第一章
阿娘又在院子里劈柴了。
斧头起落间，碗口粗的木头应声断成两截，断面平整得像刀切豆腐。
我趴在门槛上，看着阿娘把劈好的柴火码成小山，心想她今天心情应该不错——劈柴的时候没把院子里的石桌也劈了。
上回她心情不好，一斧头下去，石桌裂成了三瓣。
“小鱼，过来。”阿娘放下斧头，朝我招手。
她蹲下身，用满是老茧的手摸摸我的头：“阿娘今天去镇上卖了两头猪，换了五两银子。”
我眼睛一亮。
五两银子！够买好多糖葫芦了！
但阿娘接下来的话，让我嘴里的口水咽了回去。
“这五两银子，阿娘要给你阿爹买书。”她认真地说，“系统说了，你阿爹要读书，要考功名，以后才能当大官。”
我小小的脑袋里，又冒出了那个疑问。
系统是什么？
能吃吗？
阿娘说过很多次，她是穿越者，从一个叫“现代”的地方来的。那里的猪不用她杀，有个叫“流水线”的东西会杀；那里的人都住在“高楼大厦”里，不用像我们家这样住茅草屋。
她还说，她有个“系统”，只要攒够积分，就能让阿爹考中功名。
但我从来没见过那个系统长什么样。
“小鱼乖，等你阿爹考中了，咱们就能搬到城里住大房子，你就能天天吃糖葫芦了。”阿娘捏捏我的脸，站起身朝厨房走去。
我看着她的背影。
阿娘很高，比村里的男人还高，肩膀也宽，走路虎虎生风。村里人背地里都叫她“母老虎”，说阿爹娶了她是倒了八辈子血霉。
但我知道，阿娘对阿爹很好。
好到有点吓人。
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入夜，阿爹回来了。
他背着一个旧布包，里面装着借来的书。阿爹是村里唯一识字的人，虽然只是个童生，但在村里已经算是“文化人”了。
“夫人，我回来了。”阿爹进门就笑，笑得很温和。
阿娘立刻从厨房冲出来，手里还拿着锅铲：“你回来啦！饿不饿？我给你热饭！”
她说着就要往厨房冲，阿爹连忙拦住她：“不急不急，我先洗把脸。”
阿娘这才停下，眼睛亮晶晶地看着阿爹，像是在看什么稀世珍宝。
我趴在桌边，看着这一幕，总觉得哪里怪怪的。
阿爹好像……不太敢看阿娘的眼睛？
吃饭的时候，阿娘不停地给阿爹夹菜，碗里的菜堆得像小山。
“你多吃点，读书费脑子，得补补。”阿娘说。
阿爹低着头，小声说：“够了够了，夫人你也吃。”
“我不饿。”阿娘摆摆手，“我今天在镇上吃过了。”
她没说的是，她今天其实只啃了两个冷馒头。
我知道，因为我看见了。
饭后，阿爹去书房读书，阿娘收拾碗筷。
我跟在阿娘身后，小声问：“阿娘，你为什么对阿爹这么好？”
阿娘停下动作，转过头看着我，认真地说：“因为阿娘是来救赎他的呀。”
“救赎是什么？”
“就是……”阿娘想了想，“就是让他变得更好，让他不用再受苦。”
我似懂非懂地点点头。
那天晚上，我躺在床上，听见阿娘在跟那个看不见的“系统”说话。
“系统，我今天杀了两头猪，赚了五两银子，能换多少积分？”
空气中安静了一会儿，然后阿娘自问自答：
“五十积分？好！那我现在一共有多少积分了？”
又是一阵沉默。
“一千二百积分……还差八百积分就能兑换‘秀才及第’了……”
阿娘的声音有些疲惫，但又带着希望。
我闭上眼睛，在心里默默祈祷：
系统啊系统，你可千万别骗我阿娘。
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第二章
转眼到了春天。
阿娘攒够了积分。
那天早上，她激动得一夜没睡，天还没亮就把阿爹摇醒了。
“相公！相公你快起来！今天是院试的日子！”
阿爹睡眼惺忪，被阿娘拽起来：“夫人，院试还有十天才开始……”
