第一章
阿娘杀猪的时候，整个村子都能听见猪叫。
那是入冬前最后一头年猪，王屠夫家养了一年，二百多斤，见了人就拱。王屠夫自己都不敢近身，只能花二两银子请阿娘出手。
我蹲在院墙外头看。
阿娘挽起袖子，露出比男人还粗的胳膊，一把摁住猪头。那猪嚎得撕心裂肺，四条腿在地上刨出四道深沟，可在阿娘手里，跟小鸡崽似的动弹不得。
刀落，血喷，猪叫戛然而止。
围观的村民倒吸一口凉气。
“陈家这婆娘，真他娘的有劲儿！”
“听说她一个人能抬两口棺材板。”
“可不是，上回李员外家出殡，八个大汉抬不动，她一个人扛着就走了。”
“啧啧，这秀才陈怀远倒是好福气，娶了个能干的。”
最后这句话一出，人群里就响起几声憋笑。
我低下头，用树枝在地上戳土。
阿娘擦了擦手上的血，转过身看见我，眼神一下子就软了。她快步走过来，蹲下身摸我的头：“阿宁，冷不冷？”
我摇头。
她从怀里掏出个油纸包，打开，里面是两块糖饼。
“给你留的，趁热吃。”
我接过糖饼，咬了一口，甜得发腻。
阿娘看着我吃，笑得很满足。她的手掌很大，指节粗糙，指甲缝里还有没洗干净的血渍。
“阿宁，”她忽然压低声音，凑近我耳边，“阿娘跟你说个秘密。”
我抬起头。
“阿娘其实不是这个世界的人。”
她说这话的时候，眼睛亮晶晶的，像个偷吃糖的孩子。
“阿娘是从很远很远的地方来的，那里有会飞的铁鸟，有能说话的盒子，还有比糖饼甜一百倍的东西。”
我愣愣地看着她。
“阿娘是来救你阿爹的。”她认真道，“阿爹命里有劫，会科举落榜，会郁郁而终。所以阿娘来了，要帮他改命。”
我不懂她在说什么，只是点点头。
阿娘摸摸我的脸，站起身，又去帮王屠夫收拾猪下水了。
村口传来马蹄声。
有人喊：“陈秀才回来了！”
我转头看去，果然看见阿爹骑着枣红马，身穿青衫，腰间挂着块玉佩。他的脸很白，比村里所有男人都白，眉眼清秀，像画上的人。
马在我家门口停下。
阿爹下马，整理衣襟，走进院子。
阿娘听见动静，丢下手里的活，跑过来：“相公回来了？”
阿爹看了她一眼，目光落在她沾血的衣襟上，眉头皱起：“又去杀猪了？”
“王屠夫家的年猪，给了二两银子呢。”阿娘笑嘻嘻道，“我存起来了，等攒够了，给你捐个功名。”
阿爹脸色一沉：“我用得着你捐？我自己会考！”
“可你已经考了三次都没中……”
“够了！”阿爹打断她，转身进屋。
阿娘站在原地，笑容僵在脸上。
我走过去，拉拉她的衣角。
她低头看我，勉强扯出个笑：“阿宁不怕，阿爹只是心情不好。”
她蹲下来，把我抱进怀里，在我耳边小声说：“阿娘有金手指的，虽然只有一身蛮力，但阿娘会努力的。阿娘会让阿爹飞黄腾达，会让咱们家过上好日子。”
我闻到她身上的血腥味，还有汗味。
她抱得很紧，像怕我跑掉。
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那天夜里，我听见阿爹和阿娘吵架。
“你就不能消停点？整天抛头露面，让我在村里怎么抬头？”
“我这不是为了这个家吗？你考了三次都没中，家里的地又收不了多少粮食……”
“所以你就去当屠夫？去给人抬棺材？”阿爹的声音拔高，“陈氏，你知不知道，别人都在笑我，笑我娶了个母夜叉！”
阿娘沉默了很久，才说：“那你说怎么办？”
“你在家好好待着，别出去丢人现眼。”
“可钱从哪来？”
“我自己想办法！”
屋里安静下来。
过了一会儿，我听见阿娘轻轻的哭声。
她哭得很压抑，像怕吵到谁。
我蜷在被子里，闭上眼睛。
半梦半醒间，我听见阿娘在说话。
“系统……我是不是做错了？”
“他根本不领情。”
“我每天干那么重的活，手上全是血泡，他连看都不看一眼。”
“我到底还要坚持多久？”
没有人回答。
只有窗外的风，吹得枯枝咔咔响。
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第二天一早，阿爹就出门了。
阿娘站在门口送他，手里拿着她连夜做的包袱：“相公，路上小心。”
阿爹接过包袱，没说话，翻身上马走了。
阿娘看着他的背影消失在村口，才转身回屋。
我看见她的眼睛红红的。
“阿娘，阿爹去哪了？”
“去县城，找你二叔借钱。”
“借钱干什么？”
“捐功名。”阿娘笑了笑，“他终于想通了。”
可那笑容里没有半点高兴。
