大婚当日，夫君的白莲花表妹，把皇帝御赐的凤冠剪成了鸡冠。
九支金翎被折断，十二颗东珠被抠走，冠顶还插了一撮红鸡毛。
她红着眼眶，说自己只是想帮我修整凤冠。
未婚夫心疼地将她护在怀里：“不过一顶破冠，坏了便坏了。婉柔又不是故意的，你何必揪着不放？”
未来婆母更是冷笑：“嫁进顾家，就得守顾家的规矩。别以为皇帝赏过你几件东西，就能在我侯府横着走！”
我没争辩，只让侍女取来一块金牌。
半个时辰后，皇帝的仪仗停在侯府门前。
白莲花吓得跪倒在地。
皇帝却连看都没看她一眼，只盯着那顶插满鸡毛的凤冠，问了一句话：“谢明昭，朕赐你的九凤朝阳冠，怎么变成了这副模样？”
我跪下，指着满堂宾客：“回陛下，他们说，您的赏赐不过是件破烂。”
正文
一 喜冠变鸡冠
苏婉柔折断最后一支金翎时，我刚好走进喜房。
咔嚓一声，金翎落地。
她手里捏着一把金剪，脚边散落着珍珠和碎玉。
原本华贵的九凤朝阳冠，被她拆得只剩下一圈光秃秃的金架子。最可笑的是，冠顶还绑着一撮红鸡毛。乍一看，活像菜市场里一只斗败的公鸡。
“苏婉柔，你在干什么？”我声音不大。
她却像受了惊吓，猛地扔掉金剪：“明昭姐姐！我……我只是觉得这凤冠太沉，怕姐姐戴着累，才想帮姐姐修一修。”
说着，她眼圈一红：“谁知道这些金翎这么脆，我轻轻一碰就断了。”
我低头，看了一眼地上的金翎。九支金翎，支支都有剪断的痕迹，其中一支甚至被剪成了三截。
我抬起头：“轻轻一碰？你的手是剪子长的？”
苏婉柔脸色一白。还没来得及说话，门外便传来一道怒喝。
“谢明昭！”
顾廷舟大步走进来，一把将苏婉柔护在身后。他是平远侯世子，也是我今日要嫁的男人。
我们定亲五年。当年他在边关身中三箭，是我背着他走了十里山路，才捡回他一条命。也是那一战，我伤了右手，再也无法像从前那样握剑。
他曾握着我的手发誓：“明昭，等我封侯，必以八抬大轿娶你过门。”
如今，他终于等到了封世子的旨意，却也变了。
“婉柔好心帮你整理凤冠，你不领情便罢了，何必这样咄咄逼人？”
我看着满地碎金：“她毁了我的凤冠。”
顾廷舟皱眉：“一顶凤冠而已，坏了再买便是。再说了，你不是一向不喜欢这些首饰吗？”
我盯着他：“你知道这顶凤冠是谁赐的吗？”
他脸上闪过一丝不耐：“知道，皇上赐的。可皇上赐给你，不就是让你戴的吗？东西既然到了你手里，怎么处置还不是你一句话的事？”
我忽然笑了。五年前，他连碰一下这顶凤冠都小心翼翼，今日却说，坏了再买便是。
苏婉柔躲在他怀里，小声抽泣：“廷舟哥哥，都是我的错。我只是想着，姐姐常年在边关，见惯了刀枪，应该不喜欢那些繁重的首饰，所以我想把凤冠改得轻巧些。”
她抹着眼泪，又补了一句：“而且这凤冠太华丽了，姐姐戴着，总归有些不合适。”
我看向她：“哪里不合适？”
她咬着嘴唇：“姐姐别误会，我没有别的意思。只是姐姐毕竟在军营待过，和京城那些大家闺秀不同。这么漂亮的凤冠，若换成我……”她话说到一半，忽然停住。
顾廷舟却接了下去：“婉柔从小熟读女训，知书达理，若论佩戴凤冠，确实比你合适。”
我看着他：“既然如此，你何不娶她？”
顾廷舟脸色骤变：“谢明昭！你怎么如此善妒？婉柔只是我表妹！”
我没有再说话，只是弯腰，捡起地上那支断裂的金翎。
金翎背面，刻着两个极小的字。
昭武。
那是我的封号，也是我用三千将士的血，换来的两个字。
二 退婚算总账
这顶凤冠，并非普通婚饰。
三年前，北境一战，大晟三万兵马被困雁回关。敌军切断粮道，援军迟迟未到。我率八百骑兵，冒雪奔袭三百里，硬生生杀出一条粮道。
