第一章
长街上的爆竹皮碎了一地，风一吹，带着刺鼻的硫磺味直往人鼻孔里钻。
沈青舟坐在太白居二楼靠窗的雅间里，手里转着一只青瓷茶盏。茶水微凉，泛着一层油润的碧色。
窗外正对着靖国公府的大门。朱漆大门前搭了彩棚，今天是靖国公夫人的外甥苏景明的及冠礼。
前世这个时候，沈青舟正顶着满头大汗，从城东的聚宝阁抢下一对玉佩赶过来，结果一进门，就看见自己的未婚妻苏玉婉，亲手将一枚绣着并蒂莲的香囊系在苏景明的腰间。
前世的沈青舟当场就炸了。
那是苏玉婉说好绣给他的生辰贺礼，整整绣了三个月，手指扎破好几处。他去质问，苏玉婉眉头拧成疙瘩，语气冷得像数九寒天的冰棱：“景明自幼失怙，身子又弱，今日及冠连个至亲长辈都没有，我这做表姐的给他戴个香囊压惊怎么了？沈青舟，你堂堂沈家嫡子，心眼怎么比针尖还小？”
苏景明当时更是直接滑跪在地，扯着他的衣角咳得撕心裂肺：“姐夫千万别怪姐姐，千错万错都是我的错，是我命薄不配戴这香囊，我这就解下来……咳咳……姐夫若是不解气，打我几拳便是，千万别伤了你们的夫妻和气……”
然后苏景明眼睛一翻，当场晕厥。
那一天，沈青舟成了全京城的笑话。满堂宾客指指点点，说沈家少爷妒忌成性，连个病弱表弟都容不下；苏玉婉三天没理他，最后还是他提着四色厚礼上门赔罪，在苏府门房硬生生站了两个时辰才换来苏玉婉一句“下不为例”。
沈青舟低头抿了一口冷茶，喉咙里泛起一阵干涩。
真蠢啊。
前世的自己，怎么就脑子里进了那么多泔水呢？
“少爷，时辰到了，咱们真不去前厅吗？”贴身小厮长砚抹着额头的汗，神色忐忑，“方才国公府的管事催了两回，说大小姐在正堂候着您呢。听说表少爷今日特意换了一身白狐裘，整个人看着风吹就倒，大小姐正心疼得不行。”
“急什么。”沈青舟放下茶盏，瓷底碰在红木桌面上，发出一声脆响，“好戏刚开锣，主角都没登场，观众去早了不值钱。”
长砚愣愣地看着自家少爷。
往日里只要听到大小姐三个字，少爷恨不得插上翅膀飞过去，怎么今天睡了一觉起来，整个人透着一股看破红尘的凉薄？
沈青舟理了理袖口。
没有金手指，没有叮叮当当响个不停的系统，也没有什么战神老祖显灵。他只有一条命，和前世咽气前那口没吐出来的浓痰。
既然重活一遭，这大千世界好吃的、好玩的数不胜数，谁爱当冤大头谁当去。
沈青舟起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘：“走，随我去给表弟送礼。”
长砚赶紧抱起桌上的沉香木匣子。
穿过长街，踏进靖国公府大门，穿堂风卷着熏香的气味扑面而来。前厅里宾客满座，推杯换盏之声不绝于耳。
正厅中央，苏玉婉一袭淡紫色的云锦百褶裙，身姿挺拔，眉眼生得清丽，只是嘴角微抿，带着一股居高临下的审视。而在她身侧，苏景明身穿月白色狐裘，脸色苍白得像刷了一层浆糊，整个人弱柳扶风地靠在红木椅背上，手里攥着帕子，时不时抵在唇边轻咳一声。
“景明，先喝口润肺汤。”苏玉婉亲自端着青玉碗，语气柔和得能掐出水来。
“多谢表姐……咳咳，姐夫怎么还没来？”苏景明睫毛轻颤，眼圈泛红，“今日是我及冠，姐夫若是因为不喜我而不肯来，那我宁可不过这生辰了，免得惹得表姐与姐夫生了嫌隙。”
苏玉婉眉眼一沉，将玉碗重重搁在桌案上：“他敢？今日各家勋贵都在，他若敢任性缺席，往后沈家的脸面往哪儿搁！”
话音未落，门外传来门房高亢的唱诺声：“沈家嫡长子，沈青舟沈公子到——”
大厅内瞬间安静下来，几道看热闹的视线齐刷刷投向门口。谁都知道沈家公子对苏大小姐言听计从，前几日苏大小姐为了表弟挪用沈家铺子里的天山雪莲，沈公子脸色难看得很，今日怕是要当场发作。
苏景明眼底掠过一丝不易觉察的得逞，身子晃了晃，作势就要站起来行礼。
苏玉婉抬手按住苏景明的肩膀，抬眸冷冷地看向迈步进门的青年。
沈青舟今日穿了一身墨色暗纹长袍，墨发用一根简单的檀木簪挽着，步履闲适，面容清俊得挑不出一丝毛病。以往他见着苏玉婉，眼里总是盛满笑意与小心翼翼，今天那双眸子却深得像寒潭，扫过堂前众人，毫无波澜。
“青舟，你怎么才来？”苏玉婉端着架子，语气里带着敲打，“景明等了你半个时辰，身子骨本就弱，吹了穿堂风，若是受了寒，你担得起吗？”
换作前世，沈青舟必定诚惶诚恐地上前嘘寒问暖，然后自罚三杯。
