【第一章】
我三十八岁大寿这天，文武百官把镇国公府的门槛快踩平了。
皇帝御赐的九龙玉带横在案头，满堂丝竹管弦响得热闹。
正端着青花瓷盏抿清茶，一个沾满红豆沙的寿桃啪嗒砸在我胸口的蟠龙锦袍上。
油渍顺着金线绣纹慢慢晕开。
堂内动静猛地掐断。
抚琴的女乐手手一抖，铮的一声，琴弦崩断。
四岁的外孙女绵绵站在红木圆桌上，两手叉着腰，鼓着腮帮子对我嚷嚷。
“外公整天冷着脸，身上全是铁锈味，又凶又老！”
“绵绵不要外公！”
“绵绵要如烟姨姨当外祖母！”
童言无忌，嗓门亮堂得穿透整座前厅。
坐在左侧下首的女婿赵承志脸色瞬间变白，手里捏着的白玉酒盅当啷砸在桌上，滚了一地水渍。
整个前厅七十多位朝廷重臣，文官闭嘴，武将低头，连呼吸声都听不见。
户部尚书一口酒呛在喉咙管里，咳不敢咳，憋得面红耳赤，眼珠子直往眼眶外凸。
我低头看了看胸前那一团暗红色的豆沙泥。
又抬起眼皮，扫过在场这群面如土色的同僚。
赵承志两腿打颤，连滚带爬从案席后扑出来，扑通一声跪在地砖上。
“岳父大人息怒！”
“小孩子不懂事，听了外头下人胡言乱语，小婿这就带她下去管教！”
他说着就要伸手去拽桌上的孩子。
“慢着。”
我搁下茶盏，瓷底碰在紫檀木案几上，发出极轻微的一声脆响。
赵承志身子僵在半空，伸出去的手硬生生缩回半寸。
我从座椅上站起身，嘴角咧开，露出极温和的笑容。
上一次我这么笑的时候，是天狩三年。
我带着三千玄甲骑踏平漠北王庭，亲手砍翻十七位部落首领，擦血时也是这副表情。
朝中文武百官私底下叫我阎王笑。
只要我嘴角往上一抬，必定有人脑袋落地。
右侧坐着的兵部侍郎甚至下意识往后挪了挪屁股，差点一屁股滑到桌子底下去。
我迈步走到圆桌前，低头看着这个被赵承志惯得无法无天的小丫头。
“绵绵，过来。”
我弯下腰，伸手捏了捏她肉乎乎的脸颊，声音轻柔。
“来，告诉外公，你那位如烟姨姨，现在人在哪儿呢？”
绵绵一点不怕我，反倒仰着脖子，伸手指向后花园的西跨院。
“如烟姨姨就在碧水阁里换新衣裳呢！”
“爹爹说了，等吃完这顿寿宴，就在酒里下巴豆，把你关进柴房，以后这镇国公府就是爹爹和如烟姨姨的家了！”
赵承志脑门上的冷汗唰地淌进眼眶，整个人趴在地上抖成筛子。
“岳父！绝无此事！小女失心疯了，小婿对岳父忠心耿耿，天地可鉴啊！”
我连看都没看他一眼。
我笑眯眯摸了摸绵绵的羊角辫：“走，带外公去认认新外祖母。”
【第二章】
镇国公府的西跨院向来清幽。
碧水阁建在人工湖中央，平日里是我亡妻生前抚琴读书的去处。
自我妻子病逝后，这处院子封了整整六年。
今天倒好，成了藏娇的金丝笼。
我领着满堂神色复杂的文武大臣，穿过曲折的回廊，脚步轻得踩不碎地上的落叶。
赵承志跟在最后头，膝盖发软，被两名黑甲亲兵一左一右架着往前拖。
他的裤腿湿漉漉贴在腿肚子上，散发着一股尿骚味。
还没走到阁楼门口，里头就传出一阵清脆的娇笑声。
“赵郎也是胆小，那老东西不过是个三十八岁的丘八，带兵打仗落下一身暗伤，能活几天？”
“等他喝下那杯软筋散，名正言顺把兵权交出来，我便是这国公府正儿八经的女主人。”
“届时，你那短命的原配留下的嫁妆，全由我来处置。”
咯吱一声。
我伸手推开雕花木门。
屋内的暖香夹杂着浓烈的脂粉味扑面而来。
正对穿衣铜镜的女人穿一身大红织金云锦长袍，头上插着九尾凤钗。
那是先帝赐给我亡妻的一品诰命服饰。
柳如烟听到开门声，头也没回，腰肢款款扭转过来。
