前世救王爷一命，得封世子。
我以为是荣华富贵的开端。
结果王爷心里只有义弟贺云卿。
我拿命换来的功劳，全成了给他做嫁衣。
家破人亡那天，他站在城楼上对我笑。
说，沈兄，来世别这么蠢了。
好。
重活一世，围猎场上，王爷遇险。
所有人看向我，等我去拼命。
我拍了拍义弟的肩膀，笑着退了一步。
你不是最得父王疼爱吗？
你上啊。
我倒要看看，没了我沈策，你还能撑几天。
【第一章】
我叫沈策。
此刻我骑在马上，身边是呼啸的山风，远处是皇家猎场连绵的密林。
号角声震天，数百骑兵在身后列阵，铁蹄踏过冻土，扬起的尘沙打在脸上，微微发疼。
我低头看了看自己的手。
年轻的手。没有伤疤，没有老茧。
十七岁的手。
我回来了。
回到了那一年，那一天，那一场改变我整个命运的围猎。
前方策马而行的，是端王裴承渊。
我的养父，大靖朝权倾一方的端王爷。
他正跟身边的亲卫赵骁说笑，声音被风吹散了，听不真切。
但我知道他在说什么。
上辈子这个时候，他在夸贺云卿新写的一首诗，说“云卿的才情，满京城找不出第二个”。
呵。
他那首诗是抄的。
从一个落第书生的文集里，一字不改扒下来的。
我上辈子死后都不知道这事，是黄泉路上碰见那个书生才听说的。
一想到这个，我就觉得上辈子的自己蠢得可以入土为安。
哦，确实入了。
我深吸一口气，把翻涌的记忆压下去。
上辈子的时间线我记得清清楚楚。
再过半炷香，密林深处会冲出一头受惊的黑熊，直扑裴承渊。场面大乱，侍卫来不及反应。
是我拍马冲上去，一枪刺入熊颈，自己也被扫了一爪子，左肩血肉模糊。
裴承渊感动得红了眼眶，当着满朝勋贵的面封我为世子。
那年我十七岁，热血沸腾，觉得这辈子值了。
后来证明，确实是“这辈子”的价。
世子的位子我坐了三年。三年里我替端王府挡了数不清的明枪暗箭，处理了大大小小几十桩政务。
而裴承渊的目光，永远落在另一个人身上。
贺云卿。
他另一个养子，他口中的“云卿聪慧”、“云卿不易”、“云卿比你细心”。
我在前面冲锋陷阵，贺云卿在后面摘桃子。
最后，他伪造了一封通敌密信，把我打成了叛国的罪人。
裴承渊连查都没查，一道手令，抄了我沈家满门。
我爹七十岁了，被拖出来跪在雪地里磕头喊冤，额头磕得稀烂。
没人看他一眼。
刀落下来的那一刻，贺云卿站在城楼上，冲我笑了。
温文尔雅的笑。
他说，沈兄，来世别这么蠢了。
好。
你说的。
右侧三步远的位置，贺云卿一袭白衣，佩剑骑马，正偏头看我。
“沈兄，今日围猎，你可要大展身手啊。”
语气温和，带着关切。
上辈子我会觉得这是兄弟情深。
这辈子我胃里直翻。
“围猎嘛，全看天意。”我随口回了一句。
贺云卿微微一愣。
上辈子的我但凡听到他这种话，一定拍着胸脯说“云卿放心，有我在”。
这辈子？
不好意思，狗死过一次了，不摇尾巴了。
号角声变了调。
是示警的号角。
我心里默数：三、二、一。
密林方向传来树枝折断的声响，紧接着一声低沉的咆哮。
黑熊。
比人高出两个头的黑熊从灌木丛里冲出来，直奔裴承渊。
坐骑嘶鸣，前蹄高扬。裴承渊身手不差，但被颠得差点摔下马背，脸色骤变。
赵骁大喝一声拔刀迎上去，被熊掌一拍扫飞了出去，整个人砸在树干上，吐了一口血。
场面瞬间大乱。
侍卫们慌忙拉弓，但距离太近，怕误伤王爷。
所有人的目光，齐刷刷转向我。
上辈子，此刻的我已经拍马冲出去了。
长枪如龙，一枪封喉。
代价是左肩三道血淋淋的爪痕，和此后三年被人当狗使的世子之位。
赔了血、赔了命、赔了全家。
不干了。
我稳稳坐在马上，一动不动。
赵骁捂着胸口嘶喊：“沈世子，快！”
我没动。
我偏头，看向身旁的贺云卿。
他的脸白了。
不是诗里写的“面如冠玉”，是血液从脸上被抽走的白。
我伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。
笑容温和，语气诚恳。
“云卿，你剑术在府中数一数二，父王也常夸你武艺不凡。”
“今日这等立功的好机会，我怎能与义弟争抢？”
“你上。”
贺云卿的瞳孔缩成了针尖大小。
他张了张嘴，脸上那副万年不变的温润面具，第一次出现了裂痕。
“沈、沈兄，我……”
我把手从他肩膀上拿开，朝前方一指。
“父王在等你。”
这话一出，周围侍卫的目光全落在了贺云卿身上。
他逃不掉了。
他咬着牙，喉结上下滚了两次，抽出了腰间的剑。
手在抖。
我看着他僵硬地策马向前，心里头一次有了重生以来的舒畅。
上辈子所有苦活累活脏活，都是我沈策冲在最前面。
这辈子，换你了，义弟。
你不是最得父王疼爱吗？
那就该你上了。
【第二章】
贺云卿冲上去了。
说“冲”不太准确。
更接近于“被架在火上烤熟了，不得不往前挪”。
他确实学过剑术，这我知道。
但他那点花架子，对付这头发了疯的黑熊，约等于拿绣花针去捅城墙。
他提剑刺向黑熊侧腹，剑尖擦过厚皮，留下一道连皮毛都没割断的白印子。
熊连哼都没哼。
它回了头。
两只布满血丝的小眼睛，直勾勾盯着贺云卿。
贺云卿的脸，白得透明。
熊掌挥过来的时候，他整个人被拍飞了两丈远，翻了三圈，脸朝下扑进泥里。
剑脱手甩出去，“铛”的一声扎进土里，剑身嗡嗡震颤。
他趴在地上，半天没动。
我歪了歪头。
没死吧？
死了就不好看了，好戏才刚开场。
周围的侍卫终于反应过来，十几支箭齐射，射在熊身上。黑熊吃痛，咆哮一声，转身朝密林深处跑了。
场面勉强稳住。
裴承渊控住了坐骑，手臂擦破了皮，脸色青白交替。
赵骁重伤倒地。
贺云卿被人架起来的时候，衣服上全是泥和草叶，左臂软塌塌地垂着，脱臼了。
嘴角破了一块，血和泥混在一起，糊了半张脸。
上辈子那个温润公子的形象，此刻碎得比他手里的剑还彻底。
他被人搀着往回走，经过我身边的时候，抬了一下头。
眼神里有疼痛，有困惑，还有一丝我非常熟悉的东西。
恨意。
哟。
上辈子你把这东西藏了三年，在我脑袋搬家那天才露出来。
这辈子第一天就绷不住了？
我翻身下马，笑容满面地迎上去。
“云卿受伤了？来，我扶你。”
他身子一僵，用还能动的右手挡开了我伸过去的胳膊。
“不必。”
声音是从牙缝里挤出来的。
我无所谓地收回手，跟在后面慢悠悠地走。
心情不错。
这种不错不是幸灾乐祸。
好吧，是幸灾乐祸。
但我觉得我有资格。
毕竟上辈子我为了这个人，搭进去了一整个沈家。
现在看他吃点苦头，连利息都算不上。
这时候，一个细节落进了我的视线。
人群边缘，一个身影正朝反方向快步走。
范青。
贺云卿的贴身随从。
他低着头，步子极快，朝密林边缘的方向去。
上辈子我从没注意过这个人。
但现在不一样了。
我的目光跟过去，看见他在一棵大树后面停下，跟一个穿猎户衣裳的人低声交谈。
那猎户递给他一个小布包。
范青揣进怀里，转身就走。
我的视线落在那个猎户腰间。
一把短刀，刀柄缠着红布条。
那个缠法我见过。
上辈子。
我死的那天，刽子手的刀上也缠着红布条，同样的绕法，同样的收尾方式。
心脏狠狠跳了一下。
上辈子我只当围猎遇熊是意外。
围猎前，大型猛兽的区域是提前清理过的，不可能有黑熊突然冲出来。
除非——有人提前在王爷必经之路上撒了血食，把熊引过来。
贺云卿。
你布了一个局。
你让黑熊“意外”出现，知道我一定会冲上去救人，知道我一定会受伤立功，知道裴承渊一定会封赏我。
