1.
关外的雪，落在大铁门上。
门轴锈了，推起来吱呀作响。
我背着那副翻毛皮的旧鞍子，站在了沪上洋楼的铁栅栏外。
老把式送我到车站时，塞给我半块硬面饼。
他说，丫头，到了南边，别跟有枪的人顶嘴。
我把面饼嚼碎了咽下去。
肚子里有了底，手脚便不发慌。
院子里停着两辆黑皮小汽车。
车头上插着督军府的双枪旗。
穿长衫的管事打量我两眼，捏着鼻子拉开一条门缝。
“是二小姐吧？”
“进门先把鞋底蹭干净，太太最闻不得马厩味。”
我低头看了看脚上的牛皮短靴。
底上沾着奉天的黄泥，早冻成硬块了。
我没蹭。
我抬腿迈了进去。
门房在后面低声唾了一口。
“真是跑马场里长出来的野骨头，半点规矩也不懂。”
2.
屋子里很暖和。
地上铺着猩红的厚毯子，踩上去陷下半个脚掌。
母亲坐在紫檀木的贵妃榻上。
她穿了身青灰色的缎面旗袍，手里攥着一串碧玺佛珠。
九年没见，她眼角添了几道细褶子。
但背脊依旧挺得笔直。
那是打小在戏班里吊嗓子、练台步勒出来的身架。
大姐死后留下的遗像，就摆在厅堂正当中的神龛上。
黑白照片里的女子生了一双极标致的杏眼。
嘴角噙着浅笑，发髻梳得没有一丝乱发。
“跪下给你大姐上炷香。”
母亲没看我，眼皮垂着，声音又轻又薄。
我走到供桌前，拿起三炷香。
香头在烛火上点着，冒出一缕青烟。
我插进香炉里。
我没跪。
母亲手里的佛珠停了一瞬。
“在北边野了九年，连长幼尊卑都忘干净了？”
“我只给死在战场上的骨头下跪。”我说。
母亲倏地抬起眼。
那双眸子和大姐很像，里面全是审视与失望。
“巧巧自尽，是为了全咱们燕家的体面。”
“她死得干净，死得清白。”
“你既顶了她的名分回来，往后便不可由着性子胡闹。”
我看着照片上的大姐。
大姐叫燕巧巧。
七岁那年，她唱《贵妃醉酒》，嗓音清亮得能穿透三层戏楼。
母亲逢人便夸她是祖师爷赏饭吃的天仙。
而我七岁那年，一拳打折了戏班班主的鼻梁骨。
母亲说我是天生的丧门星。
隔天清早，一辆牛车便把我送出了山海关。
“大姐若是真求体面，何必吞金？”我问。
母亲脸色变了。
她手里的佛珠重重磕在茶几上，发出一声脆响。
“闭嘴。”
“往后在这宅子里，谁也不许提吞金这两个字。”
下人从偏厅端出来一碗燕窝粥。
母亲接过瓷匙，搅了两下。
“督军府的三少爷，明日要来府上听戏。”
“巧巧生前应下的堂会，得由你顶上去。”
我低头搓了搓虎口上的茧子。
“我不会唱戏。”
“我只会驯马。”
母亲冷笑了一声。
“不会唱，也得唱。”
3.