“啊？”阿娘愣住了，挠挠头，“我记错了？”
阿爹无奈地笑：“夫人，你再让我睡会儿……”
“不行！”阿娘一把拉住他，“你得抓紧时间复习！我去给你煮鸡蛋！”
她说完就冲进了厨房。
我和阿爹面面相觑。
阿爹叹了口气，起身穿衣服。
我凑过去，小声问：“阿爹，你真的能考中吗？”
阿爹摸摸我的头，笑得有些苦涩：“阿爹会尽力的。”
他没说的是，他其实不抱太大希望。
他只是个童生，这些年考了三次秀才都没中。村里人都说他“读书的料不够”，劝他早点放弃，回家种地。
但阿娘不允许。
阿娘说，他一定能考中。
系统说的。
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十天后，院试开考。
阿娘亲自送阿爹到考场门口。
她塞给阿爹一个布包，里面装着她连夜蒸的白面馒头，还有一小块腊肉。
“相公，你一定能行的。”阿娘握着阿爹的手，眼睛里闪着光，“我用两千积分兑换了‘秀才及第’，系统说了，你这次一定能中！”
阿爹愣了愣，有些不知所措。
他看着阿娘期待的眼神，最终还是点了点头：“夫人放心，我会尽力。”
阿娘目送阿爹进了考场，然后转身牵起我的手。
“小鱼，咱们回去等好消息。”
她的声音很轻快，像是已经看到了阿爹高中的场景。
我仰起头看她，心里突然有些不安。
如果阿爹没考中呢？
阿娘会不会很失望？
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放榜那天，阿娘一大早就拉着我去镇上。
她站在榜单前，踮起脚尖，眼睛一行一行地扫过去。
“小鱼，你看到你阿爹的名字了吗？”阿娘问我。
我也踮起脚，但人太多了，我什么都看不见。
“没……没看见……”
阿娘急了，直接把我扛到肩上：“你再仔细看看！”
我扒着榜单，一个字一个字地念。
终于，在榜单的最后一行，我看到了一个熟悉的名字。
“阿娘！有！阿爹的名字在最后一行！”
阿娘浑身一震，眼眶瞬间就红了。
“真的？真的吗？”她的声音都颤抖了。
“真的！”
阿娘把我从肩上放下来，然后蹲在地上，双手捂脸，肩膀一抽一抽的。
她哭了。
哭得像个孩子。
周围的人都在看她，有人窃窃私语。
“这不是王家那个母老虎吗？”
“她男人居然中了？真是怪了……”
“估计是走了狗屎运吧……”
我听着这些话，攥紧了小拳头。
但阿娘好像什么都没听见。
她只是哭，拼命地哭。
哭够了，她抬起头，眼睛红红的，但脸上全是笑。
“小鱼，咱们回家！给你阿爹做好吃的！”
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那天晚上，阿爹回来了。
他手里拿着秀才的功名证书，脸上的笑容比以往任何时候都要真实。
“夫人，我中了。”
阿娘冲过去，一把抱住阿爹，差点把他抱摔在地上。
“我就知道！我就知道你能中！”
阿爹被勒得喘不过气，但还是笑着拍拍阿娘的背：“好了好了，夫人松手，我要窒息了……”
阿娘这才松开手，但眼睛还是紧紧盯着阿爹，像是怕他突然消失。
那天晚上，阿娘做了一桌子菜。
虽然大部分都是素菜，但那是我们家最丰盛的一顿饭。
阿爹喝了点酒，脸上泛起红晕。
他看着阿娘，突然说：“夫人，这些年，辛苦你了。”
阿娘摇摇头：“不辛苦，只要你好好的，什么都值得。”
阿爹沉默了一会儿，又说：“等我考中举人，一定让你过上好日子。”
阿娘笑得眼睛弯成了月牙：“嗯！我相信你！”
我趴在桌边，看着他们。
那一刻，我以为我们家的日子，会一直这样下去。
但我不知道的是——
