爹偏心庶妹，把家传的铺子全写了她的名。
我拉着弟弟跪到族长面前：“爹养不起两个孩子，我们自请除名，好给妹妹省粮食。”
当晚，爹跪了一宿祠堂。
从此家里再没人敢厚此薄彼。
议亲宴上，未婚夫当众夸庶妹贤良淑德，说我性子太野，只配做平妻。
我笑着把茶泼他脸上：“阁下这副尊容，纳妾都嫌委屈了妾室。”
他当场跳脚，亲事翻了。
我名声臭了，没人敢上门提亲。
直到圣旨下来，赐婚靖王。
太后说：“靖王容貌极佳，委屈不了你。”
洞房夜，靖王背对着我：“我心里有人，此生不会碰你。”
次日请安，太后问为何未圆房。
我福了福身：“因为王爷惦记的，是别人的媳妇。”
1
我叫顾锦书，顾家嫡长女。
这名字是我娘临终前取的，说盼我一生与书为伴，安安稳稳。
可惜我娘走得早，没来得及看看，她闺女的日子过成了什么样。
我娘去世那年，我八岁，弟弟顾锦年才五岁。
爹在我娘头七还没过完，就把庶妹顾婉儿的姨娘扶了正。
那时候我不懂什么叫薄情。
只记得那天下着雨，弟弟拽着我的袖子问：“姐姐，娘是不是不要我们了？”
我没回答。
我也想问。
但没人能回答我。
从那以后，顾家就变了天。
新夫人柳氏面上和善，背地里克扣我和弟弟的月例银子，饭菜从四菜一汤变成了两碟咸菜配稀粥。
我忍了。
弟弟读书用的笔墨被换成了最次等的，写出来的字洇成一团。
我也忍了。
因为我知道，忍不是怂，是还没到时候。
直到今天。
爹从书房出来，手里捧着一方上好的端砚，笑眯眯地走向庶妹顾婉儿身旁站着的庶弟顾文昭。
那方砚台，我认得。
是祖父留下来的。
祖父在世时说过，这方砚台要留给顾家读书最用功的孩子。
弟弟锦年每天卯时起床练字，背书背到深夜，手上的冻疮年年都好不了。
而顾文昭呢？
昨天先生还告了他的状，说他上课打瞌睡，把墨汁涂了同窗一脸。
爹把砚台递过去的时候，眼里那个慈爱啊，好像顾文昭是什么旷世奇才。
“文昭，这方砚台你好好用，日后科举，爹等着你给顾家光耀门楣。”
顾文昭接过砚台，得意洋洋地冲我弟弟晃了晃：“锦年哥，你看，爹把好东西给我了。”
我弟弟顾锦年站在旁边，嘴唇抿得紧紧的，没吭声。
但他的手在发抖。
我看见了。
我心里那口气就上来了。
忍？
忍够了。
我走过去，拉起弟弟的手，笑着对我爹说：“爹，这砚台给文昭挺好的，毕竟您一向有偏有向的，我们也习惯了。”
爹脸色变了：“锦书，你什么意思？”
“没什么意思。”
我拉着弟弟往外走，步子不急不慢。
“锦书！你给我站住！”
我没站住。
我带着弟弟出了顾家的门，走了三条街，到了小叔顾怀瑾的宅子前。
小叔是顾家旁支，但学问做得好，在翰林院任编修，清贵得很。
最重要的是，小叔为人正派，早年跟我爹关系好，我娘在世时他常来走动，对我和弟弟一直不错。
我敲了门。
小叔开门看见我们姐弟俩，愣了一下：“锦书？锦年？你们怎么来了？”
我拉着弟弟跪下去。
“扑通”一声，很响。
小叔吓了一跳：“你们这是干什么？快起来！”
我没起来，抬头看着他，笑得乖巧极了。
“小叔，我爹穷得买不起两方砚台，家里的好东西都紧着庶弟。我跟锦年商量了一下，想认您当爹。您看成不成？”
小叔：“……”
弟弟锦年配合地喊了一声：“爹！”
小叔的脸色精彩极了，嘴张了又合，合了又张。
隔壁邻居探出头来看热闹。
街上路过的人也停下了脚步。
小叔一把把我们拉起来，压低声音说：“胡闹！这话传出去，你爹的脸往哪儿搁？”
我眨眨眼：“他有脸吗？”
小叔：“……”
事实证明，我爹还是要脸的。
当天晚上，我和弟弟还没吃完小叔家的晚饭，我爹就亲自来了。
脸色铁青，但态度放得很低。
“锦书，锦年，跟爹回去。”
我慢慢地喝完碗里的汤，擦了擦嘴：“回去可以，但我有条件。”
“你说。”
“第一，弟弟的月例恢复原数，笔墨纸砚跟文昭用一样的。第二，祖父那方砚台，给谁都行，但谁月考排名高，谁用。第三，以后家里的事，一碗水端平，端不平就别怪我再来找小叔。”
我爹的太阳穴突突直跳。
柳氏在旁边脸色难看得要命，但没敢开口。
因为小叔就坐在对面，慢悠悠地喝着茶，笑着说了一句：“大哥，孩子们说得在理。咱顾家的规矩，嫡庶有别，但也不能亏待嫡出的孩子，否则传出去……”
他没说完，但意思到了。
我爹咬着牙答应了。
从那以后，顾家的日子果然变了。
弟弟的待遇恢复了，柳氏再不敢明面上搞小动作。
而那方砚台，弟弟月考拿了第一，名正言顺地摆在了他的书桌上。
顾文昭哭着去找他娘告状。
柳氏能怎么办？
规矩是我爹当着小叔的面定下的，她总不能打自己的脸。
我以为日子会这么安稳下去。
直到议亲的事情来了。
2
我十六岁那年，爹给我定了一门亲事。
对方是翰墨书院的秀才，姓方，名文渊，据说才学出众，前途无量。
我没见过他。
在这个年代，女子议亲大多盲选，全靠媒人一张嘴把对方夸成天上有地上无的。
我也没太在意，反正爹说这门亲事对顾家有利，方家家底殷实，方文渊又有功名在身，配我绰绰有余。
行吧，我认了。
可让我没想到的是，方文渊跟我庶妹顾婉儿早就认识了。
怎么认识的呢？