我忽然觉得，阿娘其实并不想让阿爹去借钱。
她只是想让阿爹承认，承认她的付出是有用的。
可阿爹宁愿去欠别人的人情，也不愿意用她的钱。
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阿爹在县城待了半个月。
回来的时候，带回来一张文书。
他花了五十两银子，从二叔那借的，捐了个从九品的小官，分配到府城当文书。
村里人都来道贺，说陈家祖坟冒青烟了。
阿娘在厨房忙活，一个人张罗了一桌酒席。
她的手被菜刀划破了，血渗进面团里，可她只是随便用布条裹了裹，继续和面。
我站在灶台边看她。
她忽然转过头，朝我眨眨眼：“阿宁，阿娘厉害吧？阿爹很快就要飞黄腾达了。”
我点点头。
她又说：“等阿爹当了大官，咱们就能住大房子，吃好吃的，你也能去读书了。”
她说这些话的时候，眼睛亮得吓人。
像在说服自己。
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阿爹去府城上任的那天，阿娘跟着去了。
她收拾了两大包袱，里面装着换洗衣裳、咸菜、腊肉，还有她攒了三年的二十两银子。
“相公，这钱你拿着，在府城用得着。”
阿爹看着那包碎银，脸色有些不自在：“我自己有。”
“你哪来的？”
“二叔给的。”
阿娘愣了一下，把银子收回去。
府城离村子有八十里地，要走两天。
阿娘背着包袱，牵着我，跟在阿爹的马后头走。
她力气大，走得很快，可阿爹骑马走得更快。
我们越追越远。
最后阿爹在一个岔路口停下，回头看我们。
“你回去吧。”
阿娘喘着气，满脸通红：“我跟你一起去，我可以找活干，赚钱养家。”
“不用。”阿爹淡淡道，“我一个人就够了。”
“可是……”
“陈氏，你在家好好待着，别给我添乱。”
阿爹说完，扬鞭策马，走了。
阿娘站在原地，看着那个越来越小的背影。
她的手垂在身侧，攥得很紧。
指节泛白。
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我们在路边坐了很久。
太阳从头顶移到西边，影子拉得很长。
阿娘一动不动，像尊石像。
我拉拉她的袖子：“阿娘，咱们回家吧。”
她低头看我，眼神很空洞。
过了一会儿，她忽然笑了：“对，回家。”
她站起来，拍拍身上的土，背起包袱，牵着我往回走。
走了一段路，她忽然停下。
“阿宁，阿娘跟你说个秘密。”
我抬头看她。
“阿娘其实可以走的，”她轻声说，“只要攒够一千个积分，阿娘就能回去了。”
“回哪？”
“回阿娘原来的世界。”
她蹲下来，认真地看着我：“阿娘现在有八百个积分了，只要再抬二十口棺材，或者杀一百头猪，就够了。”
我不明白她为什么要跟我说这些。
她摸摸我的头，笑得很温柔：“可是阿娘舍不得你。”
那一刻，我忽然觉得，阿娘好像在说谎。
她舍不得的，不是我。
是这个她拼命想要救赎的人。
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阿爹走后，家里冷清了很多。
阿娘还是每天出去干活，杀猪、抬棺材、给人扛木头。
她变得更拼命了。
有一次，她一个人扛着两根房梁，从村东头走到村西头，走了整整一个时辰。
村里人都说她疯了。
我在家等她，等到天黑才等回来。
她一进门就瘫在地上，胳膊抖得厉害。
我倒了碗水给她。
她喝了一口，忽然笑起来：“阿宁，阿娘今天赚了三两银子，加上之前的，快有一百两了。”
“阿娘要拿去给阿爹吗？”
她愣了一下，摇摇头：“不给他。”
“那给谁？”
“留着，以后给你娶媳妇。”
她说这话的时候，眼神很坚定。
像下了很大决心。
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阿爹离开后的第三个月，村里来了一封信。
是阿爹写的。
信上说，他在府城站稳了脚跟，升了一级，现在是八品的主簿了。
还说，他在府城租了间小院子，让阿娘把家里的地卖了，带着我去府城团聚。
阿娘看完信，高兴得眼泪都下来了。
“阿宁，你看，阿娘没说错吧？阿爹要飞黄腾达了！”
她连夜收拾东西，第二天就去找村长卖地。
地卖了三十两。
加上她攒的一百两，够我们在府城过一阵子了。
