我是京中出了名的好性子王妃，夫君是摄政王。
我从不拿他的权势压人，待人待物都友善。
直到我去陆家给亡姐上香。
七岁的小侄女陆念安缩在柴房后，瘦得像一截枯枝，腕上全是青紫。
我蹲下身，轻声问她。
「念安，谁欺负你了？」
后来我才知道，姐姐头七刚过，姐夫陆承安就把外头养了多年的女人和私生子接回了府。
那女人还让念安睡漏风的柴房。
我没在陆家闹。
转身回了摄政王府，靠在夫君身边问。
「王爷，陆家这些年的账，能不能查一查？」
三日后，陆承安一家跪在王府门前，哭着求我放他们一条生路。
我抱着念安，笑得很温柔。
「现在知道怕了？」
01
姐姐头七过后第三日，我去了陆府。
发现姐姐生前最喜欢的几株白海棠被挖了，换成了艳红的芍药。
灵堂也撤得很快。
七日刚满，正堂里已经看不出半分办过丧事的痕迹。
我站在姐姐牌位前，点了香。
烟气升起来的时候，我听见后院传来一声很轻的哭声。
我皱了皱眉：「谁在哭？」
带路的婆子脸色一僵：「许是哪个丫鬟偷懒，王妃不必理会。」
我没说话，转身往声音传来的方向走。
柴房门半开着。
一个小姑娘穿着短了的旧袄，头发乱糟糟地用一根布条绑着。
我看了她好一会儿，才认出来：「念安？」
她浑身一抖，抬头看我。
「姨母。」
我走过去，在她面前蹲下：「别怕，是我。」
她眼圈一下红了，却死死咬着唇不哭。
我看见她额角有一道擦伤，已经结痂，颜色发暗。
「念安，谁弄的？」
她慌忙把袖子扯下去，摇头：「没有，是我自己不小心。」
我还没开口，身后便传来一道柔柔的声音。
「原来王妃在这里，真叫妾身好找。」
我回头。
一个穿桃粉褙子的女人站在廊下，身边牵着个七八岁的男孩。
「妾身苏氏，给王妃请安。」
那男孩手里把玩着一枚玉佩。
那是姐姐出嫁前，亲手给念安备下的平安玉。
念安也看见了，眼神一下慌了。
「那是我娘给我的。」
男孩哼了一声，把玉佩往上一抛，又接住。
「现在是我的了。爹说了，你娘死了，以后陆家都是我的。」
念安眼泪掉了下来，却不敢去抢。
苏氏笑着拍了拍男孩的肩：「景儿，不许胡说。」
02
她嘴上虽然是训斥，但眼里却没有半分责怪。
「景儿年幼，不懂事，冲撞了王妃，还请王妃恕罪。」
我走到陆景面前，伸出手：「玉佩还给她。」
陆景下意识往苏氏身后躲。
苏氏脸上笑意淡了些。
「王妃，这玉佩是老爷赏给景儿的，孩子喜欢得紧。念安是姐姐，合该让着弟弟。」
我看着她：「谁是姐姐？」
我仍旧笑着，声音也不高。
「谢明柔尸骨未寒，你一个外头进门的女人，牵着个来路不正的孩子，站在她女儿面前说姐姐弟弟。」
「苏氏，你也配？」
她脸一下白了。
陆景被我吓到，手一松，玉佩掉在地上。
念安猛地扑过去，将玉佩抱进怀里，像抱住最后一点活命的东西。
我看着她发抖的背影，忽然觉得胸口发闷。
我牵起念安的手：「走，姨母带你去见你爹。」
陆承安回府的时候，我已经在前厅坐了两盏茶的工夫。
苏氏也在。
陆承安一进来，先看见了她。
他的脚步明显快了些：「怎么回事？」
苏氏还没开口，眼泪先落了下来。
「老爷，是妾身不好。妾身没教好景儿，让他惹了王妃娘娘不快。」
陆承安转向我，拱手行礼。
「王妃今日过府，怎么也不先让人通传一声？」
「我若通传了，还看得见这些吗？」
他脸色一僵。
我没有绕弯子：「陆承安，苏氏是谁？陆景是谁？」
过了好一会儿，陆承安才说。
「苏娘早年救过我，跟了我多年。景儿也是我的骨血。」
「跟了你多年？」
我笑了一下：「那我姐姐活着的时候，她就在了？」
陆承安没有答。
我的手指慢慢收紧。
「谢明柔嫁进陆家八年，为你操持中馈，替你侍奉双亲，替你生下女儿。你在外头养女人，养儿子，她知道吗？」
陆承安皱眉：「明姝，这是陆家的家事。」
我看着他：「我姐姐死了，她女儿被人欺辱，我问一句，也算插手家事？」
他脸色有些难看：「念安顽劣，苏娘不过是管教她。小孩子磕磕碰碰，哪有不受点伤的。」
我让青檀把人带路所见一样样说出来。
青檀说到最后，声音都带了气。
