我未来的夫君，当朝最年轻的镇北侯，在边疆九死一生时，被一孤女所救。
他凯旋回京那日，不仅带回了军功，还带回了大着肚子的孤女。
母亲劝我：“武将不拘小节，只要正妻是你，那孤女不过是个玩意儿，你且忍忍。”
侯府家宴上，孤女不顾礼仪冲到我面前，扑通一声跪下，磕头磕得鲜血直流，求我容她一条生路。
镇北侯一把将人抱起，冷冷地看着我：“我敬你几分，你才是侯府主母。若我不敬你，你连侯府的门槛都踏不进去！她怀了我的骨肉，你休想动她一根汗毛！”
满堂宾客窃窃私语，笃定我为了沈家的脸面，只能含泪咽下这口恶气。
我端起茶盏抿了一口，轻笑出声，反手从袖中掏出一张早就盖好官印的退婚书。
我站起身，居高临下地看着他：“沈家满门清贵，容不下这等宠妾灭妻的腌臜事。这婚，是我沈家不要你的，还请侯爷另寻良配！”
1
凯旋的鼓声从城门外一路敲进来，震得人心口发颤。
我站在候府门前，穿着大红嫁衣的料子做成的迎亲服，腰间坠着沈家祖传的白玉佩，手心全是汗。
母亲在我身后轻声叮嘱：“等会儿见了侯爷，记得温婉端庄，别让人说咱们沈家姑娘不懂规矩。”
我点头，视线落在远处那支浩浩荡荡的队伍上。
这门婚事是先帝赐的，我与镇北侯从小定亲，原本该在他出征前成婚，可他执意要建功立业后再娶我。
我等了他三年。
三年里，我每日抄经为他祈福，绣了整整十二双平安符放在他的行囊里。
如今他终于回来了。
队伍越来越近，我看清了最前面那个骑着高头大马的男人，身披银甲，面容冷峻，正是镇北侯。
可他身边，还坐着另一个人。
一个女子，穿着粗布衣裳，肚子高高隆起，被他小心翼翼地护在怀里。
周围迎接的百姓瞬间炸开了锅。
“那是谁？”
“听说是侯爷在边疆遇险时救了他的恩人。”
“肚子都那么大了，这……”
我手指攥紧了帕子，指甲嵌进掌心。
镇北侯在马上看了我一眼，眼神淡漠，像在看一个陌生人。
然后他翻身下马，先把那女子抱了下来，动作极尽温柔。
女子靠在他怀里，脸色苍白，楚楚可怜地看向我，眼里全是怯意。
“侯爷……”她声音很小，“那位就是您的未婚妻吗？她看起来好有气势，我……我有些害怕。”
镇北侯拍了拍她的手背：“别怕，有我在。”
他这才朝我走来，行了个礼，语气公事公办：“沈姑娘，多日不见。”
我深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静：“侯爷征战辛苦，沈家已备好接风宴。”
“不必了。”他打断我，“我先送她回府安置，改日再登门拜访沈府。”
说完，他转身就要走。
母亲脸色瞬间变了：“侯爷！今日百官都在侯府等着为您接风，您这……”
“我说了，改日。”镇北侯头也不回，扶着那女子上了马车。
马车帘子掀起的瞬间，那女子回头看了我一眼，嘴角勾起一个极浅的弧度。
那一刻，我突然明白了什么。
周围的议论声像潮水一样涌过来，每一句都扎在我心上。
“沈家姑娘这是被下马威了。”
“侯爷这是明着不给面子啊。”
“人家肚子里可是怀着侯府的骨肉呢。”
我站在原地，手脚冰凉。
母亲拉住我的手，声音发抖：“先回府，别在这里丢人现眼。”
回到沈府，母亲关上门，眼泪瞬间掉了下来。
“这个孽障！他这是要把我们沈家的脸面往地上踩！”
父亲阴沉着脸在书房里来回踱步。
我坐在椅子上，脑子里一片空白。
“阿娘，”我听见自己的声音，“那个女子……她肚子里的孩子，真的是侯爷的吗？”
母亲一愣，擦了擦眼泪：“听说是在边疆时……侯爷受了重伤，是那女子救的他，两人日久生情……”
“日久？”我打断她，“侯爷出征不过三年，其中两年都在打仗，哪来的日久生情？”
母亲一时语塞。
我站起身，走到窗边。
外面的天色暗了下来，乌云压得很低，像要把整个京城都压垮。
“母亲，”我转过头，“那个女子，恐怕不简单。”
2
三天后，侯府终于下了帖子，邀请沈家参加侯府的接风家宴。
母亲本不想去，可父亲说这婚事是圣旨，不能轻易退掉，让我去看看情况。
“若他真心悔过，咱们沈家也不是不讲情理的人家。”父亲叹了口气，“可若他执迷不悟……”
他没说下去，但我明白他的意思。
我换上一身月白色的绣花裙，束起发髻，戴上母亲的碧玺簪子。
进了侯府，里面已经坐满了人，都是京中有头有脸的官员和他们的家眷。
我一进去，所有人的视线都落在我身上，带着同情，带着看热闹的意味。
“沈姑娘来了。”侯府老夫人坐在主位上，脸上挂着客套的笑，“快来坐。”
我行了礼，在下首的位子上坐下。
镇北侯坐在老夫人身边，看都没看我一眼。
那个孤女——我打听到她叫柳眉，此刻正坐在侧厅的屏风后面，隐约能看见她的身影。
宴席开始，推杯换盏间，气氛逐渐热烈起来。
一个武将端着酒杯走到镇北侯面前，笑得暧昧：“侯爷，听说您在边疆不仅立了功，还抱得美人归，真是人生赢家啊。”
