长姐把我推上树时，狼牙已经咬穿了她的肩。
高坡上，柳如绫握着染血的引兽香，笑得直不起腰。
「等群狼撕烂她的脸，我倒要看看谢停舟还肯不肯娶她。」
我摘下背后的弓，搭箭，瞄准她的膝盖。
她还不知道，那群饿了三日的狼，闻到的从来不是长姐的血。
而是她袖中那块，被我换过的鹿肉。
箭离弦前，我只对她说了一句话。
「谋害皇嗣，今日，本公主就地正法。」
【第一章】
秋猎第三日，围场下了第一场霜。
马蹄碾过枯草，草汁混着泥腥气溅上我的裙角，前方的长姐忽然勒住缰绳，回头朝我伸出手。
「阿仪，下来。」
我盯着她掌心磨破的水泡，没有动。
「父皇让我们各驯一头野兽，你把我带进狼谷，是想替我作弊？」
长姐萧含章抿住唇，把缰绳绕在腕上。
「我打听过了，这里有几只刚断奶的狼崽，你抱一只回去，说不定还能养熟。」
「狼崽的母狼呢？」
她张了张嘴，没能答上来。
我翻身下马，拔出靴中的短刀，将刀锋贴上她的马鞍。
马鞍内侧沾着一小撮暗红粉末，气味又腥又甜。
长姐凑过来，刚要碰，我抬手挡住她的指尖。
「别碰，是引兽香。」
她的呼吸顿住，猛地回头。
来路上的雾已经合拢，随行的六名护卫一个都没跟来。
林中传来枯枝折断的脆响。
一下。
两下。
第三声从我们身后响起时，两匹马同时扬起前蹄，嘶鸣声撞进山谷，惊起一片黑鸦。
长姐抽出腰间佩剑，挡到我身前。
「上马，快走。」
「马鞍上全是引兽香，它们追的就是马。」
我割断马腹带，一掌拍在马臀上，两匹马甩开蹄子冲向东侧，没跑出十丈，草丛里便亮起数双绿眼。
低吼贴着地面滚来，腥风钻进鼻腔。
长姐脸上的血色退得干干净净。
「谁干的？」
我捻着刀尖上的红粉，抬眼看向北侧高坡。
一道人影站在松树下，披着白狐斗篷，身后还跟着两个蒙面的男人。
柳如绫拍了拍手。
那两个男人掀开木笼，将三头饿狼放了出来。
「大公主，你不是最爱护着妹妹吗？」
「今日可得护到底。」
长姐攥紧剑柄。
「柳如绫，你疯了？」
「我父亲掌管北营，姑母又是贵妃，你们死在狼口，谁敢说与我有关？」
柳如绫从袖中取出一块生肉，血水顺着她的手指往下滴。
「何况，二公主养死了陛下赐的白狐，畏罪逃进狼谷，你追来救她，姐妹二人双双遇难，这个说法不好吗？」
长姐转头看我，眼底没有责备，只有一瞬间的惊惧。
那只白狐不是我养死的。
昨夜我去兽棚时，白狐四肢僵硬，口鼻流血，尸体旁还丢着我的玉佩。
负责看守兽棚的人，正是柳如绫的堂兄。
我原想留着她，查清贵妃一党的账。
她却嫌自己死得不够快。
第一头狼扑来时，长姐挥剑斩中它的前腿。
狼血喷上她的下巴，第二头狼从右侧扑向我，她转身撞开我，肩膀被狼牙咬住。
骨头传出闷响。
「阿仪，爬树！」
她用剑柄砸向狼眼，身子被拖出半丈，指甲在泥地上划出五道深痕。
我抓住她的手腕，短刀捅进狼腹，热血浇了我满手。
受伤的狼没有松口，反而咬得更深。
长姐疼得牙齿发颤，另一只手仍托住我的腰，把我往树上推。
「上去！」
「你先松手。」
「我让你上去！」
她从没这样吼过我。
从前宫人克扣我的炭，她只会抱着自己的被褥来陪我。
父皇罚我跪雪地，她也只敢跪到我旁边，把手炉塞进我怀里。
她总说忍一忍就过去了。
可狼牙嵌进她肩骨时，她没有忍。
她把剑刺进狼颈，硬生生扭断了半截剑刃。
我借着她的肩爬上树杈，又俯身抓住她的手。
长姐刚抬起胳膊，第三头狼已经逼到她背后。
高坡上响起柳如绫的笑声。
「含章姐姐，你不是说仁善能感化万物吗？」
「你求求它们，说不定它们就放过你了。」
长姐脚下一滑，半跪进泥里。
柳如绫捂着嘴，眼睛却盯住长姐的脸。
「等它们咬烂你的脸，我倒要看看谢停舟还肯不肯娶你。」
我松开长姐的手。
她抬头看我，瞳孔骤然缩紧。
「阿仪，你做什么？」
我解下背后的牛角弓，从箭囊里抽出一支白羽箭。
父皇今日考的是驯兽。
弓箭本就是围场标配。
我不会感化野兽。
我只知道，畜生饿到极处，谁身上的血腥气最重，它们便咬谁。
【第二章】
我咬开箭尾裹着的油纸，露出涂过药汁的箭头。
长姐还被困在树下，四头狼绕着她打转，爪子刨开冻硬的泥土。
她看见箭头泛出的青光，声音发紧。
「阿仪，你的箭上有什么？」
「麻药。」
「射狼，快射狼！」
我拉满弓弦，箭尖越过狼群，稳稳指向高坡。
柳如绫脸上的笑停了。
「二公主，你想射我？」
「你猜。」
她往后退了半步，两个蒙面男人立刻挡到她身前。
「她连一只狐狸都射不中，怕什么？」
柳如绫攥紧生肉，冲我扬起下巴。
「射啊。」
「谋害皇嗣，依律当斩。」
「这里没有禁军，没有证人，你拿什么定我的罪？」
她晃了晃手里的生肉。
「等你姐姐死了，你就是唯一的活口，到时我说你为争父皇恩宠，把亲姐姐引进狼谷，你猜陛下信谁？」
「父皇不会信我。」
她眼里露出得意。
我盯着她袖口渗出的血水，手指松开弓弦。
箭羽破空。
白羽箭擦过蒙面人的耳朵，穿透柳如绫的左膝。
她的腿向后一折，整个人栽进泥里，惨叫撞得山鸟四散。
手中的生肉滚下斜坡。
「我的腿！」
「萧令仪，你敢伤我！」
我没有答她，第二支箭已经搭上弓弦。
左侧的蒙面人拔刀冲来，才跑出三步，一支黑羽箭从林中飞出，钉进他握刀的手腕。
男人的刀落地。
松林里传来马蹄声。
谢停舟率领八名禁军冲出薄雾，玄色披风扫过枯枝，他没有看高坡上的柳如绫，先纵马冲向长姐。
一头狼正要扑上她的后颈。
谢停舟从马背跃下，长刀横劈，狼头滚进草丛。
他扶住长姐的腰，将她护到身后。
「殿下还能走吗？」
长姐捂住肩上的伤口，嘴唇抖了两下。
「先救阿仪。」
谢停舟抬头看我，眉心压出一道深痕。
「二公主，待在树上。」
我已经踩着树干滑下来。
弓弦勒破掌心，血顺着腕骨往袖中流。
剩下几头狼闻到新鲜血味，同时转向我。
长姐挣开谢停舟的手，想过来拦我，膝盖一软，险些栽倒。
「阿仪，别下来！」
我踩住那块滚到脚边的生肉。
上面混着鹿血和引兽香。
这东西本该藏进长姐的香囊里，柳如绫为了看我们被狼撕咬，偏要亲手拿着另一块。
她以为站得高，就能掌控狼群。
我用短刀挑起生肉，甩向高坡。
肉块落在柳如绫的白狐斗篷上，血汁溅满她的脖颈。
她的惨叫猛地断了。
狼群齐齐转头。
「不。」
柳如绫拖着断腿向后爬，沾满血的双手抓进枯草。
「拦住它们！」
两个蒙面人转身便逃。
其中一人跑向密林，谢停舟掷出长刀，刀锋擦过他的脚踝，把人钉在树根旁。
另一人爬上高坡，想拉柳如绫起来。
柳如绫却一把扯下他的面巾，用力推向冲来的狼。
「你先挡住！」
男人被她推倒，狼牙咬住他的喉咙，血从颈侧喷出，染红她半张脸。
她连滚带爬躲到树后。
那块生肉还粘在她的斗篷上。
第一头狼越过尸体，低头嗅了嗅。
第二头狼跟着逼近。
柳如绫想解开斗篷，手指却抖得扣不住系带。
「救我。」
她看向谢停舟，又看向长姐。