你需要我先爬高。
爬得越高，摔下来的时候就越惨。
从一开始，从围猎这一天开始，我就是你养的猪。
养肥了再杀。
我盯着范青消失的方向，嘴角慢慢勾起来。
好。
好得很。
上辈子你搭台我唱戏，唱完了你把台拆了砸我头上。
这辈子，你自己唱吧。
我搬个板凳在底下看。
【第三章】
围猎草草收场。
大队人马回了行宫扎营，裴承渊被扶进大帐，太医里外忙活。
赵骁断了两根肋骨。贺云卿脱臼加全身擦伤，吊着胳膊躺在侧帐里。
我呢？
在自己帐篷里喝茶。
什么伤都没有。什么功也没立。
浑身清爽。
上辈子这个时候，我左肩上挂着三道血淋淋的爪痕，疼得脸色发灰还硬撑着跟王爷汇报围猎安防情况。
鞠躬尽瘁，死而后已。
结果真死了。
“世子。”帐帘被掀开，周叔走进来。
周叔是我沈家的老人，从我父亲那辈就跟着。上辈子他陪我一起被抄了家，发配边疆的路上没熬过第一个冬天。
我看着他，嗓子眼堵了一下。
“什么事？”
“外面有人在议论。”他压低声音，“说世子今日见王爷遇险，袖手旁观。”
我端着茶杯，面不改色。
“谁传的？”
“说不清，好几个侍卫都在嘀咕。”
不用猜。贺云卿的人。
他一边趴在侧帐里呻吟，一边没忘了给我上眼药。
敬业。
但上辈子这招管用，是因为我“功高震主”。
这辈子我连功都没立，震个什么主？
说我袖手旁观？
行啊。
我确实旁观了。
但贺云卿冲上去了啊。
他是王爷亲口夸过“武艺不凡”的义子，我把机会让给他，怎么了？
这叫谦让，这叫兄友弟恭。
我喝了口茶，慢慢说：“周叔，不用管。”
周叔张了张嘴，欲言又止。
他跟了沈家几十年，太了解我以前的做派了。以前的我听到这种风声，早就跳起来去找王爷表忠心了。
“世子，王爷那边……要不要去请个安？”
“不去。”
“可是……”
“太医在忙，我去了添乱。”
周叔愣住了。
我冲他笑了笑。
“周叔，去给我弄点吃的，饿了。”
他带着一肚子疑惑出去了。
帐帘放下的那一刻，我脸上的笑收了。
茶杯搁在桌上，手指在杯沿上轻轻敲了三下。
接下来的事情，我必须想清楚。
上辈子的时间线是这样的——
围猎救驾，我封世子。
封世子后第二个月，裴承渊派我去处理北疆军粮案。我查出贪墨的是裴承渊的表兄，如实上报。
裴承渊的脸当时就拉下来了。
但他没动我。因为我有“救驾之功”顶着，朝中有人看着。
第三个月，贺云卿开始频繁出入裴承渊的书房，两人常常密谈到深夜。
第五个月，有人在我府上“搜出”了通敌密信。
贺云卿亲自拿着那封信，跪在裴承渊面前痛哭流涕，说“义兄怎会做出此等大逆之事”。
表演堪称一流。
裴承渊信了。
或者说，他选择了信。
因为比起一个处处碍眼的沈策，一个乖巧听话的贺云卿，显然更好用。
我低头看着杯中的茶叶沉浮。
这辈子，我没有救驾之功，没有世子之位，没有任何让裴承渊忌惮的资本。
同样，贺云卿也没有理由对我下手。
杀一条没用的狗，脏自己的刀。
但这不够。
我要的不是“不被害”。
我要看贺云卿站到我上辈子站过的位置上去。
站到那个高处，承受所有的风刀霜剑，然后被裴承渊亲手推下来。
让他尝尝我上辈子吃过的每一口苦。
帐外传来脚步声。
不是周叔，步子轻而快，带着一股子刻意压低的急切。
帐帘被人从外面掀开一条缝。
“沈世子？”
是个年轻侍卫，我认得，叫陈戎，裴承渊身边的近卫之一。
“王爷请世子去大帐一趟。”
来了。
我放下茶杯，站起来，理了理衣襟。
【第四章】
大帐里弥漫着药味。
裴承渊半靠在榻上，手臂上缠着白布，脸色不太好看。
帐中还有几个人。
左首站着的是长史李绍，管着端王府内外庶务，人精一个。
右边坐着的是幕僚钱穆之，裴承渊的智囊，留着三缕长须，看谁都带着三分审视。
我走进去，行了个礼。
“父王安好。”
裴承渊打量了我一眼。
这一眼里有审视、有不满、有一点我说不清楚的东西。
上辈子他也用这种眼神看过我，只不过那时候我浑身是血，他眼里多了一层感动。
“今日围猎之事，你怎么说？”他开口了。
声音不重，但帐中安静得连油灯的噼啪声都听得见。
我心里早有准备。
“回父王，黑熊冲出之时，儿臣距离较远，不及云卿近。云卿反应更快，率先出剑护驾。儿臣不敢争功，也怕仓促出手反而添乱。”
这话滴水不漏。
事实上，当时我就在裴承渊左后方三步的位置，比贺云卿还近一个马身。
但谁能证明？那会儿所有人都在慌。
李绍的眼皮跳了一下。
钱穆之捋着胡子，不动声色。
裴承渊沉默了几息。
“云卿今日确实勇猛。”
他说这话的时候，语气里带着一丝暖意。
跟上辈子一模一样。
不管贺云卿做了什么，哪怕只做了一丁点，裴承渊都能看见，都能放大，都能拿出来夸。
而我做得再多，他的评价永远是——“沈策办事尚可”。
上辈子我听到这话会心寒。
这辈子我听到这话只想笑。
夸吧。使劲夸。
把他捧得越高越好。
“不过——”裴承渊话锋一转，“黑熊之事蹊跷。猎场事先清理过，不该有大型猛兽。”
他看向李绍。
“查一下。”
李绍领命。
我垂着眼，心里算着时间。
上辈子这件事查了三天，最后归结为“猎场管事疏忽”，管事被杖责二十，贬去了马厩。
因为没人往“有人蓄意引熊”的方向查。
这辈子会一样吗？
不一定。
因为这辈子有一个变量——我没有冲上去。
上辈子我冲上去了，所有人的注意力都在“沈策舍身救主”的大场面上，没人去想为什么会有熊。
这辈子我没动，贺云卿被迫上场，出了洋相，大家都在看笑话。
可笑话看完了，脑子清醒的人就会想：这熊到底怎么来的？
裴承渊就是这种脑子清醒的人。
他疑心重，谁都不完全信任。
上辈子他不信我，所以一封假信就能让他定我的罪。
这辈子，这份不信任该落到谁头上，就看谁站在最显眼的位置了。
贺云卿，你现在可站得够高的。
“还有一事。”裴承渊开口。
我抬头。
“围猎虽出了变故，但后日还有秋宴。各府世子都会到场。沈策，你代端王府出席，不可失了体面。”
这话让我意外了一下。
上辈子秋宴是我负伤之后的第一次公开露面，裴承渊给我穿上最好的衣裳，摆在所有人面前，当作端王府的招牌展示。
这辈子我没立功，他居然还让我去？
我看了一眼李绍，又看了一眼钱穆之。
钱穆之微不可察地冲我摇了摇头。
我瞬间明白了。
贺云卿今天出了丑，胳膊还吊着，没法出席秋宴。
裴承渊不是器重我，是没人可用。
我是备胎。
上辈子我是血染的功臣。
这辈子我是凑数的工具。
待遇天差地别，感受却好了十倍。
因为上辈子那个“功臣”的结局是满门抄斩，这辈子的“工具”好歹还能喘气。
“儿臣领命。”
我行礼退出大帐。
帐帘放下的一瞬间，我听见裴承渊对李绍说了一句话。
声音很低，但我耳力好。
“查清楚黑熊的事。另外，让人去看看云卿的伤，太医先紧着他。”
太医先紧着他。
赵骁断了两根肋骨，在隔壁帐篷躺着呢。
你的亲卫，替你挡了一熊掌的亲卫，排在贺云卿后面。
我攥了攥拳，松开。
没关系。
上辈子的沈策会为此心寒，会去找赵骁送药送饭，用自己的真心去填裴承渊的偏心。
这辈子不了。
这辈子我把这笔账记在本子上，翻到贺云卿那一页，加一笔利息。
出了大帐，夜风迎面扑来，带着草原上特有的干燥气息。
帐篷之间，火把照得人影摇晃。
我没回自己的帐篷，而是拐了个弯，往东边走。
东边是随行侍卫的营地，嘈杂，人多，不引人注意。
