新婚夜，钻进女儿喜被的是五十岁的恶霸乡宦。
女儿没哭也没闹，乖乖伺候了那老东西三天。
回门那天清早，她穿着大红喜服吊死在房梁上。
我提着杀猪刀冲进胡府拼命，反被恶霸夺刀割断了喉管。
可我的脖子只冒血泡，一滴血都没流。
我撑着一口断气没死，亲眼看着清官判了恶霸斩立决。
行刑前夜皇恩大赦，恶霸花钱买命，摇着折扇大摇大摆回了乡。
那畜生站在我床前炫耀算命先生的话，说他命硬克不死，还有二十年大运。
我当场咽下喉头黑血，指着他的脖子立下毒誓，断气身亡。
一年后他的五十大寿上，他举起新磨的钢刀向宾客炫耀。
刀背刚碰到他脖子上的旧疤，他的脑袋当场掉了下来。
1
“老爷，那小娘子在喜房梁上吊死了，舌头伸得老长！”
胡府管家跌跌撞撞冲进堂屋，扯着嗓子喊。
胡伯厚正端着瓷盅喝参汤，眼皮都没抬。一个渔家女罢了，玩腻了正好腾位置，死了倒省下一笔脂粉钱。
“慌什么，一个打渔人家的贱命，死了就拿领破草席卷了扔乱葬岗。”
管家擦着额头冷汗，腿肚子直转筋。跟随胡伯厚多年，缺德事没少干，可今天外头那阵仗，管家真怕把小命搭进去。
“可今天是三朝回门的日子，她爹杨仁斌带着几十个渔户，已经扛着锄头和鱼叉堵在大门口了！”
胡伯厚把瓷盅墩在八仙桌上，汤水溅湿了桌面。
“反了天了，本老爷捐的武举人功名，还怕几个赤脚摇橹的泥腿子？”
管家噗通跪在地上，膝盖砸得青砖砰砰响。
“老爷，邪门得很呐，那些渔户不光砸门，还往咱们府门头上泼黑狗血，拿大石头压了厚厚一摞活人坟头纸！”
胡伯厚站起身，一脚踹翻管家。胡伯厚这辈子信奉风水命理，底气全在算命先生那句批语上。
“混账东西，算命的李半仙早批过，老子命硬得很，阎王爷见了都得绕道走，还有整整二十年大运，什么孤魂野鬼近得了老子的身！”
话音未落，前院传来撞击声。
两扇大门倒塌，木屑乱飞。
我手里攥着一张染血的葛布，跨过门槛。今天来，我就没打算活着回去。闺女没了，我这条老命留着也没用，必须在死前把胡伯厚这畜生的皮扒下来。
这张血书，是半个时辰前，从胡府提前送回来的回门礼盒夹层里翻出来的。
胡伯厚背着手走出堂屋，站在台阶上往下看。胡伯厚打量着我手里的家伙，寻思着这老头六十岁的人了，还能翻出什么浪花。
“老东西，你闺女福薄，受不住我胡府的泼天富贵，自己寻了短见，你带人闯我宅邸，想吃牢饭不成？”
我举起手里的血书，手臂直抖，扯开嗓子喊。
“胡伯厚，你个丧尽天良的畜生，你雇外乡人假扮你侄子提亲，洞房夜却自己钻进我闺女的被窝！”
周围的渔户和看热闹的乡邻嚷嚷起来，指指点点。
“啧，五十岁的老梆子钻新娘子被窝，真下得去嘴。”
“人家闺女才十八，他比人家爹都大，要点脸不？”
胡伯厚非但没慌，反而拍着肚皮大笑。有钱有势就是天理，跟这帮穷鬼讲道理纯属浪费唾沫。
“杨仁斌，你一个臭摆渡的，这辈子见过几两碎银子？老子看上你闺女，那是给你们老杨家祖坟添青烟！”
我胸口起伏，一口唾沫啐在胡伯厚脚边。
“我杨仁斌摇橹捕鱼一辈子，没欠过别人一文钱，更不卖闺女求荣！”
管家从地上爬起来，凑到胡伯厚跟前表忠心，指着我的鼻子骂。
“不知好歹的老棺材瓤子，你闺女在老爷屋里伺候了三天，乖巧得很，半句怨言都没有，还在老爷肚皮上画乌龟哄老爷开心呢，分明是昨晚偷了府里的金簪子怕败露才畏罪上吊的！”
这主仆俩一唱一和，抢占了我闺女的身子，还要往她死后的尸骨上泼脏水。
我脑子里嗡的一声。不能再等了，今天不给这老狗放点血，我闺女在底下都闭不上眼。我拔出腰间藏着的杀猪刀，朝胡伯厚扑了过去。
“我宰了你这个猪狗不如的杂碎！”
三天前我还欢天喜地的把闺女送上花轿，今天见到的却是一具尸体。
这事的祸根，全起于上个月初八。
那天我在渡口修补渔网，闺女采菱挽着裤腿在浅滩上洗衣服，弯腰时露出一截白生生的小腿肚。
胡伯厚骑着大马去田庄看庄稼，正好打渡口经过。
胡伯厚勒住缰绳，停在岸边，眼珠子粘在采菱的腰身和腿肚上挪不开。家里那十一房小妾生过孩子垮了腰，城里富户出来的又是娇气包，哪有这水边长大的野丫头看着水灵带劲。
采菱发觉有人看她，抱起木盆躲进了船舱。
胡伯厚当场就迈不动步了，把管家招到跟前低语了几句。
