四年。
我往沈若棠饭卡里充钱，整整四年。
从高一到毕业，每个月十五号，雷打不动。
不是什么大钱，三百块，刚好够她一个月在食堂吃得好一点。
她家条件不好，这事儿全班都知道。
午饭经常就一碗白米饭，浇点免费的汤，对付一顿。
我第一次注意到的时候，是高一开学第二周。
她坐在我旁边，桌上摆着一个铝饭盒，里面只有白饭和一小撮咸菜。
食堂的红烧肉香味飘过来，她筷子顿了一下，然后低头扒饭，吃得很快。
那个画面，我到现在都记得。
第二天，我去充卡机那里，把她饭卡拿过来充了三百。
她的饭卡是旧的那种，不记名，插卡就能充。
后来每个月我都充一次。
她发现饭卡里多了钱，跟舍友嘀咕过，说可能是系统出错了。
没人纠正她。
我也没打算让她知道。
直到高三那年冬天，她男朋友季铭翻了她的消费记录。
那天晚自习，季铭从后排冲上来，把饭卡拍在沈若棠桌上。
“谁？每个月给你充三百？你说清楚。”
整个班都安静了。
沈若棠愣了几秒，然后看了看周围。
她的目光最后落在我身上。
我心跳快了一拍。
不是紧张。
是期待。
我想听她说什么。
她开口了。
“就那个……我同桌，可能是搞错了吧。”
搞错了。
吧。
那个“吧”字，带着一点敷衍，一点急于撇清，还有一点——嫌弃。
全班哄笑。
季铭看了我一眼，不屑地说了句：“充错了还不要回去？真行。”
我没说话。
沈若棠从头到尾没看我第二眼。
那天晚自习结束后，我把准备好的话全咽回去了。
十五年了。
那个“吧”字，我记到了今天。
如今宁恒集团市值破千亿，商业杂志封面上印着我的脸。
没人知道那个在高中被当众撇清关系的男同桌，就是站在这栋八十八层大楼最顶层的人。
今天，人事部送来一摞简历。
其中有一份，被标注了红色淘汰章。
我翻开看了一眼。
沈若棠。女，三十三岁。求职岗位：行政专员。
工作经历写了满满一页。
但没有一份工作超过两年。
人事总监说：“这位各方面都不太匹配，建议直接淘汰。”
我拿起笔。
笔尖悬在“淘汰”两个字上方。
停了三秒。
然后在空白处写了一行字。
“转董事长办公室，终面。”
人事总监愣住了。
我没解释。
不需要解释。
这是我的公司。
她走进来的时候，我背对着门，站在落地窗前。
身后传来敲门声，和前台的引导声。
“沈女士，请进，宋董在里面。”
脚步声很轻，踩在地毯上几乎没有声音。
我转过身。
她穿着一套洗得有些发白的职业装，头发扎成低马尾，手里捧着一杯纸杯水。
看到我的脸，她整个人僵住了。
纸杯从手里滑落，水洒在浅灰色地毯上，洇开一大片。
“宋……宋砚之？”
我没有纠正她叫错的称呼。
拉开椅子，坐下。
把她的简历翻开，摆在桌面上。
“沈女士，请坐。”
“面试开始。”
她的表情，值一千个亿。
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1
沈若棠没有马上坐下。
她站在原地，盯着我看了快十秒。
我没催她。
倒了杯水，放在她那一侧的桌面上，替代她刚才掉在地上的那杯。
“坐吧，站着面试不太方便。”
她终于动了。
拉开椅子的时候手在抖，坐下后膝盖还在发颤，那条洗旧的西裤裤线都在微微晃。
“你……你怎么……”
“我先问，你来回答。”我翻开她的简历，“这是面试，沈女士。”
她咽了口口水，坐直了身子。
我看着简历上的第一行。
“2012年至2014年，某地产公司前台接待。2014年至2015年，某教育机构课程顾问。2016年至2017年……”
我一份一份念。
她的工作经历，九年换了七份工作。
每一份都不超过两年，大部分在一年左右。
“最近这份工作，是什么时候离职的？”
“上……上个月。”
“离职原因？”
她低着头，手指绞在一起。
“公司裁员。”
我合上简历。
“沈女士，坦白说，你的简历在初筛阶段已经被淘汰了。”
她抬起头，嘴唇抿得发白。
“是我把你调上来的。”
她眼睛猛地睁大。
“为什么？”
我没有回答她这个问题。
“你现在的生活状况怎么样？”
这不是一个面试常规问题。
她也知道。
但她还是回答了。
“不算好。”她声音很轻，“一个人在这边租房子，之前的积蓄快花完了，这次面试……对我来说很重要。”
我端起咖啡喝了一口。
“季铭呢？”
她整个人像被什么东西击中了一样，猛地抬起头。
“你说什么？”
“季铭，你高中男朋友。后来结婚了吧？”
她的嘴张了张，又合上。
过了好一会儿才说：“离了。三年前就离了。”
“为什么？”
“这跟面试有什么关系？”
“有。”我把咖啡杯放下，“我需要全面了解候选人。”
她的眼圈泛红了。
但她忍住了。
“他出轨，净身出户协议他不肯签，拖了两年才判下来，房子判给了他，因为首付是他爸出的。我分到一辆车和八万块。”
“车呢？”
“卖了。”
“八万呢？”
“房租、生活费，还看了半年病，胃溃疡住过一次院。”她声音越来越低，“花完了。”