柳氏带着顾婉儿去寺里上香，“偶遇”了方文渊。
偶遇。
我信了才有鬼。
议亲宴设在方家。
那天我穿了一身月白的衣裳，规规矩矩地坐在那里。
顾婉儿坐在柳氏旁边，穿了一身鹅黄色的裙子，低眉顺眼的，一看就是精心打扮过的。
方文渊坐在对面，目光在我身上扫了一眼，又转向了顾婉儿。
那个眼神，我太熟悉了。
带着惊艳。
带着欣赏。
以及看向我时的那种……敷衍。
宴席上，方文渊开始展示才学，吟了一首诗。
我听完了，中规中矩，没什么毛病，也没什么亮点。
然后他话锋一转，笑着对我爹说：“久闻顾家家风严谨，今日一见，顾二姑娘果然兰心蕙质。方才那首诗，是我与二姑娘在寺中论诗时她随口提的一个意象，我受启发所作。”
我爹一愣。
我也一愣。
顾婉儿低下头，脸上泛起红晕，一副羞涩的模样。
方文渊接着说：“只是……”
他看了我一眼，笑容客气但疏离。
“只是听闻大姑娘不善诗书，更擅长……其他方面。”
其他方面。
什么方面？
他没说，但在座的人都听懂了。
空有一副好皮囊的意思。
柳氏端着茶杯，嘴角微微翘起。
顾婉儿垂着眼，肩膀微微抖了抖，不知道是在忍笑还是在装无辜。
我爹的脸上挂不住了，但碍于方家的面子，没有发作。
席间安静了一瞬。
所有人都在等我的反应。
是忍气吞声，还是当场翻脸？
我放下筷子，擦了擦手。
然后笑了。
笑得温温柔柔的。
“方公子才学过人，一首诗作得确实……还行。”
方文渊的笑容僵了一下。
还行？
“只是有一点我不太明白。”我歪了歪头，“方公子说您的诗是受我妹妹启发，可这首诗的韵脚和意境，跟去年秋闱丙等卷里的第三篇有六成相似。方公子这是受我妹妹启发，还是受那位落榜考生启发呢？”
满座皆静。
方文渊的脸色瞬间变了。
我继续说：“当然了，可能是巧合。毕竟天下文章一大抄，嘛，不对，是英雄所见略同。”
方文渊的手攥紧了杯子，青筋都冒出来了。
“你……”
我打断他：“另外方公子，您方才说我不善诗书，只擅长其他方面。这话我得纠正一下。”
我站起来，理了理衣袖。
“我确实不怎么写诗。因为我忙着替我弟弟对账，管着我娘留下的三间铺子，还要核查每个月的田租收益。这些俗事占了太多时间，没工夫风花雪月。”
我看着他，笑容不变。
“不过有一点您说对了。我确实有一副好皮囊。”
“而您呢？”
我上下打量了他一眼。
“长得不好看也就罢了，诗还是抄的，品性也差，当着未婚妻的面夸别的姑娘。方公子，您这不叫有才，叫没教养。”
方文渊“哐”地一声拍了桌子，脸涨得通红。
那张本来就不太好看的脸，这一涨红，更没法看了。
“你！顾锦书！你太放肆了！”
我笑盈盈地看着他：“放肆？方公子，这桩亲事还没定呢，您就当众贬低我抬举我庶妹，到底是谁放肆？”
我转向我爹。
“爹，这门亲事，我不要了。”
我爹张了张嘴。
“方家要是愿意，把婉儿嫁过去也行。反正他俩在寺里就认识了，感情基础比我深厚多了。”
柳氏的脸色瞬间垮了。
她费尽心机想把方文渊这门亲事搅黄，好给顾婉儿铺路，但绝不是以这种当众被点破的方式。
顾婉儿更是慌了，连忙摇头：“姐姐误会了，我和方公子只是偶遇……”
“偶遇三次，次次都在同一个寺庙，同一棵树下，同一个时辰。”
我笑着拍了拍她的手。
“妹妹，你这缘分深得我都嫉妒。”
议亲宴不欢而散。
方家放了话，说顾锦书太过刁蛮，亲事作罢。
方文渊更是逢人便说我仗着一张脸目中无人，毫无女子的温良恭俭让。
好嘛。
我的名声从那天起就传出去了。
京城里的媒人绕着我家门口走，没一个敢来提亲。
人人都说顾家大姑娘嘴毒心黑，谁娶谁倒霉。
我弟弟顾锦年气得不行，说要去找方文渊算账。
我按住他：“急什么？他那点本事，科举都中不了，以后有的是机会后悔。”
弟弟不服气：“那姐姐你的亲事怎么办？”
我想了想。
“随缘吧。嫁不出去就嫁不出去，大不了我养你，你养我。”
弟弟咬了咬牙：“那我一定考状元，养姐姐一辈子！”
我笑着揉了揉他的头。
不知道为什么，心里酸了一下。
可命运这种东西，从来不按人的计划走。
我没等来弟弟的状元及第。
我等来了一道懿旨。
3
懿旨是太后身边的嬷嬷亲自送来的。
那天我在院子里晒被子，一边拍打棉絮一边跟弟弟讨论他下个月的月考重点。
大门外突然一阵骚动，柳氏慌慌张张地跑过来喊我出去接旨。
我手上还拎着个棒槌。
嬷嬷看见我这副模样，嘴角抽了一下，但还是面带微笑地宣了旨。
赐婚。
顾家嫡长女顾锦书，配靖王殿下。
接旨的时候我脑子嗡了一下。
靖王？
哪个靖王？
是那个传说中脾气古怪，深居简出，连上朝都懒得去的靖王萧衍？
嬷嬷宣完旨，凑到我耳边悄悄说了一句：“姑娘别担心，太后娘娘让奴婢带个话，说靖王殿下容貌极佳，定不会委屈了姑娘。”
我：“……”
容貌极佳。
太后，您选儿媳妇的标准是您儿子长得帅？
我还没来得及消化这个消息，柳氏就开始在旁边阴阳怪气了。
“哎哟，大姑娘好福气啊，攀上了靖王殿下。只是这靖王听说性子冷淡得很，也不知道大姑娘受不受得住。”
她嘴上说着恭喜，眼神里全是幸灾乐祸。
