第一章谋局
永隆元年，长安，秋。一位深谙星位之人仰天长叹：我大唐又将历经一劫！
大明宫含元殿外。
李明正站在阶下，他的曹王蟒袍被风吹得猎猎作响，不经意间他抬头望着殿门上方“含元殿“三个鎏金大字，嘴角勾起一抹讥讽之笑。
劝人世人莫叹：时局变化莫测！三个月之前，他还是苏州刺史、太宗最小的儿子、当今皇帝陛下高宗李治最年幼的弟弟。
而今，他李明竟成了章怀太子李贤“谋逆案“的从犯，被削去王爵，贬为零陵郡王，流放黔州。
此时此刻，他心知满朝文武都在等着看他的笑话。
“曹王殿下，请吧。”内侍省的中官尖着嗓子催促，但眼神里却掩饰不住幸灾乐祸。
李明没有动。他缓缓转过身，目光一一扫过阶下那些或同情、或嘲弄、或幸灾乐祸的面孔。
他的视线最终落在宰相裴炎一个人身上。
而裴炎却面无表情，他看向李明，仿佛在看一个死人似的。
李明轻蔑地笑了。
他知道裴炎在想什么。
武则天一心要除掉李贤，就需要有人来作陪葬。而他李明就是最佳人选。
众所周知：他是一个身份尴尬的皇子，父亲是太宗李世民，母亲是李元吉的遗孀杨氏，自己又被过继给那个在玄武门之变中被父亲杀死的叔父李元吉。
在众皇子之中，这样的他，死了也就死了，谁还会为自己说话，找不痛快呢。
处境尴尬险境的李明暗自盘算着：
我不仅不能死，我还要让那些等着看我死的人，有朝一日一个个跪在我脚下臣服。
“中官大人，“李明忽然开了口，声音清朗，“本王有一事不明了，还请赐教。”
中官一愣：“殿下请讲。”
“都说太子谋逆，证据何在？”
殿下一片死寂。
良久，那中官脸色骤变：“殿下慎言！此乃陛下与天后钦定之案，岂容他人质疑！”
“莫须之有，本王难道无权质疑？”李明喝断他，向前迈了一步，“那本王再问一句——太子谋逆，所谋者何？所逆者何？”
他声音不高，却字字如刀。
“太子监国多年，仁孝恭谨，朝野共知。如今忽然说他谋逆，证据却是几封语焉不详的书信，证人又是一个畏罪自尽的马夫。本王倒要问问，这天下还有比这更荒唐的案子吗？”
宰相裴炎见局势突变，终无法莫视，他声音冰冷：“曹王，你身为宗室，不思为陛下分忧，反倒在此胡言乱语，莫非也想步太子后尘？“
李明看向裴炎，忽然笑了。
“裴相，”他说，“本王记得，三年前你任给事中时，曾因一件冤案当庭痛哭，说'法者，陛下所与天下共也'。如今这案子，你也信了？”
裴炎脸色微变。
李明不再看他，转身面向含元殿，朗声道：“父皇在天之灵看着呢。父皇一生英明，杀兄逼父，那是为了江山社稷。但父皇从未冤杀过一个无辜之人。今日之事，若真是太子谋逆，本王无话可说。但若太子是被人构陷。”
他顿了顿，目光如电。
“那构陷之人，迟早会遭报应。“
说完，他大步走下台阶，头也不回地离去。
身后，含元殿内，武则天放下手中的茶盏，对身旁的高宗轻声说：“陛下，十四弟这番话，倒是颇有太宗当年的风范呢。”
高宗李治沉默良久，叹了一声。
黔州，大唐最偏远的流放之地，群山环绕，瘴气弥漫。
李明抵达时，正值雨季。
泥泞的山路上，押送他的官兵一个个怨声载道。
他们本以为押送一个废王是美差，谁知到了这里才知道是受罪。
“都给我打起精神来！”领头的校尉骂道，“再走三十里就到都督府了，谁要是出了差错，老子剁了他！”
李明骑在马上，蓑衣斗笠，面色平静。他身后跟着两个老仆，是他从苏州带出来的，一路不离不弃。
“王爷，“老仆李福低声说，“这黔州都督谢祐，据说是天后的人。”
李明淡淡道：“我知道。”
“那王爷……”
