第一节 临死方知人心冷
我死的那天，京城下了入冬第一场雪。
破庙里，我裹着一件漏棉的旧袄，咳出的帕子上全是血沫。顾承泽站在庙门口，一身锦袍，嫌恶地掩着鼻子，身后站着我那好妹妹沈玉柔，披着我娘留给我的那件银狐大氅。
“姐姐，”她笑得温温柔柔，“你的嫁妆铺子，今年又收了八千两租子呢。顾郎说，等你咽了气，就给我添作聘礼。”
我这才明白，从娘咽气、柳氏进门那日起，我这一生，就是她们母女盘上的一道菜。
嫁妆单子被柳氏“替我保管”，一样样搬空；婚事被沈玉柔哭着求去半条命，最后把我塞给了顾承泽这个中山狼。成婚三载，他拿我的嫁妆养外室，沈玉柔登堂入室做平妻。我去告，侯府说我善妒；我回娘家，柳氏说我不孝。最后我被休出门，幼弟清砚前年落水没了，祖母也在那年冬天“病逝”——如今想来，哪一桩是天意？全是人心。
恨意烧到极处，我眼前一黑。
再睁眼时，鼻尖是熟悉的安神香，耳边是丫鬟青萝的声音：“姑娘，醒醒，今儿要去给老夫人请安呢。”
我猛地坐起。镜中少女眉眼未开，是我十六岁未出阁时的模样。窗外槐花开得正好——是我及笄前一年，娘过世的第三年，柳氏进门的第二年。
一切都还来得及。
我赤着脚下地，扑到妆奁最底层，摸出一个油布包。里面是娘临终前塞给我的两样东西：一本嫁妆册子的正本，和三间陪嫁铺子的契书。上一世，柳氏借着“清点库房”，把陪房送来的副册换成了她做过手脚的，等我发现时，册子上十之七八的物件都“损耗”了。
这一世，谁也别想再碰。
我把正本册子贴身收好，又唤来青萝，吩咐了三件事：一，去外祖家送信，请舅舅悄悄来一趟；二，把契书誊抄一份，原件托外祖母保管；三，从今日起，我院里库房的钥匙，只许经我和青萝的手。
青萝愣住了：“姑娘，您这是……”
我看着槐花落了满窗，轻声道：“没什么。就是忽然想起来，我娘留给我的东西，我得自己看着了。”
当夜，我又做了一件事。我借口“要给祖母绣的抹额找缎子”，请祖母身边的周嬷嬷陪我去了一趟大库房。周嬷嬷是看着我娘长大的老人，嘴严，心也正。我拿着副册一栏一栏对过去——翡翠镯子少了一对，羊脂玉的笔洗不见了，连娘陪嫁里那架小小的螺钿炕屏，都只剩下个空架子。
登记出入的管事陪着笑：“这些个，都是夫人吩咐，说大小姐屋里摆不下，先挪到二姑娘那边使着，回头再还。”
挪。好一个“挪”字。上一世，我就是被这个字，一点一点挪空了一生的。
我面上不动声色，只说库房潮气重，让他们好生看管，转头就把缺失的物件列了一张单子，压在妆奁底层。周嬷嬷临走时拉着我的手，欲言又止，最后只低低说了一句：“姑娘，老奴的眼睛，还没花。”
我知道，她这是在告诉我：这个府里，还有人站在我这边。
三日后舅舅来府里探望，临走时不动声色带走了契书原件和一本誊清的嫁妆册。柳氏在二门上笑送，转身就问管事妈妈：“大小姐这几日，可有什么动静？”
管事妈妈回说没有。不过是小姑娘家，翻翻旧物罢了。
柳氏不知道，她这一句话出口时，我手里攥着的，已经不只是册子——还有上一世拿命换来的、整整十年的记忆。
第一局，我先落了子。接下来，就轮到她们慌了。
第二节 及笄礼上换头面
转眼到了六月，我的及笄礼。
镇北侯府的嫡长女及笄，京中女眷来了大半。祖母坐在上首，拉着我的手说，清辞长大了，像你娘。
柳氏在一旁笑得慈爱，亲手捧出一个锦盒：“这是你娘当年留下的赤金嵌珠头面，今日给你戴上，也算全了你娘的心。”
上一世，就是这一刻。盒子里躺着的，是一套做工粗劣的仿品。真品被沈玉柔提前换走，戴在她自己头上去赴诗会，博了个“侯府明珠”的名声。而我戴上仿品出了丑，还被柳氏当众训斥“不爱惜亡母遗物，戴个赝品招摇”，落得满京城笑话。
