侯府世子从城外接回个哭哭啼啼的表姑娘，我刚进门，连茶都没喝上，便被他堵住。
他皱着眉看我。
“你就是我爹给我定的乡下未婚妻？”
“我心里只有婉娘。你若识相，趁早自己走。侯府不是你这种乡下女子攀得上的地方。”
他身后的姑娘眼圈一红，柔柔弱弱唤了我一声妹妹。
“妹妹别怪世子。都是我不好，占了他的心。”“你若实在不肯走，我愿意让你先进门做正妻，只求你容我一席之地。”
我看了看他，半天没接上话。
未婚妻？
昨天我刚跟他爹永宁侯拜完堂。
今日该给我敬茶的人，是你。
1.
我叫阮明棠，今年二十。
三年前北境缺粮，我家开仓助军，立了大功。
后来和永宁侯陆怀砚相识，太后便赐婚，让我成了永宁侯续弦。
新婚第二天，侯府世子陆景衍却在园子里拦住了我。
昨日婚宴他正在外地游学，不在府上，这还是我第一次见这个继子。
他身量高，眉眼也生得俊，只是看我的眼神，跟看讨债的差不多。
秦婉娘站在他身后，手里攥着帕子，眼眶泛红。
她穿着浅绯色衣裙，发间簪着一支赤金步摇，倒比我这个新妇还像刚拜完堂。
“妹妹一路从乡下来，想必也吃了不少苦。”
她轻声道。
“可感情这事不能强求。世子对我有情，我也不能昧着良心将他让出去。”
她身边的丫鬟立刻接话。
“阮姑娘，侯府上下都知道，世子心里只有我们姑娘。”
“您若真要进门，往后也该敬着些。”
我低头看了眼自己身上的大红礼服。
昨夜拜堂时，他爹陆怀砚亲手替我揭了盖头。
今日天还没亮，他被宫中急召走，临走前还说，等他回来再让世子来敬茶。
结果他前脚走，我后脚就被误会成了世子的乡下未婚妻。
我身后的钱嬷嬷气得脸都青了，刚要开口，被我抬手拦住。
我问陆景珩：“是谁告诉你，我是你的未婚妻？”
他冷笑。
“还用谁说？父亲被太后逼着点头，非要替我定什么阮氏。”“你们阮家有几个钱，便以为能买下侯府姻缘？”
他越说越厌烦。
“我告诉你，我不会娶你。你要是现在离开，我还能给你留几分体面。”
秦婉娘忙拉了拉他的袖子。
“世子别这样，妹妹脸皮薄。”
她转向我，眼神温柔得很。
“妹妹也别怪世子。你放心，只要你安分些，我会劝世子给你一处院子住。”“将来我若有了孩子，也愿意记在你名下，叫你这一生有个依靠。”
我听得差点笑出来。
进府不到半个时辰，她连我的后半辈子都安排好了。
钱嬷嬷终于忍不住。
“放肆！我家姑娘是——”
“是什么？”
陆景珩身边的小厮长顺抢着上前。
“一个商户女，也敢在侯府门口摆架子？”“世子肯同你多说两句，已经是给阮家脸面。”
我看向正堂方向。
门帘后，有个老嬷嬷探出半张脸，神色急切，却又像被什么人按住，不敢出来。
看来侯府里有人故意让陆景衍不知道真实情况。
这是个针对我的局。
陆景衍这个什么都不知道的蠢货就是出头鸟。
我将手里的团扇轻轻合上。
“你说侯府上下的奴仆都认秦姑娘为主母？”
陆景珩眉心一皱。
“自然。”
“那就把他们都叫出来，让我认认，都是那些人这么不懂规矩。”
长顺嗤了一声。
“区区乡下商户，一身铜臭味，还真把自己当主子了？”
秦婉娘忙轻斥：“长顺，不许无礼。”
她话说得软，眼底却有一闪而过的得意。
“妹妹初来，不懂规矩也是有的。”“来人，先带阮姑娘去客院安置，别叫她在前堂闹。”
几个奴仆立马冲上前，要抓住我。
2.
