民国十三年，青川镇入夏后的第一声惊雷，砸在了老槐树下的皮影戏班门口。
班主周守义刚把桐油刷完最后一幅驴皮影，就听见院门被拍得山响。来的是镇上布庄的王掌柜，雨丝把他的绸衫泡得发皱，声音里带着抖：“周班主，求你了，去我家唱一出《白帝城托孤》，钱给你 double，不，三倍！”
周守义手里的刷子顿了顿。青川镇的规矩，皮影戏只唱红白喜事、庙会节庆，哪有平白无故请去家里唱的？何况《白帝城托孤》是哭戏，寻常人家避之不及。他抬头看了眼王掌柜的脸色，对方眼下青黑，嘴唇泛着白，显然是熬了几宿没睡。
“王掌柜，到底出什么事了？”周守义把人让进堂屋，递了碗姜茶过去。
王掌柜捧着碗，手还在抖，茶碗盖磕得叮当响：“是我家那小子，上个月从省城读书回来，突然就疯了。天天嘴里念叨着什么‘影子要吃人’，一到晚上就往床底下钻，说墙上有人看着他。请了好几个大夫都没用，道观的道长说，得找唱皮影的来，用‘人影’压‘邪影’。我打听了一圈，整个青川镇就你家的皮影戏是传了三代的，有祖师爷护着，求你救救我儿子啊！”
周守义皱起了眉。他祖父当年立过规矩，皮影戏是“给人唱的，也给鬼听的，但绝不唱‘压邪’的场子”。他刚要开口拒绝，就听见里屋传来咳嗽声，是他卧病在床的老母亲。上个月母亲的药费还欠着药铺一大笔钱，王掌柜开的三倍价钱，刚好能把债还清，还能省点钱给母亲抓副老山参补身子。
沉默了半晌，周守义终于点了头：“行，我跟你去。但丑话说在前面，要是出了什么事，我概不负责。”
王掌柜喜出望外，连连作揖：“只要你肯来，什么都好说！我这就回去准备，晚上酉时开唱，戏台就搭在我家院子里，我让下人把院子都围起来，不让闲杂人等进去。”
周守义等王掌柜走了，转身进了后院的储物间。储物间里供着个樟木神龛，里面摆着个穿红袍的皮影人，是周家的祖师爷。他上了三炷香，嘴里念叨着：“祖师爷见谅，弟子这次是实在没办法，破了规矩，您多多保佑。”
香烧到一半，突然灭了。
周守义心里咯噔一下。他重新点燃香，这次香烧得倒是稳，只是烟是黑的，盘旋着往上飘，在神龛顶上凝成了个奇怪的形状，像个张着嘴的人头。
他没敢多想，转身去收拾戏箱。除了常用的皮影人、锣鼓家伙，他特意把祖师爷的红袍皮影也装了进去，又在口袋里塞了三张祖父传下来的黄符。
傍晚酉时，周守义带着徒弟二柱子来到王掌柜家。院子里果然搭好了戏台，周围拉着黑布幔，连风都吹不进来。王家人都站在廊下，个个脸色惨白，王掌柜的儿子被关在正房里，时不时传来几声嘶吼，拍得门哐哐响。
“都准备好了吗？”周守义问。 “准备好了，戏台子后面的白幕都挂好了，灯油也添足了。”王掌柜连忙说，“我们就站在这儿听，不往前凑，行不行？” “行，你让所有人都别靠近戏台，尤其是白幕后面，谁也不许去。”周守义叮嘱完，带着二柱子走到戏台后面。
二柱子有点害怕，声音发颤：“师傅，我怎么觉得这地方瘆得慌？你看那黑布幔，连个缝都没有，跟个棺材似的。” “别胡说，唱你的戏。”周守义呵斥了一句，其实他心里也发毛。白幕后面挂着盏马灯，灯光昏黄，把两人的影子投在幕布上，晃来晃去的，像两个没头的鬼。
锣鼓声响起，周守义捏着刘备的皮影人，开始唱《白帝城托孤》。他的嗓子是祖传的，高低音转换自如，哭腔唱得撕心裂肺，连廊下的王掌柜都忍不住抹眼泪。
唱到一半，周守义突然听见二柱子“啊”了一声。他转头一看，二柱子手里的诸葛亮皮影人不见了。 “怎么回事？”周守义压低声音问。 “我、我也不知道啊，刚才还在手里呢，一转眼就没了！”二柱子脸都白了，指着地上，“你看，地上也没有啊！”
周守义心里一沉。他刚要低头找，就听见正房里传来一声凄厉的惨叫，然后是“哐当”一声，门被撞开了。王掌柜的儿子浑身是血地跑了出来，眼睛直勾勾地盯着戏台的白幕，嘴里喊着：“来了！来了！它来了！”
王家人连忙上去拦，那小子力气大得惊人，三个家丁都按不住他。他一边挣扎一边往戏台这边冲，突然脚下一绊，整个人扑在了白幕上。
白幕被他撞得晃了晃，马灯的灯光突然暗了一下。周守义清楚地看见，白幕上除了王少爷的影子，还有个穿着戏服的影子，手里拿着把羽扇，正是刚才不见的诸葛亮皮影人。
那影子动了动，举起羽扇，对着王少爷的影子轻轻一挥。
王少爷突然就不动了。他保持着趴在白幕上的姿势，眼睛瞪得溜圆，嘴里往外冒白沫，过了没两秒，头一歪，没气了。
院子里瞬间乱成一团。王掌柜的老婆当场晕了过去，王掌柜瘫在地上，指着周守义，声音都变了调：“你、你害死了我儿子！我要报官！”
周守义也懵了。他冲过去拉开王少爷，白幕后面什么都没有，那诸葛亮皮影人好端端地放在戏箱里，像是从来没被拿出来过。
二柱子吓得腿都软了，坐在地上直哆嗦：“师傅，鬼、有鬼啊！刚才我明明看见那皮影人自己动了！”
县警察局的人很快就来了。领头的是个姓赵的探长，留着小胡子，查了半天，也没查出王少爷的死因。仵作说他是心脏骤停死的，身上除了刚才撞的伤，没有其他伤口。王掌柜一口咬定是周守义的皮影戏招来了邪祟，害死了他儿子，赵探长没办法，只好把周守义和二柱子先带回警察局关着。
