第2章 2
5.
中秋家宴转眼就到。
柳如眉穿了一身满绣石榴花的红裙，特意坐到了爹爹身边。
祖母坐在主位，下头坐满了侯府的亲眷宾客。
柳如眉的红裙是江南进贡的苏绣。
裙摆上缀着小颗东珠，灯光一晃亮得晃眼。
她摸了摸小腹，笑得柔柔的。
“侯爷见我上次受了委屈，特意让绣房连夜赶制的。”
说完抬眼看向爹爹，眼神软得能掐出水。
爹爹果然满脸怜惜，点头应了声。
娘坐在我旁边，穿的是去年的素色罗裙。
袖口磨得有点发毛，她还特意藏了藏。
爹爹瞥了一眼，只当没看见。
他眼里向来只有会装可怜哭的人。
席间柳如眉忽然摸着小腹叹了口气。
“姐姐已经有宁姐儿承欢膝下，我不敢争什么。”
“只是侯府总得有世子，姐姐要是不痛快，我宁愿不生这个孩子，绝不让姐姐为难。”
爹爹啪地放下筷子，看向娘的眼神瞬间冷了。
“如眉都退到这份上了，你该拿出正妻的气量来。”
娘的脸一下子白了，嘴唇动了动没说出话。
我咽下嘴里的莲蓉月饼，歪头看柳如眉。
“姨娘你说不敢争，现在不都在说世子的事了？”
爹爹冷声斥我，又是你在这里捣乱。
我无辜地眨眨眼。
“我听不懂嘛，爹爹还没说要让柳姨娘的孩子当世子，柳姨娘怎么自己先提了？”
柳如眉扯着嘴角笑，说我小不懂传宗接代的规矩。
我点点头，又问。
“难道我娘不能生世子？你怎么说得像娘怀不上似的？”
满座宾客瞬间安静下来。
针掉在地上都听得见。
柳如眉手里的汤匙“当”的一声碰到碗沿。
声响脆得刺耳。
爹爹怒了，“啪”的一声拍在桌子上。
“苏婉！你就是这么纵孩子的？无法无天！”
娘忙把我护到身后，声音都在抖。
“岁宁只是个孩子，她只是随口问问。”
爹爹冷笑一声。
“她次次说话都堵得如眉难堪，我看你心里也未必没怨气。”
我攥紧娘的衣角，胸口堵得直发疼。
前世也是这般情形。
柳如眉一句轻飘飘的暗话，娘百口莫辩，最后落得个善妒的名声。
就在爹爹还要发作的时候。
娘忽然捂住嘴，弯腰干呕起来。
祖母立刻站起身，声音亮得很。
“快传太医！”
6.
祖母话音刚落，候在偏厅的太医提着药箱快步冲了进来。
满座宾客都停下了动作，目光齐刷刷落在娘身上，有人小声交头接耳。
我站在娘身侧，小手攥着她的裙摆边缘，手心黏得全是冷汗。
我挡了柳如眉送来的加了麝香的安胎汤，挡了她浸了寒药的平安符。
连她暗戳戳放到娘跟前的凉性点心，都被我借口甜得发苦打翻了。
这一世，娘能不能平平安安生下前世没能保住的弟弟？
太医指尖搭在娘腕上，半闭着眼诊了半刻钟，很快就收回了手。
他立刻撩袍跪地，脸上堆着实打实的笑意。
“恭喜侯爷，恭喜老夫人，夫人已有两月身孕，胎相稳得很，是个有福气的。”
娘愣在原地，怔了好半天，才慢慢抬起手，轻轻覆上自己还没显怀的小腹。
眼泪顺着脸颊往下掉，她咬着唇，连哽咽都不敢出声音。
上一世的冷院里，她被柳如眉磋磨得亏了身子，到死都没能怀上嫡子。
最后只有我陪着她，冻饿交加，死在那年雪下得最大的冬夜。
柳如眉脸上的假笑瞬间僵住，半分血色都没了，指尖攥得帕子都皱成了团。
她扯着嘴角勉强挤出笑，声音发飘：“这可是侯府的大喜事，姐姐当真好福气。”
可她裙摆上缀的东珠被廊下灯笼一晃，亮得刺人眼，明摆着逾制，半分掩饰都没有。
祖母端着茶盏的手顿了顿，忽然抬眼看向站在侧旁的绣房管事，声音冷得像冰。
