皇上把圣旨砸在我脸上时，我正在往族谱上狂写他的名字。
“沈氏毒妇，朕要诛你九族！”他气得龙袍都在抖。
我淡定地吹干墨迹，把族谱怼到他眼皮子底下。
“陛下，臣妾昨晚，刚把您过继给我家族里一个远房、无直系后代的族老。”
旁边五岁的太子哇地一声哭出来：
“父皇，那我以后是不是不能管你叫父皇了？”
全场死寂，皇上盯着族谱上那三个字“萧景衍”，两眼一黑。
但谁也没注意到，老太监正哆嗦着往外传话。
01
圣旨砸到我脸上的时候，墨迹还没干透。
我跪在金銮殿正中央，膝盖磕在青砖上，两百多号文武大臣的目光像针一样扎过来。
萧景衍站在龙椅前头，龙袍袖子甩得猎猎作响，手指着我鼻子。
“沈氏毒妇，祸乱后宫，朕要诛你九族！”
太监尖着嗓子把圣旨念完，殿里连喘气声都没了。
沈家九族，三百多口人，从我爹到我八岁的侄子，一个不留。
我低着头，手按在袖子里那本册子上，摸到硬邦邦的封皮，心定了。
昨晚熬了一整夜，磨了三锭墨，总算把最关键的那几笔写完了。
我站起来。
两个侍卫要按我跪下，我扭头看了他们一眼，他们手就松了。
六年皇后不是白当的。
我从袖子里抽出那本族谱，翻到第三页，高高举起来。
“陛下，臣妾有一物，请陛下过目。”
萧景衍皱眉：“你还有什么话说？”
“不多，就一句。”
我把族谱转过来，正面朝着他，朝着满殿的人。
族谱上赫然写着，萧景衍！
名字旁边还盖了沈氏宗祠的红章。
大殿里静了三息。
然后炸了。
“这、这是什么东西？”
“皇后疯了吧？”
“萧景衍？这不是陛下的名讳吗？”
萧景衍脸上的表情从愤怒变成困惑，从困惑变成空白。
他盯着族谱上那行字，眼睛眨了三下没眨过来。
我趁他还没反应过来，把刀子往深里捅。
“陛下，臣妾昨晚已经替陛下办妥了过继之礼。从今日起，陛下是我家族里一个远房、无直系后代的族老的嗣子。”
“沈家九族，陛下排行第二。”
“您要诛沈氏九族，臣妾斗胆问一句，陛下您自己，第几个砍头？”
萧景衍的嘴张开又合上，合上又张开，像一条被人从水里捞出来扔到岸上的鱼。
就在这个时候，殿门被推开了。
五岁的太子萧承瑾不知道从哪里跑进来，身后跟着一群拦不住他的太监。
他小短腿跑到大殿正中间，仰头看看他爹，又看看我，然后扯着嗓子哭了一声。
“父皇，那我以后是不是不能管你叫父皇了？”
殿里死寂。
有个御史翻了白眼，晕过去了。
萧景衍猛地一拍龙椅扶手：
“退朝！”
他甩袖走了，圣旨扔在地上没人敢捡。
我弯腰把圣旨拾起来叠好揣进袖子。留着，日后有用。
太子跑过来拽我的手：
“母后，方才那些话是你教我的，我说得对不对？”
我蹲下捏了捏他的脸：
“说得好。回去赏你两块桂花糕。”
太子擦掉眼泪，笑了。
哭是假的，桂花糕是真的。
我牵着他往外走，路过大殿侧门的时候，余光扫到帘子后面闪过一片石榴红的裙角。
宁贵妃。
她站在帘子后面，嘴角挂着笑。
笑得很轻，很浅，但我看见了。
诛九族的旨意来得太巧。
巧到像是有人花了很久的力气，专门把刀递到萧景衍手里。
我收回目光，握紧太子的手，步子没乱。
回凤仪宫的路上，太子仰头问我：
“母后，父皇会不会真的杀外公？”
我说：“不会。”
“为什么？”
“因为母后比他先动手。”
02
回到凤仪宫不到半个时辰，消息就来了。
贴身宫女秋禾一路小跑进来，脸都白了：
“娘娘，宁贵妃去慈宁宫了。跪在太后跟前哭了小半个时辰，说娘娘用邪术蛊惑圣上，还伪造族谱大逆不道。”
我坐在桌前喝茶，没抬头：“太后怎么说？”
“太后传了懿旨，让娘娘即刻去慈宁宫跪着请罪。”
我放下茶杯：“不去。”
秋禾急了：“娘娘，太后的懿旨……”
“她的懿旨管不了我的腿。”
我起身走到书案前，把族谱翻开，叫来四个抄写利索的宫女。
“抄。一人五份，半个时辰内抄完。”
秋禾凑过来看了一眼，差点把笔吞下去：
“娘娘，您要把这东西抄二十份？”
“抄完贴出去。凤仪宫大门两份，长乐门两份，去御花园的路上每隔十步贴一份。”
秋禾咽了口唾沫：“娘娘，这不是把陛下的脸面……”
“他要诛我九族的时候没想过给我留脸面。”
半个时辰后，二十份族谱抄本贴满了半个后宫。
消息传得比风快。
太后气得摔了一套茶具，派了慈宁宫的四个嬷嬷带着八个侍卫来凤仪宫拿人。
我早有准备。
太子萧承瑾换了一身板正的小袍子，手捧一卷《孝经》，端端正正站在凤仪宫门口。
嬷嬷们到了门前，看见太子，脚步就慢了。
太子不看她们，扯开嗓子背书：
“身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”
嬷嬷硬着头皮往前迈了一步。
太子声音更大了：“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”
领头的嬷嬷脸色难看：“太子殿下，奴婢奉太后懿旨……”
太子把书一合，仰头看她：
“嬷嬷要动我母后，是不是先从我身上踩过去？”
五岁的孩子说出这种话，八个侍卫面面相觑，没一个敢伸手。
太子是储君，碰一下就是掉脑袋的罪。
嬷嬷们卡在门口，进也不是退也不是。
一炷香后，一阵香风飘过来，石榴红裙角出现在宫道尽头。
宁贵妃来了。
她走过来的姿态像是被风吹来的柳枝，柔得没有一根骨头。
到了太子面前蹲下身子，一脸心疼地拉过太子的手。
“承瑾，外头风凉，你母后怎么舍得让你在这里吹风？快跟贵妃娘娘进去。”
太子低头看了一眼她握着自己的那只手。
然后一把甩开。
“你手冷。”
宁贵妃愣住：“什么？”
太子后退一步，躲到我身后，探出半个脑袋：
“我娘说了，手冷的人心也冷。”
宁贵妃脸上的笑裂开了一瞬，又迅速补回来。
她站起身，冲我微微点头：“姐姐好福气，太子这般伶俐。”
我搂着太子的肩膀，没接她的话。
