第一回 赐婚风波
大晟景和七年，暮春，一纸圣旨把安国公府炸了个底朝天。
传旨太监尖细的嗓音还没散尽，苏锦棠已经把手里的茶盏捏出了三道裂纹。她爹安国公苏敬之在堂下跪得笔直，白着脸谢恩，她却直挺挺站着，梗着脖子不肯跪。
“娘娘说了，赐婚靖王殿下，好让王府沾沾咱们国公府的喜气。”传旨太监笑成一朵菊花，“王妃娘娘，接旨吧。”
苏锦棠冷笑：“我不接。要嫁，让爹嫁。”
满屋子人都倒抽一口凉气。
苏敬之猛地抬头，压低声音：“棠儿！这是圣旨！”
“圣旨怎么了？”苏锦棠把茶盏往桌上一搁，“女儿在外祖家住了十年，没人通知我要嫁人。如今靖王萧珩回京才三天，一道圣旨就把我卖了——爹，您卖女儿，倒是卖得挺痛快。”
苏敬之的脸红一阵白一阵。他也冤枉，这桩婚事是太后娘娘亲自指的，说是看他家姑娘年岁到了，又贤淑端方……端方？他下意识看了看自家闺女——苏锦棠一身利落的窄袖骑装，腰里别着根随手折的桃枝，眉眼里全是三分野性七分不屑，跟“贤淑端方”四个字沾不上一星半点。
太后娘娘怕是被小太监念错了人家。
苏锦棠心里比谁都明白。她娘走得早，她自小被外祖家接去江南放养，学了一身骑马射箭的好本领，也学了一手能馋死人的好厨艺，就是没人教过她怎么做个规矩媳妇。她原本盘算着，等过了十八，就求爹给她个庄子，养两条狗三只猫，舒舒服服过一辈子。谁想到一道圣旨从天而降，把她所有盘算打了个稀碎。
靖王萧珩，她当然听说过。大晟赫赫有名的战神，十六岁上战场，十八岁封王，二十一岁那年北境一战中了一箭，坠了崖，传闻捡回一条命后性情大变，冷得像块千年寒冰，京里没人敢近他的身。有人说他瘸了，有人说他毁了容，还有人说——他杀孽太重，遭了报应。
苏锦棠撇撇嘴。管他是神是魔，她才不要嫁给一个连面都没见过的男人。
当夜，苏锦棠没睡。她把从小到大攒的一箱银票、两套骑装、三本菜谱打包好，又连夜写了封信，打算天不亮就溜出府，去江南投奔外祖。
可她刚翻上墙头，就见墙外乌压压停着一队铁甲亲卫，当先一人骑在玄色骏马上，正拿一双沉沉的眼看她。
月光下，那人一身墨色劲装，身形颀长，面容冷峻得近乎寡淡。他勒着缰绳，居高临下扫了她一眼，薄唇微启：
“苏姑娘这是……要去哪？”
苏锦棠蹲在墙头，手里还攥着包袱，一时没回过神。
“你谁啊？”
“萧珩。”
两个字，轻飘飘的，却像一记闷雷。
苏锦棠手一抖，包袱里的银票撒了一地，哗啦啦落在他马蹄边。
萧珩垂眼看了看满地银票，又抬眼看她，语气凉得能冻死个人：“未嫁先逃，亏空府库，私会外男——王妃娘娘这名声，还没进门，就要败干净了。”
苏锦棠哪受得了这个激，当场就要跳下去跟他理论，却忘了自己蹲在高高的墙头，脚一滑，“啊”地一声摔了下去。
萧珩眼疾手快，一把接住她。温热的掌风里，她一头撞进他怀里，闻见一股极淡的、掺着血腥气的松木香。
她抬眼，正对上他那张冷脸。月色下，萧珩的眉头几不可察地皱了一下，像是接了个烫手山芋，却又没松手。
“放我下来！”苏锦棠挣扎。
“摔断了腿，算谁的？”他语气冷淡，手上却稳稳托着她，低头看了看她气鼓鼓的脸，难得多了半分兴味，“苏姑娘，你这逃婚的功夫，怕是还得再练练。”
苏锦棠被噎得说不出话，耳根却悄悄红了一片。
远处，亲卫们面面相觑，谁也不敢出声。他们的王爷，大婚前夜亲自出城堵人，还把人家姑娘稳稳抱在怀里说风凉话——这算哪门子的不愿娶？
萧珩走后，苏锦棠蹲在墙根，又气又臊，把地上的银票一张张捡起来。团儿在旁边欲言又止，最后还是没忍住，小声问：
“小姐，王爷他……好像也不是那么吓人？”
“吓人不吓人，关我什么事！”苏锦棠把银票拍进包袱里，越想越气，“我就说这婚事蹊跷。太后娘娘好好的，怎么会想起给我一个将门闺女指婚？分明是看我好欺负！”
其实这桩婚事，说来也是阴差阳错。
太后娘娘念萧珩孤苦，父母双亡，二十好几也没个人知冷知热，便起了给他张罗一门亲的心思。正赶上安国公入宫谢恩，太后随口问起他家姑娘，苏敬之这人好面子，又想着攀附，自然把自家闺女夸成了天上有地下无的贤淑闺秀。
“小女温婉端方，知书达理，最是贤淑不过。”苏敬之说得情真意切，全然忘了自家闺女在江南爬树掏鸟窝的十三年。
太后信了，一纸圣旨就这么定下来。等苏敬之回过神来，旨意已经快马送到了安国公府——他这才想起来，自家那个“温婉端方”的闺女，前几天刚把他书房那只爱啄人的鹦哥放跑了。
这桩婚事，从一开始就是个美丽的误会。
可不知怎的，被萧珩在墙头堵了那一回之后，苏锦棠心里那杆秤，忽然就歪了。
她说不清是为什么。许是那人接住她时稳稳的臂膀，许是他说“摔断了腿算谁的”时那股子别别扭扭的关心，又许是——他明明可以不管她，却偏偏在大婚前夜亲自跑出城来堵她。
当晚，她破天荒没再盘算逃跑，反而把包袱里的骑装、菜谱一件件理好，搬进了嫁妆箱笼。团儿看了她半天，小声嘀咕：“小姐，您这是……想通了？”
“谁想通了！”苏锦棠红着脸，把箱子盖子一合，“我就是觉得，成亲就成亲，我苏锦棠还能让人欺负了去？”
当夜，安国公府连夜挂起红绸。
三日后大婚，满京城都在赌：这位冷面靖王，到底能忍他那个野性难驯的小王妃几天。
——没有人想到，这一赌，赌出了一段后来被说书先生讲了几十年的佳话。
第二回 新婚第一日·下马威
大婚当夜，萧珩没进洞房。
他一身大红喜袍，在书房里坐了一宿，批完了三摞军务折子，又让人把东厢的灯点得亮堂堂的。天亮时分，他净了手，才慢悠悠踱去正房，准备跟这位新王妃立规矩。
正房里，苏锦棠正指挥着几个丫鬟拆她带来的嫁妆箱笼，把一罐罐腌菜、腊肉、干辣椒往柜子里塞。见萧珩进来，她连头都没抬：“王爷来啦？正好，尝尝我腌的泡菜。”
萧珩在门口站定，目光扫过满屋子坛坛罐罐，沉默了一瞬。
“……你带了什么来？”
“吃的。”苏锦棠拍了拍手，十分理直气壮，“嫁妆是我外祖家给备的，正经细软我没带几样，倒是外祖疼我，知道我嘴馋，给我装了半船吃的。”
萧珩揉了揉眉心，决定先谈正事：“本王有几句话，王妃听好。”
“你说。”
“第一，王府规矩大，不该看的别看，不该管的别管。”
