我用核桃皮染脸扮丑三年，只为躲过景安王府的画室。可我千算万算，没算到最后娶我的落难公子，本就是那位景安王
一、核桃皮
核桃皮泡出的水，是种说不清的褐黄，像沤了三天的枯叶，凑近闻，一股涩味直往鼻子里钻。
我蹲在洼地边上，把王府发给画姬的素白衫子浸进去，一遍一遍揉。汁水顺着指缝淌下来，把手背的纹路都染成了旧铜色。掌心泡得起了皱，我仍不肯停。
我那时十七岁，逃出来刚三天。
景安王喜欢画画，尤其喜欢在白净光滑的人体上落笔。王府每年有人替他送去十四五岁的姑娘，娇养着，喂得细皮嫩肉，最后都会成为他的画纸。他不与我们做什么，可一个姑娘被剥光了画完再送出去，这世上谁还肯信她清白。
我在那座府里待了三年。从十四到十七，吃穿不愁，连指甲都被人伺候着修了。可我比谁都清楚，白养着，是要等到最"好"的那天。
记得刚进去时，有个叫阿薇的姐姐，比我早来半年。她生得极白，手腕细得像一握就断。每月初三，王府的人会来挑人。阿薇被挑走的那回，笑着跟我们说，王爷只是画画，不疼。七天后她回来，整个人像被抽了魂，缩在角落三天没说话，饭也不吃，只盯着自己的手背看，仿佛那上面还留着什么。再后来，她被送走了，据说许了户远亲，可那户人家嫌她"身子不干净"，没过门就把人退了回来。阿薇投了井。
我躲在廊柱子后面，把这件事死死记在心里。
"总有一天，要轮到我。"我对着水盆里自己的倒影说，声音轻得只有自己听得见。倒影里的女孩眉眼还稚嫩，可眼睛已经学会了算计，算哪条路能逃，算哪个侍卫好说话。
后来我渐渐摸清了王府的脾性。画姬们住西苑，每人一间，窗朝内院，外头守着人。我们被教规矩，被喂得白白胖胖，被叮嘱"王爷喜欢干净"。没有人告诉我们画完之后会怎样，可每个被挑走又回来的姑娘，眼里的光都少了一块。我学着在夜里练气，把爷爷教的吐纳法一遍遍做，憋着一股劲，等一个能跑的空子。
"池语，医者先医己。"爷爷的话，我每晚都默念一遍。这句话是我在那座金丝笼里，唯一没被磨掉的力气。
我爷爷是扬州城行医的大夫，我进府前记下的最后一件事，是他把我按在膝头，抓着我的手搭脉："池语，医者先医己，你日后若遇险，先保命，再谈仁心。"景安王府在黔洲，离扬州千里。我逃出来那日，恰是生辰。府中出了乱子，守卫空了一半，是洛乔虞拦下一个侍卫，替我争出了那半刻钟。
脸不能要了。
我在路边捡了别人丢的核桃皮，把衫子染了，又扯下几条布挽进头发，顺手把脸也抹了层褐黑。美貌在这世道是催命符。我蹲在水边看自己，黑斑从颧骨爬到下巴，像个生了恶疮的乞儿。
"这样，谁还认得出池语。"我对自己说，声音哑得连自己都陌生。
很好。
世济堂的大夫收留我，是因为我会医。爷爷教的东西没白费，我认得药、下得了针，比他手底下半个学徒都强。他只提了一个条件：戴面纱，不许摘。
我在世济堂做了整整一年阿丑。每十日重新染一次脸，久了，满城都知道世济堂有个丑药郎，话少，手稳，脉摸得准。刚逃出来那阵我不敢动，连街都不敢上，生怕哪双眼睛认出我来。
头三个月，我夜里总醒，听见脚步就往床底钻。后来才慢慢认出，那是更夫，不是王府的侍卫。大夫姓周，是个粗人，心却不坏，见我手生，便让我先抓药认秤。我抓药的功夫是爷爷手把手教的，一味不少，分毫不差，他啧啧称奇，说这丑郎中，倒是块行医的料。
