第一卷 山中
那一年，青冥山下的柳溪镇遭了一场百年不遇的山洪。
洪水是后半夜来的。人们睡得正沉，只听轰隆隆一声闷响，像是巨兽在山脊上翻了个身，紧接着泥浆裹着断木、碎石、顺着柳溪的河道铺天盖地冲下来。镇子地势低，一夜之间，大半个镇子都泡在了黄汤里，水退后，除了留下满地的淤泥、倒下的屋梁，就剩下此起彼伏的哭嚎了。
老翁就是在这个时候下的山。
他住在青冥山深处，平日里只下山采些药材、换几斗米。谁也不知道他来自哪里，在山中住了多久。那日他背着药篓，沿河而下，本是要去镇上换些盐巴。走到半路，看见河滩上漂着一截房梁，梁上趴着一个小小的身影，一动不动，像是已经没了气息。
老翁走近，伸手探了探孩子的鼻息，尚有气在。是个约莫七八岁的男孩儿，身上穿着一件破破烂烂的布衣，左臂有一道被房梁刮开的伤口，伤口的血已经凝成了黑紫色。老翁捞起他放在河滩旁干燥的石头上，从药篓中取出几味草药，揉碎了敷在孩童的伤口上。
那孩子忽的睁开眼睛，嘴唇翕动了几下，吐出一个沙哑的字："水。而后又闭上眼，像是把最后一点力气都用尽了。
小心的喂了两口水后，老翁把他背起来，继续往镇子方向走。
镇子早已不是往日的样子了。
到处都是倒伏的房屋，泥泞的地面上横七竖八躺着人，有活着的，也有死了的。活着的在废墟里翻找，一边翻一边喊着亲友的名字，喊到后来，声音就哑了。老翁沿着街一路走，看到有几个人还压在屋梁下，他放下男孩，上前帮着抬梁、挖人。他力气大得惊人，几个人抬不动的横梁，他一个人就扛起来了。
镇上的一个老秀才认出了他，颤巍巍地叫了一声："先生……"
老翁摆了摆手，没有应。他救出几个人，又走到镇子西头。那里有一片空地，原是镇上的晒谷场，此刻挤满了逃出来的灾民。老翁放下男孩，正要走，目光却落在场边一棵歪脖子的老槐树下。
树下蹲着两个孩子。
大的那个是个女孩，约莫十岁，瘦瘦小小的，怀里紧紧搂着一个小男孩，那男孩约莫五六岁，发着高热，小脸烧得通红，嘴唇干裂。女孩抬头看见老翁，眼神里先是警惕，随即像是认出了什么，眼圈一红，却硬是忍着没哭出来。
"先生……"她声音发抖，"我弟弟，他、他烧得快不行了……"
老翁蹲下来，摸了摸男孩的额头，滚烫。他二话不说，把男孩抱起来，又从药篓里翻出几味退热的草药，掐碎了，让人找了碗水，一点一点喂进去。
女孩守在旁边，看着弟弟的脸色一点点缓过来，终于忍不住，哇的一声哭了。哭完，她又抹抹眼泪，朝老翁磕了个头。
"先生，您救了我们姐弟，我、我没别的能报答……"
"不用你报答。"老翁说，"你叫什么？"
"林妍。"女孩说，"我弟弟叫阿朔。"
"家里还有别人吗？"
林妍低下头，没有作声。老翁便不再问。他看看树下，又看看远处那个被他救起的男孩，心里有了计较。
这一夜，老翁在镇子外的山神庙里升了一堆火，把三个孩子拢到一起。林妍守着弟弟，那个被救起的男孩坐在火堆边，盯着跳动的火苗出神。
"你叫什么？"老翁问那个男孩。
男孩抬起头，沉默了很久，才说："石峥。"
"家里呢？"
石峥摇了摇头，又补了一句："没家了。"
老翁看着三个孩子，半晌，轻轻叹了口气。他这一生，见过太多生离死别，本已心如止水，可看着这三个孩子，心里那根弦还是动了一下。
"跟我回山吧。"他说。
林妍抬头看他，眼里有一丝不确定。她没有立刻答应。这些年，她见过太多所谓的"善心人"，有人想把她和阿朔卖掉，有人想拐了她去做童养媳，她早已不敢轻易相信旁人。可眼前这个老人，目光平和，眉宇间没有半分邪气，看着她的眼神，倒像在看着自家的孩子。
"先生，"她小心翼翼地问，"我们去了山上……您是要我们做什么吗？"
老翁看了她一眼，像是看穿了她心里的戒备，缓缓道："做什么？先把伤养好，往后是去是留，你们自己决定。
林妍心里那根紧绷的弦，这才稍稍松了一些。她点点头，又替阿朔掖了掖盖在身上的破布。
石峥一直沉默着。他盯着火堆，忽然开口："先生，我力气大，能干活。到了山上，有什么我能做的，您尽管吩咐。"
老翁看着他，没说话，只"嗯"了一声。
那一夜，山神庙里很安静。三个孩子，一个高烧未退，一个心事重重，一个满身伤痕，却都在这跳动的火光里，渐渐安顿下来。庙外，山风呼啸，洪水退去的柳溪镇，还在远方传来断断续续的哭声。
老翁坐在庙门口，背对着火堆，看着远处的天边。天边正一点点亮起来，晨光穿过云层，洒在这片劫后余生的土地上。
他忽然想起很多年前，也有一个人，也是这样，在废墟里把他捡了起来，给了他一口饭吃，教了他一身本事。
"大概，这就是因果吧。"他低声自语。
第二回 初入茅舍
青冥山高，云雾终年缠在峰腰。
老翁的茅舍在半山腰一处背风的山坳里，三间草屋，一间灶房，门前一片不大的空地，种着些白菜、萝卜，靠山壁的地方搭了个草棚，晾着些药材。屋后有一道细泉，常年不断，是山上难得的活水。
三个孩子初来时，都拘谨得很。林妍最细心，一进门就帮着收拾东西，把灶房里的柴火码得整整齐齐；石峥话少，站在院子里看了一圈，就默默去屋后打水；只有阿朔，烧虽然退了，人还是蔫蔫的，被林妍牵着手，怯生生地四处张望。
老翁没急着让他们干活。头几天，他变着法子给他们做饭——山里的野菇炖鸡、新鲜的竹笋、溪里的鱼，虽是粗茶淡饭，却难得热乎。三个孩子饿狠了，吃得狼吞虎咽。老翁看着，也不说什么，等他们吃完了，才慢悠悠地开口：
"山里的日子清苦，比不得镇上。往后要在这里住，得学着干活。"
林妍立刻说："先生，我会做饭，会洗衣裳，什么都能学。"
石峥也点头："我力气大，能劈柴、挑水。"
只有阿朔，扒着碗沿，小声问："先生，我、我什么都不会……"
"你也会。"老翁说，"等你病好了，自然有活给你。"
日子就这样过了下来。
老翁话不多，也不像别家的师父那样端着架子。他每天天不亮就起来，去山间采药、看诊，回来教三个孩子认字。他不知从哪寻来一摞发黄的书，封皮都磨破了，一页一页教他们念。
头些日子，三个孩子都还有些想家。尤其是阿朔，夜里常常翻来覆去睡不着，低声念叨着镇上那个被洪水冲垮的家，念叨着那个他再也见不到的娘。有一回，他半夜醒来，摸着黑坐在门槛上，望着山下的方向发呆。
林妍听见动静，跟了出来，在他身边坐下，轻声问："阿朔，想家了？"
阿朔低着头，半晌才说："姐，我记不清娘长什么样了……只记得她总抱着我，说天塌了也不怕。"
林妍鼻子一酸，伸手把他搂进怀里，轻声说："那你就记着，从今往后，这里就是你的家。先生是咱们的家人，我和石峥哥，也是你的家人。咱们再也不分开了。"
阿朔靠在她怀里，闷闷地点了点头。自那以后，他夜里的梦魇，渐渐地少了。
老翁把这些看在眼里，也不点破。他只是在夜里，给三个孩子的被窝里，各塞了一只装了热水的陶壶，让他们睡得暖和些。
有一天，石峥帮老翁劈柴，劈到一半，忽然问："先生，咱们以后，就一直住在这山里吗？"
老翁正蹲在地上挑药材，头也没抬："怎么，待腻了？"
"不是。"石峥说，"我就是想，等我们长大了，是不是该出去看看？先生教我们这些本事，总不至于，一辈子就在这山里，砍柴种地吧。"
老翁停下手中的活，抬眼看了他很久，才缓缓说："山里的日子，是给心静的人过的。你们还年轻，心还不静，等你们本事学好了，自然有出去的那一天。到时候，先生不拦你们。"
石峥若有所思地点了点头。
老翁看着他，又补了一句："不过，出去之前，先把心修好。心不静，到了外面，容易迷失。你们现在，还差得远。"
石峥没有反驳，只是把这一句话，牢牢记在了心里。
林妍最灵，认字快，背书也快；石峥笨一些，但扎实，一个字认三遍就记得牢；阿朔年纪小，坐不住，认一会儿字就想去院子里追蝴蝶。老翁也不恼，只在他坐不住的时候说："把这一页念完，再去。"
念完，阿朔就真的撒腿跑了。
老翁看着他的背影，摇了摇头，嘴角却有一丝不易察觉的笑意。
一日，石峥在院子里劈柴，劈着劈着，忽然问老翁："先生，您会武功吗？"
老翁正蹲在地上晒药，闻言头也没抬："会一点。"
"那您能教我吗？"
老翁这才抬头看了他一眼。石峥站在夕阳里，额头上全是汗，眼里却亮得惊人，那里面有一种东西——像是憋着一口气，像是不肯认命。
老翁沉默了一会儿，说："武学先修心。心不静，学了也是伤人伤己。先不急。"
石峥没再追问，低头继续劈柴。那一斧一斧下去，木柴应声而裂，力道出奇地沉稳。
夜里，林妍端了碗热汤给他，坐在旁边，轻声问："石峥哥，你学武功，是为了什么？"
石峥捧着汤碗，沉默了很久，才说："我想护着你们。那天，洪水来的时候，我力气太小，什么都做不了，只能眼睁睁看着……看着很多东西被冲走。我不想再那样了。"
林妍看着他，没再说话。她只是把手里的另一碗汤，也放到了石峥手边。
石峥抬头看她，两人相视一笑，都没有再说什么。这些日子，他们虽然没说过多少话，却已经在不知不觉中，把彼此当成了家人。
第二天一早，石峥照常去劈柴。可这一次，他劈完柴，没有急着走，而是站在院子里，学着老翁方才晒药的样子，把翻倒的药材，一株一株地捡起来，重新摆好。
老翁在一旁看着，嘴角几不可察地弯了一下。
他这一生，见过太多求武心切的年轻人，大多只想着练成一身本事，好去扬名立万、快意恩仇。可这个孩子，想要武功，却是为了护住身边的人。
"护"这个字，比"杀"字，重得多，也难得得多。
老翁心里，对这个沉默的少年，多了几分期许。老翁看在眼里，心里暗暗点了点头。
第三回 先修其心
在山里住了一个月，三个孩子的气色都好了起来。
阿朔的病彻底好了，脸上有了红润，人也活泼起来，整天在山坡上跑来跑去，追兔子、掏鸟窝，有时一整天不见人影。林妍追在后面喊他，他回头做个鬼脸，跑得更快。
老翁看着，也不管，只在吃饭的时候说："阿朔，明早跟我去采药。"
"采药？"阿朔眼睛一亮，"好玩吗？"
"不好玩。"老翁说，"要翻三座山。"
阿朔脸上的光暗了下去，但第二天一早，他还是背着个小竹篓，跟在老翁身后出了门。
采药不是件轻松的事。老翁走山路快得很，阿朔得小跑着才能跟上。走到一处悬崖边，老翁停下来，指着一丛长在石缝里的草说："那是石斛，性寒，清热养阴，是好东西。你去采。"
阿朔探头一看，石缝又高又陡，吓得缩了回来："这么高……我、我不去。"
"不去，晚饭就没有。"
阿朔瘪着嘴，磨蹭了半天，最后还是咬着牙，手脚并用地爬了上去。他小心翼翼地够到那丛石斛，一把薅了下来，连根带土都扯断了。
老翁接过来看了看，摇了摇头："采坏了。石斛要留着根，断了根，拿回去也活不成。"
"可是先生，"阿朔有些委屈，"那石头缝那么深，我怎么知道根在哪里？"
"你采的时候，"老翁蹲下来，指着崖壁上那丛石斛，"要先看它周围。石斛喜欢长在背阴的石缝里，根会顺着石缝往下扎。你采的时候，要顺着根的方向，一点一点往外抠，别使蛮力一把薅断。记住了？"
阿朔似懂非懂地点了点头。第二天，他又跟着老翁来到那处悬崖边，这一次，他学着老翁教的法子，小心翼翼地，顺着石缝的方向，把那一丛石斛，连根完好地采了下来。
"这回采得好。"老翁难得地夸了一句，"石斛的根，是入药的关键。你采得好，这一株，就能多救一个人。"
阿朔眼睛一亮："那我能采很多很多，救很多人吗？"
"能。"老翁说，"只要你有那个心，肯学，肯练，你采的药，就能救很多人。"
阿朔把这话，牢牢记在了心里。
就这样，老翁带着三个孩子，一天天在山里转。
他教他们认山里的草木——哪种是药，哪种有毒，哪种能治什么病。他教他们看天辨时辰——什么时候起雾，什么时候会下雨，山里的路哪条近，哪条险。他还教他们砍柴、生火、煮饭，教他们怎么在野外过夜，怎么辨方向。
"你们记住了，"老翁坐在一块青石上，看着围坐在面前的三个孩子，"山里的东西，能救人的，也能害人。药是这样，功夫也是这样。一样东西落在善人手里是救命的，落在恶人手里就是杀人的。学本事之前，先得明白，你是想救人，还是想害人。"
林妍听得认真，说："先生，我想救人。"
"救人不是嘴上说说。"老翁说，"你得先有那个心，也得有那个量。见人受难，你要能舍得自己；见人作恶，你要能狠得下心。这两样都不容易。"
石峥沉默了一会儿，问："先生，那要是有人害人，我该怎么办？"
老翁看着他："你该怎么办，得你自己想明白。我教不了你所有的事，只能告诉你——能收手时，不要赶尽杀绝；该出手时，也不要犹豫。"
石峥若有所思地点了点头。
阿朔却插嘴："先生，那我要是学不好，是不是就救不了人了？"
"救人不一定靠本事。"老翁说，"你采药能救人，你把水烧开了给别人喝，也能救人。本事越大，能救的人越多，可也得担得起那个分量。你年纪最小，慢慢来，不着急。"
那一年的夏天，阿朔还真用他采的药，救了一回人。
镇上一个猎户上山打猎，被毒蛇咬了小腿，肿得老高，被人抬到山上来求医。老翁正好下山去了，林妍急得团团转，石峥也没了主意。只有阿朔，想起老翁教过的那种能解蛇毒的草药，一路小跑，在半山腰的崖缝里寻到几株，嚼碎了敷在猎户的伤口上，又用布条紧紧扎住。
过了半个时辰，那猎户竟真的缓了过来，腿上的肿胀也渐渐消了下去。
"好小子！"猎户又惊又喜，"你这一手，是跟谁学的？"
阿朔挠了挠头："跟我师父。他说，采药能救人，不算本事，能救活人，才算本事。"
老翁回来后，听说了这事，难得地夸了他一句："做得不错。记住了，你今天救了一条命，这就是学本事最好的用处。"
阿朔听了，心里比吃了蜜还甜。从那以后，他采药认药，格外用心，再不敢偷懒。
那晚，三个孩子躺在草席上，翻来覆去睡不着。林妍小声说："先生人真好。"
石峥没接话，睁着眼睛望着房梁，心里琢磨着老翁白天说的那些话。
阿朔已经打起小呼噜了。
窗外，月光照在茅舍前的空地上，老翁独自坐在台阶上，手里拿着一壶浊酒，慢悠悠地喝着。他看着满山的月色，目光悠远，不知在想些什么。
第四回 磐石守山
春去秋来，三个孩子在山里住了两年。
两年的日子说长不长，说短不短。石峥长高了一大截，肩膀也宽了，劈柴的力气大得惊人，一根胳膊粗的圆木，他一斧下去就劈成两半。林妍出落得越发沉静，认的字比镇上私塾的秀才还多，还能背出半本《伤寒论》。阿朔还是那个闲不住的性子，整天在山里野，可到底是长了几岁，懂事了些，知道帮着干活了。
这一日，老翁把石峥叫到跟前，说："你跟我来。"
石峥跟着他，一路走到山坳深处的一处断崖下。那里有一块丈余高的青石，石头表面光溜溜的，像是常年被人打磨过。
"我教你第一门功夫。"老翁说，"叫磐石守山诀。"
石峥心里一紧，随即涌上一阵难以言说的激动。他在山里等了两年，终于等到这一天了。
"磐石守山诀，重守、重力。"老翁缓缓说道，"练的是站稳脚跟，挡住别人的攻势。你要想学着怎么打人，就得先学如何抗住挨打。"
石峥愣了一下："挨打？"
"对。"老翁说，"来，你站到这石头前面来。"
石峥依言站定。老翁走到他面前，也不见他怎么用力，只是轻轻抬起手掌，往他肩头一按。那一下看似轻飘飘的，石峥却觉得一股大力从肩头压下，脚下顿时站不稳，踉跄着后退了两步，一屁股坐在了地上。
老翁看着他："你的下盘不稳。先扎马步，三个时辰，扎完再说话。"
石峥咬着牙站起来，在青石前扎起了马步。山里的太阳毒得很，不到半个时辰，他额头上就全是汗，两条腿抖得像筛糠。可他一声不吭，硬是撑到了三个时辰。
老翁坐在石头上，慢悠悠地喝着茶，看也不看他。
那三个时辰，对石峥来说，比在镇上的三年还难熬。他的腿从酸到麻，从麻到痛，最后几乎没了知觉。可他心里憋着一股劲——他想起山洪那夜，自己想救人却无能为力的无力感；想起那些被洪水冲走、再也回不来的人。他不想再那样软弱下去了。
"时辰到了。"老翁的声音从身后传来，"起来。"
石峥两条腿僵得几乎不听使唤，挣扎了半天，才扶着膝盖慢慢站起来。他只觉得两条腿已经不是自己的了，可心里，却有一种说不出的畅快。
"记住了，"老翁说，"练功夫，没有捷径。马步是根基，根基不稳，什么都白搭。今日三个时辰，明日四个时辰。日复一日，你才能站稳。"
就这样，石峥在断崖下练了一个月的马步。第二个月，老翁才教他第一层口诀，教他怎么把一口气沉到丹田，怎么让脚底像生了根一样扎进土里。
"磐石守山诀的根基，在于'沉'。"老翁说，"你把气沉下去，把重心沉下去，把自己当成山的一部分。山不会动，你就不会动。"
石峥把这些话，一字一句地记在心里。他练得入了迷，甚至有一回，做梦都在琢磨"沉"这个字。
练到第三个月，老翁又伸手去按他肩膀。这一次，石峥脚下微微晃了晃，却没有后退。
老翁眼里闪过一丝赞许，嘴上却说："还差得远。"
"先生，"石峥抹了把汗，"这磐石守山诀，练到深处，是什么样的？"
老翁想了想，说："练到深处，你站在那里，就像一座山。别人砍你，砍不动；别人推你，推不倒。你站在那里，你身后的人就是安全的。这就是守山。"
