剥骨台上，我这条雄性合欢媚蛇，把最后一口情毒渡给了宿敌剑仙。
她若再动杀念，先碎的就是她自己的心脉。
满山仙师骂我卑贱。
我咬住染血的剑锋，问他们：
“现在，谁来替她死？”
【第一章】
铁钩穿过我两边肩骨。
台下的药炉已经烧开，药腥混着焦糊味，直往鼻子里钻。
贺玄衡把一只玉碗递给弟子。
“接稳。合欢媚蛇的心头血，洒一滴，你赔一根手指。”
弟子裴承玉蹲在我面前，拿碗沿敲了敲我的牙。
“谢长生，你不是说，谁敢碰你族人，你就咬死谁？”
他从袖中取出一串蛇牙。
牙根还沾着血。
最小的那颗缺了半边。
我认得。
阿七换牙时，非要用乳牙啃山核桃，崩了一个角，被我笑了三日。
我伸手去抓。
肩骨里的铁钩向后一扯，脚下顿时多了两道血线。
裴承玉把牙串收回去。
“急什么？等你进了炉，我送你们团聚。”
我盯着他。
“阿七才九岁。”
“妖也算岁数？”
他站起来，用帕子擦手。
“师父，时辰到了。沈师姐再不动手，药性就散了。”
台阶尽头，沈照雪提剑而来。
白衣，银冠，剑尖垂着一滴水。
三年前，就是这把剑穿过我的腹部，把我钉在断崖上。
她当时说，交出被掳的孩子，留你全尸。
我骂她瞎。
她抽剑时，我的肠子顺着伤口滑出来半截。
如今她又站到了我面前。
裴承玉让开半步。
“师姐，先取胆，别伤心。”
沈照雪没有看他。
她看着我肩头的铁钩，剑锋停了一瞬。
“审录呢？”
贺玄衡将一卷玉册放在案上。
“掳童三十七人，吞食十九人，余者不知去向。你亲手追捕的妖，还要再审？”
“我要原录。”
“照雪。”
贺玄衡的手按住玉册。
“你胸中的剑契快压不住了。此妖心血入药，你才能活到下月。”
她握剑的指节绷紧。
我忽然笑出了声。
原来如此。
我一家三十六条性命，最后还得给杀我的人续命。
裴承玉一脚踢在我膝弯。
“畜生，跪好！”
骨头磕上石台。
沈照雪抬眼：“退开。”
“师姐，我是怕他咬你。”
“我说，退开。”
裴承玉嘴角僵住，起身前，故意踩碎了我伸出去的两根手指。
碎骨扎进肉里。
我没再叫。
叫给这群人听，只会让他们多喝一杯酒。
剑尖抵住我的胸口。
沈照雪俯身，压低声音。
“被带走的孩子在哪？”
“地下。”
“哪个地下？”
我抬起头，咧开满是血的嘴。
“你脚下。”
她的剑停住了。
就这一息。
我猛地前扑，让剑锋贯穿胸口。
台下有人惊呼。
沈照雪要抽剑，我已经咬住剑脊，舌下最后一枚毒囊炸开，血顺着她的本命剑直灌剑契。
她胸前亮起一道赤线。
我颈侧第一枚命鳞随之脱落。
落地成灰。
这条命桥，搭上了。
沈照雪后退半步，唇边溢血。
裴承玉拔剑：“妖孽敢伤师姐！”
他一剑刺进我左肩。
沈照雪的左肩同时裂开，血浸透半幅衣袖。
他的剑僵在伤口里。
台下的喧闹断了。
我喘着气，抬眼看他。
“再捅。”
裴承玉看向沈照雪，又看向我，握剑的手抖了一下。
“你用了什么邪术？”
“情毒。”
有人当即骂出声。
“淫邪妖物！”
我吐掉嘴里的血。
“少往你们那点脏事上想。”
“这毒不催欲，也不能逼她喜欢谁。它只认心脉。”
我抬起断指，点了点沈照雪的心口。
“三十步内，伤势共鸣。她若亲手杀我，剑契就替我撕开她的心。”
裴承玉往后退了一步。
贺玄衡终于离开座位。
“退到三十步外，杀了便是。”
沈照雪忽然横剑，拦住了他。
贺玄衡脸上的笑收了。
“照雪？”
她看着自己左肩的伤，呼吸一下比一下沉。
“师父。”
“我方才听见地下有人哭。”
我扯动嘴角。
命桥不只传伤。
我的血听见什么，她的剑契就会听见什么。
而这座山的地下，埋了整整五年的哭声。
【第二章】
贺玄衡只怔了一息。
“毒入识海，你已生了幻听。”
他抬手，一道金印压下来。
沈照雪的剑身颤响。
她胸前赤线骤亮，膝盖往下一沉。
我跟着呕出一口血。
原来她身上还有一道能由旁人催动的剑契。
贺玄衡不是来救她。
他要连她一起压住。
我用尚能动的右手扣住剑锋，把掌心贴得更紧。
地下传来的声音钻进骨头。
不是哭。
是孩子在数数。
“一、二、三……”
每数一下，就有锁链拖过石板。
沈照雪猛地抬头。
“师父，西边药窟是什么？”
“为你养剑的地方。”
“为什么有孩子？”
“药童自然是孩子。”
她的嘴唇抿成一条线。
裴承玉抢上来：“师姐，你宁可信妖，也不信养你二十年的师父？”
“把药窟打开。”
“放肆！”
金印又落下一寸。
沈照雪的剑锋划破石台，脚下裂纹一直延伸到药炉旁。
我凑近她耳边。
“信他，就等着他拿我熬汤。”
“信我，先把剑拔出去。我快死了。”
她看了我一眼。
那目光仍带着防备。
但她抽剑时，手掌先压住了我的伤口。
血没有全喷出去。
我捡回半口气。
贺玄衡缓缓收手。
“你想查，可以。两日后问剑大典，各宗都在，你当众查。”
“今日呢？”
“此妖入寒牢。你去静室驱毒。”
沈照雪没有让路。
“我与他一起入牢。”
