我未来的夫君，是当朝的太子，在江南巡查时与一女子私定终身。
回京那日，她的肚子已经显怀。
皇后娘娘拉着我的手，语重心长地劝我隐忍：“无论太子怎么胡闹，你都是未来的国母，莫要因小失大，显得不够大度。”
宫宴上，那女人突然冲出来跪倒在我面前，哭得梨花带雨，求我有什么怨气都冲着她去，千万不要对她肚子里的孩子下手。
太子心疼地将她搂在怀里，当众警告我：“孤是储君，别说纳一个妃妾，就是十个百个也轮不到你这个未过门的太子妃来管！”
满殿的王公贵族都在等着看我这个世家嫡女的笑话，笃定我为了家族荣宠只能打落牙齿和血吞。
我却笑了，从袖中抽出早就备好的解除婚约文书，一把甩在太子脸上。
声音不卑不亢：“沈氏嫡女，绝不与眼盲心瞎之人为伍。这太子妃之位，您还是留给这位能‘母凭子贵’的弱女子吧！”
1
宫宴设在御花园的清风殿。
殿中张灯结彩，琉璃宫灯摇曳着暖黄的光。
我坐在东侧第三席，身着月白色锦衣，腰间系着沈家祖传的羊脂玉佩。
这是我第三次进宫参加宴席。
前两次，太子还会在开宴前来我席前敬一杯酒，说些场面话。
这次，他连看都没看我一眼。
皇后娘娘坐在主位，面带笑意地与各家夫人寓言。
她今日穿着正红色凤袍，额间的赤金凤钗在烛光下熠熠生辉。
“沈家姑娘，过来陪哀家说说话。”
皇后朝我招手。
我起身，提着裙摆走到她身边。
皇后拉住我的手，掌心温热。
“你与太子的婚期定在三月，眼下已是腊月，一切可都准备妥当了？”
“回娘娘，沈府上下都在筹备，不敢有半分懈怠。”
皇后满意地点头，又压低声音：“太子年轻，难免贪玩，你往后做了太子妃，要懂得隐忍。”
我笑着应下。
心里却冷得像冬日的冰碴子。
太子贪玩？
他在江南待了整整半年，回来时身边多了个女人，肚子都大了。
这叫贪玩？
皇后还在说：“男人嘛，三妻四妾很正常。你是未来的国母，格局要大，莫要因小失大。”
我垂下眼睑，睫毛在烛光下投出细碎的影子。
“娘娘说的是。”
皇后这才放开我的手，示意我回席。
我刚走到座位前，殿门突然被推开。
太子大步走进来，身后跟着个穿湖蓝色衣裙的女子。
女子肚子隆起，走路都有些不稳。
她扶着腰，小心翼翼地跟在太子身后。
殿内瞬间安静下来。
所有人的目光都落在那女子身上。
太子扶着她在西侧的空席坐下，动作温柔得像在对待什么稀世珍宝。
“累不累？要不要先回去歇着？”
女子摇头，眼圈微红：“我想陪着殿下。”
太子笑了，伸手摸了摸她的头。
那副模样，像是整个天下都给了她。
我坐在席位上，端起茶盏。
茶水温热，烫了舌尖。
对面的陈家小姐凑过来，压低声音：“沈姐姐，那人是谁啊？”
“不知道。”
“她肚子那么大，该不会是……”
陈家小姐话没说完，眼神已经飘向太子那边。
我没接话。
手指轻轻摩挲着茶盏的边缘。
宴席开始。
歌舞升平，丝竹之声不绝于耳。
我吃了两口菜，味同嚼蜡。
正想着怎么找个理由提前离席，那女子突然站起来。
她扶着桌子，踉跄着朝我走过来。
太子想扶她，被她拒绝了。
“殿下，我想跟沈姑娘说几句话。”
她走到我面前，噗通一声跪下。
动作太急，膝盖磕在地上发出沉闷的响声。
我放下筷子。
“姑娘这是作甚？”
她抬起头，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“沈姑娘，我知道您恨我，我抢了您的未婚夫，还怀了他的孩子。”
“您要是有什么怨气，都冲着我来，千万别伤害我肚子里的孩子。”
“他还没出生，他是无辜的啊。”
她说得声泪俱下。
周围的人都看向我。
有人窃窃私语，有人摇头叹息。
“沈家姑娘这下可难做了。”
“是啊，太子都把人带进宫了，还能怎么办？”
“唉，女人何苦为难女人。”
我听着这些话，突然笑出声。
“姑娘说笑了，我与太子虽有婚约，但还未成婚，哪里来的未婚夫一说？”
“至于您肚子里的孩子，与我何干？”
女子愣住。
她大概没想到我会这么回答。
太子脸色一沉，大步走过来。
“沈氏，你什么意思？”
我抬头看他。
这个人，我认识十年了。
十年前，先帝还在时，两家定下婚约。
那时他还是个温润有礼的少年，会在我摔倒时扶我一把，会在我生辰时送我一支簪子。
我以为，他会是个好夫君。
现在看来，我错了。
“殿下，我没什么意思，只是实话实说。”
太子冷笑：“实话实说？你是在讽刺孤吧？”