那一战，八百人只回来三十七个，我也断了右手筋脉。
皇帝亲自出城迎接，封我为昭武夫人，又命内廷督造九凤朝阳冠，作为军功赏赐。
冠上九支金翎，取的是九死一生之意；十二颗东珠，代表雁回关十二道防线。
皇帝当着满朝文武的面说过：“此冠不因婚嫁而赐，乃是朕代三万将士，谢你舍命护国。”
所以，这顶凤冠于我而言，从来不只是首饰。它是那七百六十三名没能回家的兄弟，也是我这辈子，再也握不稳剑的右手。
可如今，却被苏婉柔剪成了鸡冠。
偏偏顾廷舟还觉得，我小题大做。
“行了。”他抬手指向桌上的凤冠，“反正都坏了，你再生气也没用。今日是大婚，别耽误吉时。来人，出去买顶新的。”
苏婉柔赶紧拉住他的袖子：“廷舟哥哥，不必买了。”
她拿起那顶插着鸡毛的残冠，露出一个讨好的笑容：“我已经帮姐姐修好了。姐姐从前带兵打仗，最喜欢威风的东西，这鸡冠红红火火，多喜庆呀。”
说着，她竟要往我头上戴。
我一把扣住她的手腕：“放下。”
苏婉柔眼泪瞬间涌了出来：“姐姐，我真的知道错了。你若不喜欢，我给你跪下便是。”
她说跪就跪。可膝盖还没沾地，顾廷舟已经心疼地将她扶住：“婉柔，你这是做什么？她不过仗着自己有几分军功，便处处欺负你，你不必怕她！”
他转头看向我，语气冰冷：“谢明昭，给婉柔道歉。”
我以为自己听错了：“你说什么？”
“我让你道歉！婉柔都哭成这样了，你还想怎么样？难不成真要逼死她，你才满意？”
我看着顾廷舟，忽然觉得眼前这个男人，陌生得可怕：“顾廷舟，你是不是忘了，今日谁才是你的新娘？”
他一怔，随即冷笑：“正因为你是新娘，我才处处让着你。谢明昭，我的耐心有限。今日你若不道歉，这婚便不必成了！”
我点点头：“好。”
顾廷舟明显愣住。他大概以为，我会像从前一样服软。毕竟为了嫁给他，我拒绝过皇帝赐下的几门婚事，也曾在右手受伤后，主动交还兵符，安心留在京城。
所有人都以为，我离不开他。
可惜，他们都忘了。当年那个背着顾廷舟杀出重围的谢明昭，从来不是个离了男人就活不下去的人。
我将断裂的金翎放回桌上：“既然不成婚了，那就把账算清楚。”
顾廷舟眉头紧锁：“什么账？”
我看着那顶残冠：“毁坏御赐之物的账。”
三 金牌请圣驾
顾老夫人闻讯赶来时，已经有不少宾客围在院外。
她一进门，便看见哭得梨花带雨的苏婉柔，顿时沉下脸：“谢明昭！你还没过门，就敢在侯府欺负人？”
我抬头看她：“老夫人，您最好先看看桌上是什么。”
顾老夫人扫了一眼：“不就是顶坏了的凤冠？我当什么大事！婉柔年纪小，手脚没轻重，你做姐姐的让让她怎么了？”
我提醒她：“这是御赐之物。”
顾老夫人冷笑：“御赐又如何？你嫁进我顾家，就是顾家的媳妇。别说皇上赏你一顶凤冠，就是赏你十顶，也得守我侯府的规矩！”
满堂宾客瞬间安静。
我笑了：“老夫人这话，我可记下了。”
顾老夫人毫不在意：“记下又如何？难不成，你还想进宫告状？我告诉你，皇上日理万机，哪有工夫管你们这些妇人的事！”
苏婉柔悄悄扯了扯她的衣袖：“姑母，都是婉柔不好。姐姐若实在生气，就让婉柔赔吧。”
顾老夫人立刻心疼起来：“傻孩子，你拿什么赔？你父母早亡，寄居在侯府，身上哪有多少银钱？”
她转头瞪我：“谢明昭，你也别太过分。婉柔今日受了委屈，你必须给她一个交代！”
我问：“什么交代？”
顾老夫人指向地面：“跪下，给婉柔赔礼！”
话音落下，院中一片哗然。我曾是率军破敌的女将，如今竟要在大婚当日，给毁坏我御赐凤冠的人下跪。