因为谁都知道，靖王虽是皇子，但不受圣上宠爱，母妃早逝，在宫里是个透明人。说好听了是亲王，说难听了就是个有名无实的闲散宗室。
柳氏觉得我这是被发配了。
我没理她。
倒是顾婉儿走过来，欲言又止地看了我一眼：“姐姐……靖王殿下他……”
她咬了咬嘴唇，没说下去。
我看她那个表情，心里忽然有了一种不太好的预感。
但那个预感还没来得及成形，就被接下来忙碌的婚事准备给冲散了。
太后催得紧，从赐婚到成亲只给了一个月的时间。
嫁衣是太后命人从宫里送来的，首饰也是宫中赏赐的，顾家几乎没花什么钱。
我爹面上有光，逢人就说是皇恩浩荡。
柳氏心里不痛快，但也不敢说什么，毕竟这是太后的旨意。
大婚那天，我穿着嫁衣坐在花轿里，听着外面的鞭炮声和吹打声，心情说不上是紧张还是平静。
嫁就嫁呗。
我顾锦书从来不是扭扭捏捏的人。
花轿到了靖王府，有人掀了轿帘。
我下轿的那一刻，余光扫到了站在门口的人。
高，很高。
穿着大红喜服，身姿挺拔，面容……
嬷嬷没骗我。
确实好看。
不是那种柔弱的好看，是轮廓分明、眉眼锋利的好看。
但那双好看的眼睛里，没有一丝一毫的喜意。
冷得像腊月的风。
我心里“咯噔”了一下。
但还是走完了拜堂的全部流程。
当晚，洞房。
红烛摇曳，喜帐低垂。
我坐在床沿上，头上的凤冠压得脖子酸。
等了很久。
门终于开了。
靖王萧衍走进来，脚步很轻。
他在我对面坐下，隔着一臂的距离。
良久，他开口了。
声音很好听，但冷得没有温度。
“顾锦书，这桩婚事是太后的意思，不是我的。”
我没说话。
“我心有所属。虽然此生不可得，但我也不会碰你。”
他顿了顿。
“你我各过各的，互不干涉。你在王府里要什么都行，只要别在人前丢了体面。”
他说完，站起来，转身就要走。
我叫住了他。
“萧衍。”
我没称“殿下”，也没称“王爷”。
他脚步一顿，回头看我。
我把凤冠取下来，搁在桌上。
脖子终于松快了。
“你心有所属，我不拦你。但有一件事我得问清楚。”
我看着他的眼睛。
“你心里那个人，是谁？”
他沉默了几秒。
“与你无关。”
“与我无关？”
我笑了一下。
“我是你明媒正娶的王妃，你洞房花烛夜跟我说你心里有人，然后告诉我与我无关？”
我站起来，走到他面前。
“萧衍，我顾锦书不是来当摆设的。你不想碰我，行，我也没多大兴趣。但你得把话说清楚。你那个心有所属，是哪家的姑娘？门当户对还是你犯了什么戒？”
他的嘴唇动了动，像是在犹豫。
最后他说了一句。
“她已嫁人。”
我：“……”
好家伙。
觊觎人妻啊？
我深吸了一口气。
“行，我知道了。你走吧。”
他似乎没想到我这么干脆，愣了一下。
然后转身出了门。
门关上的那一刻，我坐回床上，盯着跳动的红烛。
我没哭。
嫁进来之前就没抱什么期待，现在也谈不上失望。
但心里还是有点堵。
不是因为他不喜欢我。
是因为他连最基本的尊重都没给。
什么“各过各的，互不干涉”。
说得好听。
不就是拿我当挡箭牌吗？
娶一个没人要的顾家大姑娘，太后那边交差，他继续守着他的白月光过日子。
打得一手好算盘。
我翻了个身，把被子蒙在头上。
行。
萧衍，你不仁，就别怪我不义。
4
第二天一早，我被嬷嬷叫起来，说要进宫给太后请安。
靖王——萧衍，也必须一起去。
他来的时候脸色淡淡的，看了我一眼，没说话。
我也没说话。
我们并肩坐在马车里，中间隔了一个人的距离。
全程无交流。
到了宫里，太后在慈宁宫等着。
太后姓周，年近五十，保养得极好，笑起来很慈祥。
但我知道，这位太后能在后宫里活到最后，绝不是靠慈祥。
“锦书丫头，过来让哀家看看。”
太后拉着我的手，上上下下打量了一番，笑着说：“果然是个标致的姑娘，配我们衍儿正好。”
她又看了看萧衍。
然后笑容慢慢收了。
“衍儿，你们昨夜可还好？”
太后问得直接。
萧衍面不改色：“回母后，一切都好。”
太后没接话。
她转头看向身边的嬷嬷。
嬷嬷低声说了句什么。
太后的脸色变了。
她放下茶杯，声音沉了几分：“衍儿，哀家听说你昨夜睡在了书房？”
萧衍的眼皮跳了一下。
我坐在旁边，面色平静。
太后的目光在我们两个人之间来回扫了几遍。
“新婚之夜，不圆房？”
她语气不重，但压迫感极强。
萧衍沉默了一瞬，开口道：“母后，儿臣身体不适，怕过了病气给锦书，所以……”
“你哪里不舒服？”太后打断他，“哀家让太医去瞧瞧？”
萧衍：“……不必。”
太后冷冷地看着他。
殿内安静了几息。
然后太后看向我。
“锦书，你说说，到底怎么回事？”
我感觉到萧衍的目光投了过来。
那目光里带着一丝警告。
意思是：别乱说。
我心里冷笑了一声。
让我替你圆谎？
凭什么？
我站起来，恭恭敬敬地行了个礼。
“回太后，王爷昨夜确实没有碰儿媳。”
太后的眉头拧了起来。
我接着说了一句。
声音不大，但字字清晰。
“因为王爷心里装着别人。”
太后的脸色骤然一沉。
萧衍猛地转头看我。
我没看他，继续说。
“王爷说他此生心有所属，虽不可得，但也不会碰儿媳。”
太后的手攥紧了扶手。
“那个人……已经嫁人了。”