这一世，我没有去接盒子。
我起身，规规矩矩行了一礼：“母亲有心。只是这套头面是娘的陪嫁，册子上有记档，每颗东珠多大分量、赤金几两几钱，都写得明明白白。今日宾客都在，不如当着祖母和各位夫人的面，验一验，也好叫大家看看我娘当年的陪嫁气派。”
满堂目光都聚了过来。柳氏的手僵在半空。
沈玉柔抢先笑道：“姐姐这是信不过母亲？大喜的日子，验来验去多难看。”
“妹妹急什么，”我也笑，“验明白了，才是全了母亲的慈名。”
祖母发了话：“验。”
银楼请来的老朝奉当场上手，只掂了一掂，脸色就变了：“回老夫人，这……这金子是包金的，珠子是死珠，分量比记档的轻了四成。”
满座哗然。
柳氏脸都白了，张口便道：“这、这定是库房的人手脚不干净——”
“母亲先别急着定罪。”我转向沈玉柔，慢慢道，“三日前，妹妹去城南诗会，戴的那套头面，我瞧着倒眼熟得很。今日李夫人也在——李夫人，那日您还夸妹妹的头面好气派，是不是？”
李夫人迟疑着点头：“是……那珠子的光华，倒不像是死珠。”
沈玉柔猛地站起来，帕子都绞变形了：“姐姐！你、你血口喷人！我那套是母亲新给我打的！”
“新打的？”我从青萝手里接过一张纸，展开，“这是银楼上个月的工单存底，妹妹打头面，用的样式图——画的正是我娘这套陪嫁头面的图样。银楼掌柜就在外院候着，母亲，传是不传？”
柳氏死死盯着我，那眼神像要把我剜出个洞来。她终于懂了，今日这个局，不是库房失窃，是我冲着她们来的。
可她更不懂的是，这才只是个开始。
祖母一拍扶手：“把沈玉柔那套头面取来对验！再查库房出入的册子——我倒要看看，我侯府嫡女的嫁妆，长了腿往哪儿
跑！”
第三节 先拔了她的钉子
头面对验的结果，不出所料：沈玉柔戴的那套，正是我娘的真品。
祖母发了雷霆，罚沈玉柔抄经一个月，柳氏管教不严，闭门思过半月。沈玉柔哭着被拖下去时，死死盯着我，那眼神淬着毒。
我却没工夫高兴。及笄礼这局我赢了脸面，可柳氏在这府里经营两年，钉子早埋进了我的院子。
上一世，我身边的大丫鬟翠儿，是柳氏陪嫁的侄女。我的行踪、我看的账、我见的人，一五一十都报到柳氏耳朵里。后来我被顾承泽哄着签的那份“和离书改休书”的把戏，也是翠儿偷了我的私印。
这一世，及笄礼后第三天，我就寻了个由头：翠儿当值时打翻了茶，烫伤了来送帖的表姑娘。我板起脸：“这样毛躁的人，我院里留不得。母亲若是心疼，不如调去针线房，那儿清闲。”
柳氏想保，祖母却先开了口：“嫡女身边的人，手脚不利索，打发了也罢。”
不止翠儿。厨房管事钱妈妈，是柳氏的陪房，上一世克扣祖母的燕窝、给我的饮食里掺相克之物，桩桩都有她。我没有直接动她，而是借着查库房的东风，请祖母身边的周嬷嬷清查小厨房三年的采买账。
账一对，钱妈妈贪了四百多两。祖母把账本摔在柳氏跟前：“你的陪房，你自己看着办。”
柳氏咬着牙，把钱妈妈打发去了庄子上。
还有清砚的奶娘孙氏。上一世，清砚落水前半个月，孙氏忽然“吃坏了肚子”告了三日假，顶替她的人，是柳氏临时指派的。这一回，我抢在前头，以“清砚夜里总惊醒”为由，求祖母请了城里有名的大夫来瞧。大夫说小少爷身子康健，倒是奶娘身上带着一股子药气，问了才知道，孙氏近日常替柳氏院里跑腿，袖子里揣着安神的香囊——那香囊里的药材配伍，和清砚夜里惊醒，恰好对得上。
我没有声张，只笑着说奶娘年纪大了，夜里熬不住，给了她一笔体己银子，让她荣养去了。换上来的，是外祖母千挑万选的老家人。孙氏拿着银子千恩万谢地走时，我心里清楚，她未必是主谋，可她这道门，我必须先关上。
一个月里，我院里换了血，厨房换了人，连给清砚送点心的婆子，都换成了老夫人拨来的。夜里青萝替我梳头，低声说：“姑娘，您近来……像变了个人。”