石峥的眼睛亮了起来。他要的，就是这个。
他想起那个被洪水冲垮的家，想起那个他没有力气扛起的房梁，想起那些在灾难里失去亲人、只能无助哭嚎的人。如果他能像一座山一样立在那里，是不是就能护住一些人，不让那样的事再发生？
从那天起，石峥练得越发刻苦。天不亮就起来，练到天黑才回去，手上磨出厚厚的茧，夜里疼得睡不着，第二天照样爬起来。林妍劝他别太拼命，他摇摇头，只说："先生教我的，我得练好。"
有一回，阿朔淘气，趁石峥练功的时候，偷偷绕到他身后，想吓他一跳。可石峥只是稳稳地站在那里，阿朔一推，他纹丝不动。阿朔不信邪，又用力推了几下，还是推不动，这才咋舌："石峥哥，你怎么跟座山似的！"
石峥难得地笑了笑："先生教的。"
老翁看在眼里，暗暗点头。
他知道，这个孩子，是个能成器的。
第五回 幻音窥心
石峥开始练功之后，林妍心里也活泛起来。
她嘴上不说，可每当看到石峥从断崖下回来，累得满头大汗却神采奕奕的样子，心里总会涌起一点说不清的羡慕。她不敢去问老翁，只偷偷在夜里琢磨：先生会教我什么呢？我一个女子，总不能也去扎马步、练那打打杀杀的功夫吧。
老翁像是看穿了她的心思。
这天傍晚，林妍在院子里收晾干的药材，老翁走过来，递给她一只旧竹笛。
"我教你第二门功夫。"老翁说，"叫幻音窥心术。"
林妍愣住了，接过竹笛，翻来覆去看了看："先生，这……笛子怎么是功夫？"
"功夫不一定是拳脚。"老翁在院中石凳上坐下，"幻音窥心术，练的是听。你听风声，能听出雨要来了；你听人说话，能听出他话里有几分真假；你听一个人的心跳，能听出他是紧张还是坦然。听懂了，你就比别人多了一双眼睛——别人看不见的地方，你能看见。"
林妍似懂非懂："那这个，能救人吗？"
"怎么不能。"老翁说，"你听出一个人要害人，就能提前提醒；你听出一个人有难处却说不出口，就能拉他一把。幻音窥心，窥的是人心。人心善恶，都藏在一呼一吸、一言一语之间。"
林妍低头看着手里的竹笛，心里忽然有些触动。她想起那个洪水夜，她搂着弟弟缩在槐树下，心里怕得要命，却不敢哭出来。如果当时有人能听出她的害怕，能提前来帮他们一把，是不是就不用吃那么多苦了？
"先生，"她抬起头，"我想学。"
老翁点点头："好。先从听开始。今晚你不用干活了，坐到院子里的石头上，闭上眼睛，听。"
"听什么？"
"听风声。"老翁说，"听风穿过树叶的声音，听风从不同方向来的声音，听它什么时候大，什么时候小。坐到子时，再回去睡。"
林妍依言坐到石头上，闭上眼睛。
山里的夜很静，静得能听见自己的心跳。起初她什么都听不出来，只觉得风吹过来，凉凉的。可她耐着性子坐下去，渐渐地，她开始听出了些名堂——风从山谷里来的时候，声音是呜呜的，低沉；风从山顶下来的时候，声音是尖利的，呼呼作响。她甚至能分辨出，风里有树叶的沙沙声，有远处溪水的潺潺声。
那一夜，她坐到了子时，耳朵里装满了各种声音。
第二天，老翁又教她听人说话。"你听两个人说话，"他说，"一个人说谎的时候，话音会发虚，尾音会往上飘；一个人说真话的时候，声音是沉的，稳稳地落在地上。"
林妍听得入神，追问道："那要是对方故意压着声音呢？"
"压着声音，说明他在克制自己。"老翁说，"要么是怕，要么是藏。你还要看他的呼吸——一个人紧张的时候，呼吸会变快；他呼吸均匀，心跳平稳，那他说的大多是真话。"
就这样，林妍跟着老翁学了一个月的"听"。
她天资极高，又肯下功夫，很快便能在老翁面前分辨出哪句话是真、哪句话是假。老翁故意说几句谎话试探她，她竟能一一指出来，准得连老翁都暗暗惊讶。
"不错。"老翁说，"你比我想的还要有天分。不过记住，幻音窥心术，窥的是心，不是用来耍弄人的。你能听见别人的心思，就越要懂得分寸——有些话，听见了，就当没听见。"
林妍郑重地点了点头："先生，我记住了。"
她想起那支竹笛，又问道："先生，那这笛子，是用来做什么的？"
老翁说："吹。等你听功有成，我再教你用笛声传音、扰敌。声音可以伤人，也可以救人，端看你用在哪一处。"
林妍握紧竹笛，心里忽然生出一种奇异的笃定。她好像终于找到了自己在这山里的位置——不靠蛮力，也能护住想护的人。
可幻音窥心术，练起来并不总是一帆风顺。
有一回，老翁故意让她去镇上，替一个牙疼的老汉诊病。那老汉见了她，满脸的不信任，嘀嘀咕咕说："一个黄毛丫头，懂得什么医术？"
林妍起初有些委屈，可她没发作。她静下心来，一边给老汉诊脉，一边用心听他的话。渐渐地，她听出了端倪——那老汉嘴上嫌弃她，声音却虚得很，尾音发飘，分明是心里不安，怕她治不好，又怕她收钱贵。
林妍心里有数了，便放缓语气，先夸他的病不重，又告诉他这药便宜，一帖只要几文钱。老汉一听，眼睛亮了，态度立刻和缓下来，乖乖让她开了方子。
回去的路上，老翁问她："那老汉，一开始那么不信任你，你是怎么让他听话的？"
林妍想了想，说："我听出他怕什么了。他怕花钱，怕白治。我告诉他药便宜，他就不怕了。"
老翁赞许地点了点头："这就是窥心。不是去窥探别人的秘密，而是听懂别人心里的难处，好对症下药。你这一课，学得好。"
林妍心里一暖，她发现，这门功夫，学的不仅是听，更是怎么待人。
再往后，老翁才开始教她吹笛。
那支旧竹笛，看着不起眼，可吹起来，却有门道。老翁先教她气息——"笛声要稳，气要沉，不能飘。"林妍吹了整整半个月，才把笛声吹得又稳又清。
"练气息，是为了传音。"老翁说，"传音，就是把你想说的话，借着笛声，送到你想送的人耳里。隔着一座山，隔着一条河，都能送到。"
林妍起初不信，可老翁教了她几个诀窍，又让她自己练。她练了几个月，竟真的能在山这头，把笛音送到山那头，让石峥和阿朔听见她的话。虽然断断续续，却已让她兴奋不已。
"先生，您这幻音窥心术，还真是厉害！"阿朔咋舌，"隔着这么老远，都能传话。"
老翁笑了笑："传音只是皮毛。真正的幻音窥心术，在于一个'窥'字。你们记住，声音里藏着的，比说出来的要多得多。学会听，学会辨，更要学会守——听得见别人的秘密，也要守得住，不乱说，不伤人。"
林妍郑重地点了点头。她把这门功夫，一点一点，练进了骨子里。
第六回 逐风影步
三个孩子里，最晚开始练功的，是阿朔。
阿朔那时候九岁，正是贪玩的年纪。他看到石峥在断崖下扎马步，看到林妍在院子里闭眼听风，觉得都枯燥得很，一点意思也没有。他整天在山坡上跑，追野兔、逮山鸡，跑得比谁都欢。
这一日，他又在山坡上追一只兔子，追着追着，忽然脚下一绊，咕噜噜滚下了坡，摔了个嘴啃泥。他爬起来，正要哭，却听见头顶传来老翁的声音：
"跑得倒是快，就是脚下没根。"
阿朔抬头，看见老翁不知什么时候站在了坡顶上。老翁朝他伸出手，把他拉了上来。
"阿朔，"老翁说，"我教你第三门功夫，叫逐风影步。"
阿朔眨了眨眼睛："是跑的功夫吗？"
"是。"老翁说，"你的身法是天生的好，比他们俩都适合练这个。逐风影步，练的是脚下功夫——来去无踪，快如惊风。练到深处，别人还没看见你，你已经到了他跟前；别人还没看清你，你已经走了。"
阿朔眼睛一亮："那我能追上兔子吗？"
老翁忍不住笑了："能。不但能追上兔子，还能比它更快。"
"那我要学！"阿朔一蹦三尺高。
可真正学起来，阿朔才知道这门功夫一点也不轻松。
逐风影步看着是跑，实则是练一身筋骨。老翁先让他学走路——不是平常的走法，是贴着地面走，脚底虚虚地落下去，一点声音也不出。阿朔学得满头大汗，却总是走得"啪嗒啪嗒"响，气得直跺脚。
"慢一点。"老翁说，"你越是想快，越容易出声。身子放轻，气沉下去，脚下要像猫一样。"
阿朔不服气，憋着一口气练，练了整整半个月，才勉强能做到不出声。
老翁又教他练腿力。让他每天在山路上跑，跑得气喘吁吁，还不许停。阿朔跑得哭过好几回，可哭完了，抹抹眼泪又接着跑。
"你跑不过风，就追不上要追的人。"老翁说，"跑得慢，该救的人就救不了。"
阿朔把这话记在心里。他年纪小，记性却好，老翁说过的话，他都一一记得。
练到第三个月，老翁让他追一只山鸡。那山鸡机警得很，见人就跑，阿朔追了半座山，愣是没追上。他累得瘫在地上，大口喘气。
老翁走过来，说："你没用上我教你的。你跑的时候，脚步还是太实，气也浮。再练。"
阿朔气得翻身爬起来，又去追。
就这样，阿朔的逐风影步一点点练了出来。渐渐地，他能悄无声息地潜到石峥身后，拍他一下就跑，石峥回头时，他早跑远了；他也能在灌木丛里来去如风，惊起一片鸟雀，自己却连衣角都不带一片叶子。
有一回，老翁让他在一炷香的时间里，翻过三道山梁，再悄无声息地潜回来，不许惊动山里的任何一只鸟。阿朔起初觉得这怎么可能，可他还是咬了咬牙，拼了命地练。他练了整整半个月，才终于做到——当他潜回茅舍时，连趴在地上的那条老黄狗，都没有察觉。
"成了。"老翁难得地赞了一句，"你的身法，算是入了门。记住，逐风影步，练的是'无声'二字。你跑得再快，若带起风声、惊起飞鸟，别人照样能察觉你。真正的快，是快而无声，快到别人还没看见，你已经不见了。"
阿朔似懂非懂，却牢牢记住了"无声"二字。他从此练得更苦，走路、跑动，都刻意压着声响，练到后来，连他自己都快分不清，自己是在跑，还是在飘。
老翁看着这三个孩子各练所长，心里渐渐踏实。
他这一生，见过太多资质上佳的苗子，可惜大多半途而废。可这三个孩子不同——他们都有心里的那口气，都有想护住的人。这样的人，才能把功夫练到深处。
可日子久了，三个孩子之间，也难免有磕碰。
阿朔年纪最小，最贪玩，有一回练功偷懒，被石峥撞见了。石峥板着脸说了他两句，阿朔不服气，顶了嘴："你练你的，我练我的，你管我做什么！"
两人当下就闹了别扭，谁也不理谁。那几日，石峥在前山练刀，阿朔便去后山跑，连饭都不肯同桌吃。
林妍看在眼里，急在心里。她劝石峥，石峥只说："他贪玩，迟早要吃亏。"她劝阿朔，阿朔委屈道："他老管我，我又不是小孩子了。"
林妍没法子，只得去求老翁。老翁听了，却只淡淡一笑："他们俩的事，让他们自己解决。你插手，反倒不好。"
过了几日，阿朔在山坡上追兔子，一时得意，踩到一块松动的石头，咕噜噜滚下了坡，摔伤了腿。他疼得龇牙咧嘴，正不知道怎么办，却见石峥不知从哪里冒了出来，二话不说，背起他就往茅舍走。
"你、你不是生我气吗？"阿朔趴在他背上，声音闷闷的。
"生你的气，就不管你死活了？"石峥头也不回，"你是我弟弟，我不管你，谁管你？"
阿朔的眼眶一下子就红了。他趴在石峥宽阔的背上，再也没说一句话。
从那以后，阿朔练功再也没偷过懒，石峥也不再板着脸训他。两人之间，反倒比从前更亲近了。
老翁坐在院子里，看着这一幕，心里暗暗欣慰。他知道，这三个孩子，已经不只是师徒，而是真正成了一家人。
第七回 十载磨剑
山里的日子，一过便是十年。
十年弹指一挥间。三个孩子都长大了。
石峥成了个二十岁的青年，身量高大，肩宽背厚，站在那里像半座小山。他的磐石守山诀已练到炉火纯青，往那一站，寻常人推不动他分毫。他出手沉稳，一招一式都带着山岳般的厚重，却也练出了一手好刀法——老翁不知从哪弄来一把厚背刀，教他刀法，说是"守"也要有锋芒，不能只挨打不还手。
林妍长成了个沉静的姑娘，眉目清秀，气质温婉，可一双眼睛却异常锐利。她的幻音窥心术练得极深，只消听人说几句话，便能判断出对方的虚实、真假。她还能用笛声传音——隔着老远，三言两语便能送到同伴耳边，也能用笛音扰敌心神，让人心神恍惚。老翁赞她："你这个本事，比刀剑还厉害。"
只有阿朔，长成了个身形削瘦、眉目灵动的少年。他仍是那副闲不住的性子，可身法却已臻化境——他能在悬崖峭壁上飞掠如履平地，能在密林间穿行来去无踪。十年来，他不知摔了多少跤，可如今，山里的野兔已经追不上他了。
十年间，老翁又教了他们不少东西。
他教他们用毒、解毒——"害人的药，也是救人的药；你认得毒，才能避开毒。"他教他们辨方向、读人心、断是非——"功夫再高，明辨是非的心更重要。"他还教他们如何在江湖上行走——哪些话能说，哪些话不能说；哪些人值得结交，哪些人要提防。
三人日复一日地练功，也日复一日地磨合。
石峥性子稳，是三人里的主心骨；林妍心思细，是三人里的眼睛和耳朵；阿朔性子急，却是三人里的腿和风。三个人配合起来，天衣无缝——石峥在前面扛着，林妍在后面看着，阿朔在四周游走。他们彼此信任，情同手足。
练到深处，三人的功夫，渐渐能互相弥补。
石峥的磐石守山诀重守，林妍的幻音窥心术重察，阿朔的逐风影步重速。老翁便让他们合练——让石峥守住阵脚，林妍观察敌情，阿朔负责突进。起初，三人配合生疏，常常顾此失彼。有一回，阿朔冲得太快，险些撞进石峥的刀光里；又有一回，林妍只顾着听远处的声音，没注意近前的动静，差点被石峥误伤。
"不行，"老翁在旁边看得直摇头，"你们这样，不叫配合，叫添乱。记住，三个人，要像一个人。石峥在前面，你的刀，要替林妍和阿朔挡住所有威胁；林妍在后面，你的眼睛和耳朵，要替他们看清所有的陷阱和埋伏；阿朔在四周，你的身法，要替他们探出一条最安全的路来。你们三个，缺了谁都不行。"
三人听了，都若有所思。他们又开始练，练了不知多少回，才渐渐摸出默契的门道。阿朔不再横冲直撞，学会先探清局势；林妍不再只顾远处，学会留意脚下和身边；石峥则学会在护住阵脚的同时，为两人创造出手的机会。
渐渐地，三人的合练，越来越顺畅。老翁看在眼里，暗暗点头。
"你们记住，"老翁说，"一个人的本事再大，也是有限的。三个人心往一处使，能办成一个人办不成的事。将来到了江湖上，你们三个，就是彼此的依靠。"
三人听了，都郑重地点了点头。
老翁教他们的东西，也早已超出了武功本身。
他教他们读书认字，讲经史子集里的道理；他教他们辨药行医，认得山间百草；他教他们看人识事，讲江湖上的恩怨情仇、人心险恶。他像一棵老树，把自己几十年攒下的养分，一点一点，都浇灌给了这三棵幼苗。
"先生，"有一回，阿朔问，"您当初，是怎么会这么多本事的？"
老翁正在磨刀，闻言手顿了顿，没有回头："都是年轻时候，一点一点学的。"
"那您年轻的时候，也像我们现在这样，练功、救人吗？"
老翁沉默了很久，才说："年轻的时候，我也做过错事。"他停下磨刀的手，看着刀身上映出的自己的脸，"所以我老了以后，才想明白，本事越大，越要守住本心。你们还年轻，这句话，要记一辈子。"
三人虽然听得似懂非懂，却都把这句话，牢牢记在了心里。
有一次，山上下来一头野猪，横冲直撞地闯进院子。阿朔正要上前，老翁却先一步挡在他面前。也不见他怎么动作，只轻轻一挥手，那头野猪便闷哼一声，翻倒在地，再也没爬起来。阿朔看得目瞪口呆，半晌才说："先生……您、您这一手……"
老翁淡淡地说："教你功夫，不能我自己不练。行了，把野猪抬下去，今晚吃肉。"
三人心里都明白，老翁的功夫，远比他们看到的要深得多。可他从不炫耀，也从不多说自己的过去。他只是一日一日地在这山里过着日子，像一棵老树，沉默而踏实。
有一日，三人练功归来，石峥忽然提议："先生，我们三个，想给先生演练一回。"
老翁放下手里的茶碗，看了看他们，目光里有几分兴味："哦？演练什么？"
"先生教我们三人的功夫，我们想试试，能不能合在一起用。"石峥说。
老翁便坐回青石上，点了点头："好，我看着。"
三人对视一眼，开始演练起来。石峥在前，磐石守山诀一运，稳稳地护住身后；林妍在后，玉笛轻吹，一丝若有若无的笛音，绕着院子飘散；阿朔则借着笛音的掩护，在院中穿梭，如风般掠动。
老翁看着，起初只是随意地瞧，渐渐地，眼神专注起来。他看得出，这三个孩子，已经不是各自为战了——石峥的守，为林妍争取了观察的时间；林妍的察，为阿朔指明了出击的方向；阿朔的快，又反过来护住了石峥和林妍。三人之间的衔接，已经隐隐有了一个整体的雏形。
"好。"演练完，老翁难得地赞了一句，"你们三个，已经能合到一处了。这一步，不容易。"
"是先生教得好。"石峥说。
老翁摇了摇头，目光温和："是你们自己肯用心。行了，都累了吧，先生给你们炖了汤，进屋去喝。"
三人应了一声，笑着进了屋。老翁坐在青石上，看着他们的背影，嘴角难得地浮起一丝笑意。他忽然觉得，自己这大半辈子，似乎没有白守。
又过了一段时间，老翁的功夫教得越来越少，说的话却越来越多。他常坐在院里的青石上，看着三个孩子练功，一看就是大半天，目光里有一种说不清道不明的情绪。
石峥觉察到了，私下里问林妍："先生近来……是不是有心事？"
林妍也皱了皱眉："我也觉得。他老人家这几天总是看着我们发呆。"
两人都没敢去问。
可他们不知道，老翁心里想的，正是他们的前程。
