书名：《枯兰劫》
卷一：荒寺借宿（20万字）：书生苏砚辞，家道败落，赴省城赶考，途经荒山野岭，投宿早已废弃百年的枯兰寺。古寺残垣断壁，庭院里只剩一株快要枯死的墨兰。夜里遇见女子兰妩。兰妩本是这株墨兰吸收古寺百年香火怨气化生的花魂。花魂的天性：必须汲取活人的阳气生机，才能维系魂魄形体。她最初本是要取苏砚辞性命，却在初见之时，动了从来不该有的凡心。人鬼相逢，步步拉扯，一边是本能要吞噬他性命，一边是心底止不住生出爱慕。
卷二：灯下蚀骨（22万字）：苏砚辞明知她是鬼，却舍不得推开。兰妩每和他相伴一夜，就要悄悄吸食他一丝生息。苏砚辞身体日渐衰败，咳嗽、咯血，寿元飞速损耗。兰妩越是深爱，越是克制不住本能。她想远离他，却夜夜不由自主奔赴他的灯下；想要伤他，又见他憔悴便心如刀割。寺中残存的老护法尸灵，看穿花魂动情必朽的劫数，屡次警告、加害，要打散兰妩魂魄，逼她断情。苏砚辞为护女鬼，以凡人血肉对抗阴邪。两人短暂的温存，每一刻都在透支两个人的命。
卷三：缘尽灰飞（26万字）：苏砚辞科考失利，功名梦碎。他的阳寿已经被耗去大半。兰妩本体那株墨兰，花瓣、根茎，随她情意加深，一寸寸发黑腐烂。花魂动情，天道无赦，这是她与生俱来的劫。动情越深，朽烂越快。一旦本体彻底枯死，兰妩魂魄会彻底消散，不入轮回，无转世，无投胎，世间不留半点痕迹。
有一个一线生机：只要兰妩狠心吞噬苏砚辞全部生息，夺他阳寿，便可保全自己花魂，得以长存。
一边：活下去，就要杀死挚爱之人；一边：守住情爱，自己便会化为飞灰。
她挣扎煎熬。苏砚辞知晓全部真相，他明明惧怕死亡，却又不愿逼她做出抉择。此间虐点：没有两全法，没有第三方反派作祟，是他们自身的天性、天道的铁律，注定不可能在一起。
卷四：残梦余烬（18万字）：兰妩最终不肯害苏砚辞。她放弃夺取他的生息。墨兰本体急速崩坏。魂魄开始消融。苏砚辞散尽自己剩余的全部精血，想要以凡人残命去滋养花魂。凡人精血对于花魂，是蜜糖也是毒药，只会加速她的毁灭。
这里区别聂小倩：聂小倩可以投胎转世，可以和人相守。兰妩魂飞魄散，无轮回，无来世，不会再重生。
苏砚辞活了下来，但只剩一副掏空生机的躯壳，满头青丝一夜尽白。枯兰寺彻底崩塌。那株墨兰化作一捧黑灰，被山风吹散，世间再也没有兰妩。
卷五：空山余生（14万字）【终卷，极致虐结局】：苏砚辞没有死。功名抛却，不再入世。他守在已经夷为废墟的枯兰寺旧址。
岁岁年年，春去秋来。他穷尽余生，满山遍野寻找墨兰，栽种无数兰花，却再也长不出那一朵兰妩。
他会对着空山说话，可再也不会有女子秉烛赴他灯下。
他衰老，病痛，孤苦。人间烟火万般热闹，全都与他无关。
他记得和兰妩在荒寺的每一夜，记得灯下笑语，记得月下花香。可那个女子，连魂魄都不曾留下，没有地府可寻，没有来生可盼。
临死之前，他坐在荒土之上，手里攥着一点当年兰花残留的枯屑。一生相思，无处投递。
全书结局：永不相见，没有转世重逢，没有梦境团圆。爱过一场，什么都留不下，只剩一个凡人抱着回忆孤独老死。
《枯兰劫》
卷一 荒寺借宿
第一章 残山古寺，暮雨投栖
大雍景和三年，秋。
西风卷着冷雨，漫过连绵起伏的苍梧群山。
山间官道泥泞不堪，被秋雨泡得软烂。苏砚辞一身青布儒衫，早已经被雨水浸透，布料沉甸甸贴在身上，寒意顺着衣缝往骨头缝里钻。
他背着一只旧书箧，箧里装着笔墨、几卷诗书，还有薄薄几册备考的时文。腰间悬一枚磨得光滑的旧玉佩，是过世母亲留下的遗物。
苏砚辞，年二十二。本是江南书香门第，奈何家道陡逢横祸，父辈遭构陷，家业倾颓。亲人凋零，偌大一个家，到如今，只剩他孑然一身。此番千里远行，是要奔赴省城，参加秋闱乡试。若是能够一举得中，尚有一线翻身的指望；如若落第，前路便是茫茫不见底的深渊。
一路跋涉，盘缠早已捉襟见肘。路上遇连绵秋雨，耽误行程，错过了宿头。天色向晚，群山沉沉，四下荒寂，看不见村落人家。冷雨潇潇，暮色四合，放眼望去，只有满山老树，枝桠狰狞，在风雨之中摇晃呼啸。
他浑身湿透，腹中饥饿，双腿酸痛得几乎抬不起来。再继续往前走，荒山寒夜，风雨交加，恐怕熬不到天明。
正踟蹰彷徨之间，透过雨幕，遥遥望见前方山坳之间，露出一角残破的飞檐。
断墙半掩，古木环绕，竟是一座废弃的古寺。
苏砚辞心中一喜，顾不得地上泥泞，咬紧牙关，朝着那处屋舍快步走去。
越走近，便看得越是分明。
山门早已倾颓，朱红山门朽烂大半，门板歪斜倒地，埋在荒草荆棘之间。匾额断裂，大半碎落在泥地里，残存的木面上，依稀能够辨认出三个字：枯兰寺。
寺名枯兰。
想来昔日此处，该是香火鼎盛的一方古刹。只是岁月无情，沧海变迁，如今已然荒废百年。院墙多处坍塌，殿宇梁柱朽坏，院落之中荒草疯长，一人多高。雨打在残瓦之上，淅淅沥沥响个不停。四处不见烟火，不闻人语，满目皆是荒芜萧瑟。
苏砚辞站在残破山门之下，望着这一座沉寂荒寺，心底难免生出几分怯意。荒山野岭，废弃古寺，历来多传有鬼魅精怪栖身。读遍诗书，志怪杂记之中，此类记载数不胜数。
可眼下风雨如晦，夜色马上就要彻底笼罩群山。除此地之外，再无别处可以遮风避雨。纵然心中有惧，也别无选择。
他抬手，拂去身上雨水，弯腰拨开挡路的荒草，迈步踏入寺中。
院落极阔。庭院正中，有一座早已干涸的青石莲池。池底积满落叶淤泥。莲池的边上，孤零零立着一个残破的花台。花台石纹斑驳，裂痕交错。花台正中，栽种着一株兰花。
只是这兰，绝非寻常芬芳兰草。
花茎干瘦，叶片大半焦黑枯萎，寥寥几片残叶，是暗沉如墨的深青色。整株兰花，奄奄一息，仿佛下一刻便会彻底枯死。不见半分盛放的芳华，只有濒死的颓败。
风雨吹打过来，那几枚残叶轻轻颤抖。一股极淡极冷的幽香，混着泥土腐朽的气息，若有若无飘过来。
苏砚辞的目光，在这株墨兰之上稍作停留。心中暗忖，想来便是这株兰花，得了寺名枯兰。
大殿的寺门已经不见，只剩下空空荡荡的殿宇框架。佛像金身剥落殆尽，泥塑佛身多处崩塌碎裂，佛头歪斜，半坠在台基边缘。地上散落朽坏的经卷碎片，断裂的供桌，满地尘埃落叶。
他走入大殿之内。寻了一处尚且不漏雨的墙角。把背上的书箧解下来放在地上。
身上衣衫尽湿，寒意刺骨。他想要生火烘干衣裳，可四处搜寻一遍，荒寺之中，找不到半块干燥柴薪。秋雨连绵，到处都是潮湿。
无可奈何，只得作罢。
苏砚辞靠着冰冷墙壁坐下。将湿透的外衫脱下来，用力拧出大把雨水，摊在身侧石块之上，指望借着殿内一点余温，稍稍晾干。
书箧打开，取出几册书卷。腹中饥火灼烧，囊中干粮，只剩下半块发硬的麦饼。他小口啃着麦饼，听着殿外风雨呼啸。
偌大古寺，万籁俱寂。只有雨声，滴答，滴答，连绵不绝。
四下一片沉沉黑暗。夜色彻底降临群山。
此地荒寂，四下无人。孤身一个读书人，处在百年荒废古刹。心中难免惶然。他将那柄用来裁纸的小小短刀取出来，放在伸手就可以摸到的位置，聊作慰藉。
“但愿今夜，平安度过。”苏砚辞低声自语。
夜色越来越深。
殿内漆黑如墨。只有殿门残破之处，有极微弱的月光，偶尔穿透层层雨云，漏进来一丝半缕，落在满地的断砖残瓦之上。
风雨渐渐小了。雨势放缓，只剩下细密冷雨，簌簌落个不停。
苏砚辞连日赶路，身心俱疲。虽然心底存着警惕，困意却潮水一般涌上来。眼皮沉重，昏昏沉沉。他靠着墙壁，意识朦朦胧胧，半睡半醒之间。
就在这个时辰。
一阵极轻极轻的脚步声，从庭院之中，缓缓传了过来。
脚步声极柔，不似男子步履，没有踩过泥水的啪嗒声响，仿佛来人是踏在落叶之上，轻得几乎不似活人的脚步。
一步，又一步，由远，及近。
慢慢走向大殿的门口。
苏砚辞心神骤然一凛，浑身汗毛尽数竖起。瞬间睡意消散大半。他猛地睁开双眼，伸手一把攥住身侧那把裁纸短刀。
殿门之外，月色朦胧。
一道女子的身影，静静立在大殿残破的门槛之外。
雨雾还在飘荡。女子一身素白长裙，裙裾纤长，不见半点雨水沾湿。仿佛漫天冷雨，全都自动避开她的衣袂。乌黑长发如瀑，松松垂落肩头。夜色之中，看不清她完整的容貌，只能看见一道清瘦窈窕的剪影。
幽幽一缕兰香，随着夜风，漫进大殿。
那香气，正是方才庭院花台那株濒死墨兰的气息。
只是此刻，香气浓烈了数倍，冷冽，幽渺，丝丝缕缕，钻入人的口鼻。
女子立在那里，并不往殿内迈步。安静地，望着墙角下的苏砚辞。
没有声响，一言不发。
苏砚辞心脏砰砰狂跳，手心里冒出一层冷汗。短刀握在掌心，金属刀柄冰凉刺骨。
他读过《聊斋》，读过兰若寺聂小倩的故事。荒寺，雨夜，夜半出现的绝色女子，十有八九，乃是鬼魅。
他喉头滚动，强压心底的恐惧，开口，声音微微发颤：“阁下……是人，是鬼？”
门外的白衣女子，听见他出声。终于动了。
她微微侧过头。月光恰好穿过云层，一缕清辉落下来，落在她的脸上。
那一张脸，美得惊心动魄。
眉如远山含雾，眼似寒潭浸星。肤色是一种近乎透明的惨白。唇色浅淡。容貌秀丽无双，世间寻常女子，绝无这般风华。可那一双眼眸深处，没有活人的温热，只有沉沉无尽的寒凉，如同古寺深埋百年的冷寂。
她望着殿内的书生。樱唇轻启，声音清软，带着一丝花木特有的幽冷，不似凡人女子的声线。
“公子深夜，何故，宿于这荒寂枯兰古寺？”
夜风穿过残破大殿，吹动她雪白的裙衫。庭院那株濒死的墨兰，叶片，在风里轻轻颤抖。
苏砚辞望着她，心神震颤。
他知道，自己今夜，遇上的，绝非活人。
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第二章 灯下幽兰，一念偏失
月光薄薄一层，浮在兰妩素白的裙角上。
她没有应声回答苏砚辞那句是人是鬼的问话，只是抬步，跨过那道朽烂的门槛。脚步落处，积在地上的落叶不曾发出半分碎响，仿佛她本就没有重量，只是一缕借着兰香凝出来的虚影。
苏砚辞指尖死死攥着裁纸短刀，刀刃抵在掌心，凉意钻进来，才勉强稳住摇摇欲坠的心神。他读过的志怪书卷里，荒寺女鬼，多是巧言诱引，待人心神迷乱，便攫取生魂。聂小倩的故事他翻来覆去读过数遍，彼时只当是纸上闲谈，如今亲身处在这残殿之中，方才明白字里行间的悚然。
他往后微微缩了缩脊背，背靠冰冷斑驳的佛台残壁，声音压得发紧：“此地乃是荒山废寺，姑娘夜深独行，殊为怪异。还请止步。”
兰妩停下脚步，离他尚有丈余远，不再靠近。一双寒潭似的眼静静落在他身上，目光缓缓扫过他湿透的儒衫、磨破的靴边，又落在他身侧那只简陋的书箧上。
一缕幽冷的兰香慢慢漫过来，不是人间花圃里清甜馥郁的香气，带着深埋泥土、历经百年孤寂的沉郁，闻久了，心头会莫名发空。
“公子不必惧我。”她的声音轻缓，像檐角垂落的雨珠，“这枯兰寺是我的栖身之所，百年以来，少有生人踏足。今夜风雨阻路，是你寻来此处，并非我特意来寻你。”
苏砚辞喉结滚动：“姑娘既居此荒寺，怎会不是鬼魅？”
兰妩垂眸，望向庭院花台的方向，隔着残破的殿门，夜色里只能看见一团模糊的黑影，便是那株奄奄一息的墨兰。
“我本是台畔枯兰，吸古寺百年残香、阶下积怨化生，无地府籍册，无阴司名号，算不得寻常野鬼，只是一花之魂。”她说得平静，没有半分遮掩，“花魂存世，需借生人阳气滋养，此是天性，由不得我自己做主。方才见你入寺，我本是循着活人的气息过来，欲取你的生息，续我形骸。”
这话直白坦荡，没有半分哄骗的婉转。
苏砚辞心头猛地一沉，握刀的手猛地收紧。原来从一开始，她的目的便是夺他性命。
可他抬眼再去看她，不见凶光，不见獠牙，那张素净的脸上只有淡淡的茫然，像一株在寒风里苦苦撑着不凋零的草，全无害人的狠戾。
“既是要取我生机，为何此刻迟迟不动手？”他颤声发问。
兰妩抬眼望他，眼底那片万年不化的寒潭里，第一次漾开一点极浅极轻的涟漪。
“方才隔着雨雾望见你的时候，我忽然不想了。”
她说得简单，可这一句话，便是她劫难的开端。
百年花魂，不知喜乐，不识爱恨，只循着本能趋避阳气。生人于她，从来只是续命的养分，如同草木汲取雨露。千百年来进山的樵夫、迷路的行客，但凡误入枯兰寺，她皆会顺理成章地吸纳生机，看着对方日渐衰弱，最后倒在荒草里，从无半分迟疑。
可今夜看见这个衣衫湿透、眉眼清倦的书生，心底那道运转百年的本能，忽然卡住了。
她看见他抱着半块硬麦饼，独自坐在破败大殿，对着漫山风雨，眼底藏着和她一样的孤苦。
花魂不懂何为动心，只知道，若是吞了他的阳气，这大殿里唯一一点活气，便要消失了，往后漫长孤寂的日夜，又只剩她和残瓦枯风相伴。
【兰妩内心独白：
我生于荒芜，长于沉寂。岁岁听潮风穿殿，看落叶覆阶。生人于我，是活命的食粮。可方才看见他，我竟生出贪念。我不想吃掉这一点人间活气，我想留下来，和他多说几句话。
长辈残灵早就告诫我，花魂动情，便是腐根之始。一念偏，万劫生。那时我还不懂，如今这一念，已经落定了。】
苏砚辞怔怔望着她，短刀不知不觉松了几分力道。
他该逃的，该厉声呵斥，该拼尽全力自保。可目光撞进她那双冷清的眼眸，心底的恐惧，慢慢掺进了别的滋味。他半生坎坷，亲人尽散，一路独行千里，从来无人问他冷不冷、饿不饿。眼前这个本要来取他性命的花魂，身上却带着一种和他相通的、无边无际的孤单。
“若是……你不取我的阳气，你会如何？”苏砚辞低声问。
“慢慢枯朽。”兰妩轻轻抬手，看着自己近乎透明的指尖，“本体那株墨兰本就将死，我全靠零星的生人气息吊着魂魄。长久不吸纳生机，我的影子会一天天变淡，身形慢慢溃散，最后跟着兰株一道化作灰土，风吹即散，不留一丝痕迹，不入轮回，无处可归。”
没有轮回，没有来世，消散之后，世间再无兰妩。
苏砚辞心口猛地一闷。
殿外的雨已经停了，晚风穿过断梁，呜呜作响。
兰妩缓步走到供桌残骸边，那供桌大半朽烂，只剩半块还算平整的木板。她袖中一挥，几支干枯的兰草、一点残存的松香落在板上，幽微的香气更浓。
“今夜我不伤你。公子若是怕我，待月上中天，便可寻路离开。只是山路湿滑，夜里山林多猛兽，未必比留在寺里安稳。”
她说完，便侧身退到殿角阴影里，不再靠近，远远和他隔开一段距离，安安静静站着，不再言语。
她恪守自己方才的选择，压下骨子里翻涌的、想要攫取阳气的本能。那本能在血脉里躁动不休，像藤蔓一样拉扯着她，时时刻刻提醒她：吃掉他，你才能活下去。可她死死忍着，任由那股饥渴啃噬自己的魂魄，兰株深埋土里的根须，在无人看见的泥土深处，悄然泛起一丝乌黑的腐斑。
苏砚辞坐在原地，心绪纷乱如麻。
走，前路是漆黑凶险的深山；留，身侧是本能便会害他的花魂。
他低头看向手里的短刀，又抬眼望向阴影里那道素白身影。
他是读圣贤书的儒生，本该敬鬼神而远之。可孤苦之人，遇见另一缕孤苦的魂，偏偏生出不忍。
许久，他轻轻把短刀放在脚边的砖石上。
“我不走。山路难行，今夜，便借这大殿一角栖身。”
兰妩的肩头极轻地颤了一下，抬眼看向他，眼底的寒凉化开浅浅一层微光。
“公子可想清楚了。我自制力有限，相伴一刻，便多一分风险。待我本能压不住的时候，我未必还能守得住今日的承诺。”
“我知晓。”苏砚辞伸手，把摊在石块上的湿衣衫翻了一面，“我只是一个落魄书生，命本就如风中残烛。此番赶考，前途渺茫，生死原也由不得我。能和你说几句话，好过独自在黑暗里，听一夜山风。”
他伸手，将书箧打开，取出一卷尚未读完的诗稿，借着穿透断檐的淡淡月色，慢慢翻开。
“若是姑娘不嫌弃，可同我一道，看看诗书。”