我在一堆正在啃干粮的侍卫中间找到了一个人。
赵骁的副手，叫马奎。
上辈子他跟赵骁一样忠心，是裴承渊身边少数几个干净的人。也是少数几个在我被抄家时站出来说过一句“沈世子不像是那种人”的人。
一句话，被贺云卿记住了，后来被调去了最苦的边哨，冻掉了三根脚趾。
我蹲下来，递了个水囊过去。
“马奎。”
他抬头，嘴里还嚼着干饼，含糊地叫了声“世子”。
“赵统领伤得重吗？”
他咽下饼，脸上露出担忧。
“断了两根，太医说得躺半个月。可太医被调去给贺公子看伤了，赵统领那边……只留了个药童。”
他说这话的时候，语气压得很低，但不满藏不住。
我把水囊塞进他手里。
“你跟赵统领说，伤筋动骨的事急不得。我明天让周叔送些伤药过去，是我家祖传的方子，比太医那些现成的药好使。”
马奎愣了一下，然后重重点头。
“多谢世子。”
我拍了拍他的肩膀，站起来走了。
身后传来他跟旁边人小声嘀咕的声音：“世子人真好……”
这话我上辈子没听过。
上辈子这个时候，我受着重伤还在裴承渊帐中汇报工作，哪有空管赵骁？
真好不好的不重要。
重要的是——赵骁这条线，我要提前接住。
上辈子贺云卿之所以能伪造通敌密信，是因为他把端王府上下的人脉全部渗透了。从长史到门房，从幕僚到侍卫，处处都是他的眼睛。
我一个人的力量搬不动贺云卿。
但如果赵骁站在我这边呢？
如果那些被贺云卿踩在脚底下的人，一个一个站到我这边呢？
我回到自己的帐篷，周叔已经把饭菜摆好了。
一碗粟米粥，两碟小菜。
比裴承渊帐中的菜色差了十条街，但我吃得很香。
上辈子临死前最后一顿饭，是发了霉的牢饭。
有热粥喝就不错了。
周叔站在旁边看我吃，目光里带着一种小心翼翼的打量。
“世子，您今天……是不是有什么心事？”
“没有。”
“可您今天跟往常不太一样。”
我抬头看他。
他说的“往常”，是十七岁的沈策。
那个沈策热血，冲动，满腔忠义恨不得刻在脑门上给人看。
那个沈策听说王爷受了伤，早就跪在大帐门口请安了，哪会坐在自己帐里喝茶。
“周叔。”我放下筷子。
“嗯？”
“如果有一天，你发现你信了一辈子的人，从头到尾都在骗你，你会怎么办？”
周叔愣住了。
过了好一会儿，他说：“世子，您说的是谁？”
我笑了笑，没回答，重新端起粥碗。
“随便问问。粥不错，再给我盛一碗。”
他带着满脸狐疑出去了。
我喝着粥，脑子里把接下来的布局从头到尾过了一遍。
第一步，秋宴。
上辈子秋宴上出了一件事——靖安侯府的世子当众挑衅端王府，被我三言两语怼了回去，给裴承渊挣了面子。
这辈子，这个面子还是得挣。
但不是我挣。
是贺云卿挣。
他不是胳膊脱臼了吗？
没关系。
秋宴是文比，不是武斗。
诗词歌赋，他最擅长。
当然了，他擅长的是“抄”。
可别人不知道啊。
裴承渊不知道，满京城的人都不知道。
我要做的，就是把他推到台前，让他继续抄。
抄得越多，将来被扒皮的时候就越疼。
我喝完了第二碗粥，擦了擦嘴。
抬头看了看帐篷顶上透进来的月光。
贺云卿，你说得对。
来世别这么蠢了。
这辈子，我不蠢了。
【第五章】
秋宴设在行宫正殿。
说是秋宴，其实是各大王府世家之间一年一度的较量场。明面上推杯换盏、吟诗作赋，暗地里刀光剑影、寸土必争。
上辈子我穿着带血的衣裳来，是裴承渊的骄傲。
这辈子我穿着干净的衣裳来，是裴承渊的凑数。
入席时，裴承渊坐在上首，面色恢复了大半，举止从容。
他左手边的位置，空着。
那是世子的位置。
我走过去，正要落座。
“沈策。”裴承渊叫住我。
我停下。
“云卿虽有伤，但今日也赶来了。你往旁边挪一挪，让他坐你左边。”
左边。
世子之位的左边，就是次席。
但贺云卿吊着胳膊来赴宴，坐在世子旁边，所有人看在眼里，记在心里的意思是——
端王爷心疼这个义子，心疼到带伤也要带出来。
这待遇，跟上辈子的我一模一样。
只不过上辈子是我带着伤被展示，这辈子换成了他。
我面色如常，起身让了半个位置。
“云卿来了，坐。”
贺云卿从帐后走出来。
左臂用白布吊着，脸色苍白，但梳洗得干干净净，换了一身月白长袍，腰间佩了一块羊脂玉。
标准的“负伤公子”扮相。
从外表看，确实惹人怜惜。
他冲我点了点头，语气温和。
“劳烦沈兄了。”
我笑着摇头。
“应该的。”
他在我旁边坐下，目光不经意间扫了一圈殿内，快速地收集着各方反应。
这个动作上辈子我没注意过。
这辈子我看得清清楚楚。
他不是来养伤的。
他是来亮相的。
各府的人都到了。
靖安侯府、永宁伯府、镇国公府，大大小小十几家，世子公子们各怀心思，坐满了正殿。
酒过三巡，照例要“雅集”。
说白了就是出题比试，输的人罚酒。
上辈子出题的是镇国公世子韩璋，题目是以“秋”为题写一首七律。
贺云卿上辈子没参加这场比试，因为上辈子他没来秋宴。
这辈子他来了。
而且坐在了最显眼的位置上。
韩璋端着酒杯站起来，目光扫了一圈，最后落在贺云卿身上。
“哟，端王府的贺公子来了？听说昨日围猎勇斗黑熊，不知今日笔锋是否也如剑锋一般锐利？”
这话说得客气，但在座的人都听出了言外之意。
围猎的事早传开了。
贺云卿被熊拍飞、脸朝下扑进泥里的画面，已经成了各府下人之间最热门的笑谈。
韩璋这是当众揭短。
贺云卿的手指在桌下微微蜷了一下。
但他面上纹丝不动，甚至笑了。
“韩世子过奖。熊是一时之勇，诗才是千秋之事。在下不才，愿意讨教。”
应对得体。
我在心里给他打了个分：八分。
上辈子他应对裴承渊的各种试探也是这个水准，不卑不亢，恰到好处，让人挑不出毛病。
韩璋也没再追击，拍了拍手。
“今日雅集，以‘猎’为题，七言绝句，一炷香为限。诸位，请。”
题目出来了。
跟上辈子不一样。
上辈子是“秋”，这辈子是“猎”。
因为围猎出了事故，所有人的话题都围绕着这件事，韩璋顺势出题，合情合理。
但这个题目对贺云卿来说是个坑。
写“猎”，绕不开围猎，绕不开黑熊，绕不开他被拍飞的丢人事。
写好了，显得自吹。写差了，坐实无能。
我用余光扫了一眼贺云卿。
他在磨墨。
用还能动的右手，慢慢地，稳稳地。
眼神平静得不像个刚丢过人的十八岁年轻人。
他一定早有准备。
以他的心机，出门之前就想过今天可能遇到什么场面，该怎么应对。
他或许已经提前准备好了一首诗。
当然了，“准备好”的意思是——从某个不出名的死人的文集里找了一首。
一炷香的时间很快。
各府世子公子纷纷搁笔。
韩璋一首一首地看过去，摇头的多，点头的少。
轮到贺云卿。
他递上自己的纸，上面只有四行字。
韩璋接过去看了一眼，表情变了。
“好诗。”
他把纸举起来，念了出来。
铁衣裹骨猎苍茫，
一骑当先破虎狼。
纵使荒丘熊胆怒，
回缰犹带血和霜。
殿内安静了一瞬。
然后有人带头鼓掌。
“好气魄。”
“贺公子果然文武双全。”
“这诗写得，把昨天的事都写活了。”
裴承渊的脸上终于露出了笑容。
他看贺云卿的眼神，带着明晃晃的满意和骄傲。
跟上辈子看我的眼神一模一样。
贺云卿起身，单手抱拳，谦虚地笑了笑。
“雕虫小技，让诸位见笑了。”
表演满分。
我坐在旁边，默默鼓了两下掌。
然后低头，在自己面前的纸上，慢慢写了一行小字。
铁衣裹骨猎苍茫。
这首诗，出自景和年间一个叫许怀远的落第举人。
他死在流放途中，文集散佚民间。
