第一章 我看见了小时候的我
凌晨两点。
写字楼的灯光惨白冰冷，林晚盯着电脑屏幕上密密麻麻的报表，指尖冻得发麻。
手机弹出银行卡余额：326.7元。
今年三十岁，她没房没车、没存款、没爱人，从小被家里压榨，中途被迫辍学，打工十几年攒的钱被弟弟买房掏空，创业失败、事事落空。
活成了妥妥的人生失败者。
她无数次深夜后悔。
如果小时候胆子大一点，如果当初坚持读书，如果早点懂赚钱，如果不那么懂事、不那么讨好所有人……
可惜人生没有如果。
强烈的疲惫席卷全身，脑袋一阵剧痛，林晚眼前一黑，彻底失去了意识。
……
“哭哭哭！就知道哭！一点用都没有！”
粗糙刻薄的女声狠狠砸在耳边，伴随着小孩子压抑的啜泣声。
林晚猛地睁开眼。
鼻尖萦绕着潮湿的泥土味、柴火烟火味，头顶是黑乎乎的房梁，挂着老旧的灯泡，光线昏黄又刺眼。
身下是硬邦邦的土炕，铺着洗得发白的粗布床单。
这不是她的出租屋！
她僵硬地转头，视线瞬间定格在屋角。
土屋的角落里，缩着一个瘦小的小女孩。
女孩大概七岁左右，头发枯黄毛躁，穿着打了补丁的旧衣服，胳膊细细的，整个人缩成一团，肩膀微微颤抖。
她的手里空空如也，通红的眼睛蓄满泪水，却死死咬着嘴唇，不敢哭出声。
哪怕脸颊还带着刚被打过的红印。
哪怕刚攒了半个月、舍不得吃的水果糖，被弟弟一把抢走塞进嘴里。
哪怕妈妈站在一旁，只骂她小气、不懂谦让姐姐该让着弟弟。
林晚的呼吸骤然停滞，心脏像是被一只大手狠狠攥住，酸涩、委屈、悔恨，瞬间灌满四肢百骸。
那是……
小时候的她！
七岁，刚上小学一年级，最胆小、最懦弱、最委屈的那一年。
是她这辈子所有遗憾开始的起点。
就在这时，角落里的小小女孩像是感应到了什么，猛地抬起头。
那双湿漉漉、怯懦又茫然的眼睛，直直对上了她的视线。
小小的林晚浑身一僵，呆呆地看着空气里凭空出现的陌生女人。
女人二十多岁的模样，眉眼和她一模一样，只是褪去了稚嫩，多了成熟和沧桑，眼底盛满了她从未见过的温柔和心疼。
林晚看着年幼的自己，喉间哽咽，轻声开口，声音沙哑却无比坚定：
“别怕。”
“从今天起，我来教你，怎么逆天改命，怎么赚大钱，怎么活成最幸福的样子。”
这一次，我绝不会再让你受半点委屈。
这一次，我们绝不重蹈覆辙！
第二章 秘密
小小的林晚往后缩了缩，后背抵着冰凉的土墙，小小的身子抖得厉害。
她刚刚挨了骂，糖被弟弟抢了，心里又酸又怕，忽然就看见屋里多出来一个人。
一个长得和自己很像很像的姐姐。
“你、你是谁？”小林晚的声音细若蚊蚋，带着还没压下去的哭腔，“你怎么在我家？”
林晚慢慢往前走两步，停在离她半米远的地方，不敢靠太近，怕吓到这只惊弓之鸟。她蹲下来，视线和小孩齐平，放软声音：
“我叫林晚，以后，只有你能看见我，别人看不见，也听不见我说话。这是我们两个人的秘密。”
小林晚眨了眨通红的眼睛，偷偷往灶台那边瞟了一眼。她妈正拿着烧火棍扒拉灶里的柴火，弟弟已经跑出去找伙伴疯玩，压根没有往这边看上一眼。
真的看不见。
“秘密？”
“嗯，天大的秘密。”林晚点头，目光落在她胳膊上一道浅浅的抓痕，那是刚才抢糖的时候被弟弟挠出来的，心口又是一阵发疼，“我是从很远很远的地方过来的，我知道以后会发生好多好多事情。”
“以后？”
“对。”林晚压低声音，“我知道哪条路不能走，知道怎么才能赚到钱，知道怎么才不会被人欺负。如果你愿意听我的，以后不会再有人随便抢你的东西，你也不用总是受委屈。”
小林晚咬着下唇，迟疑了很久。她从来没有遇到过这种怪事，心里害怕，可看着这个姐姐眼里的心疼，又觉得莫名安心。长久以来积攒的委屈一下子绷不住，眼泪吧嗒吧嗒掉在补丁裤子上。
“可是……赚钱很难吧？”她小声问，“娘说女孩子读书没用，以后要帮家里干活，还要给弟弟攒娶媳妇的钱。”
这句话像一根针，扎得林晚闷痛。
就是这句话，一点点磨掉当年的自己。
“不难，慢慢来。”林晚伸出手，试探着轻轻碰了碰她的头顶，指尖触到枯黄干涩的头发，“第一件事，好好读书，无论家里说什么，都不能辍学。读书是你以后最大的底气。第二件，我们悄悄攒钱，先赚第一笔小钱。”
小林晚仰起脸：“怎么赚？”
“后山。”林晚勾起一点笑意，“再过一阵子，山里的野菌、野笋，还有药材，镇上收购站都收。别人只当是上山玩，咱们专门挑值钱的采。不用本钱，只要肯早起，就能换成钞票。”
这个年代山里货不值大钱，但胜在无本。积少成多，先让小林晚手里攥上属于自己的钱，不用什么都仰仗家里。
就在这时，外面传来母亲的喊声：“晚晚！愣在那里干什么！赶紧去喂鸡！”
小林晚身子猛地一哆嗦，下意识就要应声站起来。
林晚拉住她，眼神沉稳：“不用急着讨好。该做的活可以做，但不该你扛的，不要一口答应。记住，你的东西，别人想要，不能随便给。”
小林晚似懂非懂地点点头，心里乱糟糟的，却悄悄把“后山、采货、赚钱、读书”这几个词牢牢记住。
她站起身，往鸡圈走，一边走一边偷偷回头。
那个和她长得一样的姐姐，就安安静静跟在她身后，目光一直落在她身上。
像是一道只有她才能看见的影子，也是她往后所有日子里，唯一的依靠。
林晚跟在小小的自己身后，看着她瘦弱的背影，在心里暗暗定下计划。
先采山货，攒第一笔启动资金。
然后赶集倒卖小商品。
一步一步，把曾经踩过的坑，全部绕开。
她错过了一辈子，现在，她要陪着小时候的自己，重新活一次。
第三章 不对劲的女儿
鸡圈的味道腥臊刺鼻，鸡群扑腾着翅膀围过来，叽叽喳喳吵得人心烦。
七岁的小林晚攥着喂鸡的破瓢，手指微微发颤。
以前的她，被母亲吼一声，早就慌慌张张、手脚忙乱，生怕又招来一顿数落。
可今天，身后站着一个安静的身影。
成年的林晚就靠在土墙边，目光淡淡扫过院子，声音轻轻落在小林晚耳朵里，只有她一人能听见：
“慢一点，不用慌。喂鸡是本分活，不是你的罪。”
小林晚抿紧小嘴，乖乖放慢动作，把玉米粒均匀撒开。
她不再低头缩肩、畏畏缩缩，脊背悄悄挺直了一点。
就是这极其细微的变化，落在堂屋纳鞋底的母亲赵桂香眼里，却格外刺眼。
赵桂香抬眼瞥了鸡圈方向一眼，眉头瞬间皱紧。
这死丫头，今天不对劲。
往常挨了骂、被抢了东西，必定蔫巴巴垂着脑袋，眼眶红红，半天不敢喘大气。
可刚刚，她居然没哭，没委屈，甚至……一点都不怯了？
喂完鸡，小林晚按照林晚悄悄教的，把瓢摆整齐，拍了拍手上的灰，安安静静回屋，准备写作业。
九十年代的农村，谁家女孩子正经写作业？
村里的小姑娘，放学回来要喂猪、喂鸡、扫地、烧火，稍有空闲还要帮大人择菜缝补。读书在大人眼里，纯属浪费时间。
赵桂香看着女儿搬着小板凳、趴在矮桌前认认真真翻课本，眼皮突突直跳，放下针线，沉声开口：
“林晚！你干啥呢？”
小林晚笔尖一顿，下意识想低头认错。
耳边立刻响起成年林晚冷静的声音：
“别怕，写作业没错，挺直腰回答。”
小林晚深吸一口气，抬起头，声音清亮，不再怯懦：
“娘，我写作业，明天老师要检查。”
这一声，不抖、不弱、不卑微。
赵桂香彻底愣住了。
她死死盯着自家女儿，像是第一次认识她一样。
这丫头今天胆子怎么这么大？
一旁玩泥巴的弟弟林小宝听见动静，立马抬头嚷嚷：“娘！姐姐装用功！她肯定是偷懒不想干活！”
小孩子最会察言观色，也最会落井下石。
以往只要他一告状，姐姐必定被骂、被训、甚至被打。
可今天，小林晚只是淡淡看了他一眼，没低头、没退让。
赵桂香心里的疑虑彻底压不住了，站起身走过来，一把按住课本。
“我问你，”她眼神犀利，紧紧盯着小林晚，“你今天到底怎么回事？不哭不闹、不撒娇、也不偷懒，怪怪的。”
“还有，刚才你弟抢你糖，换以前你早哭半天了，今天怎么安安静静的？”
一连串盘问，带着农村妇人特有的敏感和猜忌。
空气瞬间紧绷。
小林晚心脏砰砰狂跳，手心全是汗。
她年纪太小，根本不会撒谎，嘴巴张了张，紧张得说不出话。
就是这一瞬的迟疑，更加坐实了赵桂香的怀疑。
“你是不是心里怨我？”赵桂香脸色沉了下来，语气陡然严厉，“怨我疼你弟、凶你？我看你是翅膀硬了！小小年纪心思这么重！”
“我没有！”小林晚急忙摇头，眼睛瞬间红了。
她不是怨，她只是……不想再像以前那样活了。
站在后方的成年林晚眼神一冷，立刻轻声指导：
“不要辩解太多，越解释越乱，只说真话——你长大了，不想随便哭。”
小林晚立刻照着学，小声却坚定道：
“我没怨娘，我就是长大了，不想总哭。”
这话一出，赵桂香彻底怔住。
七岁的孩子，说出这种话？
诡异！太诡异了！
恰好这时，扛着锄头干完农活的父亲林建国推门进屋，看见屋里气氛不对，皱着粗眉：“怎么了？又吵什么？”
赵桂香立马转头告状：“你看看你闺女！今天邪门得很！不哭不闹、还敢跟我顶嘴，天天蔫蔫的人突然变样了，我看她是不是中邪了！”
“中邪”两个字砸下来，小林晚浑身一僵，吓得小脸惨白。
农村最信这些。
一旦被贴上中邪、撞鬼的标签，轻则被找神婆做法，重则被全村指指点点，以后更抬不起头。
林建国脸色瞬间严肃起来，大步走过来，盯着女儿上下打量。
眼神、姿态、气场，确实和往日截然不同。
以前唯唯诺诺、胆小怕事的小丫头，今天眉眼干净、眼神镇定，甚至带着一丝不属于孩童的沉静。
太怪了。
“晚晚，”林建国压低声音，语气带着审视，“你老实说，你今天是不是遇到什么东西了？还是谁跟你说了什么？”
全家盘问，步步紧逼。
小林晚手足无措，快要撑不住。
就在她快要慌得露馅的时候，耳边再次响起成年林晚沉稳笃定的声音：
“别怕。”
“他们没有证据，只是猜测。”
“稳住，咬死一句话——你就是想好好学习，想变乖。”
这是最干净、最无害、最让父母挑不出错的理由。
小林晚死死咬住下唇，压下所有慌乱，抬眼看着父母，一字一句道：
“没人教我，也没撞邪。我就是想好好读书，以后考学，帮家里挣钱。”
这话一出。
院子里瞬间安静。
赵桂香和林建国对视一眼，满脸错愕。
一个天天被他们忽视、被打骂、被当成小丫鬟使唤的七岁女儿，居然说——要读书、要挣钱、帮家里？
怔愣过后，赵桂香心底的猜忌慢慢褪去，变成了嗤笑。
“哎哟，太阳打西边出来了？”她撇嘴，语气依旧刻薄，“就你？还挣钱？女孩子家家的，读再多书有啥用，最后还不是嫁人！别在这里装模作样！”
虽然嘴上还在骂，但心里的“中邪”疑虑，彻底消了。
林建国也松了口气，只当孩子一时懂事，摆了摆手：“行了行了，别瞎琢磨了，小孩子一时开窍罢了。写完作业赶紧做饭！”
危机，暂时压了下去。
可小林晚坐在小板凳上，后背已经惊出一层薄汗。
她微微侧头，看向空无一人的身旁。
只有她看得见的成年自己，正静静看着她，眼神温柔又坚定。
林晚在心里冷冷暗道：
今天只是开始。
原生家庭的猜忌、打压、盘问、偏见……
往后，我陪你一一扛过去。
从今天起，你的懂事，不再是委屈自己。
你的改变，是你暴富翻盘的第一步。
家里的怀疑没彻底打消，接下来，只要我们开始偷偷赚钱，更大的风波，还在后头。
第四章 卖货露了痕迹
天还没亮透，雾气裹着凉意沉在山坳里。
小林晚攥着一只缝了补丁的粗布袋子，轻手轻脚推开屋门。家里人都还睡着，弟弟林小宝睡得打呼，爹娘的房里静悄悄的。
成年林晚跟在她身侧，脚步放得极轻，声音压得只有她能听见：“咱们只采两样，别的不要碰。一是黄精，二是灵芝小菌子，镇上供销社的收购站收这个，价比普通野笋、野菜高出一大截。记住，别往太深的林子钻，有蛇。”
小林晚用力点头，小手把布袋攥得更紧。
这几天她一直按着林晚说的做，表面乖乖听话，该扫地扫地，该烧火烧饭，只是不再任由小宝抢她东西，也不再一挨骂就掉眼泪。赵桂香嘴上不说，目光却总往她身上落，疑心没散，只是找不到由头发作。
山里潮气重，草叶上的露水打湿裤脚，凉丝丝贴在小腿上。小林晚记性好，按着林晚指点的地方找，没多久，布袋底就铺了一小堆品相不错的黄精，还有几簇新鲜菌子。
等日头爬上山尖，她们才往回走。
林晚叮嘱她：“先藏到后山那块老石缝里，用干草盖住，不能带回家。一旦被你娘看见，问起东西来路，咱们说不清。等下午放学，绕路送去镇上。”
小林晚依言照做，把袋子妥帖藏好，拍干净身上的草屑，才赶回去吃早饭上学。
可偏偏，意外就出在这里。
赵桂香一早收拾院子，一眼看见女儿裤腿湿漉漉，裤脚还沾着不少褐色泥土，指尖捻起来一闻，带着一股山野草木的腥气。
她心里那根弦猛地绷紧。
昨天才觉得这丫头古怪，今天一大早就往山里跑？
“林晚！过来！”
小林晚刚端起粗粮粥，听见喊声，手一抖，碗沿磕在木桌上，发出轻响。
成年林晚立刻提醒：“别慌，就说早起去割猪草。”
小林晚深吸一口气，走上前：“娘，咋了？”
“裤腿怎么湿的？身上这泥哪来的？”赵桂香弯腰，一把拽住她的裤管，眉头拧成疙瘩，“我可没让你今早去割猪草。老实交代，一大早跑后山干什么去了？”
“我……我想去割点猪草，晚一点家里喂猪。”小林晚的心跳咚咚响，努力让语气平稳。
“割猪草？”赵桂香冷笑一声，目光锐利，“割猪草能带回来这么些不一样的泥？再说往年让你割猪草，推三阻四，今天倒是积极。”
一旁的林小宝听见，立刻凑热闹：“娘！姐姐肯定偷偷跑去玩了！说不定摘野果子藏起来自己吃！”
“我没有！”
“有没有不是你说了算。”赵桂香松开她，转头看向林建国，“你看这丫头，越来越不让人省心。天天神神秘秘，一早往山里钻，谁知道她搞什么名堂。”
林建国放下手里的窝头，看向小林晚：“晚晚，跟爹说实话，上山到底干啥？要是敢撒谎，看我怎么收拾你。”
压力扑面而来，小林晚鼻尖发酸，差点撑不住。
林晚的声音再次在耳畔响起：“不要急着争辩，不要说药材。就说想多割点猪草，以后不用总被催着干活。他们没有证据，只能猜。”
小林晚咬了咬嘴唇，抬起头：“就是割猪草，想多割一点，以后家里喂猪够用，我也能腾出时间写作业。”
这话挑不出太大毛病。
林建国半信半疑，盯着她看了好一会儿，最后只沉声道：“后山深处危险，不许一个人往里面跑。要是让我发现你乱跑，以后再也不准单独出门。”
“我知道了爹。”
早饭吃得心神不宁。好不容易挨到放学，小林晚没有直接回家，绕小道跑去后山，取出布袋，沿着土路往镇上赶。
收购站的老师傅验了货，称完，数出几张皱巴巴的钞票和一堆钢镚递过来。
“小姑娘运气不错，东西品相挺好，一共两块七。”
两块七。
在这个年代，这不是一笔小钱。小林晚把钱紧紧攥在手心，指尖都被硬币硌得发疼，心里又喜又慌。
成年林晚看着那点钱，心里感慨万千。当年她长到十几岁，手里都不曾一次性拥有这么多完全属于自己、不用上交的钱。
“收好，找个稳妥地方藏起来，别放身上。咱们下次再多采，攒起来去赶集批一点头绳、橡皮、小发卡，好卖。”
小林晚把钱小心折好，塞进鞋底内侧，才转身往家赶。
可她万万没想到，隔壁的王婶正好在镇上买菜，远远瞥见她从收购站出来，手里捏着东西，鬼鬼祟祟。
王婶是个嘴快的，回到村里，径直拐到林家院子，跟正在择菜的赵桂香唠嗑，有意无意提了一嘴。
“桂香，方才我在镇上，看见你家晚晚从药材收购站那边出来，一个人，看着偷偷摸摸的。这么小个丫头，跑收购站干啥？”
“啥？！”
赵桂香手里的青菜“啪嗒”落在地上。
收购站？
难怪一早往山里钻！难怪浑身都是山泥！哪里是割猪草，原来是跑去挖东西卖钱！
一股火气混着惊疑直冲头顶。
等到小林晚踏进院门，赵桂香立刻丢下手里的菜，几步上前拦住她，声音拔高：
“好啊林晚！你还敢骗我！什么割猪草，你是上山挖药材拿去镇上卖，是不是？”
小林晚脸色瞬间一白。
林小宝听见动静，兴奋地凑过来：“卖钱？姐姐有钱！娘，让她把钱拿出来！”
林建国也从屋里走出来，脸色阴沉。
“钱呢？拿出来。”
一家人把她围在院子中央，目光沉甸甸压下来。
小林晚下意识把脚往后缩，想要藏住鞋底的钱。
这个小动作，落在所有人眼里，等于默认。
赵桂香往前逼近一步：“小小年纪，居然学会瞒着家里私藏钱！谁教你的？是不是村里哪个外人撺掇你？还是你真撞了什么邪，满脑子就想着挣钱？”
她越想越不对劲。往日这丫头老实木讷，别说独自跑镇上卖货，连单独走远路都不敢。短短几天，又是独自进山，又是跑去收购站换钱，变化大得吓人。
小林晚紧紧抿嘴，不知道该怎么解释。
林晚在她耳边快速说道：“钱是你自己挖山货换来的，你有支配的道理。但是不能硬刚，先稳住，别把咱们的秘密说出去。”
小林晚抬起头，声音微微发颤，却不肯低头：“是我自己挖的，没人教我。我想攒钱读书，买本子买铅笔。”
