我，阿福，长得像村口王屠户家那口刚刷了红漆的大铁锅，又圆又喜庆。
算命瞎子非说我命格清奇，日后必定位极人臣，贵不可言。
我爹乐得当场给瞎子塞了俩窝窝头，转头就把我送进了县衙当差。
结果我入职第一天，县令大人就因为贪污被抓了。
我蹲在牢房门口啃馒头时，一个路过的锦衣卫指挥使突然停住脚：
“这小捕快长得……挺辟邪啊。”
他旁边的小旗官赶紧接话：“大人好眼力！听说她还没许人家，要不……”
“就你了，”指挥使大手一挥，“进京，嫁给我侄子。”
我嘴里馒头差点噎死我：“大人，我是来抓贼的！”
“巧了，”他咧嘴一笑，“我侄子，正缺个能镇宅的媳妇。”
我叫阿福，今年十六，长得很有特点。具体多特别呢？隔壁刘婶说我像她家过年贴的门神，不过得是吃胖了的那种。我爹听了直乐，说闺女这叫“福相”，能旺家。
我爹是县衙门口修鞋的，我娘在县衙后巷卖炸糕，我打小就在县衙大院里窜来窜去，跟三班衙役混得比跟自家亲戚还熟。十五岁那年，我爹一拍脑门：“闺女，你这体格，不当捕快可惜了。”于是我就顶了我表舅的三侄子的小姨夫的空缺，成了本县有史以来第一个、大概也是最后一个女捕快。
入职第一天，我穿着我娘熬夜改小了三个码的皂衣，腰里别着根烧火棍——真家伙衙门不给配，说怕我抡起来伤着自己人——雄赳赳地站在县衙门口。结果日头还没爬到正头顶呢，就看见县令大人被两个穿飞鱼服的摁着脖子从后堂拖出来了。罪名是贪了修河堤的银子。全衙上下几十号人蹲在地上抱着脑袋，就我一个还傻站着，手里还攥着那根烧火棍。
领头的锦衣卫是个年轻的总旗，叫陆炳，瞅见我乐了：“哟，这还有个要反抗的？”
我赶紧把棍子扔了：“不敢不敢，大人您忙，我这就蹲下。”
蹲下后我又觉得饿，从怀里摸出个早上剩的炸糕啃。正啃着呢，就听见一阵马蹄声，又来了一拨人，打头的是个三十来岁的官爷，长得挺俊，就是看着不太好惹。他扫了一圈地上蹲着的人，目光最后落我身上了。
“这小捕快长得……挺辟邪啊。”他歪头跟陆炳说。
陆炳赶紧凑上去：“指挥使大人好眼力！这丫头叫阿福，本地人士，据说是王瞎子给算过命，贵不可言。关键是还没许人家，您看……”
“就你了，”那指挥使马鞭一指我，跟赶羊似的，“进京，嫁给我侄子。”
我嘴里的炸糕差点从鼻子里喷出来：“大人，我是来抓贼的！”
“巧了，”他咧嘴一笑，露出一口白牙，“我侄子，正缺个能镇宅的媳妇。”
后来我才知道，这官爷叫朱骥，锦衣卫指挥使，我未来的顶头上司兼老公的亲大爷。他侄子叫朱暄，现任锦衣卫北镇抚司镇抚使，听着挺威风，其实是个病秧子。据说打娘胎里带出来的弱症，走三步喘两喘，大夫说他活不过二十五。朱骥满世界给他找媳妇冲喜呢，找了十八个姑娘，前十七个都让朱暄给吓跑了。
第十八就是我。
进京路上我琢磨了一路怎么跑。马车走到半道，我借口撒尿，想从草垛子里溜走。结果一钻出去，就看见陆炳蹲在草垛子后面嗑瓜子。
“就知道你得跑，”他吐了个瓜子皮，“接着。”
他扔给我一个油纸包，里头是半只烧鸡。
“吃吧，吃完跟我回去。指挥使大人说了，你要真跑了，就把你爹娘调到北镇抚司扫茅房去。”
我啃着鸡腿，含泪回到了马车上。
但我不甘心，又问陆炳：“陆总旗，你们指挥使大人到底看上我什么了？我除了吃得多、长得辟邪，真没别的长处。”
陆炳上下打量我一眼：“说实话，前十七个姑娘，有嫌朱暄病恹恹的，有嫌朱暄脾气怪的，有嫌朱府规矩大的。就你，往那儿一蹲啃炸糕，看着就皮实。指挥使大人说了，找媳妇就得找个命硬的，镇得住。”
