我被送去敌国和亲后，父皇密信命我讨好暴君。
我直接把密信烧了，转头开启养老模式。
一不争宠，二不求子嗣，把暴君当空气。
宠妃上门挑衅？我直接让位；
暴君大发雷霆？我搬小板凳在旁嗑瓜子看戏。
父皇气急败坏，骂我是个废物，扬言要断我母妃的生路。
我还没来得及反击，那暴君却突然将我抵在墙角。
他擦去我嘴角的瓜子屑，
笑得邪肆又宠溺：「竟不怕我？甚是有趣！」
01
马车晃了三天。
我靠在车壁上，数车顶的木纹。
第一百三十七条。
帘子被掀开，赵公公探进半张脸。
"公主，陛下的密信。"
他双手捧着一封火漆封口的信，跪得很标准。
我接过来，拆了。
父皇的字一如既往地端正。
"蘅芜吾儿，北燕帝萧衍性情暴戾，然朕已为你铺路。到燕宫后，务必讨其欢心，得其宠信。此乃两国邦交之重，亦是你身为皇女之责。"
后面还有三行，大意是让我吹枕边风，打探北燕军防。
我看完了。
折好。
掀开车帘，把信凑到车壁上挂着的油灯上。
赵公公脸色变了。
"公主——"
火舌卷上纸边，吞掉"蘅芜吾儿"四个字。
我看着那封信烧成灰，抖了抖手指。
"烫。"
赵公公跪在车辕上，嘴唇抖。
"公主，这是陛下亲笔……"
"我知道。"
我把灰往车外一弹。
"烧了。"
"可陛下的意思——"
"他的意思我懂。"
我缩回车里，把帘子放下。
"嫁个暴君，当个细作，最好再赔上一条命。"
帘外没了声音。
我翻了个身，继续数木纹。
第一百三十八条。
跟我有什么关系。
他是父皇，不是我爹。
我娘在冷宫待了十二年，他没去看过一次。
这回把我送去和亲，不过是九个女儿里挑了个最不心疼的。
我摸了摸袖子里藏的那根旧簪。
铜的，掉了漆，是娘塞给我的。
她送我出宫那天说了一句话。
"活着就行。"
别的她没说。
也不用说。
我打算照办。
到北燕，找个角落，躺平，养老。
不争宠。
不求子嗣。
不给任何人当棋子。
马车又晃了半个时辰，停了。
帘子再次被掀开。
这回不是赵公公。
是个穿黑甲的侍卫，嗓门很大。
"大梁公主，燕帝陛下在城门迎候。"
我探出头。
城门高三丈，黑石砌的，上面挂着北燕的旗。
风很大。
旗被吹得猎猎作响。
城门下面站着一排人。
最中间那个，穿玄色长袍，没戴冠，头发只用一根带子束着。
他站在风里，袍角翻飞，两只手背在身后。
脸很白。
眉骨很高。
眼睛看过来的时候，像刀。
赵公公凑过来，压着嗓子："公主，那便是北燕帝，萧衍。"
我看了两秒。
缩回车里。
"哦。"
赵公公急了。
"公主，您得下车行礼，这是规矩！"
"等一下。"
我从包袱里翻出一把瓜子，揣兜里。
然后下了车。
萧衍站在三丈外，目光落在我身上。
我走过去，停在他面前。
按规矩，该跪。
我福了一下身。
"大梁九公主沈蘅芜，见过燕帝陛下。"
没跪。
身后赵公公倒吸一口气。
萧衍没说话。
他就那么看着我，看了大概五秒。
然后他笑了一下。
那个笑很短，短到我差点没看见。
"进城。"
他转身走了。
我跟在后面，手插在袖子里。
城门的风灌进脖子，冷得很。
但我心里挺踏实。
看样子这个暴君，不像传说中那么难缠。
也可能是，我不值得他费劲。
正好。
02
燕宫比大梁皇宫小。
但规矩不少。
管事的姑姑领我去了东偏殿。
偏殿不大，院子里种了棵枣树，树上没枣。
"公主，这是您的住处。"
我环顾了一圈。
桌椅齐全，被褥干净，窗户朝南。
"挺好。"
姑姑愣了一下，大概没见过和亲公主说"挺好"的。
我把包袱往床上一扔，开始收拾东西。
其实也没什么好收拾的。
两身换洗衣裳，一把梳子，娘给的旧簪子，半包瓜子。
完了。
姑姑站在门口，张了张嘴。
"公主，晚间燕帝陛下设宴，为您接风……"
"不去。"
"……啊？"
"赶了三天路，累了。替我告个假。"
姑姑走了。
走的时候脚步有点飘。
我关上门，爬上床，睡了一觉。
睡得很踏实。
这是十二年来，第一次不用听冷宫的风声。
第二天醒来，日上三竿。
我坐在院子里的枣树下，嗑瓜子。
赵公公找来了。
他脸色不太好。
"公主，您昨夜未赴宴，燕帝……"