苏锦棠点点头：“行，那你书房里那幅美人图，我待会儿给摘了，省得我看着闹心。”
萧珩眼皮一跳：“那不是美人图，是北境布防图。”
“那就更不该我看了——你方才说的。”
萧珩被她堵了个结实，深吸一口气：“第二，靖王府不养闲人。”
“巧了。”苏锦棠眨眨眼，“我也不想闲。王爷要是不嫌弃，我想把厨房旁边的西跨院收拾出来，办个小厨房，顺便教教府里几个丫头做菜。”
“……第三。”
“第三什么？”
“第三，”萧珩看着她，忽然笑了一下——那笑意极淡，却让满屋子丫鬟都看直了眼，“王妃若真想在这府里住得自在，就先别想着逃。”
苏锦棠心里咯噔一下，脸上却半点不露：“谁要逃了？我外祖家的庄子我都让人退了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗。”
“嫁狗随狗？”萧珩慢条斯理地重复了一遍，语气危险，“王妃这是在骂本王？”
苏锦棠这才发现说错了话，梗着脖子硬撑：“骂你怎么了？成亲头一晚就把新娘子晾在房里，你还有理了？”
“本王晾你，是怕吓着你。”
“你长什么样我早看过了，还能吓着我？”
萧珩没接话，只淡淡看了她一眼，那眼神让苏锦棠莫名打了个寒噤。等她回过神来，萧珩已经走了，只留下一句：“晚膳本王回来吃，王妃的小厨房，本王倒要尝尝。”
丫鬟团儿凑过来，小声道：“小姐……哦不，王妃娘娘，王爷这意思，是肯让您留下来了？”
苏锦棠哼了一声：“他肯让我留，我还不一定肯呢。”
话虽这么说，当晚她还是亲自下了厨，做了三菜一汤。萧珩真就准时回了府，在饭桌前端端正正坐下，夹了一筷子她做的糖醋鱼。
鱼肉入口，他顿了一下。
苏锦棠紧张地看他：“难吃？”
“……不难吃。”萧珩放下筷子，又夹了一筷子，“再添碗饭。”
苏锦棠看着他埋头吃饭的样子，忽然觉得，这人好像也没那么可怕。
第三回 斗嘴日常·拆家记
婚后第七日，苏锦棠把靖王府上上下下盘了一遍。
靖王府萧珩管家极严，里外两重天：外院军规森严，亲卫们站得笔直，眼观鼻鼻观心；内院却冷冷清清，连只活物都少见。苏锦棠一来，先给后院添了只橘猫，又救下一只被雨水打湿翅膀的鸽子，还亲手在墙角种了一片小葱。
萧珩下朝回来，见院角蹲着个橘黄色的团子正冲他喵喵叫，眉头拧得能夹死苍蝇。
“哪来的猫？”
“我买的。”苏锦棠头也不回，正给鸽子喂米，“它叫团子，跟你家团儿一个名。”
萧珩：“……换一个。”
“凭什么？我先起的。”
“本王的名字，也没让你占了去。”
苏锦棠回头冲他一笑：“王爷，你成天板着张脸，连只猫都嫌弃，难怪府里这么冷清。”
萧珩被她堵得没话说，拂袖要走，又听她喊：“对了，鸽子我养好了，你帮我在东墙搭个窝，它认你，飞回来肯定先找你。”
“本王不养鸽子。”
“那你就等着它天天趴你书房窗户上拉屎。”
萧珩脚步一顿，回头看了她一眼。阳光里，苏锦棠蹲在院角，一身鹅黄裙裳，袖子挽得高高的，正偏着头逗那只鸽子，眉眼弯弯，半点没有做王妃的自觉。
他忽然想，这姑娘，倒真把这儿当成家了。
府里闹出动静最大的一次，是苏锦棠拆了他书房外那棵百年老樟树的枝杈。
起因是团子（那只橘猫）上了树，下不来，在树上喵喵叫了一下午。苏锦棠搬了梯子要上去救，被亲卫拦着不让，说王爷不许人动那棵树。她一气之下，命人搬来梯子，自己噌噌爬上去，把猫捞下来，顺手折了根碍事的枯枝。
当晚萧珩回府，盯着光秃秃的树杈看了很久。
“本王记得说过，不许动这棵树。”
“猫卡在上面，我不折枝救不下来。”苏锦棠抱着团子，理直气壮，“王爷要罚就罚，反正猫是无辜的。”
萧珩没罚她，只是让人连夜把那棵树旁边又种了棵新樟树，说是“免得你再爬坏了”。
苏锦棠嘴上不说，心里却悄悄记了一笔：这人嘴硬，心倒不坏。
那晚，她破天荒没跟萧珩斗嘴，给他下了碗鸡蛋面，卧了个溏心蛋，端到书房门口。
“王爷，面好了。”
萧珩从案牍间抬头，看她站在灯影里，手里端着碗热气腾腾的面，忽然觉得窗外的月色都柔和了几分。
他接过面，低头吃了一口，温声道：“……多谢。”
苏锦棠被他一句“多谢”说得耳根发烫，丢下一句“面凉了不好吃”，转身跑了。
身后，萧珩看着她的背影，极轻地弯了一下唇角。
说起来，苏锦棠在王府里最痛快的一回，是上元节那晚。
那日京里办灯会，苏锦棠惦记了一整天。可萧珩规矩多，说王妃夜里出门不妥。苏锦棠哪肯听他的，天一擦黑，就换了身男装，把头发挽进帽子里，揣了银子，带着团儿从后门溜了出去。
灯会人山人海，苏锦棠逛得正欢，手里举着糖葫芦，正要去猜灯谜，却被人从背后一把拎住了领子。
她回头，就对上一张冷脸。
萧珩不知何时也到了灯会，一身便装，长身玉立，正垂眼看着她，语气凉飕飕的：“王妃好雅兴，抛下本王，独自出来逛灯会？”
苏锦棠心里发虚，嘴上却硬：“谁抛下你了？你不是也没叫我！”
“本王哪知道你要出来？”萧珩把她手里的糖葫芦拿过去，自己咬了一口，又塞回她手里，“跟紧点，别丢了。”
苏锦棠愣了愣，看着他转身往前走的背影，忽然咧嘴一笑，三两步跟上去，一把抱住他的胳膊。
“萧珩，你陪我看灯呗。”
萧珩被她抱得僵了一瞬，却没挣开，只没好气道：“……走慢点。”
那一晚，满街的花灯把两个人的影子拉得很长。苏锦棠叽叽喳喳地猜灯谜，萧珩就站在她身边，替她举着灯笼，偶尔在她猜错时，淡淡补一句“蠢”。可她那盏猜对的兔子灯，是他一路替她提着送回府的。
当晚，苏锦棠把兔子灯挂在屋檐下，回头冲他说：“王爷，这灯送你。”
“本王不要。”
“那就挂这儿，你每晚回来，看着它就知道我在家。”
萧珩没接话，可那盏兔子灯，从此夜夜亮在靖王府的屋檐下，再没摘过。
第四回 外祖来客
婚后将满一个月时，苏锦棠的外祖家来了人。
是她外祖温家的大表哥温成之，今年进京赶考，顺便替外祖带了些江南的腌笋、新茶和几匣子点心给她。温成之是个温润的书生，见了苏锦棠，先是一揖到地，又笑着打量她，眼里都是真心的欢喜：
“表妹，你在京里过得可好？外祖他老人家念叨你，说嫁了人，怕你吃不惯北边的菜。”