有一回，街尾来了个难产的媳妇，请了三个稳婆都没法子。周大夫让我去搭把手，我摸了脉，辨出是胎位不正，依着爷爷教的法子，慢慢把胎位推正，孩子落地时，那媳妇哭着给我磕头。我扶起她，面帘后的脸烫得厉害，心里却头一回有了"活着真好"的念头。
可安稳里总藏着怕。逢年节，城里张灯，我躲在医馆后头，不敢去看。有回一个过路的客商多瞧了我两眼，说这药郎眼生得清亮，不像乡下人。我夜里翻来覆去，把面帘又加缝了一层布，连吃饭都蒙着。一年里，我攒下的钱不多，大多换了药书和廉价的衫子，余下的，都塞进贴身的荷包，想着回扬州时，给爷爷带一包他爱吃的桂花糖。
一年后才攒够钱，准备回扬州。
走的前一晚，我站在医馆后院，望着月亮，第一次敢想：爷爷，阿语要回来了。
## 二、阿晏
出城第一晚就出了事。
我在洼地歇脚，想找点净水，回头时馒头没了，旁边多了个满身是血的男人。他昏着，衣衫被刀划开几道口子，血把前襟浸成了黑红。我从未见过他，不知他是谁。
生气归生气，医者仁心，我还是蹲下去探他的脉。脉虽弱，却稳得反常。我骂了句"晦气"，还是拆了衫子下摆给他止血，又嚼了草药敷上。
他昏了两日。第三日清早，我正给他换敷料，他忽然睁眼，目光清亮得不像个伤重的人。
"你救了我？"他问。
"顺手。"我往后缩了缩，面帘挡着脸，只露出一双眼睛。
"我叫阿晏。"他笑了笑，那笑好看得很，"你呢？"
"阿丑。"我随口诌了个名。
他伤口在肋下，偏不出奇地愈合得快。我替他上药，手指碰到他腰侧，他忽然"嘶"了一声，语气却带着笑："阿丑，你这般摸我，是要对我负责么？"
我手一抖，耳根发烫。我虽聪明，到底也会害羞。我瞪他："我在救你，莫要胡说。"
"救我也是摸，轻薄也是摸，横竖你都摸过了。"他歪着头看我，眼里亮得促狭，"不如以真容示我，也好让我记牢恩人的模样。"
我哪里肯。其实第一晚他就偷掀过面帘，那时我脸上全是黑斑，褐黄一片，他倒也不嫌，只轻轻把帘子放回去，像是怕我着凉。
他有意无意撩拨，两天里没个正形。我不算爱上他，只是爷爷常说医者仁心，我没法把一个快死的人丢在荒山里。第三日我收拾东西告了别，他竟扯住我衣角，力道不大，却赖得住：
"你都看过我身子了，不负责么？"他扯着衣角，眼睛亮得像偷了腥的猫，"我只是在救你。"我别过脸，耳根烧得厉害，不敢看他促狭的眼。
"我不管，我是你的人了，你不能不要我。"
我放下面帘，说他丑。他不管，一路跟来。起初我还劝，他充耳不闻，我只得带着。两人风餐露宿，全靠脚走。他有伤，却走得飞快，我有时要小跑才跟得上。他偶尔回头，见我喘，便放慢些，嘴上却道："阿丑，你这药郎，脚程可不济。"
第四日进了一座小县，我俩美美吃了一顿热汤面，我付的钱。开了两间房，我付的钱。夜里一同逛了街，糖糕的甜香飘了半条巷。我回房偷偷一算账，原本攒的钱刚够我回扬州，如今带了他，明显不够了。
第二天一早，我走了。
他醒后大概气疯了，可他猜到了我的去向是扬州，便朝那个方向追。走出县界才二十来里，他迎面撞见往回走的我，眼睛都红了。
"你为何丢下我？"他抓住我手腕，力道收得极紧。