四下响起吸气声。
裴承玉脱口而出：“你不要名声了？”
她把剑横过来。
“锁门。”
寒牢在剥骨台下。
一路拖过去，我的脚趾磨得见了骨。
看守给我戴上止咬铁环时，沈照雪伸手挡了一下。
我偏头避开她。
“别碰我。”
她的手停在半空，又收了回去。
铁门合拢后，她把伤药放到我脚边。
“我不知山下关着孩子。”
我盯着那瓶药。
“你知不知道，不耽误他们死。”
她没有接话。
我用断指拨开瓶塞，闻了闻，把药倒进嘴里。
苦味刮过喉咙。
她问：“毒怎么解？”
“七日后命桥自散。前提是我活着。”
“代价？”
我扯开领口。
颈侧原本并排生着三枚赤鳞，现在只剩两枚。
“每条合欢蛇，一生只有三枚命鳞。用一枚，少三十年寿命。烧完，族中血术就再也用不了。”
她目光落在那处焦痕上。
“为何选我？”
“你的剑杀过我族人，沾了同源血。换个人，我渡不过去。”
她垂眼看剑。
“这剑是师父所赐。”
我用铁环撞了一下墙。
“那就问问你的好师父，用谁做的。”
墙后传来三声轻响。
她立刻转身。
我抬手止住她。
一生。
两声。
又是三声。
族里的求救暗号。
我挪到墙边，用手指蘸血，点进砖缝。
这是族人教孩子认亲的笨办法，不费命鳞，隔得远也传不出去。
血刚渗进去，墙后就有人用气声叫我。
“长生哥？”
我的后背一下绷紧。
“阿七？”
“别出声。他们还没发现我。”
我把额头抵住石墙。
“你的牙……”
“他们拔的。说拿去钓你。”
我闭了闭眼，再睁开时，眼前石缝都被血浸红了。
沈照雪蹲下来。
“里面还有几个人？”
墙后静了。
阿七听出了她的声音。
“长生哥，剑仙也在？”
“在。”
“她是不是又来挑药了？”
沈照雪的手指扣进砖缝。
我看着她。
“问啊。”
“你不是最爱问罪吗？”
她喉间动了一下。
“谁用我的名义挑药？”
阿七答得很快。
“拿你剑令的人。”
牢外恰好响起脚步声。
裴承玉站在铁门前，指间转着一枚白玉剑令。
“师姐，师父命我转移药童。”
他朝我笑了笑。
“免得某些畜生听见声音，睡不安稳。”
【第三章】
沈照雪起身走到门前。
“剑令给我。”
裴承玉把剑令攥住。
“这是师父亲赐的调令。”
“令上刻的是我的名字。”
“师姐何必为一群药童，与师父作对？”
她没有再问。
剑尖穿过门隙，挑断了他腰间的绳扣。
剑令落进她掌心。
裴承玉往后连退两步，脸颊被剑气割开一道口子。
“你真要护这条蛇？”
“我护证人。”
“好。”
他按住脸上的伤，朝两边看守挥手。
“封死下层。妖毒会传，谁敢开门，与妖同罪。”
石闸轰然落下。
墙后的阿七叫了一声。
接着是水声。
我扑到墙边。
“阿七，水到哪儿了？”
“脚腕。”
裴承玉站在门外，俯身看着我。
“寒牢每逢换药都要洗池。洗多久，由我说了算。”
我撞向铁门。
肩骨的铁钩挂住锁链，整个人被拽回地上。
他笑出声。
沈照雪一剑劈在门锁上。
火星溅开，锁纹没有断。
裴承玉敲了敲门框。
“缚剑石。专防持剑弟子私放妖囚。”
“钥匙。”
“想要？”
他把钥匙扔进走廊尽头的排水口。
叮的一声。
很轻。
我记住了那道声音。
沈照雪的剑又抬起来，我拦住她。
“别劈门。劈我肩上的钩。”
她看向我。
“会伤骨。”
“已经碎了。”
剑光落下。
断钩抽出血肉，我眼前黑了片刻，耳边只剩自己的喘息。
沈照雪扶住墙，肩头也淌出血。
我看着她白下去的嘴唇，没说谢。
这才哪到哪。
我把断钩塞进排水沟，贴地听了几息。
合欢蛇常住水穴，听水辨路，是幼蛇就会的本事。
命不能烧，命不能乱赌。
水从西北灌入，往东边药池流。
钥匙就在第二道铁栅后。
我把手伸进沟里。
栅隙比腕骨窄。
沈照雪抓住我的胳膊。
“我来。”
“你手上没鳞。”
我一寸寸挤过去，鳞片翻卷，骨头在铁条间发出闷响。
墙后阿七喊：“到膝盖了！”
我咬住牙，肩膀抵着地面往前送。
指尖终于碰到铜环。
刚要勾住，走廊外传来裴承玉的声音。
“再加一渠水。”
水流骤急。
钥匙往前滑了半寸。
我把小指折进掌心，硬挤过最后一道铁栅，攥住铜环。
抽手时，掌背少了三片鳞。
沈照雪把钥匙接过去，连开两道门。
下层水闸前，两个看守还按着绞盘。
她一脚踹翻一个，剑柄砸断另一个的手腕。
“停水！”
裴承玉已经不在了。
他比谁都清楚，沈照雪一旦出门，自己就拦不住。
水退下去后，我在十三个孩子中找到了阿七。
他嘴里缺了四颗牙，手腕缠着浸血的布。
见我过来，他先把手藏到背后。
“没断，还能用。”
我想抱他，又看见自己胸口还在往外冒血，只能蹲下。
“站到我身后。”
孩子中有个剃光头的小姑娘，指着沈照雪的剑，突然开始尖叫。
沈照雪立刻把剑放低。
“我不伤你。”
小姑娘却扑向剑柄。
“娘！”
我抓住她的手。
“她不是你娘。”
小姑娘哭得喘不上气。
“我听见娘在里头叫。”
我顺着她指的地方看去。
剑锷下，有一道细得几乎看不见的赤纹。
