四十岁生辰这天，摄政王萧景策便领着皇室宗亲冲进了宴殿。
“太后僭越垂帘，祸乱朝纲，先帝在天有灵，绝不容你。”
他手里攥着一道圣旨，身后跟着一个头戴凤钗的年轻女子。
“先帝遗诏在此！沈姑娘才是先帝生前真正册封的正宫皇后！”
“当年娘娘欺瞒朝野、篡夺太后之位，如今先帝遗诏现世。”
“理当迎真太后还朝，由本王代为辅政！”
萧景策满眼讥诮：
“你鸠占鹊巢这五年，机关算尽，也不过是个名不正言不顺的假太后！”
满朝文武窃窃私语，都在等看我这个太后的笑话。
这群人，用一张破绽百出的圣旨，就想逼我退位，成全他萧景策独揽大权的野心。
我盯着那道密旨，漫不经心地笑了。
“摄政王为了夺权，竟连先帝死无对证的私情都能拿来做文章。”
“随便找个女人便敢冒充太后。”
我居高临下地睥睨他：
“你当哀家这五年令百官臣服、海内生平的手段，靠的是微末的恩宠吗？”
“先帝爱谁，与哀家何干？”
......
“殷九歌，你少在这里虚张声势，死到临头还敢大言不惭。”
萧景策猛地抖开那卷明黄色的绢帛，眼底燃烧着毫不掩饰的野心与狂妄。
他大步跨上九层玉阶，靴底碾过铺着金线红毯的地面，发出沉闷的声响。
“这上面可是盖着先帝的私人印信，白纸黑字写得清清楚楚。”
“当年先帝出巡江南，与沈姑娘一见倾心，早已私定终身，并立下密旨许以皇后之位。”
“是你仗着殷家当时的权势，强行入宫，逼得先帝不得不将沈姑娘藏于民间。”
我靠在紫檀木雕花凤椅上，目光越过他，落在那个瑟瑟发抖的年轻女子身上。
沈如烟穿着一件极其不合规矩的正红色蜀锦宫装，头上那支九尾凤钗沉甸甸地压着她的发髻。
她对上我的视线，立刻像受惊的兔子般往萧景策身后躲了躲。
“太后娘娘，臣妾不是有意要回来跟您争抢的。”
她眼眶通红，声音细若蚊蝇，却恰好能让殿内所有的朝臣听得一清二楚。
“臣妾在民间吃糠咽菜，受尽冷眼，这些年只要一想到先帝的恩情，便觉得什么苦都能咽下去。”
“若不是王爷找到臣妾，说小皇帝年幼，朝堂被外戚把持，臣妾宁死也不敢踏入京城半步。”
她说着便用帕子捂住脸，肩膀微微耸动，端的是一副楚楚可怜、识大体顾大局的模样。
殿下的百官开始交头接耳。
那些平日里对我毕恭毕敬的朝臣，此刻看向我的眼神里多了几分探究。
“没想到太后当年竟是用了这等手段才坐上后位的。”
“难怪先帝在世时与太后形同陌路，原来是心有所属啊。”
“若这遗诏是真的，那太后岂不是欺君罔上？”
窃窃私语汇聚成嗡嗡的蜂鸣声，在空旷的宴殿内回荡。
我端起案几上的白玉酒盏，轻轻晃了晃里面的西域葡萄酒。
猩红的液体贴着杯壁旋转，像极了此刻殿内涌动的暗流。
“就凭这几滴眼泪，几句没凭没据的私定终身。”
我微微倾身，目光如刀刃般刮过沈如烟的脸庞。
“摄政王便要褫夺哀家的太后之位？”
一直站在百官最前方的安亲王萧明轩重重地哼了一声，拄着拐杖越众而出。
他是皇室辈分最高的宗亲，仗着自己是先帝的皇叔，向来不把我放在眼里。
“殷氏，事到如今你还敢嘴硬。”
萧明轩浑浊的双眼死死盯着我，干瘪的嘴唇上下翻动。