苏锦棠见了他，鼻子一酸，眼眶就红了。温家是她娘亲的娘家，也是她从小到大唯一觉得安心的地方。温成之这个表哥，从前待她极好，她小时候爬树摔了，都是他背她回去的。
“表哥，外祖身子可好？”
“好得很，成日念叨着等你回江南看他。”温成之说着，又递上一个包袱，“这是我临行前，外祖特意让我带给你的，说你最喜欢的那件鹅黄斗篷，又给你做了一身。”
苏锦棠捧着那包袱，心里又酸又暖。她正要说些体己话，却听身后一道冷淡的声音插了进来：
“王妃好兴致，在院子里会客，也不招呼本王一声。”
苏锦棠回头，就见萧珩一身玄色朝服，不知何时已站在回廊下，正不紧不慢地看着这边。他面上没什么表情，可那双沉沉的眼里，却带着一丝苏锦棠没见过的、说不清道不明的东西。
温成之见了萧珩，忙要行礼：“草民温成之，是王妃外祖家的表兄，进京赶考，顺道探望表妹——”
“表兄？”萧珩慢悠悠地走过来，目光在温成之身上落了一瞬，“王妃的外祖家，姓温。你既称她表妹，怎么又叫她王妃？”
“这……”温成之被他这一问，噎住了，脸涨得通红。
苏锦棠看不过去，横了萧珩一眼：“王爷，表哥就是顺道来看看我，你凶什么？”
“本王没凶。”萧珩淡淡道，“只是提醒王妃，既是靖王妃了，与外男见面，还是避讳些好。”
苏锦棠被他这话气笑了：“避讳？我表哥是温家的正经读书人，又不是什么阿猫阿狗！再说了，我嫁进王府，难道连娘家亲戚都不许见了？”
萧珩没接话，只淡淡扫了温成之一眼，那眼神里的意味，让温成之这个书呆子都莫名打了个寒噤。
温成之忙不迭告退，走时还悄悄跟苏锦棠说：“表妹，你这王爷……好大的威势。你、你可要好好的。”
苏锦棠应着，送他到门口，还是念着多年情分，硬留他用了午饭。她亲自下厨，做了一桌江南小菜——腌笃鲜、糖醋藕片、清炒莴笋，都是外祖家的口味。
温成之吃得赞不绝口：“表妹，你这手艺，比外祖家厨娘还强！难怪外祖总念叨你。”
苏锦棠笑：“那是，我这手艺，能养胖半个王府。”
话音刚落，门外传来一声轻咳。两人回头，就见萧珩不知何时又回来了，正站在门口，目光淡淡地扫过桌上的菜，又落在温成之身上。
“王妃招待表兄，也不给本王添副碗筷？”他说着，竟真的踱进来，在苏锦棠身边坐下，一副理所当然的样子。
苏锦棠：“……”
温成之：“……”
一顿饭吃得极其安静。萧珩全程不说话，却时不时夹一筷子菜，先放进苏锦棠碗里，才慢悠悠地自己吃。温成之这书呆子再迟钝，也品出点不对劲来了，匆匆扒了两口饭，就借口要温书，落荒而逃。
苏锦棠看着他那背影，又好气又好笑，回头瞪萧珩：“你把人吓走了。”
“本王没吓他。”萧珩慢条斯理地放下筷子，“是他自己吃得少。”
“人家明明是让你给看的！”
“那正好。”萧珩起身，淡淡道，“省得他惦记你的手艺，天天来蹭饭。”
苏锦棠愣住，半晌才反应过来他这话里的酸味，忍不住噗地笑出了声。萧珩被笑得耳根一红，大步往外走，又丢下一句：
“……你那腌笃鲜，下回也给本王做。”
晚上她正要去找萧珩理论，却见自己的院门口，整整齐齐堆着两筐东西——一筐江南的脆藕，一筐新腌的蜜饯。
亲卫禀报：“王爷说，王妃若是惦记江南的东西，他让人采买了来，不必劳烦外人送来。”
苏锦棠蹲在那两筐东西前，愣了一下，忽然就笑出了声。
“萧珩，”她隔着院子喊，“你是不是吃醋了？”
书房里没动静。过了好半晌，才传来萧珩硬邦邦的一句：“……本王不吃醋。”
“哦——”苏锦棠拖长了调子，“不吃醋，那这两筐藕是谁买的？”
书房里再没了声音。
苏锦棠抱着一筐蜜饯，笑得眼睛弯弯，心里却像被灌了蜜一样甜。
原来这个冷面王爷，也会为了她，急吼吼地吃飞醋啊。
第五回 夜半惊变
苏锦棠嫁进靖王府半个月，满京城的赌局已经越开越大。有人在靖王府后门的巷子里支了个摊，赌“冷面王爷几时休妻”，押她撑不过一个月的最多。
这日傍晚，苏锦棠照例去小厨房熬汤。她刚揭开砂锅盖子，就闻见一丝不对劲——汤里那味白芷，颜色偏深，气味也比寻常刺鼻。
她皱了皱眉，把汤勺放下，细细闻了闻，忽然脸色一变，抬手把整锅汤泼进院子里的水缸。
团儿吓了一跳：“王妃，怎么了？”
“这汤里掺了料。”苏锦棠盯着那缸水，“是七叶一枝花——这玩意儿毒性不大，但混在汤里，吃多了会让人手麻脚软、呕吐不止，严重了要出人命。”
团儿白着脸：“谁、谁要害您？”
苏锦棠没说话，心里却已经转了好几道弯。她嫁进来半个月，只跟萧珩过不去，可从没得罪过府里谁。要说真想让她出事的……她想起一个人。
她那庶妹苏锦婳，前几日托人送了一筐“新摘的菌子”来，说是给姐姐补身子。苏锦棠当时留了个心眼，把菌子放进了后院没动。如今这白芷，又是从哪来的？
当夜，苏锦棠没声张，只把汤的事记在心里。可她没想到，有人比她更沉得住气。
三更天，她睡得正熟，忽然被一阵极轻的脚步声惊醒。她常年习武，警觉性高，一个翻身坐起来，就听见窗外有人压低了声音说话。
“……她若真把这锅汤喝了，今晚就该起不来床了。”
“怪她命大，竟给泼了。明儿那筐菌子，她若是吃了……”
苏锦棠浑身一凛，悄悄下了床，摸到墙角那根她惯用的桃木棍。正要推门，门外那两人已经没了声息。
她犹豫片刻，还是提棍跟了出去。
月光下，两个鬼鬼祟祟的身影正往后院那筐菌子摸去。苏锦棠捏紧木棍，正要动手，却见一道黑影从天而降，快得像一道闪电，三两下就把那两人制住，反剪着手按在了地上。
她定睛一看，那黑影直起身，正是萧珩。
月光洒在他脸上，他一身夜行衣，眉眼里还带着未散的冷意。他看了眼愣在原地的苏锦棠，又扫了眼那筐菌子，语气淡淡：
“夜里不睡觉，提着根棍子出来，是想给本王当护卫？”
苏锦棠反应过来，又惊又气：“你跟踪我？”
“本王是防着有人害你。”萧珩把那两个被制住的人踢到亲卫手里，走到她面前，低头看她，“你既然闻得出汤里的毒，也该闻得出那筐菌子有问题——怎么还提着根棍子单枪匹马冲出来？”
苏锦棠被他问得一噎，梗着脖子：“我这不是怕打草惊蛇嘛！”
“……是怕打草惊蛇，还是怕本王抢了你的功劳？”萧珩难得笑了一下，伸手弹了弹她额前乱掉的碎发，“下回再有这种事，叫本王。别自己冲。”
苏锦棠被他这个动作弄得心跳漏了一拍，嘴上却不饶人：“我哪知道你会来。”