「含章姐姐，我错了，你让他们救我。」
长姐肩上的伤还在流血。
她想开口，牙齿却咬住下唇，没发出声音。
我第三次拉开弓。
柳如绫看见我的箭，双手撑地，膝盖拖出一条血沟。
「别射了，我父亲不会放过你。」
「这一箭不是射你。」
箭落在她脚边。
箭头刺破斗篷系带，白狐皮从她肩头滑落。
一头狼扑上去，叼住斗篷，将它撕成两截。
其余几头狼被血肉引开，围着狐皮争抢。
禁军趁机放箭。
狼嚎接连响起，最后一头狼倒下时，柳如绫瘫坐在树根旁，裙下湿了一片。
她摸着自己的脸，喃喃开口。
「没咬我。」
「我没死。」
我踩着血泥走上高坡。
她仰头看我，忽然抓住我的裙摆。
「二公主，我只是同你开个玩笑。」
「开玩笑？」
「是长姐让我带你们来的，我只是帮她试试你的胆量。」
长姐撑着谢停舟的手走上来。
柳如绫立刻爬向她。
「含章姐姐，你告诉她，是你让我做的。」
长姐看着她膝上的箭，胸口起伏了几次，伸手抓住箭杆。
柳如绫还没反应过来，长姐已经将箭拔了出来。
血柱喷上树干。
柳如绫仰头惨叫，十指抓烂了自己的脸。
长姐扔掉染血的箭。
「这一箭，算我的。」
【第三章】
父皇赶到狼谷时，柳如绫已经哭不出声了。
她躺在担架上，嘴里反复念着两句话。
「不是我。」
「是二公主害我。」
贵妃扑到她身边，看到她膝盖上的血洞，当场拔下发簪朝我冲来。
谢停舟抬起刀鞘，挡住她的手。
发簪落地。
贵妃瞪着他。
「谢停舟，你敢拦本宫？」
「臣奉命保护两位公主。」
「躺在那里的是本宫的亲侄女！」
父皇没有下马。
他扫过狼尸、木笼和两个蒙面男人，视线最后停在我手中的弓上。
「谁射的箭？」
「儿臣。」
「为何伤她？」
「她放狼谋害长姐，儿臣依律处置。」
贵妃跪到马前，哭声撕破嗓子。
「陛下，如绫只是来围场玩，她一个闺阁女子，哪里会有胆子谋害公主？」
「分明是二公主养死白狐，怕受责罚，便拿如绫顶罪。」
「陛下若不严惩，柳家上下都不服！」
父皇眉头一沉。
「你在威胁朕？」
贵妃的哭声卡在喉咙里。
柳如绫忽然从担架上撑起身。
「姑父，是萧令仪。」
「她嫉妒大公主得您看重，故意把大公主引进狼谷，又射伤我灭口。」
「我带来的两名家仆可以作证。」
被钉在树下的蒙面男人抬起头。
他脸上全是冷汗，嘴唇抖个不停。
柳如绫死死盯着他。
「柳三，你告诉陛下，是不是二公主命人放的狼？」
男人看见她眼中的威胁，喉结滚了滚。
「是。」
谢停舟按住刀柄。
「再说一遍。」
柳三肩膀一颤，却还是咬住牙。
「是二公主。」
贵妃立刻直起腰。
「陛下，人证物证俱在，请您将二公主押回宫审问。」
长姐从医官手里挣开，踉跄着跪下。
「父皇，阿仪没有害我，是柳如绫在高坡上亲口承认，她还说要让狼咬烂我的脸。」
柳如绫捂着腿哭喊。
「大公主与她是亲姐妹，自然替她遮掩。」
长姐气得肩上伤口崩裂，鲜血透过绷带。
我扶住她，没有辩解。
父皇看了我片刻。
「令仪，你没有话说？」
「有。」
我走到柳如绫面前，蹲下身，割开她的袖口。
一只油纸包掉进草丛，里面还剩半包红粉。
贵妃脸色一白。
「这是什么东西？」
我把油纸递给医官。
医官用银针挑起一点，放在鼻下闻了闻。
「回陛下，是引兽香，以鹿血、母狼尿和荆花籽制成，猎户用它诱捕猛兽。」
柳如绫立刻摇头。
「不是我的。」
「是萧令仪塞进我袖中的。」
我捡起地上那支白羽箭，将箭尾的油纸撕下来。
两张油纸摊在父皇面前，边缘的齿痕完全吻合。
「儿臣昨夜在兽棚发现白狐中毒，从窗缝里找到半张油纸。」
「今早柳姑娘进入围场前，儿臣看见她袖中露出相同的纸角，便留了心。」
贵妃指着我。
「一张纸能说明什么？」
「说明不了多少。」
我掰开柳如绫的手。
她指甲缝里塞满暗红粉末，掌心还有被油纸染出的红痕。
「可她把引兽香抹在长姐的马鞍下，又亲手拿着掺了引兽香的生肉，手上总会留下东西。」
柳如绫拼命缩手。
谢停舟按住她的手腕，将她掌心朝上。
医官查看后，跪下回话。
「她手上的确是引兽香。」
柳如绫脸上的肉抽了几下。
「是她算计我。」
「她早知道我会来狼谷，故意在我手上抹了药。」
父皇俯视着她。
「你不知道她们会来狼谷，为何带着家仆和狼笼出现在这里？」
柳如绫张着嘴，一个字也吐不出来。
长姐闭上眼，身体晃了一下。
父皇抬起马鞭，指向那两个男人。
「撬开他们的嘴。」
禁军把活着的柳三拖起来。
谢停舟从他腰间搜出一块北营腰牌。
父皇接过腰牌，指腹擦去上面的泥，看清背后的柳字。
「北营的兵，成了柳家的家仆。」
「柳崇山真是养了一群好兵。」
贵妃跪着往前爬。
「陛下，此事定有误会。」
「如绫年轻，不懂事，她只是想吓唬两位公主，并无杀心。」
父皇看向那具被狼咬断喉咙的尸体。
「没有杀心？」
贵妃嘴唇发白。
我把短刀插回靴中。
「父皇，柳如绫谋害皇嗣，私调北营兵卒，证据俱全。」
「儿臣请父皇允准，就地正法。」
柳如绫猛地抬头。
「你不能杀我！」
「我父亲手里有三万兵马，你杀了我，他绝不会罢休！」
山谷骤然安静。
贵妃闭了闭眼，身子软倒在泥地上。
父皇翻身下马，走到柳如绫身前。
「三万兵马，是朕的兵，还是你柳家的兵？」
柳如绫终于知道自己说错了什么。
她抓住父皇的靴子，眼泪和鼻涕糊了满脸。
「姑父，我疼糊涂了。」
「我不是那个意思。」
「求您看在姑母的情分上饶我一命。」
父皇抽出谢停舟腰间的刀，扔到我脚边。
「她的罪是你揭开的。」
「你来。」
长姐的手一下攥住我的衣袖。
她想劝我，目光落到柳如绫身后的狼笼，又把话咽了回去。
我弯腰拾起长刀。
柳如绫拖着伤腿向后爬。
「萧令仪，我可以替你作证。」
「白狐不是你毒死的，是贵妃让我做的。」
贵妃抬手扇在她脸上。
「贱人，你胡说什么！」
柳如绫被打得偏过头，嘴角裂开。
她怔了片刻，忽然笑出声。
「姑母，你让我害她们，现在倒想让我一个人死？」
「你说只要大公主毁容，谢家就会退婚。」
「你还说二公主死在狼口，陛下就只剩三皇子能选。」
父皇转头看向贵妃。
贵妃跪伏在地，额头贴进血泥。
「陛下，臣妾冤枉。」
我举起刀。
刀锋映出柳如绫扭曲的脸。
她盯着刀刃，裤脚又湿了一层。
「别杀我。」
「我可以告诉你，柳家在宫里还埋了谁。」
我停住手。
父皇问她。
「谁？」
柳如绫咽下一口血沫。
「皇后身边的掌事姑姑，周氏。」
长姐浑身一僵。
周氏是母后留下的人。
也是看着我和长姐长大的人。
柳如绫以为抓住了活命的绳子，脸上挤出笑。
「只要你们留我一命，我什么都说。」
我放下刀。
她刚喘出一口气，父皇已经转身。
「押入诏狱。」
「柳氏贵妃禁足，柳崇山即刻交出北营兵符。」
「此案未结前，任何人不得离开围场。」
柳如绫瘫在担架上，嘴里喃喃重复。
「我不用死了。」
我看着她被抬走，没有出声。