“孤是储君，别说纳一个妃妾，就是十个百个，也轮不到你这个未过门的太子妃来管！”
他的声音很大。
整个清风殿都听得一清二楚。
陈家小姐抓着我的袖子，小声说：“沈姐姐，你别跟他争，先忍一忍。”
我拍拍她的手，示意她放心。
然后从袖中抽出一张折叠整齐的纸。
那是我昨晚连夜写的解除婚约文书。
我展开它，一把甩在太子脸上。
纸张划过空气，发出轻微的响声。
太子没接住，文书飘落在地。
我站起身，声音平静得像在说今天天气不错。
“沈氏嫡女，绝不与眼盲心瞎之人为伍。”
“这太子妃之位，殿下还是留给这位能‘母凭子贵’的奇女子吧。”
说完，我转身就走。
身后传来太子的怒吼。
“沈如霜！你敢！”
我头也不回。
脚步声在殿中回荡，一下，一下，稳得像敲钟。
2
出了清风殿，外面下起了雪。
雪花落在肩上，冰凉刺骨。
我裹紧披风，沿着宫道往外走。
身后传来急促的脚步声。
“小姐！小姐等等！”
是我的贴身丫鬟春杏。
她提着裙摆追上来，气喘吁吁。
“小姐，您怎么就这么走了？太子殿下还在里头呢。”
“他在不在，与我何干？”
春杏急得眼圈都红了。
“可您这样做，老爷和夫人那边怎么交代？”
“沈家与皇家的婚约，可是先帝亲自定下的啊。”
我停下脚步，回头看她。
“先帝定的是我与太子的婚约，不是我与他和别的女人的婚约。”
“他既然有了心上人，这婚约不要也罢。”
春杏还想说什么，被我打断。
“回府。”
马车停在宫门外。
车夫老吴见我出来，连忙迎上来。
“小姐，这么快就回来了？”
我掀开车帘，坐进去。
“走吧。”
马车晃晃悠悠地驶出宫门。
我靠在车壁上，闭上眼睛。
脑子里乱糟糟的。
解除婚约的文书，我昨晚写了整整一夜。
每一个字都斟酌再三。
我知道这么做意味着什么。
沈家会失去太子妃这个位子，父亲在朝中的地位也会受影响。
但我不在乎。
与其嫁给一个眼里心里都是别人的男人，不如趁早解脱。
马车突然停下。
春杏掀开车帘，小声说：“小姐，前面有人拦路。”
我睁开眼。
“谁？”
“好像是……太子的侍卫。”
我冷笑一声，掀开车帘跳下马车。
雪下得更大了。
地上已经积了薄薄一层。
太子的贴身侍卫长陈卫站在马车前，手按着腰间的佩剑。
“沈小姐，太子殿下有令，请您回宫。”
“回宫？回去做什么？看他和那女人卿卿我我？”
陈卫脸色有些尴尬。
“沈小姐，婚约是先帝定下的，岂能说解除就解除？”
“您这样做，是让太子殿下和沈家都难做。”
我拂开肩上的雪。
“陈侍卫，我敬你是个忠心的，不与你计较。”
“但你记住，婚约是两家的事，不是一家的事。”
“太子既然不守规矩，我为何要守？”
陈卫还想劝，身后又来了一队人马。
为首的是皇后身边的嬷嬷，王嬷嬷。
她从轿子上下来，快步走到我面前。
“沈小姐，娘娘有请。”
我看着她。
“现在？”
“是，娘娘说有要事相商。”
我沉默片刻，点头。
“好。”
跟着王嬷嬷回宫，直接去了皇后的寝殿凤仪宫。
殿内烧着炭火，暖烘烘的。
皇后坐在主位上，手里端着茶盏。
见我进来，她放下茶盏，挥退左右。
“如霜，坐。”
我在她对面坐下。
“娘娘找我，可是为了婚约的事？”
皇后叹了口气。
“你这孩子，怎么这么冲动？”
“当着那么多人的面解除婚约，让太子的脸往哪搁？”
我垂下眼睑。
“娘娘，是太子先让我的脸没处搁的。”
“他在江南与那女子私定终身，如今还把人带进宫，让她当众跪我。”
“这般羞辱，我若还能忍，那就不是沈家的女儿了。”
皇后沉默了。
半晌，她才开口：“哀家知道你委屈。”
“但你要明白，太子是储君，未来的天子。”
“他若真心喜欢那女子，你就算嫁过去，日子也不会好过。”
我抬起头，看着她。
“所以娘娘也觉得，这婚约不该继续？”
皇后摇头。
“哀家是说，你可以嫁，但要有底气。”
“太子现在被那女子迷了心窍，等过段时间，他自然会清醒。”
“到时候，你再嫁过去，以正妻之位压着她，岂不是更解气？”
我笑了。
“娘娘，您说得轻巧。”
“可我等不了那么久，也不想等。”
“我宁可不嫁，也不要做那个等着丈夫回心转意的怨妇。”
皇后脸色变了变。
“你当真要解除婚约？”
“是。”
“你可想过沈家？你父亲在朝中的处境？”
我站起身，朝她行了一礼。
“娘娘，父亲是朝廷重臣，靠的是自己的本事，不是靠我嫁给太子。”
“这婚约，我退定了。”
说完，我转身离开凤仪宫。
