我穿成买股文女主，睁眼在自己的灵堂上。
系统给我三十日：五个公子，一个不许漏。
上一位宿主，没熬过第三十日。
行。
我把规矩改成考试。
全京城都笑临家姑娘疯了。
将军府问，文试能不能改比武。
富商抬了两箱金锭，说添个彩头。
状元交的卷子，字是全京城最好的。
只有一个人，交了一包鱼食。
我问他，这算什么？
他：「我喂了三年鱼。」
我：「……你走错考场了吧。」
1
【宿主临溪，殁于卯时三刻。】
【死因：心梗。】
【依姻缘簿例：入册者，三十日内择定。逾期不择，籍没。】
【上一位宿主，拒选，已处置。】
半页虚纸悬着。
我盯着「心梗」两个字看了三息，然后抬起手。
十指指甲，甲床底下一片青黑。
虚纸上，又慢慢浮出一行。
【验：无伤，无毒，无冤。】
无毒。
我替人打了六年离婚官司，做过三年刑辩，什么样的撕扯都见过。
验尸我不懂，但这个颜色不对。
我睁眼看见的第一个人是青黛。
她手里的纸盆哐当掉在地上，灰扑了一地。
「小、小姐——」
她没喊完，人就软下去了。
老管家福伯扶着门框，嘴唇哆嗦，一个字没说出来。
跪地的声音一片一片，从近到远。
我撑着灵床坐起来。
棺材板在我背后，凉。
右手攥得死紧。
我一根一根掰开手指，掌心里是半页纸。
婚书的一角。
撕口毛糙，边角燎过。
我把那半页纸收进袖子里。
「都起来。」
我的声音哑得不像自己的。
「大夫呢？」
「请、请过了……大夫说，小姐是急症昏厥，已经、已经殁了。」
福伯的眼泪又下来了。
「他误诊了。我这是昏厥，假死。去，把白幡撤了，晦气。」
没人敢动。
我扶着棺材沿，慢慢站直，把袖子放下来，盖住那十片青黑的指甲。
「还有。」我说，「既然我活过来了，有件事，得重新办。」
福伯抬起头。
「我死之前，是不是正逢上说亲？」
满堂死寂里，福伯哆哆嗦嗦地点头。
「回小姐，是苏尚书府上牵的线，说要从五位公子里，给小姐择一良配……」
「五个？」
「是。萧将军府的大公子，沈家的万金公子，新科的苏状元，锦衣卫的顾大人，还有回春堂的李大夫。」
「老爷夫人去得早。」
福伯低声补了一句，「老爷在世时，是户部仓司的主事，管了十几年的粮。三年前老太太七十大寿，那场宴是小姐一手操办的。」
「宴后没两个月，老太太也去了。」他声音更低，「这门亲事，本该由长辈拿主意，如今只能小姐自己定。」
「这五位公子，」他又说，「都是自小同您一处长大的。」
五个名字，我全都「认识」。
原主认识，我不认识。
但这不重要。
重要的是眼前这半页虚纸，和上面那行「逾期不择，籍没」。
上一位拒选，已处置。
处置成什么样，它不说。
可它方才说，上一位死于心梗。
拒选，和心梗，是两回事。
它漏了一句。
「行。」
「婚事，我应下了。」
福伯刚要喜极而泣，我补了后半句。
「不过，五位公子，得先过考。」
「从今日起，临家招亲，婚前立约，三轮为聘。文试、武试、算账，一轮一个章程。考过了才谈婚。考不过的，谢媒。」
我在心里补了一句：按我们那儿的说法，这叫招标；按临家的说法，这叫招亲。
反正都是挑人。
灵堂上安静得能听见纸灰落地的声音。
福伯张着嘴，半天，挤出一句。
「小姐，这、这不合规矩。」
「规矩？」
我看着那半页虚纸，笑了。
「我人都死过一回了，还怕什么规矩？」
眼前那行字闪了闪。
它没料到我会应得这么痛快。
我等它闪完，在心里问了一句。
「上一位宿主，是怎么死的？」
虚纸静了三息。
三息很长，足够我把十种死法都想了一遍。
【心梗。】
它答。
我低头，看了看指甲。
青黑，整齐，是日积月累才能有的颜色。
「知道了。」我在心里说，「那我们就查查，这心梗，是怎么心出来的。」
眼前忽然飘过一行淡淡的灰字。
【诈尸了？！】
【哈哈哈哈买股文女主诈尸，开盘了开盘了！】
【我押苏状元，稳得一批。】
我盯着那几行字，还没来得及琢磨，虚纸最底下，多了一行小字。
【风险提示：本司所录，乃天定姻缘簿。】
【宿主临溪，今日改章、设考、拒选，已触偏离第一条。】
【此次不记过。】
【本司只录，不劝。】
「你不催我。」
【本司只录。】
「那你录错了。」我说，「心梗死的人，指甲不青。你这份档案，第一行就是假的。」
虚纸静了三息。
【本司所录，经三司会印。】
「会印的假账，我挑过的比这厚。你盖一个印，我拆一个字。」
「看谁快。」
虚纸合上了。
灰字飘过来，比方才少了一半。
【卧槽，她骂系统？】
【她说要查自己的死因？】
【这个女主，有点东西。】
2
章程贴出去之前，我试过三条退路。
先是装病。
章程写好，我没让福伯去贴。
我躺回床上，说心口疼，起不来。
第二天，心口真的疼了。
有人在里头拧。
一下，一下。
疼到我从床上滚下来，指甲抠进砖缝。
回春堂的李大夫来把脉，把了半天，说：「脉象没病。疼是真的。」
「什么意思？」
「不知道。但这种疼，我见过。」
装病不成，我试逃。
半夜，我套了车，从后门走。
城门底下，车停了。
守门的不敢拦。
马不肯走。
我掀帘子，外头一片黑。
心口又开始拧。
虚纸浮出来，一行字：
【名籍在册。出城，即销。】
逃不掉，我去告官。
我写了状子，把苏尚书牵线、指甲青黑、心口发疼，一并写进去。
递进京兆府。
第三天，状子退回来了。
批了四个字：无凭无据。
三条路，全是死的。
我才坐下来，让福伯去贴那张章程。
五家人进了我的门，我才能一个一个看。
苏尚书牵的线，五个人，都在局里。
招亲章程贴出去那天，全京城都在笑临家姑娘疯了。
文试、武试、算账，三轮定去留，考不过谢媒。
有人说她死了一回，把脑子烧坏了。
只有我知道，那张章程是我熬了半宿，照着诉状的格式改的。
条、款、项，一字一坑。
文试考什么，武试考什么，账目怎么算，考不过怎么谢媒，全写得明明白白。
末尾还有一行小字：
本章程解释权，归临氏女所有。
福伯拿着章程去贴的时候，手都是抖的。
「小姐，真要这么贴？这、这满京城看了，咱们临家的脸。」
「脸是给别人看的。」
「命是自己的。」
当天晌午，福伯从外头回来，脸色古怪。
「小姐，茶楼开了赌局。」
「赌什么？」
「赌五位公子，谁先进临家的门。」
「茶楼里都说苏状元稳了。」福伯压低声音，「也有人说，萧将军干脆直接抢亲。为这个，掀了三张桌子。」
我眼前的灰字也跟着热闹。
【开盘了开盘了！】
【买股文女主自己改剧本，活久见】
【我押苏子衿，状元郎正宫相】
五封拜帖，是晌午后陆续到的。
第一封，将军府。
牛皮纸封，字大如斗。
应考。
萧驰。
就四个字，连个「拜」字都没有。
福伯说，送帖来的亲兵还捎了句话：他们公子问，文试能不能改比武。
第二封，沈家。
洒金帖，香得呛人。
帖子之外，还抬进来两口箱子。
一箱绸缎，一箱金锭。
礼单上写着：沈万金，添个彩头。
「这也叫彩头？」福伯咋舌。
「这叫保证金。」我说。
「收了吗？」
「登记入库，单独记账。」
第三封，锦衣卫。
帖子最薄，没落款，只盖了一方小小的印。
印文四个字：北镇抚司。
福伯问怎么回帖。
我说：「回，印收到了，人请亲自来。」
第四封，回春堂。
来的是药铺的伙计，拎着个药箱。
帖子是最普通的毛边纸，字迹清瘦：
临姑娘大安。
附安神茶一包，假死之人，夜易惊悸。
落款：李不言。
茶包底下还压着一张小纸，写着煎法。
字迹比帖子还工整。
我把那张小纸看了两遍，收进了袖袋。
第五封，状元府。
掌灯时分到的。
素白纸封，没有纹饰。
字是全京城最好的馆阁体。
学生苏子衿，应考。
福伯刚把帖子递到我手里。
眼前的半页虚纸，猛地一颤。
字迹碎开，糊成一片。
三息。
整整三息，系统没有任何动静。
字在抖。
然后字一个一个重新拼好。
拼得比刚才慢。
【新帖已收录：苏氏，子衿。】
【距纠偏：二十八日。】
【本司提示：此局为全攻略，五位公子，一位不可略。】
【缺一人，视同未选。择定，仍只一人。】
全攻略。
我在心里把这四个字念了一遍。
行。
五个人，一个不许跑。
最后挑谁，我自己说了算。
我盯着那半页纸。
「你刚才，卡了。」
【本司运行如常。】
「你怕他？」
虚纸静了静。
【备考期：二十七日。】
它答非所问。
我把苏子衿的拜帖翻过来。
素白的封底上，有一方极淡的印记。
细看，是一只踞坐的兽。
和苏尚书府上的徽记，一模一样。
灰字悠悠飘过。
【苏状元上场了！正宫来了！】
【等等，系统怎么卡了？】