"生气了？"
"倒是……没有。但公主，您是和亲来的，不是来养老的……"
"我就是来养老的。"
赵公公噎住了。
我把瓜子壳吐到地上。
"赵公公，你回去告诉父皇，信我烧了，宴我没去，接下来的日子我打算在这院子里过。"
"他要是觉得我丢人，当初就不该把我送来。"
赵公公嘴巴张了又合，合了又张。
他还没来得及说话，院门被推开了。
进来一个女人。
二十出头，鹅蛋脸，柳叶眉，穿一身杏色裙子，身后跟了四个丫鬟。
排场不小。
赵公公立刻退到一边。
女人走到我面前，上下打量了一遍。
我也看她。
她笑了。
笑得很甜。
"你就是大梁来的公主？"
没自称，没见礼。
我嗑了一颗瓜子。
"你谁？"
她身后的丫鬟脸色变了。
"这是柳贵妃娘娘——"
柳贵妃抬手，拦住丫鬟。
她歪着头看我，笑还挂在脸上。
"我是陛下身边的人。在这宫里，我说的话有几分分量。"
我点了点头。
"哦。"
她等了一会儿，发现我没有别的反应。
笑容有一瞬间僵了。
然后她走近一步。
"公主远道而来，我本想替你在陛下面前说几句好话。可你昨夜不赴宴……这传出去，旁人会说你不识抬举。"
"随便。"
"什么？"
"随便他们说。"
柳贵妃的眼神变了。
甜味儿收起来了，底下露出点冷。
"公主，你该不是以为，和亲的公主在这宫里能有什么地位吧？"
我站起来，拍了拍手上的瓜子屑。
"贵妃娘娘。"
"嗯？"
"你是来告诉我，你才是这宫里最受宠的人？"
她没说话。
但脸上的表情已经回答了。
我把手里剩下的瓜子放到石桌上。
"那行。"
"我这个位子，你要就拿去。"
柳贵妃愣住了。
她身后四个丫鬟全愣住了。
院子里安静了几秒。
"你……说什么？"
"我说，你要的我都不要。宠也好，位分也好，陛下的心也好。都是你的。"
"我无所谓。"
我弯腰，把地上的瓜子壳捡了捡。
"我就想在这院子里待着。枣树不错，风也不错。别人来不来看我，我不在乎。"
柳贵妃盯着我，盯了很久。
她大概从来没遇到过这种人。
来争宠的，她有法子。
来抢人的，她有手段。
可来了一个什么都不要的。
她没招了。
她走了。
走之前回头看了我一眼。
眼神里有困惑，有恼怒，还有一点点慌。
我冲她挥了挥手。
"慢走。"
门关上了。
赵公公站在墙根底下，一脸快要晕过去的表情。
"公主……您怎能如此对贵妃……"
"怎么了？"
"她是燕帝最宠的人！得罪了她……"
"我没得罪她。"
我蹲下身，继续嗑瓜子。
"我什么都没跟她抢。她要的东西我全让了。"
"她要是还不高兴，那是她自己的事。"
赵公公无话可说。
我往嘴里丢了一颗瓜子，抬头看了看枣树。
该浇水了。
03
第三天。
我在院子里给枣树浇水。
殿门忽然被人从外面推开。
力气很大，门板撞在墙上，嗡了一声。
我回头。
萧衍站在门口。
今天没穿玄色，换了件墨青的袍子。
脸还是白的。
但表情不一样了。
带着火气。
他大步走进来，身后跟着两个太监，弯着腰，满脸惶恐。
萧衍在我面前三步的地方站住了。
"大梁公主。"
我放下水瓢。
"嗯。"
"你来了三天，没赴宴，没请安，没来见我。"
"对。"
"你把柳贵妃气得回去摔了一套茶盏。"
"那茶盏贵不贵？"
萧衍眯起眼。
身后两个太监腿开始抖。
我从兜里掏出瓜子。
嗑了一颗。
萧衍的目光落在我手上，又抬起来，落在我脸上。
"你不怕我？"
"怕什么？"
"天下人都说我是暴君。"
"哦。"
我吐掉瓜子壳。
"我还听说你杀过三个大臣。"
"那又怎样？"
"跟我没关系。"
院子里安静了。
风吹过枣树叶子，沙沙响。
萧衍忽然笑了。
不是那种客套的笑，是真的在笑。
他走近一步。
又近一步。
我没退。
他低头看我。
他比我高一个头。
"沈蘅芜。"
"嗯。"
"你父皇把你送来，是让你讨好我的。"
"我知道。"
"你打算怎么办？"
"什么都不办。"
"什么都不办？"
"我不讨好你，不讨好任何人。"
"我就在这院子里待着，浇浇水，嗑嗑瓜子。你要是看我不顺眼，把我扔去哪个角落都行。"
"反正我也不值什么。"