她以为诏狱比狼口好。
等她见到那些刑具，就会知道，我刚才举刀，是在给她一条容易走的路。
【第四章】
长姐肩上的伤深可见骨。
医官剪开她的衣料时，血和布已经粘在一起，每撕开一寸，她的手指便收紧一分。
谢停舟站在帐外，隔着帘子问了三次。
「伤势如何？」
长姐咬着木片，额角全是冷汗，仍腾出一只手戳我的胳膊。
「你出去告诉他，死不了。」
「你自己说。」
「我这个样子怎么见人？」
「他在帘子外，看不到。」
她瞪我一眼，牵动肩上的伤，疼得倒抽一口气。
医官将药粉按进伤口。
长姐咬断了木片。
谢停舟听到动静，掀帘的手刚抬起，里面的女官便咳了一声。
他的手停在半空。
「含章。」
长姐垂下眼。
「我没事。」
「柳如绫说的话，你不必放在心上。」
「哪一句？」
谢停舟沉默片刻。
「无论你的脸上、肩上留下多少伤，我都会按婚约迎娶你。」
长姐的耳根迅速充血，抬手就把另一截木片扔向帘子。
「谁问你这个了？」
木片撞上帘布，滚到谢停舟靴边。
他弯腰捡起来，唇角压了压。
「臣告退。」
脚步声走远后，长姐趴回软枕，呼吸比刚才更乱。
我伸手碰了碰她通红的耳朵。
她拍开我的手。
「别闹。」
「长姐，你先前不是想退婚吗？」
「那是先前。」
「现在呢？」
她把脸埋进枕头。
「你去查周氏，别在这里烦我。」
提到周氏，帐内那点松快立刻散了。
周氏跟在母后身边二十七年。
母后病逝后，她管着凤仪宫旧人，也管着母后留下的私库钥匙。
我幼时发热，是她守了三夜。
长姐第一次学做针线，也是她握着长姐的手教的。
这样一个人，若真投了柳家，我们这些年说过什么、做过什么，早被人抄得清清楚楚。
我走出营帐，谢停舟并未离开。
他站在十步外，手里还捏着长姐咬断的木片。
「你不是告退了吗？」
「臣在等二公主。」
「何事？」
他取出一只铜哨。
哨身刻着北营的鹰纹，边缘沾有黑色油脂。
「从狼笼底部找到的。」
我接过来闻了闻。
苦涩的松油味压住了残余的腥气。
「控狼哨？」
「狼群受过训练，放笼后先听哨声，再攻击沾有引兽香的目标。」
「柳如绫不会训狼。」
「所以还有一个人没露面。」
我将铜哨握进掌心。
林中第一声枯枝折断前，我的确听见过一声细响。
当时风声太重，我只当是鸟鸣。
如今想来，那是有人藏在南坡吹哨。
狼群失控后，那人没有救柳如绫，而是转身逃了。
「南坡查了吗？」
「查到几枚脚印，鞋底纹路属于宫中内侍。」
谢停舟递来一张拓印。
鞋印后跟缺了半角，纹路里嵌着细碎的白石粉。
围场多是黑土。
宫中只有一处铺着白石。
凤仪宫。
我盯着拓印，指尖一点点收紧。
「周氏在哪里？」
「今早已经离开凤仪宫，说是奉大公主之命，回京替她取药。」
「长姐从没派她回去。」
谢停舟看向围场出口。
「她走了两个时辰，若骑快马，今晚能到京城。」
「她不是去取药。」
我把铜哨塞回他手里，转身往父皇的主帐走。
谢停舟追上来。
「二公主要做什么？」
「她要烧母后的私库。」
母后的私库里没有多少金银，却存着她生前整理的宫中账册。
其中包括柳崇山从一个六品武官爬到北营统领的每一笔军功。
柳家敢对公主动手，绝不只是为了扶三皇子。
他们怕母后留下的东西被父皇看到。
我刚走到主帐前，内侍便拦住我。
「二公主，陛下正在审柳贵妃。」
帐中传来瓷器碎裂声。
紧接着，是贵妃的哭喊。
「臣妾没有指使如绫，她恨大公主抢走谢家婚事，才自作主张。」
「陛下若不信，可以搜臣妾的宫室。」
我绕过内侍，直接掀开帐帘。
父皇坐在案后，脚边碎了一只茶盏。
贵妃披头散发地跪着，脸颊肿起半边。
父皇看见我，目光压下来。
「谁准你进来的？」
「母后的私库要出事。」
贵妃的哭声停了一瞬。
这一瞬已经够了。
我转头看她。
「你果然知道。」
她立刻低下头。
「本宫不知道你在说什么。」
我走到父皇案前，摊开那张鞋印拓纸。
「藏在南坡控狼的人来自凤仪宫，周氏又在事发后借故回京。」
「儿臣请父皇给我一队快骑。」
父皇没有立刻答应。
「围场到京城百余里，你赶回去也来不及。」
「驯兽不一定要让野兽听话。」
我看着案上那枚北营兵符。
「让它咬该咬的人就够了。」
【第五章】
父皇给了我二十名禁军。
谢停舟奉旨同行。
我们换了三次马，入夜前赶到京郊，城门却已经提前关闭。
守城校尉站在城楼上，连看三遍父皇手令，仍不肯开门。
「近日有流民作乱，柳统领下令，酉时后任何人不得入城。」
谢停舟抬头。
「陛下手令也不行？」
校尉攥着城砖，额头冒汗。
「末将只听北营军令。」
谢停舟拔出长刀。
城墙上的弓箭手立刻张弓。
二十名禁军同时按住兵器，马蹄在城门前踏起灰尘。
我从怀中取出北营兵符。
「柳崇山已经被陛下夺了兵权。」
校尉盯着兵符，眼睛越睁越大。
「假的。」
「柳统领今日还传来命令，让我们封锁四门。」
「传令的人是谁？」
「统领府的柳参将。」
「柳崇山被扣在围场，他的参将却替他封了京城。」
我抬头看着城墙。
「你们不是防流民，是在等他回京造反。」
弓箭手中起了一阵骚动。
校尉转身吼道。
「都不许放下弓！」
谢停舟将刀尖抵在地上。
「赵校尉，你的老母和妻儿都住在西城。」
「柳家若真要反，第一件事便是控制百官家眷。」
「你现在替他守门，事败后，你全家都要陪葬。」
赵校尉的脸抽动几下。
城内突然升起火光。
不是一处。
凤仪宫所在的西北方向，接连亮起三道红光。
我勒紧缰绳。
「周氏已经动手了。」
赵校尉看见火光，终于抬手。
「开城门。」
沉重的门闩挪开，城门只露出一条缝，我便催马冲了进去。
冷风割过脸颊，街上空无一人，远处的铜锣声一阵紧过一阵。
凤仪宫外，宫人提着水桶来回奔跑。
火舌已经爬上西偏殿的房梁。
我跳下马，抓住一个宫女。
「周氏呢？」
宫女呛得满脸是泪。
「周姑姑说库房失火，进去抢先皇后的遗物，还没出来。」
谢停舟抬脚踹开院门。
一根燃烧的横梁砸下来，火星炸上他的衣摆。
他扯下披风裹住头脸，刚要往里冲，我抓住他的胳膊。
「她不在火里。」
「你怎么知道？」
「周氏怕火。」
十年前，凤仪宫也烧过一次。
周氏为了救我，手臂被烫出大片伤疤，从那以后，她连点炭盆都不敢靠得太近。
她敢纵火，却绝不会把自己困在里面。
我绕过西偏殿，冲向后院的枯井。
井边有一道新鲜的车辙。
井盖被人挪开，下面露出一段石阶。
母后曾告诉我，凤仪宫有条通往宫外的旧密道，入口就在枯井下。
这件事只有母后、长姐、我和周氏知道。
谢停舟点了四名禁军。
「其余人救火。」
我们沿着石阶往下走。
密道里全是湿土味，墙边每隔数丈放着一盏油灯。
灯油还没燃尽，说明周氏刚过去不久。
走到半途，前方传来车轮碾过石面的声音。
谢停舟抬手示意众人停步。
「周姑姑。」
我朝黑暗里喊了一声。
车轮声停了。
周氏的声音从拐角后传来。
「二公主还是追来了。」