管家跑到渡口，扔给我一锭五两重的银子。
“老汉，把你闺女送进胡府做个暖床丫头，这银子就是你的了，以后渡口的船税也全免！”
我捡起银子，直接扔进河水里，抄起船桨指着管家的鼻子。这五两银子买断我闺女一辈子，亏他想得出来。
“滚回去告诉胡伯厚，我闺女哪怕嫁给讨饭的叫花子，也绝不进他胡家当贱妾！”
管家讨了个没趣，跑回岸上。
胡伯厚骑在马上，摸着下巴上的胡茬冷笑。
“敬酒不吃吃罚酒，算命的说老子今年红鸾星动，宜纳水边之女旺运，这丫头老子要定了！”
我当时只当胡伯厚是放屁，没料到这个恶霸会设下这么毒的圈套。
我那平时连踩死只蚂蚁都哆嗦的闺女，在得知真相的那一刻，就已经把她自己和我，全都变成了索命的刀子。
2
“杨大叔，我是胡举人远房的表侄，名叫胡延，今年二十，家里薄有几亩水田，想求娶采菱妹子做正头娘子。”
赶走胡府管家的第五天，一个穿青布长衫的后生带着媒婆上了我的渔船。
后生生得白净，说话客气，手里还提着两包点心。
媒婆拍着胸脯打包票，嘴皮子翻飞。媒婆拿了胡府十两银子的赏钱，这单买卖要是黄了，胡伯厚非拔了她的舌头不可。
“杨老哥，这胡延跟胡伯厚早就出了五服，平时根本不来往，人家是正经读书种田的后生，绝不是纳妾，是明媒正娶！”
我心里犯嘀咕，没敢当场应下。胡伯厚刚打过采菱的主意，这时候冒出个姓胡的，太巧了。我得去查查底细，万一是火坑，不能往里跳。
我带着同族的几个叔伯，亲自去三十里外的胡家庄打听。
村里人众口一词，都说胡延老实本分，爹娘早逝，急着成家立业。
我还去看了胡延家的三间青瓦房，院里扫得干干净净，墙角堆着新打的谷子。
我放下了戒心，没注意到我们前脚刚离开胡家庄，胡府的管家后脚就从胡延屋里钻了出来，手里捏着一沓银票。村里那些人，一家领了二两碎银子，早被买通了。
回船后，我把这门亲事跟采菱说了。
采菱正在缝补渔网，听完我的话，手里的骨针扎破了指肚。
一滴血珠渗出来，染红了麻线。胡伯厚那种吃人不吐骨头的恶霸，怎么可能轻易罢休，这胡延八成是个幌子。
“爹，这胡延既然跟胡伯厚沾亲，咱们还是退了吧，我心里慌。”
我拍着大腿劝采菱，满心都是为她寻个好归宿的念头。我年纪大了，摇不动几年船了，万一哪天闭了眼，她一个姑娘家在渡口怎么活？
“傻闺女，爹都去查过了，十里八乡都夸那后生仁义，你跟爹在船上风里来雨里去，总不能一辈子受苦，嫁过去当正妻，没人敢欺负你！”
采菱低着头，用嘴唇抿掉指尖的血，没有再反驳。我已经老眼昏花，听不进劝了，要是硬退亲，胡伯厚指不定直接带人来渡口抢人，到时候爹这条老命当场就得交代。
“全凭爹做主。”
婚期定得快，就在半个月后。
下聘那天，胡延送来了两口大樟木箱子，里面装着几匹粗布和两支银簪子，看着像普通耕读人家的手笔。
采菱看着那两口箱子，伸手摸了摸箱底的木纹，开口问媒婆。
“胡家哥哥家里既然种水田，怎么这箱子底下，全沾着城里大户人家才铺的红毡绒毛？”
媒婆掏出帕子擦汗，干笑着掩饰。这丫头片子眼睛太毒，连箱子底都查。
“哎呀，定是去城里银楼买首饰时，把箱子放在人家铺子地上了，新娘子心真细！”
我当时满脑子都是闺女要出嫁，压根没把这句追问放在心上。
成亲那天，锣鼓喧天。
胡延穿着大红喜服，亲自到渡口接亲，对我磕了三个响头，岳父大人叫得甜。
我擦着眼角的泪，把采菱背上花轿。
花轿抬起的那一刻，采菱掀开轿帘一角，看了我一眼。她已经做好了赴死的准备，只是放心不下我夜里受寒。
“爹，门板下头我给你留了新纳的千层底，你夜里摇船脚凉，记得换上。”
我连声应着，看着花轿吹吹打打往城外胡家庄抬去。
我哪里晓得，花轿刚出渡口五里地，就在树林里停下了。
胡延脱下喜服，拿了五十两银子，头也不回的连夜逃往外省。
花轿调转方向，趁着夜色，从后角门抬进了城里的胡伯厚府邸。
采菱在进喜房闻到胡伯厚身上那股参汤味时，就已经猜到了一切。
胡伯厚一把扯下盖头，满脸肥肉乱颤，搓着手扑上去。
“小美人，没想到吧，那个胡延是老子花钱雇来的戏子，从今往后，你就是老子第十二房小妾了！”
烈性女子遇到这种骗局，必定是连哭带咬，拼个鱼死网破。