其他人跟着起哄。
镇北侯淡淡地喝了口酒，没接话。
老夫人脸色有些难看，咳了一声：“都是年轻人的事，你们这些糟老头子别瞎掺和。”
“哎，老夫人，这可不是瞎掺和。”另一个官员笑道，“柳姑娘可是侯爷的救命恩人，又怀了侯府的骨肉，这身份……”
“她的身份自有侯府安排。”老夫人打断他，“今日是家宴，不谈这些。”
可话音刚落，屏风后面突然传来一声闷响。
紧接着，一个丫鬟慌慌张张地跑出来：“不好了！柳姑娘晕倒了！”
镇北侯蹭地站起身，大步流星地冲了过去。
整个大厅瞬间乱成一团。
我坐在位子上，看着那些人围着屏风后面转，心里反而平静下来。
这一出，演得可真及时。
没过多久，镇北侯抱着柳眉从里面出来，她脸色惨白，靠在他怀里，眼泪不停地往下掉。
“侯爷，我没事……”她虚弱地说，“是我不好，不该来参加宴席，给您添麻烦了……”
“你有孕在身，本就该好好休息。”镇北侯的声音难得温柔，“是我考虑不周。”
他把她放在软榻上，吩咐人去请大夫。
老夫人皱着眉走过来，看了一眼柳眉，又看了看我，眼里闪过一丝为难。
“侯爷，”一个夫人突然开口，“柳姑娘这身子骨太弱了，您得多上心才是。毕竟她肚子里可是您的骨肉，要是有个三长两短……”
她的话没说完，但所有人都听懂了。
镇北侯的脸色沉了下来。
他抬起头，视线扫过大厅，最后落在我身上。
“沈姑娘，”他突然开口，“你过来。”
我站起身，走到他面前。
“你是我的未婚妻，按理说，侯府将来的内宅应该由你掌管。”他盯着我，“柳眉有孕在身，又是我的救命恩人，我希望你能善待她。”
我看着他，没说话。
柳眉这时突然挣扎着坐起来，扑通一声跪在我面前。
“沈姑娘，求您了……”她磕头，额头砸在地上，发出沉闷的响声，“我知道我的存在让您为难了，可我真的没有别的去处……我只求您能容我一条生路，让我把孩子生下来……”
她一下一下地磕头，很快，额头就渗出了血。
周围的人倒吸一口凉气。
“哎哟，这孩子太可怜了。”
“是啊，孤苦无依的，还怀着孩子。”
“沈姑娘是大家闺秀，应该不会为难一个弱女子吧。”
我听着这些话，突然觉得很可笑。
镇北侯皱着眉看着我，眼里带着不满：“你还要她跪到什么时候？”
我低头看着跪在地上的柳眉，她的眼泪大颗大颗地往下掉，肩膀颤抖，整个人看起来柔弱至极。
可她抬起头看我的那一瞬间，我清楚地看见她眼底一闪而过的得意。
3
我深吸一口气，正要开口，镇北侯却先一步把柳眉从地上拉了起来。
“行了，别跪了。”他的语气带着心疼，“你有孕在身，伤着了怎么办。”
柳眉靠在他怀里，哭得更凶了：“侯爷，是我连累您了……”
“胡说什么。”镇北侯抱紧她，转头看向我，眼神冰冷，“沈姑娘，柳眉救过我的命，这份恩情我必须报。我知道你是沈家嫡女，身份高贵，可做人总要讲良心。”
他顿了顿，声音更沉：“我敬你几分，你才是侯府主母。若我不敬你，你连侯府的门槛都踏不进去！她怀了我的骨肉，你休想动她一根汗毛！”
这话一出，整个大厅鸦雀无声。
老夫人脸色铁青，想说什么，最终只是叹了口气。
其他人的眼神在我和镇北侯之间来回游移，满是看好戏的意味。
我站在那里，手指慢慢收紧。
指甲掐进掌心，一点都不疼，因为心已经凉透了。
这个男人，三年前拉着我的手说等他回来就娶我，说要让我做这世上最幸福的女人。
如今他回来了，却带着别的女人，当着所有人的面羞辱我。
母亲当初说得对，我就不该信他那些话。
“怎么，沈姑娘这是不愿意？”镇北侯看我不说话，语气更加不耐烦，“我知道你心里不痛快，可你也要想想，柳眉一个弱女子，能去哪里？难道你要眼睁睁看着她流落街头？”
“侯爷言重了。”我终于开口，声音平静得连我自己都吃惊，“您说的这些，沈家自然明白。”
镇北侯脸色这才缓和了些。
柳眉抬起头，眼里含着泪看我：“沈姑娘，您……您真的愿意容下我吗？”
“我的意思是，”我接着说，“沈家明白，这门婚事不必再继续了。”
空气瞬间凝固。
所有人都愣住了，包括镇北侯。
“你说什么？”他皱起眉。
我从袖子里掏出一张纸，展开，上面盖着大理寺的官印。
“这是退婚书，”我举起那张纸，声音清晰，“我今日来，就是要当着诸位的面，将这婚事退了。”
镇北侯脸色瞬间变了：“你疯了？这是圣旨赐婚！”
“圣旨赐婚又如何？”我看着他，“先帝已崩，新帝登基，我沈家已经递了折子，说明情况，陛下恩准了。”
我把退婚书往桌上一放，纸落在杯盏之间，发出清脆的响声。
“侯爷带着有孕的女子回京，这事儿京城谁不知道？陛下也听说了，觉得委屈了我沈家姑娘，特许退婚。”
镇北侯的脸色青一阵白一阵。
老夫人猛地站起来：“这……这怎么可能？你什么时候……”
“三天前，侯爷凯旋那日。”我看向她，“老夫人，您也是女子，应该明白，一个女子的清誉有多重要。侯爷当众带着孕妇回府，这让我如何自处？让沈家如何自处？”