“不劳烦你们动手。”
我摆摆手。
“我就跟你们走一趟。”
似是没想到我这么听话。
秦婉娘松了口气，眼圈又红了些。
“妹妹肯退一步就好。往后日子长着，总能慢慢相处。”
我没接她的话。
客院倒不破，就是偏。
一路过去，绕过半座花园，又穿了两道夹墙，连正堂的檐角都看不见了。
两个婆子站在门口，身边小几上摆着纸笔。
为首的婆子朝我笑。
“阮姑娘一路辛苦。表姑娘吩咐了，你既然来了侯府，就不能再像在乡下那般散漫。”“这里有几条规矩，姑娘先按个手印，也省得日后闹出笑话。”
钱嬷嬷伸手拿过那张纸，只看了两行，脸色彻底沉下去。
我接过来。
头一条，未经世子允准，不得入正院。
第二条，不得私见侯爷。
第三条，不得过问侯府账房库房。
第四条，所带行李先交侯府账房点验封存，以免夹带不该有的物件。
最后一条最有意思。
阮氏名下铺契田契，既入侯府，便由府中代管。
我慢慢抬眼。
“这是谁写的？”
婆子笑道：“自然是府里的规矩。”
“侯府的规矩，秦姑娘做得了侯府的主？”
她脸上笑意一僵。
“阮姑娘这是什么话。表姑娘也是为您好。”“您孤身来京，钱财太多，容易招人惦记。交给府里，才稳妥。”
正说着，外头传来木轮碾地的声响。
我的嫁妆箱笼被一担担抬了进来。
长顺站在后头，扬着下巴。
“世子吩咐，箱子放这儿。钥匙也一并交了吧。”
钱嬷嬷冷冷道：“这是姑娘的陪嫁，侯爷昨夜亲自验过礼单，谁敢动？”
长顺不以为意。
“侯爷日理万机，哪有空管这些小事？”“再说阮姑娘若真想进侯府，不交点诚意，怎么叫人信她不是冲着富贵来的？”
我看向抬箱子的护卫。
这些人是我从江州带来的，不归侯府管。
“箱子原地落下，没有我的话，谁碰一下，剁谁的手指。”
婆子脸色变了。
“阮姑娘，这里可是侯府！”
“我知道。”
我笑了笑。
“所以才只剁手指，没要命。”
院门外，秦婉娘扶着丫鬟慢慢走来。
她像是听见了后半句，轻轻蹙眉。
“妹妹何必这样凶？大家也是替你打算。”
陆景珩跟在她身边，脸色比方才更难看。
“阮明棠，你别得寸进尺。”
秦婉娘走到箱笼前，指尖抚过最上头一只描金木箱。
“妹妹的箱子果然精致。听说阮家有三十六间铺子，还有两条粮船，是吗？”
我看着她。
“秦姑娘莫不是狗鼻子，消息倒是灵。”
她脸色白了白。
“京中人多口杂，我只是听过几句罢了。”
她垂眼，声音越发委屈。
“妹妹若觉得我多事，我不说便是，只是妹妹商户出身，怕是不能管理好这些产业。”
陆景珩立刻挡在她身前。
“你少拿话刺她。婉娘自小在侯府长大，从小替我打理起居。她比你更适合当侯府的女主人。”
我问：“女主人？”
陆景珩脱口而出：“自然是未来的世子妃。”
秦婉娘眼底一亮，又立刻低头。
“世子慎言。”
我身后的钱嬷嬷闭了闭眼。
我倒是平静。
“既然如此，秦姑娘为何不住主院？而住在这个偏僻的破落院。”
这话一出，秦婉娘的手指猛地一紧。
陆景珩沉声道：“那本就是给世子妃的院子，自然就是婉娘以后的住所。”“若不是父亲糊涂，怎会让你住了进去？”
“本想着若你是个本分的，我们倒还能给你几分脸面。”
“既如此，没什么好说的了！立刻从主院搬出来，把院子还给婉娘！”
3.