那不是锻痕。
我母亲给我补过鳞，她下针总会往左偏半分。
眼前这道纹路，也偏了半分。
我伸手按住剑锷。
血渗进去。
剑里传出一个女人的声音。
“长生，别碰。”
我的手僵住。
五年前，我亲手埋过母亲的断尾。
如今，她在杀过我的剑里，叫出了我的名字。
【第四章】
我一把攥住剑身。
沈照雪没有躲。
锋刃切进掌心，我把血往那道赤纹里压。
“娘？”
剑里只剩细碎的刮擦声。
阿七突然捂住耳朵，跪了下去。
另外几个蛇族孩子也开始发抖。
沈照雪抓住我的手腕。
“停下！它在抽他们的血！”
我松开剑。
孩子们的喘息渐渐平复。
小姑娘趴在地上，嘴里还在喊娘。
我看着她，再看那把剑，终于明白里面不止一个人。
这不是一把剑。
是装着活魂的牢。
沈照雪解开缠在剑柄上的白绦。
下方刻着两个字。
归墟。
她把白绦扔进水里。
“师父说，此剑是为镇妖所铸。”
“他没骗你。”
我盯着剑锷。
“我们的魂，全镇在里头。”
走廊外响起甲片碰撞声。
裴承玉带着执法堂弟子回来了。
为首的是个独眼老人，手里提着一根铜杖。
“沈照雪，放下妖囚。”
沈照雪把剑横在孩子们面前。
“请杜长老查药窟。”
“宗主有令，你已中毒失智。先交剑，再论是非。”
铜杖往地上一顿。
十几柄剑同时出鞘。
裴承玉站在人后，抬手指我。
“他胁迫师姐，还要掳走药童。诸位都看见了。”
阿七抓紧我的衣摆。
我低头看了一眼。
他的手在抖，却没松开。
我转向杜长老。
“你们执法堂拿人，记不记名册？”
老人眼皮一抬。
“自然。”
“十三个孩子，八个人族，五个蛇族。你问问他们姓什么，家在哪。”
裴承玉立即打断：“妖术能乱人心智！”
“那就查账。”
我用下巴指向药池旁的铜柜。
“抽多少血，领多少药，裴承玉总得留数，否则少了东西，谁替他担责？”
裴承玉的脚尖朝铜柜偏了一下。
沈照雪先到了。
剑柄砸开柜锁，十几册油纸账簿落在地上。
他拔剑扑来。
我从侧面撞上去，肩骨痛得眼前发白，仍把他压到了水渠边。
“你不是怕我咬？”
他用肘撞我的喉咙。
我张口咬住他的腕骨。
惨叫撞上石壁。
血灌进嘴里，我没有注毒。
对付他，不配浪费我的命。
沈照雪翻到最后一页，声音一字一顿。
“青溪镇，童女，赵小满，八岁。父欠租，以三十两抵押，入药窟。”
剃光头的小姑娘抬起脸。
“我爹说，让我来当仙人的徒弟。”
杜长老握杖的手停住。
沈照雪继续翻。
“青溪镇，童男，陈来福，十岁，胸骨完整，可养剑种。”
“白水岭，幼蛇五尾，取齿作饵，诱成年血亲。”
裴承玉拼命抽手。
我松口，把他掼到墙上。
“说啊。”
“哪一页是我的妖书写的？”
他捂着手腕，脸上的肉直颤。
“账不是我记的！是账房私自……”
沈照雪把账簿翻过来。
每页下方，都盖着他的私印。
杜长老沉下脸。
“裴承玉，跟我回执法堂。”
我拦住他。
“回去，再死在牢里？”
老人铜杖抬起。
“你敢质疑执法堂？”
“你敢让外人看吗？”
我指向廊下的传声钟。
“问剑大典将开，巡天司的人已经进山。敲九下，报私炼活魂。你不会不知道规矩。”
老人没有动。
裴承玉抬起头，眼底又有了光。
“师姐，家丑不可外扬。”
沈照雪走到钟前。
第一声钟响，他的嘴角就垮了。
第九声落下时，山门外传来一声回应。
“巡天司岳持衡，接报。”
裴承玉瘫坐在水里，随后又猛地抓住我的裤脚。
“你以为这样就赢了？”
他压低声音，牙齿磕在一起。
“没有师父，你娘连今夜都活不过。”
我攥住他的头发，把他提起来。
“那你最好祈祷，她能活过。”
【第五章】
岳持衡进药窟时，先数了孩子，再看账簿。
他没向我行礼，也没喊什么妖孽。
只把一块验血玉放在桌上。
“我查活人失踪，查私炼生魂。谁的罪，谁来领。”
裴承玉立刻跪下。
“都是师父吩咐，我只是奉命！”
岳持衡没理他。
贺玄衡的声音从门外传来。
“劣徒犯错，做师父的，自然有失察之罪。”
他换了一身素袍，身后跟着三众宾客。
有人看见孩子腕上的伤，停住脚。
有人看见我嘴边的血，皱起眉。
贺玄衡取出一册名录，放到验血玉旁。
“这些孩子，原为救治而收。裴承玉私改药方，借宗门之名敛财。我今日才知。”
裴承玉猛地抬头。
“师父！”
“住口。”
贺玄衡看了他一眼。
裴承玉的脸突然白了，后面的话全咽了回去。
沈照雪把归墟剑放到桌上。
“剑里有活魂。”
“有。”
贺玄衡答得毫不迟疑。
“死于妖乱的人，自愿寄魂于剑，替后来者镇守山河。此事各宗皆知。”
他抬起手，按向剑锷。
我一步挡住。
“你碰一下试试。”
他看着我，叹了一声。
“照雪，你中了情毒，连最基本的是非都分不清了？”
旁边一个青袍修士开口。
“沈仙子，不妨先退开。这毒的名字……”
“名字怎么了？”
我打断他。
“你们把活人叫药，把囚魂叫自愿。换个名字，就能把人吃干净？”
青袍修士脸一沉。
岳持衡敲了敲桌面。
