第一章 · 恶女君黛
我承安伯府的魏四娘子，是个恶女。
这话我自己说的，不劳旁人费口舌。
承安伯府上下背地里都说我刻薄、跋扈、不敬长辈、欺压姐妹。
大伯娘郭氏每回听见了，总要装模作样叹口气：“这孩子，魏家还是太宠了些。”
呵，她放屁。
七岁那年，郭氏身边的傅嬷嬷端着一碗热汤往我脸上泼，说是“四娘子走路不长眼，险些冲撞了女君”。
我侥幸躲开，汤水泼在门槛上，滋滋冒烟。
从那日起我就明白了一件事——魏府这地方，没有好人的活路。
我十一岁那年冬天，魏恒娥病了，病得挺重，高热不退，满嘴胡话。
郭氏不让我去瞧她，说“别过了病气给四娘子”。
我半夜翻窗去的，踩着积雪，摸到她院门口，守门的婆子被我塞了一吊钱打发走了。
魏恒娥烧得脸通红，半昏半醒，看见我就哭，喊我“黛儿”。
她从来没这么叫过我。她从来都喊我“娆儿”。
我给魏恒娥喂了碗水，她抓着我的手说胡话：“你别恨你阿翁……他也有他的难处……”我当时心里就咯噔一下。
那个我生下来没多久就战死沙场的阿翁，我素未谋面，能有什么难处。
魏恒娥烧糊涂了，断断续续说了一堆。
我在她屋里翻出几张信笺，一张盐引票根，还有一块旧玉佩，玉质一般，但上头刻着两个字：沈霖。
信写得没头没尾，但拼起来不难猜——魏恒娥未出阁时跟一个穷书生有了私情，那书生叫沈霖。
祖母给了沈霖一笔银子，他便毫不犹豫地抛弃了妻女，走得干脆。
这件事，整个魏府只有郭氏知道。她拿着这事捏了魏恒娥十几年，也苛待了我，
明目张胆。
所以，我不是魏四娘子，不是魏娆，而是魏家的耻辱——君黛。
我蹲在炭盆边，把东西都扔进火里烧了，除了那张盐引票根和那块廉价的玉佩
至此，我再没提过这事。但打那日起，我开始查沈霖。
头两年什么都查不着。
一个穷书生拿了银子跑了，谁知道跑哪儿去了。
后来我托了表哥霍玦，假意告诉他，我想帮姑母找到当年的负心人。
霍家是皇商，商路广，人面也广。
半个月，霍玦给我递了信儿：沈霖当年拿了魏恒娥的银子，没跑远，就在京畿一带做盐引生意。
此人颇有几分鬼聪明，知道魏家的钱不好拿，便换了个地方，改了个籍，攀上了关内侯府的门路。
关内侯虽已经没落，但好歹有府有爵有面子。沈霖靠着几分颜色和手段，入了关内侯府一个庶女的门，做了赘婿。
我心中嗤笑：赘婿这身份低贱得很，按我朝律，赘婿不得为吏。
所以，沈霖官任太仓丞，定然是做了手脚，以关内侯府的私属身份，由侯府举荐，补了太仓丞的缺。
太仓丞，秩三百石，管的是国家粮仓的进出，油水很足。
沈霖在太仓丞任上干了有上十年，贪了多少我不知道，反正他在京城置了宅，还偷养了外妇，早已不是当年那个诱骗魏府小姐的穷酸书生了。
但他想不到，魏恒娥是恋爱脑，偷生了他的孩子，就是本不该存在的我，顶着贵女的身份，声名狼藉地活着。
第二章 · 死在义庄
郭氏给我那把酒壶的时候，笑得比平时和善三分。
“四娘子，明日义庄，有了这个，那个夜香女就再也不会困扰你了。”
她把那把鎏金鸳鸯壶推到我面前，壶嘴雕着只展翅的鸾鸟。
我盯着那把壶，没伸手。鸳鸯壶，一个壶身两个膛，钮一转就换一个膛出水。在伯府后宅活了十几年，这种把戏见多了。
“大伯娘，”我抬起头看她，笑意浅浅，娇声道：“整个魏府，还是你最疼我。”
我坐在屋里想了小半个时辰，把郭氏的心思从头捋了一遍。
她要魏娆死，可不是真想帮我，也不是顾及魏家的脸面。