她转身走了。裙角扫过门槛的时候，有什么东西从她袖口滑落，掉在地上。
嬷嬷们跟着她撤了。
我蹲下去捡起那个东西。
一颗耳坠。
赤金镶红宝石，坠子底部断了一截。
我翻过来看了看背面，指尖一紧。
这只耳坠我认得。
三年前，我怀第二个孩子。
四个月的时候夜里腹痛如绞，血流了一整夜。
孩子没保住。
那天晚上一片混乱，事后我发现妆奁里少了一只耳坠，就是这个样式，这个断法。
当时我以为弄丢了，没在意。
我捏着耳坠站起来，看向宁贵妃离去的方向。
石榴红的裙角已经消失在宫道拐角。
秋禾凑过来：“娘娘，这是什么？”
我把耳坠攥进掌心：
“一条命。”
03
第二天，我带着耳坠去了太医院。
没走正门，从凤仪宫后面的角门出去，绕了一条没人走的窄道，避开了慈宁宫那边的眼线。
太医院里值夜的老太医姓孙，在宫里待了三十年，胡子比他的品阶还长。
三年前我小产那晚就是他当值。
我把耳坠放在他面前。
孙太医正在整理药柜，一回头看见那只耳坠，手里的药罐子差点摔了。
他的脸变了。是害怕。
那种藏了三年的秘密突然被人翻出来的害怕。
“沈、沈皇后……”
我把门关上，坐到他对面。
“孙太医，三年前那晚的事，你知道多少？”
孙太医往后缩了半步，眼睛到处看，像是在找一个能钻进去的缝。
“老臣不知娘娘说的是……”
“红花。”我盯着他的眼睛，
“有人往我的安胎药里加了红花。”
孙太医的喉结滚了一下。
沉默。
很长的沉默。
殿外有人走过去，脚步声远了，他才开口，声音压得极低。
“娘娘说得没错。那晚的安胎药，老臣复查过药渣。里面有红花碎末，分量不大，但足够让四个月的胎儿保不住。”
“你查了，为什么不报？”
“报不了。”孙太医的手开始抖，
“第二天一早，有人来找老臣。
说老臣的儿子在宫外开药铺，查出来两桩卖假药的案子。
若老臣开口，药铺封了，儿子下狱。”
“谁来找你的？”
“一个嬷嬷。老臣没见过，但她身上佩的腰牌，老臣偷偷看了一眼。”
“什么腰牌？”
孙太医从药柜最底下的抽屉里摸出一块木牌。
他的手抖得厉害，递给我的时候差点掉到地上。
我接过来翻到背面。
三个字。
永福宫。
宁贵妃的寝宫。
我把腰牌收进袖中，又问：“那个送药的宫女呢？”
孙太医闭了一下眼睛：
“第二天就报了急症，说是夜里受了风寒。
抬到太医院的时候人已经没气了。
老臣验过，不是风寒，是毒。但上头催着下葬，棺材当天就抬出去了。”
我坐在那里，把三年前的事在脑子里过了一遍。
宁贵妃指使宫女在安胎药里下红花。事成之后灭口。再用把柄堵住太医的嘴。
干净利落，一个活口不留。
她在我面前装了三年的柔弱姐妹，每回见我都要拉我的手说“姐姐辛苦了”。
我攥紧袖子里的腰牌，指节发白。
从太医院出来，我没回凤仪宫，直接去了养心殿。
萧景衍还在生族谱的气，让太监传话说不见。
我在养心殿门口的台阶上跪下了。
太阳从头顶走到西边，我跪了两个时辰。
膝盖磨破了，血渗进裙子，秋禾在旁边急得直掉眼泪，我不让她扶。
来来往往的太监都看见了。
消息很快会传遍整个后宫。
我要的就是所有人都知道，皇后跪在养心殿外面求见陛下。
两个时辰后，殿门开了。
太监尖着嗓子：“陛下宣皇后娘娘觐见。”
我站起来的时候腿麻了一瞬，咬着牙没晃。
走进养心殿，萧景衍坐在案后批折子，连头都没抬。
我行了礼，只说了一句话。
“臣妾来还陛下一条命。”
笔尖顿住了。
他抬起头看我，眉头皱到一起：
“什么意思？”
我没答。
他盯了我半晌，把笔放下：
“说。”
“三年前臣妾小产，不是意外。”
养心殿里安静下来。
萧景衍的眼神变了。他放下折子的手没有收回去，停在半空中。
然后他开口，问的第一句话不是关于孩子。
“族谱的事，你是不是也算计好的？”
我跪在地上，抬头看他。
这个男人。
他的第一反应不是心疼那个没出生的孩子，而是怀疑我在算计他。
我压住胸口的那股东西，平静地回答。
“臣妾做的每一件事，都是为了能活着站在陛下面前说话。”
“如果臣妾不改族谱，今天跪在这里的就不是臣妾。是臣妾全家三百口人的棺材。”
04
萧景衍从案后站起来，走到我面前。
他没让我起身，居高临下地看着我，影子压下来把我整个人罩住。
“三年前的事，你说不是意外。证据呢？”
我从袖子里把耳坠和腰牌一起拿出来，放在他脚边的地砖上。
“耳坠是臣妾小产那夜遗失的。昨日从宁贵妃身上落下来。
腰牌是永福宫的，当夜给臣妾送安胎药的宫女随身佩带。那宫女第二天就死了。”
萧景衍蹲下去，捡起耳坠翻来覆去看了两遍，又拿起腰牌，指腹摩过背面的字。
他的脸上看不出什么表情。
“就凭这两样东西，你让朕信宁妃害了你的孩子？”
“臣妾还有太医院孙太医的证词。
他验过当夜的药渣，安胎药里掺了红花。药渣记录还在太医院的底档里。”
我停了一下，继续说。
“永福宫去年十月的内务采买单子里，有三两红花的记录。
安胎药只需要半钱就能坏事。臣妾都查过了，陛下要不要看？”
萧景衍捏着腰牌站起来，走回案后坐下，背对着我。
殿里只剩下烛火烧芯子的细响。
我数着自己的呼吸等他开口。
十二息。
“你今天来，就是为了告她的状？”
“臣妾不是来告状的。”
我直起腰，盯着他的后背。
“臣妾想问陛下一句话。”
“问。”
“诛九族的圣旨，是陛下自己的主意，还是有人替陛下拿的主意？”
他猛地转过来，眼底全是怒气：
“朕的旨意，还需要别人教？”
我笑了一下。
“那臣妾就放心了。”
“陛下亲自要杀臣妾全家，总比被人当刀使强。”
他的手拍在桌上，茶杯跳起来，水洒了半桌折子。
“你放肆！”
“臣妾告退。”
我磕了一个头，站起来转身往外走。
走得不快不慢，脊背挺得笔直。
他要是想叫住我会开口，不开口就说明他心里已经开始动摇了。
五步。
十步。
十五步，到门口了。