“买本子？”赵桂香嗤笑，伸手就要去搜她的身，“家里缺你纸笔？挖到东西卖的钱，理所应当上交家里！拿出来，给你弟留着以后念书！”
伸手就要去掰她的肩膀。
小林晚下意识往后躲。
这一躲，彻底点燃了赵桂香的怒火。
“你还敢躲！反了你了！”
气氛一下子紧绷到极点。
第五章 守住两块七
赵桂香扑过来抓她的时候，小林晚吓得往后踉跄一步，后背重重撞在院墙上。
土墙粗糙，硌得她生疼，可两只小手死死护在脚边，不肯让母亲碰到。
“拿出来！听见没有！”赵桂香脸色铁青，伸手就要去脱她的布鞋，“一个小孩子，要什么私房钱！挖到东西也是家里的，凭什么自己藏着！”
“那是我上山一点点挖出来的！”小林晚眼眶红了，声音拔高，带着从未有过的倔强，“我想留着买书本，买铅笔！”
“家里不会给你买？”赵桂香冷笑，手上动作不停，“等有钱了自然会买，这钱先收起来，留给你弟弟。小宝以后读书花销大。”
一旁的林小宝眼睛亮晶晶，跟着起哄：“对！姐姐的钱给我！”
林建国站在旁边，没有拦着妻子，只是沉声道：“晚晚，听话，把钱交出来。小孩子手里攥钱容易乱花，也容易弄丢。”
在他们眼里，家里所有东西，本来就该优先紧着儿子。女儿辛辛苦苦换来的钱，拿给弟弟天经地义。
小林晚心里又酸又慌，耳边响起成年林晚冷静的声音：
“不要硬碰硬，打不过她。但也不能乖乖交出去。记住，抓住道理，还有外人。”
院门外已经听见脚步声。王婶刚才没走远，听见院里吵嚷，拉着两个看热闹的邻居站在门槛外探头。
农村人，最爱看热闹。
林晚继续低声指点：“大声说，你只留着给自己买学习用品，要是他们非要拿走，以后你就再也不上山，也不会再挖任何山货。”
小林晚吸了一大口气，仰起脸，眼泪滚下来，却没有低头：
“娘，爹，如果你们非要拿走，那我以后再也不去后山挖药材了。我挖来的东西，只换读书的纸笔。要是全部拿给弟弟，我就不挖了。”
这话一出，赵桂香的动作顿住。
她本来只想着把钱收走，可转念一想，如果这丫头真的肯上山挖药材，以后时不时就能换点现钱，也是一笔进项。要是逼狠了，她赌气不去，那往后就一分都捞不到。
林建国也皱起眉头，琢磨起来。
旁边看热闹的王婶搭腔了：“桂香，我说一句，孩子自己上山挖的，想留着买本子，也不是什么坏事。这么小就知道惦记读书，难得。”
另一个大娘跟着点头：“是啊，晚晚这孩子最近是懂事不少，别逼太紧。”
旁人几句闲话，压得赵桂香不好强抢。真当着邻居的面硬抢一个小姑娘卖山货换的、打算用来读书的钱，传出去，别人该说她苛待闺女。
她脸色一阵青一阵白，狠狠收回手，瞪着小林晚：
“行，钱可以暂时放你那里。但是我告诉你，这笔钱不准乱花！买什么东西，必须先跟我说！而且往后上山，不能一个人去，让小宝跟着你！”
小林晚心里一沉。
让弟弟跟着？
林小宝嘴碎又贪心，要是跟着上山，看见她挖值钱药材，用不了多久就会把一切搅黄，说不定还会偷偷把药材抢去卖掉，或者回头就把所有事情告诉爹娘。
成年林晚在她耳边提醒：“先应下来，表面答应，后面想办法甩开他。”
小林晚咬着唇，轻轻点了下头：“好。”
赵桂香见她服软，心里稍稍舒坦，又警告一句：“我可盯着你呢。要是让我发现你偷偷藏钱、瞒着我们乱买东西，到时候可没这么好说话。”
这场风波，暂时平息。
围观的邻居劝了两句，陆续散去。王婶临走前还多看了小林晚两眼，心里依旧觉得这孩子越来越古怪。
等到爹娘回屋忙活，小宝被打发去外面找伙伴玩，院子终于安静下来。
小林晚靠在墙上，浑身发软，慢慢蹲下去，小心翼翼脱下布鞋。把那两张皱巴巴的毛票和钢镚取出来，捧在手心里。两块七，带着鞋底的温度。
“我们保住了。”小林晚小声说，看向身侧。
成年林晚蹲在她对面，目光柔和，却带着凝重：
“只是暂时保住。让小宝跟着上山，麻烦来了。他贪心又守不住秘密，不能带他找到真正值钱的地方。明天一早，咱们得换法子。”
“什么法子？”
“分两路。”林晚缓缓说道，“明天你出门，故意带着小宝去挖普通野菜、不值钱的野笋哄他玩，把他的注意力引开。等他不耐烦跑回去，你再独自绕去藏药材的那片坡。另外，这笔钱不能一直藏在鞋底，不安全，我们找一个更隐蔽的地方。”
小林晚把钱重新折好，攥紧：“那……我们什么时候去批头绳？”
“再攒几次。”林晚笑了笑，“等攒够十来块，就去县城小商品市场拿货。到时候赶集摆摊，赚得比挖药材快得多。但那时候动静更大，家里的疑心只会越来越重。”
正说着，林小宝突然从院门口窜回来，探头看向她：
“姐姐！娘说了，明天你上山必须带上我！我也要挖东西卖钱！”
他眼里满是对钞票的渴望。
小林晚心里一紧，面上却乖乖应了一声。
等小宝蹦蹦跳跳跑远，她抬头看向成年的自己。
“以后，不会每次都这么好运，靠着邻居劝架过关。”林晚轻声道，“爹娘已经盯上你了。接下来，每赚一笔钱，都要小心翼翼。”
夜色慢慢落下来，土屋里亮起昏黄灯泡。
小林晚把两块七用油纸包好，趁着没人，埋到院角老槐树根部松软的泥土里，上面盖上落叶。
这是她人生第一笔真正属于自己的财富。
可她清楚，这条路不好走。爹娘的监视、弟弟的觊觎、村里旁人的窥探，全都悬在头顶。
只要一步走错，所有计划都会暴露。
而成年林晚望着小小的身影，心底清楚：这仅仅只是第一道关卡。等摆摊开始，源源不断的现钱出现，家里绝不会善罢甘休。
第六章 偷偷记路
第二日天刚蒙蒙亮，鸡叫才响了头遍。
赵桂香早早就醒了，坐在炕沿叮嘱：“记住，上山带着你弟，不许把他丢一边。要是小宝磕着碰着，回来我唯你是问。”
林小宝一听要上山，兴奋得连衣服都穿反了，攥着一个小小的竹筐，屁颠屁颠黏在小林晚身后。
“姐姐，我们去挖能换钱的草药！我也要挖，卖了钱给我买糖！”
小林晚嗯了一声，表面温顺，耳朵里听着成年林晚的提醒。
“等会儿先往长野笋的那片浅坡走，那边遍地都是不值钱的野菜、野笋，哄他忙活。值钱的黄精和小灵芝，在另一边偏坡，要等他不耐烦跑掉再过去。”
雾气还没散尽，露水很重，走不多远，裤脚又湿了一片。
小林晚带着小宝径直去往那片浅坡。这里野笋多，还有一串串红彤彤的野果。
“你看，这种笋镇上也收，就是便宜点。你要是能多挖一点，攒起来也能换糖。”
林小宝一下子被吸引住，蹲在地上，拿着小木棍使劲刨土，挖野笋挖得热火朝天，时不时摘几颗野果子塞进嘴里，吃得脸颊红红的，早就忘了要盯着姐姐这件事。
小林晚陪着他挖了一小会儿，时不时还帮他把笋放进竹筐里。
没过多久，新鲜感褪去。野笋挖着费劲，卖不了几个钱，哪有想象里轻轻松松捡药材换大钱舒服。小宝直起腰，抹了一把额头上的汗，有点泄气。
“怎么这么慢，这个不值钱是不是？”
“值钱的难找，要往更深的地方走，那边有蛇，娘不让我们去。”小林晚顺着话说。
一听有蛇，小宝下意识往后缩了缩，心里又不甘心。他眼珠一转，嘴上嘟囔：“那我先回家了，不好玩！我去找狗子玩！”
小林晚等的就是这句话，却故意装作为难：“不行，娘让我看着你。”
“我自己认得路！不会出事！”小宝把竹筐往地上一丢，转身就顺着下山的小路跑了，跑得飞快，生怕姐姐拦他。
看着他小小的背影消失在林间，小林晚才松了口气。
“走，抓紧时间。”林晚的声音响起。
两人绕开主路，沿着一道窄窄的、长满茅草的小道，往另一边的坡地走。这里僻静，平时很少有人过来，黄精藏在枯枝落叶底下，不仔细看根本发现不了。
小林晚手脚麻利，按照林晚教的法子，小心翼翼把根茎完整挖出来，不弄破皮，这样收购站给的价更高。
一忙就是一个多时辰，布袋慢慢沉了起来。
可她们谁都没有留意，刚刚跑下山的林小宝，并没有真的直接回村找伙伴。
他跑到半路，悄悄躲在一棵粗大的橡树后面，探出脑袋，远远望着。
他看见姐姐等他一走，立刻换了方向，钻进另外一片林子。
小宝心里咯噔一下。
原来值钱的东西，根本不在刚才挖笋的地方！
他不敢靠太近，怕被姐姐发现，只是眯着眼睛，牢牢记住这条岔路，记住旁边那几块歪歪扭扭的大石头，还有那棵独独立在坡口的老荆条树。
他在心里偷偷盘算：等明天，他自己悄悄顺着这条路过来，把那些能换钱的草药全部挖走！到时候钱都是他一个人的，想买多少糖就买多少糖。
记好路线，小宝才踮着脚尖，悄无声息溜下山，跑回村子去找小伙伴玩耍，装作一早从山上回来的样子。
小林晚这边，挖到足够分量的药材，把布袋藏进石缝，盖好干草，仔细抹去地上的脚印，才慢悠悠下山回家。
到家的时候，赵桂香正在院子里搓麻绳，抬眼扫过来，第一句话就是问小宝：“你怎么先回来了？没跟你姐姐一起？”
小宝心里藏着秘密，脸上装得若无其事，摇摇头：“挖笋没意思，我就先回来了。姐姐还在山上。”
赵桂香狐疑地看向刚刚进门的小林晚：“没欺负你弟？”
“没有，他不想挖笋，自己先跑回来了。”小林晚平静回答。
赵桂香打量她，见她筐里只有一些普通野笋，看不出异样，暂时放下疑心，只是再次警告：“以后不许单独往深山钻。”
小林晚乖乖应下。
白天安安稳稳过去，放学之后，她照旧绕去后山取出药材，送到镇上收购站。
这次卖得比上次多，一共四块一毛二。
把钱拿到手的时候，小林晚指尖都在抖。加上之前埋在老槐树下的两块七，现在她手里已经有六块八毛二了。
“还差一点，再跑两趟，咱们就可以动身去县城拿货。”成年林晚看着她用油纸把新钱包好，轻声说道，“不过要小心，我总觉得小宝今天不太对劲。”
小林晚愣了愣：“不对劲？”
“他太干脆地跑开了，不像平时。”林晚眉头微蹙，“那孩子贪心，说不定偷偷记下地方了。”
小林晚心里一下子悬起来。
如果小宝找到石缝，翻出藏着的药材，或者独自跑去那片坡乱挖，一旦被爹娘撞见，所有事情都会露馅。
夜里，一家人都睡熟了。
小林晚躺在硬邦邦的土炕上，睁着眼睛望着黑乎乎的房梁。
身旁，成年林晚低声和她商量对策：
“明天咱们把存货转移。石缝不安全了。另外，下次上山，我们在路口做点记号，要是记号被动过，就说明有人去过。”
小林晚点了点头，悄悄侧过头，望向隔壁床铺睡得正香的弟弟。
他嘴角微微翘着，像是正在做一个捡到好多钱的美梦。
危险，已经悄悄跟上来了。
第二天一早，小林晚准备上山，却发现小宝早早爬起来，拿了一把小锄头，吵吵嚷嚷，非要跟着一起上山，一刻都不肯落下。
第七章 山里的争执
天刚蒙蒙亮，林小宝就攥着一把磨得发亮的小锄头堵在屋门口。
“我今天一定要跟你上山！”他仰着小脸，眼神里藏着笃定，不再像昨天那样容易打发，“娘说了，让我跟着你，不许丢下我。”
赵桂香在后面擦着灶台，随口补了一句：“对，你带着他，别让他到处乱跑。”
小林晚心头一沉，侧头悄悄看向身侧的成年林晚。
【林晚】声音压得极低：“他目标很明确，就是想去咱们那片坡。不能让他找到地方，尽量拖着，实在拦不住，就想办法引偏。”
小林晚轻轻颔首，面上不露声色，拎起布袋子，带着小宝往山上走。
这一回，小宝不再安分。刚进林子，他就甩开步子，故意往昨天偷偷记下的那条岔路冲。
“往这边走！”
小林晚快步上前，一把拉住他的胳膊：“这边林子深，有刺，不去。我们还是去挖野笋。”
“我不要挖野笋！”小宝使劲往外挣，嗓门一下子拔高，“我知道哪里有值钱草药！你就是不想带我去，想自己一个人赚钱！”
小林晚心里咯噔一下。
果然，他记下来了。
“你胡说，哪有什么值钱草药。”小林晚死死拽住他，“深山危险，真的有蛇，被咬了要疼好久。”
“我不怕！”小宝用力一挣，小锄头“哐当”砸在地上，“昨天我都看见了！你等我走了就往这条路钻！你藏起来不肯带我！”
他的喊声在安静的山林里荡开。
小林晚急了，伸手想去捂住他的嘴：“小声点！别嚷嚷！”
这一下彻底惹恼了小宝，他又踢又扭，张嘴就哭嚎起来：“娘！姐姐欺负我！姐姐不让我挖草药！她藏钱！”
哭声尖利，穿透层层树林。
小林晚慌了。要是引来村里人，事情根本解释不清。
“别喊了！”
“我就喊！”小宝一边哭，一边伸手去推她，“那些草药是山里长的，凭什么只能你挖！卖的钱要分给我！不然我回去告诉爹娘，你偷偷一个人挖药材卖钱，还瞒着他们藏地方！”
小林晚脸色发白。
成年林晚快速开口：“先稳住他，别硬拉扯，越闹越大。跟他谈，许诺给他甜头，但是说好，不能把地方告诉爹娘，也不能自己单独过来。”
小林晚咬了咬下唇，压下心里的慌乱，放软声音：“别哭了，我没不让你赚钱。要是你答应我，不把这片坡告诉爹娘，也不一个人偷偷跑来，以后挖到的东西，卖了钱分你一部分，给你买糖吃。”
哭声猛地一顿。
小宝挂着满脸眼泪，抽抽搭搭盯着她：“真的？”
“真的。”小林晚点头，“但是你得答应我两个条件，第一不许乱带路，第二不能自己跑来这边。要是你偷偷一个人来，或者回去跟爹娘乱说，以后我再也不带你挖值钱的东西。”
小宝眼珠转了转。既能拿到钱买糖，还不用冒着被骂的风险，这笔买卖划算。他伸出脏兮兮的小拇指：“拉钩！”
小林晚无奈，伸出手指和他勾了一下。
可她清楚，小宝的保证根本靠不住。他贪心，又没有定力，今天答应得好好的，说不定转头就反悔。
两人暂时休战，小林晚带着他在附近随便找了几株普通草药，哄着他一起挖，故意避开真正高产的那片坡。小宝心思不在这，一直心不在焉，频频往那条岔路口瞟。
没过多久，远处传来砍柴人的脚步声，伴随着一声问话：“那边是谁啊？吵吵闹闹的。”
是村里的李大爷，背着一捆柴，循着声音走过来。
小宝瞬间闭紧嘴巴，怯生生往小林晚身后躲。
小林晚定了定神：“李大爷，是我和小宝，刚才摔了一下，他哭了。”
李大爷打量着两个孩子，目光扫过旁边丢着的小锄头，又看了看那条往深处延伸的茅草小路，随口叮嘱：“你们俩可别往里面钻，前些日子有人在那边撞见菜花蛇。赶紧早点下山，别在山里久待。”
“知道了大爷。”
等李大爷走远，小宝又不安分起来：“姐姐，我们什么时候去那边挖？”
“等时机合适。”小林晚淡淡应着，心里已经有了打算。
今天闹这一场，这条路已经留下动静，不能再继续当成固定采货点。
等到日头升高，两人提着不多的山货下山。刚踏进院子，赵桂香一眼就看见小宝眼眶红肿。
“怎么哭了？是不是你姐姐打你了？”赵桂香立刻看向小林晚，语气带着质问。
小宝犹豫一瞬，想起刚刚说好能分到糖，摇摇头：“没有，我刚才在山里摔疼了。”
小林晚悄悄松了口气。
可赵桂香哪里会轻易相信，她盯着两个孩子来回看，总觉得这姐弟俩之间藏着秘密。
等到午后，趁着一家人午睡，小林晚悄悄跑到后山。
她按照和成年林晚商量好的，把石缝里存下还没卖掉的药材全部转移，换到另外一处更加隐蔽、极难找到的小山洞。洞口被密集的藤蔓盖住，不仔细扒开根本发现不了。
“这个地方安全很多。”成年林晚站在洞口，低声说道，“但是小宝始终是个隐患。他今天能答应，明天就能反悔。咱们不能一直靠着许诺糖果稳住他。”
小林晚蹲在洞口，把布袋安放妥当：“那怎么办？”
“两条路。”林晚缓缓开口，“要么，尽快攒够本钱，去县城拿货摆摊，慢慢把生意转到山下，减少上山的次数；要么，给他一点小钱，吊着他，同时给他找点别的好玩的，分散他的注意力。但无论怎么做，都不能让他掌握咱们全部底牌。”
小林晚摸了摸怀里用油纸裹着的积蓄，六块八毛二，加上这一批卖掉，离拿货的目标越来越近。
只是她没有想到。
小宝嘴上答应得好好的，心里却打着别的算盘。
当天傍晚，他偷偷跑到灶台边，凑到赵桂香耳边，压低声音，神神秘秘地开口：
“娘，我知道一个地方，能挖到卖钱的草药，姐姐不让我去，还说卖了钱分给我买糖……”
小林晚正在外屋扫地，余光瞥见弟弟凑在母亲耳边说话，心脏猛地一沉。
来了。
第八章 母亲的尾随
灶膛里柴火噼啪轻响，火光映亮赵桂香的脸。
小宝凑在她耳边，一股脑把上午山林里的争执、那条藏着值钱草药的岔路、姐姐许诺分糖的事全都倒了出来。他还记得要拿糖，没说小林晚藏山洞的事，只咬死一条：后山有地方，能挖好多能换钱的货。
赵桂香捏着手里烧火的木棍，眼底一点点浮起算计。
怪不得这丫头最近鬼鬼祟祟，裤脚总沾山泥，还能拿出卖山货的钱。原来真有一处好地方，被她偷偷攥在手里。
她没有立刻发作，只是抬手摸了摸小宝的脑袋，声音放得软软的：“好孩子，这事别当着你姐姐嚷嚷，娘心里有数。明天一早，娘跟你们一起上山瞧瞧。”
小宝一听娘要跟着，顿时喜滋滋，以为娘要帮他把草药全都挖回来，用力点头：“嗯！我不告诉姐姐！”
外屋扫地的小林晚，耳朵一直竖着。断断续续飘过来几句，虽听不全，可弟弟那副偷偷告密的模样，已经让她浑身发冷。