"钱不够两人开销。"我如实说。
"回来做什么？"
"该你自己决定，要不要跟我回去。"
他怔了怔，忽然一把抱住我，手臂箍得我透不过气。他低声道："我同你回扬州。"说着，从怀里摸出一张银票，一百两，抖开来，纸角还沾着一点褐红，像是他伤口渗的血。
我震惊得说不出话。问他到底是什么人。他说，是个落难的富家公子，也要回扬州，才缠着我。
我有一点失落，像是原本笃定的什么，轻轻晃了晃。但有人结伴，也算好运。我们成了归家小队。
又一天一夜到了座府城，打算买马。两脚走太慢。一匹马八十两，没钱。驴五十两，刚够，可买了就分文不剩。末了还是买了一匹马，两人同乘，剩二十两，加上我攒的，也差不离。
当晚他提议住一间房省钱。我睡床，他打地铺。夜半我迷迷糊糊觉得脸上凉，睁眼，见他坐在床沿，手里捏着我的面帘，正借着月光端详。他看得很久，然后竟掀了帘子一角，躺到了我身边。
清早我发现自己被他紧紧搂着，又气又奇，他长那么好看，怎么下得去手。愣神间他醒了，望着我笑得勾人，手指还勾着我一缕头发。我红着脸推开，慌忙整衣，他也不恼，只懒洋洋道："阿丑，你害羞的样子，比黑斑好看。"
又一日傍黑，我们在一处溪边歇脚。他生了火，火苗舔着枯枝，噼啪响。我烤着衣摆上的水汽，他忽然说："阿丑，你怕过吗？"
我问怕什么。他望着火，半晌才道："怕喜欢上一个人，又留不住。"
我心里一动，却只说："你这落难公子，倒多愁善感。"他笑了，把烤热的饼掰了一半递我。饼是硬的，可那一口，是我许多年来吃过最暖的。
"阿晏，"我咬着饼，忽然问，"你家里，还有谁？"
他手一顿，饼渣落在膝头："没了。就我一个。"说得轻描淡写，可我瞧见他眼底掠过一丝我读不懂的东西，像深潭底下的影子，一闪就没了。我没再问。
## 三、花海
沿途风景好，好玩处我们便歇。
一日路过花海，都是些小野花，金的不及指盖大，紫的碎得像星，胜在花多草密，风一过，浪似的涌。他忽然勒了马，说："阿丑，我为你作幅画可好？"
"你还会画画？好啊。"我有些意外，又有些欢喜。
他跳下马，把我抱下来，取下面纱，愣了下："你的脸？"
"核桃皮染的，躲仇家，也图安全。"我已有十几日没染了，黑斑淡得只剩几丝影子。他望着我的脸，像在想黑斑褪尽后的模样，半天没言语。
他捡了截炭笔，就着随身那卷素纸，提笔画我。这是他第一次画人。花海，蓝天，一个脸颊带黑斑的姑娘，坐在草坡上，笑得烂漫。他不知自己为何觉得眼前这一幕好看，笔落得极轻，像是怕惊了画里的人。
"你画的我，怎么是笑的？"我问他。
"你本来就该笑。"他头也不抬，"在王府那几年，你大约忘了怎么笑。"
我心里咯噔一下。他怎知我在王府？后来才想起，那夜我说过乔虞的事，话里带出了"府里"二字。可那时我没细想，只当他猜的。
他搁了笔，望着我，眼神软得一塌糊涂："阿丑，往后我天天给你画，画到你忘了黑斑为止。"
画完我凑过去看，呼吸扫过他耳畔。他手一颤，忽地拉过我，按进花海，吻了上来。
野花被压得窸窣响。我没反抗，也没拒绝。两人均已动心。一吻罢，他望着我，眼里是从未有过的认真："阿丑，我好像，从见你第一面就栽了。"
我们便算在一起了。