“我哪知道你不叫人。”萧珩收回手，背对着她走回屋里，声音里带着点不易察觉的无奈，“……往后夜里，门窗关好。”
苏锦棠站在原地，捂着被弹过的额头，看着他走远的背影，忽然觉得今晚的月亮，好像格外亮。
那筐菌子，连同那锅汤，当晚就被彻查了。次日一早，萧珩只淡淡说了句“府里该清一清了”，也没问苏锦棠，就把那盆该背锅的污水泼了回去——庶妹苏锦婳，连同她身边一个老妈子，一夜之间被查出了往靖王府送毒的前科，灰头土脸地被安国公府领了回去。
苏锦棠听说后，心里说不清是什么滋味。她爹那个不省心的家，她早就不指望了，可萧珩这份不动声色的维护，却让她头一回觉得，这个冷面男人，比她那帮亲戚靠谱多了。
当晚，她照例给萧珩炖了一盅汤，端到书房，见他又在灯下批折子。
“王爷，”她站在门口，认真道，“白天的事，多谢你。”
萧珩抬眼看她，没接话，只问：“汤里放盐了？”
“……放了。”
“那就进来喝。”他放下笔，像是随口道，“本王替你料理那些腌臜事，不是图你一声谢。”
苏锦棠心里一动，把汤端进去，放到他手边。她看着他低头喝汤的样子，忽然觉得，这个总是冷着脸的男人，其实把什么都替她想到了。
“萧珩，”她忽然道，“我从前总觉得，嫁人是这辈子最倒霉的事。可如今倒觉得……好像也没那么倒霉。”
萧珩握着汤匙的手一顿，抬起头看她。灯下，她那双眼睛亮亮的，带着点她自己都没察觉的柔软。
他没有回答，只是又低头喝了一口汤，半晌，才含糊地“嗯”了一声。
苏锦棠却听懂了。她别过脸，假装去收桌上的茶盏，耳根却悄悄红了一片。
团儿在门外探头，看了这一出，忍不住小声嘀咕：“王妃还说王爷冷面，可我看呐，这两人，一个比一个会装。”
“团儿！”
“哎哎哎，我这就去把灶上的火熄了——”团儿笑着跑远了。
第六回 宫宴护妻
这日，太后娘娘在宫中设宴，召各府王妃入宫叙话，明着是闲聚，暗里是想看看这位新嫁的靖王妃到底是个什么成色。
苏锦棠一早就被人从被窝里挖起来，收拾打扮。团儿给她梳了个时兴的堕马髻，又挑了件杏色的宫装。她对着镜子照了照，总觉得浑身不自在——穿惯了骑装，这一身繁复的裙裳衬得她像个被捆起来的鹌鹑。
萧珩来叫她出门时，见她正对着镜子愁眉苦脸，难得主动开了口：“要是不喜欢，就换回你那身骑装。”
“太后娘娘设宴，我穿骑装，不是找骂么？”
“你是本王的王妃，穿什么都轮不到旁人置喙。”萧珩说着，目光在她身上停了一瞬，补充道，“……不过这件，也还行。”
苏锦棠听出他后半句是在夸，脸一热，嘴上却哼：“王爷眼光，也就这样。”
到了宫中，果然热闹。各府王妃围着太后娘娘说笑，几个打扮得珠光宝气的贵妇正拿眼角打量她。苏锦棠落座，正想着怎么应对，就听有人凉凉地开了腔：
“这就是靖王妃？听说在江南野惯了，连琴棋书画都没学全。也是，将门之后，哪里懂得这些风雅事。”
说话的是柳贵妃的侄女、礼部侍郎家的柳夫人，素来眼高于顶，最爱踩人。她这话一出，四座安静了一瞬，几个贵妇交换了眼色，都等着看苏锦棠怎么接。
苏锦棠也不恼，笑吟吟地放下茶盏：“柳夫人说得是，我是不太会琴棋书画。”她顿了顿，慢悠悠接道，“不过我爹在边关守了三十年，我家祖上三代都是带兵打仗的，刀剑倒是摸得熟。柳夫人若感兴趣，改日我教你骑射，保管比弹琴有趣。”
柳夫人脸色一僵，正要发作，又听她补了一句：“当然，柳夫人这样娇养的金贵人，怕是拉不开弓。”
满座都捂嘴笑了。柳夫人气得脸涨红，却碍着这是太后娘娘的宴，不好发作，只恨恨地剜了她一眼。
苏锦棠也不在意，自顾自剥了颗葡萄。她心里门儿清：这种人，你越是忍让，她越蹬鼻子上脸。她苏锦棠别的不会，就是不吃亏。
眼看气氛僵住，一直没作声的萧珩忽然开口，语气平平：“柳夫人方才说本王王妃不通风雅。”他抬眸，目光淡淡落在柳夫人脸上，“本王倒觉得，会解我北境布防、能替我府里彻查投毒、还做得一手好菜的王妃，比只会弹琴的，金贵多了。”
他这话说得不轻不重，却字字带刀。柳夫人脸上血色尽褪，再不敢多嘴。
苏锦棠坐在他身侧，听他说“金贵”两个字，心里像被什么东西轻轻撞了一下。她偷偷瞥了他一眼，见这人依旧一脸冷淡，仿佛方才那番话不过是顺口一提。
可她知道，他是在护她。
散席后，太后娘娘拉着苏锦棠的手，笑得慈眉善目：“好孩子，哀家就知道，珩儿挑的人，错不了。”
苏锦棠应着，心里却犯嘀咕：这婚事明明是太后指的，怎么倒成了萧珩挑的？
回府的马车上，她忍不住问：“你方才，为什么替我说话？”
“本王说的，都是实情。”萧珩闭着眼，靠在车壁上，“犯不着为这种事委屈了本王的王妃。”
“……你什么时候这么会说话了？”
“本王一贯会说话，只是懒得多说。”他睁开眼，看了她一眼，那目光里带了些许笑意，“王妃要听，本王往后天天说。”
苏锦棠被他看得心口发烫，别过脸去，耳朵尖却红透了。
回府之后，苏锦棠的耳根还红着。团儿一路跟着她，偷偷乐：“王妃，您今儿可威风了，王爷当着满宫的面护您，往后看谁还敢欺负您。”
“谁要他护了。”苏锦棠嘴上哼了一声，脚步却轻快得很。她破天荒哼着小曲进了小厨房，指挥着团儿把那只养了许久的老母鸡炖上，又添了几味枸杞红枣。
团儿啧啧：“王妃，您这是要报恩啊？”
“我这是心疼王爷，一天到晚在外头吃糠咽菜。”苏锦棠嘴硬，手上却把汤炖得格外用心。
当晚，她破天荒地给萧珩炖了一盅老母鸡汤。萧珩喝了个底朝天，连汤渣都叫人捞干净了。
第七回 真香现场
宫宴那事之后，苏锦棠发现萧珩变了。
倒也不是变了个模样，仍是那张冷脸，仍是一开口就噎人，可细微处到底是不同了——他开始按时回府用膳，不再在书房熬到深夜；他让亲卫在后院搭了个鸽子窝；他甚至会趁她不在，偷偷逗一逗那只叫团子的橘猫。
有一回苏锦棠撞见，萧珩正蹲在廊下，伸着根手指头去挠团子的下巴。那橘猫舒服得眯着眼直呼噜，他脸上没什么表情，却挠得认认真真。
苏锦棠假装没看见，转身回了屋，心里却乐开了花：原来这冷面王爷，也是只纸老虎。
真正的“真香”现场，发生在半个月后的一天。