陆承安却只是按了按眉心：「这些内宅琐事，我确实不知。」
我问念安：「你可曾找过你爹？」
念安低着头，半晌才点了点：「找过。」
「他说什么？」
03
她小声说：「爹说，苏姨照顾家里辛苦，让我听话。」
陆承安脸上挂不住了：「念安！」
念安吓得往我身后躲。
我伸手护住她：「你吼她做什么？」
陆承安深吸一口气，似乎在忍耐。
「明姝，明柔已经没了。陆家不能没有人管事。苏娘虽出身低些，可她温顺懂分寸，景儿也是陆家男丁。我总不能让他们一直没名没分。」
我盯着他：「那念安呢？」
他避开我的目光。
「念安是女儿。再过几年寻个好人家嫁出去就是了。她留在陆家，吃穿短不了她。」
念安抓着我袖子的手猛地一紧。
「陆承安，我会接念安去摄政王府住一阵。」
他脸色骤变。
「这不合适。」
「哪里不合适？」
「她毕竟姓陆。」
我看着他。
「你若还记得她姓陆，就该把她当人养。」
苏氏终于忍不住开口。
「王妃娘娘，念安还小，若离了父亲，外头不知道会怎么议论陆家。」
我转头看她：「你也知道外头会议论？」
她噎住。
我没再多说。
走到门口时，陆承安忽然叫住我：「明姝。」
我回头。
他脸上已经没了方才的温和。
「摄政王府权势再大，也不好强夺臣子女儿。你总要顾及王爷名声。」
我笑了。
「你放心。」
「我比你在意他的名声。」
说完，我牵着念安往外走。
可刚迈出门槛，念安忽然停住。
她小声说：「姨母，我今日能跟你走吗？」
我心口一疼。
陆承安立刻道：「不行！」
念安又抖了一下。
我蹲下来抱住她：「再忍几日。」
我贴着她耳边，声音很轻：「姨母一定来接你。」
她看着我，眼泪终于掉下来。
我抬手替她擦了擦。
回到王府时，天已经擦黑。
萧玄策在书房：「谁惹你了？」
我把在陆府看见的事说了一遍。
萧玄策听完，脸色沉得难看：「你想怎么做？」
我把茶递给他。
「王爷，若有人在妻子生前私养外室，又纵容外室苛待嫡女，律法能如何？」
他看着我。
「私德败坏，族中可罚，官声可毁。但若只论刑律，未必伤筋动骨。」
我点点头。
我又问；「那若他在户部任职多年，手脚不干净呢？」
萧玄策眼神一动。
「你怀疑陆承安？」
「不是怀疑。」
我说。
「陆家从前只是旁支，这几年忽然置了三处庄子，两间铺面。姐姐嫁妆虽丰，却不该丰到能养出这样一个陆家。」
过了片刻，他道：「你想让我查他？」
「是。」
我看着他。
「我要查的是，他有没有拿不该拿的钱，害不该害的人。」
萧玄策忽然笑了一下：「王妃终于舍得使唤本王了。」
我看着他：「王爷不愿意？」
他放下茶盏：「愿意得很。」
他唤了一声：「玄青。」
一道黑影从门外进来，单膝跪地。
萧玄策吩咐道。
「查陆承安。」
「户部任职期间所有经手的粮款，仓储，赈济文书，陆家近五年的田契铺契，外头那个苏氏的来历，那个孩子的户籍文书，全都要。」
玄青领命离开。
我又让青檀进来：「明日你带陈嬷嬷出去一趟。」
陈嬷嬷是我的陪嫁嬷嬷，早年跟着母亲管过家，最会从旧仆嘴里问出东西。
我说：「去寻一寻姐姐生前身边被发卖出去的人。尤其是厨房，库房，账房。」
青檀点头。
「奴婢明白。」
04
第二日一早，我派人去陆府接念安。
嬷嬷没接到人。
她站在我面前，脸色难看：「王妃，陆大人说念安小姐病了，不宜出门。」
我问：「见到她了吗？」
嬷嬷摇头。
「苏氏拦着不让见，说怕过了病气给王妃。」
我笑了。
外头又有人来报。
「王妃，京中有流言。」
有人说我仗着摄政王府权势，逼迫亡姐夫家交出女儿。
青檀急得不行：「王妃，咱们就由他们这么编排？」
「急什么。」
我放下手里的茶盏。
「会叫的狗，才好找。」
傍晚时分，陆府那边传来消息。
念安被关进了祠堂。
苏氏让人撤了祠堂里的炭火。
正月的天，夜里能冻死人。
我站起来。
青檀立刻去取披风：「王妃，奴婢去备车。」
「把王府护卫也带上。」
青檀愣住。
我看她一眼。
「不是要说我仗势欺人吗？」
我到陆府时，陆承安正在前厅见客。