身后传来皇后的声音。
“如霜，你会后悔的。”
我没回头。
脚步声在空旷的宫道上回荡。
后悔？
我这辈子做过很多决定，唯独这一个，绝不会后悔。
3
回到沈府，天已经黑了。
府门口的灯笼摇曳着昏黄的光。
我刚下马车，管家老李就迎上来。
“小姐，老爷在书房等您。”
我点点头，直接去了书房。
书房里烛火通明。
父亲坐在书案后，手里拿着一封信。
见我进来，他抬起头。
“跪下。”
我愣了愣，还是跪下了。
父亲把信往桌上一摔。
“你知道自己做了什么吗？”
“当着满朝文武的面解除婚约，你把沈家的脸往哪搁？”
我低着头。
“父亲，是太子先不守规矩。”
“他在江南与那女子私定终身，还把人带进宫，这才是不把沈家放在眼里。”
父亲冷笑。
“所以你就要跟他对着干？”
“你以为你是谁？你一个未出嫁的姑娘，凭什么跟储君叫板？”
“父亲！”
我抬起头，眼眶有些发热。
“难道我就该忍气吞声？就该嫁过去当个摆设？”
“那女子已经怀孕，等孩子生下来，我这个正妃算什么？”
父亲沉默了。
他看着我，眼神复杂。
良久，他才叹了口气。
“如霜，你是沈家的嫡女，不是寻常人家的姑娘。”
“你的婚事，关乎整个沈家的荣辱。”
“你明白吗？”
我咬着唇。
“父亲，我明白。”
“但我更明白，如果嫁给一个不爱我的人，我这辈子都不会幸福。”
“沈家的荣辱，不该由我一个人的婚姻来承担。”
父亲闭上眼睛。
“你出去吧。”
我站起身，退出书房。
刚走到院子里，就听到书房里传来重物落地的声音。
是父亲砸了什么东西。
春杏扶着我回院子。
“小姐，老爷这是在气头上，您别往心里去。”
我摇头。
“我知道父亲是为我好，但这件事，我不会退让。”
回到房间，我让春杏准备热水。
泡了个澡，总算暖和过来。
躺在床上，我翻来覆去睡不着。
脑子里全是今天的事。
太子的冷漠，那女子的眼泪，皇后的劝说，父亲的愤怒。
我突然有些累。
累得不想再想这些事。
迷迷糊糊快睡着时，外面传来敲门声。
“小姐，小姐！”
是春杏的声音。
我坐起来。
“怎么了？”
春杏推门进来，脸色发白。
“小姐，宫里来人了。”
“说太子殿下病倒了，您得进宫。”
我冷笑。
“病倒了关我什么事？我又不是大夫。”
春杏急得直跺脚。
“小姐，来的是御林军统领，说如果您不去，就要强行带您进宫。”
我沉默片刻，掀开被子下床。
“备车。”
春杏连忙去准备。
我换了身衣服，披上披风，出了院子。
府门口停着一辆宫里的马车。
御林军统领姓林，是太子的人。
见我出来，他抱拳行礼。
“沈小姐，得罪了。”
我上了马车。
马车一路疾驰，直奔东宫。
东宫的寝殿里，太子躺在床上。
脸色苍白，额头上盖着湿帕子。
那女子坐在床边，眼睛哭得红肿。
见我进来，她站起身。
“沈姑娘，您总算来了。”
“殿下他从宫宴回来就病倒了，太医说是急火攻心。”
我站在门口，没往里走。
“所以呢？”
女子愣住。
“什么？”
“我是说，太子病了，跟我有什么关系？”
女子脸色一白。
“沈姑娘，殿下他……他是因为您才病倒的。”
“您怎么能这么冷血？”
我笑了。
“冷血？我冷血？”
“是谁在江南与太子私定终身的？”
“是谁挺着个大肚子进宫的？”
“是谁当众跪我，说怕我伤害她肚子里的孩子的？”
“现在倒说我冷血？”
女子被我说得哑口无言。
她张了张嘴，眼泪又掉下来。
“我……我只是爱殿下，这有什么错？”
“爱他，就要抢别人的未婚夫？”
“姑娘的爱，可真是伟大。”
我说完，转身就走。
身后传来太子虚弱的声音。
“如霜……”
我停下脚步，没回头。
“殿下，您好好养病。”
“至于我，从今往后与您再无瓜葛。”
“您的病，您的女人，都与我无关。”
说完，我大步离开东宫。
身后传来女子的哭声和太子的咳嗽声。
我充耳不闻。
走出东宫，雪已经停了。
天边泛起鱼肚白。
我深吸一口气。
胸口的那股郁气，总算散了些。
4
解除婚约的事很快传遍京城。
街头巷尾都在议论。
有人说我不守妇道，有人说我心狠手辣。
也有人说太子薄情，辜负沈家。
沈府的门槛都快被人踩断了。
每天都有各家夫人上门，名为探望，实则打探消息。
母亲应付得焦头烂额。
我索性闭门不出，在院子里待着。
春杏每天都会把外面的消息告诉我。
“小姐，您知道吗？那女子在宫里可得宠了。”
“太子天天陪着她，连早朝都不去了。”