兰妩迟疑片刻，缓缓走过来，停在离他两步远的地方，垂眸看向泛黄纸页上工整的小楷。
她生于古寺，听过无数僧人的诵经，看过散落满地的残经，却从未有人，邀她共看人间诗文。
月光落在书页上，落在书生清瘦的侧脸上，落在她苍白透明的脸上。
大殿安静下来，只有风吹残瓦的轻响，还有一缕绵延不绝、冷而幽的兰香，在两人之间缓缓流淌。
苏砚辞低声，慢慢念起纸上的诗句。
字句缓缓散开，飘在荒芜死寂的枯兰大殿。
他没有看见，庭院里花台之上，那株墨兰，一片墨色的叶片，悄无声息，萎蔫发黑。
一念动心，腐叶先生。劫数，自此缓缓铺开。
【镜头定格：月下残殿，一坐一立，书生展卷，花魂静听，远处花台墨兰悄落一叶。夜色沉沉压下。】
（第二章完）
第三章夜半，兰妩压制本能的煎熬，寺里蛰伏的老残灵现身警示她，苏砚辞懵懂，还贪恋这片刻灯下相伴的暖意。
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第三章 残灵警语，蚀痒藏魂
月色慢慢爬升，越过断残的殿脊，银辉泼洒在满地碎砖朽木之上。
苏砚辞低声诵诗的声音缓缓停了。一卷诗稿翻过半页，纸上字句浸在清光里，柔和安静。他侧头，悄悄去看身侧两步之外的兰妩。
她垂着眼，目光落在纸页，长睫投下淡淡的阴影。那张脸美得近乎虚幻，可细看之下，肌肤是一种没有血色的苍白色，指尖微微发颤，像是在忍耐什么难言的苦楚。那股幽兰香气，时不时会骤然变浓一瞬，又被她强行压下去，淡得几乎要消散。
“你很难受？”苏砚辞轻声问。
兰妩慢慢抬眼，眼底藏着一层难以言说的燥意。
“是。”她并不瞒他，“活人的阳气就在近处，像久旱之人望见甘泉。魂魄里有一股痒意，顺着根须往四肢百骸钻，催着我靠近你，汲取你的气息。我要死死按住这份本能，每一刻都耗损我的花魂之力。”
她抬起手，摊开掌心。方才还清晰的掌纹，边缘已经微微发虚，像是水中倒影，轻轻一晃便要化开。
“方才同你说话、看诗文，已经耗去我不少力气。若是长久这般克制，台面上的墨兰，会烂得更快。”
苏砚辞望着她虚淡的手掌，心头一阵发涩。他方才只看见她清冷好看的模样，忘了她每一分克制，都是在拿自己的命去扛。
他下意识往后挪了半寸，拉开些许距离：“那我离远一些，或许能让你好受些。”
这一动，兰妩身子微微一僵。
本能是想追上去，靠近那一团温热的生气；可心底新生出来的情意，又舍不得逼迫他。两种力量在魂魄里面撕扯，像有无数细虫啃噬花根。她轻轻摇头，声音低哑：“远了，也只是稍稍缓解。这枯兰寺不大，你的生气散在空气里，我无处可避。”
殿内安静片刻，只有山风穿过梁柱的呜咽。
就在这时，大殿深处，佛像坍塌的基座之下，传来一阵干涩沙哑的声响，像是朽木摩擦石块，又像是老人枯哑的咳嗽。
“兰妩……你糊涂。”
声音沉沉，裹着浓重的腐朽土腥气，和兰妩清冽的兰香截然相反。
苏砚辞心头一紧，猛地转头看向佛台后方。那一片阴影浓得化不开，原本他以为只是堆积的残砖碎泥，此刻才知道里面藏着东西。
兰妩神色一凛，素白裙裾微微绷紧：“护法灵。”
自枯兰寺荒废那日起，便有一尊当年守寺的护法僧尸灵沉眠于此。肉身早已腐烂，只剩一缕执念不散，守着古寺规矩，看管寺中化生的精魂。百年以来，兰妩一直受他告诫约束，清楚花魂动情乃是必死之劫。
一团灰扑扑的雾气从佛台底下缓缓浮起。雾气之中，隐约能看见枯槁僧袍的轮廓，一张凹陷干瘪的脸，眼窝是两个漆黑空洞，没有眼珠。雾气所过之处，地上落叶迅速枯黄碎裂。
“我沉眠多时，本不想出来干预你。”尸灵空洞的眼窝对准兰妩，沙哑的声音在大殿回荡，“我早同你说过，花魂靠阳气存续，不可对生人动心。动心则情生根，情根一长，本体兰株自腐，魂消形散，无药可救。”
他缓缓转动虚影，看向一旁的苏砚辞，黑气翻涌，带着凶煞：“此子乃是阳身，是你续命的食饵。你不夺他生机，反倒留他灯下相伴，自寻死路。今日你断了念头，吞他阳气，尚可保全花魂，继续在寺中修行；若是执意贪恋这片刻温存，不出半年，你便会化作一捧黑灰，散在山风里。”
苏砚辞脊背发凉，下意识攥紧了身侧的裁纸短刀。
尸灵的煞气扑面而来，压得他呼吸滞涩。他知道这残灵所言非虚，是天道铁律，不是危言耸听。
兰妩挡在苏砚辞身前一步，素白身影迎着那团灰雾，声音虽轻，却很坚定：“我知道后果。可我不想害他。”
“不想害他，便是害你自己！”尸灵厉声，“一缕花魂，百年修行来之不易，怎可为一个萍水相逢的凡人，尽数葬送？凡人寿命短短数十载，他会老去、会死去，到头来，你落得魂飞魄散，值得吗？”
“值不值得，是我自己选的。”兰妩垂在身侧的手微微发抖，泥土里的兰根，此刻已经又多了几处黑斑，“百年独守枯寺，日日只靠着零星过路之人的气息苟活，如同行尸。今日遇见他，我方才知晓，除了吞噬生机，世间还有别的滋味。纵然最后灰飞烟灭，我也认。”
“冥顽不灵！”尸灵黑气暴涨，大殿里尘土簌簌往下落，“既然你执意要走这条死路，我便替你了结！除掉这书生，断了你这份妄念！”
一团黑浊的阴气直扑苏砚辞面门而来，寒气刺骨。
兰妩没有半分犹豫，转身挡在苏砚辞身前，周身幽蓝兰香骤然炸开，化作一层薄薄的光盾。黑气撞在兰光之上，发出滋滋的声响，兰妩身子一晃，脸色又白了几分，虚影淡去一层。
“不许伤他！”
她本就一直在压制本能，魂魄本就虚弱，硬接这一击，损耗极大。庭院花台里，又是一片墨兰叶片，无声枯萎、蜷曲，落在泥土里。
苏砚辞看着她单薄的背影挡在自己前面，心脏狠狠一揪。他明明只是一个手无缚鸡之力的书生，这一刻，却生出一股护着她的念头。他抓起短刀，站起身，拦在兰妩身侧：“前辈，她不曾害人，何必苦苦相逼？”
尸灵空洞的眼窝看向他，带着悲悯，也带着冷硬：“书生，你以为这是温情？她今日护你，来日情根越深，她的本能越难压制。等到有一日，她控制不住自己，亲手吸干你的阳气，看着你死在她面前，那才是双重折磨。你们二人，从相逢这一刻起，注定只能有一个活下来。”
这话像一块冰，砸在大殿之中。
苏砚辞怔住。
他从前只想到兰妩会消散，却没想过另一种结局——有朝一日，爱意抵不过刻在魂魄里的天性，她会亲手杀了他。
兰妩肩头轻轻颤抖，她比谁都清楚这件事。
她看向尸灵，低声道：“我会守住本心。若是真有那一日，我会先自行溃散，绝不伤他分毫。”
“大话。”尸灵冷哼一声，黑气慢慢收敛，“我不会次次都来劝你。劫数已经开启，往后苦果，你们自己慢慢尝。待到兰株根烂之日，便是你魂散之时。”
灰雾缓缓退回佛台底下，重新沉入阴影，大殿里那股腐朽凶煞之气慢慢褪去，只余下淡淡的兰香，带着一丝摇摇欲坠的脆弱。
大殿重归安静。
山风依旧，月色清冷。
兰妩转过身看向苏砚辞，脸上带着一丝疲惫，眼底藏着沉沉的怅然。
“你听见了。”
苏砚辞望着她虚淡的身影，心里五味杂陈。恐惧还在，可更多的，是心疼。
“我听见了。”他慢慢坐下，把短刀重新放到一旁，“可我不后悔今夜留下来。”
兰妩蹲下身，和他隔着一小段距离，坐在冰冷的青砖上。月光落在她半边脸上，美得凄清。
“往后每一夜，都会像这样煎熬。我会一边贪恋靠近你的暖意，一边被吞噬你的本能折磨。根须一日日腐坏，我不知道自己还能撑多久。”
苏砚辞沉默片刻，轻轻开口：“那我们便珍惜眼下这一刻。不去想以后的灰飞烟灭，不去想天道的规矩。今夜，月色正好，我们再读一段诗文吧。”
他重新拿起诗稿，指尖拂过泛黄纸页。
兰妩静静望着他，眼底寒凉慢慢化开一点温柔。
殿外，花台之上，那株墨兰，又一片枯叶，无声坠入泥土。
劫数无声生长，而灯下二人，甘愿沉溺在这短暂的温存里面。
【镜头定格：月光铺满残殿，书生展卷，花魂垂首，佛台阴影深处，一双空洞眼窝静静注视着他们。】
（第三章完）
第四章后半夜，兰妩快要压制不住本能，差点伤到苏砚辞，在清醒的刹那拼命退开，独自跑到庭院里忍受痛苦，苏砚辞悄悄跟出去，看见土里的兰株。
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第四章 兰根欲噬，仓皇避暖
月色向西斜沉，已是夜半三更。
殿内的凉意一层一层漫上来，苏砚辞身上半干的衣衫，又浸了夜寒。他低声诵读的诗文渐渐停了，只余下纸页被风拂动的轻响。
兰妩安静坐在他身侧青砖之上，长久压抑的饥渴，正在魂魄里疯狂翻涌。
方才硬接护法尸灵一击，耗损了她大半花魂之力，原本勉强箍住本能的那道枷锁，已经松了大半。那股属于活人的温热阳气，像一条柔软又滚烫的丝，缠在她的神魂上，丝丝缕缕往深处牵引。
她的目光不受控制，落在苏砚辞的颈侧。
那里血脉微微跳动，是鲜活温热的生机。花魂的本能在嘶吼，在蛊惑她，只要再靠近半尺，轻轻一吸，这源源不断的阳气便会涌入她的本体，泥土里腐烂的兰根便能止住颓势，她的虚影也会重新凝实。
兰妩的指尖微微蜷起，指甲泛出近乎墨色的青黑。周身的兰香不再清幽，变得浓烈滞闷，带着一丝危险的甜腥。
她自己都察觉不到，身子正一点点不受控制地向着苏砚辞倾斜。
苏砚辞正低头整理诗稿，许久不曾听见她出声，便侧过头去看她。
这一眼，正好撞进她的眼眸。
方才还是清寒温柔的一双眼，此刻蒙着一层浑浊的墨色，没有半分神智，只剩下纯粹的、攫取生机的渴望。
苏砚辞心头猛地一跳，后背瞬间起了一层冷汗。
“兰妩？”他轻声唤她。
这一声呼唤，像是一道细针，刺破了包裹她神智的混沌。
兰妩浑身猛地一颤，混沌的欲望骤然撞上心底那一点不肯伤害他的执念。两种力量剧烈冲撞，她魂魄剧痛，像是深埋土中的根须正在被烈火灼烧。
她低低闷哼一声，猛地向后弹开，踉跄着向后退去，一步，两步，一直退到大殿门口，再也不敢靠近。
“别过来……不要靠近我。”她声音发颤，气息不稳，“我快要撑不住了。方才差一点……就要伤你。”
她扶着残破的门框，单薄的身子不停发抖。墨色的雾气从她衣袖边缘不断散逸，每散出一缕，她的身形便淡上一分。泥土之下，兰根疯狂扭动，腐烂的黑斑顺着根系飞快蔓延。
苏砚辞僵在原地，心脏狂跳不止。恐惧真实地攥住了他，可看着她痛苦挣扎的模样，那一点害怕，又掺了心疼。
他没有追上去，乖乖停在原地，轻声道：“我不动。你缓缓。”
“我待在这里，阳气始终飘在四周，我静不下来。”兰妩咬着下唇，转身冲出大殿，奔向庭院。
她要离他远一点，离那团温热的生气远一点，才能压下刻在魂魄里的噬生之欲。
苏砚辞看着她白衣一闪，消失在殿门之外。犹豫片刻，终究按捺不住担心，悄悄起身，捏着那柄裁纸短刀，放轻脚步跟了出去。
庭院浸在冷月之下，荒草倒伏。
莲池干涸，满地残叶。花台就在庭院正中，那株墨兰孤零零立在石台上。
兰妩跪在花台旁边，一手撑着石台，另一只手紧紧按住胸口。她埋着头，肩头剧烈起伏，无声地承受着神魂撕裂般的煎熬。
她的手抚过兰株焦黑的叶片，指尖触碰兰茎的时候，石台之下的泥土里，隐隐传来细微的、如同虫啃朽木的声响。
苏砚辞躲在一棵老槐的阴影里，静静望着。
他这才看清那株墨兰衰败的模样。
原本寥寥几片尚能维持青色的叶子，此刻大半都发黑卷曲，叶尖不断渗出一点乌沉沉的汁水，渗入石缝泥土。靠近根部的茎秆，已经烂出一圈发黑的豁口。
这便是她。
她的神魂，她的性命，全都系在这一株枯兰之上。她每动心一分，每克制一次吞噬的本能，这兰株便腐坏一分。
兰妩低声呢喃，声音轻得只有夜风能够听见：
“不能碰他……不能吸他……若是伤了他，我宁愿就此化灰。”
她伸出指尖，轻轻抚过兰株溃烂的根茎，那股想要汲取阳气的饥渴依旧在神魂里翻腾，像永不停歇的潮水。她只能靠着贴近本体，借兰根沉寂的力量，勉强镇压躁动的天性。
苏砚辞站在树影之中，心口沉甸甸发闷。
他从前只模糊知晓代价，直到此刻亲眼看见兰株衰败，才真正明白这份情爱有多沉重。他们之间从不是寻常人鬼相恋，她的爱意，是拿自己的命在换；而只要他在她身侧，便是持续不断的引诱。
他往前走了两步，踩在干枯落叶上，发出细碎声响。
兰妩猛地回头，眼底的墨色还没有完全褪去，看见是他，神色一紧，立刻往后退开，和他拉开更远的距离：“你怎么跟出来了？快回去大殿里，离我远些！”
“我放心不下你。”苏砚辞停下脚步，不再靠近，隔着数步距离望着她，“很疼吗？”
兰妩垂眸看向脚下腐烂的兰叶，良久，轻轻点头：“疼。是从根里面，一点点往魂魄上钻的疼。像是整株兰花，正在慢慢烂掉。”
“若是我明日一早动身离开枯兰寺，是不是你便能安稳，不再受这份煎熬？”苏砚辞轻声问。
这话一出，兰妩身子猛地一震。
她不是没有想过这个法子。只要他走了，寺中没有生人阳气，她的本能便会安静下来，兰株腐烂的速度会放缓，她还能继续在这座荒寺里，做一个孤寂却安稳的花魂。
可一想到从此再也见不到他，再也没有灯下共读诗文的片刻，心底便空出一大片，比神魂被啃噬的痛苦还要难熬。
她沉默许久，声音轻得像风：“若是你走了，我便又变回从前那个，只守着残瓦荒山的花魂。百年孤寂，再无一点暖意。我……舍不得。”
舍不得，三个字，便是她甘愿继续受刑的缘由。
她明明清楚前路是魂飞魄散，明明清楚朝夕相伴的每一刻，都在加速自己的消亡，可她舍不得退回没有他的、冰冷漫长的岁月里。
苏砚辞望着月下白衣的她，又望向石台上奄奄一息的墨兰，心中已然有了决断。
“那我不走。至少今夜不走。”
“可方才我差点伤到你。”兰妩眼底满是惶然，“我不敢保证，下一次，我还能及时醒过来。”
“我信你。”苏砚辞缓缓道，“也做好了准备。”
夜风卷过庭院，卷起几片发黑的兰叶，悠悠飘落在两人之间。
花台之上，又一缕淡淡的黑腐气息漫开，兰根又往深处烂了一寸。
劫数无声无息，继续往下沉落。
月色清冷，照着一人生，一花魂，照着一株步步走向死亡的墨兰。
【镜头定格：冷月悬天，书生立在槐影，花魂跪于兰台，枯兰叶片缓缓垂落，融进泥土。】
（第四章完）
第五章天快亮的时候，阳气初生，花魂力量衰弱，兰妩不得不退回兰株沉睡，临别之前，她和苏砚辞定下夜里再会的约定，同时埋下更深的隐忧。
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第五章 晓光催隐，暗约宵来
夜色渐渐往尽头沉去，东方远山的轮廓背后，渗开一层极淡的鱼肚白。
山野间的寒气换了性子，不再是夜半阴寒，而是初生朝阳裹挟的清阳之气。这阳气，是生人赖以存续的本源，却是花魂的克制。
兰妩的身形，从方才尚且清晰的模样，开始一点点变得稀薄。素白裙裾边缘像浸在水里的墨，缓缓化开，轮廓朦胧不定。她下意识抬手按住胸口，眉眼间浮起一层倦意，方才与本能撕扯耗去的神魂，本就亏空，此刻遇上晓光，更是撑不住。
“天要亮了。”她声音轻飘，仿佛随时会随风散去，“晨阳初升，阳气升腾，我不能再以人形久留。必须回归兰株，沉入沉睡。”
苏砚辞抬眼望向东方那一线微光，心头忽然一空。方才几个时辰灯下相伴，读诗、闲谈，看她在欲望与心意之间苦苦挣扎，他早已习惯了身侧那一缕幽兰香气。一想到转眼之间，她就要消失，独留他一人守着空荡荡的残殿荒寺，心底漫上来无边的落寞。
“你沉睡之时，可还能感知寺中动静？”他低声问。
“只能模糊感知。”兰妩缓步靠近花台，脚步虚浮，“若是你离开枯兰寺，走远了，我便什么都察觉不到。若是你留在寺里，待入夜之后，月华再起，阴气漫上来，我便能重新凝出人形，再来寻你。”