她要我动手杀了魏娆，再让魏娆的亲生母亲丽昭仪杀了我，整个魏家就剩她自己的两个女儿了，还真正是个“好母亲”。
我摸着壶身，心下冷笑，唤来了丫鬟碧桃。
这一局，看看到底谁才是刀，谁才是鸟。
义庄的内厅里只有魏娆、碧桃和我。
魏娆眼中的恐惧我看在心里，觉得有趣。
碧桃握着酒壶的手瑟瑟发抖，斟酒时几滴酒都洒在了桌上。
我笑着握住她的手，当着魏娆的面拨动了弹片。
魏娆面前的酒杯斟满，我看到了她的绝望。
我抬起酒杯轻轻碰上，一饮而尽。
碧桃开始哭，魏娆惊恐地看着我嘴角流出的黑血。
她们做梦也没想到，我喝下的，才是那杯毒酒。
倒下时，我没想到魏娆会扑过来把我抱在怀里。
腹内如火灼一般，真疼啊。
我抓着魏娆的袖子，声音开始发虚，“你听我说……我在伯府活了十几年，底下人当面喊四娘子，背地里都叫我疯子。我吃不饱穿不暖，病了没人管，被人欺负了没人替我说一句话……”
我说着说着嗓子眼发紧，眼泪真掉下来了。一半是毒药烧的，一半是我想起那些冰冷的日子。那些事我以为我早不在乎了，可真到临死的时候，说出来还是堵得慌。
“我两手空空，一无所有。”我攥着魏娆的袖子，指甲掐进她肉里，“你不一样。你有丽昭仪撑腰，还有陆家护着。凭什么，我的一切被你抢走了！这些年我处处要强，什么都争，到头来都是一场笑话，一场空。”
魏娆整个人都在抖：“你为什么要喝？为什么！”
我又疼又累，魏娆哭得我好烦。然后，我就什么都听不见了。
我不会真的死了吧？
霍玦的还魂丹到底管不管用？
我“死”在魏娆怀里，死得透透的。
后面的事，是后来听霍玦告诉我的。
郭氏被丽昭仪夺诰命、圈禁家庙而自缢。她心腹的婆子该发卖的发送、该输作的输作。
魏家不倒也扒层皮。
真痛快。
我在义庄的棺材里躺了一晚，是霍玦的人把我接了出去。
福安赶着马车出城，我掀开帘子看了一眼远处的城门楼子，把嘴里的还魂丹残渣吐干净了。
魏娆，到底心软了。我赌的就是她心软。她但凡心硬一点，我那番“两手空空一无所有”的话就白说了。
我靠在车壁上，闭着眼想：魏娆啊魏娆，你哭归哭，可别真把我当好人。
我这个人，不值得。
第三章 · 以身入局
淮安是个好地方。运河从城当中穿过去，两岸铺子一家挨一家，码头上脚夫的号子能从早喊到晚。
我坐在城南一间茶棚里，要了碗粗茶，看河面上货船来来往往，心里头想：沈霖，你倒是会挑地方。
霍玦给我办了一个新身份——徽州盐帮旁支的孤女“君妩”，来淮安投亲不遇，靠替人理账糊口。铺面是霍玦的旧交帮着赁的，在城南一条不热闹不冷清的街上，一进一出，院里有棵歪脖子枣树。房东是个寡居的老婆子，收了钱也不多问，只叮嘱一句“夜里别开大门”。
沈家的铺子在这条街上有三间：盐号、南北货行、绸缎庄。
盐号门脸最大，漆得锃亮，进门先看见一块“诚敬守信”的匾额，落款是沈霖自己的题字。
字如其人，透着一股势力和奸猾。
不消七八天，我就把沈家盐号的底摸清了。掌柜姓周，精瘦一个人，每天早上辰时二刻到，先在后院喝茶看账，巳时开门。伙计六个，两个是内关侯老宅里的心腹，四个外面雇的。每月逢五，沈家会有人来对总账。
来的那个人，是沈霖的儿子——沈砚。
我头一回瞧见沈砚的时候，他正从一辆青帷马车上下来，穿一件竹青色的直裰，腰上系着块成色极好的白玉佩，看着更像个读书人。
还没进盐号，周掌柜就恭敬地迎了出来，弯着腰说些什么，沈砚摆摆手，径直走了进去。