有些东西，一旦开始改变，就再也回不去了。
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第三章
阿爹中了秀才后，家里的日子确实好了一些。
县里的富户开始请阿爹去教他们家的孩子读书，每个月能有三两银子的束修。虽然不多，但比起阿娘杀猪赚的钱，已经轻松很多了。
阿娘很高兴。
她开始盘算着攒钱，要给阿爹考举人做准备。
“系统说了，举人需要五千积分。”那天晚上，阿娘又在自言自语，“我现在还剩三百积分，还差四千七……”
她掰着手指头算：“一头猪能换二十五积分，那我得杀……一百八十八头猪……”
我听着这个数字，头皮发麻。
一百八十八头猪，得杀到什么时候？
但阿娘好像一点都不觉得辛苦，反而越算越兴奋：“小鱼，等你阿爹考中了举人，咱们就能搬到府城住了！到时候你就能上学堂，学认字！”
我点点头，但心里总觉得哪里不对。
阿爹最近好像变了。
他回家的时间越来越晚，有时候身上还带着一股淡淡的脂粉味。
阿娘闻到了，但什么都没说。
她只是更加卖力地杀猪，攒积分。
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那天，我跟着阿娘去镇上卖肉。
肉摊旁边，几个妇人在说闲话。
“你们听说了吗？王秀才最近和赵寡妇走得很近……”
“赵寡妇？就是镇东头那个开茶馆的？”
“可不是！我昨天还看见王秀才从她家出来呢，脸红得像猴屁股……”
“嘿，男人嘛，有点钱就变心……”
我听着这些话，心里咯噔一下。
王秀才……不就是阿爹吗？
我偷偷看向阿娘。
阿娘的手停在半空，刀尖抵着案板，手背上青筋暴起。
“阿娘……”我小声叫她。
阿娘回过神，朝我笑了笑：“没事，阿娘只是走神了。”
她继续切肉，动作和平时一样利落。
但我看见，她切下的每一刀，都比平时重得多。
案板上留下了一道道深深的刀痕。
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那天晚上，阿爹没有回家。
阿娘做好了饭菜，一个人坐在桌边等。
从黄昏等到深夜。
饭菜凉了，她又热了一遍。
热了又凉，凉了又热。
我趴在床上，看着阿娘的背影。
她坐得笔直，像一座石像。
直到鸡叫头遍，阿爹才回来。
他推开门，身上的酒气熏得人头晕。
“夫人，我回来了。”阿爹的舌头有些打结。
阿娘站起来，走到他面前：“去哪儿了？”
她的声音很平静，平静得让人害怕。
阿爹愣了一下，支支吾吾地说：“和……和几个同窗喝酒了……”
“喝酒？”阿娘凑近他，深吸一口气，“那你身上这股脂粉味是怎么回事？”
阿爹脸色一变：“我……我不知道……可能是酒楼里的丫鬟……”
“说实话。”阿娘打断他，“你去找赵寡妇了？”
空气突然安静下来。
阿爹的脸一阵红一阵白。
最终，他低下头，声音小得像蚊子：“夫人，我……我没有……”
“你有。”阿娘的声音很轻，但每个字都像锤子一样敲在人心上，“你去了她家，对不对？”
阿爹不说话了。
沉默就是默认。
阿娘站在原地，盯着阿爹看了很久。
久到我都以为她要动手打人了。
但她最终只是转过身，朝厨房走去。
“饭在锅里，自己热。”
她的声音还是很平静。
平静得让人心慌。
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第四章
从那天起，阿娘不再问阿爹去哪儿了。
她还是像往常一样杀猪、卖肉、攒积分。
但她不再每天给阿爹热饭，不再问他读书累不累，也不再盯着他的眼睛说“我相信你”。
阿爹好像也松了一口气。