“赵郎，怎么去前厅敬酒去了这般久？那老东西咽气……没……”
最后一个字卡在喉咙口。
柳如烟脸上的媚笑瞬间凝固，嘴巴张大，眼珠子定定落在我胸口的蟠龙锦袍上。
她视线越过我的肩膀，看见了我身后黑压压站着的六部尚书、九卿重臣，以及门外抽出半截佩刀的虎贲铁卫。
她喉咙管里发出咯的一声怪响，如同被人掐断脖子的野鸡。
“你……你们……”
她手里的玉梳啪嗒掉在大理石砖上，摔成三截。
我迈过门槛，走到雕花八仙桌旁坐下，顺手拿起桌上温着的桂花酿。
“接着说。”
我倒了一盅酒，推到她面前。
“老东西咽气没，然后呢？”
柳如烟踉跄退后两步，后背撞在梳妆台上，打翻了一盒胭脂。
红艳艳的粉末泼了她满身。
“公……公爷……”
她嘴唇哆嗦，原本擦得雪白的脸皮现在跟抹了石灰一样难看。
“赵郎！赵郎救我！”
她猛地看向被扔在地板上的赵承志。
赵承志趴在泥水里，双手死死捂住脸，恨不得当场把头埋进地砖缝隙里去。
“别喊了。”
我轻笑一声，端起茶盏抿了一口。
“你身上这件一品诰命服，是大理寺定罪谋逆的铁证，私穿贡品翟衣，按大齐律，该当何罪？”
门外的大理寺卿王大人立刻上前一步，抱拳躬身。
“回国公爷，按律，当众杖毙，夷三族！”
柳如烟噗通瘫坐在地，裙摆散乱，浑身颤抖得如同落水落汤鸡。
【第三章】
前厅的大戏挪到了后院。
满朝文武规规矩矩站在廊下，谁也没敢出声告退。
户部尚书擦着额头的虚汗，兵部侍郎腰杆挺得笔直，生怕呼吸粗重引来我的注意。
我靠在太师椅上，亲兵统领裴景元递上一叠厚厚的账册。
“念。”我淡淡开口。
裴景元展开账册，嗓音沉稳有力。
“建武八年五月，赵承志自国公府内库支取白银八万两，购置京郊良田三百顷，地契落户柳如烟名下。”
“建武八年九月，挪用北境将士冬衣抚恤银三万两，购入东街绸缎庄、金玉阁等铺面共计十二间，落户柳如烟胞兄名下。”
“建武九年正月，伪造国公爷帅印私令，自通州大营私调兵部精铁铠甲两百副，去向不明。”
每念一句，跪在泥地里的赵承志就哆嗦一下。
念到最后私调铠甲，站在廊下的兵部侍郎再也忍不住了。
他跨步上前，一脚狠狠踹在赵承志肋骨上。
“混账东西！”
兵部侍郎破口大骂，唾沫星子喷了赵承志一脸。
“国公爷在北境浴血搏杀，你这个入赘的白脸贼，竟敢挖北境边军的根基！”
“两百副重铠，你是要造反吗！”
赵承志被踹得贴在石阶上，嘴角淌出血迹。
他爬起来，拼命朝我磕头，额头撞在青石板上咚咚作响。
“岳父！岳父饶命啊！”
“小婿一时糊涂，都是柳如烟这个贱妇勾引我！是她说做私盐买卖需要护卫，我才去调的铠甲！”
地上的柳如烟听到这话，尖叫一声，整个人疯了一样扑上去抓挠赵承志的脸。
“赵承志你个没良心的王八蛋！”
“当初是谁在床上发誓，说这老不死的一走，整个国公府家产都是咱们的？”
“是你拿私挪的军饷去填青楼的无底洞，现在全推到老娘头上！”
两个人就在满朝重臣面前滚成一团，扯头发，挖眼珠，互相撕咬。
大红的一品诰命长袍被扯得稀烂，露出里头俗艳的桃红小衣。
文武百官面面相觑。
刑部尚书咳嗽一声，悄悄背过身去。
我看着地上的烂泥，嘴角的笑意更深了。
“打完了吗？”
我放下茶杯。
原本厮打在一处的两人瞬间僵硬，赵承志脸上多了五道血槽，柳如烟发髻散乱，披头散发。
我招招手，副官裴景元立刻将四岁的绵绵抱了过来。
小丫头看着爹娘这副鬼样子，哇的一声大哭起来。
“爹爹！姨姨！你们流血了！呜呜呜……”
“外公是坏人！外公杀人了！”