“怕什么。”李明勒住马，望向远处云雾缭绕的群山，“他若要杀我，不会等到现在。”
果然，抵达黔州都督府的当天，谢祐就设宴为他接风。
谢祐是个四十多岁的中年人，面白无须，眼神阴鸷。
他亲自为李明斟酒，笑容满面：“王爷一路辛苦，下官备了些薄酒，为王爷洗尘。”
李明端起酒杯，却不喝，只看着谢祐笑：“谢都督这酒，怕是不好喝吧。”
谢祐笑容一僵：“王爷说笑了。”
“本王没说笑。”李明放下酒杯，“谢都督奉命来黔州，所为何事，你我心知肚明。但本王劝你一句——”
他身体前倾，声音压低：“想杀本王的人很多，但到目前为止，还没人能成功。谢都督若不想步他们的后尘，最好收起那些小心思。”
谢祐脸色铁青。
李明却已站起身，笑道：“今日累了，改日再叙。”
他走后，谢祐一拳砸在桌上，酒杯震得叮当作响。
“王爷，”李福忧心忡忡，“这谢都督恐怕不会善罢甘休。”
李明走到窗边，望着外面连绵的雨幕，轻声道：“他不会善罢甘休，但他也不敢轻举妄动。谢祐是个聪明人，他知道杀了我意味着什么。”
“可是天后……”
“天后现在有更重要的事要做。“李明眼中闪过一丝精光，“李贤倒了，下一个是谁？李显？还是……”
他没有说下去。
李福忽然打了个寒颤。
李明在黔州的日子，出人意料的平静。
谢祐没有再对他动手，甚至表面上对他颇为恭敬。
但李明知道，这只是暴风雨前的宁静。
他也没有闲着。
黔州虽然偏远，却是大唐通往西南的咽喉要道，当地部落林立，官府控制力薄弱。
李明到任不到一个月，就已经摸清了黔州的大小势力。
“王爷，”李福拿着一份名单进来，“这是黔州周边几个大部落的情况。其中势力最大的是牂牁谢氏，和都督谢祐是同宗。”
李明接过名单，扫了一眼，忽然笑了：“有意思。”
“王爷何出此言？”
“谢祐在黔州经营多年，看似铁板一块，实则矛盾重重。牂牁谢氏虽与他同宗，却早已貌合神离。还有这些部落。”他指着名单上的几个名字，“他们不满官府盘剥已久，只差一个带头人。”
李福恍然大悟：“王爷是想……”
“本王什么都没说。”李明放下名单，“你去找几个人，悄悄接触一下这些部落首领。记住，不要提本王的名字，就说……有一个长安来的商人，想和他们做笔买卖。”
“什么买卖？”
李明笑了：“军械。”
李福倒吸一口凉气。
“王爷，这……这可是杀头的大罪！”
“杀头？”李明站起身，走到地图前，手指划过黔州、辰州、朗州一线，“李福，你跟了本王多少年了？”
“回王爷，三十年了。”
“三十年。”李明轻叹一声，“本王在苏州时，长史孔祯劝我守法，我不听。结果呢？孔祯杖杀了我的亲信，我却恨他。现在想来，孔祯是对的。守法，才能活得久。”
他转过身，目光灼灼。
“但守法，不代表任人宰割。谢祐要杀我，天后要杀我，满朝文武有一半想我死。本王若束手待毙，那才是真的错了。”
李福沉默良久，深深一拜：“老奴明白了。”
三个月后，黔州周边的部落开始频繁异动。官府派兵镇压，却屡屡受挫。
谢祐焦头烂额，几次向长安求援，却石沉大海。
他知道，有人在背后操纵这一切。
但他不知道是谁。
或者说，他不敢确定。
永隆二年，长安。
太子李贤被废已经半年，新太子李显战战兢兢，如履薄冰。
朝堂之上，武则天的势力如日中天，裴炎、刘祎之等宰相皆是她的人。
但暗流，正在涌动。
一天深夜，一辆不起眼的马车驶入宰相裴炎的府邸。
裴炎在书房接见了来客。
那人蒙着面，声音沙哑：“裴相，我家主人让我带句话给您。”
裴炎皱眉：“你家主人是谁？”
来人从怀中取出一枚玉佩，放在桌上。