大姐的闺房在二楼朝南的那间。
推开门，屋里弥漫着一股浓郁的茉莉香粉味。
梳妆台上摆满了红木匣子。
打开来，全是金簪、珠翠和翡翠镯子。
靠墙的大衣柜里，挂着几十件锦缎旗袍。
领口和袖口都滚着细密的金线。
管事嬷嬷捧着一套水红色的缎子长裙走进来。
“二小姐，换上吧。”
“太太说了，从今日起，您得学大小姐的坐姿。”
我摸了一把那裙子。
滑溜溜的，单薄得很。
塞北的冬日刮白毛风，穿这种衣裳出去，半刻钟就得冻掉两只耳朵。
“我不换。”
“我自己的衣裳挺暖和。”
嬷嬷叹了口气，把长裙放在床沿上。
“二小姐，您这又是何苦呢？”
“大小姐在世的时候，督军府抬进来的聘礼堆满了半条街。”
“太太做梦都盼着府里出个少奶奶。”
“大小姐命薄，没享到这天大的福气。”
“如今这通天的造化落到您头上，您怎地不知好歹？”
我走到窗边，推开了窗户。
夹杂着湿气的南风灌进来，吹散了屋里的香粉味。
楼下的庭院修剪得整整齐齐。
没有草场，没有马厩，只有一人多高的青砖院墙。
像一口方方正正的棺材。
“大姐吞金那日，穿的也是这身水红色的裙子吗？”我问。
嬷嬷的脸一下子白了。
她倒退了半步，嘴唇哆嗦起来。
“二小姐……莫要胡说。”
“大小姐是病死的，是染了风寒。”
我转过身，看着她的眼睛。
“关外邮差送来的信上，可不是这么写的。”
“大姐给我寄过一绺头发。”
“头发里卷着一张当铺的当票，还有三个字。”
嬷嬷咽了口唾沫。
“哪三个字？”
“救救我。”
我说完，嬷嬷手里的茶托哐当一声掉在地上。
碎瓷片溅得四处都是。
4.
第二天天刚亮，母亲便带着裁缝进了屋。
裁缝手里拿着皮尺，要在我的腰上量尺寸。
我抬手挡开了他的胳膊。
“做什么？”
母亲站在门边，神色冷淡。
“三少爷喜欢腰细的女人。”
“巧巧的腰只有一尺八寸，你这副骨架太粗，得勒一勒。”
两个粗使丫头走上前，手里拿着两根宽布带。
她们不由分说，把布带绕过我的腰，在背后死死收紧。
肋骨被勒得生疼，气喘不匀。
我皱紧眉头，手腕一翻，反手抓住了丫头的胳膊。
手腕发力，直接将那丫头甩了个趔趄。
布带散落在地上。
裁缝吓得退到了门外。
母亲眼角抽搐了一下。
“放肆！”
“燕宁，你以为这里是塞北的荒原吗？”
“由得你这般撒野！”
燕宁是我的本名。
九年了，我头一次听她叫我的名字。
可语气里只有厌恶。
“大姐的腰是一尺八寸，那是大姐。”
我拍了拍衣襟上的褶子。
“我的腰是用来骑烈马、拉铁弓的。”
“勒得跟麻秆一样，上了马背就会被颠断骨头。”
母亲气得浑身发抖。
她指着我的鼻子，声音拔高了半寸：
“你以为督军府是请你去跑马的？”
“三少爷要的是个温顺知礼的大家闺秀，要的是巧巧那样名动公卿的坤伶！”
“你看看你现在的样子！”
“皮肤糙得像老树皮，走起路来大步流星，哪有一点姑娘家的模样？”
我笑了笑。
“既然大姐千好万好，母亲何不把她从棺材里挖出来？”
“啪！”
清脆的巴掌声在屋里炸开。
母亲的指甲很长，擦过我的颧骨，留下一道浅浅的血痕。
我的头偏向一侧。
没躲，也没吭声。
当年在跑马场，被发狂的生驹踢在胸口上，我吐了三口血，也是这般站着的。
母亲的手掌在发抖。
她看着我脸上的血印子，眼神有些恍惚。
但那股子悔意只闪了一瞬，便被更深的冷酷盖了过去。
“今日午后，三少爷会在楼下听你唱一段《霸王别姬》。”
“唱得好，这桩婚事就定下。”
“唱不好，督军府怪罪下来，燕家几十口人的饭碗，全得砸在你手里。”
母亲转身往外走。
走到门口，她停下步子，背对着我。
“不要以为塞北有人能给你撑腰。”
“你姨母上个月就奉调去了西线，她护不住你。”
门被重重关上了。
我抬手擦掉脸颊上的血珠子。
西线在打仗。
老把式抽旱烟时说过，今年关里关外都要变天了。
督军府屯了十几万条枪，正四处搜刮银子充军饷。
燕家搭上督军府，不过是想抱住一根粗大腿。
而我和大姐，就是母亲递上去的投名状。
5.