“这圣旨上的字迹，分明就是先帝的手书，老臣追随先帝多年，绝不会认错。”
“你一个篡位夺权的毒妇，有什么资格坐在这凤椅上接受百官朝拜？”
他用拐杖用力敲击着金砖地面，震得案上的酒具微微轻响。
“按照大楚律例，假冒皇亲、篡改国本者，理当凌迟处死，株连九族。”
“念在你殷家当年也算有功，老夫做主，只要你立刻交出太后宝印和垂帘听政的玉玺。”
“再自请去皇陵为先帝守陵，便留你一具全尸。”
我听着这番冠冕堂皇的言论，忍不住轻笑出声。
清脆的笑声在压抑的大殿内显得格外突兀，萧明轩的脸色瞬间铁青。
“安亲王真是好大的口气，一开口便要哀家的命。”
我将酒盏重重搁在案上，发出一声脆响。
“哀家这五年，平定北疆叛乱，肃清江南盐政，提拔寒门士子。”
“靠的是哀家日夜批阅奏折的心血，是这大楚江山日渐丰盈的国库。”
“怎么，你们这群平日里只知道伸手要银子的酒囊饭袋。”
“如今不知道从哪个秦楼楚馆里扒拉出一个女人，伪造了一张圣旨，就想全盘接收哀家的心血？”
萧景策闻言，脸色骤然一沉，眼底闪过一丝被戳穿痛处的恼怒。
“殷九歌，你休要血口喷人，沈姑娘清清白白，乃是江南书香门第之后。”
他上前一步，直接逼近到玉阶边缘，语气森寒。
“既然太后不见棺材不掉泪，本王今日便让你心服口服。”
萧景策抬起手，在半空中击了两掌。
殿外的回廊上立刻传来一阵慌乱的脚步声。
两个御林军押着一个头发花白、身穿暗蓝色太监服饰的老者走了进来。
那老者一进殿便双腿发软，扑通一声跪倒在地，浑身抖得像筛糠一样。
我眯起眼睛，认出那是当年在先帝身边伺候笔墨的掌事太监林长风。
先帝驾崩后，他便借口年纪大了，求恩典出宫养老去了，没想到今日竟被萧景策找了回来。
“林长风，你当着文武百官的面，把当年你亲眼看到的事情，原原本本地说出来。”
萧景策居高临下地看着他，语气里透着不容置疑的威胁。
林长风咽了口唾沫，颤巍巍地抬起头，却根本不敢看我的眼睛。
“奴才……奴才作证。”
他磕磕巴巴地开了口，声音虽然不大，却足够让所有人听清。
“当年先帝从江南带回沈姑娘，本欲将她安置在偏殿，择日行册封大典。”
“可太后娘娘……不，是殷氏，她买通了太医院的陈太医，在沈姑娘的安胎药里下了红花。”
“沈姑娘不仅失去了腹中龙裔，还险些丧命。”
林长风伏在地上，嚎啕大哭起来，仿佛在为先帝痛心疾首。
“先帝为了保全沈姑娘的性命，只能忍痛将她送出宫外隐藏。”
“临终前，先帝拉着奴才的手，再三叮嘱一定要找到沈姑娘，将这份密旨交予她，迎她回宫主持大局啊。”
此言一出，大殿内犹如滚油中滴入了冷水，瞬间炸开了锅。
“谋害皇嗣，简直是丧心病狂。”
“难怪先帝走得那样突然，说不定也是这毒妇暗下的毒手。”
“这样心肠歹毒的女人，怎么配母仪天下。”
群臣的议论声越来越大，言语间的恶意几乎要化作实质，将我钉在耻辱柱上。
沈如烟适时地发出一声凄厉的呜咽，软绵绵地倒向萧景策。
“我的皇儿……若他还活着，如今也该在御花园里读书了。”