“柳姨娘这身衣裙，用的是什么料子？谁允她穿的？”
管事头埋得低低的，连大气都不敢喘。
“回老夫人，是江南进贡的云纹缎，专供宫里娘娘用的，一匹就要百两银子。”
“裙摆缀的三十六颗东珠，是上月陛下赏给侯爷的内库货，总价值超过二百两，是柳姨娘亲自点名要的。”
满席瞬间就静了下来，连呼吸声都听得见。
娘下意识藏了藏袖口，那片磨得起毛的边，刚好露在坐在她对面的爹爹眼前。
他总算看见了。
祖母把茶盏往桌上一放，发出“当”的一声响，冷冷扫了爹爹一眼。
“正妻怀着嫡嗣穿去年的旧衣，妾室穿着逾制的贡品裙子招摇过市。”
“我倒是不知道，咱们永宁侯府的规矩，就是这么立的？”
爹爹的脸色一阵红一阵白，立刻站起身对着祖母躬身赔罪。
他转头看向娘，眼神里第一次带上了实打实的愧疚。
家宴散后，祖母当场就派了两个跟了她几十年的教养嬷嬷住到正院。
娘的饮食、衣物、出入随行的人，全要经过两个嬷嬷的手核查，半分差错都不许出。
爹爹往正院跑得也勤了些。
倒不是他突然良心发现。
是祖母私下明说了，他若是连正妻和嫡嗣都护不住，这侯位也别要了。
柳如眉回去之后就卧病在床，连门都没出过。
可她却还是特意让人抬了一尊开过光的送子观音到正院，让下人传话，说是特意给娘腹中的小世子祈福。
7.
送子观音用描金的锦盒装着，看起来诚意十足。
我张开胳膊拦在娘身前，不让她接。
“之前的补药、平安符，也都是说为娘好。”
“结果哪一样不是害娘的？”
爹爹皱着眉斥我，说我小小年纪把人想得太坏。
我歪头看着他，认认真真反问。
“话说得再好听，就能保证东西不害我娘了？“”
爹爹被我问得一噎，闭了嘴没说话。
他命人把观音拿去给医婆查验。
观音本身没问题，可装观音的锦盒衬里，浸了薄薄一层滑胎药粉。
孕妇只要碰到，就会腹痛动胎。
爹爹气得当场摔了茶杯。
他下令把柳如眉禁足在院子里，严加看守。
可柳如眉的招还没完。
三日后她趁着看守松懈，偷偷跑到正院门口。
刚要迈上台阶，就“啊”的一声摔了下去。
她捂着肚子滚在地上喊疼，旁边跟着的仆妇立刻哭喊起来。
“是夫人身边的丫鬟推了柳姨娘！”
爹爹刚好过来瞧娘，看见柳如眉瘫在地上，裙子上沾了血。
他立刻大怒，转头就要骂娘。
我蹲在台阶边玩石子，抬头指着柳如眉的裙边。
“柳姨娘刚才自己蹲在这里揉脚好久了呀，我都看见了。”
“裙边还沾着墙角的灰呢。”
众人顺着我指的方向看过去。
柳如眉的裙边果然沾了一片青灰色的墙灰，是台阶墙角特有的。
要是刚被人推下来，根本不可能沾到那个位置的灰。
柳如眉的哭声顿了一下，立刻说我年纪小看错了。
我又指了指她脚边的半个脚印。
“这是柳姨娘的绣鞋印呀，刚才踩在这里蹲了好久。”
“我还看见你把什么东西藏在袖子里了。”
爹爹脸色铁青，命人去搜柳如眉的袖子。
果然搜出一小包血竭粉。
她裙子上的血是自己抹的，根本没受伤。
柳如眉哭着喊冤枉，说有人陷害她。
爹爹这次没信她，命人把她拖回院子，严加看管，不许再踏出半步。
我站在廊下，看着她被拖走的背影。
我知道她不会就这么算了。
上一世压死娘的巫蛊局，也该来了。
夜里我缠着乳母，说要去花园捉夜蝴蝶。
路过拐角的时候，我听见柳如眉院子的小丫鬟蹲在墙角，压低声音说话。
“东西都埋好了，就等明天搜院。”
8.