我没有动。
顾老夫人脸色更难看：“怎么？我这个婆母，还使唤不动你了？”
顾廷舟也上前一步：“明昭，母亲年事已高，你别气她。你先跪下认个错，这事便过去了。”
我望着他：“若我不跪呢？”
顾廷舟沉默片刻，忽然低声说：“明昭，你别忘了，你那四处义庄的田契，还在等侯府接管。”
我眸光一冷：“你什么意思？”
他避开我的目光：“你右手废了，又不懂经营。那些田庄交给母亲打理，往后也能省些麻烦。况且你既然嫁进顾家，谢家的东西自然也是顾家的。”
我终于明白了。顾廷舟真正惦记的，根本不是我，而是我名下那四处义庄。
这些田庄，是皇帝赏给我的功田，田租专门供养雁回关阵亡将士的遗孤。三年来，靠着这些田庄，一共有六百多个孩子活了下来。
可顾廷舟竟想将它们收进侯府。
我看着他：“你知道那些田庄是干什么的吗？”
顾廷舟满不在乎：“不就是养些孤儿？侯府每年开销这么大，总不能把银子全花在外人身上。那些孩子又不是你亲生的，少给些也饿不死。”
我的手指缓缓收紧，直到这一刻，我才真正看清了他。
苏婉柔见我沉默，以为我终于怕了，柔柔开口：“姐姐，姑母也是为你好。你都要嫁人了，总不能还惦记着军营里的事。女人这一辈子，还是得以夫家为重。”
她又看向那顶凤冠：“其实，姐姐戴这顶鸡冠也挺好的。至少喜庆。”
顾老夫人闻言，竟笑了出来：“婉柔说得对！一个女人家，天天想着打打杀杀，戴什么凤凰？我看这鸡冠，倒更衬她！”
我没再争辩，只是转头看向侍女秋棠：“去，把我的金牌取来。”
顾廷舟脸色微变：“你取金牌做什么？”
我平静地回答：“请皇上。”
四 御林军临门
屋内安静了一瞬，随即爆发出一阵笑声。
顾老夫人笑得前仰后合：“请皇上？谢明昭，你当皇上是什么人？你想见便能见？”
苏婉柔也捂住嘴：“姐姐，你别赌气了。今日是咱们家的喜事，何必惊动皇上？”
顾廷舟的脸色却有些难看。他知道，我手里确实有一块金牌。
三年前雁回关大捷，皇帝曾问我想要什么赏赐，我只求了一件事：希望陛下能善待那些战死将士的家人。
皇帝当场答应，还额外赐下一块御前陈情金牌。持此金牌，可派人直达御前，陈奏急事。这些年来，我一次都没用过。
顾廷舟曾劝我把金牌留着：“明昭，这可是天大的恩典。日后我若在朝中遇到难处，说不定还能用它救命。”
如今想来，他连我用命换来的皇恩，都早早替自己打算好了。
秋棠很快捧来锦盒。
我取出金牌，交给院外的谢家亲卫：“持牌入宫。告诉陛下，臣女谢明昭，请陛下亲临平远侯府，验看御赐凤冠。还有一桩旧案，臣女今日要一并陈奏。”
亲卫单膝跪地：“属下遵命！”
说罢，翻身上马，马蹄声渐渐远去。
顾廷舟终于忍不住开口：“明昭，你疯了？为了这么点小事，你竟然动用御前金牌？”
我反问：“你方才不是说，这不过是一顶破冠吗？既然是破冠，何必怕皇上来看看？”
他的脸色一阵青一阵白。
顾老夫人却依旧不以为意：“装模作样！我倒要看看，皇上会不会真来！”
她吩咐下人：“把大门关上。今日谢明昭不认错，谁也不许放她走！”
侯府家丁立刻涌上前。秋棠脸色大变：“小姐！”
我轻轻拍了拍她的手：“别怕。”
顾廷舟盯着我：“明昭，现在认错还来得及。只要你肯给婉柔赔礼，再把义庄的田契交出来，我可以当今天的事没发生过。”
我看着他：“顾廷舟，你是不是觉得，我右手废了，就什么都做不了了？”
他沉默。
我忽然伸出左手，抽出亲卫留下的佩刀。
刀光一闪，顾廷舟下意识后退。
我没有砍向他，而是一刀斩断了挡在身前的红绸。
红绸落地，露出门外整整齐齐站着的十六名谢家亲卫。