「把账册留下。」
「那些东西本就不该留下。」
「母后信了你二十七年。」
黑暗里静了片刻。
周氏推着木车走出来。
她穿着凤仪宫旧制的青衣，头发梳得一丝不乱，手里握着一支火折子。
木车上堆满账册，最上方还放着母后的灵牌。
「娘娘不是病死的。」
她看着我。
「她查到柳崇山倒卖军械，想将账册交给陛下，柳家便买通太医，在她的药里添了赤藤。」
我胸口猛地一缩。
「你知道？」
「药是我端给娘娘的。」
谢停舟的刀出了鞘。
周氏却笑了一下。
「二公主要杀我吗？」
「那就来吧。」
「只要我松开手，火折子落进油槽，这里的账册、灵牌，还有我们所有人，都会烧成灰。」
我低头看去，木车轮下果然凿着一道浅槽，里面全是灯油。
周氏站在最窄的地方。
硬抢，只会让她点燃密道。
我松开弓，放到地上。
「你为什么替柳家卖命？」
她眼角动了动。
「因为我的儿子在柳崇山手里。」
【第六章】
周氏入宫前曾嫁过人。
丈夫死在边关，她告诉所有人，腹中的孩子也没保住。
原来那个孩子活了下来。
柳崇山把他养在外庄，养到二十七岁，又把刀架在他脖子上，逼周氏给母后下药。
「他如今在哪里？」
周氏握着火折子的手指发白。
「北营地牢。」
「你见过他吗？」
「每年一次。」
「上一次是什么时候？」
「三个月前。」
我盯着她的眼睛。
「他叫你什么？」
周氏嘴唇动了动。
「娘。」
「三个月前，他多大？」
「二十七。」
「你入宫二十九年，母后病逝是六年前，柳崇山为何等了二十三年才用这个孩子威胁你？」
她呼吸一滞。
我朝前走了一步。
谢停舟伸手挡我，我压下他的手臂。
「柳崇山给你看的，根本不是你的儿子。」
「你胡说。」
「一个从未见过母亲的人，第一次见你便肯叫娘？」
「他手臂上有胎记。」
「胎记可以烫。」
周氏捏紧火折子，火苗舔上她的指腹。
她却没有察觉。
「你闭嘴。」
「柳家杀了你的丈夫，偷走你的孩子，又找人冒充他。」
「你替他们毒死母后，还要烧掉母后用命换来的证据。」
「等你做完这一切，柳崇山会让那个冒牌货活着吗？」
周氏的眼皮剧烈颤动。
「他说过，只要我毁掉账册，就放我们母子离京。」
「柳如绫也说，只要狼咬死我和长姐，她便能嫁进谢家。」
我看着她手里的火。
「柳家人的话，你还要信几次？」
密道外传来急促脚步。
一名禁军跑到谢停舟身边。
「谢大人，抓到一个纵火的内侍，他招了。」
「柳家的人在密道出口等着，奉命取到账册后，杀掉周氏。」
周氏猛地转头。
禁军把一块染血的令牌扔到地上。
「这是那内侍身上的柳家令牌。」
火折子从周氏手中滑落。
我扑过去，手掌压住火苗。
焦糊气钻进鼻腔，掌心的皮肉立刻卷起。
谢停舟一脚踢翻油槽边的沙土，将火星埋住。
周氏扶着木车，整个人慢慢跪下。
她没哭，只盯着我的手。
「疼吗？」
「母后喝下毒药时，比这疼。」
她肩膀塌了下去。
过了许久，她从怀中取出一枚钥匙。
「账册不全。」
「最要紧的那本，我藏在娘娘的灵牌里。」
她捧起灵牌，手指摸到背面的暗扣。
咔的一声，灵牌底部弹开，露出一本薄册。
上面记的不是军械。
是六年前母后用药的记录。
每一味药的分量、经手人、太医签印，全写得清清楚楚。
最后一页，是母后的字。
她写，若我死于非命，周氏未必真心害我，查她的孩子。
周氏看见那行字，膝盖一软，额头重重磕在石面上。
「娘娘。」
她终于哭出声，十指抠着砖缝，指甲一片片翻开。
「奴婢对不起您。」
我握住那本药册。
烧伤的掌心碰到纸页，血立刻渗进母后的字迹。
【母后临死前，还在替她找退路。】
【她却烧了母后住过的宫殿。】
我想拔刀。
手伸到一半，又停住。
杀了周氏很容易。
留着她，才能让柳家每个人都付出代价。
我把药册交给谢停舟。
「带她去见父皇。」
周氏伏在地上。
「二公主，我还有一件事要说。」
「三皇子不是柳贵妃的亲生子。」
谢停舟脚步顿住。
我转头看她。
「什么意思？」
「柳贵妃当年生的是死胎，柳崇山从宫外抱来一个男婴，买通接生嬷嬷，换进产房。」
「那个孩子的生母是谁？」
周氏抬起脸。
「北境梁王的女儿。」
梁王十七年前谋反，全族被诛。
贵妃收养罪臣血脉，又把他养成皇子。
若三皇子登基，柳家便能借梁王旧部控制北境。
这不是争宠。
这是谋国。
密道外又传来马蹄声。
赵校尉冲进凤仪宫，连头盔都没戴稳。
「二公主，北营兵变。」
「柳参将带兵包围了皇城，声称陛下在围场遇刺，要拥立三皇子监国。」
我合上母后的药册。
柳如绫放出的那几头狼，不只是要杀我和长姐。
它们还是柳家起兵的号角。
【第七章】
皇城四门都被北营控制。
三皇子萧承祐被人从宫学接走，带进了金銮殿。
百官被堵在宫门外，柳参将站在城楼上，高举一封染血的诏书。
「陛下遇刺，临终前传位三皇子。」
「大公主与二公主弑父谋逆，人人得而诛之。」
人群中响起惊呼。
我骑马赶到时，柳参将正命人宣读诏书。
谢停舟拉住我的缰绳。
「城楼上至少有两百名弓箭手。」
「等他们读完诏书，假的也会变成真的。」
「臣带人强攻。」
「二十个人攻城？」
我看向城楼下的百官。
这些人谁都不肯先出头。
他们在等。
等父皇活着回来，或等三皇子坐稳皇位。
谁赢，他们便跪谁。
柳参将看见了我，抬手示意传令官停下。
「二公主，你谋害陛下，还敢回京？」
「父皇若死了，你手里为何只有诏书，没有玉玺？」
城楼上的人神色一变。
柳参将冷笑。
「玉玺正在送回京城的路上。」
「那就等玉玺到了再开宫门。」
我转身看向百官。
「诸位大人谁敢在没有玉玺的传位诏书上落印，便是谋逆同党。」
几名已经准备跪下的官员立刻站直身子。
柳参将脸色发青。
「放箭。」
弓弦齐响。
谢停舟扑过来，将我从马上撞下。
箭雨钉进青石地面，一支箭擦过他的后背，划开衣料和皮肉。
我闻到血腥气，伸手摸到他背上的湿热。
「你受伤了。」
「皮外伤。」
他拉着我躲到石狮后。
北营士兵再次搭箭。
赵校尉带着守城军挡在百官前方，盾牌接连竖起。
「二公主，接下来怎么办？」
「等。」
「等什么？」
我望向城门内。
「等三皇子自己开门。」
谢停舟看了我一眼。
「殿下在宫里留了人？」
「没有。」
「那他为何会开门？」
「因为柳家从没告诉他，他不是父皇的儿子。」
萧承祐自幼被贵妃捧着长大。
他性子骄纵，却不是蠢人。
柳参将拥立他时，必定只告诉他父皇遇刺，两个姐姐要抢皇位。
只要有人把真相送进去，他第一个要杀的不是我们。
是骗了他十七年的柳家。
我取出控狼铜哨。
谢停舟立刻明白。
「周氏提过，凤仪宫密道还有一条岔路通向金銮殿。」
「她已经进去了。」
城楼上的诏书刚读到一半，宫门内突然响起钟声。
咚。
咚。
咚。
连续九响。
那是皇帝驾崩才会敲响的丧钟。
百官齐齐跪下，哭声刚起，城楼上便跑来一个小太监。