她捂着平坦的小腹，泪水顺着脸颊疯狂滑落，惹得几位年老的朝臣纷纷摇头叹息。
萧景策顺势揽住她的肩膀，转头看向我的眼神里充满了正义凛然的愤怒。
“太后，人证物证俱在，你还有什么话可说？”
他从袖中摸出一个锦盒，当众打开。
里面静静地躺着半块雕工精美的龙凤呈祥玉佩。
“这是先帝随身佩戴的信物，另一半便在沈姑娘手里，这可是皇室独有的羊脂玉。”
沈如烟立刻从脖颈里掏出用红绳系着的另外半块，两块玉佩严丝合缝地拼在了一起。
萧明轩见状，激动得胡子直翘，猛地转过身面向群臣。
“诸位同僚，事实已经再清楚不过了。”
“妖后殷氏，谋害龙嗣，篡改国本，十恶不赦。”
“老臣恳请诸位联名上奏，废黜殷氏太后之位，迎沈太后回宫，重整朝纲。”
大殿内安静了一瞬，随后呼啦啦跪倒了一大片。
那些往日里靠着我提拔上来的官员，此刻有的低头不语，有的则迫不及待地跟着萧明轩一起下跪。
“臣等恳请废黜妖后，重整朝纲。”
震耳欲聋的呼喊声在殿内回荡，仿佛我已经是大楚的千古罪人。
我静静地坐在主位上，看着这群平日里满口仁义道德的伪君子，此刻为了站队而丑态百出。
我的视线缓缓扫过那些跪在地上的身影，将他们每个人的面孔都在心里刻下烙印。
“你们就这么迫不及待地想要拥立新主？”
我换了个舒服的姿势靠在椅背上，声音清冷。
“就不怕有朝一日，发现自己拜错了庙门，满门抄斩吗？”
萧景策冷哼一声，一把推开挡在面前的案桌，大步踏上玉阶。
“殷九歌，别再做垂死挣扎了。”
他站在距离我不过三步远的地方，压低声音。
“你霸占这个位置太久了，只要你现在乖乖脱下这身凤袍。”
“本王看在往日的情分上，或许还能向宗人府求情，给你留一间带窗户的牢房。”
“情分？”
我咀嚼着这两个字，眼神里满是毫不掩饰的嘲弄。
“摄政王所谓的情分，就是在这个时候落井下石，用这等拙劣的手段来逼宫？”
萧景策被我轻蔑的态度彻底激怒。
他以为到了这种孤立无援的境地，我至少该表现出些许的慌乱与求饶。
但他看到的，却只有我高高在上的睥睨，仿佛他只是一只跳梁小丑。
“敬酒不吃吃罚酒。”
他猛地直起身，眼底闪过一丝狠厉的杀机。
“来人，太后突发失心疯，为了大楚的江山社稷，立刻请太后移驾冷宫休养。”
随着他的一声令下，殿外的甲胄碰撞声骤然密集起来。
数百名全副武装的御林军如同潮水般涌入宴殿，将玉阶团团包围。
明晃晃的刀枪在殿内的烛火下折射出刺眼的寒光，森冷的杀气瞬间笼罩了整个大殿。
那些原本还在义愤填膺的朝臣们吓得纷纷闭了嘴，缩着脖子退到了两旁。
这已经不是简单的废立，这是赤裸裸的兵变。
萧明轩看到御林军进场，老眼中闪过一丝兴奋的光芒。
“清君侧，诛妖后，乃是顺应天命。”
他高举着拐杖，扯着嘶哑的嗓子喊道。
沈如烟却在这个时候，提着裙摆匆匆跑上玉阶，假意拉住萧景策的衣袖。
“王爷，千万不要见血。”
她满脸的悲天悯人，声音却娇滴滴的。
“姐姐毕竟也算是先帝的妻子，就算她曾经想杀臣妾，臣妾也不忍心看她血溅当场。”
“不如留她一命，只要她肯认罪，在冷宫里青灯古佛了此残生便好。”