他没叫。
我跨出殿门的一瞬间，余光扫到右侧偏廊里有一个人影一闪。
我没停步，走出去三丈远才回头看了一眼。
偏廊已经空了，但地上留了一小片湿痕，是鞋底带进来的露水。
养心殿的太监在殿内伺候，不会走偏廊。
这个时辰从偏廊经过的人，是从慈宁宫方向来的。
太后的嬷嬷。
我攥了攥袖口，脚步加快。
太后的手伸进养心殿了。
我和萧景衍说的每一个字，只怕已经一字不漏传到慈宁宫。
回到凤仪宫，秋禾替我上药包扎膝盖。
布掀开的时候她倒吸一口气，两个膝盖都磕破了皮，血肉和布料粘在一起。
我没吭声，脑子里在想下一步。
证据给萧景衍看了，但他不会立刻动宁贵妃。
他多疑，他要自己查。
查的过程里太后一定会插手，要么毁证据，要么先下手把孙太医灭口。
我得抢在太后前面。
“秋禾。”
“在。”
“去太医院，把孙太医接到凤仪宫来。就说我旧疾复发，需要他常驻诊脉。”
“现在？”
“现在。跑着去。”
秋禾放下纱布就往外冲。
一炷香后她把人带回来了，孙太医拎着药箱，一脸惊惶。
他进门第一句话：
“娘娘，慈宁宫的人半个时辰前去过太医院，翻了老臣的值房。”
我心里一沉：
“翻到什么了？”
“药渣底档被拿走了。但老臣留了一手，底档有两份，另一份藏在老臣家里。”
我松了口气。
“从今日起，孙太医就住在凤仪宫偏殿。哪儿也别去。”
孙太医连连点头，整个人缩在药箱后面，像只被雨淋透的鹌鹑。
安顿好他，我坐到窗前看着天一点点黑下去。
这盘棋比我想的要大。
宁贵妃是刀，太后是磨刀的人。
萧景衍那道诛九族的旨意，只怕从头到尾就是这两个人合力推出来的。
杀我不是目的。
杀沈家才是。
问题是，为什么？
05
答案来得比我预想的快。
第二天傍晚，太后在慈宁宫摆了一桌家宴。
传话的太监笑眯眯的，说太后心疼皇后操劳，特意备了补身子的菜，还请了宁贵妃作陪。
我带上秋禾去了。
不去不行，连着抗两道懿旨，朝臣那边没法交代。
慈宁宫点了满堂的灯，桌上摆了八道菜两道汤。
我扫了一眼，笑了。
鹅掌，蟹粉，笋尖，鸽子汤。
全是我忌口的东西。
我胃寒，太医叮嘱过不能碰寒凉之物。
这些菜每一道都带寒性。
太后坐在上首，穿了一身酱紫色的褙子，头上戴着沉甸甸的金凤钗，手里捏着一串佛珠慢慢转。
“皇后来了，快坐。”
她笑得很慈祥。
宁贵妃坐在侧边，冲我微微颔首。
今天换了一身鹅黄色的衣裳，眼眶还带着红，像刚哭过。
我在太后对面坐下，秋禾站到我身后。
太后说：“皇后管后宫辛苦，哀家听说你近来身子不爽利，让御膳房炖了参汤，补一补。”
话音落下，一个宫女端着一盅参汤放到我面前。
盖子揭开，热气扑上来，味道浓得发苦。
我端起来，凑到鼻子前闻了一下。
参味底下压着一股淡淡的杏仁香。
杏仁香。
我放下汤盅，站起身端着它绕过桌子走到太后面前，双手奉上。
“多谢母后疼惜。这参汤珍贵，臣妾不敢独享，请母后先尝。”
太后脸上的笑定住了。
就那么一瞬。
旁边宁贵妃立刻开口圆场：
“姐姐别多心，母后一片好意，你就喝了吧。参汤凉了就不好了。”
我没理她。手端着参汤，稳稳地举在太后面前。
殿里安静得能听见佛珠碰撞的声音。
太后不接。
我也不收回去。
三息之后我收回手，转身走到桌边，把参汤盅往地上一泼。
汤水泼了一地，热气蒸上来。
殿角趴着的那只狸花猫闻到味道凑过来，低头舔了两口。
一口。
两口。
猫的身子猛地弓起来，四条腿绷直，抽搐了三下，倒在地上不动了。
满桌人的脸全变了。
宁贵妃捂住嘴，往后退了一步。
太后手里的佛珠停了。
我看着猫的尸体，又抬头看着太后，声音不大，但殿里每个人都听得一清二楚。
“母后，这参汤的方子，是哪位太医开的？”
“臣妾想当面谢谢他。”
太后的目光沉下来，像一潭搅不动的泥水。
我等着她发怒，等着她拍桌子叫人把我拖出去。
但她没有。
她放下佛珠，端起自己面前的茶杯，慢条斯理喝了一口。
然后开口，语气平静得像在念经。
“皇后，你知道哀家为什么要你死吗？”
这句话兜头浇下来，像一桶冰水从头顶灌到脚底。
我后背寒毛竖起来，但脸上没动。
“臣妾洗耳恭听。”
太后挥了挥手。宁贵妃起身退了出去。
嬷嬷宫女太监一个接一个鱼贯而出。
秋禾被人架着胳膊拉走了，她回头看我，我冲她点了一下头。
殿门关上。
偌大的慈宁宫正殿，只剩我和太后两个人。还有地上那只死猫。
太后放下茶杯，看着我。
“你以为你爹沈庭远只是个太傅？”
我没答。
“三十年前，先帝夺嫡的时候，沈家出了大力。
钱粮、人脉、兵马调动的通路，全是沈家铺的。
事成之后先帝给了沈家一道密旨，永不相负。”
她顿了顿。
“但你爹手里还有一样东西。一封先帝的亲笔信。信里写的内容，够灭萧家满门。”
我的心跳漏了一拍。
爹从来没跟我说过任何关于先帝密信的事。
太后继续说：
“哀家要的不是你的命。你的命不值那么多事。哀家要的是那封信。你把信交出来，诛九族的旨意，哀家帮你撤。”
她歪了歪头，佛珠又转起来。
“你不交，你全家，连你儿子，一起死。”
我脑子里转得飞快。
太后不会无缘无故跟我摊牌。
她今天直接亮底牌，说明她已经没有耐心了。
一定有什么事逼着她必须在短时间内拿到那封信。
我不能让她看出我根本不知道这封信的存在。
我低下头，做出害怕的样子，声音发颤：
“容臣妾写信回家问问。”
太后盯着我看了五息。
“三天。”
她说完闭上眼睛，佛珠重新转了起来。
我行礼退出慈宁宫，走到门外，夜风一吹，后背已经被冷汗浸透了。
三天。
我没有回凤仪宫。我没有去写信。
我提着裙子，快步穿过两条宫道，拐进后宫最偏僻的角落。
冷宫。
06
冷宫在后宫最西北角，挨着宫墙根。
砖缝里长满了草，房梁上挂着灰扑扑的蛛网，门口连个守卫都没有。
不用守。
住在这里的人，全天下都当她死了。