裴炎拿起玉佩，只看了一眼，脸色骤变。
那是曹王李明的贴身玉佩。
“他说，”来人的声音冰冷，“三年前那件冤案，裴相还记得吗？当年您为那个被冤杀的百姓当庭痛哭，说'法者，陛下所与天下共也'。如今太子蒙冤，裴相却助纣为虐，难道就不怕史书工笔，写您一个'助逆'吗？”
裴炎的手在颤抖。
“他还说，”来人继续道，“黔州的局势，裴相应该清楚。若裴相愿意'迷途知返'，我家主人可以助裴相一臂之力。若裴相执迷不悟——”
他顿了顿，声音里带着寒意。
“那黔州的事，或许就不只是黔州的事了。”
来人走后，裴炎在书房里坐了一整夜。
第二天早朝，他忽然上奏，请求重审太子李贤一案。
满朝哗然。
武则天坐在帘后，声音冰冷：“裴炎，你确定？”
裴炎跪在地上，额头抵着冰冷的金砖：“臣，确定。”
武则天沉默良久，忽然笑了：“准奏。“
退朝后，裴炎走出大明宫，仰头望着灰蒙蒙的天空，长叹一声。
他知道，自己已经走上了一条不归路。
黔州，都督府。
谢祐收到长安来的密信时，正在饮酒。
信是裴炎写的，只有短短几行字：“曹王谋逆，证据确凿。速除之，勿留后患。”
谢祐看完信，哈哈大笑。
“曹王啊曹王，”他对着烛火喃喃自语，“你搞出这么大动静，不就是想逼我动手吗？好，我成全你。”
他当即下令，以“勾结部落、图谋不轨”为由，派兵包围了李明的住所。
深夜，李明正在灯下看书，忽然听到外面人声鼎沸。
李福慌慌张张跑进来：“王爷，不好了！谢祐派兵把我们包围了！”
李明放下书，神色平静：“多少人？”
“至少……至少三百！”
李明笑了：“三百人，谢祐倒是看得起本王。”
他站起身，走到门口，果然看到火把如龙，将院子围得水泄不通。
“曹王李明！”外面传来谢祐的声音，“你勾结逆贼，图谋不轨，奉旨拿你！还不快快束手就擒！”
李明推门而出，站在台阶上，月光洒在他身上，蟒袍猎猎。
“谢祐，”他声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“你说本王图谋不轨，证据何在？”
“证据？“谢祐冷笑，“你勾结部落，私贩军械，这还不够？“
“私贩军械？“李明忽然笑了，“谢都督说的是这些吗？”
他一挥手，李福抬出一个箱子，打开来，里面全是账本。
“这是本王到黔州以来，所有与部落往来的账目。”李明朗声道，“每一笔都清清楚楚，全是粮食、布匹、药材。谢都督说本王私贩军械，军械何在？”
谢祐脸色一变。
他当然知道箱子里没有军械。
那些军械，早已被他派人偷偷运走，准备作为“证据”栽赃给李明。
但李明抢先一步，把账本亮了出来。
“还有，”李明继续道，“谢都督说本王勾结部落，图谋不轨。那本王倒要问问：黔州周边部落异动，是谁在镇压？是谁屡战屡败？是谁向长安求援却迟迟得不到回应？”
他每问一句，就向前一步。
谢祐身后的士兵开始骚动。
“谢祐，”李明盯着他，“你贪污军饷、克扣粮草、冒领军功，这些事，本王都记在账上。你怕本王揭发你，所以要杀本王灭口。对不对？”
“你血口喷人！”谢祐厉声喝道，“给我拿下！”
但没有人动。
士兵们面面相觑，没有人敢上前。
就在这时，远处忽然传来号角声。
谢祐脸色大变。
那是部落联军的号角。
“谢都督，”李明笑了，“你以为本王这几个月在做什么？本王确实在联络部落，但不是为了谋逆，而是为了替黔州百姓，除掉你这个贪官。”
话音未落，四面八方涌出无数火把，将谢祐等人围了个水泄不通。
谢祐腿一软，瘫坐在地。
三天后，长安。