往后像一对良人。白日同乘一马，夜里相拥入眠，却从未逾矩半分。自他表明心意，每到一处便为我作一幅画，画得极好，连路过的货郎都啧啧称奇。后来我脸上黑斑尽数退去，他说很美，我却觉着陌生，已一年没以真容示人了，镜中那人，竟有些不认得。
五个月后，我们终于到了扬州。
入扬州前一晚，他问我以后有何打算，反问我可曾想过嫁他。他没有答，只在我额头落了一吻，唇很凉，像秋夜的露。
那夜我睡不着，睁着眼听他平稳的呼吸。我摸了摸自己脸上早已褪净的黑斑，又摸了摸颈间那支簪子。我喜欢他吗？喜欢的。可我心里有个角落，一直没敢打开，那里头装着景安王府的月色，和阿薇投井前那句"不疼"。
"若有一日，他不是我以为的那个人呢。"我对着黑暗小声说，说完自己先笑了，笑得发涩。哪有这么荒唐的事，他不过是个落难的富家公子。
第二天清早，他不见了。
我怎么也没想到，不愿娶我便直说，何必独走。我在附近寻他，骗自己再等一会儿；爬上高山喊，他再不出来我就走。等了一天。第二日他仍不在，我不再等，收拾东西上马进了扬州府。
"爷爷，阿语回来了。"我对着扬州城的方向，轻轻说了句，喉咙忽然哽住，四年了，他头发该全白了吧。
"阿晏，你最好别让我再见到你。"我勒着马缰，对着空荡荡的山道撂下这句话，可喉咙里堵着的，分明不是恨。
凭着记忆找到爷爷的医馆，坐堂的却不是他。我急性子冲进去找人，四年不见，爷爷若出了事，我会恨死自己。
所幸，馆里大夫认出我是池语，引我去见了爷爷。
四年不见，爷爷老了许多，鬓全白了，换了住处。见了我，那个曾经最严厉的爷爷，抱着我哭成了泪人，肩膀一抖一抖的。我也好想好想他，眼泪糊了他一脖子。
"爷爷，我再也不离开了。"我在他耳边小声说，像怕惊碎一场梦。他没应声，只把我搂得更紧，手在我背上一下一下地拍，像我小时候受了惊。
回家后我们搬回旧院，想来是我不在，他一个人怕触景生情。回来后他精气神一日好过一日。我没说这四年经历了什么，他像都知道，也不问，只是不再骂我管我，一味宠我，天天给我买桂花糕，说阿语爱吃。
回扬州第三月，我又见到了阿晏。他一身粗布麻衣，与从前很不同，站在药堂门口，风把衣角吹得鼓起来。
我在抓药，他就立在门口看。初见时我气得不去理，可心骗不了人，我仍用余光瞥他还在不在。半晌还是忍不住，出去拉他进巷子。
"你来做什么？"
"阿丑，我来入赘了。"他垂着眼，难得没笑。
我无言，巷口的风卷着落叶打转。
"你那日不是问我，可会娶你？那现在，阿丑，你会娶我么？"
我盯着他洗得发白的衣领，忽然想起第一次见他，他满身是血躺在洼地里，也是这样望着我，眼睛亮得不像将死的人。
半年过去，他衣服换了旧，眼睛还是亮亮的。
"你当初为什么走？"我问他。
他沉默了一瞬，像是被这个问题刺了一下："我怕你后悔。你那么想回扬州，那么想找你爷爷，我一个落难的人，配不上你。"
他说得诚恳，可我总觉得，那底下还压着没说出口的东西。我不想问了。
他穿衣寒酸，初次见又满身是血，想来是家里遭了变故，才想起我。我本已生了一辈子不嫁的念头，只陪爷爷就好。
可他来入赘，我到底还是喜欢他的，只是气他当初丢下我。
"会。"我对上他的眼。他笑了，还是那样勾人，将我揽进怀里，下巴抵着我发顶。只是我隐隐觉得，有些看不懂他，像隔着一层雾。