但此刻，沈青舟只是撩起眼皮，淡淡地看了一眼苏景明：“表弟病得这么重，怎么不去请大夫，反而在这儿硬撑着吃酒？国公府是请不起府医，还是表弟觉得自己的命不如这桌酒席值钱？”
大厅内落针可闻。
几个勋贵子弟嘴里的茶水差点喷出来。
苏玉婉眉头猛地一跳，眼神冰冷：“沈青舟，你阴阳怪气说什么胡话？今日是景明的吉日，你非要触霉头吗？”
“表姐……咳咳，不怪姐夫。”苏景明眼角立刻挂上泪珠，手指紧紧抓着狐裘领口，“都是我身子不争气，碍了姐夫的眼。我这就回偏院歇着……”
一边说着，苏景明一边从怀里颤颤巍巍地掏出一个精致的锦囊。那锦囊上绣着并蒂莲花，针脚细密，正是苏玉婉的手艺。
“姐姐方才赠我的香囊，想来姐夫见了心中不快，我……我还是还给姐姐吧。”苏景明吸着鼻子，手递在半空中，要缩不缩，演足了受气小媳妇的姿态。
周围几个与苏景明交好的年轻公子顿时露出忿忿不平之色。
“沈兄，这就是你的不是了，表姐弟之间赠个香囊保平安罢了，何至于如此逼迫？”
“就是，苏公子身子弱，你何必咄咄逼人。”
苏玉婉下巴微扬，眼神带着冷峭，静静等着沈青舟像往常一样服软道歉。她算准了沈青舟好面子，在众目睽睽之下绝不敢闹翻。
沈青舟笑了。
他不仅没生气，反而几步走上前，一把拉住苏景明悬在半空的手，强行将那香囊合在苏景明掌心。
苏景明整个人僵住，掌心被沈青舟捏得生疼，骨头都快裂开了。
“表弟这是什么话？”沈青舟嗓音洪亮，中气十足，在大厅里嗡嗡回荡，“一枚香囊而已，何必推来阻去！表弟身子虚，最需要这种驱邪避凶的物件。婉儿绣工精湛，平日里连块帕子都舍不得给我绣，今日却为了表弟废寝忘食，这是天大的姐弟深情啊！”
苏玉婉愣住了。
苏景明也懵了，喉咙里的咳嗽硬生生卡在嗓子眼里，憋得脸色紫涨。
这发展不对啊！
沈青舟转头看向长砚：“长砚，把咱们准备的大礼呈上来！”
长砚赶紧上前，啪的一声打开沉香木匣子。
只见红丝绒软垫上，赫然躺着一整套纯金打造的长命锁、金手镯、金脚链，甚至还有一把明晃晃的金剪刀。金光灿灿，俗不可耐，亮得人眼睛发酸。
“表弟及冠，按理说该送文房四宝，但表弟常年缠绵病榻，舞文弄墨怕是伤神。”沈青舟一脸关切，言辞恳切得挑不出一丝毛病，“我特意让银楼融了八十两赤金，打了这套三岁小儿辟邪用的金锁九件套！表弟整日病恹恹的，戴上这个，压一压这股子虚耗之气。来，我亲自给你戴上！”
说完，沈青舟根本不给苏景明拒绝的机会，抓起那沉甸甸的金锁，直接套在了苏景明的脖子上！
八十两赤金，沉重无比，压得苏景明脖子猛地往前一栽，狐裘差点被扯烂。
“戴着！千万别摘！”沈青舟按住苏景明的肩膀，手指如同铁钳，嘴角挂着慈父般的微笑，“这是姐夫的一片心意，你若是摘了，就是嫌这金子俗，嫌弃我沈家！”
苏景明两眼发黑，脖子被金锁勒得生疼，想扯又不敢扯，求助地看向苏玉婉：“表姐……太沉了，我喘不上气……”
苏玉婉脸色青一阵白一阵，怒声道：“沈青舟，你闹够了没有！景明又不是襁褓稚儿，你送这种东西分明是羞辱他！”
“羞辱？”沈青舟退后一步，满脸诧异，“婉儿，你这话从何说起？八十两足赤黄金，折银近千两，我沈家真金白银拿出来，满京城谁家及冠礼能有这般排面？表弟整日喊着命薄福浅，我用重金给他镇命，难道倒成了我的罪过？”
满堂宾客神色古怪。
这话挑不出毛病。送金子虽然俗气，但这可是真金白银近千两啊！谁家表姐夫能大方到这个地步？
苏玉婉被噎得胸口起伏，指甲深深陷进掌心：“好，好得很。算你有心了！入席吧！”
“席就不入了。”沈青舟甩了甩衣袖，神态悠然，“我那铺子里还有几笔万两银子的账目要核对，就不耽误表弟戴着金锁饮酒作乐了。婉儿，你慢慢陪表弟，不用送。”
说完，沈青舟连一个多余的眼神都没留给苏玉婉，转身迈开大步，走得干脆利落。
苏玉婉站在原地，死死盯着沈青舟挺拔的背影，手里的帕子几乎要被绞碎。
往常哪一次他不是眼巴巴地守在自己身边，端茶递水生怕自己有一丝不快？今天他居然就这么走了？甚至连多看自己一眼都不屑？
“表姐……”苏景明顶着那八十两重的金锁，脖子酸痛，眼泪终于真情实感地掉了下来，“这金锁真的好沉，能摘了吗？”
“戴着！”苏玉婉冷硬地甩下一句，气得胸口发闷，“沈青舟方才说了，摘了就是嫌弃他。我倒要看看，他这股子邪火能撑到几时！”
苏景明喉咙发干，呆若木鸡。
走出靖国公府大门，长砚一路小跑跟在沈青舟身后，整个人还处于恍惚之中。
“少爷……那八十两金子，是给老夫人寿辰打佛像剩下的，您真就这么白送给表少爷了？”长砚肉疼得嘴角抽搐。