我将刀插回鞘中：“我这些年不动刀，不是因为不能。只是觉得，京城里不值得我再拔刀。”
顾廷舟脸色惨白。
还没等他说话，外头忽然传来一阵急促的脚步声。侯府管家连滚带爬冲了进来：“老夫人！世子！不好了！”
顾老夫人怒喝：“大喜的日子，胡说什么！”
管家扑通一声跪下，声音都在发抖：“皇上……皇上来了！”
五 残冠惊龙颜
顾老夫人手里的茶盏，啪的一声摔得粉碎：“你说什么？”
管家满头冷汗：“圣驾已经到了府门外！御林军把整条街都封了！”
顾廷舟猛地转头看我：“谢明昭！你竟然真的把皇上请来了？”
我没有回答，只是慢慢整理好衣袖。
片刻后，一道尖锐的声音从门外传来：“皇上驾到！”
满院宾客齐刷刷跪下。顾老夫人跪得太急，险些撞翻桌案。苏婉柔更是吓得浑身发抖。
明黄色的衣摆缓缓出现在门口，皇帝萧承渊迈步走进喜堂。
他今日原本前往忠烈祠祭奠阵亡将士，回宫途中接到了我的金牌。听说我请他来验看凤冠，便直接改道来了侯府。
皇帝扫视一圈：“谢明昭呢？”
我走上前，跪下行礼：“臣女在。”
皇帝看着我身上的嫁衣，皱了皱眉：“不是今日成婚吗？怎么还没行礼？”
顾廷舟连忙抢着开口：“回陛下，只是些后宅小事，臣正准备处理。不料明昭一时冲动，竟惊扰圣驾。臣罪该万死！”
皇帝没有理他，只是看向我：“你请朕来，究竟为何？”
我抬手，指向桌上的残冠：“请陛下验看御赐之物。”
皇帝顺着我的手指望去。下一瞬，他的脸色沉了下来。
那顶曾经金光璀璨的九凤朝阳冠，如今只剩下一圈残破的金架，冠顶还歪歪斜斜插着几根红鸡毛。
皇帝走上前，拿起断裂的金翎。他的手指停在那两个小字上。
昭武。
许久，他才开口：“朕记得，这是三年前，朕为你亲赐的凤冠。”
我低头：“正是。”
皇帝声音冷了下去：“谁毁的？”
没人敢吭声。苏婉柔的身体抖得更加厉害。
顾廷舟硬着头皮解释：“陛下，这实在是个意外。臣的表妹帮明昭整理凤冠，不慎弄坏了几处。明昭一时气恼，才将此事闹大。”
皇帝抬起眼：“不慎？”
他拿起其中一支金翎：“这上面分明有剪痕。难不成你家表妹的手指，能剪断赤金？”
顾廷舟顿时哑口无言。
皇帝又指向鸡毛：“这些呢？”
苏婉柔终于撑不住了，扑通一声跪在地上：“陛下饶命！臣女不是故意的！臣女只是想让凤冠更喜庆些！”
皇帝盯着她：“喜庆？你把朕赐的九凤朝阳冠，改成一顶鸡冠，还敢告诉朕，这是为了喜庆？”
苏婉柔哭得几乎喘不过气：“陛下，臣女真的没有恶意！臣女自幼不懂宫中规矩，求陛下开恩！”
皇帝没有说话。顾老夫人却忽然跪着爬了出来：“陛下！婉柔年幼无知，都是老身管教不严！此事原本只是家中小事，谁知道明昭如此任性，竟连皇上都惊动了！”
皇帝缓缓转头：“家中小事？”
顾老夫人连连点头：“正是！陛下有所不知，明昭这孩子从前在军营待久了，性子难免骄纵。老身也是想教她些规矩。”
皇帝看了她一眼：“你想教谢明昭规矩？”
顾老夫人还没意识到不对：“是。她马上就是顾家的媳妇，老身作为婆母，自然应该教导。”
皇帝忽然笑了，笑声很轻，却让整个喜堂都冷了下来。
“三年前，谢明昭为朕守住雁回关。八百骑兵，回来三十七人。朕在朝堂上说，她是大晟的功臣。如今到了你侯府，倒成了需要你教规矩的媳妇？”
顾老夫人脸色骤白：“老身……老身不是这个意思！”
皇帝没有给她解释的机会：“朕还听说，你觉得朕赐的凤冠，不过是件破烂？”
顾老夫人猛地抬头：“陛下！老身绝无此意！”