午后两点，一辆黑色的别克轿车停在了院里。
车门打开，下来一个穿着一身笔挺军装的年轻男人。
腰上挂着武装带，脚蹬高筒马靴。
正是督军府的三少爷，陆驰。
他生了张白净面孔，眉梢微微挑着，透着一股掩不住的骄矜。
身后跟着四个副官，手里都端着驳壳枪。
母亲满脸堆笑地迎了上去。
“三少爷大驾光临，快请屋里坐。”
陆驰摘下白手套，递给身后的随从。
他漫不经心地扫了一眼大厅，目光落在神龛的照片上。
“燕太太，巧巧走得太急，倒叫我好生想念。”
他的声音有些沙哑，听不出多少真情实感。
母亲用手帕沾了沾眼角。
“巧巧福薄，没能侍奉三少爷。”
“好在小女燕宁昨日刚从塞北回府，与巧巧是一母同胞。”
“姐妹俩模样生得有七八分像。”
陆驰拉开椅子坐下，翘起二郎腿。
“模样像顶什么用？”
“我喜欢的是巧巧的嗓子，还有她那一身骨肉匀称的段位。”
“听说二小姐自小在关外养马？”
“关外的野丫头，也能唱出梅派的味道？”
母亲神色微滞，随即赔笑道：
“骨血里流的是燕家的血，哪能不会唱呢。”
“宁儿，还不下来拜见三少爷？”
我顺着旋转楼梯一步一步走下来。
我没换那件水红色的旗袍。
身上穿的，依旧是塞北带回来的粗布斜襟棉袄，脚下一双沾泥的皮靴。
陆驰嘴角的笑意慢慢收敛了。
他眯起眼睛，上上下下打量我。
“这就是二小姐？”
“燕太太，你这是拿马夫的行头来打发我？”
母亲急得直跺脚，走过来狠掐了一把我的手背。
“死丫头，叫你换的衣裳呢？”
我甩开她的手。
手背上被掐青了一块，我连眉毛都没动一下。
“我穿不惯死人的衣裳。”我说。
满厅皆静。
几个副官的手下意识按在了枪套上。
陆驰愣了愣，随即嗤笑出声。
“有脾气。”
“巧巧生前见了我，连头都不敢抬。”
“你倒是敢直视我的眼睛。”
他站起身，走到我面前。
陆驰比我高半个头，身上有一股刺鼻的雪茄味。
他抬起手，食指挑向我的下巴。
“让我瞧瞧，除了这双眼睛，你还有哪处像她。”
他的指尖还没碰到我的皮肉。
我的右手已经闪电般探了出去，扣住他的手腕，顺势向外一拧。
同时膝盖抬起，顶在他的腹部。
动作快得只在两个节拍之间。
陆驰痛呼一声，身子弓成了大虾，整个人被我按倒在大理石茶几上。
茶几上的骨瓷杯碎了一地。
“咔哒！”
四把驳壳枪的保险同时打开，黑洞洞的枪口直指我的脑门。
6.