上辈子我不知道这件事。但黄泉路上碰到的那个书生，不是别人，正是许怀远本人。
他跟我絮絮叨叨说了一路，把自己的诗稿背了个遍。
我当时只觉得聒噪。
现在想想，那是老天爷提前塞给我的一副好牌。
我把纸叠起来，收进袖中。
不急。
这首诗我先记着。
抄袭这件事，一次两次不算什么。
但如果贺云卿每一次出彩都靠抄，而我手里攒够了他抄袭的证据链呢？
到时候不用我动手，一旦事发，裴承渊亲手捧起来的“才子”人设轰然倒塌，打的是贺云卿的脸，更是裴承渊的脸。
一个王爷，被自己的义子骗了这么多年，这种事传出去，比通敌叛国还丢人。
秋宴散场时，裴承渊当着所有人的面拍了拍贺云卿的肩膀。
“今日云卿为王府争了光。”
贺云卿微微弯腰，神情恭敬。
“全赖父王教导。”
我走在他们身后，看着这副父慈子孝的画面。
上辈子我是那个站在裴承渊身旁的人，接受同样的夸奖，露出同样的笑容。
现在想来，那笑容跟贺云卿此刻脸上的，没有任何区别。
都是演的。
区别在于，上辈子的我太蠢，把戏当了真。
出了正殿，夜风灌进来，我打了个哆嗦。
“沈兄。”
贺云卿的声音从身后传来。
我回头。
他站在灯笼下，月白衣袍被风吹得微微鼓起，吊着的左臂在灯光下显出一截白布边缘。
“今日多谢沈兄让座。”
“客气什么，都是一家人。”
他看着我，目光停留了两秒。
那两秒里，他在判断。
判断我今天的反常是偶然还是刻意。
围猎时的退让，大帐里的应对，秋宴上的沉默。
这些加在一起，跟上辈子的沈策差得太远了。
他一定察觉到了异样。
但他不会现在追问。他不是那种沉不住气的人。
果然，他笑了。
“沈兄今日的诗呢？我方才只顾着写自己的，竟没看到沈兄的大作。”
我摊了摊手。
“我没写。”
“嗯？”
“题目太难了，一炷香哪够。我不像云卿你才思敏捷，出口成章。”
他的笑容顿了一瞬。
“沈兄谦虚了。”
“不是谦虚，是自知之明。”
我拍了拍他没伤的那边肩膀，语气真诚。
“以后这种长脸的事就交给你了，我笨，干不了这种精细活。”
他的嘴角维持着笑，但眼底深处掠过一丝不安。
因为我说的每一个字都在把他往台前推。
推到台前，意味着承担更多的期待，更多的审视，更多的责任。
上辈子这些东西全压在我身上，压了三年，压到坟墓里。
这辈子？
承让了，义弟。
【第六章】
秋宴之后第三天，大队人马回京。
裴承渊的端王府坐落在京城东面，占了整整三条街。朱门高墙，飞檐翘角，气派得让人牙酸。
上辈子我在这座府里住了三年，从世子到阶下囚，从荣宠到灭门，每一寸地砖都沾过我的血和泪。
这辈子，我踏进大门的那一刻，心里只有一个念头——
借住而已，别太当真。
回府的第一件事，裴承渊把李绍叫进了书房。
关于围猎黑熊的调查结果出来了。
我没资格进书房参与这种议事，但周叔有门路，当晚就把消息带了回来。
“查到了。”周叔压低声音，“猎场东侧的灌木丛里发现了血食的残渣，是有人故意引熊过来的。”
我剥着花生，面不改色。
“查到是谁了吗？”
“没有。李长史说线索断了，那个撒血食的人像是猎场临时雇的短工，事后就跑了，找不到踪迹。”
我“嗯”了一声。
线索当然断了。
贺云卿做事从来不留尾巴。上辈子他能把通敌密信伪造得天衣无缝，这辈子处理一个临时短工，轻而易举。
但没关系。
我不需要现在就揪出他。
我需要的是让裴承渊心里留下一根刺。
“周叔，你明天找个机会，跟李长史那边透个话。”
“什么话？”
“就说我在围猎当天，看见了一个猎户在密林边跟人接头。没看清是谁，但那猎户腰间系着红布条。这事我本不想多嘴，但既然王爷在查，我身为世子总不能隐瞒。”
周叔瞪大了眼睛。
“世子，这……您真看见了？”
我嚼着花生，不置可否。
“你就说是我说的，具体的我来应对。”
周叔半信半疑地去了。
我吐掉花生壳，心里盘算着后续的走向。
这条线索不会直接指向贺云卿。我也没打算让它指向贺云卿。
现在就掀牌，太早了。
我要的是让裴承渊知道“围猎有人做了手脚”这个事实，然后在心里种一颗怀疑的种子。
至于怀疑谁，不重要。
重要的是这颗种子会慢慢发芽。
将来贺云卿每做一件事，裴承渊都会不自觉地多想一层。
信任这东西，裂一条缝就够了。
接下来几天，府里很平静。
贺云卿养伤，我读书，偶尔去前厅帮李绍处理些鸡毛蒜皮的庶务。
上辈子的我把端王府的事务揽得死死的，大小事亲力亲为，恨不得把“劳模”二字刻在脸上。
这辈子我只干三分，剩下七分推给别人。
推给谁？
当然是贺云卿的人。
端王府长史司下面有几个主簿，其中一个叫方元直，是贺云卿的心腹。上辈子这人暗中帮贺云卿监视我的一举一动，围猎引熊的事里也有他的手笔。
这辈子我把几件麻烦的差事全塞给了他。
催缴佃租、核对粮仓、还有一桩跟城南商户的纠纷。
这些活都是吃力不讨好的活，干好了没人记你的功，干砸了挨骂的是你。
上辈子全是我干的。
现在换他干。
方元直脸上笑着接下来的时候，眼底的不情愿都快溢出来了。
但他不敢拒绝。因为这些事理论上就该主簿来干，以前是我太勤快，把他们的活全抢了。
我现在不抢了，他们得自己扛着。
这个布局见效很快。
五天后，城南商户的纠纷没处理好，对方把状子递到了府衙。
裴承渊震怒。
“方元直是干什么吃的！”
书房里的咆哮声隔着两道院墙都听得见。
我坐在自己院子里的槐树下，翻着一本闲书。
周叔端着茶过来，小声说：“方主簿被罚了三个月俸禄，李长史也挨了训。”
我“嗯”了一声，翻过一页。
上辈子方元直从没犯过这种错。因为这些脏活累活全是我在兜底，他只需要安安稳稳当他的间谍。
现在没人兜底了。
他的真实水平就暴露了。
贺云卿呢？
贺云卿在书房外面跪了半个时辰，替方元直求情。
裴承渊没理他。
“云卿，你心善是好事，但不能事事都护着下面的人。方元直的差事是他自己没办好，你替他求情，是在教本王做事吗？”
贺云卿的脸色当场就白了。
“父王息怒，儿臣绝无此意……”
“行了。回去养伤。”
我听到这段转述的时候，花生差点没嚼碎。
裴承渊训贺云卿？
上辈子这种事从未发生过。
上辈子裴承渊训的永远是我。
贺云卿在他面前永远是那个乖巧、懂事、让人心疼的义子。
现在不一样了。
因为我不干活了，贺云卿的人就得干活。他的人干砸了，他就得出面收拾。他出面收拾，就得在裴承渊面前暴露自己的势力范围。
上辈子他藏得深，是因为有我在前面挡着。
现在挡箭牌没了，他就得自己挨箭。
这还只是第一支。
后面还有很多。
当天晚上，我去了赵骁的住处。
他伤好了大半，但还不能剧烈活动，靠在床头看兵书。
见我来了，挣扎着要起身行礼。
我按住他的肩膀。
“别动，伤没好利索。”
“世子客气了。”
赵骁是个直性子的人。满脸络腮胡，声如洪钟，说话从不拐弯抹角。
我从怀里掏出一个小瓷瓶，放在他床头。
“周叔按我家祖传的方子配的，活血化瘀的，比太医院那些药强。”
赵骁接过来，粗糙的手指捏着那个小瓶子，沉默了一会儿。
“世子，那天围猎的事……末将听说了些传言。”
“什么传言？”
“说世子见王爷遇险没有出手。”
我靠在椅背上，看着他。
“你信吗？”
赵骁直直地看着我的眼睛，过了两息。
“末将不信。”
“为什么？”
“末将虽然被拍飞了，但失去意识之前看见了——世子当时在调转马头，是要冲上来的。但贺公子先一步动了。”
我微微一怔。
他看见了。