小丫头一边哭，一边抓起桌上的茶点碎屑朝我扔过来。
我没躲，任由点心渣子落在衣襟上。
“哭得挺有精神。”
我看着绵绵，语气温和。
“赵承志，你教出来的闺女，四岁便知夺外祖家产，通奸换母，甚至还要给我下毒。”
“子不教，父之过。”
赵承志面如死灰，牙齿咯咯打战：“岳父……绵绵还小，她什么都不懂啊……”
“她不懂，你懂。”
我站起身，居高临下俯视着他。
“调动私甲，挪用军饷，谋害朝廷一品国公。”
“赵承志，你真以为你在京营里暗中联络的那位周成参将，今天能保得住你？”
赵承志身子猛地一震，猛然抬头，眼底满是惊恐。
【第四章】
赵承志的眼睛死死盯着我，瞳孔缩小成了针尖大小。
他怎么也没想到，自己藏在最深处的暗子，竟然连底裤都被我看穿了。
外头突然传来一阵杂乱沉重的脚步声。
铁甲碰撞的铿锵脆响顺着青石板路急速逼近。
西跨院的院墙外，转瞬间涌入上百名顶盔贯甲的持矛兵卒，将整座院落围得水泄不通。
领头一人身披重甲，手按腰间雁翎刀，大步迈进院门。
正是京营参将周成。
赵承志原本死灰般的脸上，猛地爆发出狂喜的光芒。
他挣扎着从地上爬起来，指着我的鼻子破口大骂。
“顾淮安！你别在这儿装模作样了！”
“今天这顿寿宴，就是你的忌日！”
“你手里的北境亲兵不过区区五十人，周将军带的是京营精锐！把帅印和家产交出来，我留你个全尸！”
身旁的柳如烟也跟着来了精神，连滚带爬缩到赵承志身后，恶狠狠瞪着我。
“老不死的东西，刚才吓唬谁呢？”
“你手握重兵又如何？朝廷早就防着你了！今天你插翅难飞！”
满院的大臣们阵脚大乱。
文官们纷纷往廊柱后头缩，几个胆小的御史已经开始擦冷汗念叨大逆不道了。
唯有兵部侍郎和大理寺卿还稳稳站在我身侧。
周成按刀走到院中，目光扫过地上的狼藉，最后落在我脸上。
我站在石阶之上，背着手，连眉毛都没动一下。
“周参将，带这么多人给我祝寿，排场不小。”
周成面无表情，拔出腰间长刀。
赵承志兴奋得满脸涨红：“周将军！快！先砍下这老匹夫的手脚，逼他交出私库钥匙！”
周成双手握刀，高高举起。
随后，在赵承志狂热的注视下，周成猛地一个转身。
长刀带起一阵破风声，刀背狠狠砸在赵承志的面门上！
砰的一声闷响！
赵承志整个人倒飞出去两丈远，重重砸翻了院子里的石磨。
几颗混着血水的槽牙直接吐在了泥水里。
全场死一般的寂静。
赵承志捂着塌陷的鼻梁，趴在地上满头是血，整个人完全懵了。
“周……周成……你疯了？你收了我两万两白银啊！”
周成看都没看他一眼。
他利落地将长刀插回刀鞘，双膝重重砸在石砖上，单手抱拳，行大军跪拜重礼。
“末将京营参将周成，参见顾帅！”
“奉顾帅密令，引蛇出洞，已将逆贼赵承志私设的外宅、私军据点全部查抄！”
“起获精铁重铠两百副，私铸兵刃八百件，现已全数封存交由大理寺接管！”
周成洪亮的声音在院子里回荡。
赵承志瞪大眼珠子，嘴里喷着血沫，发出一声绝望的尖嚎。
“不……不可能……”
“你怎么可能是他的人？你明明收了我的银子！”
周成侧过头，眼底满是看傻子的嘲弄。
“老子当年在顾帅麾下当亲兵的时候，你还在乡下吃泥巴呢。”
“拿顾帅府里的银子来收买顾帅带出来的兵？”
“你脑子被门板夹了？”
【第五章】
扑通一声。
柳如烟双腿一软，顺着假山滑倒在烂泥里。
她那张精心描画的脸庞扭曲不堪，眼线被冷汗冲开两道黑印，活像个吊死鬼。
赵承志更是烂泥一样瘫在地上，牙齿掉光漏着风，喉咙里呼哧呼哧喘着粗气。
