长兄是战神将军，马踏山河，功盖天下。
我是庶出病秧子，咳嗽带血，常年卧床。
每次长兄立功受赏，我也能分一杯羹。
每次长兄身中剧毒，我也跟着吐血。
全府上下都说，这叫兄弟连心。
我信了十八年。
直到那天晚上，我听见父亲对术士说了句话。
药人寿数将尽，再备一个。
我低头看了看自己这副破身板，笑了。
当晚，父亲端来续命汤。
我乖乖喝了。
然后顺手，把蛊虫拨进了长兄的药盏里。
十八年的债，该换个人还了。
【第一章】
我叫沈辞，将军府的庶子。
准确说，是府里最没存在感的那个。
我娘是个婢女，生我的时候血崩，没撑过去。
父亲沈衡看都没看我一眼，让奶娘抱走了事。
从小到大，我住在府里最偏的西跨院，冬天漏风，夏天漏雨。
府里的下人路过都绕着走，生怕沾了晦气。
因为我有一副烂身子。
三天两头咳血，五天一次高烧，隔三差五昏死过去。
大夫来了一拨又一拨，每个都摇头。
先天不足，命不久矣。
但我没死。
每次快断气的时候，父亲就会派人端来一碗黑糊糊的药。
灌下去，又活了。
我一直以为那是父亲的慈悲。
后来才知道，那叫续命。
续的不是我的命，是我的用处。
我五岁那年，长兄沈策第一次上战场。
那天夜里我发了高烧，烧到眼前模糊，浑身抽搐。
第二天早上烧退了。
府里传来消息，长兄在前线中了箭毒，凶险万分，但一夜之间毒素竟自行消退，军医都说是奇迹。
父亲来了西跨院。
这是我记忆中他第一次踏进这个门。
他看了看我苍白的脸，摸了摸我的脉搏，眼神平静得像在检查一件器物。
然后对身后的术士点了点头。
蛊脉稳固，药人可用。
那时候我不懂这句话的意思。
我只记得父亲走的时候，丢下一盒点心。
我高兴了好几天。
后来这种事成了规律。
长兄在北境杀敌，中了瘴毒，我在府里吐血三天。
长兄在西关破阵，被暗器刺伤，我后背莫名裂开一道血口子。
长兄在朝堂封将，圣上赐金甲，我收到一件新棉袍。
所有人都夸沈家兄弟情深，血脉相通。
连长兄自己都信了。
他每次回府，都会来西跨院看我。
带些外头的玩意儿，刀鞘、虎牙、异族的铜铃铛。
他蹲下来，拍拍我的肩膀，语气带着几分愧疚。
辞弟，又让你跟着遭罪了。
我摇头，笑着说没事。
心里想的是，你遭的罪才叫罪，我这顶多算连坐。
我是真心实意这么觉得的。
长兄沈策，是这个府里唯一拿我当人看的。
他教我认字，教我下棋，冬天给我送炭火。
有一回我烧得说胡话，醒来发现他在床边坐了一整夜，手里攥着我的手腕，虎口全是指甲掐出来的血痕。
他怕我死。
我也怕我死。
但我更怕的，是死了之后，连为什么死的都不知道。
十五岁那年，我第一次在药碗底下看见了虫子。
不是活的。
是一片干瘪的虫蜕，薄如蝉翼，透着暗红色的纹路。
我拿去问奶娘，奶娘脸色刷白，一把夺过去塞进灶膛烧了。
少爷别问。
问了没好处。
我没再问。
但我开始偷偷做一件事。
读医书。
府里的书房不让我进，我就去城南的药铺蹭。
掌柜是个半瞎的老头，看不清我穿得寒酸，只当我是哪家公子来消遣。
我翻遍了他铺子里所有关于蛊术的孤本。
整整三年。
十八岁生辰那天，我终于在一本残卷里看到了四个字。
共生蛊，药人。
残卷上画着一幅图。
两个人，一根红线连着心脉。
一头扎在宿主心口，那是受益者，百毒不侵，气血旺盛。
另一头扎在药人体内，那是容器，替宿主承受一切毒素、伤病、因果。
药人的下场只有一个。
油尽灯枯。
残卷最后一行字被虫蛀了大半，我只认出几个。
药人寿不过……二十……
我合上书的时候，手没有抖。
奇怪。
明明应该愤怒、恐惧、崩溃。
但我心里只有一个念头，清清楚楚，安安静静。
怪不得每次喝完药，我都觉得心口有东西在爬。
当天晚上，我在父亲书房外面站了很久。
不是偷听。
是等。
等他亲口说出来。
我没等太久。
书房里烛火摇晃，术士的声音沙哑，像砂纸磨骨头。
大人，药人的蛊脉已现衰相。再有一两年，怕是撑不住了。
父亲的声音很平，像在议论今晚吃什么。
再备一个。去南疆那边找，年纪小些的，骨头软，好塑。
术士应了一声，又问。
那现在这个……
父亲沉默了片刻。
留着。策儿下月还要出征西戎，这一仗凶险，药人还有用。用完再说。
用完再说。
四个字。
轻飘飘的。
像扔掉一块用秃了的磨刀石。
我站在门外，月光照在我脸上。
我发现自己在笑。
不是苦笑。
是那种，终于看清棋盘全貌之后的，松了一口气的笑。
十八年了。
该收场了。
我回了西跨院，关上门，点了一盏灯。
从枕头底下摸出那本残卷，翻到最后一页。
虫蛀的部分，其实我早就补全了。
共生蛊，药人可反噬宿主。条件有三。
第一，药人需自愿承蛊满十五年以上。
第二，药人需在蛊脉衰竭前，主动切断供养。
第三，蛊虫失去药人供养后，会本能回噬距离最近的活体。
我看了看墙上的日历。
承蛊第十八年。
蛊脉将衰未衰。
而长兄沈策，三天后回府述职。
他的寝院，离我的西跨院，隔了一道墙。
近得很。
当晚，父亲照例派人送来续命汤。
黑糊糊的，腥甜。
我没有一口喝下去。
而是用一根银针，在碗底搅了搅。
那条蛊虫浮上来了。
比我上次看见的蜕壳大了一圈，通体赤红，像一截活着的血管。
它在银针上扭了扭，似乎认得我。
毕竟寄生了十八年。
我把它夹起来。
仔细看了看。
然后放进了另一只碗里。
那只碗是长兄沈策托人带回来的补药，参汤。
他每次回府之前都会给我捎一碗，说是行军路上猎的老参，给我补身子。
我这个好长兄，对我可真是没话说。