我在街对面茶馆里坐着，等了一个时辰。出来的时候沈砚脸色不大好，周掌柜跟在后面擦汗。沈砚抬头，竟与我对视了一眼。
沈砚是沈霖入赘关内侯府后跟正妻生的嫡子，今年十八，从小请了先生教诗书，十来岁上开始跟着周掌柜学看账。沈霖常把他带在身边，逢人就夸“此子类我”。
真是脸上贴金，凭心而论，沈砚比他的渣爹还是强不少。
一个月后，我故意在街口跟沈砚有了偶遇，撞上他之后，我往旁边一让，说了声“得罪”，手中的针线匣子“不小心”掉地上，里头几份替人理好的账页散出来，风一吹飘到他脚边。
沈砚弯腰帮我捡，拾起来看了一眼，愣了一下。
那几页账是我特意挑的——一个粮铺的流水，记得又细又清楚，每一笔进出都标了来路去处，还拿朱笔批了注。
“这是姑娘理的账？”他问。
“替人帮忙的。”我把账页接过来，拍了拍灰，“胡乱记的，叫公子见笑了。”
沈砚多看了我两眼。
我抱着匣子转身就走，没回头。
隔了两天，盐号那边就让人捎了话来，问我能不能帮着理一批旧账。
我思量了一番，假意推脱。
当天下午沈砚亲自来了一趟，客客气气地请我去盐号看账，食宿全包。
霍玦当晚就来了，一身怒气。
“你还真打算以身入局？沈霖这些年能坐到这个位置，可不是什么善男信女，君黛，你现在已经不是魏四娘子了！”
霍玦吼完后立刻闭嘴，他知道最后一句犹如匕首戳中人心。
“表哥，你是我什么人？我想做什么，怎么做，什么时候需要你来指教？不要以为你帮我做了点事，就可以管我。”
我冷着脸，直视霍玦的眼睛。
窗外雷声滚滚，今夜必有一场大雨。
盐号后院的账房里堆着半屋子旧账册，全是沈霖这些年积下来的。
周掌柜说“东家让理一理”，我翻了翻，明面上的进出记得清清楚楚，可每旬都有二十来包盐对不上数，全被摊到“损耗”里头了，一年下来有小一千包。
什么损耗能有这么多？
我心里有数了，但嘴上什么都没说，只把对不上的数目一笔一笔记下来，夹在一本不起眼的旧册子里。
理了七八天账，沈砚每天都来。我跟他也就熟了。
他这人从不摆少东家的架子，有时候账理到一半还给我端茶，问“阿妩姑娘累不累”。
我有一搭没一搭应着，该点拨的点拨两句，该含糊的含糊过去，始终保持着一个帮闲账房该有的分寸。
然后我做了第二件事。
那夜之后，霍玦托人给我带信，当然是向我道歉。
所以，他依旧是我最快、最好用的刀。
霍玦在淮安的人脉比我想的还深。他给我递了份东西——沈霖外妇的底细。
那外妇叫柳娘，原是淮安城里一个歌婢，被沈霖花钱脱了籍，安置在城北一条僻巷里。
沈霖不敢把她纳进侯府，怕正妻闹，又舍不得断，就这么一直养在外头。
柳娘跟了沈霖快五年，吃穿不愁，但连个妾的名分都没有，虽然提了好几回，但逼急了，沈霖十天半月不登门，她也就妥协了。
沈霖以为身边的女人都在自己的掌控之中，殊不知柳娘手里攥着他不少见不得光的东西。
这种男人，自负又普信。
我找了个机会，趁沈霖去盐运司点卯的工夫，在城北那条僻巷的巷口，很偶然地“碰见”了柳娘。
她拎着个菜篮子从巷子里出来，我迎面走过去，擦肩的时候往她篮子里塞了块帕子。
柳娘一愣，低头一看，帕子上绣着个“沈”字——沈霖书房里那种帕子，是霍玦的人从沈家偷出来的。
“你谁？”柳娘脸白了。
“你替沈霖收着的那摞账，”我压低声音，“留着是死罪。他哪天倒了，第一个拿你顶罪。”
柳娘嘴唇哆嗦：“你到底是什么人？”
“能救你命的人。”我往前走了两步，又回头看她，“明天午时，城南茶棚，过时不候。”