我：“……所以我就是个镇宅的？”
“往好了想，”陆炳拍拍我肩膀，“镇宅的比冲喜的强，冲喜的万一没冲好还得殉葬，镇宅的顶多就是活儿多点。”
我一听这话，觉得还是跑比较划算。第二天夜里趁陆炳睡熟，我偷偷摸下马车，刚钻进路边一片玉米地，就听见身后有人叹气：“阿福姑娘，您能不能换个方向跑？每次都是草垛子、玉米地，能不能有点创意？”
我回头一看，陆炳蹲在田埂上，手里又换了一包瓜子。
我：“……你属猫头鹰的？不睡觉？”
“指挥使大人吩咐了，您跑一次我扣一个月俸禄。我家里还有八十老母要养，您行行好。”
我只好又回去了。但这次我没白跑，我在玉米地里捡到个东西——半块玉佩，温温热热的，上面雕着个什么图案，天黑看不清。我顺手揣兜里了，想着回头找当铺问问值不值钱。
第三天傍晚，马车走到一个叫青石桥的小镇，车夫说前面桥塌了得绕路。绕到一条荒山野岭的小道上，突然冒出一伙人，七八个汉子，说是前面有山匪，让我们跟他们去村里躲躲。我一看那伙人腰里别着绳子，绳子头还沾着白石灰——我娘卖炸糕跟三教九流打交道二十年，教过我，这是人贩子的标配，白石灰是迷药，绳子是捆人的。
陆炳手按在刀柄上，脸色不太好看。对方人多，真打起来他一个人护不住马车。我凑过去小声说：“陆总旗，我数三下，你护着车，我来。”
陆炳：“你？”
我：“信我，我娘教过我。”
陆炳一咬牙：“行，你悠着点。”
我冲那伙人咧嘴一笑：“几位大哥，去村里躲山匪是吧？行啊，我正好憋得慌，走走走。”说着我就往他们板车上爬。那伙人愣了，大概没见过这么主动的肥羊。我爬上板车，假装害怕，把烧火棍搁在脚边，手在背后把绳子头解开了。
板车走了半里地，赶车的汉子回头问我：“小娘子，你家里几口人啊？”
我：“不多，就我一个。”
“那你身上这衣裳看着不错，值不少银子吧？”
“值不值钱不知道，”我一把抄起烧火棍，照他后脑勺就是一下，“但打人挺顺手的。”
赶车的闷哼一声栽下车。剩下几个还没反应过来，我一脚一个把两个踹进路边的猪粪坑里，又拿绳子把剩下四个串成一串拴在板车轱辘上。整套动作一气呵成，前后不到二十息。
陆炳骑马赶过来的时候，我正蹲在板车上啃第二只烧鸡——第一只被那伙人抢走了，我从他们包袱里翻出来的，不吃白不吃。旁边三个鼻青脸肿的人贩子被捆得结结实实，剩下几个在粪坑里扑腾。
陆炳看着我的眼神变了，半天憋出一句：“……你怎么比山匪还像山匪？”
“我娘说了，出门在外，烧火棍比亲爹好使。”我撕了条鸡腿递给他，“吃吗？”
陆炳没吃，他翻身下马，把那几个粪坑里的捞上来捆好，又搜了他们的包袱，翻出几封书信。他看了两眼，脸色沉了：“阿福，这帮人不是普通拐子，是有人雇的。信上写的是……‘朱府新妇，务必截下’。”
我心里咯噔一下：“冲我来的？”
“冲朱暄来的。”陆炳把信揣好，“看来有人不想你进京。”
我琢磨了一下：“那我是不是可以不用嫁了？”
陆炳：“你想得美。指挥使大人说了，越有人拦越说明这婚事对。走，上车。”
到了京城，我被塞进朱府后院洗了三天澡，换了三身衣裳，才被允许见朱暄一面。见面的地点在朱暄的书房，那屋里药味浓得我连打了八个喷嚏。朱暄就坐在书案后面，瘦得跟纸片人似的，脸色白得能当镜子照，但眉眼挺好看，就是看我的眼神跟看砧板上的肉差不多。
“你就是阿福？”他翻了一页书，头都没抬，“我大伯说你能辟邪，你觉得你自己能辟邪吗？”
我实诚地摇摇头：“我自己觉得我比较像招邪的。我家那片儿的孩子看见我都哭。”