我们动身去府城那天，阿娘特意去河边洗了澡，换了身干净衣裳。
那是她唯一一件没补丁的衣裳，还是出嫁时穿的。
她对着河水照了照，抹平皱褶，轻声说：“希望相公能喜欢。”
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府城比村子繁华太多了。
街上都是青石板路，两边开着铺子，卖绸缎的、卖糕点的、卖首饰的。
阿娘牵着我，按着信上的地址找过去。
找了大半天，终于找到那个小院子。
院门开着，里面传出说话声。
阿娘推开门，笑着喊：“相公，我们来了！”
院子里，阿爹正坐在石凳上喝茶。
他对面坐着个女人。
那女人穿着湖蓝色的褙子，头发梳得一丝不苟，脸白得像瓷器，正跟阿爹说着什么。
听见动静，两人同时抬头。
阿爹看见阿娘，脸色变了变。
“你怎么来了？”
阿娘愣在原地：“你不是让我来的吗？”
“我是说过，但……”阿爹看了眼对面的女人，有些窘迫，“你应该提前说一声。”
那女人站起来，朝阿娘福了福身：“这位就是陈夫人吧？久仰久仰。”
她的声音很温柔，带着恰到好处的疏离。
阿娘看看她，又看看阿爹，挤出个笑：“这位是……”
“哦，这是周婶娘，住隔壁的，她丈夫去年没了，平时照顾我吃喝。”阿爹解释道。
周婶娘笑着说：“陈大人刚来府城人生地不熟，我就帮衬着照应一下。”
阿娘点点头，没说话。
气氛有些尴尬。
阿爹咳了一声：“你们先进屋吧，我还有公务要处理。”
说完，他站起来，跟周婶娘一起走了。
阿娘站在院子里，看着他们的背影。
许久，她才转身进屋。
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那晚，阿爹很晚才回来。
阿娘做了一桌菜，等了他很久。
菜都凉了，他才推门进来。
“相公，吃饭吧。”阿娘笑着说。
阿爹看了眼桌上的菜，皱起眉：“怎么这么油？我现在吃得清淡。”
阿娘愣了一下：“那我重新做。”
“不用了，我吃过了。”
“在哪吃的？”
“周婶娘那。”阿爹脱下外袍，“她做的菜合我口味。”
阿娘的手僵在半空。
阿爹没注意到她的表情，自顾自说：“对了，我明天要去上峰家赴宴，你在家好好待着，别乱跑。”
“我可以跟你一起去吗？”
“不行。”阿爹断然拒绝，“那是官场的宴席，你去了不合适。”
阿娘低下头：“好。”
阿爹进了卧房，很快就传来鼾声。
阿娘坐在桌边，看着满桌子的菜。
她夹起一块红烧肉，放进嘴里，嚼了嚼，眼泪就掉下来了。
我爬上她的腿，擦她的眼泪。
她抱住我，埋在我肩上，哭得肩膀一抽一抽的。
“阿宁，阿娘是不是很没用？”
我不知道怎么回答。
她哭了很久，才松开我，擦干眼泪。
然后，她看向空气，小声说：“还有两百个积分，对吗？”
没人回答。
但她好像听见了什么，笑了笑：“嗯，阿娘知道了。”
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第二天，阿娘出去找活干。
她在府城找到一家棺材铺，老板听说她力气大，就让她帮忙抬棺。
一口棺材，五百文。
阿娘一天能抬四口。
她每天天不亮就出门，天黑才回来。
回来的时候，总是一身泥土和汗味。
阿爹嫌她脏，让她别进卧房。
阿娘就睡在厨房的草席上。
我陪着她睡。
有一晚，我听见她在哭。
她捂着嘴，哭得很小声，肩膀抖得厉害。
我摸摸她的脸，湿的。
她睁开眼，看见是我，勉强笑了笑：“阿宁，阿娘吵到你了？”
我摇头。
她把我抱进怀里：“阿娘没事，阿娘只是有点累。”
她的声音很轻，带着浓浓的疲惫。
“阿娘以前以为，只要努力就够了。”
“可现在阿娘才知道，有些东西，不是努力就能得到的。”
“就像阿爹，阿娘再怎么努力，他也不会多看阿娘一眼。”
她说着说着，又哭了起来。
我抱紧她，觉得心口堵得慌。
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阿爹升得很快。
不到半年，他就从八品升到了七品。
再过半年，又升到了六品。
府城里的人都说陈大人是青云直上，前途无量。
可我知道，这些都是阿娘换来的。
她每抬一口棺材，就能换十个积分。
她用积分在那个看不见的地方，给阿爹换贵人、换运势、换机遇。
她瘦了一大圈，原本粗壮的胳膊变得干瘦，脸上全是风霜。