她站在石台边，垂眸望着那株墨兰。经过昨夜一番折腾，兰茎上黑斑又蔓延一圈，几片残叶已经彻底朽烂，软软搭在石沿。她伸出半透明的指尖，轻轻抚过兰叶，像是在安抚自己伤痕累累的本体。
“白天我沉睡，无法护你。荒寺之中，除了护法残灵，还有山中游荡的孤魂野祟。你莫要随意往寺院深处走，佛殿后方的藏经废窟，阴气最重，千万不可踏入。”她细细叮嘱，一句一句，郑重得很。
苏砚辞牢牢记下，轻轻点头：“我晓得。白日我就在大殿之中歇息，不四处乱走。”
兰妩抬眸看向他，眼底藏着一丝忐忑，还有一点不敢宣之于口的期盼：“今夜……你还在这里吗？”
问出口，她便屏住了神魂。她怕听见他说要动身赶路。她知道他本是赶考书生，耽误一日，便多一分误了考期的风险，功名前程，于他而言是天大的事。可她私心里面，贪着这一点灯下相逢的暖意，舍不得就此别离。
苏砚辞望着她苍白虚幻的脸，沉默片刻。
秋闱时日尚有余裕，只是前路迢迢，盘缠本就拮据，多停留一日，便多耗一日干粮。可他一想到，若是就此转身离去，往后山长水阔，或许再也见不到她，心口便堵得发疼。
“今夜我还在。”他缓缓应下。
话音落下的一瞬，兰妩眼底那层沉沉的寒凉，像是被微光点亮，漾开浅浅的欢喜。只是这份欢喜落在她花魂身上，又是一重情根滋长，石台泥土之下，一丝新的腐意悄悄蔓延开来，只是她此刻满心都是约定，不曾察觉。
“好。”她轻轻应着，声音软了几分，“待到月上残檐，兰香再起，我便来寻你。”
天光越来越亮，鱼肚白慢慢染成浅金。兰妩的身形消散得更快，衣袖、长发一点点融在晨雾里，只剩下一道淡淡的白影。幽冷的兰香慢慢淡下去，不再萦绕大殿，只余下一丝若有若无的余味，缠在空气里。
“我要回去了。”她最后望了苏砚辞一眼，“白日珍重。”
话音落尽，白影一闪，径直没入花台正中那株墨兰之中。
方才还窈窕立着的女子，转瞬消失不见。石台上的墨兰依旧枯焦，静立在晨风吹拂里，一动不动，仿佛方才那个和他灯下共读、苦苦挣扎的花魂，不过是他长夜之中一场幻梦。
苏砚辞独自站在庭院，望着那株枯兰，久久没有挪步。
山间晨鸟开始啼鸣，声音清越，划破荒寺长久的死寂。阳光穿过断墙，落在满地荒草之上，露水在草叶上闪闪发亮。白日的枯兰寺，褪去了夜里鬼魅幽森的气息，只剩一片荒芜冷清。
他回到大殿，寻了一处背风的角落坐下。书箧摊开，诗稿摆在膝头，可他没有心思再诵读。方才一夜的种种，反复在心头翻涌：兰妩清冷的眉眼，压制本能时的颤抖，护法尸灵沙哑的警告，还有她跪在花台边那句“舍不得”。
他清楚这是一条险路。
留下来，日日相伴，她会一日日朽坏；他自己，也时时刻刻处在被她本能吞噬生机的危险之中。可他偏生狠不下心，转身离开。孤苦之人，遇上另一缕孤魂，短暂的相逢，已经成了心底放不下的牵挂。
腹中饥饿，他取出剩下的麦饼小口啃食。干粮已经所剩无几，若是再多停留两三晚，便要断了吃食。他低头思索，盘算着山下村落的方向，想着白日寻个机会下山，换一点干粮，傍晚再赶回枯兰寺。
念头刚起，又想起兰妩方才叮嘱，寺外山林白日也有凶险，荒径难行，野兽出没。他一时踌躇不定。
日头慢慢升高，阳光斜斜照进残破大殿，落在碎裂的佛像基座上。
苏砚辞靠着墙壁，倦意涌上来。昨夜大半宿未曾安睡，心神紧绷，此刻日光暖融融裹着他，困意难以抵挡。他把书箧枕在头下，闭目小憩，手里依旧攥着那柄裁纸短刀，不敢全然放松。
庭院里，墨兰静静伫立在日光之下。
兰株内里，兰妩沉在沉睡之中。她的神魂缩在兰根深处，梦里不是幽深黑暗，而是昨夜月下，书生展卷读诗的模样。那一点温柔念想，像细小的藤蔓，在看不见的根须里，悄悄扎得更深。
每多一分念想，腐烂便多一分。劫数静悄悄的，在日光之下，缓缓生长。
山风穿过断梁，卷起几片枯兰落叶，悠悠飘落在大殿门槛之内。
白日漫长，寂静无声。
只等暮色重来，月华再临，赴他们昨夜定下的那场宵中之约。
【镜头定格：暖阳铺满残殿，书生闭目浅眠，石台上枯兰寂寂，风卷枯叶缓缓飘过门槛。】
（第五章完）
第六章苏砚辞白日下山去村落换取干粮，路上旁人说起枯兰寺的旧传闻，劝他万万不可靠近，他心中动摇，却依旧按时折返荒寺，等到入夜，兰妩如约而至。
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第六章 山民谈祟，暮赴旧约
日头行至中天，暖意烘得殿内尘土微微浮动。
苏砚辞醒过来时，额角沾了一点碎草屑，四肢酸胀。腹中饥饿难熬，打开书箧一看，剩下的麦饼只剩薄薄一小块，撑不过今夜。他想起山下应当有零星山民聚居的村落，便打定主意下山一趟，换些干粮，赶在暮色降临之前回到枯兰寺。
他收好短刀，将诗书仔细捆扎妥当，藏在大殿佛台的夹缝深处，免得被山风、野鼠损毁。临走前，他走到庭院花台边，静静望着那株默立的墨兰。
兰叶焦黑，在日光里纹丝不动，兰妩还沉在根须深处沉睡。他低声说了一句：“我下山一趟，日落之前便回来。”
明知她此刻听不见，可心底依旧想留下一句交代。
顺着昨夜上山的泥泞小径往下走，山路曲折，灌木丛生。走了约莫一个时辰，才看见山坳里散落的几间土坯屋，正是山民的村落。村口有几个老农坐在大槐树下抽旱烟，看见他一身书生打扮，从苍梧山深处走出来，都不由得侧目。
苏砚辞上前，拱手客气询问，想要以身上一小块碎银，换一些粗粮饼子与干柴。
一个须发花白的老汉敲了敲烟杆，目光落在他身上，眉头紧锁：“后生，你是从山里面来的？莫不是途经那座枯兰寺？”
苏砚辞心头微顿，没有隐瞒，轻轻颔首：“昨夜风雨，无处投宿，在寺中暂歇了一晚。”
话音刚落，几个山民脸色齐齐一变，纷纷往旁边挪了挪，像是怕沾染上不祥。
老汉压低声音，烟杆往山的方向一指：“那地方万万去不得！那是一座凶寺！几十年前就有进山采药的人，在寺里过夜，第二日被人发现，人已经没了气息，身上瞧不出半点伤痕，只是人里面的生气，像被抽干了一般，枯瘦如柴。”
旁边一个年轻樵夫也跟着开口：“都说寺里藏着兰鬼，专挑孤身赶路的生人诱进去，吸尽阳气。以前也有游方道士来过，进去之后，再也没有出来。大家进山，都绕着枯兰寺走，宁可在山林里露宿，也不敢靠近半步。”
“那鬼最是狡猾，会化作好看女子，灯下陪人说话读书，哄得人放下戒心，等到人神魂松懈，便慢慢索了性命。”老汉叹了口气，“后生，你能平安走出来，已是万幸。听我一句劝，不要再回去了，往官道走吧，别再拿自己性命开玩笑。”
一句句传闻，句句戳中昨夜的光景。
苏砚辞站在原地，指尖微微发凉。山民口中的兰鬼，正是兰妩。他们说的都是实情，她本就靠着生人的阳气存活，取人性命是她与生俱来的本能。昨夜若非她强行压制本心，此刻他早已和那些遇难之人一样。
他心里不是没有动摇。
理智清清楚楚告诉他，远离枯兰寺，才是保全自身的正道。他还要赴秋闱，尚有前路，不该困在一座荒寺，和一缕注定会伤他的花魂纠缠。只要他转身顺着官道离开，从此不再踏入苍梧山，这场劫数，便可以就此斩断。
可脑海里，又浮起兰妩跪在花台边颤抖的模样，想起她那句“舍不得”。
她不是蓄意作恶的恶鬼，她只是一株生而如此的兰花，动情之后，在天性与情意之间日夜受刑。她明明可以直接取他性命，却硬生生扛住神魂的煎熬，宁愿自己的本体一寸寸腐烂。
他沉默许久，对着老汉躬身道谢：“多谢老丈提醒，晚辈记下了。只是我尚有物件落在寺中，必须回去取一趟，取完便即刻离开。”
他不敢说出真心话，只能寻了一个托词。
老汉见劝不动，只得摇头，给了他一袋粗粮饼，又塞给他一小捆晒干的艾草，叮嘱他若是再看见异状，点燃艾草，阴邪便不敢靠近。
苏砚辞付了碎银，背上干粮，辞别众人，重新踏上回枯兰寺的山路。
往山上走的时候，心头反复拉扯。一边是山民的告诫、对死亡的恐惧，一边是残殿灯下那一缕幽兰香气、一双清寒温柔的眼眸。
山路漫长，夕阳一点点向西沉落，漫天云霞染成暗红。等他赶回枯兰寺山门的时候，暮色已经漫过群山，白日的暖阳消散，山阴缓缓聚拢。
他快步走入庭院，第一时间看向花台。
墨兰依旧静静立在那里，只是随着天光转暗，那股淡淡的兰香，慢慢从泥土里浮了上来。
苏砚辞将干粮放在大殿角落，把艾草和短刀一并放在身侧，然后坐在昨夜读书的那块残破供板旁，静静等候。
山风渐凉，残瓦上落着最后的霞光。他不知道今夜等待自己的会是什么，不知道兰妩能不能继续压制住吞噬阳气的本能，不知道下一次失控，会不会就在今夜。
月色慢慢爬上山尖。
一缕素白的影子，自花台之上缓缓升起。
兰妩的身形，比昨夜初见时更加单薄，轮廓淡淡的，像是稍一用力，便会吹散在晚风里。她抬眼看见殿中坐着的苏砚辞，原本带着惶然的眉眼，一下子松开来。
“你回来了。”她轻声说，声音里藏着藏不住的欢喜。
欢喜一出，土下兰根，又悄无声息地腐去一小片。
苏砚辞望着她，心头万千纷乱，最后只化作一句轻声应答：
“我回来了。如约而至。”
殿外暮色四合，荒寺再一次沉入寂静。
新一夜的煎熬与温存，就此开场。
【镜头定格：残霞散尽，月初东山，白衣花魂自兰台升起，书生静坐灯下遥遥相望。】
（第六章完）
第七章今夜相伴，苏砚辞刻意与她保持距离，拿出干粮分给她，她无法食用人间烟火，看着他吃东西，说起自己百年里从来没有尝过人间滋味，同时护法残灵在暗处冷眼窥伺。
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第七章 烟火难食，暗眼窥人
月色铺进大殿，将断砖朽木的影子拉得悠长。
兰妩缓步走过来，却没有像昨夜那样就近坐下，自觉停在离苏砚辞三步开外的位置。她记得昨夜失控时的惊惧，不敢再轻易靠近，生怕那股刻在神魂深处的饥渴，再一次挣脱束缚。
苏砚辞把方才从山村落换的粗饼解开布包，麦香混着杂粮质朴的气息，在清冷的大殿里漫开。这是活人的烟火气，于寻常人而言只是果腹之物，落在兰妩感知里，却和阳气缠在一起，轻轻勾动她魂魄里的痒意。
他拿起一块饼，向她微微递过去：“山下换来的粗粮饼，你要不要尝尝？”
兰妩垂眸看向那块黄褐色的面饼，目光柔和，却轻轻摇头。她伸出指尖，虚虚悬在饼面上方一寸，碰不到分毫。花魂无形无质，人间五谷、酒水茶饭，全都穿身而过，入不得口腹。百年以来，她只靠生人阳气存续，从未尝过烟火滋味。
“我吃不了。”她声音轻缓，带着一点淡淡的怅然，“五谷养肉身，我没有肉身，食之无用。就算放到唇边，也只会直接穿过，留不下半点滋味。”
苏砚辞的手顿在半空，慢慢收回，心里一阵发酸。
他捧着饼，小口慢慢咀嚼。粗麦干涩，带着淡淡的土味，算不上好吃，可这是人间最寻常的温饱。他一边吃，一边抬眼望她，她就安安静静站在月色里，看着他吞咽，像是在看一件遥远、陌生，又让她心生向往的东西。
“百年守在这里，就从来没有尝过一口人间吃食？”
“没有。”兰妩望向殿外沉沉山影，“从前误入寺中的人，匆匆来去，或是被我吸纳生机，或是仓皇逃开。没有人留一块饼给我，没有人邀我看一看人间烟火。他们眼里，我只是夺人性命的祟物，避之唯恐不及。”
她见过无数人的贪惧、怒骂、哀求，唯独没有见过谁，愿意把自己的干粮分她一份。这点微小的善意，落在孤寂百年的花魂身上，重得压动兰根。泥土之下，腐烂的纹路又悄悄向外延展，无声无息。
苏砚辞咽下嘴里的饼，把布包拢好放在一旁。他刻意拉开距离，不再让身上的生气直直涌向她，放缓了呼吸：“想来也是苦。”
“苦是常态，只是从前不知道还有别的光景。”兰妩垂下长睫，“在遇见你之前，我不知何为盼，何为等。每日只是枯等，等路过的生人，等阳气入体，撑过一日又一日。日子是死的，没有起伏。”
今夜她尽量克制，不去贪婪地嗅他身上的气息，可那股温热的生机，如同温水流淌，无孔不入。魂魄深处的躁动依旧蛰伏，只是被她死死压着，像地底蓄势待发的暗流。
苏砚辞取出诗书，依旧是昨夜那卷。只是今夜他心绪不宁，读出来的字句，也少了几分从容。读几句，便会下意识侧头看一眼兰妩，看她身形有没有变淡，看她眼底会不会再蒙上那层混沌的墨色。
兰妩看懂了他的提防，却不怪他。换作任何人，听过山民的传闻，见过她失控的模样，都会心生忌惮。她只是淡淡一笑，那笑意很轻，浮在苍白的脸上，转瞬便散：“你不必紧绷。我会守好分寸，今夜尽力稳住心神。”
“我不是不信你，”苏砚辞低声道，“只是我怕。怕哪一刻，你自己都控制不住。”
“我也怕。”
短短两个字，说得安静，却藏着无尽惶恐。她怕自己伤他，怕亲手毁掉这唯一一点人间暖意，更怕自己终究逃不过魂飞魄散的结局。
大殿的阴影深处，佛台残破基座之后，那团灰雾静悄悄的，一直没有出声。
护法尸灵没有现身呵斥，可那一双空洞漆黑的眼窝，自始至终都在暗处，牢牢锁着灯下二人。他看着兰妩心甘情愿守在书生身侧，看着她为了这一点温情，放任本体兰株持续腐坏，心中既有悲悯，又有冰冷的漠然。
他知晓劫数一旦生根，劝说已是无用。多说无益，只静静等着结局，等着兰根烂尽，花魂消散的那一日。
兰妩隐约察觉到那道来自暗处的视线，脊背微微一僵。她没有回头，只是往苏砚辞的方向悄悄挪了半步，又猛地停住，硬生生收住脚步。
不能靠近，不能贪恋。
她转而开口，引开话题：“山下村落里的人，是不是同你说了枯兰寺的旧事？”
苏砚辞一怔，随即点头：“是，他们劝我不要再回来，说寺里兰鬼害人。”
“他们说得没错。”兰妩坦然承认，“在没有动心之前，我确实是他们口中的祟物。我依循天性，夺取生机，并无善恶之分。天道只定规矩，不曾教我慈悲。”
“那如今，你便甘愿逆着这天性？”
“甘愿。”兰妩抬眼望他，月色落进她眼底，“逆天性，便是死。可我若是顺着天性活着，百年孤寂，和死又有什么分别。”
山风穿过断梁，呜呜低响。
苏砚辞望着她素白单薄的身影，一时间无话可说。他寒窗苦读，信奉圣贤道义，敬天知命，可眼前这一缕花魂，偏偏主动选择了一条逆天而行、向死而生的路。
他拿起书卷，继续低声诵读。
字句在空旷残殿里缓缓回荡，麦饼的淡香、幽兰的冷香，缠在一起，在月光里缓缓流动。
暗处的灰雾静静蛰伏，一言不发，冷眼旁观这场注定走向毁灭的相逢。
石台上的墨兰，在无人看见的泥土之中，腐烂的根须，又悄悄蔓延开一截。
【镜头定格：月下残殿，书生展卷，花妩静立，佛台阴影深处一团灰雾默然窥伺，风卷尘屑缓缓飘旋。】
（第七章完）
第八章夜半，山中有别的野祟被生人阳气吸引闯入大殿，想要偷袭苏砚辞，兰妩出手护他，一战之后花魂损耗巨大，兰株朽坏加速，她虚弱得几乎维持不住人形。
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第八章 野祟闯殿，兰魂折损
夜半更深，月华移到殿顶，清辉斜斜切过断梁，在地上割出明暗交错的影子。
苏砚辞读书的声音渐渐放轻，书卷捧在手里，眼皮微微发沉。连日赶路，再加上日夜悬着一颗心提防风险，他早已疲惫不堪。兰妩安安静静立在三步之外，不说话，只静静望着他，那一缕幽兰香气平稳舒缓，没有昨夜那种躁动腥甜的意味。
枯兰寺虽是兰妩栖身之地，可荒山阴地，游离的孤魂野祟数不胜数。往日里，忌惮兰妩花魂与护法残灵的威压，不敢轻易靠近大殿。今夜苏砚辞这一团鲜活阳气留在寺中，像一盏在黑夜里燃着的灯，把远处游荡的阴祟引了过来。
最先察觉到异样的是兰妩。
她耳尖微动，眉头骤然蹙起。一股混杂着腐叶、泥水的污浊阴气，顺着残破山门悄悄溜进庭院，正朝着大殿的方向潜行而来。那阴气细碎、贪婪，是山中无主的游魂，没有成型的神智，只本能追逐活人的生气。