如我所料，柳娘来了。
她坐在我对面，故作镇定，却一连喝了几口茶。
我不兜圈子，把话摊开了说：“沈霖在太仓丞任上虚报僦直、以陈换新，贪的银子够他砍十回脑袋。你替他收着的那摞账目，是他杀你灭口的理由，也是你活命的符。你把东西给我，我保你离开淮安。
柳娘面无血色，一阵沉默后，开口问道：“你跟沈霖有仇？”
“有。”
“什么仇？”
“人命。”
“我帮你有什么好处？”
我掏出霍家商号的腰牌递给她：“这个可保你一生富贵。”
柳娘震惊：“你是霍家什么人？”
我不再答她。
又是一阵沉默，柳娘最终把帕子往桌上一搁：“账目在我住处床下的一口小箱子里。
你要拿就快去，他这两天要来看我，撞上你就完了。”
说完，她起身拿走了霍家商号的腰牌。我知道，她不会再回去了。
我当天夜里就取了那口箱子，回去把账册翻了一遍。
沈霖的胆子比我想的还要大。他经手太仓粮谷出纳，每批漕粮进仓报个损耗，出仓又报个损耗，一进一出能刮下三成。
这些粮谷本该发往边郡军仓，被他拿陈粮换了新粮，又以差价入了私囊。
柳娘也是个心细的人，她手里那摞僦直账目记得清清楚楚，哪一笔虚报的、哪一批换的、经手人是谁，全在里头。
霍玦看了那些东西，沉默了很久，说了句：“有了这些东西，沈霖就不光是丢官的事了。而且，数目如此之大，关内侯未必不知情。”
“我知道。”
“你要是想好了，后面的事，霍家乃至周家的资源，我都可以用上。”
我看着他，摇了摇头；“霍玦，这次我要换一把刀。”
霍玦想了想：“御史中丞。此人跟关内侯府有旧怨，正愁抓不着把柄。”
我把账册合上，淡淡说了声“不急”。
接下来半个月，我把第二层套也铺了下去。
沈砚那边，我已经把“每旬二十包盐对不上”的事点给他了。他果然去查，查出那笔“旧数”是沈霖让周掌柜从盐号走的暗账。
他去问他爹，沈霖含糊其辞把他打发了。
沈砚离开时脸色不大好，我送他到门口，说了句：“你爹不让你管自然有他的道理。做买卖的，谁家没有几本糊涂账。”
我嘴上说的是“别多心”，心里知道，以沈砚的性格，他会接着查下去。
沈砚查得比我想的快。半个月后他又来了一趟，这回带了一张从盐运司旧档里翻出来的商籍文书，上头沈霖早年的商籍号对不上人，迁籍日期比他来淮安开盐号的日子早了三个月。
他拿着那张纸问我：“阿妩，你替人理账这些年，见过商籍做手脚的事吗？”
我看着他，看了三息。
十七八岁的少年，眉心拧着，眼睛里全是困惑和一点点怕，他是真把他爹当好人了，也是真不愿意信眼前的事实。
我说：“沈公子，你爹当年要是没有一笔来路不正的银子，沈家到现在连一间铺子都不会有。这话你能听懂吗？”
沈砚的脸白了。
我把那张抄出来的旧档收好，塞回匣子里，站起来给他倒了碗茶：“你别问我这银子哪儿来的，我不知道。我只知道这账面上的窟窿连着底下一笔见不得光的旧数。
你回去问沈大人，当年那笔银子是谁给的。他要是肯说，你就听。他要是不肯说——”
我把茶碗推到他面前：“你再来找我。”
沈砚走了。我看着他的背影消失在巷子口，靠着门框站了一会儿，心里说不上来什么滋味。
这孩子一点不随他爹。
可惜了。
第四章 沈砚入局
沈砚从盐运司旧档里翻出那张商籍文书之后，有三天没来找我。
我一点都不急。这事搁谁身上都得缓一缓，他爹是好人还是烂人，他信了十八年的事，三天能想明白就不错了。