她握着扫帚的手指收紧，指尖泛白。
【成年林晚】的声音在她耳边响起，带着凝重：“她多半打算明天跟着上山，找到那片坡，以后山货就变成家里的，不会再留给你。”
“那我们明天不去？”小林晚小声用气音问。
“不去不行，一旦故意推脱，等于直接认账。”林晚缓缓道，“我们改路线，把她往不值钱的地方引。咱们新转移的山洞，绝不能让她摸到。”
那一晚，小林晚睡得极浅。她躺在土炕上，听着旁边弟弟均匀的呼噜声，隔着一道墙，隐约听见爹娘压低声音商量。
“要是地方真不错，往后就咱们去挖，省得让这丫头攥着私房钱。”是赵桂香的声音。
“看看再说，别把孩子逼太紧。”林建国的声音闷闷的，“要是产量高，也是一笔进项。”
小林晚闭紧眼睛，心口沉甸甸的。
第二天清晨，天刚蒙一层淡青。
赵桂香早早起身，换上耐磨的粗布褂子，拿上一个大竹筐，主动开口：“今天我没事，跟着你们姐弟俩上山，帮你们一起挖。”
小林晚垂着眼，装作只是有点意外，没有露出慌张：“娘也要去？”
“嗯，顺便割点柴。”赵桂香淡淡应着，目光牢牢锁在她脸上，不肯放过一丝破绽。
小宝兴高采烈，扛着小锄头走在最前面，一心想领着娘直奔那条岔路。
进了林子，露水打湿裤脚。走了一阵，小宝猛地往右边一指：“娘！就是这条路！往里面走！”
赵桂香眼睛一亮，抬脚就要顺着茅草小路往里钻。
小林晚抢先一步拦在前面，一脸茫然：“这条路往里面不好走，刺多，上次我进去扎得满腿口子。而且里面根本没有多少值钱草药，只有几丛不值钱的野草。”
“不对！我亲眼看见你往这边走！”小宝急得大喊。
“那是我走错了，后来又绕回来了。”小林晚平静地看着他，“要是不信，你们可以进去看看，里面除了乱草什么都没有。”
赵桂香盯着她，心里犯嘀咕。她拿不准闺女是撒谎，还是小宝记错了。
“走，进去瞧瞧。”赵桂香不肯罢休，提着竹筐往里走。
林晚在小林晚耳边飞快提醒：“那一片本来就不是我们真正采货的地方，上次只是争执的地点，值钱货藏在另外一侧。里面只有零星普通草药，正好用来糊弄她。”
一行人沿着茅草小路往深处走。越往里，荆棘越多，刮得衣服沙沙响。走了大半截，放眼望去，遍地只是普通野草，偶尔能找到一两株收购站压价收的草药，稀稀拉拉，根本算不上什么宝地。
小宝傻了眼，站在原地，瞪大眼睛四处张望。
“不可能啊，昨天姐姐明明往这边来了……”他小声嘟囔，满脸不敢相信。
赵桂香蹲下来扒拉一阵，只挖到寥寥几株，脸色慢慢沉下去。她回头看向小林晚，眼神带着审视：“你是不是故意骗小宝？”
“我没有。”小林晚低下头，语气老实，“那天我只是路过这边，没找到东西，就换地方挖野笋了。小宝看错了。”
赵桂香不甘心，又带着姐弟俩在附近绕了好大一圈，依旧一无所获。日头慢慢升高，她又累又闷，额头上渗出汗珠。
小宝又急又委屈，闹着说自己没有看错，可拿不出半点证据。
“行了，别瞎找了。”赵桂香心里的期待落了空，又不好凭空定女儿的罪，只觉得是小宝年纪小，记混了路，“我们去前面坡地割柴。”
这一上午，赵桂香一门心思寻宝，最后只割了半筐柴火，外加一点点不值钱的草药。
下山的时候，一路沉默。
回到院里，赵桂香把筐往地上重重一放，瞥了一眼小林晚，没有再说挖草药的事，可那份疑心半点没消。她心里隐隐觉得，是这丫头耍了花招，故意把小宝绕糊涂，藏住真正能赚钱的地方。
等到中午，赵桂香把小宝拉到一旁，低声叮嘱：“往后你盯着你姐姐，她什么时候单独上山，立刻回来告诉我。”
小宝闷闷地点头，心里憋着一股气，暗暗打定主意，一定要找出真正的地方。
趁着家里人午休，小林晚悄悄溜到院角，对着空气低声说话：“暂时糊弄过去了，可是娘不会放弃的。只要我单独上山，她说不定还会悄悄尾随。”
成年林晚靠在老槐树下，神色严肃：
“这条路不能长久。只要我们还靠上山采货，就永远摆脱不掉监视。咱们加快速度，再卖两趟，凑够本钱，直接去县城批小商品赶集。摆摊摆在人多的地方，明明白白做生意，反而比躲在山里偷偷摸摸更容易遮掩。”
小林晚摸了摸怀里用油纸包住的钱。上次卖完，积蓄已经攒到十一块多，离目标越来越近。
“可是赶集，娘要是跟着怎么办？”
“到时候我们想办法。”林晚弯了弯嘴角，“摆摊是摆在大街上，不是见不得人的勾当。只要我们把理由找好，就算她去了，也抓不到把柄。”
就在这时，身后传来轻微的脚步声。
小林晚猛地回头，看见赵桂香站在堂屋门口，正静静看着她。她刚刚没有听清对话，只看见女儿一个人对着槐树自言自语。
赵桂香眉头狠狠一拧，心底那股诡异感再次冒了出来。
这丫头，越来越不对劲了。
要不要继续写第九章：小林晚找借口，说服母亲允许她去镇上赶集；第一次准备摆摊拿货，但是临出发，赵桂香提出要陪着她一起去县城。
还是换个冲突：小宝趁夜里偷偷翻找，想挖出埋在槐树底下的钱？
第九章 槐树下的小偷
夜里静得厉害，只有窗外蛐蛐断断续续的鸣叫声。
土炕上，一家人呼吸沉沉。小林晚闭着眼，却一直没有睡熟，脑子里反复回放白天赵桂香站在堂屋门口盯着她的眼神，心里悬着一块石头。
成年林晚就在炕边，声音压得像一缕气息，只传进她一个人的耳朵：“当心小宝，今天被摆了一道，他不会甘心。”
小林晚轻轻“嗯”了一声，眼皮都没抬。
不知道过了多久，身旁传来一阵极细微的挪动声。
是小宝。
他一直没睡着。白天跟着娘进山扑了一场空，心里憋着火气，又记着姐姐藏钱的事。他想起来，前几天傍晚，看见小林晚蹲在老槐树底下，拿小棍子在土里扒拉，当时他没看懂，现在一琢磨，多半就是把钱埋在那儿了。
只要把钱挖出来，交给娘，娘肯定夸他，还会给他买一大把水果糖。
小宝屏住呼吸，慢慢从被窝里溜下去，赤着脚踩在冰凉的泥地上。他怕发出声响，连布鞋都没穿，手里攥着一根白天捡来的、一头削尖的细木棍，猫着腰，悄悄溜出房门。
堂屋里，赵桂香和林建国睡得沉，一点动静都没有。
月光淡淡的，洒在院子那棵老槐树上，落叶铺了厚厚一层。小宝蹲到树根那块，就是他记得清清楚楚的位置，攥紧木棍，一下一下往土里戳。泥土松软，很好挖，碎屑顺着木棍往上翻。
他挖得专注，鼻尖都冒出细汗，心里美滋滋，仿佛已经看见花花绿绿的钞票。
屋里的小林晚听见院子里沙沙的挖土声，猛地睁开眼睛。
“他动手了。”林晚的声音带着冷意。
小林晚没有立刻大喊。一旦惊动爹娘，闹起来，免不了要被盘问这笔钱到底从哪里来，到最后钱十有八九保不住。她悄悄爬下炕，轻手轻脚走到门边，撩开破旧的门帘一角往外看。
月光下，小小的身影埋着头，还在不停刨土。
埋钱的地方她早就换过了。
白天回来之后，她趁着赵桂香做饭，已经把用油纸裹好的积蓄，从槐树根部挪走，埋到院墙角落一堆碎砖头底下，上面压了两块沉石头，再盖上枯草。槐树下现在空空如也，什么都没有。
小林晚松了口气，可也不能任由他这么挖下去。若是挖一晚上不肯死心，迟早会引起爹娘警觉。
“出去，装作起夜，吓他一下。别大声吵。”成年林晚低声指点。
小林晚推开门，故意踩得脚步稍稍重一点。
院子里的小宝浑身一僵，木棍“咔哒”戳在硬土上，猛地回头。月光落在他脸上，一双眼睛亮晶晶，满是被抓包的慌乱。
“姐！你、你怎么出来了？”
“我起来撒尿。”小林晚平静地看着他，目光落在那个浅浅的土坑上，“大半夜不睡觉，蹲在这里挖土干什么？”
小宝攥紧木棍，眼珠飞快乱转，不肯说实话：“没、没干什么，我就是随便挖挖，挖虫子。”
“挖虫子？”小林晚往前走两步，盯着那个坑，“这底下什么都没有。你是不是以为，我把钱埋在这里？”
小宝的心思一下子被戳破，脸色涨红，又羞又恼，索性不再装了：“对！我就是来找钱！那是卖草药的钱！你藏起来不给家里！”
“钱不在这儿。”小林晚轻轻摇头，“就算你挖一整夜，也挖不到。小宝，咱们说好的，我可以分你一点钱买糖，可你不能偷偷挖，更不能拿去交给娘。你要是真这么做，以后我再也不带你挖值钱山货。”
“谁信你！”小宝梗着脖子，“你就是骗我！我要继续挖！挖出来告诉娘！”
他说着，又低下头，使劲往深处戳。
动静越来越大。
屋里传来赵桂香迷糊的声音：“外面谁在闹腾？”
两个人同时一哆嗦。
小宝慌了，手里木棍往地上一丢，也顾不上继续挖，转身就要往屋里跑。跑的时候脚底下一滑，“啪”地摔在泥地上，疼得他倒抽一口冷气，却不敢哭出声，爬起来一溜烟钻回炕上去了。
小林晚赶紧上前，用脚把挖开的泥土推回去，扫上落叶，尽量盖住痕迹，才慢悠悠回屋。
刚躺好，赵桂香披着褂子走出来，往院子扫了一圈，又掀开门帘看向炕上面：“刚才外面吵什么？”
小宝把脑袋埋进被子里，一声不吭。
小林晚轻声回道：“我起来上厕所，看见小宝做梦蹬被子，醒了乱跑，摔了一下。”
赵桂香半信半疑，目光在两个孩子脸上来回转了几圈，没看出别的破绽，打了个哈欠，嘟囔一句“都老实点睡觉”，转身回房。
等院里重新安静下来，成年林晚的声音响起：
“今天算是躲过一劫，但小宝已经盯上这笔钱了。只要钱还埋在院子里，早晚有被翻出来的风险。”
小林晚侧过头，看向旁边装睡的弟弟。他虽然闭着眼，肩膀还在微微起伏，心里肯定还在盘算别的法子。
“那我们把钱放去哪里？”
“不能埋在家里，也不能随身带着。”林晚思索片刻，“明天上学，我们把钱装进一个小布包，藏到学校老墙根那块松动的砖后面。那里人少，村里大人很少过去，比家里安全得多。”
小林晚点了点头，伸手悄悄摸了摸贴身放着的一小块碎布，那是她准备用来缝钱袋的。
可她不知道，小宝并没有打消念头。
这一夜，小宝躺在被窝里，暗暗打定主意。既然槐树下没有，那姐姐一定把钱藏在了别的地方。往后，他要时时刻刻盯着姐姐，她去哪，他就悄悄跟到哪，一定要找到那笔钱。
天一点点泛白。
第二天一早，小林晚趁着收拾书包，偷偷把全部积蓄缝进小小的布包。可刚要往书包夹层塞，小宝就凑了过来，眼睛直勾勾盯着她的手。
“姐，你手里拿的是什么？”
第十章 尾随到校门口
早饭喝的稀糊糊，就着一小碟腌萝卜。
小林晚攥着书包带子，心神不宁。缝好的小布包塞在书包最里面，隔着粗布，都仿佛能摸到里面钞票与硬币的轮廓。那是她全部的家底，一共十一块七毛。
小宝扒拉着碗里的稀饭，目光一刻不停地黏在她身上，像只伺机而动的小狐狸。昨夜槐树下扑空，非但没有让他死心，反倒勾起了执拗。他认定姐姐身上藏着秘密，只要盯紧，早晚能把钱揪出来。
赵桂香一边擦桌子一边叮嘱：“放了学早点回来，别在路上贪玩。要是再往山里钻，记得喊上小宝。”
“知道了娘。”小林晚低声应下。
放下碗筷，她背上书包出门。
成年林晚跟在她身侧，声音轻得只有她能听见：“别急着跑，按平时的速度走。要是一下子加快脚步，立刻就露馅。”
小林晚微微点头，沿着村里那条坑坑洼洼的土路往学校走。
一开始，她没有察觉异样。走出半条巷子，眼角余光往后一扫，就看见小宝缩在土坯墙后面，半个脑袋探出来，偷偷跟着。
他没有去上学。
今天他本该和她一起到校，可他故意磨磨蹭蹭，等爹娘进屋忙活，便悄悄跟了上来，打算一路跟着姐姐，看她要把东西藏去哪里。
小林晚的心往下一沉。
“他跟来了。”
“看见了。”林晚冷静道，“前面快到岔路口，那边有几个同村上学的小姑娘。你过去和她们搭伴走，混在人群里。小宝不敢当着别的孩子的面硬凑上来。”
小林晚依言，加快两步追上前面结伴的几个女同学。她主动搭话，跟着她们说说笑笑，步子稳稳朝着学校方向。
躲在墙后的小宝急得抓耳挠腮。
人一多，他不好靠近。若是冲上去，别的小孩肯定会问他为什么不去上学，还会跑去告诉老师。可他又不甘心就这么回去，咬咬牙，远远吊在后面，一路尾随。
土路蜿蜒，很快看见学校低矮的土围墙。
学校很小，一排平房，门口立着一棵老榆树。小林晚和同学道别，走进校门，却没有直接进教室。她记得那处藏钱的地方——后院老墙，有一块松动的青砖，砖后有个不大的缝隙，平日里很少有人往那边去。
她绕向后院。
小宝跟到校门口，被看门的老大爷拦在了门外。
“你这小子，今天怎么来得这么晚？再不进教室上课就要迟到了！”老大爷拿着烟袋，瞪了他一眼。
小宝支支吾吾，眼睛死死盯着后院的方向，心里急得火烧火燎：“我……我等我姐。”
“等什么等，上课铃马上响。”老大爷不肯放他独自守在校门口，伸手就要拉他。
小宝没办法，又不敢硬闯进去，只能眼睁睁看着小林晚的身影消失在后院墙角。他心里清楚，姐姐一定是趁着这个空档，把那包钱藏起来了。
小林晚走到老墙根，左右仔细张望一圈。后院安安静静，只有几只麻雀落在墙头。她小心掏出布包，把青砖轻轻往外抠开一点，将布包塞进去，再把砖推回原位，又抓了一把干泥土撒在缝隙处遮掩。
做完这一切，她长长吐出一口气。
“总算安顿好了。”小林晚小声说。
“暂时安全。”林晚看着那面土墙，“但这个藏钱点也不能久放。等我们去县城批到货，卖上两趟，赚到更多钱之后，再换地方。”
上课铃叮铃铃响起来。
小林晚赶回教室，坐在位置上，心思却没有完全收回来。小宝已经知道她会在外边藏东西，往后只要她单独行动，多半都会被盯上。
整整一上午，小宝上课都心不在焉，频频扭头看向她这边，脑子里反复琢磨：后院那堵墙，到底哪个位置藏着钱？
放学铃声一响，不等老师说完话，小宝第一个窜出教室，直奔后院老墙。
他沿着墙根来回转悠，伸手去推一块块青砖，挨个摇晃。砖上沾满灰尘，弄得他满手黑乎乎，可哪一块看着都差不多，根本分辨不出哪一块被动过。他急得满头大汗，翻来翻去，什么都没有找到。
小林晚远远站在教室门口，安静看着他瞎忙活。
成年林晚轻笑一声：“他没有记号，凭瞎找很难摸到。不过咱们得防着，万一哪天他不死心，拉上别的小伙伴一起来撬墙，那就麻烦了。”
小宝折腾半天一无所获，垂头丧气地转过身，正好对上小林晚的目光。他脸一红，又气又恼，快步冲过来。
“你把钱藏在哪了？是不是就在这墙里面？”
小林晚淡淡看着他：“我不知道你在说什么。要是再乱撬学校的墙，被老师抓到，要罚站，还要喊爹娘过来。”
小宝被噎住，知道她不会松口，恶狠狠地瞪了她一眼，却不敢再动手。
姐弟俩一路沉默往家走。
刚踏进院门，赵桂香就迎了上来，目光扫过小宝沾满泥土的手，眉头一挑：“怎么弄这么脏？又去哪疯了？”
小宝刚想告状，话到嘴边又咽了回去。就算说了，他也拿不出证据，搞不好娘还会怪他不好好听课，在学校乱扒墙。他只能憋着闷气，摇摇头：“在后院玩土。”
赵桂香没再多问，转头看向小林晚：“对了，明天镇上逢集。我寻思着，你要是想出去看看，就让你爹带你去一趟镇上。”
小林晚心里一动。
去镇上，离县城小商品市场还差一截，但这是一个机会。她悄悄侧耳，等着下文。
果然，赵桂香继续说道：“我听说镇上有人去县城拿货卖头绳、发卡，赚点小钱。你要是真惦记做生意，想摆摊，也行。但是有条件。”
小林晚的心提到嗓子眼。
“第一，不能一个人跑县城，太远，不安全；第二，不管卖什么，赚回来的钱，拿一半上交家里；剩下那一半，才归你自己支配，买纸笔也好，别的也罢。不同意，以后就不许再琢磨这些买卖。”
一半上交。
这个条件，像一盆冷水浇下来。
一旦答应，往后每一笔收入都要分出一半。可若是一口回绝，这条做生意的路子，立刻就会被封死。
小林晚下意识看向身侧的成年林晚，等着她拿主意。
林晚眼神沉静，低声开口：
“可以先答应。表面顺着她，但是咱们要留后手。咱们的本钱，是之前悄悄攒下的，不算在后面的分成里面。而且摆摊的账目，我们自己记清楚，慢慢想办法，把主动权拿回来。”
小林晚深吸一口气，抬起头，迎上赵桂香的视线。
“我答应。”
小宝站在一旁，听见这话，眼睛一亮。要是姐姐摆摊能源源不断赚钱，那他总能找到机会，从中捞上一笔。
只是所有人都没有料到，赵桂香心里还打着另外一个算盘：她打算跟着一起去县城，亲眼看看女儿拿货，盯紧所有进出的钱，绝不让她再偷偷藏私房。
第十一章 县城拿货
天没亮，一家人就起了。林建国推上家里那辆吱呀作响的二八自行车，赵桂香挎着布包，嘴上说是跟着去县城置办针线，实则全程盯着小林晚。小宝吵着也要去，被赵桂香一句人多挤不下摁在家里，憋了一肚子火气，临走前狠狠瞪了小林晚一眼，撂下话让她带好吃的回来。
坐自行车后座一路颠簸，等到县城小商品市场，天刚大亮。
市场里人声鼎沸，满地都是纸箱，摊贩吆喝声此起彼伏。赵桂香紧紧挨着小林晚，眼睛一刻不放松，但凡小林晚多看两眼货品，她立刻追问进价、能赚多少，打定主意把账攥在手里。