她这番以德报怨的戏码，演得入木三分，更是衬托得我像个十恶不赦的魔头。
萧景策拍了拍她的手背，转头从袖中抽出一份早已拟好的折子，用力扔在我的脚下。
“沈姑娘仁善，愿意留你一条贱命。”
他用剑鞘指着那份折子。
“签了这份罪己诏，承认你谋害龙嗣、篡权夺位的事实，本王立刻让人护送你去冷宫。”
“否则，今日这宴殿，便是你的葬身之地。”
我低头看了一眼那份罪己诏，上面洋洋洒洒写满了我的“罪状”。
每一条都足以让我殷家满门抄斩。
“我要是不签呢？”
我抬起眼眸，目光平静地迎上萧景策那双嗜血的眼睛。
“那本王就只能替天行道了。”
萧景策再也没有耐心跟我耗下去。
他猛地拔出腰间的长剑，剑身发出一声清越的龙吟。
冰冷的剑锋直直地抵住了我的咽喉，剑尖甚至已经挑破了我颈间的一层油皮。
一丝尖锐的刺痛传来，殷红的血珠顺着雪白的肌肤缓缓渗出。
“太后。”
几个还念着我旧恩的老臣忍不住惊呼出声，却被御林军的刀枪逼得不敢动弹。
“杀妖后，正朝纲。”
萧明轩带头高呼，其余站队的宗亲也跟着纷纷呐喊。
整个大殿内充斥着要将我处之而后快的狂热。
沈如烟躲在萧景策身后，嘴角终于忍不住勾起了一抹得意的阴笑。
她仿佛已经看到了我倒在血泊中，而她换上这身凤袍的画面。
萧景策手腕微微用力，剑锋向前递进了一寸。
“殷九歌，下地狱去向先帝请罪吧。”
就在这千钧一发之际。
“轰”的一声巨响。
宴殿那两扇重达千斤的包铜大门被人从外面粗暴地踹开，巨大的反冲力将门后的几个御林军直接撞飞出去。
沉重的脚步声伴随着铁甲摩擦的肃杀之气，犹如狂风骤雨般席卷而入。
“谁敢动太后娘娘一根头发，诛九族。”
满身煞气的贺连渊手持一柄玄铁重剑，踏着御林军的惨叫声大步迈入殿内。
跟在他身后的，是清一色披着黑色重甲、面覆修罗面具的玄铁军。
这支曾经让北疆蛮族闻风丧胆的虎狼之师，此刻就像一群嗜血的恶狼，瞬间锁定了殿内的猎物。
不过是几个呼吸的功夫，那些原本不可一世的御林军便被缴了械，一个个被按跪在地上，稍有反抗便是一记刀背砸碎膝盖。
形势在瞬息之间发生了天翻地覆的逆转。
萧景策脸上的狂妄彻底僵住了，他握剑的手不可控制地抖了一下。
他猛地回头看向殿外，试图寻找自己布置在皇城外的接应兵马。
“摄政王是在找你城外大营的那五万人马吗？”
我抬起手，用指腹随意地抹去颈间渗出的那一滴血珠。
随后，我缓缓站起身，无视抵在喉咙前的剑锋，向前逼近了一步。
萧景策下意识地往后退去，剑尖也随之垂落。
“啪。”
一记响亮的耳光在死寂的大殿内骤然炸开。
我甩了甩微微发麻的手掌，看着萧景策那张瞬间浮现出鲜红五指印的脸，语气森寒。
“敢用剑指着哀家，谁给你的胆子？”
萧景策被打得偏过头去，不可置信地瞪大了眼睛。
他堂堂摄政王，竟然在大庭广众之下被一个女人扇了耳光。
“殷九歌，你疯了，你敢当众殴打辅政大臣。”
他怒吼着想要挥剑反击，贺连渊的玄铁重剑已经悄无声息地架在了他的脖子上。
那剑刃上还残留着北疆的干涸血迹，散发着令人作呕的腥气。