第四天他来了，没拎点心，没带账本，进门的时候连招呼都没打，径直坐到我对面，抬头看我。
那双眼睛红通通的，像是三天没怎么睡。
“阿妩，”他说，“我查到我爹当年那笔银子是一个女人给的。我去问他，他扇了我一巴掌，让我滚。”
我给他倒了碗茶，没说话。
“那女人是谁？”他盯着我，“你知道，对不对？”
我放下茶碗沉默着。沈霖那一巴掌打得好，把沈砚最后那点犹豫打没了。
“是承安伯府的老太君。”我自己觉得有些嘲讽，毕竟揭穿的是自己亲生父母的烂事。
“你爹当年跟伯府的大娘子有私情，于是从魏家拿走了一大笔银子当封口费。后来他到了淮安，用那笔银子做本金买了第一批盐引。不过，沈公子，你好像有了一个同父异母的姐姐。”
沈砚的嘴唇动了动，什么也说不出来。
他沉默了很久。街上有卖糖葫芦的经过，吆喝声拖得老长，一声一声的，衬得屋里头更静。
“你为什么要查这些？”他忽然问。
“我替人理账，顺手查的。”
“你不像顺手。”沈砚盯着我，那眼神虽然红通通的，但里头有股子倔，“你从一开头就知道我爹是谁，对不对？你接近我，帮我理账，都是算好的。”
我没否认。
沈砚看我不说话，肩膀慢慢塌下去了，像是被抽了魂魄。
他好半天憋出一句：“那我呢？我在你这盘棋里算什么？”
“算一把钥匙。”我没绕弯子，直白的话反而最真诚。
沈砚猛地站起来，椅子腿在石板地上刮出一声刺耳的响。
他看了我一眼，那眼神又气又恨，大抵是恨我把他当傻子耍还让他挑不出理。
“你就不怕我把这些事告诉我爹？”他说。
“不怕。”我把茶碗往桌上一搁，“你告诉他，有个长安来的女账房在查他当年的老底。你看他是先收拾我，还是先收拾你。”
我无所谓的态度让沈砚说不出话。他知道我说的是对的。
“沈砚，你爹贪的事不止是当年那笔银子。他在太仓丞任上以陈换新、虚报僦直，盗的是发往边郡的军粮。
这事你要是查下去，查实了，你爹就是腰斩的罪，但你大义灭亲，或许能救你母家族亲。你要是不查，将来东窗事发，陪葬的可能就是关内侯全家了。”
沈砚浑浑噩噩地起身，摇晃着走出门去，有些佝偻的身影，好像一下子老了十岁。
霍玦从后门进来了。他一直坐在隔壁等着。
“你跟他摊牌了？”他问。
“说了七成。剩下三成等他把证据交上来再说。”
霍玦皱着眉：“你不怕他反水？那是他亲爹。”
“他反不了。”我靠在椅子上，把腿伸直了歇着，“说到底，沈霖还是入赘的上门女婿，沈砚需要保护的是他的母家。这种人最好用——你都不用推他，他自己就知道往那条路上走。”
霍玦看了我一会儿，忽然说：“你对这个同父异母的弟弟有一丝愧疚吗？毕竟，他是无辜的，什么都不知道。”
我笑着流出了眼泪，这真是我此生听到过最好笑的笑话：“霍玦，这世上无辜的人很多，可不止沈砚一个。”
霍玦没接话了。他起身把炉子上温着的茶壶提下来给我续了碗水，动作很慢，像是琢磨了半晌才开口：“君黛，你方才跟沈砚说话的时候，那个劲儿，像极了沈霖在盐号里训伙计。”
我端茶的手停了一下。
“你说什么？”
“我说你方才那个样子，”霍玦抬起眼看我，语气很平，“胸有成竹，把人算得死死的，连他往哪走都替他想好了。沈霖在盐号里训人的时候，也这样。”
霍玦没再说下去，站起来拍了拍衣摆：“我去安排御史中丞那边的事。你歇着吧。”
他走到门口，我喊住他：
“表哥，你帮我是因为喜欢我，还是因为你觉得我可怜？”
霍玦想了想：“都有。但主要是，因为你可怜。”