他回家的次数越来越少，有时候三五天才回来一次。
每次回来，身上的脂粉味都更浓了。
村里人的闲话也越来越多。
“王秀才和赵寡妇好上了……”
“听说赵寡妇怀了……”
“那母老虎知道吗？”
“知道又能怎样？男人有本事了，还能守着个杀猪的？”
我听着这些话，气得牙痒痒。
但阿娘好像什么都没听见。
她每天天不亮就起床，去镇上的屠宰场杀猪。
一天杀三头，有时候四头。
她的手上全是伤口，有些已经化脓了，但她只是随便包扎一下，第二天继续干活。
“阿娘，你的手……”有一天，我忍不住说。
阿娘看了看自己的手，笑了笑：“没事，小伤。”
“可是……”
“小鱼。”阿娘打断我，“阿娘还差两千积分，等攒够了，你阿爹就能考举人了。”
她的眼睛里还是那股光。
但那股光，好像越来越暗了。
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转眼到了秋天。
阿娘终于攒够了五千积分。
那天晚上，她把我抱在怀里，对着空气说：“系统，我要兑换‘举人及第’。”
空气安静了一会儿。
然后阿娘笑了，笑得眼泪都出来了。
“兑换成功了……小鱼，你阿爹要中举人了……”
她抱着我，身体止不住地发颤。
我抬起头看她，发现她瘦了好多。
颧骨突出，眼窝深陷，整个人像是被抽干了一样。
“阿娘……”我小声叫她。
“嗯？”
“你为什么还要帮阿爹？”
阿娘愣了一下，然后摸摸我的头：“因为这是阿娘的任务啊。”
“任务？”
“对。”阿娘认真地说，“系统说了，阿娘要帮你阿爹考取功名，让他做人上人。这样阿娘才能回家。”
“回家？”我突然有些慌，“你要走吗？”
阿娘没有回答。
她只是把我抱得更紧了。
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乡试放榜那天，阿娘没有去看。
她躺在床上，发着高烧。
这些天她太累了，积劳成疾，终于倒下了。
我守在床边，握着她滚烫的手。
“小鱼……你阿爹中了吗……”阿娘迷迷糊糊地问。
“我不知道……”我哽咽着说。
“一定中了……系统说了……一定会中的……”
她喃喃自语，然后又陷入了昏睡。
下午的时候，村长来了。
他站在门口，大声喊：“王家的！你家男人中举人了！”
我冲出去，激动地说：“真的吗？”
村长笑着点头：“真的！榜单上写着呢！你爹现在是举人老爷了！”
我转身冲进屋，摇着阿娘：“阿娘！阿娘你听见了吗？阿爹中举人了！”
阿娘睁开眼睛，眼角流下两行泪。
“中了……真的中了……”
她笑了，笑得像个傻子。
然后她挣扎着坐起来，对着空气说：“系统……我完成任务了……我可以回家了吗……”
空气安静得可怕。
没有回应。
阿娘愣住了。
“系统？”她又叫了一声。
还是没有回应。
她的脸色一点点变白。
“系统……你在吗……”
她的声音开始颤抖。
“系统……你答应过我……只要完成任务就让我回家……”
“系统！”
她突然大喊起来，整个人从床上跳起来，在屋子里转圈。
“系统你出来！你为什么不说话！”
她像疯了一样，对着空气又吼又叫。
我被吓得缩在墙角，不敢动。
最后，阿娘力气耗尽，瘫坐在地上，失声痛哭。
“骗子……都是骗子……”
她哭得撕心裂肺。
我这才明白——
原来从头到尾，根本就没有什么系统。
那只是阿娘自己骗自己的一个理由。
一个让她能继续撑下去的理由。
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第五章
阿爹中举的消息传遍了整个村子。
县太爷亲自来祝贺，还送了一块“举人及第”的匾额。