"阿丑，"他在我耳边轻声说，"往后我只跟着你，哪儿也不去。"
我"嗯"了一声，指尖无意识绞着衣角，没敢告诉他，我其实有点怕他这句承诺太重，重得像王府那道我翻不过的墙。
当晚我把他带回家。
爷爷见孙女领回个男人，还要入赘，气得不轻，先安顿了人，婚事日后再说。夜里他悄悄来我房，抱着我撒娇，蹭得我颈窝痒。
我把人赶出去，让他安分，不然爷爷不会应。他只得回去，临走还回头眨了下眼。
后来我与他的好，爷爷看在眼里。
既是入赘，日后住家里，爷爷便松了口，我们简简单单办了婚礼。
成婚那日，他给我簪上一支簪子，银的，缀着颗小小的玉珠，凉凉的，贴着头皮。新婚夜红烛淌着泪，我问他："你当真爱我么？"
他答："此生如若不是你，何愁青丝与白衣。"
那一夜，他极轻极缓，指尖掠过我眉骨时微微发颤，像是怕碰碎了什么。烛花爆了一下，他替我拢好散开的发，才俯下来，唇落在我锁骨上滚烫得像烙，我们彻底成了彼此的人。见过的人都说，天定良缘。
我在他怀里昏昏睡去时，迷迷糊糊想，爷爷说得对，医者先医己，可我这回，倒是先把心交出去了。
婚后与寻常夫妻无二，街坊都道两人恩爱。
有一回爷爷瞧病回来，见阿晏在院里给我绾发，手里还攥着本闲书，便背过身去逗小饱。夜里他把我拉到跟前，压低声说："这小子，倒是疼你。"我低头笑，没看见他眼底一闪而过的沉。那时的我，还以为苦尽甘来，是真的。
"爷爷，"我替他盛了碗粥，"他入赘，往后就住家里，您别总板着脸。"爷爷"嗯"了一声，筷子顿了顿："阿语，人好就成。旁的，爷爷不多问。"他没多问，可我后来才懂，他什么都知道，只是不愿戳破我这点可怜的欢喜。
## 四、乔虞
成婚四月，医馆来了个病人，是我认得的人。
洛乔虞。当初同被掳进府的姊妹，我们一处住了两年，家都在扬州，遂成了最好的朋友。
彼此依靠，她性子乐观，极会说话，那些年里我听她讲了许多故事，她爹是卖灯的，她说扬州上元节的灯河，能照得整条街像落了星星。
她于我有恩，我欲逃时，虽府中动荡，独自跑仍难，险些被发现，是她主动拦下一个侍卫，我才脱身。
可眼前的她，疯疯癫癫，连我都认不得。她缩在娘亲怀里，见谁都笑，笑得人心里发毛。
爷爷医术好，看完却不再说话，只把乔虞的娘请到外头，低声说了许久。我不可控地想，会不会是她帮我，才落得如此。
那夜我与阿晏说了过往，说了今日见乔虞，也说怕是自己害了她。他答得果决："不是你，莫要这般想。"语气很稳，像在哄一个钻了牛角尖的孩子。
此后乔虞的娘常带她来医馆。我陪她说话、讲故事，讲她从前说过的灯河。
有一回我正讲着，阿晏来帮忙，乔虞望见他，忽地发作，嘴里喊着"求王爷饶命"，身子往我怀里缩，抖得像风中落叶。
我抱住她，尽量安抚，让阿晏先出去。不知为何，她好不容易好些，这下比先前更重，连着几日没来。
第五天，我收到一张丧帖，白纸黑字，乔虞，殁。
我捏着丧帖，指节发白。
阿晏安慰：逝者已逝，于乔虞，死亡或许也是解脱。我颓了许久，直到某夜他抱着我诉苦："阿丑，你是不是不爱我了。"
我才惊觉，自己沉在悲伤里，竟忽略了身边的人。我振作起来。