“还愣着做什么？还不快去主院把东西收拾出来。”
他朝身后的两个婆子使了个眼色。
两个婆子立刻上前，一左一右拦在我身边。
我看了她们一眼，倒也没生气，只淡淡道：
“世子既然这么着急，那就去主院吧。”
陆景珩显然没料到我答应得这么痛快，愣了一瞬。
秦婉娘却已经迫不及待地转身，朝主院走去。
主院在东边。
秦婉娘比我先一步进门。
她停在门口，望着满院红绸，眼眶渐渐泛红：
“景珩，这里原本该是我们成亲后住进来的地方。”
陆景珩脸色微沉，伸手握住她的手。
“祖母亲口说过，东院离我的书房近，日后娶妻，便住这里。”
秦婉娘低下头，轻轻吸了吸鼻子。
“我还亲自挑了这些红绸和喜烛，想着有朝一日能与你在这里做一对恩爱夫妻。”
说到这里，她看了我一眼，眼泪终于落了下来。
“谁知道，最后竟成了别人的新房。”
陆景珩的脸色彻底沉了下来。
“婉娘，你放心，这里本就该是你的。属于你的东西，谁也抢不走。”
我听明白了。
侯爷续娶，侯府早早把主院布置成了新房。
陆景衍却误以为，这里是留给世子妃的。
我看着满院红绸，忽然笑了。
“秦姑娘既然这么喜欢这处院子，怎么不早些嫁进来？”
“如今连新房都被别人住了，秦姑娘只能眼巴巴地站在门口，实在可怜。”
秦婉娘脸色一僵。
我故作惊讶地看向陆景珩。
“莫非世子根本没打算娶她？”
秦婉娘眼圈瞬间红了，咬着唇说不出话。
陆景珩勃然大怒。
“放肆！你胡说八道什么？”
我眨了眨眼。
“我只是觉得奇怪。一个男人若真心想娶一个女人，难道还需要等上这么多年？”
“你！”
陆景珩气得脸色铁青，指着我怒斥：
“你一个商户之女，满脑子都是市侩算计，怎懂什么真情？”
我笑意更深。
“怎么，嘴上说着情深似海，连一个名分都舍不得给？”
秦婉娘脸色骤白。
陆景珩怒道：“住口！”
长顺在旁冷笑。
“阮姑娘说话好大的口气，这侯府还是世子做主的。”
陆景珩攥紧拳头。
“你今日鸠占鹊巢，还一而再再而三羞辱婉娘，真以为我不敢把你送回乡下？”
我看着他。
“你确定，这间婚房是为你准备的？”
他像听见笑话。
“不然呢？难道还是为我父亲准备的？”
“我看了父亲送来的信，父亲被太后逼着点头，可我不会，你从哪来的滚回哪去。”
我表情玩味。
“你真看了？”
秦婉娘连忙出声打断。
“世子，别为了我同家里伤了和气。”
她说着便要起身，脚下一软，身子直直往桌角歪。
丫鬟扑过去扶她，嘴里已经喊了起来。
“姑娘！您怎么了？是不是被气着了？”
钱嬷嬷快一步把桌角挪开，秦婉娘没撞上，只能稳稳坐回榻边。
她愣了愣，哭声卡在喉咙里。
我差点没忍住笑。
这时，外头忽然传来急促脚步声。
门房一路跑到院门口，帽子都歪了。
“世子，宫里来人了！常公公奉太后懿旨，送来了新婚贺礼，说是给新妇的赏赐！”
陆景珩却神色自若，淡淡道：
“既然是太后赏赐新妇的，那便给婉娘吧。”
秦婉娘眼睛倏地一亮，又连忙低下头，故作惶恐。
“这怎么使得？我如今还没有名分……”
陆景珩握住她的手，语气笃定。
“名分迟早会有。至于旁人，不过是占着虚名罢了。”
他瞥了我一眼，冷声道：
“这些赏赐就当是补偿婉娘的。往后，她才是这侯府真正的女主人。”
长顺愣了一下，随即喜道：
“世子英明！表姑娘才是您心里认定的夫人，这份赏赐本就该给表姑娘！”
秦婉娘眼底闪过一丝喜色，嘴上却仍推辞着。
可她起身时，已经整理好了衣裙。
我瞧着她急匆匆的背影。
挺好。
抢完婚房，又要抢宫赏。
4.
