话。
三天后，我被从丹房调去了药园。
调令上写：姜黎熟知药性，调药园侍药。
药园在东山，一圈石墙，一扇铁门，门上有锁。
我进去的时候，看见阿豆蹲在墙根底下拔草。
他瘦了，脸上有一块淤青。
“阿豆。”
他抬头，看见我，站起来跑过来。
“姜姐姐，你怎么来了。”
“来陪你。”
他笑了一下，笑到一半，眼睛红了。
“他们说，秋天要抽血了。”
“嗯。”
“抽了血，是不是就死了。”
我蹲下来，看着他的眼睛。
“不会。”
“为什么。”
“因为这次我在。”
药园西边有一间屋子，屋子正中放着一个青铜丹炉，炉边有一条铜槽。铜槽通向后面一间暗室。
暗室里养着那株草。
十二年，我给它浇了十二年的血。
这一世，我第一次走进那间暗室。
草长在玉盆里，七片叶子，叶脉是金色的。它不高，才一尺，叶子却厚得像玉。
我站在它前面，看了很久。
上一世，我到死都没见过它。
“你长得真好看。”我说。
叶子动了一下。
没有风。
我伸出手，指尖碰到叶尖。
那一瞬间，脑子里“嗡”了一声。
眼前是白的。白得看不见东西。
然后我看见一个人在炼丹。
很旧的灰袍，头发散着，坐在一座很大的丹炉前面，手上全是烫疤。
他一边炼丹一边说话，像在教人。
“赤阳砂，性烈，入阳火则爆。凡用者，必以阴火养之。”
“还魂丹有九转。故其药引，不可用草木，不可用金石，须用活人之血。”
“然用血者，须问血从何来。”
“若血是抢来的，丹成，亦是毒。”
我猛地睁眼。
手还搭在叶子上，后背全湿了。
那天夜里，我坐在药园的石阶上，一直在想那三句话。
若血是抢来的，丹成，亦是毒。
毒。
我笑了一下。
第二天，我去找了宋浔。
他在执法堂的值房，一个人抄卷宗。
“宋师兄。九转还魂丹，一炉要几个药人的血。”
他的笔停了一下。
“一炉九碗。”他说，“三个人，一人三碗。抽完不死，养三年，再抽。”
“药园里有几个，就抽几个？”
“抽到没有为止。”
我站在门口，手在袖子里。
“你也是玄鼎宗的人。这些事，你为什么不说。”
他看着我，很久。
“我八岁进宗。我师父教我的第一句话是：宗门的规矩，比命大。”
他把笔拿起来，接着抄。
“姜黎。”他忽然说，“秋天之前，别死。”
秋天来得很快。
霜降前三天，药园的锁开了。
来的是张管事，带着六个外门弟子，还有两个穿黑衣的执法堂执事。
“姜黎。”张管事说，“宗里有令，霜降取血。你，还有那个小的。”
阿豆躲在我身后，手抓着我的衣角。
“张管事，我不是药人。”
“你名册上写着阴时生，木灵根。”
“四年前我当着内门师兄的面说过，我的生辰是被人改的。宋师兄查过。”
张管事的脸抽了一下。
“宋浔？”他说，“宋浔上个月被派去南疆了。”
我心里沉了一下。
“带走。”他说。
六个外门弟子围上来。
我把阿豆往身后推了一步，抬起手。
手里是一枚丹。青色的，不大，三品凝元丹。
“张管事，你看清楚。”
他看了一眼。
“三品丹，我四年炼了三颗。”我说，“内门弟子一年炼几颗？谢云绮一年炼十颗。”
“你想说什么。”
“一颗三品丹，市面值五十块中品灵石。”我说，“三个人抽干血，一年能养出几颗还魂丹？一颗。那颗丹要献给上界，宗门一块灵石也拿不到。”
“张管事，你是外门管事，一个月三十文。这笔账，你算过吗。”
他的手停在空中。
药园里很静。
后面那两个黑衣执事互相看了一眼。
“张德全。”其中一个说，“她说得对。她要是能炼三品丹，抽了她的血，宗门一年少一个丹师。”
院子里安静了很久。
张管事看着我，眼睛里有东西在动。
不是怕。是算。
“张管事。”我说，“我跟你说句实话。药园里那株草，养不活了。”
他的脸变了。
“你说什么。”
“你自己去看。东边数第三片叶子，叶尖发黑。”我说，“那是血浊了。”