可我的采菱没有。现在闹起来，最多被这老畜生捆起来糟蹋，第二天尸体扔进护城河，连个水花都溅不起来。要想报仇，就得让胡伯厚放松警惕。
采菱没哭没闹，顺从的替胡伯厚宽衣解带，端茶倒水，还露出温顺的笑脸，伸手去摸胡伯厚脖子上的肥肉，夸他身子骨比年轻后生还硬朗。
胡伯厚以为我闺女贪恋府上的锦衣玉食，当即赏了她一对金镯子，连着三夜都宿在喜房里，折腾得腰酸背痛还直呼过瘾。
胡伯厚做梦都想不到，采菱的顺从是装出来的。
一旦采菱当夜哭闹自尽，胡伯厚必定会把消息封锁得死死的，对外只说新娘子暴病而亡，我连胡府的大门都进不去。
采菱在等。
等三天后的回门日，等胡府按规矩往娘家送回门礼的这一天。
在这三天里，采菱趁着胡伯厚白日呼呼大睡，咬破十指，在撕下的中衣葛布上写下状纸。
采菱亲手用针线把血书缝进回门礼盒的夹层绸缎里，还故意坐在胡伯厚大腿上撒娇，求他大清早就派人把礼盒送去渡口，好向我炫耀胡府的阔气。
胡伯厚满口答应，天不亮就打发家丁送出了礼盒。
看着礼盒出了府门，采菱洗净脸上的脂粉，换上那身大红嫁衣，将白绫抛上了房梁。
采菱用自己的命做局设套，把这桩天大的冤屈送到我手里，让我有理由带人砸开胡府的大门。
3
胡府大院里刮起一阵怪风。
那些被渔户们抛洒在半空的活人坟头纸，落下来盖满了胡府的青砖地。
胡伯厚看着我手里的杀猪刀，脸上的横肉动了一下。这老头真敢动刀子，万一划破自己一点油皮，岂不是破了运道？
“来人，把这疯老头手里的刀给老子卸了，打断他的狗腿扔出去！”
十几个手持水火棍的家丁围了上来。
跟我一起来的渔户们举起铁锄和鱼叉，护在我身前。大家伙儿平时受够了胡府收船税的鸟气，今天有我带头，谁也不怂。
“谁敢动杨老哥一下，咱们今天就血溅当场！”
“胡伯厚，你骗婚逼死人命，把采菱的尸首交出来！”
家丁们见渔户人多势众，手里的鱼叉闪着寒光，一个个互相看来看去，谁也不敢先迈步。一个月就拿五百文工钱，犯不着替主子挨一鱼叉。
我盯着胡伯厚。现在必须先见到闺女的尸首，不能让她还挂在仇人的房梁上受辱。
“把我的采菱还给我！”
胡伯厚往后退了半步，眼珠子一转，指着后院喜房的方向冷笑。胡伯厚想用尸体刺激我，让我方寸大乱。
“人就在后头喜房里挂着呢，你自己去收尸便是，老子好心收留她三天，她自己命薄克死自己，与我何干！”
我推开众人，冲进后院。
一脚踹开喜房的门，我的气都喘不上来了。
大红的喜字还贴在窗棂上，红烛已经燃尽，结了一层厚厚的烛泪。
采菱悬在半空，脚尖离地三尺，脚底下踢翻了一张圆凳。
我冲上去，双手发抖，抱住闺女僵硬的双腿，把她从白绫上解下来。
采菱的十根手指头上，全是一个个深可见骨的针眼和咬痕，血已经流干了，变成乌黑色。
“采菱啊，是爹瞎了眼，是爹亲手把你推进了火坑啊！”
我抱着闺女的尸身，老泪纵横，哭喊声在院子里回荡。
胡伯厚带着管家和家丁慢悠悠晃到喜房门口，手里摇着一把象牙折扇。胡伯厚看我哭得死去活来，心里头那点被砸门的火气全消了，只剩下高高在上的痛快。
“哭什么哭，把老子屋里的晦气都哭出来了，管家，扔给他二两碎银子当买棺材的钱，让他赶紧滚蛋！”
管家掏出几块碎银，扔在喜房门槛内。
碎银子滚到采菱的裙角边，叮当作响。
胡伯厚靠在门框上，用折扇掩着鼻子，满脸嫌恶。
“李半仙算得真准，说老子今年有一桩小口舌，破点小财就能消灾，还真是应在这短命鬼身上了。啧，就是可惜了这身细皮嫩肉，还没玩够本呢。”
我低头看着采菱青紫的脸庞，又看了看脚边的碎银子。
跟这种畜生报官没用，胡伯厚有举人功名，官官相护，最多罚他几两银子。今天只有一命换一命，我豁出这身老骨头，也要在喜房里攮死他。
我把采菱平放在地上，替她合上双眼。
接着，我捡起地上那把沾着猪肉油腥的杀猪刀，一步步走向门口。
胡伯厚见我走过来，收起折扇，大声呵斥。当着这么多下人的面，气势不能输。
“老东西，你想干什么？我可是有功名在身的举人，你敢伤我一根汗毛，官府判你凌迟处死！”
我一言不发，在距离胡伯厚只有三步远的时候，突然发力，手里的杀猪刀直刺他的心窝。
“胡伯厚，给我闺女偿命！”