陆承安看见我带着护卫进门，脸色一沉。
「王妃这是何意？」
我在主位坐下。
「接念安。」
苏氏立刻哭着跪下。
「王妃娘娘，念安是老爷的亲生女儿，您怎能硬抢？」
旁边一位留着花白胡子的老者叹气。
「王妃，女子出嫁从夫，陆小姐既姓陆，便该由陆家管教。摄政王府虽贵，也不能坏了纲常。」
我看向他。
「你是谁？」
老者一僵。
陆承安道：「这是吏部致仕的周大人，与陆家多年相交。」
我点头：「既是致仕，就该在家养花弄鸟。别人家的事，少掺和。」
陆承安怒道：「谢明姝！」
我抬眼看他：「你叫我什么？」
他压下怒意，改口道。
「王妃娘娘，您若执意如此，下官只能上折请陛下做主。」
「好。」
我说：「正好王爷也快到了。」
陆承安脸色骤变。
萧玄策走进来时，披着一身玄色大氅，眉眼冷得像雪。
满厅的人齐齐起身行礼：「参见摄政王。」
萧玄策没有让他们起。
他走到我身边，先问我：「人呢？」
我说：「祠堂。」
他看向玄青。
玄青立刻带人去了后院。
陆承安终于慌了。
「王爷，这是陆家家事，大理寺和都察院为何会来？」
萧玄策淡淡道：「本王也想问问你。」
他抬手。
身后的都察院御史展开一卷文书。
「陆承安，户部郎中，任职期间侵吞岭南赈粮，伪造官仓账册，勾结粮商以霉粮充作新粮。」
陆承安脸上的血色瞬间褪尽。
苏氏跪在地上，哭声也停了。
御史继续念。
「私养外室十年，伪造户籍，使私生子冒入陆氏族谱。挪用亡妻嫁妆三千二百两，侵占嫡女名下田庄两处。逼迫账房改账，事败后意图灭口。」
每念一句，陆承安的脸便白一分。
陆承安强撑着道：「污蔑！这些全是污蔑！」
萧玄策看都没看他：「带人。」
很快，一个面色灰败的老人被押了上来。
老人一看见陆承安，便抖着手指向他。
「就是他！是陆承安叫我改的账！赈粮根本没送够，霉粮是他让粮商换进去的！」
陆承安踉跄了一下。
苏氏突然扑过来抱住他的腿：「老爷，怎么办？」
陆承安一脚踹开她。
「闭嘴！」
就在这时，玄青抱着念安回来了。
孩子脸冻得发青，嘴唇发紫，怀里还死死抱着姐姐的牌位。
我快步过去，把她接进怀里。
陆承安扑通跪下。
他爬到我面前，抓住我的裙摆。
「明姝，我错了。看在明柔的份上，看在念安还姓陆的份上，你让王爷放我一马。」
苏氏也拖着陆景跪下，哭得浑身发抖。
「王妃娘娘，妾身再也不敢了。求您开恩。」
我低头看着他们。
「现在会求了？」
萧玄策从门外进来，把另一本文书扔到他面前。
他声音冷淡。
「别忙着求。」
「陆家的账，还远远没算完。」
05
陆承安被带走那晚，陆府乱成一锅粥。
哭喊声隔着两条街都能听见。
可第二日早朝，替他说话的人还是站了出来。
他们很聪明。
一个字不提赈粮。
只说摄政王府因私怨插手臣子内宅，用王府护卫闯入陆府，强行带走陆家嫡女，又借机罗织罪名，打压异己。
有人说萧玄策权势过重。
有人说我这个王妃不守妇道，干预朝政。
还有人言辞恳切，说陆承安素有清名，绝不可能做出侵吞赈粮这样丧尽天良的事。
我听到这些话时，正在王府里给念安喂药。
她昨夜冻得狠了，发了热。
小小的人缩在被子里，喝药也不敢皱眉。
我让青檀拿蜜饯给她。
她捏着蜜饯，却不吃。
「姨母，我是不是给你惹麻烦了？」
我一愣。
「谁跟你说的？」
她低头。
「以前我一告状，爹就说我不懂事，让家里不安生。」
我把药碗放下，摸了摸她的头。
「念安，受了委屈要说出来。让坏人不安生，不叫惹麻烦。」
她看着我，眼睛湿漉漉的。
「那姨母会不会不要我？」
我心里一疼。
「不会。」
「你娘是我姐姐，你就是我的孩子。」
她眼泪掉进药碗里，轻轻点了点头。
午后，萧玄策从宫里回来。
他身上还带着寒气。
我迎上去。
「朝上如何？」
他把披风递给下人，语气平淡。
「一群人急着往陆承安身上贴。」
我皱眉。
「很多？」
「不算少。」
他说得轻描淡写。
可我知道，若只是几个寻常官员，不值得他特意提。
陆承安在户部多年，背后牵连的人恐怕不少。
他倒了，有些人便睡不着了。
我问。