“岳父……岳父我错了……”
赵承志趴着往前挪，带起一条长长的血痕。
“看在宝珠的面子上！我是宝珠的夫君啊！绵绵不能没有爹啊！”
我居高临下看着他，嘴角依然挂着淡淡的笑意。
“宝珠？”
我抬了抬手，两名嬷嬷从后方偏房里扶出一个面容枯槁的年轻妇人。
那是我收养的义女顾宝珠。
此时的宝珠眼眶深陷，手腕细得露出骨头节，身上只穿一件洗得发白的粗布麻衣。
她看到趴在泥里的赵承志，眼底没有心疼，只有刻骨的冰冷。
“父亲。”宝珠低头行礼。
“把手伸出来给诸位大人瞧瞧。”我吩咐道。
宝珠挽起衣袖。
满堂重臣倒吸一口凉气。
那双原本握笔抚琴的白皙手臂上，布满了密密麻麻的鞭痕和烫伤，新旧交替，触目惊心。
兵部侍郎气得胡子乱颤：“畜生！简直是畜生！”
大理寺卿直接把笏板砸在了赵承志背上：“虐待发妻，私通娼妇，妄图谋逆，死不足惜！”
赵承志脸色惨白如纸，拼命摇头：“不是我……是她自己不听话！她成天管着我花钱……”
啪！
我走下石阶，反手一个巴掌抽在他脸上。
赵承志身子在半空转了半圈，重重拍在地砖上，半边脸颊肉眼可见地肿成猪头。
“我三十岁收养宝珠，倾尽资源培养她，指望她觅得良婿。”
“三年前你落魄进京，我念你文章尚可，招你入赘。”
“你吃我镇国公府的饭，住我顾家的宅子，拿着我拿命换来的俸禄，反过来把我女儿折磨成这副模样？”
我接过副官递过来的湿帕子，慢慢擦拭手指。
地上的四岁小姑娘绵绵吓得嗷嗷大哭，跑过去死死抱住赵承志的胳膊。
“坏人！你是大坏蛋！不许打我爹爹！”
“如烟姨姨救命！爹爹快打死他！”
小丫头一边尖叫，一边用怨毒的眼神瞪着我。
才四岁的孩子，眼神里透出的恶毒，却和地上的柳如烟一模一样。
朝臣们皱眉摇头。
这根子已经全烂透了。
赵承志抱住女儿，如同抱住了最后一根救命稻草，痛哭流涕。
“岳父！千错万错都是我的错，绵绵还小，她是无辜的啊！”
“求岳父看在骨肉血脉的份上，放我们一条生路吧！”
换做寻常长辈，看着四岁的幼童哭得声嘶力竭，即便不心软，多半也有些迟疑。
可惜，他们算错了我的脾气。
我把擦完手的湿帕子扔在赵承志脸上。
“放生路？”
我笑得很和蔼。
“裴景元。”
“末将在！”
“传我将令，去请国子监的八位老夫子，再调少林达摩院的三位戒律武僧入府。”
我看着嚎啕大哭的绵绵，声音放得极为温和。
“小丫头既然这么喜欢外祖母，不懂孝悌礼义，那就从今天开始开蒙。”
“每日寅时起床，先背两个时辰的孝经与女戒，背错一个字，武僧打十戒尺。”
“下午去校场扎马步练铁头功，强身健体。”
“什么时候学会怎么跟长辈说话，什么时候再从柴房放出来。”
满院朝臣面皮狠狠抽搐了一下。
给四岁小孩请八个国子监老古董加少林戒律武僧？
这特么哪是开蒙，这分明是要把人往死里整啊！
绵绵哭声瞬间卡在嗓子眼里，整个人惊恐地看着我。
【第六章】
赵承志彻底绝望了。
他瘫软在地，嘴里喃喃念叨着疯了全疯了。
然而，缩在后面的柳如烟却突然笑了起来。
她扶着假山摇摇晃晃站起身，撕扯开自己凌乱的衣襟，露出白皙的脖颈。
“顾淮安！你别得意太早！”
柳如烟眼中满是疯狂的恶毒。
“你以为你胜券在握了？”
“你手里的黑甲军是很厉害，可你动得了我背后的主子吗？”
“江南盐铁商会的大东家沈万金，那是当朝内阁首辅的亲舅子！”
“赵承志从你府里挪走的那些银子，早就换成盐引，送进了沈大东家的钱庄！”
“私调的那两百副重铠，也是沈东家点名要的货！”