他终于抬头看了我一眼，嘴角抽了抽：“……倒是有自知之明。”
然后他就咳嗽起来，咳得惊天动地，丫鬟赶紧端药。我站着看他喝完药，他擦了擦嘴：“行吧，就你了。不过先说好，咱俩是假成亲，等我身体好了就和离，给你一笔银子，你爱嫁谁嫁谁去。”
我寻思这买卖不亏，有吃有住还能白拿钱，就点头答应了。结果成亲那天晚上，他掀了我盖头，盯着我看了半天，突然说了一句：“你……是不是还藏了烧鸡？”
我：“……你怎么知道？”
他翻了个白眼：“你胸前鼓囊囊的，油都渗出来了。”
得，新婚之夜，新郎新娘蹲在喜床上啃烧鸡。朱暄啃得比我还凶，一边啃一边嘟囔：“我大伯请的那帮厨子做的都是什么玩意儿，清汤寡水的，我快饿死了。”
我说你不是病秧子吗？能吃这么油的东西？
他冷笑一声：“屁的病秧子。我要是不装病，我大伯能天天往我院里送那些个妖妖娆娆的姑娘？烦都烦死了。我装病就是为了清净。”
我震惊了：“所以你压根没病？”
“有病，懒病。”他打了个饱嗝，“不过现在好了，你来了，我大伯总算不往我这儿塞人了。”
我：“……那我要是走了呢？”
他斜眼看我：“走？你往哪走？你爹娘还在我大伯手底下呢。安生待着吧，管吃管住，每月还给你五两银子零花，就是有个条件——”
“什么条件？”
“帮我把院里那些眼线收拾了。”他往窗外努了努嘴，“看见没，那个扫地的，我大伯的人；那个浇花的，我二婶的人；还有那个蹲茅房旁边假装拉屎的，是陆炳派来盯我的。”
我顺着他指的方向看去，果然看见茅房旁边蹲着个人，一边假装看蚂蚁上树一边往这边瞄。
“行吧，”我把鸡骨头一扔，“我试试。”
第二天一早，我就拎着烧火棍把那个扫地的敲了一顿，理由是“扫地的姿势不标准”。下午我把浇花的连人带花盆踹出了院子，理由是“这花浇得太矫情”。至于那个蹲茅房的，我直接拿粪瓢舀了一瓢泼过去，骂他“占着茅坑不拉屎”。
当天晚上朱骥就来找我了，脸黑得跟锅底似的：“阿福，我让你来给我侄子当媳妇，没让你来当祖宗。”
我还没说话呢，朱暄从屋里溜达出来了，精神抖擞的，一点病样都没有：“大伯，我觉得阿福挺好的，她来了之后我胃口都好了，今天吃了三碗饭。”
朱骥眼珠子差点瞪出来：“你……你能吃三碗饭了？”
“可不嘛，”朱暄拍拍我肩膀，“阿福说了，我要是不好好吃饭，她就把我扔进粪坑里腌一腌。我一害怕，就吃了。”
朱骥看看我，又看看他侄子，最后仰天长叹一声：“行吧，你俩好好过。”
但他临走前又折回来，压低声音跟我说：“阿福，别以为我不知道，那个蹲茅房的压根没走。昨晚三更，有人瞧见他换了夜行衣往朱暄书房摸。”
我心里一紧：“您知道？”
“我当然知道，那是我故意留的饵。”朱骥眯了眯眼，“今晚你盯着点，看他到底想干什么。”
当天夜里我没睡，揣着烧火棍蹲在书房外面的花丛里。三更天，果然来了个人，正是那个“蹲茅房的”。他换了夜行衣，猫着腰往书房摸。我等他推开门，一烧火棍抡过去——结果那人反应极快，侧身躲开，反手掏出一把匕首。
我俩在书房门口过了几招，我发现这人武功不低，正犹豫要不要喊人，朱暄从里面推门出来了，打了个哈欠：“吵什么吵，大半夜的。”
刺客一愣：“你没病？”
朱暄：“我有没有病，你试试不就知道了。”
然后他从袖子里掏出一把比我烧火棍还长的短剑，三下五除二把刺客胳膊卸了。我看得目瞪口呆：“你不是病秧子吗？”
朱暄：“我装病，又没装废物。”
刺客被摁在地上，一审，招了——不是朱骥的人，也不是二婶的人，是冲着朱暄手里那桩“小公主失踪案”来的。有人不想让他查。