“放下枪。”
我冷冷看着那四个副官。
我的右手正扣在陆驰的咽喉上，拇指顶着他的喉结。
只要再用半分力，他的颈骨就会断裂。
在塞北的跑马场，驯服暴烈的野公马，靠的就是这一招锁喉。
陆驰的脸憋得通红，眼中满是惊骇。
他大概从没见过哪个女人敢在大厅广众之下对他动手。
“燕宁！你疯了！”
母亲吓得尖叫起来，双腿一软，瘫坐在地毯上。
“那是三少爷！那是督军的儿子！”
“你要拉着全家给你陪葬吗！”
陆驰咬着牙，艰难地从喉咙里挤出字来：
“放手……你敢动我，帅府平了燕家……”
我手上的力道没有松，反而加重了一分。
“在塞北，谁的手伸到别人的鞍子上，谁的爪子就得被剁掉。”
“你再动手动脚，我就掐断你的脖子。”
陆驰眼里的戾气终于变成了恐惧。
他感觉到了我手掌上的厚茧，那是常年握刀拉缰磨出来的。
他知道我是真的敢下死手。
“退下……都把枪收起来！”陆驰嘶哑着喊道。
副官们面面相觑，迟疑着把枪口垂了下去。
我这才松开手，顺势把他推回椅子上。
陆驰捂着脖子剧烈咳嗽，大口大口喘着粗气。
母亲连滚带爬地扑过去，拿起手帕想给他擦汗。
陆驰一把挥开母亲的手。
他抬起头，死死盯着我。
那双原本轻佻的眼睛里，此刻翻涌着屈辱和阴鸷。
“好，很好。”
“燕家二小姐，身手真是不错。”
他站起身，整了整被扯乱的领口。
“三少爷息怒，这丫头自幼在塞北染了野性，不懂规矩……”
母亲吓得泪流满面，连连鞠躬道歉。
陆驰冷笑了一声，打断了母亲的话。
“燕太太，你先前说，巧巧生前应下的堂会，由她来顶？”
母亲愣了一下，随即如小鸡啄米般点头：
“是，是，后天就是老督军的寿宴，巧巧的戏折子早就递上去了……”
陆驰走到神龛前，拿起那盘给大姐供奉的冷香。
他把香扔在地上，用脚底踩碎。
“后天晚上八点，督军府寿堂。”
“就唱巧巧没唱完的那出《红鬃烈马》。”
“她若能上台唱满三出，今日的事，我一笔勾销，帅府的花轿照样抬她进门。”
陆驰转过身，阴森森地看着我。
“她要是唱不出来，或者不敢来。”
“燕家戏班上下七十二口人的脑袋，老子亲自带兵来摘。”
说完，他抓起帽子，带着副官大步走出了大门。
汽车引擎声呼啸而去。
屋里只剩下满地的碎瓷片，和母亲绝望的哭嚎。
7.
母亲从地上爬起来，抓起供桌上的铜烛台，发疯一样朝我砸过来。
我侧身避开。
烛台砸在木门上，发出沉闷的巨响。
“你个孽障！你个讨债鬼！”
母亲捶打着自己的胸口，发丝凌乱。
“九年前我就不该生你！”
“我把你送去塞北，是想让你死在外头，免得克死燕家！”
“巧巧好不容易在督军府面前讨了脸面，你一回来全毁了！”
我看着她失态的模样，心里像结了一层死冰。
“大姐在督军府讨了脸面？”
“她若是真讨了脸面，怎么会死？”
母亲冲上来，伸手想撕扯我的衣领。
我扣住她的手腕，硬生生把她推开。
“说啊，大姐到底是怎么死的？”
母亲踉跄退了几步，靠在楼梯扶手上，大口喘气。
她看着我，眼神突然变得怨毒无比。
“怎么死的？她是被自己的傲气害死的！”
“帅府看上她是她的造化，老督军不过是想纳她做第七房姨太太，她居然敢不从！”
“大帅府的姨太太，那是多少人求都求不来的尊荣！”
“她倒好，在房里绝食三日，最后把那支金步摇给吞了！”
大厅里静得能听见挂钟走动的滴答声。
我的脑子轰的一声。
老督军。
不是陆驰。
帅府要娶大姐的，是那个年过六旬、杀人如麻的老军阀。
而母亲寄去关外的信里，却写着“帅府备下了十里红绸”。
她把自己的亲生女儿，往火坑里推。
大姐死了，她还要把剩下的另一个也填进去。
“所以，陆驰今日来，不是来相看媳妇的。”我轻声说。
“他是来给他爹挑小老婆的。”
母亲冷笑起来，擦干了脸上的泪水。
“小老婆又如何？”
“只要进了帅府的门，有大帅撑腰，燕家戏班就能在沪上横着走！”
“巧巧不识抬举，那是她命薄。”
“你从小命硬，在塞北跟马抢食都能活下来，你进去了，死不了！”
母亲走上前，伸手想要抚摸我的脸。
那动作熟练得令人作呕。
“宁儿，阿娘是为了你好。”
“塞北那地方苦寒，你姨母不过是个带兵的粗人，能给你挣什么前程？”
“进了帅府，金山银山由着你花。”
我看着眼前这个生我的女人。
她身上那件旗袍的滚边，闪着冰冷的光。
“我不去。”我说。
母亲脸上的温情瞬间荡然无存。
她退后两步，拍了拍手。
后堂的帘子掀开，八个身材魁梧的戏班武生走了出来。
每个人手里都拿着两尺长的白蜡杆。
“后天晚上的堂会，你去也得去，不去也得去。”
母亲面无表情地看着我。
“从现在起，把二小姐关进柴房。”
“只准喂水，不准给饭。”
“把她的性子给我磨平了，再押上花轿！”
8.