我平静地开口：“陛下，老夫人方才说，臣女既然嫁进顾家，便要守顾家的规矩。别说陛下赐一顶凤冠，就是赐十顶，也得听她的。”
顾老夫人浑身一软：“谢明昭，你……”
我转头看她：“老夫人，您刚才不是让我记下吗？我记得很清楚。”
六 东珠失窃案
皇帝的脸色已经难看到了极点：“好一个平远侯府。连朕赏赐功臣的东西，都敢随意毁坏。朕今日倒想知道，你们还有什么不敢做的！”
顾廷舟额头重重磕在地上：“陛下息怒！都是臣一时糊涂！臣愿赔偿凤冠，求陛下看在两家大婚的份上，饶过婉柔！”
我忽然开口：“陛下，臣女还有一事要奏。”
顾廷舟脸色骤变：“明昭！”
我没有看他：“臣女请陛下验看凤冠，不单是为了金翎被毁。而是因为，这顶凤冠上，少了一颗珠子。”
皇帝皱眉：“什么珠子？”
我指向冠顶：“九凤朝阳冠，原本有十二颗东珠。如今只剩十一颗。最中间那颗御赐明珠，不见了。”
苏婉柔哭声猛地停住。
皇帝眼神一冷：“你说清楚。”
我继续道：“臣女昨日便发现，凤冠上的东珠少了一颗。臣女原以为是内廷工匠修整时取下，便派人查问。谁知今日大婚，整顶凤冠竟被人剪毁。臣女怀疑，有人故意毁冠，是为了掩盖偷盗御赐东珠之事。”
苏婉柔猛地抬头：“你胡说！”
这一声太急，满堂宾客都看向她。
我问：“我还没说是谁偷的，你急什么？”
苏婉柔脸色惨白：“我……我没有！”
皇帝抬手：“查。”
随行的内廷总管立刻上前。他仔细检查冠顶，又取出内廷造册记录，片刻后脸色大变：“陛下！确实少了一颗！而且固定珠子的金爪有明显撬痕，并非自然脱落！”
皇帝冷冷看向苏婉柔：“你说只是帮忙修整。那这颗珠子，去哪了？”
苏婉柔不停磕头：“臣女不知道！臣女真的不知道！”
顾廷舟忽然抢着开口：“陛下！这凤冠一直是明昭自己的东西。说不定是她自己取下了珠子，想借此诬陷婉柔！”
我转头看他：“顾廷舟，你确定要这么说？”
他咬牙：“我只说实话！”
我点头：“好。”
随即看向秋棠：“把人带进来。”
秋棠应声退下。不多时，两名谢家亲卫押着一个中年男人走进喜堂。
男人一进门，便瘫软在地：“陛下饶命！”
顾廷舟脸色骤变，苏婉柔更是瞪大了眼睛。因为这个男人，正是京城宝华楼的掌柜。
我昨日发现东珠丢失后，便暗中查遍了京城几家能收下如此贵重珠宝的店铺，最终查到宝华楼。我原本还想给顾廷舟一个解释的机会，今日却没了这个必要。
我看向掌柜：“说吧。”
掌柜跪在地上，连头都不敢抬：“回陛下！三日前，平远侯府的苏姑娘拿来一颗大东珠，说是家传之物，想换成银票。小人见珠子珍贵，便收了下来。后来仔细一看，才发现珠底有内廷标记！”
皇帝脸色铁青：“珠子呢？”
掌柜赶紧从怀里取出锦盒。
内廷总管上前查验，很快便跪下：“陛下！正是九凤朝阳冠上的主珠！”
苏婉柔彻底瘫倒。
我看向她：“苏婉柔。如今你还敢说，是轻轻一碰，便毁了我的凤冠？”
她嘴唇颤抖，一个字都说不出来。
顾廷舟突然跪着爬到我面前：“明昭！婉柔只是一时糊涂！她自幼命苦，你就不能放她一马吗？”
我低头看着他：“她命苦？那雁回关战死的七百六十三名将士，命就不苦了吗？他们连尸骨都没能回来！皇上赐我凤冠，是为了记住他们。你们倒好，偷珠子，剪金翎，再插上鸡毛。如今还要我跪下来给她赔罪？”
我顿了顿：“顾廷舟，你到底把我当什么了？”
他张了张嘴，没能说出话来。我却已经不想再听了。
七 账册揭贪腐
皇帝命御林军将宝华楼掌柜和苏婉柔暂时看押。
就在这时，我又取出了一本账册。顾廷舟看清封皮的瞬间，脸上最后一点血色也没了，因为那是义庄的总账。