村里人都来巴结，以前那些看不起我们家的，现在个个笑脸相迎。
但阿爹没有回家。
他住在镇上赵寡妇的茶馆里，日子过得逍遥自在。
倒是赵寡妇亲自来过一次。
她穿着崭新的绸缎衣裳，头上插着金钗，打扮得珠光宝气。
“嫂子，我是来给你道谢的。”赵寡妇站在院子里，笑得很得体，“多亏了你这些年照顾相公，他才能有今天。”
阿娘坐在门槛上，抬眼看她。
“所以呢？”
“所以……”赵寡妇摸摸肚子，“相公说了，以后我会照顾他。嫂子你……也该为自己打算打算了。”
她说得很委婉。
但意思很明白——
你可以滚了。
阿娘盯着她看了很久，最后笑了。
那笑容让赵寡妇浑身发毛。
“行，我知道了。”阿娘站起来，“你回去告诉他，我不会缠着他的。”
赵寡妇愣了一下，显然没想到这么顺利。
“那……那就好。对了，相公让我给你留点钱……”
“不用。”阿娘打断她，“我自己能养活自己。”
赵寡妇走后，我问阿娘：“我们真的要离开阿爹吗？”
阿娘蹲下来，捏捏我的脸：“小鱼，你想跟着谁？”
我想都没想：“跟着你。”
阿娘眼眶一红，把我抱进怀里。
“好孩子……”
---
过了几天，阿爹回来了。
他穿着崭新的长衫，头上戴着举人的帽子，整个人意气风发。
“夫人，我来接小鱼。”阿爹开门见山。
阿娘正在院子里劈柴，头也不抬：“小鱼跟着我。”
“跟着你？”阿爹皱起眉，“你一个杀猪的，能给她什么前程？跟着我，她能上最好的学堂，将来嫁给好人家……”
“她说了要跟着我。”阿娘打断他，斧头起落间，一根木头应声而断，“你走吧。”
阿爹脸色一沉：“夫人，你不要不识抬举。我中了举人，很快就要去府城赴任，到时候……”
“那恭喜你。”阿娘终于抬起头，眼神冷得像刀子，“从此以后，你走你的阳关道，我过我的独木桥。”
阿爹被噎住了。
他看着阿娘，嘴唇动了动，最终什么都没说，转身就走。
走到门口时，他突然停下，头也不回地说：“夫人，这些年，委屈你了。”
阿娘没有回答。
她只是继续劈柴。
斧头起落的声音，一下比一下重。
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阿爹走后，阿娘病倒了。
这次病得很重，连续烧了三天三夜。
我守在床边，拿湿布给她擦额头。
她迷迷糊糊地说着胡话。
“系统……我想回家……”
“妈……我好想你……”
“爸……我错了……我不该赌气离家……”
我听着这些话，眼泪止不住地往下掉。
原来阿娘也有家。
原来她也想回家。
可是她回不去了。
第三天夜里，阿娘突然醒了。
她看着我，眼神前所未有的清醒。
“小鱼。”
“嗯？”
“阿娘可能……撑不下去了。”
“不！”我抓住她的手，“阿娘你会好起来的！”
阿娘摇摇头，虚弱地笑了：“傻孩子……阿娘累了……真的累了……”
她抬起手，想摸摸我的头，但手刚抬到半空就无力地垂下。
“小鱼……你要记住……”
“嗯……”
“这个世界上……没有什么救赎……”
她的声音越来越轻。
“也没有什么系统……”
“那些……都是阿娘骗自己的……”
“你长大了……不要像阿娘一样傻……”
“不要为了谁……掏空自己……”
“要为自己活……知道吗……”
我拼命点头，眼泪模糊了视线。
阿娘看着我，眼角流下最后一滴泪。
然后，她的手彻底垂了下去。
---
第六章
阿娘下葬那天，没什么人来。
村里人都去巴结阿爹了，谁还记得这个杀猪的女人？
只有屠宰场的老张头来了。
他帮我抬了棺材，又帮我埋了阿娘。
“小鱼啊，你娘是个好人。”老张头叹了口气，“可惜……好人不长命。”
我跪在坟前，一句话都说不出来。