“看证据。”
贺玄衡取出一块留影石。
石中显出五年前的白水岭。
火光中，成年蛇族护着幼蛇退进洞穴。
紧接着，是我扑向一个持剑弟子的画面。
那弟子胸口被我抓开，倒在地上。
贺玄衡指着影像。
“谢长生，你杀了他，认不认？”
“认。”
“我门下七人死于你手，认不认？”
“认。”
几名宾客同时后退。
我盯着贺玄衡。
“你怎么不把钱面放出来？”
“前面什么？”
“他把阿七扔进火里。我去抢，他拿剑捅我后背。”
贺玄衡把留影石放下。
“各执一词。”
岳持衡检查石面，眉头压低。
“这块石头只录了后半段。”
“战乱之中，能留下这些，已是不易。”
贺玄衡伸手朝我一指。
“药窟一案，我不袒护裴承玉。但不能因为他犯错，就把一个杀人妖物奉为清白。”
这一下，刀从裴承玉身上，转回了我脖子上。
我早知道他不会站着挨打。
只是没想到，他连弃徒都弃得这么快。
岳持衡叫人把裴承玉押到一旁。
“药窟封存。孩子由巡天司接管。谢长生，你需留山待查。”
“可以。”
我看向归墟剑。
“先查剑里的魂。”
贺玄衡的手指轻轻敲了一下袖口。
剑锷上的赤纹骤然缩紧。
剑里传出一声闷哼。
我的指甲掐进掌心。
他当着所有人的面，捏住了我娘的命。
“归墟剑与照雪性命相连，强行开剑，她也要死。”
贺玄衡转向沈照雪。
“你幼时心脉残缺，是我以剑契养你二十年。照雪，师父能害你？”
她没有回答。
他拿出一只瓷瓶。
“今夜服药，明日归墟炉开，抽去妖毒。一切都能回到从前。”
沈照雪接过药瓶。
我盯着她的手。
她拔开塞子，倒出一颗药丸。
药丸裂开，露出里面一小片赤鳞。
她看着那片鳞，又看向阿七手腕上的伤。
阿七缩到我背后。
“别选我。”
瓷瓶从她指间落下，碎在石板上。
贺玄衡的眉梢动了。
“照雪。”
她弯腰，把碎瓷一片片捡起来。
手指被割破，也没停。
“我吃了二十年。”
她抬头看他。
“你让我吃了二十年。”
【第六章】
当夜，我们被安置在巡天司临时驻守的偏殿。
门外有卫士，窗上有封条。
岳持衡不信我，也不信贺玄衡。
这反倒让我能喘口气。
沈照雪坐在桌前，把二十年来的领药记录逐条写出来。
何时病发，何时换药，每次服下多少。
写到第七页，她的手开始抖。
我把茶杯推远，免得她碰翻。
“别写成忏悔书。我要的是能钉死他的东西。”
她换了一支笔。
“我知道。”
归墟剑横在我们中间。
入夜后，剑里的声音更清楚了一些。
但每当我靠近，剑纹就会收紧。
贺玄衡在防我与母亲说话。
岳持衡拿着查验结果进来。
“药里确有蛇族活鳞。账册能定裴承玉的罪，暂时定不了贺玄衡。”
“因为印不在他名下？”
“因为五年前的收魂契上，有你母亲的血印。”
他把拓印摊开。
纸上写着四个字。
甘愿入剑。
下方是一枚残缺血印。
我盯着那缺口，牙关一点点咬紧。
母亲左手少了一根指头。
那是早年救我，被猎妖夹夹掉的。
贺玄衡连这都留了。
岳持衡说：“血印是真的，契书未见涂改。你若要推翻，得让立契者亲口作证。”
“她被关在剑里。”
“所以明日问剑台上，要开归墟炉验魂。”
我看向他。
“他自己的炉，验他自己的罪？”
“我会封住主阵，请三宗共同看守。”
我摇头。
“那炉子的血路，你们认得吗？”
岳持衡没说话。
我扯开胸前的绷带。
伤口周围有三道弯曲的纹路。
“他不是临时起意抓我。这三道纹，半个月前就让裴承玉刻好了。”
“我是活钥匙。”
“他肯开炉，是因为我已经在山上。”
沈照雪停笔。
“他等的是你和我的剑，一起进去。”
我点头。
“剑里关着魂，我身上有同族血。只要进了主阵，他就能重新压契，把他们再锁一遍。”
岳持衡立即转身。
“封山，停典。”
他刚推开门，山顶便响起钟声。
九响。
不是报案钟。
是护山阵启动的警钟。
一名卫士冲进院中。
“主使！山门封了，宗门称有妖物潜入，所有人不得下山。”
贺玄衡抢先了。
他不怕查。
他怕我们不进炉。
岳持衡握住腰牌，当场传讯。
腰牌亮了一瞬，随即暗下去。
外联也被断了。
我按住桌边，慢慢站起来。
“还有一条路。”
“哪条？”
“运尸的水道。白天我取钥匙时，听过回流。”
岳持衡看着我。
“你要逃？”
“我要孩子先走。”
阿七从门边探出头。
“我不走。”
“你留下能做什么？”
他被我问得一缩，仍攥着门框。
“我能咬人。”
我蹲下，把他握成拳的手掰开。
里面攥着一枚从药窟捡来的铁钉。
尖端已经扎破了掌心。
“带他们出去。”
“你认得水路，也认得回家的山。”
阿七盯着我胸口的伤。
“那你呢？”
我把他掌心的铁钉拿走。
“我来接你娘他们。”
岳持衡派出两名卫士护送孩子。
沈照雪抬剑，要斩开偏殿后的石沟。
我伸手拦住。
“不能用归墟。那老东西听得见。”
她低头看了片刻，将剑放到地上。
随后拔出卫士腰间的铁剑。
没有灵光，没有剑鸣。
她跪在沟边，一剑一剑凿石。