武生们围了上来。
这些都是燕家戏班从小养大的打手，手底下都有真功夫。
为首的那个叫阿泰，是大姐生前的跟班。
他看着我，低声道：
“二小姐，得罪了，太太的吩咐，我们不敢不听。”
白蜡杆带着破空风声，直接朝我的小腿扫了过来。
我没有退。
在塞北的雪地里，面对扑上来的饿狼，退一步就是死。
我矮身避过第一根棍子，借势向前滑出半步，脚尖勾住另一名武生的脚踝。
那人重心不稳，轰然倒地。
我顺手夺过他手中的白蜡杆。
杆子在掌心一转，横扫而出。
啪啪两声脆响，两名武生的肋骨被硬生生抽中，惨叫着倒飞出去。
阿泰脸色大变。
“点子扎手，一起上！”
剩下的五个人齐齐攻了上来，棍影密不透风。
柴房前的大理石地面太滑，皮靴踩在上面使不上全劲。
一根白蜡杆抽在我的后背上。
剧痛袭来，我闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹。
但我的手腕没有抖。
我反手将手中的棍子掷出，正中阿泰的面门。
阿泰鼻血狂喷，仰面倒下。
我顺势欺身向前，拳头砸在右侧一人的咽喉上，紧接着一脚踹飞最后一人。
短短十几个呼吸。
八个武生躺在地上翻滚呻吟，大厅里一片狼藉。
母亲吓得面如土色，扶着楼梯连连后退。
我扔掉手里的半截断棍。
背上的伤火辣辣地疼，但我的脊梁挺得比刚才还要直。
我走到母亲面前。
她看着我嘴角挂着的血，整个人抖成了筛子。
“你……你想弑母不成？”
我抬手抹掉嘴角的血，看着她。
“我九岁去关外，在马场被公马踩断过三根肋骨。”
“那时候我躺在草垛上，等了三个月的信。”
“我以为你会接我回去。”
我盯着她的眼睛。
“后来老把式告诉我，你寄去北边的银子，只够买一副薄皮棺材。”
“从那天起，我就没有母亲了。”
我转身走向大门。
“后天的堂会，我会去。”
“但不是去给帅府唱戏。”
母亲扶着栏杆，嘶声大喊：
“你去送死吗！大帅有一万兵！”
我推开厚重的雕花木门。
门外下起了冰冷的秋雨。
“大姐的公道，得有人去讨。”
9.