胡伯厚年近五十，早年练过武，是实打实的练家子。周围的家丁都在心里犯嘀咕，这杨老汉看着瘦巴巴的，拼起命来怎么劲头这么猛，莫不是练过什么水上功夫？
胡伯厚侧身躲过刀尖，蒲扇般的大手一把扣住我的手腕，用力一拧。
咔嚓一声脆响，我的手腕骨当场断裂。
杀猪刀脱手飞出，被胡伯厚反手接在掌中。
胡伯厚狞笑一声，一脚踹在我的膝盖弯上，逼我跪倒在地。既然这老东西先动刀，那杀了他也是正当防卫，官府也挑不出理来。
“老不死的，既然你急着去阎王殿见你闺女，老子今天就成全你！”
胡伯厚左手揪住我的头发，迫使我仰起脖子，右手握着杀猪刀，对着我的咽喉狠狠一抹。
刀刃切开皮肉，直接割断了我的喉管。
周围的渔户和家丁发出一声惊呼，胆小的捂住了眼睛。
胡伯厚松开手，把带血的刀扔在地上，掏出丝帕擦了擦手，等着看我倒在血泊里抽搐而死。
然而，怪事发生了。
我的喉咙被割开一道三寸长的口子，气管断开，发出呼哧呼哧的漏气声。
可那道翻卷的皮肉伤口里，只往外冒着一个个白色的气泡，一滴血都没有流出来。
我心里只有一个念头：我还没弄死他，我不能就这么咽气！我要是死了，谁替采菱去衙门递血书？
我没倒下，撑着地面，摇摇晃晃的重新站了起来。
胡伯厚擦手的动作停住，眼珠子差点瞪出眼眶，连退了三大步。刚才那一刀用了十成力，杀头猪都放干血了，这老头怎么不流血？莫非这老头真是深藏不露的硬气功高手，能锁住全身血脉？
“鬼……鬼啊！喉咙断了怎么不流血！”
管家吓得裤裆一热，直接瘫软在尿水里，指着我哆嗦个不停。
我捂着漏气的脖子，全身的血液都堵在了心口。
我盯着吓破胆的胡伯厚，从断裂的喉管里，一字一顿的挤出破风箱似的声音。
“我不死……我要留着这口气……亲眼看着你这恶贼的下场！”
4
“快，拆门板，抬杨老哥去州衙击鼓鸣冤！”
渔户们反应过来，七手八脚拆下胡府的一扇楠木房门。
渔户们把我抬上门板，又抱起采菱的尸身，冲出胡府，直奔冀州州衙。
街上的百姓听说胡伯厚骗婚逼死渔女，还割断了老父的喉咙，纷纷跟在后面看热闹。
我躺在门板上，脖子上的大口子呼呼冒气泡，不见半点血迹，两只眼睛瞪得溜圆，硬是吊着一口气不咽。
“老天爷开眼了，这是杨老汉怨气太重，连阎王爷都不敢收他的魂呐！”
“胡伯厚这回踢到铁板了，新来的裴知州可是个铁面无私的青天大老爷！”
胡府里，胡伯厚看着空荡荡的院子，后背冒出一层冷汗。
管家提着湿透的裤子凑上来，哭丧着脸喊。
“老爷，这可怎么办，那老东西没死成，还带着血书去告状了，新来的裴知州要是较起真来，您的功名可就保不住了！”
胡伯厚一巴掌扇在管家脸上。不能坐以待毙，那杨老汉脖子上没流血，这就是漏洞。只要自己脖子上见了血，到了公堂上就能倒打一耙，说杨老汉杀人劫财。
“慌什么，李半仙说过，老子命中逢凶化吉，官非不侵！”
胡伯厚低头看着地上的杀猪刀，眼珠子一转，计上心头。
“去，把账房先生叫来，让他把库房里那瓶西域进贡的紫草膏和红曲粉调成血浆，再拿把钝口的小刀来！”
管家愣了一下，明白了胡伯厚的毒计，赶紧跑去准备。
半个时辰后，冀州州衙大堂外，登闻鼓被渔户们擂得震天响。
新任知州裴青云年方三十，身穿青色官袍，迈步升堂。裴青云刚到任不久，正想抓几个地方豪强立威，一听是乡宦强占民女的案子，当即来了精神。
裴青云看着堂下摆放的采菱尸体，又看了看门板上喉管冒气泡的我，眉头拧在一块。
我举起那块染血的葛布，喉咙里发出嘶嘶的怪响，拼尽全力喊出声。必须让知州先看血书，把胡伯厚的罪名钉死。
“青天大老爷……为小民父女……做主！”
裴青云接过差役呈上的血书，从头到尾细看了一遍，惊堂木一拍。
“来人，速去将乡宦胡伯厚捉拿归案！”
话音刚落，堂外就传来哭喊声。
胡伯厚根本没等差役去抓，让人用软轿抬进了大堂。
胡伯厚脖子上缠着厚厚的白布，白布上浸满了暗红色的血迹，整个人有气无力的哼哼着。
“知州大人，冤枉啊，下官也是苦主啊！”
渔户们见状，破口大骂。
“胡伯厚，你还要不要脸，装什么死！”
裴青云抬手制止众人，看着软轿上的胡伯厚。裴青云用手指敲了敲公案桌面，盘算这胡伯厚葫芦里卖的什么药。