“送？”沈青舟冷笑一声，日光照在他眼底，闪烁着刺骨的寒意，“八十两金子买个名正言顺的借口，值得很。看着吧，好戏还在后头。”
前世苏景明及冠后不久，就借着沈家的名头在外面放高利贷，亏空了上万两银子，最后苏玉婉哭哭啼啼求上门，沈青舟为了博美人一笑，硬生生自掏腰包填了窟窿。
这一世，他沈青舟的银子，哪怕拿去喂流浪狗，也绝不会让那对狗男女沾染半文钱。
“去城南茶马司。”沈青舟翻身上马，动作利落。
长砚一愣：“少爷，去茶马司做什么？老爷不是让您在户部谋个差事吗？”
沈青舟扯动缰绳，马蹄在青石板上踏出清脆的声响。
去茶马司干什么？
自然是去偶遇当朝那位被户部假账逼得头疼欲裂的皇太子，顺便把茶马司贪墨案的线索，当做见面礼送给那位未来的九五之尊。
至于苏家，就让他们在表姐弟情深的烂泥潭里，慢慢泡着吧。
第二章
元宵灯市，火树银花。
朱雀大街上人流如织，各色鳌山花灯将夜空照得如同白昼。
沈青舟一身青色锦袍，手里握着一把折扇，慢悠悠地在临街的茶摊前坐着。摊子前摆着大铜壶，白汽滚滚，茶香混着街边炸油糕的味道，烟火气十足。
“殿下，户部的案子已经理顺了七成，查抄茶马司副使家产共计三十六万两，国库总算喘了口气。”
茶摊另一侧，坐着一个身穿藏青色常服的青年男子。男子面容俊朗，剑眉入鬓，只是眉宇间带着一股常年批阅奏折熬出来的倦色。
正是微服出巡的当朝太子萧景珩。
萧景珩伸手捏了捏眉心，端起粗瓷碗喝了一口热茶，视线落在沈青舟身上：“沈青舟，孤查了你的底细。你老子沈尚书是个直筒子，三棍子打不出一个屁来，怎么生出你这么个浑身长心眼的东西？茶马司暗账藏得那么深，连大理寺查了三轮都漏了，你是怎么一眼看出账本夹层的？”
沈青舟收起折扇，在桌上轻轻一敲：“回殿下的话，臣平日里闲来无事，就喜欢琢磨商贾那些见不得人的勾当。假账做得再真，墨迹的深浅、宣纸的厚薄骗不了人。雕虫小技，让殿下见笑了。”
他总不能说，前世户部查抄茶马司是三年后的事，当时主审官正是他自己。卷宗他背得比族谱还熟。
萧景珩冷哼一声，嘴角却勾起一抹弧度：“滑头。孤欠你一个人情。等户部这桩大案尘埃落定，东宫少詹事的位子，孤给你留着。”
沈青舟拱手：“谢殿下抬爱。”
正说着话，街面上忽然传来一阵喧哗。
“让一让！大小姐和表少爷看灯呢，冲撞了贵人你们担待得起吗！”
几个靖国公府的家丁粗暴地推搡着周围的百姓，硬生生在拥挤的灯市里辟出一条道来。
苏玉婉在侍女的簇拥下缓步走来，今夜她穿了件水红色绣金线的披风，格外娇艳。而在她身侧，苏景明身穿月白色长袍，耳朵上赫然坠着一枚红艳欲滴的玛瑙坠子，手里摇着折扇，一副贵介公子的派头。
茶摊上的长砚一眼就看见了，眼珠子猛地一瞪，下意识拽了拽沈青舟的衣袖：“少爷！您看表少爷耳朵上挂的那是什么！”
沈青舟顺着看过去，眼神微凝。
那是极品南红玛瑙雕刻的云纹耳坠，原本是一对。是沈青舟去年花重金从江南采买回来，打算给苏玉婉作及笄添妆的聘礼之一。当时苏玉婉收下时神情淡淡，只说了句“颜色太艳，我不喜”，转头就退给了他。沈青舟后来收在书房多宝阁里，没想到几日前苏玉婉去沈府还书，顺手就拿走了。
如今，这原本属于女子的添妆耳坠，竟被改成了男子耳饰，大摇大摇地挂在苏景明耳朵上。
“哟，那不是沈兄吗？”
苏景明眼尖，隔着人群一眼瞅见了茶摊上的沈青舟。他眼底飞快划过一丝得意，随即换上一副怯生生的神色，拉了拉苏玉婉的衣袖：“表姐，姐夫在那里……他好像在看我这耳坠，是不是生气了？”
苏玉婉顺着看过来，见到沈青舟坐在低矮简陋的街边茶摊上，身边还坐着个面生的青年，眉头顿时皱了起来。
她提着裙摆，踩着绣鞋大步走过来，站定在茶摊前，居高临下地看着沈青舟：“沈青舟，你放着府里的元宵家宴不回，一个人躲在这里喝这种粗茶？成何体统！”
沈青舟没动，甚至没站起身，只是平静地看着她：“茶能解渴，酒能乱性。在这儿喝茶，总比在家里看某些人唱戏舒服。”
苏玉婉被他这冷淡的态度刺了一下，目光扫过他的脸，忽然想起什么，从袖中取出一盒点心扔在桌上：“这是德顺斋的桂花糕，景明特意排队买的，让我带给你。你别整天阴阳怪气的。”
苏景明立刻上前一步，捂着心口，神色哀戚：“是啊，姐夫，方才排队时人多，景明被挤得险些喘不上气，但想着姐夫爱吃，还是硬撑着买下了……姐夫，你若是还在生景明的气，我就把这耳坠摘下来还你。只是……这是姐姐亲手改了送我的，我戴着当真觉得心口不那么疼了……”