最后那句话说出口，我自己都没在意。
但是萧衍的表情变了。
笑收起来了。
他盯着我，目光沉了下去。
"你觉得你不值什么？"
"事实如此。"
"我是冷宫出来的公主，母妃失宠十二年，我排行第九，父皇连我的名字都记不全。"
"把我送来和亲，不过是因为扔了不心疼。"
我说这些话的时候，声音很平。
没有委屈，没有愤怒。
这些年早就想明白了。
人得认命，但不必认输。
我不争，不是因为争不过。
是不想把力气花在不值得的人身上。
萧衍看了我很久。
然后他做了一件事。
他伸出手，擦掉了我嘴角粘的一小片瓜子屑。
手指很凉。
我没来得及躲。
他收回手，笑了。
这次的笑跟刚才不一样。
带了点东西。
我说不上来是什么。
"竟不怕我？"
他说。
"甚是有趣。"
然后他转身走了。
走出院门的时候，停了一下。
没回头。
"这院子的枣树，入秋会结枣。"
"到时候我来尝。"
门关了。
我站在原地。
手里还捏着半颗瓜子。
他来尝什么枣。
随便他。
可我伸手摸了一下嘴角。
被他碰过的地方。
还凉着。
04
萧衍走后，日子又安静下来。
我以为他说的"来尝枣"是句客套话。
没当回事。
第四天，有人送了一筐橘子来。
没有署名。
姑姑放下筐就走了，什么都没说。
第五天，换成了一盒糕点。
桂花味的。
还是没有署名。
第六天，一坛酒。
我不喝酒。
但我把酒坛子留下了，拿来腌咸菜挺好。
赵公公来看我，看见院子里摆了一排东西，脸色复杂。
"公主，这些……都是燕帝让人送的。"
"哦。"
"您就不去谢个恩？"
"谢什么？"
"他送东西是他的事，我没求过。"
赵公公叹了口气。
他在门槛上坐下来。
今天他没提父皇，没提和亲大局。
他就坐了一会儿。
走之前说了一句。
"公主，大梁那边来了消息。"
我嗑瓜子的手停了。
"什么消息？"
"陛下……不太高兴。"
"他什么时候高兴过。"
"这次不一样。"
赵公公压低了声音。
"陛下听说您烧了密信，又听说您不赴宴，不请安……"
"然后呢？"
"陛下传了口谕。"
他顿了一下。
"说若公主再不听话，就断了宁妃娘娘的月例。"
我手里的瓜子掉了。
宁妃。
是我娘。
冷宫十二年，她靠的就是那点月例银子。
没了银子，她连饭都吃不上。
"他说的？"
"是。"
"口谕，还是书信？"
"口谕。让臣带话。"
我蹲在地上，把掉了的瓜子捡起来。
手有点抖。
"赵公公。"
"在。"
"你替我传一句话回去。"
"公主请讲。"
"就说……我听到了。"
赵公公等了一会儿。
"就这些？"
"就这些。"
他走了。
我坐在枣树底下，没再嗑瓜子。
袖子里那根旧簪子，我摸了摸。
铜的，掉了漆，是娘唯一的东西了。
她把最后一点值钱的都留给了自己。
把我推出冷宫门的时候，她说的是。
"活着就行。"
可她自己呢？
她怎么活？
风吹过来，枣树叶子落了一片。
落在我手背上。
我攥着那根簪子。
这一刻我知道。
我可以不争宠，不讨好，不在乎任何人怎么看我。
但我娘不行。
她是我的底线。
谁碰，我跟谁翻。
那天夜里，我没睡着。
躺在床上，盯着房梁。
月光从窗户照进来，照在桌上那坛酒上面。
我爬起来，拿了纸笔。
写了一封信。
不是给父皇的。
是给娘的。
写了三行。
"娘，我在这边挺好。别怕。"
"他动不了你。"
"我会想办法。"
可我写完之后坐在桌边，盯着那三行字，心里清楚。
我没有办法。
我一个和亲公主，远在北燕，拿什么保护她？
簪子被我攥得太紧。
咔。
断了。
旧铜簪，从中间裂开。
两截。
我捏着断成两截的簪子，手指终于开始抖了。
这一次，没忍住。
05
第七天一早。
赵公公又来了。
这回他不是一个人。
他身后跟了个面生的太监，穿大梁宫里的服制，手捧一道黄绸。
圣旨。
我站在院子里，看着那道圣旨，没动。
赵公公跪下了。
那个面生太监清了清嗓子，展开黄绸。
"奉大梁皇帝谕。"
"九公主沈蘅芜，和亲北燕，本为国事。然公主入燕以来，不赴宴，不请安，行事乖张，有辱皇家体面。"