我推开那扇朽得发软的木门，霉味扑面砸过来。
里头黑，只有角落一盏豆大的油灯。
灯底下坐着一个女人。
她穿着洗得发白的旧衣裳，头发白了一半，挽了个松垮垮的髻。
脸瘦得颧骨突出来，但一双眼睛亮得吓人。
二十年冷宫没把她的精气神磨掉。
她听见脚步声抬起头，看见我，没惊讶，像是等了很久。
“来了。”
我在她对面坐下，叫了一声。
“姑姑。”
沈映雪。
我爹的亲妹妹。
先帝在时封过贵妃，后来被一道旨意废了，扔进冷宫，对外报的是暴病而亡。
沈家人都以为她死了。
只有我爹知道她还活着，在我进宫前夜偷偷告诉了我。
他说宫里有个人能护我，但非万不得已不要去找她。
现在就是万不得已。
我把太后的话原原本本说了一遍。
先帝的亲笔信，三天期限，交信保命。
姑姑听完没说话，端起桌上的粗瓷碗喝了口水。
然后她起身走到墙角，蹲下去，用指甲抠开一块墙砖。
砖头后面塞着一个巴掌大的油布包，裹了好几层。
她把油布包递给我。
“信不在你爹手里。从来就不在。”
我接过来拆开。
一层一层油布揭开，里面是一封对折的信笺，纸张泛黄发脆，边角都卷起来了。
我展开看了第一行字，手就抖了。
先帝的笔迹我认得。宫里留了不少他的御笔题字。
信上写的是：
“萧景衍非朕亲出。
其母与其母表兄赵恒私通所生。
朕知悉此事，然朝局不稳，废立储君恐生大乱，故隐而不发。
此信交由映雪保管，若日后太后以此事要挟朝臣、祸乱朝纲，可将此信公之于众。”
后面盖着先帝的私印。
我合上信，手指捏着信纸边缘，骨节泛白。
先帝知道。但他为了朝局忍下来了，只留了这封信当最后的底牌，交给姑姑保管。
我抬头看姑姑：“您在冷宫待了二十年，就是因为这封信？”
姑姑坐回去，靠着墙：
“先帝驾崩前一夜把信交给我。
第二天先帝就没了，太后拿住了朝政。
她知道先帝留了东西，但不知道在谁手里。
查了所有先帝身边的人，查到我。我不交，她就废了我，扔进来关着。”
“二十年了，她没对您用刑？”
“用过。”
姑姑把左手伸出来给我看。小指和无名指是弯的，掰不直。
“但我不说，她就不敢杀我。杀了我信就彻底找不到了。”
我把信重新折好揣进贴身衣物里。
“姑姑，我要用这封信。”
“我等了二十年，就等人来拿它。”她看着我，
“但你得想清楚。这封信是一把刀，捅出去萧景衍的皇位就不稳了。
你儿子是太子，太子的爹要是被掀了，太子也完了。”
我说：“我不捅出去。我只让该看到的人看到。”
姑姑盯了我三息，点了头。
“你比你爹会下棋。”
我从冷宫出来的时候已经过了子时。
宫道上没有人，月亮被云盖住了，到处都是黑的。
我把信贴在胸口，快步往凤仪宫走。
脑子里在排下一步。
太后要信，我有了。
但不能给她，给了她就是自断底牌。
也不能直接公开，公开了萧景衍倒台，太子跟着完蛋。
这封信最大的用处，是悬在太后头上的刀。
她威胁我三天交信。
我要让她知道，信在我手里，但我不用来砸她，我用来拴她。
你动我一下，我就往外透一个字。
你不动我，这封信就烂在我肚子里，你的秘密也烂在黑暗里。
想到这里我脚步一顿。
不对。
太后忍了二十年都没拿到信，为什么偏偏在这个节骨眼上急了？
她催我三天交信，说明有什么事情在三天之后会发生，让她等不了了。
什么事？
我加快脚步回到凤仪宫，推开殿门。
秋禾扑上来：“娘娘您去哪儿了？太子殿下找您找了好久，刚哭着睡着了。”
我走进内殿看了一眼太子。
他缩在被子里，脸上还挂着泪痕，小拳头攥着我的一条手帕。
我帮他擦了脸，盖好被子，退出来。
“秋禾，去查一件事。三天之后宫里有没有什么大事。祭典、朝会、外使觐见，什么都查。”
秋禾去了一炷香回来。
“娘娘，三天后是太后六十整寿。百官朝贺，外加三位藩王进京祝寿。”
藩王进京。
我攥紧手指。
太后要在寿宴上动手。
满朝文武加三位藩王在场，她要当着所有人的面办成一件事。
撤我的后位，废太子，扶宁贵妃的儿子上位。
不对，宁贵妃没有儿子。
那她扶谁？
除非，宁贵妃肚子里已经有了。
我转身看向秋禾：“去查宁贵妃最近有没有传过太医。”
秋禾去查了一刻钟回来，脸都白了。
“娘娘，宁贵妃上个月连传了三次太医。
太医院的记录上写的是调理脾胃，但臣妾打听到，三次去的都是妇科圣手李太医。”
我闭上眼睛。
全对上了。
太后催我三天交信，因为三天后的寿宴就是她的摊牌日。
她要在寿宴上宣布宁贵妃有孕，借三位藩王的势逼萧景衍废后废太子，改立宁贵妃的孩子。
而诛九族的旨意，就是提前清扫沈家的力量，让我在寿宴前彻底失去娘家靠山。
好大一盘棋。
太后和宁贵妃联手，从三年前害我小产开始就在布局。
一步一步把我逼到墙角。
三天。
我只有三天。
07
三天太短，但够用了。
我在凤仪宫坐了一整夜，把手里的牌一张一张摊开来数。
族谱，能拖住诛九族的旨意。
先帝的信，能拴住太后。
耳坠和腰牌，能钉死宁贵妃三年前害我小产。
孙太医的证词和药渣底档，能坐实罪证。
四张牌。
但太后手里也有牌。
三位藩王、宁贵妃的胎、后宫里她经营了三十年的人脉，还有萧景衍对我的疑心。
硬碰硬我赢不了。
我得让她们自己打起来。
天亮之前我想清楚了。
叫来秋禾交代了三件事。
第一件，去永福宫附近盯着，宁贵妃见了什么人、吃了什么药、说了什么话，一个字不漏地报回来。
第二件，找到太后身边那个传话嬷嬷，就是在养心殿偏廊出现过的那个，摸清她的来路和弱处。
第三件，给我爹送一封信出宫。
信里只有四个字：女儿平安。
但“平安”两个字用的是我和爹之间约定的暗语。
平安就是不平安。爹看到了会知道该怎么做。
上午，宁贵妃来凤仪宫请安。
她穿了一身嫩粉的褙子，腰间系带比上个月松了一寸。
小腹微微隆起，但衣裳遮得严实，不细看看不出来。