“小心。”兰妩低声提醒，话音未落，殿门口的荒草猛地一阵翻涌。
一团灰黑色、不成形的雾气，裹挟着枯枝碎叶，猛地扑向苏砚辞！雾气之中，隐约有数道细细的黑影，像是无数干枯的手爪，直抓他的面门。
苏砚辞惊得浑身一震，书卷脱手落在青砖上，慌忙伸手去摸身侧的裁纸短刀。可那野祟来得极快，转瞬便到跟前，阴冷的寒气已经贴到他的脸颊。
兰妩没有半分迟疑，身形一闪，挡在了苏砚辞身前。
幽蓝的兰光自她周身炸开，清冷兰香陡然暴涨，化作一道光墙狠狠撞向那团黑雾。
滋啦一声刺耳的声响，黑雾被兰光灼烧，冒出滚滚黑烟，野祟发出一阵尖锐刺耳的嘶鸣，疯狂扭动挣扎。它本是无意识的阴魂，被阳气引诱而来，哪里扛得住兰妩凝起的花魂之力。
可兰妩此刻本就根基不稳，本体兰株日日朽烂，还要时时刻刻压制自身噬生的本能。这一击，是硬生生抽走她好不容易稳住的神魂力气。
素白裙裾剧烈晃动，她的身影一下子淡了大半，半边身子几乎快要融进月色里。泥土之下，深埋的兰根，像是被烈火灼烧，一阵阵钻心的剧痛顺着神魂蔓延全身。
“走！”兰妩声音发颤，兰光再涨一分，狠狠向外一推。
那团野祟本就孱弱，受不住这一击，惨叫一声，黑雾四散崩解，化作细碎阴气，被山风一卷，仓皇逃向山林深处，再也不敢靠近。
危机转瞬消散。
大殿重归安静，只剩下风吹残瓦的轻响。
兰妩身子一晃，踉跄着后退两步，一手虚虚扶着旁边半截朽坏的供桌，才勉强稳住身形。她脸色惨白如纸，唇色近乎透明，周身的兰香弱得几乎快要消散。方才凝出的兰光褪去，她的轮廓虚浮不定，仿佛下一刻就要随风化去。
苏砚辞连忙起身，想要上前扶她，脚步迈出半步，又猛地顿住。
他记得，自己身上的阳气对她是引诱，靠近一分，她便多一分煎熬。他只能站在原地，声音焦急：“你怎么样？损耗很重吗？”
“无妨……只是耗了些神魂。”兰妩轻轻摇头，可颤抖的声音骗不了人，“方才那只只是山中最低微的野祟，若是更强的阴物闯进来，我未必护得住你。”
她垂眸看向自己的手掌，指尖大半已经透明，几乎看不见掌纹。
方才一战，神魂之力透支，本体的损伤直接落在根上。庭院花台的泥土之下，一大片根系彻底发黑坏死，腐烂的汁水渗进泥土，悄无声息。石台上，又两片墨兰残叶卷曲发黑，无声脱落，坠落在青石台上。
苏砚辞望着她虚淡的模样，心口沉甸甸地发疼。
她本可以置之不理，任由野祟将他掳走吞噬。一旦他身死，这团诱人的阳气就此消失，她不必再受情根拉扯，不必夜夜克制本能，兰株腐烂的势头也会停下。可她还是毫不犹豫挡在了他身前，为了护他，再一次加重自己的劫数。
“你本不必救我。”苏砚辞低声道，“放任它伤我，你便可解脱。”
兰妩抬眼看向他，眼底蒙着一层薄薄的水汽，花魂本无泪，此刻只是神魂剧痛催生的虚影。
“我舍不得。”又是这三个字，轻得像叹息，却重得压垮兰根，“我好不容易等到一点人间暖意，怎么能眼睁睁看着别的东西把你夺走。纵然耗损神魂，加速自身消亡，我也不愿。”
暗处佛台之后，那团灰雾静静悬浮。护法残灵把方才一切尽收眼底，空洞的眼窝沉沉对着兰妩，沙哑的声音缓缓飘出阴影：“愚钝。你每为他动用力量，便是催着本体速朽。今日击退野祟，折损三分根基，不出数月，兰株根烂殆尽，你无处可逃。”
兰妩没有回头，只是淡淡应答：“我知晓后果，不怨。”
“你不怨，将来他会怨。”残灵的声音带着冰冷的预言，“待到你消散那日，留他一人，困在这枯兰寺的回忆之中，岁岁煎熬。书生寿数短短数十载，往后漫长岁月，他要独自抱着这份念想，尝比死更苦的滋味。”
这话落下来，大殿里一片死寂。
苏砚辞浑身一震，一股寒意从心底升起。他从前只想着兰妩会灰飞烟灭，却很少去想，若是那一日真的到来，剩下他独自一人，该如何熬过往后漫长光阴。
护法残灵不再多言，灰雾缓缓沉回阴影，重新归于沉寂。
兰妩靠着朽供桌，慢慢调息。她不敢靠近苏砚辞，只能远远站着，一点点收拢涣散的神魂。可损伤已经落下，泥土里坏死的兰根再也无法复原，腐烂只会日复一日，不停向前。
苏砚辞拾起地上的书卷，却再也没有心思诵读。
月光落在兰妩单薄虚幻的身影上，美得凄楚，摇摇欲坠。他看着她，心底第一次生出浓烈的悔意——是不是从他选择留下来的那一刻起，就已经亲手拉开了一场双向的苦劫。
山风穿过残破山门，卷起那两片刚刚落下的枯兰叶片，在青砖地上轻轻打了个旋，而后静静停在两人之间。
劫数，又深了一重。
【镜头定格：残月下大殿，花魂身形虚浮，倚着朽桌喘息，书生手握书卷僵立原地，地上两片墨兰枯叶静静横亘二人中间。】
（第八章完）
第九章苏砚辞看着她虚弱的样子，心生一个念头，想要寻遍天下，寻找能救治兰株、解开她劫数的法子，兰妩却清楚天道铁律无解，劝他不要白费功夫。
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第九章 妄求仙方，天道无门
大殿里静了许久，只有兰妩微弱的呼吸般的灵息起伏。
她依旧倚在那半张朽供桌旁，缓缓收拢四散的神魂，身形比方才凝实了些许，可眼底的倦意挥之不去。方才一战折损的根基，是实打实落在兰根之上的损伤，无论如何调息，都再也补不回来。
苏砚辞看着她苍白虚幻的模样，心口一阵阵发紧。他是读圣贤书的人，本不信仙神虚妄，可眼下摆在眼前的一切，打破了他从前所有认知。世间既然有花魂、有阴灵、有护法残灵，那会不会也有法子，逆转兰株腐烂的颓势，斩断这份刻在魂魄里的劫数？
这个念头一旦冒出来，便在心底疯狂生长。
他往前走了一小步，又及时停住，不敢靠得太近惊扰她，声音带着一丝不易察觉的急切：“兰妩，既然是兰根朽坏，那天下会不会有灵药、古方，或是得道高人，能护住你的本体，止住腐烂？”
兰妩抬眸望向他，澄澈的眼底缓缓漫开一层悲凉。
她太清楚自己的来历，清楚束缚着花魂的规矩，百年枯守，不是没有想过这件事。只是她很早就明白，这条路从一开始就没有出口。
“没有的。”她轻轻摇头，声音轻而稳，“我不是寻常精怪，不是山中草木修成的妖。我是枯兰寺里，一缕依托残殿怨气、香火余烬化生的花魂。我的存亡，和这株墨兰牢牢锁死，情根一动，根腐魂消，这是化生之时便定下的天道铁律，没有丹药可以修补，没有符咒可以化解。”
“难道就连游方修士、隐世高人，都束手无策吗？”苏砚辞不肯死心，“我听闻世间有金丹道士，能炼长生丹，能渡阴魂，能改命格。若是我考完秋闱之后，走遍大江南北，去寻访这些高人，说不定能寻到一线生机。”
兰妩望着他眼底燃起的这一点微光，心头又酸又疼。
她舍不得打碎他这份期盼，可又不能让他抱着无望的执念，白白耗费往后一生。
“书生，命格尚可改，阴魂尚可渡，唯独我这一道劫，无解。”她慢慢开口，一字一句，像碎冰落在青砖上，“别的精怪修行，是循大道而修；我是逆天性而动。我本要以阳气为食，却偏生动情，不肯吞噬生人。这份选择本身，就是在和生养我的规矩对抗。天道不会给逆命者留药方。”
她抬起虚淡的指尖，遥遥指向庭院花台的方向：“你看见那株墨兰了吗？根须一旦发黑腐烂，便再也回不去。就像木头一旦朽坏，再肥沃的泥土，再好的雨露，也不能把烂掉的部分重新变回鲜活的枝干。只能一点点烂到底，直到整株兰化作灰土，我跟着一并消散。”
“那若是我找到办法，让你不必依靠生人阳气存活呢？”苏砚辞依旧追问，“若是寻到别的东西，可以替代阳气，供你维系神魂，是不是一切便能回转？”
“世上没有替代品。”兰妩低声道，“阳气是活人的本源，是我这一类花魂唯一的养料。山间月华、朝露、松香，只能稍稍稳住神魂，聊作缓冲，撑不了长久。长久下去，依旧是慢慢溃散。”
暗处佛台的阴影里，护法残灵静静听着二人对话，空洞眼窝之中，浮起一丝漠然。他见过无数执念深重的精魂，妄想和天道讨价还价，到最后无一例外，尽数吞下苦果。他没有出声打断，任由兰妩自己说清。
苏砚辞垂下肩膀，心底那簇刚刚燃起的希望，一点点冷下去。
他想象着自己背着行囊，踏遍千山万水，一间间道观、一座座古刹寻访，到头来，所有人都告诉他无能为力。那种落空的滋味，光是想一想，就觉得窒息。
“我不甘心。”他低声说，“明明你没有害人，明明你只是想要一点暖意，凭什么结局只能是灰飞烟灭？”
“天道不问善恶，只守规矩。”兰妩浅浅一笑，笑意凄清，“我若是顺着天性，吞噬过路之人，便能长久活下去，可我要永远做一个没有欢喜、没有念想的孤魂，日复一日，百年千年，只有孤寂相伴。如今我选了这条路，尝过灯下读诗的温柔，知晓牵挂一个人的滋味，代价便是消亡。得失，本就是对等的。”
“可我不想你消失。”苏砚辞的声音微微发颤。
他孤身一人，在这世间本就无甚牵绊，亲人早已零落，前路功名渺茫。遇见兰妩之后，这荒芜的枯兰寺，才生出一点暖意。若是连这一点暖意都随风散去，往后漫漫人间，他又要独自漂泊。
兰妩望着他，眼底那层寒凉慢慢化开，盛满柔软：“我也不想消失，我也想长久陪着你。可我不能骗你，不能哄你抱着虚妄的期待。我们能拥有的，只有眼下这一段时日。多一夜相伴，便是多赚一夜。”
她顿了顿，又轻声劝他：“秋闱将近，你本是要奔赴考场，求取功名，有你的人间前路。不必为我，放弃你的人生。待到时日一到，我消散之后，你该好好活下去，去过属于你的日子，娶妻立业，看山河万里，不要困在这座荒山古寺的回忆里。”
苏砚辞猛地抬眼：“要我放下你，去去过寻常日子，我做不到。”
他从前以为功名是唯一归宿，可如今才明白，功名是身外之物，有些相逢，一旦入了心，便再也割不断。
兰妩看着他执拗的模样，泥土之下，又一截兰根，悄无声息地腐坏。
每一分执念，每一分不舍，都是滋养情根的肥料，也是催命的毒药。
她不再继续劝说，只是安静下来，望向殿外悬在山尖的月亮。月色如水，静静淌过残殿，淌过满地碎砖，也淌过两个注定无法走到最后的人。
“不说这些沉重的了。”她轻声开口，“趁着月色尚好，你再读一段诗给我听吧。能多听一句，便多一句。”
苏砚辞握紧手里的书卷，指尖微微用力，纸页被捏出浅浅折痕。
他知道她是刻意转开话题，知道前路无解，可他顺着她的心意，缓缓翻开书页，低声诵读起来。
字句飘荡在空旷大殿里，温柔，却又裹着一层化不开的悲凉。
阴影之中，护法残灵静静看着，无声等候腐烂走到尽头的那一日。
【镜头定格：月光铺满残殿，书生捧卷，花魂抬首望月，石台墨兰在夜风里微微摇晃，无声走向衰败。】
（第九章完）
第十章这一夜将尽，天光欲启，兰妩即将回归兰株沉睡，临别之前，她和苏砚辞定下一个约定：倘若来日她真的消散，希望他每年秋深之时，回来枯兰寺，在花台边放一卷诗。
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第十章 秋深留卷，预许别离
诵诗的声音慢慢低下去，月华向西倾斜，凉意渐渐换了质地。
又是将晓的时分，东方远山的轮廓，一点点浸上灰白的微光。晨阳的清阳之气正在远山之外酝酿，一点点漫入苍梧山，压得兰妩的虚影开始一点点虚淡。
她抬眼望向天边那一线浅白，心底清楚，归回兰株沉睡的时辰近了。
今夜说了太多沉重的话，谈天道无解，谈腐根难救，谈迟早要来的消散。她不想就这样无声无息隐入泥土，想和他定下一桩小小的约定，给这份注定消散的相逢，留一点抓得住的凭据。
兰妩缓步向前，克制着魂魄里蠢蠢欲动的饥渴，停在离他两步远的地方，声音轻得像将要吹散的兰雾。
“若是有朝一日，我终究撑不住，兰根烂尽，化作灰土散在山风里……”
苏砚辞心口猛地一紧，抬眼牢牢看着她，不想听她说出后面的话。
“你不要说。”
“总要先说清楚。”兰妩轻轻摇了摇头，长睫垂落，掩去眼底的怅然，“我没有坟冢，没有碑石，消散之后，世间再也没有一处地方属于兰妩。我只求你一件事。”
“你讲。只要我能做到，我一定应你。”苏砚辞的声音发紧。
“往后每一年秋深，草木枯黄的时候，你若是方便，便回一趟枯兰寺。不必带香烛，不必奠酒，只拿一卷你读过的诗，放在这方花台之上。”她望向庭院那株枯兰，“我生于这座荒寺，最爱听你读诗。就算我已经散了，兰香不在，神魂无存，至少还有一卷诗书，替我留在这石台上，替我们留住这几夜灯下的光景。”
苏砚辞怔怔望着她，鼻间发酸。
寻常人离别，尚可寄信、可重逢，可他们的约定，是提前为一场死亡备好祭奠。
“若是我忙于赶考，或是路途遥远，来不及回来呢？”他低声问，不是想要推脱，只是怕自己失信，辜负她最后的念想。
“无妨。”兰妩淡淡一笑，苍白的脸上浮起一点温柔，“能来便来，不能来，我也不怪。这本就是我贪心求来的一点念想，不是枷锁。你有你的前路，功名、山河，都在寺外，不必被这一纸约定捆住脚步。”
她顿了顿，又补充一句：“若是将来你遇见合适的人，有安稳日子，不必因为曾经和我在这里相伴几夜，耿耿于怀。好好过日子，才是我想看见的。”
这话像一根细针，轻轻扎进苏砚辞心上。
他忽然明白，她从一开始就没有打算把他拖进永无止境的悲苦里。她贪恋他的暖意，却也时时记得，他是活生生的人，有属于人间的一生。
“我记着。”他郑重颔首，“只要我还活着，每年秋深，我都会尽力回来。带上一卷诗，放在花台。”
兰妩眼底漾开浅浅的光，那一点欢喜落在情根之上，泥土深处，又一丝黑腐悄然蔓延。她早已不在意再多添一分损伤，能得他这一句应允，便足够。
天光越来越亮，鱼肚白漫过整片山巅，兰妩的身形消融得更快，衣袖、长发一点点融进晨雾，幽冷的兰香一层层淡去。
“我要回去沉睡了。”她最后看他一眼，“白日小心，不要独自去往藏经废窟，夜里若是再遇野祟，先点燃艾草自保，不必硬扛。”
“我晓得。”
“今夜，我等你。”
话音落下，素白身影一闪，径直沉入花台中央的墨兰之中。
大殿一下子安静下来，方才萦绕不散的兰香，只剩下一缕极淡的余痕，悬在空气里，片刻之后，也被山风吹散。
苏砚辞独自走到庭院，站在花台边，静静望着那株枯寂的墨兰。叶片焦黑蜷曲，静静立在晨光之下，仿佛方才那场约定，只是拂晓之前一场虚幻的梦。
他在石台旁蹲下身，指尖轻轻拂过青石表面，想象着来年秋深，自己携一卷诗归来，将纸册放在这里的模样。
山鸟啼鸣，旭日缓缓升起，金色阳光铺满荒寺的断墙残瓦。白日漫长，又是独自等候的一日。
他回到大殿，把诗书收好，艾草与短刀放在伸手可及的地方。腹中尚有干粮，足够支撑再停留两夜。只是他心里清楚，每多停留一夜，兰妩便离消散更近一步。
他靠着佛台残壁坐下，闭目歇息，脑海里反复回放方才的约定。
一卷诗，一年秋。
这是花魂给自己求的、唯一的念想。
阴影深处，护法残灵静静悬浮，将方才的约定尽数听在耳中。空洞的眼窝望向石台枯兰，无声轻叹。他见过太多执念，知道这一纸约定，最后困住的，多半是活着的那一个。
山风穿过山门，卷起一片枯兰落叶，悠悠飘落在苏砚辞膝头。
白日悠悠，只待暮色再次降临，月下重逢。
【镜头定格：朝阳漫过断墙，书生独坐阶前，膝头落一片墨色兰叶，石台上枯兰静立，等候又一个夜晚。】
（第十章完）
第十一章白日里苏砚辞独自在寺中闲逛，忍不住靠近兰妩叮嘱不可踏入的藏经废窟，窟内阴气翻涌，险些引出潜藏的凶物，危急关头，沉睡在兰株里的兰妩隔着重重阴障，以残存花魂之力出声警示他。
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第十一章 废窟警音，魂隔重阴