他转身就往暗室走，走了几步回头喊：“都在这儿等着！”
他进了暗室。
出来的时候，脸是白的。
“怎么会……”他嘴里念着，“怎么会这样……”
我站在院子中间，看着他。
那株草，是我弄的。
四年前我吃下第一把药渣的时候，就知道了。
浊血养不出清草。
我用四年，把自己养成一副浊血，然后一滴一滴，喂给了它。
它现在是我的了。
那天晚上，宗里的钟敲了三下。
我被带去正殿。
殿上坐的不止宗主，还有五个长老，谢云绮站在她祖父身后。
草被抬上来，玉盆放在殿中央。
叶子黄了一半。
“姜黎。”宗主说，“草是你毁的。”
“是我。”
殿上一片哗然。
“你承认。”
“我承认。我拿我的血喂了它四年。它是我的血养的，我喂它什么，它就是什么。”
“你——”
“宗主。”我打断他，“这株草，本来是给谁用的？”
他没答。
“本来是给谢云绮用的。”我说，“九转还魂丹，一颗能让她从四品冲到六品。是不是。”
谢云绮的脸白了。
“而她用的血，是我和阿豆的。”我说，“十二年前你们改了名册上我的生辰，把我送进药园。两年前你们把阿豆从他娘手里买来，因为他下雪那天生的。”
“住口！”一个长老站起来。
“我为什么要住口。”我说，“这殿上坐着的每一个人，都知道药园里有几个孩子。你们年年吃丹，年年冲境，年年没人问一句：那些孩子去哪儿了。”
殿里没人说话。
宗主慢慢站起来。
“姜黎，你要什么。”
“我要炼一炉丹。”
“什么丹。”
“九转还魂丹。”我说，“霜降那一炉，我来炼。”
殿上一片死寂。
“你？”谢云绮笑了一声，“你一个烧火的——”
“我用这株草，用我自己的血。我不动阿豆，不动药园里任何一个人。”
“你凭什么。”
“凭它认我。”
我走到玉盆前，伸出手。
草动了。
七片叶子，慢慢地，全都朝我这边偏过来。
殿上有人倒吸了一口气。
宗主看着那株草，看了很久。
“好。”他说，“你炼。霜降那天，当着全宗的面炼。炼成了，你提什么，我答什么。炼废了——”
“炼废了，我进丹炉。”
霜降。
正殿前搭了三丈高的丹台，台下站满了人。内门、外门、杂役、药童，还有从山下来的几个世家的客人。
台中央放着一座丹炉。
不是紫金炉。是药园里那口青铜炉，炉身上有一道裂缝，用铜钉补过。
我把药材一样一样摆开。
九转还魂草，七片叶子，黄了一半。
其余八味药都是最好的。宗主没敢在这上面动手脚——当着这么多人的面。
我点火。
火是凡火。我没有灵火。
台下有人笑。
我没理。
第一转，草叶入炉，要文火。第二转，加茯苓，要武火。第三转，加朱砂。
第四转。第五转。
到第六转的时候，谢云绮在台下开口了。
“祖父。”她声音很大，“她炼到第六转，草就枯了。草一枯，丹就废。不如现在换人。”
宗主没说话。
“祖父！这是镇宗之丹！上界的使者明天就到！”
台下开始有人跟着说话。
我还是坐着。
第七转。
第八转。
我的鼻子开始流血。不是被打的，是炉火反噬。凡火炼九转丹，火气会往人身上走。
我抬手擦了一下，接着看炉盖。
第九转。
我站起来，伸手，把炉盖掀开。
一股白气冲上来，冲到三尺高，散了。
台上什么都没有。
没有丹香，没有丹光。
炉底是一层灰。
灰是黑的，像烧过的纸。
台下先是死一样的静。
然后有人喊：“废了！她炼废了！”
谢云绮笑出了声：“我说了！她炼废了！”
宗主站起来，脸沉得像铁。
“姜黎。”
“宗主。”我说，“你看清楚。”
我把那层灰刮出来，摊在手心。
灰里有一颗东西。
很小，比黄豆还小。黑色的，坑坑洼洼。
“这是丹。”
“这是废丹！”
“这是九转还魂丹。”我说，“只不过，它是黑的。”
我把那颗东西举起来，对着太阳。
“九转还魂丹之所以叫还魂，是因为它能续命。续的是谁的命？吃药的人的命。拿什么续？拿药人的命。”