成年林晚贴在小林晚耳边，语速飞快：“专挑轻便、走得快、本钱低的。彩色头绳、塑料发卡、玻璃弹珠、印花橡皮，别拿大件。少拿一点试水，别一次性把家底砸进去。”
小林晚点头，避开赵桂香的视线，直奔熟悉的摊位。
摊主是个爽快的中年女人。小林晚心里早就算好，把十一块七毛的本钱拆分，留出两块多备用，剩下的全部拿来拿货。
“头绳一分八一根，发卡两毛五一板，橡皮按打算，弹珠便宜，一分一颗。”摊主麻利报出底价。
赵桂香在旁边立刻插嘴，压价、算账，恨不得把每一分钱都抠出来。
小林晚不动声色，顺着母亲的话砍价，心里另有打算：这批货对外只报给赵桂香一个虚高总价，真正的进价藏住。
一番讨价还价，她拿下一小包头绳、三板发卡、两打橡皮，还有一小袋玻璃弹珠。货品体积小，塞进布包不起眼。
结账的时候，赵桂香盯着她掏钱，亲眼看见她递出去钞票，心里稍稍踏实，只当这笔本钱就是全部。她没料到，小林晚偷偷留下两块压底，藏在贴身口袋，没有拿出来。
拎着货往外走，赵桂香反复叮嘱：“记住说好的，摆摊卖出来的钱，一半上交。不许私藏，要是让我查到，以后再也不许碰。”
“我记得。”小林晚低声应着。
返程路上，赵桂香还在盘算：等这批货卖完，尝到甜头，以后就由她来管进货，女儿只负责在集市上守摊。
回到村里已经近午。刚进门，小宝就扑上来，先翻布包。看见花花绿绿的头绳和弹珠，立刻吵着要拿，伸手就要抓。
“不许动，这是要拿去卖的。”小林晚把布包抱在怀里。
赵桂香却随口松口：“挑一根头绳给你姐，弹珠拿两颗给他玩，剩下的收好，明天逢集去镇上摆摊。”
小宝捏着弹珠，眼珠一转。他摸清楚了，姐姐的生意要靠赶集，到时候人多嘈杂，娘未必时时刻刻盯得住，总有机会偷拿货款。
夜里，小林晚把货品分门别类，用纸简单包好。成年林晚压低声音：“明天赶集是第一道难关。赵桂香肯定守在摊边，我们没法偷偷留钱。想办法制造一点混乱，找机会单独记下真实营收。另外，小宝说不定会偷偷跑到镇上赶集，伺机捣乱。”
小林晚指尖抚过一根鲜红的头绳。
第二天，镇上逢集。
集市上人挤人，叫卖声震天。摊位摆在一处人流不错的路口，赵桂香搬个小板凳坐在一旁，像个监工，每一笔收钱都要瞟一眼。一开始生意冷清，没过多久，放学的小姑娘、村里妇人围了过来。
头绳好看，价钱又低，很快就有人买。铜钱、毛票一张一张递过来，赵桂香接钱接得勤快，全都收进自己兜里。
小林晚一边招呼客人，一边留意四周。
忽然，她看见人群外围，一个小小的身影钻来钻去——是小宝。他偷偷跑来了镇上，没告诉任何人，混在赶集的人群里，盯着放钱的地方。
“来了。”林晚提醒。
话音未落，小宝瞅准赵桂香正忙着给一个大娘找零，飞快伸手，一把抓起摊边几张毛票，转身就往人群里钻。
“钱被偷了！”小林晚故意拔高声音。
赵桂香一惊，抬头看见小宝逃窜的背影，瞬间暴怒，丢下手里的客人，拔腿就追。
摊子一下子只剩下小林晚。
短短片刻空档，她快速清点一遍已经卖出的货，在心里面牢牢记下真实收入，顺手抽走预先留出的一点零钱，飞快塞进鞋底，动作一气呵成。
等赵桂香揪着哭闹的小宝回来，手里的钱少了几张，她又气又急，对着小宝呵斥不停，心思全放在教训儿子身上，刚才的账目一下子乱了。
小林晚适时开口，报出一个压低之后的数目。
赵桂香心烦意乱，没有细算，只按着这个数分出一半，剩下的递给小林晚。
表面上，一切顺着约定走。
可小林晚心里清楚，这只是第一次。等后面生意越来越红火，货款越来越多，赵桂香的贪心只会越来越大。而且小宝记恨挨骂，绝不会善罢甘休。
收摊往回走，成年林晚的声音在耳边响起：
“这次我们拿到一点余地。但不能一直靠这种险招。下一次赶集，我们要准备两套账。同时，得想办法，单独攒一笔钱，用来以后去更远的集市，彻底脱离她的监视。”
小宝垂着脑袋走在旁边，偷偷抬眼，阴沉沉瞥向小林晚。
他已经打定主意，下次，不只是偷钱。他要把这些好看的发卡头绳拿出去送给别的小孩，让姐姐的生意做不下去。
第十二章 搅摊的谋划
回去一路上，小宝闷头不说话，挨过一顿骂，心里的怨气半点没消。
偷钱不成，反倒被娘当众揪着耳朵训，还被赶集的熟人看笑话。他偷偷斜睨着走在前面的小林晚，攥紧拳头。既然拿不到钱，那就干脆把姐姐这摊生意搅黄，谁都别想赚。
一进村，他就直奔小伙伴扎堆的晒谷场。狗子、二蛋几个和他要好的小孩正在玩弹珠。小宝把兜里仅剩的两颗玻璃弹珠掏出来，往地上一放。
“你们帮我个忙，事成之后，头绳发卡随便拿。”
几个孩子眼睛一亮，围上来。小宝压低声音，把计划说出来：下次逢集，趁人多的时候，挤到摊子跟前，假装看热闹，顺手把货弄乱，再故意说这些头绳掉色、发卡一捏就断，把想买东西的大人小孩全都吓跑。
狗子有点犹豫：“要是被赵婶抓住，要挨打。”
“怕啥，人那么多，她哪分得清是谁。”小宝拍胸脯，“到时候我们混在人群里，一哄而散，她抓不到。”
小孩子禁不住漂亮头绳的诱惑，纷纷点头应下。
这边小林晚回到家，趁着赵桂香去灶房烧饭，把刚才悄悄藏下的零钱拿出来，用油纸包好。
“小宝不会甘心，”成年林晚站在一旁，语速干脆，“他去找村里那群小子了，按他的性子，不会只想着偷钱。下一次赶集，多半要闹场。”
“那怎么办？”小林晚把小包收好。
“两条对策。”林晚快速安排，“第一，摆摊不单独守，提前和集市上那位卖针线的张婶打好招呼，她人厚道，愿意搭把手；第二，货品分开摆，值钱一点的发卡放在里面，便宜头绳摆在外侧，就算被碰乱，损失有限。还有，一旦有人起哄说东西不好，不要急着争辩，拿实物当场试给大家看。”
小林晚默默记牢。
接下来这几天，家里气氛紧绷。赵桂香尝到甜头，天天念叨下一次赶集多拿点货，还盘算着往后干脆不让小林晚念书，专心摆摊挣钱。这话被小林晚听见，后背一阵发凉。
读书是她唯一想守住的退路。
转眼又到逢集。
天刚亮，赵桂香拎着布包，带着小林晚出门。小宝借口要去找伙伴玩，磨磨蹭蹭跟在后头，半路上拐去和狗子几个人汇合。一群小孩揣着心思，早早溜进集市，躲在远处的土墙后面蹲守。
摊子照旧摆在老位置，头绳、橡皮整齐铺开。来往赶集的妇人、小姑娘慢慢围过来，生意刚有起色。
小宝一声暗号。
几个孩子一拥而上，挤到摊位前面。狗子伸手一拨，一捆头绳散落在地上，滚得到处都是；二蛋扯起嗓门大喊：“这个不好！我姐买过，戴一天就掉色！”
另外一个小孩跟着附和：“发卡一碰就碎，骗人的！”
原本打算掏钱的几个村民迟疑了，停下动作。
赵桂香当场就急了，伸手想去抓这帮孩子，可他们来回钻，集市人挤人，抓不住。
小林晚没有慌。
她弯腰飞快捡起散落的头绳，随手抽出一根，在粗糙的石头上来回摩擦，颜色一点没掉；又拿起一个发卡，用力掰了两下，稳稳没有断裂。她抬高声音，清亮的声音压过喧闹：
“大伙看一看，真要是掉色易坏，我也不敢拿出来卖。要是买回去有问题，下次赶集，我在这里，全额退钱。”
旁边卖针线的张婶也开口帮腔：“这丫头上次就在我旁边摆摊，东西实在，我都买过几根头绳。”
围观的人慢慢打消疑虑，有人笑着掏钱。
小宝一看计谋落空，不甘心，抬脚就想去踩摊面上的橡皮。
“小宝！”
赵桂香眼尖，厉声喝住他。
周围不少人都认出这是她儿子，瞬间明白过来，是这孩子故意过来捣乱。旁边有人打趣：“桂香，你家这小子，怎么专门拆他姐姐的台？”
这话落在赵桂香耳朵里，格外刺耳。当着这么多乡亲的面，自家儿子故意搅黄生意，传出去，别人要说她家教不好。她脸涨得通红，大步上前，一把揪住小宝的胳膊。
“跟我走！”
她没再顾及摊子，拽着小宝往集市外头走，打算找个僻静地方好好教训。
机会又来了。
成年林晚低声提醒：“抓紧时间，清点营收，把咱们该悄悄留出来的那一份收好，别多拿，免得对账的时候破绽太大。”
小林晚一边接待客人，一边飞快默数。等赵桂香拖着哭唧唧的小宝回来，大部分客人已经散去。
赵桂香憋着一肚子火气，根本没有心思细细对账，只粗略扫了一眼钱，按之前说好的，分出一半收进自己腰包。
回家路上，小宝一路抽泣，心里的恨意更深。软的、偷的、起哄搅摊全都失败，他一时想不到别的法子，可心底那根弦没有松。
夜里，土炕上。
“小宝现在明着捣乱行不通，接下来，他很可能换路子。”林晚轻声道，“他知道我们靠摆摊赚钱，说不定会跑去跟老师告状，或者到处在村里散播闲话，说我们偷偷做生意，不务正业。另外，赵桂香这边，看到生意稳定，很快会想要把进货、收钱全部抓在手里。”
小林晚静静躺着，望着房梁。
“如果娘不让我再碰货，全都由她来管，那我们怎么攒钱？”
“那就不能只守着镇上集市。”林晚的声音沉下来，“我们要找机会，单独跑更远的乡集。那边村里熟人少，不容易被盯。但这需要一笔独立本钱，还要想好借口，躲开家里人的监视。”
就在这时，隔壁传来赵桂香压低的声音，和林建国商量。
“这生意看着能挣钱。我寻思，往后货由我去县城拿，钱我收，晚晚只负责摆摊。等再多赚一点，干脆让她退学，专心做买卖。女孩子读那么多书没用。”
小林晚浑身一僵。
退学。
这两个字像一块冰，砸在心上。
成年林晚察觉到她的颤抖：“不能让这件事成。读书这条路，一定要保住。下一场冲突，不再是小宝捣乱，而是爹娘打算拿走你所有生意，还要断掉你的学业。”
第十三章 守住学堂
那一夜小林晚几乎没合眼。
“退学”两个字反复在脑子里打转。她太清楚，一旦放下书本，往后就只能困在家里，所有赚来的钱都被攥在爹娘手里，再也没有翻身的余地。
成年林晚靠在炕沿，声音压得极稳：“硬碰硬不行，直接说不想退学，他们只会觉得你不懂事。要用他们听得进去的道理——读书将来能考出去，能赚更大的钱；而且，上学本身，就是你最好的掩护。”
第二日早饭，气氛沉闷。赵桂香盛着稀粥，顺势把昨晚商量的话摆上台面。
“晚晚，我跟你爹合计好了。摆摊这买卖稳当，以后进货收钱都归我管，你只管守摊。等再过一阵子，干脆不去上学，省下学费，一心一意做生意。”
林建国在旁边闷声附和：“女孩子认几个字就行，念书费钱，不如早点挣钱贴补家里。”
小宝扒着稀饭，偷偷抬眼，心里暗暗高兴。姐姐要是不去上学，就没有单独跑出去藏钱的机会。
小林晚捏紧手里的粗瓷碗，抬起头，声音清晰：“爹，娘，如果我退学，以后镇上集市逢集撞上上课日子，我倒是能天天摆摊。可要是我接着读书，老师教我算数，算账不容易错，去县城拿货、跟摊主砍价，我都比别人算得快，不容易被坑。”
赵桂香一愣，没料到她会这么说。
“要是现在停下，以后就算想做大生意，也算不清账，被人骗走本钱。”小林晚继续往下说，“再说，村里有规矩，孩子该读书。要是旁人听说咱们主动让孩子退学，免不了闲话，以后咱们摆摊，人家说不定还要多想，不愿意买咱们东西。我可以放学之后、逢集不上课的时候摆摊，两边不耽误。”
这番话没有提她自己多想读书，句句落在“挣钱”上。
林建国皱着眉思索。他本来就不是一味强硬，一听读书能帮着把生意做得更稳，心里松动几分。
赵桂香还想反驳：“读书要花书本钱，哪有那么划算。”
“摆摊赚的钱，拿出一小点当纸笔学费，剩下的照样上交家里。”小林晚抓住时机，“我保证，只要不上课的集，我都去摆摊，绝不偷懒。要是我读书耽误了做生意，到时候你们再做决定。”
两人对视一眼，权衡许久，总算松口。
“行，先按你说的试一阵子。但你记住，要是生意淡下来，或者成绩一塌糊涂，退学的事，我们还得提。”
小林晚悄悄松了口气。
难关暂时扛过去，可她不敢松懈。
白天在学校，她借着课间，悄悄拉住同村一位走亲戚跑得多的大娘，打听附近各个乡集的日子：东边李庄逢三、逢八；西岗集逢二、逢七。离得远，本村熟人少，赵桂香很少往那边去。
“就是路远，来回要走不少路。”大娘提醒她。
“我记着了，谢谢您。”
放学回家，路上，林晚低声交代：“李庄集最合适，隔得远，咱们找一个不用上学的日子，提前寻好借口。就说去同学家一起写作业，绕路过去摆摊。只是风险更大，一旦被撞见，之前所有说辞都会失效。而且咱们要单独备一小份货，不能让赵桂香清点的时候发现少了东西。”
接下来几天，小林晚不动声色。每次摆摊，她悄悄分出一小部分头绳、橡皮，单独收进一个小小的布包，藏在学校老砖墙的缝隙里，和她那笔私房本钱放在一处。
赵桂香一门心思盯着主摊的营收，每天盘算着下次去县城多拿些货，根本没留意货品一点点悄悄分流。小宝接连几次捣乱失败，暂时安静下来，可他总在暗处观察，一有机会就往小林晚书包里瞟。
转眼，离李庄集越来越近。
出发前一晚，小林晚躺在炕上。
“明天就是李庄集。”林晚说道，“咱们一早动身，赶在集市最热闹的时候到。那边没人认识我们，不用分出一半收入上交。但路上要小心，路上有一段荒路，而且必须赶在晚饭之前回家，不能引起怀疑。”
小林晚轻轻点头，指尖隔着布料摸到藏在贴身口袋里的零钱。
可她万万没有想到，小宝夜里起夜，瞥见她偷偷把小布包塞进书包夹层。他看不清里面是什么，却认准姐姐明天要背着书包去做秘密事情。
小宝没有声张，悄悄躺回被窝。他不打算当场拦她，心里生出一个主意：明天一早，他假装跟着小伙伴出去玩，远远跟在姐姐身后，看看她到底去哪。如果是跑到别的集市偷偷做生意，他就回来一五一十告诉娘。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮。
小林晚跟爹娘说，要去同班女同学家里一起温习功课，中午就在那边吃一口。赵桂香没有多想，叮嘱她早点回来。
她背上书包，走出村子，朝着通往李庄的土路走去。
身后不远，矮墙之后，小宝猫着腰，悄悄跟了上来。
第十四章 荒路尾随
晨雾裹着露水，漫过土路两旁齐腰的野草。
小林晚步子放得稳，刻意走在路中间，耳朵一直留意身后动静。成年林晚跟在她身侧，气息压得很轻：“这条路前半段岔口多，要是他跟着，很容易藏在草丛里。隔一会儿，你就假装系鞋带回头看一眼。”
小林晚依言，走出一里多地，蹲下身去理布鞋的鞋带，顺势往后扫了一圈。
晨雾朦朦胧胧，路上空荡荡的，看不见人影。
“是不是甩掉了？”她小声问。
“不一定。小宝沉得住气了，不再像从前那样冒冒失失。”林晚摇头，“他知道一旦被你发现，你立刻就会改主意折返，所以会压着距离吊在后面。”
果然，等小林晚重新起身往前走，草丛深处，慢慢探出一个小小的脑袋。
小宝浑身沾了草屑，裤脚被露水浸得冰凉。他不敢跟太近，专挑路边茂密的茅草掩护自己，姐姐停，他就趴低；姐姐走，他才踮着脚尖往前挪。他心里憋着一股劲：只要抓到姐姐瞒着爹娘在外摆摊，这笔账足够让娘狠狠罚她，以后再也不许她偷偷藏钱。
翻过一道土坡，前面就是那片荒坟岗，也是整条路上最僻静的一截。风声穿过荒草，沙沙作响。
小林晚脚步顿住。
“前面不好走。”林晚提醒，“他要是还跟着，多半会在这里暴露。我们加快速度，不要给他拦路的机会。”
小林晚攥紧书包带子，快步往前走。书包夹层里，那一小包单独留出来的货硌着后背。
草丛里的小宝急了。眼看着距离越拉越远，他一时心急，脚下踩滑，“啪嗒”一声踩断一根干枯的树枝，脆响在安静的野路上格外清晰。
小林晚猛地回头。
茅草一阵晃动。
“出来吧，我听见了。”她站定，声音清亮。
茅草丛僵住片刻，小宝垂头丧气钻出来，脸上沾着泥土，头发挂着草叶，被抓了现行，却一点没有退缩。
“我就知道你撒谎，根本不是去同学家写作业！”小宝扬着下巴，“你是去别的地方偷偷摆摊，赚的钱全都不想上交！我现在就回去告诉娘！”
他转身就要往回跑。
小林晚心里一紧，若是让他跑回去报信，所有计划全部泡汤，爹娘不仅会拦下她，往后连镇上赶集都要被盯死，保住学业的承诺也会作废。
“你就算跑回去，娘也未必信你。”小林晚快步上前拦住他，“没有亲眼看见摊子，你只是猜。可要是你跟我一起过去，亲眼看看，我可以答应你，这次李庄集赚到的钱，分你两成，全都归你，不用交给爹娘。”
小宝脚步一顿，眼里闪过挣扎。
两成。比从前许诺的糖要实在得多。
“但是有条件。”林晚在旁边飞快提示，小林晚跟着开口，“你不能喊，不能闹，不能当场揭穿我。要是你老老实实，以后跑别的乡集，我都可以带着你，给你留一份。要是你转头告密，以后别说分钱，我再也不会带你挖草药，也不会给你半颗糖。”
小宝咬着嘴唇，来回掂量。告发姐姐，他顶多得到娘一句夸奖；可跟着姐姐，能拿到实实在在的钞票，想买什么就买什么。贪心压过了报复的念头。
“行，我答应你。”他伸出小指，“拉钩。但是你不许骗我！”