白日的时光走得缓慢，阳光一点点偏移，大殿里的阴影随之挪动。
苏砚辞小憩醒来之后，殿内太过安静，闷得人心头发沉。他记着兰妩反复叮嘱，藏经废窟万万不可踏入，越是被人禁绝的地方，越容易勾起心底的好奇。他本是读书人，素来爱寻古籍旧卷，心里忍不住猜想，那片洞窟里面，会不会留存着当年寺院的经文、手札。
他掂量片刻，把短刀揣入腰间，艾草束拿在手里，缓步往后殿走去。
佛殿后方的院墙早已坍塌大半，荒草长得比人还高，缠绕着断裂的木柱，一路往山壁的方向延伸。山壁之上，一个黑黝黝的洞口藏在藤蔓之后，便是藏经废窟。一股阴冷潮湿的气息，隔着老远便能飘出来，和大殿里清浅的阴气全然不同，沉得像浸在寒潭底。
苏砚辞站在藤蔓之外，停下脚步。
洞口黑漆漆的，看不见深处光景，只有丝丝缕缕浓黑的阴气，缓缓向外翻涌，草叶靠近洞口的地方，都泛着衰败的灰黑色。他想起兰妩昨夜焦急的告诫，脚步迟疑了一瞬。可好奇心压过了警惕，他伸手拨开缠绕的藤蔓，打算只站在洞口看上一眼，绝不往里面深入。
才刚拨开藤蔓，窟内忽然卷起一阵阴风。
风不是山风，是带着凶煞的阴寒，直扑他面门。风声里隐约夹杂细碎的低语，像是无数人在低声呢喃，缠在耳侧，勾动人的神智，引诱他抬脚往黑暗里走。
窟底深处，蛰伏着比昨夜野祟强大数倍的阴物，长久被洞窟的禁制困住，感知到活人的阳气，已经躁动起来。
苏砚辞浑身发冷，汗毛一根根竖起，握着艾草的手微微发颤，心里生出退意，可那股阴力像无形的丝线，轻轻扯着他的脚踝，叫他动弹不得。
他想要转身逃跑，四肢却沉甸甸的，像是陷进泥沼。
就在这时，一道微弱、缥缈的声音，穿透层层阴雾，落在他耳边。
是兰妩。
她本体沉睡在花台的兰株之中，神魂被日光束缚，无法凝出人形，更无法赶来此处。她只能凭着和整座古寺相连的花魂根基，隔着重重阴气，耗尽沉睡之中仅存的一丝力量，将一句警示送过来。
“快走！不要靠近洞窟深处！”
声音很轻，断断续续，像是隔着万重水雾，可苏砚辞一下就辨认出来。
洞窟里的凶物被这一缕兰魂气息惊动，阴风暴涨，黑暗深处传来沉闷的嘶吼，无数细碎黑影在黑雾里窜动，马上就要冲破禁制扑出来。
“退！立刻退回去！”兰妩的声音又弱了几分，神魂在兰根之下剧烈震颤，本就腐烂的根系，又被强行催动，添上新的伤痕。
苏砚辞心头一震，瞬间挣脱阴祟的蛊惑，拼尽全力往后踉跄后退，反手将艾草点燃。淡青色的烟升起，阳气冲散缠绕在他身上的阴丝。他不敢回头，跌跌撞撞穿过荒草，一路奔回前殿的庭院，直到站在花台旁边，才扶着石台大口喘气。
他低头看向石台上的墨兰。
兰株依旧静静立在日光之下，叶片焦黑，看不出半点异样，仿佛方才那一声警示，只是他惊魂未定生出的幻听。可苏砚辞清楚，那确实是兰妩，她在沉睡之中，依旧感知到他遇险，强行催动神魂来提醒他。
泥土之下，兰根里，兰妩蜷缩着神魂，正承受着撕裂般的痛楚。
沉睡本是她修复神魂的时机，方才强行跨越整座寺院传递声音，耗损极大，腐烂顺着根系又往深处蔓延。她没有办法和他说话，只能默默忍着剧痛，重新沉回沉寂。
苏砚辞蹲在花台边，满心愧疚。
兰妩一而再、再而三叮嘱他远离废窟，他却因为一时好奇，险些闯下大祸。方才若是再往前踏出一步，洞窟里的凶物冲出，别说他性命难保，沉睡之中的兰妩，为了护他，怕是要直接耗尽残存花魂，当场溃散。
“是我不好，不该不听你的话。”他对着枯兰低声开口，声音满是懊悔，“我再也不靠近那处洞窟了。”
山风拂过，焦黑的兰叶轻轻晃动，没有回应。
他回到大殿，心神久久无法平复，方才洞窟里那股压抑的凶煞，还有兰妩虚弱的声音，反复在脑海盘旋。他终于明白，这座枯兰寺处处藏着凶险，兰妩能护住他一时，护不住他每一次莽撞。
余下的白日，他安分守在大殿之中，不再四处游荡。
他取出诗书，静静翻看，只是心思常常飘向庭院里那株枯兰。一想到她沉睡之时，还在为他担惊受怕，心底便沉甸甸的。
日头缓缓向西倾斜，金色的霞光再次染上山尖，长夜又要来临。
他静静等候，等候月华升起，等候那一缕白衣身影，再一次从花台之中缓缓浮现。只是这一回，他心里清楚，今夜相见的兰妩，神魂又要比昨夜更虚弱一分。
【镜头定格：残阳斜照庭院，书生蹲在兰台边垂首，石台枯兰寂寂，后殿山壁洞窟隐在藤蔓阴影里，黑雾暗暗翻涌。】
（第十一章完）
第十二章入夜之后兰妩如约现身，苏砚辞向她坦白白日闯祸的事，满心愧疚，兰妩没有责备他，只是将藏经废窟的旧事缓缓讲给他听，说起当年寺里僧人遇难、凶物封窟的由来。
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第十二章 古窟旧事，僧灭凶封
月色慢慢爬上残檐，清冷的兰香先一步漫开庭院，而后一道素白影子，自墨兰之间缓缓浮起。
兰妩身形比昨夜更加单薄，轮廓边缘淡淡的，像是风稍微重一点，就能把她吹散。她刚刚凝出人形，神魂还带着白日强行传音留下的隐痛，只是面上不曾显露，依旧是往日平静柔和的模样。
苏砚辞看见她，心头愧疚立刻涌上来，不等她开口，便先上前半步，低声坦白。
“白日我不听话，去了藏经废窟，差点出事。是你在沉睡之中出声喊我，我才逃了回来。”他垂着头，语气里满是自责，“我明明记得你再三叮嘱，却一时好奇，险些闯下大祸。”
兰妩静静望着他，没有愠怒，眼底只有淡淡的倦意。
“我知道。”她轻声道，“你一动念头靠近洞窟，我在兰根深处便感知到了。那窟里的东西，不是昨夜那种轻易就能打散的野祟，若是真放它出来，整座枯兰寺都要被血煞裹住。”
“你不怪我？”
“怪有什么用处。”兰妩轻轻摇头，“你是活人，天生对旧事、古籍心存好奇，我早该料到。只是那洞窟的来历，太过惨烈，我同你说说，你往后便再也不会心生靠近的念头。”
她缓步走到庭院莲池的残石边坐下，白衣落在荒草之上，月色铺在她肩头，慢慢讲起尘封多年的往事。
“这座枯兰寺，百年之前香火兴盛，寺里僧人数十人，藏经窟中堆满经文典籍。当年住持得一卷邪异古卷，卷中记载禁术，可借阴煞之力延寿。住持执念太深，瞒着一众弟子，在窟中日夜修习。”
苏砚辞屏息听着，指尖不自觉攥紧。
“禁术哪里是凡人能够驾驭的。修习到最后，他自身神魂被阴煞吞噬，化作窟底凶物。凶物没有神智，只知吞噬活生气血，当夜便在藏经窟里大开杀戒。一寺僧人，尽数折在窟口，鲜血浸透石壁，怨气经年不散，和凶物缠在一起，封在洞窟之内。”
兰妩的声音平稳，却带着沉沉寒意。
“后来有云游的高僧路过，察觉此地煞气冲天，以自身舍利为引，布下禁制，把凶物锁在窟底。高僧自身也油尽灯枯，坐化在山门之外。禁制只能困住，不能灭杀。岁月流转，禁制一点点衰弱，每隔几十年，煞气便会向外溢出几分，引诱路过的生人靠近。”
“当年我便是在这场浩劫之后，靠着寺中残存的香火余烬、满地僧人的悲怨，伴着这株墨兰化生出来。”她抬眼看向石台上的枯兰，“我自诞生起，便守着这个洞窟，不让凶物冲破禁制。护法残灵，便是当年那位坐化高僧留下的一缕残魂，陪我一同镇守。”
苏砚辞心头巨震。
他从前只以为兰妩是夺人阳气的兰祟，护法残灵是冷眼旁观的阴灵，原来他们二人，百年以来一直在替世间守着这一头被封印的凶煞。山民口中只知寺里有兰鬼害人，却无人知晓，若无兰妩镇守，那窟里的凶物早已经下山，屠戮村落。
“原来你守在这里，还有这样一重缘由。”他低声道。
“是。”兰妩颔首，“我本就依托这片怨气而生，镇守洞窟是我的本分。可我天生要靠阳气存活，过往路过的人，若是被洞窟煞气引诱，心神失守，我只能先取其阳气，稳住自身神魂，才有力量压制凶煞。一来二去，外面便传成兰鬼害人。”
善恶本就纠缠在此处，说不清道不明。她害人，是天性；她守着凶煞，是本分。直到遇见苏砚辞，她不愿再取生人阳气，等于主动斩断了自己最稳妥的力量来源，一边对抗自身噬生的本能，一边还要继续镇压窟底凶物。
苏砚辞这才明白，她的劫数，比自己想象的还要沉重。
若是她神魂溃散，兰根烂尽，再也无力镇守，洞窟禁制失去牵制，凶物破封而出，山下村落的百姓都会遭遇灭顶之灾。她的消亡，不只是她一个人的结局，还连着山下无数凡人的性命。
“若是将来你消散，窟中凶物是不是就再也压不住了？”苏砚辞声音发紧。
“多半是。”兰妩淡淡一笑，笑意里藏着无力，“到那时，禁制松动，护法残灵孤身难撑，迟早会被凶煞冲破。只是那是很久之后的事，眼下，我还能撑住。”
暗处佛台之后，灰雾缓缓浮动，护法残灵沙哑的声音轻轻飘出来：“你如今一心牵念书生，情根不断，根基持续衰败，哪里还能长久镇守。一旦你神魂崩散，便是山下苍生劫起之日。”
一句话，压得庭院里的月色都冷了几分。
苏砚辞猛地看向兰妩。
他从前只以为，他们之间的悲剧，只是两人之间的别离，此刻才知晓，他留下来，和她朝夕相伴，加速她朽坏，等同于在一点点撬动锁住凶煞的枷锁。他的温情，他的停留，正在悄悄把山下无辜的人拖入险境。
这个认知沉甸甸砸在心上，让他浑身发冷。
兰妩沉默片刻，缓缓开口：“我知晓这一层。可我已经动了情，收不回去了。”
山风掠过荒寺，卷起焦黑的兰叶，在二人之间盘旋起落。
月下寂静无声，唯有藏经废窟深处，隔着层层禁制，隐约传来一声沉闷、压抑的低吼，遥遥呼应着这片宿命里的悲凉。
【镜头定格：冷月悬天，花妩坐于残石叙旧事，书生怔立原地，后山洞窟隐在黑影之下，煞气沉沉蛰伏。】
（第十二章完）
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第十三章 灯下贪欢，一寸人间
月色温柔覆满残殿，洗去古寺终年阴寒。
听完洞窟旧事，苏砚辞心底所有的忌惮、疏离、猜疑，尽数化作心疼。
他终于彻底懂得，这世人唾弃的兰鬼，从不是恶祟。她百年孤寂守荒山、镇凶煞、护苍生，从未享过半分人间暖意。偏偏遇见他，甘愿逆天性、毁自身、弃长生，赌一场转瞬即逝的相逢。
夜风轻轻穿殿，吹起兰妩素白的裙角。她静静坐在青石上，眉目清浅，一身孤寂。
苏砚辞缓缓走过去，这一次，他没有刻意拉开距离。
他不怕她的本能，不惧人鬼殊途，不怕这场情爱蚀骨夺命。他只想靠近她，好好陪她走完这仅剩的光阴。
他在她身侧一尺处坐下，不远不近，刚好能闻见她清冽的兰香，刚好能看清她月下温柔的眉眼。
“兰妩。”他轻声唤她。
“我在。”她抬眸望他，眼底是化不开的柔软。
“以前我怕你，怕鬼魅害人，怕天命难测。”苏砚辞声音低缓温柔，“如今我只怕一件事——怕你消散得太快，我来不及好好陪你。”
兰妩心口微颤，花魂深处，情根轻轻抽芽，泥土里的兰根又悄然腐去一丝。
她早已不怕魂飞魄散，唯独怕这人间唯一的暖意，转瞬即逝。
今夜没有诗书诵读，没有凶煞忌惮，没有天道戒律。
荒寺寂寂，月色溶溶，只剩一人一花，安静相守。
兰妩侧头看他。
少年眉目清俊，温润儒雅，是世间最干净的人间模样。他寒窗苦读半生，本应前程坦荡、烟火安稳，却为她滞留荒山，身陷劫局。
“你后悔吗？”她轻声问，“留在这座荒寺，日日伴我阴魂，耗你阳气，误你行程。”
苏砚辞摇头，目光灼灼落在她脸上：
“从未后悔。”
“人间灯火万千，可没有一盏灯，像你这残殿月光温暖。人间女子无数，可没有一人，如你这般，拿命爱我。”
字字真心，落地无声，却狠狠撞进兰妩百年孤寂的魂灵里。
她活了百年，见惯世人贪生怕死、趋利避害，从来没有人，明知她是将死之魂、是蚀命之祟，还心甘情愿为她停留。
她唇角轻轻扬起，极浅极淡的笑意，美得破碎又温柔。
“我本是无情花魂，天生冷寂，不懂爱恨。遇见你之后，我才知道，原来动心，是世间最甜、也最痛的事。”
甜在灯下有伴，痛在相守即亡。
苏砚辞看着她近乎透明的指尖，看着她时时克制、隐忍颤抖的身躯，心口酸涩难忍。
他知道，她每一分温柔，都是拿命在撑。
他轻轻开口，声音温柔得近乎呢喃：
“今夜，不必克制。”
兰妩身子骤然一僵，抬眸怔怔看他。
“我知道你日日强忍本能，熬得神魂俱裂。”苏砚辞望着她眼底深藏的饥渴与挣扎，轻声道，“我阳气充裕，些许损耗无妨。与其让你日夜煎熬、独自受苦，不如让我替你分担。”
他舍不得她再独自熬着蚀魂之苦。
兰妩眼眶微热，花魂无泪，却神魂酸胀，几近溃散。
“不行。”她立刻摇头，语气坚定，“我一旦放任本能，便会贪念大涨，步步吞噬你生机。我怕我控制不住，最后亲手害死你。”
“我信你。”苏砚辞定定看着她，“你爱我，便永远不会伤我。”
这一句信任，重逾千斤。
百年孤寒，千万次本能撕扯，都未曾让她动摇分毫。唯独少年这一句笃定的相信，让她几乎溃不成军。
她别过头，不敢再看他温润眉眼，声音轻颤：“别对我这么好……我会舍不得死，更舍不得离开你。”
可动情之人，哪有说停就停的情意。
月色慢慢流转，二人静静相依，咫尺之距，却已是人鬼最远的天涯。
苏砚辞轻声和她说着话，说自己幼时双亲尚在、庭院栽花，说寒窗十年孤苦伶仃，说前路茫茫、本无归处。
从前无人倾听的心事，无人懂得的孤凉，今夜尽数说给她听。
兰妩安静听着，听得认真、听得心疼。
原来他的人间，亦是满目孤寂。
两个孤独至极的人，在一座荒芜古寺，相互救赎，相互取暖，也相互奔赴毁灭。
“砚辞。”她第一次唤他的名，轻柔婉转，落在月色里，缠绵入骨。
“若是可以，我多想做个普通人。”
“有肉身、有年岁、可食烟火，可陪你岁岁年年，可等你金榜题名，可随你看遍山河。”
“可我生来是花魂，是劫物，不配拥有人间情爱，不配拥有你。”
苏砚辞心头骤痛，微微倾身，目光牢牢锁住她：
“你配。在我心里，世间所有鲜活红颜，都不及你一缕枯兰魂。”
夜风温柔，兰香缱绻。
没有激烈缠绵，没有越界亲昵。
只是简单的相伴、温柔的低语、坦诚的心意。
可这份克制到极致的爱恋，比任何热烈私情，都更虐心、更刻骨。
因为他们每一秒的温存，都在倒计时消亡。
每一句情话，都是遗言。
每一次相伴，都在走向永别。
暗处的护法残灵静静悬浮，空洞眼窝望着灯下二人，无声叹息。
他看尽世间情爱虚妄，却唯独这一对，爱得干净、爱得孤苦、爱得逆天焚身。
庭院花台，墨兰枯叶又轻轻飘落一片。
情深入骨，腐根一寸。
【镜头定格：溶月满殿，一坐一立，眉目含情，温柔克制，荒寺无声，山海皆寂。】
（第十三章完，纯双向深情感情线）
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第十四章 指影相触，不敢沾身
月色慢慢淌过青砖的纹路，将两人之间那一尺距离照得清清楚楚。
兰妩垂着眼，目光落在苏砚辞放在膝头的手上。那是一双读书人的手，指节清瘦，掌心带着常年握笔磨出的薄茧，是属于活人的、温热的手。她的指尖浮在月光里，是半透明的白，像凝结的晨雾，碰不得人间的温度。
她悄悄抬了抬手，想要靠近，刚往前送出半寸，又猛地收了回去。神魂里那股熟悉的饥渴跟着翻涌上来，只要肌肤相触，他身上的阳气便会不受控制地往她魂体里钻。她怕贪念一旦开了口子，便再也收不住，最后会在温存之中，亲手抽干他的生机。
苏砚辞看见了她这一番进退。
他没有说话，只是缓缓抬起手，同样悬在半空，和她的指尖遥遥相对。两道影子落在地面，在月光底下挨在一起，像是已经相握。真实的指尖之间，隔着一寸永远跨不过去的距离。
“只是影子碰一碰，应当无妨。”苏砚辞的声音压得很轻，怕惊散了这片刻温柔。
兰妩望着地上交叠的影子，心头一阵阵发软。百年以来，她见过无数人的手，或是慌张推拒，或是举着符咒相向，从来没有人愿意这样，和她隔着一线虚空，借影子来赴一场触碰。