上辈子赵骁被拍飞之后就昏过去了，什么都不知道。这辈子的细节居然有这种差别。
我确实在调转马头。
不是要冲上去救人。
是在转身方便看贺云卿的笑话。
但赵骁把这个动作解读成了“准备救驾”。
他以为我是被贺云卿抢了先。
我张了张嘴，本想解释。
但话到嘴边，咽了回去。
有些误会，比真相好用。
“赵统领。”我说。
“在。”
“你在王爷身边多少年了？”
“十二年。”
“这十二年里，你见过王爷看走眼的时候吗？”
赵骁的表情变了。
他没有回答，但他拧起来的眉头已经说明了一切。
他是裴承渊最亲近的人之一，也是最了解裴承渊的人之一。
裴承渊的偏心，他不可能看不到。
他只是不敢说。
我站起来。
“伤好了再来找我喝酒。我院子里新酿的桂花酒，留了一坛给你。”
”……好。“
我走出门，夜色沉沉。
回院子的路上，经过贺云卿的住处。
灯还亮着。
窗户上映出两个人影，一个是贺云卿，另一个——身形矮胖，像是方元直。
他们在低声说话。
听不清内容，但从方元直不停点头哈腰的姿态来看，他在挨训。
贺云卿的声音忽然拔高了一瞬，隔着窗户传出来半句。
”……叫你办的事都办不好，还要我亲自……“
声音戛然而止，像是意识到了什么。
窗内的人影停顿了一下，然后烛光灭了。
我收回目光，继续往前走。
嘴角翘了翘。
急了。
好。
急了才会出错。
【第七章】
回京第十天，裴承渊召我去书房。
这一次不是议事，是单独谈话。
书房里只有我们两个人。
他坐在书案后面，手里握着一杯茶，目光透过袅袅热气落在我脸上。
这种目光我太熟悉了。
上辈子他每次对我起疑心的时候，就是这个眼神。
不冷不热，像在看一件工具，评估它还能不能用。
”沈策，你最近在做什么？“
”读书，帮李长史处理些庶务。“
”庶务？“他放下茶杯，”以前这些事你都揽在自己手上，现在怎么推给别人了？“
他注意到了。
好。
”父王，以前是儿臣年少气盛，总想事事出头。围猎那天的事让儿臣想了很多。“
”想了什么？“
我斟酌了一下措辞。
”儿臣在想，一个府上，如果所有的事都压在一个人身上，那其他人的本事就永远显不出来。万一哪天这个人出了问题，整个府就要垮。这不是对父王尽忠，是对父王不负责。“
裴承渊的手指在桌面上轻轻叩了两下。
他没有马上说话。
这段话是我精心准备的。
它的每一个字都在说”我沈策退一步，是为了端王府好”。
实际上是为了把贺云卿的人推到前台去出丑。
但裴承渊听不出来。
因为这话在道理上无懈可击。
“你倒是比以前沉稳了。”
他终于开口，语气说不上满意还是失望。
“围猎那天的事，外面传了不少话。有人说你怯战，也有人说你是把机会让给了云卿。你自己怎么看？”
“各人有各人的看法，儿臣无法堵住天下人的嘴。但儿臣问心无愧。”
裴承渊沉默了一会儿。
“那件事……黑熊的事，李绍查出有人做了手脚。你可有听闻？”
“儿臣听说了。”
“你的人说你当天看见了一个系红布条的猎户？”
“是。在密林边缘，跟一个穿侍从衣裳的人接头。距离太远，没看清脸。”
裴承渊的眼神锐利了一瞬。
“为什么当时不报？”
“当时事态紧急，儿臣只顾着担心父王安危，等事后想起来，又怕凭空臆测冤枉了人。”
他盯着我看了好几息。
我回视他，目光坦荡。
上辈子的我，在这种时候一定会紧张、会结巴、会恨不得把心掏出来给他看。
这辈子不了。
你要查就查。我给你的是真线索，查到哪里算哪里。
查不到也不影响我的计划。
因为我的目的不是让你现在就揪出贺云卿，而是让你睡觉的时候多想一个问题——
有人要害你。那个人会是谁？
裴承渊最终没有继续追问。
他端起茶杯，算是端茶送客。
“行了，回去吧。过几日是你祖母的寿辰，府里要操办，你跟李绍对接一下。”
“是。”
我行礼退出。
走到书房门口的时候，他忽然又叫住了我。
“沈策。”
“在。”
“你跟云卿之间，没有什么不愉快吧？”
这话问得突然。
也问得耐人寻味。
说明裴承渊已经隐约感觉到了什么，但还没想清楚是什么。
我转过身，笑了。
“云卿是我义弟，我们之间能有什么不愉快？”
他看着我的笑容，沉默了两秒，挥了挥手。
“去吧。”
我出了书房，深吸了一口气。
第一阶段完成。
种子种下去了。
接下来，该让它发芽了。
【第八章】
祖母寿辰，端王府大开宴席，半个京城的权贵都来了。
严格来说她不是我祖母，是裴承渊的母亲——端王太妃。一个慈眉善目的老太太，上辈子是唯一在我被定罪时说了句“再查查”的人。
没人听她的。
裴承渊摆了摆手，说母亲心软，不必再议。
然后我就被砍了。
这辈子我看着太妃坐在上首笑眯眯地接受晚辈拜寿，心里五味杂陈。
太妃看见我，招了招手。
“策儿来了，过来坐我旁边。”
我走过去，在她右手边的位子坐下。
贺云卿坐在左手边。
太妃拉着我的手，絮絮叨叨地问我吃了没、冷不冷、最近瘦了是不是没好好吃饭。
我一一回答，语气温和。
上辈子我不太会跟太妃相处。十七岁的沈策觉得跟老人家聊天不如上战场痛快，态度恭敬有余、亲近不足。
这辈子不一样了。
死过一次的人，格外珍惜对自己好的人。
太妃拍了拍我的手背。
“你这孩子，比从前乖了好多。”
旁边的贺云卿适时地接话。
“祖母，沈兄从前也是乖的，不过是不善表达罢了。”
我冲他笑了笑。
这句话说得滴水不漏。
表面上是在替我说好话，实际上是在提醒太妃——沈策“从前不乖”。
这种话术，上辈子他用过无数次。
每一句都像是在帮你，每一句都在给你挖坑。
但这辈子，他挖不动了。
因为我不再是那个听了好话就感动得不行的蠢货。
寿宴进行到一半，出事了。
不是我安排的，是老天爷帮忙。
前来贺寿的靖安侯夫人，在席间提起了一件事。
“端王爷，听说贵府那位贺公子文采斐然？前些天秋宴上的那首猎诗，我们侯爷回来念了好几遍呢。”
裴承渊脸上露出得意的笑容。
“云卿确实有几分才气。”
靖安侯夫人笑着说：“巧了，我家老爷前几日收了一批古籍，其中有一本景和年间的诗稿残本。翻到一首诗，跟贺公子的大作竟有几分相似，老爷说定是英雄所见略同。”
裴承渊的笑容僵了一瞬。
贺云卿端酒杯的手顿了一下。
靖安侯夫人浑然不觉，还在笑。
“那首诗怎么写的来着……铁衣裹骨猎苍茫？还是铁骑裹衣？哎呀，我记不清了，回头让老爷把原本送来给贺公子对一对，说不准是前人先得了贺公子的灵感呢。”
说完她自己先笑了，以为自己说了句恭维话。
在座的人也跟着笑了几声。
但贺云卿没笑。
他的笑容还挂在脸上，可我看见他放在桌下的那只手，指节发白。
铁衣裹骨猎苍茫。
景和年间的诗稿残本。
靖安侯夫人无意中说出的这些信息，正在一点一点地拆他的墙。
如果靖安侯真的拿来原本比对——
结果不言而喻。
我低头喝了口酒，掩住了嘴角的弧度。
这件事我没有参与。
纯属巧合。
但巧合往往比阴谋更致命。
因为你防不住。
寿宴散场后，我在回院子的路上，被贺云卿拦住了。
月色下，他站在回廊尽头，白衣如霜，表情看不分明。
左臂的伤已经好了大半，不再用白布吊着了，但还是不太自然地微微蜷着。
“沈兄。”
“怎么了？”
他看着我，嘴唇开合了两次。
上辈子的贺云卿，永远从容不迫。说话不急不缓，做事滴水不漏，像一潭死水，看不见底。
但此刻他的眼神里，有一丝我从未见过的东西。
焦躁。
“沈兄跟靖安侯府走得近吗？”
问得直接。
比我预想的直接。