“王爷若是不想要这颗脑袋了，属下不介意帮您摘下来。”
贺连渊咧开嘴，露出一口森白的牙齿，眼神凶狠得像头野兽。
沈如烟吓得尖叫一声，连滚带爬地躲到了案桌底下，头上的凤钗掉落在地，摔成了两截。
萧明轩也慌了神，他强撑着老脸，指着贺连渊大骂。
“大胆狂徒，这是朝堂重地，你竟敢带兵挟持摄政王，是要造反吗？”
我冷冷地瞥了他一眼。
“贺统领。”
“臣在。”
“安亲王年纪大了，这张嘴总是不干不净的，帮他洗洗。”
“遵旨。”
两名如狼似虎的玄铁卫立刻上前，一左一右架住萧明轩的胳膊。
根本不顾他皇亲国戚的身份，左右开弓，“啪啪”的巴掌声顿时响彻大殿。
不过眨眼功夫，萧明轩那张干瘪的老脸就被打得高高肿起，满嘴的牙齿和着鲜血吐了出来。
那些刚才还跟着起哄的宗亲和朝臣们，此刻全都吓得面如土色，扑通扑通跪了一地，连头都不敢抬。
我弯腰捡起那份伪造的遗诏，在萧景策面前漫不经心地展开。
“你刚才说，这是先帝的遗诏？”
我双手捏住绢帛的两端，猛地用力。
“嗤啦。”
上好的明黄丝绢被我当众撕成了两半，像破布一样丢在了萧景策那张因愤怒和屈辱而扭曲的脸上。
“你，你竟敢毁坏先帝遗诏。”
萧景策气急败坏，却被贺连渊死死压制着，动弹不得。
“不过是张废纸，哀家撕了便撕了。”
我重新坐回凤椅上，居高临下地俯视着这群狼狈不堪的叛乱者。
“既然你们今日非要跟哀家算这笔陈年旧账。”
“那哀家就成全你们，让你们死个明明白白。”
我抬起手，打了个清脆的响指。
“来人，把沈姑娘的底细，给各位大人好好念一念。”
我话音刚落，殿外便走进来一个穿着粗布麻衣的中年妇人。
她那张涂着厚重脂粉的脸上写满了惶恐，一进殿便五体投地地趴在地上，连看都不敢看周围一眼。
“草民扬州春风楼鸨母王氏，叩见太后娘娘。”
春风楼。
这三个字一出，满朝文武的脸色瞬间变得极其精彩。
那可是江南最著名的秦楼楚馆，出入皆是达官贵人，但里面的女子，说到底也不过是下贱的乐籍。
躲在案桌底下的沈如烟听到这个声音，浑身猛地一僵。
她顾不得仪态，连滚带爬地钻了出来，指着那妇人尖叫起来。
“你胡说，我不认识你，我根本不认识你。”
她转头死死抓住萧景策的衣摆，哭得梨花带雨。
“王爷，她是太后找来污蔑臣妾的，臣妾是清白人家的女儿啊。”
萧景策此刻虽然被制，但仍试图维持自己那套说辞。
“殷九歌，你找个青楼老鸨来，就想往沈姑娘身上泼脏水？”
“先帝的眼光，岂会看上这种风尘女子。”
我轻蔑地瞥了他一眼，没有理会他的叫嚣，只是对着王氏扬了扬下巴。
“王氏，你仔细看看，这位自称先帝正宫皇后的沈姑娘，你可认得？”
王氏哆哆嗦嗦地抬起头，眯着眼睛仔细端详了沈如烟半晌。
突然，她一拍大腿，声音尖利起来。
“哎哟喂，这不是咱们春风楼五年前逃走的小翠吗。”
“当年她签了死契卖进楼里，老身可是花了大价钱调教她琴棋书画，就指望着她能做个头牌。”
“谁知道她不安分，勾搭了一个过路的商客跑了。”
王氏一边说，一边从怀里掏出一张泛黄的契纸，双手高举过头顶。