我只是不停地磕头。
额头磕破了，血和泥土混在一起。
老张头想拉我起来，但我甩开他的手。
我要多磕几个头。
因为这辈子，我再也没机会给阿娘磕头了。
---
阿娘死后，我一个人在村里住了半个月。
靠着阿娘留下的一点积蓄，勉强度日。
半个月后，阿爹派人来了。
是个管家模样的男人，说阿爹升官了，现在是府城的县令，让我去府城享福。
我问：“赵寡妇呢？”
管家愣了一下，赔笑道：“那是你……你赵姨娘。老爷说了，让你去了好好跟姨娘相处。”
我冷笑一声：“不去。”
管家脸色一变：“小姐，这可由不得你……”
他说着就要来抓我。
我从怀里掏出阿娘留下的杀猪刀，对准他。
“你敢过来试试。”
管家看着那把刀，脸色发白，讪讪地退了几步。
“小姐，你这是何苦……”
“滚。”
管家灰溜溜地走了。
我知道，他还会再来的。
阿爹不会放过我。
不是因为他想我，而是因为我是他的女儿，是他的脸面。
一个举人老爷，怎么能让女儿流落在外？
---
果然，三天后，阿爹亲自来了。
他带着几个衙役，气势汹汹。
“小鱼，跟我走。”阿爹站在院子里，脸色阴沉。
我站在屋里，握着杀猪刀。
“我不走。”
“你必须走。”阿爹冷冷地说，“你是我女儿，就得听我的。”
“你女儿？”我笑了，笑得眼泪都出来了，“你还记得你有个女儿？”
阿爹皱起眉：“小鱼，不要胡闹。”
“我胡闹？”我指着坟地的方向，“阿娘死的时候，你在哪儿？她病的时候，你在哪儿？她为你杀了几百头猪，手上全是伤，你看过一眼吗？”
阿爹脸色微变，但很快恢复平静。
“你娘的事……我心里有数。等我安顿好，会给她立碑的。”
“立碑？”我冷笑，“她要的不是碑，她要的是你能回家看她一眼，她要的是你能说一句‘辛苦了’！”
阿爹沉默了。
良久，他叹了口气：“小鱼，你还小，不懂大人的事。你娘她……她太执拗了。我劝过她很多次，让她不要那么辛苦，但她不听。”
“所以你就去找赵寡妇了？”
“赵氏她……”阿爹顿了顿，“她懂我。”
我听着这话，只觉得恶心。
“你走吧。”我说，“我这辈子都不会跟你走。”
阿爹脸色彻底冷了下来。
“来人，把她带走。”
几个衙役冲进屋里。
我挥着刀，拼命反抗。
但我只是个七岁的孩子，怎么可能打得过几个成年男人？
刀被夺走了，我被按在地上。
阿爹走过来，居高临下地看着我。
“小鱼，你会明白的。总有一天，你会明白我是为你好。”
他说完，转身就走。
我被衙役拖着，离开了那个小院子。
离开了阿娘的坟。
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第七章
府城的县令府很大。
大到我第一次进去的时候，差点迷路。
赵寡妇，不，现在该叫赵姨娘了。
她站在府门口迎接我，笑得很温柔。
“小鱼来啦，快进来，姨娘给你准备了好多好吃的。”
我看着她微微隆起的肚子，一句话都不想说。
赵姨娘也不在意，拉着我往里走。
“你爹说了，让你住东厢房，那里阳光最好。还给你请了先生，教你读书识字……”
她说了一大堆，我一个字都没听进去。
我只是机械地跟着她走。
心里空荡荡的，什么都装不下。
---
在县令府的日子，过得很荒诞。
白天，我要跟着先生读书。
晚上，阿爹会来看我，问我功课学得怎么样。
每次他来，我都低着头，一句话都不说。
阿爹也习惯了，每次都是自说自话一番，然后就走。
唯一让我意外的是赵姨娘。
她对我很好。
会给我做我爱吃的点心，会陪我说话，还会在阿爹发脾气的时候帮我求情。
有一天，我忍不住问她：“你为什么对我这么好？”
赵姨娘愣了一下，然后笑了。