关了三天，还是没查出证据。赵探长把周守义叫到办公室，给他递了根烟：“周班主，我知道你是个老实人，王家那事，我也觉得邪门。但王掌柜在镇上有钱有势，他一口咬定是你干的，我也不好直接放你。这样吧，我给你指条路，你要是能帮我查个事，我就把你放了，还帮你跟王掌柜说和，怎么样？”
周守义愣了愣：“赵探长，你说，只要我能办到的，我肯定办。” “这事也跟你们皮影戏有关。”赵探长压低声音，“上个月，西坡村的李老憨家办丧事，请了邻县的皮影戏班去唱夜戏。结果第二天早上，整个戏班六个人，外加李老憨家三个亲戚，都死在了戏台子前面，死状跟王少爷一模一样，都是瞪着眼睛，像是被吓死的。现场除了一堆皮影人，什么线索都没有。我们查了半个月，一点头绪都没有。我听说你爷爷当年是跑江湖的，对这些邪门歪道的事懂点，你要是能帮我把这个案子查清楚，王家的事我就帮你摆平。”
周守义心里一紧。他小时候确实听爷爷说过，皮影戏这行，有“阴戏”和“阳戏”之分。阳戏是唱给人听的，阴戏是唱给死人听的。要是有人故意把阳戏当阴戏唱，或者在阴戏场子上唱阳戏，就会招来脏东西。
“行，我帮你查。”周守义点了头，“但你得先把我徒弟放了，他年纪小，胆子也小，别吓出毛病来。”
赵探长很爽快，当天就把二柱子放了，还给周守义开了个通行证，让他可以随意去西坡村查案。
周守义先回了趟家。母亲的病更重了，躺在床上迷迷糊糊的，看见他回来，拉着他的手说：“守义啊，别去碰西坡村的事，那是有人在练‘影傀术’，要死人的。你爷爷当年就是因为撞见有人练这个，才断了一条腿，你可不能再去送死啊！”
周守义心里一惊：“娘，‘影傀术’是什么？我怎么从来没听你说过？” “你爷爷不让说，怕你年轻气盛，惹上麻烦。”母亲咳嗽了几声，“那是皮影行里的禁术，用活人的影子炼皮影，炼出来的皮影能吸人的阳气，被它盯上的人，活不过三天。你爷爷说，当年他亲眼看见有人用这个术法害了十几条人命，他拼了命把那人的法器毁了，自己也被打断了腿，逃回了青川镇，从此就定下规矩，咱们家的皮影戏，绝不唱夜场，也绝不接私人的场子。”
周守义后背一阵发凉。王少爷死的那天，他唱的就是夜场，还是私人场子。难道王家的事，还有西坡村的事，都是有人在练‘影傀术’？
他安顿好母亲，转身去了储物间，把祖师爷的红袍皮影拿了出来，又翻出爷爷留下的一本泛黄的《皮影要诀》。书里最后几页，果然记载着“影傀术”的内容：用八字纯阴的男子的血浸泡驴皮，做成皮影人，然后在月圆之夜，找九个八字全阳的男子，对着他们唱阴戏，让皮影人吸他们的阳气，吸满九个人，皮影人就能成精，能替主人做事，杀人于无形。
书的最后一页，写着一行字：“影傀成，宿主亡，炼者必遭反噬。”
周守义把书揣在怀里，又拿了几张黄符，背着戏箱去了西坡村。西坡村离青川镇二十多里地，路不好走，他走了半天才到。村子里静悄悄的，家家户户都关着门，连狗叫声都没有。
他找到李老憨家，院门挂着锁，上面贴着封条。他绕到后面，翻墙进去了。院子里的戏台还没拆，白幕上还有暗红的血迹，地上散落着几个皮影人，都被踩得稀烂。
周守义蹲下来，捡起一个皮影人的碎片。碎片上有淡淡的腥臭味，还沾着一些暗红色的粉末，像是血干了之后的样子。他拿出爷爷的书对比了一下，果然是用活人的血泡过的驴皮。
“谁在里面？”门口突然传来一声大喝。
周守义吓了一跳，抬头一看，是个穿着粗布衣服的年轻人，手里拿着把锄头，正警惕地看着他。 “我是青川镇的周守义，是赵探长让我来查案的。”周守义连忙拿出通行证。
年轻人接过来看了看，脸色缓和了一点：“原来是赵探长派来的，我是李老憨的侄子李石头。我叔家出事之后，我天天在这儿守着，怕有人来搞破坏。你查到什么了吗？” “还没有。”周守义摇摇头，“我问你，当时请的那个皮影戏班，你认识吗？他们班主是什么样的人？” “不认识，是我叔从邻县找来的，听说姓陈，班主是个独眼龙，左眼戴着眼罩，说话声音哑哑的。”李石头回忆道，“当时唱的是《铡美案》，唱到半夜的时候，我突然觉得头晕，就回屋睡觉了，第二天早上起来，就看见院子里躺了一地的人，都死了，那个陈班主和他的戏班的人也不见了。”
“独眼龙？”周守义心里一动。他小时候听爷爷说过，当年那个练影傀术的人，就是个独眼龙，姓陈，叫陈奎。爷爷当年以为他死了，难道他还活着？
他又问了几句，李石头也不知道更多信息了。周守义离开李老憨家，在村子里转了转，问到了几个当时在场的村民家，结果那些人要么搬去了外地，要么就病得下不了床，说不了话。
天快黑的时候，周守义准备回青川镇。走到村口的时候，突然听见路边的树林里传来唱戏的声音，唱的是《霸王别姬》，声音沙哑，像是个老头子在唱。
周守义心里好奇，走了过去。树林里搭着个简易的戏台，白幕后面亮着灯，一个穿着黑衣服的独眼老人正坐在那里，手里捏着个项羽的皮影人，唱得正起劲。