老夫人张了张嘴，最终什么都没说出来。
周围的人开始窃窃私语。
“沈家这是铁了心不要这门亲事了。”
“也是，换谁谁受得了啊。”
“侯爷这次是真的把人家姑娘伤透了。”
镇北侯盯着我，眼里闪过一丝难以置信：“你就这么狠心？你知不知道，没有这门婚事，沈家在朝中的地位……”
“侯爷不必为沈家操心。”我打断他，“沈家满门清贵，靠的是祖上功勋和自己的本事，不是一门婚事。倒是侯爷，您现在最该操心的，是怎么安置您这位‘恩人’。”
我看向柳眉，她脸上的血色已经褪得干干净净，惊恐地看着我。
“柳姑娘，”我对她笑了笑，“恭喜你了，以后侯府就是你的了，不必再看任何人脸色。”
说完，我转身就走。
“站住！”镇北侯在身后喊我，“沈姑娘，你会后悔的！”
我脚步一顿，没有回头。
“后不后悔，是我的事。”我的声音在大厅里回荡，“倒是侯爷，好自为之。”
走出侯府大门，外面下起了雨。
冰凉的雨滴打在脸上，我抬起头，深吸了一口气。
胸口那股憋闷的感觉终于散开了。
沈家的马车停在门口，母亲掀开帘子，看见我的瞬间眼睛就红了。
“回家。”我上了马车，坐在母亲身边。
母亲握住我的手，手心滚烫：“我的儿，你受委屈了。”
“没有，”我摇摇头，“娘，我从没有这么痛快过。”
马车启动，我透过车窗看向侯府。
雨幕中，那座高门大户模糊成一片灰影。
从今往后，我与那里再无瓜葛。
4
退婚的消息第二天就传遍了整个京城。
沈府的门槛都快被人踩断了，各家夫人太太都来探听消息，名为探望，实为八卦。
母亲一律挡在门外，只说我身体不适，需要静养。
我倒是不在意这些，反正该说的话我都说了，该做的事也做了，其他人爱怎么想就怎么想。
倒是父亲，这几天愁眉不展。
“侯爷今日在朝堂上弹劾了沈家，说咱们目无君恩，擅自退婚。”父亲坐在书房里，揉着额头，“陛下虽然没说什么，可朝中已经有人开始议论了。”
我给他倒了杯茶：“父亲不必担心，陛下既然恩准了退婚，就不会再追究。侯爷这是恼羞成怒，想给咱们难堪罢了。”
“话是这么说……”父亲叹气，“可你这婚事一退，京城里那些世家公子怕是都要观望了。”
“观望就观望。”我无所谓地笑笑，“反正我也不急着嫁人。”
正说着，管家匆匆忙忙跑进来：“老爷，不好了，侯府那边又出事了！”
父亲皱眉：“什么事？”
“那个柳姑娘，说是受了刺激，动了胎气，差点小产！”管家擦着汗，“侯爷现在正到处放话，说是大小姐害的！”
我手里的茶杯顿了顿。
这女人，还真是会抓时机。
“简直胡说八道！”父亲拍桌子站起来，“清柔那天退婚之后就再也没去过侯府，怎么可能害她！”
“侯爷说……”管家小心翼翼地看了我一眼，“说是大小姐那天的话太狠了，柳姑娘回去之后一直郁郁寡欢，这才动了胎气。”
我冷笑一声：“这理由真是绝了，照这么说，全天下的孕妇听了几句不爱听的话都可以赖到别人头上？”
“侯爷现在到处说沈家小姐心肠歹毒，容不下他的救命恩人。”管家着急道，“外面已经有不少人在议论了。”
父亲气得脸色发青：“欺人太甚！”
我倒是冷静下来了。
这一招，是要毁我名声。
一个心肠歹毒、善妒成性的女子，往后还有哪家肯娶？
沈家的脸面也会跟着受损。
好一个镇北侯，好一个柳眉。
“父亲，”我站起来，“我要进宫一趟。”
父亲一愣：“你要做什么？”
“既然他们要闹，那就闹大。”我整理了一下衣裙，“我要当面向陛下请罪，问问我到底犯了什么罪，值得侯府这么污蔑。”
父亲犹豫了一下：“陛下那边……”
“父亲放心，陛下是明理的人。”我看着他，“而且，我有证据证明自己的清白。”
进宫的路上，我让丫鬟翠儿去办了件事。
到了宫门口，我递上了拜帖。
没多久，内侍就出来传话，让我进去。
陛下正在御书房批奏折，见我进来，抬起头看了一眼：“沈家小姐，你这是为何事而来？”
我行了个礼：“陛下，民女是来请罪的。”
“请罪？”陛下放下笔，“说来听听。”
“镇北侯说臣女害他的恩人动了胎气，京城里现在都在传臣女心肠歹毒。”我抬起头，直视着他，“臣女不敢担这罪名，所以来请陛下定夺，臣女到底有罪还是无罪。”
陛下眯起眼睛：“你有何话说？”
“民女那日在侯府退婚，说的每一句话都是事实。”我一字一句地说，“侯爷带着有孕的女子回京，这是他不仁在先。臣女不过是维护沈家清誉，何罪之有？”
“至于那位柳姑娘动胎气，”我冷笑，“她在侯府养胎，与臣女何干？难道臣女还要每日去侯府探望，确保她母子平安不成？”
陛下听完，沉默了片刻。
“你说的倒也有理。”他敲了敲桌子，“只是镇北侯那边……”
“陛下，”我打断他，“臣女有一事不明，想请陛下解惑。”
“说。”
“那位柳姑娘，当真是侯爷的救命恩人吗？”我看着陛下，“她肚子里的孩子，当真是侯爷的骨肉吗？”
陛下的眼神变了。