她坐下来喝茶，笑盈盈地说：
“姐姐气色好了些，妹妹昨晚担心了一夜。”
我给她添茶：
“劳妹妹挂心。听说妹妹近来也传了几次太医，脾胃不好？”
她端茶的手顿了一下，随即笑开：
“老毛病了，一到换季就犯。”
我点头：“妹妹要保重身子。这宫里头，身子是自己的。”
这句话说得轻飘飘的，但她听出了味道。
眼神闪了一下，茶杯放回桌上时磕出一声脆响。
她没坐多久就走了。
走之前在门口回头看了我一眼，嘴角的笑还挂着，但眼底的温度已经没了。
她前脚走，秋禾后脚进来。
“娘娘，查到了。
太后身边那个嬷嬷姓钱，在慈宁宫伺候了十五年。
她有个女儿在宫外嫁了人，去年生了孩子，一家三口住在城南。”
“还有呢？”
“钱嬷嬷每月初一出宫探亲，但从去年开始，每次出宫都要先去东街的一间当铺。当铺是宁贵妃娘家表亲开的。”
我眼皮跳了一下。
太后身边的人，和宁贵妃娘家有来往。
这意味着什么？
要么钱嬷嬷被宁贵妃收买了，在给宁贵妃传太后的消息。
要么太后知道这件事，故意让钱嬷嬷和宁贵妃那边搭线，充当双面人。
不管哪种情况，钱嬷嬷都是一个缝隙。
我可以从这个缝隙撬开太后和宁贵妃之间的信任。
“去安排一件事。”我压低声音，
“明天初一，钱嬷嬷出宫的时候，让人在她必经的路上'不小心'掉一封信。”
“什么信？”
“你来写。就写：
‘密禀贵妃娘娘，太后寿宴布局已成，届时废后废太子，扶贵妃之子为储。
事成之后，太后承诺退居佛堂不问朝政，后宫大权尽归贵妃。’
落款不署名，但用慈宁宫的信笺。”
秋禾愣住：“娘娘，这是假的。”
“钱嬷嬷不知道是假的。她捡到这封信，会怎么做？”
秋禾想了想，眼睛亮了。
“她会拿给太后看。因为信上写的是太后要把权力交给宁贵妃，钱嬷嬷不敢瞒着。”
“太后看到了会怎么想？”
“太后会以为宁贵妃在背后算计她，想借寿宴的局把太后踢开。”
我点头：“太后这个人，可以容忍别人坏，但不能容忍别人比她聪明。
她用宁贵妃用了三年，一旦觉得宁贵妃在反咬她，她会先把宁贵妃解决掉。”
让太后和宁贵妃互咬。
我坐山观虎斗。
“去办。”
秋禾领命走了。
我靠在椅背上闭了一会儿眼。
太子从内殿跑出来，爬到我腿上，仰头看我：
“母后，你又一夜没睡。”
我摸了摸他的头：“母后在想事情。”
“想什么？”
“想怎么赢一盘棋。”
太子歪着头想了想：
“下棋不是父皇教我的吗？他说下棋最重要的是弃子。”
我愣了一下。
弃子。
萧景衍教太子下棋的时候说的。
这个男人在棋盘上是懂取舍的，但到了后宫里，他什么都看不清。
不过没关系。
我替他看。
08
第二天，钱嬷嬷出宫。
秋禾安排了人跟着。
信掉在东街路口，钱嬷嬷走过的时候踩了一脚，低头捡起来看了看，脸色就变了。
她没去当铺，直接掉头回了宫。
当天下午，慈宁宫闹出了动静。
秋禾打听到的消息是：
太后把钱嬷嬷关在偏殿审了一个时辰，钱嬷嬷出来的时候眼圈红了，走路都在打晃。
紧接着太后传宁贵妃去慈宁宫。
宁贵妃去了半个时辰，出来的时候脸是灰的。
有宫女看见她在慈宁宫门口扶着柱子干呕了两次，不知道是害喜还是被吓的。
第一步棋，成了。
太后开始怀疑宁贵妃了。
但光怀疑不够。
我要让这个裂缝变成鸿沟。
当天晚上，我让秋禾传了一个消息给永福宫的一个小宫女。
这个小宫女是秋禾的同乡，进宫后被分到永福宫当差。
消息很简单：太后今天审了钱嬷嬷之后，派人去查宁贵妃的胎。
这个消息是真的。
太后确实会查，因为她要确认宁贵妃的孩子到底是不是萧景衍的种。
太后疑心重，一旦对宁贵妃起了疑，什么都会查。
但我让秋禾传这个消息的目的，是让宁贵妃知道太后在查她。
猜疑这种东西，两边都烧才烧得旺。
第三天。
太后寿宴前夜。
我在凤仪宫等消息。
先等到的是宫外的回信。
我爹让人带了一盒桂花糕进来，糕盒夹层里藏着一张纸条。
纸条上写：三位藩王中，靖南王欠沈家旧情。已修书一封，靖南王已读。
我爹这个人，平时看着像个老书呆子，关键时刻一点不含糊。
靖南王欠沈家的情，是二十年前他就藩途中遇匪，我爹拿自己的人脉保他全家周全。这种救命之恩，藩王记一辈子。
有靖南王在，明天寿宴上太后想借藩王的势逼宫就少了一条腿。
第二个消息来得更晚。
子时过后，秋禾慌慌张张跑进来。
“娘娘，太子不见了！”
我腾地站起来。
“什么时候的事？”
“刚才查夜的时候发现的。太子殿下的床上塞了枕头和被子装样子，人不知道什么时候被带走了。”
我脑子嗡了一下。
太子身边有四个贴身太监，两个乳母。
六个人看着一个五岁的孩子，能不声不响被带走？
内鬼。
“太子身边的人呢？”
“两个太监说去茅房了，两个太监说在门口守着没看见人进出。两个乳母说太子一直在睡没有异常。”
全在撒谎。
六个人口径一致，说明提前对过话。
我攥住桌角，指甲嵌进木头里。
深吸一口气。不能乱。
“传话的太监是谁安排进来的？”
秋禾说：“四个太监里有两个是内务府调的，一个是太后赏的，一个是陛下拨的。”
太后赏的那个。
“把那个太监拿下，嘴撬开。其他人全部关起来。”
秋禾带人去办。
我提着裙子冲出凤仪宫，直奔慈宁宫。
寿宴前夜把太子弄走，太后在逼我摊牌。
她知道我手里有信，但她赌我不敢在太子被扣的情况下硬来。
她要用太子换那封信。
慈宁宫的大门关着，门口站了八个侍卫。
我走到门前，领头的侍卫拦住我：“皇后娘娘，太后已经歇下了，明日再……”
我一把推开他。
“让开。”
他不让。
我退后一步，扯开嗓子喊：
“太后！你孙子在里头，你让不让我进去？”
声音在夜里传得远。
慈宁宫周围几个殿的灯都亮了，有人探头往外看。
门从里面打开了。
钱嬷嬷站在门口，脸上没什么表情：
“太后请皇后进去。”
我跨进门。
穿过前殿到正殿，太后坐在佛龛前面，手里还是那串佛珠。