第二日天刚蒙蒙亮。
我早早就醒了，趴在枕头上数帐子上的绣纹。
前一晚我特意跟乳母叮嘱，要穿那件桃红色的绣兔小袄。
我知道今天要出事，穿得喜庆点，冲晦气。
刚陪娘吃完早茶，外院就传来吵闹声。
柳如眉院里的王妈妈连滚带爬冲进祖母院里。
哭得上气不接下气，说在正院的桃树下挖着个巫蛊娃娃。
娃娃上写着柳如眉的生辰八字，胸口密密麻麻扎满了银针。
祖母手里的象牙箸顿了顿，脸色瞬间沉了下来。
紧接着正院的二等丫鬟春桃被押了进来，“扑通”跪在阶下哭。
说夫人恨柳姨娘得宠，怕她生了儿子抢世子位，亲口命她埋的。
我认得春桃，前半个月她还收过柳如眉赏的鎏银簪子。
我当时跟娘提过，娘只当是下人之间的寻常打赏，没往心里去。
侯府当即封了门，所有仆役都跪在前院的青石板上。
满院安安静静，连咳嗽声都不敢有。
娘被管事嬷嬷扶到正厅，脸色惨白得像张纸，咬着唇没掉一滴泪。
我跑过去拉她的手，凉得像刚从井里捞出来的寒玉。
她还反过来往我手里塞了个暖手的绒球，怕我站久了冻着。
上一世她也是这样。
百口莫辩，最后被安上善妒行巫的罪名，沉了塘。
爹爹站在主位旁，脸色阴得能滴出水。
柳如眉被两个丫鬟扶着颤巍巍进来，弱不禁风地抹眼泪。
扶她的丫鬟特意把她的腰压得格外低，好像风一吹就能倒。
她露在广袖外的手腕上，还有几道新鲜的红印子，明摆着是刚掐的。
她抽抽搭搭地说：“姐姐要是恨我，打我骂我都认。”
“可腹中孩儿是无辜的，怎么能下这种阴狠的咒啊。”
爹爹扫到她手腕上的红印，眉头皱得更紧，眼底浮起那点熟悉的蠢怜惜。
我气得脚指头都蜷缩起来，真想踩他的官靴泄愤。
很快内侍捧着个乌木小盒进来，说是从娘梳妆台的暗格里搜出来的。
那盒子我认得，是去年爹爹给柳如眉的生辰赏物。
我之前还问她要过，想拿来装我的桂花糖，她当时一脸舍不得，说要留着装胭脂。
盒里放着两张黄符。
一张写着柳如眉的生辰八字，一张写着她腹中孩儿的。
字迹和巫蛊娃娃上的一模一样。
上一世我见过这个木盒。
它被摆到前厅的那天，娘的命就定了。
爹爹捏着黄符，指节攥得发白，声音冷得刺骨：“苏婉，你还有什么可辩解的？”
娘屈膝跪地，脊背挺得笔直，声音稳得没有起伏：“这事不是我做的。”
爹爹冷笑一声：“人证物证都在，你一句没做过就想翻篇？”
我从乳母怀里挣开，蹬蹬跑向放巫蛊娃娃的案边。
乳母在后面急着拦我，说小主子别碰，那东西晦气。
祖母也立刻喝道：“宁姐儿别碰。”
我已经踮着脚把娃娃抱了起来，凑到鼻子跟前闻了闻。
皱着小鼻子晃了晃脑袋：“味道好怪呀。”
满厅的目光瞬间都落在我身上。
我举着娃娃转向柳如眉，声音脆生生的，全厅都能听见：
“这上面的香味，和柳姨娘身上的茉莉香一模一样呀。”
旁边的二太太下意识接了句：“咱们府里也就柳姨娘常年用茉莉香膏，倒是独一份的。”
柳如眉的脸“唰”的一下白得像纸，连忙开口辩驳：
“小孩子家不懂事，闻错了也是有的。”
9.