那日萧珩带她出城巡庄子，回来的路上经过西市，苏锦棠看见一个摊子卖江南的桂花糕，眼睛顿时亮了。她正要掏银子，萧珩已经让人把整摊子桂花糕都买了下来，又让亲卫多绕了半条街，去给她买了她念叨了一路的糖炒栗子。
苏锦棠抱着一大包吃食，有点懵：“你、你怎么知道我想吃这个？”
“你昨儿晚饭时念叨了三遍。”萧珩面无表情，“本王耳朵不聋。”
苏锦棠噎住，心里却甜得冒泡。她嘴上不饶人：“王爷记性这么好，怎么记不住自己王妃的生辰？”
“……记得。”萧珩顿了顿，“腊月初三。还差两个月零几天。”
苏锦棠这回是真愣住了。她嫁进王府满打满算也就一个多月，生辰的事她提都没提过，萧珩怎么会知道？
萧珩被她看得不自在，别过脸去，语气硬邦邦：“你嫁妆册子上写的。”
苏锦棠抱着糖炒栗子，看着他那副别扭样，忽然就笑出了声。她凑过去，把那颗剥好的板栗塞进他嘴里：“王爷，你这么记挂我，是不是有点喜欢我了？”
萧珩被她问得差点噎住，梗着脖子咳了两声，好半天才吐出一句：“……没有。本王是怕你饿死在府里，败了本王的名声。”
“哦——”苏锦棠拖长了调子，笑得眼睛弯弯，“原来王爷这么在乎名声啊。”
萧珩不说话了，耳根却悄悄红了一片。
回府之后，苏锦棠发现自己的院子里凭空多了一架秋千。是新的，刷着新漆，系着鹅黄的绸带，正迎着风轻轻晃。
她问亲卫，亲卫只说是王爷让搭的，说是“王妃骑装穿腻了，总得有个地方坐坐”。
苏锦棠坐上去，晃了两下，忽然就红了眼眶。
其实那阵子，苏锦棠也悄悄为萧珩做了些事。
她见他常年习武，腕子上落了几道旧伤，便连夜拆了自己一件旧斗篷的衬里，缝了两副结实的护腕，又在里面絮了些驱寒的艾绒。她针脚算不上精细，歪歪扭扭的，自己看着都嫌弃，可还是鼓起勇气，趁萧珩出门前，塞进他手里。
“王爷，这个给你。冬天练刀护腕用。”
萧珩看着那两副针脚歪扭的护腕，沉默了一瞬。苏锦棠心里七上八下，正要收回，却听他开口：“……缝的？”
“嗯。”
“丑。”
苏锦棠脸一垮，就要抢回来：“那你还我！”
萧珩却眼疾手快地揣进怀里，抬步就走：“既然送了，哪有要回去的道理。”
“你不嫌丑了？”
“本王凑合戴。”他头也不回，声音却带着点不易察觉的愉悦，“……下回针脚缝细点。”
苏锦棠站在原地，看着他挺拔的背影，忽然就笑了。
后来她才知道，那两副护腕，萧珩从不离身。有一回她看见他练刀回来，护腕边缘磨得起了毛边，他还在戴，心里酸酸涨涨的，说不出是什么滋味。
她忽然觉得，这个冷面王爷，好像真的，把她放在心上了。
第八回 太后催孙
日子正甜的时候，太后娘娘又传苏锦棠进宫叙话。
这一次，场面和前番不同——太后屏退了左右，只留了她一个人在殿里，拉着她的手，笑得意味深长。
“锦棠啊，哀家看你和珩儿，处得倒是好。”
苏锦棠心里咯噔一下，面上却乖巧应道：“回太后，王爷待我很好。”
“那就好，那就好。”太后拍了拍她的手，话锋一转，“只是啊，珩儿这孩子，年纪不小了，靖王府也该添点人气了。你进门也有些日子了，怎么还不见动静？”
苏锦棠一愣，脸腾地红了。她当然知道太后说的是什么——这是来催生来了。
“太后，”她斟酌着措辞，“这、这事也得看缘分……”
“缘分？缘分是靠肚子里的娃娃争气的。”太后娘娘笑眯眯地，话里却带着不容商量的意味，“这样吧，过几日哀家替你挑几个知冷知热的姑娘，给你做伴，也帮衬帮衬珩儿。”
苏锦棠脸上的笑僵住了。她心里跟明镜似的——太后这是要往靖王府塞侧妃了。
她吸了口气，正要开口，却听殿外传来一道清朗的声音：“太后此言差矣。”
苏锦棠和太后同时抬头，就见萧珩大步流星地走进来，一身朝服还没换下，显然是一散朝就赶来了。他走到苏锦棠身边站定，先朝太后行了个礼，才不紧不慢道：
“太后好意，孙儿心领。只是孙儿的王府，不养闲人。侧妃之事，孙儿无心，也不愿委屈了谁家的姑娘。”
太后的笑容收了收：“珩儿，你这话——”
“太后。”萧珩打断她，语气虽恭敬，却透着不容置疑，“锦棠是我的王妃。我靖王府，只要这一位主母。至于子嗣——”他顿了顿，看了苏锦棠一眼，声音缓下来，“是我们夫妻自己的事，就不劳太后操心了。”
苏锦棠怔怔地看着他，眼眶忽然就热了。
太后娘娘到底是见过大风大浪的，看这情形，也知道萧珩这是铁了心，倒也没再强求，只叹道：“罢了罢了，你们小夫妻的事，哀家不管了。只是珩儿，你别忘了，你父王可就你这一根独苗。”
“孙儿记着。”萧珩应道。
出宫的马车上，苏锦棠一路没说话，只低着头，手指无意识地绞着袖口。萧珩看了她半晌，忽然开口：
“吓着了？”
“……没有。”苏锦棠闷声道，“我就是没想到，你会跟太后顶回去。”
“她都要给我塞人了，我还不顶回去？”萧珩嗤了一声，“我萧珩的王妃，天底下就你一个。谁来，本王都打发出去。”
苏锦棠鼻子一酸，抬眼看他：“萧珩，你这话，说得好听。”
“本王说的是实话。”他顿了顿，难得放软了语气，“……往后太后要是再催你，你只管让人来报我。我来挡。”
苏锦棠再也绷不住，眼眶一红，伸手掐了他一把：“萧珩，你这么护着我，我、我都不知道怎么还你了。”
“不用还。”萧珩捉住她的手，握在掌心，声音低低的，“你留在本王身边，就是还了。”
马车辘辘行过长安街，苏锦棠靠在他肩上，忽然觉得，这条路，她想跟他一直走下去。
回府已是掌灯时分。萧珩先去书房更衣，苏锦棠则钻进小厨房，想着他今天为自己顶了太后，难得殷勤，亲自给他煎了盘他爱吃的椒盐酥饼。
她端着盘子回正房，见萧珩已经换了常服，坐在灯下等她。她搁下盘子，忽然起了坏心思，凑过去，笑眯眯地问他：
“王爷，太后娘娘都替你急成这样了，你就不着急么？”
“急什么？”萧珩瞥了她一眼。
“急……子嗣呗。”苏锦棠挤眉弄眼，话里带着促狭，“照太后娘娘的说法，你这靖王府，可还缺个小王爷呢。”
萧珩手里的茶盏一顿。他抬眼，目光沉沉地看了她半晌，忽然放下茶盏，慢条斯理道：
“本王倒是不急。”他看着她，一字一句，“王妃若是急，本王今晚，倒可以陪王妃早点歇息。”
苏锦棠万万没想到这人反将一军，一张脸腾地红透了，抓起盘子就要往外跑：“谁、谁急了！我、我那是替你操心！”