「证据够吗？」
萧玄策看着我。
「够。」
他顿了顿，又说。
「但还差一样能让他们全部闭嘴的东西。」
「什么？」
「赈粮去向的原账。」
现在手里的人证物证足以拿下陆承安，却未必能把所有党羽一并牵出。
那些朝臣大可以说账册被篡改，人证被胁迫，粮商为自保攀咬。
只要没有原账，他们就还有挣扎的余地。
我沉默下来。
姐姐生前管过陆家中馈。
她若察觉陆承安有问题，会不会留下什么？
可陆府已经查封，能搜的地方都搜了。
若真有账册，陆承安不可能放着不毁。
正想着，念安醒了。
她在里间听见了几句，撑着身子坐起来。
「姨母。」
我连忙过去。
「怎么醒了？」
她抓住我的手。
「娘亲以前给我缝过一件小袄，说无论搬去哪里都不许丢。」
我心口一跳。
「小袄在哪里？」
「在陆府。」
念安想了想，又小声道。
「后来苏姨嫌旧，让人扔去库房了。」
萧玄策立刻看向玄青。
玄青领命而去。
那一夜，我没有睡。
我守在念安床边，看她烧得迷迷糊糊，嘴里还在叫娘。
她叫一声，我的心便像被针扎一下。
天快亮时，玄青回来了。
他带回了那件旧袄。
袄子已经褪色，袖口磨破，针脚却很细密。
我一眼认出，那是姐姐的手艺。
念安说，姐姐让她无论如何都不许丢。
我拿着袄子，手有些抖。
萧玄策让人取来剪子。
我沿着夹层一点点拆开。
里面掉出一枚极小的铜钥匙。
还有一张折得很细的纸。
纸上是姐姐的字。
明姝，若你见到此物，替我护住念安。
我眼前一下模糊了。
纸上没有哭诉，没有怨恨。
只有一句求我护住她的女儿。
铜钥匙不是陆家库房的。
萧玄策看了一眼，认出来。
「这是京中汇丰钱庄暗格钥匙。」
他立刻派人去取。
两个时辰后，钱庄暗格里的东西被送回王府。
半本账册。
还有几封没能寄出去的信。
信是写给父亲的，也有写给我的。
姐姐在信里说，陆承安近年银钱来路不明，她偶然发现户部账目有异，想让家里暗中查一查。
她还说，若她出了事，请务必带走念安。
最后一封信没写完。
墨迹断在半行。
我看着那半行字，许久没动。
姐姐不是病得毫无知觉。
她挣扎过。
她求救过。
只是她的信没有出过陆府。
她的人也被困死在那座宅子里。
萧玄策握住我的肩。
「明姝。」
我低头看着账册。
半本。
却够了。
里面记着赈粮调拨的真实数目，经手人的私印，还有每一笔银子的分赃去处。
比我们手上查到的，更细。
我闭了闭眼。
「王爷，把它递上去。」
萧玄策看着我。
「你确定？」
我明白他的意思。
这半本账册一出，姐姐当年发现陆承安罪证的事也会摆上台面。
陆家一定会把她拖进浑水里，说她知情不报。
可我不怕。
姐姐不是同谋。
她是被灭口的证人。
我把那封没写完的信折好，放进袖中。
「我确定。」
「他们让她死得那么安静。」
「我偏要让满朝都听见她的声音。」
06
三司会审那日，我带着念安去了大理寺。
萧玄策本不想让我去。
他说那里人多嘴杂，话未必好听。
我说没关系。
我想亲耳听陆承安认罪。
大理寺正堂森严，左右站满衙役。
陆承安被押上来时，人已经瘦了一圈。
不过几日，他便没了从前那副温润端方的模样。
囚衣穿在身上，头发散乱，眼底全是血丝。
苏氏也被带了上来。
她脸色惨白，一看见我，便哭着喊。
「王妃娘娘，妾身冤枉，妾身只是个妇道人家，老爷做的事，妾身什么都不知道！」
陆承安猛地看向她。
「苏婉！」
苏氏吓了一跳，却还是哭。
「老爷，是你说景儿不能一辈子没名没分，是你让我住进明柔姐姐的院子，是你说念安只是个丫头，嫁出去就没用了。」
「嫁妆是你让妾身取的，田庄也是你让妾身转到景儿名下的。」
她一句接一句，把自己摘得干干净净。
陆承安气得浑身发抖。
「若不是你日日在我耳边说念安碍眼，我会让她搬出去？若不是你说景儿要进族谱，我会冒这个险？」
昔日恩爱的一双人，当堂撕咬起来。
我低头看念安。
她站在我身边，脸色很白，却没有躲。
我问她。
「怕吗？」
她摇摇头。
过了一会儿，又点点头。
「有一点。」
我握紧她的手。