我将账册双手呈上：“陛下，臣女还有一事。”
皇帝接过账册：“说。”
“三年前，陛下赐臣女四处功田，准许臣女以田租供养阵亡将士遗孤。当时臣女右手重伤，无法亲自料理，顾廷舟主动提出帮忙。臣女信了他。”
顾廷舟开始发抖。
我继续道：“可就在半月前，臣女收到边关义庄的来信。信上说，今年入秋以来，庄内孩子每日只能喝一顿稀粥。还有三个孩子，因为没有棉衣，冻病了。”
皇帝猛地抬头：“什么？”
我深吸一口气：“臣女派人查账，才发现顾廷舟借代管之名，私自截留义庄田租。三年下来，共计白银八万七千两。其中大半，用于填补侯府亏空。剩余银两，则被转入苏婉柔名下的几间铺子。”
顾廷舟突然厉声打断：“你血口喷人！”
我看着他：“是不是血口喷人，查一查不就知道了？四处义庄的原始账册，已经在陛下面前。庄头、账房和押运银两的车夫，也都能作证。你送给苏婉柔的那座首饰铺，就是用义庄的银子买的。”
苏婉柔猛地看向顾廷舟：“廷舟哥哥！你不是说，那铺子是侯府给我的嫁妆吗？”
满堂死寂。顾廷舟狠狠瞪了她一眼，可已经晚了。
皇帝合上账册：“顾廷舟。朕问你，那些义庄养的，是谁的孩子？”
顾廷舟嘴唇发白：“是……是阵亡将士的遗孤。”
皇帝又问：“他们的父亲，是怎么死的？”
顾廷舟声音发颤：“为国……为国战死。”
皇帝猛地将账册砸在他脸上：“你还知道！他们的父亲死在边关！他们的母亲哭瞎了眼！朕赐下功田，就是要让这些孩子吃饱穿暖！你倒好！拿着他们的救命钱，给你的表妹买铺子！”
顾廷舟额头贴地：“陛下饶命！臣只是一时糊涂！”
皇帝怒极反笑：“一时糊涂？整整三年！八万七千两！你倒是糊涂得很有章法！”
顾老夫人终于慌了，跪着爬到皇帝面前：“陛下！廷舟只是年轻不懂事！那些银子，侯府愿意全部补上！求陛下开恩！”
皇帝冷冷看着她：“补上？那些挨饿受冻的孩子，你怎么补？”
顾老夫人哭得满脸是泪：“陛下，老身就这么一个儿子！”
皇帝声音愈发冰冷：“边关那些战死的将士，难道就不是别人家的儿子？”
顾老夫人再也说不出话。
我静静站在一旁，只觉得心里有什么东西，终于彻底断了。
五年前，我救顾廷舟，是因为他曾与我并肩杀敌。那时的顾廷舟，会把仅剩的干粮留给伤兵，会为了一个被困的普通士卒，冒着箭雨冲回战场。
我以为他会一直如此。
可原来，人真的会变。他从前连一块饼都舍得让给士兵，如今却能从那些士兵的遗孤嘴里，抢走最后一口饭。
我忽然觉得，自己这五年的情意，可笑极了。
八 互撕露丑态
顾廷舟知道自己大势已去，竟突然转头看向我：“明昭！你救救我！我们可是有婚约的！你不能眼睁睁看着我去死！”
我望着他：“顾廷舟，你方才不是说，这婚不必成了吗？”
他一愣。
我继续道：“你还让我给苏婉柔跪下道歉。如今怎么又想起来，我是你的未婚妻了？”
他慌忙摇头：“不是的！明昭，我只是气话！我心里真正想娶的人，一直都是你！”
苏婉柔猛地抬头：“廷舟哥哥！”
顾廷舟却看都没看她，只顾着抓住我的裙摆：“明昭，我知道错了！我以后再也不护着她了！只要你愿意原谅我，我立刻把她赶出侯府！”
苏婉柔脸色惨白：“顾廷舟！你明明说过，等娶了谢明昭，拿到她的田契，就扶我做平妻！”
喜堂里又是一片哗然。
顾廷舟猛地回头：“你闭嘴！”
苏婉柔却已经豁出去了：“凭什么让我闭嘴！当初明明是你说，谢明昭废了一只手，早就不是从前那个女将军了！你说娶她不过是看中她的封号和田庄！你还说，等她进了侯府，就让姑母慢慢收拾她！”
顾廷舟气得脸色铁青：“苏婉柔！你这个贱人！”