我没有离开沪上。
我带着旧马鞍，住进了闸北的一家小车马店。
这里住的全是从北方南下的马夫和脚夫。
屋子里满是汗酸味和草料味。
但在这里，我睡得踏实。
我把马鞍翻过来，割开了内衬的牛皮线。
里面塞着一块油布。
油布里包着的，是大姐吞金前托人寄去关外的绝笔信。
信纸泛黄，上面沾着暗红色的血渍。
大姐的字迹娟秀，但在最后几行，笔锋抖得不成样子：
“宁儿：
见信莫回。
母亲收了帅府三万块大洋，已将我许给老帅做妾。
陆驰那畜生，昨夜在后台灌醉了我……
我身上脏了。
燕家的戏唱不下去了，我的嗓子也该绝了。
你留在塞北，千万莫回沪上。
莫学我做笼中雀，去做草场上的鹰。”
我把信纸折好，贴胸口放着。
信纸冰凉，像大姐临死前的指尖。
门外传来了敲门声。
三长两短。
这是关外马帮联络的暗号。
我拉开门栓。
门外站着一个身材矮壮的中年汉子，头戴毡帽，腰里鼓鼓囊囊的。
是塞北马场的赵四叔。
他是姨母手下的退伍老兵，也是当年教我钉马掌的师傅。
“四叔。”我侧身让他进来。
赵四叔合上门，摘下毡帽，抹了一把脸上的雨水。
“二姑娘，大将军的调令下来了。”
“她的骑兵旅明晚开拔，进驻淞沪防区，接管防务。”
“督军府的好日子，到头了。”
我给他倒了一碗热茶。
“明晚八点，老督军在帅府办寿宴。”
赵四叔端起茶碗一饮而尽，眼中闪过一丝厉色。
“帅府那帮兵痞，私扣军饷，通敌卖国，大将军早就想办他们了。”
“只是师出无名。”
我握紧了拳头。
“大姐的死，就是名目。”
“后天晚上的堂会，我要进帅府。”
赵四叔看着我，皱起眉头。
“帅府里全是卫兵，你一个人进去，太险了。”
我把腰间的短刀拔出一寸，雪亮的刀锋在油灯下泛着青光。
“在草场上，抓头狼要先放诱饵。”
“我是最好的诱饵。”
“只要我闹起来，逼老督军动枪，四叔你们在外头就有由头冲进去。”
赵四叔沉默了片刻。
他看着我坚毅的脸，叹了一口气。
“你这性子，和大将军当年一模一样。”
“行，明晚七点半，我和马帮的三百个弟兄，扮成送寿礼的脚夫，就守在帅府后巷。”
“听见枪响，我们就砸门！”
10.
老督军的寿宴办得极尽奢华。
整座帅府张灯结彩，门前的车马排了二里地。
沪上有头有脸的达官显贵、洋行买办，全都聚在正厅里。
留声机里放着靡靡的洋乐。
穿红戴绿的姨太太们穿梭在宾客间，娇笑声不绝于耳。
后台里，脂粉味和油彩味混在一起，熏得人头晕。
燕家戏班的人全到了。
母亲穿了一身崭新的酱紫色暗花旗袍，正满头大汗地盯着几个花旦画脸。
看见我走进来，她手里的粉扑差点掉在地上。
我身上穿的，是一套武生的靠旗行头。
白底黑边，背后插着四方令旗，腰系熟铜带，脚蹬厚底皂靴。
脸上没有勾油彩，素面朝天。
唯独眉毛画得极重，像两柄倒悬的短剑。
“你……你怎么穿这身？”
母亲冲过来，压低声音怒道：
“今晚点的是《红鬃烈马》，你得穿凤冠霞帔！”
“大帅是来看美人的，不是来看你耍大刀的！”
我系紧手腕上的皮护腕，没理她。
阿泰肿着半边脸，站在旁边，不敢看我的眼睛。
前台传来了管事的唱喏声：
“大帅、三少爷入席！”
紧接着是一阵雷鸣般的掌声和奉承声。
陆驰的声音隐隐约约传过来：
“今晚的压轴戏，是燕家二小姐顶替她大姐唱的。”
“诸位可得好好听听，这关外养出来的野马，叫起来是什么滋味。”
台下一阵不怀好意的哄笑。
母亲急得眼眶泛红，抓住我的胳膊，几乎是在哀求：
“宁儿，就算阿娘求你了。”
“换上女装吧，给大帅敬杯酒，这辈子荣华富贵享不尽啊！”
“燕家几十条命，全攥在你手里了！”
我抽出胳膊，从身后的长条木匣里取出一柄未开刃的青钢剑。
在手里掂了掂。
分量刚好。
“前台开戏了。”
我冷冷看着她。
“母亲，你就在后台好好看着。”
“看我怎么唱完这出戏。”
11.