殿内一片死寂。
太后缓缓站起来，目光像刀子一样剜向萧衍。
“萧衍。”
她连“衍儿”都不叫了。
“你再说一遍，你心里那个人是谁？”
萧衍的脸色终于变了。
不是愧疚。
是震怒。
他猛地看向我，眼里全是怒火：“顾锦书！你——”
“你别瞪我。”我打断他。
“你昨晚说的每一个字，我可一个字都没改。你觉得说出口没事，传到太后耳朵里就不行了？那你一开始就不该说。”
太后重重地拍了一下桌子。
“够了！”
她指着萧衍。
“觊觎人妻？你是嫌哀家这张老脸不够丢人吗？”
萧衍咬紧了牙关。
“那个女人是谁？说！”
他不说话。
太后冷笑了一声：“不说？行。哀家自己查。”
她叫来贴身嬷嬷，低声吩咐了几句。
嬷嬷领命去了。
太后转过身，看着我。
她的目光复杂极了，有愧疚，有心疼，也有赞赏。
“锦书，委屈你了。”
我摇了摇头：“太后别这么说，儿媳没觉得委屈。嫁都嫁了，日子总是要过的。只是有些话，不说清楚，心里堵得慌。”
太后叹了口气，拍了拍我的手。
“好孩子，你比哀家想的还通透。放心，有哀家在，没人能让你受委屈。”
我低头谢恩。
余光里，萧衍攥紧了拳头，指节发白。
出了宫，上了马车。
我们之间的距离比来时更远了。
他开口了。
“顾锦书，你知不知道你今天做了什么？”
“知道。”我点头，“我跟太后说了实话。怎么了？”
“你把事情闹大了。”
“是你先把事情搞砸的。”我扭头看着他，“萧衍，你想想你昨晚说的那些话，换成任何一个女人嫁进来，她会替你瞒着？”
他不说话。
“我顾锦书虽然名声不好，但我有一条原则。”
我竖起一根手指。
“我不替别人背锅。”
马车里再次陷入沉默。
到了王府，他先下车，大步往书房走。
我慢悠悠地下车，跟身边的丫鬟说：“去厨房看看今天有什么菜，我饿了。”
丫鬟小心翼翼地问：“王妃，您和王爷……”
“吵架了呗。”我淡定地说，“没事，不影响吃饭。”
丫鬟：“……”
5
太后的效率很高。
三天之后，嬷嬷就带来了消息。
萧衍心心念念的那个人，查出来了。
是承恩侯府的嫡女，方若兰。
已嫁承平伯世子为妻，成婚两年，育有一子。
太后气得摔了一个茶杯。
“方若兰？承恩侯府的？她跟衍儿怎么搭上的？”
嬷嬷禀报：“据查，靖王殿下三年前在南郊猎场偶遇方若兰，之后二人有过几次书信往来。方若兰嫁给承平伯世子后，靖王殿下便再未联系过，但一直未能忘怀。”
太后闭了闭眼。
“方若兰知不知道？”
“方若兰似乎并不知情。她与承平伯世子感情甚笃，并无任何逾矩之处。”
太后长出了一口气：“那就是衍儿自己犯蠢。单相思，还搭上了自己的婚事。”
她沉默了一会儿，把我叫到了宫里。
“锦书，事情查清了。那个方若兰跟衍儿没有任何实质关系，就是他自己放不下。”
我点了点头：“儿媳知道了。”
太后看着我，语重心长地说：“锦书，哀家不逼你。你要是不想在王府待了，哀家给你撑腰，和离也行。你还年轻，没必要在一棵歪脖子树上吊死。”
我想了想。
“太后，让儿媳再看看。”
太后有些意外。
我笑了笑：“不是儿媳舍不得走，是儿媳觉得，事情还没到那一步。再说了，和离出去我还是嫁不出去。外面都说我克夫呢。”
太后被我逗笑了：“你这丫头，嘴就是厉害。行，你自己定。但记住，哀家永远站你这边。”
我从宫里回来，在王府里过起了自己的日子。
不找萧衍，也不等他来找我。
他住书房，我住正房。
他有他的一方天地，我有我的一亩三分地。
我让人把王府的账本拿来看了看，发现漏洞不少。
管家是萧衍的老人，做账不太规矩，几笔大的支出对不上数目。
我没声张，花了三天时间把账一笔一笔理清楚了。
然后把管家叫来。
“陈管家，府上的账目我看了，有几个地方想请教您。”
管家是个四十多岁的精瘦男人，一脸不以为然地看着我。
在他眼里，我这个新来的王妃根本不算什么。
“王妃有何疑问？”
我把账本翻到其中一页。
“去年腊月，府上采买年货，这里记了三百两。但我让人去对应的铺子问了，同样的东西，市价不过一百五十两。多出来的一百五十两，陈管家能给我解释解释吗？”
管家的脸色微变。
“这……年关物价上涨，难免有些出入。”
“出入？”
我又翻了一页。
“那这笔呢？修缮花园，记了五百两。但花园是去年春天修的，我让人看过了，用的都是最普通的材料，工钱加料钱，顶天了二百两。陈管家，您这三百两的差价，是涨到天上去了？”
管家额头冒了汗。
“这些事……都是王爷知道的……”
“王爷知道？”
我合上账本。
“那更好办了，我去问问王爷。”
我拿着账本去了书房。
萧衍正在写字，看见我进来，眉头皱了一下。
“什么事？”
我把账本放在他桌上。
“王爷，府上的账有问题。陈管家说您知道，我来跟您确认一下。”
他放下笔，翻了几页。
越翻越沉默。
“这是……”
“三年下来，陈管家至少贪了两千两。”我平静地说，“我算的，有据可查。”
萧衍看着账本，脸色阴沉了下去。
他沉默了很久。
然后叫来陈管家，当场对账。
陈管家一开始还想狡辩，但我每一笔都列了出处和证据，连去哪个铺子问了什么价都有记录。