说着，苏景明伸手就要去扯那耳坠，动作极慢，手指在耳垂上摩挲来摩挲去，眼神却偷偷瞥向苏玉婉。
苏玉婉一把按住他的手，厉声道：“不许摘！送给你就是你的，谁敢让你摘！”
她转头死死瞪着沈青舟，下巴微扬，带着一股惯常的傲慢：“沈青舟，你看着景明做什么？一对红玛瑙耳坠罢了，你库房里堆成山，何必盯着这一对不放？景明身子虚弱，需要阳气旺盛的赤红玉石压制阴煞，我借给他戴几天怎么了？你一个顶天立地的男儿，难道还要跟一个病人计较一对耳坠不成？”
周围围拢了不少看灯的百姓，纷纷驻足指点。
苏玉婉昂首挺胸，等着沈青舟拍桌而起，或者像以前一样脸色惨白地辩解。只要沈青舟失态大吵大闹，她就能顺理成章地站在大义的制高点指责他薄情寡义。
一直坐在旁边默默喝茶的萧景珩，眉头微微一挑，放下了茶碗，眼里闪烁着浓浓的兴致。
沈青舟却笑了。
他缓缓站起身，不仅没有生气，甚至神色极其温和，甚至带着几分同情地看着苏景明。
“借？”沈青舟轻笑一声，“婉儿，你说这话就太见外了。”
苏玉婉一滞：“你什么意思？”
沈青舟走上前，围着苏景明转了一圈，目光在他身上打量着，啧啧称奇：“表弟戴着这红玛瑙耳坠，当真是人比花娇，顾盼生辉啊。只可惜，单戴一只未免显得寒酸小气。”
苏景明喉咙发紧，下意识退了半步：“姐夫……”
沈青舟忽然伸手入怀，掏出一枚通体碧绿、水头极足的翡翠扳指。那扳指在灯火下泛着莹润的光泽，一看就是价值连城的古物。
“既然表弟阴虚阳盛，需要重宝压惊，光一只红玛瑙怎么够？”沈青舟直接抓起苏景明细瘦的手腕，不由分说地将那宽大的男士扳指套在了他的大拇指上！
扳指太大，挂在苏景明手上晃晃悠悠，滑稽得像戴了个铜箍。
“这枚前朝御赐的翡翠扳指，是我祖父传下来的，据说能辟百邪。”沈青舟拍了拍苏景明的手背，语重心长，“红玛瑙配绿翡翠，红男绿女，大吉大利！表弟，往后你出门就把这俩一起戴着，千万别摘！你要是摘了，就是嫌这翡翠压不住你的病气，嫌我沈家祖上积的福德不够厚！”
苏景明整个人都傻了。
红玛瑙耳坠配着绿油油的巨大扳指，他好端端一个白衣胜雪的病弱佳公子，瞬间变成了庙会门口唱花旦的跳梁小丑！
“姐夫……这太贵重了，我不能要……”苏景明急得额头冒汗，拼命想把扳指褪下来。
“怎么，你看不起我沈家的御赐之物？”沈青舟脸色骤然一冷，目光如刀锋般刮过苏景明的脸，“方才婉儿送你的红玛瑙你戴得心安理得，我送的御赐扳指你却百般推脱。苏景明，你是觉得婉儿给的东西香，我给的东西脏，还是你根本就没把我这个未来的国公府姑爷放在眼里？”
这顶大帽子扣下来，直接把苏景明砸得眼冒金星。
他若是敢摘，就是当众藐视前朝御赐之物，更是坐实了“只收表姐东西、挑拨姐夫关系”的恶名！
“我没有……我不是……”苏景明脸色发白，向后踉跄两步，急忙拉扯苏玉婉的袖子，“表姐，我真的没有那个意思……”
苏玉婉也看呆了。
她原本准备了一肚子训斥沈青舟心胸狭隘的话，如今全被沈青舟这出“大方赠宝”给堵在嗓子眼，吞不下去吐不出来，憋得满脸通红。
“沈青舟！你明知道景明戴不惯这般沉重之物，你分明是存心看他笑话！”苏玉婉咬牙切齿。
“婉儿，做人不能太双标。”沈青舟掸了掸衣襟，神色冷淡得没有一丝温度，“他戴女子耳坠你觉得天经地义，戴我沈家的传家宝你倒觉得是看笑话？看来在你眼里，我沈家的东西不仅廉价，还配不上你这位娇滴滴的表弟。”
“你休要胡搅蛮缠！”
“天色不早了，二位还是早些回府吧。”沈青舟连看都懒得看他们一眼，侧过身去，“表弟身子骨弱，夜风吹久了，明日怕是连这翡翠扳指都抬不起来。慢走，不送。”
苏玉婉狠狠一跺脚，瞪着沈青舟：“好！沈青舟，你今日如此羞辱景明，往后你休想我再多看你一眼！景明，我们走！”
苏景明顶着那只滑稽的红耳坠，大拇指上挂着晃荡的绿扳指，整个人狼狈不堪，在围观众人的哄笑声中，被苏玉婉扯着快步离开。
人群散去。
坐在茶摊旁的萧景珩终于忍不住，拍着桌子爆发出一阵压抑的长笑。
“妙啊！真真是妙绝！”萧景珩笑得前仰后合，指着沈青舟，“孤活了二十余年，见过当街退婚的，见过大打出手的，还从未见过像你这般，硬生生把人架在火上烤，还让人挑不出半点错处的！红玛瑙配绿翡翠，亏你想得出来！”