【楼上别慌，技术性调整。】
我把帖子放下，吹了吹灯花。
怕就好。
它怕苏家，说明苏家捏得住它。
捏得住它的东西，就能被我捏住。
3
我出的第一道考题，我以为是送分题。
京城上下谁不知道，临家姑娘死于心梗，大夫亲口说的。
五个人里，把「心梗」写进卷子的，三个。
全错了。
文试设在第六日。
正厅，五张案。
题板立在正中，一行字：
五日之前，我「死」了一回。
诸位以为，我是怎么死的？
萧驰第一个交卷。
纸上两个字：不知。
「杀人才讲究手法。」他抱臂坐着，「你这个是病，不归我管。」
沈万金第二个。
他答得最长，从大夫的脉案，引到仵作的说辞，再引到茶楼里八个版本的传言。
字迹漂亮，纸都洒了金。
我翻了翻。
「八个版本，你信哪个？」
「都信。」他折扇一摇，「都信，才显诚意。」
苏子衿第三个。
他的答案最规矩。
症见，脉象，卒时，引了一段《洗冤集录》。
结论，心梗无疑。
字是全厅最好的。
我拿着那张纸，指腹在「心梗」两个字上停住。
「苏状元。」我说，「你觉得，我会拿自己的死因出送分题吗？」
他笔尖一顿。
「姑娘的意思是？」
「我的意思不重要。」我把纸放下，「下一题。」
顾行舟第四个。
他的卷子上没有答案，只有一行小字：
姑娘要听仵作的，还是要听北镇抚司的？
我抬头看他。
他也看着我。
「都不听。」我说，「今日我只要一个答案。你写。」
他写了两个字。
心梗。
笔锋很稳，稳得早就知道标准答案。
最后一个是李不言。
他从进厅起就坐在最靠门的位置。
安安静静。
前四个人答题的时候，他在给自己的药箱掸灰。
掸完，他抬眼，看了一眼我的手。
就一眼。
我把手往袖子里收了收。
「李大夫。」
他抬起头。
「该你了。」
他「哦」了一声，放下药箱，走到案前。
提笔，蘸墨。
写了两个字。
是毒。
满厅的人都笑了。
萧驰笑得最大声。
「大夫，人家问死因，没问你胃口。」
李不言没笑。
他把笔搁下，转身，从药箱最底层，取出一样东西。
一包鱼食。
纸包着，扎得整整齐齐。
「这毒我认识。」
他把鱼食放在案上，推到我面前。
我没问是什么，收进了袖袋。
「我喂了三年鱼。」
厅里的笑声，一点一点没了。
我盯着那包鱼食。
「什么意思？」
「意思是。」他看着我，眼睛很静，「姑娘死的那味药，三年前，我在临家后院的鱼缸里，见过。」
「后厨洗酒器的那口缸，跟鱼缸挨着。洗器皿的水，顺手倒进去。」
「鱼吃了，没死。」
「那缸鱼，我抱回了回春堂。」
「喂了三年，才喂明白它是什么。」
灰字刷成一片。
【等等？？？】
【他说什么？鱼食？？】
【我押的股先别走，我看看情况】
我捏着那张「是毒」的卷子，指尖有点凉。
「李不言。」
「嗯。」
「这事，你跟旁人说过吗？」
「说过。」他说，「三年前，报官。」
「然后呢？」
「状子递进县衙，第三天就退了回来。」他把药箱合上，扣好铜扣，「批了四个字：无凭无据。」
「我再去，衙门口的人说，临家姑娘是心梗，大夫亲口说的。」
「再后来，我爷爷罢了官。」他说，「我也学乖了。药铺照开，状子不递了。」
4
第二轮武试，我出的题只有一条：
护我三日。
护不住，谢媒。
萧驰领题的时候，眼睛都亮了。
「就这个？」
「就这个。」
「护多严实算严实？」
「三日之内，我少一根头发，你谢媒。」
他把袖子一撸。
「成交。」
自那日起，五位公子陆续搬进了临家西跨院。
一轮一轮，等着考。
第十日，临家变成了铁桶。
墙头三重哨，门房双岗，连灶上都换了生面孔，是他从旧部里挑的亲兵。
第十二日，验收。
我请另外四人同坐厅上，一起看萧驰交卷。
布防图一人高，往地上一铺，从门槛铺到台阶。
萧驰讲。
明哨几处，暗哨几处，换防的时辰，困觉的轮换。
讲得漂亮。
顾行舟听到一半，笑了。
「萧公子。」他说，「第七哨，在槐树上。第九哨，在井台边。第十三哨，」
他顿了顿。
「在苏府后巷的墙里。」
满厅静了。
萧驰的脸，一点一点沉下去。
「你再说一遍。」
「我说。」顾行舟慢条斯理，「你布在临家的哨，看家只用了一半。」
「另一半，十一个暗哨，八个朝着苏尚书府。」
「萧公子，这是护院，还是盯梢？」
萧驰盯着他，看了三息。
然后当着满厅的人，把腰刀解下来，连鞘往地上一插。
「我招。」
刀鞘磕在金砖上，闷闷一声。
连顾行舟都愣了一下。
大概没料到他招得这么痛快。
「萧驰！」我拍案，「我在考你，你插刀干什么？」
「考题我认栽。」他从怀里取出一封信，双手举过头顶，「但这个，你先看完再骂。」
福伯把信呈上来。
信封磨得起了毛，边角有火燎过的痕。
我拆开。
信是老将军的笔迹，只有五行：
吾儿驰：京郊大营，三月初七夜点兵，无旨。
兵符出自尚书台。
为父见此，如见刀悬于顶。
信若到你手，为父或已失言。
勿救。
留证。
我盯着那个日期。
三月初七。
无旨点兵。
兵符，出自尚书台。
「这信哪来的？」
「我爹书房，夹层里。」萧驰的手还按在刀柄上，声音很平，「去年腊月，我爹被调去看皇陵，兵权交了一半。走之前他把信给我，说，他若出事，再拆。」
「你看了？」
「看了。」
「所以你进京，应我的标，把暗哨布到苏府墙根底下。」
「我爹在他手里。」萧驰说，「我要把柄。能换我爹的把柄。」
「满京城，敢查苏尚书的，只有你一个。」
「信给你。」他抬起头，「查下去。」
厅上没人说话。
沈万金的扇子不摇了。
苏子衿垂着眼。
顾行舟看着我，等我判。
我把信折好，收进袖袋。
「萧驰。」
「在。」
「武试，布防满分。」
他愣了。
「目的，零分。」我说，「章程第三条，应考者不得以临家为饵，谋自家私利。你犯了。」
「按章，谢媒。」
萧驰的脸垮下来。
「啊？」
「不过。」我顿了顿，「你当众交信，检举有功，功过相抵。」
「成绩另计，待定。」
他张着嘴，半天，憋出一句。
「你这章程，比军法还细。」
「多谢夸奖。」
灰字悠悠飘过。
【哈哈哈哈哈哈萧将军这刀插得够干脆】
【等等，私调兵马？？苏尚书要干什么】
【楼上傻，屯兵还能干什么】
我盯着那几行灰字，看了两息。
是啊。
无旨点兵，私屯京郊。
苏尚书一个文官。
要兵，干什么？
5
第三轮考算账。
我出的题是：一个时辰，算清临家三年的账。
这本该是沈万金的主场。
第十三日，账房清空，五张案，每人一摞账册，一把算盘，一叠白纸。
萧驰对着算盘发了半刻钟的呆。
然后他把算盘拆了，说要看看珠子是怎么滚的。
成绩，零分。
顾行舟第一个交卷。
卷子上只有一个总数，没有过程。
我问他：「过程呢？」
他说：「锦衣卫问案，只问结果。」
苏子衿算得最工整。
可惜一个时辰只够他算完一年。
李不言算得平平，药铺掌柜的水平。
不出错，也不出彩。
只有沈万金，是笑着进的场。
半个时辰，他拍了拍袖子，交卷。
数目全对。
不但全对，他还从临家三年的旧账里，挑出三处错。
「这一笔，旧账房记串了行。」
「这一笔，进价写错了位。」
「还有这一笔。」他用扇子点了点，「少了一千四百两。姑娘家的账房，该换人了。」
「旧账房姓什么？」我问。
「姓周。」他说，「三年前进的府，去年赎了身，听说如今在苏府当差。」
满厅喝彩。
他拱手回礼，折扇摇得春风得意。
「沈公子。」
喝彩声里，李不言忽然开口了。
他一直在看沈万金的案。
他的眼睛落在纸上。
账，一页没翻。
「你这纸。」他说，「哪来的？」
沈万金的扇子停了。
「考卷白纸，临家提供的。怎么，纸也有问题？」
「有。」李不言拿起沈万金案角的一张草稿纸，「这纸我见过。」
「靛蓝的栏线，桑皮的纸，苏府账房专用。」
「我铺子里，苏府的下人拿它包过药。」
厅里的喝彩声，一点一点凉了。
沈万金看着那张纸，看了半晌。
「纸是买的。」他说，「京城里卖这种纸的，不止苏府一家。」
「是吗？」李不言不紧不慢，「那这张呢？」
他从袖中取出另一张纸，摊开。
靛蓝栏线，桑皮纸，纸角有一方小小的墨记。
苏府账房的押印。
沈万金的扇子，慢慢停了。
「这纸，是包药的。」李不言说，「包的是苏府每月十五，送到临家门房的药。」
厅里静了。
沈万金笑了。
笑得有点苦。
「罢了。」
他把折扇合上，往案上一放。
「我招。」
萧驰在旁边小声嘟囔：「怎么又来一个？」
「我是苏尚书的人。」沈万金说得很干脆，「你们临家这场亲事，从头到尾，是他摆的局。」
「五位公子登门，五家同时提亲，全是他一力压出来的。」