“九碗血，三个孩子，换一颗丹。这样的丹，炼出来是白的，是金的，是九道丹纹的——可它的里子是黑的。”
“我今天炼的这颗，里子也是黑的。因为它本来就是黑的。”
台下没人说话。
“宗主。”我抬起头，“三百年前，玄鼎真人灭丹圣陆青崖满门，抢了他一张丹方。那张丹方上最后一句写着什么，你们知道吗。”
宗主的脸色变了。
“写着：若血是抢来的，丹成，亦是毒。”
“这句话，三百年来被历代宗主从丹方上抹掉了。抹得很干净。可是丹方可以抹，丹不会。”
我把那颗黑丹放在丹台上。
“这一炉我按古法炼的。古法不抹这句话。所以它炼出来，就是一颗毒丹。”
“你！”谢云绮冲上台，“你胡说！丹方在藏书阁——”
“藏书阁三楼，最里面那个架子，第三格，那本《玄鼎丹经》是抄本。”我说，“真本在药园那口青铜炉的炉底。炉底刻着名字——陆青崖。”
台下一片死寂。
宗主站在原地，手在抖。
就在这时，山门外传来钟声。
九响。
上界的使者到了。
白衣，脸很冷，身后跟着四个弟子。
她走上丹台，看了一眼炉底，又看了一眼我手里的黑丹。
“玄鼎宗。”她说，“云中阁每十年受你一炉还魂丹。今年这一炉，就是这个？”
宗主跪下了：“使者容禀——”
“不必。”她抬手，“云中阁不问你们怎么炼。只问丹。”
她伸出手。
我把那颗黑丹放在她手心。
她捏着丹，看了一会儿。
然后她做了一件所有人都没想到的事。
她把丹掰开了。
丹是空心的。里面有一缕很细的红色的东西，像一根头发。
“这是血。”她说。
她抬起头，看着宗主。
“云中阁要的是丹，不是人。你们拿人炼了三百年的丹，还敢报上来。”
她把那缕血举起来。
“三百年前，云中阁就说过一句话：以活人血炼丹者，宗门除名。”
“你们忘了吗。”
那天下午，云中阁封了玄鼎宗的丹房和药园。
宗主被押去了云中阁。
谢云绮被废了修为，逐出山门。
药园的锁被砸开了。
我站在药园门口，看着里面的人一个一个走出来。
七个。
最小的六岁，最大的十七岁。每个人手腕上都有一道疤。
阿豆跑出来，扑到我身上。
“姜姐姐。”
“嗯。”
“我们以后去哪儿。”
我抬头看了一眼这座山。
山很高。云在半山腰。丹房的烟还在冒，细细的一缕。
“下山。”我说。
山下的镇子叫青石镇。
镇子东头有一间空铺子，两间屋，一个月二十文。
我把铺子租下来，挂了一块木牌。
牌上写：姜氏药铺。
不卖丹。只卖药。
治风寒，治跌打，治妇人病。收铜钱，也收米。实在没钱的，给一碗水也行。
七个孩子，四个留在铺子里，三个送去了镇上的学堂。
阿豆最大，跟着我抓药。他记性好，一百多味药，三个月就认全了。
有一天，一个穿青衣的年轻人走进铺子。
是宋浔。
他瘦了，也黑了。
“南疆回来了。”
“嗯。”
“宗门散了。丹房封了，药园平了，人走了一半。”
“你呢。”
“我没地方去。”他说，“能不能在你这儿，做个抓药的。”
我看了他一眼。
“会算账吗。”
“会。”
“那你去后面，把上个月的账理一理。”
他笑了一下，往里走。走到门口，回头。
“姜黎。那天在殿上，你为什么不杀他。”
我知道他说的是谁。
“杀他做什么。”我说，“我要的是那颗丹炼不出来。”
我把手里的药碾子转了一圈。
“丹炼不出来，他三百年的根基就塌了。杀他一个，还有下一个宗主，还有下一个药园。”
“可是。”我说，“丹方上的那句话，我留下来了。”
我从柜台底下拿出一张纸，推给他。
纸上是我抄的丹方。最后一行，是我自己的字。
“若血是抢来的，丹成，亦是毒。”
“抄一百份。”我说，“送到各个宗门去。”
他拿着那张纸，看了很久。
“好。”
他走进后屋。
外面的日头很好。镇上的孩子在街口踢毽子，一下一下，笑声很响。
我把药碾子转起来。碾子底下的药是黄芪。
补气的。
便宜，管用，一包三文。
【全文完】