对到最后，陈管家瘫在了地上。
“王爷，老奴……老奴知错了！”
萧衍挥了挥手。
“把银子补上，收拾东西，走。”
陈管家被架了出去。
书房里重新安静下来。
萧衍看着我，眼神复杂。
“你查这些，花了多少天？”
“三天。”
他沉默了一瞬。
“谢谢。”
我愣了一下。
没想到他会说这两个字。
“不客气。”我拿回账本，“我住在这个府里，总不能眼看着钱被人贪走。这不是给你查的，是给我查的。”
说完我走了。
身后好像传来一声很低的叹息。
我没回头。
6
日子就这么不咸不淡地过着。
我管着王府内务，把账目理得清清楚楚。下人们从最初的不以为然，到后来的服服帖帖。
因为我办事只看证据，不看人情。
做得好的赏，做得不好的罚，贪银子的滚。
简单直接，没有弯弯绕绕。
府里的风气肉眼可见地变好了。
萧衍偶尔会从书房出来，看到府里的变化，欲言又止。
但我们之间的对话依然很少。
无非就是“王妃”“嗯”“没事”“好”。
我也不在意。
我本来就不是嫁过来谈恋爱的。
可平静的日子总是会被打破。
这天，王府来了一位不速之客。
承恩侯府的二姑娘方若蕊——方若兰的亲妹妹。
她穿着一身浅紫色衣裳，妆容精致，满脸笑意地来“拜访”。
“听闻靖王妃新婚，妾身特来道贺，还望王妃不要嫌弃来迟了。”
我看着她，心里就冷笑了。
新婚都一个多月了，这才来道贺？
方若蕊坐下来，寒暄了几句，话题就开始往萧衍身上绕。
“听说靖王殿下学问极好，府上的书房藏书万卷，可惜妾身无缘一见。”
“也听说殿下从前在南郊猎场常与我姐姐论诗，我姐姐回来说殿下才华横溢呢。”
她说这些话的时候，眼睛一直在观察我的反应。
我端着茶杯，慢悠悠地喝了一口。
“方二姑娘的消息挺灵通啊。你姐姐都嫁人两年了，这些事还记得这么清楚。”
方若蕊笑容一僵。
我放下茶杯，笑着看她。
“不过你姐姐嫁得好啊，承平伯世子对她言听计从，孩子都一岁了。要我说，你姐姐这才叫赢家。”
方若蕊的笑容维持不住了。
“王妃说的是。只是……姐姐提起靖王殿下时，眼中总有些遗憾。”
她说这话的时候，刻意加重了“遗憾”两个字。
我明白她的意思了。
她来试探，看我是不是知道萧衍心里有她姐姐。
如果我不知道，她就会“好心”地透露一些，给我添堵。
如果我知道，她就看看我是什么态度，回去给她姐姐汇报。
或者更深一层——她根本不是替她姐姐来的，她是替自己来的。
方家如果能搭上靖王这条线，不管是姐姐还是妹妹，对方家都有好处。
我太了解这些弯弯绕了。
“方二姑娘。”我叫住她。
她抬头看我。
我笑了笑。
“你姐姐遗不遗憾，那是她的事。但她要是真的遗憾，可以自己来跟我说，不用你来传话。”
方若蕊的脸白了一瞬。
“还有，”我站起来，“下次来王府，提前递帖子。不然门房不一定放你进来。”
“送客。”
方若蕊被请出了王府。
她走的时候，脸色极其难看。
当天晚上，我坐在房里吃点心的时候，丫鬟来报。
“王妃，王爷来了。”
我愣了一下。
他来正房？
这是第一次。
萧衍走进来，在我对面坐下。
犹豫了一会儿，开口说：“我听说方家的人今天来了。”
“嗯，来了又走了。”
“她说了什么？”
我看着他。
“你很在意？”
他沉默了一下。
“我只是怕她给你添麻烦。”
“怕我添麻烦？还是怕我知道你的事？”
他的眼神动了一下。
“我早就知道了。太后查过了，你的那位白月光叫方若兰，嫁了承平伯世子，夫妻恩爱，儿女双全。”
我看着他。
“萧衍，你喜欢她，是你的事。但你别让她家的人跑到我跟前来膈应我。”
他的喉结滚了一下。
“我没有让她们来。”
“那你去跟方家说清楚。让她们别再打着你的旗号到处乱窜。”
他又沉默了。
然后低声说了两个字。
“好。我去说。”
他站起来，走到门口，忽然停住了。
“顾锦书。”
“嗯？”
“你今天……做得对。”
他说完就走了。
我坐在原地，愣了好一会儿。
这人……怎么突然会说人话了？
7
方家那边安静了几天。
但暗地里的水一直在流。
我通过王府的管事打听到，方若蕊回去之后，在承恩侯府散布了一些话。
说靖王妃善妒，容不下人。
说靖王妃出身不好，不懂礼数。
说靖王妃嫁进靖王府是高攀。
这些话传得不快，但传得很精准——全是京城贵妇圈里的社交场合。
短短几天，我的名声又多了几条“罪状”。
善妒。
刻薄。
不贤。
我听了之后，笑了。
方若蕊这姑娘，段位比她姐姐高。
方若兰是真的不知道萧衍的心思，或者知道了也装不知道，毕竟她已经嫁人了。
但方若蕊不一样。
她是主动凑上来搅浑水的。
为什么？
因为方家近来不太顺。承恩侯爵位是祖上的恩荫，到了这一代已经是末任了。如果不能再找到新的靠山，方家的体面就到头了。
方若兰嫁了承平伯世子，算是一条路。
但方若蕊还没嫁。
如果能攀上靖王，或者把靖王搅得家宅不宁，让我这个王妃被休，方若蕊就有机会取而代之。
这笔账，我算得明明白白。
但我不急。
因为我在等一个机会。
机会很快就来了。
太后寿宴。
京城有头有脸的命妇都要进宫贺寿。
我也要去。