沈青舟坐回茶摊，给自己倒了一碗热茶，语气平静无波：“对付不要脸的人，讲道理是没用的。你比他更大方，比他更深明大义，他那点见不得人的龌龊心思，自然就成了笑话。”
萧景珩收敛了笑意，目光深邃地打量着眼前的青年：“你当真舍得那靖国公府的婚事？苏家虽然近年来在朝中式微，但靖国公在军中还有几分旧部香火。”
“一窝烂透了的烂泥，谁沾谁一身腥。”沈青舟垂眸看着粗瓷碗里的茶梗，“与其被这种婚约束缚，不如早早抽身。殿下，户部的亏空查实了，接下来，该轮到兵部铠甲案了吧？”
萧景珩瞳孔骤然收缩，握着茶碗的手指猛然收紧。
兵部铠甲案，那是他藏在心底最深的杀手锏，连身边的贴身暗卫都未曾透露分毫！
沈青舟到底是怎么知道的？
沈青舟迎上太子的视线，嘴角微微扬起，神情从容不迫：“殿下不必猜疑。臣只想做一柄好用的刀，替殿下荡平眼前的绊脚石。至于功名利禄……能保我沈家满门富贵平安，足矣。”
萧景珩盯着他看了良久，忽然大笑一声，举起粗瓷碗：“好！沈青舟，孤没看错你！这一碗，孤敬你！”
第三章
大雪纷飞，京城银装素裹。
沈府正厅里炭火烧得极旺，沈尚书坐在太师椅上，眉头拧成了一个死结，手里的烟杆吧嗒吧嗒抽个不停。
“青舟，靖国公府方才派人递了话过来。”沈尚书吐出一口青烟，语气里带着几分迟疑，“说是苏家老夫人听闻两家正在议定大婚的日子，那苏景明忽然在后花园吹了风，高烧不退，昏迷中直喊着舍不得表姐出阁……苏老夫人心疼外孙，靖国公亲自修书一封，意思是……婚期能不能往后延个三年？等景明成了家，立了业，再办你们的事。”
站在下首的长砚一听，气得脸都青了：“延三年？！少爷今年弱冠，大小姐及笄礼都过了一年了，再延三年，少爷都二十有三了！这分明就是欺人太甚！”
沈尚书叹了口气，看向自家儿子：“青舟，为父知道你心里委屈。但靖国公当年对为父有半师之谊，这门亲事是两家早年定下的。苏家如今虽然败落，但面子上……”
“父亲不必为难。”
沈青舟端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气听不出喜怒：“苏家要延期，延便是了。”
沈尚书一愣：“你真不闹？以往苏家只要有一点慢待，你可是要砸碎几个古董瓶子的。”
“闹什么？苏表弟身子金贵，一条贱命全指望着表姐的仙气吊着呢，若是真因我成婚气死了他，倒显得我沈家杀生害命了。”沈青舟嘴角扯出一抹冷诮的弧度，“三年太短，不如延三十年吧。”
沈尚书一口旱烟呛在嗓子眼里，咳得面红耳赤：“咳咳咳！胡说八道什么！”
“父亲，婚约暂且搁着，不必回绝，也不必答应，拖着便是。”沈青舟放下茶盏，站起身理了理身上的藏青色官服，“皇上下旨，调臣入东宫詹事府，任东宫左中允。今日臣要去东宫谢恩当值，府里的琐事，父亲看着办吧。”
沈尚书嘴里的烟杆直接掉在了桌案上，瞪圆了眼睛：“东……东宫？！你何时攀上太子殿下的？！”
沈青舟没答，只是微微拱手，转身大步踏出门槛。
鹅毛大雪落在他的肩头，他迎着朔风前行，脊背挺得笔直。
与此同时，靖国公府内。
暖阁里弥漫着苦涩的药味，苏景明头上裹着白巾，虚弱地靠在软榻上，脸色蜡黄。
苏玉婉坐在床榻边，手里端着药盏，一勺一勺地喂着他。
“表姐……都是我不好。”苏景明吸了吸鼻子，眼眶红红的，“若不是我身子不争气，你和姐夫的好事也不会耽搁。方才外祖母派人去沈家提延期三年的事，姐夫怕是气疯了吧？他……他会不会提着剑上门来杀我？”
苏玉婉将空药碗递给丫鬟，冷哼一声，神情极其自得：“他敢！沈青舟那点心思我最清楚不过，整日里装模作样，前几日送你金锁、送你扳指，不过是想引起我的注意罢了。他若是真敢登门闹事，我便让父亲彻底退了这门亲事，让他一辈子打光棍！”
正说着话，管家急匆匆地从穿廊跑了过来，连门都忘了敲，直接跌跌撞撞地跪在门边。
“大小姐！沈家回话了！”
苏玉婉眉眼一抬，嘴角勾起一抹胜券在握的笑意：“如何？沈青舟是不是在沈府大发雷霆，砸了前厅，扬言要进宫告御状？”
管家抹着冷汗，咽了口唾沫：“没……没有。沈尚书说，既然表少爷身子抱恙，亲事延后合情合理，沈家……全凭国公府做主。”
苏玉婉嘴角的笑意猛地僵住。
“全凭国公府做主？”她几乎怀疑自己的耳朵出了毛病，“沈青舟就没说什么？”
“回大小姐的话，沈公子连面都没露！”管家急声道，“听说沈公子一大早就换了正四品的绯色官服，进宫去东宫谢恩了！皇上下旨，破格提拔沈公子为东宫左中允，加封太子宾客！如今满京城的勋贵都在往沈府送贺礼呢！”