说明他已经慌了。
“不近不远。”我实话实说，“怎么？”
“没什么。”他垂下眼帘，“靖安侯夫人今日提到的那本诗稿……沈兄可有印象？”
他在试探我。
想知道是不是我在背后搞的鬼。
我歪了歪头，做出一副回忆的样子。
“景和年间的诗稿？我没什么印象。不过我对古诗词确实没什么研究，这方面不如你。”
这句话真诚又扎心。
他研究古诗词确实比我多——毕竟他得从里面找东西抄。
贺云卿沉默了几息。
“靖安侯夫人可能记错了。那首诗是我自己写的。”
“我信你。”
我拍了拍他的肩膀，语气温和到不能再温和。
“云卿的才华有目共睹，谁会怀疑呢？”
他看着我的笑脸，嘴角牵了一下。
“多谢沈兄。”
他转身走了。
步子比来时快。
我靠在回廊的柱子上，看着他消失在月色里。
他今晚一定睡不着了。
因为靖安侯夫人那番话虽然无心，却像一把悬在头顶的刀。
万一靖安侯真把原本送来呢？
万一裴承渊看到了呢？
万一有人深究呢？
他得想办法在这件事发酵之前把那本诗稿弄到手，毁掉，或者至少让它消失。
而这个动作，一定会留下痕迹。
他越是着急处理，破绽就越多。
我不需要做任何事。
我只需要等。
等他自己把网织密。
然后我轻轻一拉线头，整张网就碎了。
【第九章】
事情的发展比我预想得更快。
贺云卿出手了。
就在靖安侯夫人提起诗稿残本的第三天夜里，靖安侯府的藏书阁失了火。
火势不大，很快就扑灭了，但那批新收的古籍被烧毁了大半。
包括那本景和年间的诗稿残本。
消息传到端王府的时候，我正在院子里跟周叔下棋。
周叔一脸唏嘘。
“靖安侯府的下人不仔细，藏书阁这种地方，怎么能走水呢？”
我落下一子。
“走水？”
“说是烛火倒了，引燃了书架旁边的帘子。”
烛火倒了。
多么合理的解释。
我把棋盘上周叔的一颗子吃掉，慢慢说。
“周叔，你帮我打听一件事。”
“什么事？”
“靖安侯府藏书阁看门的是谁，失火那天当值的又是谁。另外，看看最近有没有人辞工或者突然离开。”
周叔的棋子停在半空。
“世子，您怀疑……”
“不怀疑什么。就是好奇。”
他放下棋子，起身出去了。
第二天消息就带回来了。
失火当晚看门的是个新来不到一个月的仆役，名叫田七。火扑灭之后，此人以“受惊过度”为由告了假，第二天直接跑了，不知去向。
田七——
我没听过这个名字。
但周叔多问了一句，从靖安侯府的老仆口中得知，这个田七是一个叫“方家牙行”的人介绍来的。
方家牙行。
我搁下茶杯。
端王府主簿方元直，本家就是开牙行的。
线索串起来了。
贺云卿让方元直安排人进靖安侯府，放了一把火，烧掉了那本可能暴露他抄袭的诗稿。
干净利落。
但不够干净。
因为方家牙行的关系，只要有人去查，就能查到方元直头上。从方元直往上摸，就是贺云卿。
上辈子他不会犯这种低级错误。
但这辈子他太急了。
靖安侯夫人那番话把他逼到了墙角。他没有时间做更周密的安排，只能用现成的资源快速解决问题。
急中出错，人之常情。
我把这些信息全部记在心里，没有告诉任何人。
不是时候。
这张牌，得攒着打。
现在打出去，充其量是让裴承渊对贺云卿起疑。
但疑心不等于定罪。裴承渊对贺云卿的偏爱根深蒂固，一次两次的疑点他会选择忽略，甚至会反过来怀疑提供线索的人居心叵测。
我需要更多的牌。
多到裴承渊无法忽略，无法替他开脱，无法说服自己“云卿不会做这种事”。
我需要让贺云卿继续犯错。
而让一个人犯错的最好办法，就是让他不断地站在聚光灯下。
接下来的一个月，我做了三件事。
第一件，把端王府年底的账务审核推给了贺云卿。
以前这活是我干的。大大小小几百笔账目，要跟十几个管事逐一核对，耗时耗力，还容易得罪人。
我跟李绍说：“我最近在读兵书，想给父王分忧的心没变，但术业有专攻，账务这种细致活还是交给更合适的人。云卿不是一直说想为府里多做些事吗？”
李绍看了我一眼，没说什么，去报了裴承渊。
裴承渊准了。
贺云卿接到这差事的时候，脸上的表情堪称精彩。
笑着接的。
但我知道他心里在骂娘。
因为端王府的账务从来不干净。裴承渊的几个表兄弟吃了多少回扣、虚报了多少开支，翻开账本触目惊心。
上辈子是我替裴承渊把这些烂账抹平的，两边周旋，做了不知道多少回恶人。
现在换贺云卿来。
你要么得罪裴承渊的亲戚，要么替他们遮掩得罪裴承渊。
里外不是人。
第二件，我跟赵骁喝了三次酒。
第一次聊伤势，第二次聊兵法，第三次聊裴承渊。
赵骁是个闷葫芦，不善言辞，但酒喝多了话也多了。
他说他跟了裴承渊十二年，从一个无名小卒到侍卫统领，感恩是真的，但这两年越来越觉得“说不出哪儿不对劲”。
我没追问“哪儿不对劲”。
不需要。
他心里已经有答案了。
裴承渊的重心在一点一点地往贺云卿那边偏，偏到连赵骁这种直肠子都感觉到了。
我只需要让他知道——我沈策，跟他是一边的。
一边是我和赵骁这种真刀真枪为端王府卖过命的人。
另一边是贺云卿那种靠嘴皮子上位的人。
至于裴承渊选哪边，那是裴承渊的事。
但万一有一天裴承渊翻了车，谁来接盘，就是我们的事了。
第三件事，也是最重要的一件。
我写了一封信。
收信人：许怀远的老师，一位在岭南养老的退休翰林，名叫顾寒洲。
许怀远的诗稿虽然散佚民间，但他的老师手里一定有抄本。
当年许怀远被流放前，把自己的文稿托付给了最信任的人。
我在信中以“景和诗文爱好者”的身份，恳请顾寒洲先生赐阅许怀远的诗稿抄本，愿出重金购买。
信是用左手写的，笔迹跟我平时完全不同。
寄信的方式也绕了两道弯，通过周叔的一个远房亲戚在岭南的商号转交。
就算贺云卿把端王府翻个底朝天，也查不到我头上。
这封信寄出去之后，我需要等。
等三个月到半年，等顾寒洲回信，等诗稿抄本到手。
到那时候，我手里就有了一把尖刀。
贺云卿抄过的每一首诗，我都能拿出原作者的手稿来对质。
他烧掉了靖安侯府的一本残本，却烧不掉原作者老师手里的抄本。
斩草不除根。
上辈子你对我用过同样的手段。
这辈子，轮到你了。
【第十章】
账务审核的事，贺云卿果然栽了。
不是栽在账本上，是栽在人上。
裴承渊的二表兄裴承砚，管着端王府在城西的三家铺子。这三家铺子每年的利润报上来都是亏损，实际上赚得盆满钵满，差额全进了裴承砚的腰包。
上辈子我处理这件事的方式是——私下找裴承砚喝了顿酒，明里暗里点了他一句“账面上过得去就行，别太过分”。裴承砚是个聪明人，当场就把多吃的那部分吐了一半出来。
事情就这么糊弄过去了。
两边都不得罪，裴承渊也不用为难。
但贺云卿不知道这个潜规则。
或者说，他知道，但他的做法不一样。
他选择了——如实上报。
把裴承砚贪墨的数目、手段、证据，一笔一笔列得清清楚楚，呈到了裴承渊案头。
我听到这个消息的时候，差点以为自己听错了。
贺云卿这是……在玩什么？
按理说他不该这么干。得罪裴承渊的亲戚，对他没有半点好处。
除非——
他是在表忠心。
他在告诉裴承渊：我贺云卿不同于沈策那种和稀泥的做法，我是真正为端王府着想，哪怕得罪人也要把事情办干净。
以退为进。
用得罪裴承砚的代价，换取裴承渊更深的信任。
高。
确实高。
但他算漏了一件事。
裴承砚不是善茬。
三天后，裴承砚登门拜访端王府。
表面上是来给太妃请安，实际上是来跟裴承渊告状的。
他告的不是贺云卿查账。