一日夜里，我梦到乔虞，梦里她反复让我离开阿晏，声音尖得像裂帛。我惊醒，身侧空了。下床寻人，见西墙外有人影，便悄声摸近，草叶扎得脚踝痒。
"和阿丑一起的那些，全部处理了，我不希望有下一个出现在他面前。"
是阿晏的声音，冷得与我平日认识的他全然不同。可那句话，我听得真真切切。
外头两人还说着什么，我已听不进。我静静摸回房，躺好，理着思绪。
那日乔虞见他就病情加重了，没几天便死。今夜他说把同阿丑一起的"全部处理"，是当初一同的那些姑娘？
他回来，若无其事躺下，紧紧搂住我。我面上无异，心里却已翻江倒海。从这一刻起，我不再信他。
我一边暗查，一边装作无事，重新打量他的一举一动。半年，我只查出一个同我一起的姑娘，且已死了。
得知这消息，我后背发凉，日夜同枕的这个男人，根本不是我认识的模样。他图什么？
"池语，你糊涂了。"我掐着自己腕上的旧疤，提醒自己，眼前这个人，不是阿晏，从来都不是。
永安七年十月十八，我再去取情报，一直给我递消息的小乞儿，死在了破庙里，脖子上一道整齐的口子。
我知道，是阿晏动的手。我回家寻人，不在，便往医馆去，路上却失了意识。
再醒时，我在一辆极尽华丽的马车里，帷帐是暗绣的云纹，脚下铺着绒毯。阿晏坐在一旁为我掌茶，衣衫已换，玄色锦袍，腰间玉带，瞧着便矜贵，这才是他本来的样子。我大致猜到了，索性摊牌：
"你到底想干什么？"
"阿丑连夫君都不叫了？"婚前他便知我真名，却仍爱唤我阿丑。
"你杀了那么多人，就不怕遭报应吗？"
"他们惹你烦心，有什么可活。"他声音依旧温柔，我却开始怕，想离这人远些。
此后几日马车向北，我们曾并肩走过的地方，尽数又走一遍。只是这次，十月风寒，一片荒凉。仍共乘一车，夜同枕眠，我的反抗全无用处。
永安七年十二月初九，抵黔洲，景安王府。他把我安置在芸香阁，拨了个叫小饱的丫头伺候。
王府上下，唤我王妃。可我不想要。
"爷爷，你且当孙女没了。"我对着车窗外灰蒙蒙的天，无声地说，指尖掐进掌心，掐出四个月牙印。
这一次我根本逃不出去。我去看过当初关我们的地方，如今空无一人，落了厚灰，或许只剩我了。
小饱端来燕窝，我推开，她也不恼，只说："王妃奴婢再端一碗来。"
时间长了，我不再为难她。
又一日我在府中闲逛，进了他的画室。入眼一幅幅字画，，山是山，水是水，没有一个人。
我寻有没有不同的，指腹沿着书架后的木壁摸索，忽然触到一处凸起的纹路，按下去，墙里传来一声闷响。
密室的门是暗的，推开时铰链吱呀一声，像谁在喉咙里叹气。
松烟墨的气味扑面而来，混着一点陈年的甜，像放坏了的桂花。
第一眼，是一幅脸带黑斑、立于花海的画，正是那日他为我作的。
我一幅幅看，除了归途所画，还有扬州城外我在崖头喊人的模样，新婚夜我面色红润、衣不蔽体的模样，我在王府浴池花瓣共浴的模样。
一幅幅，只叫我遍体生寒。
"他画了我多少回，我竟一次都没察觉。"我指尖抚过画上自己的脸，凉得刺骨，像抚着一具早被量好尺寸的标本。
他是什么时候画的？我竟全无察觉。那些我以为是寻常日子的时刻，他的眼睛一直在我身上，像尺子，量着我的眉，我的腰，我每一寸皮肉。
还有一张，女子白皙纤细的腰背，只披薄纱若隐若现。背上还作有一女子，眼下有颗痣与背上一颗痣重叠，我看出来了，那是我，背上女子也是我，位置分毫不差。