掌心磨破，血从剑柄往下滴。
小满走过来，把自己的衣角递给她。
她想接，又把手收了回去。
“别弄脏。”
小满蹲下，替她擦了擦指缝。
“你明天，把我娘也放出来。”
沈照雪握着那片湿透的衣角，半晌才答。
“好。”
石沟凿开的那一刻，院外响起脚步声。
有人在门上贴了一张红纸。
裴承玉的声音隔门传进来。
“师姐，师父请你天亮上台。”
“谢长生也得来。”
“他娘的灯，快烧到底了。”
【第七章】
裴承玉本该在巡天司的押房里。
现在他站在门外，衣袖重新熨过，腕上还缠着药布。
岳持衡推门出去。
“谁放的你？”
裴承玉退到执法堂弟子中间。
“宗主保我候审。岳主使，这里毕竟是归墟宗。”
岳持衡的拇指抵住刀锷。
裴承玉立刻举起一盏灯。
灯芯上缠着一根赤发。
我的母亲生前，只有鬓边那缕头发是红的。
“别动手。”
裴承玉的眼睛盯着我。
“打翻了，谁赔？”
我走到门前。
“你还敢来见我。”
“我为什么不敢？”
他把灯举高。
“你娘在我手里。你咬断我手腕，也救不了她。”
灯焰突然缩小。
归墟剑猛地一颤。
剑里传出母亲压抑的喘息。
我冲出去半步，被岳持衡拦住。
裴承玉后背绷紧，随即又笑了。
“天亮，别误时辰。”
他把灯放在院门外的石台上。
灯下压着一张符。
我认得那符脚，与胸前烙纹相同。
碰灯，就等于提前入阵。
沈照雪蹲在灯前，用铁剑挑开泥土。
符线一路往山顶延伸。
“能断吗？”她问。
我摇头。
“断线先灭灯。”
岳持衡盯着裴承玉离去的方向。
“我去拿他。”
“拿住了，他也只会说奉命。”
我把归墟剑抱过来，放在灯前。
“给我一刻钟。”
岳持衡退到院门。
沈照雪没有走。
她看见我的手伸向颈侧，立刻抓住我的腕骨。
“你还剩两枚。”
“这枚不是拿来打架。”
“用了之后呢？”
“少活三十年。”
她抓得更紧。
我抬头看她。
“沈照雪，这是我娘。”
她的手慢慢松开。
第二枚命鳞被我剥下来时，院里的灯焰朝我偏了一寸。
我把鳞贴在剑锷上。
血从指缝流进去。
这一次，剑里的声音终于接上了。
“长生。”
我弯下腰，额头抵着剑背。
“娘，我来晚了。”
“别说这个。听我说。”
她喘得很急。
“归墟炉底，有倒流槽。活血向内，魂火向外。你爹当年替他们修过炉，留了半指宽的泄口。”
我攥紧剑柄。
“他不是死在矿上？”
“修完炉，就被灭了口。”
石台边传来一声脆响。
沈照雪握断了手里的铁剑鞘。
母亲的声音继续传来。
“贺玄衡的升境劫过不去，要拿我们的魂，替他受雷。白水岭不是妖乱，是挑药。”
我把嘴唇咬出血。
“那契书呢？”
剑里静了一息。
“他抓了阿七他们。”
“他说，我不按，孩子一个一个扔进炉。”
我肩膀往下一沉。
灯光落在地上，晃得我眼睛发涩。
沈照雪靠近半步。
“前辈，三年前追杀长生的命令，您可知情？”
“我听见过。”
“他说要留一条成年雄蛇，等炉开时补血。你把他刺下断崖，他骂了你整夜。”
沈照雪垂下头。
“那一剑是我刺的。”
“我知道。”
母亲没有安慰她。
“你该还的，别躲。”
“我不躲。”
剑纹开始发亮。
借命鳞撑开的缝正在收拢。
我急忙按住。
“娘，我明日带你出来。”
“长生，别只带我。”
“都带。”
她终于笑了一声。
很短。
紧接着，剑里传来锁链绷紧的声音。
母亲突然说：“他在抽魂！别让他把我拖回去！”
赤纹迅速爬满剑身。
我朝命鳞里压血，血却倒灌出来。
贺玄衡发现了。
母亲的声音断断续续。
“这道口子，只能过一个……我出去，里面的人就再也……”
“娘！”
我用双手掰住剑锷。
指骨发出细响。
沈照雪也跪下来，催动剑契替我撑住那道缝。
她胸前的伤裂了，血一滴滴落到剑上。
母亲没有往外走。
她把自己的魂火塞进了锁链交接处。
剑身发出刺耳的摩擦声。
一个又一个声音从缝隙里涌出来。
有人喊孩子的名字。
有人问天亮了没有。
我把耳朵贴上去，只想再听母亲说一句。
“长生，抬头。”
我抬起头。
灯里那根赤发烧到了末端。
“别再给他们跪了。”
灯灭了。
剑锷上，却留下了一道合不拢的裂口。
我伸手去捧灯灰。
手指刚碰上，那点灰便散在掌纹里。
沈照雪的手停在我肩边，最终没有落下。
她站起身，把自己的宗门玉牌放到地上。
一剑斩断。
我抹掉嘴边的血，提起归墟剑。
“天亮了。”
【第八章】
问剑台上坐满了人。
贺玄衡没有停电。
他还让人敲锣，把山下受邀的乡绅和商户都请了上来。
人越多，他越能把这一场验魂，办成斩妖。
台中央摆着归墟炉。
炉高九尺，四面铜壁刻满人名。
我走近时，胸前烙纹开始发烫。
台下立刻有人喊。
“妖气！”
裴承玉站在炉边，朗声道：“此妖以情毒控制沈师姐，又残杀我宗弟子。今日请诸位见证，归墟宗除妖正道！”
岳持衡带着卫士走上台。
“今日验魂，不许私刑。”
贺玄衡笑着拱手。
“自然。”
他身后站着三位客宗长老。