戏台上的红色大幕缓缓拉开。
台下黑压压坐满了人。
最前排正当中，坐着一个挺着将军肚、头发花白的老头，穿着一身挂满勋章的军服。
正是盘踞沪上的老督军，陆山河。
陆驰坐在他右手边，手里端着酒杯，戏谑地看着台上。
铜锣一响，琴师拉起了胡琴。
按规矩，我该踩着碎步，捏着兰花指，唱上一段婉转娇柔的念白。
可我没有。
我迈开大步，踏着沉重的厚底靴，咚咚咚走到台前。
每一步落下，木质戏台都跟着发颤。
琴师的琴弓拉歪了，发出刺耳的破音。
台下的窃窃私语声戛然而止。
老督军皱起眉头，放下了手里的紫砂壶。
陆驰嘴角的冷笑僵住了。
我抬起青钢剑，指向台下的陆驰。
不施粉黛的脸上，没有任何表情。
“陆三少爷，不是要听戏吗？”
我的声音没有戏腔的尖细，清脆嘹亮，直直撞在戏楼的藻井上。
“今日燕宁不唱闺阁怨，也不唱贵妃醉。”
“我给督军府唱一出《断头关》！”
台下一片哗然。
寿宴上唱《断头关》，这是赤裸裸的诅咒。
陆驰勃然大怒，猛地摔碎了酒杯。
“放肆！贱人，你找死！”
十几个卫兵端着长枪，立刻从两侧涌了上来。
宾客们惊慌失措地四散逃窜，尖叫声响成一片。
老督军脸色铁青，按住了腰间的配枪。
“燕家的戏子，胆子倒挺大。”
“巧巧性子烈，吞了金子。”
“你比巧巧还要烈。”
“老子这辈子杀人无数，最喜欢驯烈马。”
“把她给老子扒光了，绑回后房！”
卫兵们拉动枪栓，就要往台上冲。
就在这千钧一发之际，我反手探入背后的大靠旗中。
抽出的不是戏台上的木令旗。
而是一杆通体乌黑、枪尖缠着红缨的百炼铁枪！
枪锋雪亮，寒气逼人。
这是塞北军营的制式长枪。
在关外九年，我挑翻过马贼，扎死过野狼。
“谁敢上前一步，死！”
我手腕一抖，长枪挽出一朵枪花。
枪尖直指老督军的眉心。
12.
母亲在后台吓得瘫软在地上，发出凄厉的哭叫：
“大帅饶命！大帅饶命啊！”
“这丫头是个疯子，与我们燕家无关啊！”
陆驰拔出手枪，狞笑着瞄准我的胸口。
“野丫头，老子现在就送你下去见你大姐！”
扳机扣动。
“砰！”
一声清脆的枪响在大厅里炸开。
然而倒下的不是我。
陆驰的手腕爆开一团血花，手枪啪嗒掉在地上。
他捂着断手，发出杀猪般的惨叫。
戏楼两侧的雕花玻璃窗应声粉碎。
几十个穿着翻毛皮袄、手持骑枪的汉子，如黑色的潮水般破窗而入。
为首的正是赵四叔。
“督军府私通外敌，克扣军饷，意图谋反！”
赵四叔一声暴喝，手中的驳壳枪连连开火。
前排的卫兵瞬间倒下数人。
宾客们彻底乱了套，抱头鼠窜，桌椅被撞翻，寿桃和洋酒滚了一地。
老督军又惊又怒，拔枪想要反击。
我从戏台上凌空跃下。
厚底靴踩在碎裂的瓷盘上，借势前冲。
手中的铁枪如出洞的毒蛇，瞬间挑飞了他手中的配枪。
下一刻，冰冷的红缨枪尖，死死抵在了老督军的咽喉上。
老督军的动作僵住了。
他那张杀过成百上千人的老脸上，第一次浮现出了恐惧。
“你……你们是西北军的人？”
门外传来了整齐划一的军靴声。
重型皮靴踏在青石板上，震得地面嗡嗡作响。
一队全副武装的骑兵冲进正厅，黑洞洞的枪口瞬间封锁了所有出口。
一名身穿将官呢子大衣、腰跨战刀的女人大步走了进来。
肩章上的金星在灯火下闪闪发亮。
面容冷峻，眉宇间带着塞北风雪雕刻出的杀伐之气。
是姨母。
新任淞沪防卫司令，燕红英。
13.