“你这话是什么意思？”
“臣女只是觉得奇怪。”我不慌不忙地说，“侯爷在边疆征战，日夜操劳，哪有时间儿女情长？而且那柳姑娘的肚子，看起来至少有七八个月了。”
“可侯爷回京，满打满算也就三个月。”我顿了顿，“这时间，对不上啊。”
陛下的脸色沉了下来。
“你确定？”
“臣女不敢胡言。”我从袖子里掏出一张纸，“这是臣女让人去边疆打听来的消息，上面记录了侯爷在边疆的行程。陛下请过目。”
陛下接过纸，仔细看了一遍，脸色越来越难看。
“好一个镇北侯，”他冷笑，“好一个救命恩人。”
5
陛下当即下旨，让镇北侯和柳眉进宫问话。
我站在殿外等着，心跳得很快。
这一步棋，我赌的就是陛下的疑心。
新帝刚登基，最忌讳的就是功臣尾大不掉。镇北侯手握兵权，又立了大功，本就是陛下要提防的对象。
如今再加上这档子事，陛下怎么可能不怀疑？
没多久，镇北侯和柳眉被带了进去。
我透过门缝往里看，镇北侯脸色铁青，柳眉则是一脸苍白，眼泪直流。
“陛下，臣不知犯了何罪。”镇北侯跪在地上，语气恭敬，但眼里有不满。
“朕问你，”陛下坐在龙椅上，居高临下地看着他，“这位柳姑娘，当真是你的救命恩人？”
“是。”镇北侯毫不犹豫地回答，“若非她相救，臣早已命丧边疆。”
“她肚子里的孩子，是你的？”
镇北侯顿了顿，点头：“是。”
“好。”陛下冷笑，“那朕问你，你是何时遇险的？何时与她相识的？”
镇北侯脸色微变：“臣……臣是在去年秋天遇险，被柳姑娘所救。”
“去年秋天？”陛下拿起桌上的那张纸，“可根据这上面的记录，去年秋天，你正在攻打西凉的云关城，根本没有遇险。你遇险，是在今年开春，那一战你身中三箭，昏迷了七天。”
镇北侯的脸色彻底变了。
“陛下，这……这记录可能有误……”
“有误？”陛下把纸往他面前一扔，“这是兵部的行军记录，每一笔都有将士的血印为证，你说有误？”
镇北侯跪在地上，说不出话来。
陛下的视线落在柳眉身上：“你肚子里的孩子，有八个月了吧？”
柳眉浑身颤抖，眼泪大颗大颗地往下掉：“陛下……民女……民女不知道您在说什么……”
“不知道？”陛下冷笑，“那朕帮你算算。镇北侯今年开春遇险，到现在不过八个月。就算那时你们就有了孩子，这孩子最多也就七个月。可你这肚子，分明是足月的样子。”
“你说，这孩子到底是谁的？”
柳眉脸色惨白，身体摇摇欲坠。
镇北侯猛地转头看向她：“你……”
“侯爷，我……”柳眉哭得上气不接下气，“我没有骗您，这孩子真的是您的……”
“够了！”陛下拍案而起，“来人，传太医，给这位柳姑娘好好检查检查，看看这孩子到底几个月了！”
太医很快就来了，在屏风后面给柳眉把了脉。
片刻后，太医出来，跪在地上：“陛下，这位姑娘的胎相，至少有九个月了。”
九个月。
这三个字一出，整个大殿鸦雀无声。
镇北侯的脸色白得像纸。
“不可能……”他喃喃道，“不可能……”
柳眉瘫软在地上，浑身颤抖。
陛下冷冷地看着他们：“镇北侯，你还有何话说？”
镇北侯跪在地上，半晌说不出话来。
“这女人，从一开始就在骗你。”陛下一字一句地说，“她肚子里的孩子根本不是你的，她也不是什么救命恩人。她接近你，是有目的的。”
“朕再问你，”陛下盯着他，“你在边疆时，可曾向她透露过军情？”
镇北侯猛地抬起头：“没有！臣绝无此事！”
“最好如此。”陛下冷哼，“来人，把这女人押下去，严加审问！”
侍卫冲进来，架起柳眉。
柳眉疯了一样挣扎：“不！不要！侯爷救我！侯爷！”
镇北侯跪在地上，看着她被拖走，整个人像是被抽干了力气。
我站在殿外，看着这一幕，心里毫无波澜。
这女人，从一开始就不简单。
她算计好了一切，接近镇北侯，博取他的同情，让他把她带回京城。
可她唯一没算到的，是我不会忍。
陛下走到门口，看见我，点了点头：“沈家小姐，你做得对。”
我行了个礼：“多谢陛下明察。”
“镇北侯被蒙蔽，险些铸成大错。”陛下叹了口气，“他现在正在气头上，你还是先回府吧，这段时间不要出门了。”
我应了一声，转身离开。
走出宫门，天已经黑了。
翠儿在外面等着，见我出来，连忙迎上来：“小姐，怎么样了？”
“结束了。”我上了马车，靠在软垫上，闭上眼睛。
“那柳姑娘……”
“她完了。”我淡淡地说，“她肚子里的孩子不是侯爷的，陛下已经下令彻查她的来历。”
翠儿松了口气：“那就好，侯爷这下该知道是谁在骗他了。”
我没说话。
镇北侯知不知道被骗，与我无关了。
从我退婚那一刻起，他的事就与我再无瓜葛。
6
柳眉被押进大理寺的消息第二天就传遍了京城。
所有人都在议论，说镇北侯被一个女骗子耍得团团转，丢尽了脸面。
沈府门口又热闹起来，这次来的人都是来道歉的，说之前误会了我，现在真相大白，沈家小姐才是最委屈的那个。
母亲笑得合不拢嘴，逢人就夸我聪明。