每人握着一道封炉符。
看上去，谁都不能独自催炉。
我扫过他们脚下，见石砖缝里有细小的血珠往炉底滚。
符封的是炉口。
真正的血路，在地下。
贺玄衡看向沈照雪。
“站到师父身边来。解毒之后，我仍认你这个弟子。”
沈照雪把断成两半的玉牌放上案。
“先认罪。”
人群一阵骚动。
贺玄衡脸上的笑终于没了。
“你知道自己在说什么？”
“白水岭三十六口。药窟十三个孩子。归墟剑中的活魂。”
她每说一项，就往前走一步。
“我问你，他们哪一个该死？”
裴承玉抢着开口。
“师姐，你被毒控制了！”
沈照雪抬手，剑契从心口亮出来。
赤色毒线缠在外层，内里却有一道金色锁印。
她扯开衣领上的护符，让所有人看清那枚印。
“毒是两日前中的。锁是二十年前下的。”
“谁在控制我？”
台下有人起身。
贺玄衡抬掌。
金锁骤然收紧。
沈照雪的膝盖撞上石台。
我心口跟着一绞，咳出的血溅在炉壁上。
他当着众人的面动手了。
他要的就是我们失控。
贺玄衡朝三位长老道：“妖毒反噬，不能再拖。开炉救人！”
其中一人刚要催符，岳持衡拔刀压住他的手。
“谁动，谁担责。”
台上兵刃齐出。
裴承玉趁乱扑向归墟剑。
我侧身挡住，胸口被他一掌拍中，后背重重撞上炉壁。
烙纹立刻吸住铜壁。
血沿着我的伤口流进炉底。
裴承玉松了一口气。
“师父，钥匙入位了！”
这句话一出口，台上有两个人同时转头看他。
他也意识到了，嘴唇猛地闭紧。
贺玄衡不再解释。
炉盖轰然抬起。
台下的护山阵同时亮起，宾客脚下各出现一道血纹。
有人抬腿要跑，被无形的力道拽倒。
一名客宗长老低头看着自己的掌心。
血正从指缝渗出来。
他朝贺玄衡怒喝：“你连我们也炼？”
“借一点生气，助我渡劫。”
贺玄衡抬起双手。
“待我升境，诸位的宗门，自有回报。”
这才是他的后手。
证据压不住，就不让证人离山。
三位长老拼命催符。
炉口纹丝不动。
岳持衡一刀劈向贺玄衡，被护阵弹回，刀刃崩开一个缺口。
我靠着铜壁喘气。
裴承玉走过来，抬脚踩住我的右手。
“还咬吗？”
我看着他脚下那道血纹。
“你以为你不在炉里？”
他低头。
鞋面上，有血正在往外渗。
他的脸一下变了。
“师父？”
贺玄衡没有看他。
裴承玉连喊三声，声音越来越尖。
“师父！我还在阵里！”
“你受宗门供养多年，该还了。”
裴承玉张着嘴，脚从我手上挪开。
我趁他失神，把血手按进炉底那道半指宽的缝。
触到缺口的一刻，指尖传来冷风。
父亲留的路还在。
我抬头看向沈照雪。
她仍跪在金锁下，嘴角全是血。
我举起仅剩的那枚赤鳞。
贺玄衡的目光终于落到我身上。
他看清了我的手。
脸上的肌肉猛地抽了一下。
【第九章】
“拿开他的手！”
贺玄衡第一次喊破了音。
裴承玉扑过来，刚要抓我的手腕，我已经把最后一枚命鳞按进泄口。
不是催毒。
是开血路。
第一枚鳞搭命桥，第二枚鳞接魂生。
第三枚，把我的血送进父亲留下的倒流槽。
往后的三十年，连同这身血术，我全押在这里。
铜壁开始震。
裴承玉的手碰到炉身，掌皮立刻被烫掉一层。
他惨叫着退开。
贺玄衡从高台跃下，一掌拍向我的天灵。
沈照雪动了。
她握住胸前金锁，把归墟剑朝自己心口刺了进去。
台下有人惊呼。
我眼前一黑，胸口骤然裂开一道伤。
命桥还在。
她这一剑，也落在了我身上。
但她没有杀我。
剑锋挑住的是那枚操控她二十年的锁印。
金印被一点点挑出血肉。
她疼得手腕发抖，仍咬着牙往外拔。
贺玄衡挥袖，金锁绷得笔直。
“我给你的命，你敢还？”
沈照雪双手握剑，向下一压。
锁断了。
她整个人向后跌，修为沿着断开的剑契往外散。
我伸出一只手，拽住她衣袖。
“别倒。”
她用剑撑住地面，重新站起来。
“你也别死。”
没有金锁挡着，归墟剑里的声音彻底涌上问剑台。
一个女人在哭喊。
“我不签！我不愿入剑！”
紧接着，是贺玄衡的声音。
“把她的孩子带来。”
台下的小满不在，留在场上的人却全听清了。
客宗长老的手停在半空。
另一个声音接上来。
“炉已修好，按约放我们回山。”
是我父亲。
贺玄衡在旧日的回声里答他。
“你既然认得路路，就不能回去了。”
我用后脑撞住铜壁，才没让自己滑下去。
母亲留下的那道裂口，终于把这些声音送了出来。
贺玄衡抬手要压剑。
岳持衡横刀斩断他袖中一根金线。
“还想封口？”
贺玄衡反掌震退他。
“囚魂受妖血操纵，所言皆可作假！”
我抬起头。
“那就看活的。”
倒流槽贯通。
炉壁上的铜片一块块弹开，露出里面叠压的血契。
血契下方，是与持契者相连的控魂线。
所有金线，都连向贺玄衡的右手。
岳持衡扑上来，把验血玉压进其中一根线。
玉上显出贺玄衡的名字。
台下一个青袍修士拔剑砍向脚边血纹。
“这也是妖血操纵？”
第二个人开始砍。
第三个人站了起来。
贺玄衡的手指收紧，数十人同时呕血。
“谁敢动！”
喊声压住了剑鸣。