那天我穿了一身石榴红的衣裳，头上戴了太后赐的金步摇，打扮得大大方方。
进了宫，各家命妇都在。
方若蕊也在——她是跟着承恩侯夫人一起来的。
寿宴上，大家先是恭贺太后，然后按例各家献礼。
轮到我的时候，我献了一幅自己绣的屏风，上面绣的是太后喜欢的牡丹。
太后看了很高兴。
“这针法细密，颜色也好。锦书，这是你自己绣的？”
“是，儿媳绣了半个月。”
太后拉着我的手，对旁边的命妇们说：“看看，这才是我的好儿媳。”
方若蕊坐在人群里，嘴角微微抿了一下。
寿宴进行到一半，有人提议行酒令，输了的人要讲一个笑话或者才艺表演。
气氛热闹起来。
轮到方若蕊的时候，她输了酒令，起身说要赋诗一首。
她吟了一首咏梅的诗，文辞工整，在座的人纷纷叫好。
然后她话锋一转，笑着看向我。
“靖王妃才名远播，不知今日可否也赋诗一首，让我等一饱耳福？”
这话说得漂亮，但暗藏杀机。
我的“才名”是什么？是议亲宴上怼了方文渊之后传出来的。外面都说我只会骂人，不会作诗。
方若蕊这是把我架在火上烤。
我说得好，她有别的招等着。
我说不好，她就坐实了我“空有皮囊”的名声。
在座的人都看向我。
柳氏也在——她今天是跟着顾婉儿一起来的，顾婉儿嫁了一个七品小官，也有资格出席。
柳氏的眼里满是看好戏的意味。
顾婉儿低着头，像是在替我尴尬。
我站起来。
“方二姑娘的诗写得好，我自愧不如。”
方若蕊嘴角微翘。
我接着说：“不过方二姑娘的诗让我想起了一件趣事。”
她的笑容凝住了。
“去年秋天，承恩侯府办赏菊宴，方二姑娘在宴上也吟了一首咏菊诗，被人夸赞才华横溢。”
“但巧的是，那首诗跟前朝一位女诗人的作品只差了三个字。我当时看了诗集觉得眼熟，回去翻了翻，还真找到了原文。”
满座寂静。
方若蕊的脸色瞬间变了。
“你……你胡说！”
“胡不胡说，方二姑娘心里有数。”我笑了笑，“我不善作诗，但我善读书。我娘留给我的嫁妆里有三车书，这些年我一本没落下。”
我看着她。
“方二姑娘以后引用别人的诗，建议换个冷门一点的。前朝《清词雅韵集》第四卷第十七页，白纸黑字，有兴趣的姐姐妹妹们可以回去查一查。”
方若蕊的脸白一阵红一阵。
周围的命妇们开始窃窃私语。
承恩侯夫人的脸黑得像锅底。
太后在上面看着，端起茶杯抿了一口，没说话。
但她嘴角那一丝笑，我看见了。
方若蕊的手在发抖，想说什么，又说不出来。
最后咬着牙坐下了。
寿宴继续进行。
但方若蕊再也没有开口。
散宴的时候，太后把我留下来。
“你这丫头，提前做功课了？”
我笑了笑：“太后，我就是读书多，记性好。”
太后笑着摇头：“你啊，嘴上说不会作诗，脑子比谁都灵光。行了，回去吧。以后方家的人再来烦你，直接告诉哀家。”
“谢太后。”
我从宫里出来的时候，天色已经暗了。
马车等在宫门外。
我上了车，发现里面坐着一个人。
萧衍。
他居然来接我了。
我有点意外。
“你怎么来了？”
“顺路。”他说。
顺什么路？靖王府跟皇宫完全不是一个方向。
我没拆穿他。
马车缓缓走着。
他忽然开口。
“听说你在寿宴上把方家的人怼了？”
“消息传得挺快。”
“整个京城都在传。”
我：“……”
好家伙，这传播速度比官报还快。
他沉默了一会儿。
“方家的事，是我没处理好。”
我转头看他。
他的脸在昏暗的车厢里看不太真切，但语气认真。
“方若兰的事，我已经彻底放下了。”
我没接话。
“从你查出陈管家贪账的那天起，我就在想，这个王府到底是谁在撑着。”
他顿了顿。
“是你。”
“你接手王府之后，下人不敢偷懒了，账目清楚了，连花园里的花都比以前开得好。”
“我一直住在书房里，以为眼不见为净，可实际上我才是这个府里最没用的人。”
他的声音低了下去。
“对不起。”
我盯着他看了好一会儿。
“你今天是吃错什么药了？”
他噎了一下。
“我说真的。”
“我知道你说真的。”我点头，“但你要是真觉得对不起我，别光嘴上说。”
“你要我怎么做？”
我想了想。
“明天早上过来一起吃早饭。正房的粥比书房的好喝。”
他愣了一下。
然后嘴角微微动了动。
好像是在笑。
“好。”
8
萧衍说到做到。
第二天早上，他真的来正房吃早饭了。
坐在桌对面，有点局促，不知道手该放哪里。
我把一碗粥推到他面前。
“喝吧，我让厨房多煮了。”
他端起来喝了一口。
“确实比书房的好喝。”
“那当然，书房的灶台都是凑合用的，火候不行。”
我们俩一边吃一边有一搭没一搭地聊。
聊的都是些鸡毛蒜皮的小事。
比如府里的腊梅该修枝了，比如弟弟锦年下个月要参加院试了，比如太后最近迷上了一种新茶。
没什么大事。
但就是这种没什么大事的日常，让人觉得舒服。
从那天起，萧衍搬出了书房。
不是搬到正房来——他住了隔壁的厢房。
一步一步来。
我没催他，他也没急。
日子慢慢过。
但外面的事不会因为我们关系缓和就消停。
方家那边吃了寿宴上的亏，消停了一阵子，但并没有真的放弃。
承恩侯找了几个朝中的人，想给萧衍穿小鞋。
参了他几个无关紧要的本子，说他行为散漫，不务正业。