「我的任务，是应标，入府，盯着姑娘，把姑娘每日做了什么、见了什么人，报上去。」
「报过几次？」我问。
「六次。」
「六次。」我看着他，「我查死因、指甲带毒，你没报？」
沈万金抬起眼。
「压下了。」
「为什么？」
「我爹做了十年苏府的钱袋子。」他说，「挣的每一个子儿，一半姓沈，一半姓苏。」
「我不想做下一个钱袋子。」
「压下这两件事，是我给自己留的退路。」
「那苏尚书怎么知道我在查？」
沈万金沉默了一下。
「府里还有一个人。」
「谁？」
「小姐身边的青黛。」他低声说，「她娘，是苏府家生的奴婢。」
他从怀里取出一本册子，双手递过来。
「苏府的外账，我抄的副本。正本在苏府账房，锁在第三进。」
「姑娘要的，应该都在里面。」
我接过册子，翻开第一页。
第一行，墨色很深，是苏尚书亲笔的批注。
付姻缘司封口费，白银三万两。
日期，三年前起，按年支付。
我盯着那一行字，把纸角捏皱了。
封口费。
账上写的是封口费。
写账的人，不肯承认自己在供神。
三年，一年一万两。
他买的是「天定」两个字。
眼前的半页虚纸，无火自燃，烧掉了一个角。
【警告。】
【宿主手中之物，非本司所颁，非本司所录。】
【依《姻缘司条例》第九条，凡涉本司账目者，一并视为与本司无关。】
【再阅，恐损阴德。】
我合上账本，吹了吹指尖上并不存在的灰。
「与本司无关。」
我重复了一遍。
「一个收了三万两的，说自己无关。」
灰字涌上来。
【封口费？？给系统的？？】
【苏尚书买通了姻缘司？！】
【等等，那原主的死因，也是系统……】
我把账本压在案上，指尖按着封面。
凉。
原来我这条命，是按年续费的。
那上一位，续到第几年断的？
6
第十五日，我在议事厅里吐了一口黑血。
血落在账本上，洇开一朵暗花。
满厅的人里，第一个动的是那个最不动的。
李不言从门边的位置上起身，三步并两步过来，扣住我的手腕。
「别说话。」
他的手指搭在脉上，眼睛看我的指甲。
他的手很凉。
凉得我手腕一缩。
「别动。」
他没抬头，手指往下压了压。
大夫是把脉，三指一落，蜻蜓点水。
他是按着，没打算松。
我忽然不知道该看哪儿。
「都出去。」他说，「留两个人，烧水的烧水，撵人的撵人。」
萧驰吼：「请御医！」
「御医救不了这个。」
沈万金已经冲出了门，去喊人。
苏子衿站在原地，脸色发白。
李不言从药箱里取出针囊，铺开。
九根针，落下去。
我半昏半醒之间，眼前的虚纸一闪一闪。
【偏离情节警告。】
【宿主临溪，入册一十五日，偏离情节四处。】
【改章程，设三考，拆考题，阅外账。】
【条条录在档上。】
【已过警戒线。】
【择定栏：空。逾期，籍没。】
我咳着血沫，在心里笑了一声。
正轨。
原主就是死在你们的正轨上。
原主死前，是不是也这样吐过血。
厅里的人，跪了一地。
没有一个敢上前。
「别分心。」李不言的声音从头顶落下来，「针会歪。」
我闭上嘴。
再睁眼，是回春堂的后院。
我躺在厢房的竹榻上，身上盖着薄毯，满屋苦香。
窗外有水声。
我撑起来，推开窗。
一方鱼池。
不大，青石砌的，养着几十尾红鲤，肥得流油。
李不言蹲在池边，手里拿的还是那包熟悉的纸包，一撮一撮地撒。
鱼争食，水面炸开一圈一圈的花。
他喂得很慢，很匀。
「李不言。」
他回头。
「我睡了多久。」
「两个时辰。」他放下纸包，「针还得留一刻。」
「我的毒呢？」
「这毒，本该月余一作。」他说，「你今日发作，早了半个月。」
「半个月。」我算了算，「正好是我把账本翻出来那天。」
「有人催的。」
我攥紧窗框。
毒走得急。
可他不要我死。
他要我活着，活着照他的路走。
这一催，不为取命。
为的是让我怕。
系统和苏尚书，果然是一边的。
「池子里的鱼。」我说，「喂了三年？」
「嗯。」
「还是原来那批？」
「原来那批。」他看着水面，「一尾都没死。」
「药量喂到第几成了？」
他撒食的手停了停。
「九成八。」他说，「差一味药引，在苏府。」
「什么引？」
「雪上一枝蒿的根。」他说，「药圃里种着。可那地方，后院三重门，日夜有人守。」
「进不去的地方。」我说，「得有个理由进去。」
他看着水面，没有接话。
「三年前老太太那场寿宴，是他一手操办的。」
他把纸包攥住了。
「你要去赴宴。」
「不。」我说，「我要知道那一席上，都有谁。」
晚风从池面过来，带着水汽。
他重新撒起来，一撮，一撮。
「别慌。」他说。
「死不了。」
灰字飘过。
【大夫刚才那句死不了，我信一半】
【女主都吐血了还说死不了？】
【他的手在抖，你们看见没有】
我望着那池鱼。
一尾一尾，红透了。
那一席上的人，我要一个一个认全。
第一个要认的，是管酒的那个。
药下在酒里，酒从谁手里过，谁就脱不了干系。
三年前那个人，得从顾行舟的名单里翻。
我要找到他。
7
第十七日夜里，我书房梁上多了一个人。
我坐在灯下，没抬头。
「顾大人，梁上灰尘大，下来说话。」
梁上一静。
片刻，一道影子飘下来，落地无声。
顾行舟站在案前，夜行衣，面巾拉到下巴。
「你怎么知道是我？」
「萧驰的暗哨还没撤干净，能贴着他的哨位进书房的，全城不超过三个。」我放下笔，「其中一个是锦衣卫。另外两个，不会自己送上门。」
他看了我两息，把一卷东西搁在案上。
「你要名单，我要账本。」
「成交。」
「什么成交？」
「你手里的账本，我查了两年缺的那块。」他解开卷绳，「我查通敌、查贪墨，查到上个月，两案的线头都断了。断在同一个地方。」
「苏府账房，第三进。」
我挑眉：「所以你夜探，是来投案的？」
「是来拼案的。」
密档摊开，烛火跳了跳。
顾行舟这两年查得很苦。
北境军粮，三百万石，半道蒸发了。
漕运河道，八处闸口，年年修，年年决。
两案的账，最后都汇进同一本外账。
沈万金抄给我的那本。
「通敌、贪墨，两案合流，证据齐了七成。」顾行舟的指尖点在卷尾，「但这两案，都卡在同一件事上。」
「临家。」
「临家三年前的寿宴。」他说，「老太太七十大寿，户部、漕运、粮道上的人，到了大半。军粮出关的批文，贪墨的第一笔钱，都在那天的席上谈成的。办宴的人，管库房的人，倒酒的人，名单在这里。」
「我要的就是这份名单。」我说。
他抬眼。
「你要做什么？」
「那张桌子上，一定有一个人，看着她把酒喝下去。」
我说，「我要找到他。」
他的手指移到密档最后一页。
一行小字。
毒杀案卷：原卷封存，天档房丁字架。
经办，太医院判李某，随其罢官，案卷永封。
我盯着那个「李」字。
三年前，太医院判。
被罢官。
暗查三年，一池鱼。
「案卷封了，人就死无对证了？」我问。
「人还有一个。」顾行舟说，「当年经手寿宴的下人，名录上划得只剩一个活口。」
「今年六十七，在城南看门。」
他抬起眼。
「你敢不敢去问？」
我看了他三息。
「福伯。」我扬声，「敲锣，请五位公子，议事厅，现在。」
福伯在门外抖着嗓子应了一声。
顾行舟：「现在？」
「拼案要趁热。」我说，「顾大人，你既上了我的梁，就得坐我的桌。」
半个时辰后，议事厅灯火通明。
萧驰顶盔掼甲地冲进来，刀还拎着。
「谁袭击临府？」
「我。」顾行舟举手。
萧驰的刀放下也不是，举着也不是。
沈万金披着狐裘，里头是寝衣，抱着个食盒。
「深夜议事，没吃的不行。」他把食盒打开，火锅支起来了。
苏子衿最后一个到。
衣冠整齐，一丝不乱。
李不言背着药箱进门，先看了我一眼，把了把脉，才坐下。
五个人，一张桌。
萧驰和顾行舟互相看不惯，筷子都要抢同一碟肉。
沈万金给火锅下料，嘴里念念有词，说这一锅值八十两。
苏子衿端着茶，从头到尾没说话，指腹一直在摩挲杯沿。
我把三案合流讲了一遍。
讲兵符，讲账本，讲封存的案卷。
讲到我毒发提前了半个月，桌上安静了。
「分工。」我铺开一张纸，「萧驰，你盯京郊大营的动静，你爹的旧部该动了。」
「顾行舟，天档房丁字架，案卷本体，想办法调出来。」
「沈万金，苏府第三进的锁，你家铺子的匠人，有没有办法仿一把钥匙？」
「苏状元。」
苏子衿抬起眼。
「你回去，睡个好觉。」我说，「你的仗，在后头。」
他的手指停在杯沿上，轻轻颤了一下。
「是。」
最后轮到李不言。
他把一块挑好刺的鱼，放进我碗里。
「我陪你去城南。」他说，「天亮就走。」
没人说话。
萧驰的筷子停在半空，看看他，又看看我。
沈万金「哟」了一声。
「李大夫，」他拿扇子点了点，「你给人挑鱼刺，倒是熟练。」