我点了点头。
“最后一个问题。”
她抬起头。
“你还记不记得高中的时候，你饭卡里每个月会多三百块？”
办公室安静得能听到空调出风口的声音。
沈若棠的表情一点一点变了。
从愣住，到困惑，到慢慢回忆，再到不敢置信。
“那是……你？”
我没说话。
“一直是你？”
我还是没说话。
她的眼泪掉下来了。
“我以为是系统——”
“我知道你以为是系统出错。”我把简历重新翻开，“但这个不在面试范围内。我们说回工作。”
她急了。
“宋砚之，你等一下，你让我——”
“面试时间宝贵，沈女士。”
我在简历上写了一行字，签了名，推到她面前。
她低头看。
录用意见栏写着：录用，行政专员岗位，试用期三个月。
下面是我的签字。
“周一入职。九点到人事部报到。”
她看着那行字，眼泪吧嗒吧嗒掉在简历上，把“录用”两个字都洇花了。
“为什么？”她抬头看我，“是因为同情？还是因为以前那些钱？”
我站起来，走到门口，拉开门。
“沈女士，面试结束了。”
她站起来，踉跄了一步。
走到我面前时停了下来。
“当年那个‘搞错了’……”
“我不记得了。”我看着走廊尽头，“周一见。”
她走了。
门关上之后，我站在原地，手插在口袋里。
记不得？
那个“吧”字，我刻在骨头里了。
我走回办公桌，拿起电话。
“陆远，查一下沈若棠的详细背景。最近五年的所有情况，特别是她前夫季铭的现状。”
助理陆远在电话那头愣了一秒。
“老板，这位是今天面试的……”
“对。查好了直接送到我桌上。”
挂了电话。
我转过身看着窗外。
这座城市的天际线尽收眼底。
十五年。
从一个在课桌下偷偷往别人饭卡里充钱的穷小子，到坐在这间办公室里的人。
我用了十五年。
不是为了她。
但她出现了。
那就把这个局，做完。
2
周一早上八点五十。
我坐在办公室里，面前摊开的是陆远周末连夜送来的调查报告。
沈若棠，三十三岁。
大专学历。毕业后跟季铭在老家县城结了婚，婚后一直做些零散的工作，前台、销售、课程顾问。
季铭做建材生意，前几年挣了点钱，后来跟他合伙人的老婆搞在了一起，被发现后死不承认。沈若棠取证取了一年，官司打了两年。
最后分到八万块和一辆开了六年的二手车。
然后一个人来了这座城市。
投了四十多份简历，面试了十一家公司。
我们是第十二家。
也是唯一给她发录用通知的。
我把报告翻到最后一页。
季铭现状：再婚，现经营一家中型建材公司，年流水大约两千万。
公司名叫铭坤建材。
巧了。
铭坤建材去年提交过一份合作意向书，想成为宁恒旗下地产项目的供应商。
被采购部驳回了，资质不够。
我把这份报告锁进抽屉里。
九点零三分，前台打电话进来。
“宋董，新入职的沈若棠已经在人事部办完手续了，按您的安排，调到董事长办公室。她现在在外面等。”
“让她进来。”
门开了。
今天的沈若棠明显比上周五精神了一些。
换了一身新的职业装，不是那套洗旧的了。头发还是低马尾，但多了一个深蓝色的发夹。
化了淡妆。
但眼睛下面的黑眼圈没完全遮住。
“宋……宋总，我来报到。”
“坐。”
她坐下来，比上次稳了一些，但手指还是不自觉地在膝盖上攥紧。
“你的工位在外面，跟陆远的位置对面。日常工作他会交接给你。”
她点头。
“但有一件事我先说清楚。”
她立刻坐直了。
“在这里工作，你跟其他员工一样。我不会因为任何私人关系给你特殊待遇，也不会因为任何私人关系针对你。做得好就留，做不好就走。”
“我明白。”
“还有。”
我看着她。
“在公司里，叫我宋总或者宋董。其他场合，你想叫什么叫什么。但在公司，你只是我的下属。”
她用力点了一下头。
“清楚了。”
“去吧。”
她站起来，走到门口又停住了。
转过身。
“宋总。”
“嗯。”
“谢谢。”
“不用。做好你的工作就行。”
她出去了。
我靠在椅背上，看着关上的门。
陆远敲门进来。
“老板，沈若棠安排好了。不过……”
“说。”
“大家都在传，说您亲自面试了一个行政专员。”他小心翼翼看了我一眼，“人事那边也有人嘀咕，说这人的简历本来是淘汰的。”
“嘀咕就嘀咕。”
“还有件事。”陆远递过来一份文件，“季铭的铭坤建材又递了一份合作意向书，这次是通过关系找到了咱们采购部副总赵培东。赵培东打了招呼，让下面重新评估。”
我拿过意向书翻了翻。
“赵培东跟季铭什么关系？”
“据说是牌友。”
“让采购部按流程走。资质够就合作，不够就不合作。”
“明白。”
陆远出去了。
我把意向书丢到桌上。
季铭。
十五年前在班里冲上来拍桌子的那个男生。
现在做建材生意，年流水两千万，在县城算个人物了。
可惜他不知道，他前妻现在在我办公室外面坐着。
更不知道他费尽心思想挤进来的供应商名单，决定权在我手里。
我不打算动他。
但如果他自己送上门来找不痛快——
那是他的事。
3
沈若棠入职的第一周，表现得中规中矩。
准确地说，她非常努力，但能力确实一般。