前堂已经摆好香案。
常公公站在阶前，身后小内侍捧着托盘。
我刚走近，秦婉娘便被陆景珩扶到了香案前。
她眉眼低垂，脸颊微红。
“常公公，婉娘身无品级，原不敢受宫中恩典。”“只是太后娘娘若真垂怜侯府，婉娘自当叩谢。”
常公公看她的眼神，像看一只会说话的鸟雀。
“你是何人？”
陆景珩皱眉。
“她是秦婉娘，侯府表小姐，自幼养在侯府。”
长顺忙补了一句。
“也是世子未来的夫人。”
常公公脸上的笑淡了。
“咱家今日奉太后懿旨，是给永宁侯新夫人送赏，不是什么阿猫阿狗都能冒出来的。”
陆景珩却误会了。
“婉娘虽未过门，但府中上下早已认定。太后娘娘慈爱，想来也是这个意思。”
我站在一旁，看着常公公眼角抽了一下。
秦婉娘忙道：“世子，别这样说。阮妹妹还在呢。”
她偏过头看我，眼底带着隐秘的得意。
“妹妹别多心。宫中赏赐是给侯府的，不是给我一个人的。”“日后你若安分，我也会照拂你。”
我问她：“你确定要接？”
她睫毛颤了颤。
“若真是太后娘娘恩典，我不敢推辞。”
丫鬟已经扶着她往前跪。
长顺还伸手想去掀托盘上的黄绸。
小内侍一步上前，挡住他的手。
“放肆！”
长顺吓得缩了回去。
陆景珩脸色难看。
“一个奴才而已，也敢对侯府的人动手？”
常公公声音不高。
“赏赐该给谁就是谁，世子若是有意见，不妨进宫同太后娘娘说。”
陆景珩一噎。
秦婉娘立刻捂住胸口。
“都是我不好。常公公莫怪世子，他只是心疼我。”
她说着，眼泪又落下来。
“我本不该争。可我照顾世子多年，府里人人都说我迟早是侯府主母。”“如今妹妹一来，便要夺走一切，我心里实在……”
我看向前堂侧门。
方才被拦住的老嬷嬷急得直抹眼泪，却被另一个婆子挡着。
这秦姑娘，倒是不怕成为笑柄，丢人丢到太后眼前了。
我朝钱嬷嬷递了个眼色。
钱嬷嬷悄悄退到侧门旁，将挡路的婆子挤开，把那老嬷嬷扶了出来。
那老嬷嬷想开口，却又被堂中情形惊得说不出话。
秦婉娘还跪在香案前哭。
陆景珩站在她旁边，冷眼看我。
“阮明棠，你现在满意了？非要逼得婉娘在众人面前受辱？”
“来人，把她给我绑住，扔出府去。”
几名仆从上前抓住我。
我刚要说话，府门外传来马蹄声。
很快，铁靴踏上青石的声音由远及近。
陆怀砚进门时，还穿着朝服。
看着堂前一片狼藉，以及被仆从抓住的我。
脸色瞬间沉了下去。
“这是在做什么？”
陆景珩立刻开口。
“父亲，您回来得正好。儿子不愿娶阮氏，求父亲替儿子退了这门亲事。”
堂中骤然一静。
陆怀砚缓缓看向他。
“你要退谁的亲事？”
陆景珩咬牙。
“自然是儿子的。儿子心里只有婉娘，绝不娶这个乡下来的女人。”
陆怀砚的眼神冰冷。
“她是本侯昨夜明媒正娶的夫人。”
“也是你该跪下敬茶的继母。”
5.
陆景珩整个人像被雷劈中，连扶着秦婉娘的手都松了。
“继……继母？”
秦婉娘往旁边晃了一下，被丫鬟慌忙扶住。
堂中那些按着我的仆从，也像忽然被烫了手，齐刷刷松开。
钱嬷嬷立刻上前替我理了理衣袖，冷冷扫过他们。
“方才谁碰了夫人，自己记清楚。”
几个仆从脸色惨白，扑通扑通跪了一地。
常公公终于重新笑了，只是那笑怎么看都带着寒意。
“世子方才抢着替人认恩典，倒是热心。可宫里这赏，确实不是给秦姑娘的。”
陆怀砚快步走到我身边，目光先落在跪了一地的下人。
“谁下的令，绑夫人出府？”
堂中死寂。
陆景珩喉结滚了滚。
“是……儿子。”
陆怀砚抬脚踹在他身上，陆景衍陆捂着胸口，疼得脸色发白，却也不敢吭声。
那名老嬷嬷跪到堂下，眼中含泪。
“夫人，是奴婢没用，没能早些拦住这场闹剧，叫您进门第一日受了委屈。”
我看她年纪不轻，应是侯府旧仆，便道：“嬷嬷先起来。”
这声夫人落下，陆景珩脸色又白了一层。
陆怀砚转头看他。
“明白了吗？”
陆景珩喉结动了动。
他看向秦婉娘，像还想求一个解释。
秦婉娘却避开了他的眼。
“世子，我也是被人误导的。我若早知她是夫人，怎敢……”
“若早知我是夫人，便不敢抢我院子、抢我嫁妆、抢太后赏赐。”
我看着她。
“若我真是世子的未婚妻，这些事便都敢了？”
她被我问得一噎。
陆怀砚眼神冷沉。
“常公公还在，这些账容后再算。先接旨。”
常公公这才展开懿旨。
“永宁侯继夫人阮氏，端谨持家，仁善济民。”“太后念阮氏昔年助军济粮之功，特赐诰命礼服一副，玉如意一柄，掌家金印一方。”