“什么？！”
苏玉婉猛地站起身，手边的青瓷茶盏被带翻在地，摔得粉碎，滚烫的茶水溅了苏景明一脚。
苏景明疼得倒吸一口冷气，却不敢出声，整个人彻底呆住了。
东宫左中允！太子宾客！
那是正四品的要职，更是储君的心腹近臣！大齐开国以来，能在弱冠之年坐上这个位子的，无一不是未来的宰辅重臣！
沈青舟不是个成日里只知道围着她转、不求上进的纨绔吗？他什么时候成了太子的亲信？！
“怎么可能……怎么可能……”苏玉婉失魂落魄地喃喃自语，心头忽然涌起一股前所未有的空落。
以前沈青舟不管走到哪里，眼里心里全都是她。她退一步，沈青舟就进一步；她发脾气，沈青舟就低声下气地哄。可现在，沈青舟不吵了，不闹了，甚至连延期三年的羞辱都全盘收下，然后转过身，轻而易举地走上了她高不可攀的青云路。
“表姐……”苏景明小心翼翼地拉了拉她的衣角，“姐夫如今飞黄腾达了，是不是更瞧不上我们了……”
苏玉婉一把甩开苏景明的手，眼神烦躁得可怕：“闭嘴！吃你的药！”
她提着裙摆，快步走到窗前，看着漫天飞雪，胸口剧烈起伏。
不对，一定是沈青舟故意做给她看的！
他当上东宫官员又如何？他心里一定还是有她的，否则为何不干脆提出退婚，而是答应延期三年？
他就是在等她低头！
“想让我低头？”苏玉婉咬碎银牙，冷笑一声，“沈青舟，你做梦！”
东宫，承华殿。
地龙烧得温暖如春，沉水香的气息缭绕在梁柱之间。
萧景珩斜靠在御案后，手里翻看着兵部呈上来的军械调配册子，眼角眉梢挂着戏谑的笑意：“听说国公府那老太婆，让你把婚期延后三年？”
沈青舟坐在下首的锦凳上，执笔批阅着户部送来的公文，眼皮都没抬一下：“回殿下，是有这么回事。”
“你怎么说？”
“臣说三十年也行。”
萧景珩噗嗤一声笑出声来，合上册子，看着沈青舟：“你这厮当真冷血。那苏玉婉好歹也是京城有名的美人，当年多少勋贵子弟踏破门槛，你如今说扔就扔，半点旧情都不念？”
沈青舟停下手中的朱砂笔，抬起眼眸，神色平静：“殿下，美人常有，但脑子不好的美人，娶回家那是灭门的祸端。苏家大厦将倾，满门上下拎不清轻重，为了一个外姓的跳梁小丑折腾得鸡犬不宁。臣若是把这等蠢物娶进门，日后殿下交代的大事，臣怕是没精力去办。”
萧景珩收敛了调侃的神色，赞许地点了点头：“你能这般想，足见心智成熟。成大事者，岂能困于儿女私情。不过……你就打算这么拖着？”
“拖着不好吗？”沈青舟嘴角微微勾起一抹阴险的笑，“苏家如今没了沈家的财力接济，那个表弟胃口又大得很。三年？三个月他们都撑不过去。等他们自己作茧自缚，臣再去收网，名声、大义，全在臣这一边。”
萧景珩指了指他，失笑道：“缺德。孤从前觉得大理寺卿心黑，如今看来，你比他黑了十倍不止。”
沈青舟拱手一拜：“多谢殿下夸奖，臣愧不敢当。”
正说着，殿外传来内侍监尖细的通传声：“启禀殿下，靖国公府大小姐苏玉婉在宫门外递了牌子，求见太子妃娘娘，说是……带了亲手做的雪梨膏。”
萧景珩挑眉看向沈青舟：“寻你寻到东宫后苑来了，怎么办？孤替你轰出去？”
“殿下何必动怒。”沈青舟站起身，整理了一下宽大的官袍，“既然苏大小姐这么有闲心，臣这做未婚夫的，自然该去当面‘感谢’一番表弟延婚之恩。”
第四章
东宫偏殿，暖阁里摆着几盆盛开的红梅。
苏玉婉坐在黄花梨木椅上，手里捧着一只精致的白瓷盅，神情有些局促。
这里是皇宫东宫，四处都是披坚执锐的禁军守卫，来往的宫女内侍低眉顺眼，连落地的脚步声都没有。一股无形的威严压得她几乎喘不过气来。
她原本想借着给太子妃请安的名义进宫，顺便见一见沈青舟，给他一个台阶下。只要沈青舟主动上来赔罪，延期三年的事情，她可以考虑缩短为一年。
珠帘微动，环佩轻响。
苏玉婉精神一振，立刻站起身，脸上堆起端庄得体的笑意：“臣女苏玉婉，参见……”
话说到一半，硬生生卡在嗓子眼里。
挑帘进来的不是太子妃，而是一个身穿大红织金孔雀补子官袍的年轻官员。玉带围腰，脚蹬皂靴，身形修长英挺，周身散发着一股居移气养移体的贵重威严。
正是沈青舟。
苏玉婉瞳孔剧烈收缩，喉咙发紧。
她从未见过这样的沈青舟。
以往沈青舟去国公府，总是穿着朴素随和的棉袍或锦衫，言行举止小心翼翼，甚至有些讨好的谦卑。可眼前的男人，官袍加身，神色清冷如霜，那双深邃的黑眸淡淡地扫过来，竟让她生出一种想要屈膝下跪的冲动。