“陈奎？”周守义脱口而出。
老人停下了，转过头来看他，左眼的眼罩滑了下来，露出一个空洞的眼眶，里面没有眼珠子，看着瘆人得很。 “没想到还有人记得我的名字。”老人笑了笑，声音沙哑得像砂纸磨木头，“你是周老头的孙子吧？你爷爷当年毁了我的法器，打断了我的腿，我找你们周家找了三十年，没想到你自己送上门来了。”
“西坡村的事，还有王掌柜家的事，都是你干的？”周守义握紧了手里的黄符。 “是又怎么样？”陈奎站起身，白幕后面的灯突然亮了起来，周守义才看见，白幕上挂着几十个皮影人，个个都画得面目狰狞，眼睛里透着红光，“我练了三十年，就差最后一个八字全阳的人，就能炼成影傀了。我打听了好久，青川镇就你是八字全阳的，今天你来了，刚好凑满九个，我的影傀就成了！”
话音刚落，那些皮影人突然动了起来，从白幕上飘了下来，朝着周守义扑过来。周守义连忙拿出黄符，往最前面的皮影人身上一贴，那皮影人“滋啦”一声，冒出一股黑烟，掉在地上不动了。
“有点本事，不愧是周老头的孙子。”陈奎冷笑一声，从怀里拿出个血红色的皮影人，正是用影傀术炼出来的，“可惜啊，你爷爷当年没把我的本事全学去，今天就让你看看，真正的影傀术是什么样的。”
那血红色的皮影人飞了起来，速度快得惊人，周守义刚要躲，就觉得脖子一凉，像是被什么东西掐住了，喘不过气来。他挣扎着从背上的戏箱里拿出祖师爷的红袍皮影，往那血皮影人身上一挡。
红袍皮影突然发出一阵金光，血皮影人像是被烫到了一样，“吱呀”一声，往后退了几米。
“祖师爷的皮影？”陈奎脸色变了，“当年我找了好久都没找到，原来在你这儿！太好了，今天我就连同这个皮影一起收了！”
他嘴里念念有词，树林里突然刮起了大风，地上的树叶都被卷了起来，那些普通的皮影人全都飞了起来，密密麻麻地朝着周守义扑过来。周守义一边用黄符挡，一边往后退，眼看就要退到树林边缘了，突然听见外面传来一阵锣鼓声。
是二柱子带着镇上的警察来了。赵探长举着枪，对着陈奎喊：“不许动！我们已经查到西坡村的案子是你干的，赶紧束手就擒！”
陈奎看了看警察，又看了看周守义，突然笑了：“你们以为人多就能拦住我？今天就算我死，也要拉你们垫背！”
他把自己的手划破，把血滴在血皮影人身上。那血皮影人突然变得通红，发出一声刺耳的尖叫，朝着人群扑过来。赵探长连忙开枪，子弹打在皮影人身上，就像打在棉花上一样，一点用都没有。
周守义想起爷爷书里写的破解影傀术的方法，只有用炼影人的血，加上祖师爷的皮影，才能毁掉影傀。他冲过去，一把抓住血皮影人，另一只手拿着祖师爷的皮影，往陈奎那边冲。
陈奎没想到他会过来，愣了一下。周守义趁机把祖师爷的皮影按在陈奎受伤的手上，红袍皮影吸了陈奎的血，发出一阵耀眼的金光。血皮影人发出一声惨叫，身体开始冒烟，然后慢慢融化，变成了一滩黑水。
陈奎惨叫一声，倒在地上，身体开始抽搐，过了没一会儿，就没气了。他的左眼眶里，突然爬出一只黑色的虫子，飞快地往树林里爬，二柱子连忙上去，一脚踩死了。
案子破了。赵探长把陈奎的尸体带回去，又找到了他藏在树林里的法器，确认了西坡村和王家的案子都是他干的。王掌柜也知道了真相，不再追究周守义的责任，还主动给了他一笔钱，让他给母亲治病。
周守义回到家，把祖师爷的皮影重新供回神龛里，又把那本记载着影傀术的书烧了。他在戏班门口贴了个告示，以后周家皮影戏，只唱白天的场子，绝不唱夜戏，也绝不接私人的场子。
有人问他为什么，他只是笑笑，说：“祖师爷立的规矩，不能破。”
只是没人知道，那天晚上他从树林里回来之后，每天晚上都会梦见一个穿红袍的人，站在他的床头，手里拿着个皮影人，对着他笑。
三个月后，青川镇又来了个皮影戏班，班主是个年轻人，左眼有块疤，说话声音和陈奎一模一样。他在镇上贴了告示，说要唱一场前所未有的皮影戏，名字叫《周班主之死》。
周守义听到消息的时候，正在给母亲煎药。他手里的药碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
窗外的阳光照进来，把他的影子投在墙上，影子的手里，好像拿着个血红色的皮影人。
《青川镇皮影戏》续章：傩面影
第一章 疤脸班主
周守义摔碎药碗的当天下午，二柱子喘着粗气撞开了院门，棉袍下摆沾着半尺厚的泥，脸白得像刚从雪堆里捞出来：“师傅！不、不好了！那新来的戏班在城隍庙搭台了，围了好多人，他们说……说今晚要唱《阎王点卯》，还是阴阳场！”
周守义手里的蒲扇“咔嚓”一声断了扇骨。
皮影行里的规矩，戏分三等：阳场唱给生人，黄昏开锣，亥时散场，唱的都是《三国演义》《封神榜》这类热闹戏；阴场唱给亡人，子时开锣，鸡啼散场，只在丧事上搭台，唱的是《目连救母》《渡亡经》这类超度戏；最忌讳的就是“阴阳场”，亥时开锣，子时转调，一场戏既唱给人听，又唱给鬼看，行里传了几百年的话：“阴阳同台，必有祸来。”