每读一句，陆景珩的头便低一分。
秦婉娘跪在旁边，身子抖得厉害。
读到“掌家金印”时，她猛地抬头，眼里那点不甘没来得及藏。
我看得清楚。
陆怀砚也看见了。
赏赐送到我手中，常公公笑道：
“阮夫人昔年助军济粮，那是陛下和太后都记着的大功。”
“若侯府有人不识礼数，夫人只管叫人递话进宫。”
陆景珩的耳根红透。
我谢过恩，亲自送常公公到门口。
临走前，常公公又看了秦婉娘一眼。
“宫里的赏，是赏功、赏德、赏名分。不是谁哭得好看，便能抢到手里。”
秦婉娘额头贴地，一句话也不敢说。
回来时，陆怀砚已经让人备了茶。
那盏茶被端到陆景珩手中。
他跪在堂下，手指僵得几乎端不稳杯盏。
我坐在上首，看着这个比我还大三岁的继子，心情颇为复杂。
他若是个小娃娃，我还能哄两句。
可眼前这位方才还骂我攀附富贵。
陆怀砚冷声道：“敬茶。”
陆景珩闭了闭眼，终于俯身。
“母亲，请喝茶。”
这两个字，说得跟吞刀片似的。
我接过茶，没立刻喝。
“世子先前说，侯府不是我这种乡下女子攀得上的地方。”
堂中安静得落针可闻。
陆景珩额角渗出汗。
“是儿子失言。”
“还说我不该妄想世子妃的位置。”
他脖子都红了。
“儿子糊涂。”
“还要将我绑了扔出府去。”
陆怀砚的脸色更冷。
陆景珩重重磕下去。
“儿子有眼无珠，请母亲责罚。”
秦婉娘忽然身子一软。
丫鬟惊呼：“姑娘！”
钱嬷嬷早有防备，一把扶住她后腰，硬生生叫她站稳。
“秦姑娘小心些。地上凉，摔出个好歹，又该说我家夫人气着你。”
秦婉娘脸色一阵青一阵白。
我饮了半口茶，放下。
“起来吧。今日的错，不是一杯茶能说清的。”
陆景珩不敢起。
我看向他。
“现在说说，是谁告诉你，我是你的未婚妻？”
6.
陆景珩跪在原地，迟迟没有开口。
秦婉娘先哭了。
“夫人，是婉娘的错。世子只听人提起阮氏入府，又见我难过，才会误会。”“婉娘不该胡思乱想，更不该在夫人面前失礼。”
她倒是会揽，揽得不轻不重。
我问：“你听谁提起？”
她眼睫一颤。
“府中人多嘴杂，记不清了。”
陆怀砚看向陆景珩。
“家书呢？”
陆景珩终于抬头。
“父亲来信只说阮氏入府，须敬重。我以为……”
“拿来。”
长顺脸色微变。
陆景珩回头瞥他。
“去取。”
长顺不敢耽搁，很快从书房捧来一只匣子。
陆怀砚拆开信，只看一眼，脸色便沉得可怕。
信纸边缘被裁过。
原本该连贯的一行，被硬生生剪去前半，只剩“阮氏入府，须敬重”。
陆怀砚冷笑一声。
“本侯写的是，继夫人阮氏入府，尔等须敬重如母。”
陆景珩猛地看向长顺。
长顺扑通跪下。
“世子明鉴！小的取信时就是这样，绝不敢私裁侯爷家书！”
我看向秦婉娘。
她脸白得厉害，却还强撑着。
“许是路上坏了。”
“路上坏得挺准。”
我把信放回桌上。
“专挑继夫人三个字坏。”
陆怀砚眼神冷透。
“查！给本侯查清楚！”
方才那名老嬷嬷立刻跪下。
“侯爷，夫人，奴婢昨日便听门房说侯爷家书到了，可等奴婢去取，信已经被长顺拿走。”“后来秦姨娘身边的红缨又去过世子书房，说替表姑娘送汤。”
秦婉娘急忙道：
“周嬷嬷，您不能因为疼新夫人，就随意攀扯我姑母。”
这还是她第一次主动提秦姨娘。
我记下了。
陆景珩看着长顺。
“你把信给过谁？”
长顺冷汗直流。
“小的……小的只是交给表姑娘看了一眼。”“表姑娘说怕世子见了生气，要先劝劝世子。”
秦婉娘眼圈瞬间红了。
“长顺，你怎能这样说？我何曾动过侯爷家书？”
长顺慌了。
“表姑娘，明明是您说——”
“闭嘴！”
陆景珩厉声喝住。
他看秦婉娘的眼神已经乱了，却还是下意识护着她。
我看得有些好笑。
人被当刀使久了，刀柄还舍不得松。
这时，一个婆子匆匆进来。
“侯爷，秦姨娘听说前堂出了事，撑着病体过来了。”
话音刚落，门外便响起虚弱的咳声。
一个三十多岁的妇人由丫鬟扶着进门。
她衣着素净，面色苍白，一进门便跪下。
“侯爷，都是妾身不好。妾身病中管教不严，才叫孩子们闹出这样的误会。”
秦姨娘抬头看我，眼中含愧。
“夫人初来便受委屈，妾身该死。”
她认得倒快。
我问：“秦姨娘知道我是谁？”
她一滞。
“侯爷续娶是大事，妾身自然知道。”
“那秦姑娘不知道？”
秦姨娘的眼泪说来就来。
“婉娘年纪小，又同世子亲近，一时钻了牛角尖。她绝不敢有意冒犯夫人。”
“她不敢冒犯，可是你敢啊？”
7.