父亲也放下了心里的大石头，说陛下对沈家很满意，还特意在朝堂上夸了我几句。
可我心里却不怎么高兴。
因为镇北侯来了。
他站在沈府门口，风尘仆仆，眼圈通红，看起来憔悴了很多。
“麻烦通报一声，我想见见沈姑娘。”他对门房说。
门房看了看他，转身进去了。
没多久，父亲出来了，脸色不太好看。
“侯爷，你来做什么？”
“沈伯父，我想见见她。”镇北侯的声音很沉，“我有话要跟她说。”
“没什么好说的。”父亲冷着脸，“婚约已经退了，你我两家从此不再有瓜葛。”
“我知道。”镇北侯深吸一口气，“我只是想当面跟她道个歉。”
父亲沉默了片刻，转身进去了。
我在屋里听到这话，犹豫了一下，还是让父亲把人带进来了。
镇北侯进了花厅，看见我的第一眼，整个人都愣住了。
我坐在椅子上，手里端着茶杯，面无表情地看着他。
“说吧，什么事。”
“我……”他张了张嘴，声音有些哽咽，“对不起。”
我没说话，只是喝了口茶。
“我知道我做错了。”他往前走了一步，“我不该被她骗，不该那样对你，不该说那些话……”
“所以呢？”我放下茶杯，看着他，“你现在来道歉，是想让我原谅你？”
“我……”他说不出话来。
“镇北侯，”我站起来，走到他面前，“你知道你那天说的话有多伤人吗？你说我连侯府的门槛都踏不进去，你说你若不敬我，我什么都不是。”
“那些话，像刀子一样扎在我心上。”我看着他的眼睛，“我等了你三年，三年里我每天为你抄经祈福，绣平安符，盼着你平安归来。可你回来了，带着别的女人，当着所有人的面羞辱我。”
“你知道我当时有多难堪吗？”我的声音颤抖起来，“所有人都在看我的笑话，都在等着看我怎么忍气吞声。”
镇北侯的眼泪掉了下来：“对不起……我真的对不起……”
“对不起有什么用？”我冷笑，“你的对不起能抹掉我受的那些屈辱吗？能挽回沈家的颜面吗？”
“我……我可以补偿你……”他急切地说，“我可以去跟陛下请旨，让我们重新……”
“够了。”我打断他，“镇北侯，我不需要你的补偿，更不需要重新来过。”
“这门婚事，是我亲手退的，是我不要你了。”我一字一句地说，“从今往后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，我们再无瓜葛。”
镇北侯愣在那里，眼里满是不可置信。
“你……你真的这么狠心？”
“狠心？”我笑了，“当初在侯府当着所有人的面羞辱我的时候，你怎么不说自己狠心？”
“那时候我被骗了……”
“被骗就可以伤人吗？”我冷冷地看着他，“镇北侯，你太自私了。你以为你是大英雄，所有人都该围着你转，都该体谅你，迁就你。可你有没有想过别人的感受？”
“我……”
“你没有。”我打断他，“你只想着你自己。你觉得柳眉救了你，你就要报恩，至于我的感受，沈家的颜面，在你眼里都不重要。”
“不是这样的……”镇北侯急了，“我只是……”
“行了，你不用解释了。”我累了，不想再跟他纠缠，“你走吧，以后别再来了。”
“沈姑娘……”
“镇北侯，”我看着他，“有些事，错过了就是错过了。你现在来道歉，来求我原谅，不过是为了让你自己心里好受一点罢了。可我不需要你的道歉，也不会原谅你。”
“你就这么恨我？”他的声音发颤。
“我不恨你。”我摇摇头，“我只是失望。”
“失望？”
“对，失望。”我看着他，“我以为你是个顶天立地的男子汉，是个值得托付终身的人。可现在我才发现，你不过是个分不清是非，被人牵着鼻子走的蠢货。”
这话说得很重，镇北侯的脸色瞬间变得煞白。
“你……”
“我说得不对吗？”我冷笑，“柳眉从一开始就在骗你，她的目的就是要进侯府，要毁掉你我的婚事。可你呢？你被她三言两语就哄得团团转，把她当成救命恩人，宠上了天。”
“如果不是我发现不对，去查了她的底细，你现在还被蒙在鼓里，把别人的孩子当成自己的骨肉养着呢。”我嘲讽地看着他，“你说，你是不是蠢货？”
镇北侯站在那里，浑身颤抖，说不出话来。
“行了，我该说的都说了。”我转身走向门口，“管家，送客。”
镇北侯被管家“请”出了沈府，站在门口久久不肯离开。
我站在窗边，看着他落寞的背影，心里没有任何波澜。
有些人，有些事，错过了就是错过了。
再多的后悔，也回不去了。
7
柳眉的案子很快就审出来了。
她本是西凉的细作，奉命潜入大周，目标就是镇北侯。
她事先打听好了镇北侯的行程，算准了他会在某个地方遇险，提前埋伏在那里，装作巧合救了他。
之后她用尽手段博取镇北侯的同情，让他以为自己是个无依无靠的孤女，还故意怀了别人的孩子，谎称是镇北侯的骨肉。
她的目的，就是要进侯府，获取大周的军事情报。
可惜她还没来得及得手，就被我拆穿了。
陛下大怒，下令将柳眉斩首示众，还彻查了侯府上下，看有没有其他西凉的细作。
这一查，还真查出了几个。