我晃了晃小脑袋，语气笃定：“我不会闻错的。”
“柳姨娘天天擦这个香，娘的院子从来不用茉莉香的。”
祖母当即命太医上前查验。
太医捏着娃娃闻了片刻，躬身回禀。
“这娃娃上的茉莉香掺了特制的龙涎料，全府只有柳姨娘院里用，别处根本寻不到。”
柳如眉哭着伏在地上，说有人故意栽赃她。
我又伸手摸了摸娃娃上的银针。
指尖沾了点银色的漆。
我举着小手给老夫人看：“这针好新呀，漆都掉了。”
“太傅说埋在地下的东西，不会这么亮的对不对？”
管事立刻上前翻查娃娃。
果然所有针眼都是新扎的，边缘连一点土锈都没有。
连黄符上的墨迹都还没干透，分明是刚写的。
爹爹脸上的怒色僵住，裂开了一道缝。
柳如眉立刻哭天抢地，说定是府里有人挑拨她和姐姐的关系。
她愿意接受所有查验，只求还自己清白。
我歪头笑：“怎么每次姨娘被害，我娘都刚好赶上倒霉？”
祖母冷声下令封院，逐一审问所有仆役。
没过半个时辰，做伪证的春桃就扛不住打，全招了。
是柳如眉扣了她的幼弟，逼她做伪证。
巫蛊娃娃和黄符都是柳如眉自己做的，连夜偷偷埋进正院桃树底下，又塞去了夫人的梳妆台。
柳如眉见势不妙，忽然捂住肚子痛呼。
嘴角流出黑血，指着娘哭喊道：“你好狠的心，居然给我下毒！”
爹爹大惊，起身就要去扶她。
我立刻指着柳如眉的嘴喊：“柳姨娘嘴里藏糖了吗？我刚才看见她塞了什么东西进嘴里！”
祖母立刻命嬷嬷上前查看。
嬷嬷上前掰开柳如眉的嘴，果然搜出半颗没化的毒血丸。
含在嘴里咬破就会流黑血，根本不致命。
太医上前诊脉，回禀柳如眉身上根本没有中毒的痕迹，血是假的。
爹爹抱着柳如眉的手猛地松开，脸色灰败得像死了人。
祖母一件件念柳如眉的罪状：送含麝香的补药、浸寒药的平安符、沾滑胎药的锦盒、自导自演摔台阶、巫蛊栽赃、假血构陷。
每念一句，爹爹的头就低一分。
柳如眉终于装不下去，尖着嗓子喊：“都是你！你才五岁怎么什么都知道？你是妖精！”
我立刻躲进娘怀里，哇的一声哭出来。
“我不是妖怪，我只是不懂。”
“为什么柳姨娘说好意却总是害娘，说自己无辜却次次都有证据。”
老夫人拍了拍我的背，眼神冷得像刀。
她冷声下令，将柳如眉拖下去，按家法发卖，永世不得入永宁侯府的门。
10.
柳如眉被废去妾室位分。
挨了三十板子之后，直接发卖到西北苦役营。
她的心腹仆妇全数打卖，一个都没留在府里。
做伪证的春桃被赶出侯府。
祖母派人救出了她被扣押的幼弟，给了五十两银子让他们回乡谋生。
我攥着娘的衣角问她：“娘，你恨春桃吗？”
娘抬手摸了摸我的头顶。
“恨，但真正拿刀害人的是柳如眉，她也是被逼的。”
娘变了，不像前世那样，把所有委屈都憋在心里头。
她开始学着管侯府中馈，处理后院琐事。
再也不任人拿捏。
爹爹来正院请罪那天，在廊下站了整整一个时辰。
娘没马上让人放他进来。
这是他头一回没发脾气。
见到娘之后，他声音压得很低：“是我错信了人，对不住你们母女。”
娘靠在榻上，手轻轻搭在小腹上。
“侯爷肯信证据，是侯府的福气。可我受的惊吓，不会一句错信就没了。”
爹爹嘴唇动了动，没说出话。
他大概从没料到，娘会这样跟他说话。
娘接着说：“以后侯府后院，不许再进身份不明的妾室。我腹中孩子的衣食住行，全要由我自己的人看管。侯爷要是不同意，我就带着宁姐儿回娘家。”
爹爹张了张嘴，最后只说：“都依你。”
几个月后，娘平安生下一个弟弟。
婴儿响亮的哭声传遍整个正院。
我站在寝殿外，眼泪刷地就落了下来。
上一世我听见的，是娘被沉塘前绝望的哭声，是冷院刮过的刺骨风声。
这一世我听见的，是弟弟鲜活的哭声。
暖的，有生气的。
老夫人抱着小弟弟，笑得眼角的皱纹都舒展开。
爹爹站在一旁，看着娘的眼神复杂得很。
娘没看他，只朝我伸手：“宁姐儿，过来。”
我爬到榻边，娘捏了捏我的脸。
笑着摸我的脸：“你最近怎么总像个小大人似的？”
我眨眨眼，装出懵懂的样子：“我没有呀。”
“我就是想让娘长命百岁，一直陪着我。”
娘抱紧我，声音软乎乎的：“好，娘一定努力长命百岁。”
我没告诉她我是重生回来的。
不必说，也不能说。
我只要清楚，那些害她的麝香、寒符、假哭，再也近不了她的身就好。
后来爹爹蹲在我身边，摸着我的头问：“宁姐儿，你还怪爹爹吗？”
我仰头想了想。
我才五岁，该怎么回答才合适呢？
我笑着说：“我不懂怪不怪。”
“我就知道，娘受委屈的时候，爹爹总在看别人掉眼泪。”
爹爹的脸唰地白了一下。
这一回，他没骂我不懂规矩。
我转身跑回娘身边。
小弟弟躺在摇篮里，睡得正香。
阳光透过窗棂落在娘的脸上，暖融融的。
这一世，我终于护住了我想护的人。