“你动我一根汗毛，江南商会立刻切断北境三十万大军的粮草供应！”
柳如烟一边说，一边狂傲地扬起下巴，重新找回了底气。
“顾淮安，你不过是个给皇家看大门的恶犬！”
“今天你若是放我走，将这国公府的一半家产折现送出京城，我还能在沈东家面前替你美言几句。”
“否则，你三十万北境儿郎下个月就得断粮哗变！”
这话一出，院子里的气氛再次骤变。
户部尚书的脸色瞬间变得极为难看，悄悄挪到我身后，低声道：
“国公爷……江南商会确实把持着半数漕运和粮道，首辅大人那边……怕是不好交代。”
柳如烟见状，笑得越发张狂得意。
“听见没有？连户部尚书都怕了！”
“老东西，还不把路给我让开！”
我看着她上蹿下跳的样子，忍不住抬手按了按太阳穴。
“沈万金？”
我转头看向门外。
“沈掌柜，有人报你的名字保命呢，你怎么看？”
柳如烟脸上的狂笑猛地僵住。
院门口的厚重帘幕被两名亲兵掀开。
一个身穿锦缎华服、体态滚圆的中年胖子，连滚带爬地从台阶上滚了下来。
胖子顾不上拍打身上的尘土，连头顶的员外帽掉了都不敢捡。
他一路滑跪，膝盖在石砖上摩擦出两道白印，直挺挺跪倒在我脚边。
“主……主子！奴才该死！奴才罪该万死啊！”
那胖子趴在地上，砰砰砰连磕三个响头，地板砖都被震得发颤。
正是江南盐铁商会大东家，富可敌国的沈万金。
柳如烟眼珠子差点从眼眶里瞪出来。
“沈……沈东家？您怎么给他下跪？”
“他不过是个国公，您背后不是站着内阁……”
“放你娘的狗臭屁！”
沈万金猛地从地上窜起来，反手就是一个大耳刮子狠狠抡在柳如烟脸上！
啪！
这一下力道十足，柳如烟被打得在空中转了半圈，重重摔进旁边的荷花池里。
扑通！
泥水四溅。
沈万金破口大骂，满脸肥肉直哆嗦。
“贱人！瞎了你的狗眼！”
“老子背后站的是内阁首辅？内阁首辅见到顾帅也得躬身行礼喊一声太傅！”
“整个江南盐铁商会，八成的干股全在顾帅名下！”
“老子就是顾帅养在江南看账本的一条狗！”
“你拿主子的银子，去贿赂主子的人，还敢扬言断主子的军粮？”
沈万金气得浑身发抖，转头噗通一声又跪在我面前。
“主子明鉴！这贱妇的兄长确实找过奴才的分号，但所有账目奴才分文未动，全部登记在册，连同这两百副铁铠，原本就是打算运往江南装备运粮卫队的！”
“奴才对主子赤胆忠心，天地可表啊！”
【第七章】
荷花池里泛起一阵泥浆泡沫。
柳如烟从绿萍和烂泥里挣扎着冒出头来，头顶上还顶着半截枯败的荷叶。
她浑身湿透，淤泥糊满了整张脸，整个人彻底呆滞了。
“商会……是你的？”
“那我在京城买的十二间铺子……”
沈万金抹了把冷汗，从袖子里掏出一叠厚厚的地契和卖身契，双手举过头顶。
“回主子，柳如烟名下的十二间铺面、三百顷良田，早已由大理寺和商会联合查抄，收归国公府公产。”
“另外，这是柳如烟早年在秦淮河畔留下的贱籍卖身契。”
“她原名柳翠花，身上背着三桩命案，逃窜进京伪造良民身份，勾引赵承志。”
沈万金嗓音尖利，每一个字都像一把重锤砸在柳如烟心口。
“柳翠花……卖身契？”
廊下的文武百官神色变得极其精彩。
赵承志趴在泥水里，双眼失神，嘴里噗地喷出一大口鲜血。
“你……你骗我……你说你是江南书香门第的落魄千金……”
“老子为了你，连发妻都打了，连爵位都不要了……”
“你是个逃犯！你是个娼妇！”
赵承志疯了一样挣扎着爬向池塘边，指着池水里的柳如烟破口大骂。
池子里的柳如烟吐出一口泥水，披头散发，尖声狂笑起来。