我看着镜子，没说话。变的不是我，是这一回，我知道了刀都藏在哪里。
可我心里清楚，拔钉子只是守。柳氏吃了这样的亏，绝不会善罢甘休。而下一桩大祸事，比头面要凶险十倍——
再过两个月，顾家就要上门，把上一世那门要了我命的亲事，重新说给我听。
第四节 退婚就要当众退
顾家上门那日，排场摆得极足。
顾夫人拉着我的手，夸我娴静端方，说两家是世交，承泽与我更是青梅竹马，天作之合。柳氏在一旁笑得合不拢嘴——上一世，她就是这样笑着，把我推进了火坑。顾承泽要的从来不是我，是我娘三间铺子、八百亩陪嫁田产的嫁妆。
席间，我起身更衣，路过花厅的屏风后，听见沈玉柔正和顾承泽低声说话。
“……你答应过我的，娶了她，嫁妆到手，就抬我做平妻。”
“放心，”顾承泽的声音带着笑，“她那点嫁妆，够咱们嚼用一辈子了。”
上一世我没听见这一幕，这一世，我听了个清清楚楚，也——录了个明明白白。屏风另一侧，陪我更衣的还有李夫人的陪嫁嬷嬷，是我特意请来“引路”的。
回到席上，顾夫人正要把婚书庚帖摆出来，我起身，端端正正行了一礼。
“顾伯母，承泽兄，这门亲事，我退了。”
满堂死寂。父亲不在京中，柳氏厉声道：“清辞！婚姻大事，岂容你胡闹！”
“是不是胡闹，请各位听完再断。”我示意青萝呈上两样东西：一样是顾承泽这两年写给沈玉柔的七封书信——上一世我至死都不知道它们的存在，这一世我让舅舅的人盯了顾家小厮两个月，从沈玉柔院里烧剩的灰里、传信的婆子手里，一封封截下来的。信上“嫁妆到手”“平妻”字样，清清楚楚。另一样，是方才屏风后的话，李嬷嬷当场作证，一字不差复述了出来。
顾承泽脸涨成猪肝色，沈玉柔摇摇欲坠，扑通跪下哭道：“姐姐，我和顾公子清清白白，是有人陷害——”
“清白的人，会收男子七封私信？”祖母拄着拐杖站起来，声音不大，却字字如钉，“顾夫人，我侯府的嫡女，不是给你们顾家算计嫁妆、给庶女做垫脚的。这门亲，退。庚帖，烧。”
顾夫人面如土色，带着顾承泽灰溜溜告辞。出门时，顾承泽回头看我，眼里全是难以置信——他想不通，那个任人揉捏的沈清辞，怎么忽然成了这样一副模样。
我也想告诉他，想不通的事，还在后头。
退婚的风声传满京城，没人说我半个不字，都道顾家不地道、庶妹不知耻。沈玉柔的名声，一日之间烂到了泥里。
可我的心却一天比一天沉。因为我记得清清楚楚：上一世，清砚落水，就是在退婚之后没多久——八月初九，中元节前，府里荷花池。
柳氏一连输了三局，下一局，她要动我的弟弟了。
第五节 这一回，弟弟不能出事
八月初九这一天，我从天不亮就守在荷花池边。
上一世，清砚就是今日午后落的水。他才九岁，被人哄着去池中央的亭子里捞一只纸船，栏杆的木栓早被人锯断了一半。他靠上去，整个人栽进深水里。捞上来时，已经没了气。
这一世，我提前做了三件事。其一，八月初一一过，我就借着“池边苔滑、怕老夫人散步跌着”，请祖母下令修整荷花池，栏杆全部换新，池边还加派了两个会水的粗使婆子。其二，清砚身边的奶娘和小厮，换成了外祖家送来的可靠人。其三，我让青萝盯死了柳氏院里一个叫秋纹的丫鬟——上一世，就是她把清砚哄去的池边。
午后，秋纹果然揣着一只精巧的纸船，笑盈盈来找清砚：“小少爷，池心亭子里景致好，奴婢陪您去放纸船。”
清砚刚要点头，我从廊下走出来，一把拉住弟弟的手：“纸船给我看看。”
秋纹脸色微变。我把纸船翻过来，船底压着一块小小的磁石。我笑了：“好巧。我今早让人修池子，工匠说，池心亭子底下的水草里，前日不知谁沉了一筐铁网——磁石吸着，纸船放下去，就‘自己’往亭子那头漂，引人去探身子捞，是不是？”