“皇上都下旨斥责太子了。”
我坐在窗前，手里拿着本书。
“嗯。”
春杏见我不在意，又说：“还有啊，皇后娘娘病了。”
“听说是气的，整天躺在床上，谁都不见。”
我翻过一页书。
“哦。”
春杏叹了口气。
“小姐，您就一点都不担心吗？”
我抬起头，看着她。
“担心什么？”
“担心太子真的娶了那女子啊。”
“到时候您不就……”
我笑了。
“不就什么？不就嫁不出去了？”
“春杏，你是不是忘了，是我退的婚，不是太子休的我。”
“他娶谁，与我何干？”
春杏张了张嘴，最后什么都没说。
日子一天天过去。
转眼到了腊月二十。
这天，父亲突然来我院子。
他脸色凝重。
“如霜，收拾东西，明天跟我去庄子上住几天。”
我放下手中的茶盏。
“为什么？”
父亲沉默片刻。
“太子要娶那女子为侧妃。”
“皇上已经同意了。”
我心里一沉。
“这么快？”
“嗯，本来皇上不同意，但太子以死相逼，皇上没办法，只能答应。”
“册封大典定在腊月二十八。”
父亲看着我。
“我怕到时候会有人来找你麻烦，所以让你先避一避。”
我点头。
“好。”
第二天，我跟着父亲去了城外的庄子。
庄子在郊外，清静得很。
我每天就是看书，写字，偶尔在院子里走走。
倒也自在。
腊月二十八那天，春杏一大早就跑来。
“小姐，小姐！出事了！”
我正在院子里喂鱼。
“什么事？”
春杏气喘吁吁。
“那女子，那女子她在册封大典上晕倒了！”
“太医说……说她根本就没怀孕！”
我手一抖。
鱼食撒了一地。
“你说什么？”
春杏点头。
“千真万确！”
“宫里都传遍了，说那女子一直在装怀孕。”
“她肚子里根本就没孩子，都是塞的棉花！”
我愣住。
棉花？
所以那天在宫宴上，她跪我，说什么求我不要伤害她肚子里的孩子。
都是演的？
春杏还在说：“太子气疯了。”
“当场就要处死那女子。”
“还是皇上拦着，说要查清楚再说。”
我坐在石凳上。
脑子里乱成一团。
如果那女子没怀孕，那她接近太子的目的是什么？
仅仅是为了嫁给太子？
还是另有所图？
春杏蹲在我面前。
“小姐，您说这事是不是很蹊跷？”
“那女子为什么要装怀孕？”
“她就不怕被发现吗？”
我看着她。
“去打听清楚，那女子到底是什么来路。”
“是。”
春杏匆匆离开。
我坐在院子里，看着水缸里的鱼。
鱼儿游来游去，无忧无虑。
可人呢？
人活着，处处都是算计。
5
春杏打听消息很快。
第二天她就回来了。
“小姐，查清楚了。”
“那女子叫柳如意，原本是江南柳家的庶女。”
“柳家世代经商，家底殷实，但在江南排不上号。”
“柳如意从小就想嫁入豪门，可她是庶女，身份不够。”
“后来太子去江南巡查，她就动了心思。”
我听着，心里渐渐明白过来。
“所以她接近太子，就是为了飞上枝头？”
春杏点头。
“没错。”
“她先是在太子面前装柔弱，博取同情。”
“然后假装怀孕，逼太子带她回京。”
“她以为只要进了宫，太子就会娶她。”
“可她没想到，太子虽然宠她，但皇上和皇后都不同意这门婚事。”
“所以她就出此下策，在册封大典上装晕，想趁机蒙混过关。”
“结果被太医当场戳穿。”
我冷笑。
“真是好手段。”
“可惜，算计得太明显，最后聪明反被聪明误。”
春杏问：“小姐，那女子现在被关在宫里，太子还没决定怎么处置她。”
“您说，她会不会被处死？”
我想了想。
“不会。”
“为什么？”
“因为太子舍不得。”
春杏愣住。
“可她骗了太子啊。”
我站起身。
“骗又怎样？”
“太子对她动了真心，就算知道被骗，也不会真的杀她。”
“顶多关她几天，等风头过了，再放出来。”
春杏张大嘴。
“那……那也太便宜她了吧？”
我笑了。
“便宜她？你错了。”
“她现在最大的惩罚，不是被关起来，而是失去了太子的信任。”
“往后她在宫里的日子，可不好过。”
果然，没过几天，宫里就传来消息。
太子把柳如意关在东宫的偏殿，不许她出门，也不许任何人探望。
每天就给她送些粗茶淡饭。
这样的日子，比杀了她还难受。
我听到这消息，心里总算松了口气。
不是因为柳如意受罚，而是因为，我当初退婚的决定是对的。
如果我当时忍气吞声，嫁给太子。
那现在难受的人，就是我了。
腊月过完，到了正月。
正月初五，父亲来庄子接我回府。
“如霜，该回去了。”
“宫里的事已经平息了，没人会再议论你。”
我点头。
“好。”