我抓起茶碗砸过去，他偏头躲开了，碗砸在门框上碎成八瓣。
霍玦轻轻笑了一声，推门走了。
我好多年没见过霍玦笑了，那样纯粹轻松地笑。
我坐在屋里头，盯着地上那堆碎瓷片子看了好一会儿，强忍着把那股翻上来的恶心压回去。
沈砚那边比我想的还快。七天之后他来找我，揣了一摞抄好的账页，上头全是沈霖让他经手的“损耗”记录。每一笔都标了日期、数目、经手人，记得工工整整。
“这些够不够？”他问。
我翻了翻，够。太够了。这些账页加上柳娘手里那摞僦直账目，拼在一起就是一条完整的链子——沈霖从太仓粮仓把新粮倒出去，拿陈粮填回去，差价走暗账，经手人是他自己，经手的证据是他亲儿子抄的。
我把账页收好，“接下来你什么都不用做了。回去，该干什么干什么。”
沈砚站着没动：“阿妩姑娘。”
“嗯？”
“你那天说我有个姐姐……她跟你是什么关系？”
我愣了一下。
“没什么关系。”我侧头不再看他。
沈砚没再问，走了。
我把门关上，靠着门板站了一会儿。
真是可怜。
我自己都觉得自己可怜。
第五章 血溅侯门
御史中丞的弹劾折子递上去之前，我做了最后一件事。
按照我和霍玦商量的计划，柳娘带着孩子去侯府门口哭一场，把外妇的事捅破，关内侯府为了脸面就会跟沈霖切割，沈霖也就失去了最大的靠山。闹完之后霍玦的人会接她和孩子出淮安。
柳娘应了。毕竟她的靠山和活路只有霍家了。
柳娘去的那天是个阴天。她穿了身素净衣裳，抱着孩子跪在关内侯府大门口哭，嗓子又尖又亮，一条巷子都听见了：
“民妇柳氏，跟了沈大人五年，生了儿子，求大娘子给个名分——”
关内侯府的门房冲出来赶人，柳娘抱着孩子不撒手，哭得更大声。围的人越来越多，侯府大娘子气得手抖，叫人把柳娘拖走。
柳娘抱着孩子往地上一坐，哭喊“沈大人说侯府不让他纳妾，让民妇在外头等着，等了五年了”，满街的人都听见了。
闹了约莫一炷香的工夫，霍玦的人瞅准空当，上去把柳娘和孩子从人堆里拽出来，往后巷推。马车就在巷口等着，车帘子一掀就能上去。
坏就坏在沈霖来得太快了。
他大概是得了侯府的消息，坐着马车从盐号那边赶过来的。霍玦的人刚把柳娘推上车，沈霖的马车就从街角拐出来了。他掀开车帘看见柳娘抱着孩子往车上爬，脸一下子就绿了，跳下车冲过来，一把拽住柳娘胳膊，把她从车上扯了下来。
“贱婢！”他一巴掌扇过去，柳娘抱着孩子摔在地上，孩子磕着地，哇地哭出来。
霍玦安排的那两个人上去拦，被沈霖带的家丁推开了。沈霖蹲下来掐着柳娘的脖子，声音压得又低又狠：“谁让你来的？谁指使你的？”
柳娘吓得直哆嗦，嘴都瓢了：“没、没人指使……我就是想给孩子要个名分……”
“你放屁！”沈霖手上使劲，“你躲了我半个月，今天忽然跑侯府来闹，没人指使你，你吃了豹子胆？”
柳娘被他掐得脸通红，孩子在地上哭得撕心裂肺。霍玦那两个人被家丁按着动不了，急得冲巷口喊人。我安排在街对面的一个伙计听见动静往这边跑，可来不及了。
沈霖把柳娘往巷子里拖，柳娘抱着他腿不撒手，哭着喊“孩子是你的，你不能不管”。沈霖低头看了那孩子一眼，忽然笑了。
“我的？”他说，“谁知道是不是我的。你一个歌婢出身，跟过多少男人——”
柳娘猛地抬头，脸上的怕忽然没了，换成了一股狠劲：“沈霖你再说一遍？”
沈霖没再说。他从腰上抽了把短刀出来，一刀捅进柳娘胸口，拔出来又捅了一刀。柳娘连叫都没叫出来，软塌塌地倒下去，眼睛还睁着，看的方向是那个孩子。