这些日子，老翁把他们各自的本事，在心里过了一遍又一遍。石峥的磐石守山诀，根基扎实，缺的是临敌的经验；林妍的幻音窥心术，悟性极高，缺的是识人辨心的历练；阿朔的逐风影步，身手灵动，缺的是沉得下心的定性。这三门功夫，若是困在这山里，练得再深，也是闭门造车。唯有下了山，经了风雨，才能真正长成参天大树。
老翁深知，该放手让他们出去闯一闯了。
这一天，他正在院子里劈柴，忽然听见身后的动静。他回头一看，见三个孩子不知什么时候，正站在门口，齐刷刷地看着他。
"先生，"石峥开口，声音有些发紧，"我们……想下山。"
老翁放下斧头，看着他们，目光温和："想好了？"
"想好了。"林妍轻声说，"您教我们的本事，不能总困在山里。我们想下山，去行侠仗义，扶危救难。就像您说的，本事越大，能救的人越多。"
老翁看着三个孩子，半晌，缓缓点了点头："好。你们既然想好了，那便下山去吧。不过，在下山之前，先生还有些话，要跟你们说。"
他转身，朝屋里走去："进屋吧，先生给你们，饯行。"
第八回 下山前夜
那一夜，茅舍里的灯火，亮到很晚。
老翁难得地做了一桌子菜，野菇炖鸡、红烧山兔、清蒸溪鱼，还有一壶他自己酿的浊酒。三个孩子围坐在桌边，看着满桌的菜，谁也没有先动筷子。
"先生，"阿朔红着眼眶，"您做这么多菜，我们……我们舍不得走。"
"傻孩子。"老翁给他夹了一筷子鸡肉，"这山里，什么时候想回来，什么时候就有你们的碗筷。先吃饭，吃饭的时候，先生有话跟你们说。"
三人这才动了筷子，却都吃得慢，像是要把这熟悉的味道，多留一会儿。
饭吃到一半，老翁放下筷子，缓缓开口："你们这一走，先生有几句话，要再三叮嘱。你们要记在心里。"
他讲江湖的险恶——人心比刀剑更可怕；他讲行事的规矩——能收手时不要赶尽杀绝，该出手时不要犹豫；他讲做人的道理——本事越大，越要有一颗向善的心，不能仗着自己有本事就欺负弱者。
"你们三个，各有各的长处。"老翁说，"石峥沉稳，能扛事，是你们的主心骨；林妍心细，能识人，是你们的眼睛和耳朵；阿朔身手快，能救人脱险，是你们的腿。你们三个在一起，只要心往一处使，天下没有闯不过去的坎。"
说着，他从屋里取出一壶酒，给三个徒弟一人倒了一碗。
"先生，"石峥端着酒，眼眶有些发酸，"我们下山以后，要是……要是遇到办不成的事，该怎么办？"
老翁端起自己的碗，慢慢抿了一口，说："办不成，就先保全自己，活着回来。留得青山在，不怕没柴烧。你们记住了——这世上，没有比你们的性命更重要的东西。你们活着，才能救更多的人。"
三人听了，都郑重地点了点头。
林妍忽然问："先生，那我们……会不会有一天，也变成那些作恶的人？"
老翁看着她，目光温和而坚定："会不会，全在你们自己。记住今晚的话，守住本心，你们就永远不会变成那样的人。若有一日，你们觉得自己快要撑不住了，就回山来，先生在这儿等你们。"
三人跪在地上，郑重地给老翁磕了三个头。
"先生放心，"石峥说，"我们一定记住您的话，用您教的本事去救人，不辜负您。"
老翁扶起他们，从屋里拿出三样东西，分给他们。给石峥的是一把厚背刀；给林妍的是一支玉笛；给阿朔的是一双轻便的布靴。都是老翁这些年亲手为三人准备的。
"路上用得上。"老翁说，"拿着吧。"
三人接过，心里都沉甸甸的。
第二日一早，天刚蒙蒙亮，三人便收拾好行囊，拜别老翁，踏上了下山的路。走到半山腰，三人回头望，看见老翁还站在茅舍前，身影在晨雾里渐渐模糊。
阿朔的眼圈红了，喊了一声："先生！"
老翁远远地朝他们摆了摆手。
三人对视一眼，抹了抹眼睛，终于转过身，大步向山下走去。
晨光渐亮，青冥山在身后越来越远，而前路茫茫，等着他们的，是一个他们从未真正了解过的江湖。
第二卷 下山
第九回 初涉江湖
下山那天，是个大晴天。
三人沿着青冥山的古道一路向下，走了大半天，才走出连绵的山势，来到山脚下的官道上。官道上人来人往，有赶路的商贩，有挑担的货郎，有推车的脚夫。三人长年在山里，乍一见到这么多的人，都有些新奇。
阿朔最是兴奋，东张西望，看什么都觉得有意思："你们看，那人挑的是什么？""那车上的布，颜色真好看。"
林妍笑着拉他："你慢点，别走丢了。"
石峥则沉着脸，四处打量着周围的动静。他第一次下山，心里既新奇又警惕，总觉得这外面的世界，比他想象的要复杂得多。
"原来外面有这么多人。"阿朔感慨道，"咱们在山上十年，见到的人，加起来怕都没今天多。"
"那是。"石峥也难得露出笑容，"先生说，山下的世界，比山里热闹得多，也复杂得多。咱们这才算，真正走出了山。"
三人在官道旁的一棵老槐树下歇了歇脚，又向一位赶路的老丈问明了方向，才重新上路。这一路上，他们看到路边的田地、村庄，看到赶集回来的农人挑着担子、牵着牛，看到孩童在田埂上追逐嬉闹。这一派生机勃勃的世俗烟火，让三人心里，都生出一种新鲜又踏实的感受。
他们顺着官道走了半日，傍晚时分，到了一个名叫临水镇的地方。镇上人多，客栈也多。三人找了一间不算大的客栈住下，要了几个菜，坐在堂里吃饭。
阿朔第一次见客栈里的菜，瞪大了眼睛："原来外面的菜，是这样的！"他夹了一筷子红烧肉，吃得满嘴流油，"先生做的菜也好吃，可没这么……这么多油！"
林妍笑着给他夹菜："你慢点吃，别噎着。"
石峥却吃得很慢，一边吃，一边打量着堂里来来往往的人。这客栈里三教九流都有，有行脚的商人，有押镖的趟子手，也有几个面色阴沉、目光游移的汉子。石峥记性好，把人一一记在心里。
邻桌坐着几个行脚商人，正在喝酒聊天。三人本没在意，却听见其中一人压低声音说："……你们听说了吗？镇上近来不太平。"
"怎么不太平？"
"城东的张大户，不知怎么得罪了人，前些日子一夜之间，宅子被人烧了，一家老小十几口，死了大半。"
"谁干的？"
"听说，是柳河帮的人。张大户欠了他们一笔银子，还不上，就……唉，这种事，谁管得了。"
那商人说着，又压低声音补了一句："这柳河帮，可不好惹。连官府都让他们三分。咱们这些做小买卖的，见了他们，都得绕着走。"
石峥握着筷子的手顿了顿。
林妍抬眼看了那边一眼，压低声音说："石峥，这事……"
"先吃饭。"石峥说，"吃完饭再说。"
三人默默吃完饭，回了房。夜里，石峥坐在窗边，看着镇子上的灯火，半晌没说话。
林妍走到他身边，轻声问："你想管这事？"
石峥沉默了一会儿，说："先生教我们，见人受难，要能舍得自己。如今有人作恶，难道我们就当没看见？"
"可是，"阿朔也凑过来，"那个柳河帮，听起来挺厉害的。我们才刚下山，什么都不知道，贸然去管，会不会惹麻烦？"
石峥想了想，说："先查清楚再说。我们不莽撞，但也别见死不救。"
三人商议了一会儿，决定先分头去打探消息。石峥去城东看现场，林妍去茶馆酒楼听风声，阿朔则去柳河帮的地盘附近转悠。
第二天一早，三人分头行动。
石峥来到城东，只见那张大户的宅子已经烧成了一片焦黑的废墟。他在附近转了转，问了几个街坊。街坊们提起这事，都噤若寒蝉，不敢多说，只隐晦地表示，柳河帮在这镇上横行霸道，欺压百姓，官府也拿他们没办法。
石峥心里有了数。
林妍在镇上的茶馆里坐了一上午，听了满耳朵的闲话。她很快拼凑出事情的来龙去脉——原来柳河帮是临水镇的一霸，明面上做着漕运生意，暗地里却放高利贷、强收保护费，稍有不从，便烧杀抢掠。那张大户便是欠了他们一笔高利贷，还不上，才遭了毒手。
阿朔那边也有收获。他在柳河帮的地盘附近转悠了半天，摸清了他们的几个据点，也看到那些帮众在街上横行霸道的样子，心里憋着一股火。
傍晚，三人碰头，把各自打探到的消息一合计，心里都有了底。
"这个柳河帮，"石峥说，"是个彻头彻尾的祸害。我们不能不管。"
"可是就凭我们三个，"阿朔挠了挠头，"能斗得过整个帮派吗？"
林妍想了想，说："我们不跟他们硬拼。先把证据找齐，看能不能借官府的手；若是官匪勾结，那就只能另想办法。总之，先别打草惊蛇。"
三人商量到半夜，定下了初步的计划。
这一夜，三人谁都没睡好。他们知道，下山之后的第一仗，就要来了。而这江湖的险恶，才刚刚在他们面前揭开一角。
第十回 平恶霸
次日，三人按照计划，先去找了临水镇的几个苦主。
柳河帮欺压百姓多年，受害者不在少数。有被强占了铺子的，有被逼着签了高利贷契约的，有家中女儿被强掳走的。可这些人要么敢怒不敢言，要么已经被柳河帮整得家破人亡，谁也不敢站出来作证。
石峥几人挨家挨户地走访，费了好大的力气，才终于有几个胆子大些的人，愿意偷偷跟他们说说情况。
"你们是……什么人？"一个老妇人怯生生地问，"可别去招惹柳河帮，他们杀人不眨眼。"
"老人家放心，"林妍温声说，"我们是路过的江湖人，看不惯他们作恶，想帮帮你们。"
老妇人叹了口气："有心是好事，可你们几个年轻人，哪里斗得过他们……我女儿，就是被他们抢去的，到现在，我都没见过她一面。"
林妍心里一酸，握紧了老妇人的手："老人家，你女儿的事，我们记下了。只要有一线希望，我们一定想办法。"
回去的路上，阿朔难得地沉默了一路。直到快到客栈，他才闷声说："那个老奶奶……她女儿被抢走那么多年，该多难受啊。"
"是啊。"林妍说，"所以我们更不能不管。这镇上，像她这样的人，还不知道有多少。"
"可我们只有三个人，"阿朔有些丧气，"管得过来吗？"
石峥停下脚步，看着他："管一个是一个。我们救不了天下人，但至少，能救一个是一个。先生不是说过吗——本事越大，能救的人越多，可也得担得起那个分量。我们现在本事还不够大，那就先把眼前能救的，都救了。"
阿朔想了想，郑重地点了点头。
这一夜，三人在灯下商议了许久。石峥负责摸清柳河帮的底细，林妍负责打听张大户一案的来龙去脉，阿朔则负责盯梢柳长河的行踪。三人分工明确，直到深夜才各自睡下。
窗外，月色清冷，照在临水镇高低错落的屋脊上。这座看似平静的小镇，暗地里，不知藏了多少见不得人的事。
三人把这些苦主的遭遇一一记下，又在镇上暗中查访了几日，终于摸清了柳河帮的一些门道。这柳河帮的帮主名叫柳长河，是个四十来岁的中年人，心狠手辣，靠着一手不弱的刀法，在这镇上称霸多年。他手下有百十号人，平日里横行霸道，连官府都要让他三分。
"硬拼是不行的。"林妍分析道，"他们人多势众，我们才三个。得想个办法，先拿下他们的帮主。"
"怎么拿？"阿朔问。
石峥想了想，说："擒贼先擒王。我听说那柳长河，每隔几日便会去镇外的柳河边钓鱼。他身边只带几个亲随，是我们下手的机会。"
三人商议之后，定下计策。
这一日，天色将晚，柳长河果然带着三四个亲随，来到柳河边的芦苇荡边钓鱼。他正靠在藤椅上，闭目养神，忽然听到一阵风声。
他睁开眼，只见一个削瘦的少年不知什么时候，已经站在了他面前。
"你是谁？"柳长河一惊，刚要起身，却见那少年身形一晃，已经到了他身边，一伸手，便扣住了他的手腕。
"柳帮主，"阿朔笑吟吟地说，"久仰久仰。"
柳长河只觉得手腕一麻，半边身子都动弹不得，惊怒交加："你、你到底是什么人？好大的胆子，敢来招惹我柳河帮！"
话音未落，芦苇荡外忽然传来一声叹息。柳长河转头一看，只见一个高大的青年和一位沉静的姑娘从暗处走出来。那姑娘手里握着一支玉笛，轻轻转着。
"柳帮主，"林妍缓缓开口，"你在临水镇作恶多年，欺压百姓，逼死人命。今日，我们是来替那些苦主，讨个公道的。"
柳长河心里一沉，色厉内荏地喝道："你们……你们吃了熊心豹子胆！我柳河帮百十号人，你们斗得过吗！"
"斗不斗得过，试试便知。"石峥缓步上前，"你作恶多端，如今也该还债了。"
柳长河身边的几个亲随见势不妙，纷纷抽刀扑上来。石峥侧身一挡，双臂一沉，一股大力涌出，那几人连人带刀被震得倒飞出去，撞在芦苇上，滚成一团。石峥站在那里，像一座山，纹丝不动。
柳长河看得肝胆俱裂。他这才知道，眼前这三人，绝不是普通的江湖人。
"你、你们……"他声音发颤，"你们到底是谁？"
"我们是谁不重要。"林妍说，"重要的是，从今日起，临水镇上的苦主，再也不用怕你了。"
这一夜，柳长河被三人押着，一路押回镇上。三人当众数落了他这些年的恶行，又逼着他放还了所有高利贷契约，交出了强占的铺子，把那些被掳走的人也都放了出来。
镇上百姓起初不敢信，躲在门后张望，直到确认柳长河真的被制住了，才陆陆续续走出来，有胆大的，朝他吐了口唾沫。
那老妇人也颤巍巍地赶来了，拉着林妍的手，哭着问："我女儿……我女儿呢？"
林妍心里一紧，握着她的手，轻声说："老人家，我们这就帮你找。你放心。"
好在阿朔眼尖，很快在柳河帮的一处后院找到了那老妇人的女儿。她被关了多日，形容憔悴，见到母亲，扑上来抱着就哭。母女俩抱头痛哭，林妍在一旁看着，眼眶也红了。
这一仗，三人赢得干净利落。柳长河被废去了武功，交给了官府；柳河帮在镇上的势力，一夜之间土崩瓦解。
临水镇的百姓，像是过了个年一样欢喜。有人放起了鞭炮，有人给三人送来了自家做的吃食，有人拉着他们的手，千恩万谢。
第二日，三人准备离开临水镇。临行前，镇上的百姓自发地聚到了客栈门口，黑压压站了一片。有送鸡蛋的，有送干粮的，有牵着孩子来，让三人摸一摸头的。那老妇人带着女儿，跪下来就要给三人磕头。
石峥连忙扶起她："老人家，快起来，折煞我们了。"
老妇人拉着他的手，老泪纵横："三位恩人，我老婆子没什么能报答的，就求你们……以后若再遇上这样的恶人，可一定还要管啊。"
"放心吧老人家，"林妍温声说，"只要我们还活着，就一定会管。"
"青冥三侠！"人群里，不知是谁又喊了一声，"他们就是青冥三侠！"
这名字，一传十，十传百，很快便传遍了临水镇，又传到了四邻八乡。青冥三侠的名号，从此便在江湖上，有了第一声回响。
三人一路出镇，走出老远，还能听见身后百姓的呼喊声。阿朔回头望了一眼，轻声说："石峥哥，林妍姐，你们说……咱们这样，是不是就叫行侠仗义？"
石峥沉默了一会儿，说："咱们做的，只是分内之事。先生教我们的，就是这些。"
林妍说："能让人少受些苦，能让人有盼头，这就是咱们学这身本事，最大的用处了。"
三人对视一眼，心里都涌起一股说不出的踏实。他们继续上路，朝下一个城镇走去。前方的路还长，等着他们的，还有数不清的苦难和恶行。
可他们不怕。因为他们知道，自己正在做对的事。
这个名号，从此便传了出去。
第十一回 断黑市
平了柳河帮之后，三人没有在临水镇久留，继续往南走。
他们一路走，一路行侠仗义。遇到欺压百姓的恶霸，就出手整治；遇到遭难的人家，就尽力相帮。渐渐地，"青冥三侠"的名号，在江湖上越传越广。
这日，三人来到一个叫安平府的大城。
这府城比临水镇繁华得多，人来人往，车水马龙。三人本想在城里歇歇脚，却无意中听说了这么一件事——城里近来有一伙人，专门拐骗良家女子和孩子，卖到外地去。官府查了很久，却始终没能破案，因为那伙人行事隐秘，背后似乎有人撑腰。
"这事，我们得管。"石峥说。
"可是这城里水很深，"林妍沉吟道，"那人贩子的背后，还不知道牵涉到什么人。我们得小心行事。"
三人商量了一下，决定先暗查。
林妍的幻音窥心术在这时派上了大用场。她混进城里的茶馆、酒楼，专挑那些人贩子常出没的地方听风声。她听人说话，辨真假，很快便拼凑出一些线索——那伙人贩子，似乎与城里一个叫"兴隆商行"的地方有关。
石峥和阿朔则分头盯梢。他们发现，那兴隆商行表面上是做绸缎生意的，可每到夜里，后门便会有马车进出，鬼鬼祟祟，行迹可疑。
三人暗中跟了几天，终于摸清了他们的窝点——原来那商行的后院，竟是一处秘密的关押之所，那些被拐来的女子和孩子，都被关在那里，等着被卖往外地。
"得想办法把人救出来。"石峥沉着脸说。
"他们人多，直接硬闯不行。"林妍说，"我有个主意。"
这一夜，三更时分，兴隆商行的后院里静悄悄的。
阿朔身形一闪，悄无声息地翻过了围墙，落在院子里。他像一阵风一样，在院中穿行，很快摸清了守卫的布局。他绕到后院那间锁着的柴房前，撬开门锁，只见里面密密麻麻地关着十几个女子和孩子，一个个神情惶恐。
"别怕，"阿朔压低声音，"我是来救你们的。跟我走。"
女子和孩子们又惊又喜，却又不敢出声。阿朔带着他们，贴着墙根，小心翼翼地往外走。
走到一半，一个五六岁的小女孩忽然绊了一跤，摔在地上，"哇"的一声哭了出来。阿朔心里一紧，正要弯腰去抱她，却听远处传来一声厉喝："什么人！"
糟了。
"快！"阿朔一推众人，"都跟上我！"
他一边带着众人往外冲，一边心里暗叫不好。他一个人的时候，来去如风，谁也拦不住；可如今带着十几个女子孩子，其中还有好几个腿脚不便的，想悄无声息地溜出去，难了。
果然，他刚带着众人冲出后院，便见前方亮起一片火把，几十个打手围了上来，堵住了去路。
"哼，"一个阴沉的声音响起，"好大的胆子！敢来我兴隆商行撒野！"
阿朔抬眼一看，那人贩子的头目站在台阶上，冷笑地看着他。他咬了咬牙，把众人护在身后，拔出了短刃。