"原来我从头到尾，都是他笔下的一张纸，连背上那颗痣，都被他量成了画里的落款。"我对着满墙的自己，轻声说。声音在空屋里绕了一圈，没人应。
我只觉得他恐怖，变态。把那些画全撕了，纸裂的声音在密室里格外响，像骨头折断。
当夜他愤怒，一次次强迫我，力气大得我挣不开。末了，他像怕失了什么，紧紧抱住我，声音哑了："阿丑，往后我再不养画姬。
我说过要你，便只要你。从前的事，我们都不去想，好不好？"
我没答。洛乔虞那般好的人，还有那些姑娘，个个生得貌美，却不过是他的画纸。
裸身作画于女子，与失了清白何异。
看乔虞后来疯癫的模样，她们定不止做了画纸。
我竟生出了杀他的念头，举起那支婚时所赠的簪子，对着他心口，却终究没能刺下，手软了。
我在黑暗里攥紧簪子，簪尖硌得掌心发疼。
## 五、孩子
永安七年除夕，他带我上街，夜里热闹非常，烟花炸开，照亮半条街。
我却高兴不起来，又一次"消失"了，爷爷定然担忧。
永安八年，一日我与小饱在芸香阁小院嬉笑，他立在门口迟迟不进。
我赖得管他，看见他我便收了笑回房。
夜里回来，我已睡下，他试着说话，我当作没听见。此后二月，他没再来看我，我也乐得清静。
永安八年二月初七，诊出有孕三月。我动了念头，生下孩子，再手刃他。
次日我去世济堂抓安胎药，无人认出我，我也没说。
回府路上，忽一群人截车，马蹄声乱成一团，马车翻倒。
我下意识蜷起身子护住肚子，后背撞上车板，可还是晚了，身下大片血红已说明一切，热的，黏的，顺着裙摆往下淌。
截路人中一个女侠模样的人很眼熟，我来不及细想，眼前一黑，便晕了过去。
"阿芙，是你吗？"我望着那女侠，嘴唇动了动，却发不出声，只记得当年在府里，她唱歌时红透的脸。
"孩子，我的孩子。"昏沉里我反复念着这两个字，像抓着一根快断的线。
一觉睡了三日。
醒时只有小饱在，她眼圈红红的。我问那些人是谁，小饱说，是王爷曾杀了他们的小女儿，那女侠是她姐姐。
"他们现在何处？""王爷见你不醒，去水牢处置他们了。"
我随便套了件外衫，赤着脚就往外跑。
还是晚了，他的剑，当着我面，平平插进了阿芙姐姐的心口，血溅了我一脸，温热的，带着铁锈味。
阿芙，是当初一同被掳里最小的妹妹，性子唯唯诺诺，做什么都躲人，声音却极好听。
那时我们常起哄让她唱歌，她唱几句，脸便红得不成样子。
我竟不知她还有个侠女姐姐，更不知她一家，早被眼前这人毁了。
我从未见过他杀人，如今见了，当初那些姑娘的脸在脑中一一浮现，阿薇，乔虞，阿芙，才知他竟这般残忍。
我夺了侍卫的佩刀砍向他，刀斜斜入他臂，深可见骨，他闷哼一声，竟没躲。他转身看着我，眼神里没有杀意，只有疲惫："你知不知道，他们杀了我们的孩子？"
"是你先杀了他们的孩子、他的妹妹，我们的孩子才离开的。"
他静看我："你觉得是我的错？"
"难道不是？若我当初没逃出去，是不是也成你的玩物，再变疯子，最后被你杀掉？"
"不是的阿丑。我杀他们，是不想让你知道，不想让你伤心愧疚。"
我觉可笑，杀了人，还要说是为了我好。
"裴宴，若我一开始便知你是景安王，我不会爱你，更不会嫁你。"
"阿丑，我……"
