【第一章】
我在坤宁宫伺候了十九年。
十九年里，我低眉顺眼，轻手轻脚，连踩死只蚂蚁都要念三遍往生咒。
宫里上到太后，下到洒扫的杂役，提起御膳房兼坤宁宫掌事陈平，都得竖起大拇指赞一句，老实，妥帖，是个靠得住的厚道人。
今天太后大限将至。
殿内弥漫着浓重的苦参味，几十个御医跪在帘子外面，脑门贴着金砖，大气都不敢喘。
我端着一碗刚熬好的参汤，迈着碎步挪到凤榻前。
太后枯瘦如柴的手死死抠着锦被，脸色蜡黄，气若游丝地朝我招了招手。
陈平啊。
老奴在呢，娘娘您省着点力气。我吸了吸鼻子，眼眶适时泛起一圈微红。
在这座吃人不吐骨头的深宫里，十九年能活下来，全凭我这双随时能挤出眼泪的眼睛。
太后虚弱地喘息着，浑浊的眼睛盯着头顶的明黄色帐幔。
这辈子，哀家斗垮了三个贵妃，废了两个太子，到头来身边只剩下一堆恨不得哀家早点咽气的白眼狼。
她转过头，布满血丝的眼睛落在我脸上，声音带着几分凄楚。
算来算去，满宫上下，只有你是最干净的，也是哀家唯一信得过的人。
老奴惶恐，老奴这条贱命是娘娘给的，生是娘娘的人，死是娘娘的鬼。我赶紧跪在地上，端着药碗的手稳得没有一丝颤抖。
好，好一句死是哀家的鬼。
太后的嘴角忽然扯出一抹极其诡异的冷笑。
她朝屏风后使了个眼色。
两个膀大腰圆、腰挎短刀的黑甲内卫悄无声息地闪了出来，直接堵死了殿门。
老实人陈平，哀家信你，所以才更不能留你。太后剧烈咳嗽着，帕子上全是暗红的血块，皇帝年轻气盛，镇不住你这种在宫里扎了十九年根的老油条。哀家去了地下，没人护着你，与其让你被新帝凌迟，不如替哀家殉葬，全了咱们主仆十九年的情分。
说完，旁边一个老太监阴恻恻地端着一个漆盘上前，里面赫然放着一杯泛着幽蓝光泽的鸩酒。
喝了吧，陈公公，娘娘体面，你也体面。
我跪在地上，看着那杯毒酒，胃里一阵翻腾。
十九年了。
我天天装孙子，替她试毒、替她背黑锅、替她在先帝面前打掩护，哪怕一条狗喂了十九年也该有点感情，这老娘们咽气前最后一件事居然是送我上路。
深宫之内，当真没有半点人性。
娘娘当真要老奴死？我垂着头，声音很低。
太后闭上眼，挥了挥手：喝吧，哀家会让人厚葬你老家的亲眷。
老家的亲眷？
我心里冷笑一声。
我老家除了几个被我暗中接进京城吃香喝辣的亲戚，哪还有什么外人。
我叹了口气，伸手去接酒杯。
结果手腕一翻，藏在宽大袖口里的一串物件被内卫的刀鞘挂了一下。
哗啦一声脆响。
几块温润无瑕的玉佩和一个巴掌大的明黄缎布包裹，骨碌碌滚到了太后的凤榻边。
那不是寻常的宫廷挂件。
最上面那枚，刻着九爪金龙与双凤盘云，正是当年先帝贴身佩戴的私印双龙佩。
而在碎裂的明黄色锦缎里，赫然露出了半截泛黄的绝密起居注，上面赫然写着四个朱砂御批大字：宗人府封。
太后本来已经半阖上的眼皮，猛地掀开。
她整个人抽搐了一下，死死盯着那枚龙纹玉佩，枯干的手指抖得跟筛糠一样。
这……这是先帝的贴身私印？当年先帝暴毙，这东西在御书房离奇失踪，怎么会在你身上？
还有那卷黄绫，那是先帝当年密不发丧的绝笔！
太后一口气没喘匀，直接从榻上挣扎着坐了起来，双眼暴凸，如同见了厉鬼。
你到底是谁？
【第二章】
殿内的空气瞬间降到了冰点。
端着毒酒的太监吓得浑身哆嗦，两个持刀内卫也愣在原地，眼珠子死死瞪着地上的龙纹玉佩。
在大乾王朝，私藏先帝私印与绝密起居注，那是灭九族的死罪中的死罪。
我慢条斯理地从地上爬了起来，拍了拍膝盖上的灰尘。
装了十九年弯腰驼背的老好人，冷不丁把腰杆挺直，骨节噼里啪啦爆响了一串。
原本唯唯诺诺的眼神，此刻平静得如同一汪深不见底的寒潭。