太子跪在她脚边。
膝盖又磕破了，脸上有泪痕，嘴唇咬得发白，但没哭出声。
看见我进来，他眼眶一红，张了张嘴，没叫出来。
我走过去蹲到他面前，伸手把他脸上的泪擦掉。
“承瑾，疼不疼？”
他摇头。
我站起来，看着太后。
太后转着佛珠笑了：“皇后来得快。哀家还以为你要等到明天呢。”
“母后要信，用不着动孩子。”
“哀家没动他。哀家就是想孙子了，接过来念念经。”
我没和她兜圈子。
“信在我身上。太子还我，信归你。”
太后的佛珠停了一瞬：
“你倒痛快。”
她挥了挥手，钱嬷嬷把太子从地上扶起来推到我身边。
太子一把抱住我的腿，整个人都在抖。
我把太子推到身后，从贴身衣物里掏出那封信递过去。
太后接过去展开看了一遍，又看了一遍。
然后她抬头看我，眼神变了。
“你看过了？”
“看过了。”
“那你知道信里写的是什么。”
“知道。”
太后把信折好收进袖子里，靠回椅背上，语气松下来：
“知道就好。明天的寿宴，你老老实实当你的皇后，别多嘴。哀家可以不动你和太子。”
我牵着太子转身往外走。
走到门口的时候我停了一步，没回头。
“母后，信给了您。但臣妾想提醒您一句。”
“说。”
“那封信，臣妾抄了一份。”
09
太后没追出来。
但我知道她的脸色一定不好看。
信给了她不假，但抄本在我手里。
原件能毁，内容毁不掉。
她拿到了信等于拿了个空壳子，只要我嘴还在，这个秘密就随时能翻出来。
她以为她赢了一局，其实棋盘上什么都没变。
我抱着太子回凤仪宫的路上，太子趴在我肩膀上，小声说：
“母后，祖母让我跪了很久。她说你要是不来，就让我跪到天亮。”
我把他抱紧了一些：
“母后来了。以后都不用跪了。”
他闷闷地“嗯”了一声，很快就在我肩上睡着了。
回到凤仪宫安顿好太子，天快亮了。
秋禾在外头等着，审出来了结果。
“太后赏的那个太监招了。
是钱嬷嬷传的话，让他半夜给太子的安神香里多加了料，太子睡沉了之后从后窗递出去的。”
我点头：“知道了。把口供留着，那个太监先关起来别声张。”
今天是太后六十大寿。
寿宴设在太和殿前的广场上，文武百官、三位藩王、后宫嫔妃全部到场。
我换了一身正红色的皇后朝服，凤冠上的金步摇压得脖子疼。
秋禾替我描了眉，我对着铜镜看了一眼。
眼底的青黑遮不住，但精神头够用。
太子也换了小朝服，昨晚哭肿的眼睛消了大半。
他牵着我的手走出凤仪宫的时候仰头问我：“母后，今天又要下棋吗？”
“今天是最后一盘。”
寿宴排场极大。太后坐在主位上，萧景衍坐在她右手边，三位藩王坐在左侧。
宁贵妃坐在嫔妃席的首位，今天穿了一身金线绣凤的礼服。
是侧凤，但金线用得比我的朝服还多，在太阳底下晃得人眼疼。
这身衣服僭越了。
皇后才能用正凤纹样，贵妃用侧凤已经是恩赏，但金线规格明显逾制。
她穿出来了，萧景衍没说话，太后也没说话。
这就是信号。
宴席过了三巡酒，太后开口了。
她站起身，笑着扫了一圈全场，说了一番冠冕堂皇的话，无非是感恩先帝、感恩皇帝、国泰民安之类。
然后话头一转。
“哀家今日还有一件喜事要告知诸位。”
她看了宁贵妃一眼。
宁贵妃站起来，低头含羞带怯地走到场中间，跪下去。
太后笑道：“宁贵妃有孕两月，太医已经诊实。哀家盼了多年，皇家又添血脉，实乃天大的喜事。”
百官交头接耳。
三位藩王里有两位端起酒杯要贺喜，只有靖南王坐着没动。
萧景衍脸上挂着笑，但眼神是冷的。
他看了宁贵妃一眼，又看了太后一眼，没开口。
太后没停。
“皇帝膝下子嗣单薄，哀家与几位宗亲商议过，觉得后宫之中当有更周全的安排。”
她的目光转向我。
“皇后执掌凤印六年，劳苦功高。但近来后宫不宁，皇后自身又牵涉沈氏一案，哀家以为……”
我站起来。
全场的目光都转过来了。
太后停住了，佛珠在指间不动了。
我没看她。
我走到场中间，站到宁贵妃旁边。
然后我对着萧景衍行了一礼，开口。
“陛下，臣妾有一事禀奏。
三年前臣妾小产，并非意外。臣妾手中有太医证词、药渣底档、宫女死亡记录、永福宫红花采买单据。”
我从袖中取出一沓文书，双手递上去。秋禾早就抄好了所有证据的副本。
“所有证据指向一人，宁贵妃。”
宁贵妃脸上的笑僵了。
百官安静下来。
萧景衍接过文书翻了两页，脸色一点一点沉下去。
太后沉声道：“皇后，寿宴之上你胡搅蛮缠……”
我没理她，继续说。
“臣妾还有一事。
昨夜太子殿下被人从凤仪宫偷走，送到慈宁宫。
太后殿下以太子为要挟，逼臣妾交出一封先帝遗留的密信。”
满场哗然。
三位藩王全放下了酒杯。
靖南王站起来了。
他五十多岁，满脸胡须，声如洪钟：
“此事当真？”
我说：“靖南王可以问太子殿下。”
太子从我身后走出来。
五岁的孩子站在太和殿前的广场上，仰头看着所有人。
他撸起袖子，露出胳膊上被拽出来的青紫指痕。
然后他跪下去，磕了一个头。
“太子殿下请起！”
靖南王快步走过来扶他，转头看向太后，脸黑了。
太后脸色铁青，佛珠被她捏得快断了。
她猛地看向宁贵妃。
宁贵妃扑通跪下去抱住萧景衍的腿哭：
“陛下，臣妾冤枉！臣妾什么都没做过！
三年前的事臣妾根本不知情！是太后，都是太后让臣妾做的！臣妾也是被逼的啊！”
太后猛地站起来：“你说什么？！”
宁贵妃哭得上气不接下气，跪在地上回头冲太后喊：
“太后娘娘，是您让人往皇后的药里加红花的！
是您让人灭口的！臣妾只是替您跑腿！
您答应过臣妾，事成之后让臣妾当皇后的！”
全场死寂。
太后和宁贵妃互咬起来了。
这就是我要的。
我站在原地没动，看着她们撕。
萧景衍一脚踢开宁贵妃的手，站起身，脸上的表情像一面碎裂的镜子，一片一片往下掉。
他看着太后。
又看着宁贵妃。
最后看向我。
我迎上他的目光，没躲。
10