一封来自黔州的八百里加急送到了武则天的案头。
看完信，武则天沉默良久，忽然笑了。
“有意思。”她对身旁的高宗说，“十四弟在黔州，把谢祐办了。”
高宗接过信，看完后也笑了：“他倒是能干。”
信上说，黔州都督谢祐贪污腐败、残害百姓，曹王李明搜集证据，联合当地部落，将谢祐一举拿下。谢祐畏罪自杀，黔州局势已定。
但信的最后，李明只写了一句话：
“臣弟李明，叩请陛下圣安。黔州已定，臣弟不敢擅专，请陛下另派都督。臣弟愿留在黔州，为陛下守好西南门户。”
武则天放下信，眼中闪过一丝复杂的神色。
“陛下，”她轻声说，“十四弟这是在向您表忠心呢。”
高宗点头：“他知道朕在看着他。”
“那陛下……”
“准他所请。”高宗说，“另派都督去黔州，让李明……就留在黔州吧。”
武则天笑了：“陛下英明。”
但她心里清楚，李明这一手玩得漂亮。
他办了谢祐，既除掉了想杀他的人，又向朝廷证明了自己的能力，还赢得了民心。
更重要的是，他没有越界：他主动请求朝廷另派都督，表明自己没有割据的野心。
这样的李明，比那个只会喝酒作乐的谢佑，危险多了。
但也……有用多了。
黔州，李明站在城楼上，望着远方的长安方向。
福站在他身后，低声道：“王爷，长安那边传来消息，裴炎已经开始行动了。”
李明点头：“我知道。”
“王爷，您说……裴炎真的会倒向我们吗？”
李明笑了：“裴炎不是倒向我们，他是倒向他自己。他是个聪明人，知道武则天不会永远让他当宰相。他要想活命，就必须找一条退路。”
“那王爷您……”
“本王？”李明转过身，目光深邃，“本王只想活下去。但既然有人不让本王活，那本王就只能让他们先死。”
他走下城楼，脚步坚定。
身后，黔州的群山在暮色中沉默如铁。
永淳元年，长安。
武则天称制的呼声越来越高。高宗身体每况愈下，朝政大权几乎全在武则天手中。
裴炎被罢相，贬为地方官。
朝堂之上，再无人敢反对武则天。
但就在所有人都以为大局已定时，一封来自黔州的密信，悄悄送到了几个宗室王爷的案头。
信是李明写的，只有八个字：
“武氏篡唐，诸王共诛。”
收到信的王爷们，有人犹豫，有人恐惧，有人心动。
但他们都知道，曹王李明，已经举起了旗。
而这一次，他不再是那个任人宰割的废王。
他是太宗皇帝的儿子，是大唐的曹王。
他要为李家，夺回江山。
天不随人愿，永淳元年冬，李明在黔州病逝，年三十四岁。
官方说法是瘴气所致。
但所有人都知道，他是被毒死的。
武则天没有杀他，是谢祐的余党，是那些害怕他卷土重来的人下的毒。
李明死前，留给儿子李俊一句话：
“活下去。等着。”
第二章遗策
垂拱四年，长安。
李胤跪在刑场边缘，看着父亲李俊的头颅滚落尘埃。血溅在他脸上，温热而腥甜。
他今年十九岁，是曹王李明的长孙。
三天前，他的父亲李俊、叔父李杰，以“谋逆”罪名被处斩。
李明已死十二年。
一个死了十二年的人，依然让武则天寝食难安。
“下一个就是你。”监斩官走到李胤面前，声音冰冷，“天后有令，曹王一脉，斩草除根。”
李胤抬起头，脸上还沾着父亲的血。
他笑了。
“大人，“他说，“您知道祖父临终前，留给家父什么话吗？”
监斩官皱眉。
“他说——”李胤一字一顿，“活下去。等着。”
监斩官脸色一变，挥手道：“带走！”
但李胤没有被带走。
因为就在此时，刑场外忽然传来一阵骚动。一队金吾卫疾驰而来，为首者高举令牌：“奉天后令：曹王余孽李胤，暂押天牢，候旨发落！”
监斩官愣住。
李胤被押走时，回头看了一眼监斩官，嘴角勾起一抹极淡的笑。