朱暄把刺客交给陆炳带走后，回头看我：“阿福，你胆子挺大。”
我：“你也不赖，装得挺像。”
他笑了笑：“咱俩扯平了。不过现在有个事儿，我大伯既然把你塞进来了，你也别光管后院那点破事。北镇抚司有个案子，城南富商丢了东西，顺天府查了半个月没查明白。你去看看。”
我一听有案子，来劲了：“你不怕我查砸了？”
“查砸了扣你月钱，查好了……”他顿了顿，“查好了我告诉你个秘密。”
我拎着烧火棍就去了。到地方一看，好家伙，富商家的院墙上被人画了个大大的王八，旁边还写着一行字：偷你东西的是隔壁老王。
我乐了，这贼挺有幽默感啊。转头就去敲隔壁老王的门。老王开门一看是我，腿都软了：“官爷，官爷，我没偷东西！”
“没偷你抖什么？”
“我……我那是吓的！那王八不是我画的！”
“我说王八是你画的了？”
老王：“……反正不是我画的！那是我儿子画的！我儿子才六岁，他懂什么！”
我蹲下来跟老王六岁的儿子聊了会儿，小孩从床底下拖出个包袱，里头全是富商家丢的东西。小孩理直气壮：“他家的糖葫芦比别家的好吃，我拿点怎么了？”
我正要把小孩带走，小孩突然拽住我袖子，小声说：“姐姐，我还看见一件事。”
“什么事？”
“那天晚上我看见王伯伯家后院有个人，穿黑衣服，从墙头翻过去了，王伯伯还给他塞了个包袱。”
我心里一动：“那包袱什么样？”
“跟这个不一样，”小孩指了指地上的赃物包袱，“那个包袱是黄的，上头绣着东西。”
我再去王家找老王，老王已经连夜搬走了。我追到城门口，发现老王被人堵在巷子里，一个黑衣人正往他嘴里灌药。我一烧火棍打掉药碗，黑衣人跑了，老王吓得瘫在地上全招了：他替人藏了东西，那东西是从宫里流出来的，跟十年前小公主失踪案有关。
老王交出包袱，里头是一块婴儿襁褓的碎片，上面绣着半条龙。
我把这块碎片揣怀里，回去找朱暄。朱暄看了半天，脸色变了：“这东西……我见过。”
“你见过？”
“十年前我还在北镇抚司当差，那会儿刚入职，跟着师父查小公主失踪案。师父查到最后，手里就攥着这么一块料子。没过三天，师父就‘暴病身亡’了。”
我后背一阵发凉：“那你查这个案子，不怕……”
“怕啊，所以我装病。”他苦笑，“但我装病装了十年，案子一点没进展。你不一样，你胆子大，路子野，我大伯说得对，你确实能镇宅。”
案子查到这儿，朱骥把我叫去了。他让我进宫面圣。我吓得腿软：“我进宫干嘛？我又不是娘娘！”
朱骥：“皇上听说了你查案的事，想见见你。你去了别多说话，问什么答什么。”
我进宫见了皇上。皇上是个四十来岁的中年人，打量了我半天，突然问了一句：“你娘……是不是姓方？”
我愣了：“皇上怎么知道？”
皇上叹了口气，从盒子里拿出一块跟我手里一模一样的襁褓碎片，上面绣着另外半条龙。
“十年前，朕的皇后生了个女儿，被人偷走了。朕找了十年，只找到半块襁褓。你娘当年是宫里的绣娘，绣的就是这块料子。”
我脑子嗡一声——我娘从来没说过这事。我娘在我记忆里就是个炸糕摊老板娘，嗓门大、胳膊粗、骂起街来能不带重样，怎么看都不像宫里出来的。
皇上继续说：“你回去问你娘，那孩子……到底送到了谁家。”
我出宫的时候腿都是软的。朱暄在宫门外等我，看我脸色不对，问怎么了。
我：“朱暄，我可能……真跟皇后有点关系。”
朱暄：“……你不是说你是修鞋匠的闺女吗？”
我：“我爹是修鞋匠，我娘……我娘可能是当年拐走公主的那个人。”