回到沈府，母亲见我，眼眶都红了。
“我儿受苦了。”
我握住她的手。
“母亲，我没事。”
母亲拉着我坐下。
“如霜，你知道吗？这段时间，好多人家上门提亲。”
我愣住。
“提亲？”
母亲点头。
“是啊，都是些世家公子，家世清白，人品也不错。”
“你父亲和我商量过了，想让你自己挑一个。”
我沉默片刻。
“母亲，我暂时不想嫁人。”
母亲叹了口气。
“我就知道你会这么说。”
“也罢，不急，慢慢来。”
“你还年轻，总能遇到合适的。”
我笑了。
“谢谢母亲。”
接下来的日子，我每天就是陪母亲说话，偶尔去街上逛逛。
倒也自在。
这天，我正在院子里晒太阳。
春杏突然跑进来。
“小姐，宫里来人了。”
我皱眉。
“又怎么了？”
春杏压低声音。
“是太子派来的。”
“说……说太子想见您。”
我冷笑。
“不见。”
春杏为难地说：“可来的人说，太子有要事相商。”
“如果您不去，他就亲自上门。”
我沉默片刻。
“备车。”
既然躲不掉，那就去见一见。
看看太子到底想干什么。
6
东宫的寝殿里，太子坐在主位上。
他比上次见时瘦了一圈，脸色憔悴。
见我进来，他站起身。
“如霜，你来了。”
我行了一礼。
“殿下。”
太子看着我，眼神复杂。
“坐吧。”
我在他对面坐下。
殿内很安静，只有炭火噼啪的声音。
太子开口：“如霜，我想跟你道歉。”
我抬起头。
“道歉？”
太子点头。
“是我错了。”
“我不该在江南被柳如意蒙蔽，更不该把她带回京城。”
“我辜负了你，辜负了沈家。”
我笑了。
“殿下，您不欠我什么。”
“我们的婚约，已经解除了。”
“您做什么，与我无关。”
太子脸色一白。
“如霜，你还在怪我。”
“我知道我错了，我向你道歉，我们重新开始好不好？”
我看着他。
这个人，曾经是我心里的白月光。
可现在，他在我眼里，不过是个陌生人。
“殿下，我没有怪您。”
“我只是不想再与您有任何瓜葛。”
“我们已经回不去了。”
太子站起身，走到我面前。
“如霜，我是真心的。”
“我知道我之前做错了，但我现在已经把柳如意关起来了。”
“我以后再也不会碰她，我只要你。”
我也站起来。
“殿下，您听清楚。”
“我不是您的备胎，不是您玩腻了别人就能回头来找的。”
“您喜欢柳如意，就好好对她。”
“别在我这浪费时间。”
太子愣住。
“你……”
我转身离开。
走到门口，我停下脚步。
“殿下，往后您若再派人来找我，我就告诉天下人，太子殿下是个始乱终弃的负心汉。”
“到时候，您的名声可就毁了。”
说完，我头也不回地走了。
身后传来太子砸东西的声音。
我充耳不闻。
出了东宫，我深吸一口气。
天空湛蓝，云朵洁白。
我突然觉得，整个世界都明亮起来。
回到沈府，母亲正在等我。
“如霜，太子找你做什么？”
我坐下，给自己倒了杯茶。
“没什么，就是想让我回心转意。”
母亲皱眉。
“那你怎么说？”
“我拒绝了。”
母亲松了口气。
“拒绝得好。”
“那种人，不值得你托付终身。”
我笑了。
“母亲，我知道。”
接下来的几天，宫里再也没来人。
我以为这事就这么过去了。
没想到，正月十五那天，出事了。
那天是上元节，街上张灯结彩，热闹非凡。
我和母亲，还有几个姐妹一起逛街。
走到东街时，突然有人拦住我们。
“沈小姐，留步。”
我抬头，是个陌生的中年男子。
“您是？”
男子抱拳。
“在下是户部侍郎林大人府上的管家。”
“我家老爷有请，说有要事相商。”
我皱眉。
“林侍郎找我做什么？”
管家笑了。
“沈小姐，去了就知道了。”
我看了母亲一眼。
母亲点头。
“去吧，我和你几个姐妹在这等你。”
我跟着管家去了林府。
林府在东城，占地极广。
管家领我进了书房。
书房里坐着个五十来岁的男子，正是户部侍郎林大人。
见我进来，他站起身。
“沈小姐，久仰大名。”
我行礼。
“林大人。”
林大人示意我坐下。
“沈小姐，今日请你来，是有一事相求。”
“林大人请说。”
林大人沉吟片刻。
“实不相瞒，犬子今年二十有三，至今未娶。”
“我和夫人看中了沈小姐，想为犬子求娶。”
“不知沈小姐意下如何？”
我愣住。
求娶？
林大人继续说：“沈小姐不必急着回答。”
“犬子虽不才，但也算是读书人，在翰林院任职。”
“人品端正，绝不会做出对不起妻子的事。”
“沈小姐若是愿意，我这就让犬子来拜见。”
我沉默片刻。