更别说《阎王点卯》是阴戏里的禁戏，点到谁的名字，谁的阳寿就被勾走，早年间有戏班不信邪唱了一次，第二天全场三十二个观众齐齐暴毙，从此这戏就被封了，连戏本都烧得干干净净，这新来的疤脸班主怎么会唱？
“走，去看看。”周守义抓起搭在椅背上的棉袍，又从神龛底下摸出个布包揣在怀里——那是祖父当年留下的半副傩戏面具，面具缺了半张脸，朱砂涂的獠牙掉了两颗，是当年祖父破陈奎的影傀术时剩下来的法器。
城隍庙前的空地上已经搭起了两丈高的戏台，戏台四周挂着白纸灯笼，风一吹，灯笼晃来晃去，把周围看客的脸照得青一块白一块。戏台中央的白幕比寻常的宽出一倍，上面用黑墨画着个张着嘴的阎王像，眼睛里涂着血红色的颜料，远远看着像是要从幕布里钻出来。
疤脸班主站在戏台边，正拿着个锣锤敲锣，左眼那道蜈蚣似的疤从眉骨划到下颌，一说话就跟着抽动：“各位父老乡亲，今晚的《阎王点卯》，免费看！只要把自己的名字写在这黄纸上，投进这个箱子里，一会儿阎王点到谁，我们班主还送一两银子的彩头！”
人群一下子炸了锅，几个游手好闲的混混立马挤上前去写名字，边写边笑：“还有这好事？不就是看个戏嘛，能有什么事？”
周守义挤到前面，一眼就看见疤脸班主腰上挂着个铜铃铛，铃铛上刻着个歪歪扭扭的“陈”字——那是陈奎当年随身带的东西，他小时候跟着祖父去城隍庙赶庙会，亲眼见过陈奎晃着这个铃铛唱阴戏。
“别写！这戏不能看！”周守义大喝一声，上前一步按住了放黄纸的桌子，“这是阴戏里的禁戏，写了名字的人，都会被勾走阳寿！”
人群静了一瞬，随即哄笑起来：“周班主，你是怕人家抢你生意吧？什么阳寿阴寿的，我看你是老糊涂了！” “就是，人家免费送银子，你还拦着，莫不是你想自己把银子赚了？”
疤脸班主抬起头，对着周守义笑了笑，那道疤跟着扭了扭，像条活的蜈蚣：“周班主，久仰大名。我这戏刚搭起来，您就来捧场，真是给面子。要不您也写个名字？我要是点到您，送十两银子，怎么样？”
他的声音和当年陈奎的声音一模一样，哑得像砂纸磨木头。周守义盯着他的左眼，那里没有眼白，瞳孔是浑浊的灰白色，分明是被人挖了眼珠子之后，又装了个狗眼进去——这是影傀术里“借尸还魂”的法子，把炼功人的魂魄封进活人的身体里，用狗眼替代原来的眼睛，就能借身复活。
“陈奎，你没死。”周守义的声音冷得像冰。 疤脸班主假装没听见，转过身敲了三下锣：“吉时到！开戏！”
白纸灯笼一下子全灭了，戏台后面的马灯亮了起来，白幕上出现了个阎王的皮影，戴着乌纱帽，手里拿着本生死簿，声音沙哑得像从地底下钻出来的：“吾乃阴司阎罗王，今日来阳间点卯，点到谁，谁就跟我回阴司领赏！”
台下的人还在起哄，突然，阎王的皮影翻过一页生死簿，念出了第一个名字：“王二牛！”
人群里一个穿粗布衣服的汉子立马跳了起来，举着手喊：“我在！我在！银子是我的了！”
他话音刚落，白幕上的阎王皮影突然伸出手，手里的判官笔对着王二牛的影子一点。王二牛突然僵住了，眼睛瞪得溜圆，嘴里往外冒白沫，“扑通”一声倒在地上，抽搐了两下就没气了，脸上还保持着兴奋的笑容。
人群瞬间炸了锅，人们尖叫着往后跑，踩得满地都是烂菜叶和鞋子。几个刚才写了名字的人吓得腿都软了，瘫在地上爬都爬不动。
“下一个，李狗蛋。”阎王的皮影又念了个名字。 人群里一个半大的孩子“哇”的一声哭了出来，他娘抱着他就往外面跑，可是已经晚了，判官笔的影子落在了孩子的影子上，孩子的哭声戛然而止，脑袋一歪，死在了他娘怀里。
周守义咬了咬牙，从怀里掏出那半副傩面具戴在脸上，又从背后的戏箱里拿出祖师爷的红袍皮影，几步冲上戏台。白幕后面的疤脸班主看见他戴的傩面具，脸色一下子变了：“你怎么会有这个东西？”
“你祖父当年烧我戏本，毁我肉身，今天我就让你周家断子绝孙！”疤脸班主嘶吼一声，从怀里掏出个血红色的皮影人，正是上次被周守义毁掉的影傀，只是这次影傀的身上多了十几道黑色的纹路，眼睛里冒着幽幽的绿光。
这是傩俗里的“祭影”仪式，用九个刚死的人的生魂祭祀影傀，能让影傀不怕祖师爷的阳气。周守义想起祖父笔记里写的破法：影傀以生魂为食，以血为引，只有用傩面具吸走它身上的生魂，再用皮影行“祖师封箱”的仪式，才能把它永远封在戏箱里。
周守义捏着红袍皮影的手紧了紧，嘴里念起了祖父教的傩戏咒语：“天煞地煞，年煞月煞，日煞时煞，一切凶煞，逢傩而散！”
他手里的红袍皮影突然发出一阵金光，朝着血影傀扑了过去。两个皮影在白幕上打了起来，锣鼓声不知什么时候停了，只剩下风吹过白纸灯笼的“呜呜”声，像鬼在哭。
血影傀的力气比上次大了很多，红袍皮影渐渐落了下风，周守义的额头上渗出了冷汗，他感觉自己的阳气正一点点被血影傀吸走，手脚越来越凉。
“师傅！我来了！”二柱子抱着个樟木箱子冲了上来，箱子里是周家三代人刻的所有皮影，一共一百二十七副，每一副都在祖师爷神龛前供过三十年，上面全是周家几代人的阳气。