他告的是贺云卿“结党”。
我不在场，但周叔的消息网已经铺开了，当天晚上就带回了完整的对话。
裴承砚是这么说的——
“王兄，查账的事我认，多吃多占确实不对。但我不明白的是，贺公子一个养子，什么时候有这么大的权力了？他手底下的人，从长史司到门房，到处都有，连我铺子里的账房先生都被他的人盯上了。查账就查账，搞这么大阵仗，是查我的账还是查王兄的家？”
裴承渊没有当场表态。
但裴承砚走后，他把李绍叫进了书房，谈了整整一个时辰。
李绍出来的时候，脸色发白。
当天夜里，裴承渊做了一件事。
他让亲卫把方元直找来，问了一些“例行公事”的问题。
问方元直最近在忙什么，手下有多少人，这些人分别负责哪些差事。
表面上是关心下属。
实际上是在摸底。
摸贺云卿的底。
裴承砚那句话起作用了——“贺公子手底下的人，到处都有”。
裴承渊这个人，最忌讳的不是手下犯错，而是手下的势力超出他的掌控。
上辈子他对我动手，表面理由是通敌，真实原因是我在端王府的影响力太大了，大到让他感到威胁。
这辈子，同样的剧本，换了演员。
贺云卿以为自己在表忠心，实际上是在暴露势力。
而暴露势力，恰恰是裴承渊最不能容忍的事。
我坐在窗前，看着月亮从云层后面钻出来。
一切都在按照我预想的方向发展。
但比我预想得更快、更顺利。
快到我自己都有点不安。
上辈子的教训告诉我，事情太顺利的时候，往往意味着有什么东西被忽略了。
我闭上眼，把整盘棋从头到尾复盘了一遍。
目前的局面——
裴承渊对贺云卿的信任出现了裂缝。围猎引熊的疑点、诗稿抄袭的风险、势力扩张的警惕，三条线同时在侵蚀他对贺云卿的好感。
赵骁和马奎已经半只脚站在了我这边。不是因为我拉拢他们，而是因为贺云卿和裴承渊的所作所为，天然地把他们推向了我。
贺云卿本人已经开始焦躁。靖安侯府的火、账务的陷阱、裴承砚的告状，每一件事都在消耗他的精力和心智。
而我，几乎什么都没做。
我只是——不干活了。
仅此而已。
一个人什么都不做，就能让整个局面翻天覆地。
这说明什么？
说明上辈子的端王府，全靠我沈策一个人撑着。
没有我替贺云卿擦屁股，没有我替裴承渊周旋关系，没有我替所有人背锅——这座看似煊赫的王府，根基烂得跟纸糊的一样。
我睁开眼。
月光照在手背上，银白色的。
窗外传来更夫的梆子声。
三更天了。
明天，裴承渊会找贺云卿谈话。
谈话的内容大概率是敲打：你的人太多了，收一收。
贺云卿会怎么应对？
两种可能。
第一种，他乖乖收手，自断羽翼，证明自己没有二心。
但这意味着他之前布下的人脉网络要拆掉一大半，三年后再想伪造通敌密信就没了帮手。
第二种，他表面收手，暗中转移，把明面上的人撤掉，换成更隐蔽的方式运作。
这种操作难度更大，也更容易留下破绽。
不管他选哪种，都对我有利。
我吹灭了蜡烛。
睡觉。
明天还有好戏看。
【第十一章】
裴承渊果然找贺云卿谈了。
但谈话的内容，出乎我的意料。
不是敲打，是安抚。
这个消息是赵骁告诉我的。他伤好了，恢复了侍卫统领的职务，书房内外的动静又能听到了。
“王爷拉着贺公子的手说——‘云卿，你做得对，二表兄那笔账确实该查。但以后这种事，先跟我通个气再动。你一个人扛太累了。’”
赵骁转述的时候，嘴角抽了一下。
他对裴承渊的偏心已经见怪不怪了，但每次亲眼目睹还是会不舒服。
我端着茶杯，面色平静。
安抚？
裴承砚告了状，裴承渊不但没敲打，反而安抚？
我想了想，明白了。
裴承渊不是不在意裴承砚的话，他在意。
但他更在意的是——不能让贺云卿寒心。
因为现在的局面是：我沈策不干活了，端王府的事务得有人扛。贺云卿是唯一一个能扛的人。
他不能在这个时候得罪贺云卿。
所以他选择了安抚。
先稳住贺云卿，然后暗中派人查。
两手都要抓。
这是裴承渊的惯用手法。
上辈子他对我也是这样——当面拍着肩膀说“策儿辛苦了”，背后让人查我有没有异心。
养狗的人永远对狗又摸又查。
区别在于，上辈子我不知道自己在被查。
这辈子，贺云卿也不知道。
但我知道。
知道，就够了。
日子一天天过。
冬天来了。
京城下了第一场雪。
端王府的屋檐上挂满了冰棱子，太阳一出来，滴滴答答地往下淌水。
这段时间发生了几件小事。
第一件，贺云卿处理账务的过程中，又得罪了裴承渊的三表弟裴承琅。
裴承琅不像裴承砚那么含蓄，直接在太妃面前哭了一场，说贺云卿仗着王爷的宠爱欺压宗亲。
太妃找裴承渊谈了一次。
裴承渊的脸色很不好看。
第二件，靖安侯府藏书阁失火的事有了后续。靖安侯的管家在清理废墟的时候，发现有一扇窗户的插销是从外面拨开的。
也就是说，这把火不是意外，是人为纵火。
靖安侯报了官。
顺天府开始调查。
第三件，也是最让我在意的。
赵骁告诉我，裴承渊最近经常半夜坐在书房里，一个人对着烛光发呆。
桌上摆着围猎的调查报告，翻来覆去地看。
他在想那头黑熊。
三条线，同时收紧。
而贺云卿还蒙在鼓里。
他以为靖安侯府的火处理得很干净，因为田七跑了，方家牙行的记录也被销毁了。
他以为账务的事虽然得罪了人，但裴承渊的安抚说明他站稳了脚跟。
他以为围猎的事已经翻篇了，毕竟查了那么久也没查出什么。
他不知道窗户插销的事。
他不知道裴承渊深夜的独坐。
他不知道岭南的信正在路上。
他更不知道的是——我沈策坐在隔壁院子里，一边喝茶一边数着日子，等他自己把绞索套到脖子上。
腊月初三那天，贺云卿来找我了。
不是在走廊上偶遇那种，是正正经经递了帖子、带了礼物的拜访。
一盒上好的龙井。
他坐在我对面，笑容温润。
“沈兄最近清闲了不少，可还习惯？”
“习惯。读书喝茶，日子过得挺好。”
“不想做些什么吗？”
他的语气很随意，像是在闲聊。
但眼底的试探藏不住。
他的意思很明白——你沈策突然撂挑子不干了，到底在打什么算盘？
我给他添了杯茶。
“云卿，你觉得我应该做什么？”
他端着茶杯，沉默了几秒。
“沈兄是世子，总不能一直赋闲。年关将至，府里上下都忙。沈兄若是愿意，我有几件差事……”
“不。”
他的话被我截断了。
我放下茶壶，看着他。
“云卿，你能干，比我能干。这些差事你一个人就能办好，用不着我搅合。”
这话让他脸上的笑容僵了一瞬。
因为我说的是实话——表面意义上的实话。
但实际含义是：这些烂摊子是你自己揽的，别想再塞给我。
他咽了口茶。
“沈兄太谦虚了。”
“不是谦虚。”
我靠在椅背上，双手交叉放在胸前。
“云卿，我跟你说句掏心窝子的话。”
“沈兄请讲。”
“上次围猎，我想了很多。以前我总觉得，只要我拼命干、拼命冲，父王就会看见我的好。可是你看，围猎那天我本来想冲上去的，你比我快了一步。秋宴上你的诗才压了所有人一头，我连提笔的勇气都没有。账务上你查得清清楚楚，我以前只会和稀泥。”
我停了一下，叹了口气。
“每一样，你都比我强。那我还争什么呢？”
贺云卿的表情很微妙。
他在判断我这番话的真假。
如果是真的，说明我沈策认输了、放弃了，以后甘当一个闲散世子，不跟他抢。
如果是假的——
但他找不到“假”的证据。
因为我最近确实什么都没干。没有结交权贵，没有拉拢人脉，没有做任何争权夺利的事。
唯一做的，是给赵骁送了些伤药。
而送伤药这种事，往大了说是拉拢侍卫统领，往小了说就是同事间的人情往来。
他没法定性。