秋纹扑通跪下，抖得像筛糠：“姑娘饶命！是、是夫人院里的刘妈妈让奴婢做的，奴婢什么都不知道……”
她招了。招得比我预想的还快。
祖母听完禀报，半晌没说话，只把清砚紧紧搂在怀里，手抖个不停。清砚仰着脸，还不知道怕，只说：“祖母，姐姐说以后去哪儿，都得拉着她的手。”
我鼻子一酸。上一世我没能拉住的那只小手，这一世，我攥紧了。
祖母当场拿了刘妈妈，关进柴房候审，又把柳氏叫去佛堂跪着。柳氏跪在蒲团上，还在喊冤：“老夫人明鉴，妾身怎么会害小少爷——”
祖母只问了她一句：“秋纹是你院里的人，刘妈妈是你陪房。清辞查头面，查出你的陪房贪墨；清辞查池子，查出你的陪房害命。柳氏，你还要我查出多少，才肯认你这个主母当得有问题？”
柳氏的脸，一点点灰了下去。
但我知道，这还扳不倒她。刘妈妈咬死是“自己糊涂，想讨好夫人”，一口咬定与柳氏无关。祖母没有实证，只能先把人扣着。
不怕。上一世的记忆里，我还握着最后一张、也是最狠的一张牌——中馈的账，和柳氏与外院管家赵德全那些见不得光
的勾当。
那本账，我查了整整两个月了。
第六节 账本不会说谎
侯府的中馈，自柳氏进门，就捏在她手里。
上一世我不懂账，只觉得府里一年不如一年：父亲在边关，军饷之外还要贴补家用；祖母的份例一减再减；年节送礼却越发体面——体面到把公中的银子，流水一样花出去。
这一世我接了个由头：祖母说年纪大了，眼睛花，让我帮着核对近三年送往各府的年节礼单。就这一个小小的口子，我顺着礼单查库房，顺着库房查采买，顺着采买，查到了外院大管家赵德全头上。
赵德全是柳氏从娘家带来的。府里所有大宗采买，都过他的手。我让舅舅铺子里的老账房，以“盘点供货”为名，把三家供货商行的底账调了出来，两边一对——
绸缎，侯府账上记的是每匹四两二钱，商行实收二两八钱。
药材，给祖母熬补药的人参，账上记的是辽参，到货却是掺了须子的园参。
最狠的一笔：去年修缮祠堂，账上支银三千两，工匠头领却说，实打实只拿到了一千九百两。
三年下来，光我查实的，就有九千多两银子不知去向。而所有的支银单子，画押的都是赵德全，准支的，都是柳氏。
更要命的是舅舅查到的另一件事：赵德全在城西置了一处宅子，房契上写的，是柳氏陪房刘妈妈娘家侄子的名字。宅子里，还“寄存”着侯府库房失踪的一对翡翠马、一架紫檀屏风——正是上一世被记成“年久损耗”的那批东西。
还有一笔，我查出来的时候，手都是凉的。父亲在西北边关，每年托镖局捎回两千两家用，贴补祖母的药钱和清砚的束脩。这笔银子进府的账，三年里只有第一年是全的，后两年，一年少三百两，一年少五百两，记的都是“路上损耗、镖局扣费”。舅舅托人去镖局对了底子——镖局年年足额交付，签收的，正是赵德全。也就是说，柳氏连边关将士拿命换来的银子，都敢伸手。
柴房里扣着的刘妈妈，本还咬牙不肯开口。我让周嬷嬷给她带了句话：“赵管家城西宅子的事，已经查实了。你替夫人传了三年的话、送了三年的东西，是从犯，还是主谋，就看你和赵管家谁先开口。”
第二日，刘妈妈就招了。她招认：每逢月中，赵德全便把对不上的账目和分银的数目，封在给柳氏娘家送节礼的匣子底层，由她亲手递进柳氏房中；城西宅子里“寄存”的物件，也都是她陪着柳氏的陪房一件件送去的。供词按了手印，一式两份，一份在我手里，一份连夜送去了外祖家。
私相授受、内外勾结、盗卖主家财物。这不是“管教不严”，这是要把侯府掏空了，填她柳氏自己的窟窿。
我把证据一样样收进匣子，整整一匣。青萝问我：“姑娘，咱们什么时候呈给老夫人？”
我合上匣盖：“等一个满府的人都看着的场合。”
“什么样的场合？”