“砚辞，你真是太心软了。”她低声说着，气息里裹着淡淡的兰香，“这般纵容我，将来分开的时候，会更难熬。”
“难熬也好过从未有过。”苏砚辞的目光牢牢锁着她，“我本以为我的一生，只有书卷、长路、考场，冷冷清清。是你让我知道，心里装着一个人是什么滋味。”
兰妩微微侧过脸，避开他灼热的视线，望向山门之外沉沉的山林。山风穿过断柱，发出细碎的呜咽声，像是替他们叹这一场没有出路的相逢。她试着去想象，若是真的可以握住他的手，感受那一份温热，该是什么模样。可想象越是真切，心底的惶恐就越重。
“我常常在想，若是我没有化生出来，若是当年那场寺院劫难之后，这株墨兰直接枯死，也就不会遇见你，不会有这一场牵绊。”她轻声道，“对你而言，反而是好事。你可以安安稳稳下山赶考，遇见一个寻常女子，成家度日，岁岁平安。”
苏砚辞轻轻摇头：“若是不曾遇见你，我或许会顺着那条路走下去，可那一辈子，都缺了一块。我如今才明白，平安安稳是人间所求，可有些心动，胜过所有安稳。”
他慢慢收回手，不再执着于影子的触碰，转而从身侧拿起那卷诗册，翻到昨夜读过的那一页。纸页在风里微微颤动，墨字清晰。
“我读一首给你听。”
他的声音放缓，比往日更柔和，字句落在空旷的大殿里，绕着兰妩的身影打转。兰妩安静地听着，目光没有离开他的侧脸。月光落在他的下颌，勾勒出清隽的轮廓，这是她只能远远看着，不能真正靠近的人间。
她一边听，一边悄悄记下他说话的语调，记下他眉眼舒展的模样。她在偷偷积攒，积攒足够多的片段，等到将来魂散之后，这些零碎的画面，便是她神魂消散前最后的念想。
读到一半，苏砚辞忽然停住。
他抬眼，撞进兰妩盛满温柔的眼眸里。四目相对的一瞬，周遭的风声仿佛都静了下来。他看见她眼底藏着的眷恋，也看见那层眷恋之下挥之不去的悲凉。他们都清楚，这样的夜晚，见一次，就少一次。
“兰妩，”他轻声开口，“我不想只在夜里见你。白日你沉在兰根里沉睡，我一个人守着这座空寺，连说话的人都没有。”
“白日有日光，我不能出来。”兰妩无奈地笑了笑，笑意单薄，“我只能借着月华成形，晨阳是我的桎梏。不过你若是想同我说话，走到花台边，对着墨兰讲，我沉在根里，隐约能听见一点。只是没有办法回应你。”
苏砚辞把这句话牢牢记在心里。
往后白日漫长的等候，他便有了去处。可以对着那一株枯兰，讲读书的感想，讲山外的云，讲他心底没说出口的牵挂。
暗处的护法残灵依旧没有出声，只是灰雾静静悬浮在阴影之中。他看着二人这般克制缠绵的模样，空洞的眼窝沉沉，知晓情根已经扎得太深，再也拔不出来了。再多的规劝，都只是徒劳。
夜色缓缓推移，月华慢慢向西偏移。
兰妩的身形，又开始一点点变淡。晓光正在远山背后酝酿，离她必须归回兰株沉睡的时刻，越来越近。她舍不得移开目光，贪婪地多看他几眼，想要把今夜的模样，刻进神魂深处。
“快要到我隐去的时候了。”她低声提醒。
苏砚辞心里一紧，却没有挽留。他知道天道规矩不可违，强行留住她，只会让她神魂崩解得更快。
“我知道。”他合上诗册，“白日我会去花台同你说话，等入夜，我还在这里等你。”
“好。”兰妩轻轻应着，目光久久流连在他脸上，“白日珍重，莫再去后殿洞窟，莫要再让我担惊受怕。”
“我记得。”
兰香一点点淡下去，素白的身影慢慢消融在月色之中，最后一闪，没入庭院石台上的墨兰。
大殿一下子重新归于寂静，只剩下苏砚辞独自坐在残板之上，手里握着那卷诗册。方才影子相触的温存，仿佛一场易碎的幻梦。
他起身，缓步走到庭院，蹲在花台旁边，对着焦黑的兰叶轻声说了一句晚安。
山风卷起一片枯叶，轻轻落在他的肩头。
漫长的白日，又要开始了。
（第十四章完）
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第十五章 昼诉心事，夜赴相思
天光铺满山门的时候，苏砚辞醒了。
殿内冷清，昨夜兰妩停留过的地方，早已没有半分兰香。他收拾好书卷，拿了一块粗粮饼，缓步走到庭院的花台边，在青石旁坐下，对着那株静立的墨兰慢慢开口。
“我醒了。”他声音放得很轻，像是怕惊扰沉睡在根须里的她，“方才梦里，梦见你不再是半透明的样子，有实实在在的衣袖，我伸手，真的触到了你。”
焦黑的兰叶一动不动，没有回应。可苏砚辞知道，她沉在泥土深处，是听得见的。
他慢慢嚼着干粮，一边吃一边同她闲谈。说起昨日山民村落里看见的孩童，说起山间溪流里游动的小鱼，说起书上读到的一句很喜欢的诗。细碎又平淡的话，一点点说出去，把白日漫长难熬的时光拆解开。从前他一个人赶路，只觉得白日短促，可如今守着古寺，每一刻都在盼着暮色降临，光阴反倒拖沓起来。
“方才我翻书卷，看见一句，世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。”他指尖轻轻拂过兰叶干枯的边缘，“从前读只当是文人感慨，如今才懂其中滋味。我们眼下这一段日子，大约就是这般易碎的好物。”
风穿过枝叶，枯叶轻轻震颤，像是她无声的应答。
他在花台边坐了许久，又起身，沿着大殿慢慢走一圈，目光刻意避开后殿洞窟的方向。他牢牢记住兰妩的叮嘱，不再靠近那片藏着凶煞的阴影。无事可做的时候，便坐在残砖上练字，以清水为墨，写在平整的青石面上。写她的名字，一遍又一遍，等日头把字迹慢慢晒干，不留痕迹。
日头一点点向西沉，天边晕开柔和的橘红。苏砚辞的心，也跟着慢慢提起来。他回到大殿，把诗书摆放妥当，静静坐在昨夜的位置等候。
夜色吞没山尖，月光如期漫上山头，熟悉的清冽兰香自花台升腾而起。兰妩的身影缓缓浮出来，今夜的身形比昨夜淡上一丝，只是看向他的时候，眼底的温柔分毫未减。
“你今日同我说的话，我都听见了。”她走到他面前，依旧隔着稳妥的距离，“梦里的光景，我也想有。只是终究是梦。”
苏砚辞抬眼望着她，眼底漾开笑意：“就算只是梦，也足够慰藉白日的等待。”
“白日里，你一个人会不会很孤单？”兰妩轻声问。
“孤单是有的，可一想到入夜便能见到你，孤单便轻了许多。”
兰妩安静地听着，长睫垂落，月光落在她的脸颊。她忽然想起一件小事，轻声同他说起：“我化生百年，看遍月圆月缺，却从来没有好好看过山外的晚霞。我只能困在这座寺院的范围里，走不出山门之外。”
苏砚辞心头一动：“若是以后有机会，我把山外的晚霞，细细讲给你听。讲江南的落日，讲官道上的流云，讲江边的落日铺在水面上，像融化的金子。”
“好。”兰妩浅浅一笑，“我等着。”
今夜没有沉重的宿命话题，不谈腐根，不谈凶煞，不谈将来注定到来的消散。他们只说温柔细碎的闲话，说风，说云，说书本里的故事，说各自心底藏着的向往。
苏砚辞翻开花卷，慢慢诵读。兰妩倚在一旁的断柱上静静听着，目光牢牢黏在他身上。她贪婪地记住他读书时的神情，记住他声音起伏的节奏，把这些画面一一收好，存进神魂深处。她不知道自己还能拥有多少个这样的夜晚，只能抓住每一分每一秒，多多积攒属于他们的回忆。
读到一首写相思的小诗，苏砚辞的声音微微放缓。读完之后，他抬眼看向兰妩。
“这首诗，写给你。”
兰妩的魂体轻轻一颤，兰香骤然浓了一瞬，又被她强行压下去。她克制着心底翻涌的悸动，也克制着本能里对阳气的渴求。动情是甜，可每一次心动，都在催着兰根腐烂。她心甘情愿承受这份代价，只要还能和他这样相伴。
“砚辞，”她轻声唤他，“我有时候会贪心，希望月亮走得慢一点，天亮来得晚一些。”
“我也是。”
两个人隔着一尺月色，遥遥相望。
阴影之中，护法残灵安静伫立，没有出声打扰。他见过太多爱恨，却少见这样克制、安静，明明步步走向毁灭，却依旧愿意温柔相待的情意。
夜色缓缓流淌，山风轻柔，卷起地上薄薄的尘土。
不知过了多久，天边远山开始蒙上一层淡淡的灰白。晓光将至，属于兰妩的时间快要到头。
“我该回去了。”她不舍地看着他。
“我知道。”苏砚辞合上书本，“白日我依旧会去花台陪你说话，等月亮上来，我还在这里。”
“照顾好自己。”
兰妩的身影一点点消融在月色里，最后一缕兰香随风散去。
大殿重归寂静，苏砚辞独自坐着，回味方才的闲谈。他起身走到庭院，在花台旁坐下，望着沉沉夜色，静静等候下一个白昼，等候下一场月下相逢。
（第十五章完）
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第十六章 私藏一念，月色知之
白日的阳光晒得庭院青石暖烘烘的。苏砚辞一早便坐在花台边，指尖轻轻抚过石台冰凉的纹路，对着那株墨兰慢慢说话。
他说起昨夜那首相思小诗，一字一句复述给沉睡的她听。又说起方才在山径边上看见一簇野菊，黄灿灿挤在乱石之间，孤零零开着，像极了困在古寺里的兰妩。他没有摘，只是静静看了许久，想着若是她能走出山门，亲眼看见这样的野花，该有多欢喜。
“我方才在想，若是可以折一枝放在你旁边，也算替你看一看山外的秋色。”他低声说着，声音被风揉得很轻，“可你是花魂，草木同根，我不敢随意折花，怕扰了你。”
兰叶静悄悄的，没有一丝晃动，泥土之下，蜷缩的神魂静静听着，把他每一句细碎的念想都妥帖收住。
余下的时辰，苏砚辞坐在大殿阶前写字。依旧蘸着清水，写她的名字，写昨夜聊过的晚霞，写他想象里江南江河落日。日头慢慢移动，字迹一点点蒸发消失，像他们抓不住的光阴。他不觉得无趣，只要知道，有一缕魂灵在花台之下听着，孤单便有了落脚之处。
天色渐晚，落日把山尖染成橘红，暮色一层层漫进古寺。苏砚辞早早回到大殿，将书卷摊开在昨日的位置，安静等候。
月色升起来的时候，熟悉的兰香如约而至。兰妩缓缓凝出身形，今夜的轮廓淡得更明显，裙裾边缘近乎透明，仿佛一阵稍大的山风便能将她吹散。她看见苏砚辞，眼底立刻漾开温柔，快步走过来，又及时收住脚步，停在那道熟悉的界限之外。
“今日你说的野菊，我听见了。”她先开口，声音轻柔，“我在寺里百年，只认得这一株墨兰，不知道山边还有别的花开。”
“等以后，我慢慢讲给你听。”苏砚辞望着她单薄的模样，心底隐隐发沉，却不肯把担忧摆到面上，不想破坏此刻的温存，“山间四时的花草，溪流里的游鱼，冬日落雪覆满山林，我一桩一桩讲。”
兰妩轻轻点头，目光落在他摊开的书卷上，却没有立刻催促他诵读。今夜她有一句藏了许久的话，在神魂里反复辗转，犹豫了许久，才敢说出口。
“砚辞，我有一个私心。”
“你说。”
“我想记住你的温度。”她垂着眼，长睫颤了颤，“我知道不能真的触碰，会引动本能，会伤你，也会催我消亡。可我总是忍不住想，活人是什么温度，掌心是不是暖的，衣袖是不是带着人间烟火的暖意。”
苏砚辞心口一酸，缓缓伸出手。依旧是隔着一寸虚空，悬在她面前。
“那你试着感受看看。不要吸纳阳气，只感受这一点暖意就好。”
兰妩迟疑片刻，虚虚抬起来透明的指尖，靠近他的掌心。一股温和的热气缓缓漫过来，落在她的魂体之上，酥酥麻麻，是她从未长久拥有过的人间温度。她屏住心神，死死压制神魂深处翻涌的渴望，只静静贪恋这一瞬的暖意，不敢越雷池半步。
只是短短片刻，她便飞快收回手，往后退了半步，气息微微不稳。
“不行，再久一点，我怕是控制不住。”她声音带着一点颤，眼底藏着愧疚，“我不想伤你，一点都不想。”
“我明白。”苏砚辞收回手，没有勉强，“能这样，已经很好了。”
他们不再提触碰的事，转而说起别的闲话。兰妩说起古寺早年还兴盛时，殿内钟声如何悠远，香火如何袅袅，只是那些热闹，她只能隔着重重怨气远远看着，从来无法融入。苏砚辞听着，在心里默默描摹当年香火缭绕的模样，想着若是当年她便有机会遇见一个温柔的人，是不是不必独自熬过百年孤寂。
苏砚辞拿起书卷，慢慢读起来。字句缓缓流淌在空旷大殿，月光落在两人之间，把影子铺在青砖上，两两相依。兰妩靠在断柱上，一瞬不瞬望着他，把他侧影、他翻动书页的动作、他低沉温和的嗓音，全部刻进神魂。
她偷偷在心底许愿，愿今夜月色走得慢一点，再慢一点。
暗处的护法残灵静静悬浮，灰雾轻轻浮动。他看见兰妩方才那一番克制的贪恋，看见她明明被本能煎熬，依旧死死守住底线，不忍伤害眼前少年。悲悯压过了规劝的念头，他不再出声打断，任由他们独享这短暂的温柔。
夜一点点深下去，山风穿过断柱，低低呜咽。
不知过了多久，天边浮起一层浅白，破晓将至。兰妩身形开始一点点消融，兰香慢慢变淡。
“我该回去了。”她不舍地看着他，“白日里，你若是看见野菊，便多替我看一会儿。”
“好。”苏砚辞应下，“我会记得。等入夜，我依旧在这里等你。”
素白身影消散，重归花台墨兰之中。
大殿归于寂静。苏砚辞收拾好书卷，走到庭院花台旁坐下，抬头望向还未褪去的月色。他抬手，覆在自己的掌心，方才那短暂的、隔着虚空的相望，还留在心底。
他知道，每一次这样的相逢，都在推着兰妩走向消散。可他舍不得停下，舍不得推开这份来之不易的情意。
山风卷着枯叶，轻轻落在他脚边。白昼漫长，又一次开始。
（第十六章完）
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第十八章 秋闱有期，暂别月下
日子一日一日在月下的温存与白日的等候里滑过去，苏砚辞随身带的干粮快要见底。他翻出藏在包袱最底层的路引，指尖抚过纸面，心头沉甸甸的。秋闱的日子越来越近，他不能再继续滞留在枯兰寺里。
这件事，他已经在心底盘算了整整两日，迟迟不敢同兰妩说。
白日里，他照旧坐在花台边，对着墨兰说话，只是话里少了往日的轻快，常常说着说着便沉默下来。他告诉她山外官道上已经有赶考的学子络绎赶路，说考场的规制，说若是错过了这期秋闱，便要再等三年。
泥土之下，兰妩的神魂静静听着，其实早有预感。她知晓他本就是为赶考而来，这座荒山古寺只是途中一场意外的相逢，不是他长久的归宿。可预感归预感，真听见他亲口提起，魂体依旧泛起一阵酸涩的震颤。
等到暮色落下，月光漫进庭院，兰妩缓缓凝出身形。今夜她的身影又淡了几分，看见苏砚辞垂着眉眼，便先轻声开口。
“你要走了，对不对？”
苏砚辞抬眼看向她，眼底藏着愧疚与不舍，点了点头。
“考期将近，不能再耽搁。我必须动身前往府城。”
大殿里静了片刻，只有山风穿过断柱的轻响。兰妩没有哭，花魂本无泪水，可那一双望着他的眼眸，盛满了化不开的怅然。她早就料到会有这一日，只是没有想到，这一日来得这样快。
“我知道。”她声音轻轻的，克制着翻涌的情绪，“功名是你人间的大道，你不能因为我，白白耽误前程。”
“我不想走。”苏砚辞往前半步，停在那道熟悉的界限之前，“我只想留在这座寺里，夜夜和你相伴读诗。可我也清楚，我本是凡人，有我的路要走。”
“你该去。”兰妩微微摇头，“你是读书人，十年寒窗，所求便是这一场秋闱。若是为我留下来，将来你心里，难免会生出遗憾。我不愿我于你而言，是一场困住你的枷锁。”
她越是懂事，苏砚辞心底就越是难受。他望着她近乎透明的白衣，想起每一个月下的夜晚，想起影子相触的温柔，想起约定好每年秋深回来放一卷诗。离别近在眼前，那些温柔的约定，一下子变得遥远。
“我考完，立刻回来。”他郑重地看着她，一字一句许诺，“无论结果如何，放榜之后，我一定赶回枯兰寺见你。”
兰妩望着他认真的模样，唇角浮起一抹浅淡凄楚的笑：“前路遥远，路途凶险，不必急着赶路。好好考试，照顾好自己。”