“开箱！请祖师！”周守义大吼一声。 二柱子一把掀开箱子盖，一百二十七副皮影“哗啦”一声飞了出来，密密麻麻地围在血影傀身边，像是一堵金色的墙。周守义趁机把脸上的傩面具摘下来，扣在血影傀身上，傩面具发出一阵刺眼的红光，血影傀发出一声凄厉的惨叫，身上的黑色纹路一点点淡了下去。
疤脸班主见势不妙，转身就要跑，周守义早有准备，从口袋里掏出一根细红线，那是用公鸡冠子血泡了三年的“锁魂线”，一下子缠在了疤脸班主的脖子上。疤脸班主倒在地上，身体开始抽搐，左眼的狗眼“咕噜”一下掉了出来，从他的嘴里爬出一只黑色的虫子，正是当年陈奎眼眶里的那只。
虫子刚要跑，二柱子一脚踩了上去，虫子“吱”的一声，变成了一滩黑水。疤脸班主的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最后只剩下一层皮，像个被放了气的皮球。
白幕上的阎王皮影不见了，死了的两个人的影子也慢慢消散了。周守义瘫坐在戏台上，看着满地的皮影，大口大口地喘着气。
突然，他看见人群后面站着个穿道袍的老道士，手里拿着个拂尘，对着他笑了笑，转身就走了。周守义认出那是当年给王掌柜家看宅子的道长，他刚要起身追，就听见二柱子喊：“师傅！你看这是什么？”
二柱子从疤脸班主身上翻出个油布包，里面是一本泛黄的戏本，封面上写着四个血字：《影傀秘录》。戏本最后一页夹着一张旧照片，上面有三个人，中间是周守义的祖父，左边是年轻的陈奎，右边就是那个老道士，三个人都穿着皮影戏班的衣服，笑得很开心。
周守义的后背一下子凉了。他想起母亲说过，祖父当年有两个师兄弟，一个是陈奎，另一个姓吴，后来因为偷学影傀术，被祖师爷赶出了师门，从此就没了消息。
刚才那个老道士，就是姓吴的。
第二章 傩戏封箱
三天后，是青川镇每年一度的“傩祭”。往年的傩祭都是城隍庙的道长主持，今年道长突然失踪了，镇上的老人说，得找个德高望重的手艺人主持，不然镇不住山里的邪祟。
镇长亲自上门来请周守义：“周班主，这次你除掉了邪祟，是青川镇的恩人，这次的傩祭，还得你主持才行。”
周守义拿着那张旧照片，沉默了半天，点了点头：“行，但我有个要求，傩祭之后，我要给周家皮影戏行封箱，从此再也不唱了。”
镇长愣了一下，连忙答应：“行行行，只要你肯主持傩祭，什么都好说。”
二柱子听见消息，急得直跳脚：“师傅！好好的为什么要封箱啊？咱们戏班唱得好好的，镇上的人都爱听！” “你不懂。”周守义摩挲着手里的傩面具，“这行的水太深了，我要是不封箱，早晚会给周家引来灭顶之灾。”
他没告诉二柱子，那天晚上他翻完了《影傀秘录》，才知道当年的事根本不是祖父说的那样。陈奎根本不是偷学影傀术，而是祖师爷让他学的，目的是为了破解当年青川镇的“百鬼夜行”的诅咒。清朝光绪年间，青川镇闹过一次瘟疫，死了一半的人，那些冤魂散不去，每年七月十五都会出来作祟，祖师爷找了三个徒弟，让大徒弟学傩术，二徒弟学影傀术，三徒弟也就是周守义的祖父，学正统皮影戏，约定三十年一祭，用影傀术吸收冤魂，再用傩术超度。
可是后来三个徒弟闹了矛盾，陈奎觉得影傀术威力大，不想只用来超度冤魂，想用来炼长生不老药，周守义的祖父不同意，两人打了起来，陈奎被打断了腿，小徒弟吴道元偷走了影傀术的下半部秘籍，从此消失了。
现在陈奎死了，吴道元还在，他肯定是想完成陈奎没做完的事，用整个青川镇的人的生魂来炼影傀，达到长生不老的目的。
傩祭那天，青川镇的人都聚在了城隍庙前。戏台搭在城隍庙门口，四周摆着七十二盏桐油灯，灯里加了朱砂和艾草，是用来驱邪的。周守义穿着红色的傩戏袍，脸上戴着那半副傩面具，手里拿着祖师爷的红袍皮影，站在戏台中央。
按照规矩，傩祭要唱三出戏：第一出《跳灶王》，驱走家里的邪祟；第二出《跳钟馗》，镇住街上的恶鬼；第三出《送神归位》，把所有冤魂都送回阴司。
周守义唱到第二出的时候，突然刮起了一阵黑风，七十二盏桐油灯一下子灭了一半。人群里响起一阵尖叫，周守义抬头一看，城隍庙的屋顶上站着个人，穿着黑色的道袍，正是吴道元。
“周守义，你祖父欠我的，今天该还了。”吴道元的声音尖得像女人，他一挥手，几十个血红色的皮影人从他身后飞了出来，朝着人群扑过去，“我练了三十年的影傀术，今天就用你们整个镇子的人来祭我的影傀大军！”
那些血皮影人飞进人群，碰到谁的影子，谁就倒在地上，一点点变得干瘪。周守义连忙让二柱子把所有的皮影都拿出来，周家的皮影带着阳气，暂时挡住了血皮影的进攻。
“你以为就凭你这些破皮影，能挡住我吗？”吴道元冷笑一声，从怀里掏出个黑色的盒子，打开盒子，里面是个用小孩的手做的皮影，“这是我用九个刚生下来的童子的手做的‘子母傀’，今天就让你尝尝它的厉害！”
子母傀一飞出来，周围的空气瞬间降到了冰点，周守义感觉自己的影子都在发抖。他想起《影傀秘录》里写的，子母傀是影傀术里最阴毒的一种，要用九个童子的手、九个孕妇的血、九个刚死的人的眼珠子炼制，炼成之后能吞掉所有的阳气，根本没有破解的办法，除非用炼法者自己的血来献祭。