他扑到柳参将脚边。
「大人，三皇子请您立刻进宫。」
柳参将皱眉。
「殿下有何吩咐？」
「殿下说，梁王旧部已经进京，请您去商议封赏。」
柳参将脸上掠过喜色。
「告诉殿下，我即刻就去。」
他把城防交给副将，转身走下城楼。
我盯着紧闭的宫门。
一刻钟后，门内传来刀剑相撞声。
城楼上的北营士兵纷纷回头。
紧接着，柳参将被人从宫墙上推了下来。
他的身体砸在石阶上，腿骨刺穿裤料，嘴里涌出大股鲜血。
三皇子出现在城墙后。
他脸上还沾着柳参将的血，手中举着一把匕首。
「萧令仪！」
「你给我滚进来！」
我走出盾牌。
谢停舟按住我。
「臣陪你。」
「他只许我进去。」
「殿下若出事，大公主不会放过臣。」
我看了看他背后的伤。
「那就别让她知道。」
宫门打开一条窄缝。
我独自走进去。
身后的门轰然合拢。
萧承祐站在长阶尽头，脚边全是血。
柳参将的两名亲信倒在殿门外，周氏跪在柱子旁，肩上插着一支箭。
三皇子握匕首的手抖个不停。
「她说的是真的吗？」
「哪一句？」
「我不是父皇的儿子。」
他朝我冲下来，匕首抵住我的脖子。
「你说话！」
刀尖刺破皮肤，一滴血滑进衣领。
我没有躲。
「是真的。」
他的眼睛一点点红了。
「那我是谁？」
「罪臣外孙，柳家的棋子。」
「你胡说！」
他挥手把我推到台阶上，匕首跟着刺下。
我侧身避开，刀刃钉进石缝。
他拔了两次都没拔出来。
我抓住他的衣襟，将他按在台阶上。
「柳家放狼杀我和长姐，又伪造父皇死讯，不是为了让你当皇帝。」
「他们要借你的身份召回梁王旧部。」
「等北境起兵，你这个皇子便没用了。」
萧承祐瞪着我，眼泪砸进鬓发。
「母妃不会害我。」
「她连亲生孩子都没有，凭什么爱你？」
这句话割得太深。
他张开嘴，胸口剧烈起伏，却发不出声。
殿外忽然传来撞门声。
柳参将的副将终于反应过来，正带兵攻入内宫。
周氏捂住肩上的箭伤。
「二公主，密道只能再走两个人。」
萧承祐扭头看向金銮殿。
「这是我的皇位。」
「你还想守？」
「若我不是父皇的儿子，我更不能出去。」
他撑着台阶站起来，拔出匕首。
「出去是死，留在这里还有兵。」
殿门被撞得摇晃。
我看着他发抖的腿。
「你想当皇帝，我给你一次机会。」
「开宫门，放谢停舟和百官进来。」
「你做梦。」
「不开门，你连半个时辰都撑不住。」
我捡起地上的长刀，递到他手里。
「开门后，你替父皇守住金銮殿。」
「守到父皇回来，他怎么处置你，由他决定。」
萧承祐握住刀柄。
「他会杀我吗？」
「会不会死，得看你守不守得住。」
殿门裂开一道缝。
一只带血的手从外面伸进来。
萧承祐盯着那只手，忽然转身。
「开宫门！」
【第八章】
宫门打开后，谢停舟带着守城军冲了进来。
北营副将见城外大军入宫，立刻挟持贵妃，退进太庙。
贵妃的发冠掉了，赤着脚踩过碎瓷，哭喊声隔着两重宫墙都能听见。
「本宫是柳家的人，你不能杀我！」
副将的刀压进她脖颈。
「柳家已经完了。」
「把三皇子交出来，否则我先杀你，再烧太庙。」
三皇子站在金銮殿前，听见贵妃的声音，脚步向前挪了半寸。
我横刀拦住他。
「你要救她？」
「她养了我十七年。」
「她也骗了你十七年。」
太庙方向冒起黑烟。
贵妃又喊了一声。
「承祐，救母妃！」
三皇子咬住牙，手指捏得发白。
「她可能有苦衷。」
「那你去问。」
我让开道路。
「不过你走出这里，北营士兵便会重新拥立你。」
「他们会用你的身份号令梁王旧部，再把京城变成战场。」
「到时死的不只是贵妃。」
三皇子盯着太庙的烟，腿抬起又放下。
城外响起新的马蹄声。
父皇回京了。
柳崇山被押在囚车里，柳如绫躺在后面的担架上，长姐也跟着回来了。
她肩上裹着厚厚的布，脸被冷风吹得没有血色。
谢停舟看见她，立即翻身下马。
长姐却先越过他，抓住我的手。
「你烧伤了？」
「小伤。」
「脖子怎么也破了？」
三皇子站在我身后，脸色发僵。
长姐看见他手里的刀，立刻把我拉到身后。
「你伤的？」
三皇子张了张嘴。
「我没有。」
「刀口自己长到她脖子上的？」
我按住长姐。
「先救太庙里的人。」
父皇走到三皇子面前。
萧承祐膝盖一弯，跪了下去。
「父皇。」
父皇没有应。
三皇子的肩膀抖了一下，改了口。
「陛下。」
「罪臣不知自己的身世，受柳家蒙骗，险些酿成大祸。」
「请陛下赐死。」
贵妃隔着宫墙尖叫。
「承祐，你不能认罪！」
「你是陛下亲子，是未来的皇帝！」
三皇子闭上眼。
再睁开时，他拔出腰间匕首，架在自己颈侧。
「请陛下允我带兵进太庙。」
「若救不出人，我自刎谢罪。」
父皇看着他。
「你想救柳氏？」
「想。」
「她骗了你。」
「我知道。」
「还想救？」
三皇子握紧匕首。
「她替我擦过眼泪，抱着我躲过雷声，也曾三日三夜守在我的病榻前。」
「这些若全是假的，我也想当面问她，为什么能装十七年。」
父皇转身看向太庙。
「给他五十人。」
三皇子怔住，重重磕头。
「谢陛下。」
他带人冲向太庙后，父皇走到柳崇山的囚车旁。
柳崇山跪了一路，膝盖早已磨烂。
他看见宫墙上的尸体，脸上的横肉颤了颤。
「陛下，臣冤枉。」
「北营兵变与臣无关，都是柳参将自作主张。」
父皇示意禁军打开囚车。
柳崇山以为能出来，刚伸出一条腿，父皇一脚踩住他的手。
「你女儿说，你手里有三万兵马。」
「臣没有女儿，柳如绫只是臣的侄女。」
担架上的柳如绫猛地坐起。
「父亲！」
「我是你的亲生女儿！」
她腿伤未愈，这一下扯裂伤口，血顺着木板往下淌。
柳崇山没有看她。
「陛下，她母亲是臣兄长的妾室，与臣没有半点关系。」
柳如绫呆住了。
「你说过，等三皇子登基，就封我做郡主。」
「是你让我接近大公主，是你让我毁掉她和谢家的婚事。」
「闭嘴！」
柳崇山终于转头。
「你一个外室生的贱种，也敢攀咬本官？」
柳如绫的嘴唇抖起来。
她低头看着膝上的血洞，又看向父皇。
「我有证据。」
「柳崇山私藏龙袍，和梁王旧部通信，信都在他的书房暗格里。」
柳崇山挣扎着扑向她。
「畜生！」
禁军按住他的肩，把他压回囚车。
柳如绫缩到担架角落，先是笑，笑着笑着又开始哭。
「你不认我，我就让你陪我死。」
太庙方向忽然传来一声爆响。
半边屋顶被火焰掀开。
长姐抓住我的手。
「承祐还在里面。」
浓烟中冲出几名士兵。
三皇子最后一个出来，背上压着烧断的木梁。
他怀里还护着贵妃。
士兵抬走木梁，他跪倒在地，双手被烫得血肉翻卷。
贵妃毫发无伤。
她醒来后看见父皇，第一反应不是扶三皇子，而是爬过去抓住父皇的衣摆。
「陛下，臣妾是被挟持的。」
三皇子跪在她身后，慢慢抬起头。
贵妃仍在哭诉。
「承祐什么都不知道，他是您的亲儿子。」
「求您看在我们母子多年情分上，饶我们一命。」
三皇子看着她。
「母妃，我到底是谁？」