蛊虫碰到参汤，安静了一瞬，然后一头扎了进去。
汤面上连个涟漪都没泛起来。
干净利落。
我把碗放回食盒里，盖好。
等长兄回来，自然有人端过去。
做完这些，我坐在床沿，咳了两声。
掌心一摊，又是血。
不过这次不一样。
这次是我最后一次替他流血了。
窗外月光清凉。
我躺下来，闭上眼睛。
睡得格外踏实。
【第二章】
沈策回府那天，整条长安街都沸腾了。
战神将军西征大捷，斩敌三万，夺回六城。
圣上亲赐金鞭，百官跪迎。
马蹄声震得窗棂嗡嗡响。
我坐在西跨院里，听着外面的锣鼓和欢呼，慢悠悠喝了口白粥。
粥凉了。
人也凉了。
不是心凉。
是真的凉。
自从那晚把蛊虫移走，我的体温就在一点点下降。
手脚冰冷，嘴唇发青，像一具正在慢慢关机的皮囊。
蛊脉断供的后遗症。
药人本就是靠蛊虫维持的半条命，蛊虫走了，这半条命也开始倒计时。
不过无所谓。
我只需要撑过今天。
黄昏的时候，长兄来了。
他还穿着战甲，靴子上带着黄土，一进院子就大步朝我走过来。
辞弟。
他的声音还是那么稳，像旷野里的风。
但眼神里有藏不住的疲惫。
连日行军，眼下乌青，嘴唇干裂。
我站起来，冲他笑了笑。
长兄辛苦了。
他走近，上下打量我一圈，皱了皱眉。
怎么瘦成这样？脸色也差。药有按时喝吗？
喝了。
我答得很快。
他从怀里掏出一只小布包，展开来，是一截干瘪的人参。
路上没条件炖汤，先给你带回来。等会儿让厨房煲上。
我接过去，低头看了看那截参。
手指微微收紧。
他连行军都惦记着给我带药。
而我，刚把蛊虫塞进了他的参汤里。
长兄，那碗参汤我让人热着呢。你先喝吧，你比我更需要。
沈策愣了一下，然后笑了。
他笑起来的时候，眉眼舒展，不像战场上杀人如麻的将军。
像个普通的哥哥。
行军嘴里淡出鸟了，正好润润。
他转身朝正厅走。
我站在原地，目送他的背影。
银甲在夕阳底下泛着暖光。
我张了张嘴。
喉咙里有一句话卡了半天，最后咽回去了。
不是不忍心。
是没资格忍心。
我这条命，从一开始就不是我的。
是父亲用来给他挡灾的器具。
是长兄身上每一道愈合的伤口、每一次化解的剧毒、每一回死里逃生的代价。
十八年。
我替他接了七十二次毒，四十三次外伤反噬，十一次高烧昏厥。
每一次，我都差点死掉。
每一次，他都活蹦乱跳地回来，拍拍我的肩膀说辞弟受苦了。
他不知道。
他什么都不知道。
他不知道自己百毒不侵的体质，是我的血肉喂出来的。
他不知道每次他中毒后奇迹般康复，是我在西跨院里咬着枕头扛过去的。
他更不知道，父亲从一开始就没打算让我活过二十岁。
所以——
他也没资格怪我。
晚饭的时候，全府设宴。
父亲坐在主位上，难得露出笑容。
沈策坐在他右手边，金鞭横搁在桌上，满堂宾客举杯。
我坐在最角落的位置，挨着柱子。
桌上的菜够得着的没几盘，够得着的都凉了。
没人在意。
酒过三巡，父亲站起来，举杯。
策儿此战扬我沈家军威，老夫深感欣慰。来，诸位同饮。
满堂喝彩。
我也端起酒杯，抿了一口。
酒很烈。
烧得胃疼。
父亲的目光扫过来，在我身上停了不到半秒，又移开了。
那个眼神我太熟悉了。
是检查货物的眼神。
看看还能不能用。
我对他笑了笑。
父亲放心，我今日精神好多了。
沈衡没说话，端起酒杯喝了。
他旁边的术士却抬了抬眼皮，目光在我脸上多停留了一瞬。
我垂下眼，安静地吃了一口菜。
掌心全是冷汗。
那个术士，姓柳，没有名字，府里人叫他柳先生。
他是父亲养的蛊师，也是十八年前在我身上种下共生蛊的人。
他对蛊虫的感知极其敏锐。
如果他发现蛊虫已经不在我体内了——
我不敢往下想。
但我面上什么都没露。
十八年的药人生涯，教会我最大的本事，就是忍。
忍痛、忍恨、忍住脸上的表情。
宴散的时候已经入夜。
我扶着墙回西跨院，走到一半，腿软了。
蹲在墙根喘了好一会儿。
蛊脉断供的副作用越来越明显。
头晕，心悸，四肢像灌了铅。
但没关系。
快了。
今晚长兄喝了那碗参汤，蛊虫就会在他体内扎根。
共生蛊认宿主，一旦失去药人供养，它会自动寄附最近的、与旧宿主血脉相近的活体。
沈策和我同父异母。
血脉足够近。
蛊虫进了他体内之后，不会立刻发作。
它需要三到五天适应新宿主。
然后——
十八年来沈策转移给我的所有毒素、伤病、暗疾，会像溃堤一样倒灌回去。
一次性的。
全部的。
我不是要杀他。
我只是把属于他的东西还给他。
这叫物归原主。
我站起来，拍了拍膝盖上的土。
继续往回走。
走了两步，身后传来脚步声。
辞弟。
是沈策的声音。
我停住。
他快步走过来，手里提着一盏灯笼。
灯光照亮他的脸，我看见他的眼眶微微泛红。
喝多了。
你怎么一个人走？路这么黑，摔了怎么办。
他把灯笼塞到我手里，顺手扶住我的胳膊。
掌心滚烫。
将军的手，握惯了刀枪，骨节粗粝，虎口有厚茧。
但扶着我的时候，力道很轻。
怕捏疼我。
我垂着眼，盯着地上两个人的影子。
一高一矮，一壮一瘦。
长兄，你那碗参汤喝了吗？
喝了。
他打了个酒嗝，笑着说。
味道不错，就是有点腥。
我的心跳停了一拍。
然后恢复正常。
嗯，可能参放久了。
他没多想，扶着我一路送到了西跨院门口。
进去吧，早点睡。明天我带你去城里转转，给你买几身新衣裳。
他看了看我身上这件洗得发白的旧袍子，眉头皱了皱。
府里怎么回事，连件像样的衣服都不给你做。
我说不用了，我穿惯了。
他不听，摆摆手，走了。
背影消失在月色里。
灯笼还在我手上，暖融融的。
我站了很久。