可阿爹从来没问过她累不累。
他的眼里，只有那个会做清淡菜肴、会作诗词、会弹琵琶的周婶娘。
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那天下午，我跟着阿娘去抬棺。
死的是个员外，棺材打得极好，用的是上等楠木，重得很。
棺材铺老板找了八个大汉，加上阿娘一起抬。
可抬到半路，其中一个大汉脚下一滑，摔倒了。
棺材一歪，眼看就要掉下来。
阿娘吼了一声，双手一撑，硬生生把棺材顶住了。
她的脸涨得通红，青筋暴起，双腿微微颤抖。
其他人赶紧重新抬稳。
棺材稳住了，阿娘却一下子瘫在地上。
她的手掌磨破了，血和泥混在一起。
老板过来，塞给她一吊钱：“陈娘子辛苦了。”
阿娘握着钱，笑得很开心：“谢谢东家。”
回家的路上，她忽然说：“阿宁，阿娘快攒够了。”
“攒够什么？”
“积分。”她轻声道，“再过一个月，阿娘就能把阿爹送到最高的位子上了。”
“然后呢？”
“然后……”她顿了顿，“阿娘就可以走了。”
我抓紧她的手：“阿娘不走行不行？”
她蹲下来，摸摸我的脸：“阿宁乖，阿娘不走，阿娘会一直陪着你。”
可她的眼神告诉我，她在撒谎。
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阿爹升到正五品的那天，朝廷下旨，让他进京面圣。
全府城都轰动了。
陈家的门槛都快被人踩断了，全是来巴结的官员和商贾。
阿爹意气风发，在院子里接待宾客。
周婶娘站在他身边，笑意盈盈地帮他斟茶倒水。
两人配合得极为默契，像夫妻一样。
阿娘坐在厨房门口，看着这一幕。
她的手里捏着半块干饼，咬了一口，又咬了一口，嚼得很慢。
有个宾客问阿爹：“陈大人，这位是……”
阿爹顿了一下，说：“是我夫人。”
那宾客顺着他的目光看向周婶娘，拱手道：“陈夫人好福气。”
周婶娘脸一红，低声说：“大人说笑了，民妇只是周家的。”
宾客愣了一下，尴尬地笑笑。
阿爹的脸色有些不自然，岔开话题。
没人注意到坐在厨房门口的阿娘。
也没人发现，她手里的干饼碎成了粉末。
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阿爹进京前一晚，阿娘给他收拾行李。
她把他的衣裳熨得平平整整，把靴子擦得锃亮，还缝了一个护身符放进包袱里。
阿爹看见那护身符，皱起眉：“这是什么？”
“护身符，保你平安。”
“这么土的东西，被人看见了笑话。”阿爹把护身符扔在桌上，“你少做这些没用的。”
阿娘愣愣地看着那个护身符，许久没说话。
阿爹收拾好东西，出门了。
他要去跟周婶娘道别。
阿娘坐在屋里，看着那个被丢弃的护身符。
她慢慢捡起来，放进怀里。
然后，她对着空气说：“还剩最后一次了，对吗？”
“阿娘想换他当上丞相。”
“代价是什么？”
她顿了顿，笑了：“阿娘知道了。”
那晚，我听见她在哭。
她哭得很轻，像怕吵醒谁。
可我知道，她其实是在跟什么东西告别。
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阿爹进京后，一去就是半年。
半年里，他只寄回来一封信，说他当了大丞相，让阿娘和我去京城团聚。
阿娘看完信，眼泪掉了下来。
“阿宁，你看，阿娘做到了。”
她的声音里满是疲惫。
我抱住她，觉得她好轻，轻得像一阵风就能吹走。
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去京城的路上，阿娘一直在咳嗽。
她咳得很厉害，咳出的痰里带着血。
我问她怎么了，她只是笑笑，说没事。
可我知道，她的身体已经垮了。
这些年，她透支得太厉害了。
我们走了整整一个月，才到京城。
京城比府城还要繁华，街上人来人往，马车络绎不绝。
阿娘牵着我，按着地址找到丞相府。
府门口站着两个侍卫，威风凛凛。
阿娘上前说：“麻烦通报一声，陈氏求见。”
侍卫上下打量她一眼，冷笑道：“哪来的乡下婆子，也敢来丞相府？”
“我是陈大人的妻子。”
“就你？”侍卫不屑道，“丞相夫人是周氏，你别来碰瓷。”
阿娘愣住了。
她的脸色刷一下变得煞白。
“你说什么？”
“我说丞相夫人姓周，不姓陈。”侍卫不耐烦道，“赶紧走，别挡着路。”