“书香门第？哈哈哈哈！”
“赵承志，你个窝囊废！你也不撒泡尿照照自己的德行！”
“你贪财好色，又蠢又毒，我随便抹两滴眼泪，你就把岳父家的银子往我怀里塞！”
“要不是为了顾家的银子和权势，老娘多看你一眼都觉得恶心！”
“你现在怪我？是你自己蠢！是你自己贪！”
赵承志气得浑身发抖，喉头一甜，又是一口鲜血狂喷而出。
我坐在太师椅上，静静看着这场狗咬狗的大戏。
院子里的朝臣们一个个眼观鼻、鼻观心，连大气都不敢喘。
这布局太深了。
从赵承志第一次挪用银两，到柳如烟进京，甚至江南商会的暗中配合，全部都在这位镇国公的股掌之中。
兵部侍郎后背一阵发凉。
这位爷三十八岁，手握天下兵权，商道通达四海，深沉得让人心底发颤。
赵承志自以为天衣无缝的夺权计划，在人家眼里，不过是一场逗猴子玩的滑稽戏。
我轻轻拍了拍手。
两名身材魁梧的虎贲卫上前，伸手像拎小鸡一样把池子里的柳如烟提溜出来，扔在赵承志身旁。
两人浑身泥浆血水，狼狈不堪地瘫在一处。
“赵承志，柳翠花。”
我站起身，掸了掸衣袍上的浮灰。
“刚才在前厅，绵绵说，你们打算等我咽气之后，分我这国公府的家产。”
“我这个人向来大度。”
我嘴角勾起一抹弧度，居高临下注视着他们。
“既然这么喜欢分家产，今天当着文武百官的面，咱们就把这笔账，好好算个清楚。”
【第八章】
院子里搬来了一张宽大的八仙桌。
文武百官自动围成半圈，前排的大臣甚至悄悄让人去搬了几个绣墩。
大理寺的文书捧着算盘，沈万金带着商会的十二名账房先生一字排开。
算盘珠子噼里啪啦响成一片，清脆得像是急促的鼓点。
赵承志和柳如烟跪在桌前，浑身发抖。
“念账。”我淡声吩咐。
沈万金清了清嗓子，展开长长的黄色账卷。
“赵承志入赘三年，累计挥霍国公府公款三十四万七千两白银。”
“其中，购买胭脂水粉共计一万两千两，落入柳如烟手中。”
“购置京城豪宅一座，花费两万八千两，落入柳如烟兄长手中。”
“另有赵承志在各处赌坊签下的赌债，累计八万六千两，全部挂在国公府账下。”
账房先生算盘一停，大声报数：“扣除赵承志入赘前的个人资产三两碎银，总计欠国公府白银三十四万六千九百九十七两整！”
三两碎银。
围观的大臣中有人忍不住噗嗤笑出声来。
赵承志面如死灰。
“公爷，按大齐律，贪墨挪用巨额家产者，当如何处置？”我转头问大理寺卿。
大理寺卿正色道：“按律，抄没全部家产，男子刺配三千里充军，女子没入官坊为奴，至死方休。”
刺配三千里充军？
赵承志猛地一颤，那地方九死一生，去了根本活不过半年。
“不！我不要去充军！”
赵承志猛地扭过头，恶狠狠瞪向身旁的柳如烟。
“大人！银子全在这贱妇手里！房子地契也写着她的名字！”
“你们抓她去抵债！把她卖去窑子里！她年轻，能卖上价！”
柳如烟尖叫一声，反手就朝赵承志的眼睛抓过去：“赵承志你个王八蛋！老娘撕烂你的嘴！”
“别吵。”
我摆了摆手，两旁的亲兵立刻上前，用刀鞘将两人强行分开。
“我刚才说了，我很讲道理。”
我看着赵承志，微笑道：“你欠的银子，可以肉偿。”
赵承志一愣：“肉……肉偿？”
“北境苦寒，三十万大军驻守边关，今年开春要在漠北荒原上屯田种粮。”
我语气平缓。
“漠北缺劳力，尤其是种土豆和挑大粪的杂役。”
“你既然读过几年圣贤书，正好去给将士们挑粪浇地，写写土豆的生长心得。”
“挑一桶大粪，抵银一文钱。”
“三十四万两白银，折合铜钱三亿四千万文。”