“林大人，您的好意我心领了。”
“但我暂时没有嫁人的打算。”
“还请见谅。”
林大人叹了口气。
“沈小姐是因为太子的事，所以不愿再嫁人？”
我摇头。
“不是。”
“我只是觉得，姻缘这种事，不能强求。”
“我与令郎素未谋面，实在不敢轻易应下。”
林大人点头。
“也罢，是我唐突了。”
“不过沈小姐，我有句话不知当讲不当讲。”
“林大人请说。”
“太子虽是储君，但他的心思，不在朝政，而在儿女私情。”
“这样的人，将来未必能成大器。”
“沈小姐当初退婚，是明智之举。”
我看着林大人。
他眼神真挚，不像是在客套。
“谢谢林大人。”
林大人笑了。
“沈小姐是个明白人。”
“日后若有需要，尽管来林府。”
“我林某人虽不才，但还有几分薄面。”
我站起身，行礼。
“多谢林大人。”
从林府出来，天已经黑了。
街上的灯笼亮起来，五颜六色，美不胜收。
我走在街上，心情格外轻松。
林大人的话，让我更加确信，当初的决定是对的。
太子不值得我托付终身。
而我，值得更好的人。
7
上元节过后，京城恢复了平静。
我每天就是在府里待着，偶尔去街上逛逛，日子过得悠闲。
这天，父亲突然来我院子。
他脸色凝重。
“如霜，宫里出事了。”
我放下手中的书。
“什么事？”
父亲坐下，叹了口气。
“柳如意死了。”
我愣住。
“死了？”
父亲点头。
“昨晚，她在偏殿上吊自尽。”
“等宫人发现时，人已经没气了。”
我沉默片刻。
“太子知道吗？”
“知道，他现在正在偏殿，守着柳如意的尸体，谁都不见。”
父亲看着我。
“如霜，我怕太子会迁怒于你。”
“这几天你就别出门了，在府里待着。”
我点头。
“我知道了。”
父亲走后，我坐在窗前，看着院子里的梅花。
柳如意死了。
她为了嫁给太子，用尽手段，最后却落得个这样的下场。
可悲，也可叹。
春杏端着茶进来。
“小姐，您说柳如意为什么要自尽？”
“她不是想嫁给太子吗？”
“现在太子虽然关着她，但好歹留了她一命。”
“她为什么要自杀？”
我接过茶盏。
“因为她知道，自己已经没有翻身的机会了。”
“太子虽然没杀她，但也不会再宠她。”
“她在宫里，每天面对的是冷眼和嘲讽。”
“这样的日子，比死还难受。”
“所以她选择了一了百了。”
春杏若有所思。
“小姐，您说得对。”
“可我还是觉得，她好可怜。”
我笑了。
“可怜？”
“她自己选的路，怨不得别人。”
“她接近太子时，就该想到会有这样的下场。”
春杏不说话了。
接下来的几天，宫里一片混乱。
太子为柳如意守灵，七天七夜不吃不喝。
皇上气得下旨斥责，但太子充耳不闻。
皇后更是急得病倒在床。
朝中大臣纷纷上书，劝太子节哀顺变。
但太子就像疯了一样，谁的话都听不进去。
直到第八天，太子才走出偏殿。
他瘦得不成人形，眼眶深陷，整个人像是老了十岁。
太子第一件事，就是下令厚葬柳如意。
还给她追封了个侧妃的名号。
这在宫里引起轩然大波。
柳如意一个骗子，凭什么能被追封侧妃？
但太子铁了心，谁劝都没用。
皇上看不下去了，召太子进宫训斥。
“你还有没有储君的样子？”
“为了一个女人，你连朝政都不顾了？”
太子跪在地上，一言不发。
皇上气得拍桌子。
“你说话！”
太子抬起头。
“父皇，儿臣知错。”
“但儿臣对如意是真心的。”
“儿臣想给她一个名分，让她走得体面些。”
皇上冷笑。
“真心？你对沈家姑娘也说过真心。”
“结果呢？你转头就把柳如意带回来了。”
“现在柳如意死了，你又说真心。”
“你的真心，到底值几个钱？”
太子沉默。
皇上叹了口气。
“罢了，朕不想再说你了。”
“但你记住，你是储君，是未来的天子。”
“你的一言一行，关乎整个国家。”
“别再让朕失望了。”
太子磕头。
“儿臣遵旨。”
从御书房出来，太子直接去了沈府。
沈府门口，管家老李拦住他。
“太子殿下，小姐不在府里。”
太子皱眉。
“不在？去哪了？”
“小姐去城外庄子了，说要住一段时间。”
太子沉默片刻，转身离开。
其实我根本没去庄子。
我就在府里，只是不想见太子。
春杏站在我身边，小声说：“小姐，太子走了。”
我点头。
“嗯。”
春杏问：“小姐，您说太子会不会一直来找您？”
我笑了。
“不会。”
“为什么？”
“因为他现在满心都是柳如意。”
“等过段时间，他就会忘了我。”
果然，之后的日子，太子再也没来过沈府。