朱暄沉默了半天，憋出一句：“那咱俩这假成亲，是不是得改真成亲了？你现在这身份，我大伯可能不敢休你。”
我举起烧火棍：“你先帮我搞清楚我娘到底干了什么，再想娶不娶的事！”
我连夜写了封信让人送回老家，问我娘到底怎么回事。半个月后回信来了，我娘口述、我爹代笔，错别字连篇，但意思很清楚——
当年皇后生下小公主，宫里有个贵妃想害死这孩子，买通了奶娘要把孩子溺死。我娘当时是绣坊的绣娘，跟奶娘是同乡，奶娘心软下不去手，偷偷把孩子抱给我娘，让我娘送出宫去。我娘抱着孩子跑了一整夜，天亮时把孩子放在一户姓方的人家门口——那户人家没有孩子，夫妻俩都是老实人，我娘打听到他们心善，就放了。
后来那户姓方的人家搬走了，我娘再也没找到那孩子。她怕贵妃灭口，自己也逃出宫，隐姓埋名嫁了我爹，在县衙后巷卖炸糕，一卖就是十几年。
信的最后，我娘写了一句：“阿福，你要是能找着那孩子，替娘跟她说声对不住，娘没能耐，让她在民间吃苦了。”
我把信给朱暄看。朱暄看完，沉默了很久，说：“你娘救了一个公主，也救了一个无辜的孩子。这事儿要是捅出去，贵妃那一脉肯定要灭口。所以老王才被人灌药，人贩子才要截你——他们早就知道你是当年那个绣娘的女儿。”
我：“那现在怎么办？”
“怎么办？”朱暄站起来，掸了掸袖子，“查。把当年那个奶娘找出来，把贵妃那一脉揪出来。你娘当年不敢查，咱俩替她查。”
我一拍桌子：“行！不过先说好，查完了你欠我三只烧鸡。”
朱暄：“……你脑子里除了吃还有别的吗？”
“有啊，”我拎起烧火棍，“还有打人。”
后来我们真把案子查出来了。过程太曲折，够写三本书的，反正最后贵妃那一脉被连根拔了，小公主也找着了——就在城南一户姓方的人家，姑娘今年十岁，长得跟皇后一个模子刻出来的。皇上认回女儿那天哭得稀里哗啦，当场要封赏我。
我说：“皇上，赏就不用了，您把我卖身契还我就行。”
皇上愣了：“什么卖身契？”
朱骥在旁边赶紧插嘴：“回皇上，臣当初招她进京，是走了正规手续的。”
我：“正规手续个屁，您拿两袋米把我爹娘糊弄了！”
皇上哈哈大笑，说卖身契还你，另外再赏你黄金百两。我说黄金就不用了，您让御膳房给我做一百只烧鸡就行，我带回老家给我娘尝尝。
朱暄在旁边翻白眼：“你能不能有点出息？”
“不能，”我说，“我就这德行。”
再后来，我和朱暄假戏真做，真成亲了。朱骥问我俩谁管钱，我说我管，朱暄说那完了，咱家以后天天吃烧鸡。我说你少废话，你一个月五两银子零花，我一个月也是五两，公平合理。
至于那个算命瞎子说我“贵不可言”——
后来我回老家，专门去找他算账：“你当初说我贵不可言，结果我差点成宫女。”
瞎子翻了个白眼：“我话没说完呢，贵不可言后面还有半句。”
“什么？”
“——‘然，不当皇后当捕快，抓的贼比皇后管的人还多。’”
我一拍大腿：“这还差不多。”
朱暄在旁边小声嘀咕：“你娘说得对，你确实旺家。旺得我都快吃不起饭了。”
我举起烧火棍：“朱暄你过来，我保证不打死你。”
番外小剧场
后来朱暄问我：“阿福，你知道我第一眼看见你的时候想什么吗？”
“想什么？想这女的真辟邪？”
“不是，”他叼着糖葫芦含含糊糊地说，“我当时想的是——这姑娘手里那炸糕看着挺好吃，不知道能不能分我一半。”
我：“……所以你娶我就是为了吃我炸糕？”
“顺便辟邪嘛，一举两得。”
我举起烧火棍：“朱暄你过来，我保证不打死你。”
他一边跑一边喊：“阿福！你娘说了，夫妻打架不能动烧火棍！”
“我娘还说了，打老公要趁早！”
全剧终。