他失血过多，直挺挺倒下。我看着地上的人，没管，回了芸香院。三日后他才醒，知我一眼未看，便闯进芸香院，眼底烧着慌："阿丑，你当真不要我了么？"可怜兮兮，可我已清醒，纵有动容，也不愿再与他扮什么恩爱夫妻。"我不要了，我们和离。"
他摔了房中物事，狠狠捏住我下巴，指节发白："本王念着与你有几分情谊，你若不识好歹，我把爷爷请过来。"话里威胁之意尽显。我看着眼前的人，忽觉没意思，像看一场演了太久的戏。
我从袖中摸出那支婚时所赠的发簪，毫不犹豫，刺入自己脖颈。
血飞溅，他的手与脸上全是我的血，温热的，顺着他的指缝往下淌。
闭眼前，我望着他的慌张，望着他急切为我捂住伤口，手指抖得止不住。
"护着我爷爷。"然后，我彻底睡了过去，簪尖的玉珠在视线里晃了晃，灭了。
我没想到，这都没死成。
醒来时，身边的人双眼赤红，眼下乌青，胡子乱糟糟。
他见我醒了，眼泪不值钱地掉，砸在我手背上，烫得惊人。
我有一瞬觉得，他该是很爱我的。
可那一瞬很快过去。我想起密室里满墙的自己，想起乔虞喊着"求王爷饶命"时的脸。
我说不出话。
他出了房，爷爷进来，见我便落泪。
爷爷为我诊脉，指腹压在腕上，很稳，和多年前教我认脉时一样。
不一会他回来，换了衣，胡子修净，只是憔悴。
"小语啊，没想到他竟是王爷。
他对你…，爷爷看在眼里。往后你们好好过，爷爷也留下来陪你们了。"
我看了他许久，才点头。他见我点头，欣喜藏也藏不住。
我身体渐好，也不再排斥他。
我们越来越像寻常的一家人，他陪爷爷下棋，给小饱带糖，夜里仍搂着我睡，幸福快乐得像戏文里的话本。
只有我知道，这话本翻到最后一页，他该死。
六、毒酒
永安八年七月七日。
我找到爷爷，把发生的一切都说了，也说想杀了裴宴。爷爷没反对，只把我的手握了握，粗糙的掌心很暖，像小时候他牵着我过马路。他从药箱底层取出个小瓷瓶，倒了些雪白的粉在我掌心："这药下去，不疼，像"我从他手中，得了不会痛苦死亡的药，小小一包，雪白的粉。
夜里，我借七夕之名，温了一壶酒，与他同饮。烛光里他眉眼柔和，替我理了理鬓边的碎发，说："阿丑，我好爱你。"
我看着他，把酒饮尽。酒是温的，滑过喉咙，竟真像要睡着了。他也应了我的杯，一饮而尽，笑着看我，眼里还是那样勾人。
我等着。
第一声更鼓响时，他手里的杯子"叮"地落在案上。他愣愣看我，似乎想说什么，嘴唇动了动，却只吐出半句："阿丑……你……"然后身子一软，靠进了我怀里。
我没哭。我替他合上眼，把那支簪子轻轻插回他发间，就像新婚那夜他为我簪上的一样。
永安八年七月八日，景安王殁。
番外
我记不得许多事了。爷爷带我隐居山野，屋前种了药，屋后栽了花。他总说，阿语，今天的粥很甜。
我笑着喝，风从窗外吹进来，带着野花的味道。我觉得这样，也挺好。偶尔我摸摸颈侧，那里有一道浅疤，我总想不起来，是怎么来的。爷爷也不提，只给我夹一筷子青菜。
有回我梦见一片花海，有个声音唤我阿丑，说要为我作幅画。我想看清那人的脸，却怎么也看不清，只记得他笑起来，很勾人。醒来时枕边湿了一块，我也不知为什么哭。
爷爷在院里晒药，见我出来，远远喊："阿语，来尝尝新蒸的糕。"
我应了一声，把梦里的花海关在门后，走去阳光下。