有人跪下，双手死死撑着地面。
有人把剑捡起来，又被抽干力气，摔回原处。
他仍能杀人。
我没有赢。
命鳞只够打通倒流槽，不能替全山的人挡劫。
炉顶上空，第一道雷已经成形。
贺玄衡盯住我。
“谢长生，你母亲的魂火还在炉里。”
他抬手，炉心浮出一缕赤光。
“你现在松手，我把她还你。”
我的手指停住。
那缕火轻轻晃了一下。
我认得母亲。
可我也记得，她最后说了什么。
别只带我。
贺玄衡见我没动，语速快了起来。
“再晚，她就散了！”
我咬住嘴里翻涌的血。
“你昨夜就杀了她。”
“你手里那点东西，不过是想再让我跪一次。”
我把掌心继续往胸口里压。
皮肉烫焦的味道钻进鼻腔。
金线一根根松开。
贺玄衡扑向炉底。
沈照雪迎上去，剑锋被他两指夹住。
她如今只剩残余修为，挡不住他的第二掌。
我大喊：“裴承玉！”
缩在石阶后的裴承玉抬起头。
我指着他腰间的白玉剑令。
“药窟调令，能关副血闸。”
他往后缩。
“我不会帮你！”
“不是帮我。”
我看向他渗血的双腿。
“雷落下来，先烧的是阵里的人。你师父连你的名字都刻上去了。”
裴承玉低头，终于在炉壁上找到了那三个字。
裴承玉。
他爬过去，指甲抠住铜壁，想把名字刮掉。
铜屑扎进指缝，血流了满手，字还在。
“师父……”
他仰起脸。
贺玄衡没看他，第二掌已经落到沈照雪肩上。
骨裂声传来。
她倒退三步，仍挡在我面前。
裴承玉忽然抓起剑令，扑向副闸。
“我给你做了这么多事！”
“我替你抓人，替你写假案，替你骗她吃药！”
“你凭什么也炼我！”
剑令插入闸口。
他两手握住，用尽力气向下一扳。
副血闸关了。
贺玄衡转身，脸上的血色一点点褪尽。
“蠢货！”
抽向宾客的血线断开一半。
岳持衡和三位长老同时出手，击碎外围阵柱。
被压住的人纷纷滚出血纹。
炉内的魂火没了束缚，沿着倒流槽向外涌。
一缕，两缕，数十缕。
它们穿过我的手掌，停在问剑台上。
我的指骨已经露出来，知觉却在一点点消失。
贺玄衡冲到我面前，抬掌要拍。
天上的雷先落了。
他仓促撑起护体灵光，整个人被砸进石阶。
第二道雷紧跟着劈下。
他赖以替劫的活魂，全在炉外。
现在，轮到他自己受了。
贺玄衡爬起来，头冠已经碎了。
他看着半空中的魂火，伸手乱抓。
“回来！”
没有一缕回去。
他转而看向沈照雪。
“照雪，护我！”
沈照雪站在我身侧，没有动。
他踉跄两步，膝盖跪进碎石。
“我是你师父！”
她抬起染血的剑。
“我替你杀过人。”
“现在，我站他们这边。”
第三道雷落下前，贺玄衡终于朝我伸出了手。
“长生，收回血路。”
“白水岭还你，归墟宗也给你。你要什么，我都给！”
我盯着他的手。
五年前，就是这只手，把我母亲的血印按在契书上。
两日前，也是这只手，端着玉碗等我的心血。
如今，他掌心朝上，指头抖得合不拢。
我把最后半寸血路压通。
“我要你拿自己的命，渡自己的劫。”
雷声盖住了他的哭喊。
他爬到炉边，额头不断撞击铜壁。
“开门，开门……我能成仙，我只差一步……”
炉壁上，所有人命逐渐熄灭。
只剩贺玄衡三个字。
我父亲留的血口，送走了被锁住的人。
也把铸炉者，留在了炉里。
最后一道雷落下。
铜炉塌了半边。
贺玄衡的手从裂口伸出来，抓住一把灰，随后没了动静。
我想站起来，双腿却撑不住。
沈照雪伸手托住我的后背。
我一把攥住她的袖口。
“魂呢？”
她抬头。
问剑台上，一缕缕魂火正在散开。
没有谁再被拉回剑里。
其中一缕赤光停在我面前，落进我掌心。
只有一瞬。
我攥了攥手。
这一次，没有锁链响。
【第十章】
我醒来时，先摸自己的脖子。
三枚命鳞全没了。
指尖只碰到三处结痂的伤。
床边放着一盆水，水里有几片脱落的鳞。
阿七趴在桌上，手里握着半个馒头。
听见动静，他整个人弹起来。
“长生哥！”
他跑到床边，想往我怀里撞，又硬生生停住。
“还能碰吗？”
我抬起左手，按了按他的头。
“轻点。”
他把脸埋进被角。
半个馒头攥得稀烂。
我没有叫他别哭。
门被推开，岳持衡带着卷宗进来。
“醒了正好。有几件事，需要你确认。”
我撑着坐起来。
右手包得很厚，动一下，骨缝就往里钻凉气。
“裴承玉呢？”
“活着。断了灵脉，收押待审。他交出了三处藏账地，换取不受私刑。”
“归墟宗呢？”
“封山查验。药窟、矿场、田契，一项项核。”
我看着他。
“别拿一句宗主已死，把剩下的账都埋了。”
岳持衡把卷宗推到我面前。
上面列着看守、药师、账房、采买的名字。
杜长老也在其中。
他当年见过幼蛇入山，却在巡查册上写了药材无误。
我用左手翻到最后。
谢长生。
岳持衡说：“你杀的七人，要重审。如今已有药窟旧账、囚魂回声，以及当年押运弟子的口供。”
“该认的，我认。”
我把卷宗推回去。
“但别再让我替他们背着掳童的罪。”
他点头。
“不会。”