“胡伯厚，本官问你，这血书上所控诉你雇人骗婚，强占良家逼死人命，又持刀割喉一事，你可认罪？”
胡伯厚捂着脖子，哭得一把鼻涕一把泪。
“大人明鉴，那杨采菱是贪图下官家财，主动托媒婆求嫁入府为妾的，谁知她爹杨仁斌贪得无厌，今天一早带人冲进下官家里，张口就要索要五百两银子！”
我在门板上全身发抖，喉咙里的气泡冒得更急了。这老狗颠倒黑白的本事真是一绝，我恨不得现在就跳起来咬断他的喉咙。
“你……放屁！”
胡伯厚根本不看我，指着脖子上的血布继续瞎编。
“下官不肯给钱，这杨仁斌就拔出杀猪刀，一刀割在下官脖子上，要杀人劫财！下官为了自保，才在夺刀时不小心划伤了他，下官脖子上的伤就是铁证啊！”
管家也跪在旁边磕头作证，赌咒发誓说是我先动手行凶。
周围的百姓听得议论纷纷。
“咦，你看胡老爷脖子上流了那么多血，杨老汉脖子上却干干净净，莫非真是杨老汉先动的手？”
“不好说啊，这年头为了钱啥事干不出来？”
我听着外头的议论，心里急得冒火。这帮蠢货，我闺女尸骨未寒，我怎么可能为了五百两银子去讹他！
裴青云坐在公案后，手指继续敲着桌面。裴青云办案多年，真正脖子挨了重刀的人，连话都说不利索，哪像胡伯厚这样中气十足的嚎叫。
“胡伯厚，你说杨仁斌先用杀猪刀割了你的脖子，你才夺刀反击？”
胡伯厚点头，脖子的动作幅度稍大了一些。那西域紫草膏涂上去跟真血痂一模一样，只要不使劲抠，神仙也看不出破绽。
“千真万确，下官差点就命丧当场了，求大人严惩这群刁民！”
裴青云站起身，走下公案，来到胡伯厚的软轿前。
“既然你受了如此重的刀伤，不妨解开白布，让本官和仵作当堂验看一番。”
胡伯厚心里咯噔一下，捂着白布往后缩了缩。
“大人，这伤口刚止住血，若是解开，要血溅大堂，危及性命啊！”
裴青云冷哼一声，直接给身后的衙役使了个眼色。
“按住他，拆布！”
两个衙役上前按住胡伯厚的肩膀，仵作一把扯掉了他脖子上的白布。
只见胡伯厚的脖颈右侧，有一道长长的红痕，上面糊满了粘稠的暗红血痂，皮肉翻卷着。
胡伯厚嚷嚷起来。
“大人请看，这就是那杀猪刀砍出来的伤，再深半寸，下官就人头落地了！”
裴青云凑近前，没有用手去碰，只是闻了闻，随后端起差役手里的茶碗，将温热的茶水直接泼在了胡伯厚的脖子上。
5
温水顺着胡伯厚的脖子流下来，那些暗红血痂化开，露出了底下的真面目。
草药味混着红曲酒糟的酸味在大堂上散开。
裴青云拿起一方白帕，在胡伯厚脖子上用力一擦。
那道伤口，只是一道用钝刀划破表皮的浅印子，连真皮都没伤到。为了看着吓人，胡伯厚用紫草膏混着红曲粉糊了一层假血皮。
裴青云把沾着红曲粉的帕子摔在胡伯厚脸上，大声呵斥。
“胡伯厚，你好大的狗胆，竟敢用红曲粉和紫草膏伪造刀伤，欺瞒本官！”
胡伯厚脸都白了，扑通一声从软轿上滚下来，汗如雨下。这位新知州居然认得西域紫草膏的气味。
裴青云指着胡伯厚脖子上的浅印子，声音传遍大堂。
“凡人持刀行凶，情急之下发力，伤口必定一头深一头浅，且边缘齐整！再看你脖子上的伤，深浅一致，甚至还有三处停顿比划的痕迹，分明是你自己对着镜子，一点点用钝器蹭破了油皮！你怕疼下不去重手，就拿红曲粉来凑数，当本官是瞎子吗？”
堂外的百姓听得哄堂大笑，纷纷唾骂胡伯厚奸诈无耻。
“哈哈，五十岁的武举人，拿钝刀蹭破点油皮就坐软轿哭爹喊娘，真是个软蛋！”
“刚才那管家还赌咒发誓呢，主仆俩凑不出半张脸皮！”
管家跪在地上，把头埋进裤裆里，恨不得找条地缝钻进去。
裴青云又走到我的门板前，让仵作查看我的喉管。
仵作仔细验看后，回禀道。
“回禀大人，杨老汉的喉管被利刃一刀切断，至于为何不流血，是因为这一刀避开了颈侧的两条大血脉，加之老汉悲愤交加，气血逆流淤塞于胸口，这才造成创口无血，只冒气泡的奇状，乃是濒死之兆，全凭一口怨气强撑着！”
真相大白，铁证如山。
裴青云回到公案后，抓起惊堂木拍下。
“胡伯厚，你设局骗婚，强占良家女子致其自尽，又持刀行凶割断苦主喉管，事后伪造假伤诬告良民，数罪并罚，依本朝律法，判你秋后斩立决，家产尽数抄没，赔偿苦主！”
差役们一拥而上，扒掉胡伯厚的举人衣衫，给他戴上木枷和脚镣。