文件归类会出错，会议纪要漏掉关键信息，复印材料把双面搞成了单面，浪费了一整包A4纸。
陆远跟我汇报的时候，语气很克制。
“沈姐人挺好的，就是……基础差了点。之前可能没接触过这种节奏的工作。”
“该教的教，该纠正的纠正。别惯着她。”
“明白。”
我没有给她开任何后门。
错了就重来，不合格就打回去。
她也没有抱怨过一句。
每天早上八点到，比规定时间早半小时。晚上最后一个走，办公桌收拾得整整齐齐。
周三下午，我开完会回来，看到她一个人坐在工位上，对着电脑一个一个核对表格里的数据。
已经晚上八点了。
其他人都走了。
我路过她工位的时候，她没发现我。
我没出声，径直进了办公室。
但我让陆远第二天给她发了一份公司的内部培训课程表。
不是特权。
每个新员工都有。
只是她不知道要主动申请。
周五下午，出事了。
人事部的副总监柳芳来找我，脸色不太好看。
“宋董，有个情况需要跟您汇报。”
“说。”
“沈若棠的学历，大专是函授的。严格按我们行政岗的招聘标准，要求全日制大专及以上。她不符合。”
我靠在椅背上。
“这个问题你们在初筛的时候就应该发现。”
“初筛的时候确实发现了，这也是她被标注淘汰的原因之一。但因为您直接签了终面……”
她的意思很清楚。
这人是你硬塞进来的，出了问题你负责。
“你想说什么？”
柳芳深吸一口气。
“采购部副总赵培东今天找过我，问这个沈若棠是什么背景。他说外面传得很难听，说您……招了个老相好进来。”
赵培东。
又是这个名字。
“他原话这么说的？”
“他原话比这个难听。”柳芳压低声音，“他说‘宋总是不是金屋藏娇，把人藏到办公室了’。”
我的手指在桌面上点了两下。
“赵培东什么时候这么闲了？”
“他这个人您知道的，嘴上没把门的。”
“行，我知道了。”
柳芳走后，我拿起电话。
“陆远，通知赵培东，明天上午九点到我办公室。”
“好的，老板。什么事？”
“他知道什么事。”
第二天上午，赵培东来了。
四十出头，微胖，头发抹了发胶，看着油光水滑。
“宋总，找我什么事？”
他笑嘻嘻的，不像是心虚的样子。
但我了解这种人。越是笑嘻嘻，心里的弯弯绕越多。
“坐。”
他坐下来，翘起了二郎腿。
“赵培东，铭坤建材的供应商评估，走到哪一步了？”
他眼睛闪了一下。
“还在评估中，各项资质正在审核。”
“谁在负责？”
“采购部二组的小王在跟。”
“你跟季铭什么关系？”
他的笑僵了一秒。
“就……认识，偶尔打打牌。”
“偶尔打打牌的关系，你帮他递意向书，还让下面重新评估？”
赵培东的二郎腿放下来了。
“宋总，这个我确实打了个招呼，但流程都是正规走的，没有任何——”
“我没说流程有问题。”
我看着他。
“但你在公司里传我的闲话，这个有问题。”
他的脸色变了。
“宋总，我没有……”
“‘金屋藏娇’这四个字，是你说的还是别人替你说的？”
办公室里安静了三秒。
赵培东的额头渗出了一层汗。
“宋总，我喝了点酒，嘴上没把住，您大人大量——”
“赵培东。”我打断他，“你在公司待了六年。六年的时间，你应该知道我的规矩。”
他不说话了。
“铭坤建材的评估，你不用参与了。正常流程，够资质就合作，不够就驳回。你的手，不要伸到不该伸的地方。”
“明白，明白。”
“还有。”我站起来，走到他面前，“沈若棠是我高中同学。我招她进来，是因为我愿意给她一次机会。这件事不需要任何人来评价。如果你的嘴管不住，公司走廊容不下你，外面天宽地广。”
赵培东站起来，腰弯了下去。
“宋总，不会再有下次了。”
“出去。”
他走了。
我回到桌前坐下。
手机震了一下。
陆远发来消息：老板，沈若棠今天精神不太好，中午吃饭的时候坐在茶水间，好像在偷偷抹眼泪。
我回了两个字：知道了。
放下手机。
那些闲话，她肯定也听到了。
4
我没有去安慰她。
这种事情，安慰没有用。
只有时间和能力能堵住别人的嘴。
接下来的两周，沈若棠像是换了一个人。
文件不出错了。会议纪要写得比陆远还详细。有一次外宾来访，她提前三天把接待流程和餐饮安排做成了一份清单，连对方的饮食禁忌都查好了。
陆远跟我说这件事的时候，语气带了点佩服。
“沈姐是真的在拼。那份外宾清单我都没想到要做那么细。”
我没接话。
但那天晚上加班的时候，我经过她工位，看到她桌上摆了一本《行政管理实务》，书角已经翘了。
旁边还有一本手写笔记，密密麻麻。
她抬头看到我，下意识把书往抽屉里塞。
“宋总。”
“不用藏。”我走过去，“学东西不丢人。”
她的手停在半空，耳朵红了。
“我就是觉得自己底子差，怕拖后腿。”
“能承认自己底子差，比那些觉得自己什么都懂的人强多了。”
她愣了一下，然后笑了。
很浅的笑，嘴角刚翘起来就收回去了。
但那是她入职以来，我第一次看到她笑。
我没有多待。
转身进了办公室。
但我在心里记了一笔。