两人勾了手指。
小宝嘴上应下，心底依旧打着小算盘：先跟着去看看生意好不好，要是赚得多，就先拿属于自己的那份；若是姐姐反悔，他再回去告状也不迟。
两人一前一后，继续往李庄赶。小宝不再躲躲藏藏，乖乖跟在旁边，一路上话不多，目光时不时瞟向小林晚的书包。
等到李庄集市，已经日上三竿。
这里和镇上集市不一样，人更杂，几乎没有同村熟人。小林晚寻到一处靠着卖鸡蛋大娘的空位，把藏在书包里的头绳、发卡、橡皮铺开。货品不多，胜在鲜亮。
没过多久，就有赶集的妇人、小姑娘围上来。
“这头绳怎么卖？”
“一分八一根，挑得多可以便宜一点。”小林晚从容招呼。
小宝站在摊子侧边，一开始还绷着脸，看见一张张毛票递过来，眼睛越来越亮，忍不住主动帮着把散开的头绳理顺。
生意比预想还要红火。
临近晌午，摊面上的货下去大半。小林晚悄悄清点，除去本钱，已经赚了三块多。她分出两成，捏出几张毛票递到小宝手里。
小宝攥着钱，指尖都在抖，长这么大，他从来没有拿到过属于自己这么多钱。
“说好的，归你。”
小宝把钱紧紧揣进贴身衣兜，护得严实。
可就在这时，一个熟悉的声音从人群外传来。
“哟，这摊子看着不错，小姑娘，货是从县城拿的？”
小林晚浑身一僵，抬头看去。
是赵桂香远房的表姐，住在李庄。她认得小林晚，也认得小宝。
表姐笑着走近，目光扫过摊位，又看看姐弟二人：“你们俩怎么跑到这边摆摊来了？你娘知道吗？”
小宝手里的钱一下子攥得更紧，慌了神。
一旦这位表姐回头捎话回去，赵桂香当天就能收到消息。
成年林晚语速急促：“稳住，别慌，想一个说得过去的借口。就说跟着镇上摆摊的张婶过来帮忙，张婶就在附近。只要她愿意帮忙圆一句，就能混过去。”
小林晚深吸一口气，扬起笑脸。
“是张婶带我过来帮忙看摊的，她去前面买东西了，让我在这里守一会儿。”
表姐半信半疑，还想再问。
第十五章 捎来的口信
表姐盯着姐弟俩打量片刻，目光扫过摊面上花花绿绿的头绳发卡，又看了看小宝揣在怀里鼓鼓囊囊的手。
“原来是跟着张婶过来。”她笑了笑，没有再追问，随手挑了两根红头绳，付了钱，叮嘱一句，“那你们留心点，别乱跑。”
小林晚应声，心里却悬着。她看得出来，对方并没有完全打消疑虑。
表姐买完东西，没多久便遇上同村一个正要回他们村子走亲戚的老汉。她顺口托话：“回去帮我捎一句给桂香，我在李庄集看见她家晚晚和小宝，在这边守着个小摊子，说是跟着张婶帮忙，让她心里有数。”
老汉应下，转头就把这件事记在了心里。
集市这边，小林晚不敢久留。又卖出去几板发卡之后，她匆匆收摊，把剩下的货品重新包好藏进书包。算上分给小宝的那一份，这一趟净赚三块四，这笔钱不用上交，是真正属于她的积蓄。
小宝一路都在摩挲兜里的钞票，欢喜盖过了方才的慌张，只是时不时提醒一句：“姐，要是娘知道我们偷偷跑到这里摆摊，肯定要发火。”
“所以，今天这件事，在娘面前半个字都不能提。”小林晚看向他，“你拿了钱，就得守住约定，一旦你漏嘴，不光我要挨罚，你的钱也会被娘收走。”
小宝连忙点头，把衣兜按得更紧。
姐弟俩沿着原路往回赶，到家的时候，日头已经偏西。刚跨进院门，小林晚就察觉到气氛不对。
赵桂香坐在堂屋的矮凳上，脸色阴沉，林建国站在一旁，一言不发。捎口信的老汉早一步到村，刚刚把话带到。
“回来了。”赵桂香抬眼，声音冷得像井水，“去同学家温习功课，温习到李庄集市上去了？”
小林晚心里一沉。
小宝吓得往她身后缩了缩，下意识捂住自己的口袋。
“娘，不是您想的那样。”小林晚强迫自己镇定，“确实是跟着张婶过来搭把手，我没有私自跑出来做生意。”
“人家都亲眼看见你摆摊，还托人捎话回来，你还要瞒？”赵桂香猛地站起身，音量拔高，“说好只在镇上赶集，你倒好，跑到别的乡集偷偷赚钱，是不是打算一分钱都不往家里交？”
“那摊子是张婶的，我只是帮她照看，她给我一点工钱。”小林晚依旧咬着这套说辞。
“工钱？”赵桂香目光一转，落在小宝身上，“小宝，说实话，到底怎么回事。要是敢撒谎，你兜里的东西我一并搜出来。”
小宝浑身一颤。一边是手里来之不易的私房钱，一边是母亲的怒火，他左右为难，嘴唇哆嗦半天，不敢开口。
赵桂香见他这副模样，哪里还猜不到内情，上前一步就要去掏小宝的衣兜。
“别！”小宝慌忙后退，可年纪小，躲不开。几张皱巴巴的毛票被赵桂香一把掏出来，摊在掌心。
“好啊，还分到钱了。”赵桂香气得胸口起伏，转头瞪向小林晚，“你带着他一起瞒着我们跑出去摆摊，赚了钱私下分，眼里还有没有这个家？之前答应我的分成，全都是哄我的是不是？”
林建国皱紧眉头：“晚晚，这事做得不对。咱们说好的，摆摊要跟家里商量。私自跑到外乡，路上荒路多，万一遇上危险怎么办？”
“我知道错了。”小林晚没有继续硬辩，知道再抵赖已经没有意义，“我就是想着，多跑一趟，能多赚一点。我没有打算一分不交，只是想先试一试那边好不好做。”
“试？”赵桂香冷笑，“你这哪里是试，是想甩开我们自己做生意！今天这笔钱，全部没收。往后，不许再去别的集市，只准在镇上摆摊，而且每次赶集，我寸步不离跟着你。”
她伸手，就要去夺小林晚的书包，里面还剩没卖完的货，还有这次赚下的余款。
小林晚侧身避开。
“娘，货可以交给你清点，但是能不能别不让我读书？”她抬着头，声音稳稳的，“我保证，以后想去别的集市，一定提前跟你商量。要是你不同意，我绝不去。”
赵桂香动作一顿。她心里最惦记的还是源源不断的收入，若是逼得太狠，女儿赌气不肯摆摊，这笔进项就断了。
她权衡片刻，开出条件：
“第一，今天这趟李庄集所有收入，全部上交；小宝手里的钱，也要拿出来。第二，以后但凡出村摆摊，必须由我陪着，不许单独行动。第三，要是再让我发现你偷偷瞒着我们跑出去，不用多说，立刻退学。”
小宝一听兜里的钱要被收走，眼圈一下子红了，想要争辩，被赵桂香一眼压下去。
小林晚攥紧书包带子，心里不甘，却知道眼下没有讨价还价的余地，只能点头。
“我答应。”
当晚，所有从李庄集赚到的钱都被赵桂香收走。小宝闷闷地坐在门槛上，委屈又后悔，既舍不得刚到手的钱，又不敢违背母亲。
等到夜深，家人睡熟，成年林晚在她耳边低声开口：
“这次虽然被抓，但是我们摸清了李庄集的行情，那边生意比镇上好。硬闯行不通，明面上我们顺着她，暗地里要换路子。”
“怎么换？”
“以后不自己背着货跑。”林晚缓缓说道，“找机会托李庄那个卖鸡蛋的大娘帮我们代摆，给她抽成。货分批悄悄送过去，不用我们亲自到场。这样就算赵桂香盯得再紧，也抓不到把柄。只是风险更高，要信得过人才行。另外，小宝这边，不能再单纯用钱收买，要把他牢牢绑在我们这边，不然哪天他受不住压力，还会反水。”
小林晚侧头看向旁边辗转难眠的弟弟。
小宝并没有睡着，他听见了方才母亲的话，心里那点摇摆，正在悄悄变化。被收走钱的滋味不好受，他开始明白，就算跟着姐姐，只要娘想拿，他一分都留不住。
第二天一早，赵桂香就放出话，逢集的时候，她全程守摊，同时还打算下次去县城，大批量拿货，把生意做得更大。
小林晚清楚，留给她悄悄攒钱的空间越来越小。代表这条路，必须尽快敲定。
# 第十六章 托人代摆
隔了两天，镇上逢集，赵桂香寸步不离守在摊位旁，算账、收钱全都攥在自己手里，小林晚只负责招呼客人。
趁着中午人流稍淡、赵桂香转头去旁边买烧饼的空隙，小林晚快步走到隔壁卖鸡蛋的王大娘跟前。上次在李庄集，就是这位大娘挨着她摆摊，人实在，话不多。
“大娘，跟您商量个事。”小林晚压着声音，“我想把一部分头绳、发卡托您带去李庄集帮我卖，卖完之后，给您两成抽成。货我提前悄悄送过去，卖多少算多少，卖不掉的，下次赶集我再拿回来，不麻烦您垫本钱。”
王大娘愣了愣，低头看了看摊上的鸡蛋，迟疑道：“桂香是你娘，要是她知道了……”
“我会小心，不让她晓得。”小林晚认真说，“李庄那边好卖，您在那边本来就有固定位置，顺带摆上一点，不耽误您卖鸡蛋。钱货两清，绝不拖累您。”
王大娘琢磨一阵。两成利润不算少，只是顺手多照看一小块摊子，风险不大。她想了想，轻轻点头：“行，我帮你试试。但是说好，一旦被你娘发现，这事我就不做了。”
“我明白。”小林晚心里一块石头落地。
两人悄悄约定，下次李庄集前一天，小林晚找机会把货送到王大娘家里。
等赵桂香拿着烧饼回来，小林晚已经回到自己摊位，安安静静整理头绳，看不出半点异样。
这一趟集结束，赵桂香看着手里的钱，越算越动心。回到家，她当晚就和林建国商量：“镇上和李庄都好卖，下次去县城，我多拿一倍的货。货多走得快，赚得更多。”
林建国没有反对：“钱多是好事，就是货多了，晚晚守摊会累。”
“累点怎么了？”赵桂香眼神一沉，“货量大了，光靠放学、周末摆摊忙不过来。我看，还是趁早让她退学。天天念书占着功夫，耽误挣钱。”
这话刚好被端着柴火进门的小林晚听见。
她脚步一顿。
成年林晚的声音在耳边响起：“她手里货一多，就更想把你拴在摊子上。这次不能再像上次那样，只拿‘算账’当理由，要给她一个看得见的顾虑。大批量进货，本身就有风险。”
晚饭桌上，赵桂香直接把退学的话再次摆出来。
“晚晚，货马上要多拿不少，往后摊子忙，书别念了。”
小林晚放下碗筷，抬眼：“娘，大批量拿货，本钱也大。万一货压着卖不动，咱们本钱就砸进去了。我在学校学算术，能帮着记账、算库存，哪样货卖得快、哪样不好卖，我记清楚，下次拿货就不会乱拿，少踩坑。”
她顿了顿，看向赵桂香：“要是我退学，天天守摊，只会卖货，不会盘算库存，到时候积压一大堆卖不掉的发卡头绳，亏的是家里的钱。”
赵桂香被问得一噎。她只想着多进货多赚钱，压根没仔细想过压货亏本的事。
“再说，”小林晚继续，“我可以把账本给您看，每一笔卖出去多少、剩多少，清清楚楚。读书是帮咱们稳住生意，不是耽误生意。”
林建国被说动了，跟着劝赵桂香：“要不先让她记一段时间账，看看用处。真要是能帮着避开亏本，读书也不算白费。”
赵桂香不甘心，却找不到反驳的话，只能暂时压下退学的念头，但是心里打定主意，账本她要亲自核对，一点都不能含糊。
一旁的小宝默默听着。前一次在李庄赚到的钱被收走，他心里对赵桂香有了怨气，又记着姐姐许诺的分成。夜里，他悄悄凑到小林晚身边，小声说：“姐，我不跟娘告状了。要是你再托王大娘卖货，我帮你望风，帮你藏货。”
小林晚看向他，心里清楚，小宝不是一下子懂事，是尝到过甜头，又被娘收走，知道跟着姐姐才有机会拿到属于自己的钱。
“可以。”小林晚低声跟他说好，“但是你一定要稳住，不能露半点口风。等王大娘那边卖完结账，你的那份，我单独给你，咱们藏好，不让娘搜到。”
小宝用力点头。
两天之后，小林晚趁着放学，带着一小包分装出来的货，和小宝一起，绕远路送到王大娘家里。货不多，都是最好卖的红头绳和小发卡。
王大娘收好，叮嘱她：“放心，我帮你照看。等李庄集结束，我把卖货的钱、剩下的货一并给你。”
事情安排妥当，姐弟俩悄悄往回走。
可他们没料到，赵桂香虽然没跟着，却留了心眼。她跟村里一个闲不住的婶子打过招呼，让对方多留意小林晚和小宝的去向。
就在两人从王大娘家门口拐上土路的时候，远远的，那个婶子看见了他们的身影，记在了心里。
当晚，婶子就寻到赵桂香身边，随口说了一句：“今天傍晚，我看见晚晚和小宝往王大娘家里去了，不知道干啥。”
赵桂香眉头猛地拧起来。
王大娘，就是李庄卖鸡蛋的那个。
她立刻猜到不对劲。
小林晚千方百计绕开她，跑去王大娘家里，绝不可能只是串门。
“好啊，表面答应安分，暗地里还在想别的法子。”赵桂香捏紧手里的纳鞋底的针，眼底寒意漫上来，“我倒要看看，她们到底在捣什么鬼。下一次李庄集，我亲自去一趟李庄。”
成年林晚感知到危机，提醒小林晚：“有人看见你们去王大娘家里了。赵桂香已经起疑心，她很可能直接去李庄集市蹲守。”
小林晚的心沉了下去。
好不容易铺好的代摆路子，眼看就要被撞破。
# 第十七章 李庄集的对峙
李庄集这天，天刚蒙蒙亮，赵桂香没跟任何人打招呼，揣着钱，独自搭上邻村去李庄的牛车。她心里揣着怀疑，不声不响，打算抓个现行。
小林晚这边，一早照常跟爹娘说去上学。小宝跟她约好，放学之后，一起去王大娘那边，等集市散了拿货款和余货。姐弟俩都以为，赵桂香还守在镇上，压根想不到她会直奔李庄。
王大娘按约定，把那一小包头绳发卡摆在鸡蛋摊旁边的边角，不显眼，只等着赶集的小姑娘妇人随手挑。一开始顺顺利利，已经卖掉不少。
日上三竿，赵桂香挤进李庄集市。她熟门熟路找到王大娘的鸡蛋摊，一眼就看见摊面上那堆眼熟的彩色头绳、塑料发卡——正是小林晚从县城拿回来的货。
王大娘抬眼，看见赵桂香站在跟前，脸色一下子白了。
“桂香……你怎么来了？”
赵桂香目光冷冷扫过那些货品，声音压得很低，却带着火气：“我还想问你，这些货，是不是晚晚托你代卖的？”
王大娘手攥着鸡蛋筐，犹豫片刻。她本就是顺手帮个忙，不想掺和别人家母女的矛盾，更不想被赵桂香记恨。犹豫几下，她如实点头：“是晚晚前几天送过来的，说好给我两成抽成。我想着顺带卖卖，不碍事。”
这句话一出，等于坐实了。
赵桂香冷笑一声：“我跟她说得清清楚楚，往外摆摊必须我跟着，不许私下搞小动作。她倒好，转头就托人偷偷卖，还想着瞒着我。”
她蹲下身，把剩下没卖掉的头绳发卡一股脑收拢起来。
“大娘，这事不怪你，是我家丫头主意大。往后，别再帮她代卖这些东西了，免得咱们伤和气。”
王大娘心里松了一点，又有点过意不去，低声劝：“桂香，晚晚这孩子也是想多挣点钱，没坏心思。”
“挣钱也不能背着家里耍花招。”赵桂香把货打包，又问，“已经卖掉的钱呢？”
王大娘把收好的货款拿出来，一分不少递过去。
赵桂香接过钱和货，没再多停留，直接转身离开李庄，往回赶。代摆这条路，当场断了。
傍晚，小林晚和小宝如约来到王大娘家门口。
王大娘开门，脸上满是歉意：“晚晚，对不住，你娘今天过来了，全都看见了。货和卖的钱都被她拿走了，我不敢再帮你代摆了。”
小林晚心里一沉。
小宝急了：“大娘，就不能瞒着我娘吗？”
“不行啊孩子，”王大娘叹气，“她是你娘，我一个外人，哪能一直瞒着。万一后面闹得更厉害，我不好做人。”
姐弟俩只能转身往家走，一路沉默。
成年林晚的声音在小林晚耳边响起：“意料之中。赵桂香一旦起疑心，盯得很紧。代摆这条路行不通，靠外人总有破绽，人心也经不起这样的盘问。”
“那我们还有别的办法吗？”小林晚声音发闷。好不容易开辟的一条出路，一下子就断了。
“有，但是要换思路。”林晚缓缓道，“不要再单独搞货、偷偷摆摊。眼下赵桂香手里大批货压着，她最头疼的就是销路。我们不从‘瞒着她赚钱’下手，而是帮她把生意做细，用记账、分品类卖货的本事，跟她谈一个新条件：账由我来管，每一笔营收清清楚楚，在固定上交份额之外，留出一小笔，作为我记账、选货的工钱，明明白白写在明面，不再偷。明着拿到的，比偷偷摸摸的稳妥。”
小宝在旁边听着，小声嘟囔：“可是娘那么贪心，她愿意多给我们留钱吗？”
“她会权衡。”林晚说，“货多了之后，她只会收钱，不会算账，分不清哪款好卖、哪款压货。要是货大批量砸手里，亏的是她自己。她需要一个能帮她规避亏损的人。”
回到家里，赵桂香已经坐在堂屋等着，手里放着那包收回来的货和货款。看见姐弟俩进门，她一拍板凳，就要开口训斥。
小林晚先一步开口，没有辩解，也没有求饶：“娘，我知道私自托大娘代卖，是我不对。但是我有个想法，想跟你好好说说。”
赵桂香一愣，没料到她没有躲闪。
“你这次打算多拿一倍的货，货一多，很容易压在手里卖不掉。我可以帮你做账本，记下每一种货品的销量，下次拿货，只拿好卖的，少拿难卖的。”小林晚抬眼看向她，“我不偷偷跑外乡摆摊，镇上的摊子我好好帮你守。但是我想跟你商量，每一趟赶集卖完，除了说好上交家里的钱，单独给我留一点工钱，是我记账、挑货的辛苦钱，光明正大，不用藏。小宝也可以帮着看摊、招呼客人，也给他留一点。”
赵桂香盯着她，心里飞快盘算。
她确实发愁这么多货砸手里。她只会卖，不会盘算库存，上次去县城拿货，不少款式是凭感觉拿的，万一滞销，本钱就亏了。
可她舍不得轻易往外分利润。
“工钱？多少？”她缓缓开口。
机会摆在眼前。
# 第十八章 滞销的货
赵桂香指尖摩挲着那包从王大娘那里收回来的头绳发卡，先把钱塞进自己贴身的布兜，货品随手往堂屋墙角的木箱子里一丢。