然后把灯吹灭了。
用不着了。
他的好，我记着。
但记着归记着。
账，还是要算的。
【第三章】
第二天一早，我被一阵敲门声吵醒。
开门一看，是管家沈福。
他站在门口，脸上堆着平时见不到的笑。
二少爷，老爷请您去正厅用早饭。
我愣了一下。
十八年来，沈衡请我去正厅吃饭的次数，一只手数得过来。
每一次都没好事。
我换了衣裳，跟着沈福走到正厅。
父亲已经坐在主位上了，面前摆着一碗燕窝粥。
旁边站着柳先生。
我的目光和柳先生碰了一下。
他的眼神很平静，看不出端倪。
坐。
父亲抬了抬下巴。
我坐下，面前也摆了一碗粥。
白瓷碗，银勺子。
比我西跨院那套豁了口的粗碗讲究多了。
辞儿。
父亲开口了，语气罕见地温和。
策儿下月还要出征，此番对手是西戎王庭精锐，恐有苦战。
我点头，等他说下去。
你身子一直不好，为父心中有愧。
他放下筷子，看着我。
这次我请了宫里的太医来给你调养，务必把底子打好。
我端着粥的手顿了顿。
太医？
调养？
打好底子？
翻译成人话就是——
下个月长兄要打硬仗，我这个药人得保证能撑得住，别还没等长兄中毒我就先断气了。
多么体贴的父爱。
我低下头，喝了一口粥。
多谢父亲。
父亲满意地点了点头，又交代了几句，起身走了。
柳先生跟在他身后，临出门时回头看了我一眼。
那一眼很短。
但我捕捉到了。
他的目光落在我的左手腕上。
那里是蛊脉的入口。
十八年来，那个位置一直隐隐泛着青黑色的纹路，像一条细细的蛇。
现在——
纹路淡了。
我不动声色地把袖子拉下来，遮住手腕。
起身行礼，退出正厅。
回西跨院的路上，我走得很快。
心里开始盘算。
柳先生大概率已经察觉到异样。
蛊师对蛊脉的变化极其敏感，蛊纹变淡意味着蛊虫离体，这种事瞒不了他多久。
快的话今天。
慢的话明天。
他一定会去检查。
一旦他发现蛊虫不在我体内，而是跑到了沈策身上——
我这辈子仅剩的一点筹码，就全废了。
所以我得抢时间。
回到西跨院，我关上门，从床板底下抽出一个小布包。
里面是我攒了三年的东西。
一瓶迷香，从城南药铺偷配的，能让人昏睡两个时辰。
一把匕首，是长兄五年前送我的生辰礼物，他说防身用。
一封信，昨晚写的，墨迹还没干透。
信是写给沈策的。
不长，三行字。
长兄亲启。
弟非兄弟，乃父所制药人。
十八年替兄承毒，今归还。
勿念。
我把信折好，塞进怀里。
然后闭上眼，捋了一遍计划。
第一步，拖住柳先生。
第二步，等蛊虫在沈策体内彻底扎根。
第三步，离开沈家。
死也好，走也好，总之不能留在这里等着被拆穿。
我睁开眼，深吸了口气。
推门出去。
柳先生住在府东的小院里，紧挨着术室。
我穿过后花园的时候，看见长兄沈策正在演武场练刀。
刀光凌厉，虎虎生风。
和昨天没什么两样。
也对，蛊虫才进去一晚，还在适应期。
真正的好戏，得三天之后才开场。
我没停留，加快脚步。
柳先生的小院门半掩着，里面传来研磨药材的声音。
我站在门口，整了整衣领，咳嗽了一声。
柳先生。
研磨声停了。
门开了。
柳先生站在门口，灰袍，枯瘦，一双眼睛浑浊中透着精光。
像一只老蜘蛛。
二少爷，何事？
他的语气淡得像白水。
但目光又落在了我的手腕上。
我把手腕主动伸到他面前，袖子撸起来。
柳先生，我最近蛊脉这里总是发痒，您帮我看看？
这叫主动出击。
与其等他暗中查探，不如我先把问题摆到台面上。
他要是现在检查，蛊纹变淡这件事就有了一个合理的解释窗口——我可以说是药效的问题，是续命汤配比不对，是任何原因。
只要他在今天得出一个错误结论，我就能多赢三天。
柳先生接过我的手腕，指尖按上去。
他的手指冰凉，像爬过来一条蛇。
我感觉到他的指尖在蛊脉入口处停了很久。
久到我后背开始冒汗。
然后他松了手。
无碍。
他说。
蛊脉偶有波动，正常现象。老夫会调整下一次的续命汤配比。
我点头，道了谢，转身走了。
走出院门，拐过墙角，我的膝盖才开始发软。
靠在墙上，大口大口喘气。
他信了？
不。
他没信。
柳先生的手指在我蛊脉上停留的时间太长了。
一个正常的检查，只需要三秒。
他按了至少十秒。
他在反复确认。
确认蛊虫到底还在不在。
但他当着我的面说了无碍。
这意味着两种可能。
第一种，他真的没发现异常。
第二种，他发现了，但选择不当场揭穿。
如果是第二种——
他在等什么？
我没时间想了。
回到西跨院的时候，奶娘坐在门口择菜。
她是府里唯一对我好的下人，从我出生就跟着我，满头白发，手脚已经不大利索了。
少爷去哪儿了？脸色这么差。
我说出去走了走。
奶娘叹了口气，起身去给我倒热水。
我坐在院子里的石凳上，仰头看天。
日头已经升高了。
三天。
我只需要撑过三天。
可当天下午，事情就开始脱离计划了。
沈策来了西跨院。
不对。
不是来看我的。
是被人扶进来的。
他的亲兵架着他的胳膊，急匆匆地穿过后花园。
沈策的脸色灰白，额头全是冷汗，一只手捂着胸口，步伐踉跄。
将军说胸口闷，喘不上气，演武场上差点栽下去。
亲兵急得声音都在抖。
我站在窗口，看着这一幕。
手指抠进了窗沿的木头缝里。
不对。
不应该这么快。
蛊虫的适应期是三到五天，第一天绝不会有这么剧烈的反应。
除非——
除非长兄体内原本就有旧伤旧毒，蛊虫一进去就找到了宿主，省去了适应的过程。
十八年积累的暗伤，蛊虫全部感知到了。
它在加速扎根。
我深吸一口气，推门出去。
长兄怎么了？
沈策被扶到正厅的椅子上，军医已经赶过来了。