她在变好。
一周后的周四下午，陆远急匆匆敲门。
“老板，出事了。”
“说。”
“铭坤建材的评估结果出来了。资质不够，采购部正式驳回。但季铭不知道从哪里搞到了赵培东的电话，打过来闹。赵培东没接，季铭就直接打到了公司前台。”
“他说什么了？”
陆远的表情有点微妙。
“他说他认识宋总的人，让前台直接转总裁办。前台按规定没转，他就开始骂人。骂了大概两分钟，前台挂了。”
“录音留了没有？”
“留了。”
“行。”
我没当回事。
一个年流水两千万的小建材商，在我这里连前台那关都过不了。
但第二天的事，让我没想到。
下午三点，我在十楼会议室开战略会。
陆远发来一条加急消息。
“老板，季铭来了。在一楼大厅闹。说要见您。保安在拦。”
我回了一条：让保安处理，不用上报。
五分钟后，陆远又发来一条。
“他看到沈若棠了。”
我手里的笔停了。
“他在大厅里冲着沈若棠喊，说她是靠睡老板才进的公司。沈若棠站在前台，没动，但脸已经白了。围了一圈人在看。”
我把笔放下。
跟会议室里的人说了句“先暂停”。
出了会议室，进了电梯。
从十楼到一楼。
电梯门打开的时候，我就听到了季铭的声音。
“沈若棠，你可真行啊！离了婚就去傍大款了是吧？我说你怎么死活要离婚呢，原来外面早就有人了！”
大厅里围了二三十个人。
两个保安一左一右架着季铭的胳膊，他还在挣扎，嘴里骂骂咧咧。
沈若棠站在前台旁边。
没哭。
但脸白得像纸。
她的手紧紧攥着工牌的挂绳，指节发青。
我走过去。
皮鞋踩在大理石地面上的声音不大，但所有人都看向了我。
季铭也看到我了。
他比十五年前胖了很多，下巴上都是肉，头发也稀疏了不少。穿了一件亮面皮夹克，手腕上戴了块看不出牌子的粗链表。
他愣了一秒，大概在努力辨认。
然后他的眼睛猛地瞪大。
“你就是宋砚之？”
我走到他面前，跟保安说了句：“放开他。”
保安松了手。
季铭甩了甩胳膊，昂着头看我。
“我认识你。高中的时候坐沈若棠旁边的那个穷小子，对吧？就你还给她充饭卡，我就知道你俩不干净——”
“季铭。”
我的声音不大。
但他居然闭嘴了。
可能是因为周围太安静了，安静到他说的每一个字都像回声一样在大厅里转。
“你有三十秒时间离开这栋楼。”
“你威胁我？”他梗着脖子，“你算什么东西，我今天就——”
“陆远。”
“在。”
“调监控，把他刚才说的每一句话都留存。如果里面有涉嫌诽谤的内容，交给法务。另外通知物业，这个人以后禁止进入大厦。”
季铭的脸色终于变了。
“你……你别来这套！我就是来找我前妻说两句话——”
“她不是你前妻。”我看着他，“她叫沈若棠，是宁恒集团的员工。你在我公司的地盘上骚扰我的员工，破坏正常办公秩序。这不是两口子吵架，这是违法行为。”
“我——”
“保安送他出去。他如果不走，报警。”
两个保安重新上前，这次没有客气，直接架着他往门口拖。
季铭被拖出去的时候还在叫。
“宋砚之，你给我等着！你以为你有几个臭钱了不起啊？我告诉你——”
大门关上了。
声音被隔在了外面。
大厅里还是很安静。
所有人都看着我。
我转过身，看向沈若棠。
她还站在原地，一动不动。
手指还攥着工牌挂绳，指节没松开。
我走到她面前。
“没事了。”
她抬起头看我。
眼睛里全是血丝。
没有哭。
但比哭更让人难受。
“回去上班吧。”我说。
她张了张嘴，像是想说什么，但最后只是点了一下头。
转身走向电梯。
走了几步，她突然停下来。
没回头。
“谢谢你，宋总。”
声音很轻，几乎听不到。
然后她进了电梯。
门合上了。
我站在大厅里。
陆远凑过来，压低声音：“老板，要不要让法务真的走程序？”
“走。”我说。
“啊？真走？”
“他说了什么就要承担什么后果。”我转身往电梯走，“别让他以为闹一闹就没事了。”
我按下电梯按钮。
十楼的战略会还在等我。
但我的脑子里全是沈若棠刚才那张白得没有血色的脸。
和她攥着工牌的那只手。
十五年了。
她还是那个不懂得反击的人。
但这次不一样。
这次，有人替她挡了。
5
法务的律师函三天后发出去了。
季铭在大厅里说的那些话，监控视频拍得清清楚楚，录音也完整保留。
“诽谤”和“扰乱公共秩序”，两条够他喝一壶的。
但他不是一个人来的。
更准确地说，他背后有人给他撑腰。
陆远查出来的消息让我有点意外。
“老板，季铭跟赵培东的关系不只是牌友。赵培东的老婆和季铭现任老婆是表姐妹。”
我靠在椅背上。
难怪赵培东敢传我的闲话。
不只是嘴上没把门，是屁股坐歪了。
“赵培东最近有什么动静？”
“表面上老实了，但暗地里在活动。他联系了两个供应商的负责人，一起吃了顿饭。席间说了些不着边际的话，大意是——宋总最近被女人冲昏了头，决策不稳。”
“谁告诉你的？”
“其中一个供应商负责人跟我关系不错，特意打电话说的。”
我笑了一下。
赵培东。