“沈兄。”他放下茶杯，声音放柔了。
“嗯？”
“你我是兄弟。不存在谁比谁强。府里的事，我一个人确实忙不过来，以后还望沈兄多多帮衬。”
“好。”
我笑着应了。
他起身告辞。
走到门口的时候，停了一步，没回头。
“沈兄，那盒龙井，是今年明前的新茶，市面上买不到。”
“多谢。”
他迈步出去了。
门关上之后，我把那盒龙井打开看了看。
茶叶不错。
包装也精致。
我翻了翻盒底，手指碰到了一张薄薄的纸条。
上面写着一行小字——“沈兄与靖安侯府何时有了往来？”
我盯着这行字看了三秒，然后把纸条放到烛火上，看着它烧成灰烬。
他还是不放心。
表面上是来示好的，实际上是来下套的。
这行字如果我不注意，随手一扔或者留在盒子里被别人看到，就成了“沈策与靖安侯府暗中勾结”的“证据”。
上辈子那封通敌密信，可能就是用类似的手法伪造的。
先在你身边埋下一些看似无关的碎片，等到需要的时候，把碎片拼起来，就是一条完整的罪证链。
可惜了，义弟。
上辈子的沈策不懂这些。
这辈子的沈策，把你的每一步棋都看得清清楚楚。
那盒龙井，我留下了。
茶是好茶，不喝浪费。
纸条嘛——烧干净了，查无实据。
我泡了一杯，喝了一口。
确实是好茶。
就是送茶的人不太好。
【第十二章】
年关将近，岭南的回信到了。
比我预期的快了一个月。
顾寒洲先生是个念旧的人。他收到信后不但没有要钱，还亲手抄了一份许怀远的全部诗稿，随信寄来。
信中说——“怀远一生坎坷，死于流放途中，身后诗文散佚，老夫痛心疾首。今有知音访求，老夫喜不自胜，特将珍藏抄本寄上。若能使怀远之作重见天日，老夫虽死无憾。”
我捧着那一沓手抄诗稿，手指微微颤抖。
不是因为激动。
是因为这沓纸的分量太重了。
里面有铁衣裹骨猎苍茫。
有贺云卿在太妃寿宴上随口吟的那两句。
有他去年春天在裴承渊面前得到盛赞的那首咏梅。
有他前年替端王府写的那篇祭文。
几乎每一首让贺云卿声名鹊起的诗文，都能在这沓诗稿中找到原版。
不是“相似”，不是“英雄所见略同”。
是一字不差。
贺云卿这些年抄的，全是许怀远一个人的作品。
他吃定了许怀远死于流放、文稿散佚、无人知晓。
一个死人的才华，被他偷来穿在自己身上，堂而皇之地在京城权贵面前招摇。
我把诗稿整理好，锁进了书房的暗格里。
这是绞索。
等绞索套到最紧的那一天再拉。
不急。
还差最后一步。
年底的除夕宴上，裴承渊照例要率全家祭祖。
祭祖之后是家宴，关起门来的家宴，没有外人。
上辈子这场家宴上什么事都没有，一家人其乐融融，我给太妃磕了头，裴承渊给了我一块玉佩，贺云卿弹了一曲琴。
温馨得像假的。
两年后我才知道，就是这场家宴上，贺云卿在裴承渊耳边种下了第一颗怀疑的种子——“沈兄最近跟北疆的故交走得很近”。
我上辈子确实有北疆的故交。那是我亲娘的娘家人，边关守将，一门忠烈。
贺云卿把这层关系拿来做文章，编成了“通敌”的证据。
这辈子，除夕家宴，我不打算让他有机会在裴承渊耳边吹风了。
因为我要先开口。
除夕那天，雪下得很大。
端王府挂满了红灯笼，从大门一路延伸到后院的祠堂，映得整条街都是暖红色。
祭祖结束后，全家人移到内厅用晚膳。
太妃坐在上首，裴承渊左手边是我，右手边是贺云卿。
几个管事嬷嬷在旁边伺候，桌上摆满了菜。
气氛很好。
太妃笑着给我夹了一筷子鱼。
“策儿瘦了，多吃点。”
“谢祖母。”
裴承渊也难得露出了几分家常的神色。
酒过三巡，他放下杯子，环顾了一圈。
“今年辛苦你们了。围猎的事也好，账务的事也好，都过去了。新的一年，咱们端王府要齐心协力。”
贺云卿立刻接话。
“父王说的是。儿臣也想借此机会……”
“父王。”
我开口了。
比贺云卿快了半秒。
他的话被截断，看了我一眼。
我举起酒杯，站起身。
“儿臣有一事，想当面向父王禀报。”
裴承渊挑了挑眉。
“何事？”
“年前儿臣闲暇时整理书架，翻到了一些旧物。其中有一封信，是娘亲生前写给北疆舅父的家书，一直没寄出去。儿臣想请父王过目，然后替儿臣寄出去，也算了却娘亲的一桩心事。”
我说完，从怀中掏出一封信，双手呈上。
裴承渊接过来，拆开看了。
信是我仿照母亲笔迹写的。内容很普通，无非是问候北疆舅父一家安好、嘱咐表兄弟注意身体之类的家常话。
但这封信的意义不在于内容。
在于——我主动把“北疆关系”摆到了裴承渊面前。
上辈子贺云卿是暗中提醒裴承渊“沈策跟北疆走得近”，制造的是一种“沈策在背后搞小动作”的印象。
这辈子我先一步把这层关系光明正大地亮出来，变成了“一个孝顺的儿子替亡母寄家书”。
同样一件事，先说和后说，效果天差地别。
先说是坦荡。
后说是心虚。
我把先手抢了。
裴承渊看完信，沉默了一会儿。
“你母亲走得早，这封信……是她什么时候写的？”
“大约是十年前。儿臣年幼时不懂事，把信压在了箱底，前几天才翻出来。”
太妃在旁边叹了口气。
“可怜的孩子。你娘是个好人，走得太早了。”
裴承渊把信折好，递还给我。
“寄吧。年后让驿站送去北疆。”
“谢父王。”
我坐下，不经意间扫了贺云卿一眼。
他的表情没有任何变化。
还是那副温润如玉的笑容。
但我注意到，他握着酒杯的手，指尖泛白。
他听懂了。
他听懂了我为什么要在这个时候、这个场合、当着所有人的面提起北疆。
因为这意味着——他准备好的“通敌”剧本，还没开演就被我撕了。
他花了三年布的一步棋，被我一封假信废了。
家宴继续。
太妃絮叨着家常，裴承渊偶尔应两句。
贺云卿安静了很多。
他没有再找机会跟裴承渊私聊。
因为他需要回去重新想了。
他的整套计划——拉高我、制造通敌罪名、取而代之——的第一步就走不通了。
而他已经在“被拉高”的路上停不下来了。
账务、宗亲关系、裴承渊的暗中审视，每一件事都在把他架到火上烤。
上辈子是我在火上烤。
这辈子他尝到这个滋味了。
家宴散场，我回到自己院子里。
周叔帮我把斗篷上的雪拍掉，端来了热汤。
“世子今天精神好。”他笑着说。
“嗯。过年嘛。”
我喝着汤，看着窗外纷纷扬扬的大雪。
贺云卿此刻应该也在自己院子里。
不过他喝的不是汤，是苦酒。
新年第一天，一切归零。
他的三年计划要推倒重来。
而我的计划，才刚刚走到一半。
下半年，顾寒洲先生的诗稿抄本就要派上用场了。
到时候，不是我揭发他。
是裴承渊自己会发现。
我会把诗稿抄本“不小心”流到裴承渊最信任的幕僚钱穆之手上。
钱穆之这个人，一辈子最在乎两件事——文章和名誉。
让他发现贺云卿的诗全是抄的，等于在他脸上扇了一巴掌。
因为他曾经当着满京城权贵的面夸过贺云卿的才华。
被骗的人最恨骗子。
钱穆之会替我把这件事捅到裴承渊面前。
到那时候，围猎引熊的疑点、靖安侯府纵火的线索、抄袭的铁证——三条线同时收紧。
贺云卿再也无法自圆其说。
而裴承渊会想起所有被他忽略的疑点，想起他每一次的偏心和纵容，想起我今天呈上的那封家书。
他会明白一件事——
他看走眼了。
从头到尾，看走眼的人都是他。
窗外的雪越下越大。
我放下汤碗，闭上眼。
上辈子贺云卿站在城楼上对我说：沈兄，来世别这么蠢了。
好。
这辈子，我不蠢了。
蠢的人，换你来当。
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