「熟练。」李不言说。
「练了多久？」
李不言没答。
他把另一块鱼放进我碗里，鱼刺已经挑干净了。
我的手停在半空。
那双筷子，顿了顿。
「吃啊。」他说。
我低头，把那块鱼吃了。
鱼是温的。
也不知道他什么时候焐的。
灰字炸了。
【这五个人坐一桌比考核好看多了】
【？？？刚才那段是什么】
【李大夫你手别停啊】
【我押，等等，我到底押谁？】
【乱成一锅粥了这情节，但我爱看】
我把碗放下。
「那就这么定。」我说。
「天亮，去问那个看门的。」
「问完，上金殿。」
8
城南的守门人，姓秦，耳朵背。
城南门楼子底下，一把破椅，一壶浓茶。
老头眯着眼晒太阳，脚边卧着一只猫。
顾行舟给的地址。
人找到了，话问不出来。
我们问第一遍，他摆手。
问到第三遍，他装听不见。
问到第五遍，他听清了。
手里的烟杆掉了。
「秦伯。」我蹲下来，「三年前，临家寿宴，您管温酒。」
他弯腰捡起烟杆，往嘴里送，眼睛都不睁。
「说什么？听不见。」
「温酒。临家。三年前。」
「听不见。」
又问到第七遍，李不言伸手，搭了一下他的手腕。
然后回头，冲我摇头。
「脉象平和。」他用只有我们俩听得见的声音说，「耳上没伤，耳后没疤。他耳朵，没病。」
我重新蹲回老头面前。
「秦伯。」
「装聋两年，累不累？」
烟杆停在半空。
很久，老头睁开眼。
那双眼睛不浑，亮得吓人。
「你们……是临家的人？」
「临溪。」我说，「三年前那场寿宴上中招的，是我。」
他盯着我，看了足足十息。
烟杆从手里滑落，磕在青砖上，没断。
「造孽哦。」他说。
老头把猫抱上膝盖，从头讲。
三年前，临家寿宴，他管温酒。
开席前，一个苏府的管事进过后厨，赏钱丰厚，让他去歇半个时辰，酒，管事「代温」。
他寻思着苏家是贵客，没敢多嘴。
半个时辰后他回来，揭壶闻了闻。
酒是好酒，就是壶口有一丝极淡的苦。
淡得像杏仁坏了的那点苦。
他没敢声张。
当夜他起夜，看见那管事在后巷，往排水沟里倒一包白灰。
三天后，有人找到他，给了二百两银子，一句话。
耳朵病了，回家养着。
他拿着钱出了城，在外头躲了一年，前年才敢回来，装聋，看门，一直看到今天。
「那苦味。」李不言忽然开口，「是不是微苦里带一点辛，酒烫的时候闻不出，凉了才透出来？」
老头愣住。
「是、是。你怎么知道？」
「因为它叫雪上一枝蒿。」李不言说，「白色，遇热无痕。京城只有一处药圃种得活。」
「苏府。」
老头的证词、我指甲里的青黑、池子里喂了三年的鱼。
在这一刻，全对上了。
「姑娘。」老头抓住我的袖子，「我说了，你别说是我说的。我还想多活两年。」
「秦伯，今夜就走。」我说，「我留两个人，守到天亮。」
「今夜？」老头看了看屋里，「我这猫，我这锅碗。姑娘，天都黑了，明早吧。」
「那就明早，天不亮就走。」我说，「门别开，谁叫都别开。」
「哎，哎。」
我留了两个护院。
一个守在门房，一个守在巷口。
他把怀里的猫塞进我手里。
「这猫，替我喂两天。」
回府的路上，天黑了。
那只猫在我臂弯里，睡得很沉。
我还没进大门，福伯迎出来，脸色不对。
「小姐，城南的秦伯，没了。」
「怎么没的？」
「街坊报的官。大夫看过了，说是……」
福伯的声音抖。
「说是，心梗。」
「我留的人呢？」
「一个被打晕在巷口。」福伯低下头，「一个，死在门房里。」
「门是从里头开的。他认得那个人。」
我站在门槛上，没动。
三年前，临家姑娘，心梗。
三年后，守门的老头，心梗。
同一种手法。
同一个人。
我答应过，明日一早接他。
明日还没来。
灰字飘过，稀稀落落。
【心梗？？又是心梗？】
【这是灭口。】
【女主的脸色，好可怕。】
我在门槛上站了很久。
怀里的猫动了一下，喵了一声。
「福伯。」我说，「把猫抱去我屋里。别交给青黛。」
福伯愣了一下。
「小姐。」
「照做。」
「回书房。」
「磨墨。」
眼前的虚纸浮出来，字迹比往日都深。
【情节纠偏，提前启动。】
9
磨墨的第三天，苏子衿的帖子到了。
约的地方很偏，城外十里，一个茶棚。
帖子上只有一行字。
独身来。
带上你的墨。
底下还有一行更小的。
临家后门的巷子，我蹲了三夜。
你书房的灯，三夜没灭。
我把帖子看了两遍，收进袖子。
出门前，我只交代了一句。
「李不言，午时我未归，带顾行舟来寻我。」
他看着我，没问为什么。
「把完脉再走。」他说。
茶棚是真的茶棚。
两张破桌，一条长凳，棚顶漏光。
苏子衿已经到了。
素衣，无冠，面前摆着两碗茶。
看见我，他站起身，目光落在我手里的墨匣上。
「姑娘真的带了。」
「帖子这么写，我就这么带。」我坐下，「苏状元想喝墨水？」
他笑了笑。
那笑很淡。
「我想请姑娘，看一样东西。」
他从袖中取出一封信，推过来。
信封无字。
我拆开。
信上只有三行：
学生苏子衿，父苏衡，官居尚书。
学生入仕六年，查父六年。
所录罪证，凡三十七页，附后。
我的手停住了。
茶棚外有风，吹得棚顶的茅草哗哗响。
「你是苏尚书的儿子。」
「嫡子。」他说，「独子。」
「可外头没人知道。」
「我十二岁前养在外祖家，就在隔壁那条巷子。族谱上记的，是旁支。」他说。
「科举具结，我填的是外祖那一支。殿试唱名，唱的是『苏子衿』三个字，没人往下问。」
「苏家的独子，在官场上，做了六年的苏氏远房。」
「科举具结，是要具到祖父母的。」我说，「你填外祖支，是欺君。」
「是。」他说，「我欺了六年君，就为了今天，能在金殿上，说一句真话。」
我把信折好，推回去。
「我猜到一半了。」
「哦？」
「拜帖上的徽记，文试那天的笔尖，火锅桌上你摩了一晚上的杯沿。」我看着他，「另一半是什么？」
苏子衿垂下眼。
「另一半是，我为什么现在才说。」
他开始讲。
十二岁那年，他进父亲书房送汤，撞见父亲在烧一叠纸。
火盆里没烧干净的半页上，是一串名字，头一个，姓临。
他后来才明白，那上头的人，都是要被抹掉的。
我没说话。
我袖子里那半页婚书，边角也是燎过的。
一个烧，一个抢。
从那天起，他读书，一直读到殿试第一。
「外人说我天资过人。」
他端起茶，又放下，没喝。
「其实我是怕。」
「怕什么？」
「怕我爹死在我前面。」他说，「死得不清不楚，死在别人的折子里，苏家满门跟着他一起埋。」
「我要他死在法理里。一笔一笔，对上账。」
「所以我考状元。」
「只有状元，琼林宴上能当面谢恩。那是我唯一能绕开我爹，把话递到御前的机会。」
茶凉了。
棚外的官道上，有商队过，驼铃远了。
「检举书，我写了三年。」他说，「每年他过寿，我写一篇。写完烧掉，再写一篇。」
「今年不用烧了。」
他把随身的书箱打开，取出一摞纸。
罪证副本，三十七页。
检举书草稿，最新的一篇，墨迹很新。
他把那摞纸推到我面前，把墨匣也推了过来。
「姑娘磨的墨，比我的好。」
「最后一篇，想借姑娘的墨写。」
我看着他。
「苏子衿，你可知道，这三十七页递上去，苏家就没了。」
「知道。」
「你不姓苏了。」
「那就不姓了。」他说。
灰字翻了天。
【等等等等，苏状元是苏尚书的儿子？？】
【我押的正宫，是反派的崽？】
【可他现在递刀，我懵了。我押对了还是押错了？】
我把罪证一页一页翻过去。
寿宴，军粮，河道，姻缘司三万两。
每一页末尾，都有他的小楷批注：此页原档存于何处，何人可证。
六年。
我合上最后一页，把墨匣推回去。
「墨，借你。」
「但字，当殿写。」
苏子衿抬起眼。
那双总是垂着的眼睛里，有什么东西碎了，又亮了。
「好。」他说。
「当殿写。」
他站起身，朝我深深一揖。
直起身的时候，他说了最后一句话。
「姑娘。」
「我考状元，就是为了今天。」
10
这几日，顾行舟封了天档房的库，沈万金把外账正本从苏州调了回来，萧驰半夜出了一趟城，天亮前赶回。
上殿前一晚，我在议事厅摆了一张桌子。
桌上三十七页罪证，一锭墨，五张写了又划的纸。
「明天上殿，」我说，「谁也不许即兴。」
萧驰第一个不干。
「什么叫即兴？」
「就是不按事先说好的话说。」
「那我怎么办？」他把刀往桌上一放，「我不会背词。」
我抽出一张纸，推给他。
上面只有一行字。
「你就说这一句。」
他低头看。
看完，脸涨得通红。
纸上写的是：
「草民萧驰，替家父，向苏大人赔罪。」
「不行。」
「就这一句。」
「这句太丢人了。」
「丢人，但保命。」我说，「你爹还在皇陵。」