“你什么时候挑完三亿四千万桶大粪，什么时候还清欠款，回京享清福。”
此言一出，全场爆笑。
兵部侍郎笑得前仰后合，差点把腰带笑断。
三亿四千万桶大粪？
就算一天挑一百桶，也得挑几万年！
赵承志直接两眼一翻，扑通一声倒在地上，当场吓晕了过去。
“至于你，柳翠花。”
我转头看向泥水里的柳如烟。
柳如烟吓得疯狂往后缩：“不……不要挑大粪！我不要挑大粪！”
“放心，你身子弱，挑不动。”
我笑得很和善。
“江南官营织造坊缺熟练纺工，专门负责踩水车织粗麻布。”
“踩一匹布，抵银两文钱。”
“你踩够一千七百万匹布，就能拿到赎身契，堂堂正正做人了。”
柳如烟双眼发直，嘴唇颤抖，喉咙里发出呜咽的哀鸣，两腿一蹬，也跟着晕死过去。
【第九章】
赵承志和柳如烟被像两条死狗一样拖了下去。
院子里的残羹冷炙被迅速清扫干净，换上了热气腾腾的重阳糕和御赐贡酒。
大臣们重新落座，推杯换盏之间，每个人看我的眼神里，敬畏几乎溢了出来。
正当满堂欢宴之际，府门外忽然传来尖细悠长的高唱声。
“圣旨到——内阁首辅、司礼监掌印太监到——”
前厅再次一静。
满朝文武纷纷放下面前酒盅，神色微凛。
内阁首辅崔显，那是朝中文官集团的领袖，平日里在朝堂上没少跟我针锋相对。
今天是我大寿，他偏偏选在这个时候带着圣旨登门，明摆着来者不善。
帘幕掀开。
身穿鹤补一品朝服的内阁首辅崔显，迈着四方步缓缓走入院内。
身旁跟着司礼监掌印太监刘安，手里捧着明黄色的圣旨。
崔显面容清瘦，眼神锐利如鹰，目光在院内的刀甲兵卒上一扫而过，冷哼一声。
“顾帅好大的威风。”
崔显冷冷开口，语气森然。
“老夫在外头便听闻国公府内刀枪齐鸣，杀气冲天。”
“顾帅私调京营兵马入府，动用私刑惩戒至亲，眼里可还有朝廷法度？可还有陛下？”
一顶谋逆逾矩的大帽子扣了下来。
不少原本放松下来的文官脸色又变了，纷纷低下头不敢掺和两位大佬的博弈。
我坐在太师椅上，连眼皮都没抬一下，自顾自端着茶盏撇去浮沫。
“崔首辅消息倒是灵通。”
我吹了吹热气，淡淡道：“府里刚清理了两只偷食的野狗，首辅大人就闻着味儿赶来了。”
崔显脸色一沉，眼中闪过怒色。
“顾淮安！你休要顾左右而言他！”
“赵承志乃是朝廷命官，即便有罪，也当交由刑部与大理寺合审，你无旨调兵，私自定罪，便是独断专行！”
“老夫今日携圣旨而来，便是要替陛下问一问，这大齐的天下，到底姓李，还是姓顾！”
话音落下，整个西跨院落针可闻。
诛心之言！
掌印太监刘安脸色有些尴尬，悄悄向后退了半步。
面对崔显的狂轰滥炸，我慢条斯理地喝完了最后一口茶。
放下茶盏，我朝身旁的副官伸出手。
裴景元立刻从身后的木箱里，捧出厚厚的一摞账册，足足有半人多高。
“崔首辅，别急着扣帽子。”
我站起身，随手翻开最上面的一本账册，目光平静如水。
“方才沈万金在这里招供，赵承志私挪的三万两抚恤银，经过江南商会洗白后，顺着运河进了京城。”
“这笔银子最后兵分两路。”
“一路进了城西的一座别院，金屋藏娇，养着一名唤作如烟的女子。”
“而另一路共计两万两白银，在三天前，送进了城东崔府的后门，换成了首辅大人案头的一尊赤金寿星老。”
我抬起头，看着崔显陡然僵住的面孔。
“崔首辅，要不要老夫请大理寺卿当场核验一下，那尊寿星老肚子底下，是不是还刻着我北境军饷的火印？”
【第十章】
崔显的胡子猛地抖了一下。
他身形僵立在原地，原本傲然的眼神瞬间变成了惊骇。
“你……你血口喷人！”