在公司待了六年，管着采购部，手下有四十多人，握着几亿的采购预算。
他以为他的位子够硬了。
“陆远，把赵培东最近三年经手的所有采购合同调出来，让审计部门查。”
“全查？”
“全查。”
“老板，这动静有点大。赵培东在公司经营多年，关系网不小。”
“所以要趁他还没反应过来的时候查。”
陆远走了。
我拿起手机，给集团法务总监打了个电话。
“季铭那边的律师函反馈了吗？”
“反馈了。他找了个律师来谈，态度还挺强硬，说沈若棠本来就是他前妻，他有权利去找她说话。”
“找她说话？在别人公司大厅里当众辱骂叫找她说话？”
“对方是这个说法。不过我们这边证据很扎实。如果要起诉，胜算很大。”
“先不起诉。把证据整理好，压着。”
“明白。”
挂了电话。
有些牌不急着出。
留着，等对的时机。
当天晚上九点，我在办公室处理文件。
有人敲门。
“进。”
沈若棠推门进来。
她手里端着一杯茶。
“宋总，我看您灯还亮着，给您泡了杯茶。”
我接过来。
“这么晚还没走？”
“有份文件没整理完，想加个班弄完再走。”她犹豫了一下，“还有件事，我想跟您说。”
“说。”
她在沙发上坐下来。
“季铭的事，给公司添麻烦了。对不起。”
“这不是你该道歉的事。”
“但如果不是因为我在这儿上班，他不会来闹。”
“他来闹是他的问题，不是你的问题。”
她低着头。
“我其实……想过要不要辞职。”
我放下茶杯。
“为什么？”
“我不想给您添麻烦。外面那些闲话，我也听到了。什么傍大款、什么靠关系进来的……我知道他们在说什么。”
她抬起头看我。
“宋砚之，你告诉我实话。你招我进来，真的只是因为给我一次机会？”
办公室里很安静。
我看着她。
十五年了。
她还是那张脸。
瘦了一些，眼角有了细纹，但轮廓没变。
高一那年坐在我旁边吃白饭的女生，现在坐在我的沙发上，穿着还没过完试用期的工装。
“是。”我说。
“只是因为给一次机会？没有别的？”
我端起茶杯喝了一口。
“沈若棠，你觉得你值得更多的答案？”
她的手指搅在了一起。
“我不知道。”
“那就先别问。做好你的工作，其他的，以后再说。”
她沉默了一会儿，站起来。
“我知道了。”
走到门口。
“宋总。”
“嗯。”
“高中那件事，我一直记得。”
我的手在杯子上停了一下。
“就是那个饭卡。”她的声音很轻，“那时候我不是不知道。我知道不是系统出错。但我不敢承认。”
我没说话。
“季铭脾气很差，他要是知道有男生给我充饭卡，他会打人的。所以我在全班面前说了那句话。”
她转过身看着我。
“那个‘搞错了吧’，不是因为嫌弃你。是因为怕他。”
十五年。
十五年的结扎在这一刻松了一点。
只是一点。
但足够了。
“我知道了。”我说，“早点回去吧。”
她点了点头，走了。
门关上之后，我在办公室里坐了很久。
茶凉了。
我没喝。
6
审计部门的效率很快。
十天之后，赵培东三年内经手的所有采购合同全部审完了。
审计总监亲自把报告送到我桌上，脸色很不好看。
“宋董，查出问题了。”
“多大？”
“三年内，赵培东通过虚增采购价格、拆分合同、安排关联公司进入供应商名单等方式，非法获利超过一千一百万。”
一千一百万。
我翻开报告。
数据清清楚楚。
每一笔进出，每一个关联公司，每一个被虚增的报价，全都明明白白列在上面。
“他知道在查他吗？”
“应该还不知道。审计部门这次是以年度例行审计的名义启动的，没有点名。”
“法务看过了吗？”
“法务初步判断，金额已经达到刑事立案标准。”
我合上报告。
“先不动。等我说。”
“明白。”
审计总监走了。
我站起来，走到窗前。
赵培东，六年老员工，采购部副总。
他以为自己够小心了。
但一千一百万的窟窿，不是小心能填上的。
而他的靠山，是一个年流水两千万的小建材商的亲戚关系。
这根绳子，太细了。
三天后，集团季度高管会。
所有副总裁以上级别的管理者全部到场。
赵培东坐在长桌的中段，穿了一件深蓝色西装，头发还是那样油光水滑。
他不知道这场会议的最后一个议程，跟他有关。
前面两个小时的会议，正常进行。
市场、财务、运营，各部门逐一汇报。
赵培东汇报采购部季度进展的时候，还挺自信。
数据报得漂亮，节省了百分之三的采购成本。
说完之后，环顾了一圈，等着掌声。
没人鼓掌。
因为我没鼓掌。
“赵总，有个问题。”我翻开面前的文件夹，“你刚才提到的省下来的百分之三，来自哪几个供应商的价格谈判？”
他愣了一下，然后开始报数据。
报到第三个的时候，我打断了他。
“这家公司叫锐泽实业对吧？法人代表叫钱磊？”
赵培东的脸色微微变了。
“是。”
“钱磊跟你是什么关系？”
“不……没什么关系，正常供应商。”
“审计报告显示，锐泽实业的实际控制人是你老婆的堂弟。你在三年内给这家公司批了九份采购合同，合同总金额比市场均价高出百分之二十二。”
会议室里的空气冻住了。
所有人都看向赵培东。