秦姨娘的眼泪僵在眼眶里。
“夫人这话，妾身听不明白。”
“听不明白没关系。”
我看向陆怀砚。
“侯爷，既然太后赐了掌家金印，我今日便借这个名头，先看侯府近一年的账。”
陆怀砚没有半分犹豫。
“取账册。”
秦姨娘脸色微变。
“侯爷，夫人今日才进门，连府中人事都不熟，贸然看账，恐怕……”
“恐怕什么？”
陆怀砚冷冷看她。
“你是怕夫人看不懂，还是怕她看懂了？”
秦姨娘被噎住。
秦婉娘立刻跪着往前挪了两步。
“侯爷，姑母这些年操持府中，没有功劳也有苦劳啊。”“夫人刚来便查账，明摆着不信任姑母，传出去，岂不是叫人说侯府苛待旧人？”
我笑了。
“我还没查，你们已经连名声都想好了。”
秦婉娘脸一白。
陆景珩终于忍不住。
“母亲，秦姨娘照顾我多年，她不至于……”
我看向他。
“你今日也说秦姑娘不至于抢赏赐。”
他闭上了嘴。
账册很快搬来。
一共六本，封皮磨得发旧，账页却干净得很。
太干净了。
我随手翻了几页。
“侯府每月胭脂水粉支出三百两？”
周嬷嬷低声道：“夫人，侯爷府中没有小姐，只有表姑娘用这些。”
秦婉娘急道：“我没有！我平日用的都是自己带来的。”
钱嬷嬷伸手翻出一页。
“上个月，织金绫十二匹，记在世子书房修帘帐。”
陆景珩脸色猛地一变。
“我书房从未换过织金绫。”
我又翻一页。
“老参十支，鹿茸八匣，雪莲三朵，记作秦姨娘养病。”
秦姨娘捂着帕子咳了两声。
“妾身身子弱，府医开过补方。”
“那你的命挺金贵。”
我把账册往桌上一放。
“补药吃了一年，气色没补回来，倒把秦家药铺补肥了。”
秦姨娘猛地抬头。
“夫人慎言！”
“慎言？”
我指着账册。
“同样一支老参，市价二十两，秦家药铺记六十五两。”“你没吃，那就是虚账。你要是吃了，那我只好请太医看看，你这病有没有这么值钱。”
秦姨娘的手指攥紧帕子。
秦婉娘哭着道：“夫人何必咄咄逼人？姑母不过是姨娘，账房如何记账，她哪里懂？”我看向秦婉娘。
“这是侯府，不是秦家，轮得到你说话吗？”
秦姨娘忽然厉声道：“够了！”
她跪直身子，眼泪滚落。
“夫人若容不下妾身，直说就是。何必一进门就拿账本当借口？”
我看着她。
“我不是容不下你。”
“我是容不下贼。”
8.