我没算到沈霖会当街杀人。我以为他一个太仓丞，朝廷命官，再急也得顾着体面。但他杀了人，把跟了他五年的外妇在背巷捅死了，当着他孩子的面。
我算漏了沈霖的狠，一个不择手段攀到高处的男人，什么都做得出来。
得到又失去，才是最让人不可接受的。
“君黛。”霍玦又喊了一声， “你手在抖。”
我回了神：“柳娘的后事你去料理。孩子先找个稳妥人家安置。沈霖当街杀人，关内侯府这回想保他都保不了——杀人偿命，汉律写得明明白白。加上盗军粮的事，他这回不止腰斩了。”
霍玦看着我，没动。
“你还想说什么？”我问他。
“柳娘是你找去闹的。”他说这话的时候语气很平，却隐隐有万丈惊涛骇浪，“你明知道沈霖会狗急跳墙。”
“我让她去闹，没让她去死。”我嗓门忽然拔高了，似乎有些心虚。
“你知道他是什么人。”霍玦打断我，“你查了他五年，你知道他贪、他狠、他不要脸。你让柳娘去捅这个马蜂窝，你没想过马蜂会蜇死人？”
我冷脸看他，这是怪我？
霍玦站起来，叹了口气：“我不是怪你。柳娘自己点头去的，她要钱、要脱身，你给她的路是她自己选的。但你得认一件事——她死，是因为你把她当刀使。刀断了，你得认。”
我站在屋里头，看着窗外那棵歪脖子枣树。
柳娘死的时候眼睛还睁着，看的是她孩子。她到最后都不知道我是谁，不知道我跟沈霖有什么仇，不知道她只是替一个不认识的人当了一把刀。
我忽然想起柳娘在茶棚里问我的那句话：
“你跟沈霖有仇？”
“有。”
“什么仇？”
“人命。”
我说的是我的命。可柳娘替我垫了一条命。
这笔账，该算在我头上。
第六章 业火
沈霖被判得很快。毕竟证据确凿，关内侯为自保和他切割得很干净。为此，不惜落井下石。
临刑前一夜，我去牢里见了他。
霍玦在牢门外头等着，我拎了壶酒进去。沈霖靠墙坐着，头发散着，囚衣上沾着干了的血点子，不知道是柳娘的还是他自己的。他听见脚步声抬起头，眯着眼看了我一会儿，没认出来。
“你是谁？”
“君黛。”我在他对面坐下来，把酒壶搁在地上，“魏恒娥的女儿。你走那年我刚满月。”
沈霖的脸色变了。他盯着我看了好一会儿，忽然往前一扑扒着栅栏冲我喊：“是你！那个‘阿妩姑娘’是你！是你毁了老子——”
“我毁了你？”我坐着没动，看着他扒栅栏的样子，心里头一点起伏都没有，“你盗军粮是我教的？你拿陈粮换新粮是我逼的？你在外头养外妇是我给你送的？沈霖，你贪的每一笔银子、杀的每一个人，都是你自己伸手干的。我不过是把你送上了你该走的路。”
沈霖盯着我，胸口起伏得厉害。半晌，他忽然笑了，笑得肩膀一耸一耸的，笑得比哭还难听。
“好，好得很。”他笑完了，抬起头看我，“你比你娘狠。魏恒娥当年只会哭，你比她强。你像我。”
沈霖又靠着牢墙慢慢滑下去，坐在地上，忽然问了一句：“你娘……魏恒娥，她怎么样了？”
“还活着，是伯府里养着的一个，废人。”
“她……她恨我吗？”
我似笑非笑地看着他，没有回答。
沈霖低着头，半天没说话。牢房里头昏暗得很，油灯的光晃来晃去，把他的影子映在墙上，佝偻着，像条丧家犬。
“我当年要是没走……”他忽然嘟囔了一句。
“没有要是。”我打断他，“你走了。你拿了钱跑了。你过上了你想要的体面日子。你入赘侯府、当了官、生了儿子，你什么都有了。
你唯一没想到的是，魏恒娥这个蠢女人，会不顾魏家脸面，偷偷生下了你的女儿，并且会要你的命。”