镇北侯这下彻底成了笑话，被人说成是色迷心窍，差点害了大周。
陛下虽然没有明着责罚他，但明眼人都看得出来，陛下对他已经有了芥蒂。
朝中有人趁机上书，说镇北侯德不配位，不宜再掌兵权。
陛下思量了几天，最终下旨，让镇北侯交出兵符，回京城养伤。
这一下，镇北侯是彻底失势了。
消息传到沈府，父亲唏嘘不已：“好好一个前途无量的青年才俊，就这么毁了。”
“是他自己作的。”母亲冷哼，“活该。”
我没说话，只是继续绣着手里的帕子。
“对了，”父亲突然想起什么，“最近朝中不少人来提亲，都是不错的人家。阿娘，你有没有看上的？”
我抬起头：“父亲，我暂时不想嫁人。”
“不想嫁人？”父亲皱眉，“你今年都十八了，再拖下去……”
“我知道。”我打断他，“可我现在真的不想嫁人。这次的事让我看清了很多，我想先静一静。”
父亲叹了口气，没再勉强我。
母亲倒是理解，拍了拍我的手：“行，那就先不着急。反正咱们沈家也不差这一时半会儿的。”
我笑了笑，低头继续绣帕子。
针线穿过布料，发出细微的声响。
我绣的是一朵白梅，傲雪独立，不染尘埃。
日子就这么一天天过去，转眼到了冬天。
这天，翠儿匆匆忙忙跑进来：“小姐，外面下雪了！”
我放下手里的书，走到窗边。
外面果然飘起了雪花，纷纷扬扬，很快就铺满了整个院子。
“小姐，咱们出去玩儿吧？”翠儿兴奋地说。
我摇摇头：“太冷了，不去。”
“哎呀，小姐你都在屋里闷了好几个月了，出去走走嘛。”翠儿拉着我的手撒娇。
我拗不过她，披上斗篷出了门。
雪下得很大，院子里已经积了厚厚一层。
翠儿兴高采烈地堆雪人，我站在廊下看着她，嘴角不自觉地勾起一个笑。
“小姐！”翠儿突然喊我，“你看！”
我抬起头，看见院门口站着一个人。
是镇北侯。
他穿着一身便服，头发上落了雪，整个人看起来憔悴了许多。
“你怎么又来了？”我皱起眉。
“我……”他走进来，声音很轻，“我想见你。”
“我不是说过，让你别再来了吗？”
“我知道。”他站在雪地里，“可我还是想来。”
我没说话，转身要走。
“沈姑娘，”他在身后喊我，“我知道我做错了，我也知道你不会原谅我。可我还是想告诉你，这几个月我每天都在后悔。”
“后悔有什么用？”我头也不回。
“我知道没用。”他的声音有些哽咽，“可我还是想说。”
“我想说，对不起。”他一字一句地说，“对不起我伤害了你，对不起我辜负了你的等待，对不起我没能保护好我们的婚约。”
“我想说，谢谢你。”他继续说，“谢谢你揭穿了柳眉的真面目，谢谢你让我看清了自己有多蠢，谢谢你……放过了我。”
我停下脚步。
“如果不是你，我现在可能已经成了西凉的走狗，成了大周的罪人。”他的声音颤抖，“是你救了我，救了侯府，救了我全家。”
“我知道我没资格再奢求什么，我只是想当面跟你说一声，谢谢，还有，对不起。”
他说完，深深地鞠了一躬。
雪落在他身上，很快就染白了他的衣裳。
我站在廊下，看着他的背影，心里五味杂陈。
“你走吧。”我最终还是说了这三个字。
“我走了。”他转过身，看着我，眼里满是不舍，“保重。”
他转身离开，走进了雪幕中。
我看着他的背影越来越远，最终消失在茫茫白雪里。
翠儿走到我身边，小声说：“小姐，侯爷看起来挺可怜的。”
“可怜？”我冷笑，“他是自作自受。”
“可他都道歉了……”
“道歉就能抹掉一切吗？”我看着远方，“有些伤害，一旦造成了，就永远无法弥补。”
翠儿不说话了。
我转身回了屋子，关上门，把那场雪，还有那个人，都关在了门外。
8
新年很快就到了。
沈府张灯结彩，一片喜庆。
这天，父亲突然把我叫到书房。
“阿娘，有件事我要告诉你。”父亲的表情很严肃。
“什么事？”
“镇北侯……他出事了。”
我心里一紧：“什么事？”
“他被人刺杀了。”父亲叹了口气，“就在昨天晚上，在回侯府的路上。”
我握紧了手里的帕子：“他……怎么样了？”
“还活着，但伤得很重。”父亲看着我，“陛下已经派了御医过去，但情况不太乐观。”
我站在那里，一时不知道该说什么。
“听说刺客是西凉派来的，”父亲继续说，“他们要为柳眉报仇。”
我闭上眼睛。
柳眉虽然死了，但西凉的仇恨还在。
镇北侯作为当事人，自然成了他们的目标。
“阿娘，”父亲犹豫了一下，“你要不要去看看他？”
“不去。”我摇摇头，“我们已经没有关系了。”
“可他毕竟……”
“父亲，”我打断他，“他的事，与我无关。”
父亲叹了口气，没再勉强我。
可接下来的几天，我却心神不宁。
我告诉自己，他的死活与我无关，我不该在意。
可我还是忍不住让翠儿去打听他的消息。
“小姐，”翠儿回来说，“侯爷的情况很不好，御医说他伤到了心脉，能不能撑过去还不一定。”
我的手颤了一下。
“还有，”翠儿小声说，“侯爷这几天一直昏迷不醒，嘴里一直喊着您的名字。”