“祖母的寿宴。”我望着窗外，“她不是最爱在寿宴上做慈母、显体面吗？那就让满京城的诰命夫人，都看看这体面底下，是什么货色。”
还有七日。我数着日子，把每一样证据又核了一遍。
只是我没想到，柳氏也没闲着。寿宴前夜，我的院门外，来了个意想不到的客人——沈玉柔，跪在石阶上，哭着说要求
见我一面。
第七节 寿宴之上算总账
沈玉柔跪在夜露里，哭得上气不接下气：“姐姐，我知道错了……母亲这些日子茶饭不思，你就饶了我们这一回吧。顾家的事，是我糊涂，可我到底是你妹妹啊。”
上一世，我就是被这样的眼泪骗了一辈子。
我扶她起来，语气温和：“妹妹起来说话。你今日来，是母亲让你来的吧？她让你探探，我手里到底还有什么。”
沈玉柔的哭声戛然而止。
“你回去告诉她，”我替她拂了拂裙上的灰，“明日祖母寿宴，我备了一份大礼，给母亲，也给你。”
寿宴当日，侯府大开中门。父亲虽在边关，也送了寿礼回来，信里特意提了一句：“家中诸事，母亲做主，清辞稳重，可堪大用。”
酒过三巡，柳氏起身献寿，呈上一幅她亲手绣的《百寿图》，满堂喝彩。她眼圈微红，情真意切：“妾身进门两年，操持中馈，夙兴夜寐，只盼上对得起老夫人，下对得起侯府列祖列宗……”
“母亲这番话，感人得很。”我站起身，捧着那只匣子，一步步走到堂中，“正好，女儿也有一份礼，献给祖母，也献给母亲这两年‘夙兴夜寐’的中馈。”
匣子打开：三年采买的阴阳账、商行的底账抄本、工匠的供词、赵德全城西宅子的房契抄本、失踪器物的清单，一一呈上。我请来的证人——三家商行的掌柜、修祠堂的工匠头领，此刻都候在二门外，祖母一声传唤，随时可进。
满堂宾客鸦雀无声。柳氏的《百寿图》还举在手里，脸已经白得没有一丝血色。
“赵德全三年经手，贪墨九千余两；母亲准支的每一笔，都有画押。”我声音不高，却字字清楚，“城西那处宅子，藏着侯府库房‘损耗’的翡翠马和紫檀屏风。母亲，女儿只想问一句：这银子，这东西，最后都进了谁的口袋？您和赵管家一个主内、一个主外，对得这样严丝合缝——这也是夫妻……不，这也是主仆该有的默契吗？”
“沈清辞！”柳氏尖声打断我，浑身发抖，“你、你一个未出阁的姑娘，查账查到长辈头上，你眼里还有没有孝道！”
“够了。”祖母把手里的账本重重合上，环视满堂，一字一顿，“今日老身做寿，不想扫了各位的兴。来人——把赵德全捆了，送官。柳氏的中馈牌子，即刻收回。”
“老夫人！”柳氏扑通跪下，“妾身冤枉，那些账都是赵德全背着我——”
“背着你，你准支的印是怎么盖上去的？”祖母冷冷道，“你若冤枉，到了公堂上，同赵德全对质去。”
赵德全被拖下去时，瘫得像一摊泥，嘴里翻来覆去只有一句：“夫人救我，夫人救我……”
这一声“夫人救我”，比任何供词都响亮。满堂诰命的眼神，齐刷刷落在柳氏身上。
沈玉柔跪在母亲身边，想哭，又不敢哭出声。
我知道，这场总账，算清了。
第八节 侯府上下都慌了
寿宴之后三日，父亲的加急家书到了。
父亲在信里写得明白：赵德全贪墨一案，证据确凿，已由官府收监，赃物起获大半；柳氏身为继室，德行有亏、治家无方，念其到底是侯府的人，不休出门，但即日起送往城外田庄静养，无诏不得回府。刘妈妈作为帮凶，与秋纹一并发卖处置。
柳氏被送走那日，天阴着。她站在二门口，回头望了一眼这座她经营了两年、掏空了两年的侯府，最后看向我，忽然笑了一下：“沈清辞，你赢了。可你一个女儿家，把继母斗倒了，传出去，名声也不好听。往后的路，你自己走吧。”
我平静地回望她：“母亲放心。我的路，上一回走错了，这一回，我会自己看着脚下。”
她听不懂这句话，只当我是嘴硬，扶着丫鬟上了车。