「现在说一遍。」
「现在？」
「现在。」
萧驰站起来，清了清嗓子。
「草民萧驰，替家父——」
「替家父。」沈万金学了一遍，学得又软又黏，「萧将军，你这句要这么说，苏大人当场就得笑出声。」
「你闭嘴。」
「再来。」我说。
他张了张嘴，卡在『向苏大人』四个字上。
「赔罪。」
「说不出口。」
「那明天就说不出口。」我把纸推回去，「再来。」
他站了半晌，一口气说完，说完往桌上拍了一掌。
「行了？」
「行。」我说，「明天别拍桌子。」
他把纸攥成一团，塞进袖子。
沈万金在旁边笑得直抖。
「沈公子。」我转头看他，「明天你敢不敢说真话？」
「敢。」他答得飞快，「我什么真话都敢说。」
「那好。明天我要你说一句：我沈万金，做了十年苏府的钱袋子。」
扇子停了。
「这个，」他咽了口唾沫，「能不能换个说法，比如，代为经手？」
「不能。」
「行吧。」他把扇子合上，「我爹要是知道我这么说了，回去得打断我的腿。」
「你爹的腿，明天兴许保不住。」
他不吭声了。
顾行舟不用排台词。
他这个人，说什么都是公文腔，反倒最稳。
我把最后一张纸推给苏子衿。
他接过，看了很久，笔尖沾了墨，落不下去。
「写不了就明天口述。」我说。
「不。」他的声音很轻，「我要写。」
「我爹教我写字那年，我五岁。」
他低下头，一笔一笔地写。
写到第三笔，笔尖断了。
他换了一支，重新蘸墨，手抖得落不下去。
「写不了就明天写。」我说。
「不。」他把那张纸揉了，「明天。明天我一定写得下来。」
我转头看李不言。
他从进门起就没说话，一直蹲在角落里磨墨。
磨得很匀，很慢。
「李大夫。」
「嗯。」
「明天你上殿，说什么？」
「我不说。」他说，「除非，有人要死在殿上。」
「为什么？」
他把墨锭放下，抬起头。
「我一开口，我爷爷那桩案子就得翻。」
「翻了，就得有人担。」
「三年前的验尸格目是我爷爷写的，签的也是他的名字。翻案，就得先认他当年验错了。」
「那我明天要是开口，就是替我爷爷翻案，不是替你作证。」
我看着他。
「你不开口，我的证据链就少一环。」
「我知道。」
「那你还去吗？」
他把磨好的墨推到我手边。
「去。」
那晚我们排到三更。
萧驰把那一句背了三十遍，每背一遍都要骂一句。
沈万金在练「钱袋子」三个字，练到嗓子哑。
苏子衿坐在灯下，把写好的检举书又抄了一遍，说抄第二遍手就不抖了。
顾行舟在门口把明天的路走位画了三遍。
我坐在桌边，把所有人的话排了个顺序。
萧驰第一，因为他最不容易被打断。
沈万金第二，因为他一开口全殿都会笑，笑完才好说重话。
顾行舟第三，摆证据。
苏子衿最后。
散场时，李不言最后一个走。
他在我案上放了一个小纸包。
「明天上殿，含在舌下。」
「什么？」
「苦。」
他停了一下。
「别咽。」
我捏着那包药，看着他的背影。
我吹了灯。
院子里有人说话，压得很低。
是萧驰的声音。
「明天她要是出事，我先劈了那老东西。」
「你劈不了。」顾行舟说。
「殿上有三十六把刀，都是他的。」
11
上殿前，我把那包药含在舌下。
苦。
苦得人清醒。
折子是苏子衿递的。
翰林院有进言之责，他把三十七页罪证分成四折，一折一罪，走通政司的正门。
通政使不敢接，他就跪在通政司门口，跪了一天一夜。
第二天，都察院一位老御史接了折子，联了名。
第三天，旨意下来：三司会审，金殿对质。
金殿开审那日，我站在殿外，听自己的名字被唱了三遍。
第一遍，人证。
第二遍，举发者。
苏翰林、顾千户联名具名。
第三遍。
「罪证涉己，改列主犯候审。」
我整了整袖口，拾级上殿。
金砖墁地，蟠龙柱十根。
御座高高在上。
苏尚书站在丹墀之下，紫袍玉带，已经到了。
他比我们早到。
御案上，两摞折子。
我们的折子，三十七页罪证，诉寿宴、军粮、河道、姻缘司。
他的折子，三条。
一，临氏女死而复生，妖异之兆，当送钦天监验看。
二，所谓罪证，皆系伪造，账本、密信、密档，来路不明。
三，临氏女以婚约为饵，勾结五姓子弟，构陷朝廷命官，行朋党之实。
条条都是死扣。
复生是真的。
账本密信来路确实不干净。
五姓子弟，此刻也确实都坐在我家里。
苏尚书这一手，不辩真伪，只咬来路。
来路一脏，满盘皆废。
好手段。
不过。
「陛下。」我开口了，「民女有一问。」
御座上的人有点意外。
「问。」
「民女死而复生，依律，该当何罪？」
殿上静了一瞬。
苏尚书的眉头皱起来。
「《大梁律》共四百二十条，」我说，「临家书房有一部，民女熬了三夜读完。没有一条，写死人不能活。」
「律无此条，不为罪。」
「苏大人若要治这一条，请先修律。」
「修律之前，陛下若开此例，」我抬起头，「天下死者，皆可问生者之罪。今日问民女，明日问谁？」
安静。
安静得能听见殿外旗子拍杆的声。
「律无此条，不为罪。」御座上终于开口，「这一条，朕准了。」
苏尚书的脸沉下去半分。
「至于来路。」我转向他，「大人说这些账本来路不明。那民女想请陛下问一句。」
「苏府第三进的账房，今夜还在不在？」
苏尚书的眼皮，跳了一下。
「在，就请陛下派人去搜。」我说，「搜出来的东西，和我手里这本对得上，那就不叫来路不明，叫物证相符。」
「不在的话，」我说，「那就是有人连夜搬了。搬东西的人，总得有个去处。」
御座上的人，这才开口。
「临溪。」
「民女在。」
「你的证据，朕看了。苏卿的折子，朕也看了。」
「你们各执一词。证人呢？物证的原件呢？」
「原件在天档房，丁字架。」
「陛下。」苏尚书不急不缓，「天档房的案卷，老臣方才已请旨封库。」
「其中或有朝廷机要，不可令妖异之人沾手。」
殿前值守的校尉应诺得飞快。
顾行舟站在武班，眼皮跳了一下。
案卷本体，是我们最后一块拼图。
他提前封了库。
「至于人证。」苏尚书转向殿门，「陛下，人证已在殿外，可否准老臣传唤？」
御座上沉默了一瞬。
「传。」
殿门开了。
萧驰，沈万金，苏子衿，李不言，鱼贯入殿。
「萧将军府的大公子。」苏尚书笑眯眯，「令尊在皇陵，风湿犯了，夜里疼得睡不着。」
「北境的军报，他老人家看着看着，就看糊涂了。」
「你今日在殿上说错一句话，他老人家明日，就什么都看不清了。」
萧驰的指节捏得发白。
「沈公子。」
「沈家十八家铺子，昨夜走了水，烧了六家。」
「剩下十二家，你看，火势往哪儿飘呢？」
沈万金的脸白了。
「苏状元。」
苏尚书看着自己的儿子，看了很久。
那一眼里，什么都没有。
「你的馆阁体，是我亲手教的。」他说，「写得好。」
苏子衿垂着眼，一动不动。
「李大夫。」
苏尚书的目光落过去，笑了笑。
「回春堂的药材，三成是从苏府药圃进的吧？」
「药材这东西，沾不得官司。沾了，就得查封。」
李不言抬起头。
「苏大人。」他说，「民以食为天，病以药为先。」
「查封药铺，伤的是病人。」
「病人里，有您的门生故旧。」
苏尚书眯了眯眼。
好一个李不言，软里带刺。
但没用。
四个人，四条软肋，在金殿上，被一条一条，摆得整整齐齐。
我一句也没接。
接了，就是认。
认了，就是被他牵着走。
苏尚书这才转向我。
他笑呵呵的。
「临姑娘。」
「老臣最后问你一句。」
他往前倾了倾身，声音压得只有丹墀上下听得见。
「你的毒，还有几日可活？」
满殿寂静。
他知道。
知道毒，知道期限，知道我们全部的动作。
青黛。
今早出门，她没敢看我的眼睛。
我把她调去了后院。
议事厅的门，没让她进过。
可她娘在苏府。
她要传，隔着一堵墙也能传。
身后半步，李不言的声音低得只有我听得见。
「死不了。」
「日子，我数着。」
我没回头。
他的手指在我后腰按了一下，很轻，随即收了回去。
眼前虚纸一闪。
【情节纠偏：最终阶段。】
【宿主临溪，入册二十五日，偏离情节一十七处，本司已尽数录档。】
【若再执迷，本司当奏请削去名籍。】
【名籍一削，此身此命，皆归本司处置。】
【本司已录：宿主拒。】
灰字稀稀落落飘过，全是抖的。
【完了完了完了】
【这反派段位太高了】
【有没有人救救女主】
我抬起头，看着御座，也看着苏尚书。
笑了。
「苏大人。」
「你急了。」
12
排好的顺序，第一句该是萧驰。
萧驰没等到。
死寂里，有人往前迈了一步。
一步，就出了班列。
苏子衿的声音响起来的时候，整个金殿，没有一个人敢呼吸。
「陛下。」
「罪臣苏子衿，有本。」
他从袖中取出那摞纸。
三十七页，罪证。