他每天都去偏殿，在柳如意的灵位前坐着。
有时候坐一整天，什么都不做，就是发呆。
朝中大臣看不下去，纷纷上书，请求皇上另立储君。
皇上虽然生气，但到底是自己的儿子，不忍心废了他。
只能一边训斥太子，一边安抚大臣。
这样的日子，一直持续到二月。
8
二月初，宫里传来消息。
皇后病重。
太医说，皇后是忧思成疾，怕是熬不过这个春天。
太子这才从偏殿出来，去凤仪宫侍疾。
皇后躺在床上，脸色苍白。
见太子进来，她伸出手。
“儿啊，你总算来了。”
太子跪在床边，握住皇后的手。
“母后，儿臣不孝。”
皇后摇头。
“罢了，母后不怪你。”
“母后只想在闭眼前，看到你娶妻成家。”
太子沉默。
皇后继续说：“母后知道，你心里还有如意。”
“但她已经走了，你总要往前看。”
“母后给你挑了几个姑娘，都是世家嫡女，人品相貌都是上佳。”
“你挑一个，尽快成婚，也好让母后安心。”
太子抬起头。
“母后，儿臣不想娶。”
皇后叹了口气。
“你还在想着如意？”
太子点头。
“儿臣对不起她。”
“是儿臣害了她。”
皇后闭上眼睛。
“你这是何苦呢？”
“如意已经走了，你这样折磨自己，有什么意义？”
太子不说话。
皇后突然睁开眼，看着太子。
“如果母后求你，你能不能答应母后一件事？”
“母后您说。”
“去向沈家姑娘道歉，求她原谅你。”
“如果她愿意，你就娶她。”
“如果她不愿意，你就另娶他人。”
“但无论如何，你都要在母后闭眼前成婚。”
太子愣住。
“母后……”
皇后握紧他的手。
“答应母后。”
太子沉默良久，最后点头。
“儿臣答应您。”
皇后这才松开手，闭上眼睛。
“好，母后信你。”
第二天，太子就派人来沈府。
这次来的不是侍卫，而是太子的贴身太监。
他递给我一封信。
“沈小姐，这是太子殿下的亲笔信，请您过目。”
我接过信，拆开。
信上是太子的字迹。
“如霜，我知道我做错了很多事，伤害了你。我不奢求你原谅我，只希望你能给我一个当面道歉的机会。明日午时，东宫偏殿，我在那里等你。”
我看完信，把它递还给太监。
“请回禀太子殿下，我会去的。”
太监松了口气。
“多谢沈小姐。”
太监走后，春杏凑过来。
“小姐，您真要去？”
我点头。
“去，为什么不去？”
“这是最后一次了，我要让他彻底死心。”
第二天午时，我准时到了东宫偏殿。
偏殿里，柳如意的灵位还在。
香炉里的香快烧完了，烟雾缭绕。
太子站在灵位前，背对着我。
听到脚步声，他转过身。
“如霜，你来了。”
我行礼。
“殿下。”
太子看着我，眼神复杂。
“如霜，我想跟你道歉。”
“我知道我之前做了很多错事，伤害了你。”
“我不奢求你原谅我，只希望你能给我一个弥补的机会。”
我笑了。
“殿下，您要怎么弥补？”
太子深吸一口气。
“我想娶你。”
“我会好好对你，一辈子只娶你一个。”
“我保证，再也不会碰其他女人。”
我看着他。
“殿下，您知道自己在说什么吗？”
“您爱的人是柳如意，不是我。”
“您娶我，不过是为了完成皇后娘娘的遗愿。”
“这样的婚姻，您觉得我会要吗？”
太子脸色一白。
“如霜……”
我打断他。
“殿下，我们已经回不去了。”
“您心里有柳如意，我心里没有您。”
“我们强扭在一起，只会互相折磨。”
“何必呢？”
太子沉默。
良久，他才开口：“如霜，你恨我吗？”
我摇头。
“不恨。”
“我只是觉得，我们不合适。”
“您该找一个真心爱您的人，我也该找一个真心爱我的人。”
“我们各自安好，不是更好吗？”
太子看着我，眼眶泛红。
“如霜，对不起。”
“是我辜负了你。”
我转身离开。
走到门口，我停下脚步。
“殿下，往后您若遇到真心喜欢的人，一定要好好珍惜。”
“别再像对我和柳如意那样，伤害了别人，也伤害了自己。”
说完，我头也不回地走了。
身后传来太子的哭声。
我充耳不闻。
出了东宫，外面阳光明媚。
我深吸一口气。
终于，彻底解脱了。
9
皇后的病，在三月初好转。
太医说，是因为太子终于振作起来，皇后心情好了，病自然就好了。
太子虽然没娶我，但他听了我的话，开始专心处理朝政。
每天早朝从不缺席，处理政务也井井有条。
皇上很欣慰，当众表扬了太子。
朝中大臣也纷纷称赞，说太子终于有了储君的样子。
而我，在府里过得很安逸。
母亲见我心情好，也不再催我嫁人。