周守义咬了咬牙，从怀里掏出一把匕首，那是祖父当年留下的，刀把上刻着周家的家训。他对着祖师爷的神龛磕了三个头，然后拿起匕首，划破了自己的左手手腕，把血滴在手里的傩面具上。
“祖师爷在上，弟子周守义，今日以自身鲜血为祭，请傩神归位！”周守义的声音像洪钟一样，他把滴血的傩面具戴在脸上，嘴里念起了失传已久的《傩神咒》。
傩面具吸收了他的血，慢慢变得完整了，缺失的那半张脸长了出来，朱砂涂的獠牙发出红色的光。周守义的身体里爆发出一阵金色的光芒，那些飞过来的血皮影人一碰到光芒，就“滋啦”一声化成了黑烟。
“不可能！你怎么会《傩神咒》？”吴道元的脸都扭曲了，“这咒语早就失传了！” “你偷了秘籍，却没偷走祖师爷的良心。”周守义一步步朝着吴道元走过去，他的身后跟着无数个金色的皮影人，都是周家三代人刻的，“影傀术是用来救人的，不是用来害人的，你和陈奎都错了。”
吴道元嘶吼着，指挥子母傀朝着周守义扑过去。子母傀的爪子插进了周守义的肩膀，周守义忍着痛，一把抓住子母傀，另一只手按住吴道元的头，把他的手按在了子母傀身上。
“你炼的傀，你自己来收。”周守义冷冷地说。 子母傀碰到吴道元的血，像是疯了一样，开始吸吴道元的阳气。吴道元尖叫着想要挣脱，可是周守义的手像铁钳一样按住他，他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最后变成了一滩黑水。子母傀吸完了他的阳气，“砰”的一声炸成了碎片。
黑风停了，灭掉的桐油灯又重新亮了起来。倒在地上的人慢慢醒了过来，除了几个被吸走太多阳气的，其他人都没事。
周守义瘫坐在地上，手腕的血还在流，二柱子跑过来给他包扎，哭着说：“师傅，你怎么这么傻啊！” “傻什么？”周守义笑了笑，从怀里掏出《影傀秘录》，扔在了桐油灯里，书一点就着，很快烧成了灰烬，“以后再也没有影傀术了，再也不会有人因为这个死了。”
傩祭结束后，周守义按照约定，给周家戏班封箱。他把所有的皮影都放进樟木箱子里，用封条封好，埋在了后院的老槐树下。祖师爷的红袍皮影和那副完整的傩面具，他放在了神龛里，永久供奉。
有人问他为什么不继续唱戏了，他总是笑笑说：“祖师爷的规矩，戏唱够了，就得封箱，不然会惊扰了下面的人。”
只是没人知道，那天封箱的时候，他在箱子里放了一张自己的八字，按照皮影行的老规矩，封箱的时候放班主的八字，就能永远镇住箱子里的邪祟，代价是班主从此以后，再也不能碰皮影，一碰就会折阳寿。
半年后，二柱子拜了邻县的皮影班主为师，临走的时候，周守义给他塞了个布包，里面是祖父传下来的《皮影要诀》，还有一句话：“唱阳戏，给人听，不唱阴，不贪财，守好自己的本心，比什么都重要。”
二柱子走的那天，周守义站在老槐树下，看着他的背影越来越远，突然听见身后传来一阵熟悉的锣鼓声。他转过头，看见白墙上投着一个皮影的影子，穿着红袍，手里拿着个马鞭，像是在唱《千里走单骑》。
风一吹，影子散了。
周守义笑了笑，转身关上了院门。
院门外的青石板路上，不知谁掉了半张皮影，上面画着个年轻的戏子，眉眼和年轻时候的周守义一模一样。
《青川镇皮影戏》外篇：槐影傩
第一章 半面面具
民国二十二年，二柱子跟着邻县李班主学戏已经满三年。 这三年他跑遍了附近十几个县的庙会白事，手上的刻刀磨薄了三层，唱念做打的功夫练得炉火纯青，可临到出师，李班主却扣着他的行头不让走：“你还差最后一门功课没学，去青川镇找你师傅，把周家那半副傩面具借来，我教你唱《傩神戏》，唱会了你就能出师了。”
二柱子心里犯嘀咕。他这三年不敢回青川镇，就怕看见师傅周守义坐在老槐树下晒太阳的样子——当年封箱的时候，周守义为了镇住影傀，把自己的八字封进了箱子里，从那以后他右手就抖得握不住刻刀，别说唱皮影，连吃饭都要左手拿筷子。
可师命难违，他还是收拾了包袱回了青川镇。刚走到镇口，就觉得不对劲：三伏天的正午，镇街上却冷得像深秋，家家户户都关着门，窗户上都贴着黄符，风吹得符纸哗哗响，街上连个狗影都没有。
他敲开周守义家的院门，周守义正坐在堂屋编竹筐，头发白了一半，右手果然抖得厉害，竹条编到一半就掉在地上。 “师傅，我回来了。”二柱子鼻子一酸，连忙上去帮忙。 周守义看见他，笑了笑，指了指旁边的凳子：“回来就好，是不是李班主让你来借傩面具的？他倒是还记得这茬。” 二柱子愣了愣：“师傅你怎么知道？” “他当年和我一起学过半年傩戏，就想学面具的制作法子，我没教他。”周守义站起身，从神龛后面捧出个樟木盒子，盒子上雕着缠枝莲花纹，锁是铜的，已经生了绿锈，“这次他让你回来，是知道青川镇出事了吧？”
二柱子点点头：“我刚才进镇的时候就觉得奇怪，怎么大白天的街上没人？” “是‘百鬼夜行’的诅咒回来了。”周守义打开盒子，那半副傩面具静静躺在里面，朱砂涂的边缘已经有点发黑，缺失的半张脸边缘光滑，像是被人用刀仔细削过，“你还记得我以前跟你说过光绪年间的瘟疫不？那时候死的人太多，怨气散不去，每十年就会闹一次百鬼夜行，以前有你师祖他们三个镇着，现在陈奎和吴道元都死了，没人镇得住了。”