她没有直接毁掉，也没有立刻拿出去摆摊。这批货本来就是她认可的款式，只是气恼小林晚瞒着她找人代卖。
“东西我留下，以后不许再私下托别人帮你卖。”赵桂香脸色冷硬，“货是家里本钱拿出来的，本该归家里支配。”
小林晚静静看着，心里清楚，这些货现在成了赵桂香手里的筹码。
赵桂香先是琢磨：这批货单独拿去镇上摆摊，混在她的货里一起卖，钱全部归她。可转念一想，她刚刚跟小林晚对上话，小姑娘提出记账、拿工钱的提议，她心里犯嘀咕。
她想拿捏小林晚。
当晚，她翻出箱子里那几板款式偏老、颜色暗沉的发卡，就是之前拿货时凭一时冲动顺手拿的，在镇上集市问的人很少，一直压着卖不动。
“正好。”赵桂香心里有了主意。
第二天一早，她把那堆滞销发卡单独拣出来，摆到小林晚面前。
“你不是说你会记账、会琢磨怎么卖货，能避开压货亏本吗？”赵桂香抱着胳膊，“这一板发卡放好久了，问的人寥寥无几。我不扣你的工钱，但是有条件。这批货，交给你想办法卖掉。十天之内，能清出去，咱们就按你说的，每集结束，给你和小宝留一点辛苦钱；要是十天之后，还是卖不动，证明你说的记账、挑货都是空话，工钱的事不要再提，老老实实守摊，退学的事我还要再考虑。”
小宝在旁边听得屏住呼吸，悄悄扯了扯小林晚的衣角，小声嘀咕：“这发卡不好看，好多人看一眼就走，很难卖。”
小林晚低头看了看那些发卡，颜色发灰，样式老旧，和鲜亮的红头绳放在一起，格外不起眼。
成年林晚在她耳边冷静分析：“她这是设了一道考验。一方面，滞销货砸在她手里也是亏，让你试，卖成了她赚，卖不掉她也没损失；另一方面，她借着这件事，压下你谈工钱的底气。”
“我接下。”小林晚抬眼看向赵桂香，“十天，我想办法把这批发卡清掉。账本我也会同步记好，每天哪些人问、嫌哪里不好，全都写下来。”
赵桂香点点头，神色缓和一丝，却依旧提防：“但是有规矩，不许再偷偷托外人代卖，只允许在镇上集市、村里熟人之间慢慢出，不许再私自跑去别的乡集。”
“我记住了。”
接下来几天，小林晚没有硬把这些老发卡和好看的头绳摆在一起。好看的头绳吸人眼球，老发卡只会被比下去。
她想了个法子：搭配售卖。买两根热门红头绳，加一分钱，就可以换一个这种发卡；单独买发卡，降价处理。
赶集的时候，她大声招呼：“头绳随便挑，加一分就能带一个发卡，数量不多！”
一开始效果一般。不少妇人觉得发卡样式老旧，不愿意多拿。小林晚就把观察到的问题一条条记在本子上：颜色暗沉、卡扣容易松、小姑娘不爱这种款式。
小宝也帮着她，看见有奶奶带着小孙女过来，就凑上去，说可以买回去给孩子夹在辫子上，便宜划算。
一晃过去六天，只卖掉一小半。剩下的发卡，依旧躺在布包里。
赵桂香每天收摊都会翻看，见进度慢，话里话外开始敲打：“还有四天，别到时候兑现不了，白白说大话。”
夜里，小林晚对着账本发愁。
林晚思索片刻，给出思路：“村里有小学，老师有时候会奖励表现好的学生。我们可以去找班主任，问能不能低价打包卖给老师当奖励，价格压到保本，一次性清掉尾货。不用赚多少，只要清完这批滞销货，就算完成赵桂香的考验。”
小林晚眼睛一亮。
第二天上学，她趁着课间，去找班主任。老师一听价格便宜，用来做课堂奖励很合适，清点剩下的发卡，一次性全包下来。
当天傍晚，小林晚拿着卖发卡的钱回到家里。
赵桂香看着手里的钱，又翻了翻小林晚写得清清楚楚的账本，上面写满了货品优缺点、顾客的反馈、搭配售卖的思路，心里震动。
她本来以为这批货要烂在手里，没想到真被小林晚盘活了。
沉默许久，赵桂香终于松口：“行，咱们说好。以后每一次赶集，账由你来记。卖完先扣除本钱，赚到的利润，家里拿七成，剩下三成，分给你和小宝。三成里面，你拿大头，小宝拿一小份。”
小林晚悬着的心落了地。
不是偷偷摸摸藏钱，是明面上谈下来的分成。
只是赵桂香紧跟着补了一句：“但是货还是由我去县城统一拿，去哪摆摊，必须跟我说。一旦再瞒着我私下找人代卖，这个约定直接作废。”
小宝喜滋滋的，终于有了稳定、不用担心被一下子全部收走的收入。
可成年林晚提醒小林晚：“这只是暂时的平衡。赵桂香愿意分三成，是看中你能帮她盘活生意、规避压货亏损。等她摸透卖货的门道，哪天觉得不需要你记账出主意了，这份分成随时会收回去。我们要趁着这段安稳的时间，把这笔分成悄悄攒起来，作为以后真正能自己做主的本钱。”
# 第十九章 账本里的盘算
约定定下之后，集市的日子一下子有了新秩序。
每次摆摊，赵桂香照旧守在一旁收钱，但是所有进出的货、卖出去多少、进价卖价、剩余库存，全部交给小林晚记在厚厚的牛皮纸账本上。每一趟收摊，先扣掉本钱，利润七成归家里，剩下三成，小林晚拿两成，小宝拿一成。
小宝得了属于自己的那份钱，再也不随便乱闹，也不再想着偷偷告密、搅摊子。逢集的时候，他主动帮着递头绳、招呼过路的小孩子，收摊之后，会小心翼翼把自己的钱折好，塞进贴身的布荷包里。
小林晚的那一份，她没有随便花掉。
每次拿到分成，她都趁着夜里，用油纸层层包好，依旧藏在学校后院那面老砖墙的砖缝里。她记得成年林晚说的话，这份分成是暂时的，赵桂香的让步是有条件的，根基不稳。
记账的时候，小林晚不只是简单记下数字。
她在账本侧边，用铅笔悄悄标注：哪一款周转快、利润薄但是走量；哪一款进价不贵，卖价高，利润厚；哪些款式问的人多，但是容易压货，下次拿货要少拿。
彩色细头绳：走量最大，一分八进货，三分卖，薄利多销，适合常年备货。
带小花的塑料发卡：利润最高，两毛五拿货，五毛卖，小姑娘最爱，优先多拿。
纯色老式发卡：受众少，就算低价搭售，走货也慢，尽量少补。
橡皮弹珠：小孩子喜欢，利润一般，适合当做搭配赠品。
一笔一笔，条理分明。
赵桂香偶尔会翻账本核对，只看总数对不对，看不懂侧边这些细细的批注。她只觉得女儿记账牢靠，能帮她避开压货，心里越来越满意，去县城拿货的时候，常常会先问一句小林晚：“这次多拿些什么？少拿什么？”
小林晚拣着稳妥的款式说，专挑那些好出手、不容易砸手里的，高利润的小花发卡，她每次都建议少量分批补，不一次性囤一大堆。
日子一天天过去，砖缝里的积蓄慢慢厚起来。
这天赶集，临近散场，一个县城来的批发小贩路过摊位，看见那些小花发卡，随口跟赵桂香搭话：“你这发卡卖得不错，我那边还有新款，样式更俏，进价还能再低一点。”
赵桂香眼睛一亮，当即动心，打算跟着小贩去县城大批量囤新款。
小林晚心里一紧。
成年林晚低声提醒：“陌生小贩，来路不清楚。新款没有经过市场试卖，看着好看，说不定村里的人不接受。而且他是主动上门推销，很容易把滞销货塞给你。一旦大批量囤，之前好不容易谈下来的分成，都会被积压的货吃掉。”
等小贩走了，小林晚拉住赵桂香，翻开账本，指着上面的记录。
“娘，咱们之前每一款货，都是先少量试卖，确定好卖，才补货。这个新款咱们谁都没见过，不知道镇上、村里的人喜不喜欢。要是一下子拿一大堆，卖不动，本钱套住，咱们赚的钱全都要填进去。”
赵桂香兴致正高，哪里听得进去：“人家都说新款好卖，进价还便宜，错过就亏了。你就是胆子太小，不敢做大。”
“想拿也可以，”小林晚不硬拦，换了说法，“咱们只拿一小板试卖，卖得火，下次再大批量补货。要是试卖没人问，损失也不大。”
拉扯半天，赵桂香勉强同意，只拿了一小板新款发卡回来。
可结果，真被小林晚说中了。
新款发卡花色花哨，上面的小装饰容易掉，赶集的妇人看了，都说不结实，问的寥寥无几。连着两趟集市，只卖掉两个。
赵桂香看着摊面上剩下的一大堆新款发卡，脸色难看。她心里清楚，要是刚才听小贩的话大批拿货，这下要亏一大截。
夜里，她坐在油灯下翻小林晚的账本，沉默许久。
“你记的这些东西，还真有用。”她难得主动开口，语气里少了几分强势，“以后拿货，我多听你的主意。”
小林晚垂着眼，应了一声，心里却没有放松。
成年林晚的声音在耳边响起：“她现在信账本，是因为踩了一次小坑。但这份信任很脆弱。她只是认可你算账选货的本事，不是认可你可以自己攒钱、自己做主。我们攒的本钱，还远远不够。”
一旁的小宝躺在炕上，把玩着自己荷包里的零钱，忽然抬起头：“姐，我们攒够钱之后，打算做什么？”
小林晚看向窗外沉沉的夜色，轻声说：“攒够本钱，以后找一个不用受别人管束的地方，自己摆摊。最重要的，是攒够钱，稳稳把书读下去。”
安稳的日子没有持续太久。
没过几天，村里传来消息，隔壁乡要办一个更大的庙会，赶会的人四面八方来，人流量比普通集市大得多。赵桂香一听，立刻打定主意，要带着全部货品去赶庙会。
她兴冲冲地跟小林晚说：“庙会人多，肯定能大赚一笔！到时候咱们多备货，好好抓住这次机会。”
小林晚心里一动。庙会人多，是赚钱的机会，却也是风险。人杂，路途远，赵桂香的贪心会跟着放大。
成年林晚提醒她：“庙会是一把双刃剑。卖得好，积蓄能快速往上走；可一旦备货失控，或者遇上意外，所有的盘算都会打乱。而且庙会上熟人多，变数太多。”
# 第二十章 庙会风波
庙会的日子到了。
天刚破晓，林建国推着大车，把满满几箱头绳、发卡、橡皮全都装上。赵桂香一路上兴致很高，不停盘算能赚多少。小宝背着小布包，主动帮着拿零碎货品，心里还记着属于自己的那一成。
小林晚手里攥着账本，一路上都在默记：哪些是高利润的小花发卡，哪些是走量的头绳，哪些是只能搭售的款。成年林晚跟在她身侧：“生意越火爆，赵桂香越容易膨胀。今天是分水岭，她尝到大额利润，很可能反悔之前的分成约定。”
庙会果然热闹，十里八乡的人都涌过来。摊子一铺开，没多久就围满了人。小姑娘抢着挑发卡，妇人成捆买头绳，钱一张一张往赵桂香手里递。
小宝忙得满头大汗，帮着递货、找零钱。小林晚一边招呼客人，一边飞快记账，每一笔进出都不落。
整整一天，人流就没断过。等到日头偏西，集市慢慢散了，清点的时候，连赵桂香自己都愣住了。
扣掉本钱，这一趟庙会的利润，比三次普通赶集加起来还要多。
赵桂香把钱紧紧攥在手里，指尖反复摩挲着毛票和硬币，脸上的笑意慢慢沉下去。
她心里开始算账：这么大一笔钱，要是还要分出三成给两个孩子，实在心疼。她觉得，货是她拿的，摊位是她张罗的，小林晚不过是记个账、帮着招呼客人，不值得拿这么多。
回去的路上，一路无话。
到家关好院门，赵桂香把钱摊在堂屋桌上，抬眼看向小林晚。
“今天庙会赚得多，我想了想。”她语气平淡，却带着不容商量的强硬，“之前说好的三成分成，往后不算数了。你和小宝帮忙看摊，我每天给你们一点零花钱就行。大钱归家里，进货、过日子都要用。”
小宝一下子急了：“娘！咱们说好的！”
“家里的生意，本来就该家里收着。小孩子拿那么多钱干什么？”赵桂香一眼压住小宝，转头看向小林晚，“你要是愿意继续记账、帮我守摊，零花钱我不会少；要是不乐意，那账本我自己收，你照常摆摊，别的别想。退学的事，我也可以再考虑。”
果然，和林晚预判的一模一样。生意一红火，之前的约定说推翻就推翻。
小林晚心里发凉，却没有当场争执。她知道，现在硬吵，只会闹僵，账本、摊权、读书的机会全都悬了。
她沉默片刻，缓缓开口：“娘，约定是您答应的。我不跟您闹，但是有两件事，我想跟您说清楚。第一，今天的账本我记全了，哪类货最好卖、庙会客人偏爱什么款式，都写在里面。第二，以后再大批量拿货，若是再踩上新货滞销的坑，亏的本钱，都要从家里收入里面扣，我不会再帮您兜底。”
赵桂香一愣。她刚刚尝到甜头，还想着借着庙会的热度，去县城大批量拿货，多囤新款。她离了小林晚的账目判断，心里没底。
“你这是拿账本要挟我？”
“不是要挟。”小林晚声音平稳，“记账、选货、避开压货，是我能拿出的本事。零花钱我可以接受，但是我不再免费帮你承担亏本的风险。而且，我读书不能停，这一点，也不能变。”
林建国在旁边闷声开口：“桂香，话不能这么说。晚晚确实帮咱们避开好几次亏货，今天庙会能卖这么顺，她招呼客人、分货也出了大力。说改规矩就改，确实不妥。”
赵桂香脸色来回变，贪心和顾虑在心里拉扯。她舍不得多出那三成利润，可又怕失去小林晚的盘算，盲目囤货栽个大跟头。
小宝悄悄挪到小林晚旁边，小声跟她站一边：“娘，姐要是不帮着算账，下次拿错货，咱们钱都亏光。”
僵持许久，赵桂香退了半步，却不肯回到原先的三成。
“三成太多，我改一下。以后每集利润，拿一成五给你们俩分。再想多，没有。不愿意，就按我说的，只给零花钱。”
一成五，比原来少了一半，但比一点点零花钱要好。
小林晚飞快权衡：现在撕破脸，她手里藏在砖墙里的积蓄还不够支撑自己独立摆摊，更不够支撑长期读书。先接住这个条件，保住记账的权限，就还能继续悄悄攒钱，继续摸清货源和销路。
“好，我答应。”
赵桂香松了口气，只当这件事落定。
夜里，等所有人睡熟。
成年林晚开口：“这次我们没有守住原来的分成，计划暂时受挫，但没有全盘崩盘。赵桂香的底线已经露出来了：她可以少量分给你好处，但是绝不愿意把赚钱的主动权交到你手上。靠跟她谈分成攒钱，上限很低，随时会被她收回。”
小林晚摸了摸心口，想起砖墙缝隙里那包慢慢攒起来的钱。
“那我们原先的计划，还能成吗？”
“能，只是要拉长时间，换路线。”林晚语气笃定，“不再指望从她的生意里攒出全部本钱。我们接下来，一边继续帮她记账，稳住眼下的局面，借着去县城陪她拿货的机会，单独跟批发摊主搭好关系，记下拿货渠道；一边让小宝守口，我们一点点攒，等积蓄足够，等到找到一个没人管束的落脚点，再单独支起自己的摊子。
只是这条路，会更慢，也更需要耐心。赵桂香的贪心不会停下，她还会不断试探、压缩你们的收益。”
小宝躺在旁边，没睡着，把这些话听进耳朵里。他不再只盯着眼前的小钱，开始明白，想要真正拿到属于自己的钱，不能一直依附娘的摊子。
小林晚望着房梁上摇曳的油灯，轻轻点头。
她的计划没有彻底失败，只是不再是短时间就能如愿的捷径。
# 第二十一章 暗铺后路
小林晚的行动分成明、暗两条线，面上稳住赵桂香，底下悄悄铺路，一步都不冒进。
明面上，她依旧老老实实守摊、记账。
赵桂香被庙会的热销款勾着心，打定主意要大批量囤那批小花发卡。小林晚不硬拦，照旧拿出账本，把庙会的客流、顾客偏好、潜在风险一条条摊开：这款虽然好卖，但旺季一过热度会掉；大批量压货，一旦行情冷下来，本钱就套死。
她顺着赵桂香的心思，折中提议：**比上次多拿，但不一次性囤满，分两批补货**。
赵桂香觉得她是在帮自己把控风险，对她的账本、选货判断更加依赖，不再像从前那样一意孤行。每一趟赶集，小林晚认真招呼客人、清点库存，一成五的分成按时拿，拿到手的钱，她一分不乱花。小宝也继续配合，帮着望风、理货，守好姐弟俩的秘密，不再冲动闹事、随便告状。
暗地里，她有三件要紧事要做：
第一件，借陪着赵桂香去县城补货的机会，悄悄搭好批发商的关系。
每次赵桂香跟摊主谈价、点货的时候，小林晚在一旁搭手分拣、清点，主动帮摊主理货、归类。她嘴甜，算账快，慢慢让批发大姐记住她。趁赵桂香去别的摊位看货的空档，她单独跟摊主小声问好，记下对方的底价、上新日子，还跟摊主说好：以后她若是自己少量拿货，希望能给到同样的批发价，货可以单独打包，不跟赵桂香的货放一块。摊主看她机灵懂事，应下了。小林晚还悄悄记下别的摊位的款式、进价，多对比几家，心里存下备选货源。
第二件，加固自己的小金库，换藏钱的方式。
学校砖墙的缝隙虽然隐蔽，但终究不是长久之地。她开始拆分积蓄：一部分依旧留在老地方，另一部分，找了一节粗竹筒，把钱用油纸裹紧塞进去，埋在村外一棵老槐树下，只有她和小宝知道位置。她给自己定死规矩：不到本钱凑够、想好落脚去处，绝不轻易动用这笔钱。同时，账本上，她单独在空白页，悄悄记一份**属于自己的市场笔记**：各个乡集的日期、人流、大家愿意接受的价位、什么货在哪个地方最好卖，不和赵桂香共用的账本混在一起。
第三件，寻找将来独立摆摊的备选场地，筛选低风险的小销路。
她不再碰找人代摆这种容易被戳穿的路子。借着上学、走亲戚的由头，打听更远、本村熟人极少的乡集，记下路线、赶集时间。她还留意村里的小学、邻村的代销点，观察有没有可以长期供货、小额稳定走货的渠道，以后就算不赶大集，也能有稳定销路。
成年林晚帮她把节奏卡死：