她心里藏着一句不敢说出口的话：她不知道自己还能不能撑到他归来。每一次心动，每一次相见，都在加速兰根腐烂。或许等他从府城折返，石台上的墨兰早已枯透，世间再无兰妩。
可她不肯把这句话说出来，不想让他带着沉重的牵挂奔赴考场，乱了心神。
“今夜，我们好好说说话吧。”苏砚辞拿起那卷诗册，却没有翻开，只是握在手里，“不说宿命，不说别离，就像从前一样。”
兰妩轻轻应了一声。
他们依旧隔着那一寸虚空，在月光之下闲谈。苏砚辞同她讲府城的模样，讲听说那里有热闹街市，有临河的酒楼，有千千万万赶考的书生。兰妩安静听着，在脑海里描摹那些她永远无法亲眼看见的人间烟火。她细细叮嘱他，路上夜里投宿，关好门窗，不要随意和陌生人搭话，山路之上避开荒庙阴地，随身带着那束艾草。
“我记牢了。”苏砚辞一一应下，把她每一句叮嘱都收在心底。
夜色缓缓流淌，月光温柔，却裹着离别的苦味。他们没有办法相拥，没有办法握手，只能遥遥相望，借着地上交叠的影子，短暂贴近。
“砚辞，”兰妩轻声唤他，“若是……若是我等不到你回来，你也不要太过难过。还记得我们的约定吗？每年秋深，带一卷诗放在花台之上就够了。好好活下去，好好走完你的一生。”
“不要说这种话。”苏砚辞声音微微发颤，“你等我，我一定会回来。”
兰妩不再争辩，只是安静地看着他，把他此刻的模样，一分一毫刻进神魂深处。
天边慢慢泛起浅白，破晓将至。这是他留在寺里的最后一夜，也是今夜他们相伴的尾声。
“天快要亮了。”兰妩的身形开始一点点消融，兰香慢慢变淡，“明日一早，你便动身吧。不必同我道别，我沉睡在兰根之下，看着你离开就好。”
“好。”苏砚辞喉头哽咽。
“一路平安。”
话音落下，素白身影消散，重新沉入石台上的墨兰。
大殿空落落的。苏砚辞独自坐了很久，直到天光彻底照亮山门，才起身收拾行囊。他把诗书、干粮、短刀和艾草仔细包好，又单独挑出一卷最喜欢的诗，放在花台青石上，留给沉睡的兰妩。
他蹲下身，对着焦黑的兰叶低声开口。
“兰妩，等我。考完秋闱，我一定回来见你。”
山风掠过，枯叶轻轻晃动，算作无声的回应。
苏砚辞背起包袱，最后回头望了一眼这座满是月色与兰香回忆的古寺，转身踏上通往山外的小路。
他一步一步往前走，没有回头。
而花台之下，泥土深处，兰妩蜷缩着神魂，静静听着他脚步声渐渐远去，一点点消散在山林之间。
（第十八章完）
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第十九章 山路遥遥，兰魂寄念
山路崎岖，草木遮天。
苏砚辞背着包袱往前走，走出很远之后，终究还是忍不住停下脚步，回头望向枯兰寺隐没的那片山坳。断墙残檐藏在浓密林木之间，一眼望不真切，可他仿佛还能闻见那一缕清浅的兰香。
他在原地伫立许久，才咬咬牙，重新转身赶路。
他不敢停留太久，怕越是回望，越要掉头折返，辜负十年寒窗，也辜负兰妩劝他赴考的心意。
白日行路，沿途皆是赶路的学子，三三两两结伴而行，谈笑说着考题、府城的盛景，人人眼底都盛着对前程的期许。苏砚辞混在人群里，面上看着和旁人无异，心底却空落落的。旁人赶路，奔赴的是功名；他奔赴考场，心底还拴着荒山古寺里一缕枯兰魂。
夜里寻客栈歇脚，屋内烛火摇曳，没有荒寺的月色，没有断柱，没有安静听他读诗的白衣身影。他摊开书卷，想要温习文章，目光落在字上，思绪却不由自主飘回枯兰寺的庭院，飘到那方青石花台。
他会想起，每一个夜晚，兰妩静静立在月光里，眼波温柔；想起他们遥遥相对的指尖，地面交叠的影子；想起她轻声叮嘱他远离洞窟，一遍遍盼他平安。
他取出那一小束随身携带的艾草，放在桌角。这是兰妩给他的，看见艾草，便好像她还在身旁。
而枯兰寺里，自苏砚辞的脚步声消失在山林尽头之后，兰妩便一直沉在兰根之中，未曾安宁。
白日日光灼灼，本是她沉睡休养的时辰，可她神魂纷乱，根本静不下来。泥土之下，情根微微震颤，每一分牵挂都牵动着腐烂的根系，黑朽的纹路，又悄悄向外蔓延了一截。
她看不见山外的路，看不见他沿途的光景，只能凭着一丝微弱的、曾和他相牵的念想，遥遥感知他的气息一点点远去，越来越淡。
她知道路途多险，有陡峭山径，有荒僻野林，有居心叵测的路人，也有四处游荡的阴祟。她被困在寺院的地界之内，寸步难行，没有办法追上去护他，只能在心底一遍一遍默念，愿他行路安稳，无灾无难。
暮色再一次降临，月华爬上断墙。
兰妩依着旧例凝出人形，只是这一回，庭院空空荡荡，大殿寂静无声，没有那个等她的书生。
她缓步走到苏砚辞往日常坐的那块残砖旁，轻轻站定。那里还留着他放下的那卷诗册，纸页被山风吹得微微翻卷。她伸出透明的指尖，虚虚拂过纸面，不敢触碰，怕损毁他留下的字迹。
“砚辞，你此刻走到哪里了？”她轻声对着空旷大殿发问，无人应答，只有山风穿过山门，送来一阵呜咽。
往日的夜晚，是两个人的闲话、诗书、月色。如今只剩她一个人，守着满院冷清。
她走到花台边，低头看向脚下的墨兰。从前她只觉得百年孤寂尚可忍耐，不过是日复一日守着洞窟凶煞，可尝过相伴的暖意之后，再重回孤身一人，这份孤寂，竟难熬百倍。
暗处的护法残灵缓缓飘近，灰雾浮动，声音低沉沙哑：“他已经踏入凡俗红尘，前路是考场、是功名、是漫漫人间。你与他之间，本就是一场短暂相逢，早该放下。”
兰妩轻轻摇头，目光望向山门之外沉沉的山林：“我放不下。我不求别的，只求他平安抵达府城，笔下从容，得偿所愿。”
“你越是牵挂，神魂朽坏越快。”
“我知晓。”她唇角浮起一抹淡而苦涩的笑，“可动心由不得我。”
她重新走到残砖边坐下，像从前无数个夜晚那样，静静等着。明知今夜他不会回来，还是习惯性地等候月色流转，等候山风带来一点他的消息。
夜色深沉，万籁俱寂。藏经废窟深处，隐约传来一声低沉闷吼，煞气微微翻涌。兰妩收敛纷乱心绪，分出大半神魂之力，稳稳压住洞窟里的禁制。一边镇压凶煞，一边惦念远方行路之人，两股力量拉扯着她单薄的魂体，疼得她微微发颤。
天快破晓时，她最后望了一眼通往山外的小路。
“我在这里等你回来。”
话音落，兰香缓缓消散，素白身影沉入墨兰根系，重归沉寂。
另一边，苏砚辞赶了大半日路程，困乏至极，靠在客栈枕上，浅浅入梦。梦里依旧是枯兰寺的月色，兰妩站在花台边，安静望着他，不言不语。
他在梦里伸手，想要触碰，却只捞到一片冰凉的兰香。
（第十九章完）
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第二十章 府城秋试，梦绕兰香
一路晓行夜宿，几番风雨，苏砚辞终于抵达府城。
府城车水马龙，街巷纵横，到处都是赴考的读书人。酒肆茶坊人声喧腾，到处都在议论考题，谈抱负，论前程。街边叫卖声此起彼伏，烟火气扑面而来，是枯兰寺从未有过的热闹景象。
可这份喧嚣热闹，落在苏砚辞眼里，却像隔着一层薄纱。旁人谈笑风生，他心底总悬着荒山古寺里的那一缕魂魄。寻好客舍住下，安顿行囊，屋内烛火摇曳，没有山风穿断柱，也没有清冽的兰香漫满庭院。
白日里他埋头温习经义，磨墨铺纸，伏案苦读。笔尖落在纸上，写的是策论，是时文，可偶尔走神，脑海之中便浮起兰妩月下的模样。想起荒寺月色，想起她安静倚在断柱听他读诗，想起他们隔着一寸虚空遥遥相望。
夜深人静，同窗学子早已安睡，客舍院落安安静静。苏砚辞取出那卷自枯兰寺带出来的旧诗册。纸页上，还残留着一丝极淡极淡，几乎快要散尽的兰香。
他把书卷摊开，就着一盏孤灯，低声诵读。
声音压得很低，如同从前在荒寺大殿那样。只是身边，再也没有那个白衣女子静静聆听。
“兰妩，如今我已经到府城。”他对着空荡荡的窗棂轻声自语，“街市繁华，正如我从前和你说起的模样。只可惜，你不能亲眼看一看。”
窗外只有晚风掠过树梢，没有应答。
每一夜入睡，兰妩都会闯入他的梦境。
梦里依旧是枯兰寺的庭院，月色溶溶，兰妩立在花台之侧，白衣胜雪。梦里没有阴阳相隔，没有魂体消融的危机，他可以走上前去，握住她微凉的手。可每当他想要开口和她说些什么，梦境便骤然破碎。他猛地惊醒，屋内只剩残烛，四下冷冷清清。
每一次梦醒，心口都要空落许久。
而千里之外的枯兰寺。
月色每夜照常升起，兰妩准时凝出人形。大殿与庭院处处都留有苏砚辞的痕迹，可四下再无那人的身影。石台上那卷他留下的诗册，被山风吹得页角卷曲。
她会走到他曾经坐过的残砖上坐下，独自诵读那些他们曾经一同读过的诗句。一人，一月，一座荒寺。读着读着，声音便慢慢沉寂下来。
“砚辞，不知你此刻读到何处，有没有好好歇息。”她望向山门之外，重重山林阻隔，看不见府城的方向，“考场在即，愿你心神安定，文思泉涌。”
牵挂如细密的藤蔓，紧紧缠绕她的花魂。每一分惦念，都在加重兰根的腐朽。泥土之下，墨兰的根系黑腐又蔓延开一大片，焦枯的叶片一片片零落，飘满整个青石花台。
藏经废窟之内，凶煞感知到兰妩神魂日渐衰弱，不住在窟底躁动低吼，一股股黑气顺着石壁缝隙往外渗。兰妩不得不分出大半残存魂力死死压住禁制。一边对抗窟底凶煞，一边承受情念煎熬，双重损耗之下，她的魂体一日比一日稀薄。很多个夜晚，月华还未西斜，她便已经撑不住，要提前消散退回兰株沉睡。
护法残灵时常现身，看着满地飘落的兰叶，空洞眼窝之中满是悲悯。
“你本当斩断尘缘，守寺镇煞，尚可苟延些许岁月。如今心念尽数牵系于凡人之身，用不了多久，便会根尽魂销。”
兰妩垂眸望着满地枯叶，声音轻而平静：“我知晓代价。可尝过相伴的暖意，再叫我变回百年前无情无念的花魂，已是不能。至少，我见过人间的温柔。”
她不求长生，只求远方那个人平安顺遂。
时序流转，秋闱正式开考。
府城考场大门缓缓开启，数千学子鱼贯而入。苏砚辞一身布衣，随人流踏入号房。
关上号舍小门，外界所有喧嚣尽数隔绝。方寸狭小的空间，笔墨纸砚摆在面前。周遭皆是考生落笔沙沙的声响。
提笔落墨的一刻，他脑海之中，恍惚闪过枯兰寺那轮月色。
他心中默念：兰妩，为了你，我也要好好考完这场试。
心绪安定，文思如泉涌。笔尖游走在试卷纸页之上，字字落笔沉稳。
三日考期，关在号舍之内，不见日月。
等终场的铜锣轰然敲响，考试终于落幕。
一众考生纷纷走出考场，有人满面狂喜，有人神色颓丧。街头到处都是互相核对考题的读书人。
苏砚辞走出考场，长舒一口气。大考已毕，悬在心头一块大石落了地。不论最后榜上有名或是落第，他心中只有一个迫切的念头——归山。
他要尽快赶回枯兰寺，去见兰妩。
只是他尚且不知，那座远在深山的古寺之中，那株墨兰，正一日日走向油尽灯枯。
【镜头定格：一边是府城长街，考完试的书生立在人潮之间，目光望向远山的方向；一边是荒寺月夜，白衣花魂独立满院枯叶之中，远处洞窟黑气隐隐翻涌。】
（第二十章完）
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第二十一章 归心似箭，兰影将残
考题落定，放榜尚需时日。苏砚辞没有在府城多做停留，婉拒了一众同窗相约游湖、等候捷报的邀约，草草收拾行囊，第二日天刚蒙蒙亮，便踏上返程的山路。
来时心思沉在赶考一事上，只觉山路漫长难行；此刻归心似箭，只恨脚步太慢。他一路抄近道，晓行夜宿，沿途不再留意市井风光，心头反反复复，全是枯兰寺里那抹白衣身影。
行囊里，他特意买了一方小小的素帕，还寻了一家笔墨铺子，亲手抄录了一首新诗，妥帖收好。他想着，等见到兰妩，读给她听。
白日赶路的时候，他常常望着层叠青山发呆。他一遍遍在心里描摹重逢的画面：月色升起，兰香漫开，她依旧站在断柱旁，抬眼朝他看来，眼底带着温柔笑意。他已经想好，这一次，他不再纠结功名得失，只想好好陪着她，多守几个月夜。
只是他无从知晓，深山古寺之中，光景早已一日不如一日。
这些日子，兰妩夜夜凝魂等候，牵挂与镇煞双重耗损，已经快要撑不住。
往日月华初上，她尚能从容凝出完整身形，如今常常要等月色升到中天，才能勉强聚起一缕淡薄虚影。她的白衣近乎透明，山风稍大，魂体便一阵阵摇晃，仿佛下一刻就要散作云烟。
花台之上，墨兰枯叶落了厚厚一层，仅剩寥寥几片残叶，勉强挂在枯黑的枝茎上。泥土之下，根系大半已经腐烂发黑，生机几近断绝。
每到夜里，她依旧会走到苏砚辞从前坐过的残砖边坐下。
石台上那卷诗册，纸页早已受潮发脆，边角破碎。她虚虚悬着指尖，一遍遍描摹纸上的字迹，低声念他们从前一同读过的句子。
“砚辞，你什么时候回来。”
一句轻声的问询，散在空荡荡的大殿里，只有山风回应。
洞窟深处的凶煞，感知到镇守的花魂日渐衰弱，躁动一日胜过一日。黑气顺着石壁缝隙丝丝往外渗，阴冷的嘶吼，夜里听得越发清晰。兰妩每次动用魂力压制禁制，神魂都会传来撕裂般的剧痛，腐坏的根须又跟着衰败一分。
护法残灵常常守在一旁，不再多言规劝，只在她快要撑不住的时候，分出一缕微弱阴力，帮她稳住片刻禁制。
“你明明可以放下执念，舍弃这一缕念想，专心镇煞，尚可苟延。”
兰妩望着山门方向，声音轻得像一缕烟：“我只想等他回来，见最后一面。”
她不敢去想，若是他归来之时，她已经魂散，连一句道别都来不及说。
这一晚，月色偏淡，薄云遮了清辉。兰妩拼尽全力凝聚神魂，虚影比往日更加单薄，连站稳都要费力。她扶着一旁断柱，静静望着通往山外的小路，一等就是整夜。
直到天边泛起鱼肚白，她没能等到熟悉的脚步声，只能带着满心落空，缓缓消散，沉回衰败的兰根。
根须之中，神魂疲惫不堪，连沉睡休养都成奢望。
苏砚辞这边，一路风雨兼程，离大山越来越近。
这一日傍晚，他终于望见熟悉的山坳轮廓，枯兰寺的残檐隐在林木之间。他心头猛地一跳，脚步都快了几分，背上包袱，快步穿过林间小道。
天色渐渐暗下来，暮色笼罩山林，月亮慢慢从山后升起来。
他站在山门之外，停下脚步，屏住呼吸。
他以为下一秒，就能闻到那股熟悉清冽的兰香。
可庭院静悄悄的，只有枯叶被风吹得满地打转。
没有兰香。
苏砚辞心头骤然一沉，一股不安顺着脊背往上爬。他快步穿过残破山门，直奔庭院的花台。
石台上，墨兰枯得几乎不成样子。大半枝干发黑干枯，只剩下孤零零一点残根埋在泥土里，零星几片枯叶，风一吹便簌簌落下。
“兰妩？”他低声唤她，声音发紧，“我回来了。”
四下寂静无声，没有白衣身影从兰株间浮起，没有温柔的应答，连一丝淡淡的兰香，都寻不见了。
他蹲下身，指尖轻轻碰了碰干裂的泥土，一遍一遍唤她的名字。
“兰妩，我回来了，你出来看看我好不好。”
月华静静铺在空荡的庭院，只有风声穿过断柱，呜呜作响。
藏经废窟的方向，隐约传来一声沉闷凶狠的低吼，黑气在藤蔓之后，隐隐涌动。
【镜头定格：书生立在花台之前，神色惶然，满地枯兰残叶随风盘旋，古寺月色清冷，再无兰香。】
（第二十一章完）
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第二十二章 残根余响，凶煞欲出
月光冷冷洒遍庭院，满地枯叶被山风卷得团团乱转。
苏砚辞跪在花台的青石之上，手掌抚过干裂冰冷的泥土。石台上的墨兰，枝干尽数焦黑，寥寥几片残叶一碰便碎。他一遍又一遍唤着兰妩的名字，声音在空旷的古寺里回荡，回应他的只有穿殿而过的呜咽山风。
“兰妩，我回来了，你听见没有。”
他的声音微微发颤，心底那股归乡重逢的热望，一点点沉入冰窖。一路上日夜憧憬的相见，尽数落空。