他拿起傩面具，指尖摩挲着面具上的纹路，给二柱子讲起了面具的来历： “这傩面具是你师祖用百年的柳木刻的，柳木属阴，能吸怨气，刻的时候要选冬至那天的子时，刻刀要用杀过三年猪的屠刀，刻三刀就要停一炷香，让柳木吸收子时的阴气。刻完之后要在桐油里泡三年，每年泡一个月，泡的时候要加朱砂、艾草、公鸡冠子血，泡够三年，再拿到城隍庙的香案上供三年，受三百六十五天的香火，才能成器。”
“当年你师祖刻了两个，一个完整的给了吴道元，这个半面的是刻坏了的——刻到一半的时候，你师祖听见外面有女人哭，分了神，刀走歪了，削掉了半张脸，本来要扔的，后来发现这半面面具因为沾了活人的气，吸怨气的能力比完整的还强，就留下来了。”
二柱子伸手想摸，被周守义拦住了：“别碰，这面具吸了快一百年的怨气，阳气弱的人碰了会被冲了身子。你这次回来，刚好赶上七月十五的傩祭，我教你刻完整的傩面具，这次得靠你镇住百鬼夜行了。”
第二章 刻傩
当天晚上，周守义把后院的储物间收拾出来，墙角摆着个香案，上面供着师祖的牌位，香案旁边放着一根半米长的柳木，是刚从后山老柳树上砍下来的，树皮还带着湿气。 “刻傩面具的规矩，你记好了。”周守义坐在旁边，左手拿着个烟袋锅，“第一，刻之前要斋戒三天，不能吃荤，不能近女色，身上不能带铜铁器，不然会冲了柳木的灵气；第二，刻的时候只能在子时刻，每次刻半个时辰，多一刻都不行，子时的阴气刚好够柳木吸收，多了就会成邪物；第三，刻刀要用你自己用了三年的刻刀，不能用别人的，不然刻出来的面具不认主。”
二柱子点点头，把自己随身带的刻刀拿出来，那把刀他用了三年，刀把上已经磨出了他的指纹。他先给师祖的牌位上了三炷香，然后拿起柳木，深吸了一口气，下了第一刀。
周守义在旁边指点：“先刻脸型，傩神的脸要方，下巴要宽，这样才能镇得住邪祟。下刀要稳，不能有毛边，柳木软，一慌刀就歪了。” 二柱子的手很稳，他刻了三年皮影，对力度的把握刚好，半个时辰过去，傩面具的脸型已经刻出来了，方脸阔口，眉眼的轮廓已经显了出来。 “停吧，明天再刻。”周守义连忙拦住他，“子时过了，再刻就坏了规矩。”
接下来的七天，二柱子每天子时起来刻面具，周守义就在旁边坐着给他讲当年百鬼夜行的事： “光绪二十二年的七月十五，我那时候才五岁，跟着你师祖在城隍庙躲着。那天晚上月亮是红的，街上全是影子，有穿着清朝官服的，有抱着孩子的女人，还有没头的兵，都沿着街往河边走，脚不沾地，走过去的地方草都冻死了。你师祖和陈奎、吴道元三个人，一个拿傩面具，一个拿影傀，一个拿祖师爷的皮影，唱了一整夜的《送神戏》，唱到鸡叫的时候，那些影子才慢慢散了。”
“后来你师祖说，那次其实没送完，还有不少怨气藏在河底的泥沙里，每十年就会出来一次。后来陈奎练邪术，吴道元跑了，你师祖就把半面面具留给我，说等哪天有个心性稳的徒弟，就让他刻新的傩面具，把剩下的怨气都送走。”
二柱子手里的刻刀顿了顿：“师傅，你说我心性稳吗？” “稳。”周守义笑了笑，“当年陈奎和吴道元就是太急了，总想着一步登天，才走了歪路。你不一样，你刻皮影的时候，能坐在那儿坐一天不动，性子稳，刻出来的面具也稳。”
第七天的子时，是刻面具的最后一步，要刻眼睛。傩面具的眼睛是最关键的，要用朱砂和公鸡血混合着画，画的时候要心里想着要保护的人，不能有杂念。 二柱子握着笔，刚要往面具上画，突然听见外面传来“呜呜”的声音，像很多人在哭。储物间的窗户被风吹开了，一股冷风吹了进来，香案上的蜡烛一下子灭了。 “是河底的怨气出来了，它们知道你在刻傩面具，来捣乱了。”周守义的声音很稳，“别慌，继续画，心里想着青川镇的人，想着你这些年唱戏见过的老百姓，别管别的。”
二柱子咬了咬牙，闭上眼睛，脑子里闪过这些年跑场子的时候见过的人：布庄的王掌柜虽然抠门，但是每次戏班去唱戏，都会给他们多塞两个肉包子；西坡村的李奶奶，每次他去村里唱戏，都会给他煮糖水鸡蛋；还有青川镇的孩子们，每次唱戏都会围在戏台前面，睁着大眼睛看皮影人在幕布上动……
他深吸了一口气，睁开眼睛，一笔下去，傩面具的左眼画好了，亮得像有光。他又画了右眼，刚画完，傩面具突然发出一阵淡淡的金光，外面的哭声一下子停了，风也停了。 蜡烛自己亮了起来。
周守义看着二柱子手里的傩面具，眼眶红了：“成了，你师祖当年刻第一个面具的时候，也出现了金光。你这面具，比他那个还灵。”
第三章 河底影
七月十五那天，青川镇的人都聚在了河边。河面上飘着一层黑雾，看不见底，风吹过的时候，能听见水里传来隐约的哭声。 二柱子穿着傩戏袍，戴着自己刻的新傩面具，手里拿着周守义给他的半面旧面具，站在临时搭的戏台上。戏台前面摆着九个桐油灯，灯里加了黑狗的血，是用来引河里的怨气出来的。 “准备好了吗？”周守义站在戏台下面，右手还是抖的，手里拿着个锣鼓，“我给你敲锣，你唱《送神戏》，唱到第三段的时候，就把两个面具扔到河里，知道吗？” 二柱子点点头，他看见人群里有很多熟悉的脸，大家都看着他，眼里带着怕，也带着期待。