“本王多谢王妃操心。”萧珩难得笑出了声，伸手一把按住她手腕，声音低下来，“……不过，孩子这事，急不得。本王想先好好待你几年。”
苏锦棠被他这一句“好好待你”说得心口发软，梗着脖子嘴硬：“谁要你待了！”
“本王乐意。”他答得理所当然，又补了一句，“椒盐酥饼，凉了不好吃。”
苏锦棠低着头，把盘子推到他面前，耳根红得能滴血。窗外的月亮悄悄爬上檐角，把屋里两个别扭的人影，照得暖暖的。
第九回 旧伤复发
那日深夜，苏锦棠起夜，路过萧珩的书房，见灯还亮着。她本想提醒他早些歇息，走到门口，却听见里面传来压抑的闷哼，紧接着是一阵瓷器碎裂的声音。
她心里一紧，推门进去，登时愣在原地。
萧珩单膝跪在地上，一手死死撑着桌角，额头青筋暴起，冷汗顺着下颌往下淌。他另一只手按着左边胸口，指节泛白，手边的茶盏碎了一地。
“萧珩！”苏锦棠三步并作两步冲过去，扶住他，“你怎么了？”
“……没事。”他哑着嗓子，想推开她，“旧伤而已，你去歇着。”
“都这样了还嘴硬！”苏锦棠不由分说地把他按回椅子里，一眼看见他左手腕上有道狰狞的旧疤，皮肉翻卷的纹路一路隐进袖口。她心头一跳，想起传闻里他中箭坠崖的事，声音都抖了，“你这是当年北境那箭……留下的？”
萧珩没答，只是闭着眼，额角的汗越渗越多。苏锦棠急得团团转，忽然想起来外祖家传过一套治箭伤的方子，从怀里摸出随身带着的止痛散，又转身去小厨房，借着灶火熬了一碗温热的姜汤，端回来，扶着他一点一点喂下去。
萧珩喝了姜汤，又含了止痛散，半晌，那股疼意才慢慢压下去。他睁开眼，见苏锦棠蹲在他面前，眼眶红红的，正拿帕子给他擦汗。
“……吓到你了？”他声音很轻。
苏锦棠别过脸：“谁怕了。我就是……没见过这么不会照顾自己的。”
萧珩沉默片刻，忽然伸手，极轻地揉了揉她的发顶：“别担心，老毛病，死不了。”
“谁担心你了！”苏锦棠嘴硬，手上却把他扶起来，又给他披了件厚氅，“你歇着吧，我让人把炭盆加旺些。”
那晚，苏锦棠没回自己院，抱了床被子，就睡在书房外间的榻上。萧珩隔着门，听她窸窸窣窣地翻身，又听她轻声跟团儿交代“王爷要是有事就叫我”，心里那根绷了多年的弦，忽然就松了。
此后几日，苏锦棠日日亲手给他熬药、炖汤，把方子里每一味药都闻过、尝过，比太医院的太医还上心。萧珩嘴上嫌弃她“瞎折腾”，却把她端来的药一滴不剩地喝完。
那几日，苏锦棠还旁敲侧击，问出了他当年北境的事。
原来萧珩十六岁那年，父亲战死沙场，他接过帅印，一个人扛起整个北境。二十一岁中箭坠崖那回，他在崖底躺了三天，被路过的军医救起，捡回一条命，可心里那根弦，从此再没松过。回京之后，他把自己活成了一座孤岛——没人信他，他也不信人，一门心思只想着替父亲、替战死的弟兄，把该讨的债讨回来。
“那你……就没想过，找个知冷知热的人？”苏锦棠轻声问。
萧珩沉默了很久，才道：“从前想，后来不敢了。我这样的人，刀口舔血，指不定哪天就没了，何必拖累旁人。”
苏锦棠听着，心里又酸又疼。她忽然明白，这人不是天生冷，是被这世道的刀，一层层冻硬的。
“萧珩，”她看着他，认真道，“那你现在，还敢么？”
萧珩抬眼看她，那双常年冷淡的眼里，第一次浮起一丝极细微的光。他没有回答，只慢慢伸出手，握住了她放在床边的手，指尖微凉，却很稳。
苏锦棠没挣开，反手轻轻回握住了他。
有一回他半靠在榻上看她忙前忙后，忽然开口：“你外祖家，教的倒是全。”
苏锦棠手一顿：“我娘走得早，外祖怕我一个人孤零零的，什么都教我一点。骑射、厨艺、拳脚、认药……想着我往后能自己护着自己。”
她说得轻描淡写，萧珩却听出了她话里藏的孤。他垂着眼，忽然道：“往后，我护你。”
苏锦棠愣住，抬头看他。萧珩没有回避她的目光，那双总是冷淡的眼里，此刻却有一丝极认真的温度。
“那正好，”她低声说，像是自言自语，又像是说给他听，“我这个人，最不怕被拖累。”
萧珩握着她的手，指尖动了动，良久，才低低地“嗯”了一声。
那声“嗯”又轻又哑，可苏锦棠听懂了。她别过脸，怕他看见自己红了的眼眶，可那碗端出去药的时候，嘴角却还是翘着的。
第十回 风雨欲来
正当苏锦棠以为日子就要这么甜甜蜜蜜过下去的时候，一场风雨悄无声息地压了下来。
先是朝中有人参靖王萧珩“拥兵自重、图谋不轨”，说他北境旧部往来密切，暗藏私心。接着，又有人翻出当年北境一战的旧案，说萧珩当年坠崖，分明是畏罪潜逃，而非什么英勇殉国。
一夜之间，靖王府门口冷冷清清，往日巴结的贵人们避之唯恐不及。连安国公府都来信，让苏锦棠“识时务些，少往风口浪尖上凑”。
苏锦棠把信扔进炭盆，烧了个干净。
“我爹那点胆小怕事，真是半点没改。”她冷笑，“他卖女儿的时候倒是积极，如今女婿有难，倒让女儿撇清关系了。”
团儿急道：“王妃，那咱们怎么办？”
“怎么办？”苏锦棠挽起袖子，“王爷是我夫君，他遭了难，我不护他谁护他？”
这夜，萧珩很晚才回府。他面色沉静，看不出什么情绪，进正房时见苏锦棠还没睡，桌上摆着温着的菜，微微愣了一下。
“怎么还没睡？”
“等你吃饭。”苏锦棠给他盛了碗汤，“参你的人，是谁？”
萧珩接过碗，动作顿了顿：“……你知道了？”
“全城都知道了，我能不知道？”苏锦棠看着他，“你跟我说实话，北境那事，是不是有人要构陷你？”
萧珩沉默良久，才道：“是柳家。柳贵妃的母家，想扶她侄子上位，第一个要除的，就是我这种有兵权的王爷。”他顿了顿，“……你怕不怕？”
“怕什么？”苏锦棠嗤了一声，“我又不是没见过世面的闺秀。你跟我说说，柳家想拿什么罪名做文章，我好替你想辙。”
萧珩看着她，忽然就笑了。那笑里带着点久违的鲜活，让他那张冷脸都柔和了几分：“本王娶的王妃，果然不一般。”
“少贫。”苏锦棠敲了敲桌面，“说正事。”
“正事，”萧珩收了笑，正色道，“不是你能掺和的。明日我让人送你回江南，去外祖家住一阵。等风波过了，本王再去接你。”
苏锦棠一愣：“你赶我走？”
“不是赶你走。”萧珩看着她，难得带了点耐心的解释，“柳家手段阴，本王怕他们狗急跳墙，拿你开刀。你在外祖家，本王才放心。”