那笑容，和他祖父李明当年在含元殿前的一模一样。
天牢最深处，阴暗潮湿。
李胤被关进来已经三天。没有人审问他，没有人送饭，仿佛他被遗忘了。
第四天深夜，牢门忽然开了。
进来的是一个老太监，面白无须，眼神浑浊。他手里提着一个食盒，放在李胤面前。
“吃吧。”老太监声音沙哑，“吃饱了，才有力气等。”
李胤看着他：“你是谁？”
老太监没有回答，只从怀中取出一枚玉佩，放在食盒上。
李胤瞳孔骤缩。
那是曹王李明的贴身玉佩。父亲李俊临终前告诉他，这枚玉佩在十二年前李明死时，就随葬黔州了。
“你……”
“老奴姓高，”老太监缓缓道，“当年在黔州，伺候过曹王殿下。”
李胤猛地站起身：“你还活着？”
“老奴这条命，是曹王殿下给的。”高公公在他对面坐下，“殿下死前，交代老奴三件事。第一，保住这枚玉佩。第二，找到殿下留在长安的暗棋。第三——”
他顿了顿，目光如炬。
“'等一个时机。等一个能让我孙子，把这笔账连本带利讨回来的人。'”
李胤的手在颤抖。
“那现在……时机到了？”
高公公笑了，笑容里有种沧桑。
“快了。”他说，“天后老了。她怕死，怕得厉害。她怕死后李家清算，所以杀尽李家子孙。但她杀不完！”
他看着李胤。
“因为曹王殿下，早就布好了局。”
高公公口中的“暗棋，”不是一个人，而是一张网。
李明在黔州的六年，表面上是在平定部落、治理地方，实际上，他做了三件事。
第一，他联络了西南十二部，以曹王信物为凭，约定“他日若有持此玉佩者来，诸部当助之”。
第二，他在长安安插了七个人。七个人分散在禁军、御史台、尚书省、甚至武则天的身边。他们互不相识，只认玉佩不认人。
第三，他留下了一封信。信的内容，只有李胤能看懂。
“信在哪里？”李胤问。
高公公从食盒底层取出一卷帛书，展开。
帛书上没有字，只有一幅画。画的是黔州山水，山间有一条小路，通向一个山洞。
“这是……”
“殿下留给你的地图。”高公公说，“山洞里，有殿下当年藏的东西。”
“什么东西？”
高公公摇头：“老奴不知道。殿下说，只有你能看懂。”
李胤盯着那幅画，忽然明白了。
画中的山势走向，不是黔州的山。那是昭陵。
太宗皇帝的陵墓。
李明把东西藏在了太宗的昭陵。
“我要出去。”李胤说。
高公公笑了：“天牢不是你想出就能出的。但老奴可以告诉你，七个人里，有一个就在天牢。”
李胤一愣。
“隔壁那间牢房，”高公公指了指墙壁，“关着一个叫张柬之的人。他是殿下的第七颗棋子。“
李胤的心脏猛地一跳。
张柬之。
这个名字，他听说过。凤阁侍郎，年近八十，是朝中少数敢当面顶撞武则天的人。
他竟然是祖父的暗棋？
天授元年，武则天称帝，改国号为周。
李家宗室被屠戮殆尽。李胤因为“暂押天牢”的旨意，反而活了下来。
他在天牢里待了整整五年。
五年里，高公公每隔几个月就来一次，给他带话，带食物，偶尔带来一张纸条。纸条上是张柬之的字迹，只有寥寥数语，却字字关键。
“武三思欲立为太子。”
“狄仁杰复相。”
“契丹反，武氏诸将屡败。”
李胤在这些只言片语中，拼凑出朝堂的局势。
他知道，时机快到了。
圣历二年，张柬之忽然被释放出狱，官复原职。
出狱前夜，高公公来了。
“张大人要走了。”他说，“他让老奴带句话给你：
棋已落定，静待东风。”
李胤点头：“我知道了。”
高公公看着他，忽然说：“殿下当年说，你是他最像他的孙子。老奴以前不信，现在信了。”
“高公公，“李胤忽然问，“我祖父……他后悔过吗？“
高公公沉默良久。