把脉，开方，手忙脚乱。
没查出什么。
脉象平稳，只是气血有些虚浮。
可能是连日征战劳累过度，将军好生休息几天便无碍。
军医擦着汗说。
沈策自己倒不在意，摆摆手，说没事，练刀练猛了。
父亲站在一旁，眉头紧锁。
他的目光先看了沈策，又看了我。
然后看向角落里的柳先生。
柳先生面无表情，微微摇了摇头。
那个摇头的动作很细微。
但我看见了。
他在告诉父亲——不是蛊的问题。
我的拳头在袖子里松开。
好险。
柳先生确实没发现。
或者说，他发现了蛊虫不在我体内，但还没查到蛊虫去了哪里。
两件事的难度不一样。
发现蛊虫离体，只需要按一下我的脉。
追踪蛊虫的新宿主，需要近距离接触目标，还需要时间。
而他现在显然还没接触过沈策。
那就还有余地。
当天晚上，我做了一件事。
偷了柳先生术室里的追蛊粉。
那是一种银灰色的粉末，撒在蛊虫宿主周围，能感应蛊脉波动。
是柳先生追踪蛊虫的核心工具。
没了这东西，他想定位蛊虫的新宿主，就只能靠最原始的方法——挨个查脉。
而沈家上下几百口人，他查到猴年马月去。
我把追蛊粉装进那个小布包里，压在枕头底下。
然后躺下，盯着天花板。
心跳一声一声，又沉又稳。
三天。
我开始倒数。
【第四章】
第二天，沈策的症状加重了。
早上吐了一次。
不是咳血，是干呕，呕出来的全是清水和胆汁。
军医慌了，要请太医。
沈策不让，说丢人。
一个打了十八年仗的将军，吐两口酸水就请太医，传出去让敌军笑话。
他强撑着去了书房议事。
坐了不到半个时辰，鼻血下来了。
满桌公文染得一片红。
亲兵拦不住他，跑来找我。
二少爷，您去劝劝将军吧，他只听您的。
我跟着去了书房。
推门进去的时候，沈策正仰着头，拿布巾捂着鼻子，血浸透了白色的布。
他看见我，还笑。
没事，上火了。
我走过去，坐在他对面。
长兄，你从昨天就不对劲了。
他放下布巾，鼻血止住了，但眼白里布满红血丝。
真没事。当年在北境那场仗，三天三夜没合眼，中了两刀还骑马追出去三十里，那才叫事。
他说这话的时候语气轻松，像在讲别人的故事。
但我知道那场仗。
他中的那两刀，有一刀淬了毒。
那晚我在西跨院烧了整整一夜，差点没撑过去。
奶娘以为我要死了，抱着我哭了一宿。
长兄，让军医好好查查吧。
沈策看了我一会儿，点了头。
行，听你的。
他伸手揉了揉我的头发。
手掌的温度，比昨天低了一截。
下午，柳先生来找我了。
不是在西跨院。
是在后花园的假山旁边。
我正靠在石头上晒太阳——准确说是试图用阳光暖和一下越来越冰冷的身体。
蛊脉断供的副作用在加剧。
我现在走快了都喘，耳朵里总有嗡嗡的声响。
二少爷。
柳先生不知什么时候站到了我身后。
我心里一紧，面上没动。
柳先生有事？
他走到我面前，居高临下地看着我。
老夫的术室，昨晚被人动过。
我心跳加速了半拍。
是吗？府里下人毛手毛脚的，我让管家查查。
不必。
柳先生的声音平静得像死水。
缺的东西，老夫心里有数。
他盯着我，灰浊的眼珠里有光在转。
我和他对视。
一秒。两秒。三秒。
我先开口了。
柳先生是想说，缺的那东西跟我有关？
他没说话。
我笑了笑。
柳先生在府里待了多少年了？
十九年。
比我还长一年。我出生之前您就在了。
是。
那您应该比谁都清楚，我一个病秧子，连西跨院的门都很少出，哪有本事去您的术室偷东西。
柳先生的眉头动了动。
我继续说。
倒是昨晚宴上人多嘴杂，什么人都有。您不妨查查外面那些宾客的随从。
他沉默了片刻。
二少爷倒是心思缜密。
我低头咳了两声，掌心见血。
不是心思缜密。是病久了，闲的，胡思乱想罢了。
我把带血的手摊给他看。
这也算是一种示弱。
看，我都这副模样了，还能翻出什么浪来？
柳先生看了看我掌心的血迹，又看了看我的脸。
最终什么都没说，转身走了。
我靠在假山上，慢慢吐出一口气。
糊弄过去了。
但只是暂时的。
追蛊粉没了，柳先生追踪蛊虫的效率会大幅下降。
可他不是傻子。
他迟早会怀疑到沈策头上。
毕竟沈策是蛊虫的原宿主，又是距离我最近的血亲。
我需要在他查到之前，让蛊虫彻底扎根。
蛊虫一旦完全融入新宿主的经脉，就再也拔不出来了。
到那时候，就算柳先生发现了，也无力回天。
还差两天。
当天晚上，府里出了一件事。
沈策在卧房里昏倒了。
消息传到西跨院的时候已经是半夜，我被奶娘摇醒。
少爷，将军昏过去了，老爷让所有人都去正厅候着。
我披上衣服赶过去。
正厅灯火通明，几个军医围在沈策身边，手忙脚乱。
父亲站在一旁，脸色铁青。
柳先生站在角落里，不说话。
我挤到前面，看见沈策躺在软榻上，面色灰白，嘴唇发紫。
胸口的起伏极其微弱。
像一盏快要灭的灯。
怎么回事？
我的声音不稳。
这不是演的。
我是真的没想到会这么快。
军医擦着汗，声音发颤。
将军的脉象极其紊乱，像是体内有什么东西在四处游走，扰乱气血。我们用了三副猛药都压不住。
父亲的目光刷地转向柳先生。
柳先生。
柳先生走过来，枯瘦的手按上了沈策的手腕。
这一次，他按了很久。
比给我检查那次更久。
他的眉头越皱越紧。
最后猛地抬起头，目光像刀一样扎过来。
不是看父亲。
是看我。
我站在原地，一动不动。
与他四目相对。
他知道了。
我从他的眼神里读出了答案。
但他没有当场说出来。
他只是慢慢收回手，对父亲说。
将军体内有一股异气，来路不明。老夫需要回术室调配药物，请大人稍候。
然后转身走了。
经过我身边的时候，他的嘴唇微微动了动。