秦姨娘脸色彻底沉下去。
她不再咳了，背也挺直了。
“夫人说妾身是贼，可有凭据？”
“有。”
我抬了抬手。
钱嬷嬷立刻让人把我的陪嫁抬上来一只。
秦婉娘看见那只箱子，眼皮狠狠一跳。
我打开箱盖。
里面只有一摞账单和契纸副本。
“我进京前，家中铺子同京中几家商铺往来过账。其中一家，正是秦家布庄。”
秦姨娘脸色变了。
我抽出一张单子。
“秦家布庄去年从江州低价买入粗绸，转头高价卖给侯府，价钱翻了四倍。”
又抽一张。
“侯府两间铺子，明明在闹市，每月租金却只有八两。巧的是，承租人也是秦家亲戚。”
陆怀砚拿过契纸，越看脸色越冷。
“这些本侯从未见过。”
秦姨娘急声道：“侯爷，妾身不知！都是账房私下办事！”
我看向她。
“账房每月把银子送去秦家，你也不知道？”
堂中死寂。
陆景珩猛地抬头。
“送去秦家？”
我没理他，只盯着秦姨娘。
“今日不把话说清楚，明日我便带着账册进宫。”
秦姨娘瞳孔一缩。
秦婉娘彻底慌了。
“夫人何必闹到宫里！侯府内宅的事，关起门来解决就是。”
我笑了。
“你抢赏赐时，可没想着关门”
陆景珩脸上火辣辣的。
我转头看向院中的下人。
“今日的事，有一个算一个。那些仗着主子撑腰、不听管教的奴才，我可不敢留在身边。”
长顺想到自己私下做过的那些事，脸色发白。
他再也顾不上秦婉娘的警告，扑通一声跪倒在地。
“夫人饶命！小的说！小的什么都说！”
秦婉娘厉声道：“长顺！你胡说什么！”
陆景珩转头看她，眼底终于冷了些。
“让他说。”
长顺抖着声音。
“家书……家书是秦姑娘让我拿给她的。”“她说只要把继夫人几个字剪掉，世子就会以为阮氏是给自己定的亲，世子必定恼怒，。”
秦婉娘尖声道：“你胡说！”
长顺哭道：“小的不敢胡说！姑娘说，只要世子今日闹得大，夫人便会失了体面。”“到时候秦姨娘再出来收拾局面，侯府上下仍旧听秦姨娘的。”
“她还说等她当上世子妃，必定提拔奴才，奴才说的都是实话啊。”
秦姨娘一巴掌扇过去。
“狗奴才！谁许你攀咬主子？”
长顺被打歪在地，却爬起来继续磕头。
“还有规矩单！是秦姑娘写的，说要先扣住夫人的嫁妆。”“秦姨娘说，阮家有钱，只要铺契进了侯府账房，往后就好办了。”
秦婉娘瘫坐在地。
陆景珩像第一次认识她。
“婉娘，你当真……”
秦婉娘哭着扑向他。
“景珩，我是怕失去你！我怕她一来，你便不要我了！”
“我在侯府寄人篱下，一直受委屈，我不争就什么都没有！”
我冷冷道：“你争的是陆景衍吗？”
“你争的是我的院子，我的嫁妆，太后的赏赐，还有侯府的钱。”
她被我问得浑身一抖。
“夫人厉害。”
秦姨娘忽然冷笑一声。
“夫人今日拿着几本账册，便要给妾身定罪，未免太过武断了。”
她转头看向陆怀砚，眼眶微红。
“侯爷，夫人这才进门，就这样苛待老人，往后这侯府还如何安宁？”
陆怀砚声音冷得可怕。
“你是在质疑夫人的处置，还是在质疑本侯的眼光？”
秦姨娘的笑僵住。
9.
陆怀砚这一句话落下，堂里没人再敢喘大气。
秦姨娘低下头。
“侯爷，妾身不敢。”
“本侯看你胆子大得很。”
陆怀砚把账册摔到她面前。
“大到敢裁本侯家书，敢算计夫人，敢拿景珩当刀。”
陆景珩肩膀一颤。
秦婉娘还在哭。
“景珩，我对你不是假的。我只是害怕。”
陆景珩看着她。
“你方才说，我是你唯一的依靠。”
她点头如捣蒜。
“是，我真的只有你。”
“那你为什么在给秦家的信里，说我好骗？”
秦婉娘哭声戛然而止。
他从袖中摸出一张折过的纸，手指抖得厉害。
“这是今日我回府前，长顺替你送出去的信。被门房拦下，原本要晚些给你。”
秦婉娘脸色惨白。
我倒有些意外。
陆景珩居然还留了一手。
他展开信，声音发哑。
“世子蠢而重情，只需哭一哭，便肯替我出头。”
“新夫人若识趣，便压她交出嫁妆。若不识趣，便借世子的手把她赶走。”
“待姑母重掌中馈，侯府可慢慢落入秦家。”
念到这里，他停住了。