「那就看着。」
「看清楚了，以后就不怕了。」
堂上，大理寺卿拍下惊堂木。
「肃静！」
随后，一件件罪证被呈上来。
陆家暗库里搜出的官银。
粮商往来的密信。
老账房的证词。
姐姐藏下的半本原账。
每一样拿出来，陆承安的脸便灰一分。
他起初还喊冤，说账册是伪造的。
可当官仓旧吏被带上来，指认那些银锭底部的调拨印记时，他终于没了声音。
大理寺卿问他。
「岭南赈粮，本该发往三州九县。为何实到不足四成？」
陆承安跪在地上，喉结动了动。
「下官……下官只是暂借。」
堂上响起一片冷笑。
暂借。
灾民等着米下锅的时候，他说暂借。
大理寺卿把案卷掷到他面前。
「因霉粮掺砂，岭南石河县疫病四起，死伤三十七人。你一句暂借，便想揭过？」
陆承安终于瘫倒在地。
苏氏哭着往后缩。
陆景被乳母抱在一旁，早吓得不敢说话。
我看着陆承安。
忽然觉得这样的人很可笑。
从前他披着君子皮囊，坐在姐姐身边，接受谢家的扶持，接受姐姐的嫁妆，接受旁人的夸赞。
他大约真的以为，只要皮囊不破，里面烂成什么样都没人看得见。
可世上没有永远遮得住的脏东西。
轮到姐姐那几封信被呈上时，陆承安突然抬头。
「不能念！」
他的声音尖厉得不像他。
「死人写的东西，如何作证？」
萧玄策坐在旁听处，淡淡道。
「你怕什么？」
陆承安嘴唇发白。
大理寺卿命人继续。
衙役展开信纸，念出姐姐留下的字。
信里写，她发现陆承安私挪赈粮，曾质问他。
陆承安跪地求她，说只是一时糊涂，日后定会补上。
她不信，想回谢家。
可她身边的嬷嬷被调走，信件被扣，出府的马车也被陆家拦下。
她病重时，曾请大夫。
陆承安却以府中有丧兆不吉为由拖延。
看到这里时，我呼吸一窒。
姐姐的死，不只是病。
是被一点一点困死，熬死，拖死。
念安也听懂了。
她仰头看我，声音发颤。
「姨母，我娘是不是被他们害死的？」
我蹲下身，抱住她。
「是他们害了她。」
这话说出口时，堂上一片寂静。
陆承安像是被刺中，猛地喊。
「我没有杀她！她本来就病弱！她自己命不好！」
我站起身，看着他。
「她命不好？」
「她嫁给你，才是命不好。」
陆承安瞪着我。
「谢明姝，你别忘了，陆家也曾帮过谢家。若没有陆家，你以为谢家能有今日？」
我笑了笑。
「那就把从前的账也一起翻。」
「看看到底是你们帮了谢家，还是你们借着谢家往上爬。」
他瞬间闭嘴。
我知道，他不敢翻。
陆家当年迎娶姐姐，看中的本就是谢家的清名与姻亲。
后来我嫁入摄政王府，陆承安更是借着这层关系在户部一路顺风。
他吃尽好处，却还嫌不够。
人贪起来，是没有底的。
会审结束时，陆承安被重新押回牢中。
经过我身边，他忽然低声道。
「明姝，我终究是念安的父亲。」
念安握着我的手颤了一下。
我挡在她身前。
「你不是。」
「从你看着她被欺辱却不伸手那一刻起，你就不是了。」
07
判决下来得比我想象中快。
陆承安侵吞赈粮，伪造账册，勾结粮商倒卖官粮，致灾民死伤，罪责难逃。
念及陆家祖上曾有军功，且赃银大半追回，死罪暂免。
革职抄家，流放三千里，永不叙用。
苏氏伪造身份文书，协助藏匿赃银，侵占亡妻嫁妆，苛虐嫡女，杖三十，随流。
陆景因冒入族谱，被陆氏除名，随母发配。
涉案粮商斩立决。
户部相关官员按罪轻重革职，流放，入狱。
判决传到王府时，我正在给姐姐上香。
香灰落下来的那一刻，我轻声说。
「姐，听见了吗？」
牌位安安静静。
可我总觉得，她该是听见了。
念安跪在我身边，规规矩矩磕了三个头。
她这几日好了一些。
脸上虽然还没养出肉，但眼神不像从前那样总是躲闪。
只是夜里仍旧睡不安稳。
听见风声，便会惊醒。
有一晚，她抱着枕头站在我门口，小声问。
「姨母，我能不能在外间睡？」
我让人把榻搬进来。
她睡在外间，我便点一盏小灯。
灯亮着，她才安心。
萧玄策见了，只吩咐工匠把西院重新修整。
那院子原本空着，离我的院子不远，清静又暖。
他让人栽了海棠。
我问他。
「怎么想起种海棠？」
他说。