“现在不要急着单独拿货摆摊，一旦被赵桂香发现，所有铺垫全部作废。我们现在的目标，不是立刻甩开她，而是攒三样东西：**本钱、货源渠道、对各个集市的行情把握**。”
可隐患紧跟着来了。
赵桂香这次去县城，和批发摊主聊得多，摊主随口提了一句：“你家这丫头脑子灵，刚才还问我，以后她自己拿货能不能给优惠。”
这话轻飘飘传到赵桂香耳朵里。
赵桂香当时没当场发作，面上不动声色，把货收好带回村里，心里却敲起了警钟。她原本以为小林晚只是帮她算账守摊，没想到小姑娘早就悄悄留了后手。
回到家里，赵桂香不动声色，依旧照常摆摊，但是盯小林晚的眼神，多了一层防备。她开始有意无意盘问小林晚和摊主聊了什么，还打算下次去县城，不带小林晚一起，自己单独去进货，切断她和批发商接触的机会。
夜里，小林晚察觉到这份变化。
“她已经起疑心了。”林晚低声提醒，“接下来，她会想办法隔开你和货源。我们要加快攒钱的速度，同时想好，万一她不再带你去县城，怎么继续拿到新货。”
小宝蜷在旁边，小声说：“要不下次，我跟着娘去县城？我帮你记摊主的话。”
小林晚望着油灯跳动的火苗，慢慢思索对策。
她的后路已经铺了一小段，但是赵桂香的防备，把留给她的时间，压缩得更紧了。
# 第二十二章 断线与续线
这一趟，赵桂香打定主意单独去县城进货，出门前直接跟小林晚说：“你在家写作业，守着家里的货，这次我一个人去。”
小林晚心里清楚，是批发摊主那句闲话，让赵桂香刻意隔开她和货源。
明面上她顺从地点头，没有争辩。转头悄悄跟小宝交代妥当：让小宝缠着赵桂香，软磨硬泡跟着去县城，不抢话、不惹事，只做两件事——记好新款的进价、款式，顺便跟批发大姐打个招呼，稳住之前说好的话。
小宝很上心，早饭时就黏着赵桂香，说想去县城看看热闹，帮着拎东西。赵桂香想着小宝年纪小，心思简单，不会像小林晚那样藏主意，犹豫一阵，便带上了他。
到了县城的批发摊位，赵桂香一门心思挑货、砍价，提防着小林晚，却完全没提防身边的儿子。
小宝乖乖站在一旁，默默看、默默记。等赵桂香转身去别的铺子比对发卡的时候，他凑到批发大姐身边，小声转达：“我姐说，麻烦您之前说好的事别忘了，等以后她来拿货，还按批发价。”
批发大姐愣了一下，随即了然，笑着应了一声，还悄悄塞给小宝一张裁下来的小纸条，上面写着上新日子。
这一趟，小宝顺利把消息带回来了。
小林晚拿到纸条，记下新款行情、底价，这条货源暗线，暂时没有断掉。从这点来看，**这一步的暗线行动算是成功了**。
但隐患也跟着来了。
赵桂香回家清点货品，翻看新货的时候，随口问小宝：“刚才在摊位上，你跟老板娘嘀嘀咕咕说了啥？”
小宝心里一慌，嘴快漏了半句：“就是姐让我跟她说一声……”
话说到一半，他及时收住，可赵桂香的心一下子悬起来。
她没有当场追问逼问，只是淡淡扫了小宝一眼，不再多问。可她心里已经确定：就算不带小林晚出门，姐弟俩依旧在暗中维系这条渠道。
成年林晚提醒小林晚：“小宝稳住了货源消息，算是续上了线。但破绽已经露出来，赵桂香现在明白了，拦得住你出门，拦不住你们姐弟互通消息。接下来她会换办法。”
小林晚把纸条收好，冷静梳理眼下的得失：
✅ 成功的部分：
1. 批发商那边的口头约定保住了，渠道没有直接断掉；
2. 拿到了新款的进价、上新时间，行情信息没有断更；
3. 小宝被真正拉到她这边，愿意帮她传递消息，不再摇摆反水；
4. 她的积蓄依旧在两处藏点稳步积攒，账本上的市场记录也持续更新。
❌ 失败、暴露的部分：
1. 赵桂香彻底警觉，清楚她一直在为自己单独做生意铺路；
2. 以后再想跟着去县城，几乎不可能；
3. 小宝容易紧张，是这条暗线里最容易出纰漏的一环。
没过两天，赵桂香就出台新的限制：
以后赶集，货品由她提前打包收好，不许小林晚单独接触货；去县城进货，谁都不带，自己一个人来回；同时，她把姐弟俩的一成五分成，又往下压了一截，改成一成。理由是：货是她采买，风险她担，姐弟俩只负责看摊。
小宝委屈得不行，回来跟小林晚抱怨。
小林晚没有冲动对峙。
她心里明白，暗线不是一下子就能全部铺好的，它就是这样：走一步，藏一点，时不时就要被赵桂香的防备挤压、收缩。
这一次，渠道保住了，算是阶段性小胜，但**暗线远远不算稳妥成功，只是勉强维持住，随时有可能断掉**。
林晚低声跟她说：“不能再只靠小宝传话。我们要准备备选方案。如果批发商那边以后不敢跟我们交易，我们就要去找别的县城、别的集镇的货源。同时，攒钱的节奏要再加快一点。”
小林晚看着埋在老槐树下的竹筒，心里清楚：
她的最终目标——拥有属于自己的摊子、安心读书，还很远。现在的暗线，只是勉强吊着一口气。
# 第二十三章 明线的底气
暗线勉强稳住、货源渠道没有彻底断掉，小林晚在明面上，反倒沉住气，把摆摊记账这件事做得更扎实。
赵桂香把分成压到一成，进货独自跑，货品也收得紧紧的，本意就是削弱她的话语权，想让她只做一个招呼客人、算账的工具人。可她离了小林晚的账本，心里始终发虚。这就给了小林晚明线推进的空间。
明线的第一处进展：**账本的话语权彻底坐稳，拿货的参考权拿回来了**。
赵桂香换了新批发商之后，凭着自己的喜好拿了一批亮闪闪的塑料发夹。这批货看着好看，卡扣脆，价格偏高。连着两趟集市，问得多，买的极少，压下一大堆。
赵桂香急得上火，翻小林晚的账本，上面清清楚楚记着同类款式过往的反馈、客流偏好、保本线。小林晚没有落井下石，只是平静地一条条对比：
“这种款式，咱们之前试过，村里、镇上的主顾大多是带孩子的婶子，优先挑结实、便宜的。追求花哨的小姑娘不多，量跑不起来。”
她主动给出方案：不硬砸价亏本甩卖，搭配热销的红头绳做换购，限定数量，慢慢清库存。
照着办法做，积压的货一点点盘活，损失压到最小。
经这件事之后，赵桂香嘴上不说，心里认了：自己挑货容易凭感觉踩坑。往后每次去县城，哪怕她一个人去，出门前，都会主动来问小林晚，哪些品类可以补、哪些绝对不能多拿。
她不再独断专行盲目囤货，拿货清单，大半要参考小林晚账本上的记录。这是明面上最重要的进展——小林晚不用跟着去县城，依旧能左右备货方向。
明线第二处进展：**读书这件事，彻底站稳脚跟，退学的话题被暂时搁置**。
之前赵桂香总把退学挂在嘴边，生意一红火就想让她停学专心摆摊。现在她慢慢看清：小林晚的算数、记库存、琢磨顾客喜好，都是读书带来的。
小林晚借着账本，顺势提出：学校期末要考试，复习的日子，赶集她只能放学之后赶过去，不能全天守摊。
赵桂香权衡过后，答应了。她不敢逼得太紧，万一小林晚赌气撂挑子不记账，库存、盈亏她自己理不清。
学堂的位置保住了，她有稳定的理由外出、有固定的掩护，这也是她暗线攒钱、打探乡集信息最关键的一层保护壳。
明线第三处进展：**姐弟俩的分工被赵桂香默认，小宝的位置固定下来**。
小宝不再是那个随时捣乱、反水的孩子。明面上，他就是摊子上的小帮手：帮着递货、招揽小孩、收拢零钱、看管摊位。
一成的利润分成，按说好的，姐弟俩照旧分。赵桂香虽然心疼钱，但小宝能稳定帮工，不用她额外费心看管，她也就认下这个规矩。
小宝在摊位上的存在，变成一件理所当然的事。姐弟俩借着守摊的机会，能悄悄交换消息，不用再刻意找隐秘的地方碰头。
明线第四处进展：**小林晚在集市上攒下了人缘**。
每次摆摊，她说话稳当，报价清楚，答应的退换说到做到。不少婶子、小姑娘专门等着她在的时候再来挑头绳发卡。就连隔壁摊位的摊主，也愿意和她搭话，分享各个乡集的消息、赶集的行情。
这些人缘，是摆在明面上的，赵桂香挑不出毛病。可这些往来，又悄悄给小林晚的暗线提供信息：哪里集会人流量大、哪个集的主顾舍得花钱、哪段路相对安全。
成年林晚帮她梳理得失：
“明线的进展，看着没有直接帮你赚到更多钱，但是拿到了三样很珍贵的东西：**话语权、保护你的借口、稳定的活动空间**。赵桂香现在是离不开你的账本判断，不是心甘情愿成全你。这份平衡很脆弱，只要连续亏几次大钱，她随时会推翻一切。”
小林晚心里清楚，明线的顺利，是给暗线铺路的缓冲。
明面上她越可靠、摊子越稳，赵桂香就越放松对她“立刻出逃单干”的警惕，只会把她当成一个得力的帮手。正好借着这个缓冲期，慢慢攒够本钱，考察好那个远乡的新集市。
但风险也跟着来：
赵桂香虽然让她参谋备货，却依旧牢牢攥着所有大钱，进货资金、大额营收全都锁在她的木匣里。小林晚拿到的一成分成，数额有限，攒钱速度慢。而且赵桂香最近在盘算，想再拓展一点别的小货，比如丝线、绣花的底子，想把生意再扩大一圈。
# 第二十四章 丝线与远集
赵桂香听邻摊的绣娘说，绣花丝线好卖，不少媳妇姑娘喜欢买回去做鞋面、绣荷包，利润看着也可观。她心里又痒了，打算下次去县城一并捎一批丝线回来。
晚饭桌上，她把想法说出来。
“咱们的头绳发卡销路稳，再加丝线，两样搭着卖，生意能更宽。”
小林晚没有直接反对。她知道，拦不住赵桂香的心思，不如把这件事变成自己的机会。
“丝线和头绳不一样，挑的人看重颜色、粗细，受众也不一样。盲目的拿一大堆，很容易压货。”她缓缓开口，“我可以趁放学，去附近几个村子问问绣活的婶子，看看大家常要什么色、愿意出什么价，把行情记下来给您。”
赵桂香正愁不知道怎么摸底，一听这话当即应允。在她眼里，小林晚只是帮自己调研新货，是本分。
这正好是小林晚想要的借口。
她跟赵桂香说好，往后几天，放学之后去邻村走访绣活人家。可她真正的计划，是借着走访的路线，绕去那处她打听许久的远乡集——河口集。
河口集逢四逢九，离本村远，本村去赶集的人极少。道路虽偏，但是沿河，周边十几个村子的人都会赶过去，绣活、针线小物件格外好走。
出发前一晚，成年林晚提醒她：“河口集就是你物色的落脚点。这次去，不要摆摊，只踩点。看好摊位空位、租金、客流时段，留意集市上的批发商，还要摸清来回的路线、路上有没有人盘查。”
小宝主动请缨，跟着她一起。姐弟俩说好，对外只说去问丝线的行情。
一连三天，姐弟俩借着走访绣娘的由头，绕道往河口跑。
他们看遍集市：卖针线的摊位大多集中在集市中段，空位不贵，提前一天过来就能占；赶集的妇人偏爱平价、鲜亮的小首饰；还有一个针线批发铺子，货全，价格比县城的批发商还要低一点。小林晚把这些一一记在自己的私密小本子上，和给赵桂香的账本分开。
她也问了集市上的摊主：河口集外来摆摊的人不少，只要按时交一点摊位费，没人追问来路，不用怕遇上本村熟人。
回来之后，小林晚整理出两份记录。
一份是交给赵桂香的，清清楚楚写着丝线的热门颜色、好卖的规格、大致价位，还有哪些颜色冷门、尽量少拿。赵桂香翻看一遍，十分满意，照着这份清单少量拿了丝线回来试卖。丝线搭着头绳一起卖，果然走得不错，又多了一份收入。
另一份，是留给自己的：河口集的摊位、货源、人流高峰、适合售卖的货品清单。独立摆摊的全部条件，她心里已经有了底。
明线上，她的分量又重了一层。
赵桂香尝到丝线生意的甜头，更加依赖小林晚的调研和预判。每次上新货，必先等她的摸底结果。一成的分成，依旧按时给到姐弟俩，赵桂香没有再继续压。退学的话，很久没有再提。学堂、账本、摊位，这条明线稳稳站住。
暗线这边，积蓄也在慢慢堆起来。埋在老槐树下竹筒里的钱，距离摆摊起步的本钱，只差一小截。
小林晚悄悄盘算：等再攒两趟集的分成，就可以单独去河口集，租一个小小的摊位，先试一次。
可变故悄然而至。
赵桂香卖丝线赚了钱，心气更高，她琢磨着，既然针线类销路这么好，干脆多囤丝线，专门做绣线生意。她打算找村里几个手巧的妇女，收她们绣好的荷包、鞋面，由她统一拿去集市售卖。
这天，赵桂香跟小林晚说起这个打算，语气带着憧憬：“咱们不单卖货，还要收绣活，做成大一点的买卖。到时候事情多，你这个记账的，更是离不了。”
小林晚心里一沉。
如果赵桂香把绣活生意铺开，摊子会忙上数倍，她会被牢牢拴在赵桂香的生意里，很难再抽出时间去河口集。留给她独立试摊的窗口，正在快速收窄。
成年林晚低声道：“她想把生意做大，把你牢牢绑在她身边。我们不能再等太久。下一次河口集，就是最好的机会。本钱还差一点，我们可以精简货品，少拿一点货，先小范围试一次。”
小宝攥着自己攒下的那一叠零钱，抬头看向小林晚：“姐，我的钱也可以拿出来，凑本钱。”
小林晚看着弟弟，又低头看向本子上河口集的记录。
时机来了，可风险也到了顶点。一旦试摊被赵桂香察觉，之前所有明线、暗线积攒下的局面，都会崩塌。
# 第二十五章 属于自己的小摊
河口集开市这天，是逢九。
小林晚提前跟赵桂香说，放学后要去邻村找绣娘核对丝线的需求，晚饭会晚一点回来。赵桂香没有多想，只叮嘱她路上小心，还让小宝跟着一起，帮着拎东西。
姐弟俩一早便做好准备。
埋在老槐树下竹筒里的积蓄，加上小宝全部拿出来的私房钱，凑成了起步本钱。不多，只够拿一小批最稳妥的货：热销的小花发卡、细红头绳，再捎上几束好卖的彩色绣线。
货品不多，用油纸仔细包好，藏在布书包最底层，外面放着一个本子，装成记录丝线行情的样子。
路上，成年林晚轻声提醒：“记住，只摆半天，赶在日头偏西集市人流回落的时候就收摊。不跟任何人多说家里的事，卖完立刻结账、清点余货，不留痕迹。”
一路紧赶，姐弟俩赶到河口集。
小林晚提前看好的空位还在，挨着卖杂粮的老伯，位置不算显眼，来往的妇人小姑娘却不少。她小心铺开布，把头绳、发卡、绣线一一摆开。这是第一次，摊子不属于赵桂香，是完完全全属于她自己的。
一开始，小宝紧张得攥紧衣角，不敢出声。小林晚稳住心神，像往常一样招呼客人，报价、挑货、找零钱，动作熟练从容。
河口集的主顾本来就偏爱这类针线小物件，款式鲜亮，价格公道，很快就有人围上来。
生意比预想的顺。
小姑娘抢小花发卡，做绣活的婶子顺带挑丝线，不少人一挑就是好几根头绳。小林晚一边卖一边记账，单独记下属于自己的这一笔笔营收。小宝慢慢放开，主动帮着递货、收拢零钱，眼睛亮晶晶的。
临近晌午，摊面上的货下去大半。小林晚粗略一算，除去进货本钱，已经赚了不少。
就在这时，一个熟悉的身影从人群远处走过。
是同村的一个远房婶子，跟着婆家亲戚来河口赶集。
小宝猛地一僵，下意识往摊子后面缩。
小林晚心里咯噔一下，手上的动作没有停，目光不动声色跟着那婶子。好在对方正忙着看布摊，扫了这边一眼，没有细看摊主，转头就走了，并没有认出她。
虚惊一场。
小林晚不敢再久留，趁着人流还没完全散，早早收摊。剩下没卖完的货重新包好，收入用油纸裹紧，和账本分开收好。
返程的路上，姐弟俩脚步轻快。
小宝攥着自己分到的那一份利润，声音压得很低，藏不住欢喜：“姐，我们真的卖成了！”
“嗯，成了。”小林晚轻轻应着，可心里没有完全放松。
成年林晚开口：“首摊试卖成功，是一个大节点。但这只是一次试水。好处是，我们验证了河口集的销路，这里的客群吃得下咱们的货；风险也摆在眼前——河口集也有本村来赶集的人，每一次摆摊，都有被撞见的可能。而且赵桂香那边，还在张罗收绣活的生意，她的摊子往后会越来越忙，很容易察觉到你外出的时间不对劲。”
回到村里，天色已经擦黑。
两人进门的时候，赵桂香正坐在堂屋清点丝线的收入，抬头看他们回来，随口问了一句打听丝线的情况。
小林晚递上提前准备好的走访记录，上面写着几个绣娘想要的丝线颜色，滴水不漏。赵桂香翻看，没有起疑。
当晚，等所有人睡熟。
小林晚把这次河口集赚到的钱，和剩下的货分开安置。新赚的钱，她没有再全部埋到老槐树下，拆分了两份，一份继续藏竹筒，另一份单独留出来，作为下一次补货的周转资金。
明线这边，一切照旧。
第二天赶集，小林晚照常帮赵桂香记账、守摊，分析丝线和发卡的销量，给出备货建议。赵桂香依旧信赖她的判断，收绣活的计划也在稳步推进，约好了村里几个绣娘，过两天就开始收荷包。
只是小林晚心里清楚，两条路已经彻底分开。
明面上，她还是赵桂香得力的帮手，靠着账本稳住读书的机会，拿到一成的分成；暗地里，河口集这条属于她自己的生意路线，已经跑通了。
她可以定期去河口集摆摊，慢慢攒更大的本钱，为以后彻底独立做准备。
但平静撑不了多久。
那个在河口集擦肩而过的远房婶子，回家之后，跟旁人闲聊，随口提了一句，河口集上看见一个小姑娘摆摊卖头绳，模样看着像村里的晚晚。这话慢慢飘，终究传到了赵桂香耳朵里。
赵桂香一开始只当是看错了，可心里那根弦，又绷了起来。