“娘娘明鉴，这是小翠当年按了手印的卖身契，上面白纸黑字写得清清楚楚，她的右边锁骨下方，有一颗红色的朱砂痣。”
这份卖身契一出，如同最后一块砸在骆驼背上的巨石。
沈如烟原本还想辩驳，听到“锁骨下方的朱砂痣”，整个人如同被抽干了力气，瘫软在地。
“这不可能……那契纸明明已经被烧了……”
她无意识地呢喃出声，彻底暴露了心底的恐惧。
那些原本站队萧景策的朝臣们此刻面面相觑，眼底皆是骇然。
堂堂大楚摄政王，竟然拿一个青楼逃妓来冒充先帝遗孀，甚至还想扶她上位做太后。
这简直是滑天下之大稽。
“摄政王，这就是你口中江南书香门第的沈姑娘？”
我冷冷地看着萧景策那张已经彻底失去了血色的脸。
“拿着一个娼妓的卖身契，就敢来夺哀家的权，你当这大楚的江山是你过家家的玩具吗？”
萧景策呼吸急促，双眼通红，他死死咬着牙，还在做着最后的挣扎。
“就算她身份低微，那又如何。”
“先帝就是喜欢她，先帝的贴身玉佩就在她身上，林长风也亲眼作证。”
“你殷九歌就是个心狠手辣的妒妇。”
他这副输不起的无赖模样，让我连生气的欲望都没有了，只觉得悲哀。
“死到临头，还在拿那块破石头说事。”
我冲旁边伺候的宫女招了招手。
宫女立刻端着一个托盘走上前来，托盘里赫然放着七八块与沈如烟手中一模一样的龙凤玉佩。
甚至连残缺的切口都仿造得一毫不差。
“京城东街的珍宝阁，上个月接了一笔大买卖。”
我随手拿起一块玉佩，扔到萧景策脚下，发出清脆的碎裂声。
“掌柜的说，有个戴斗笠的客人，花了一万两白银，让他照着图纸连夜赶制了十块同样的玉佩，还特意要求做旧。”
“摄政王，你伪造物证的时候，难道不知道珍宝阁的东家，就是哀家的亲弟弟吗？”
玉佩碎裂的声响在大殿内回荡，犹如一记响亮的耳光，狠狠抽在萧景策的脸上。
他引以为傲的人证物证，在我面前不过是漏洞百出的笑话。
那个作伪证的太监林长风，此刻已经吓得尿了裤子，瘫在地上连连磕头求饶。
“太后娘娘饶命。都是摄政王逼奴才的，摄政王绑了奴才的干儿子，奴才若是不照做，他就要把奴才满门抄斩啊。”
萧景策看着眼前分崩离析的局势，眼底最后一丝侥幸也荡然无存。
他突然放肆地大笑起来，笑声凄厉而疯狂，像一头被逼入绝境的困兽。
“好，好你个殷九歌。”
他猛地抬起头，目光怨毒地死盯着我。
“就算这女人是我找来的，就算玉佩是假的，那又如何。”
“你牝鸡司晨，把持朝政，将小皇帝软禁于深宫，任用外戚，这满朝文武谁人不知，谁人不晓。”
他试图用最后的大义来煽动那些摇摆不定的朝臣。
“本王乃是先帝亲封的辅政大臣，今日就算是兵变，也是为了诛杀妖后，还政于小皇帝。”
“我就不信，你那几千玄铁军，能挡得住我城外五万京郊大营的兵马。”
他猛地从怀中掏出一个响箭，不顾脖子上的重剑，用力拉动引信。
尖锐的哨音划破夜空，在皇城上方炸开一朵绚丽的红色烟花。
那是他与城外大军约定的总攻信号。
萧明轩等几个老宗亲看到这一幕，原本死灰般的眼睛里又重新燃起了希望的光芒。
只要城外大军一到，玄铁军就算再能打，也会被人数优势活活耗死。