双手举过头顶。
「此三十七页，所录，皆臣之父，当朝尚书苏衡，历年罪状。」
「寿宴下毒，军粮出关，河工贪墨，私通姻缘邪司。」
「臣以性命担保，字字属实。」
「臣请当殿对质。」
苏尚书脸上的笑，没了。
「子衿。」
他的声音还是温和的。
只是每个字都冷。
「你姓苏。」
「你是苏家的独子。」
「这三十七页递上去，苏家一百三十口人，就都没了。」
苏子衿垂着眼。
「所以，儿子才要亲自递。」
「苏家的罪，苏家自己认。认下来，还能留一点体面。」
「等别人递，」他抬起眼，「就是满门抄斩了。」
「你——」苏尚书第一次失态，紫袍的袖子都在抖，「逆子！我教你读书，教你写字，教你为官！」
「爹。」
苏子衿打断了他。
就一个字。
金殿上，人人色变。
他当众认了父。
这一声「爹」叫出来，他就是苏衡的儿子。
苏家的远房，做不成了。
「你教我写字。」苏子衿转身，朝御座一揖，「陛下，臣请一砚一水。」
御座上沉默了一瞬。
「准。」
内侍这才把水注递过去。
他当众研墨。
「那今天，就用你教的字，写个明白。」
墨是我磨的那锭。
浓，亮，研开来，满殿都是松烟味。
他提笔，在三十七页罪证的末页，写下五个字。
以上，皆属实。
落款：具名人，苏子衿。
字迹未干，他双手呈上御阶。
满殿没有人说话。
第一个跪下的，是都察院那位老御史。
他跪下去，磕了一个头。
然后是第二个。
第三个。
御阶之下，跪了一片。
皇帝盯着那五个字，看了半晌。
「苏卿。」皇帝的声音冷了，「你还有何话说？」
「陛下。」
沈万金从班末走出来，怀里抱着一本厚册，封皮上还沾着账房的灰。
「苏府第三进，昨夜开了。」
「外账正本，在这儿。」
他把册子举过头顶。
「军粮出关的批文底子，三万两的封口费，一笔一笔，都在上头。」
「草民是商人，不懂朝堂。」他顿了顿，「可草民认得账。」
「也认得人。」
他抬起头，声音忽然大了。
「我沈万金，做了十年苏府的钱袋子。这账，我认得！」
内侍把册子接过去，呈上御案。
苏尚书站在丹墀下。
他看着自己儿子。
看着那五个字。
看着看着，他笑了。
「陛下。」
「老臣伺候三朝，四十年。」
「四十年，老臣的文治武功，满朝文武，有目共睹。」
「今日，凭一个黄口小儿的五个字，就要锁拿老臣？」
他整了整紫袍的袖子，动作很慢，很稳。
「陛下以为，老臣今日上殿，」
「是空手来的？」
话音落下的那一刻。
殿外，传来了脚步声。
很整齐。
很密。
从午门方向，一层一层，围了上来。
金砖在震。
顾行舟的脸色变了。
萧驰猛地回头。
殿前值守的那些校尉，不知什么时候，已经把殿门，从里面，关上了。
门闩落下的那一声，比殿外的脚步声还响。
13
殿门关上的那一刻，萧驰笑了。
「等的就是这个。」
他一脚踹开殿侧的兵器架，抄起仪仗长枪。
「考了三轮，总算考了个能打的。」
那晚他背了三十遍的那句话，一句也没说出口。
私兵一拥而入。
殿内瞬间乱了。
文官四散，内侍尖叫。
萧驰一夫当关。
长枪抡开，两个，三个。
他不多走一步，就守在御座前。
一根钉子，砸进金砖。
「护御座！都往蟠龙柱后头去！」
我拖起一个腿软的老臣，往柱后推。
又拖一个。
第三个拖不动，他自己爬的。
李不言在柱子之间穿来穿去。
哪里有人倒下，哪里就有他。
他不出招，只出针。
银针一翻，一个扑向内侍的私兵软了下去。
再一翻，又软一个。
「李大夫！」萧驰一边打一边吼，「你这针管不管用！」
「半个时辰。」李不言头也不抬，「你顶得住就行。」
「半个时辰？」萧驰笑了，「瞧不起谁？」
顾行舟不见了。
三息之后，殿梁上落下一道黑影。
私兵统领的刀刚抬到一半，人已经跪了。
顾行舟踩着他握刀的手，声音平得可怕。
「北镇抚司办案。」
「抗旨者，斩。」
手起，统领气绝。
他画的走位，是从殿门到梁上。
用上了。
私兵阵脚大乱。
顾行舟落地，跟萧驰背对背靠上。
一个守御座，一个守殿门。
私兵涌进来一层，退出去一层。
殿门被人从里头撞开半扇，私兵还在往里涌。
混乱里，沈万金顺着人缝，挤了出去。
片刻后，殿外台阶下，传来他的大嗓门。
「诸位军爷！听我一言！」
「苏府雇你们，一人五十两！沈家出双倍！」
「现银！下车就领！放下刀，领钱，回家！」
台阶下，停着一辆大车。
车是沈家的，车辕上插着一面小旗，是内务府的采买旗。
车帘掀开，码着整整齐齐的银锭。
沈万金站在车辕上，扯着嗓子喊。
「苏府的银票，马上就是废纸了！他拿什么付你们后半辈子的饷！」
「沈家，现银！」
私兵里，有人动了动。
一个，两个。
钢刀落地的声音，从殿门口一路响出去。
殿内的喊杀声，一点一点低了下去。
我靠着蟠龙柱滑坐下来，才发现手心全是汗。
御座安然。
文官们缩在柱后，探出一排脑袋。
李不言满手是血，在给一个受伤的内侍包扎。
他看了我一眼，抬了抬下巴。
意思是，你没事吧。
我摇头。
他低下头，继续包扎。
殿外远处，喊杀声变了调。
萧驰的旧部，从午门杀进来了。
他一个人，守了半个时辰。
「报——京郊勤王兵马已至！」
残存的私兵，跪了一片。
大局已定。
我撑着蟠龙柱站起来。
手腕，忽然被人扣住。
苏尚书。
他不知什么时候退到了丹墀的角落，袖中滑出一柄匕首，抵在我颈侧。
匕首很薄，很旧。
锋刃上，泛着一层淡淡的青。
「都别动。」
他声音不高，却压住了整座大殿。
「放老夫出城。」
他没再说下去。
刀锋贴上皮肤，凉。
凉里，有一丝极淡的苦。
杏仁那点苦。
我浑身的血，凉了一半。
三年前，秦伯说，酒壶口，也是这个味道。
灰字炸了。
【挟持了！！！】
【刀上有毒！！雪上一枝蒿！！】
【李不言呢！李大夫快想办法！】
14
「刀上有毒。」李不言的声音先到了，「雪上一枝蒿。见血封喉，半个时辰。」
他跪下去的时候，苏尚书的手，抖了一下。
「太医院罪臣之后，李不言，叩见陛下。」
满殿的人都看着这个忽然走出来的年轻人。
素衣，药箱，跪在丹墀之下，背挺得笔直。
「你是何人？」御座上传来声音。
「回陛下，草民李不言。」他说，「太医院判李德修之孙。」
殿外，忽然一阵骚动。
当值的太医院众人，不知什么时候都跪到了殿门口。
为首的白发老院使，颤巍巍开口。
「陛下！李德修，是先太医院判，三十年的老太医啊！」
「三年前他因『验尸有误』获罪罢官，太医院上下，至今没人服啊！」
苏尚书扣着我的手腕，又紧了一分。
「荒谬。」他的声音发尖，「一个罢官罪臣的孙子，也配上金殿？」
「苏大人。」李不言抬起头，「三年前，工部侍郎暴毙于临家寿宴，可是我爷爷验的？」
苏尚书不说话了。
「我爷爷验出，侍郎死于雪上一枝蒿。」李不言一字一句，「他上报，案卷被压。他被罢官，归乡，次年郁郁而终。」
「那味毒，三年前，他在验尸格目上写得清清楚楚。」
「格目原件，天档房丁字架，和苏尚书封的那个库，在同一个架子上。」
顾行舟闭了闭眼。
封了的库，原来从三年前就等着人去开。
「今日这殿上。」李不言看着我颈侧那柄匕首，「又见了它。」
「你解不了。」他嘶声道，「普天之下，没人解得了。」
「解得了。」李不言说。
他站起来，从殿角的药箱里取出针灸包，动作还是那样慢，那样稳。
「雪上一枝蒿，生在北境雪线。毒在它的根，解在它的叶。」
「根叶同株，以毒为引，以毒攻毒。」
「我配了三年，配到九成八。差的最后一味引，就是它的根。」
「苏大人。」他抬起眼，「你这把刀，淬的是根汁。」
「你这一刀，是想杀她。」
「可你把她最后的药引，亲自送到了她脖子上。」
「她若真见了血，这一刀，反倒能救她。」
「天不助你。」
苏尚书的脸，白了。
「至于臣。」李不言朝御座深深一揖，「三年前爷爷临终，留了一句话。」
「他说，毒是死的，人是活的。」
「孙儿记到今天。」
他直起身。
「此毒。」
「臣孙，解了三年。」
死寂。
然后，殿外的禁军，从四面围了上来。
苏尚书看着我，看着李不言，看着满殿再没有人帮他的朝臣。
他扣着我的手，一点一点松了。
匕首当啷落地。
顾行舟一脚踢开。
萧驰的人把他按倒在金砖上。
「陛下。」李不言跪下去，「臣孙请旨。」
「请开苏府药圃，取雪上一枝蒿三株。」
「再请重审三年前工部侍郎案，还我爷爷一个清白。」
御座上，长久的沉默。
「准。」
一个字，落地。
灰字炸了，满屏都是同一个名字。
【李不言是谁？！】
【太医院判的孙子！我想起来了，三年前那个验尸案！】