胡伯厚被押下去的时候，还在拼命挣扎咆哮。胡伯厚不信这个邪，李半仙明明算过他有二十年大运，怎么可能死在一个小知州手里。只要还没上断头台，就还有翻盘的机会，省里按察使的小舅子跟他是拜把子兄弟，花点银子就能疏通。
“不可能，李半仙算过我还有二十年大运，我命硬得很，你怎么杀得了我！”
我躺在门板上，看着胡伯厚被拖进死牢，胸口那股堵着的怨气散了一点。但我还不能死，斩立决要等到秋后，这几个月里夜长梦多，我不亲眼看着胡伯厚的脑袋滚下来，绝不闭眼。
裴青云让人用上好的棺木安葬了采菱，又请了城里最好的郎中，用桑皮线缝合了我断开的喉管，每日用参汤吊着我的命。
郎中摇头叹息，说我心脉已枯，喉管虽缝上，但里面早已溃烂，最多只能活到秋后。
我不在乎，只要活到秋后，看着胡伯厚人头落地，我就能去见我的采菱了。
渔户们轮流在破庙里照顾我，每天都去法场外打听行刑的日子。
眼看着秋风起，树叶黄，距离秋决只剩下最后三天。
这天清早，我正喝着米汤，外头锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
我以为是提前押胡伯厚去砍头了，撑着床板爬下来往外走。
可还没走出破庙大门，迎面就撞见一顶八抬大轿停在巷口。
胡伯厚没戴枷锁，穿着一身簇新的绸缎员外服，手里摇着那把象牙折扇，红光满面的从轿子里走出来。
管家跟在胡伯厚身后，手里提着一篮子铜钱，边走边往天上撒。
“皇恩浩荡，京城皇太后七十万寿，普天同庆，大赦天下！咱们老爷罪减三等，免去死罪，改判流放三千里，老爷又给押解的官差老爷们孝敬了三千两雪花银，办了病保，如今平平安安回乡啦！”
这一句话，劈得我双耳嗡嗡作响，整个人定在原地。
周围的百姓全都傻了眼，一个个敢怒不敢言，低头退避。
胡伯厚大摇大摆走到破庙门口，看着瘦成一把骨头的我，放声大笑。胡伯厚特地把轿子抬到破庙来，就是要当面活活气死我，断了这桩案子的苦主。
“杨仁斌，你没想到吧，老子不仅没死，还全须全尾地回来了！”
胡伯厚凑到我耳边，用折扇拍打着我的脸颊，满脸猖狂。
“我早就跟你说过，李半仙批我命硬克不死，阎王爷都不敢收我！你闺女死了，你成了个半死不活的废人，哪怕是青天大老爷判了我死刑，老天爷照样得放我一条生路！”
管家也在一旁吐了口唾沫。
“老棺材瓤子，赶紧回家等死去吧，跟我们老爷斗，下辈子吧！”
公道，我用闺女的命和我的一腔热血换来的公道，被一纸赦令和几千两银子碾得粉碎。
我看着胡伯厚那张得意忘形的脸，又看了看他脖子上那道涂抹了脏东西，至今还没有长好，有些红肿的假伤口。
既然阳间的王法管不了他，那我就去阴曹地府告他！他不是信命吗？他不是怕鬼吗？我今天就拿我这身积了几个月的死人毒血，给他种下一道催命符！
腥甜的热流从我胸口冲上喉头。
我那一直没流出来的血，决堤了。
噗——
我张开嘴，一口浓黑的淤血喷在胡伯厚的脖颈和衣襟上。
胡伯厚厌恶的骂了一句，往后退开，拿袖子胡乱擦着脖子，把那些黑血全蹭进了还没长好的假伤口里。
我把涌到嘴边的第二口黑血硬生生咽了回去，用尽最后的力气，伸出枯瘦的手指，指着胡伯厚的脖子，声音像夜猫子哭坟。
“胡伯厚……官府杀不了你……我来做厉鬼杀你！明年今日……我必亲手抹断你的脖子！”
吼完这一句，我缝合的喉管崩裂，仰面砸在地上，气绝身亡。
直到死，我的两只眼睛依然瞪着胡伯厚脖子上那道假伤，没有合拢。
6
我死后，渔户们凑钱把我葬在了采菱的坟旁。
裴青云得知胡伯厚买通流放官吏回乡，又气死我的消息后，在州衙书房里枯坐了一夜，摔碎了一方端砚。裴青云恨自己官职太低，拦不住上头的批文，但他是个认死理的人，心里发誓只要还在冀州一天，就要盯死胡伯厚，抓他的新把柄。
但皇恩大赦是朝廷法度，胡伯厚办的病保手续齐全，又有省里贪官庇护，裴青云一时也奈何他不得。
胡伯厚没了顾忌，在冀州城里更加横行霸道，把城南的几个俏寡妇也强纳进了府里。
胡伯厚特意把算命的李半仙请进府里，奉为上宾，赏了黄金百两。
李半仙拈着山羊胡，在酒席宴上吹牛皮。李半仙原本就是个江湖骗子，哪懂什么命理，见胡伯厚真逃过一劫，顺着杆子往上爬，怎么好听怎么编。