声音低得只有我能听见。
你疯了。
我没有回答。
他走后，我在正厅站了一会儿，看着昏迷的沈策。
他的手垂在榻边，指尖轻轻抽搐。
我蹲下来，把他的手放回榻上。
长兄，忍忍。
就当还我十八年的债。
【第五章】
柳先生一夜没回来。
第二天清晨，我去术室找他。
门锁着。
敲了几下，没人应。
我贴着门缝听了听，里面有极轻的翻动声，像在翻书。
柳先生，是我。
翻动声停了。
沉默了十几秒，门开了一条缝。
柳先生的模样比昨晚更老了十岁。
眼窝深陷，嘴唇干裂，手指上沾满了墨汁和药粉。
一夜没睡。
他看着我，没让我进去。
你来做什么。
我在门口站着，声音很轻。
我来问问，长兄的情况怎么样了。
他盯着我，像在看一个怪物。
你还有脸来问？
我没躲他的目光。
我当然有脸。这十八年里，每次长兄出事，第一个遭殃的是我。我有什么不能问的？
柳先生的喉咙动了动，像是被什么东西卡住了。
半晌，他说。
你把蛊虫移到了将军体内。
不是问句。
是陈述句。
我没否认。
是。
他的嘴角抽搐了一下。
你知不知道这意味着什么。
知道。
你知道将军体内积了十八年的暗毒暗伤？蛊虫一旦扎根，那些东西全部会反噬他。他会——
他会像我一样。
我接过他的话。
三天两头吐血，五天一次高烧，隔三差五昏死过去。
我的声音很平。
像在复述一份熟悉的食谱。
柳先生闭上眼，深深吸了口气。
你要杀他。
不是杀。是还。
我把袖子撸起来，露出手腕上已经几乎消失的蛊纹。
这条蛊在我身上待了十八年。我替他挡了十八年的灾。现在我把它还回去。他自己的债，该自己还了。
柳先生看着我的手腕，目光复杂。
将军他并不知情。
那是他的命好。
我把袖子放下来。
不知道自己在杀人的人，就不算杀人了吗？他每一次上战场，百毒不侵，死里逃生，回来拍拍我的肩膀说辞弟受苦了。他知不知道他的命是我的命换的？他想不想知道？
柳先生没有回答。
因为答案很明显。
沈策不想知道。
他享受着战神的荣耀，享受着百毒不侵的体质，享受着每一次死里逃生之后父亲和满朝文武的赞叹。
他从来没想过这一切是有代价的。
因为代价不在他身上。
在我身上。
而我的命，在沈家所有人眼里，本就不值钱。
柳先生，我再问你一件事。
他抬起头。
十九年前，是你在我身上种的蛊。你甘心吗？
他的身体僵了一下。
我继续说。
你是蛊师，不是屠夫。在一个刚出生的婴儿身上种下共生蛊，让他活着就是为了替别人去死。你这十九年，睡得着觉吗？
柳先生的手开始发抖。
我是你父亲的人。他让我做什么，我就做什么。
那你现在呢？
我逼近一步。
你打算去告诉我父亲？告诉他蛊虫跑到了长兄体内？然后呢？他会想办法把蛊虫取出来，重新找个药人种进去。南疆那边再抓一个小孩，再毁一条命。你继续种蛊。继续当屠夫。继续睡不着觉。
柳先生的嘴唇惨白。
你想让我怎样。
什么都不做。
我说。
你什么都没发现。蛊虫还在我体内。将军只是偶感风寒。三天之后，蛊虫彻底扎根，木已成舟。到时候就算我父亲知道了，也来不及了。
他看着我。
那你呢？没了蛊虫的供养，你撑不过一个月。
我笑了。
柳先生，我本来就活不过二十岁。这事儿，你比我清楚。
他沉默了很久。
久到门外有鸟叫了。
最后他说了一句话。
你走吧。
我转身离开。
走了两步，他在身后又说了一句。
二少爷。
嗯？
老夫这十九年，确实睡不着。
我没回头。
但我点了点头。
【第六章】
柳先生没去告密。
第二天，他照常去给父亲回话，说将军体内的异气是旧伤复发，已经开了方子调理。
父亲信了。
他没理由不信。
柳先生跟了他十九年，从来没有说过一句假话。
这是第一次。
也可能是最后一次。
沈策在床上躺了整整两天。
断断续续地烧，断断续续地吐。
军医换了三拨，药方改了七八版。
没有用。
因为他们治的是病。
而沈策的身体里翻涌的，不是病。
是十八年积压的毒。
七十二次蛊毒转移的残留。
四十三次刀伤箭伤的暗损。
这些东西被蛊虫压制了十八年，现在蛊虫回来了，它们像被捅了窝的马蜂，疯了一样往外涌。
第三天。
沈策的高烧退了。
不是好转。
是身体的抵抗力已经耗尽了，连烧都烧不动了。
他安静地躺在榻上，呼吸浅得像一张纸。
脸上没有血色。
手腕上隐隐泛起了一丝青黑色的纹路。
蛊纹。
和我手腕上消失的那道一模一样。
扎根了。
我站在卧房门口，远远看了一眼。
然后转身回了西跨院。
该走了。
蛊虫已经彻底融入了沈策的经脉。
从今以后，他自己的伤自己扛，自己的毒自己消。
不会再有一个药人替他挡灾了。
而我的使命也结束了。
我回到西跨院，开始收拾东西。
没什么好收拾的。
一个小布包，几件旧衣裳，那本残卷，那把匕首。
还有那封信。
我把信放在枕头上面，压了一块石头。
奶娘看见我在收拾行李，慌了。
少爷，你干什么？
我要走了。
去哪儿？
不知道。
奶娘的眼泪一下子就下来了。
她是真心疼我的。
十八年来唯一真心疼我的人。
少爷，你身子这么差，出去了怎么活？
我走过去，蹲在她面前。
嬷嬷，你知道我身上的蛊吗？
她的身体剧烈地抖了一下。
你……你知道了？
我点头。
她捂着嘴，泪水顺着满是皱纹的脸往下淌。
少爷对不住，老奴知道，老奴一直知道。是老爷不让说，老奴不敢……
我握住她的手。
不怪你。
我把蛊虫移走了。我现在是自由身了。
她猛地抬头，满脸惊恐。
移走了？那你……
我活不了太久了。但至少剩下的日子是我自己的。
奶娘哭得说不出话。