「你姐姐喜欢。」
我怔了怔。
「你怎么知道？」
「你从前提过。」
我已经不记得自己何时提过。
他却记住了。
我看着他，心里忽然软了一下。
判决下来后，陆氏族中来过人。
来的是陆家一位族叔，带着几分客气，也带着几分算计。
他说陆承安虽有罪，可念安毕竟是陆氏血脉，不宜长久养在摄政王府。
我问他。
「那依族叔之见，她该养在哪里？」
他立刻道。
「族中愿意照看。」
我笑了。
「照看她，还是照看她娘留下的嫁妆和田产？」
族叔脸色一变。
我让青檀拿出嫁妆清单。
姐姐当年出嫁，谢家给足了体面。
铺面，田庄，金银器物，古玩字画，足足写满了三大册。
这些年被陆家挪用得七七八八。
如今抄家清账，能追回的我都会追回。
不能追回的，便从陆承安名下抵。
一分都不能少。
族叔还想说话。
萧玄策从外头进来。
他只看了那人一眼。
「陆氏若想要人，先把陆承安吞的赈粮补齐。」
族叔立刻闭嘴。
当日便灰溜溜走了。
再也没有来过。
可陆承安没有死心。
流放前一日，他买通押解的小吏，求到摄政王府门前。
彼时天色阴沉，像要落雪。
我正陪念安描红。
门房来报，说陆承安一家跪在府外，哭着要见我。
念安手里的笔掉在纸上，墨晕开一团。
她脸色发白。
我握住她的手。
「想不想去看？」
她迟疑许久。
「我可以不去吗？」
「当然可以。」
她却又摇头。
「我想去。」
她声音很小。
「我想看看他们现在是什么样。」
我给她披上斗篷，牵着她出门。
府门外，陆承安穿着囚衣，脚上戴着镣铐，整个人狼狈不堪。
苏氏挨过杖，站都站不稳，趴在地上哭。
陆景缩在她身边，脸上再没有骄纵，只剩恐惧。
看见我，陆承安立刻往前爬。
锁链在石阶上磨出刺耳的声响。
「明姝！我错了！我真的知道错了！」
他额头磕在地上，很快见了血。
「求你看在明柔的份上，向王爷求一句情。我可以流放，可景儿还小，别让他跟着去受苦。」
苏氏也哭喊。
「王妃娘娘，景儿才七岁啊，他什么都不懂！」
我低头看陆景。
七岁。
念安也是七岁。
他抢念安玉佩的时候，可没人说他什么都不懂。
他把念安推下台阶的时候，可没人说他年纪小。
他住暖阁，穿新衣，吃热饭的时候，也没有人想过柴房里的念安是不是也才七岁。
我让青檀把东西摆出来。
一册册嫁妆清单。
念安身上的伤情记录。
陆府旧仆的证词。
姐姐没能寄出的信。
我问苏氏。
「你让念安睡柴房时，想过她会不会冷吗？」
苏氏哭声一顿。
我又问陆景。
「你抢她玉佩，推她下台阶时，想过她会不会疼吗？」
陆景吓得直往苏氏怀里钻。
最后，我看向陆承安。
「你看见她被人欺负时，想过她也是你的女儿吗？」
陆承安嘴唇颤抖，一个字都说不出来。
风很冷。
念安站在我身边，手却渐渐不抖了。
陆承安又磕头。
「明姝，求你了。只要你肯开口，王爷一定会听你的。」
我看着他，忽然笑了。
「你说得对，他会听我的。」
陆承安眼里亮起一丝希望。
我轻声道。
「所以我不会开口。」
他的表情僵住。
我说。
「律法怎么判，你们就怎么受。」
「我不加一刀，也不替你们挡一刀。」
「这就是我给你们最后的体面。」
押解官差不敢再耽搁，上前把人拖走。
陆承安忽然崩溃大喊。
「念安！我是你爹！你救救爹！」
念安往我身后躲了一下。
可很快，她又站出来。
她看着陆承安，声音还有些颤，却很清楚。
「我没有爹了。」
陆承安整个人一震。
念安眼圈红了。
「我爹在我娘死的那天，就跟着没了。」
官差把他们押走。
哭声和镣铐声渐渐远去。
念安站在门口，望了很久。
我没有催她。
直到她主动牵住我的手。
「姨母，我们回家吧。」
我低头看她。
「好。」
「回家。」
08
陆家倒得干净。
抄家的清单送来时，青檀念到一半，气得手都在抖。
姐姐的嫁妆被陆家挪用了大半。
有的换成了陆承安的田产。
有的成了苏氏头上的首饰。
还有几样姐姐陪嫁的玉器，被陆景拿去砸着玩。
念安听见时，低着头没说话。
我让青檀别念了。
可她忽然开口。
「姨母，继续念吧。」
我看她。