“胡大老爷乃是天上的恶煞星下凡，命格硬如金刚，那打渔的父女俩不过是水里的泥鳅精转世，专门来给老爷挡灾应劫的，如今劫数已过，老爷必定福寿绵长，长命百岁！”
胡伯厚听得心花怒放，逢人便吹嘘自己连斩立决都能逃脱，是大富大贵之命。
唯有一桩小事，让胡伯厚有些心烦。
就是当年在大堂上为了装可怜，胡伯厚用钝刀划破，又敷了西域紫草膏和红曲粉的那道脖子假伤。
那西域紫草膏本是用来给死尸防腐上色的毒物，里面掺了铅汞，当时胡伯厚为了逼真，调得极浓，渗进了破损的表皮里。
加上我临死前喷出的那口淤血，正好溅在胡伯厚的伤口上。那血在我胸口淤积了几个月，早就成了剧毒的尸血。
从那以后，胡伯厚脖子上那道浅印子就再也没好利索过。
表面上看着结了一层厚厚的黑痂，可内里一直发痒发痛，每隔几个月就会流出一丝黄水，还带着死鱼烂虾的臭味。新纳的十八房小妾夜里伺候胡伯厚时，闻见这味儿差点吐在他肚皮上，被他一顿鞭子抽得半死。
城里的郎中来看过，说这是毒气攻心，内里溃烂之兆，需要用刀刮骨去腐才能根治。
胡伯厚怕疼，又怕郎中是杨家的亲戚故意拿刀害他，直接把郎中轰了出去，只让李半仙画了几道符水混着香灰涂在脖子上。香灰一糊，烂得更快了。
转眼间，一年的时间过去了。
这一天，正是我的周年忌日，同时也是胡伯厚的五十大寿。
为了压住城里那些关于我临死毒誓的流言，胡伯厚大摆筵席，流水席从府门口一直摆到了十里长街。
胡伯厚请了城里的乡绅富户，还特意下了请帖，把知州裴青云也请了过来。
用胡伯厚的话说，就是要让这位曾经判他死刑的知州大人亲眼看看，他胡伯厚活得有多滋润。
出乎所有人意料的是，裴青云真的带着一名仵作和两个差役，准时赴宴了。裴青云早收到了风声，听说胡伯厚脖子烂了一年，今天特地带仵作来，就是想看看这恶霸到底能撑到几时。
胡伯厚穿着大红的万字不到头寿袍，大热天的，脖子上却围着一圈狐狸毛领子，用来遮挡那道流黄水的黑痂。
胡伯厚端着酒杯走到裴青云席前，满脸挑衅。
“裴大人能赏脸来喝草民这杯寿酒，真是蓬荜生辉啊，不知大人今日看草民的气色，可还是个短命之人？”
裴青云端坐席间，手指敲了敲桌面，看了看胡伯厚脖子上的狐毛领子。
“胡员外气色虽盛，但大夏天的围着狐毛，脖颈之间还飘出一股烂肉味，今日又是杨仁斌一年忌辰，员外还是当心些好，别吃席吃成了哭丧。”
胡伯厚脸皮一抽，随即仰天大笑。
“裴大人，你读圣贤书的人，怎么也信那老棺材瓤子临死前的疯话？他说一年后抹我脖子，今天太阳都快落山了，我脖子好端端的，他的鬼魂在哪呢？”
旁边的李半仙站起来帮腔，端起酒杯高声喊道。
“诸位宾客有所不知，贫道昨夜观星，已用八卦阵将那渔夫的怨魂镇压在黄河底下了，今日老爷五十大寿，诸邪退避，百无禁忌！”
宾客们纷纷举杯附和，满堂都是奉承阿谀之声。
胡伯厚喝得满面红光，酒意上涌，一拍桌子。为了破除心魔，前几天胡伯厚特意让人打造了一件压胜之物。
“管家，去把老子前几日重金请铁匠打造的那把百炼钢刀拿出来，给诸位贵客开开眼！”
管家捧出一个长条锦盒。
胡伯厚一把掀开锦盒，抽出里面那把大钢刀。
这把刀的样式，跟当年我刺杀他用的那把杀猪刀有七分相似，只是大了整整一圈，刀背极厚，上面还打磨出了锯齿状的倒刺。
胡伯厚握着刀柄，借着酒劲在大堂中央挥舞了两下。
胡伯厚斜睨着裴青云，拍着刀背叫嚣。
“大伙儿都看看，去年那老东西拿把破杀猪刀想杀我，结果被我一刀断了喉！老子特意照着杀猪刀的样子打了这把宝刀，就是为了留个念想，看看这天下间，是他的骨头硬，还是老子的命硬！”
说完，胡伯厚扯掉脖子上闷热的狐狸毛领子，露出脖颈上那道凸起的，乌黑发紫的旧伤痂。
周围的宾客闻到那股酸臭味，拿袖子掩住口鼻，后退了两步。
胡伯厚用左手指着那道黑痂，右手举起钢刀，将厚重的锯齿刀背往脖子边上比划过去，模仿着我当年临死前的动静，怪声怪气的学道。
“明年今日，我必亲手抹断你的脖子……来啊，杨仁斌，老子今天就把刀架在脖子上，有本事你来抹啊！”
满堂宾客哄堂大笑，管家笑得直拍大腿。