“那我更不能走了。”苏锦棠把碗一放，直直看着他，“你越这么说，越说明这事凶险。我走了，你一个人在这儿扛，我还能在外祖家安心吃茶不成？”
“苏锦棠——”
“萧珩，”她打断他，一字一句道，“我嫁进靖王府那天，就想着要跟你过一辈子。往后你遭难，我陪你；你杀人，我递刀；你要是真有一天垮了，我就把王府里的账本管好，把咱们的家看住，等你回来。”
萧珩怔住了。灯下，她那张总是张扬的脸此刻格外认真，眼眶微微泛红，却倔强地不肯移开视线。
良久，他低低道：“……傻。”
“我乐意。”苏锦棠别过脸，声音闷闷的，“反正你赶不走我。”
萧珩没再说话。他只是伸手，把她垂在脸侧的一缕碎发别到耳后，动作极轻，却带着前所未有的温柔。
“行。”他说，“那咱们，一起扛。”
当夜，两人头一回并肩坐在书房里，烛火下铺开一桌子文书，把柳家的构陷、当年的旧案、北境的人证物证，一样一样捋了个明白。苏锦棠不懂朝堂，可她会算账、会看人，三言两语间，竟真替萧珩理出了几条破绽。
萧珩听着，眼里渐渐亮了。
他忽然想，自己当年在边关独自扛了多少年，从没指望过有人能陪他熬这一场。可如今，灯下坐着这个嘴上不饶人的小王妃，却让他头一回觉得，这仗，他不是一个人打。
“萧珩。”苏锦棠忽然抬头看他，“你放心。他们要诬你，我陪你一条一条地驳回去。大不了，咱们一起下狱，我还能在牢里给你做饭。”
萧珩一怔，随即笑出声来：“……那你得把糖醋鱼的手艺带进去。”
“行，管够。”
第十一回 同心破局
柳家的动作比预想中更快。
三日后，刑部的人带着搜查文书进了靖王府，说要查证“萧珩私藏军械、意图不轨”。一队兵丁直扑后院库房，翻箱倒柜，却只翻出苏锦棠的一坛坛泡菜、半船干辣椒和一箱还没腌好的腊肉。
为首的刑部郎中脸色铁青：“王妃，恕下官无礼——靖王私藏军械的证据，恐不止这些。”
苏锦棠倚在门框上，慢悠悠剥了颗栗子：“军械？您再仔细翻翻，兴许能翻出我腌的泡菜里那两颗没泡透的蒜。”
刑部郎中：“……”
“这位大人，”苏锦棠收了笑，目光一寸寸冷下来，“您大动干戈来查我夫君，总得有个由头。我夫君十六岁上阵杀敌，十八岁封王，二十一年代北境那场仗，他中箭坠崖，差点没回来。这样的功臣，您要查他私藏军械——证据呢？”
刑部郎中被她问得额角冒汗，支吾道：“这……上头给的线报……”
“线报？”苏锦棠冷笑，“您不如直接说，是柳家给您的线报。”
她这话一出，院子里静得落针可闻。刑部郎中脸色变了几变，终究不敢在靖王妃面前造次，灰溜溜带着人退了。
可事情远没结束。当夜，萧珩带回来一个更坏的消息：柳家买通了当年北境一战的人证，要反咬他一口，说他当年坠崖前私通敌国，才引兵败退。
“人证都齐了？”苏锦棠皱眉，“就凭一个收买来的证词？”
“证词是假，可架不住有人信。”萧珩捏了捏眉心，“朝中没人敢替本王说话，太后娘娘被柳贵妃缠着，也抽不开身。”
苏锦棠沉默片刻，忽然道：“萧珩，北境那场仗，当年到底怎么回事？”
萧珩看着她，犹豫了一瞬，还是低声道：“当年我确实中箭坠崖，九死一生。回京后，边关大捷的功劳被柳家分去了一半，他们怕我清算，就先用‘功高震主’的罪名压我，如今又想坐实我‘私通敌国’。”
“他们凭什么坐实？”
“凭我当年坠崖，尸首……是后来才找回来的。”
苏锦棠心里一沉。她太明白了——人证可以买，可那两年“死不见尸”的时间，足够柳家编出无数个版本。
“萧珩，”她忽然抓住他的手，“你信我么？”
萧珩看她，点了点头。
“那好。”苏锦棠眼睛亮起来，“他们不是要坐实你‘私通敌国’吗？咱们就给他们一个——铁证如山的‘清白’。”
她说着，转身从嫁妆箱底翻出一个油布包，里面是几封泛黄的信笺和一个暗红色的小木匣。
“这是我娘留下的。”苏锦棠说，“我娘当年，是边关军医。北境那场仗，她随军救治伤兵，留下了完整的军医手札——上面记着你当年坠崖被救、诊治、养伤的全部经过。柳家不是说你‘死不见尸’吗？这份手札，能证明你那两年一直在我娘的军帐里治伤，从未离开北境半步。”
萧珩愣住了，看着那匣子，半晌说不出话。
“你娘……”他声音有些哑，“你娘她……”
“我娘走得早，这匣子是她留给我的。”苏锦棠别过脸，“我一直没敢看，怕看了难过。如今才知道，她当年救的，竟是……你。”
她说着，声音渐渐低下去，眼眶红了：“我娘她……是个很温柔的人。我小时候不懂事，总怪她走得早，留我一个人。如今捧着这份手札，才想起她从前跟我说过的话——她说，医者救人，是天底下最值得的事，让我往后也做个心善的人。”
“萧珩，”她抬眼看他，眼泪终于掉下来，“你说，这世上是不是真有缘分？我娘在边关救了你，可她没能看着我嫁人。我如今……竟嫁给了她救过的人。”
萧珩喉头滚动，半晌说不出话。他伸手，笨拙地替她擦掉眼泪，声音有些哑：“……你娘是个好人。”
“是。”苏锦棠哭着又笑了，“她要是知道你如今待我这样好，一定也高兴。”
萧珩看着她，忽然单膝跪下来，与她平视，一字一句郑重道：“苏锦棠，你娘当年救本王一命。本王此生，拿命护你，便当还她这份恩情。”
苏锦棠怔怔地看着他，眼泪扑簌簌地掉，心里却像被人焐了一块滚烫的火炭。她吸了吸鼻子，破涕为笑：“……那可得记牢了。”
“记牢了。”他答。
那晚，萧珩把那份军医手札看了整整三遍。天快亮时，他抬头，眼眶微红，望着灯下困得直打盹的苏锦棠，忽然低声说了一句：
“苏锦棠，我欠你一条命。也欠你娘一条命。”
“那你可得好好还。”苏锦棠迷迷糊糊地应他，“下辈子也还我。”
萧珩没答，只是把她身上滑落的厚氅重新给她盖好，又极轻地，在她额角落下一个吻。
苏锦棠睡得迷迷糊糊，只当是风，翻了个身，嘴角却翘了起来。
第十二回 情定
有了那份军医手札做铁证，萧珩的冤屈洗得比预想中干净。
朝堂之上，当年北境的军医手札一呈上，柳家买通的那个“人证”当场就跪了，哆哆嗦嗦招出了柳贵妃的授意。皇帝震怒，夺了柳家几个要职，柳贵妃被禁足。一场泼天的构陷，就这样被苏锦棠和她娘留下的那一匣子手札，轻飘飘地化解于无形。