"今特遣内使传谕：限公主十日之内，取得燕帝欢心。否则……"
他停了一下。
看了我一眼。
"否则，宁妃娘娘迁出冷宫，改入浣衣局。"
浣衣局。
那不是洗衣服的地方。
那是大梁后宫拿来惩罚犯错宫人的地方。
进去了，就不是妃子。
是奴。
我站在原地没说话。
那个太监把圣旨一收。
"公主，接旨吧。"
我看着他。
"你叫什么？"
"奴才姓孙。"
"孙公公。"
"在。"
"这道旨意，是父皇的意思，还是皇后的意思？"
孙公公脸色微变。
"自然是陛下的意思。"
"是吗？"
我走近一步。
"我娘在冷宫十二年，父皇从来不管。忽然之间这么关心她的去处。"
"要么是有人在他耳边吹了风，要么是他本来就在等一个由头。"
孙公公不说话了。
赵公公跪在地上，额头冒汗。
我伸手把那道圣旨接了。
没跪。
"回去告诉父皇。"
"旨意我收了。"
"但我不认。"
孙公公抬起头。
"公主，这是抗旨。"
"是。"
"你！"
"我说了，我不认。"
我把圣旨折好，塞进袖子里。
"他拿我娘威胁我，是他先不讲规矩。"
"我凭什么讲？"
院子里没人敢吭声。
孙公公站了一会儿，转身走了。
走的时候脚步很快。
赵公公还跪着。
"公主……您这样，是把路走绝了。"
"路早就绝了。"
我蹲下身。
把袖子里断成两截的旧簪子拿出来。
搁在膝盖上。
"从他把我送出来那天起。"
赵公公走后，院子又空了。
我坐在石凳上，手里捏着那道圣旨。
黄绸在阳光下泛着光。
恶心。
我把它翻过来，背面是空白的。
我进屋拿了笔。
在背面写字。
不是写给父皇的。
是写给萧衍的。
只有一句话。
"北燕帝陛下，大梁要拿我母妃的命逼我当细作。此事我做不到。特此告知，请陛下自行定夺。"
写完之后我看了一遍。
没毛病。
不求情，不撒娇，不卖惨。
我只是把事情摆到台面上。
你要杀我，随便。
但我不骗你。
我把信折好，叫来姑姑。
"送去给你们陛下。"
姑姑接过去，脸白了。
"公主，这……"
"快去。"
她走了。
我坐回枣树下。
等着。
要么死，要么活。
总比困在这里什么都不做强。
黄昏的时候，院门被推开了。
萧衍来了。
手里捏着我写的那张纸。
他站在夕阳里，脸上没什么表情。
我站起来。
他走到我面前。
把那张纸举起来。
"你写的？"
"对。"
"你知不知道，把这种东西递到我面前，等于承认你父皇想在我身边安插细作。"
"我知道。"
"这在北燕，是杀头的罪。"
"我知道。"
萧衍盯着我。
目光很沉。
夕阳把他半张脸照亮了，另外半张在暗处。
"你就不怕死？"
"怕。"
"怕？"
"我怕我娘死。"
"我自己死不死，无所谓。"
院子里很安静。
萧衍把那张纸折起来，揣进袖中。
他沉默了很久。
然后说了一句话。
"你的事，我管了。"
我愣住了。
"什么？"
"我说……"
他低头看我。
目光跟之前不一样了。
不是好奇。
不是玩味。
是别的什么。
"你的事，从今天起，我管了。"
他转身走了。
脚步很稳。
风把他袍角吹起来。
我站在原地。
夕阳打在脸上。
我张了张嘴。
什么都没说出来。
06
第二天。
孙公公被拦在了宫门外。
不是被赶的，是被北燕禁卫直接挡的。
理由四个字"燕帝口谕"。
大梁来的人，未经燕帝准许，不得入后宫。
消息是姑姑告诉我的。
我坐在院里，手里剥着橘子。
"拦住了？"
"拦住了。孙公公在宫门口吵了半个时辰，禁卫没让步。"
"后来呢？"
"后来……燕帝陛下派人传了句话。"
"什么话？"
"说大梁公主是北燕的人，大梁使臣管不着。"
我剥橘子的手停了一下。
北燕的人。
他说我是北燕的人。
我把一瓣橘子塞进嘴里。
酸的。
但心里有个地方，忽然不那么紧了。
赵公公偷偷来找我。
脸色很差。
"公主，出大事了。"
"什么事？"
"孙公公被挡了之后，连夜派人快马回大梁送信了。"
"送什么信？"
"说……北燕帝护着您，疑似您已经叛了大梁。"
我嗑瓜子的动作没停。
"叛？"
"我一个和亲公主，手里没兵没权没钱，叛什么？"
"公主，陛下要是信了……"
"他会信的。"