崔显嗓音尖锐了几分，指着我的手指微微颤抖。
“老夫清廉一生，岂会收受区区两万两白银！”
我没搭理他，直接翻开了第二本账册。
“建武六年，工部修缮河道，首辅府收取江南织造孝敬银五万两。”
“建武七年，秋闱大比，首辅门生泄露考题，收受考生家属黄金八百两。”
“建武九年春，西北茶马互市，崔大公子私运战马两千匹出关，获利白银十二万两。”
我每念出一行字，崔显的脸色就白上一分。
念到最后，这位权倾朝野的当朝首辅，额头上已经渗出大颗大颗的冷汗，官袍后背被浸湿了一大片。
这些账目，全是他藏在最密室里的死账！
连他亲儿子都未必知道得这么详细！
“崔首辅。”
我合上账本，随手扔在八仙桌上。
沉重的账册砸在桌面上，发出一声闷响，吓得崔显浑身一哆嗦。
“刚才你说，陛下问这天下姓李还是姓顾？”
我转头看向手捧圣旨的司礼监掌印太监刘安。
刘安浑身一个激灵，连忙快步走上前来，满脸堆笑地展开明黄色的圣旨。
“顾帅误会了！崔首辅方才是口误！”
“老奴奉陛下口谕，今日特来给顾帅祝寿！”
刘安清了清嗓子，尖细的声音在大院里响亮地传开：
“奉天承运皇帝，诏曰：镇国公顾淮安，辅佐先帝，平定八荒，功在社稷。”
“今逢三十八岁华诞，特赐九龙玉带一品紫金冠，加封太傅，兼领天下兵马大元帅，准专断征伐，见帝不拜！”
“另，陛下听闻国公府家奴作祟，特赐上方宝剑一口，凡涉案贪墨叛逆者，无论官居何品，皆可先斩后奏！”
刘安念完，恭恭敬敬地将上方宝剑双手呈到我面前。
噗通！
崔显两腿一软，竟然当着满朝文武的面，直挺挺跪倒在地。
他看着那柄寒光闪闪的上方宝剑，整个人如同苍老了十岁，面容灰败。
皇帝今年刚满十六，是我亲手扶上龙椅的。
这大齐朝堂上下，兵权握在我手里，商道掌在我手中，连小皇帝的龙椅都是我替他稳住的。
崔显以为借着家闹能参我一本，却不知整个朝廷的命脉，早就牢牢系在我的指尖。
我接过上方宝剑，随手递给身旁的兵部侍郎。
“崔首辅，方才你问的事情，陛下已经替我回答了。”
我走到崔显面前，居高临下看着这位瑟瑟发抖的内阁首辅。
“这天下姓李。”
“但只要我顾淮安活一天，这天下，就乱不了。”
崔显浑身颤抖，以头触地，声音嘶哑绝望：“老夫……臣，知罪！”
日暮西斜。
一场闹剧般的寿宴终于落下了帷幕。
赵承志被套上枷锁，连夜由一队黑甲亲兵押往漠北，开始了他三亿四千万桶大粪的挑粪生涯。
柳如烟被剪掉头发，套上粗布号衣，塞进了开往江南的运粮船，等待她的是踩不完的水车和织不完的粗麻布。
至于四岁的外孙女绵绵。
西厢房里，传出了奶声奶气却带着哭腔的背书声。
“子曰……父母在……不远游……游必有方……”
戒律武僧手里的戒尺在桌案上敲得啪啪作响：“错了！是游必有方！重背！手心伸出来！”
呜呜呜的哭声隔着雕花窗棂传出来，透着一股凄凉。
义女顾宝珠换上了一袭素雅的淡青色长裙，站在我身侧，替我斟满了一杯温热的贡茶。
“父亲，今日之事，让您受累了。”
宝珠低眉顺眼，眼神里重新有了光彩。
我抿了一口清茶，胸前那团被寿桃砸出的红豆沙污渍，在夕阳的余晖下显得格外醒目。
三十八岁。
外孙女想换个外祖父，女婿想抄我的家，白月光想当国公夫人，首辅想夺我的权。
这世道，果然有趣得很。
我放下茶盏，看着满院肃立的黑甲铁骑与低眉顺眼的文武百官，嘴角勾起极淡的笑意。
天下太平。
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