"都把眼睛擦亮了，"那人贩子一挥手，"把这个不知死活的小子给我拿下！其余人，把那些货看好了，一个也不许跑！"
那些打手呼啦一下冲了上来。阿朔身法极快，在人群中闪转腾挪，硬是缠住了大半的打手。可他分身乏术，几个打手趁机绕过他，扑向那些女子和孩子。
"快跑！"阿朔把女子孩子们一推，"往巷子那边跑！"
他反身挡在院门口，和冲上来的打手缠斗起来。阿朔身法灵活，在人群中闪转腾挪，一时竟也无人能近身。可对方人多势众，他终究寡不敌众，渐渐有些吃力。
就在这时，院墙外忽然传来一声沉稳的断喝："阿朔，退开！"
石峥的声音。阿朔精神一振，身形一晃，退到一旁。
只见石峥大步踏进院来，双臂一展，一股磅礴的气势荡开，冲上来的几个打手还没近身，便被震得踉跄后退。林妍紧随其后，她握起玉笛，轻轻一吹，一声清越的笛音在院中响起。那几个打手只觉心神一恍惚，动作慢了下来。
石峥趁机上前，三拳两脚，把众人尽数制服。
那人贩子的头目见势不妙，想从后门溜走，却被阿朔堵了个正着。阿朔身形一晃，挡在他面前，笑嘻嘻地说："这位老板，要去哪儿啊？"
头目面如死灰，瘫坐在地上。
这一夜，安平府的官府得了消息，连夜查封了兴隆商行，救出了那些被拐的女子和孩子，也将那人贩子的头目一网打尽。
天亮后，衙门前的空地上，挤满了闻讯赶来的家人。他们一个个扒着人群往里张望，看到自家失踪多年的女儿、孩子，哭着扑上来，抱着就不撒手。有的一家人抱头痛哭，有的大娘跪在地上，朝衙门磕头，连声念着"菩萨显灵"。
那个之前向林妍诉苦的老妇人，也跌跌撞撞地赶来了。她一眼认出了人群里的女儿，踉跄着扑上去，母女俩抱在一起，哭得撕心裂肺。哭了好一会儿，老妇人又拉着女儿，转身朝林妍几人跪下，磕了三个头。
"恩人呐，"她泣不成声，"我这条老命，是你们给的！我女儿，也是你们救的！你们是我们家的恩人！"
林妍连忙扶起她，眼眶也有些发红："老人家，快别这样。看着你们团圆，我们比什么都高兴。"
看着那些女子和孩子与家人团聚的场景，三人的心里，都涌起一种说不出的踏实。
"先生说得对，"林妍轻声说，"能救人，就比什么都值得。"
石峥点了点头。阿朔却忽然说："可是，我怎么总觉得，这事没那么简单。那人贩子的头目，背后是不是还有人？"
林妍想了想，说："你担心的有道理。不过眼下，我们先把眼前的事做好。等查清楚了，再顺藤摸瓜。"
"你们说，"阿朔压低声音，"这些人贩子，会不会跟那个……聚宝商会有什么关系？我方才听人说，这兴隆商行，好像跟城里那家聚宝商会，走得挺近的。"
林妍和石峥对视一眼，心里都留了个念想。
三人不知道的是，他们这一查，正一步步地，走向一个他们从未想过的、庞大而危险的漩涡。
第十二回 声名渐起
青冥三侠的名号，在江湖上越来越响。
他们一路行侠仗义，从安平府一路走到南边的几个州府，走到哪里，哪里便有受苦的百姓得到救助，作恶的人受到惩处。人们口口相传，把他们的故事越传越神——有人说那石峥力大无穷，一夫当关万夫莫开；有人说那林妍能听人心声，料事如神；有人说那阿朔身法如鬼魅，来去无踪。
"青冥三侠"这四个字，渐渐成了一种正义的象征。
这一路走来，三人也遇到了不少事。
有一次，他们在路上遇到一队遭了匪劫的商队，商人们死伤惨重，货物也被洗劫一空。三人追了上去，把那伙土匪剿灭，夺回了货物。商人们感激涕零，非要重金相谢，三人推辞不过，只好收下，转头却把这些银两分给了路上遇到的贫苦人家。
又有一次，他们在一座小城里，遇到一个被蒙冤入狱的读书人。那读书人被人陷害，屈打成招，关在大牢里。林妍多方打听，查明了真相，石峥和阿朔则暗中搜集证据，最终帮那读书人洗清了冤屈，抓出了真正的凶手。
渐渐地，有越来越多的人知道"青冥三侠"，也有越来越多的人愿意跟着他们。
有些被他们救过的人，慕名而来，想拜他们为师；有些行走江湖的散人，想跟着他们一起行侠仗义。石峥起初不愿收留，林妍却说："人多也好，我们三个终究势单力薄，多几个志同道合的人，能救的人也就更多。"
于是，他们身边渐渐聚拢了一些人。
这些人里，有出身寒门的武者，有侠肝义胆的游侠，也有走投无路、被他们救下后决心报恩的普通人。他们没有正式的帮派名号，只是松散地聚在一起，以"青冥"为号，行侠仗义。
人一多，便有了磨合的难处。
有人性情急躁，三句话不合就要动手；有人贪图名利，跟着他们，是想借着青冥三侠的名号谋些好处。有一回，一个新加入的游侠，仗着青冥三侠的名头，在外头欺压一个小贩，被林妍撞个正着。
林妍没有当场发作，只是把人叫到一边，平静地问："你跟着我们，是为了什么？"
那游侠满不在乎地一摊手："自然是为了行侠仗义。"
"行侠仗义？"林妍看着他，"你方才，可没有半点行侠仗义的样子。仗着我们几个的名头，去欺压一个老老实实的小贩，这就是你说的行侠仗义？"
那游侠面色一讪，还想狡辩，石峥却走过来，沉声道："我们青冥，不收欺压百姓之人。你若想留下，便改掉这一身毛病；若不想，那便请便。"
那游侠面红耳赤，终究没脸留下，讪讪地走了。
经此一事，三人都明白了一件事——名声越大，越要谨慎。跟随他们的人，未必都是真心行侠的。他们商议之后，定下了规矩：但凡想跟着青冥行侠的人，先观其行、察其心，品行不端者，一概不收。
"宁缺毋滥。"林妍说，"我们行的是侠义之事，不能叫人借着这名头，坏了青冥的名声。"
石峥成了这群人里的主心骨，凡事都找他拿主意；林妍是军师，出谋划策，识人辨心；阿朔则带着几个身手好的年轻人，负责探路、接应。
这一日，三人正带着一众同伴在城郊的一座庄子里落脚，忽然有手下来报："三侠，外面来了个人，说要见你们。"
"什么人？"石峥问。
"自称是城里的……一个买卖人。"手下想了想，"他说，有一笔买卖，想跟三位侠士商量。"
三人对视一眼。林妍说："让他进来吧。"
那人进来，是个五十来岁、商人打扮的老者，身后跟着两个随从。他一进门，便朝三人拱了拱手，陪着笑说："三位侠士大名，如雷贯耳。今日冒昧登门，是有一桩好事，想与三位商量。"
"什么好事？"石峥问。
那老者压低声音，说："三位侠士行侠仗义，名满江湖，可这些年来，想必也积累了不少……人望。在下想，若三位愿意，我们可以合作——三位在江湖上说话，自然是有分量的。在下这里，有一些生意，想请三位做个……'助力'。"
"什么生意？"林妍不动声色地问。
老者搓了搓手，说："也不是什么大生意，就是些……码头上的买卖，货物往来，需要有人照应。三位若能出面，咱们五五分成，绝不让三位吃亏。"
石峥听出了些门道，沉声问："你说的码头买卖，该不会是什么见不得光的勾当吧？"
老者脸色微微一变，随即笑道："三位说笑了。都是正经买卖，正经买卖……"
林妍却已经听出了端倪。她盯着那老者，缓缓开口："你说的正经买卖，是不是私下里，还夹带些……盐铁私货，甚至是人口买卖？"
那老者脸上的笑容僵住了，额头上渗出汗来。
"我们青冥三侠，"石峥冷冷地说，"行的是侠义之事，交的是堂堂正正之人。你若是要做正经买卖，我们欢迎；可若是想拉我们入伙，做什么见不得光的勾当——"
他站起身，目光如电："那就请回吧。"
那老者灰溜溜地走了。
阿朔看着他的背影，皱眉道："这人看着就不像好人。他背后，是不是有人指使？"
林妍若有所思地说："他方才提到'码头上的买卖'，语气里底气很足，像是背后有人撑腰。这人不简单。只怕，我们是惹上什么麻烦了。"
"要不，"阿朔压低声音，"我们以后，多留个心眼？"
"嗯。"石峥点了点头，"从今日起，我们三个，出入都在一起，别落单。这城里的水，看来比我们想的要浑。"
"还有，"林妍补了一句，"方才那老者身上，带着一股很淡的檀香味。那不是普通商人的味道——我从前听人说，江湖上有些大人物，惯用檀香熏衣。这人，怕是哪个大势力的门人。"
三人的心头，都笼上了一层阴云。
三人不知道，那个老者，正是玄尊门下的人。
他们更不知道，这一次拒绝，已经为他们日后的血战，埋下了伏笔。
第十三回 触网
那个老者走后，三人没太把这事放在心上，继续在城里行侠仗义。
可没过几日，他们就察觉到了异样。
先是庄子里来了几个陌生人，鬼鬼祟祟地在附近转悠，像是在打探什么。林妍留了个心眼，让阿朔暗中盯梢，发现那几个人，正是那老者的人。
"他们盯上我们了。"林妍说。
"要不要紧？"石峥问。
"暂时不要紧。"林妍说，"不过我们得小心些。那老者背后的势力，似乎不简单。"
又过了几日，三人发现，事情变得有些不对劲了。
他们行侠仗义的那些事，本该是顺风顺水的，可这几日却屡屡受阻——有几次，他们明明查到了线索，却被人捷足先登；有几次，他们正要出手整治恶霸，对方却像是提前得了消息，销声匿迹；还有一次，他们救下的一批被拐女子，竟在半路上又被人劫走了。
"不对。"林妍沉着脸说，"有人在背后使绊子。"
"会是谁？"阿朔皱眉。
"还能有谁？"石峥说，"八成是那个拉我们入伙不成，恼羞成怒的家伙。他背后那个势力，恐怕比我们想的要大得多。"
三人商议了一番，决定查清楚那老者背后的势力。
林妍的幻音窥心术再次派上了用场。她暗中打探，渐渐摸清了一些线索——原来那老者，竟是城中一个势力庞大的商会的走狗。那商会表面上是做正当生意的，可暗地里，却经营着大量的私盐、私铁，甚至还涉及人口买卖、赌场、妓院，几乎垄断了城里的地下生意。
"这背后，恐怕还有人。"林妍说，"那个商会，看着也不像是真正的幕后主使。"
"你是说，他们背后还有更大的靠山？"阿朔问。
林妍点了点头："商会做这么大的地下生意，没人在上面罩着，是撑不起来的。那个靠山，多半是官府里的什么人，或者是江湖上某个大人物。"
她顿了顿，又补充道："而且，我还听说，这商会每隔一段时间，便会往北边送去一批……东西。那些东西，似乎是运给某个江湖上势力极大的门派的。具体是什么，我还没查清楚。"
"运东西？"阿朔皱眉，"运什么？"
"还不确定。"林妍说，"不过，能让一个商会如此小心翼翼、层层遮掩的，多半不是什么见得光的东西。"
三人心头都沉甸甸的。
他们知道，自己无意中，已经触到了一张庞大的网。这张网伸展开来，几乎笼罩着整个江湖，而他们三个初出茅庐的年轻人，就像几只蚂蚁，一头撞进了这张网里。
"要不……我们收手吧？"阿朔有些犹豫地说，"反正我们该做的也做了，再查下去，怕是要惹上大麻烦。"
石峥沉默了很久，才说："先生教我们，见人作恶，要能挺身而出。如今我们明知道这背后还有人贩子、有赌场、有妓院，有无辜的人在受苦，我们难道能眼睁睁看着，就此收手？"
"可是……"阿朔还想说什么。
"阿朔，"石峥看着他，目光平静而坚定，"我明白你担心什么。我们才下山没多久，本事也还不够大，贸然去惹一个这么大的势力，确实是在刀尖上走路。可是，你想想——如果我们今天因为怕，就收手了，那明日，就会有更多的人，被这张网害死。我们学这身本事，是为了什么？不是为了躲在山上，是为了下山来，替那些说不了话的人，说几句话。"
阿朔抿了抿嘴，低下了头。
林妍轻轻拍了拍他的肩，说："阿朔，石峥说得对。我们既然撞上了，就不能半途而废。不过，我们也不能莽撞。得一步步来，先摸清这张网的来龙去脉。"
阿朔抬起头，眼里渐渐有了坚定："好，我跟你们一起查。要是真到了没法收场的时候……那咱们就一起，把它捅破。"
三人相视一笑，击掌为誓。虽说是件凶险的事，可这一瞬，他们心里，却都涌起一股同生共死的踏实。
三人商议到深夜，定下了接下来的计划。
他们不知道，此刻，在城中一处隐秘的宅院里，那个老者正恭恭敬敬地跪在一个蒙面人面前，汇报着这几日的进展。
"……那三个不知天高地厚的家伙，不肯听您的安排，还查到了我们的一些门路。"老者低着头，"您看，要不要……给他们点教训？"
蒙面人沉默了一会儿，缓缓开口，声音平淡，却透着森然的寒意：
"三个不知死活的毛头小子，也敢来坏我的事。先别急着动他们，让他们再多蹦跶几日。我倒要看看，他们能翻出什么浪来。"
这蒙面人，正是玄尊。
第十四回 探虚实
三人商议之后，决定先不打草惊蛇，而是暗中摸清那商会的底细。
林妍连日奔波，混迹于城中各处茶馆、酒楼、青楼，甚至装扮成卖花女、卖艺女，在那些三教九流聚集的地方，听足了风言风语。她像一张网，把听到的每一个碎片拼凑起来，渐渐勾勒出那商会地下势力的全貌。
有一回，她扮作卖花女，混进一间赌坊。那赌坊是聚宝商会名下的，三教九流、鱼龙混杂。林妍抱着花篮，在人群中穿梭，一边兜售鲜花，一边竖起耳朵，听那些赌客和伙计的闲谈。
"……听说东家又进了批好货。"一个伙计压低声音，跟旁边的人咬耳朵。
"什么好货？"
"从北边来的，说是……一批'活货'。啧啧，这回，可是笔大买卖。"
林妍心里一紧，面上却不露声色，装着被热闹吸引，往那两人身边凑了凑。那两人也没在意，继续低声道："东家说了，这批货，要在月底之前，送去'那边'。到时候，可别出了岔子。"
"'那边'是哪儿？"
"嘘，"那伙计四下看了一眼，声音压得更低，"这你都不知道？咱们商会背后的大东家，那才是真正手眼通天的人物。这批货，是孝敬'玄尊'大人旗下的……"
林妍的心，猛地跳了一下。"玄尊"二字，她还是头一次听说。
她装作没听见，慢慢转去了别处。可这个名字，却像一根刺，扎进了她的心里。
回到住处，她把打听到的消息，一一说给石峥和阿朔听。两人听了"玄尊"二字，也都是一惊。
"玄尊？"石峥皱眉，"我好像听人提过，说是江湖上一个极神秘的势力，藏得很深，很少有人见过真身。"
"可是，能让聚宝商会这样一个大商会，都俯首听命、还牵扯上人口买卖的……这个玄尊，怕是大有来头。"林妍说，"我们得小心，查清这个玄尊，到底是个什么人物。"
三人商议到深夜，决定一步步来。先摸清那批"活货"的去向，再顺藤摸瓜，看看那玄尊，究竟是何方神圣。
为了摸清聚宝商会的底细，林妍几番乔装，混进了商会名下的绸缎庄、药铺，甚至扮作绣娘，混进商会大宅的后院做工。她一边绣花，一边竖起耳朵，听那些掌柜、账房、伙计的闲谈，把聚宝商会的生意门路，一条一条地记在心里。
有一回，她在后院晾布，听见两个掌柜压低声音说话：
"……听说，东家又要添新铺子了。"
"添什么铺子？"
"还能是什么，赌坊呗。这聚宝商会，明面上是绸缎药材，暗地里，什么来钱快，做什么。赌坊、窑子、私盐、人口，就没有他们不沾的。"
"可不是么，"另一个掌柜叹道，"咱们这些做工的，也是替他们卖命。可那些见不得光的买卖，赚的银子，大头可都进了上头那些人的腰包。"
林妍听得心里发寒。她终于明白，这聚宝商会，表面光鲜，实则早已烂到了骨子里。她把这些话，一一记在心里。
回到住处，她摊开一张纸，把打探到的消息一一列出来，才对石峥和阿朔说道："这个商会，叫'聚宝商会'，表面上是做绸缎、药材生意的，可暗地里，几乎垄断了城里所有的私盐、私铁买卖。"她顿了顿，声音沉了下去，"他们还开着好几家赌场、妓院，专门拐骗良家女子，逼良为娼。人贩子、赌坊、窑子，背后都是他们。"
石峥看着纸上密密麻麻的字，眉头紧锁："他们势力这么大，我们硬碰硬，肯定不行。"
"所以，我们要借力。"林妍说，"这商会再大，也要受官府辖制。我们若能搜集到确凿的证据，交到官府手里，让官府出面，便能一举拔掉他们。"
"可那些官府，万一跟他们勾结呢？"阿朔问。
"那就再往上告。"林妍说，"天下总有清廉的官，也总有讲道理的地方。我们一步步来。"
三人商议定了，便开始搜集证据。
这一查，他们发现，聚宝商会的后台，远比他们想的要硬。那商会不仅在城里横行，还与附近的州府、甚至朝中的一些官员有勾连。他们做的那些地下生意，背后都有官府的人撑腰、分赃。
搜集证据的过程，曲折又危险。
有一回，林妍循着线索，查到商会的账房先生，常在夜里去城外一处隐秘的宅院。她让阿朔跟着，自己在暗处接应。阿朔摸进那宅院，发现那是一处藏着商会账目和密信的地方。他小心翼翼地，只抄录了最关键的那几页，便悄然退出。
还有一回，石峥为了拿到一份商会与官员勾结的密信，不得不冒充商会的伙计，混进他们的库房。他身形高大，扮起伙计来险些露馅，好在林妍提前打点好了内线，又有阿朔在外接应，才险之又险地得手。
那一夜，石峥穿着伙计的短褐，混在搬货的队伍里，进了库房。他一边搬着货箱，一边用余光扫视着库房里的陈设。那封密信，被锁在角落一只铁皮箱子里，钥匙就挂在账房先生的腰间。
石峥等了许久，才寻到个机会，趁账房先生转身的工夫，从他腰间摸下钥匙，又趁着搬货的间隙，飞快地打开铁皮箱，把里面的密信抄了下来。他动作麻利，可那铁皮箱的锁，比他想的要紧，费了好大的劲才打开。等他把密信塞回怀里，重新锁好箱子，冷汗早已浸湿了后背。