我把瓜子壳吐在地上。
"他本来就没信过我。"
"现在不过是多了个由头。"
赵公公蹲下来，压低声音。
"公主，老奴多句嘴，柳贵妃那边，跟孙公公走得很近。"
我抬头。
"什么意思？"
"老奴亲眼看见，前天夜里，柳贵妃身边的丫鬟去了孙公公的住处。待了小半个时辰。"
我放下瓜子。
柳贵妃。
孙公公。
一个是北燕后宫的宠妃。
一个是大梁派来的使臣。
这两个人凑在一起，能干什么？
我想了想。
想通了。
柳贵妃要的是把我弄走。
我不争宠没用，萧衍自己找上门来，这让她不安。
孙公公要的是完成父皇的命令。
逼我就范，或者把我定性成叛徒。
两边一拍即合。
柳贵妃给消息，孙公公做文章。
最后倒霉的是谁？
是我。
还有我娘。
我站起来。
"赵公公。"
"在。"
我把断成两截的簪子从袖子里拿出来。
摊在掌心里。
"帮我一个忙。"
"公主请说。"
"盯着孙公公和柳贵妃。他们再见面，你记下时间地点。"
"能做到吗？"
赵公公看着我掌心的断簪。
他大概看懂了。
那是一个母亲留给女儿的东西。
断了。
但还捏在手里。
"能。"
他走了。
我站在院子里。
枣树叶子又落了几片。
风凉了。
入秋了。
萧衍说过，入秋枣树会结枣。
我抬头看了看枝丫。
真的冒了几颗青枣。
小小的，硬硬的，还没熟。
我忽然想起他那天说的话。
"你的事，我管了。"
第一次。
这辈子第一次。
有人说要管我的事。
不是因为我有用。
不是因为我能给他什么。
他就是站在那儿，说了那句话。
我转身进屋。
把断簪的两截用布包好，放在枕头底下。
然后坐到桌前。
该想想接下来怎么办了。
柳贵妃和孙公公联手，我一个人扛不住。
但我不是一个人了。
不是吗？
07
第八天早上，赵公公来了。
他进门先关院门。
再走到我面前，压着嗓子。
"公主，昨夜亥时，柳贵妃的丫鬟又去了。"
"去的哪儿？"
"孙公公住的驿馆偏院。"
"待了多久？"
"一个时辰。"
"带东西了吗？"
"带了一个匣子。进去的时候有，出来的时候没了。"
我把手里的青枣放下。
"匣子多大？"
"巴掌大。"
"够装一封信，或者一块印。"
赵公公点头。
"老奴也这么想。"
我站起来，绕着石桌走了两圈。
"赵公公，孙公公手里有父皇的印吗？"
"有一方私印。陛下给他的，用来盖传谕的文书。"
"私印盖在什么上面，都算父皇的意思？"
"在北燕这边，见印如见人。"
我停住脚。
想通了。
孙公公带着盏着私印。
柳贵妃要的是把我按死。
两个人凑一起，能造出一份"大梁密令"……
我来不及细想。
"赵公公。"
"在。"
"他们打算什么时候动手？"
"老奴猜，三天之内。"
"为什么是三天？"
"因为三天后，是燕帝生辰。各国使臣都来。人多，眼杂，出了事，谁都撇不清。"
我坐回石凳上。
三天。
萧衍生辰。
满朝文武，各国使臣，全在殿上。
柳贵妃要在那天，把我做成一份"大梁细作"的礼。
这手很狠。
我不怕死。
我怕死之前，我娘先死。
"赵公公。"
"在。"
"帮我做一件事。"
"公主请说。"
"去驿馆，把孙公公这几天的收支记下来。"
"银子从哪来，往哪去。"
"要快。"
赵公公愣了。
"公主要查他的账？"
"他一个使臣，住在北燕，凭什么买通人？"
"要么他自己带的银子。"
"要么有人送。"
赵公公眼睛一亮。
"老奴明白了。"
他走了。
我坐了一会儿。
然后回屋，换了一身干净衣裳。
对着铜镜，把头发重新梳好。
出门。
去了萧衍的御书房。
门口的侍卫拦我。
"公主，陛下在议事……"
"我知道。"
"那……"
"我在门外等。"
我就在廊下站着。
站了半个时辰。
散朝的人出来，一个个从我身边走过去。
有几个回头看我。
我没动。
门开了。
萧衍站在门口，看着我。
"站了多久？"
"半个时辰。"
"为什么不回去？"
"因为我要说的话，不能等。"
他侧身。
"进来。"
我进去了。
御书房里没别人。
他把门关上。
"说。"
我抬头看他。
"三天后你生辰，各国使臣都来。"
"嗯。"