回娘娘的话，老奴就是陈平啊。我语气温和，甚至还顺手把太后榻边的迎枕扶正了些。
放屁！太后发出一声撕心裂肺的尖叫，胸口剧烈起伏，先帝私印何等隐秘，当年满朝文武翻遍了大内都没找着，怎么可能在你一个烧火送药的奴才手里？快说，你当年是不是先帝身边的暗桩？先帝驾崩是不是你动的手脚？
娘娘，饭可以乱吃，话不能乱讲。
我叹了口气，弯腰将那枚龙纹玉佩捡起来，在袖子上擦了擦灰。
先帝那是嗑丹药把自己嗑死的，老奴当年劝了他八百回，让他少吃点重金属，他不听，非说能长生不老，老奴能有什么办法？
大逆不道！反了，真是反了！
太后气得嘴角直淌黑血，指着我咆哮：杀了他！立刻给哀家把这个乱臣贼子剁碎了喂狗！
两个黑甲内卫终于反应过来，拔刀出鞘，带起两道雪亮的寒芒，直奔我的脖颈劈来。
我站在原地，动都没动。
甚至眼皮都没眨一下。
下一瞬，寝殿厚重的紫檀木大门轰然碎裂。
纷飞的木屑中，一支沉重的玄铁重箭破空而至，快得只能看见一道黑线。
噗！噗！
两声沉闷的撕裂声几乎重叠在一起。
那两个武艺高强的内卫甚至连惨叫都来不及发出，喉咙便被同一支重箭贯穿，巨大的力道将两具尸体直接带飞，死死钉在了坤宁宫的大红朱漆立柱上。
鲜血顺着柱子疯狂往下淌，刺鼻的腥味瞬间压过了满殿的药香。
门外，狂风卷着落叶灌了进来。
沉重的铁甲碰撞声如雷霆炸响，整齐划一的脚步声踏碎了坤宁宫的宁静。
谁？是谁敢擅闯坤宁宫？
端着毒酒的老太监吓得一屁股坐在地上，酒水泼了一身，裆下一片骚臭。
夜色之中，一道身穿五爪金龙袍的年轻身影大步迈入。
金丝绣就的龙靴踩碎地上的门板碎屑，眉宇之间全是暴戾与阴鸷。
正是如今登基不到三月的新天子，赵凌。
在赵凌身后，黑压压的禁军将整座大殿围得水泄不通，刀枪林立，寒光耀目。
母后，您老人家都要咽气了，火气还这么大？
赵凌嘴角挂着一抹冰冷的弧度，目光掠过钉在柱子上的内卫尸体，最后落在了躺在榻上面无血色的太后脸上。
你……皇帝？
太后瞳孔骤缩，枯瘦的手指颤抖着指向赵凌：你竟敢带兵夜闯后宫？哀家还没死，你这是要造反吗？
造反？
赵凌仰天大笑，笑声在大殿中回荡，震得琉璃宫灯摇晃不定。
母后说笑了，朕是真龙天子，天下都是朕的，朕造谁的反？
赵凌止住笑声，眼神森寒如冰：倒是母后您，临死前还要攥着调动九门步军司的凤印不放。朕这个皇帝当得窝囊啊，今夜若不是朕早有防备，恐怕明日一早，这深宫里传出的就是朕暴毙的喜讯了吧？
太后气得一口鲜血喷了出来，软倒在榻上，指着赵凌一个字也说不出来。
赵凌不再看太后，而是转过头，阴冷的目光落在了我身上。
他打量着我，鼻腔里发出一声轻蔑的嗤笑。
陈平？坤宁宫的陈大管事？听说母后最信任你，连凤印藏在哪儿，平日里也就你知道得最清楚？
我重新低下头，作出一副瑟瑟发抖的模样：回皇上，老奴……老奴只是个伺候汤药的，什么凤印，老奴听不懂啊。
听不懂？
赵凌冷笑一声，抽出腰间的金鞘佩剑，冰凉的剑锋直接贴在了我的脸上。
老东西，少跟朕在这装傻充充愣。朕给你三息时间，把凤印交出来，再写一份揭发太后意图谋逆的供词。
若是不写，朕今天就先把你浑身的骨头一寸寸捏碎，再把你扔进御花园的池子里喂锦鲤！
剑尖刺破了我的皮肤，沁出一滴极细的血珠。
赵凌眼神凶狠，居高临下地逼视着我：现在，跪下，把朕鞋面上的血擦干净，朕或许能考虑留你一条全尸！
【第三章】
赵凌的剑尖压得越来越重。
九五之尊的压迫感，换做宫里任何一个奴才，此刻早就吓得魂飞魄散、屎尿齐流地跪地求饶了。
太后在榻上苟延残喘地看着，眼中满是大仇得报的快意与嘲弄。