偶尔有人上门提亲，我都婉拒了。
不是那些人不好，而是我还没遇到真正心动的人。
这天，我正在院子里赏花。
春杏突然跑进来。
“小姐，小姐！有个人想见您。”
我放下手中的花。
“谁？”
春杏神秘兮兮地说：“是个很厉害的人。”
“您见了就知道了。”
我跟着春杏去了前厅。
前厅里坐着个三十来岁的男子。
他穿着玄色长袍，腰间佩着玉佩，气质儒雅。
见我进来，他站起身。
“沈小姐，久仰大名。”
我行礼。
“不知公子是？”
男子笑了。
“在下姓慕，单名一个言字。”
“是先帝身边的侍读，如今在翰林院任职。”
慕言。
这个名字我听过。
他是先帝最器重的年轻才俊，学识渊博，为人正直。
只是先帝驾崩后，他就很少在朝中露面了。
“原来是慕大人，失敬。”
慕言摆手。
“沈小姐不必客气。”
“今日冒昧来访，是有一事相求。”
“慕大人请说。”
慕言沉吟片刻。
“实不相瞒，在下仰慕沈小姐已久。”
“今日特来提亲，不知沈小姐意下如何？”
我愣住。
提亲？
慕言继续说：“沈小姐不必急着回答。”
“在下知道，沈小姐刚刚解除与太子的婚约，心里或许还有芥蒂。”
“但在下对沈小姐是真心的。”
“在下愿意等，等到沈小姐愿意接受在下为止。”
我看着他。
他眼神真挚，不像是在客套。
“慕大人，我们素未谋面，您为何会仰慕我？”
慕言笑了。
“沈小姐，您当日在宫宴上退婚，在下就在场。”
“您那句‘沈氏嫡女，绝不与眼盲心瞎之人为伍’，在下至今记忆犹新。”
“在下敬佩您的勇气和果决，也欣赏您的清醒与明理。”
“所以在下想，如果能娶到您这样的女子为妻，定是三生有幸。”
我沉默片刻。
“慕大人，您不怕外人议论吗？”
“毕竟我退婚的事，闹得沸沸扬扬。”
慕言摇头。
“在下不在意外人的议论。”
“在下只在意，沈小姐是否愿意给在下一个机会。”
我看着他。
这个人，眼神清澈，没有半点算计。
他说的每一句话，都发自真心。
我突然觉得，或许，我可以试着接受他。
“慕大人，您能给我一些时间考虑吗？”
慕言点头。
“当然，在下会等。”
“无论多久，在下都会等。”
说完，他行了一礼，转身离开。
我站在原地，看着他的背影。
春杏凑过来，小声说：“小姐，这位慕大人看起来不错。”
“比太子强多了。”
我笑了。
“是吗？”
“那你觉得，我该答应他吗？”
春杏点头。
“答应啊！”
“小姐，您不能一辈子不嫁人吧？”
“慕大人人品好，学识好，长得也不错。”
“最重要的是，他对您是真心的。”
“这样的人，错过了可就没了。”
我想了想。
“也是。”
接下来的几天，慕言每天都会派人送些小礼物到沈府。
有时是一束花，有时是一本书，有时是一盒点心。
每样礼物都很用心，都是我喜欢的。
母亲见了，笑着说：“这位慕大人，倒是个有心人。”
“如霜，你若是喜欢他，就答应他吧。”
“母亲不想看你一个人孤苦一辈子。”
我握住母亲的手。
“母亲，我知道了。”
三月十五，我让春杏去翰林院，给慕言送了封信。
信上只有一句话：“沈如霜，愿嫁。”
当天下午，慕言就亲自上门提亲。
父亲母亲都很满意，当场就定下了婚期。
婚期定在五月初八。
正是春末夏初，天气正好。
接下来的日子，我每天都在筹备婚礼。
选嫁衣，挑首饰，准备嫁妆。
忙得不亦乐乎。
慕言也很忙。
他白天在翰林院处理公务，晚上就来沈府陪我说话。
我们聊天文地理，聊诗词歌赋，聊人生理想。
越聊越投机。
我突然觉得，这才是我想要的婚姻。
不是被算计，不是被辜负。
而是两个人互相欣赏，互相扶持，共度一生。
五月初八如约而至。
那天天气晴朗，阳光明媚。
我穿着嫁衣，坐在花轿里，心情前所未有的平静。
花轿一路摇晃，最后停在慕府门口。
慕言掀开轿帘，伸出手。
“夫人，请。”
我把手放在他掌心。
他的手温暖有力，给我满满的安全感。
我们携手走进慕府。
拜完天地，送入洞房。
慕言坐在床边，看着我。
“夫人，从今往后，请多指教。”
我笑了。
“夫君，彼此彼此。”
那一夜，我们聊了很多。
聊过去，聊未来，聊对彼此的期待。
天快亮时，慕言突然问我：“夫人，你后悔吗？”
“后悔退婚，后悔嫁给我？”
我摇头。
“不后悔。”
“我这辈子做过很多决定，唯独这两个，绝不后悔。”
慕言笑了。
“那就好。”
“我会用一辈子，让你知道，嫁给我是对的。”
我靠在他肩上。
“我相信你。”
（全文完）