【救命，买股文到现在，我连他的名字都没押过】
15
苏尚书被押出殿门的时候，天已经擦黑了。
殿上乱成一锅粥。
文官在收拾散落的折子，禁军在点数刀枪，太医院的人蹲了一排，在给伤者包扎。
我扶着蟠龙柱，腿是软的。
有人扶了我一把。
是李不言。
他把我扶到柱子底下坐下，转身就走。
我以为他要去谢恩。
他没去。
他蹲到殿角，给一个内侍包扎。
那内侍腿上一条口子，血把裤管浸透了。
他解了自己的腰带，绕上去，勒紧。
我坐在柱子底下，看了他很久。
「李不言。」
他抬头。
「你知道你今天立了多大功吗？」
「知道。」
「那你在这儿干什么？」
他把结打紧，才说：
「他再不止血，就死了。」
灰字飘过。
【……】
【这人在干嘛？】
【刚救了全场，现在蹲那儿救一个内侍？】
【我押的股，好像跟我以为的不一样啊】
三年前，他也是这样。
一个人，一池鱼，一味没人信的毒。
报了官没人理，他就自己喂。
没人让他喂。
他也没打算让谁知道。
我站起来，走过去。
「李不言。」
「嗯。」
「有件事，我要问你。」
他抬头看我。
「现在不问？」
「现在不问。」我说，「你先救人。」
他低下头，继续缠那道口子。
青黛不见了。
殿上清点人的时候，她的位置空着。
福伯说，天亮前，她出了城。
「她娘在苏府。」我说，「她没得选。」
「抓吗？」福伯问。
「不抓。」我说，「她给我系了三年的披风带子。这一回，放她走。」
苏尚书被押过丹墀的时候，脚步停了一下。
他从儿子身边走过去。
回头，看的是御案上那摞罪证。
那摞纸被穿堂风掀了一角，露出最后一页。
最后一页上，是苏子衿的字。
他看了很久。
然后他转过头，跟着禁军走了。
那一眼里有什么，我没看清。
「以上，皆属实。」
苏子衿站在丹墀下，没人押他。
皇帝看了他很久。
「你父亲的事，与你无干。」他说，「功名，革了。」
苏子衿跪下去，磕了一个头。
「谢陛下。」
起身的时候，他朝我看了一眼。
很短。
看完，他就转身走了。
就在这时，眼前的虚纸亮了起来。
16
大局已定的那一刻，系统弹出了最后一行字。
字迹血红，是它从没用过的颜色。
【情节纠偏，最终裁定。】
【婚约对象：苏子衿。】
【落款处：空。时效：今日酉时止。】
我抬起头。
满殿的人都看着我。
我不看那半页虚纸。
「陛下。」我朝御座拱手，「苏尚书供的那个姻缘司，方才递了最后一道批文。」
「批的是：婚约对象，苏子衿。」
「落款处，空。时效，今日酉时止。」
满殿哗然。
苏尚书被两个禁军架着，已经拖到殿门。
听见这话，他回过头来。
「它到底还是选了我儿。」他笑，笑得满脸褶子。
苏子衿站在原地，脸色一点一点白了。
他没看苏尚书。
他看着我。
「我？」他轻声说，「要我娶她？」
没人答他。
我眼前的虚纸，展开一页婚书。
乙方，临溪。
甲方，苏子衿。
一支朱笔悬在半空，等我画押。
【落款处，空着。】系统催。
【宿主，这是你最后的机会。】
我看着那页婚书，笑了。
我在心里问它。
「最后的机会？」
「上一位宿主，你们也是这么说的吧。」
「我穿来那日，她刚死。你说的上一位，就是她。」
「你第一日说她拒选。」
「拒选的人，苏府还用得着每月十五送药？」
「她画了押。然后你们杀了她。」
虚纸一滞。
【……情节需要。】
「谁的情节？」
【此簿所载。】
「谁写的？」
虚纸不答。
「苏衡养的。」我在心里说，「一个死到临头的人供的东西，也配替天定姻缘？」
【情节既定，不容更改。】
【此簿历三司会印，一百二十载未改一字。本司掌簿，三年。】
【宿主一人之力，改不动。】
「好。」
我伸出手。
在满殿的注视里，我的手停在半空，抓住了那页只有我能看见的婚书。
然后，撕了。
虚纸在我掌心碎成光屑，簌簌地落。
系统的声音第一次变了调。
【你。】
【情节。】
【不。】
「陛下。」
我转过身，朝御座跪下。
「民女临溪，应下这门亲事，期限三十日，今日第二十五日。」
「民女不敢欺君。」
「民女，已经选好了。」
御座上的声音，听不出情绪。
「何人。」
我抬起头。
满殿文武，五位公子，我一个个看过去。
萧驰抱臂，咧开嘴；沈万金的扇子停在半空；苏子衿张了张嘴，没出声。
李不言站在丹墀之下，手还保持着扶我的姿势。
药箱的带子，被他攥出了褶子。
他今天穿的还是那件洗得发白的素衣，袖口磨了边。
我想起他蹲在池边撒食的样子，一撮，一撮。
想起他把挑好刺的鱼放进我碗里，自己吃鱼头。
想起他那只手搭在我腕上，说「把完脉再走」。
他的眼睛像回春堂那口鱼缸，安安静静，盛着一整个我。
「回陛下。」
「五个人里，只有他，从头到尾，没想过拿我换什么。」
「民女选回春堂，李不言。」
死寂。
然后，萧驰笑了，声如炸雷。
「哈哈哈哈哈哈！好！」
他一巴掌拍在蟠龙柱上。
「我就说！五个人里，就他不像个来考试的！」
沈万金的扇子唰地合上。
「开盘了开盘了！最终赢家，冷门票！」
「诸位，押一赔一百的，是哪位仁兄？」
苏子衿低下头，轻轻笑了一声。
笑着笑着，他朝我深深一揖。
「恭喜姑娘。」
「也恭喜我自己。」
「今日起，没有人替我写结局了。」
而我眼前，系统的血红字迹疯狂闪烁，一行一行地报错。
【错误。】
【错误。】
【情节主线，断更。】
灰字，炸了。
满屏都是同一句话，刷得人看不清天光。
【太医院那个孙子！李德修的孙子！】
【我押了状元，押了将军，押了锦衣卫。我押了个大夫？】
【行吧。他挑鱼刺那会儿，我就该换股的。】
【李不言！我记住你了！】
我望着那满屏的字，慢慢地、慢慢地笑了。
三年了。
这池鱼，终于有人看见了。
17
它开始求饶，是在回府的马车上。
血红的大字不见了。
字迹规规矩矩，甚至有点卑微。
【宿主，咱们，聊聊。】
我靠着车壁，闭目养神。
「聊什么？」
【宿主一定想问，本司为何不籍没您。】
「说。」
【您没逾期。】
【本司的权，只在逾期那一日。】
【今日第二十五日，您选完了。】
【本司的档案，需要您签一个「正常完结」。】
「签什么？」
【签您全程配合情节，圆满完成。】
【有了这一笔，本司三年的簿，就能合上。】
「合上了，然后呢？」
【然后那三万两，就从赃银，变成香火了。】
「你到底是什么东西？」
虚纸静了静，字迹小了一号。
【本司本是前朝姻缘庙里的一尊泥像。】
【苏尚书把本司从庙里搬回府，供在一间空屋子里。】
【香火喂了三年。】
【他那本账上，把这笔香火，记作「封口费」。】
【本司没认。】
「所以你是他养的。」
【本司与他，是合作关系。】
我睁开眼。
「你们上头，要查你？」
虚纸抖了抖。
【三司例行核查。本司掌簿三年，录错一十七处，错判一人。】
【按例，当销。】
「销了会怎么样？」
【回收。】
【销毁。】
四个字，写得很小。
我坐直了。
「想让我签，可以。」
「先答我一件事。」
【您说。】
「上一位宿主。」我说，「这具身子的原主，临死前，什么样？」
虚纸静了很久。
久到马车过了两条街。
【……她比您听话。】
【让她画押，她就画押。】
【每月十五，苏府遣人送药到门房。】
【让她服药，她就服药。】
【直到她发现，那药是控制她的。】
【从那以后，她再不配合。】
【最后七天，她拒绝服药。】
【断供那日，她正在撕一页婚书。】
【撕到一半。】
【人没了。】
【本司录的是：拒选，已处置。】
【……录错了。】
「你录错了。」我说，「她不是拒选。她是拒服。」
【是。】
车厢里很静。
车轱辘压着青石板，一声，一声。
「婚书呢？」
【存档。】
「撕下来的那半呢？」
【在您手里。】
「另外半页呢？」
【烧了。】
【苏府来人收房那日，凑到火上。她攥得紧，这半页只燎了个边。】
我懂了。
我醒来时攥紧的那只手，攥着一页，撕了一半的婚书。
我摸了摸袖子。
那半页纸，还在。
我把那半页婚书折好，收进贴身的衣袋。
从袖中另取一张纸，铺开。
「档案我不签。」我说。
【宿主。】
「我另送你一样东西。」
我又取出一支笔。
【这是？】
「差评。」
【差评？！】系统的字迹都炸了毛，【本司伺候了您二十五日。】
「一，情节漏洞频出，女主死而复生，前后不通。」
「二，收费不透明，封口费三万两，未开发票。」
「三，客服态度恶劣，多次威胁用户性命。」
「四，建议：下架，整改，永不再上线。」
笔尖一顿，我想了想，补了一行。
「服务不错。」
「下次别干了。」