陈平，你这老狗也有今天！
我感受着脸上那一丝微凉的刺痛，神色平静，连膝盖都没弯一下。
皇上，老奴这把老骨头硬得很，跪久了容易腰疼。
我看着赵凌，语气淡淡的：至于擦鞋，老奴伺候先帝十九年，先帝都没舍得让老奴擦过鞋，皇上您确定承受得起这因果？
赵凌愣住了。
坤宁宫内的几百禁军也愣住了。
一个伺候汤药的残疾太监，居然敢用这种长辈教训孙子的口吻，对当朝天子说话？
找死！
赵凌勃然大怒，眼中杀意暴涨，手中的天子剑毫不犹豫地直直刺向我的心脏！
给朕去死！
长剑破空，发出尖锐的呼啸。
就在剑尖距离我心口不到三寸的刹那。
轰隆！
坤宁宫外面的汉白玉广场上，突然炸开一声如闷雷般的怒吼。
狗杂碎！动俺爹一根汗毛，老子把你赵氏祖坟给扬了！
狂暴的煞气如同实质般席卷而入。
一道身披黑龙锁子甲的魁梧身影如铁塔般直接撞破宫墙跃了进来。
来人手中拎着两柄门板大小的宣花开山斧，重重砸在地砖上，金砖瞬间粉碎，蛛网般的裂纹蔓延至赵凌脚下。
当啷！
一柄巨大的宣花斧横空一挡，赵凌手中的天子剑直接被震得脱手飞出，狠狠插进房梁！
赵凌虎口炸裂，整个人倒退了五六步，被身后的侍卫死死扶住，喉头一甜，险些吐出血来。
霍战！
赵凌看清来人，又惊又怒：你疯了？你身为京师三大营总兵，九门提督，没有朕的调令，谁准你擅带兵马入宫的？
来人正是如今手握十万京营精锐、号称大乾第一猛将的霍战。
他满脸络腮胡，浑身散发着尸山血海里爬出来的冲天血气。
赵凌虽然忌惮他，但自以为霍战是朝廷的重臣，强压着怒火喝道：霍爱卿！你来得正好！坤宁宫太后与阉宦勾结谋反，立刻给朕将这老奴才剁成肉泥！事成之后，朕封你为异姓王！
霍战连看都没看赵凌一眼。
他反手把两柄巨斧往地上一扔，轰的一声巨响，震得整个大殿灰尘簌簌落下。
在赵凌惊愕的注视下。
这位平日里在朝堂上连天子面子都不给、杀人不眨眼的九门提督，突然双膝一软。
噗通！
他那重达数百斤的重甲身躯，结结实实地跪在了地上，对着我砰砰砰连磕了三个响头。
力道之大，把地上的金砖砸得粉碎。
爹！
霍战抬起头，那张满是刀疤的凶脸上居然泛起一层水汽，带着浓浓的委屈和后怕：儿子在城外大营听说宫里生变，骑死了三匹宝马才赶回来！您老人家没事吧？谁伤了您？儿子生撕了他！
全场死寂。
死一般的沉寂。
太后嘴里的血块卡在嗓子眼里，憋得脸色发青，眼珠子几乎要从眼眶里挤爆出来。
赵凌更是如遭雷击，整个人僵在原地，大脑一片空白。
霍战……叫这个老太监什么？
爹？！
堂堂掌管京畿十万重兵的一品骠骑大将军，当朝九门提督霍战，叫一个伺候药膳的太监……爹？！
霍战，你脑子被驴踢了？赵凌尖叫起来，声音扭曲得如同被踩了脖子的公鸡，他是太监！他是个没有子嗣的阉人！你管他叫爹？你堂堂国公之后，你认贼作父？
霍战扭过头，那双铜铃大眼里闪烁着嗜血的红光，咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。
赵凌，你懂个屁。
老子身上每一滴血，都是老爹给的！当年若不是老爹暗中把老子送出宫养在霍家，老子早被你们赵家这群阴货弄死了！
霍战站起身，拔出地上的巨斧，眼神冷酷地扫视着赵凌身后的禁军：三大营的三万铁甲已经把皇宫围成了铁桶。赵凌，你敢拿剑指着我爹，老子今天就让你知道，这龙椅到底该谁坐！
【第四章】
赵凌的脸色从惨白变成了铁青，浑身止不住地颤抖。
他看着凶神恶煞的霍战，又看了看站在原地神色自若的我，巨大的荒谬感和恐惧如潮水般将他吞没。
不可能……这绝不可能！