他的脸从微变变成了剧变。
嘴张了几次，没说出完整的话。
“宋总，这个……这是误会，我——”
“审计报告在这里。”我把文件夹推到桌面中间，“一千一百万。三年。赵培东，你还有什么话要说？”
他站起来了。
椅子被推得向后滑了半米，撞在墙上。
“宋砚之，你这是针对我！就因为我说了几句话，你就翻旧账？”
他的声音在颤抖。
不是害怕。
是恼羞成怒。
“你以为我不知道你为什么把那个女人弄进公司？你装什么正人君子？你不就是——”
“赵培东。”
我的声音不大，但整个会议室都安静了。
“你现在说的每一句话，会议室都有录像。”
他闭嘴了。
嘴唇在哆嗦，额头上全是汗。
“审计报告已经移交法务。法务的初步意见是达到了刑事立案标准。我今天不是来跟你商量的，是来通知你的。”
我站起来。
“赵培东，从现在起，你被停职。采购部由运营副总裁暂时代管。相关材料会在三天内移交检察机关。”
赵培东的腿软了。
他扶着桌子，嘴里喃喃地说着什么，听不清。
两个保安进来了。
“赵先生，请跟我们走。”
他被带走了。
会议室里的其他高管，没有一个人说话。
我看了一圈。
“今天的会就到这里。散会。”
所有人起身。
鱼贯而出。
没有人敢回头看我一眼。
我最后一个出门。
走廊里，沈若棠正端着一叠文件路过。
她看到我，停下来。
“宋总。”
我点了点头。
“听说了吗？”
“听说了。”她的声音有点紧，“赵总被停职了。”
“跟你没关系。”
“我知道。但他被查，是不是因为……”
“因为他贪了一千一百万。”我说，“跟任何人都没关系。”
她看着我，嘴唇动了动。
最后什么也没说。
点了下头，抱着文件走了。
我看着她的背影，想起高中时候的一句话。
有些人欺软怕硬了一辈子。
他们以为能一直欺下去。
直到有一天，那个“软”的旁边站了一个他们惹不起的人。
7
赵培东的事在公司内部炸了。
但只炸了三天。
因为第四天，有一个更大的消息盖过了它。
宁恒集团拿下了一个省级基建项目，合同金额超过八十亿。
这是我花了半年时间谈下来的，跟赵培东那档子事没有半点关系。
但外界不这么看。
媒体的报道里，宁恒集团这半个月的高管震荡和基建大单放在一起，被解读成了“铁腕改革”的信号。
商业杂志又来约专访了。
我没接。
让陆远回了一句：宋总最近很忙。
忙是真的忙。
但也不全是因为工作。
季铭收到律师函之后，一开始态度强硬，后来就怂了。
因为他查了一下宁恒集团的律师团队是哪家律所，看到名字之后，直接换了个小律师来求和。
他的小律师给我们法务打电话，说季先生愿意公开道歉，并且保证以后不再骚扰沈若棠。
法务问我怎么处理。
“让他写书面道歉，签字按手印。道歉对象是沈若棠本人和宁恒集团。如果再犯，直接走刑事程序。”
“就这样？不起诉了？”
“看沈若棠的意思。她想起诉就起诉，不想就算了。这是她的事。”
法务把方案转达给了沈若棠。
她犹豫了一天。
第二天来找我。
“宋总，我想了想，不起诉了。书面道歉就行。”
“为什么？”
“他现在有个女儿。刚满两岁。”
我看着她。
她的脸上没有恨。
离了婚、被净身出户、被当众羞辱之后，她居然还在替他女儿着想。
“你太善了。”我说。
“不是善。”她摇头，“是跟他计较没有意义。我现在的生活跟他没有关系了。我不想让他继续出现在我的人生里。”
我点了点头。
“行。按你的意思办。”
她走了。
我坐在办公室里，想了很久。
沈若棠不是善。
她是通透了。
有些人用仇恨活着，有些人放下仇恨才能活。
她选了后面那条路。
我选了另外一条。
我不恨她。
但我忘不了那个“吧”字。
不是因为恨。
是因为它提醒我，永远不要成为一个需要被人替你遮风挡雨的人。
季铭的书面道歉三天后送到了。
写得诚恳不诚恳我不在意。
重要的是白纸黑字，签了名按了手印。
这张纸，以后就是他的绳索。
再踏错一步，绳索就会收紧。
那天下午，我让陆远把沈若棠叫到了办公室。
“沈若棠，你的试用期还有一个月。”
“嗯。”
“这一个月，集团有一个内部培训项目，针对中层管理储备人才的。每年二十个名额。”
她看着我。
“我……不够资格吧？”
“你够不够，不是你说了算，也不是我说了算。报名之后有一个内部考核，笔试加面试。过了就进去。”
“但是我才来两个月——”
“名额已经开放了，任何在职员工都可以报名。你要不要报，你自己决定。”
她站在那里，想了很久。
然后点了头。
“我报。”
我拿出一份报名表，推到她面前。
“填好了交给人事。”
她拿起笔，认认真真地填写。
我在旁边看着。
她写字的时候，很专注。
跟高中时候一模一样。
那时候她坐在我旁边做数学题，也是这样。
低着头，笔尖在纸上沙沙地响。
我从来不敢看太久。
但现在可以了。
她填完了，双手把表格递给我。
“谢谢你，宋总。”
“别谢我。考不过，谁也帮不了你。”
她笑了一下。