满京城的风向一夜之间又转了回来。昔日避之不及的贵人们，又开始往靖王府门口递拜帖。苏锦棠一律不接，只在府里安心过她的小日子。
风波平息后的那个黄昏，萧珩下朝回来，难得没去书房，而是寻到后院，见苏锦棠正坐在秋千上，抱着一碗冰镇酸梅汤，慢悠悠地晃。
夕阳把院子染成一片暖融融的金色。
他走过去，在她身边站定，没说话。
“王爷，”苏锦棠仰头看他，眉眼弯弯，“案子结了？”
“结了。”
“那柳家——”
“贬了职，翻不了身了。”
“哦。”苏锦棠应了一声，又低头喝她的酸梅汤。
萧珩忽然伸手，从她手里拿过那碗酸梅汤，放到一边。苏锦棠还没来得及抗议，就见他弯下腰，单膝蹲在她面前，仰头看她，一字一句道：
“苏锦棠。”
“嗯？”
“我想跟你，把日子，长久地过下去。”
苏锦棠愣住。她看着他，看着他眼里那些从未有过的认真与温柔，忽然鼻子一酸，眼眶就红了。
“萧珩，”她吸了吸鼻子，声音有点抖，“你、你这话，算是……求我留在你身边？”
“……是。”
“那你早说啊！”苏锦棠眼泪啪嗒啪嗒往下掉，却笑出了声，“我等你这句话，等了快半年了！”
萧珩伸手替她擦眼泪，动作笨拙却温柔：“那，你愿意么？”
苏锦棠红着眼，把头埋进他怀里，闷声道：“愿意。早就愿意了。就你这木头脑袋，让我一个人琢磨了半天。”
萧珩搂住她，下颌抵在她发顶，低低地笑了。夕阳把两个相依的影子拉得很长，斜斜地铺在院角那片新栽的小葱上。
“萧珩，”她忽然闷声问，“你是什么时候，开始喜欢我的？”
萧珩想了想，诚实道：“不知道。许是……你蹲在墙角喂那只鸽子的时候。”
“就那时？”
“嗯。那时候你满身是土，头也不回地哄一只落汤鸽子，本王在廊下看了很久。”他顿了顿，声音低下去，“本王那时才觉得，这府里，好像也没那么冷。”
苏锦棠鼻子一酸，又问：“那你呢？你又是从什么时候……”
“从你夜里提着根桃木棍，要替自己讨公道的时候。”她打断他，声音又软又亮，“萧珩，你不知道，那天我看见你从天而降替我制住那两个人，我心里就想——完了，这个人，我好像栽进去了。”
萧珩没说话，只是把她搂得更紧了些，下颌抵在她发顶，低低地道：“……那正好，本王也栽了。”
夕阳把两人的影子揉在一起，久久没有分开。
那晚，苏锦棠亲自下厨，做了满满一桌菜。萧珩陪她吃了很久，久到月亮升上来，久到那只叫团子的橘猫都蹭过来讨吃的。
饭后，萧珩从袖中摸出一样东西，递到她面前——是一支通体莹润的白玉簪，簪头雕着一朵小小的海棠花。
“早想送你。”他说，“只是一直没寻着机会。”
苏锦棠接过簪子，指尖轻轻摩挲过那朵海棠，眼眶又红了。
“萧珩，”她低声说，“我娘的名字里，有个‘棠’字。”
“……我知道。”他轻声说，“所以我一见这簪子，就想着该给你。”
那支白玉海棠簪，苏锦棠从此日日戴着，再没摘下来过。
第十三回 花好月圆
日子一晃，便到了腊月。
苏锦棠的生辰，正是腊月初三。那日她一早醒来，就发现整个靖王府上下都换了新装，后院挂满了红绸，连那只橘猫都被人系了个红铃铛。
萧珩从门外进来，手里捧着一只小小的食盒。
“生辰礼。”他说，“本王亲手做的。”
苏锦棠将信将疑地打开——里面躺着一碗卖相不怎么样的长寿面，面条粗细不一，汤底却熬得浓白，卧着一颗圆滚滚的溏心蛋。
“你……会做饭？”
“不会。”萧珩坦然道，“学了半个月。失败了十三次，这是第十四碗。”
苏锦棠看着那碗面，又看着他袖口还沾着的面粉，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
“难吃也得给我吃完。”萧珩板着脸，语气却带着点不易察觉的心虚。
苏锦棠端着那碗面，一口一口，吃得干干净净，连汤都喝完了。
“好吃么？”
“好吃。”她放下碗，红着眼眶冲他笑，“萧珩，这是我吃过最好吃的面。”
萧珩看着她，忽然伸手，把她揽进怀里，低声道：“往后每年腊月初三，我都给你做一碗。”
“那说好了。”苏锦棠把脸埋在他胸前，声音闷闷的，“一年一碗，不许赖账。”
“不赖账。”
窗外，腊月的雪纷纷扬扬地落下来，把靖王府那棵新种的樟树染得一片洁白。苏锦棠靠在萧珩怀里，看着雪落在枝头，忽然觉得，这世上的冷与苦，好像都被这个男人，一点点焐热了。
转过年的春天，靖王府添了一件大喜事——苏锦棠有了身孕。
消息传进宫里，太后娘娘乐得合不拢嘴，连下了三道懿旨，赏了一车一车的补品，又念叨着“哀家就说珩儿福气在后头”。萧珩那阵子更是恨不得把人揣进怀里，连上朝都让人盯着后院，一日三回地遣亲卫回来问安。
苏锦棠被他看得好笑又心暖：“王爷，我就是怀个孩子，又不是要上天。”
“本王怕你上天。”萧珩板着脸，手上却把她手边的凉茶换成温的，“你从前上房揭瓦的事还少？”
“我那是爬树救猫！”
“那也不许。”他语气生硬，却在她额角轻轻落下一吻，“……往后，本王和这孩子，都不许你折腾。”
十月怀胎，一朝临盆，苏锦棠生下一个粉雕玉琢的女儿。萧珩抱着那软乎乎的小团子，一向冷面的人，竟红了眼眶。
“像你。”他低头看着女儿，声音有些哑，“眉眼里，都是你的影子。”
苏锦棠虚弱地躺在床上，看着他笨手笨脚地抱着孩子，笑得眼泪都出来了：“萧珩，往后你有闺女了，可别再成天板着张脸了。”
“本王对你就没板过。”他说着，把女儿轻轻放在她枕边，又替她拢了拢被子，“……辛苦你了。”
那日，靖王府张灯结彩，满月酒摆了三天三夜。满京城的贵人们都挤破了门，争着要看这位冷面战神宠出来的小王妃，和她那个被宠成了全城谈资的靖王府。
此后经年，靖王妃苏锦棠与靖王萧珩的故事，被京城说书先生编成了好几折戏，传遍了大街小巷。
说的最多的，是那句老话：满京城都盼着那位野性子的小王妃被休，谁也没想到，冷面战神萧珩，竟被一碗糖醋鱼、一只橘猫、一架秋千，宠成了全大晟最会疼媳妇的王爷。
而那支白玉海棠簪，苏锦棠戴了一辈子。
晚年的时候，她靠在院里的秋千上，看着萧珩蹲在墙角，笨手笨脚地给那只已经不在了的团子的后代挠痒痒，忽然笑着唤他：
“萧珩。”
“嗯？”
“下辈子，你还给我做长寿面么？”
萧珩抬起头，夕阳落在他花白的鬓角，他弯起眼，答得笃定：
“做。”