"成了。"他压着声音，朝库房外招呼了一声。
阿朔在屋脊上打了个手势，表示外面安全。石峥这才趁着夜色，混在散工的人群里，悄然离开了库房。
"你可真吓死我了，"等走远了，阿朔才压低声音说，"我见你在那铁皮箱前磨蹭了那么久，差点以为你要被人撞见。"
石峥抹了把汗，苦笑道："那锁太紧了，我手都在抖。"
林妍迎上来，接过他递来的密信，展开一看，脸色便沉了下来："果然……他们和州府的大人，勾连着贩卖人口、走私私盐，这往来记录，写得明明白白。"
就这样，他们东拼西凑，一点一点，把聚宝商会的罪证搜集了起来。林妍费了好大的力气，终于找到了一本账册，上面详细记录着商会与各处官员往来的银子数目，以及那些见不得光的交易。她把账册偷偷抄了一份，藏在身上。
"有了这个，"她松了口气，"就不怕扳不倒他们。"
"可这账册，"阿朔担心地问，"就一本够吗？万一他们销毁了其他的，赖账怎么办？"
林妍拍了拍怀里那本抄录的册子，说："这账册是商会的根本，丢了这本，他们等于没了命根子。而且，我不止抄了这一本——那些密信、那些往来记录，我都留了底。就算他们想抵赖，也赖不掉。"
她顿了顿，又补了一句："不过，这些都是后话。眼下最要紧的，是先把这些东西，送到安全的地方，别让它们落在他们手里。"
可他们不知道，他们的一举一动，早就在玄尊的监视之下。
那蒙面人——玄尊——的手下，一直暗中盯着他们。他们搜集证据的过程，玄尊都看在眼里。只是，玄尊迟迟没有动手，因为他心里另有盘算。
他本想，这三个年轻人，不过是初出茅庐的愣头青，翻不出什么大浪来。可如今，他们竟然真的查到了账册，查到了他的门路，这便触到了他的逆鳞。
"我本想放他们一条生路，"玄尊坐在昏暗的宅院里，缓缓开口，"可他们既然自己找死，那就怪不得我了。"
他站起身，声音平淡，却透着森然的杀意："传我的话下去，把那三个人的行踪，给我盯紧了。我自有安排。"
这一日，三人正在庄子里商议下一步计划，忽然有人送来一封信。
信上只有一行字："三位侠士，明日酉时，城东清波楼，有一桩关系到无数百姓福祉的善事，想与三位相商。知名不具。"
三人面面相觑。
"这是谁送来的？"石峥问。
"不知道。"阿朔说，"一个小孩送来的，说是有人让他送的。"
林妍盯着那封信，眉头微蹙："这信来得蹊跷。'关系到无数百姓福祉的善事'……会是什么事？"
"会不会是陷阱？"阿朔警觉地说。
"也可能，是有人在试探我们。"林妍沉吟道，"但不管怎么说，既然对方邀请了，我们就去看看。以我们三人的本事，就算是陷阱，也有全身而退的把握。"
三人商议之后，决定明日赴约。
这一夜，他们怎么也没想到，这个决定，会把他们推向一场九死一生的血战。
第十五回 隐忍与锋芒
翌日酉时，三人依约来到城东的清波楼。
清波楼是城里最大的酒楼，富丽堂皇，宾客如云。三人一进门，便有伙计迎上来，恭恭敬敬地将他们引上二楼的雅间。
雅间里，已经坐着一个人。
那人四十来岁，一身锦袍，气度不凡，正慢悠悠地品着茶。见三人进来，他放下茶盏，起身拱了拱手："青冥三侠，久仰久仰。在下姓王，是聚宝商会的二当家。"
三人心里都是一凛。聚宝商会！那正是他们暗中调查的对象。
"原来是聚宝商会的二当家。"石峥不动声色地坐下，"不知王掌柜请我们前来，所为何事？"
那王掌柜微微一笑，说："三位侠士，在下今日请三位前来，是有一桩大善事，想与三位合作。"
"什么善事？"林妍问。
王掌柜说："我们聚宝商会，打算在城外开设几所义学、粥棚，救济一方贫苦百姓。只是，我们商会在城里做生意，难免有些……误会，名声不大好。三位侠士名满天下，若能出面，为我们这义举做个见证、添几分光彩，那便是天大的善事了。"
石峥听出了他的意思——这是想借青冥三侠的名声，给聚宝商会洗白，挽回名声。
"王掌柜有心行善，是好事。"石峥说，"只是，若想借我们三人的名声，那得看贵商会，做的到底是什么样的'善事'了。"
王掌柜脸色微变，随即笑道："自然是正当买卖，正当买卖……"
"是吗？"林妍忽然开口，声音不高，却字字清晰，"那我倒想请教王掌柜——贵商会名下的那些赌场、妓院，还有那些被拐来的良家女子，也是'正当买卖'吗？"
王掌柜脸上的笑容，彻底僵住了。
他盯着林妍，目光渐渐冷下来："苏姑娘，这话，可不能乱说。"
"是不是乱说，"林妍缓缓从袖中取出一本册子，"王掌柜看看这个，便知分晓。"
那正是她抄录的那本账册。
王掌柜的脸色，瞬间变得难看至极。他猛地站起身，盯着三人，声音阴沉："你们……好大的胆子！竟敢暗中调查我们聚宝商会！"
"王掌柜，""石峥缓缓站起身，"你聚宝商会作恶多端，欺压百姓，拐卖人口，逼良为娼。今日请你回去转告你们当家——这世上的路，不是靠作恶就能走通的。若你们肯悬崖勒马，尚有回头路；若执迷不悟，就别怪我们不客气了。"
王掌柜气得浑身发抖，却终究不敢发作。他深吸一口气，冷冷道："三位，好自为之。"
说完，他拂袖而去。走到门口，他又停了一下，回过头，盯着三人，一字一句地说："三位侠士，我再奉劝一句——这江湖上的水，深得很。有些事，知道了，不如不知道。有些人，惹了，是要付出代价的。三位，莫要自误。"
"多谢提醒。"石峥不卑不亢，"我们既然敢做，就不怕担这个后果。"
王掌柜冷哼一声，拂袖下楼去了。
三人看着他的背影，心里都明白——这一下，算是彻底把聚宝商会得罪了。
"他会不会狗急跳墙？"阿朔问。
"会。"林妍说，"但我们有这本账册在手，他们不敢轻举妄动。我们得尽快把这账册，交到信得过的人手里。"
"可是，"阿朔有些担忧，"他刚才说的那些话，不是威胁我们那么简单。他背后那个靠山，怕是真的大得吓人。"
"所以才更要把证据送出去。"石峥说，"只要我们手里的证据，落在朝廷、落在清白官员手里，就算他背后靠山再大，也护不住他。"
三人商议了半宿，决定第二日便去府衙，将账册的抄本呈交官府。他们以为，只要把证据交出去，便万事大吉。
可他们不知道，他们的一举一动，早已落在玄尊的眼里。那张死局，已经悄然布下，只等着他们一头撞进去。
第十六回 树敌
那日清波楼一别，聚宝商会果然消停了几日，再没有暗中使绊子。
可三人心里都清楚，这只是暴风雨前的平静。
"他们不会善罢甘休。"林妍说，"我们手里有账册，他们一定会想方设法夺回去。这几日，我们得加倍小心。"
"要不，我们先把账册送出去？"阿朔提议，"送到一个安全的地方，就算他们来抢，也抢不到。"
"嗯。"石峥点了点头，"我有个想法。我们先去府衙，把这账册的抄本，交给知府大人。只要知府愿意出面，我们就有官府撑腰。"
三人商议之后，决定第二日去府衙。
可他们不知道，玄尊已经抢先一步，布下了一张大网。
这一日，三人刚出庄子，便隐隐觉得有些不对劲。街上的人似乎比平日少了许多，几处巷口，都有一些人影一闪而过。
"有人盯着我们。"阿朔警觉地说。
"走，先回庄子。"石峥沉声道。
可他们刚转身，便见前方的路，已经被一队黑衣人堵住了。
那些黑衣人足有二三十人，个个腰挎钢刀，面无表情地站在路中央，像一堵墙。为首的是一个身材魁梧的中年人，抱着一柄大刀，冷冷地看着他们。
"青冥三侠？"那人咧嘴一笑，"我们家主人，有请三位，去府上喝杯茶。"
"你家主人是谁？"石峥问。
"见了面，自然就知道了。"那人说着，一挥手，"上！"
二三十个黑衣人，呼啦一下围了上来。
石峥双臂一展，沉喝一声，一股磅礴的气势荡开，将冲到最前面的几人震得踉跄后退。他反手抽出厚背刀，一刀斩下，刀风凌厉，将几名黑衣人逼退。
"这小子力气大得很！"一个黑衣人大叫，"别硬碰硬，围住他，从侧面砍！"
那些黑衣人立刻变换阵型，从两侧包抄。石峥却沉肩踏步，刀势一沉，稳稳地护住了周身。他站在那里，像一座山，任凭那些黑衣人如何冲杀，都越不过他这道防线。
林妍握起玉笛，轻轻一吹，一声清越的笛音在街中响起。那几个黑衣人只觉心神一恍，动作慢了下来。石峥趁机上前，三拳两脚，又放倒了几个。
"这笛音邪门！"有人惊呼，"捂住耳朵！"
可林妍的笛音，不是靠音量扰人，而是钻人心神。几个意志薄弱的黑衣人，当场便眼神发直，手里的刀"哐当"一声掉在地上。
阿朔身形一晃，如一阵风般在人群中穿行，神出鬼没，专挑那些想偷袭的人下手，一抬手便点倒一个。他就像一个幽灵，在人堆里来去自如，所到之处，黑衣人一个接一个倒下。
三人配合无间，虽被二三十人围困，却一时也不落下风。
那为首的黑衣人看得眉头紧皱，他没想到，这三个年轻人竟如此厉害。他咬了咬牙，正要亲自出手，忽然，他像是收到了什么命令，神色一变，猛地一挥手："撤！"
那些黑衣人如潮水般退去，转眼间便消失在街巷之中。
三人背靠着背，警惕地看着四周，半晌才松了口气。
"他们怎么撤了？"阿朔喘息着问。
"只怕是试探。"林妍沉声道，"他们是想摸清我们的实力。今日这一仗，他们知道了我们的深浅，下次再来，恐怕就不是这个阵仗了。"
"可是，"阿朔有些后怕，"他们怎么就断定，我们只有这点本事？万一我们是藏了底呢？"
"所以他们才更会再来。"石峥沉声道，"他们摸不清我们的底，就更不会善罢甘休。方才那个领头的，临走时那一下，分明是在记我们的招数和路数。"
林妍点了点头："我注意到，那领头的从头到尾，都没亲自动手。他多半是来探路的——看看我们三个，究竟是什么成色。今日这一仗，他们摸清了我们的深浅，下一次，来的恐怕就是真正的高手了。"
石峥握着刀，指节发白："我们……还是太势单力薄了。他们人多势众，又有人撑腰，我们这样下去，不是办法。"
林妍想了想，说："我们先离开这里，找个安全的地方落脚。账册的事，得尽快办。"
三人不敢在城里久留，当夜便收拾行囊，趁夜色离开了安平府，往南边的州府赶去。
他们不知道，这一走，正中玄尊的下怀。
玄尊要的，就是让他们离开安平府，离开那些他们熟悉的、能借力的地方，把他们引到一个他设下的局里，一举剿灭。
"他们离开安平府了。"玄尊听着手下的汇报，缓缓站起身，"很好。是时候，给他们送上一份'大礼'了。传我的话，就说，南边灾区瘟疫横行，无数百姓流离失所，需要有人出面赈灾。请三位'青冥三侠'，来主持大局。"
"您这是……要让他们自投罗网？"手下问道。
玄尊冷笑一声："他们不是要行侠仗义吗？我给他们这个机会。让他们知道，跟我作对，连行侠仗义的机会，都不会有。"
一张死局，正悄然张开。
第三卷 血战
第十七回 玄尊设局
三人离开安平府后，一路往南。
南边几个州府，连年遭灾，瘟疫横行，百姓流离失所。三人一路走来，看到不少逃难的灾民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，心里都很不是滋味。他们沿途救助了不少灾民，可个人的力量终究有限，眼看着成千上万的灾民受苦，却无能为力。
这一日，三人来到一个叫南安城的地方。
这城是南边几州的重镇，也是受灾最重的地区之一。城中挤满了逃难的灾民，街头巷尾，到处都是饿殍和病号。三人一路走来，心里沉甸甸的。
他们先找了一间客栈住下，便分头去查看灾情。石峥去了城外的粥棚，见那粥棚熬的粥稀得能照见人影，忍不住皱起眉头；林妍去了城中医馆，见那些灾民挤在门口，等着施药，有的一家几口，就守着一碗药，轮流喝；阿朔则混在灾民堆里，听他们诉苦。
"这些天杀的粮商！"一个老农愤愤道，"赈灾的粮，拨下来一石，到我们手里就剩半斗！那粥稀得跟水似的，哪里吃得饱！"
"可不是么，"旁边一个妇人抹着泪，"我当家的，就是饿死的……"
三人听了，心里都堵得慌。他们知道，这灾情背后，恐怕不光是天灾，还有人祸。
就在他们想办法如何赈灾的时候，忽然有人送来了一封帖子。
帖子上写着，南安城知府，听闻青冥三侠侠名，特备薄酒，请三位侠士明日酉时，至城东赈灾义堂一叙，共商赈灾大计。
"赈灾？"石峥皱眉，"这倒是个好消息。知府大人愿意出面，赈灾就有指望了。"
"可是，"林妍却有些疑虑，"这帖子来得也太巧了。我们刚到这里，知府就知道了？还这么正式地发帖相邀？"
"你是不是多心了？"阿朔说，"我们青冥三侠的名号，传遍江湖，知府大人听说过我们，也正常。"
林妍想了想，说："也许是我多心了。不过，我们还是留个心眼。明日赴宴，我们三个，总得有人在外头接应，以防万一。"
"我总觉得，"她补了一句，"这南安城，水比我们想的要深。那粥棚、那粮商，背后说不定就有人撑腰。我们明日去见知府，若真是要赈灾，那是好事；可若是有人设局，我们也好有个退路。"
石峥点了点头："林妍说得对。这样吧，明日我和阿朔进去，林妍你留在一处暗处，万一有事，也好接应。"
三人商议定了，便分头准备。
他们不知道，这张帖子的背后，正是玄尊布下的死局。
原来，玄尊早已在南安城布下了天罗地网。那所谓的"赈灾义堂"，早已被他的手下暗中控制。知府大人，也早已被玄尊收买或胁迫。只要三人一进那义堂，便是自投罗网。
"他们来了吗？"玄尊站在一处高楼上，俯瞰着南安城的街巷，问身边的手下。
"回主人，三位'青冥三侠'，已经进了城。"手下答道，"看样子，是准备明日赴宴。"
"好。"玄尊缓缓抚着手中的一枚玉扳指，"明日，我要让他们知道，得罪我的人，会是什么下场。"
他站起身，走到窗前，俯瞰着脚下的南安城。夜色中，那座赈灾义堂的轮廓，隐约可见。
"你们听好了，"他背对着手下，缓缓开口，"明日，我会在义堂里布下天罗地网。那三个小辈，既然敢来，就别想活着走出去。"
"主人，"一名心腹小心翼翼地提醒，"那三个小辈，看着不过二十出头，真有那么大的本事，值得您亲自出手？"
玄尊回过头，目光森冷："你懂什么。我查过他们的底——他们身手不弱，配合也默契，聚宝商会的生意，就是被他们搅黄了大半。这种人，若任由他们做大，迟早是我心腹大患。必须斩草除根，一个不留。"
"是。"那心腹低下头，"属下明白了。"
"记住，"玄尊冷冷道，"明日一入义堂，便封死所有出口。那三人中，那个用刀的叫石峥，守得最稳；那个用笛子的叫林妍，最是狡猾；那个跑得快的叫阿朔，身法最好。你们要分而击之，先把那个用笛子的拿下，剩下两个，就好对付了。"
"属下遵命。"
夜色渐深，南安城的灯火一盏盏熄灭。
三人各自在住处歇下，却都辗转难眠。石峥躺在床上，想着赈灾的事；林妍坐在窗边，总觉得心里隐隐有些不安；阿朔则早早睡下，养精蓄锐。
临睡前，林妍走到石峥房门口，敲了敲门。
"进来。"石峥披衣起身，见是她，问，"怎么还不睡？"
"我睡不着。"林妍坐在桌边，压低声音，"石峥，我总觉得，这南安城的事，不太对劲。今天我去查看灾情的时候，看见那粥棚外，有几个形迹可疑的人，一直在打量我们。他们的眼神，不像普通灾民。"
石峥皱起眉头："你怀疑，那帖子上说的赈灾，是假？"
"我说不好。"林妍说，"可我这心里，总是放不下。明日进了那义堂，万一有变，你们一定要小心。我在外头，若是听到不对的动静，会立刻放信号。"
石峥沉默了一会儿，说："你放心。我们三个在一起，就算真有什么变故，也有周旋的余地。倒是你，一个人在外头，更要小心。"
林妍点了点头，正要走，又回过头，轻声说："石峥，要是……要是明日真出了什么事，你记得，咱们三个，要一起回山看先生的。"
石峥愣了一下，随即重重点头："一定。"
这一夜，月色昏暗，南安城的灯火，一盏盏熄灭。三人在各自的房间里，辗转难眠。他们谁也不知道，明日等待他们的，将是一场九死一生的死战。
第十八回 赴会
翌日，申时刚过，三人便开始准备。
石峥换了一身干净的布衣，腰悬厚背刀；阿朔穿上一双轻便的布靴，把短刃贴身藏好；林妍则梳了寻常的发式，把玉笛藏在袖中，又在暗处安排了一个可靠的手下，约定好接应信号。
"记住，"石峥叮嘱道，"万一有变，不要恋战，保住性命要紧。"
"知道。"阿朔和林妍齐声应道。
酉时，三人来到城东的赈灾义堂。
这义堂原是城中一所旧学堂改建的，地方宽敞，院中摆着几十张桌子，桌上放着茶水糕点，像是要宴请宾客的样子。院子里人来人往，有不少衣着体面的士绅、官员模样的人，聚在一起说话。
三人一进门，便有管事迎上来，满脸堆笑："三位侠士到了！快请快请，知府大人正等着呢。"
三人被引到义堂正厅。正厅里，一个身着官服的中年人正坐着喝茶，见三人进来，起身相迎："三位就是青冥三侠？久仰久仰，本官姓周，是南安知府。三位侠士行侠仗义，名满江湖，本官早有耳闻。今日能请到三位，真是三生有幸。"
"知府大人过誉了。"石峥拱手道，"听闻大人要赈济灾民，我等愿尽绵薄之力。"
"好，好。"周知府笑容满面，"三位侠士先请坐下，咱们边吃边谈。"
三人落座。酒菜很快端上来，颇为丰盛。周知府频频举杯，劝酒夹菜，十分热情。