锣鼓声响起，二柱子开口唱了起来，他的嗓子亮，比周守义年轻时候的嗓子还好，唱的是祖传的《送神调》：“九州地，多英灵，傩神到此，百鬼回避……” 他刚唱到第二段，河里的黑雾就翻了起来，水面上冒出很多泡泡，一个个黑色的影子从水里钻了出来，都是当年瘟疫死的人，穿着破破烂烂的衣服，站在河边，看着戏台上的二柱子。 人群开始往后退，周守义的锣鼓声没停，大声喊：“别慌！继续唱！”
二柱子咬着牙，唱到第三段的时候，拿起新旧两个傩面具，用力往河中心扔了过去。两个面具一碰到水面，就发出一阵刺眼的金光，那些黑色的影子一碰到金光，就慢慢变得透明，一点点消散了。 可是不对，黑雾还没散，水面上的泡泡越来越多，一个巨大的黑色影子从河底浮了上来，那是一团凝聚了一百年的怨气，形状像个巨大的皮影人，没有脸，手里拿着个判官笔。 “是当年没送走的主怨气！”周守义脸色变了，“二柱子，用皮影！你刻的那些皮影！”
二柱子连忙打开背后的戏箱，里面是他这三年刻的一百多副皮影，每一副都跟着他跑了上百场戏，沾了无数活人的阳气。他一把把皮影都撒了出去，那些皮影飘在半空中，发出淡淡的金光，围着那个巨大的黑影转。 可是黑影太厉害了，皮影碰到它就化成了灰，没一会儿就毁了一半。 二柱子急了，他突然想起周守义说过，当年师祖他们三个，是用傩戏、影傀、皮影三种本事合在一起，才镇住了怨气。他现在有傩面具，有皮影，还差影傀术。 他想起那本被周守义烧了的《影傀秘录》，他当年偷偷看过几页，里面写着：“影傀者，以血为引，以念为形，可引怨气，可送阴灵。”
他拿起刻刀，划破了自己的左手手腕，把血滴在剩下的皮影上，嘴里念起了偷偷记下来的影傀口诀：“以我之血，为汝之形，以我之念，为汝之灵，去吧！” 那些沾了血的皮影突然亮了起来，一个个变成了金色的影子，朝着黑影扑了过去。二柱子又从怀里掏出个自己刻的小皮影，那是他按照周守义的样子刻的，刻了好几天，一直带在身上。他把血滴在小皮影上，小皮影飞到黑影的头顶，发出一阵耀眼的金光。
黑影发出一声刺耳的尖叫，开始一点点缩小，最后变成了一个普通的皮影人，慢慢沉到了河底。 黑雾散了，月亮出来了，照在河面上，波光粼粼的，什么影子都没有了。 人群欢呼起来，大家围到戏台旁边，对着二柱子作揖，王掌柜塞给他一个红布包，里面是银子，李奶奶给他端来一碗糖水鸡蛋。 二柱子没接，他跳下戏台，跑到周守义身边，周守义正坐在地上，看着河底笑，眼泪顺着眼角往下流：“太好了，你师祖他们的心愿了了，青川镇再也不用怕百鬼夜行了。”
第四章 传傩
第二年春天，二柱子成了青川镇新的皮影班主。他没有把老槐树下的戏箱挖出来，而是重新做了个新戏箱，里面放着自己刻的皮影，还有那半面旧傩面具的碎片——那天扔到河里之后，碎片被水冲回了岸边，二柱子捡了回来，用布包好，放在戏箱的最底层。
他在青川镇开了个皮影戏铺子，收了五个小徒弟，教他们刻皮影，唱皮影戏，也教他们刻傩面具。他把傩面具的制作工艺拆成了十几步，每一步都写在纸上，贴在铺子的墙上：
选料：冬至当日砍伐树龄50年以上的旱柳，取向阳面的中段木材，去皮后阴干3个月，忌暴晒。
制坯：将阴干的柳木锯成20厘米长、15厘米宽、5厘米厚的坯料，用刨子刨平表面，用砂纸打磨至无毛刺。
开脸：子时动工，用杀猪刀刻出脸型轮廓，三停比例严格按照“方脸阔口、眉骨突出、下颌方圆”的傩神造型，每刻三刀停一炷香，吸收子时阴气。
雕花：在面具边缘雕刻缠枝莲、云纹等吉祥图案，刀痕需深1毫米，线条流畅无断痕，刻完后用朱砂粉涂抹刀痕。
浸油：将刻好的面具坯放入桐油中浸泡，每年农历五月初五浸泡1个月，浸泡时加入朱砂、艾草、公鸡冠子血，连续浸泡3年。
开光：浸泡完成后，将面具放在城隍庙香案上供奉365天，每日接受香火供奉，除夕当日用雄鸡鸡冠血点染面具眼睛，即为成品。
有人问他为什么把以前不外传的傩面具工艺都公开了，二柱子总是笑笑说：“以前的人觉得手艺要藏着掖着，怕被人学了去，可是你看陈奎和吴道元，藏了一辈子，最后都走了歪路。手艺这东西，传得越广，越能用来做好事，不然再厉害的手艺，也没用。”
每年七月十五，二柱子都会带着徒弟们在河边唱《送神戏》，唱完之后就给镇上的孩子们刻小皮影，教他们唱简单的皮影戏。周守义总是坐在老槐树下的竹椅上，左手拿着个茶壶，看着戏台上的二柱子和孩子们，笑得眼睛都眯成了一条缝。
有一次，一个外地来的游客看见二柱子刻的傩面具，要出一百两银子买，二柱子没卖。游客说：“你刻个面具才花几天功夫，我给你一百两，够你赚好几年的钱了，你怎么不卖？” 二柱子指了指墙上的祖师爷牌位，又指了指河边玩的孩子们：“这面具是用来镇邪的，不是用来卖钱的。我要是卖了，祖师爷会骂我的，镇上的老百姓也不会答应。”