沈霖抬起头看我：“君黛！”
我第一次听到这个男人叫了我的名字，这个名字让我厌恶。
我转身背对着他，胃里翻了一下。我没回头，推开门走了出去。
霍玦在外头等着，看见我出来，没问怎么样，只把披风递过来。我接过来披上，走了两步，扶着墙吐了。
沈霖行刑那天，我没去看。
霍玦去了。他回来的时候脸色不大好，进门洗了三遍手，坐在椅子上，自顾自说着：“一刀下去没死透，喊了两声。后来没声了。”
见我没有回应，他看了我一会儿，问道：“你没事？”
“我能有什么事？”我翻了一页账本，“他死他的，我活我的。”
霍玦没再问。
沈霖死后第三天，魏娆来了淮安。
她是一个人来的，没带丫鬟没带护卫，穿了身素净衣裳，在城南街上转了半天才找着我的铺子。我正给一个卖茶叶的老头核账，抬头看见她站在门口。
“你接下来打算干什么？”魏娆问。
“不知道。”我往后靠在椅背上，看着院子里那棵歪脖子枣树，“先把铺子开下去，攒点钱。淮安待腻了就往南走，听说会稽那边做生意容易，去看看。”
她沉默了一会儿，忽然说：“跟我回长安吧。伯府那边……”
魏娆斟酌着措辞，“你死了一场，君姑也没了半条命。”
我看着魏娆那张跟我酷似的脸，忽然笑了。
“魏娆，你搞错了一件事。”我把茶碗搁下，“君黛已经死了。人死不能复活。我叫君妩。”
魏娆沉默了良久，最后叹了口气：“行。你不回去就不回去。”
她站起来，拍了拍衣摆，走到门口忽然又回头：“君妩，这个名字很好听。”
霍玦那天晚上来铺子里找我。我们俩坐在院子里喝酒。
“霍玦。”
“嗯？”
“你当初说，事成之后让我跟你走。这话还算数吗？”
霍玦抬起头看我，油灯底下那双眼睛亮了一下。他没急着说算数，先把碗搁下，认认真真看了我一会儿，然后问：“你想好了？”
“没想好。”我如实说，“但我这铺子开在淮安，你三天两头往这儿跑也不是个事。你要是不嫌弃，咱俩搭个伙。你出银子我出力，生意做大了五五分账。”
霍玦笑了一声：“五五分？你倒是会打算盘。”
“那四六。你六我四。”
“三七。你七我三。”
“你傻啊，你出银子你拿三成？”
“我乐意。”霍玦把碗端起来碰了碰我的碗，“成交。”
我跟他碰了碗，仰脖把酒喝了。
歪脖子枣树的影子在月光底下晃晃悠悠的，跟那天我刚到淮安的时候一模一样。
那时候我满脑子都是怎么弄死沈霖。现在棋下完了，棋盘上该吃的子吃了，该弃的子弃了，最后剩下我自己一个。
我站起来收了碗筷，往屋里走。走到门槛那儿，忽然听见霍玦在后头轻声嘟囔了一句：“其实你比她好看。”
我头也没回，把碗往桌上一搁：“当然。”
我知道，霍玦说道她是魏娆。
尾声 恶女自白
魏娆每年给我捎两回东西，一回在年节，一回在我生辰。
她送我就收，收了就回封信，写俩字：收到。
沈砚后来给我写过一封信。他说他跟他娘在舅家过得挺好，他舅给他谋了个差事，在县衙里管粮簿。他在信末写了一句：姐姐，你要保重。
我把信看了一遍，折好塞进匣子里，没回。
我叫君妩，这个名字是我自己起的。
我做过伯府的假千金，做过郭氏手里的刀，做过淮安城里一个替人理账的孤女，做过弑父的恶人。我现在是霍玦的合伙人。
我算计过人，利用过人，也害过人。我这辈子干的每一件事，好的坏的，我都认。
我这人就这样。你对我好，我未必对你好。你对我不好，我一定对你不好。
恶女？对，我是恶女。
我曾经问霍玦，他帮我图什么？
霍玦沉默了一会儿，说：“图你活着。”