大局已定。
督军府的卫队全部缴械投降。
老督军像一滩烂泥一样瘫坐在地上，面色惨白。
陆驰捂着流血的手腕，跪在一旁瑟瑟发抖。
姨母走到我身边，伸手拍了拍我肩膀上的尘土。
“桑桑，做得好。”
“这帮蛀虫的账，今晚一并算清。”
我收回长枪，长长吐出一口浊气。
胸口里堵了整整九年的那团恶气，终于散开了一道缝隙。
母亲从后台跌跌撞撞地爬了出来。
看到眼前威风凛凛的姨母，她整个人愣住了。
随即，她脸上露出了狂喜的神色。
她整理了一下凌乱的头发，扑倒在姨母脚边。
“红英！妹子！”
“你当司令了？你竟然当了大司令！”
“太好了，我们燕家有救了！我们燕家要出将相了！”
母亲转过身，又想来拉我的手。
脸上的谄媚和讨好，比刚才面对陆驰时还要浓烈十倍。
“宁儿！我的好女儿！”
“阿娘就知道你是个有出息的！”
“在塞北学了这一身好本事，立了大功！”
“走，咱们回家，阿娘给你做你小时候最爱吃的桂花糕……”
我后退了一步。
避开了她的手。
母亲的手悬在半空中，脸上的笑容僵住了。
“宁儿？”
我看着她，眼神平静得没有一丝波澜。
“燕太太。”
“巧巧大姐死的时候，你给她做桂花糕了吗？”
母亲的嘴唇颤抖起来。
“我……我是为了燕家……”
我从怀里掏出那封血书，扔在她的脸上。
信纸飘落在地，露出了大姐绝望的字迹。
“大姐吞金自尽，是因为被陆驰糟蹋，是因为你要把她卖给这个半截入土的老头。”
“你把大姐逼死了，还想让我顶上去。”
“在你眼里，女儿不是人，是你往上爬的梯子。”
母亲看着地上的信，脸色从惨白变成了灰败。
周围的骑兵和马帮弟兄们，全都用鄙夷的目光看着她。
姨母冷冷看着母亲。
“阿姐，九年前你把桑桑丢给塞北的马夫，嫌她粗鄙。”
“如今她是我骑兵旅最好的斥候，是我燕红英唯一的继承人。”
“而你，留在这沪上的泥潭里，慢慢守着你那座空戏楼吧。”
姨母解下身上的黑色大氅，披在我的肩上。
“桑桑，该回去了。”
“关外的雪停了，草场上的马，该出厩了。”
14.
走出督军府大门的时候，夜风很凉。
街面上的积水倒映着路灯昏黄的光。
母亲追到了大门口。
她抓着雕花铁门的栅栏，哭得撕心裂肺。
“宁儿！红英！”
“你们不能把我一个人丢在沪上！”
“我是你亲娘啊！桑桑！你回过头来看看娘啊！”
我停下脚步。
但我没有回头。
九年前，在关外的冰天雪地里，那个冻破脚踝的小女孩，曾经无数次在梦里回头。
可每一次，长街尽头都只有空荡荡的呼啸北风。
她已经死在那个冰冷的冬天了。
如今活下来的，是塞北的骑手。
“赵四叔。”我轻声说。
“在。”
“大姐的骨灰，从戏班的义庄起出来了吗？”
赵四叔拍了拍马鞍旁的一个红木匣子。
“起出来了，干干净净，一点尘土也没沾。”
我翻身上马。
塞北的青骢马打了个响鼻，蹄铁在沪上的石板路上踏出清脆的声响。
“走。”
“带大姐去看看塞北的草场。”
马鞭扬起。
战马嘶鸣着冲破了沉沉夜色。
身后，洋楼里的留声机不知被谁碰倒，发出刺耳的划针声，随即彻底沉寂。
深宅大院里，再也没有了余音。
而前方的旷野上，天快亮了。