赵凌歇斯底里地后退，指着霍战大吼：禁军统领何在！御林军何在！给朕护驾！把这个犯上作乱的叛贼拿下！
然而，殿外的禁军面面相觑，竟没有一个人敢往前踏出半步。
开玩笑，门外全是九门提督的重甲铁骑，弓弩拉满，谁动谁死。
霍战冷笑一声，拎着巨斧一步步朝赵凌逼近：喊啊，接着喊。看看这皇城内外，到底是谁的兵听你的话！
就在这时，寝殿之外突然传来阵阵急促高亢的号角声。
那是边关八百里加急特有的苍凉角声，带着风沙与铁血的气息，撕裂了皇城的夜空。
报！
一名传令兵连滚带爬地冲进残破的大殿，跪在地上颤声道：皇上！不好了！辽王殿下带兵回京了！
赵凌听到这声通报，原本灰败的脸上骤然爆发出绝处逢生的狂喜。
辽王！是朕的皇叔辽王赵烈！
赵凌像抓住了救命稻草一样疯狂大笑起来：哈哈哈哈！天不亡朕！皇叔手握三十万辽东铁骑，奉旨镇守边疆，定是察觉京师有变，特来勤王！
赵凌恶狠狠地盯着霍战和我，神色扭曲：霍战，你不过掌管十万京营，皇叔麾下皆是百战老卒，你死定了！还有你这个不知死活的老奴才，朕要把你们碎尸万段，挂在城门上暴晒三月！
太后在凤榻上也回过一口气，声音凄厉地喊道：烈儿……是先帝最英勇的皇子辽王！皇帝，快迎你皇叔入宫清君侧！
整座坤宁宫内，赵凌的亲信侍卫们重新挺直了腰杆，杀气腾腾地拔出佩刀。
轰隆隆——
大地剧烈颤抖起来。
无数黑甲骑兵如同黑色的浪潮，直接踏碎了宫门，甚至连宫墙外的白玉栏杆都被战马生生撞塌。
数千名身背重弩、腰挎弯刀的辽东精锐直接将霍战的兵马反包围。
一名身材高大、面容冷峻的中年王爷身披猩红披风，大步流星地踏入大殿。
他腰悬天子剑，脸上带着两道纵横交错的风霜刀疤，不怒自威，气势甚至比霍战还要骇人三分。
正是威震北疆、让蛮族闻风丧胆的辽王，赵烈！
皇叔！
赵凌激动得几乎要哭出来，不顾天子威仪，连滚带爬地迎了上去：皇叔救驾！霍战谋反，勾结这个坤宁宫的恶奴陈平，意图逼宫弑君！请皇叔立刻下令，将此二贼千刀万剐！
太后也在榻上挣扎着招手：烈儿……替母后做主啊！
辽王赵烈停下了脚步。
他居高临下地看了一眼跪在脚边的赵凌，眉头微微一皱。
随后，他的目光越过赵凌，越过霍战，直勾勾地落在了我的身上。
那一瞬间，这位杀人如麻、泰山崩于前而色不变的塞外霸主，呼吸骤然停滞。
他那双鹰隼般锐利的眸子里，竟然泛起了一层浓得化不开的酸楚与濡湿。
赵凌还在喋喋不休：皇叔，快动手啊！先斩了霍战，再活剐了陈平！
滚开。
赵烈冷冷地吐出两个字，抬腿一脚，毫不客气地将当朝天子赵凌踹翻在地。
赵凌在地上滚了两圈，撞在柱子上，整个人彻底懵了。
在所有禁军和太后呆滞的目光中。
辽王赵烈解下了腰间象征皇室无上权柄的天子剑，双手捧着，一步一步走到我的面前。
他的铁甲在膝盖弯曲时发出刺耳的摩擦声。
扑通！
堂堂执掌三十万铁骑、大乾唯一的实权塞外藩王，当着数千精锐的面，重重地双膝跪地。
爹。
赵烈的声音有些沙哑，眼眶通红，低头拜倒：不孝儿赵烈，回来看您了。路上听说有人想赐您鸠酒，儿子连夜带铁骑破了三道关卡赶回来。
儿子倒要看看，哪个狗胆包天的杂种，敢让俺爹喝毒酒？
【第五章】
整个坤宁宫彻底陷入了一种死寂的疯狂。
太后一口气没上来，双眼一翻，直接硬生生吓晕了过去。
赵凌捂着被踹得剧痛的胸口，瘫坐在地上，整个人像被抽了魂一样，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的怪声。
疯了。
这个世界彻底疯了。
一个京营总兵霍战管太监叫爹，已经足够荒谬。
如今连先帝的亲弟弟、堂堂皇室宗亲、手握重兵的辽王赵烈，居然也跪在地上，口口声声喊着这个老太监叫爹？