“因为我也有个女儿啊。”
我一惊。
“你有女儿？”
“嗯。”赵姨娘摸摸肚子，“她比你大两岁，在乡下外婆家住着。等我在府里站稳了脚，就把她接过来。”
她说着，眼神突然有些飘忽。
“其实我挺对不起她的。为了能过上好日子，我抛下了她……”
我看着她，突然觉得她也挺可怜的。
大家都挺可怜的。
阿娘为了阿爹，累死了。
赵姨娘为了富贵，抛弃了女儿。
阿爹为了前程，丢掉了良心。
这个世界上，到底有没有人能为自己活？
---
三个月后，赵姨娘生了。
是个男孩。
阿爹高兴坏了，大摆宴席，请了半个府城的官员。
我站在角落里，看着阿爹抱着那个婴儿，笑得合不拢嘴。
他从来没有这样抱过我。
甚至，他从来没有笑得这么开心过。
宴席散了，我回到房间。
躺在床上，盯着天花板。
突然很想阿娘。
想她粗糙的手，想她笨拙的笑，想她杀猪时候的英姿。
那天晚上，我梦见了阿娘。
她还是那副模样，穿着粗布衣裳，扛着斧头。
“小鱼。”她朝我招手。
我跑过去，扑进她怀里。
“阿娘，我好想你……”
“阿娘也想你。”阿娘摸摸我的头，“小鱼，你过得好吗？”
我摇摇头：“不好。”
“那就离开啊。”阿娘笑着说，“阿娘不是告诉过你吗？要为自己活。”
“可是……我还小……”
“小又怎样？”阿娘捏捏我的脸，“阿娘像你这么大的时候，就敢一个人跑到山里打猎了。”
我愣住了。
阿娘蹲下来，看着我的眼睛：“小鱼，记住，这个世界上，没有人值得你掏空自己去爱。包括你阿爹，包括阿娘。”
“可是……”
“你要为自己活。”阿娘打断我，“活得自私一点，没关系的。”
她说完，身影开始变淡。
“阿娘！”我想抓住她，但抓了个空。
“小鱼，再见了。”
阿娘的声音越来越远。
我猛地睁开眼睛，发现天已经亮了。
枕头湿了一大片。
---
第八章
我开始计划逃跑。
这个念头一旦冒出来，就再也压不住了。
我不想待在这里，不想看着阿爹抱着别人的孩子笑，不想看着赵姨娘假惺惺地对我好。
我要离开。
但我只是个八岁的孩子，身无分文，能去哪儿？
我想起了老张头。
他是阿娘的朋友，应该会帮我。
于是我开始偷偷攒钱。
赵姨娘每个月会给我一些零花钱，我一文都不花，全部藏起来。
半年后，我攒了二两银子。
够我逃出去了。
---
那天夜里，府里在办宴席。
阿爹的弟弟第升官了，大家都在庆祝。
我趁乱溜出了府。
夜很黑，我一个人走在街上，心跳得厉害。
但我不怕。
阿娘说过，要为自己活。
我要为自己活一次。
---
我走了三天三夜，终于回到了村里。
老张头看见我，吓了一跳。
“小鱼？你怎么回来了？”
“张爷爷。”我扑进他怀里，“我不想待在府城了，我想留在这里。”
老张头叹了口气，摸摸我的头。
“傻孩子，你爹会来抓你的。”
“那我就跑。”我倔强地说，“跑一次不行就跑两次，跑两次不行就跑三次。”
老张头看着我，眼眶红了。
“真像你娘……”
---
果然，三天后，阿爹带着人来了。
但这次我早有准备。
我躲在山里，死活不出来。
阿爹在村里搜了三天，一无所获。
最后他站在村口，朝山里喊：“小鱼！你给我出来！”
我躲在树后，捂着嘴，不敢出声。
阿爹喊了很久，嗓子都哑了。
最后他放弃了。
“随你吧。”他疲惫地说，“你要自生自灭，我也管不了了。”
他说完就走了。
头也不回。
我看着他的背影，突然笑了。
终于自由了。
---
之后的日子，我跟着老张头学杀猪。
像阿娘当年一样。
老张头说我有天赋，力气大，下刀准。
我知道，这是阿娘留给我的。
每次杀猪的时候，我都觉得阿娘在我身边。
她会说：“对，就是这样，用力！”
她会说：“小鱼真棒！”