阿娘站在原地，一动不动。
我拉拉她的衣角，她才回过神来。
她转身，牵着我离开了。
走了很远，她才蹲下来，捂着脸哭了起来。
她哭得撕心裂肺，像要把这些年所有的委屈都哭出来。
我陪着她哭。
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后来我们才知道，阿爹进京后三个月，就把周婶娘接进了京城。
再过一个月，他让人回老家送了一纸休书。
休书上说，陈氏粗鄙不堪，有辱门楣，特此休妻。
阿娘拿着那纸休书，笑得眼泪都出来了。
“阿宁，阿娘救了他，他却要休了阿娘。”
“阿娘用命换来的功名，给了他飞黄腾达的机会，到头来却连个名分都不配有。”
她笑着笑着，就咳嗽起来。
咳得浑身都在抖。
我扶着她，觉得她的身体轻得吓人。
那天夜里，阿娘抱着我睡觉。
她的手很凉，像冰一样。
我听见，她小声和空中的那个看不见的存在说话。
“系统，我想回家了。”
“我真的很累。”
“我以为我能改变他的命运，也能改变我的命运。”
“可到头来，我只是个笑话。”
“我拼了命想要救赎的人，根本不需要我的救赎。”
“他只是需要一个工具，一个帮他往上爬的梯子。”
“现在梯子没用了，就该扔了。”
她说着说着，声音越来越小。
最后，我听见她说：“帮我照顾好阿宁。”
然后，她的呼吸停了。
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阿娘走的时候，脸上带着笑。
那是我第一次看见她笑得那么轻松。
像终于放下了什么重担。
村里人说，她是累死的。
我知道，她是心死了。
阿爹后来听说了这件事，派人送来一百两银子，说是安葬费。
我没要。
我用阿娘攒的钱，给她买了最好的棺材，葬在村口的山上。
下葬那天，我听见空中有个低沉的声音说：“宿主任务完成，积分已清零，准予回归。”
我抬起头，什么也没看见。
只有风吹过，带走一片落叶。
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很多年后，我长大了。
听说阿爹当了首辅，权倾朝野。
听说他和周氏琴瑟和鸣，育有一儿一女。
听说他逢人就说，自己这一生全靠贵人相助。
可没人知道，那个最大的贵人，早就死在了他飞黄腾达的路上。
我去过一次京城，远远看了他一眼。
他老了，头发花白，可依然腰杆笔直，意气风发。
周氏站在他身边，温婉贤淑。
他们看起来真般配。
我没有上前。
我只是在心里对阿娘说：
“阿娘，你看，你救赎的人，过得很好。”
“而你用命换来的，不过是他人生里一个不值一提的注脚。”
“阿娘，如果还有来世，别再做什么救赎者了。”
“救救你自己吧。”
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那天夜里，我做了个梦。
梦里阿娘穿着干净的衣裳，脸上没有风霜，笑得很灿烂。
她对我说：“阿宁，阿娘回家了。”
“那里没有人需要阿娘救赎，阿娘可以好好活着了。”
我问她：“阿娘后悔吗？”
她想了想，摇摇头：“不后悔爱过，只是后悔爱错了人。”
“下辈子，阿娘要做个自私的人，只为自己活。”
她说完，转身走进光里。
我醒来，枕头湿了一片。
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后来我才知道，阿娘最后用积分换的不是阿爹的丞相之位。
而是我一生的平安顺遂。
她骗了所有人，也骗了那个叫系统的东西。
她用最后的积分，给我换了一个不会被命运摆布的人生。
她说：“阿宁，阿娘这辈子最不后悔的，就是生了你。”
“阿娘走了，你要好好活着。”
“别像阿娘一样，把自己活成了别人的垫脚石。”
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【完】
阿娘来时，以为自己是救世主。
走时才明白，她只是个笑话。
可笑的是，她到死都还在救人。
只是这一次，她救的是我。
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【亲~能在评论区给本故事打个分吗？用十分制的方式，求了，喜欢这类的点关注哦】