虚纸悬在半空，一个字也弹不出来。
然后，它开始碎。
从边角开始，一片一片。
碎到最后，还剩小小的一角，字迹一闪一闪。
【已记录您的意见。】
【将在下个版本优化。】
「没有下个版本了。」我说。
它碎完了。
眼前干干净净。
二十五日来第一次，那半页虚纸，不见了。
灰字从车窗外飘进来，稀稀落落。
【完结撒花。】
【这趟值了。】
【谢谢款待。】
最后一条灰字，停得久了些。
【李不言是谁？是我这届，押过最对的股。】
我掀开车帘。
李不言骑着马，跟在车边。
看见帘子，他偏过头来。
「怎么了？」
「没事。」我说。
「天，真好啊。」
18
婚礼办得很小。
皇帝赐了婚，礼部送了一对雁，就算全了礼数。
成亲那晚，李不言递给我一张纸。
我以为是安神茶的方子。
打开看，是一纸婚约。
条款只有一条：
本人李不言，自愿为临溪之夫，终身不得反悔。
乙方，他已经签了。
甲方那一栏，空着。
笔搁在纸边上。
他坐在灯下看我，不催。
我提起笔，把名字填了进去。
「这回，我是甲方。」我说。
「嗯。」他笑，「你一直是。」
写完，他把那张纸折了两折，收进贴身的衣袋。
「不存档？」我问。
「不用。」他说，「这一份，我记得住。」
婚后第三个月，协议铺开张。
铺面是临家老宅临街的三间，招牌是我亲手写的。
临氏协议铺。
立约，见证，保管，追欠。
追欠这一条，是我加的。
京城的铺子，认钱不认人。
可钱庄认保人。
我做的，就是那个保人。
生意好得离谱。
开张第一天，排队的人从铺子门口，拐过了两条街。
灰字飘过，稀稀落落，跟刚穿来那阵不一样了。
【完结倒计时？】
【我押的李不言！我押对了！】
【一赔一百。我押了一百文。】
【楼上的，一百文变十两，你够买半方院子了。】
有个杀猪的，来立一份「不动手」的约。
约上不写「不打媳妇」，写的是：若动手，铺子归妻，猪归妻，刀归妻。
铺子开到第四个月，来了一个姑娘。
年纪很小，鞋上全是泥，站在柜台前，一句话不说，先跪下了。
「立约不用跪。」我把她扶起来。
「我没有银子。」
「先立约，后付钱。付不出，就欠着。」
她抖着手，从怀里掏出一张纸。
是家里给她定的婚书，男方六十岁，聘礼是三十亩水田。
「我爹说，嫁过去，家里就能活。」
我把那纸婚书看了一遍。
「你想不想？」
「我不想。」
「那就不立。」我说，「纸我替你撕。人来了，我替你挡。挡不住，我陪你告状。」
那天夜里，她家来了六个人，堵在铺子门口。
门槛上蹲着屠户老张，手里拎着杀猪刀，正在啃烧饼。
「诸位，」他嚼着烧饼，「买肉啊？」
六个人站了半晌，退了。
第二天，他们又来了。
这回带了里正，她爹也在里头。
「这丫头家里许了人。婚书在，父母在，你把人留下，这叫拐带。」
「她不愿意。」
「父母之命。」里正说，「律上写得明白。」
我看了他三息。
我撕得了一页纸，撕不动一句「父母之命」。
这门生意，我头一回碰见挡不住的。
「律上也写着：婚嫁须两家情愿。以财论婚、聘财过制者，视同买卖。」我说，「三十亩水田换一个十六岁的姑娘。里正，这是聘，还是买？」
他把帽子摘下来，捏在手里，半晌没说话。
「可她要是不嫁，田退了，一家七口喝西北风？」
「老丈。」我转向她爹，「跟你算笔账。三十亩地一年出息十二石，折银四两。她留在我这儿，学徒一个月二钱，三成归你，一年七钱二。」
「比四两少。」
「少三两二八。可三年后她出师，京城立一份约收五十文，一天三份，一个月四两五。那时候她一个月给你的，比那三十亩地一年还多。」
她爹的手指在算盘上拨了一下，又拨一下。
「再添一样。」我把另一张纸推过去，「养老约。她往后每月工钱三成归你，白纸黑字，我作保。」
「你作保？」
「她跑了，我赔。」
里正看了那两张纸很久。
「临东家。」他把帽子戴回去，「你这生意，做得比衙门还细。」
她爹按了手印，走的时候，没看那姑娘。
那姑娘后来留在铺子里当学徒。
有一天，她问我。
「东家，你当初为什么开这个铺子？」
我想了想。
「因为有人，替我撕过一页婚书。」
她没听懂。
我也没有解释。
沈万金来看过一次，翻了翻账本，沉默了半晌。
「这门生意。」他说，「比我爹一辈子挣的，都体面。」
「你爹的腿呢？」
「保住了。」他把扇子收起来，「铺子赎回来七家。剩下的，不要了。」
他从袖子里摸出一个小匣子，放在柜上。
「我爹让我带来的。说给东家添个彩头。」
匣子里是一枚旧铜钱，磨得发亮。
他把扇子打开，遮了半张脸。
「其实我爹没说。」
「是我自己想带来的。」
铺子门口的对联，是苏子衿写的。
上联：立约分明，一字是一字。
下联：守诺到老，半句算半句。
字是他的馆阁体，落款只有两个字：故人。
大义灭亲，免了连坐，功名却夺了。
他如今在南边，教一帮蒙童，束脩收得极低，穷人家的孩子不收钱。
去年冬天，他遥遥寄来一副字：
愿天下有约，白首不悔。
萧驰路过京城，进来坐了半盏茶。
「那天我带进殿的三百人，是我爹留在城外的旧部。」他说，「我半夜出的城，天亮前赶回来的。」
「你爹呢？」
「还在皇陵。」他把茶喝完，「不过眼睛，能看见了。」
走的时候，放下五十两银子。
「干什么？」
「预定。」他理直气壮，「万一哪天我要成亲呢。」
「万一你一直不成亲呢？」
「那你得一直记着。」他把手往袖子里一揣，「记着欠我一个位置。」
他出门的时候，脖子是红的。
顾行舟没进来过。
他升了北镇抚司的镇抚使，忙。
入秋那天，铺子斜对面站过一个人。
穿的是便服。
站的姿势没变。
我认出来了。
我没出去。
后来他派人送了一方端砚，附了四个字：
公私两便。
砚台底下压着一行小字：那日穿的便服。
那只猫，一直养在我屋里。
它老了，不爱动，专挑账本上睡。
伙计要赶，我不让。
一年下来，铺子挣的钱，够买一方带池子的院子。
搬家那天，李不言干的第一件事，是把回春堂那批鱼，一尾一尾，捞进新池。
三十几尾红鲤，在车上颠了半个时辰，入水的时候，一尾都没翻肚。
「还是原来那批？」我问。
「原来那批。」他说，「一尾都没少。」
傍晚，他蹲在池边撒鱼食。
一撮，一撮。
夕阳把水面铺成一锅金汤。
我站在他身后，没出声。
「李不言。」
「嗯。」
「当年那包鱼食——」
他撒食的手，停了。
19
搬进新院子的第二天一早，李不言把一包东西，放在了我的案上。
纸包，扎得整整齐齐。
和文试那天他放在案上的那一包，一模一样。
「这一包，你留了三年。」我说。
「你身上那包，也没扔。」他说，「文试那天起，它就在你袖袋里，陪你过了三轮考核，进了金殿。」
我愣住。
「打开。」他说。
我拆开。
还是鱼食。
暗褐色，比寻常鱼食深些，混着一缕药香。
「三年里，每一炉药，药渣我都留着。」李不言说，「晾干，研碎，掺进鱼食。」
「你手里这包，是头一炉。那时候还没配成，药性最冲，不能入口。」
「可日日带在身边，药性熏着，能压住你体内的毒。」
「一分，是一分。」
「文试那天给你，是看你指甲的颜色，知道毒已经开始走了。」
「当众只能说『是毒』三个字。细的说不得。说了，我活不到今天。」
「只能说，我喂了三年鱼。」
我捏着那包鱼食，半天没说出话。
「三年。」我说，「你就没想过，万一我不来呢？」
「那就再喂三年。」他说得很快，早就想过，「鱼还活着，药就还在。药还在，就总有一天用得上。」
「万一我一辈子不来？」
「那我喂一辈子。」
他说完，低头笑了一下。
他无声无息，把一条命，垫在我脚下，垫了三年。
「李不言。」
「嗯。」
「你那时候就……」
「我那时候就知道，这毒不是冲你一个人来的。」
「能下这种毒的人，不会只下一次。」
「我等着，等一个肯查的人。」
他望着池子。
「我喂了三年，等你自己找过来。」
我把纸包重新扎好，收进贴身的衣袋。
他收我的婚约。
我收他的三年。
谁也不亏。
傍晚，池边。
他撒食，我在旁边，一把一把地接。
夕阳沉下去，鱼浮上水面，一池碎金。
眼前的天光，干干净净。
一个字都没有。
真好。
忽然，天边极淡地闪了一下。
我以为是错觉。
【本司已注销。】
【江湖再见。】
我笑了。
李不言偏过头。
「怎么了？」
「没事。」我说，「有位老朋友，道了声别。」
他没问。
只往我手里，又倒了一把鱼食。
满池红鲤游过来，一尾挤着一尾。
抢食的架势，一点没变。
灰字最后飘过来一行，很淡，快散了。
【押对了。押了一百文，也押对了一辈子。】
（全文完）