他扑过去就要打她，却被御林军一脚踹倒在地。
苏婉柔哭着尖叫：“你有什么资格骂我！偷义庄银子的主意，也是你出的！你告诉我，那些孤儿没人撑腰，少拿点银子根本查不出来！如今出了事，你却想把我一个人推出去！”
顾廷舟脸色惨白。他终于意识到，自己亲手护着的人，正在把他最后一点退路堵死。
我看着他们互相攀咬，忽然觉得，连多看一眼都嫌脏。
皇帝听完，缓缓站起身：“够了。”
整个喜堂瞬间安静。
“毁坏御赐之物，私盗内廷珠宝，侵吞功田收益。还妄图谋夺功臣私产。平远侯府，真是让朕开了眼。”
皇帝看向随行的刑部官员：“将涉案人等全部收押。东珠失窃及义庄银两一案，由刑部会同大理寺彻查。账册、田契、银票，一样不许遗漏。涉案财物先行查封，务必把孩子们的口粮追回来！”
顾廷舟浑身一软，苏婉柔更是当场昏了过去。
顾老夫人哭着磕头：“陛下！求陛下给侯府留条活路！”
皇帝冷冷开口：“侯府的活路，朕不曾断过。是你们自己，把路走绝了。”
御林军立刻上前押人。
顾廷舟却突然挣扎起来：“明昭！明昭！你看我一眼！当年我们在雁回关说过，要一辈子在一起的！”
我终于回头。他满脸泪水，狼狈不堪，再没有半分昔日世子的风光。
我轻声问他：“顾廷舟，你还记得雁回关死了多少人吗？”
他愣住。
我替他回答：“七百六十三人。他们每个人的名字，我都记得。他们的妻儿，我也一直养着。可你拿走了那些孩子的口粮。顾廷舟，从你动那笔银子的那一天起，我们就再也没有任何情分了。”
他还想说什么，御林军已经将他拖了出去。
侯府门口，传来他一声声绝望的呼喊，我却再也没有回头。
九 重披战甲归
闹剧结束，喜堂终于安静下来。
红烛还在燃烧，桌上的喜果无人敢碰。那顶被剪成鸡冠的御赐凤冠，依旧摆在最显眼的位置。
皇帝看着我，忽然叹了口气：“谢明昭，你今日受委屈了。”
我跪下：“臣女不委屈。”
皇帝看了我许久：“你不用强撑。五年前，你背着顾廷舟走出雁回关；三年前，你为了他留在京城。如今看清了人，也不算晚。”
我低头笑了笑：“陛下说得是。”
皇帝又看向桌上的残冠：“这顶凤冠，朕命人重新给你打造，比原先更好。”
我摇头：“臣女不要。”
皇帝有些意外：“为何？”
我望着那几支断裂的金翎：“臣女知道，陛下赐冠，是为了表彰雁回关将士。可对那些战死的兄弟来说，金翎也好，东珠也罢，其实都没那么重要。他们想要的，不过是家中父母有人照料，妻儿不再挨饿。”
我顿了顿：“若陛下真想赏赐臣女，不如把重打造凤冠的银子，送去边关义庄。今年冬天冷，那些孩子，需要棉衣。”
皇帝沉默许久，忽然笑了：“好，朕准了。不只送棉衣，今年四处义庄的口粮，由朝廷先行拨付，待赃银追回，再补入义庄账中。”
我俯身叩首：“臣女谢陛下隆恩。”
皇帝却没有立刻让我起身：“谢明昭，朕再问你一件事。”
我抬头：“陛下请讲。”
皇帝的目光落在我的右手上：“三年前，你交还兵符时，说右手已废，不愿再上战场。如今，你可还这样想？”
我怔住。
这三年来，我几乎没有再碰过剑。顾廷舟总说，我既然受了伤，就该安心待在后宅；他说女人不必那么要强；他说等成了婚，自有他替我遮风挡雨。
我信了。信到险些忘记，自己从前是什么模样。
皇帝看着我：“北境如今缺一位懂边关军务的人。朕听说，你这三年一直用左手练剑。”
我心头一震。
皇帝笑了笑：“朕今日去忠烈祠，还看见有人在你从前的部下面前夸口，说谢将军左手使枪，仍能一枪挑飞三个壮汉。朕还以为，他们在吹牛。”
我鼻尖忽然有些发酸：“陛下……”