赵烈……你疯了！你是先帝的亲弟弟，你是赵家的骨肉！
赵凌拼命抓着自己的头发，歇斯底里地狂吼：你身上流着的是大乾皇室的真龙之血！你怎么可能是这个阉人的儿子？你们合伙演戏诈朕对不对？你们想谋朝篡位，故意编出这种弥天大谎来羞辱朕对不对！
赵烈缓缓站起身，转头看着赵凌，眼神冰冷得像是在看一具尸体。
赵家的骨肉？
赵烈冷笑一声，眼神中尽是嘲讽：当年先帝宠幸我娘，我娘怀我的时候，先帝根本不能人道！先帝为了皇室颜面，对外宣称我是他最宠爱的幼弟，可实际上，我娘在冷宫里生下我那天，陪在她身边、一口一口嚼碎了参汤喂她的，是站在你面前的这个男人！
赵烈指着我，字字如雷：二十年前，若不是老爹冒着掉脑袋的风险，用药膳保住我娘的命，又暗中打点将我送往辽东军中从一个小卒做起，我早就死在深宫那场无名大火里了！
赵凌，你算个什么东西？也配对我爹大呼小叫？
霍战在旁边扛着大斧头，冷哼一声帮腔：大哥，跟他废什么话？这狗皇帝刚才拿剑划伤了爹的脸，老子看着心疼！让老子一斧头剁了他，咱们拥立爹当太上皇，天下咱们兄弟说了算！
胡闹。
我终于开口了。
声音不大，甚至有些慢条斯理。
但随着我这两个字落下，原本凶神恶煞的霍战和杀气腾腾的辽王赵烈，浑身的气焰瞬间收敛得干干净净。
两个能把大乾江山踩得晃三晃的擎天巨擘，此刻像两个犯了错的小学生一样，老老实实垂着手站在我两侧，连大气都不敢喘。
收敛点，血糊糊的，像什么样子。我白了霍战一眼，大半夜的带这么多人进宫，踩脏了坤宁宫的金砖，明天还不是得御膳房和杂役房来洗？
霍战挠了挠头，憨厚地咧嘴一笑：爹，这不是怕您吃亏嘛。
赵凌看着这一幕，精神防线彻底崩塌。
两个手握重兵、能打败皇权的巨头，在这个老太监面前温顺得如同绵羊。
他瘫软在地，绝望地哭喊起来：反贼……全是反贼！文官呢？朕的内阁首辅呢？朕的文武百官呢！
赵凌像疯了一样冲着殿门爬去，一边爬一边凄厉地喊：传首辅！传苏相国！相国乃天下文官领袖，门生故吏遍布朝野，他定会带百官清君侧！你们这些武夫休想得逞！
他话音未落。
寝殿外原本嘈杂的声音忽然安静了下来。
一道清冷如泉水击石的女子声音，透过夜风淡淡传来。
皇上不必喊了。
臣妾与相国，早已恭候多时。
【第六章】
殿门外，禁军自发地分开了一条宽阔的通道。
一名身穿青色一品相国鹤袍的中年文士，面容清雅，气度沉凝，迈着四平八稳的步子走上台阶。
正是当朝内阁首辅，苏策。
而在苏策身侧，落后半步的位置，跟着一位身着素雅宫装、眉眼如画的绝色女子。
那女子虽无官职，但满朝上下谁人不知，她乃是当朝首辅明媒正娶的原配发妻，更是手握大乾江南半数粮仓与商行命脉的天下第一首富，陈念安。
相国！相国救朕！
赵凌如同抓住了最后一根救命稻草，连滚带爬地扑到苏策脚边，涕泪横流地指着我们：辽王和霍战造反了！他们勾结坤宁宫的阉党陈平，逼宫弑君啊！相国快快传召六部九卿，敲响景阳钟，召天下兵马勤王！
苏策停下脚步。
他低头看了一眼抱住自己小腿的天子，那张平日里波澜不惊的儒雅面庞上，浮现出一抹极淡的怜悯。
皇上，您失态了。苏策淡淡道。
赵凌一愣，还没反应过来。
跟在苏策身后的陈念安已经快步走上前来。
她甚至连正眼都没看赵凌一下，裙摆掠过赵凌的脸，径直奔到了我的面前。
她一眼就看到了我脸颊上那一抹极细微的血痕。
念安的眼眶瞬间红了，快步上前拉住我的手，声音带着一丝颤抖与哽咽：爹！您受伤了？
她转过头，美眸中寒光如刃，死死盯着地上的赵凌：是谁干的？