这次笑得比上次大了一点。
8
培训项目的内部考核，在第三周举行。
笔试在前，面试在后。
笔试当天，沈若棠交卷之后脸色不太好看。
陆远偷偷跟我说：“沈姐出来的时候说，有两道大题不太确定。”
我没问具体哪两道。
成绩出来的时候是下午四点。
二十个名额。
沈若棠笔试排第十八名。
卡线过的。
陆远跑来跟我报喜。
“老板，沈姐过了！”
我看了一眼分数。
没什么值得高兴的。第十八名，说明基础确实差，全靠这一个月的死磕才勉强过线。
但过了就是过了。
面试在周五。
面试官是人力资源总监和两个外部顾问。
我没有参与，也没有打招呼。
周五下午，面试结果出来了。
陆远这次没有跑过来。
他是走过来的，脸上的表情有点复杂。
“老板……沈姐面试没过。”
“什么原因？”
“外部顾问给的评语是‘岗位经验不足，管理思维尚未建立，建议继续积累基层经验后再次申报’。”
我翻开评分表。
两个外部顾问给的分都不高。
但人力资源总监柳芳给了一个更低的分。
比两个外部顾问的平均分还低了十五分。
柳芳。
上次来跟我说沈若棠学历不合规的那个人。
上次传话说赵培东嚼舌根的那个人。
赵培东被停职之后，柳芳安静了一阵子。
但这个分数，说明她没有真正安静下来。
我没有去找柳芳。
有些事，现在不是时候。
我让陆远去通知沈若棠，到我办公室来一趟。
她进来的时候，眼睛红红的。
但没有哭。
“坐。”
她坐下。
“结果知道了？”
“知道了。”
“什么感受？”
她咬了一下嘴唇。
“不甘心。但我知道自己确实差得远。”
“你看看这个。”我把评分表推到她面前。
她看了。
看到柳芳的分数时，手顿了一下。
“这个分……”
“你觉得合理吗？”
她沉默了。
“你不用替别人开脱。”我说，“如果你觉得不合理，可以申诉。这是你的权利。”
“但我确实面试表现不好。”她抬起头，“我回答问题的时候紧张了，有好几个点没说到位。就算这个分有问题，换一个公平的分数，我可能也只是刚刚踩线。”
“那你怎么选？”
她想了很久。
“不申诉。”
“为什么？”
“因为就算这次过了，我的底子还是在那里。培训班的其他人都比我强，进去了也是垫底。与其硬过，不如再扎实干半年，下次凭真本事进去。”
我看着她。
跟当初不起诉季铭一样。
她在做减法。
把所有不属于她的东西都砍掉，只留下她能抓住的。
“行。”我说，“下次名额出来的时候，你再报。”
“好。”
她站起来。
走到门口。
“宋总。”
“嗯。”
“你把评分表给我看，是不是想让我知道，有人在故意压我的分？”
“我只是让你看了一份公开数据。你怎么理解，是你的事。”
她看了我一眼。
“谢谢你。”
然后她走了。
门关上后，我拿起电话。
“陆远，查一下柳芳和赵培东之间有没有什么往来。重点查这半年的。”
“好的，老板。”
有些人，被剪掉了一根线，就会把另一根线攥得更紧。
柳芳以为赵培东倒了，她可以置身事外。
但她忘了。
她传闲话的时候，已经站进了圈子里。
进了圈子，就别想轻易出来。
9
陆远的调查结果比我预想的更快。
三天后。
“老板，查到了。柳芳跟赵培东确实有关联。赵培东前年帮他侄子进了公司的采购部，是柳芳在人事环节开的绿灯。”
“人事入职档案里有没有记录？”
“有。那个侄子的学历和工作年限都做过手脚，柳芳签的字。”
“还有呢？”
“还有一件事比较敏感。”陆远的声音压得更低了，“赵培东出事之后，柳芳连续约了三个外部律师见面，其中一个是赵培东的辩护律师。不知道谈了什么。”
我的手指在桌面上敲了两下。
赵培东的案子已经移交检察机关了。
柳芳去见他的辩护律师，只有两种可能。
一是串供。
二是切割。
不管哪一种，她都已经不适合继续坐在人力资源总监的位子上了。
但我不急。
急了反而打草惊蛇。
“继续盯着。有新情况随时报。”
“明白。”
接下来的日子，表面上一切如常。
沈若棠继续在董事长办公室做行政。
她的能力在肉眼可见地提升。
文件处理速度快了一倍。
会议纪要从“合格”变成了“优秀”。
有一次集团的投资对接会，她负责接待来访的基金经理。
会后那个基金经理跟陆远说了一句：“你们董事长办公室的行政真不错，专业，细致，而且不多话。”
陆远把这话转述给我的时候，带了一点得意。
像是他教出来的徒弟争气了。
“她进步确实很快。”我说。
“沈姐本来就不笨，就是之前没有人带。”陆远顿了一下，“老板，我多句嘴，沈姐这水平，行政岗其实有点屈才了。”
我没接话。
有些事不是我来安排的。
她要走到哪一步，靠她自己。
又过了一个月。
这天下午，我在办公室看季度报表。
陆远敲门进来，脸色不太对。
“老板，柳芳那边有动静了。”
“说。”
“她今天上午递了辞呈。”
我放下报表。
“理由？”
“个人原因。”
“批了吗？”
“人事副总监在犹豫，说要不要您过目。”
“让他先压着，别批。”
柳芳在这个时间点主动辞职，不正常。