贵妃的后背僵住。
她没有回头。
「你当然是陛下的儿子。」
「周氏已经说了。」
贵妃攥住父皇衣摆的手松开。
三皇子从地上站起来。
「你知道我是梁王外孙，对吗？」
贵妃垂着头。
「承祐，母妃可以解释。」
「你抱过我吗？」
「什么？」
「没有宫人在场时，你抱过我吗？」
贵妃嘴唇开合几次。
三皇子的眼睛一点点暗下去。
他把自己烧伤的双手藏进袖中。
「我明白了。」
【第九章】
父皇连夜审理柳家谋逆案。
柳崇山的书房暗格里，搜出十二封密信、一件龙袍和北境布防图。
密信最后都盖着梁王旧部的印章。
其中一封提到，秋猎当日以狼袭为信号，杀两位公主，困住父皇，再由京中北营拥立三皇子。
柳如绫只是计划里的一把刀。
刀用完了，柳家本就准备灭口。
她看完密信，整个人缩在诏狱墙角。
「不可能。」
「父亲最疼我。」
我站在牢门外。
「他刚才说，你只是外室生的贱种。」
她用手捂住耳朵。
「他在陛下面前不敢认我。」
「等他出去，他会接我回家。」
我把另一份供词放到她面前。
那是她带进狼谷的柳三所写。
柳三招认，柳崇山下令，一旦两位公主死亡，便连柳如绫一起杀掉，伪装成狼群袭击。
她盯着供词最后的手印，脸上的血色一点点褪尽。
「柳三撒谎。」
「你可以当面问他。」
谢停舟让人把柳三押进来。
柳三跪下便磕头。
「姑娘，小人也是奉命行事。」
「老爷说，您知道得太多，不能留。」
柳如绫扑到牢门上。
「你为什么不早告诉我？」
「小人的妻儿都在老爷手里。」
「那我呢？」
她把手伸出木栏，想抓柳三的脸。
「我给过你银子，还替你妹妹找过大夫。」
柳三向后躲。
「姑娘给银子，是为了让小人替您杀人。」
「那不是恩情。」
柳如绫的手停在半空。
她慢慢滑坐回去，嘴里还在重复。
「不是这样的。」
「你们都在骗我。」
她第一次被射穿膝盖时，骂我，威胁我，还能把罪推给长姐。
被狼群围住时，她抓住贵妃求生。
被父亲抛弃后，她又出卖父亲。
她总以为下一句话能换来活路。
现在所有话都说完了。
没人再愿意接她递出的价码。
我蹲在牢门外。
「你想活吗？」
她猛地抬头，爬到我面前。
「想。」
「我能替你指证柳家。」
「我知道北营还有哪些人听父亲的，我也知道贵妃埋在宫里的眼线。」
「只要你不杀我，我什么都给你。」
「你还能给我一样东西。」
「什么？」
「长姐被狼咬住时，你说过的话，再说一遍。」
柳如绫的嘴唇僵住。
「我当时吓糊涂了。」
「说。」
「二公主，我知道错了。」
「说。」
她盯着我，眼里那层哀求逐渐裂开。
「你就是想羞辱我。」
「你不是要口供，你是来报仇的。」
我没有否认。
她忽然扑向木栏，五指抓向我的眼睛。
谢停舟的刀鞘从旁边压下，把她的手腕钉在地上。
她疼得全身抽搐，嘴里又开始咒骂。
「萧令仪，你以为你赢了吗？」
「你姐姐活不了多久。」
我的手停住。
柳如绫看见我的反应，笑得露出沾血的牙。
「狼牙上涂了腐骨散。」
「伤口开始时只是发热，三日后皮肉溃烂，七日后毒入心脉。」
「现在已经是第四日。」
我一把抓住她的衣领，将她撞上木栏。
「解药在哪里？」
「你不是很会算吗？」
「自己算啊。」
谢停舟的刀已经抵住她喉咙。
她却笑得更响。
「杀了我，你姐姐就陪我死。」
我盯着她的瞳孔。
她没有闪躲。
这一次，她手里确实有东西。
「你要什么？」
「放我出京，再给我一匹马。」
「可以。」
「我不信你。」
「你可以带着解药走，等到了城外再把药方留下。」
柳如绫眯起眼。
「还有谢停舟。」
谢停舟没有出声。
「让他护送我到北境。」
「到了北境，我自然会放他回来。」
她想让长姐死，也想在长姐死前抢走她最在意的人。
即使到了这一步，她还在嫉妒。
我松开她的衣领。
「好。」
谢停舟转头看我。
我没有看他。
柳如绫扶着木栏站起来，膝盖一弯，又重重摔倒。
她趴在地上笑。
「萧含章替你挡狼，你就把她的未婚夫送给我。」
「她若知道，会不会后悔救你？」
我打开牢门，走到她面前。
「她不会。」
「为什么？」
「因为她和你不同。」
我伸手扶起柳如绫。
她全身的重量都压过来，藏在袖中的手却摸向我腰间的短刀。
我先一步扣住她的手指。
「想做什么？」
她挤出笑。
「腿疼，扶不稳。」
我将短刀塞进她手里。
「拿着防身。」
她握住刀，眼中闪过一丝亮光。
长姐中的不是腐骨散。
狼尸被抬回围场后，医官已经验过牙齿和唾液。
她伤口发热，是被狼牙撕裂后的寻常症状。
柳如绫不知道这一点。
她只知道自己再不拿出筹码，明日就要上刑场。
所谓解药，从头到尾都不存在。
她却一定会带我去一个地方。
一个她认为能保命的地方。
【第十章】
天亮前，柳如绫换上宫女衣裳，被我带出诏狱。
谢停舟骑马跟在车后。
长姐派人送来一封信，信上只有一句话。
「把他带回来，也把你自己带回来。」
柳如绫看完信，指甲掐进纸里。
「她真会装。」
「小时候装仁善，长大后装大度。」
「她明明知道谢停舟喜欢的是我。」
谢停舟骑在车外，声音穿过帘子。
「我从未喜欢过你。」
柳如绫的脸扭曲了一瞬。
「你送过我一支玉簪。」
「那是大公主挑的，她怕直接送你，你不肯收。」
「你在宫宴上替我解围。」
「是大公主让我去的。」
「你还替我请过大夫。」
「也是她。」
柳如绫撕碎手里的信。
「闭嘴！」
车厢里只剩她粗重的喘息。
她一直以为长姐抢走了谢停舟。
到头来，她拿来炫耀的一切，都是长姐给的。
马车驶出北门，进入一片废弃猎场。
柳如绫掀开帘子。
「往西走。」
「解药在西边？」
「少废话。」
西侧树林越来越密。
地面出现凌乱的车辙，还有马匹留下的粪便。
谢停舟靠近车窗。
「前面有人。」
柳如绫突然拔出短刀，架在我脖子上。
「让他停下。」
我抬手示意谢停舟勒马。
柳如绫挟持我跳下车。
她的伤腿无法用力，整个人贴在我背上，刀锋划破我的衣领。
林中钻出十几名持刀男人。
为首的人左眼蒙着黑布，腰间挂着梁王旧部的令牌。
「柳姑娘，柳大人呢？」
柳如绫急声开口。
「父亲被抓了。」
「我知道柳家的军饷藏在哪里，只要你们送我去北境，我就把银子给你们。」
独眼男人看向我。
「这是谁？」
「二公主。」
男人先是一惊，随后笑了。
「柳姑娘送来一份大礼。」
柳如绫把刀压紧。
「让人备马。」
「先把二公主交给我。」
「不行，她是我的保命符。」
独眼男人朝手下使了个眼色。
两个人从侧面绕来。
柳如绫拖着我后退。
「别过来！」
「柳姑娘，梁王旧部不养废人。」
「你的腿已经断了，就算到了北境，也只会拖累我们。」
柳如绫脸色一变。
「我有银子。」
「柳家的暗库早被我们搬空了。」
「你父亲答应事成后让北境军进京，结果连几头狼都管不住。」
「如今他进了诏狱，你也没用了。」
男人拔出刀。
柳如绫的呼吸贴着我的耳朵，一阵比一阵急。