我的心狠狠地揪了一下。
那天晚上，我翻来覆去睡不着。
闭上眼睛，脑海里全是镇北侯的样子。
他意气风发地出征，他凯旋归来时的模样，他抱着柳眉时的温柔，他在侯府羞辱我时的冷漠，他在雪地里道歉时的憔悴……
一幕幕像走马灯一样在我脑海里闪过。
我突然意识到，我还是在意他的。
就算他伤害过我，就算我恨过他，可我还是在意他的生死。
天刚蒙蒙亮，我就起床了。
“翠儿，备车。”
“小姐，您要去哪儿？”
“侯府。”我披上斗篷，“我要去看看他。”
翠儿愣了一下，然后笑了：“是，小姐。”
到了侯府，老夫人看见我，眼泪瞬间就掉了下来。
“阿娘，你终于来了。”她拉住我的手，“快去看看那孽障，他一直喊着你的名字，怎么都不醒。”
我跟着她进了镇北侯的房间。
床上躺着一个人，脸色惨白，毫无血色。
我走到床边，看着他。
他比上次见面时又瘦了一圈，颧骨突出，整个人看起来虚弱至极。
“侯爷，”我轻声叫他，“我来了。”
他没有反应。
我坐在床边，握住他的手。
他的手冰凉，没有一点温度。
“你醒醒，”我的声音颤抖起来，“你不是有很多话要跟我说吗？你醒过来说啊。”
他还是没有反应。
我的眼泪掉了下来。
“镇北侯，你听着，”我哽咽着说，“我不原谅你，永远都不会原谅你。可你不能死，你听见了吗？你不能死。”
“你要是死了，我会恨你一辈子的。”我握紧他的手，“所以你给我醒过来，听见没有？”
床上的人眼皮动了动。
片刻后，他缓缓睁开了眼睛。
“沈……姑娘……”他的声音很轻，轻得几乎听不见。
“我在。”我擦了擦眼泪，“你终于醒了。”
“你……你怎么来了……”他看着我，眼里满是惊讶。
“我来看看你有没有死。”我别过脸，“你要是死了，我就能彻底放下了。”
他笑了，笑得很虚弱：“对不起……又让你担心了……”
“谁担心你了。”我嘴硬，“我只是来确认一下，你有没有命还我的那些眼泪。”
“会还的。”他看着我，“我一定会还的。”
“那你就好好养伤。”我站起来，“别再做蠢事了。”
“沈姑娘，”他突然叫住我，“能不能……再给我一次机会？”
我停下脚步，沉默了很久。
“以后再说吧。”我最终说了这句话，“你先好好活着。”
走出房间，老夫人拉住我：“阿娘，你愿意原谅他了？”
“我没说原谅他。”我摇摇头，“我只是不想他死。”
“那就好，那就好。”老夫人喜极而泣，“只要你不恨他，一切都还有转机。”
我没说话，转身离开了侯府。
回到沈府，母亲问我去哪儿了。
“去了一趟侯府。”我如实说。
母亲愣了一下，然后笑了：“你这孩子，嘴上说着不在意，心里还是放不下啊。”
“娘，”我看着她，“我不知道该怎么办。”
“那就听从你的心。”母亲摸了摸我的头，“这世上的事，没有绝对的对错。只要你觉得值得，那就去做。”
我点点头，心里却还是一片混乱。
我真的能原谅他吗？
那些伤害，那些屈辱，真的能一笔勾销吗？
我不知道。
9
镇北侯的伤慢慢好了起来。
这段时间，我每隔几天就会去侯府看他一次。
起初我告诉自己，我只是去确认他有没有好好养伤，可后来我发现，我只是想见他。
“你今天气色好多了。”我坐在床边，给他削苹果。
“因为你来了。”他看着我，眼里满是温柔。
“少贫嘴。”我把削好的苹果递给他，“好好吃。”
他接过苹果，却没有吃，只是看着我。
“怎么了？”我皱眉。
“沈姑娘，”他突然说，“我能叫你的名字吗？”
我愣了一下。
从认识到现在，他一直叫我沈姑娘，从来没有叫过我的名字。
“……可以。”我别过脸，“叫吧。”
“清柔。”他轻声叫我。
我的心狠狠地跳了一下。
“清柔，”他又叫了一遍，“我能问你一个问题吗？”
“什么？”
“你……还恨我吗？”他看着我，眼里满是忐忑。
我沉默了很久。
“不恨了。”我最终说，“恨一个人太累了，我不想再恨你了。”
“那你能原谅我吗？”他追问。
“我不知道。”我看着他，“有些伤害，不是说原谅就能原谅的。”
“我知道。”他握住我的手，“所以我会用一辈子来补偿你，直到你愿意原谅我为止。”
我看着他，心里五味杂陈。
“镇北侯，”我说，“我们之间，已经不可能了。”
“为什么？”他急了，“你不是不恨我了吗？”
“不恨不代表可以重新开始。”我抽回手，“我们之间发生了太多事，已经回不去了。”
“我不信。”他固执地看着我，“只要你还在意我，我们就还有机会。”
“你凭什么觉得我在意你？”
“因为你来了。”他笑了，“如果你真的不在意，你不会来看我，不会担心我，不会为我流泪。”
我说不出话来。
他说得对，如果我真的不在意，我不会做这些事。
“清柔，”他握紧我的手，“再给我一次机会，好吗？我发誓，这次我一定不会再让你失望。”
我看着他，心里挣扎了很久。
“我……我需要时间考虑。”我最终说。
“好，”他笑了，“我等你，等多久都行。”