“殿下死前，老奴在他身边。“他缓缓道，“他说了一句话，'告诉李胤，爷爷这辈子，没后悔过。唯一遗憾的，是没能亲眼看到李家重新站起来。'”
李胤低下头，眼泪终于落了下来。
十二年。
他等了十二年。
神龙元年，正月。
武则天病重，居于迎仙宫，不见外人。
张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己，五大臣密谋政变。
正月二十二日，张柬之率禁军五百人，直入玄武门。
李胤也在其中。
他穿着禁军铠甲，手持长刀，跟在张柬之身后。五年天牢生涯，让他从一个文弱书生，变成了眼神锋利的男人。
“张大人，”他低声问，“迎仙宫那边……”
“狄公已经安排好了。”张柬之沉声道，“羽林军统领是我们的人。”
“那武氏诸王……”
“桓彦范和敬晖去控制了武三思和武承嗣的府邸。”张柬之看了他一眼，“曹王，你跟着我。“
李胤点头。
这是他第一次被人称为“曹王”。
十二年了。
他们冲入迎仙宫时，武则天正躺在榻上，面色枯槁。看到张柬之，她眼中闪过一丝惊怒。
“是你？”她声音嘶哑，“张柬之……你要做什么？“
张柬之跪下，朗声道：“臣等奉太子令，请陛下退位，还政李唐！”
武则天沉默良久，忽然笑了。
“朕就知道……朕就知道这一天会来。“她目光扫过众人，最终落在李胤身上，“你是……李明的孙子？”
李胤上前一步，单膝跪地：“臣李胤，见过陛下。”
武则天盯着他，眼神复杂。
“你祖父……是个厉害人物。”她轻声说，“他死前，朕去看过他。他说了一句话，朕记了一辈子。”
李胤抬头。
“他说：武氏篡唐，朕在地下看着。”武则天笑了，笑声凄厉，“他看着。他确实看着。朕输了。”
她闭上眼睛。
“传朕旨意，朕退位，太子显即位，复国号唐。”
李显复位，是为唐中宗。
政变成功，五大臣皆封郡王，史称“五王”。
张柬之被封汉阳郡王，但他做的第一件事，是向中宗举荐李胤。
“曹王李明，忠烈殉国。其孙李胤，当袭爵曹王，以彰忠烈。”
中宗准奏。
景云元年，李胤正式袭爵曹王。
同日，睿宗李旦下诏，追复李明曹王爵位，谥号“恭”，陪葬昭陵。
诏书送到李胤手中时，他正在昭陵前。
他跪在祖父的墓前，将诏书一字一句读给他听。
读完后，他从怀中取出那枚玉佩，放在墓碑前。
“爷爷，”他轻声说，“您看到了吗？”
风穿过松林，发出沙沙的声响，像是在回应。
李胤站起身，望向远处的长安城。
二十八年。
从李明死在黔州，到他李胤袭爵曹王，整整二十八年。
他做到了。
但他没有庆祝。因为他知道，祖父留下的棋，还没有下完。
李明藏在昭陵山洞里的东西，李胤终于找到了。
那是一个铁盒，里面有三样东西。
第一样，是一份名单。名单上记录了武则天时期所有依附武氏、残害李家的官员，共计一百三十七人。名单末尾，李明写了一行小字：“此辈不除，李家不安。”
第二样，是一封密信。信是写给张柬之的，落款时间是永淳元年即李明死的那一年。信中说，若他日有人持玉佩来找张柬之，请他务必相助。信的最后一句是：“吾孙李胤，可托大事。”
第三样，是一卷帛书。帛书上是李明亲手绘制的西南十二部地形图，以及各部首领的姓名、性格、弱点。图旁批注：“此十二部，可为李家屏障。若后世有难，可借其力。”
李胤看完这三样东西，沉默良久。
他终于明白，祖父李明留给他的，不仅仅是一笔财富、一个爵位。
更是一份责任。
一份守护李家的责任。
李胤袭爵曹王后，做的第一件事，是按照祖父的名单，向中宗上书，请求清算武氏余党。