她攥着袖口，眼睛红着，却很认真。
「那些是我娘的东西。我想知道它们都去了哪里。」
我点点头。
青檀便继续往下念。
每念一样，念安的脸就白一点。
可她没有哭。
她只是安静地听完。
后来能追回的东西陆续送回王府。
箱笼一只只抬进西院。
有些完好，有些破损，有些已经找不回了。
我把姐姐生前用过的一只妆匣放到念安面前。
她伸手摸了摸，小声说。
「我记得这个。」
「娘以前坐在窗边梳头，簪子就放在里面。」
我打开妆匣。
里面空了大半。
只有角落里还剩一支素银簪。
不值钱，所以没人拿。
念安把簪子捧起来，眼泪啪嗒落下。
「姨母，我想娘了。」
我抱住她。
「想就哭。」
她终于哭出声。
哭得像要把这几个月憋住的恐惧和委屈全哭出来。
我抱着她，一下一下拍着她的背。
萧玄策站在门外，没有进来。
等念安哭累睡着，他才走进屋。
「陆承安已经出京了。」
我嗯了一声。
「路上会有人看着？」
「有。」
他知道我在担心什么。
陆承安这种人，只要有一口气，就会想办法翻身。
萧玄策说。
「他到不了好地方。流放路上少不了苦头，到了地方，也有人盯着。」
我没有再问。
不是我心狠。
是我见过念安腕上的伤，见过姐姐没写完的信。
有些人受苦，叫报应。
西院修好那日，天气难得放晴。
院里新栽的海棠还没开花，枝条细细的，看着有些孤单。
念安站在院门口，不敢进去。
我问。
「不喜欢？」
她连忙摇头。
「喜欢。」
「那怎么不进去？」
她低头捏着衣角。
「这是给我住的吗？」
「是。」
「可是……太好了。」
她说这话时，我心酸得厉害。
一个孩子，竟觉得住一间干净暖和的屋子是太好了。
我牵着她进去。
屋里铺了厚厚的毡毯，窗纸重新糊过，书案上摆着笔墨，床边放着软枕。
衣柜里是新做的衣裙。
颜色都不艳，怕她不习惯。
念安站在屋中，眼睛一眨不眨。
「我可以一直住吗？」
「可以。」
「不会有人赶我走吗？」
「不会。」
「我吃饭夹菜，会不会被骂？」
我蹲下身，看着她。
「念安。」
「在这里，你想吃什么就吃什么。想哭可以哭，想笑也可以笑。做错事会有人教你，但不会有人打你，不会有人把你关进柴房。」
她眼泪又涌出来。
「那我晚上害怕，可以去找姨母吗？」
「随时都可以。」
她终于扑进我怀里。
「姨母。」
这一次，她没有发抖。
我抱着她，忽然觉得姐姐留在人世间的那一点血脉，终于被我接住了。
日子一点点安稳下来。
我给念安请了女先生。
第一日上课，她紧张得不敢坐。
女先生温和地让她写自己的名字。
陆念安。
她写到陆字时，笔尖停了很久。
晚上，她来找我。
「姨母，我可不可以不姓陆？」
我看着她。
「你想姓什么？」
她小声说。
「我想跟娘姓。」
我心头一动。
「谢念安？」
她点点头。
「可以吗？」
这不是小事。
改姓需得过宗族，也要报官籍。
可陆家已经倒了，陆承安流放，陆氏族人不敢多说。
萧玄策听完，只说。
「办。」
他说办，便真的办成了。
新的户籍送来那天，念安抱着那张纸看了很久。
上面写着，谢念安。
她忽然笑了。
很轻，很浅。
却是我第一次看见她像个孩子一样笑。
我把那张户籍收进匣中。
连同姐姐留下的信，账册，和那支素银簪放在一起。
夜里，我梦见了姐姐。
她站在海棠树下，穿着出嫁前那身浅青裙子，眉眼温柔。
她对我笑了笑，像从前一样唤我。
「明姝。」
我醒来时，枕边湿了一片。
萧玄策坐在床边，手里拿着帕子。
他没有问我梦见了什么。
只是替我擦了眼泪。
我轻声说。
「我把念安接回来了。」
他说。
「嗯。」
「姐姐会放心吗？」
萧玄策看着我。
「会。」
我闭上眼。
这一次，我信了。
09
陆家出事后，京中关于我的传言变了。
从前人人说，摄政王妃性子软，脾气好，是个最不爱生事的菩萨人。
如今他们说起我，语气便多了几分小心。
有人说我笑里藏刀。
有人说我看着温柔，实则最会借摄政王的手杀人。
还有人说，陆家满门落到今日，全因惹错了我。
青檀听见这些话，很不高兴。
她说。