“沈……青舟？”苏玉婉有些慌乱地收回视线，强撑着冷傲的气势，“你怎么会在这里？太子妃娘娘呢？”
沈青舟迈步走到主位前，毫不客气地撩起袍角坐下，单手搭在扶手上，姿态闲适：“太子妃凤体违和，后苑事务暂由内官监掌管。苏大小姐若是无事，宫门快下钥了，尽早出宫为好。”
这副公事公办的口吻，瞬间激怒了苏玉婉。
她咬了咬下唇，将手里的白瓷盅重重放在几案上，怒声道：“沈青舟，你装什么装！这里没有外人，你何必摆出这副高高在上的官老爷做派！你以为你进了东宫，我就该对你感恩戴德、摇尾乞怜吗？”
沈青舟端起几案上的宫廷贡茶，慢条斯理地抿了一口：“苏大小姐慎言。本官乃朝廷命官，身领东宫要职，何须你来感恩戴德？”
“你！”苏玉婉气得呼吸急促，胸口起伏，“好，我今日不跟你计较这些虚礼。我来问你，关于延期婚事，你到底是什么意思？你若是心里有怨气，大可以直接冲我来，何必让满京城的人看我们两家的笑话！”
沈青舟放下茶盏，抬眼看着她，眼底满是荒谬与讽刺：“苏大小姐，这话本官就听不懂了。延期三年，是国公爷亲自修书、老夫人首肯的，我沈家体恤表弟病情，深明大义地应下了，怎么反倒成了我让两家看笑话？难道苏大小姐的意思是，这延期的书信，是沈家逼着你们写的不成？”
苏玉婉被噎得脸色发白。
她指甲深深刺入掌心，声音尖锐起来：“沈青舟！你明知道那不过是托词！景明那日哭得喘不上气，我身为表姐，难道不该顾念他的身子吗？只要你肯低头向景明道个歉，把你之前抢走的风头和面子还给他，我自会去劝祖母，将婚期改在今年秋天！”
殿内陷入死一般的寂静。
沈青舟坐在高位上，定定地看着她，半晌没有说话。
就在苏玉婉以为他终于动摇，心中暗自得意时，沈青舟忽然轻笑出声。
那笑声极低，带着无尽的讥诮与嘲弄，在空旷的大殿里回荡，刺得苏玉婉耳膜生疼。
“道歉？”沈青舟站起身，一步步从台阶上走下来，停在她面前三步远的地方。
阴影笼罩下来，苏玉婉下意识地后退了半步，背脊发凉。
“苏大小姐，你是不是太把自己当回事了？”沈青舟居高临下地俯视着她，声音冷得像数九寒风，“我沈家出银子给你们国公府填补亏空，我沈青舟拿出八十两赤金、前朝御赐翡翠给你那病秧子表弟当玩意儿耍，你不仅不知感恩，反而觉得是我欠了你们的？”
“你……那是你自愿给的！”苏玉婉咬着牙。
“对，从前是我瞎了眼，是我自愿给的。”沈青舟眼底掠过一丝冰冷的厌恶，“但从今往后，不会了。”
他从袖中取出一份折子，啪的一声甩在几案上。
“回去转告你父亲和祖母。”沈青舟面无表情地看着她，“延期三年，本官准了。但从今日起，沈家名下在城南的所有粮庄、当铺、生药铺，对国公府一律按市价结账，概不赊欠。还有，苏景明去年在沈家银号借支的八千两白银，借据在此，下月初一前若是还不上，大理寺的大牢，本官亲自给他留一间向阳的牢房。”
苏玉婉看着案上那张白纸黑字的借据，整个人如遭雷击，脸色刷地一下变得惨白！
八千两！
苏景明什么时候从沈家银号借了这么多银子？！国公府如今内囊空虚，连每月的例钱都要靠典当旧物维持，怎么可能拿得出八千两白银！
“沈青舟！景明是你表弟，你怎么能用银子逼死他！”苏玉婉声音颤抖，眼圈通红，“你若是敢报官，我死也不会嫁给你！”
沈青舟转过身，向着殿外走去，背影挺拔如松。
走到门槛前，他停下脚步，侧头吐出一句轻飘飘的话：
“那正好，省得本官亲自动手休妻了。来人，送苏大小姐出宫。”
两个膀大腰圆的宫中嬷嬷立刻上前，面无表情地做出了请的手势。
苏玉婉呆立在原地，看着那张冰冷的借据，浑身颤抖得如同秋风中的落叶。这一刻，她终于真真切切地意识到，那个曾经任由她呼来喝去、视她如珍宝的沈青舟，是真的不在了。
第五章
出了宫门的苏玉婉，是被人用马车抬回靖国公府的。
一进二门，还没等她喘过气来，正房里就传出一阵凄厉的哭嚎声。
“我的儿啊！你这是造了什么孽啊！大理寺的差役都快把门槛踩烂了啊！”苏老夫人拍着大腿坐在罗汉床上，哭得眼泪鼻涕横流。
靖国公脸色黑沉如锅底，手里握着马鞭，在大厅里来回踱步。
苏景明披头散发地跪在地上，哭得浑身抽搐：“舅舅，外祖母，我真不知道那是沈家的银号啊！前些日子那些狐朋狗友拉我去赌坊，我一时糊涂输了钱，掌柜的说只要签个字就能借，我……我以为凭着表姐和沈家的关系，这银子不过是走个账罢了……”