我站起来，把匕首别在腰间，小布包背在身上。
嬷嬷，等我走了之后，你去找长兄。把一切都告诉他。
她抓着我的袖子不放。
少爷——
我低头看她的手。
枯瘦，粗糙，骨节变形。
一双替我操劳了十八年的手。
我轻轻掰开她的手指，一根一根。
嬷嬷，让我体面地走。
她的手终于松开了。
瘫坐在地上，哭得浑身发抖。
我推门出去。
天色将暮。
晚霞烧得满天通红，像打翻了一碗血。
我穿过后花园，走小路往府后门去。
走到一半，一个声音从身后传来。
辞弟。
我的脚步钉在地上。
那个声音沙哑、虚弱，带着不正常的喘。
但我太熟悉了。
我慢慢转过身。
沈策站在花园的石径上。
他不知什么时候从床上爬起来的。
披着外衫，脸白得像纸，嘴唇泛着诡异的紫色。
他的手腕上，青黑色的蛊纹已经蔓延到了手背。
他看着我。
我背着行囊，腰间别着他送我的匕首。
一切都不需要解释了。
但他还是问了。
为什么？
我看着他。
看着这个我叫了十八年长兄的人。
他的眼睛里有痛苦，有困惑，有不敢相信。
但没有愤怒。
这让我更难受。
你看信了吗？
他从怀里掏出那封信。
皱巴巴的，不知道攥了多久。
辞弟，信上说的是真的？
你觉得呢？
我把手腕伸给他看。
蛊纹消失得干干净净，只剩下一截苍白的皮肤。
然后我指了指他的手腕。
比比看。
沈策低头看了看自己手腕上的青黑纹路。
他的手开始发抖。
父亲他……
他一直知道。
不。
沈策摇头。
不可能。父亲不会……
他不会什么？
我往前走了一步。
不会把亲生儿子当工具？不会为了你的前程毁掉另一个儿子？长兄，你中了七十二次毒，每一次都有人替你扛了。你挨了四十三刀，每一刀的痛都转嫁给了别人。你猜那个人是谁？
他的瞳孔在剧烈收缩。
你以为你天赋异禀，百毒不侵？你以为你是天选之子，战无不胜？
我的声音平稳得连自己都觉得陌生。
你不过是踩在我的尸骨上打了十八年仗。
沈策的膝盖弯了。
不是跪下。
是撑不住了。
他一手扶着旁边的假山，身体缓缓滑下去。
面色灰败，嘴角渗出一缕血丝。
蛊虫的反噬正在加速。
那些被压了十八年的暗伤，正在一股脑地涌出来。
辞弟……
他抬头看我，眼角有湿意。
我不知道……我真的不知道……
我信。
我蹲下来，和他平视。
你确实不知道。所以我不恨你。
那你为什么——
因为我要活。
我打断他。
哪怕只剩一个月，哪怕活不到二十岁。我也要当一次人。不是谁的药，不是谁的替身，不是一个被用完就扔的东西。
我是沈辞。
我的命是我自己的。
这句话说出来的时候，我的胸口有什么东西碎掉了。
很疼。
但也很痛快。
沈策张了张嘴，没说出话。
他咳了一声，咳出一口血，染红了衣襟。
与此同时，一阵急促的脚步声从院子那头传来。
沈策！
父亲的声音。
我站起来，转过身。
沈衡带着一队护卫冲进后花园。
他一眼看见沈策跪在地上吐血，又看见我背着行囊站在旁边。
他的脸色变了。
不是担忧。
是暴怒。
他看懂了。
全看懂了。
你做了什么？！
他的声音像砸下来的冰块。
我迎上他的目光。
十八年了。
第一次。
我直视他的眼睛。
不是作为药人。
不是作为庶子。
是作为沈辞。
父亲大人。
我开口了。
您的药人，辞职了。
【第七章】
沈衡的脸扭曲了。
是那种从来没在他脸上出现过的表情。
不是愤怒。
比愤怒更原始。
是恐慌。
他大半辈子的谋划，他精心养了十八年的一枚棋子，突然自己翻了棋盘。
来人！把他拿下！
护卫冲上来。
我没跑。
跑不动。
蛊脉断供第三天，我连站稳都勉强。
两个护卫一左一右架住我的胳膊，力道大得像在拧一根枯枝。
我低头看了看被扭住的手腕。
骨头嘎吱响。
但没什么痛感了。
身体已经开始麻木。
沈衡大步走过来，一把揪住我的衣领，提到他面前。
他的力气大得惊人。
一只手就把我整个人拎了起来，脚尖堪堪点地。
你把蛊虫弄到哪去了？
他的眼睛通红，像一头被惊醒的困兽。
问完这句话，他自己就意识到了答案。
因为他的目光慢慢移向身后跪在地上的沈策。
沈策正在吐血。
一口接一口。
手腕上的蛊纹已经蔓延到了小臂。
沈衡的瞳孔猛缩。
他甩开我，转身扑向沈策。
策儿！
他蹲下来，手忙脚乱地扶住沈策的肩膀。
语气从刚才的暴怒瞬间切换成了慌张。
柳先生！柳先生！
柳先生不知什么时候到的。
他站在花园入口处，像一棵枯树。
一动不动。
沈衡冲他吼。
你不是说蛊虫没有异常吗？！
柳先生闭着眼，没有说话。
沈衡的脸在火光下忽明忽暗。
他终于明白了。
柳先生知道。
柳先生选择了沉默。
他养了十九年的蛊师，背叛了他。
好。
沈衡站起来。
好啊。
他扫了一眼在场所有人。
柳先生，护卫，跪在地上的沈策，被架着的我。
一个都靠不住。
他不再看任何人。
来人，去南疆请崔先生。告诉他，重金相酬，要他连夜赶到。
有人领命去了。
崔先生。
我听过这个名字。
父亲和柳先生私下提过一次。
南疆蛊门双圣，柳先生排第二。
崔先生排第一。
如果崔先生来了，他有能力把蛊虫从沈策体内拔出来。
然后重新种到新的药人身上。
我的所有努力，全白费。
我挣了一下护卫的手。
挣不开。
沈衡走到我面前。
这一次他没有动怒。
他的表情恢复了平静。
那种我太熟悉的、检查货物的平静。
辞儿，你以为你赢了？
他的声音很轻。
你不过是一个药人。我能造你，就能再造一个。你以为毁了你自己，就能毁了我的布局？
他拍了拍我的脸。
巴掌不重，带着一种居高临下的怜悯。
等崔先生来了，蛊虫会回到它该在的地方。而你……