石峥起初还有些警惕，可看这周知府言辞恳切，又确实在商议赈灾的事，心里渐渐放松了几分。他端起酒碗，正要喝，却见林妍在桌下轻轻碰了碰他的膝盖。
石峥不动声色，放下酒碗，抬眼看了林妍一眼。林妍极轻微地朝他摇了摇头，示意他别喝。
林妍始终不动声色，一边应付着周知府，一边暗暗观察着四周的动静。她注意到几件细枝末节：那周知府说话时，声音里有一丝不易察觉的紧绷；他的目光，时不时往正厅两侧瞟；而正厅两侧的屏风后，似乎有人影晃动。
院中那些士绅、官员，也有几个人目光游移，神情与谈吐并不相称——一个做买卖的，哪有那样沉稳的步履、那样冷厉的眼神？
"周大人，"林妍忽然开口，"敢问，今日这宴席上，怎么不见几位……武艺高强的朋友？"
周知府脸上的笑容微微一僵，随即恢复如常，笑道："苏姑娘说笑了，今日是宴请三位侠士，商议赈灾，哪里有什么武艺高强的朋友。"
"是吗？"林妍盯着他，缓缓地说，"那为何，屏风后面，好像有人在走动？"
她这一问，看似随意，实则是在试探。若是真宴请，屏风后的人影，多半是侍候的仆役；可若是设局，那屏风后藏的，便是刀斧手。
周知府脸上的笑容，终于一点点消失了。他放下酒杯，缓缓站起身，退后了两步。
"三位侠士，"他面无表情地说，"本官也是身不由己，得罪了。"
话音未落，只听"哐当"一声巨响，正厅两侧的屏风轰然倒下，从后面涌出密密麻麻的黑衣人，足有上百人之多，将正厅围了个水泄不通。
院中那些士绅、官员，也纷纷变了脸，抽出兵刃，堵住了所有出口。
石峥猛地站起身，握紧了刀："知府大人，你这是……"
"三位侠士，"一个平淡的声音，从正厅外传来，"别来无恙。"
三人循声望去，只见一个蒙面人，缓步从门外走进来。他身后，跟着那个当日拉拢他们不成、反而被他们拒之门外的手下。
"是你？"阿朔失声道。
蒙面人摘下脸上的黑巾，露出一张阴沉的脸。他约莫五十岁上下，面容清瘦，目光却如鹰隼般锐利，浑身上下，散发着一种不怒自威的气势。
"在下玄尊。"他缓缓开口，"今日，特地为三位侠士，备了这么一场'赈灾宴'。"
第十九回 反目
玄尊二字一出口，正厅里的气氛，骤然降到冰点。
石峥、林妍、阿朔三人，虽然早料到这场宴会可能来者不善，却怎么也没想到，对手竟是江湖上赫赫有名的玄尊。
石峥握着刀的手，下意识地紧了紧。他打量着面前这个蒙面人——此人身形不高，可站在那里，却像一头蓄势待发的猛虎，周身散发着一股无形的压迫感。石峥知道，今日这一战，恐怕凶多吉少。
林妍却比他观察得更细。她注意到，玄尊说话时，声音沉稳，呼吸均匀，没有半分慌乱——这是一个常年居于高位、惯于掌控全局的人。而他自己，一个江湖上令人闻风丧胆的人物，今日竟亲自出面，设局围杀他们三个初出茅庐的年轻人，足见他对三人的忌惮，已经到了必欲除之而后快的地步。
阿朔则悄悄打量着四周。他数了数，正厅里外，足足围了上百人，还有几个身手明显不凡的，站在人群后方，像是压阵的高手。他心里暗暗叫苦，脸上却不露声色。
"玄尊？"石峥沉声道，"你就是那个，暗中操纵聚宝商会、作恶多端的幕后主使？"
玄尊轻笑一声："作恶多端？哈哈哈，小友，这世上，哪里有什么善恶。有的，只是成王败寇。你们几个不知天高地厚的年轻人，坏了我的好事，还想替天行道？今日，我便让你们知道，在这江湖上，谁才是说了算的人。"
"你作恶多端，欺压百姓，拐卖人口，"林妍冷冷地说，"天理昭昭，终有一日，会有人收拾你的。"
"天理？"玄尊摇了摇头，"在绝对的实力面前，天理，就是个笑话。"
他挥了挥手，声音平淡："拿下他们。"
上百名黑衣人，如潮水般涌了上来。
石峥一声暴喝，双臂一展，厚背刀脱手而出，一道凛冽的刀光扫过，将冲到最前面的几名黑衣人逼退。他脚踏弓步，双臂一沉，周身涌起一股磅礴的气势，如一座山岳般，稳稳地挡在三人身前。
"磐石守山！"他沉喝一声，一股浑厚的内力，在周身形成一道无形的屏障。冲上来的黑衣人，刀剑砍在他身上，竟如砍在石头上一般，发出"铛铛"的脆响，却伤不到他分毫。
"这、这是什么功夫！"一个黑衣人砍了几刀，虎口都震麻了，又惊又怒，"怎么砍不动！"
"退开！"另一个黑衣人大喝，"围住他，别正面硬碰！"
那些黑衣人立刻变换阵型，分成几路，从不同方向包抄。石峥却岿然不动，任他们绕到身后，也是一刀一刀稳稳挡住。他就像一堵墙，任那些人如何冲撞，都越不过去。
林妍见势，玉笛横唇，一声清越的笛音在正厅中响起。那笛音似远实近，幽幽咽咽，如泣如诉，钻入众人的耳中。那些黑衣人只觉心神一恍，动作慢了下来，有的甚至呆立当场，忘了自己要做什么。
"这笛音有古怪！"有人惊呼，"堵住耳朵！"
可已经晚了。林妍的笛音，不靠音量，只靠那钻进心神的一丝一缕，让人防不胜防。几个意志薄弱的黑衣人，当场便眼神发直，手里的刀垂了下去。
阿朔身形一晃，如一阵风般，在人群中穿梭。他专挑那些想偷袭石峥、林妍的黑衣人下手，一抬手便点倒一个，身法快得让人看不清身影。他就像一个幽灵，在人堆里来去自如，所到之处，黑衣人们一个接一个倒下。
三人配合无间，虽被上百人围攻，一时之间，竟也不落下风。
可林妍心里，却始终有一丝不安。她一边吹笛，一边用余光观察着四周。她注意到，人群后方，有几个黑衣人始终没有动手，只是抱着刀，冷眼看着。那些人气息沉稳，脚步凝而不乱，一看便是训练有素的高手，远非那些乌合之众可比。
"石峥，"她压低声音，"那几个人，不对劲。"
石峥顺着她的目光看去，也发现了那几个人。他眉头微皱，心里有了计较——眼前这上百人，不过是些杂兵，真正难缠的，恐怕是那几个压阵的高手，还有那始终没有亲自下场的玄尊。
"阿朔，"他低声道，"盯着那几个人，别让他们靠近林妍。"
"知道。"阿朔应了一声，身形一晃，不知不觉间，已经挡在了林妍身侧。
玄尊站在一旁，冷眼看着这一幕，眉头渐渐皱起。他没想到，这三个年轻人的实力，竟比他预想的还要强，尤其那叫林妍的姑娘，竟能一眼看破他布下的那几名暗棋。
"倒是有点意思。"他淡淡地说，随即身形一晃，亲自出手。
他这一动，三人顿时感到一股巨大的压力扑面而来。
玄尊的身影，如鬼魅般出现在石峥面前，一掌拍出。那一掌看似轻飘飘的，石峥却感到一股排山倒海般的力道，猛地撞在自己的护体真气上。
"砰"的一声闷响，石峥只觉得胸口一闷，脚下踉跄着退了两步，护体真气竟被震得隐隐有些松动。
"磐石守山诀？"玄尊眼中闪过一丝讶异，"倒是个好功夫。可惜，练得还不到家。"
他身形再闪，又是一掌拍来。这一掌，比方才更重，石峥咬牙硬扛，脚下却还是止不住地后退，终于"哇"的一声，一口鲜血喷了出来。
"石峥！"林妍和阿朔齐声惊呼。
"别管我！"石峥抹了把嘴角的血，"守好阵型，别让他们各个击破！"
第二十回 死战
玄尊一击得手，气势更盛。
他身形在人群中穿梭，专挑三人的薄弱处下手。石峥要护住林妍和阿朔，又要抵挡玄尊的攻势，渐渐有些左支右绌；阿朔身法虽快，可在玄尊面前，却讨不到半点便宜；林妍的笛音虽能扰敌，可对玄尊这样的高手，却几乎不起作用。
"你们三个，"玄尊负手而立，居高临下地看着他们，"倒是比我想的难缠。可也到此为止了。"
他忽然欺身而进，一掌拍向石峥。石峥早有防备，沉肩踏步，磐石守山诀全数运转，硬生生扛下这一掌。那一下，震得他虎口发麻，脚下却一步不退。
就在玄尊旧力已尽、新力未生的刹那，阿朔抓住这一瞬的破绽，身形一晃，从侧面掠出，短刃直取玄尊的肋下。玄尊不闪不避，只是随手一挥，阿朔便被一股大力震开，踉跄着退了数步。
"阿朔！"林妍玉笛一横，一道笛音凝成一线，直刺玄尊的耳膜，企图为他争取一丝喘息之机。
玄尊眉头微皱，反手一挥，将那股笛音生生震散。他冷冷道："你们三人的配合确实不错，可惜，在我面前，什么配合，都是花架子。"
石峥喘着粗气，握着刀的手，指节发白。他回头看了林妍和阿朔一眼，两人也都挂了彩，却仍咬牙撑着。他忽然意识到，再这样僵持下去，他们三个人，都要死在这里。
他低声道："林妍，听我说。等会我拼死挡住他，你带着阿朔，从那边冲出去。"
"走！"石峥忽然低喝一声，"林妍，笛音开路！阿朔，你带林妍先走！"
"我不走！"阿朔急了，"要死一起死！"
"听我的！"石峥吼道，"你们先冲出去，我断后！先生教我们的本事，不是拿来送死的！"
他一边吼，一边猛地迎上前去，厚背刀横在身前，硬生生扛下了玄尊一记重掌。那一下，震得他虎口迸裂，鲜血顺着刀柄往下淌，可他还是死死地站在原地，一步也不退。
"快走！"他回头看了他们一眼，眼里没有恐惧，只有决绝，"别让我的死，没有价值！"
林妍咬着牙，眼圈泛红。她知道石峥说的是对的——他们三个被围困在这里，若是一起死战，多半要全军覆没；若能冲出去一两个，还有翻盘的希望。
"阿朔，"她深吸一口气，"走。"
"可是石峥哥……"阿朔的声音都在发抖。
"走！"石峥又是一声暴喝。
阿朔的眼泪终于落了下来。他狠狠一抹脸，一把拉住林妍："我记着你了，石峥哥！你要是敢死，我就算拼了这条命，也要替你报仇！"
玉笛横唇，一声清越的笛音骤然拔高，如利刃般刺入众人耳中。那些黑衣人只觉心神剧震，动作齐齐一滞。
阿朔抓住这片刻的间隙，身形一晃，拉着林妍，如一阵风般，向院墙冲去。
石峥见两人开始突围，一声暴喝，刀光暴涨，以一人之力，死死挡住了玄尊和大部分黑衣人。
他这一刀，用的是拼命的打法，招招都是豁出去的气势。那些黑衣人被他一人逼得连连后退，竟一时近不了他的身。可他自己也清楚，这种打法，撑不了多久。
"拦住他们！"玄尊沉声道。
几名黑衣人立刻向林妍、阿朔扑去。阿朔身法极快，左躲右闪，却还是被一名黑衣人抓住时机，一刀砍在背上。他闷哼一声，踉跄了一下，却死死护住林妍，硬是冲到了院墙下。
那黑衣人一刀得手，紧追不舍，又是一刀朝林妍劈来。阿朔身形一晃，挡在林妍身前，硬生生用后背接下了那一刀。刀锋划过他的肩背，鲜血立刻浸透了衣衫。
"阿朔！"林妍惊呼，声音都变了调。
"别喊！"阿朔咬着牙，"快翻墙！"
他一把托起林妍，将她送过墙头。林妍翻过墙头，回头一看，只见阿朔正要翻墙，却被两名黑衣人缠住，一时脱不了身。
那两名黑衣人刀刀致命，阿朔左躲右闪，肩背的伤口血流不止，动作渐渐迟滞。他拼着身法，堪堪避开要害，却也被逼得步步后退。
"阿朔！"林妍在墙头惊呼。
"别管我！"阿朔一边与那两人缠斗，一边吼道，"你先走！去找人！"
林妍心里像被刀割一般，却也知道，此刻留下只会拖累阿朔。她咬了咬牙，转身冲进夜色，消失在街巷之中。
她跑出两条街，才停下脚步，扶着一堵墙，大口喘着气。夜风一吹，她浑身都在发抖。她回头望向那义堂的方向，咬了咬牙，抹掉眼角的泪，转身拼命朝城外跑去——她得去找救兵，她不能让他们死。
院墙内，阿朔见林妍走远了，心里一松，随即一声长啸，拔出短刃，与那些黑衣人拼死搏杀。他身法虽快，可寡不敌众，又带着伤，渐渐力竭。他拼着最后一口气，放倒了三个黑衣人，自己也终于脱力，单膝跪在地上，大口喘着气。
"这小子，倒是有几分血性。"一个黑衣人冷笑着，举刀就砍。
就在刀锋即将落下之际，一道凛冽的刀光横空斩来，"铛"的一声，将那黑衣人的刀震飞。石峥不知什么时候杀到了近前，一把扶起阿朔，沉声道："撑住！"
阿朔靠着他的胳膊，喘着气，扯出一丝笑："石峥哥……你没死，太好了……"
石峥心里一酸，却顾不上多说，护着阿朔，且战且退。他独力扛着玄尊的攻势，护体真气已经被震得碎裂了好几处，嘴角不断溢血，却仍咬牙撑着，一步也不肯退。
"小子，"玄尊冷冷地说，"你倒是有几分骨气。可惜，骨气救不了你的命。"
他一掌拍下，石峥再也支撑不住，"哇"的一声，喷出一大口鲜血，单膝跪倒在地，厚背刀脱手，插在地上，刀身嗡嗡作响。
"石峥哥！"阿朔拼尽全力冲过来，一把扶住他。
就在这时，玄尊的身影，又出现在他们面前。
"到齐了。"他淡淡地说，"两位，一起上路吧。"
第二十一回 磐石碎
石峥跪在地上，胸口剧痛，五脏六腑像是被震碎了一般。
他抬起头，看着玄尊一步步走近，心里涌起一阵绝望。他想起老翁在山里教他的那些话，想起下山时许下的诺言，想起临水镇那些被解救的百姓的笑脸。他这一生，做了自己认为对的事，可如今，怕是再也没有机会继续了。
他低头看了一眼手中的厚背刀。刀身已经卷了刃，满是豁口，可他还紧紧握着，仿佛那刀，是他最后的一点依仗。他想站起来，可膝盖像是灌了铅，怎么也撑不起来。
"石峥哥，"阿朔的声音带着哭腔，"你撑住，我们一定能逃出去。"
"逃不掉了。"石峥艰难地扯出一丝笑，"阿朔，你听我说，等会我拼尽全力，替你撕开一个口子，你抓住机会……"
"我不走！"阿朔打断他，"我不走！要走一起走，要死一起死！"
"糊涂！"石峥低喝，"你年轻，身法好，你活着，还能救更多的人。我死了不要紧，你死了，林妍一个人，怎么办？"
阿朔的眼眶红了，咬着牙，说不出话来。
"阿朔，"石峥的声音忽然软了下来，像是用尽了全身的力气，"先生教我们的本事，不是拿来送死的。你答应我，活着出去，替我把这一身本事，好好用在该用的地方。"
阿朔看着他，眼泪终于止不住地涌了出来。他哽咽着，说不出一个字，只能死死地抓住石峥的胳膊。
玄尊看着两人，冷笑一声："都到这个时候了，还想着什么救人、什么大义？真是可笑。也罢，我便成全你们，让你们死在一起。"
他一掌拍出，直取石峥的胸口。
石峥瞳孔骤缩，在这生死关头，他体内的磐石守山诀，竟在绝境中被激发出了最后的潜能。他猛地站起身，双臂一展，一股磅礴的内力涌出，在身前凝成一道几乎可见的金色屏障。
"磐石守山！"
"砰"的一声巨响，玄尊那一掌拍在屏障上，竟被生生弹了回来。玄尊眼中闪过一丝讶异："哦？临阵突破？倒是有趣。"
他冷哼一声，又是一掌，比方才更重。石峥的屏障剧烈地震颤起来，裂纹如蛛网般蔓延，终于"咔嚓"一声，轰然碎裂。
石峥再也撑不住，整个人向后倒去，"哇"的又是一口鲜血喷出。他胸口的护体真气，在这一掌之下，尽数崩碎。
"石峥哥！"阿朔扑过来，抱住他，哭喊着，"你怎么样！你别吓我！"
石峥气若游丝，嘴唇翕动着，却说不出话来。他只觉得眼前一阵阵发黑，五脏六腑像是被烈火灼烧，浑身的力气，像是被抽空了一般。
"磐石守山诀，"玄尊淡淡地说，"确实是个好功夫。可惜，你练的还不够深。这世上，没有挡不住的攻势，只有不够强的实力。"
他抬起手，正要补上一掌，忽然，一阵若有若无的笛音，从远处传来。
玄尊的动作顿住了。
那笛音极轻，极远，像是从夜风中传来，却带着一股说不清道不明的力量。玄尊听了一会儿，眉头微皱："林妍那个丫头？她还不死心，想回来救人？"
他冷笑一声："也好。既然她自己送上门来，那就一起留下吧。"
第二十二回 幻音破
那笛音越来越近，越来越急。
林妍从夜色中冲了出来。她没能找到救兵，却怎么也放不下心里的牵挂。她知道，自己若是一走了之，石峥和阿朔，怕是凶多吉少。与其苟活，不如拼死一战。
方才她翻出墙头，拼了命往城外跑。她心里盘算着，去找那位曾受过青冥三侠恩惠的镖局总镖头，或者去求见那位素来清廉的巡按大人，兴许能借来几分力，杀回去救人。
可她跑了两条街，才猛然惊醒——那些人，远水解不了近渴。镖局的镖师们，此刻多在城外押镖，远水救不了近火；那位巡按大人，也未必敢为一个民间侠客，去得罪玄尊这样一个江湖巨擘。
她越跑，心里越慌，越慌，脚下越沉。她忽然停下脚步，扶着墙，大口喘着气。夜风吹过，她浑身都在发抖——那不只是怕，更是恨自己无能。
她回头，望向那义堂的方向。那里的灯火，不知什么时候，已经暗了下去，只剩一片死寂。
"石峥……阿朔……"她咬着牙，眼眶通红。
她忽然想起老翁说过的话："你们三个在一起，只要心往一处使，天下没有闯不过去的坎。"若是她今日一走了之，独独留下他们赴死，那她这一辈子，都不会原谅自己。
"要死，也要死在一起。"她抹掉眼角的泪，转身，拼命朝那义堂的方向奔了回去。
她握紧玉笛，一声清越的笛音，如利刃般划破夜空。
那些围着石峥、阿朔的黑衣人，只觉心神剧震，动作齐齐一滞。林妍趁着这片刻的间隙，身形一晃，冲到石峥和阿朔身边，将他们护在身后。
"你……"阿朔又惊又喜，"你、你怎么回来了？"
"我放不下你们。"林妍喘息着说，"要死，也一起死。"
"好！"阿朔眼泪夺眶而出，"那咱们就一起，跟他们拼了！"
三人背靠着背，面对着四面八方围拢过来的黑衣人，和负手而立的玄尊。
"苏姑娘，"玄尊淡淡开口，"你的幻音窥心术，确实有几分门道。可惜，对付我还远远不够。你方才那一曲笛音，扰乱得了别人，却扰不了我。"
林妍没有说话，只是死死盯着玄尊。她知道玄尊说的是实话——她的幻音术，对这样的绝顶高手，确实起不了太大作用。
"我来会会你。"玄尊说着，身形一晃，一掌拍向林妍。