至于沈玉柔——她没有被赶出府。祖母说，她到底姓沈。但顾家的亲事黄了，私会外男、私通书信的事传遍京城，再没有一户体面人家肯上门提亲。最后是柳氏娘家出面，把她接去江南老家，许了个外放小官做继室，匆匆备嫁。她出嫁前来给我磕了个头，眼睛肿着，什么话都没说。
我没有拦，也没有笑。她和她母亲算计我这一世的每一步，都得到了回音。这就够了。
风波平定后，祖母把我叫到跟前，把中馈的对牌，亲手放进我掌心。
“这府里，从前我最不放心的，是你性子软。”祖母摸着我的头，叹道，“如今看来，是我老婆子看走了眼。清辞，这个家，交给你了。”
我接过对牌，只觉得掌心沉沉的。这沉甸甸的东西，上一世我从未碰过——柳氏说，姑娘家沾了铜臭，失了体面。这一世我才明白：手里有账，腰杆才直；自己立得住，才护得住想护的人。
当月，我请了舅舅荐的老账房，把侯府三年的账重新盘了一遍，追回的赃银、变卖的器物，一一归库。被克扣份例的下人补发了月钱，祖母的补药换回了真辽参。府里的风气，一日日清正起来，连父亲从边关来信，都说京中同僚夸他“内宅清肃，家风严整”。
接管中馈头一日，我把全府的管事妈妈都叫到花厅，当众立了三条规矩：采买双人画押，账目月月张榜，库房出入非对牌不得开启。有个老资格的管事倚老卖老，阴阳怪气道：“姑娘到底年轻，这府里的人情世故……”我没恼，只把她儿子在采买上虚报的两笔账推到她面前：“人情我慢慢学，账，今日就先算清。妈妈是自己请辞，还是等我把这两笔送到老夫人跟前？”
花厅里鸦雀无声。那管事当场跪下请罪。自那日起，再没人敢拿我当那个“性子软”的大小姐。
清砚也送进了族学。头一日上学，他背着小书箱，站在门口冲我挥手：“姐！等我考了功名，给你挣诰命！”
我笑着骂他没影的事，心里却软得一塌糊涂。上一世没能长大的孩子，这一世，要平平安安地长大、读书、做官、成
家。真好。
第九节 推开侯府的大门
又是一年槐花开。
我站在侯府大门前，看着门房把新换的匾额擦得锃亮。这一年里，府里添了新气象：账目月月公示，下人各司其职；清砚在族学考了头名，夫子说这孩子是个读书种子；祖母身子骨硬朗了许多，每日还能在花园里走上两圈。
前几日，外祖母来府里小住，拉着我的手，半是玩笑半是认真：“清辞也十七了，亲事该相看了。城东李家的小公子，人品才学都好……”祖母在旁笑道：“这孩子的亲事，不急。这一回，要她自己点头，看中了谁，咱们再议。”
我笑着替外祖母剥了个橘子，没有接话。上一世，我的婚事是别人手里的一杆秤，称的是嫁妆几斤几两。这一世，我想先把日子过明白——良人也好，前程也好，都该由我自己，一步一步走过去，亲手挑。
青萝捧着新一季的账册来寻我：“姑娘，铺子里的租子到了，比去年多了两成。舅老爷说，您是个做生意的料。”
我接过账册，抬头望了望天。京城的天蓝得透亮，槐花落在肩头，像一场轻轻的雪。
我想起前世破庙里的那个雪夜，想起帕子上的血，想起那些我以为永远熬不过去的绝望。原来人这一生，真的可以重来——不是老天爷开恩，是你终于肯睁开眼睛，看清谁是人、谁是鬼，然后一步都不退。
前些日子盘账，母亲的嫁妆也已尽数核清：被“挪”走的镯子、笔洗、炕屏，一件件从二房和庄子上追了回来，重新登记造册，锁进我自己的库房。青萝问我，要不要把二姑娘当年戴走的那套头面也讨个说法。我摇摇头——该算的账，寿宴上都算清了；剩下的日子，我不想再花在她们身上。人总要往前走，把力气留给值得的人和事，才不算辜负这重来的一生。
“走吧，”我合上账册，对青萝笑道，“今儿陪祖母去城外上香，再去铺子里看看新到的料子。清砚下学早，顺道接他，买他爱吃的糖炒栗子。”
马车驶出侯府大门，车轮碾过长街，稳稳当当。
这一回，我的人生，才刚刚开始。