院外传来争执声。
裴承玉被押过廊下，看见我坐在窗边，忽然挣脱一步，跪到窗前。
“谢长生，我关了副闸！”
两名卫士压住他的肩。
他挣着抬头，眼泪顺着下巴往下滴。
“没有我，你们都得死。你替我说一句，求你。”
我看向阿七。
他把嘴闭得很紧，舌尖抵着缺牙的地方。
我伸手，将他拉到窗边。
“认得吗？”
裴承玉的视线落在阿七脸上，立刻避开。
“我赔，我会赔……”
“他的牙，你怎么赔？”
裴承玉嘴唇抖了半天。
“那时候我不知道……”
阿七忽然开口。
“我说过疼。”
院子里静下来。
“我求你别拔。你说，疼才会哭，哭声能传得远，才能引来长生哥。”
裴承玉的额头抵住窗台。
他没有再辩。
我对卫士说：“带走。”
他被拖出去时，两只脚在地上乱蹬。
“我关了闸！我真的关了闸！”
岳持衡把那句话记进卷宗。
“会记。救过人，不抹掉害过人的事。”
脚步声远了。
阿七松开攥紧的拳头，把那半个碎馒头放在桌上。
“长生哥，我们什么时候回家？”
我望向窗外。
沈照雪站在廊柱旁。
她右肩缠着布，手里提着一把没有剑鞘的铁剑。
归墟剑已经碎了。
金锁断后，她不再需要活鳞续命，原本被剑契补住的心脉却也露出了缺口。
从前能一剑越山的人，现在走上这几级石阶，都要停下来换气。
岳持衡看见她，取出另一册笔录。
“沈照雪，你自认三年前错伤谢长生，参与执行失实缉令。证词还签吗？”
她走进来。
“签。”
笔尖落纸，没有停。
我看着她把自己的名字写上去。
她放下笔，朝我道：“那一剑，我还欠你。”
“你想让我也捅你一剑？”
“你可以要。”
我盯着她的肩。
那里有剥骨台上的伤，有寒牢里替我断钩的伤，也有问剑台上被贺玄衡拍碎的骨头。
命桥把我的伤传给她，却没让她变成我。
她后来挡的剑，是她自己选的。
我伸出左手。
“剑给我。”
阿七抬起头。
沈照雪把铁剑放到我手里，随后解开肩上的外衣。
我没有刺她。
我用剑尖挑起桌边那张归墟宗收缴田契。
“白水岭被他们改成药田，下面埋着族人的骨头。”
“你替他们拿过山，现在去把山拿回来。”
她看向岳持衡。
岳持衡将盖好封印的返还文书压在田契上。
“界石已经解封，可以同行查验。”
沈照雪接过文书。
“好。”
我把剑扔回去。
“不是替你赎罪。”
“我知道。”
“也不是原谅。”
“我知道。”
我靠回床头，终于能把那口气呼出来。
她站了一会儿，从袖里取出一只布包。
里面是白水岭被夺走的旧物。
一把缺齿木梳，几枚刻着名字的骨片，一只烧黑的铜铃。
我拿起木梳。
梳背有道裂口，用麻线缠过。
母亲总舍不得换。
阿七认出了铜铃，伸手摸了一下，又缩回去。
“这是我娘的。”
我把铃放进他手里。
“带回家。”
沈照雪把空布收起来。
“还有一件事。”
我抬头。
“情毒第七日散，对吗？”
“对。”
“散了之后，我若离开三十步，你不会再受影响？”
“本来就不会。三十步外，只是不再共伤。”
她点头，转身往外走。
走到院门时，恰好三十步。
她没有回头，抬剑削掉了门框上那块旧匾。
匾上写着四个字。
妖畜止步。
木牌落地，她又补了一剑。
阿七趴到窗边，眼睛跟着那块断匾。
我扶住床沿站起来。
腿还发软，右手也握不了东西。
阿七立刻跑回来，给我穿鞋。
他系得很慢，把绳结打了两遍。
岳持衡伸手要扶，我摆了摆手。
“给我根棍。”
他从门边拿来一根竹杖。
我拄着走出房门。
院里太阳已经升起来，剥骨台就在对面山坡上。
几个卫士正拆铁钩。
铁器落地，响了一声又一声。
我在石阶前停住。
沈照雪转过身。
“先养伤。”
“回山养。”
阿七把铜铃塞进衣襟，牵住我的左手。
我们走到山门时，几十个被放出来的人正排队领回衣物。
小满抱着一双旧鞋，坐在路边。
见到沈照雪，她站起来。
“我娘呢？”
沈照雪蹲下，把一块刻名骨片交给她。
小满摸了很久，终于把骨片放进鞋里。
没有人催她。
她抱着鞋走到我们身边，抓住阿七的衣角。
山门外，裴承玉被关在囚车里。
他看见我们，脸贴上木栏，张了张嘴。
我没有停。
风从山道迎面吹来，伤口被扯得发紧。
走出宗门界石时，我胸前的赤线忽然动了一下。
沈照雪也按住心口。
命桥开始松了。
我看着她。
“等毒散了，你我之间就没这条线了。”
她把手放下。
“还有白水岭的路要走。”
我拄着竹杖，越过界石。
“路走完呢？”
她低头看了一眼铁剑。
“再修剑。”
“还来杀我？”
“去斩该斩的人。”
我笑了一声，牵着阿七继续往前。
“那就比比。”
她跟上来。
“比什么？”
“看谁先走上去。”
前面有一百三十七级石阶。
阿七数过。
她看了看我的竹杖，又看了看自己缠着布的肩。
随后，她把剑换到左手，迈上第一级。
我没让她。
竹杖点地，鞋底踏实，我抬起了脚。
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