秦婉娘整个人都软了。
“不，不是这样的。景珩，你听我解释……”
秦姨娘忽然道：“婉娘年少，被家里人挑唆，写几句气话罢了。”
我笑了。
“秦姨娘，你救她之前，先想想自己。”
我让钱嬷嬷取出另一份东西。
“这个账本上，每月从侯府转出的银子，一半进秦家布庄，一半记在你的私名下。”
秦姨娘脸色灰败。
陆怀砚闭了闭眼。
“来人，把秦姨娘带去偏院看管。”
秦姨娘猛地抬头。
“侯爷！妾身伺候您多年，没有情分也有苦劳！”
陆怀砚冷声道：“你若不是伺候多年，此刻已经在官府。”
秦姨娘跌坐在地。
秦婉娘爬过去抓陆景珩的衣摆。
“景珩，我只是一时糊涂，我们从小一起长大，你忘了你说会娶我吗？”
陆景珩声音沙哑。
“我没忘。”
秦婉娘眼睛亮起。
下一刻，他却把衣摆从她手里抽了出来。
“所以才觉得恶心。”
秦婉娘脸上的血色褪得一干二净。
陆怀砚看向我。
“夫人想如何处置？”
所有人都看向我。
我指了指秦婉娘。
“把她送回秦家。”
秦婉娘猛地抬头， 尖声道：
“不行！我不能回去，秦家不会容我的！”
我继续道：“把她今日所为写清楚，让秦家族长签收。若秦家不认，账册契纸便送官。”
我看着她狼狈的模样，笑了笑。
“你不是总说自己在侯府寄人篱下，受尽委屈吗？”
“既然如此，我便成全你。从今往后，你再也不用受侯府的委屈了。”
10.
秦婉娘被拖出去时，嗓子都哭哑了。
秦姨娘也被带走。
前堂终于安静下来。
只是陆景珩还跪着。
他脸上的骄矜没了，像被人抽走了骨头。
“父亲，母亲。”
他磕了一个头。
“是我蠢。”
我没说话。
陆怀砚也没叫他起来。
陆景珩继续道：“我明知道父亲不会害我，却只信自己愿意信的。”
“我怕被安排婚事，便把怒气撒到母亲身上。”
他喉咙发紧。
“今日若母亲没有撑住，我会亲手把侯府主母赶出门，还会把阮家的嫁妆送到别人手里。”
我端起茶盏，轻轻吹了吹。
“还有呢？”
他愣了愣。
随即脸色更白。
“长顺敢裁父亲家书，是因为我平日纵他。”
“下人敢听婉娘吩咐，是因为我一直说她会是侯府女主人。”
“秦姨娘敢掌着中馈不放，也是因为我从未问过府中账目，只顾自己痛快。”
他说完，从怀中取出一枚私印，双手奉上。
“这是世子私印。往后府中一切，儿子不敢再私自做主。”
陆怀砚看向我。
我接过那枚印。
“你今日交印，是怕你父亲罚你，还是当真知道错了？”
陆景珩抬头，眼眶发红。
“从前我觉得，侯府的一切本就该顺着我。”
“今日才知道，我连谁在害我都分不清。”
他重重叩首。
“请母亲给我机会。我会学。”
这声母亲，比敬茶时顺耳多了。
我把私印放到桌上。
“机会不是求来的，是做出来的。”
陆怀砚终于开口。
“明日起，跟我去营中。先学会听令，再学管家。”
陆景珩低声应下。
钱嬷嬷进来回话。
“夫人，秦姨娘屋里搜出三匣银票，两张侯府铺契副本，还有几封与秦家来往的信。”
我点头。
“封好，明日同账册一起清算。”
周嬷嬷也跪下。
“夫人，府中下人今日有失分寸，请夫人立规矩。”
我看向满堂跪着的人。
“从今日起，侯府只有一位夫人。”
“谁再拿旁人的话越过我，不必回话，直接赶出去。”
众人齐声应是。
三日后，秦家退回侵吞的银子和铺契。
秦婉娘被秦家关在内院，再没能借侯府名头露面。
秦姨娘送去庄子清修，终身不得回府。
陆景珩随陆怀砚去了营中。
再回府时，他晒黑了一圈，也沉默了许多。
进门第一件事，便到主院请安。
他站在廊下，规规矩矩行礼。
“母亲。”
我正在看账，头也没抬。
“会看账了吗？”
“还不会。”
他答得很诚恳。
“但能学。若看错了，母亲骂就是。”
我被他这副老实样逗笑。
钱嬷嬷在旁偷笑，给他添了一副碗筷。
窗外新雪初落。
我端起茶，慢慢喝了一口。
他们起初以为，我进侯府，是来争一个世子妃的名分。
可从我踏进这道门起，要坐的就不是偏位。
永宁侯府的主母位。
我已经坐稳了。