苏策此时也整了整衣冠，撩起一品相国的鹤袍长摆，对着我极为恭敬地长揖到底，一拜到底。
小婿苏策，拜见岳父大人。
苏策的声音清朗，在大殿内清晰可闻：惊扰了岳父大人清静，是小婿护驾不力。京城各处内阁衙门、六部官员皆已安抚妥当，城内逆党死士共计八百余人，已被全部拔除，绝无遗漏。
噗通。
赵凌整个人彻底瘫软在了地上，双眼发直，嘴里发出无意识的傻笑。
岳父大人……
堂堂天下文官领袖、内阁首辅苏策，管这个老太监叫……岳父大人？
手握军权的是他儿子。
手握铁骑的是他儿子。
执掌朝政大权的是他女婿。
操纵天下经济命脉的是他女儿。
合着这大乾王朝的军、政、财三大命脉，全捏在这一家子手里？
那他赵凌算什么？
他这个坐在龙椅上的皇帝，到底是个什么玩意儿？
哈哈哈……哈哈哈哈！
赵凌疯癫地大笑起来，笑得眼泪鼻涕糊了一脸：骗局！全是骗局！陈平，你这个阉贼！你到底施了什么妖法？你一个太监，一个进宫就净了身的废人，你怎么可能有儿子？你怎么可能有女儿！
赵凌指着老天狂吼：天下人谁不知道，入大内者皆受刀刑！你拿什么生孩子！
【第七章】
面对赵凌彻底癫狂的质问，大殿内所有人的目光都聚在了我身上。
霍战摸了摸鼻子，有些尴尬地望向房梁。
赵烈面无表情地擦拭着手中的剑刃，仿佛什么都没听见。
念安则是红着脸啐了一口，狠狠瞪了赵凌一眼。
我叹了一口气，从怀里慢悠悠地摸出一张早已泛黄、甚至边角都被磨损得起毛的丝绢。
那是先帝当年的手书绝密档案，上面还盖着先帝私人的朱砂印鉴。
皇上，你真以为老奴是个阉人？
我看着赵凌，语气平和得像是在讲一个久远的故事：十九年前，先帝常年服用术士炼制的重金属丹药，身子骨早就彻底垮了，根本无法诞下皇嗣。
但这大乾江山，若无子嗣继承，皇室旁系的几个老王爷早就磨刀霍霍要杀进京城夺位了。
先帝为了保住赵氏一脉的江山不落入旁人之手，在暗卫里挑中了老奴。
我将手里的丝绢抖开，上面清清楚楚写着先帝当年的朱批密令：特赐暗卫统领陈平假身入宫，化名内侍，保皇嗣延续。
赵凌的眼睛瞪得如同死鱼，死死盯着那张盖有先帝私印的密旨。
假……假太监？
赵凌的声音嘶哑破败：先帝……先帝居然让你借种生子？！
不错。我淡淡地说道，当年后宫嫔妃，先帝为了掩人耳目，每逢宠幸之夜，便让老奴替身入帷幔之中。先帝在帐外敲木鱼诵经，老奴在帐内替先帝分忧解难，为了这大乾的江山社稷，老奴当年也是夜夜操劳，差点没累死在坤宁宫里。
噗！
刚刚幽幽转醒的太后，听到这句话，猛地喷出一大口黑血，两眼一翻，彻底蹬了腿，气绝身亡。
这老太太斗了一辈子，临死才知道自己当年以为的皇恩浩荡，合着全是我在替先帝加班。
赵凌整个人如遭雷击，浑身颤抖得如同秋风中的落叶。
那……那我呢？
赵凌像是突然想起了什么，猛地抬起头，眼中爆发出最后一丝病态的希望与疯狂。
他连滚带爬地冲到我面前，死死抓着我的衣角，声音颤抖得不成样子：那我呢？陈平！你快告诉朕！朕是谁的儿子？朕自幼由母后抚养，登记在宗正寺玉牒之上，朕是先帝唯一的嫡子！朕才是真龙天子！对不对？你说啊！朕绝对不可能是你的种！
【第八章】
整个坤宁宫的大殿内，落针可闻。
霍战、赵烈、念安，甚至连首辅苏策，都神色复杂地看着跪在地上的赵凌。
我居高临下地看着这个歇斯底里的年轻皇帝。
十九年了。
当年这小子出生的时候，瘦得跟个没毛的猴子一样，太医都说活不过三天。
是我半夜偷偷溜进偏殿，用内力一点一点替他化解胎毒，又找了民间最顶级的奶娘，硬生生把他从阎王爷手里抢了回来。
后来他当了太子，性格越来越乖戾，动辄鞭笞宫人，甚至为了立威，把当年伺候过他的几个老嬷嬷全给活埋了。