裴青云身后的仵作瞪大了眼睛，盯着胡伯厚脖子上的黑痂，低声对裴青云说：“大人，他那黑痂底下的肉全空了，血管都鼓在表面，碰一下就得炸！”
就在胡伯厚仰头大笑，用刀背往脖子的旧伤痂上磕碰了一下的关头。
脚底下的青砖上，不知被哪个端菜的丫鬟洒了一滴猪油。
胡伯厚脚下一滑，身体往前一栽。
胡伯厚握刀的右手本能的往回一缩，那满是锯齿倒刺的刀背，不偏不倚，重重的撞击并刮过了他脖子上那道乌黑的旧伤痂。
这只是刀背的磕碰，连刀刃都没挨着皮肉，常人最多也就是撞破点皮，流两滴血。
可那道被铅汞紫草膏腐蚀，又被我毒血浸泡了整整一年的假伤口，表皮之下早已经溃烂成了一个空洞，连着颈侧的大血脉都被腐肉蚀薄得跟窗户纸一样。
全靠外面那层厚厚的黑痂勉强兜着。
如今被这沉重的锯齿刀背用力一刮，黑痂当场崩飞。
噗嗤——
胡伯厚脖颈内脆弱的颈侧大血脉和气管，顺着里面溃烂的空腔，崩裂断开。
暗红色的腥臭毒血，喷射出三尺多高，直接浇了旁边的李半仙一头一脸。
胡伯厚的笑声停住了。
胡伯厚扔掉钢刀，双手捂住脖子，想喊救命，可鲜血顺着指缝往外狂涌，根本堵不住。
胡伯厚瞪大了眼睛，喉咙里发出呼哧呼哧的漏气声，跟一年前我被他割喉时的声音一模一样。
我当年一滴血没流，而胡伯厚现在，在短短几个呼吸间，流干了全身的血。
砰的一声，胡伯厚栽倒在寿宴的红毡上，双腿蹬了两下，脑袋一歪，脖颈断掉大半，脑袋差点直接滚下来，当场气绝身亡。
满堂宾客吓得魂飞魄散，尖叫着掀翻桌椅，连滚带爬的往外逃窜。
“妈呀！杨老汉真的索命来了！”
“刀背都能把脑袋割下来，真见鬼了！”
李半仙抹了一把脸上的毒血，舌头一吐，白眼一翻，直接吓晕在尿水里。
大堂之上，唯独裴青云稳坐席间，放下了手里的茶盏。
裴青云站起身，走到胡伯厚的尸体旁，让随行的仵作上前验尸。
片刻后，仵作战战兢兢的起身回禀。
“回禀大人，胡伯厚死于颈脉崩断，其脖颈旧伤早因当年涂抹铅汞毒膏，加之死人淤血感染，由内向外腐烂透顶，今日饮酒过多，血脉贲张，又被带有倒刺的刀背外力刮撞，这才导致旧伤炸裂，实乃……实乃自伤毙命！”
裴青云听完，看了一眼堂外围拢过来的百姓，又看了看胡伯厚那双死不瞑目的眼睛。跟老百姓讲病理没用，不如借着这股敬畏之心，铲除冀州的歪风邪气。
裴青云没有把仵作那番话公之于众，转过身，面向全城百姓，大声宣布。
“乡宦胡伯厚，作恶多端，虽逃朝廷法网，难逃天地因果！今日乃苦主杨仁斌一周年忌日，一年前之抹脖血誓，今日当众应验，此乃天道昭昭，报应不爽！”
门外的百姓听罢，纷纷跪地叩首，高呼老天有眼。
裴青云一挥官袍，下达州衙禁令。
“将妖言惑众，助纣为虐的算命术士李半仙锁拿入狱，重责八十杀威棒，流放三千里！自今日起，冀州境内，凡以算命卜卦之术蛊惑乡民，包庇恶行者，一律按妖言惑众罪论处，严惩不贷！”
差役们上前，用铁链锁住了刚刚醒过来的李半仙。李半仙哭爹喊娘，再也不敢提半句自己能掐会算。
胡伯厚因为没有子嗣，家产再次被官府查封，再也没有什么皇恩大赦能救他了。
裴青云将胡府的家产变卖，一部分用来修缮冀州的渡口和河堤，免除了所有渔户十年的船税，另一部分分给了当年替我仗义执言的乡邻们。
在渡口的岸边，工匠们用上好的青石，为我和采菱重修了一座高大的合葬墓。
下葬立碑的那天，冀州城万人空巷，百姓们自发拿着香烛纸钱来祭拜。
裴青云亲自到墓前敬了一杯清酒。
回到州衙后，裴青云翻开那卷已经尘埃落定的胡伯厚命案卷宗。
烛火摇晃，裴青云用手指敲了敲桌面，提笔沾墨，在卷宗的最后一页上，写下了八个大字：
鬼未杀人，人自杀人。
三年后，冀州路不拾遗，民风淳朴，再无恶霸横行和术士惑众之事。
裴青云因治民有方，政绩卓著，被朝廷擢升入京。
离任那天，裴青云的官船经过当年胡伯厚初见采菱的那个渡口。
河面上有一艘小木船划破水波。
老船夫站在船头摇着大橹，穿绿袄的年轻渔女坐在船尾剥着新采的红菱，父女俩的笑声顺着河风飘得很远。
裴青云站在船头看了一会儿，刚想让船夫靠过去打个招呼，一阵水雾飘过，河面上空空荡荡，哪有什么小木船。只有水底下冒出几个白色的气泡，在水面上转了个圈，散开了。
（全文完）