林妍早有防备，玉笛横唇，一声尖锐的笛音激射而出。那笛音凝成一线，直刺玄尊的耳膜。
玄尊却只是眉头微微一皱，身形没有丝毫停顿，那一掌，已然拍到了林妍面前。
林妍急忙侧身闪避，却还是被掌风扫中肩膀，闷哼一声，踉跄着后退了两步。
"幻音窥心术？"玄尊冷笑，"窥心，那是要建立在实力对等的基础上。你我之间的差距，就算你窥破我的心思，也改变不了什么。"
他欺身而进，又是一掌。这一掌，他运足了内力，直取林妍的面门。
林妍知道躲不开，索性把心一横，玉笛横在身前，运起全身的内力，迎了上去。
"砰"的一声，两股内力相撞，爆发出一阵刺眼的光芒。林妍只觉得一股排山倒海般的力道涌来，手臂一阵剧痛，玉笛险些脱手。
玄尊的内力，霸道无比，顺着玉笛，一路侵入她的经脉。林妍只觉得经脉像被烈火灼烧，剧痛难当，五脏六腑都像要裂开来一般。她咬着牙，拼死想要稳住身形，可那股霸道的内力却如洪流一般，一路冲垮她的防线。
她终于撑不住，"哇"的一声，喷出一大口鲜血，踉跄着跌倒在地。手里的玉笛，也"铛"地一声掉在石板地上，滚了两滚。
"林妍！"阿朔和石峥齐声惊呼。
"幻音窥心术，不过如此。"玄尊淡淡地说，抬起手掌，正要补上一掌。
"住手！"石峥猛地扑过来，挡在林妍面前，用尽最后的力气，一拳轰出。
玄尊随手一挡，石峥便被震得倒飞出去，重重地撞在墙上，又滑落在地，再也爬不起来。
"石峥哥！"阿朔目眦欲裂，拔出短刃，疯了一般冲上来。
玄尊看也不看，随手一挥，一道掌风激射而出，正中阿朔的胸口。阿朔闷哼一声，整个人向后飞去，重重地摔在地上，鲜血从嘴角汩汩流出。
"三个不知天高地厚的小辈，"玄尊负手而立，居高临下地看着地上的三人，"也敢在我面前，说什么行侠仗义。"
他缓缓抬起手，声音森冷："今日，我便成全你们。"
第二十三回 影步折
阿朔趴在地上，只觉得浑身的骨头像是要散架了一般。
他抬头看着玄尊一步步走近，心里充满了不甘和绝望。他想起自己练逐风影步的那些日子，想起老翁说过的话——"你跑不过风，就追不上要追的人；跑得慢，该救的人就救不了。"他以为自己练得够快了，可在这玄尊面前，他引以为傲的身法，却连逃命都做不到。
方才玄尊那一掌，他本以为凭自己的身法，能堪堪躲开。可那一掌拍来的时候，他才发现自己错了——玄尊的速度，远比他还快。他引以为傲的"风"，在玄尊面前，不过是一片被随手拂开的落叶。
他趴在地上，指尖深深抠进泥土里。他不甘心。他还没能救下更多的人，还没能再见到先生，还没能……让这个作恶的玄尊，付出代价。
"小子，"玄尊看着阿朔，眼中闪过一丝戏谑，"你不是身法快吗？你不是来去无踪吗？怎么，现在跑不动了？"
阿朔咬着牙，强撑着想要站起来，双腿却止不住地发软。他拼尽最后一丝力气，猛地一蹬地，身形一晃，想要做最后的挣扎。
玄尊随手一挥，一道掌风扫过，阿朔刚跃起的身形，便像断了线的风筝一般，重重地摔了下来。
"扑通"一声，他摔在石峥旁边，再也动弹不得。他张口想说什么，却"哇"的一声，呕出一大口血，眼前一阵发黑。
"阿朔！"石峥艰难地爬过来，抱住他，"你、你怎么样？"
"我……我没事。"阿朔气若游丝，扯出一丝笑，"石峥哥，咱们……咱们今天，是不是要交代在这儿了？"
"胡说。"石峥的声音在发抖，"先生教我们的本事，不会白学的。我们一定能……一定能活着出去。"
"别骗我了。"阿朔闭了闭眼睛，"我知道，咱们今天……凶多吉少了。可是石峥哥，我不后悔。咱们下山以来，救了那么多人，做了那么多好事，就算今天死在这儿，我也不后悔。"
石峥的眼眶一热，说不出话来。
"只是……"阿朔的声音越来越低，"只是我有点想先生了。还想吃他做的野菇炖鸡……"
石峥紧紧地抱着他，虎目含泪："别说了，阿朔，别说了……"
"石峥哥，"阿朔忽然又睁开眼，像是想起了什么，声音微弱却清晰，"你答应我……要是你还能活着出去，一定……一定要回山看看先生。替我跟先生说，阿朔……阿朔没给他丢脸……"
石峥喉头一哽，重重地点头："我答应你，我答应你。我们都会回去的，一起回去。"
林妍也挣扎着爬过来，三个人，艰难地靠在了一起。阿朔的头，靠在石峥肩上，林妍的手，轻轻握住了阿朔的手。他们谁都没有说话，只是这样靠在一起，像是回到了当年，在青冥山的茅舍里，相依为命的日子。
玄尊站在他们面前，居高临下地看着这一幕，眼中却没有半分怜悯。他缓缓抬起手，掌中凝聚起一团可怕的内力，声音平淡，却带着森然的杀意：
"青冥三侠，你们的死期，到了。"
第二十四回 奄奄一息
掌风如刀，带着毁灭一切的气势，缓缓逼近。
石峥、林妍、阿朔三人，靠在一起，都已经伤痕累累，内力耗尽，连抬手的力气都没有了。他们知道，这一次，怕是再也躲不过去了。
阿朔闭上了眼睛，心里默念着："先生，对不起，我们没能听您的话，好好活着……"
石峥握着刀，指节发白，心里却是一片悲凉。他想起老翁在山里教他的话，想起下山时的诺言，想起那些被他们救过的百姓的笑脸。他这一生，做了自认为对的事，死而无憾，只是，终究还是辜负了先生的期望。
林妍握着玉笛，指尖冰凉。她忽然想起老翁说过的一句话——"幻音窥心术，窥的是心。人心善恶，都藏在一呼一吸、一言一语之间。"她侧耳听着玄尊的呼吸，忽然，她察觉到了一丝异样。
玄尊的呼吸，平稳、深沉，没有半分波动。可就在方才那一瞬间，他的呼吸，似乎微微停滞了一下。
那是……忌惮？
林妍心里一动。她猛地睁大眼睛，艰难地抬起头，望向院墙外的方向。
夜风，忽然停了。
整个院子，像是被什么东西定住了一般，连空气都凝滞了。那些黑衣人，也像是察觉到了什么，纷纷停下手里的动作，惊疑不定地望向四周。
玄尊的掌风，悬在半空，迟迟没有落下。他的眉头，微微皱起。
然后，他们听见了一个声音。
那声音不高，不怒，平平淡淡，像是山间的一阵风，却字字清晰，清清楚楚地落进每一个人的耳中：
"我的徒儿，何时轮到外人动了？"
院子里，骤然一静。
连风，都似乎屏住了呼吸。
那些黑衣人，原本还张牙舞爪、气势汹汹，可一听到这声音，却像被兜头浇了一盆冷水，手里的刀都忘了举。有几个胆子小的，下意识地后退了两步，惊恐地望向四周——这声音明明不大，却像是贴着每个人的耳边说的，让他们浑身的汗毛都竖了起来。
玄尊的瞳孔，猛地一缩。他纵横江湖这么多年，从没遇见过这样的情况——他竟完全察觉不到，这声音是从哪里传来的。那声音听起来就在耳边，可他却分辨不出方向，仿佛说话的人，无处不在。
他缓缓放下悬在半空的手，目光扫过院墙四周，声音里带着一丝不易察觉的警惕："谁？出来。"
回答他的，只有一阵极轻的风声。
石峥、林妍、阿朔三人，也听到了那声音。他们先是一愣，随即，一种奇异的笃定，涌上心头。阿朔猛地睁开眼，艰难地偏过头，望向院门口的方向，嘴唇翕动，喊出了那个让他们魂牵梦萦的名字：
"先生……"
院子里，彻底安静下来。所有黑衣人，都僵在原地，大气也不敢出，只等着那声音的主人现身。
第四卷 归山
第二十五回 绝境将死
那声音落下，院子里静得落针可闻。
玄尊的手，悬在半空，掌中的内力缓缓散去。他的目光，越过地上的三个年轻人，落在院门口。
院门口，不知什么时候，多了一个人。
那人一身洗得发白的粗布衣衫，腰背微微佝偻，手里拎着一只旧药篓，像是刚从山上采药归来。他站在那里，既没有拔剑，也没有运功，看起来，就像一个寻常的山野老者。
可玄尊看到他的瞬间，瞳孔却骤然一缩。
他认不出这个老人，可他的直觉告诉他——这个人，绝不简单。
"你是何人？"玄尊沉声道，"这三位'青冥三侠'，是你什么人？"
那老者没有回答他。他慢慢走进院子，走到三个徒弟身边，蹲下身，伸手探了探他们的鼻息。
石峥三人，此刻已经气若游丝，浑身是伤。可看到老翁，阿朔还是用尽最后一丝力气，喊了一声："先生……"
那一声"先生"，带着无尽的委屈和依赖，像是迷路的孩子，终于见到了亲人。石峥也强撑着睁开眼，看到老翁蹲在面前，他张了张嘴，却连"先生"二字都喊不完整，只是眼泪无声地滚落下来。
林妍更是死死地盯着老翁，仿佛怕他下一刻就消失。她用尽最后一丝力气，伸出手，抓住老翁的衣角，声音几乎听不见："先生……您、您怎么来了……我们以为……再也见不到您了……"
老者伸手，轻轻摸了摸阿朔的头，又握住林妍抓着他衣角的那只手，声音温和，却带着一丝不易察觉的颤抖："别怕，先生来了。你们三个，都是我带大的孩子，我不会让你们有事的。"
他话音虽轻，却像一颗定心丸，稳稳地落在三人心里。阿朔的眼泪一下子涌了出来，石峥也终于忍不住，别过脸去，任泪水打湿泥土。
玄尊站在一旁，看着这一幕，心里的忌惮，又重了几分。他看得出，这三个年轻人与这老者之间，情谊极深——这便意味着，今日之事，恐怕不能善了。
老者起身，转身，看着玄尊。
直到这时，玄尊才看清他的脸。那是一张饱经风霜的脸，皱纹很深，眼神却异常平和，像一潭深不见底的古井。
"你，到底是谁？"玄尊又问了一遍，语气已经不复方才的从容。
老者没有回答，只淡淡地说："我这三个徒儿，下山行侠仗义，扶危救难，有什么地方，得罪了尊驾？"
玄尊冷哼一声："他们坏了我聚宝商会的生意，又暗中调查我，还想扳倒我。这笔账，我自然要讨回来。"
"哦。"老者点了点头，"那请问，你聚宝商会，都做些什么生意？"
"这与你无关。"玄尊冷冷道。
"与我无关，却与我这三个徒儿有关。"老者缓缓说道，"我教他们下山，是为了扶危救难，不是为了让他们与人结怨。若他们做了什么伤天害理、欺压百姓的事，我自会清理门户；可若他们行的是侠义之事，却遭人迫害，那我这个做师父的，就不能不管。"
他抬眼，看向玄尊，目光平淡，却让玄尊心头莫名一凛：
"所以，敢问尊驾——我这三个徒儿，究竟做错了什么？"
第二十六回 山翁至
玄尊被老者这平平淡淡的一问，问得竟一时语塞。
他堂堂玄尊，江湖上呼风唤雨的人物，此刻却被一个山野老者，用这种平和的语气质问，这让他既恼怒，又隐隐有些不安。
"你少在这里装模作样！"他恼羞成怒，"我管你是什么人！你这三个徒弟，不知天高地厚，坏我大事，今日，他们一个也别想走！"
他猛地一挥手，声音森冷："给我上！把这个老头，也一并拿下！"
那些黑衣人听令，却都有些迟疑。方才那老者一出现，院子里的气氛就变得异常压抑，像是有一种无形的力量，压得他们喘不过气来。可玄尊的命令，他们不敢违抗，只得硬着头皮，朝老者围了上去。
老者站在原地，没有动。
第一个黑衣人冲到近前，举刀就砍。老者只是轻轻侧身，那刀便擦着他的衣袖落空。黑衣人一愣，正要再砍，却见老者随手一挥，那黑衣人便像被一股无形的力道击中，整个人倒飞出去，重重地撞在院墙上，"哎哟"一声，晕了过去。
第二个、第三个、第四个……一个接一个的黑衣人冲上来，又一个接一个地倒飞出去。老者始终站在原地，连脚步都没有挪动一下，仿佛那些冲上来的人，不过是扑向灯火的飞蛾。
有一名黑衣人，身手矫健，从侧后方偷袭，一刀直取老者后心。老者头也不回，只是轻轻抬了抬手，那黑衣人的刀，便像是砍在了一层无形的水上，连半分力道都使不出来，整个人也被一股柔劲推开，踉跄着跌了出去。
"这、这是什么功夫！"一名黑衣人又惊又惧，声音都在发抖，"怎么连他的衣角都碰不到！"
"他站在那里，"另一个黑衣人心有余悸，"就像……就像一座山，一座你永远翻不过去的山。"
不到片刻，院子里上百名黑衣人，便躺倒了一片，剩下的都惊恐地后退，再也不敢上前。有几个甚至扔了刀，跪在地上，连大气都不敢出。
玄尊的脸色，彻底变了。
他终于意识到，眼前这个看似普通的山野老者，是一个他绝对惹不起的存在。
"你、你到底是谁？"他的声音，第一次有了颤抖。
老者没有回答，只是缓缓抬起手。一股无形的气机，从他身上散开。
那不是杀气，也不是威压，只是一种……存在。仿佛他站在那里，天地间的元气，便都归他所用；仿佛他只要愿意，便能翻江倒海，移山填海。
玄尊只觉得，自己浑身的功力，在这一瞬间，竟被死死地压住，动弹不得。他拼命运转内力，想要挣脱，却发现，那是徒劳。
"这……这不可能！"玄尊惊怒交加，"天底下，怎么会有这样的高手！你到底是谁！"
老者这才缓缓开口，声音平淡，却字字如雷，敲在玄尊心头：
"青冥山上，一个采药的老头罢了。"
"青冥山……青冥山……"玄尊念叨着这三个字，忽然，他像是想起了什么，脸色骤然大变，失声惊呼，"你、你是……青冥客！"
第二十七回 震慑群小
"青冥客"三个字一出口，院子里所有的黑衣人，都倒吸了一口凉气。
他们虽然没有亲身经历过那个时代，却都听过江湖上那个传说——数十年前，有一位绝顶高手，凭一己之力，平息了一场几乎打败整个江湖的浩劫。他剑挑群雄，孤身闯过九重险关，逼得那些为非作歹的巨擘纷纷俯首。而后，他却在一夜之间，凭空消失，再也没有人见过他。
有人说他死了，有人说他隐居了，有人说他去了海外。江湖上的人，只知道他的名号——青冥客。
没有人知道他的真名，也没有人知道他的来历。
玄尊站在原地，脸色青一阵白一阵。他做梦也没想到，自己设局围杀的这三个年轻人，背后，竟是那位传说中的人物。
"你……你怎么可能是青冥客！"他强撑着说，"青冥客，早就失踪几十年了！说不定，早就死了！"
老者没有生气，只是淡淡地说："几十年了，江湖上的人，倒是把我忘得差不多了。"
他顿了顿，声音转冷："我这三个徒儿，行侠仗义，何错之有？你设局害他们，险些害死他们。这笔账，我本该替他们讨回来。只是……"
他看向地上的三个徒弟，目光温和下来："只是我老了，不想再造杀业。今日，你若肯就此收手，带着你的人离开，我便放你一条生路。"
玄尊的脸，扭曲了一下。他横行江湖多年，何曾被人这样居高临下地"放一条生路"过？可眼前这个老人的实力，深不可测，他若硬拼，绝无胜算。
他盯着老翁，心里飞快地权衡着。他想起年轻时候，曾听过的一个传说——那青冥客当年平息浩劫时，出手狠辣，据说曾一人之力，逼得九大门派掌门同时跪地。若眼前这老人真是青冥客，那他方才那轻轻一挥手便震退上百人的手段，便解释得通了。
"我若拼死一搏……"他暗自盘算，可一转念，又想起方才自己被那老人压得动弹不得的无力感，后背不由渗出冷汗。他纵横江湖这么多年，从没遇见过这样让他生不出一丝战意的对手。
他深吸一口气，强压下心里的不甘和屈辱。他知道，今日若硬撑下去，他这一辈子的根基，怕都要搭在这里。
"好……好！"他冷笑一声，"今日算我栽了！青冥客，我记住你了！我们走！"
他转身要走，却又回过头，盯着地上的三个年轻人，一字一句地说："三个小辈，今日是我栽了，可他日——"
他话没说完，老翁便淡淡开口："他日，你们若有本事，尽管来找他们。只是记住，若我再发现你们仗势欺人，便不是今日这般，轻描淡写地放你走了。"
玄尊面色一沉，终究没再多言，一挥手，带着那些黑衣人，连滚带爬地退出了院子。
院子里，终于安静下来。
夜风吹过，吹散了那弥漫的血腥气。老翁站在原地，看着那伙人远去的方向，久久没有动。他回头，看了一眼地上的三个徒儿，目光里，满是心疼。
第二十八回 救徒疗伤
玄尊带着人走后，老翁才缓缓蹲下身，看着地上伤痕累累的三个徒弟。
"先生……"阿朔虚弱地喊了一声，"我们……我们给您丢脸了……"
"不丢脸。"老翁伸手，轻轻擦去他脸上的血污，声音温和，"你们做得很好。行侠仗义，本就不容易。你们能坚持到最后一刻，没有丢下同伴，很好。"
他取出药篓里的几味草药，放在掌心搓烂了，又渡入温和的内力，一点一点，敷在三人身上的伤口上。
"别动。"他轻声道，"先生给你们疗伤。"
林妍强撑着，说："先生，那个玄尊，他……他不会善罢甘休的。"
"我知道。"老翁说，"我方才只是吓退了他。可他心中怨气未消，迟早还会卷土重来。不过，那都是以后的事了。眼下，你们先养好伤要紧。"
他一边说着，一边运起内力，为三人疏通经脉。他的内力浑厚而温和，如春日暖阳，缓缓流过三人的经脉，修复着他们体内的暗伤。
石峥的伤最重，那几处护体真气碎裂的地方，经脉乱成一团。老翁将内力一缕一缕地渡入，像修补一件破碎的瓷瓶，小心翼翼，不放过任何一丝裂痕。石峥只觉得，一股暖流在体内缓缓流转，剧痛一点一点地缓解下来。
林妍伤在经脉，是被玄尊的霸道内力震伤的。老翁为她疏通时，格外小心，生怕伤上加伤。林妍闭着眼，只觉得那股暖流在她体内游走，所过之处，原本火烧般的经脉，渐渐恢复了平静。
阿朔伤在背脊，是被玄尊的掌风所伤。老翁一边为他正骨，一边轻声哄着："忍一忍，一会儿就好了。"
"先生，您轻点……"阿朔疼得龇牙咧嘴。
"知道疼，说明还没伤到根本。"老翁说着，手上却没停，"你这小子，身法倒是快，可根基还是浅。往后这逐风影步，得继续练，练到骨头里，才叫真正的功夫。"