「王妃明明什么都没有做错。」
我正在给海棠浇水，闻言笑了笑。
「随他们说吧。」
人活在世上，堵不住所有人的嘴。
他们从前夸我温柔，也未必真的懂我。
如今怕我，也未必全是坏事。
至少往后再有人想欺负念安，总要先想想陆家的下场。
念安在王府住了两个月，脸上终于养出一点肉。
她不再听见脚步声就缩肩，也敢在饭桌上夹自己喜欢的菜。
萧玄策面冷，府里下人都怕他。
念安一开始也怕。
直到有一日，她在廊下看见他给那只胖猫顺毛。
胖猫趴在他膝上，呼噜打得震天响。
念安站在柱子后面，看得入神。
萧玄策抬眼。
「想摸？」
她吓了一跳，却没跑。
过了半晌，她小心翼翼地点头。
萧玄策把猫拎起来，放到她怀里。
猫太胖，差点把她压得后退。
她抱着猫，忽然笑出了声。
那笑声清脆得像风铃。
我站在不远处，眼眶有点热。
后来念安就不那么怕他了。
有时还会悄悄问。
「姨父今日会回来用饭吗？」
萧玄策听见那声姨父时，面上没什么表情。
可当天夜里，他让人给念安送去了一整匣南边进贡的糖渍梅子。
我笑他。
「王爷不是不爱孩子？」
他说。
「没说不爱。」
我靠在榻上看他。
「那你爱什么？」
他看了我一眼。
「爱屋及乌。」
这话说得平淡。
我却耳根一热，没再接。
春日来时，西院的海棠开了。
粉白的花缀满枝头，风一吹，花瓣落了满地。
念安在树下练字。
她写得还不稳，一笔一画却很认真。
我走过去看。
纸上写着四个字。
平安喜乐。
我问。
「先生教的？」
她摇摇头。
「我自己想写。」
她抬头看我。
「姨母，我以后会平安喜乐吗？」
我蹲下身，替她拂去发间落花。
「会。」
她又问。
「姨母也会吗？」
我笑了。
「会。」
其实我从前以为，平安喜乐这样的词，是要靠忍让换来的。
不争，不抢，不惹事，不出头。
旁人进一尺，我退一步。
旁人占一点便宜，我只当没看见。
只要日子还能过，就不必撕破脸。
可姐姐的死让我明白。
有些人不会因为你退让就停手。
你给他一尺，他会来夺你的命。
温柔若没有锋刃，便会变成旁人伤你的借口。
那日傍晚，宫中设宴。
我随萧玄策入宫。
席上不少人看我的眼神都很微妙。
有人想过来寒暄，又不敢靠太近。
从前最喜欢拉着我说家长里短的几位夫人，也只远远向我行礼。
我觉得有些好笑。
萧玄策侧头问我。
「不高兴？」
「没有。」
我看着杯中清酒。
「只是觉得清静。」
席间，有位新入京的官眷不知内情，打趣道。
「久闻王妃贤淑温柔，今日一见，果然名不虚传。王爷有福气。」
殿中一静。
许多人都偷偷看我。
我抬头，朝那位夫人笑了笑。
「夫人过奖。」
我的确还是那个谢明姝。
看见花开会停步，听见幼童哭会心软，下人犯了无心之失，我仍舍不得重罚。
可若有人再把我的温柔当成软弱。
那就让他试试。
宴散后，萧玄策牵着我往宫外走。
夜风吹过长阶，灯影摇晃。
我忽然问他。
「王爷，若以后再有人欺负我在意的人呢？」
萧玄策停下脚步。
他看着我，眼里映着宫灯的光。
「那王妃想如何？」
我想了想，笑着说。
「先查账。」
他也笑了。
「好。」
「本王陪你查。」
回到王府时，念安还没睡。
她披着小斗篷站在廊下等我。
看见我，她眼睛一下亮了。
「姨母！」
我快步过去，将她抱进怀里。
她身上带着淡淡的海棠香。
不再是柴房里的潮冷味道。
我摸了摸她的头。
「怎么还不睡？」
她有些不好意思。
「想等姨母回来。」
萧玄策站在旁边，淡声道。
「下不为例。」
念安立刻站直。
「知道了，姨父。」
萧玄策看了她一眼。
「明日让厨房给你做糖糕。」
念安眼睛更亮了。
我忍不住笑出声。
夜色很深。
王府廊下的灯一盏盏亮着，把回廊照得温暖安稳。
我牵着念安往里走。
身后是萧玄策不紧不慢的脚步声。
风吹过院中的海棠树，花瓣落在肩头。
我没有拂去。
姐姐，如果你能看见，就安心吧。
你的女儿回家了。
而我也终于明白。
温柔从来不该是任人揉碎的软肋。
它也可以是刀鞘。
平日收着锋芒。
可一旦有人碰了不该碰的人。
刀会出鞘。