我看着他，眼神里没有嘲弄，只有一种看透世事的淡漠。
赵凌，你后颈下方三寸处，是不是有一块铜钱大小的暗红色胎记？
赵凌浑身一僵。
你自幼脾胃虚寒，每逢冬至便心口绞痛，必须服下一剂由鹿茸和紫河车调配的暖心汤才能安睡，是不是？
赵凌的瞳孔开始剧烈放大，抓着我衣角的手指因为用力过度而骨节泛白。
还有，你每次发怒之时，左眼角便会不受控制地微微抽搐，这毛病，跟你二哥霍战一模一样。
轰！
赵凌脑子里最后一根弦，彻底崩断了。
不……不可能！
赵凌拼命地摇着头，泪水鼻涕混合在一起，声音绝望得像是一头濒死的野兽：这不可能！朕是天子！朕是九五之尊！朕怎么可能是个奴才的儿子！
烈儿是老夫与当年丽妃所生。
霍战是老夫与当年宸妃所生。
念安是老夫与当年贤妃所生。
我慢条斯理地弯下腰，伸手擦去赵凌脸上的泪水，语气平静得可怕：而你赵凌，是你那个躺在榻上刚刚咽气的母后，在永寿宫偏殿的大床上，求着老夫留下的种。
当年她为了保住后位，在先帝面前争宠，跪在地上给老夫敬茶，求老夫给她一个皇子。
老夫念及她是正宫，给了她这个面子。
赵凌，你管赵烈叫皇叔，管霍战叫叛臣，管念安叫妖妇。
实际上，他们是你的大哥、二哥，和你三姐。
赵凌呆呆地看着我，整个人像是一尊风化了千年的泥塑，眼神中的光彩一点一点熄灭，最后只剩下一片死灰般的绝望。
原来没有谋逆。
没有夺位。
从始至终，这大乾王朝的皇宫里，坐着的、站着的、掌权的、握兵的，全都是陈家的人。
他斗了一辈子，防了一辈子，杀了一辈子，到头来，自己只是陈平留在皇位上的老四。
大哥手握三十万塞外铁骑。
二哥掌管十万京营精锐。
三姐掌控天下半数财富，三姐夫是内阁首辅。
而他这个老四，自以为是真龙天子，拿着一把天子剑，在自家亲爹面前耀武扬威，甚至还要赐亲爹鸩酒。
噗通。
赵凌整个人彻底瘫在地上，像一滩烂泥一样，再也发不出任何声音。
【第九章】
坤宁宫内的气氛变得极其诡异。
刚才还杀气腾腾的夺门之变，瞬间演变成了一场极其荒诞的家庭纠纷。
霍战走上前，一把拎起瘫在地上的赵凌，蒲扇般的大手毫不客气地一巴掌抽在赵凌后脑勺上。
啪！
清脆的响声在大殿内回荡。
混账玩意儿！霍战瞪着铜铃大眼，破口大骂，刚才拿剑指着爹的时候不是挺狂的吗？还要把老子剁成肉泥？你个兔崽子，毛都没长齐就学人家当暴君，连亲爹的脸都敢划，老子今天替爹好好教训教训你！
赵凌被打得眼冒金星，但他此刻道心彻底破碎，连反抗的意识都没了，只知道傻愣愣地掉眼泪。
好了老二。
赵烈皱了皱眉，走上前把霍战拉开。
赵凌眼中刚升起一丝感激，以为这位威严的大哥要替自己说话。
结果赵烈反手就解下了腰间的皮质马鞭，冷冷地看着赵凌：用巴掌打不长记性。这小子在宫里被那老妖后教坏了，心术不正，暴虐成性。军中规矩，犯上作乱、不敬父母者，先抽五十军鞭，抽完扔去辽东喂马三个月，什么时候学会叫爹了，什么时候再放回来。
赵凌吓得一激灵，眼珠子都快瞪出来了：大……大哥，我可是皇帝……
皇帝个屁！
一直温婉端庄的念安走上前来，冷笑着从袖子里掏出一本厚厚的账册，直接砸在赵凌脸上：
你当皇帝这三个月，江南修水利的银子被你拿去修别苑，边关将士的冬衣被你克扣去炼丹！若不是我和夫君在户部替你填补窟窿，天下百姓早就揭竿而起了！
今天爹在这里，咱们陈家的家规也该立一立了！
首辅苏策在旁边慢条斯理地补充了一句：启禀岳父大人，退位诏书小婿在进宫前已经草拟好了，就等四弟按个手印。四弟德不配位，退位让贤，搬去宗人府偏殿闭门思过，对外宣称因太后薨逝，伤心过度，禅位潜修即可。