萧景衍站在原地看了我很久。
那个眼神我读不透。有怒，有疑，有一点我不确定是不是愧的东西。
他开口了，声音压得很低，但广场上安静得连风声都没有，每个人都听得清。
“都给朕闭嘴。”
宁贵妃的哭声噎住了。太后的嘴张开又合上。
萧景衍走下台阶，一步一步走到宁贵妃面前。
他蹲下去，和她平视。
“朕再问你一次。三年前皇后小产，是不是你动的手。”
宁贵妃的眼泪挂在脸上没擦，嘴唇哆嗦着，眼珠子往太后那边飘了一下。
萧景衍伸手捏住她的下巴，把她的脸掰回来。
“看着朕。别看她。”
宁贵妃撑了三息，整个人像被抽掉了骨头一样瘫下去。
“是臣妾。药里的红花是臣妾让人加的。宫女灭口也是臣妾安排的。
但臣妾是替太后办事，太后说皇后再生一个皇子，太子的位置就稳了，将来沈家尾大不掉，必须……”
“够了。”
萧景衍松开手站起来，转身看着太后。
太后坐在主位上没动，手里的佛珠终于断了。
珠子滚了一地，骨碌碌滚到台阶下面，在青石板上弹跳。
她没去捡。
她看着萧景衍，眼神比我见过的任何时候都冷。
“皇帝，你信她的话？一个妃子的胡言乱语，你拿来质问你的母亲？”
萧景衍说：“母后，朕不想在这里谈。”
“可哀家想。”太后站起来，环顾全场，
“既然皇后把事情闹到了寿宴上，那就当着百官和三位藩王的面说清楚。
哀家问皇后一句，你手里那封先帝的信，内容是什么？你敢不敢念出来？”
她在逼我亮底牌。
当着所有人的面逼我念那封信。
她赌的是我不敢。
因为信里写的是萧景衍的身世，念出来萧景衍的皇位就没了，太子也完了。
她笃定我不会拿自己儿子的前程来换她的命。
全场的目光都压在我身上。
我从袖中取出一张纸。
是抄本。
太后的眼睛眯起来。
我展开纸，举在面前。没念，举着让所有人都看到纸上有字。
然后我收回来折好。
“这封信的内容，臣妾不念。”
太后嘴角翘了一下。
我接着说：“但臣妾可以告诉在场所有人，这封信是先帝亲笔所书，盖了私印。
信的内容关乎皇室血脉。
先帝将此信交给一个人保管，那个人在冷宫被关了二十年。”
百官开始交头接耳，声音像潮水一样涌起来。
三位藩王的脸色各不相同。
靖南王沉着脸，镇北王皱眉，定西王面无表情。
我没有念信的内容，但我把信的分量摆出来了。
所有人都知道这封信存在，所有人都知道它和皇室血脉有关。
这就够了。
我不需要掀桌子。我只需要让所有人知道桌子底下有炸药。
太后的脸终于绷不住了。
她的手攥着椅子扶手，指节突出来，青筋一根一根浮着。
萧景衍站在台阶中间，背对着我，我看不见他的脸。但他的肩膀绷得死紧。
他沉默了很久。
然后他转身，看着我。
“把信给朕。”
我说：“陛下要看？”
“朕要烧。”
这三个字说出来的时候他的声音是平的。
太平了。
平到像一潭水底下压着岩浆。
他知道。
信的内容，他可能早就知道。
或者他现在猜到了。不管哪种，他选择烧掉。
我把抄本递过去。
萧景衍接过去没看，走到寿宴正中的铜炉前，把纸扔进去。
火苗舔上来，纸卷了边，黑了，碎了。
他看着火烧完，转身面对全场。
“先帝的事，到此为止。朕是先帝的儿子，太子是朕的儿子。谁再提这封信的事，以谋反论处。”
广场上跪了一片。
“臣等遵旨。”
太后坐在主位上，脸上的血色一点一点褪掉了。
她的底牌被我废了。
信的原件在她手里，但她不知道我给了萧景衍的是抄本还是原件。
而萧景衍亲手烧了信，等于向天下人宣告这件事不存在。
她赢不了了。
但她还没输完。
11
萧景衍收拾完信的事，转头看向太后。
广场上几百号人跪着没起来，空气里全是铜炉里纸烧焦的味道。
他走上台阶，站到太后面前。
母子两个对视。
萧景衍开口：“母后操劳多年，该歇歇了。”
太后盯着他：“皇帝这是什么意思。”
“儿臣的意思是，从今日起，慈宁宫封宫。母后安心礼佛，不必再为后宫的事操心。”
太后的手猛地攥紧扶手。
“你要囚哀家？”
“不是囚。是孝敬。
母后年事已高，儿臣不忍母后再为琐事烦忧。
慈宁宫一应吃穿用度照旧，只是不必再见外人了。”
每个字都客客气气，每个字都是刀。
太后缓缓站起来。她比萧景衍矮了一个头，但气势没输。
她扫了全场一眼，最后目光落在我身上。
笑了。
那个笑让我心里发紧。
不是愤怒的笑，不是绝望的笑。是一种“你以为你赢了”的笑。
她没再说话，转身往慈宁宫的方向走。
钱嬷嬷搀着她，四个侍卫跟在后面。
她的背影走到宫道拐角的时候顿了一下，没回头，然后消失在拐角后面。
萧景衍转向宁贵妃。
宁贵妃还瘫在地上，衣裳上全是土，金线绣凤的礼服脏得不成样子。
她听见萧景衍叫她的名字，猛地抬头，脸上全是泪和灰。
“陛下，臣妾有孕，臣妾肚子里有陛下的骨肉。”
“来人。宁贵妃私通太后表兄赵恒旧案，待产之后交由宗正寺审理。即日起迁入冷宫。”
宁贵妃尖叫起来：“私通？臣妾没有！陛下你听臣妾说……”
两个侍卫架起她往外拖。她的指甲刮过地砖，留了十道白印子。
她被拖过我面前的时候死死盯着我，眼里全是恨。
“沈氏！你别得意！你以为你赢了？
太后不会放过你的！她临走前笑了，你看见没有！她还有后手！你等着！”
我低头看着她。
“你先等着吧。冷宫的墙砖缝里会长草，夏天有蛐蛐叫，不算太闷。”
她被拖走了。
叫声拖得老长，从广场一直传到宫道尽头才断。
寿宴草草收场。
百官散了，藩王告退。靖南王走的时候经过我身边，低声说了一句：
“令尊安好。”
我欠了欠身：“多谢王爷。”
人散尽了。
广场上只剩我和萧景衍两个人，还有太子。
太子牵着我的手，仰头看他爹。
萧景衍站在台阶上看着空荡荡的广场，背影说不上是轻松还是疲倦。
他转过身走下来，在我面前站定。
“族谱的事。”
我等着。
“抄本贴满后宫的事。”
我继续等。
“把朕骗到永福宫听墙角的事。”
我没吭声。