皇帝问：“谢明昭，你还敢不敢回边关？”
我没有犹豫，重重叩首：“臣，愿往！”
那一刻，我仿佛又听见了雁回关外的风声，看见旌旗猎猎，看见当年那些与我并肩冲锋的兄弟。
他们一个个站在雪地里，冲我笑：“将军！我们回家！”
我闭了闭眼，再睁开时，眼中已经没有泪水。
十 凤凰上天
一个月后，平远侯府的案子有了结果。
经刑部查实，顾廷舟三年间侵吞义庄银两八万七千两，伪造账目三十余册；苏婉柔不仅偷盗御赐东珠，还参与转移赃银；侯府多名管事也牵涉其中。
顾廷舟被褫夺世子身份，判处流放，所侵吞的银两全部追缴；苏婉柔因盗窃御赐珠宝、协助隐匿赃银等罪，被判入狱；顾老夫人虽未直接参与盗卖东珠，却因经手部分义庄银两，被责令退赔，侯府家产遭查封。
当初那座气派的平远侯府，终究没能保住。
而被追回的银两，陆续送回了四处义庄，六百多个孩子，终于又能吃上饱饭。
其中最小的那个，才四岁。
我离京前，她抱着我的腿，仰起头问：“谢姑姑，你以后还回来吗？”
我蹲下身，替她擦去脸上的米粒：“会。”
小姑娘眨着眼睛：“那你还会戴漂亮的凤冠吗？”
我想了想：“不戴了。”
“为什么呀？”
我笑着摸了摸她的头：“因为姑姑要去做更重要的事。”
小姑娘似懂非懂，又问：“比戴凤冠还重要吗？”
我望着远处的城墙：“重要得多。”
离京那日，皇帝亲自送我到城门。他命人取来一副新的铠甲，银甲上，刻着昭武二字。
我用左手接过。
皇帝看着我：“谢明昭，当年朕赐你凤冠，是想让天下人记住你的功劳。如今朕才明白，你根本不需要一顶凤冠，来证明自己。”
我单膝跪地：“臣谢陛下。”
皇帝扶起我：“去吧，大晟的北境，还等着你。”
我翻身上马，十六名谢家亲卫紧随其后。
秋棠穿着一身轻便骑装，骑马跟在我旁边。她回头看了一眼京城，忽然笑着问我：“小姐，你说那苏婉柔，若早知道皇上真会来，还敢不敢碰那顶凤冠？”
我笑了笑：“她敢不敢，我不知道。但我知道一件事。”
秋棠好奇：“什么事？”
我望向前方：“凤冠可以被毁，人却不能因此低头。”
秋棠怔了一下，随即用力点头：“小姐说得对！”
北风吹过，我扬起马鞭，身后的京城渐渐远去。
我没有再想顾廷舟，也没有再想苏婉柔，那些人早已不值得我回头。
我只想尽快赶到北境。那里有我熟悉的山川，有我守过的城池，还有无数等待安宁的百姓。
至于那顶被毁掉的凤冠，后来听说，皇帝并未命人修复，而是将它保存在宫中，作为此案的证物。
九支断翎，十一颗残珠，还有冠顶那撮滑稽的红鸡毛，都原封未动。
直到很多年后，我再次班师回朝。
皇帝曾指着那顶残冠，笑着问我：“谢明昭，当年你为了这顶凤冠，把朕从回宫的路上请去了侯府。如今再看，可还觉得心疼？”
那时的我，已经重新领兵打赢了三场大战。右手虽不能再握剑，左手长枪却让敌军闻风丧胆。
我看着那顶鸡冠，忽然笑出了声：“回陛下，臣不心疼。”
皇帝好奇：“为何？”
我抬起头，一字一句道：“因为当年臣失去的，只是一顶凤冠。可从那日起，臣找回了自己。”
皇帝怔住，随后大笑：“说得好！这才是朕的大晟女将！”
我也笑了。
窗外春光正好，宫墙之外，传来孩童嬉闹的声音。那是如今已经长大的义庄孩子，特意进京迎接我凯旋。
其中一个小姑娘，抱着束鲜花，冲我挥手：“谢将军！谢将军回来啦！”
我转身走出大殿。阳光落在肩头的银甲上，比当年那顶金光璀璨的凤冠，还要耀眼。
从前，他们想折断我的金翎，让我低头。
后来他们才明白。
真正的凤凰，从来不是靠头顶那几根金翎，才能飞上九天。
——全文完——