"柳贵妃和孙公公联手，要在那天递一份东西给你。"
"什么东西？"
"一份盖着大梁私印的密令。"
萧衍没动。
"你怎么知道？"
"我让人查的。"
"查到了什么？"
"孙公公这几天花了三百两银子。"
"他一个传谕的使臣，哪来三百两？"
萧衍的眉动了一下。
"柳贵妃给的。"
"对。"
他走到桌边。
手指在桌面上敲了两下。
"你为什么不跪下来求我？"
"求你有用吗？"
"有用。"
我愣了一下。
"求你，我就得替你出头。"
"不求，我自己出头。"
"哪个更划算？"
我看着他，没接上话。
他笑了一下。
"沈蘅芜，你到我这儿来告状。"
"这说明你信我。"
"我没……"
"你有。"
他走近一步。
"三天后，我照他们的意思办。"
我猛地抬头。
"什么？"
"他们递东西，我接。"
"接完，我当殿验。"
"验完，我杀。"
他低头看我。
"你怕不怕？"
我站在原地。
心跳很快。
但我摇了摇头。
"不怕。"
"为什么？"
"因为你说了，我的事，你管。"
他盯着我看了很久。
然后他说了一句话。
"三天后，你穿得好看点。"
"为什么？"
他没回答。
08
第九天，宫里开始备寿宴。
红绸挂满廊柱。
宫女们跑来跑去搬东西。
我院子里也送了新衣裳来。
两身。
一身绯色，一身月白。
我挑了月白。
姑姑看着，欲言又止。
"公主，寿宴上穿得鲜亮点好。"
"不用。"
"为什么？"
"因为我要站在暗处看人。"
第十天上午，赵公公回来了。
他进门的时候，鞋上全是泥。
"公主，查到了。"
"说。"
"孙公公这五天，见了柳贵妃的人三次。"
"三次的银子加起来，五百二十两。"
"哪来的银子？"
"柳贵妃的娘家。她哥哥名下有一家绸缎庄，银子从庄上出的。"
我点头。
"还有别的吗？"
赵公公喘了口气。
"还有一件。"
"什么？"
"老奴在驿馆外头，看见一个人。"
"谁？"
"大梁的传令兵。"
我心里一紧。
"传令兵来做什么？"
"送信。老奴拦了一下，那人认得老奴，把信给了老奴看。"
赵公公从怀里掏出一张纸。
"公主，这信是半个月前从大梁发出来的。"
我接过来看。
上面只有一行字。
"宁妃已迁浣衣局。"
我站在原地。
纸上那行字，我看了一遍，又看了一遍。
半个月前。
那时候我还在路上。
那时候父皇的密信刚到。
那时候我还在数马车顶上的木纹。
"公主……"
"他早就动手了。"
我声音很平。
"他说给我十天。其实人半个月前就送走了。"
"他压根没打算给我时间。"
赵公公低下头。
"公主，老奴……"
"不用说了。"
我把信折好。
折得很整齐。
然后揣进袖子里。
"赵公公，你再帮我跑一趟。"
"公主说。"
"去查，我娘现在还在不在浣衣局。"
"在，或者不在，都要查清楚。"
"若是消息不通，就想办法通。"
他跪下。
"老奴这就去。"
他走了。
我站在院子里。
抬头看那棵枣树。
青枣已经有些红了。
有几颗落在地上，被踩碎了。
我蹲下去，捡起一颗完整的。
在手里捏了捏。
硬。
还是硬的。
我把它放进嘴里咬了一口。
涩。
涩得我眼泪下来了。
我蹲在枣树底下，嘴里咬着那颗没熟的枣。
哭了。
十二年没哭过。
冷宫的风那么大，我没哭。
被送出宫那天，我没哭。
被人指着鼻子骂冷宫野种，我没哭。
现在哭了。
因为我娘可能在洗别人的衣裳。
因为她给我簪子的时候说"活着就行"。
因为她自己活不下去了。
我把枣咽下去。
涩味从喉咙一直烧到胃里。
然后我站起来。
擦脸。
回屋。
把那身月白衣裳拿出来，摊在床上。
看了很久。
然后我把它叠好。
放回去。
换上了那身绯色。
09
寿宴设在正殿。
殿里摆了四十桌。
各国使臣坐了两排。
我进门的时候，殿里安静了一下。
绯色衣裳。
头发梳起来了。
脸上没有笑。
我走进去。
柳贵妃坐在萧衍下首。
她看见我，笑容停了一瞬。
然后笑得更甜。
"哟，大梁公主今日穿得可真扎眼。"
我没理她。
走到该我坐的位置，坐下。
萧衍坐在最上面。
玄色，金冠。
他没看我。
举杯。
"诸卿共饮。"
满殿起身。