萧衍本来就不受圣上待见，这些本子递上去，虽然没造成什么实质伤害，但膈应人。
萧衍气得在书房摔了个杯子。
我走进去，看了看地上的碎瓷片。
“摔杯子有用吗？”
他沉着脸：“方家欺人太甚。”
“他们就是仗着你没靠山，拿你开刀。”
“我知道。”
“知道你还生气？”
他看着我。
我在他对面坐下。
“萧衍，你一直觉得自己是个闲散王爷，没权没势，所以别人欺负你你只能忍。但你有没有想过，你为什么没权没势？”
他不说话。
“因为你自己不争。”
我看着他的眼睛。
“你母妃走得早，宫里没人替你说话。但太后对你不差，至少赐婚这件事说明她想拉你一把。你不能一辈子躲在书房里当鸵鸟。”
他的拳头慢慢松开了。
“那你说，我该怎么办？”
“先从你擅长的事做起。你学问好，朝廷正好要编修国史，这件事一直没人牵头。你去跟太后请旨，主动揽下来。”
他想了想。
“编修国史？这事费力不讨好……”
“费力是真的，不讨好是你想多了。修国史是文治大功，做好了是能留名青史的事情。而且这件事不涉及党争，谁也不好反对。”
他沉默了很久。
第二天，他进了宫。
跟太后商量了编修国史的事。
太后大喜过望，当天就跟圣上提了。
圣上本来对这个儿子没什么期待，听说他主动要做事，反倒觉得新鲜，准了。
靖王萧衍，领修国史。
消息传出去，朝中上下都意外。
那个成天窝在王府里不出门的靖王，居然要做正事了？
方家那边也懵了。
他们本来以为萧衍就是个软柿子，随便捏两下就老实了。
没想到人家直接换了赛道。
修国史这种事，纯粹的文治功劳，挑不出毛病。
承恩侯气得在家里骂方若蕊没用。
方若蕊更气，但也找不到发力的地方。
萧衍开始忙起来了。
每天早出晚归，有时候在翰林院待到深夜才回来。
但不管多晚，他回来的时候都会先来正房坐一会儿。
有时候是喝碗粥，有时候就是坐着说几句话。
有一天他回来得很晚，我已经睡了。
第二天早上丫鬟告诉我，王爷昨晚回来看了我一眼就走了。
我：“……他看我睡觉干什么？”
丫鬟：“奴婢也不知道，但王爷走的时候好像挺高兴的。”
我心里有点说不清的感觉。
不是心动。
是觉得这个人好像在慢慢变成一个正常人了。
然后就在这个时候。
顾家出事了。
9
出事的不是我爹，是柳氏。
确切地说，是柳氏和顾婉儿联手做了一件蠢事。
事情是这样的。
我弟弟顾锦年，在院试中拿了第一名。
十四岁的案首，整个京城都轰动了。
我高兴坏了，专门让人送了一桌酒菜去顾家给弟弟庆祝。
但柳氏不高兴。
因为顾文昭同年参加院试，没过。
柳氏的心态一直很微妙。在她看来，我嫁出去了，弟弟迟早也要搬出去，顾家最后还是得靠顾文昭撑门面。
可现在顾锦年一飞冲天，顾文昭连门槛都进不去，这让柳氏怎么忍？
她忍不了。
所以她做了一件事。
她去我弟弟的书房里，把他备考用的笔记和手稿偷偷抄了一份，让顾文昭拿去“参考”。
这事本来神不知鬼不觉，但顾文昭这人实在是扶不起。
他不光抄了我弟弟的笔记，还傻到把笔记原封不动地拿出去在同窗面前炫耀，说是自己写的。
我弟弟的同窗里有人见过原稿，当场拆穿。
事情闹大了。
书院的先生把两个人都叫去对质。
顾文昭支支吾吾说不清楚，最后说是他娘给他的。
先生气得当场把他逐出了学堂。
柳氏慌了。
她没想到事情会闹到这一步，赶紧去找我爹求情。
我爹也慌了，因为这件事传出去，顾家的名声就毁了。
他连夜来找我。
“锦书，你在王府说得上话，能不能……”
“能不能什么？”我看着他，“让我帮你把这件事压下去？”
他点头。
“爹，你知道是谁偷了弟弟的笔记吗？”
他支支吾吾。
“是柳氏。”我替他说了，“您的续弦，我的继母，偷了您嫡子的心血，给庶子抄。”
我爹的脸色难看极了。
“爹，这件事我管不了，也不想管。”
“锦书！”
“您回去吧。”我站起来，“弟弟的事，我来处理。柳氏的事，您自己处理。您要是还跟以前一样和稀泥，那就别怪弟弟寒心。”
我爹走了。
走的时候脚步都是虚的。
第二天，我让人把弟弟接到了王府。
弟弟来的时候，眼圈是红的。
不是因为难过。
是因为气。
“姐，我辛辛苦苦写了三年的笔记，她就那么偷了。”
“我知道。”
“顾文昭那个废物，抄都不会抄，还拿出去炫耀。”
“我也知道。”
“爹呢？爹就知道让我忍，说大家都是一家人。”
我摸了摸他的头。
“锦年，你不用忍。从今天起，你住在王府，安心备考。柳氏的事，会有人处理。”
弟弟抬头看我。
“姐，你打算怎么办？”
我笑了笑。
“你姐夫虽然不太会做人，但他领了修国史的差事，翰林院的人都给他几分面子。顾文昭被逐出学堂的事，是事实，没什么好压的。但柳氏偷窃的事，得让爹自己处理。他要是不处理，就别怪我帮他处理。”
弟弟不太明白。
我拍了拍他的肩。
“放心，你姐的字典里没有吃亏两个字。”
三天后，我爹做出了决定。
他把柳氏禁了足。
不是赶出去，也不是休了，只是禁足。
我知道这已经是他能做到的极限了。
但我不满意。
因为柳氏禁足期间，顾婉儿还在外面替她娘说好话，到处哭诉说她娘也是一时糊涂，都是为了弟弟好。
博同情呢。
行。