他顿了顿。
你的利用价值已经没了。
他转身走了。
留下这句话在夜风里转了好几个圈。
护卫把我押回了西跨院。
门从外面锁了。
窗户钉死了。
奶娘也被带走了。
我一个人坐在黑暗里。
外面有两个护卫守着。
我低头看了看自己的手。
瘦得皮包骨，指甲发青。
握了握拳。
握不紧。
我从袖子里摸出那瓶迷香。
还在。
护卫搜身的时候没搜到。
它太小了。
只有半个拇指大，藏在袖口的夹层里。
够用一次。
我把迷香攥在手心里。
崔先生从南疆赶过来，最快也要五天。
五天。
我得在这五天里逃出去。
或者，让蛊虫的扎根更深一步，深到连崔先生也拔不出来。
我选后者。
因为我逃不掉。
这副身体已经是强弩之末了。
但我可以做最后一件事。
共生蛊的残卷上还记着一段话，我没告诉任何人。
药人以自身精血献祭蛊虫，可令蛊虫与新宿主彻底融合，永不可拔。
代价是——
药人即刻死亡。
我从腰间拔出那把匕首。
长兄送的。
好钢。
我把刀刃抵在掌心。
还没划下去。
门外传来一个声音。
辞弟，开门。
沈策的声音。
嘶哑，虚弱，带着压不住的颤抖。
但他还是来了。
我不知道他是怎么从病床上爬起来的。
不知道他是怎么躲过护卫的。
不知道他用了多少力气走完那道隔在我们之间十八年的墙。
但他来了。
我把匕首藏回袖子里。
长兄，门锁了。
沉默了两秒。
然后，一声巨响。
门板裂了。
他踹的。
战神将军，哪怕吐着血、发着抖，一脚踹门的力气还是有的。
月光涌进来。
沈策站在碎裂的门框中间。
身上的外衫被夜风吹开，里面的中衣染着血。
他的脸白得发光。
嘴角还挂着没擦干净的血迹。
蛊纹从手腕蔓延到了脖颈。
他看起来像一个快死的人。
事实上他确实在死。
但他的眼睛亮得吓人。
他看着我。
我坐在床沿上，手里藏着匕首，面前一片狼藉。
他一步一步走进来。
每一步都踩得很重，像是在跟自己的身体较劲。
走到我面前，他站定了。
然后一把拉过我的手。
把袖子撸上去。
匕首掉在地上，叮地一声。
他低头看了看匕首，又看了看我的掌心。
干净的。
还没来得及划。
他松了口气。
然后一拳砸在墙上。
土墙震裂了一条缝。
他的指节渗出血来。
你想死？
我没说话。
你想死是不是？！
他吼了出来。
声音撕裂，像一头受伤的兽。
吼完就咳。
弯着腰，一手撑着墙，咳得整个人都在痉挛。
血滴在地上，滴在我的鞋面上。
我看着他的血。
红的。
和我咳出来的一个颜色。
终于，我也知道他是什么滋味了。
长兄。
他抬起头。
眼眶红得像烧过的炭。
你十八年替我受的苦，我认。
他哑着嗓子说。
这些毒，这些伤，都是我该受的。我不躲，不推，不找什么崔先生来拔蛊。
他一字一顿。
但你不许死。
我的鼻子酸了一下。
只酸了一下。
就一下。
我忍住了。
长兄。
嗯。
你现在说这话，是因为知道了真相心里愧疚。等你把蛊虫的债还清了，你还会这么说吗？
沈策愣了一下。
然后他做了一个我没预料到的动作。
他跪下来了。
战神将军，百战百胜，万人之上。
跪在了西跨院漏风的破屋里。
跪在我面前。
这十八年，是我沈策欠你的。
他的额头抵在冰冷的地面上。
蛊虫留在我身上。我自己的债自己还。但你得活着看着我还完。
地上的血和月光混在一起。
分不清哪个更冷。
我站起来。
低头看着他。
长兄，你起来。
他不起。
你不答应我就不起来。
我闭上眼睛。
呼吸慢慢稳下来。
过了很久。
行。
我说。
我再等等看。
他这才站起来。
膝盖上全是土和血。
但他笑了。
很难看。
嘴角裂开的伤口又渗出血。
但确实在笑。
我把地上的匕首捡起来，收好。
这把刀你送我的，我留着。
他点头。
防身用。
我看了他一眼。
对，防身用。
那天晚上，沈策没回自己的卧房。
他靠在西跨院的墙根下，坐了一夜。
我躺在床上，听着墙外他压抑的咳嗽声。
一声又一声。
闷闷的。
像在还债。
【第八章】
崔先生到的时候，沈策已经能下床了。
准确说，是他强撑着下的床。
不是因为好转。
是因为他知道崔先生来的目的。
拔蛊。
沈衡在正厅设了座，崔先生坐在上首。
一个瘦小的老头，干巴巴的，穿着南疆特有的靛蓝短褂。
看着不起眼。
但他一进门，柳先生就低下了头。
一个蛊师对另一个蛊师低头，这就是差距。
沈衡开门见山。
崔先生，犬子体内被植入共生蛊，烦请取出。
崔先生喝了口茶。
取蛊不难。但老朽需先看看蛊脉深浅。
他放下茶杯，朝沈策招了招手。
将军，伸手。
沈策站着没动。
正厅里安静下来。
沈衡的脸色沉了。
策儿。
沈策看了父亲一眼。
然后开口了。
父亲，不必取了。
沈衡的茶杯顿在半空。
什么？
蛊虫留在我体内。不必取。
满堂哗然。
沈衡猛地站起来。
你疯了？！
沈策笑了笑。
也许吧。
他转向崔先生。
崔先生远道而来辛苦了，取蛊的事就不劳烦了。晚辈有个别的问题想请教。
崔先生挑了挑眉。
你说。
沈策看了我一眼。
我站在角落里，被两个护卫看着。
他转回头。
共生蛊的药人，蛊脉断供后，还有没有救？
崔先生端着茶的手停了一下。
他没有立刻回答。
而是慢慢抬起头，目光从沈策身上移到我身上。
停留了几秒。
然后移到柳先生身上。
再移到沈衡身上。
最后收回来，放在茶面上。
沈大人。
他叫的是沈衡。
你这手棋，下得够狠的。
沈衡面色不变。
崔先生只管答将军的问题便是。
崔先生放下茶杯，站了起来。
走到我面前。
手伸出来。
手腕。
护卫松开了我。
我把手腕伸过去。
崔先生的手指搭上来。