要么是察觉到了什么。
要么是有人给她递了信号。
当天晚上，答案就来了。
检察机关那边传来消息：赵培东在接受讯问时，供出了柳芳。
他说柳芳不仅帮他安排了人，还在三笔采购合同中配合做了虚假的人员背调，以便关联公司的“项目经理”能通过资质审核。
这已经不是违规了。
这是共犯。
柳芳大概提前得到了风声。
所以赶在检察机关找她之前递了辞呈，想跑。
第二天一早。
我让陆远通知柳芳来我办公室。
她进来的时候，比上次从容了很多。
妆画得很精致。
提了一个名牌包。
大概以为今天是来办离职手续的。
“宋董，辞呈我已经递了，如果没有其他事——”
“坐下。”
她的步子停了。
然后慢慢坐下来。
“柳芳，你的辞呈我没批。”
她的表情终于裂了。
“为什么？”
“因为你不是辞职。你是被停职调查。”
她的手攥紧了包的提手。
“调查什么？”
“赵培东已经交代了。你在三笔采购合同的人员背调环节中配合做了手脚。材料都在检察机关手里。”
她的脸白了。
真的白了。
不是沈若棠那种被羞辱后的苍白，是那种从内里透出来的、意识到大难临头的白。
“宋总，我没有……他胡说的……”
“这不是你跟我解释的事。”我站起来，“检察机关的人今天下午会来公司。你有什么话，跟他们说。”
她站了起来，腿在抖。
“宋砚之，你是报复。因为沈若棠那件事，你报复我——”
“柳芳。”我打断她，“你贪的每一分钱，做的每一份假材料，都有白纸黑字。这跟任何人都没有关系，只跟你自己有关。”
她的嘴唇在哆嗦。
我按了桌上的内线。
“让保安来。”
两分钟后，柳芳被带走了。
她出门的时候，路过了沈若棠的工位。
两个人目光交汇了一秒。
柳芳别过头去。
沈若棠低下头，继续整理手里的文件。
什么都没说。
但我在监控里看到，她的手停了很久，才重新动起来。
10
柳芳和赵培东的案子，后来在商业圈里传了一阵。
一千多万的职务侵占，两个人联手做了三年。
如果不是那张饭卡引来了季铭，季铭引来了赵培东，赵培东引来了审计，这条线还不知道什么时候才会被扯出来。
有时候命运的连锁反应就是这样。
谁也算不到。
案子交出去之后，我很长一段时间没有再跟沈若棠聊工作以外的事。
她也没找过我。
半年后，第二批管理储备培训的名额下来了。
这次的笔试，沈若棠排第九。
二十个名额，她排在中间位置。
面试她也过了。
新任人力资源总监给的评语是：进步明显，基层经验扎实，有较好的执行力和学习意愿，建议录入培训。
没有人压她的分。
也没有人给她加分。
就是她自己的真实水平。
培训结束后，她被调到了运营部做主管助理。
不再在董事长办公室了。
陆远跟我说这件事的时候，语气有点惆怅。
“沈姐走了，办公室少了个能干活的人。”
“你再招一个。”
“招谁都不如沈姐。”他嘟囔了一句。
我没搭理他。
又过了三个月。
一个周五的傍晚。
我在办公室加班，处理完最后一份文件，准备走。
推开门，看到走廊尽头的窗边站着一个人。
沈若棠。
她穿着运营部的工装，手里拿着一个纸袋。
看到我出来，她走过来。
“宋总。”
“这么晚还在？”
“刚开完会。”她把纸袋递给我，“给你的。”
我打开。
里面是一张饭卡。
不是公司的。
是一张老旧的、那种插卡式的校园饭卡。
我愣住了。
“从哪儿来的？”
“去年回老家的时候找出来的。压在抽屉最底层，都快忘了。”她看着那张卡，“上面还有余额。查了一下，二十七块。”
“你留这个干嘛？”
“还你。”
“什么？”
“四年，每月三百，一共一万四千四百块。这张卡里的二十七块是你当年充进去没花完的。剩下的，我慢慢还你。”
我看着那张泛黄的饭卡。
上面有一道浅浅的划痕，是当年在食堂窗口刷多了留下的。
我拿着卡，翻了翻。
“我不要。”
“这不是你要不要的问题。”她的语气很认真，“我欠你的，我得还。不是钱的事，是心意。你当年帮了我那么久，我连一句谢谢都没说过。”
“你上次不是说了吗，不是嫌弃，是怕他。”
“那不一样。”她摇了摇头，“不管什么原因，你帮了我，我没有感谢你。这件事我记了十五年。”
走廊里的灯是暖黄色的。
她站在灯光下面，影子拉得很长。
不再是当年那个只能吃白饭的女生了。
也不再是两个月前连面试都紧张得说不出话的人。
她站在那里，稳稳当当的。
我把饭卡放进了口袋。
“行。收了。”
她笑了一下。
这次笑得比之前任何一次都大。
“宋砚之。”
“嗯。”
“你有没有空？”
“什么事？”
“请你吃饭。”她认真地说，“十五年前你请了我四年的饭，我一顿都没回请过。从今天开始还。”
我看着她。
“楼下那家牛肉面行吗？”
“行。”
“走吧。”
我们并排走向电梯。
谁也没有再提高中的事。
也没有提季铭，赵培东，柳芳。
电梯门关上的时候，我低头看了一眼口袋里那张饭卡的边角。
十五年。
从一张饭卡开始。
到今天。
该还的，不该还的。
都在这一碗面里了。