接下来的日子，镇北侯的伤彻底好了。
他开始频繁地往沈府跑，每次都带着各种各样的礼物。
有时是稀罕的首饰，有时是京城里买不到的点心，有时只是一束花。
父亲和母亲看在眼里，都没有反对。
“阿娘，”有一天母亲问我，“你是不是已经原谅他了？”
我愣了一下：“我……我不知道。”
“不知道？”母亲笑了，“你每次见到他都会笑，这还不是原谅是什么？”
“我有吗？”我摸了摸自己的脸。
“有。”母亲点点头，“而且笑得很甜。”
我的脸瞬间红了。
“娘！”
“好了好了，不逗你了。”母亲拍了拍我的手，“阿娘，听娘一句劝，该放下的就放下吧。人生苦短，何必为了过去的事折磨自己？”
“可是……”
“没有可是。”母亲打断我，“他现在对你一心一意，你也在意他，既然如此，何不给彼此一个机会？”
我沉默了。
母亲说得对，我确实在意他，而且这种在意越来越深。
可我还是放不下当初那些屈辱。
那天晚上，我在房间里辗转反侧。
突然，窗外传来一阵琴声。
我起身走到窗边，看见院子里站着一个人。
是镇北侯。
他坐在院子里，抱着一把琴，月光洒在他身上，整个人看起来温柔至极。
琴声悠扬，是我最喜欢的《凤求凰》。
我推开窗，静静地听着。
一曲终了，他抬起头，看见我站在窗边。
“清柔，”他站起来，“我有话要对你说。”
“你说。”
“我知道我伤害过你，我知道你很难原谅我。”他一字一句地说，“可我还是想告诉你，这辈子，我只想娶你。”
“如果你愿意，我会用一辈子来补偿你，来爱你，来让你幸福。”他看着我，“如果你不愿意，我也不会勉强，但我会一直等你，等到你愿意为止。”
“清柔，嫁给我，好吗？”
月光下，他的眼里满是真诚和期待。
我看着他，心里那道最后的防线终于崩塌了。
“好。”我听见自己的声音，“我嫁给你。”
他愣了一下，然后狂喜地冲过来，抱住我。
“清柔！”他的声音颤抖，“你答应了！你真的答应了！”
“嗯。”我靠在他怀里，“我答应了。”
“我发誓，”他抱紧我，“这辈子，我绝不会再让你失望。”
我闭上眼睛，感受着他的温度。
过去的那些伤害，那些屈辱，在这一刻，终于释怀了。
10
我和镇北侯重新定亲的消息传出去，整个京城都震惊了。
有人说我痴情，有人说我傻，还有人说镇北侯走了狗屎运。
可我都不在意。
陛下听说这事，特意召见了我们。
“沈家小姐，”陛下看着我，“你当真想清楚了？”
“想清楚了。”我点点头。
“好。”陛下笑了，“既然如此，朕就再次赐婚，希望你们这次能白头偕老。”
“谢陛下。”我和镇北侯一起行礼。
婚期定在三个月后。
这三个月里，镇北侯几乎每天都来沈府，陪我说话，陪我散步，陪我做任何事。
他像变了一个人，温柔体贴，处处为我着想。
“清柔，”有一天他突然问我，“你后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔答应嫁给我。”他看着我，眼里有些不安。
我笑了：“不后悔。”
“真的？”
“真的。”我握住他的手，“过去的事已经过去了，我不想再纠结。”
“清柔……”他把我抱进怀里，“谢谢你，谢谢你愿意原谅我。”
“傻瓜。”我靠在他怀里，“以后好好对我就行了。”
“会的，”他在我耳边轻声说，“我会用一辈子来对你好。”
三个月后，我们成婚了。
这次的婚礼盛大而隆重，半个京城的人都来了。
我穿着大红的嫁衣，坐在喜轿里，听着外面的喧闹声，心里却出奇地平静。
喜轿停下，镇北侯掀开轿帘，向我伸出手。
“娘子，到家了。”
我把手放在他手心，让他扶我下轿。
拜完天地，进了洞房，他迫不及待地掀开我的盖头。
“清柔，”他看着我，眼里满是深情，“从今往后，你就是我的妻子了。”
“嗯。”我看着他，“从今往后，我们要好好的。”
“会的。”他抱住我，“我发誓，这辈子，我只爱你一人，只对你一人好。”
“如果你违背誓言怎么办？”我故意问。
“那就天打雷劈，不得好死。”他认真地说。
我笑了：“这么狠？”
“对你，怎么狠都不过分。”他也笑了，“因为你值得。”
那天晚上，月光洒进窗里，照在我们身上。
我靠在他怀里，听着他的心跳，觉得此生圆满。
后来的日子，我们过得很幸福。
他兑现了承诺，对我好得无微不至，从来没有让我失望过。
一年后，我生下了我们的第一个孩子。
看着襁褓里的婴儿，镇北侯哭了。
“清柔，”他握着我的手，“谢谢你，谢谢你给了我一个家。”
我笑着摇摇头：“傻瓜，这是我们的家。”
“对，我们的家。”他亲了亲我的额头，“我会用一辈子守护这个家，守护你们。”
窗外，阳光明媚。
我看着眼前的男人，还有襁褓里的孩子，心里满是幸福。
过去那些伤害，那些屈辱，都已经过去了。
如今的我，拥有了世界上最好的丈夫，最美满的家庭。
这一生，足矣。
（全文完）