「你骗我。」
她不是在对独眼男人说。
她在对我说。
「你早知道他们会杀我。」
「知道。」
「根本没有解药，对不对？」
「没有。」
她的刀刃抖了一下。
我抓住她的手腕，低头撞向她的鼻梁。
骨头传出脆响。
她松开刀，捂着脸倒地。
谢停舟同时放箭，射穿独眼男人的肩膀。
林外响起整齐的马蹄声。
父皇派出的禁军从三面包围树林。
梁王旧部刚要逃，退路上便升起绊马索。
人仰马翻，刀剑撞击声挤满密林。
柳如绫趴在地上，用双手拖着断腿往草丛里爬。
我捡起她掉落的短刀，跟在她身后。
她爬到一处斜坡前，忽然停住。
坡下摆着十几个空箱子。
这里就是柳家的暗库，也是梁王旧部藏身的据点。
她带我来，不是为了取解药。
她想借这些人杀我。
独眼男人被谢停舟按在地上，还在冲她大骂。
「贱人，你把禁军引来了！」
「我没有！」
柳如绫转头看向四周。
梁王旧部死的死，降的降。
她最后一条路也断了。
我把弓扔到她面前。
「拿起来。」
她看着我。
「你要做什么？」
「狼谷里，你说我连狐狸都射不中。」
「现在给你一次机会。」
我把一支箭插在她手边，转身走向二十步外。
谢停舟皱眉。
「二公主。」
「别插手。」
柳如绫看看弓，又看看我。
她忽然抓起箭，跪在地上拉开弓弦。
她的手抖得厉害，拉了三次才把弦拉到一半。
「萧令仪，你去死！」
箭歪斜着飞出，擦过我的袖口，扎进身后树干。
我站在原地。
「第二箭。」
她从地上抓起另一支箭。
这一箭还没搭稳，弓弦便从她指间弹开，割破她的脸。
血珠冒出来。
她扔掉弓，转身朝斜坡下爬。
「我不比了。」
「放过我。」
我搭上白羽箭。
弓弦拉满。
她听见声音，爬得更快，断腿在石头上拖出长长的血痕。
「萧令仪，我已经什么都没有了。」
「我父亲不要我，姑母利用我，梁王旧部也要杀我。」
「你还想怎么样？」
我瞄准她完好的右膝。
「长姐也问过你。」
「她问你为何要害她。」
柳如绫回过头。
「因为她什么都有！」
「她是嫡公主，有皇后的私库，有谢停舟，还有你这个疯子替她杀人。」
「我只是想要她的一样东西。」
「你想要，所以就放狼咬她？」
「她若肯把婚约让给我，我不会动手。」
「她欠你的？」
柳如绫张着嘴。
「她不欠我。」
「可她凭什么过得比我好？」
我松开手指。
箭羽穿过晨雾，射穿她的右膝。
她的身体向前翻滚，摔下斜坡。
坡底突然响起狼嚎。
柳如绫僵住了。
空箱后方，几只被铁链锁住的饿狼探出头。
这是梁王旧部留下的狼。
也是柳家准备再次行刺时要用的野兽。
柳如绫身上的血滴进枯草。
狼群开始撞击木桩。
一下。
两下。
她用双肘撑着地面，拼命往坡上挪。
「救我。」
没有人动。
「二公主，我认罪。」
「我不该害你姐姐，不该毒死白狐，不该放狼。」
「我真的知道错了。」
铁链绷到极处。
木桩裂开一道缝。
柳如绫哭得全身发抖。
「含章姐姐不是喜欢救人吗？」
「你叫她来救我。」
我站在坡顶。
「她肩上的肉被咬掉一块，现在起不了床。」
「你让她怎么来？」
第一根木桩断裂。
饿狼冲出箱后。
柳如绫发出尖叫，拖着两条被箭射穿的腿往后退。
她抓起石头砸向狼头。
石头落空。
狼扑上来，咬住她的小腿。
她抱住旁边的树根，十指磨出血。
「我不想死！」
我举起弓。
她以为我要救她，立刻抬头。
「射它！」
白羽箭越过她的头顶，钉进第二根木桩。
木桩应声断裂。
剩下的狼全冲了出来。
柳如绫脸上的乞求凝固了。
「你骗我。」
「你说过，只要我带你来，就放我走。」
「我只答应让你出城。」
我收起弓。
「这里已经是城外了。」
狼牙咬住她的衣摆。
她拼命撕扯衣服，裙角裂开，人也滚进狼群。
「萧令仪！」
「我死了也不会放过你！」
她的声音很快变成惨叫。
一头狼扑上她的后背，另一头咬住她的手臂。
她还在爬。
指甲断在石缝里，血染红半边斜坡。
「姐姐。」
她终于改了称呼。
「含章姐姐，救我。」
林中无人回应。
骨裂声响起时，我转过身。
谢停舟看着坡下。
「就这样让她死？」
「狼是柳家养的，箭是她自己拿的，路也是她选的。」
我擦去弓上的血。
「她死在自己准备的陷阱里，很合适。」
【第十一章】
柳家谋逆案牵出四十七名官员。
柳崇山被判凌迟，行刑前一夜，他咬舌求死，被狱卒救了回来。
父皇让太医吊住他的命。
他说三千六百刀，一刀都不能少。
贵妃被废为庶人，关进冷宫。
她日日抱着一只空襁褓，说自己的孩子只是睡着了。
三皇子被除去皇籍，改回生母的姓，叫梁承祐。
父皇没有杀他。
他在兵变当日守住金銮殿，又冒火救出贵妃，算是抵了一半罪。
剩下的一半，要去北境守陵十年。
离京那日，他来凤仪宫见我。
双手的伤让他握不住杯子，只能用手腕托住。
「贵妃疯了。」
「听说了。」
「她见到我时，还是叫我承祐。」
「嗯。」
「你说，她对我有没有一点真心？」
我看着杯中浮沉的茶叶。
「你替她擦过眼泪吗？」
「擦过。」
「你守过她的病榻吗？」
「守过。」
「你抱着她躲过雷声吗？」
他沉默了。
「她怕雷，我陪过她。」
「那你的真心是真的。」
梁承祐低下头。
「我问的是她。」
「你已经有答案了。」
他扯了扯嘴角，没能笑出来。
临走前，他把一枚玉佩放在桌上。
「这是父皇在我十岁时赐的。」
「现在不该带走。」
「你留着吧。」
我没有接。
「他给你的，你自己还。」
梁承祐握不住玉佩，手腕一偏，玉佩从桌边滑落。
我伸手接住，重新塞进他袖中。
「活着回来，再亲手还给他。」
他的喉结动了动，转身走出凤仪宫。
走到门口时，他停了一下。
「二姐。」
这是他第一次这样叫我。
我没有应。
他也没有回头。
脚步声穿过长廊，越来越远。
长姐在半个月后才能下床。
狼牙留下的伤从肩头延伸到后背，换药时，她总把所有人赶出去，只留我一个。
我拆开绷带，伤口已经结痂。
她却一直盯着我的脸。
「柳如绫死时，说什么了？」
「求我救她。」
「你救了吗？」
「没有。」
长姐垂下眼。
我将新药敷上去。
她疼得手指抓紧床单，过了一会儿才开口。
「阿仪，我不是觉得她不该死。」
「我只是在想，若我小时候不总让着她，她会不会不敢走到这一步？」
我停下包扎的手。
「她第一次抢你的东西，你让了。」
「第二次污蔑宫女偷窃，你替她求情。」
「第三次推我下水，你说她年纪小。」
长姐肩膀微微收紧。
「我那时不想把事情闹大。」
「所以她以为，只要哭得够惨，所有人都该让她。」
我把绷带绕过她肩头，打了个结。
「你没教她作恶。」
「你只是没让她及时付出代价。」
长姐沉默许久。
门外传来谢停舟的声音。
「臣来送药。」
长姐立刻拉起衣服，牵到伤处，又疼得吸气。
我起身开门。
谢停舟端着药碗站在门外，后背的箭伤也没好利索，站得笔直。
他朝屋内看了一眼。
「大公主今日如何？」
「你自己问。」