喝了一杯。
第二杯还没倒上，孙公公从侧边走了出来。
手里捧着一个匣子。
巴掌大。
我看见了。
"陛下。"
孙公公跪在殿中。
"大梁使臣孙某，有要事禀报。"
萧衍放下酒杯。
"讲。"
"大梁九公主沈蘅芜，入燕以来，明为和亲，暗为细作。"
殿里炸了。
满殿人都在看我。
我坐着。
没动。
孙公公把匣子举起来。
"匣中是公主与我大梁陛下往来的密令。上有私印为证。"
"请陛下验。"
萧衍伸手。
太监把匣子递上去。
他打开。
拿出一张纸。
看了。
然后抬头。
目光扫过全殿。
扫过柳贵妃。
扫过我。
"这印，是真的。"
殿里又炸了。
柳贵妃用帕子掩住了嘴。
眼睛弯起来。
萧衍把纸放下。
"沈氏。"
我起身。
"在。"
"你有话说？"
"有。"
"讲。"
我走到殿中。
先看了孙公公一眼。
"孙公公。"
"公主。"
"这道密令，是我父皇亲笔？"
"是。"
"什么时候写的？"
"公主入燕之前。"
"印是谁盖的？"
"陛下亲盖。"
"你亲眼看着盖的？"
他停了一下。
"是。"
"你在哪儿看着盖的？"
"大梁御书房。"
"御书房里还有谁？"
"这……奴才不敢说。"
"我替你说。"
我转头看向萧衍。
"陛下，这道密令若真是父皇亲笔，那上面一定有日期。"
萧衍低头看了一眼。
"有。七月十五。"
"七月十五，我在路上。走了三天。"
"这道密令是五天前交到孙公公手里的。"
我看向孙公公。
"从大梁到北燕，快马要十天。"
"五天前交给你，你怎么可能七月十五在御书房看着盖印？"
孙公公的脸白了。
"奴才，奴才记错了。
"你没记错。是你根本没进过御书房。"
我从袖子里掏出那张纸。
举起来。
"陛下，这才是真的。"
"大梁传令兵的信。半个月前发的。"
"上面写着：宁妃已迁浣衣局。"
殿里静得能听见呼吸。
"我父皇半个月前就把我娘送进了浣衣局。"
"他给我十天期限，是假的。"
"他从头到尾，就没打算让我活。"
我转过身，看向柳贵妃。
"贵妃娘娘。"
她的手停在帕子上。
"你给的五百二十两银子，用不用我当殿念一遍？"
"哪一天，哪一个时辰，绸缎庄出的账。"
她的脸，瞬间没了血色。
她张了张嘴。
"陛下。"
萧衍站起来了。
他走下台阶。
一步一步。
走到殿中。
站到我旁边。
"孙公公。"
"在，在。"
"这道密令，是你的手笔。"
"奴才冤枉……"
"匣子是你自己捧上来的。"
"印是真的，纸是假的。日期对不上。"
"你还有什么话说？"
孙公公瘫在地上。
萧衍转头。
看向柳贵妃。
"柳氏。"
"臣妾在。"
"五百二十两。"
"臣妾不知……"
"你哥哥的绸缎庄。"
"臣妾……"
"你自己说，还是我让人查。"
柳贵妃的帕子掉在地上。
她跪下来。
"陛下，臣妾只是……只是想替陛下清掉一个祸患……"
萧衍笑了一下。
那个笑很冷。
"祸患？"
他伸手，把我往他身边拉了一步。
"她是我的人。"
"谁敢动她，我动谁。"
殿里没人出声。
我站在他旁边。
绯色的衣裳。
手在发抖。
然后他低头。
凑到我耳边。
说了一句话。
"你娘，我已经派人去接了。"
"三十个骑手，八天到大梁。"
"今天早上，已经出城。"
10
寿宴散了。
孙公公被押进了燕宫大牢。
柳贵妃被褫夺封号，迁出正殿，禁足三月。
消息传遍了整座宫城。
我站在廊下，看着宫人们跑来跑去收拾残局。
红绸还挂在柱子上。
风吹过来，绸子摆了摆。
萧衍走过来。
他解了金冠，头发散下来一缕。
站在我旁边。
没说话。
我也没说话。
两个人就那么站着。
站了很久。
"怕了吗？"他先开口。
"刚才在殿上，手在抖。"
"没有。"
"我看见了。"
"……风大。"
他笑了一声。
没拆穿我。
"回去吧。"
"嗯。"
我转身要走。
他叫住我。
"沈蘅芜。"
"嗯？"
"枣熟了。"
我回头。
"什么？"
"你院子里那棵树。今天下午我让人去看了。"
"枣红了。"
我张了张嘴。
没说出话来。
他转身走了。
走了几步又停下。
"明天我来摘。"
我看着他的背影消失在廊道尽头。