我让人放出了另一个消息。
柳氏当年是怎么进顾家门的？
是我娘头七没过完就被扶正的。
我让人把时间线整理清楚，在几个合适的场合不经意地提了一嘴。
京城里最不缺的就是八卦。
这个消息一出来，所有人的关注点都变了。
不再是“柳氏偷笔记”，而是“顾家继室在原配头七没过完就上位”。
这性质完全不一样了。
柳氏的名声彻底臭了。
连带着顾婉儿，那些原本同情她的人也开始疏远她。
我爹更是被同僚指指点点。
他气急败坏地来找我。
“锦书！你是不是你做的？”
我喝着茶，不紧不慢。
“爹，我不知道您在说什么。”
“那些话是谁传出去的？”
“是事实吗？”
我爹被噎住了。
“是事实就行了。爹，事实不需要传，它一直在那里，只是以前没人提罢了。”
我放下茶杯。
“您当年对不起我娘，这笔账我从来没跟您算过。您偏心柳氏和她的孩子，我也忍了很多年。但您不能一边亏待我和弟弟，一边还让我们替您的家丑兜底。”
“柳氏偷弟弟的笔记，您只是禁足了事。那弟弟三年的心血呢？顾文昭被逐出学堂的后果呢？谁来替弟弟讨公道？”
我爹张了张嘴，说不出话。
“爹，您要是觉得这个家还能过，就把规矩立好。柳氏的禁足至少一年，顾文昭自己去外面找先生重新读书，费用从柳氏的嫁妆里出。弟弟以后的学费和科考费用，从公中出，不许克扣。”
“这些条件您答不答应？”
我爹的脸色变了又变。
最后咬着牙点了头。
“好。我答应。”
他走的时候，整个人好像老了十岁。
我弟弟在旁边看着这一切。
“姐。”
“嗯？”
“你真厉害。”
我笑了笑。
“不是我厉害，是他们欺人太甚。”
10
修国史的差事进展很顺利。
萧衍虽然以前不争不抢，但学问是真的好，做起事来也认真负责。
翰林院的编修们原本对他不太服气，但几个月下来，一个个都心服口服了。
萧衍把国史修到第三卷的时候，圣上亲自过问了一次，看完之后罕见地夸了一句“用心”。
这两个字值千金。
因为这意味着，萧衍不再是那个被忽略的边缘皇子了。
太后高兴极了，赏了靖王府一大堆东西。
同时也赏了我。
说是靖王妃贤内助，功不可没。
我：“……我就是管了管家务。”
太后笑着拍我的手：“别谦虚，没你在后面撑着，他能安心修书？”
我想了想，好像确实是这个道理。
然后太后说了一句让我意外的话。
“锦书，衍儿跟哀家说了，说他这辈子最对不起的人是你。”
我愣了。
太后看着我，眼神温柔。
“他说他从前是个混账，新婚夜说了不该说的话，辜负了你。他说是你让他明白，日子不是用来逃避的，是用来过的。”
我坐在那里，一时间不知道说什么。
“他还说，”太后笑了一下，“他说他现在心里只有一个人。”
我的心跳漏了一拍。
“他说那个人姓顾，嘴特别毒，但心特别软。”
我的眼眶突然有点热。
太后握着我的手。
“锦书啊，苦尽甘来。”
我低下头，深吸了一口气。
没哭。
我顾锦书，不兴哭那一套。
但从宫里回去的路上，眼泪还是掉了几颗。
不多。
也就三五颗。
到了王府，萧衍站在门口等我。
他穿了一身玄色的常服，站在夕阳里。
好看得有点过分。
我下了马车，走到他面前。
“你跟太后告状了？”
他一愣：“什么告状？”
“说你对不起我，说你心里只有一个人。这种话你怎么不自己说，让太后替你传话？”
他的耳朵红了。
“我……”
“行了。”我打断他，“进去吃饭吧，今天厨房炖了鱼。”
我往里走。
他跟在后面。
走了几步，我忽然停下来。
“萧衍。”
“嗯？”
“你以后要是有什么话，自己说。别让太后当传话筒。”
他愣了一下，然后笑了。
是我第一次看到他笑。
真笑。
好看到我差点没站稳。
“好。”
后来的事情就顺了。
萧衍的国史修完了，圣上龙颜大悦，封他为亲王，加封食邑。
我弟弟顾锦年十七岁中了举人，十九岁高中进士，入了翰林院，成了整个京城最年轻的翰林编修。
方家那边，承恩侯的爵位到期未续，方家从此泯然于众。
方若蕊嫁了一个外地的小商人，再也没有出现在京城的社交圈里。
方若兰倒是过得不错，和承平伯世子恩恩爱爱，萧衍的那段单相思成了一个谁也不提的旧事。
柳氏禁足一年后老实了很多，不敢再搞小动作。
顾文昭在外面吃了几年苦头，倒也勉强考了个秀才，虽然不如我弟弟，但至少算是有了出路。
我爹呢？
他后来真的学会了一碗水端平。
不是因为他良心发现，是因为他知道，如果再偏心，我会让他更难堪。
有些人的良心是天生的。
有些人的良心是被逼出来的。
至于我和萧衍。
我们的日子过得很平淡，但很舒服。
他每天早上会来正房吃早饭，晚上会一起喝茶聊天。
偶尔他会写一首诗给我看。
我每次都说“还行”。
他每次都气鼓鼓地走了。
然后第二天再写一首来。
太后说我们是京城最般配的一对。
我说，太后您就别拍马屁了。
太后笑得前仰后合。
有人问过我，嫁给一个一开始不爱你的人，后悔吗？
我说，不后悔。
因为一开始不爱你的人，后来爱上你了，那才叫本事。
是他先动的心。
是他追的我。
而我顾锦书。
从头到尾，没有委屈过自己一分一毫。
这辈子，谁也别想让我吃亏。
谁试谁知道。
【全文完】