我接过药碗，把他推进门。
长姐抓起枕头便砸。
「萧令仪！」
我关上门，枕头撞在门板上。
谢停舟的声音从里面传来。
「殿下别动，伤口会裂。」
「你出去！」
「臣送完药就走。」
「药放下。」
「医官说，要看着殿下喝完。」
「谢停舟，你到底听谁的？」
「从前听陛下的。」
屋里静了静。
谢停舟继续说。
「成婚后，听殿下的。」
药碗碰到桌面，发出一声轻响。
长姐半天没骂人。
我站在廊下，抬头看向凤仪宫新修好的屋檐。
被火烧黑的梁木已经换掉。
母后的账册也全部整理出来，放进了干燥的书库。
周氏跪在书库外。
她已经跪了三天。
父皇判她流放，临走前，她求我让她再给母后守一夜灵。
我走到她身后。
「起来吧。」
她没有动。
「二公主，奴婢想守到天亮。」
「母后不会想看你跪死在这里。」
周氏抬起头，眼睛肿得只剩一道缝。
「娘娘留下的那句话，奴婢不配。」
「配不配，不是你说了算。」
我把一只包袱放到她身边。
里面是银票、伤药，还有一张北营地牢的旧档。
档案上写着，她真正的儿子出生三日后便被柳崇山溺死。
尸体埋在柳家外庄的槐树下。
周氏看完，没有哭。
她把纸叠好，放进怀中。
「奴婢会去把他带走。」
「去吧。」
她磕了三个头，背起包袱离开。
走过宫门时，她回头看了一眼。
晨光落在母后的灵牌上。
她抬手捂住嘴，转身走进长街。
【第十二章】
父皇在冬至前重新举行驯兽考核。
围场里不再放狼，只摆了两只铁笼。
一只笼中关着白狐。
另一只笼中关着北境送来的雪豹。
白狐已经被驯养多年，看见人便会伏地讨食。
雪豹撞击铁栏，喉中滚着低吼，爪子在铁杆上留下数道白痕。
父皇坐在高台上。
「含章，你先选。」
长姐肩伤未愈，右手还不能使剑。
她看了看白狐，又看了看雪豹。
「儿臣选白狐。」
父皇眉心压下。
群臣中有人低笑。
半年前，长姐也是选了一只性情驯顺的鹿，用草料一点点喂熟。
父皇当时给她的评价只有两个字。
无用。
这次她仍选白狐，众人都以为她没有长进。
长姐走到笼前，没有拿肉。
她打开笼门，直接把手伸了进去。
白狐闻到她袖中的药味，向后缩进角落。
她没有强迫，只把手放在笼底。
过了很久，白狐才一点点靠近。
它先嗅了嗅她的指尖，又用鼻子碰了碰她肩上的伤处。
长姐托住它的腹部，将它抱出铁笼。
群臣的低笑停了。
父皇没有评价，转头看我。
「令仪，你只剩雪豹。」
我走到铁笼前。
雪豹突然扑来，爪子擦过栏杆，离我的脸只有半尺。
人群中响起抽气声。
父皇问。
「怕吗？」
「怕。」
「那你如何驯它？」
「儿臣驯不了。」
父皇眯起眼。
「认输？」
「不是。」
我让禁军抬来一只更大的空笼，笼门正对着雪豹。
两只笼子之间只留一条狭窄通道。
我将一块生肉放进空笼，再命人升起原本的笼门。
雪豹冲出来，没有扑我，而是直奔生肉。
它进入空笼的瞬间，铁门落下。
锁扣咔的一声合拢。
我走回父皇面前。
「野兽不必对我低头。」
「只要它走进我需要它走的地方，便够了。」
父皇看了我许久。
「若笼门落得慢了呢？」
「儿臣带了弓。」
「若箭射偏了呢？」
「谢停舟带着禁军。」
「若谢停舟来不及救你？」
我抬头看向高台。
「长姐会挡在我前面。」
长姐抱着白狐，瞪了我一眼。
「你还敢说？」
围场里响起几声压低的笑。
父皇的嘴角也动了一下，很快又恢复原状。
「含章以善意换来亲近，令仪以规则控制凶性。」
「两人都通过考核。」
群臣跪下道贺。
父皇抬手让众人起身，又看向我和长姐。
「朕曾以为，只有最狠的人才能守住皇权。」
「柳家一案后，朕改了主意。」
他的目光落在长姐肩头。
「只会仁善，会被人咬死。」
又转向我手里的弓。
「只会杀人，最后身边也不会剩下几个人。」
长姐抱着白狐走到我身边。
白狐探出脑袋，舔了舔我烧伤的掌心。
粗糙的舌面刮过伤疤，我下意识缩手，它却用两只前爪抱住我的手腕。
长姐笑出声。
「看来它更喜欢你。」
「因为我手上有药味。」
「你就不能承认一次？」
「承认什么？」
「承认不是所有东西都要靠算计。」
我盯着白狐漆黑的眼睛。
它把下巴搁在我的掌心，尾巴扫过长姐的胳膊。
【至少这只不用。】
围场外忽然传来马蹄声。
一名北境信使翻身下马，跪在父皇面前。
「陛下，梁承祐送来战报。」
「梁王旧部在北境聚众作乱，他带三千守陵军平定叛乱，生擒逆党首领。」
「他人呢？」
信使取出一只木盒。
「梁公子受了箭伤，仍在北境养伤。」
父皇没有接木盒。
「死不了？」
「军医说没有伤到要害。」
父皇这才让内侍收下。
信使又递出一封私信。
「这是梁公子写给二公主的。」
我拆开信。
纸上只有两行字。
他说玉佩暂时还不了。
还说北境的狼很凶，他已经学会了不拿手喂。
长姐凑过来看，笑了一声。
「看来他还有救。」
父皇隔着几步问。
「信上写了什么？」
「他说北境平安。」
父皇哼了一声。
「朕没问这个。」
我把信折好。
「他还说，等伤好就回来领罪。」
父皇转身走下高台。
「让他先把北境守住。」
「京城不缺领罪的人。」
内侍扶着父皇上马。
他的手伸进袖中，碰了碰梁承祐留下的玉佩，又很快收回。
冬日的风掠过围场，吹动满山枯草。
谢停舟牵来马，停在长姐面前。
「殿下，臣送你回宫。」
长姐看了看他，又看向我。
「阿仪一起走。」
「我还要处理雪豹。」
谢停舟开口。
「禁军会处理。」
长姐把白狐塞进我怀里。
「那你抱着它。」
「为什么？」
「父皇说它归我，我现在送给你。」
白狐刚到我手中便开始挣扎，爪子勾住我的衣领，尾巴扫得我满脸都是毛。
我想把它还回去，长姐已经踩着马镫上马。
肩伤让她使不上力，试了两次都没能坐稳。
谢停舟托住她的腰，将她抱上马背。
长姐低头看他，呼吸顿了半拍。
「你可以先提醒我。」
「臣提醒了。」
「什么时候？」
「在心里。」
长姐抓起缰绳，作势要抽他。
谢停舟握住她的手。
「殿下，伤还没好。」
她的手停在半空，最后只在他肩上拍了一下。
两人共乘一骑，沿着山道缓缓离开。
长姐走出一段，又回头喊我。
「阿仪，别站太久！」
我抱紧白狐。
「知道了。」
她仍不放心，一步三回头。
谢停舟不知道说了什么，她终于转回去，抬手推了他一下。
夕阳落在两人的背上，把影子拉得很长。
我低头看怀里的白狐。
它已经不再挣扎，蜷起尾巴，鼻尖埋进我的袖口。
雪豹在铁笼里撞了一下栏杆。
白狐耳朵抖了抖，往我怀里钻得更深。
我摸到它后颈柔软的皮毛，手指停了一会儿，轻轻顺了下去。
「别怕。」
「不会再有人拿你做局了。」
它闭上眼，喉咙里发出细小的呼噜声。
山道尽头，长姐又在叫我的名字。
我抱着白狐追了上去。
这一次，没有狼跟在身后。
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