“你这个逆子！”靖国公一鞭子狠狠抽在门柱上，发出啪的一声脆响，“八千两！你把国公府卖了都不值这个数！沈青舟今日在朝堂上，当着满朝文武的面，把大理寺清查追缴亏空的折子递了上去！皇上雷霆震怒，限令五日内补齐，否则就要削了我的爵位！”
苏玉婉跌跌撞撞地冲进门，扶起浑身发抖的苏景明：“父亲！怎么会这么快？沈青舟方才在东宫才把借据给我……”
“他早就布好局了！”靖国公指着苏玉婉的鼻子破口大骂，“你这个蠢妇！放着好端端的金龟婿不去笼络，成天跟着这个病秧子胡闹！沈青舟如今是太子跟前的红人，掌管大理寺和户部纠察！他动一动小拇指，咱们全家都要掉脑袋！”
苏景明紧紧抓着苏玉婉的裙角，咳出一口血痰：“表姐……救我，大理寺的大牢会扒了我的皮的……我不想死啊表姐！”
苏玉婉看着满嘴是血的表弟，又想起沈青舟在偏殿里冷酷绝情的眼神，胃里一阵翻江倒海般的绞痛。
“不会的……青舟他不会这么绝情的……”苏玉婉失魂落魄地喃喃，“我去求他，我亲自去沈府求他，我答应嫁给他，我现在就嫁，不用等三年了……”
“迟了！”
靖国公惨笑一声，颓然跌坐在椅子上：“方才内阁传出消息，东宫已经向礼部请旨，陛下亲赐沈青舟与长宁郡主指婚！圣旨……已经在路上了！”
轰隆一声！
仿佛晴天霹雳在苏玉婉天灵盖上炸响！
长宁郡主！
当朝安亲王唯一的嫡女，太子的表妹，自幼长在宫中，论出身、论样貌、论才情，胜过她苏玉婉百倍千倍！
“不可能……圣旨怎么会下得这么快……”苏玉婉双腿一软，重重瘫倒在地，指甲深深挖进地缝里，鲜血直流。
那个发誓非她不娶的男人，那个无论她如何冷落都默默守候的沈青舟，竟然真的不要她了。
不仅不要她，还要娶全京城最高贵的女子！
“表姐……银子怎么办……我不想坐牢啊……”苏景明还在一旁哀嚎哭喊，双手死死撕扯着她的袖子。
看着平日里柔弱可怜的表弟，此刻那张满是涕泪、贪婪丑陋的嘴脸，苏玉婉忽然感到一阵难以言喻的恶心。
为了这么一个东西，她弄丢了世上最好的姻缘，赔上了整个国公府的未来！
“啪！”
一道清脆至极的耳光声骤然在大厅里炸响！
苏玉婉用尽全身力气，一巴掌狠狠抽在苏景明的脸上！
苏景明被打得偏过头去，吐出两颗混着血的断牙，整个人懵在了原地：“表姐……你打我？”
“滚！你给我滚！”苏玉婉状若疯癫地尖叫着，泪水决堤而出，“都是你！都是你害了我！把耳坠还我！把扳指还我！把沈青舟还给我！”
大厅里乱作一团，哭喊声、咒骂声响彻云霄。
三日后，初春的京城阳光明媚。
朱雀大街两旁挤满了观礼的百姓，万人空巷。
东宫的仪仗队蜿蜒数里，金吾卫开道，红毡铺地，鼓乐齐鸣。
沈青舟头戴梁冠，身穿绯色公服，骑在一匹高大神骏的白马之上。阳光洒在他如玉的面容上，俊美无双，神采飞扬。
路旁的高楼上，百姓们纷纷撒下彩绢和鲜花，喝彩声震天动地。
在长街的角落里，一个衣衫褴褛、发髻凌乱的女子被人群挤在阴暗的巷子口，双眼通红地死死盯着马背上的青年。
那是苏玉婉。
国公府变卖了所有的家当和田产，堪堪凑齐了银子，才把苏景明从大理寺的大牢里赎出来。但爵位被连降三级，彻底成了京城的末流破落户，人人避之不及。
曾经不可一世的国公府大小姐，如今连一件体面的绸缎衣裳都穿不起。
“青舟……青舟……”苏玉婉发了疯一般想要冲出去，却被维持秩序的禁军长枪狠狠挡在圈外。
“闲杂人等退后！冲撞东宫仪仗，格杀勿论！”
禁军冰冷的长枪在日光下闪烁着森森寒意。
马背上的沈青舟似乎察觉到了什么，微微侧头，目光漫不经心地扫过街角。
四目相对。
苏玉婉的心脏疯狂跳动，眼底迸发出绝处逢生的期冀，她拼命挥舞着双手，嘴唇颤抖地张开。
然而，沈青舟的视线仅仅在她身上停留了半瞬，便淡漠地移开了。
那眼神，就像是看路边的一块顽石，一堆污泥，毫无波澜，毫无温度，甚至没有一丝报复的快意。
只有彻底的漠视。
“起驾——迎郡主入东宫——”
太监高亢悠长的唱喏声划破长空，马蹄踏踏，鼓乐喧天，盛大的队伍如同一条红色的巨龙，浩浩荡荡地向着巍峨庄严的皇城走去。
苏玉婉瘫软在冰冷的青石板上，泪水冲花了脸上的污垢。
她终于明白，那个无论何时都会回头看她一眼的少年，这一次，是真的连背影都不留给她了。
而在队伍最前方的沈青舟，迎着温暖的日光，嘴角泛起一抹惬意的笑意。
去他的虐恋情深，去他的表姐表弟。
当官搞钱，笑看风云，这才是人该过的日子。
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