他盯着我：“你从头到尾都在算计朕。”
我说：“臣妾算计的是要杀臣妾全家的人。陛下碰巧站在了那一边。”
他的嘴角动了一下，不知道是要笑还是要骂人。
“那封信，你真的只有一份抄本？”
“真的只有一份。陛下亲眼看着烧了。”
“还有没有第二份？”
“陛下觉得呢？”
他深吸一口气。我看见他的拳头攥紧了又松开。
太子在旁边扯了扯他的袍角：
“父皇，你是不是又生气了？母后说你生气的时候别跟你说话，等你自己消气。”
萧景衍低头看了太子一眼：
“你母后还说什么了？”
太子掰着手指头数：
“母后说父皇脸皮薄。母后说父皇耳根子软。母后还说父皇下棋厉害，但看人不行。”
萧景衍的脸黑了。
我捂住太子的嘴：
“承瑾，回去赏你四块桂花糕，现在闭嘴。”
太子在我手底下含含糊糊说：
“成交。”
12
太后封宫当夜喝了毒。
钱嬷嬷发现的时候她已经倒在佛龛前面，嘴角淌着黑血。
太医冲进去灌了催吐的药，人救回来了。
但醒过来之后她不认人了。
见谁都喊先帝的名字，抓着钱嬷嬷的手说“陛下你回来了”。
太医说是急火攻心，伤了神智，能不能恢复不好说。
我听到消息的时候坐在凤仪宫剥橘子。
手上的动作停了一息，然后继续剥。
她是真疯还是装疯，不重要了。
封了宫就是一堵墙，墙里面的人翻不出来。
宁贵妃在冷宫也闹了一出。
拿腰带挂在房梁上，人吊上去了但绳子断了，摔在地上嚎了半夜。
看守的太监说腰带是旧的，朽了，根本吃不住劲。
第二天她就不闹了。
毕竟肚子里还有孩子，死不了也不敢死。
萧景衍下了三道旨。
头一道，撤回诛九族的旨意，沈家无罪。
第二道，恢复沈家官职爵位，我爹官复原职。
第三道，追封冷宫废妃沈映雪为贵太妃，迁出冷宫，赐独院养老。
旨意传到冷宫的时候，姑姑正坐在那间住了二十年的破屋子里缝衣裳。
我去接她。
推开门的时候她还是那个样子，白了一半的头发，瘦得颧骨突出。
但手上的针线停了，抬头看我的眼睛亮得像点了灯。
我把圣旨念给她听。
她听完没说话，放下针线站起来，走到门口。
冷宫外面的阳光铺了一地。
她站在门槛上，深深吸了一口气，吸到胸腔都鼓起来。
然后她说了两个字：“值了。”
我扶着她走出冷宫。走到宫道上的时候路过的太监宫女纷纷行礼。
姑姑的脚步顿了一下，低头看了看自己那双磨破了底的布鞋，笑了笑。
新院子在御花园东边，三间正房两间厢房，院里有一棵老桂花树。
姑姑走进去转了一圈，在桂花树下的石凳上坐下来。
“树不错。比冷宫那面墙好看。”
我给她倒茶。她接过去喝了一口。
“你爹来信了？”
“来了。说等您安顿好了进宫看您。”
“让他别哭。他一哭我也想哭，两个老东西哭起来不像话。”
我笑了。
从姑姑院子里出来已经是傍晚。
回凤仪宫的路上经过养心殿，殿门口的太监说陛下有请。
我整了整衣裳走进去。
萧景衍坐在书案后面。案上没摆折子，摆了一本册子。
那本族谱。
我在门口站住了。
他把族谱翻开推到案边：“朕的名字，你打算什么时候划掉？”
我走过去低头看了看那页。
“萧景衍”，墨迹已经干透了，旁边的红章印得端端正正。
我合上族谱。
“陛下觉得呢？”
“朕觉得，该划。”
“臣妾觉得，留着也挺好。”
他眉头皱起来：“留着做什么？”
“逢年过节，臣妾娘家给亲戚送年礼，陛下，按例该收一份。”
他的脸开始发黑。
门后面伸出一个小脑袋。太子不知道什么时候溜过来的，扒着门框往里探。
“父皇！那你今年过年跟我们回外公家吗？”
萧景衍额角的青筋跳了一下：
“谁让你来的？”
太子跑进来钻到我身边：
“外公让人带话了，说他已经给父皇织好了一条围脖！是红色的！上面还绣了个'萧'字！”
我拿手挡住嘴。
萧景衍的脸从黑变红又从红变黑。
他站起来，把族谱往桌上一拍。
“朕再说一次，把名字划掉。”
我拉着太子往后退了两步：
“陛下消消气。”
太子大声补了一句：
“外公说了，他还给父皇留了一间房！就在我舅舅隔壁！被褥都铺好了！”
萧景衍抄起桌上的镇纸做了个要扔的动作。
我拽着太子跑了。
两个人一路跑过养心殿的院子，跑到宫道上才停下来。
太子笑得弯了腰，我扶着墙喘气，也绷不住了。
“母后，父皇不会真生气吧？”
“不会。你父皇这个人，嘴上厉害，手上没准头。”
太子想了想：“那围脖他到底收不收？”
“不收拉倒。红色的围脖，你舅舅戴也好看。”
我牵着太子慢慢往凤仪宫走。
晚风吹过来，桂花的味道从姑姑那个院子的方向飘来，甜丝丝的。
太子走着走着突然仰头问我：
“母后，以后还会有人要杀我们吗？”
我低头看他。
五岁。
五岁的孩子问出这种话。
我蹲下来，把他领口理了理。
“不会了。”
他歪着脑袋：“为什么？”
“因为你母后，是这宫里最不好惹的人。”
太子认真地点了点头：
“那我以后也要像母后一样不好惹。”
“行。回去先把你那本《孝经》背完。不好惹也得有学问。”
“又背书！母后你骗人！你说赏我四块桂花糕！”
“桂花糕归桂花糕，书归书。走了。”
太子嘟着嘴跟上来，小短腿倒腾得飞快。
那本族谱后来一直放在凤仪宫的书架上，第三层，靠里面的位置。
萧景衍每次来凤仪宫都要瞪它一眼。
有时候瞪完了还要翻开看看那页上自己的名字在不在。
在。
墨迹稳稳当当，红章端端正正。
他再也没提过“划掉”两个字。
过年的时候，红色围脖出现在养心殿的衣架上。
没人知道是什么时候放上去的。
太子跑来告诉我的时候乐得直拍手：
“母后！父皇把围脖收了！还偷偷试了一下！我看见他照镜子了！”
我翻了一页手里的书，没抬头。
“别声张。你父皇脸皮薄。”
“哦。”
太子使劲点头，然后压低声音在我耳边说，
“但是母后，父皇照镜子的时候在笑。”
窗外的雪落下来，桂花树的枝丫上积了白白一层。
我把书合上，看着窗外，也笑了。
（全文完）