她不动声色，打算等下一个河口集的日子，悄悄去河口看一看。
# 第二十六章 河口的对峙
距离下一回河口集还有三天。
村里闲话一点点飘进赵桂香耳朵里，“模样像晚晚”这句话，在她心里反复打转。她没有声张，照常安排摊事、和绣娘对接荷包，面上看不出半点异样，只是私下跟林建国提了一句，河口集那天她要出去一趟，不用等她回来吃饭。
小林晚这边，早从隔壁摊位的婶子口中听说了风声——有人在河口见过她摆摊，闲话已经传回村里。
夜里，油灯下，小林晚翻着自己的小账本。成年林晚低声和她梳理：“她一定会来。我们不能不去，也不能照旧原样摆摊。这次的核心不是多赚钱，是保住河口这条路子，同时保住明面上的平衡，不撕破脸。”
姐弟俩商量出预案。
第一，货品精简，不再摆显眼的小花发卡，换成普通的素色头绳、绣线，样子普通，不容易一眼和赵桂香的货对上；
第二，小宝单独行动，不和她守同一个摊子。小宝去集市另一头，帮之前认识的杂粮老伯看摊子，当做掩护，远远望风，一旦看见赵桂香进村，立刻绕路来报信；
第三，改变装束，小林晚把辫子简单盘起来，换上一件深色旧布衫，不站在原来的老位置，换到集市靠里面、绣娘扎堆的角落；
第四，留好退路，一旦撞见，说辞早就想好：是帮河口这边相熟的绣娘捎带少量丝线，帮着代卖，不是自己单独做生意。
河口集当日，姐弟俩早早动身，分开走两条小路进集市。
小林晚在角落铺好布，素色头绳和绣线摆得简简单单，不吆喝，安静等候客人。小宝去杂粮老伯那边帮忙，眼睛时不时瞟向集市入口。
快到巳时，小宝远远看见赵桂香挎着布包走进集市，正沿着一排针线摊挨个慢慢看过来。
小宝心头一紧，找借口离开杂粮摊，绕着人群跑过来，压低声音：“姐，娘来了！已经往这边查了！”
小林晚心里稳了稳，没有慌着收摊。她依旧坐在原地，慢慢整理丝线。
没过多久，赵桂香一步步走到这个角落。目光扫过摊面上的头绳绣线，再抬眼对上小林晚的脸。
四目相对。
赵桂香的脸色瞬间沉下来：“果然是你。我还当村里人看错了。”
小林晚放下手里的丝线，语气平静，没有躲闪：“娘，我是帮这边认识的绣娘捎一点货，她家里要赶绣活，没空来赶集，托我帮着出掉，不是我自己拿货做生意。”
“托人代卖？”赵桂香冷笑，目光扫过摊面上的货，“上次王大娘那边的事，你忘了？你哪来这么多熟人托你卖货？”
“不一样。”小林晚缓缓解释，“这些丝线是绣娘自己的存货，我不收她的本钱，只是帮忙出手，拿一点辛苦钱。我想着正好过来打听丝线行情，顺手帮个忙。”
赵桂香不信，伸手翻了翻货品，这批货款式朴素，和她自己从县城拿的鲜亮发卡不一样，看不出是同一批货源。她又看向四周，没有看见小宝，心里又多了一层疑惑。
“小宝呢？”
“他在集市别的地方看热闹，说好散集再碰头。”小林晚从容应答。
赵桂香一时抓不到实打实的把柄。她没有看见小林晚单独的进货本钱，没有看见大批量的新款发卡，眼前只有少量绣线和素头绳。她心里清楚，若是硬闹，当场吵起来，周围赶集的人都会围观，面子上不好看。
僵持片刻，赵桂香压着火气，放话：“我不管你是帮谁捎货，我跟你说清楚。我不允许你私下在河口这边折腾。今天这些东西卖完，以后不许再来河口摆摊。若是再让我撞见，咱们之前说好的一成分成作废，账本我收回，你也不用再读书了。”
小林晚轻轻点头：“我记下了。”
赵桂香不再多停留，转身离开集市，一路憋着气回家。
等赵桂香走远，小宝才跑回来，后怕地拍胸口：“姐，差点就被抓牢了！”
“她没有抓到我们自营的证据，这次算是险险过关。”小林晚慢慢收拾摊子，“但河口这条路，已经被她盯上，不能再常来了。”
这一趟，货卖得不差，利润拿到手，可代价也很明显：河口集从一个安稳的备选场地，变成了高危之地。
回到村里，明面上的秩序依旧维持着。
赵桂香回来之后，没有当众发作，只是盯小林晚的眼神更紧，赶集的时候，她尽量不让小林晚单独离开视线，去邻村打听丝线行情的许可，也一并收回了。往后，小林晚想要借着走访的名义外出，不再容易。
成年林晚帮她复盘：
“这次预案起效，没有全盘崩盘，算是有惊无险。但我们要认清：河口集已经暴露，不能当做长期根据地。我们现在有两个选择：一是寻找更远、几乎没有本村人去的集市；二是换模式，不再自己摆摊零售，试着给各村的小代销点稳定供货，走悄悄铺货的路子。铺货不用亲自到场，风险低很多。”
小林晚摩挲着账本，慢慢思索。
零售摆摊容易露面，容易被认出来。铺货，把货送到各个村里的代销小店，店主帮着卖，给抽成，她只需要定期悄悄过去对账补货。不用守摊，不用在集市抛头露面，刚好避开赵桂香的蹲守。
小宝在一旁小声说：“代销点，我可以跟着你一起送，帮你望风。”
小林晚抬眼看向远处的田野，一条新的路子，慢慢在心里成型。
# 第二十七章 铺向各村的货
赵桂香收回了小林晚外出走访绣娘的许可，平日里赶集，也尽量把她留在眼皮底下。好在收绣活的生意慢慢铺开，村里五六个会绣花的婶子都把绣好的荷包、鞋面送到家里，赵桂香要清点、验货、谈价、打包，琐事堆得满满当当。她精力被分走大半，没办法时时刻刻盯着小林晚的一举一动。
小林晚看准了这个空隙，转向铺货这条路。
她不再亲自去集市支摊，避开抛头露面的风险。她手里的本钱不多，货品依旧只挑最好出手的：细头绳、小花发卡、少量绣线。她给自己定下规矩：不找离本村近的代销点，专挑隔着一条河、两三里开外的村子，那里很少有同村人走动。
她的方式很稳妥：先去代销点，和店主说好，货先放这里，卖完结账，卖不掉的，下次过来原样带回，店主不用垫一分本钱，每卖出一笔，给店主两成抽成。和当初找王大娘代卖不一样，代销点本来就是常年开门的小店，卖针头线脑是本分，不容易引人怀疑。
第一次，她带着小宝，趁着午后赵桂香在家清点绣活、没空管他们的时候出门。姐弟俩绕小路，先去最远的河湾村代销点。
店主是个话不多的老伯，听完小林晚的说法，掂量了一番，答应试一试。小林晚只放小半捆头绳、一小板发卡，不多，就算出问题，损失极小。
离开前，小宝在村口望风，确认没有本村熟人，两人才原路返回。
之后每隔几天，姐弟俩错开时间，悄悄跑另外两个村子的代销点。每一家都少量铺货，分开存放，不把货堆在同一个地方。
小林晚单独准备一本铺货台账，记下每家店里放了什么、数量多少、对账日期，和给赵桂香的账本分得清清楚楚。
明线上，一切照旧。
小林晚照常守摊记账，帮赵桂香核算绣活的成本、预估荷包能卖的价钱，帮她把绣活和头绳搭配在一起售卖。赵桂香靠着绣活，收入又多了一块，越发依赖小林晚的账目，一成的分成依旧按时给到姐弟俩。
赵桂香偶尔会随口问一句，最近有没有想着再跑去河口那边。小林晚坦然回话，说已经不往河口去了，安心在家帮着打理摊子。赵桂香看她安分，又被绣活的琐事缠住，慢慢放松了最紧绷的戒备。
暗线的铺货生意，慢慢跑起来了。
河湾村的老伯最先传来消息，头绳和发卡走得很快，第一次对账，小林晚拿到了利润。接着另外两家代销点也陆续有回款。
好处很明显：不用守集市，不用怕被人撞见；回款周期拉长，但是稳定，风险低。小宝也越来越熟练，每次出门望风、核对货品，沉稳了不少，不再轻易慌神漏话。
成年林晚提醒小林晚：“铺货模式是现阶段最合适的，但是它有短板。代销店主的心思没法完全把控，万一有人多嘴，消息一样会传到赵桂香耳朵里。而且铺货回款慢，攒钱的速度，比赶集市摆摊慢得多。”
小林晚心里清楚，所以她没有停下别的准备。
借着陪赵桂香去县城补货的机会，她依旧悄悄稳住批发大姐，保持货源的联系，持续对比新款的进价。她一边铺货回款，一边把每一笔利润继续分开储藏，一部分存作周转货款，一部分留作以后读书、长远落脚的积蓄。
平静的日子没过多久，岔子来了。
河湾村代销点的老伯去镇上赶集，恰好碰到了赵桂香。两人本来就认识，闲聊的时候，老伯顺口提了一句：“最近有个小姑娘放了些头绳发卡在我店里，挺好卖的。”
赵桂香心里一动，立刻追问是哪个小姑娘。
老伯想了想，描述了模样，还说了是姐弟两个人一起送过来的。
赵桂香的心一下子沉了。
她原以为小林晚已经安分下来，不再私下折腾生意，没想到换了法子，改成往别的村子小店铺货。她面上不动声色，和老伯随便聊了几句就分开，心里已经打定主意，要去河湾村代销点看一看。
傍晚回到家里，赵桂香依旧照常清点绣活、对账，没有当场质问小林晚。可小林晚从她看过来的眼神里，察觉到了不对劲。
成年林晚低声道：“消息漏出去了。赵桂香很快会去河湾村代销点核实。铺货这条路，又到了关口。”
小宝一听，紧张起来：“姐，要不我们把货都收回来？”
小林晚捏着手里的铺货台账，慢慢思索。全部收回，等于这条好不容易铺出来的销路直接断掉；硬扛着，一旦赵桂香当场查到货，之前的平衡会被打破。
# 第二十八章 摊开的底牌
赵桂香第二天一早，借着去镇上收绣活的由头，绕路直奔河湾村代销点。
她进门一眼就看见柜台边角摆着的小花发卡、细头绳，款式和自家摊子上的货很像。她直接问老伯：“就是这小姑娘放的货？”
老伯老实点头，还把对账的小纸条拿出来给她看。纸条上的字迹，赵桂香一眼认出，正是小林晚的字。
秘密，被坐实了。
赵桂香没有当场发火，只是让老伯不要再收小林晚的货，剩下没卖完的货、卖出去的货款，她一并带走。她心里五味杂陈：气恼小林晚换着法子瞒着她做生意，可同时，她也看见了，这些小东西在乡下小店确实好走，能稳稳赚钱。
她拎着货品和钱，沉默着回了家。
傍晚，小林晚一进门，就看见赵桂香坐在堂屋，那包从代销点收回来的货摆在桌上。
小宝一看见，身子下意识往小林晚身后躲。
“不用再瞒了。”赵桂香声音平静，却压着一股火气，“河湾村的代销点，是你铺的货，对不对？河口集、找王大娘代卖，再到悄悄往各村小店放货，一步一步，你早就想着自己做买卖。”
小林晚知道，再也没有借口可以搪塞。谎言兜不住了，她没有再辩解，也没有低头求饶。
“是。”
小宝急得想开口，被小林晚轻轻按住胳膊。
赵桂香盯着她：“我待你不薄，分一成利润给你，允许你读书、记账，你为什么非要背着我？”
“娘，我想要两样东西。”小林晚抬眼，语气稳，“第一，我想把书读下去，以后有机会往外走；第二，我想有一份真正属于我自己的生意，不用等着别人施舍分成，不用哪天你说收回就收回。我没有想抢你的生意，我铺货到别的村子，不和咱们镇上的摊子抢主顾。”
林建国在一旁听着，叹了口气，没有急着站队。
赵桂香心里来回拉扯。她生气小林晚长久瞒着自己，可她也清楚几件事：
第一，小林晚眼光准，选的货不愁销路；
第二，她自己的精力全都耗在收绣活、赶大集上，跑外村铺货这种细碎活，她嫌麻烦，也抽不开身；
第三，真把事情闹僵，小林晚撂挑子不记账、不帮她判断货品好坏，她的绣活和头绳生意很容易踩坑亏本。
她原先以为，只要管住集市的摊子，就能锁住赚钱的路子。现在才明白，小林晚的心思早就不在这一方小摊上了。
僵持许久，赵桂香慢慢松了口，提出一个新的交易，不再强硬禁止：
“货我不收你的，也不拦着你往远村的代销点铺货。但是说好规矩：
1. 你铺货的村子，不能和咱们赶集的地方重叠，不能抢我客源；
2. 货源的渠道，不能和我拿货的渠道争抢，不能跟批发商压价抢货；
3. 你铺出去的生意，赚的钱，不用上交家里，算作你自己的；
4. 作为交换，镇上的摊子、绣活的账目，你依旧要帮我打理好，之前那一成的分成取消，换成我稳稳支持你读书，不再提退学。”
这是赵桂香能给出的最大让步。她不再强行掐灭小林晚的小生意，而是换一种方式，把小林晚继续留在自己的生意里，利用她的本事。
小林晚心里震动。
她原本以为，秘密暴露之后，一切都会推倒重来，甚至会失去读书的机会。没想到，赵桂香最后选择了妥协，达成了一种新的平衡。
“我答应。”
小宝悬着的心落了下来。
夜里，所有人安歇之后，成年林晚跟小林晚复盘：
“秘密确实被发现了。但最坏的结果没有到来。
你没有被禁止读书，铺货的路子保住了，赚到的钱，第一次完完全全属于你自己。只是这份平衡依旧脆弱。赵桂香是权衡利弊之后才让步，不是真心成全你。一旦你的生意越做越大，威胁到她的收入，她随时会反悔。”
明线这边，小林晚继续帮赵桂香打理账本、挑选货品、核算绣活的盈亏，依旧是她最得力的帮手。退学这个悬在头顶的利剑，暂时收起来了。
暗线这边，铺货生意可以光明正大继续做，不用再躲躲藏藏、怕被人揭发。她可以慢慢拓展代销点，安心攒属于自己的积蓄。
小林晚摸着手里的铺货台账，油灯的光落在纸页上。
她的路，终于不再只能躲在阴影里往前走了。
# 第二十九章 慢慢铺远的路
新的约定落地之后，日子分出了清晰的两条轨道。
明面上，小林晚依旧守着赵桂香的摊子。
绣活的生意越来越红火，各村绣娘送来的荷包、枕顶、鞋面堆在木箱里，款式杂、工钱不一，盈亏很难算清楚。小林晚重新整理账本，单独分出绣活台账：记下每个绣娘的交货时间、用料成本、手工工钱、卖出去的价格，甚至标注哪类纹样最受赶集人的喜爱。
赵桂香拿着这份账本，拿货、收绣活心里踏实，很少再盲目囤货、高价收做工粗糙的绣品。逢集的时候，小林晚照常帮着招呼客人，搭配丝线、头绳、荷包一起售卖。
赵桂香遵守承诺，再也不提退学的话。小林晚可以安心上课、参加月考，遇上期中期末复习，只需要提前跟赵桂香说一声，赶集她可以晚到，以学业为先。这是明线里最珍贵的收获——读书的权利稳稳攥在了手里。
暗线的铺货生意，不用再躲躲藏藏。
小林晚守住约定，所有代销点都选在隔河、隔岗的远村，不和镇上集市抢客源。她不再一次只放少量货，但是依旧稳妥：一家店只放三四种经过市场验证的货品，小花发卡、细红头绳、亮色绣线，不碰冷门货。
她和各家店主重新敲定规矩：月结对账，卖不掉的货无条件退回，店主没有风险；抽成依旧是两成，结账准时，从不拖欠。守信之后，不少别的村子小店主听说了，主动托人捎话，问能不能也放一批货在店里卖。
她没有贪多冒进，慢慢筛选。
太近、容易碰见本村熟人的，婉言回绝；店主嘴碎、爱打听家事的，不合作；只挑老实本分、守口的店主。短短一个多月，她的代销网点从原先三家，拓展到六家，散在好几个互不相邻的村子。
小宝是她固定的帮手。每逢对账补货的日子，姐弟俩结伴走小路，清点货品、核对货款，回来之后，小林晚在自己的私密本子上记下每一家的销售节奏。
回款稳定，积蓄涨得比从前快很多。她分了三份存放：一份用来周转补货，一份留作读书要用的笔墨、书本、以后上学的花销，最后一份，作为长远的安家本钱，依旧埋在老槐树底下的竹筒里。
成年林晚时常提醒她：
“现在的平静是交换来的。赵桂香容忍你，是因为你对她的绣活、针线生意价值很高。一旦哪天她觉得不需要你，或者你的生意规模大到让她眼红，这份约定随时可以撕碎。我们不能止步于此。”
小林晚心里的长远目标，渐渐清晰：
她想攒够一笔钱，等读完小学，去镇上继续读书；将来有机会，去县城落脚，在县城开一个小小的针线杂货铺。不靠谁的分成，不用看谁的脸色，自己选货、自己定价，同时把书坚持读下去。
但平静之下，暗流还在。
赵桂香虽然准许她铺货，却一直默默留意她的收入。她偶尔会旁敲侧击，问小林晚各个代销点一个月能赚多少。小林晚只捡保守的数字说，不把真实利润全盘托出。
同时，赵桂香的绣活生意遇到了竞争：邻镇有别的商贩，低价收绣活，抢了一部分客源。赵桂香的收入开始波动，她的耐心，也跟着一点点变薄。
这天傍晚，赵桂香收摊回来，脸色不太好看。她跟小林晚说，接下来打算去更远的大庙会赶会，大批量带荷包和绣线，想把亏掉的份额补回来。
“这次赶会路途远，要在外住一晚。摊子这边，你帮我全盘盯着，小宝也留下来帮你。”
小林晚心头一动。
她一边应下，一边暗自盘算：赵桂香外出赶会，是难得的空档。她可以趁着这几天，把几个代销点的账全部结清，补充新货，同时去一趟县城，单独和批发大姐敲定长期稳定的拿货协议，把货源彻底固定下来。
成年林晚低声说：“机会来了，但风险也跟着来。她生意受挫，心里敏感，一旦回来之后发现你拿货、备货的动静，很容易反悔之前的约定。我们这一次，只做打底的铺垫，不急于扩张网点。”
小宝攥着荷包里自己攒下的钱，小声跟小林晚说：“姐，等以后我们在县城开店，我帮你看店。”
小林晚望着远处连绵的田野，轻轻点头。
她的路，已经从偷偷摸摸的暗线，变成了可以稳步往前走的长路，但她一刻不敢松懈。