阿朔听了，疼归疼，心里却热乎乎的。他知道，先生这是借着疗伤，又在提点他了。
石峥睁开眼，看着老翁，心里涌起一阵酸楚："先生，是我们……是我们无能，让您操心了。"
"胡说。"老翁说，"你们能平安，就是先生最大的欣慰。这世上，本事再大，也有力所不及的时候。你们今日虽然败了，可你们没有丢下同伴，没有辜负行侠仗义的本心。这就够了。"
三人听了，眼眶都红了。
阿朔忍不住，哇的一声哭了出来："先生，我们差点……差点就再也见不到您了……"
"傻孩子。"老翁轻轻拍着他的背，"先生这不就来了吗？先生答应过你们，这山门，永远给你们开着。只要你们还在，先生就一直在。"
他顿了顿，又补了一句："更何况，先生教你们的本事，也不是白教的。今日你们败在玄尊手里，是因为你们学艺未精。往后，还有的是时间，慢慢练。"
三人的眼里，渐渐亮起了光。
第二十九回 师训
三人的伤，养了半个多月，才渐渐好转。
这段日子，老翁一直陪在他们身边，煎药、喂饭、守夜，无微不至。他就像一个寻常的长辈，照顾着三个受了伤的年轻人，没有半句责备。
林妍心里过意不去，说："先生，您这么大年纪了，还为我们操劳……"
"傻话。"老翁说，"你们是我的徒儿，我不照顾你们，谁照顾你们？"
阿朔躺在床上，眨着眼睛问："先生，您那天……真的好厉害。那玄尊，在您面前，连手都不敢还。您到底有多厉害啊？"
老翁笑了笑，说："我这点本事，算不得什么。只是年纪大了，见过的风浪多了，知道怎么吓唬人罢了。"
"先生骗人！"阿朔不信，"您那天轻轻一挥手，那上百人就都倒下了，还说不厉害！"
老翁摇摇头，没有多解释。他坐在床沿，看着三个徒儿，忽然叹了口气。
"你们下山这一趟，"他缓缓开口，"也算见识了这江湖的险恶。往后行事，要记住几点。"
三人齐声道："请先生教诲。"
"第一，"老翁说，"行侠仗义，要量力而行。能救的人，要尽力去救；可也要记得，留得青山在，不怕没柴烧。你们若折在玄尊手里，那些等着你们去救的人，怎么办？"
"第二，江湖上，人心比刀剑更险恶。你们如今有了些名气，更要多长个心眼。今日的座上宾，明日便可能是取你性命的仇人。不可不防。"
"第三，也是最重要的一点。"老翁的目光，在三人的脸上一一扫过，"无论遇到什么事，都要记得，你们是谁，你们要做什么。名与利，都是过眼云烟；唯有本心，才是立身之本。只要你们守着这份行侠仗义的本心，就算一时受挫，也总有重来的时候。"
"先生，"石峥问，"那我们日后，还要继续与玄尊为敌吗？"
老翁想了想，没有直接回答，而是反问道："你自己觉得呢？"
石峥沉默了一会儿，说："他作恶多端，若没人管他，还会有更多人受苦。可我们现在，还没那个本事扳倒他。"
"那就对了。"老翁说，"君子报仇，十年不晚。你们如今不是他的对手，那就先把本事练好，把根基打牢。等你们哪一天，真正有了与他一战的能力，再去替天行道，也不迟。急于求成，只会白白送了性命，反倒让那些作恶的人，更加猖狂。"
阿朔听了，问："那先生，您……您不帮我们对付他吗？"
老翁看了他一眼，缓缓道："我老了，迟早有护不了你们的那一天。你们的路，终究要自己走。我能做的，就是在你们还走不稳的时候，扶一把，拉一把。往后的风雨，得你们自己去扛。"
"可是先生，"林妍忽然开口，声音有些发颤，"您那么厉害，为什么……为什么当年要隐居起来？您要是肯出山，这江湖上，那些作恶的人，岂敢这么猖狂？"
老翁沉默了很久，才缓缓说道："我年轻时，也像你们一样，以为凭着本事，就能扫尽天下不平事。可后来我才明白，这世上的恶，是杀不尽、灭不完的。今日你除了一个，明日又会冒出十个来。真正能让这江湖变好的，不是一个人有多厉害，而是有越来越多的人，愿意站出来，做对的事。"
他看着三个徒儿，目光温和："你们，就是先生种下的种子。你们一个人，能救十个人；这十个人，又能去救更多的人。如此传下去，这江湖，才会真正好起来。这，比我一个人，快意恩仇，有意义得多。"
三人听了，都似懂非懂地点了点头。可这句话，却像一粒种子，在他们心里生了根，久久不能忘怀。
"先生，"石峥说，"我们记住了。"
老翁欣慰地点了点头。他起身，走到门口，看着窗外连绵的青山，目光悠远。
"江湖路难，"他轻声道，"我不能次次都来救你们。往后的路，要你们自己走了。"
阿朔忽然问："先生，那您……会一直在山上吗？"
老翁回头看了他一眼，笑了笑："我在不在山上，又有什么区别？你们心里有我这个师父，师父就一直在。你们若是有一天，走累了，想回来了，我就在这儿。这山里的茅舍，永远是你们的家。"
"先生，"林妍轻声说，"您当年救了我们三个，那时候，您就没想过，我们会变成什么样的人吗？"
老翁想了想，说："想过。我见过太多孩子，有的成了大侠，有的成了大盗。可我不想你们成为哪一种人，我只想你们成为自己想成为的人。如今你们下山，行侠仗义，扶危救难，做得很好。这比什么名号、什么地位，都强得多。"
三人听了，心里都涌起一股暖流。他们知道，这位老人，是真心把他们当自己的孩子看待。
第三十回 归山
伤养好了，三人也该重新上路了。
这一日，三人收拾好行囊，拜别老翁。老翁站在茅舍前，看着三个已经成长起来的徒弟，目光温和。
他先从屋里拿出一个沉甸甸的布包，递给石峥："这是先生这些年攒的一些银两，还有几味常备的伤药、几卷山里采晒的药材。路上用得着，拿着。"
"先生，"石峥眼眶一热，"我们不能要……"
"拿着。"老翁不由分说，把布包塞进他怀里，"你们在外头，处处都要用钱。先生在山里，花不了什么。你们用这些钱，能救更多的人，比先生攒着强。"
他又从怀里取出一枚温润的玉佩，递给林妍："这枚玉佩，是先生年轻时的一件旧物，不值什么钱，却是个信物。你们若有一日，真到了山穷水尽的地步，凭这枚玉佩，去逍遥山庄找徐庄主，他能帮你们一把。"
林妍接过玉佩，郑重地收好："先生，我们记住了。"
"先生，"石峥说，"我们走了。您放心，这一次，我们一定会记住您的话，不会再莽撞了。"
"嗯。"老翁点了点头，"去吧。若是累了，就回来歇歇。这山门，永远给你们开着。"
阿朔红着眼睛，说："先生，我们以后，一定会常回来看您的。"
老翁笑了："好，我等着。"
三人跪下，郑重地给老翁磕了三个头，然后起身，转身，踏上了下山的路。
走到半山腰，阿朔忍不住回头，喊了一声："先生！我们走了！"
老翁远远地朝他们摆了摆手。晨雾弥漫，他的身影，在雾中若隐若现。
三人抹了抹眼睛，终于转过身，大步向山下走去。这一次，他们心里没有当初下山时的忐忑，反而多了几分笃定——因为他们知道，身后这座山上，永远有一个守着灯、等着他们回家的师父。
他站了很久，直到那三个身影彻底看不见了，才缓缓转身，回到茅舍里，重新收拾起他的药篓。
"这几十年，"他自言自语，"倒也不算白活。"
他抬头，望向青冥山巅那终年不散的云雾，目光平静而悠远。就像几十年前他封锋归隐时一样，他重新融入了这山野，成为一个无人知晓的采药老者。
江湖上，青冥客的传说，又一次淡去。可这一次，他却不是孤身一人了。
他知道，在那云雾之下的红尘里，有三个他的徒儿，正带着他教的本事，继续行走江湖，行侠仗义。
第三十一回 再行江湖
下山之后，三人重整旗鼓，继续行走江湖。
这一次，他们没有像以前那样莽撞。他们学会了隐忍，学会了筹谋，学会了在行侠仗义的同时，保全自己。
石峥的磐石守山诀，在那一战之后，反而因祸得福，突破了瓶颈，练到了更高深的境界。他站在那里，真的像一座山，巍然不动，谁也撼动不了他。
林妍的幻音窥心术，也精进了不少。她更能识破人心，更能分辨虚实。她成了三人真正的"眼睛和耳朵"，任何风吹草动，都逃不过她的察觉。
阿朔的逐风影步，更是今非昔比。他受了那次教训，练得更苦，身法更快，来去无踪，如惊鸿一瞥，谁也追不上他。
三人依旧结伴而行，扶弱济困，铲除邪恶。青冥三侠的名号，在江湖上越来越响，也越来越让人敬畏。
不同的是，他们不再只是凭着一腔热血行事。他们会先摸清对手的虚实，会寻找合适的时机，会在救人的同时，保护好自己。
那一场血战，像是给他们上了一堂刻骨铭心的课。他们终于明白，行侠仗义，不只是凭着一腔孤勇往前冲，更要懂得进退、懂得取舍。他们不再轻易许诺，可一旦许诺，便拼尽全力去做到。他们也不再轻易相信陌生人，可那些真正值得托付的人，他们依然愿意以命相托。
"先生教我们的，"有一回，阿朔坐在篝火边，忽然说，"不只是武功，更是怎么做人。"
石峥点了点头："是啊。那场仗，我们输了，可先生来了，把我们从鬼门关前拉了回来。他说过，留得青山在，不怕没柴烧。如今我们活着，才有机会，去做更多的事。"
林妍拨了拨火堆，轻声说："咱们三个，以后无论走多远，都要记着，咱们是青冥三侠，是先生教出来的。别给先生丢脸。"
三人相视一笑，火光映在各自脸上，那笑容里，有历经磨难后的从容，也有风雨同舟的坚定。
"玄尊那边，"阿朔问，"他会不会卷土重来？"
"会。"林妍说，"他那次吃了那么大一个亏，心里必然不甘。不过，我们也不用怕他。先生说过，只要我们守着本心，就算一时受挫，也总有重来的时候。"
石峥点了点头："他要是敢再来，我们就让他知道，青冥三侠，不是好惹的。"
三人相视一笑，继续前行。
果然，没过多久，玄尊便卷土重来了。
这一次，他没有设什么鸿门宴，而是派了他手下的几名得力干将，分头来截杀三人。他以为，这三个年轻人，经过上次一败，早已元气大伤，不足为虑。
可他错了。
那日，一名干将带着数十名高手，在官道上堵住了三人。那干将趾高气扬，指着三人喝道："青冥三侠？今日，我奉玄尊之命，来取你们性命！"
石峥没有说话，只是缓缓抽出厚背刀。他站在那里，像一座山。那干将冷笑一声，一挥手，数十名高手齐齐扑了上来。
这一次，三人的配合，已与当初判若两人。
石峥的磐石守山诀，练到了新的境界，护体真气浑厚无比，那些高手的刀剑砍在他身上，竟如砍在顽石上一般，叮当作响，伤不到他分毫。他一夫当关，硬生生挡住了大半的攻击。
林妍的笛音，不再局限于扰敌心神，而是能凝成一缕，直刺高手的心脉。她寻着那干将的破绽，一记笛音过去，那干将闷哼一声，踉跄后退。
阿朔的身法，更是到了来去无踪的境地。他在人群中穿梭，快得只剩下一道残影，那些高手还没看清他的身影，便已接连倒地。
不到一炷香的时间，那干将带来的数十名高手，便尽数被制服。那干将瘫坐在地上，面如死灰。
"回去告诉玄尊，"石峥看着他，缓缓开口，"青冥三侠，不是他派人来，就能轻易除掉的。他若还执迷不悟，便尽管来试。"
那干将狼狈而去。自此以后，玄尊再也不敢轻易派人来招惹青冥三侠。
这一路，他们又救了许多人，做了许多好事。他们走过一座座城，一片片山，把青冥三侠的侠名，传遍了江湖的每一个角落。
一日，他们路过一座闹了山贼的镇子。那山贼盘踞在镇外的山寨，烧杀抢掠，官府剿了几次，都没能剿灭。石峥三人到了镇上，先安顿了灾民，又暗中摸清了山寨的虚实。
"那山寨，有地利之便，易守难攻。"林妍分析道，"硬攻不行，得引他们出来。"
"引他们出来？"阿朔眼睛一亮，"这个我在行。"
夜里，阿朔独自一人，摸上了山寨。他神出鬼没，在山寨里放了把火，又故意露了行踪，把那伙山贼引了出来。山贼们追着他，一路追到镇外的山谷里，正中埋伏。
石峥一声暴喝，带着镇上的青壮，从两侧杀出；林妍笛音一响，扰乱山贼的心神。阿朔在人群中穿梭，专挑那些头目下手。不到半个时辰，那伙盘踞多年的山贼，便被一网打尽。
镇上的百姓，欢天喜地，敲锣打鼓地谢他们。石峥却只是摆摆手："路见不平，分内之事。"
类似的这样的事，他们一路做了许多。有人劝他们，可以借此开宗立派，广收门徒，壮大声势。石峥却摇了摇头："我们学本事，是为了救人，不是为了争名夺利。师父教我们的，就是让本事用在该用的地方。"
而在那云雾缭绕的青冥山上，那位采药老者，依旧守着那间茅舍，一日一日地过着平静的日子。
他知道，他的徒儿们，正在替他，看着这他曾经守护过、如今已然老去的江湖。
第三十二回 传说长存
多年以后，江湖上依旧流传着青冥三侠的故事。
有人说，他们曾在最危难的时候，遇到过一位深不可测的山翁，那位山翁一出手，便让纵横江湖的玄尊落荒而逃。有人说，那位山翁，便是数十年前传说中那位凭一己之力平息江湖浩劫的"青冥客"。
关于青冥客的传说，重新在江湖上流传开来。有人说他早已仙逝，有人说他还在青冥山上隐居，还有人，曾在那云雾缭绕的山间，远远地望见过一个采药老者的身影。
而青冥三侠，依旧在江湖上行走。
石峥沉稳如山，是无数人信赖的主心骨；林妍洞悉人心，是无数人倚仗的智囊；阿朔身法如风，是无数人仰望的快剑。他们收留过不少孤儿，像当年老翁收留他们一样，教他们本事，教他们做人。
有一回，阿朔在途中救下一个被拐卖的小女孩。那女孩怯生生地，像极了他小时候。阿朔蹲下来，学着当年老翁的样子，摸了摸她的头，说："别怕，跟着我，我带你回家。"
小女孩眨着大眼睛，问："大哥哥，你会武功吗？"
阿朔笑了："会一点。"
"那你能教我武功吗？"
阿朔想起当年的自己，也是这样问老翁的。他郑重地点了点头："能。不过你得先学会好好吃饭，好好长大。等你长大了，我再教你。"
那小女孩似懂非懂，却乖乖地点了点头。阿朔看着她，恍惚间，像是看到了很多年前，那个在青冥山上，跟着老翁学逐风影步的自己。
他们常常在月圆之夜，结伴回青冥山，看望他们的师父。
那一夜，月正圆。三人踏着月色，循着那条熟悉的古道，一路回到青冥山。老远，就看见茅舍前的院子里，亮着一盏昏黄的灯。
老翁坐在门口的石阶上，手里捧着一壶酒，像是早知道他们要来。
"先生！"阿朔远远地喊了一声，一路小跑过去，"我们回来了！"
"回来了就好。"老翁笑呵呵地，"我估摸着，你们这几日该回来了。锅里炖着野菇鸡汤，进去吃吧。"
三人进屋，果然见灶上温着一锅热汤。那熟悉的香味，让三人鼻头都是一酸。阿朔吸了吸鼻子，说："先生，您做的鸡汤，还是这么香。"
"那是。"老翁说，"你们在外头，怕是吃不到这么地道的山珍了。"
这一夜，他们围坐在院子里，就着月色，喝着老翁自酿的浊酒，说着各自这些年的见闻。石峥讲他们如何铲除山贼，林妍讲他们如何识破骗局，阿朔讲他如何救下那个小女孩。老翁听着，时不时点点头，偶尔插一句："做得好。""这一招，使得不错。"
林妍讲着讲着，忽然住了口，看着老翁，轻声说："先生，我们……是不是让您失望过？"
老翁放下酒碗，看着他们，目光温和："你们是我的徒儿，我这一辈子，最不后悔的事，就是把你们三个领上山。你们长大了，有自己的路要走，有自己的理要守。这便是我这个做师父的，最想看到的。"
三人听了，眼眶都有些发红。
老翁的茅舍，如今热闹了许多。山下那些被三侠救过、收留过的孩子，有的长大后也住进了山里，跟着老翁采药、种地、学武。老翁的头发全白了，可精神却很好，看着满院子闹腾的孩子们，总是笑呵呵的。
"先生，"石峥有一次问他，"您当年收留我们三个，可曾想过，会有今天？"
老翁想了想，笑了："没想过。我只是觉得，你们三个，是能成器的孩子。救下你们，是我这一生，做过的最对的事。"
他顿了顿，看着远处连绵的青山，缓缓说道：
"这一山的风光，我守了一辈子。如今，有你们替我守着这江湖，我也可以安心了。"
后来的许多年里，青冥三侠的故事，依旧在江湖上口口相传。
有人说，他们曾在一座闹山贼的镇子，一夜之间，便让盘踞多年的山贼土崩瓦解；有人说，他们曾在一座被豪强把持的城里，救下数百名被拐的百姓，让那些作恶的人，再不敢抬头；也有人说，在他们身后，始终有一位深不可测的山翁，静居在青冥山的云雾深处。
而那些被三侠救过、收留过的孩子们，渐渐长大了。有的学了石峥的磐石守山诀，立身如山，护一方平安；有的学了林妍的幻音窥心术，明察秋毫，断世间是非；有的学了阿朔的逐风影步，来去如风，扶危救难。
青冥三侠的衣钵，就这样，一代一代，传了下去。
多年后的一个黄昏，一位年轻的侠客，循着传说，来到青冥山下。他仰望着云雾缭绕的青山，问路边的樵夫："请问，青冥三侠，还在山上吗？"
那樵夫笑了："在啊。他们常回来，陪老山翁喝酒。"
"那……那位老山翁呢？"
樵夫想了想，说："老山翁啊，他守了一辈子这座山。有人说他早已仙逝，可每到月圆之夜，那山上的茅舍，总会亮起一盏灯。"
年轻侠客怔怔地望着青山，忽然，他仿佛听见，风里传来一阵若有若无的笛音，悠远而平和，像是有人在轻声吟唱着，那句流传了许多年的话——
"这江湖，只要还有人愿意做对的事，就永远，不会坏。"
晨光洒在青冥山上，云雾缭绕，山花烂漫。那位采药老者坐在茅舍前，身后是满院子的欢声笑语，面前是延绵不绝的青山。
江湖依旧，传说长存。
——全书完——