你们……你们……赵凌颤抖地看着这群围上来的亲哥哥亲姐姐亲姐夫，绝望地闭上了眼睛。
我坐在太后原本坐的紫檀木大椅上，喝着念安亲手递过来的热茶，润了润嗓子。
赵凌啊。
赵凌浑身一颤，下意识地跪直了身子，颤声道：儿……儿子在。
在宫里装孙子十九年，老子累了。
我放下茶杯，看着他淡淡地说道：皇帝你当不好，那就别当了。明天开始，去御膳房给你二哥和大哥挑水劈柴，什么时候把你身上这股天子的傲气给老子磨干净了，什么时候再准你上桌吃饭。
赵凌泪流满面，重重地把头磕在金砖上：儿子……遵命。
【第十章】
三天后，大乾变天了。
然而这变天的过程平静得令人发指。
太后因病暴毙，新帝赵凌悲痛欲绝，感念皇陵孤寂，自愿禅位退隐，搬入西苑潜心礼佛，为大乾祈福。
而在内阁首辅苏策的极力推崇下，在辽王三十万铁骑与京营十万大军的强力支持下。
满朝文武百官甚至连一句质疑的话都没敢说，齐刷刷地跪在太和殿外的广场上，山呼万岁。
新君的人选，是辽王赵烈与霍战共同推举的一位陈家旁支血脉幼童，由内阁首辅苏策代为摄政。
至于我。
太和殿的龙椅后面，多了一张极宽大、极舒适的紫檀木摇椅。
满朝文武都知道，如今大乾朝堂上，坐着的是小皇帝，站着的是苏相国，外面守着的是辽王和九门提督。
但真正说了算的，是坐在屏风后面那个手里端着紫砂壶、天天闭目养神的老头子。
退朝之后。
后花园的暖阁里，炭火烧得正旺。
赵烈脱了重甲，老老实实地蹲在地上给我剥核桃。
霍战挽着袖子，正满头大汗地在旁边烤着全羊，时不时偷瞄我一眼，生怕火候不对挨骂。
念安坐在一旁算账，珠算打得啪啪作响，嘴角挂着满足的笑意。
苏策则恭敬地站在案台前，替我批阅着六部送上来的加急奏折。
至于前任天子赵凌，此刻正穿着一身粗布麻衣，满脸是灰，费劲地挑着两桶井水从暖阁外路过，看见我躺在摇椅上，赶紧吓得停下脚步，规规矩矩地弯腰行礼：爹，水挑完了，儿子这就去劈柴。
去吧，劈不完二十捆，晚上不许吃烤羊腿。我闭着眼睛哼了一声。
赵凌如蒙大赦，挑着水桶屁颠屁颠地跑了。
爹。
赵烈把剥好的核桃仁放在白玉盘子里，端到我面前，试探着问道：辽东那边蛮族又有些不安分，儿子打算开春带兵去犁庭扫穴，您看拨多少军饷合适？
念安立刻抬起头，瞪了赵烈一眼：大哥！户部的银子还要留着修黄河大堤呢，你开口就要军饷，当家里的银子是大风刮来的？
霍战咬着羊肉串嚷嚷：大哥，打蛮族带我一个啊！老子在京城骨头都快生锈了！
苏策推了推眼镜，叹了口气：二弟，京师防务不可轻动，你若走了，九门谁来守？
几个位极人臣的儿女，顿时为了国库银子和兵马调动在暖阁里吵成了一团。
吵得我脑仁疼。
我睁开眼，拿起手里的烟袋锅子，在紫檀木摇椅的扶手上重重磕了磕。
啪！
暖阁内瞬间鸦雀无声。
塞外霸主辽王低下了头，绝世猛将霍战缩了缩脖子，天下首富念安吐了吐舌头，当朝首辅苏策赶紧躬身肃立。
大半夜的，吵吵闹闹成何体统？
我吸了一口旱烟，吐出一团青白色的烟圈，没好气地白了他们一眼：
老子在大内伺候了十九年，好不容易熬到退休，就想安安静静晒个太阳听个曲儿。
你们要是再敢为这点破事吵到老子清静，明天全给老子滚去御膳房刷锅！
四个跺跺脚天下都要抖三抖的大佬，齐刷刷地弯下腰，异口同声，语气恭敬得不得了：
儿子（女儿、女婿）知错，爹您消消气。
我重新靠回摇椅上，听着窗外的风声，惬意地眯起了眼睛。
什么真龙天子，什么万古一帝。
到头来，还不是得听当爹的。
这日子，才叫体面。
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