低头看了看自己的手。
确实在抖。
回到院子。
枣树在月光底下，影子落了一地。
我走过去，抬头看。
真的红了。
一颗一颗，挂在枝丫上，圆滚滚的。
我伸手够了一颗。
咬了一口。
甜的。
不涩了。
我蹲在树底下，抱着膝盖。
把那颗枣慢慢嚼完了。
咽下去的时候，鼻子酸了一下。
忍住了。
第二天。
萧衍真的来了。
他换了身常服，袖子挽起来。
手里拎着个竹篮。
"摘枣。"
我靠在门框上看他。
"你堂堂一国之君，亲自来摘枣？"
"我说过要来。"
我看着他爬上那棵枣树。
玄色袍子蹭了一身树皮灰。
他摘了一颗枣，扔下来。
我接住了。
又摘了一颗，他自己咬了一口。
"甜的。"
"我知道，昨天我尝过了。"
他从树上跳下来。
落地的时候离我很近。
半步。
我没退。
他低头看我。
"沈蘅芜。"
"嗯。"
"你到现在还把我当空气吗？"
我没接话。
"你不跪。"
"不赴宴。"
"嗑着瓜子看我发火。"
"我这辈子没见过这样的人。"
他伸手，把我鬓边一根碎发拨到耳后。
手指还是凉的。
跟那天擦瓜子屑的时候一样。
"我查过你。"
我愣了。
"什么？"
"你还没入燕的时候，我就查过。"
"冷宫出身。母妃失宠。排行最末。从小到大，没人在意。"
"你父皇选你来和亲，因为你最不值钱。"
他说这些话的时候，声音很轻。
"可我看到你的第一眼……"
"你站在城门底下，连跪都不肯跪。"
"我就知道，他看走眼了。"
我站在那儿。
心跳很快。
快到能听见自己的血在流。
"萧衍。"
第一次，我叫他名字。
不是"燕帝陛下"。
"嗯。"
"你为什么对我好？"
"因为有趣？"
"一开始是。"
"后来呢？"
"后来，不是。"
他看着我。
"后来是因为心疼。"
我低下头。
盯着自己的脚尖。
绯色的裙摆沾了露水。
"我不需要别人心疼。"
"我知道。"
"你知道还……"
"可我忍不住。"
院子里安静了。
枣树叶子被风吹落了几片。
落在他肩上。
落在我头顶。
我伸手，把他肩上那片叶子拿下来。
他没动。
就看着我。
"萧衍。"
"嗯。"
"我娘来了之后，你能给她安排个住处吗？"
"已经安排了，东院，向阳，三间房。"
"……你什么时候安排的？"
"派骑手出发那天。"
我抬起头。
看着他的脸。
月光没了，是日光。
照在他脸上，没那么白了。
眉骨还是高的。
眼睛不像刀了。
像别的什么。
我说不上来。
"你笑一下。"我说。
"什么？"
"你笑一下。"
他愣了一瞬。
然后笑了。
我把手里那颗枣递给他。
"给你。"
"不是刚摘的吗？"
"我替你挑的，最红的一颗。"
他接过去。
咬了一口。
"甜。"
"嗯。"
八天后。
宫门外传来马蹄声。
三十骑，从大梁一路奔来。
队伍中间的马车里，坐着一个女人。
头发白了一半。
脸瘦了一圈。
手上全是冻疮。
但是眼睛亮着。
我站在宫门口。
她从马车上下来。
看见我，嘴唇抖了。
"蘅芜。"
我走过去。
"娘。"
她抱住我。
很瘦，骨头硌人。
身上有皂角味。
浣衣局的味道。
"你受苦了。"我说。
"不苦。"
"骗人。"
她松开我，捧着我的脸看。
左看右看。
"瘦了。"
"没有。"
"瘦了，眼圈都黑了。"
"那是昨夜没睡好。"
她笑了。
笑着笑着，眼泪掉下来。
我替她擦。
她替我擦。
两个人站在宫门口，互相擦眼泪。
身后传来脚步声。
萧衍走过来。
他站在我身后。
没出声。
我娘看见他，愣了一下。
我拉着她的手。
"娘。"
"嗯？"
"这是萧衍。"
"他把你接来的。"
我娘看着他，又看看我。
然后她松开我的手，朝他福了一下。
"多谢。"
萧衍摇头。
"不用谢。"
"她是我的人。"
"她的娘，就是我的家人。"
我站在中间。
左边是我娘。
右边是萧衍。
头顶是北燕的天。
很高，很蓝。
风不冷了。
枣树结了满枝的果。
从今天起，我不用再躲了。
不用再摆烂了。
不用再把谁当空气了。
因为有人把我当真的。
从头到尾，认认真真。
我仰起头，深吸一口气。
北燕的秋天，空气里有枣香。
甜的。