她会说：“阿娘为你骄傲。”
---
第九章
十年后。
我已经是镇上最好的屠夫了。
手里的刀，一刀下去，干净利落。
村里人都说我像我娘。
我也觉得像。
那天，有人来找我杀猪。
我抬头一看，愣住了。
是赵姨娘。
她老了很多，头上有了白发，腰也弯了。
“小鱼……”她小声叫我。
我放下刀：“找我有事？”
赵姨娘犹豫了一会儿，说：“你爹……病了。”
我手一顿：“关我什么事。”
“他想见你。”
“不见。”
赵姨娘叹了口气：“小鱼，他毕竟是你爹……”
“他不配。”我打断她，“他只配做赵姨娘你儿子的爹。”
赵姨娘沉默了。
良久，她又说：“其实……我挺羡慕你的。”
我冷笑：“羡慕我什么？羡慕我娘死得早？”
“羡慕你敢为自己活。”赵姨娘看着我，眼神很复杂，“不像我……一辈子都在为别人活。为女儿，为你爹，为那个家……”
她说着说着，眼泪就下来了。
“小鱼，你知道吗？我那个儿子，根本就不是你爹的。”
我一惊。
“什么？”
“是我和茶馆伙计的。”赵姨娘苦笑，“但我不敢说。我怕说了，你爹就不要我了。”
我看着她，突然觉得她比我还可怜。
至少我还敢逃跑。
她呢？
她被困在那个府里，一辈子都逃不出来。
“你走吧。”我说，“告诉他，我这辈子都不会去见他。”
赵姨娘点点头，转身离开了。
走了几步，她突然回头。
“小鱼，你娘是个好人。”
她说完，就走了。
---
又过了半年，阿爹死了。
死因是痨病，咳血而死。
赵姨娘派人来通知我，问我去不去奔丧。
我拒绝了。
那天晚上，我一个人上了山。
坐在阿娘坟前，看着天上的星星。
“阿娘，他死了。”
风吹过，树叶沙沙作响。
好像阿娘在回应我。
“我没去看他。我知道，你不会怪我的。”
风更大了。
我笑了，笑着笑着就哭了。
“阿娘，我好想你……”
“我真的好想你……”
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尾声
又是一个春天。
我站在镇上的肉摊前，利落地切着肉。
一个小女孩走过来，仰着头问我：“姐姐，你为什么要杀猪？”
我愣了一下，然后笑了。
“因为我娘教我的。”
“你娘呢？”
“她死了。”
小女孩吓了一跳，小声说：“对不起……”
“没事。”我摸摸她的头，“她过得很累，现在解脱了。”
小女孩似懂非懂地点点头，然后蹦蹦跳跳地走了。
我看着她的背影，突然想起了小时候的自己。
那时候的我，也是这样天真。
以为阿娘真的有系统，以为努力就能换来幸福。
后来我才明白——
这个世界上，没有什么系统。
也没有什么救赎。
有的只是一个又一个，为了别人掏空自己的傻瓜。
而我，不想做那样的傻瓜。
我要为自己活。
像阿娘说的那样——
自私一点，没关系的。
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那天晚上，我又梦见了阿娘。
她还是那副模样，扛着斧头，朝我笑。
“小鱼长大了。”
“嗯。”
“过得好吗？”
“还行。”
阿娘笑得更开心了。
“那就好。”
她转身要走，我突然叫住她。
“阿娘。”
“嗯？”
“如果再来一次，你还会帮阿爹吗？”
阿娘愣了一下，然后摇摇头。
“不会了。”
“那你会做什么？”
阿娘想了想，说：“我会好好活着。为我自己活着。”
她说完，消失在了晨光里。
我睁开眼睛，窗外已经大亮。
新的一天开始了。
我起床，洗漱，然后扛起了阿娘留下的那把斧头。
走出门，阳光正好。
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