中宗犹豫。
他性格软弱，复位后大权旁落于韦皇后和安乐公主手中，对清算之事颇为忌惮。
李胤没有强求。
他知道，急不得。
他转而做了第二件事。请求前往黔州，安抚西南十二部。
中宗准奏。
景云二年，李胤抵达黔州。
这是他第一次来到祖父流放的地方。
黔州都督府早已破败，但当地百姓还记得曹王李明。听说曹王之孙来了，纷纷自发前来迎接。
李胤在祖父当年住过的院子里住下。院子里那棵老树还在，据说当年李明亲手所植。
他在树下站了很久。
“王爷，”随行的李方即当年老仆李福的儿子低声说，“十二部首领已经到了，在府中等您。”
李胤点头。
他走进大厅时，十二位部落首领齐齐起身。
为首的是一个白发苍苍的老人，正是当年牂牁谢氏的首领。他看着李胤，眼中泛起泪光。
“曹王殿下……”他声音颤抖，“您和您祖父，长得真像。”
李胤向他深深一拜。
“诸位首领，”他说，“我祖父当年与诸位有约。今日我来，一是替祖父还愿，二是一一”
他顿了顿，目光扫过众人。
“李家需要诸位。大唐需要诸位。”
十二位首领齐齐跪下。
“我等愿遵曹王之令！”
李胤在黔州待了半年。
半年里，他重新联络了西南十二部，以祖父的信物为凭，延续了当年的盟约。
但他没有久留。
因为他收到长安传来的消息：张柬之死了。
五王之中，张柬之第一个去世。紧接着，崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己，或被贬，或被杀。
中宗软弱，韦后专权，武三思竟然重新得势。
李胤回到长安时，朝堂已经变了天。
武三思被封德静王，权倾朝野。韦皇后和安乐公主更是肆无忌惮，连中宗都被她们玩弄于股掌之间。
李胤知道，祖父留下的名单，暂时用不上了。
因为真正威胁李家的，已经不是武氏余党。
而是韦后和安乐公主。
景云四年，中宗驾崩。
死因不明。所有人都说是韦皇后和安乐公主下毒。
韦皇后立年幼的李重茂为帝，自己临朝称制，效仿当年的武则天。
李胤站在朝堂上，看着龙椅上那个瑟瑟发抖的孩子，心中一片冰冷。
历史在重演。
但这一次，李家不会再输。
因为李胤已经准备好了。
他暗中联络了临淄王李隆基一一李旦的第三子，一个英武果决的年轻人。
又联络了太平公主——武则天的女儿，却一心维护李家。
三方势力，悄然结盟。
先天元年，七月。
李隆基率禁军发动政变，诛杀韦皇后、安乐公主及其党羽。
李胤率西南十二部精锐三千人，从黔州疾驰入京，控制了长安十二城门。
政变成功。
李旦复位，是为唐睿宗。
李隆基被立为太子。
李胤因功，加封开府仪同三司，实封一千户。
但他没有居功。
他在睿宗面前只说了一句话：
“臣所做的一切，都是完成祖父的遗愿。”
开元二年，李胤病逝，年五十六岁。
他死前，将儿子李戡叫到床前，交给他三样东西。
一枚玉佩。
一份名单。
一卷地图。
“你曾祖父李明，留给爷爷这三样东西。”李胤声音虚弱，“爷爷用了一辈子，完成了曾祖父的遗愿。现在，爷爷把它们交给你。”
李戡跪在床前，泪流满面。
“父亲，这三样东西……有什么用？”
李胤笑了。
“也许永远用不上。”他说，“但你曾祖父说过——李家子孙，要随时准备好。因为守护李家，守护大唐，不是一代人的事。”
他顿了顿，目光望向窗外。
“要一代一代，传下去。”
李戡重重叩首：“儿子记住了。”
李胤闭上眼睛，嘴角带着笑意。
他仿佛看到了祖父李明，站在黔州的城楼上，望着远去的长安方向，蟒袍猎猎，目光如炬。
李家的江山，守住了。