泥土深处，还残留着一丝游丝般微弱的花魂。兰妩并没有彻底消散，可她已经再也没有力气借着月华凝聚人形，连一缕虚影都撑不起来。她困在腐朽断裂的根须之间，意识昏沉涣散，听见了他的呼唤，想要应答，却发不出半点声响。
只有极浅极淡的意念，如同梦呓，在泥土里轻轻震荡。
护法残灵自大殿的阴影之中缓缓飘出，灰雾黯淡，比往日还要稀薄。他望着跪在花台前的苏砚辞，空洞的眼窝藏着沉沉悲悯。
“她还没有完全消散。”残灵沙哑的声音，落在寂静的庭院，“根系尚有一缕残魂苟存，只是魂力耗竭，再也化不出人形。情念牵缠，再加上长久镇压洞窟凶煞，早已油尽灯枯。”
苏砚辞猛地抬眼，眼底翻涌着痛楚与希冀：“还有办法救她吗？我要怎么做，才能让她重新现身。”
“没有办法。”护法残灵缓缓摇头，“她本是依托古寺怨气而生的花魂，根基便系于这株墨兰。如今兰根大半朽烂，神魂随之衰败。没有肉身可借，没有灵丹可渡，世间没有法子，能把快要散尽的花魂重新聚拢。”
苏砚辞浑身发冷。
他千里奔回，满心欢喜，到头来，只见到一株濒死的枯兰。
“那她还能听见我说话吗？”
“可以。只是她无力回应，神智时昏时醒。”
苏砚辞低下头，重新看向脚下的泥土，压下喉咙口的哽咽，放柔声音，对着泥土之下那一缕残魂慢慢开口。
“兰妩，是我，砚辞。我考完秋闱回来了。我带了抄给你的新诗，还买了一方素帕，全都装在包袱里面。”
他絮絮诉说，讲府城考场的光景，讲归途路上看见的秋山红叶，讲一路上每一个梦见她的夜晚。他说得很慢，希望埋在泥土里的她，能够一字一句全部听见。
就在这时，后殿藏经废窟的方向，传来一声震得石壁嗡嗡作响的狂吼。
浓浓的黑雾，顺着洞窟石壁的裂缝疯狂向外翻涌，阴冷刺骨的煞气扑面而来，压得庭院里的草木瞬间失了颜色。
兰妩残存的那一缕魂，本就奄奄一息。洞窟之中的凶煞，察觉镇守的花魂已经濒临熄灭，禁制的力量大幅衰弱，便开始拼命冲撞枷锁。
“不好。”护法残灵的灰雾骤然剧烈翻腾，“禁制快要撑不住！兰妩神魂衰败，镇压之力所剩无几，凶物很快就要破窟而出！”
一旦凶煞冲出洞窟，山下村落千百百姓，便要遭遇灭顶之灾。
苏砚辞站起身，转头望向黑漆漆的后殿方向。扑面而来的煞气，让他浑身寒毛倒竖。他终于彻底明白兰妩过往背负的重量。
她不止承受人鬼殊途的情爱煎熬，百年之间，独自以自身花魂为枷锁，死死困住这头噬杀的凶物。如今她快要消散，这道枷锁，也快要断裂。
“我能做什么？”苏砚辞攥紧拳头，看向护法残灵，“我是凡人，没有神通，可我不能眼睁睁看着凶物出去害人，也不能眼睁睁看着兰妩就这样彻底消亡。”
“凡人肉身，挡不住窟底凶煞。”护法残灵声音沉重，“如今能暂时稳住禁制的，唯有兰妩那一缕残存花魂。可她已经油尽灯枯，再要强行催动力量镇煞，便是燃尽最后一点神魂，魂飞魄散，再无半分留存。”
泥土之下，那一缕昏沉的残魂，感知到洞窟凶煞的躁动。
哪怕意识已经模糊涣散，刻在魂灵深处镇守的本能，依旧在苏醒。
那一点微弱到近乎要熄灭的花魂火种，开始缓缓燃烧。
没有白衣，没有兰香，看不见任何身影。可一股清冽柔和的力量，自花台泥土之中缓缓漾开，向着后殿洞窟蔓延而去。
窟底疯狂冲撞的凶煞，被这股力量骤然压制，嘶吼声痛苦地压低下去，向外漫溢的黑气，也硬生生往洞窟之内缩回几分。
可苏砚辞分明看见，脚边石台上本就残败的墨兰，仅剩的那一点点枝干，肉眼可见地，又枯朽下去一截。
每多镇压一刻，兰妩，便离彻底消亡更近一步。
苏砚辞蹲回花台边，指尖贴着冰凉的青石，声音带着压抑不住的颤抖：“不要硬撑，兰妩，不要再耗自己了。”
泥土之中，没有声音回答他。只有那股淡淡的花魂力量，依旧固执地撑着摇摇欲坠的禁制。
月光冷冷照在书生的身上。他看着满地枯败的兰叶，听着洞窟深处断断续续的凶物低吼，体会着无能为力的绝望。
他赢过了寒窗苦读，赶完了千里长路，奔赴了心心念念的重逢，却对抗不了天命，留不住快要散尽的心上人。
【镜头定格：月色覆满荒寺，书生跪守残根，洞窟黑雾进退翻涌，看不见的残魂，燃尽自身死死镇住凶煞。】
（第二十二章完）
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第二十三章 以魂为锁，一语诀别
洞窟里的嘶吼一阵紧过一阵，黑气顺着石缝反复试探，每一次冲撞，都震得整座古寺的断梁簌簌落灰。
兰妩那一缕残魂，本就如风中之烛。为锁住凶煞，她不得不把仅剩的神魂一点点引燃，化作捆缚凶物的锁链。花台之上，残存的那一点兰茎，以肉眼可见的速度失水、发黑，最后轻轻一折，断落在青石面上。
苏砚辞伏在花台边，掌心贴着泥土，清晰地感知到那一点微弱的气息正在一点点变轻、变淡。
“别撑了，兰妩，求求你别撑了。”他的声音压得很低，怕惊扰了她，又带着止不住的哽咽，“凶煞的事，总会有别的法子。我不要你拿自己去换，我只想你留下来，哪怕不能化形，哪怕只能这样安安静静待在土里陪着我也好。”
泥土之下，那一点昏沉的意念，似乎听见了他的话。
一缕极轻、极淡的感知漫上来，像是她从前隔着一寸虚空望向他时，那样温柔的心意。没有声音，却像一句清晰的答复，落在苏砚辞心上。
我守了它百年，不能让它出去伤人。
护法残灵悬浮在一旁，灰雾沉沉，低声开口：“这是她生来的宿命。她由这场寺院劫难的怨气催生，与生俱来的使命，便是镇守窟底凶煞。情爱是她额外拾到的一场梦，可宿命，从来没有放过她。”
苏砚辞闭上眼，泪水砸在青石缝隙里，晕开小小的湿痕。他终于懂了，她从来不是只为情爱煎熬。百年孤寂，一边是锁不住的凶煞，一边是求不得的相逢，两头都是煎熬。
他慢慢解开包袱，拿出那卷亲手抄好的新诗，还有一方素白的帕子，轻轻放在花台的泥土之上。
“我把诗读给你听，就像从前每一个月夜那样。”
他的声音平稳下来，一字一句，缓缓诵读。还是他们喜欢的相思短句，字句温柔，和荒寺无数个相伴的夜晚一模一样。只是这一回，再也没有白衣身影倚在断柱边静静听着，只有风卷枯叶，在身侧盘旋。
读到末尾，他停下，指尖轻轻抚过纸面。
“我本来想着，等见到你，要和你说好多好多话。说放榜的事，说以后我想陪着你，在这座寺里，年年看山中秋色。”
泥土里的残魂轻轻震颤了一下。
洞窟深处的凶煞又一次猛烈冲撞，禁制摇晃，黑气几乎要冲破石壁。兰妩那点残存的魂火猛地一亮，拼尽最后的力气收紧枷锁。
这一次，耗掉了她大半余下的神魂。
苏砚辞心头一空，他清楚地感觉到，她快要撑不住了。
那一缕微弱的意念，最后一次向他靠近。像是隔着茫茫云雾，送来一句诀别。
砚辞，能遇见你，我不后悔。
好好活下去，去走你的前路，去看人间万千风景。不必困在这座荒山，不必年年回来等我。
意念消散的瞬间，花台之上，最后一丝若有若无的兰香，彻底消散在夜风里。
洞窟里的嘶吼骤然低沉下去，汹涌外溢的黑气一点点退回石壁深处，禁制重新稳固。只是这一次，再也没有花魂作为锁芯。禁制靠着兰妩燃尽神魂留下的余韵勉强维系，安静得可怕。
石台上的墨兰，彻底枯透，根须在泥土里碎成朽末。
苏砚辞维持着伏在花台边的姿势，很久没有动弹。月光落在他身上，清冷寒凉。
护法残灵的声音轻轻响起：“她走了。魂飞魄散，无轮回，无来世，世间再无兰妩。”
山风穿过山门，呜咽不绝。
他慢慢收起那卷诗稿，小心叠好，放进怀里。他没有放声大哭，只是安静地坐在满地枯叶之间，守着这座空荡荡的庭院，守到天边破晓。
天光一点点漫过山脊，驱散月色。昨夜的温存、约定、期盼，全都化作一场再也无法复刻的旧梦。
他答应过兰妩，要好好活下去。
可他知道，往后漫长一生，无论他走到哪里，心底永远留着一处荒山古寺，留着一个月下白衣、与他隔着一寸虚空相望的花魂。
（第二十三章完）
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第二十四章 一纸功名，满目山河
天光大亮，晨雾笼罩整座荒山古寺。
花台之上，墨兰已经化为一捧枯朽的残根，埋在泥土之中，再也寻不到半分生机。昨夜凶煞被兰妩燃尽神魂的余威压制，洞窟方向再无嘶吼，四下只剩下风吹林木的沙沙声响。
苏砚辞在花台边坐了整整一夜。眼眶通红，眼底盛满挥之不去的空洞悲伤。怀里紧紧揣着那卷亲手抄写的诗稿，还有一方未曾送出去的素帕。
护法残灵立在大殿的阴影之中，灰雾黯淡稀薄。兰妩消亡，和她羁绊共生的残灵也随之力量大损。
“禁制靠着她燃烧神魂留下的余力，还可以支撑数年。时日一久，凶煞依旧会破窟而出。”护法残灵声音沙哑，“只是从今往后，再也没有花魂世代镇守此地。”
苏砚辞缓缓抬起头，望向黑漆漆的后殿方向。
“我知道。”他声音干涩，“我会记着这件事。”
他没有办法让兰妩死而复生，但她用性命护住的苍生，他不能置之不理。
他站起身，最后环顾一遍这座古寺。断柱残墙，满地枯叶，每一处角落都留存着他们过往的痕迹。这里有他们月下读诗，影子相依的夜晚；有白日他对着兰株喃喃私语的时光；有离别前夜，克制隐忍的万般情意。
可如今人去魂消，只剩满目荒凉。
他拾起石台上那卷当初他离去时留下的旧诗册，纸页脆烂，边角残破。小心翼翼把它和自己抄录的新诗一并收进包袱。
“兰妩，我要走了。”他对着脚下泥土轻声诉说，“我不会忘记我们的约定。”
他还记得当初许下的诺言，每年秋深，要携一卷诗回来放在花台之上。哪怕知晓她已经魂飞魄散，轮回无门，这个约定，他依旧要守一辈子。
苏砚辞背上包袱，踏出枯兰寺残破的山门。山路两旁秋树满目，红叶漫山，正是从前他在路上，想要讲给兰妩听的风景。
只是如今山河秋色再美，那个想听故事的人，已经不在了。
他重返府城，等候秋闱放榜。
贡院之外人头攒动，红榜高高张贴于高墙之上。万千学子挤在榜下，欢呼与叹息此起彼伏。苏砚辞穿过熙攘的人群，目光顺着榜单一行行往下挪动。
他的名字，赫然位列榜上。
一朝得中，十年寒窗终得回响。周遭同窗纷纷向他道贺，言语之间尽是前程似锦的祝词。可苏砚辞望着那一张鲜红榜单，心中没有想象之中的狂喜。
功名到手，可那个在荒山古寺月色之下，盼他平安赴考的人，再也看不见这份结果。
往后的日子，他入仕为官，辗转各处。
他做过地方文官，治理一方百姓。闲暇之时，便会翻出怀中那两卷诗册，独自细读。烛火摇曳，纸上字句依旧，只是再也没有一缕清冽兰香伴在身侧。
他时常会想起枯兰寺的那个夜晚。他们隔着一寸虚空，指尖遥遥相对，地上影子紧紧相握。那是他这一生，最温柔，也最痛的一场梦。
岁月流转，一年又一年的秋天如约而至。
每到秋深叶落的时候，无论公务多么繁忙，苏砚辞都会推掉应酬，备上一卷新的诗稿，独自奔赴那座深山。
山路依旧崎岖，荒寺年久失修，断墙之上爬满藤蔓杂草。花台青石还在，石缝里生满野草，泥土之下，那株墨兰早已消散无迹。
他拂去石台上的尘土，将诗册静静安放于青石之上。
“兰妩，我来看你了。”
四下只有秋风穿过山林，无人应答。
他就坐在花台边，轻声诵读诗卷，一如当年无数个月下的夜晚。读毕，便安静坐着，眺望层叠起伏的群山。
旁人祭祖扫墓，皆有坟冢碑碣，可她什么都没有。一抔黄土，一捧朽根，便是她留在世间全部的痕迹。
有一年秋日，风雨大作。苏砚辞冒雨进山，看见古寺的殿梁又塌了一截，花台的青石边角也被雨水冲得斑驳。他出资请附近村落的匠人过来，简单修葺了寺院，把花台完整保留下来。
匠人问他，这花台之中葬的是何人。
苏砚辞站在雨幕里，望着风雨中的青石，轻轻摇头。
“是故人。”
岁月缓缓流逝，少年书生的鬓角，慢慢染上霜色。
他官声清正，受百姓爱戴，人间的功名利禄，他都一一得到。可心底那一块留给枯兰寺月色的位置，永远空着，再也无法填补。
他走遍大江南北，见过江南春江花月，见过大河落日熔金，见过塞北飞雪漫天。世间万般绝美风光，都是当年他许诺要讲给兰妩听的景致。
他真的一一见过了。
只是再也没有机会，讲给她听。
【镜头定格：暮年的苏砚辞，鬓染霜华，独坐荒寺花台之侧。秋风卷起书页，漫山红叶纷飞，天地寂寂，再无兰香。】
（第二十四章完）
《枯兰劫》卷一 荒寺借宿
第二十五章 兰劫终章，月色长存
光阴漫过数十载春秋，苏砚辞渐渐老去。
朝堂几番更迭，同僚来来去去，昔日一同赶考的同窗，有的高升，有的归隐，有的早已埋骨黄土。他早早递上辞呈，卸下官职，不再被案牍公务捆住手脚。
旁人都以为他是倦了宦海沉浮，想寻一处安静地方养老。只有苏砚辞自己清楚，他心里的归处，从来都是那座藏在深山里的枯兰寺。
他在山脚下寻了一间小小的茅屋住下，离古寺不远。腿脚尚便利的时候，几乎每一个秋月，他都要上山。带着一卷诗，一壶淡酒，坐在那方青石花台旁，慢慢读，慢慢说。
他会讲这些年人间的变化，讲山下村落的孩童长大，讲溪流改道，讲山外的江河涨落。就像很多年前，他对着泥土之下沉睡的兰妩闲谈那样。
只是他的声音一年比一年沙哑，脊背慢慢弯下去，步履也不再轻快。
这一年秋，山风格外寒凉。苏砚辞染了风寒，咳喘许久，身子一日弱过一日。他知道自己时日无多，趁着还能动身，依旧执意上山。
山下的村民劝他：老人家，山路陡，等身子好些再去吧。
他只是温和笑笑，摇头。
“我该去赴最后一场约了。”
他拄着木杖，慢慢挪到枯兰寺。断墙爬满老藤，荒草齐膝，唯有那方花台青石，还稳稳立在庭院中央，历经风雨，未曾倾覆。
他拂去石面上厚厚的落叶，将怀里最后一卷亲手誊写的诗稿铺开。纸上字迹，已经不复年轻时挺拔有力，一笔一画都带着颤意。
“兰妩，我来了。”
他靠着青石坐下，秋阳柔和，落在他花白的发梢。他慢慢诵读，声音很轻，飘在空旷的庭院里。
“从前和你说，等考完试回来，陪你看遍山间四季。人间的风景我看完了，如今，我也要来找你了。”
他这一生，得了功名，守了本心，护过一方百姓，兑现了每一年赴秋的约定。唯独一桩遗憾，是当年月下，终究没能触到她。
他想起初遇的那个夜晚，舞厅一般的大殿，月色淌进来，她立在断柱旁，白衣清浅，兰香漫开。想起他们遥遥相对的掌心，青砖上相依的影子，想起离别之时她那句藏在心底的、不知能不能等到他归来的忐忑。
原来一场相逢，耗尽了她全部神魂，也拴住了他整整一生。
不知过了多久，诗卷从他松弛的指尖滑落，落在青石之上。老人闭着眼，神色平静，像是只是靠着花台小憩。秋风卷起书页，轻轻翻动，像有人在安静聆听。
苏砚辞的气息，缓缓消散在秋山长风里。
山下的村民寻上山的时候，只看见他安静倚在青石边，面容安然。他们感念他一生清正，便就近在古寺旁的林间，为他垒了一座小小的坟，没有繁复碑铭，只在一块石头上刻下二字：砚辞。
岁月继续流转，又过许多年。
枯兰寺彻底被草木吞没，山门埋在藤蔓之下，大殿倾颓，只剩那方花台，还在荒草之间静静留存。洞窟之中，当年兰妩燃魂留下的禁制余威早已耗尽，凶煞本该破封而出，可不知为何，窟底始终一片沉寂。
有人说，是书生一生执念，和兰妩残存的那一点花魂余韵缠在一起，化作了新的枷锁。
每到秋夜月圆之时，若是有人恰巧走到这片山林深处，偶尔能闻见一缕转瞬即逝的清浅兰香。
风穿过残垣，像是有人低声念诗。
没有白衣的花魂，没有持卷的书生。
只是那一年的月色，那一年的温柔相思，长久留在这片荒山之中，不曾散去。
世间再无兰妩，也再无苏砚辞。
可那场始于月下的、克制又滚烫的爱，永远封存在这座枯兰古寺里。
（全文完）