和柳先生不一样。
他的指尖是温热的。
按了不到三秒，他松开了。
他看着我。
目光里有一种很奇怪的东西。
不是同情。
是欣赏。
小子，你把蛊虫移到宿主体内的手法，是从哪本残卷上学的？
自己看书琢磨的。
崔先生点了点头。
蛊脉断供后，药人确实命不久矣。
他背过手。
但也不是全无办法。
我的呼吸微微一滞。
共生蛊的药人，十八年承蛊，身体虽被掏空，但蛊脉经络尚在。只要在蛊脉彻底枯竭之前重新引入一股生机，就像给干涸的河道重新放水，还能活。
什么生机？
崔先生笑了。
蛊母。
他说。
共生蛊是子蛊。子蛊的母体，蛊母，一直养在术室里。
他看向柳先生。
柳先生的脸色变了。
崔先生继续说。
子蛊从药人体内离开后，蛊母会感应到断裂。如果在七天之内，让蛊母主动选择药人为新宿主，药人的蛊脉会被蛊母修复。
他顿了一下。
不是寄生，是共生。蛊母和子蛊不同，它不吸噬宿主，而是滋养宿主。药人承蛊十八年，经络已经被蛊脉改造过了，蛊母认这种体质。
简单来说——
子蛊是把你当粮食。蛊母是把你当窝。
它会住在你体内，修你的身体，养你的命。但代价是你一辈子带着蛊母，分不开了。
我沉默了片刻。
蛊母在哪？
在老夫这里。
崔先生从怀里掏出一只小玉瓶。
瓶壁通透，里面盘着一条金色的细虫。
极小，极亮，像一截活着的金线。
老朽在南疆养了三十年的蛊母，本打算自己留着续命用。不过……
他看了看沈策，又看了看我。
有趣的兄弟。一个把债还回去，一个把命豁出去。老朽活了八十多年，这种事还是头一回见。
他把玉瓶放在桌上。
沈大人。
沈衡铁青着脸。
你花了大价钱请老朽来取蛊。蛊老朽取不了了，将军不让取。但老朽可以救你这个药人儿子的命。就当抵了你的诊金。
沈衡的嘴唇动了动。
他没有说话。
因为他看到了沈策的眼神。
那是一种他从来没在沈策身上见过的眼神。
不是儿子看父亲的恭敬。
是战神看敌人的冰冷。
父亲。
沈策的声音很平，平到没有一丝起伏。
崔先生的蛊母，给辞弟。
这不是商量。
是通知。
沈衡看着自己一手栽培的战神将军。
看着那张和他年轻时一模一样的脸。
那张脸上的表情，此刻和他一模一样的决绝。
他终于发现了一个事实。
他控制不了沈策了。
从来不是蛊虫控制了沈策。
是沈策自己选择了做将军。
现在他选择了另一件事。
做哥哥。
正厅里沉默了很久。
最后沈衡站起来，一言不发地走了。
他走的时候背影微微佝偻。
像被抽掉了脊梁骨。
崔先生拿起玉瓶，走到我面前。
张嘴。
我看了看那条金色的虫子。
又看了看站在旁边的沈策。
他冲我点了点头。
我张开嘴。
蛊母滑进去的时候，像吞了一口温热的蜜水。
然后一股暖意从咽喉蔓延到胸口，再从胸口扩散到四肢百骸。
我手腕上枯竭的蛊脉开始发烫。
像干涸了一辈子的河床，终于等来了雨。
我低头看着手腕。
蛊纹重新浮现了。
不是青黑色的。
是金色的。
像一条细细的河流，在皮肤下面安静地流淌。
不痛。
第一次，不痛了。
崔先生拍了拍我的肩膀。
好好活着，小子。
他背着手走了。
走到门口时回头看了一眼柳先生。
老柳，你这辈子做的最对的一件事，就是那天晚上闭嘴。
柳先生低着头，没有抬起来。
但我看见他的肩膀在抖。
【第九章】
那天之后，很多事情变了。
沈策搬到了西跨院隔壁。
把自己的将军寝院让了出来，在我旁边打了个简陋的院子，和我一墙之隔。
我说你堂堂将军住这种地方像什么话。
他说我堂堂将军替弟弟扛了十八年的毒都没住过这种地方，体验体验也好。
他的蛊毒反噬仍在继续。
每天咳血，每天发烧，每天半夜被痛醒。
十八年的欠账一笔笔地还。
军医开的药压不住，他就硬扛。
咬着牙，一声不吭。
我有几次夜里路过他院子，听见里面传来极低的闷哼。
压在嗓子眼里的那种。
怕我听见。
我没进去。
他不需要我的同情。
他需要的是时间。
时间会把所有该还的债，一分不少地收走。
而我这边，蛊母在体内安了家。
它比子蛊温和得多。
不吸血，不夺气，不搅乱经脉。
相反，它在修复。
十八年来被子蛊蛀空的经络，一条一条地长回来。
枯竭的气血，一点一点地充盈。
我的脸上开始有血色了。
手脚不再冰冷。
走路也不喘了。
奶娘看见我的变化，每天笑得合不拢嘴，变着花样给我做吃的。
少爷，多吃点，补补身子。
好。
少爷，今天脸色真好看。
嗯。
少爷，将军那边的药熬好了，你给送过去吧。
我端着药碗走到隔壁。
沈策靠在床头，手里拿着一卷兵书，脸色灰白但精神还行。
看见我进来，他把书放下。
今天气色不错。
你也是。
我们对视了一下。
然后同时笑了。
是那种，劫后余生的、轻描淡写的、心照不宣的笑。
我把药碗递给他。
喝药。
他接过去，皱了皱眉。
每次喝这玩意儿我都想起你。
我挑了挑眉。
我可喝了十八年。
他一口闷了。
碗底朝天，一滴不剩。
抹了抹嘴，说。
辞弟。
嗯？
等我把这些债还完了，你想去哪？
我想了想。
还没想好。
不急。我们有的是时间。
他说这话的时候，手腕上的蛊纹正在微微跳动。
毒素还在反噬。
债还没还清。
但他说的是我们。
我靠在门框上，看着窗外。
春天来了。
西跨院墙角那棵枯了好几年的老树，居然冒出了新芽。
嫩绿的，小小的一片。
在风里轻轻摇着。
我走过去，蹲下来，看了很久。
然后站起来，拍了拍手上的土。
转身回屋。
该吃饭了。
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