“殷氏，你死定了。”
萧明轩吐出一口血沫，含糊不清地咒骂着。
我端坐在高位上，看着那朵缓缓消散的烟花，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“看来摄政王对你的底牌很有信心。”
我缓缓从袖中掏出一个明黄色的卷轴，那材质非丝非帛，乃是皇室最高级别的密档专用。
“既然你口口声声提先帝，那哀家就让你看看，先帝生前到底留下了什么。”
我将卷轴递给身旁的太监总管，示意他当众宣读。
太监总管清了清嗓子，展开卷轴，高亢的声音传遍大殿。
“先帝绝笔密旨。”
“朕自知沉疴难愈，恐时日无多。摄政王萧景策，狼子野心，结党营私，早有篡逆之意。”
“朕恐其危及社稷，特赐皇后殷氏玄铁军兵符，掌京畿十万兵马调度之权。”
“若萧景策有任何异动，皇后可先斩后奏，绝不姑息。”
“钦此。”
随着密旨的宣读，大殿内的空气仿佛被瞬间抽干了。
所有人都惊恐地瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
先帝不是最信任摄政王吗。不是一直提防殷家吗。
为什么会留下这样一道赋予太后生杀大权的密旨。
萧景策更是如遭雷击，整个人僵在原地，眼球几乎要凸出眼眶。
“不可能……这绝对不可能。”
他疯狂地摇头，歇斯底里地咆哮着。
“先帝明明防着你们殷家，他怎么可能把兵权交给你。这是你伪造的，这也是你伪造的。”
“是真是假，你去底下问问先帝不就知道了。”
我站起身，一步步走下玉阶，走到萧景策面前。
“你真以为先帝是个瞎子吗？你背地里招兵买马，克扣军饷，他早就一清二楚。”
“他留着你，不过是为了平衡朝局，把你当做一块磨刀石，来磨练哀家的手段罢了。”
我看着他崩溃的模样，心中涌起一股报复的快感。
“你苦心孤诣谋划了五年，在哀家眼里，不过是一场跳梁小丑的独角戏。”
时间一分一秒地过去。
殿外的夜色浓重如墨，皇城周围依旧死寂一片。
萧景策期盼中的震天喊杀声，城外大军攻破宫门的动静，统统没有出现。
他焦躁地扭动着脖子，甚至不顾贺连渊剑锋的划割，鲜血顺着他的衣领流下，他却浑然不觉。
“为什么还没来……赵德林那个废物在干什么。”
他口中的赵德林，正是京郊大营的统帅，也是他最为倚重的心腹。
“别等了。”
我轻描淡写地打破了他的幻想。
“赵将军此刻，怕是没空来救你了。”
随着我的话音落下，殿外传来一阵沉重的脚步声。
几名玄铁卫抬着三个巨大的木制托盘走上殿来。
托盘上盖着黑色的绒布，隐隐散发着浓烈的血腥气。
“掀开。”
我冷冷地下令。
玄铁卫一把扯下绒布，三颗血肉模糊、死不瞑目的人头咕噜噜地滚落在地。
其中一颗，正是京郊大营统帅赵德林，他圆睁着双眼，脸上还残留着临死前的惊恐。
另外两颗，则是萧景策安插在禁军和城防营的副将。
这三个人，是他敢于发动兵变的所有底气。
“赵将军昨日便因为贪污军饷、克扣粮草，被哀家派人就地正法了。”
我看着萧景策瞬间灰败下去的脸色，语气平静得像是在谈论今天的天气。
“至于你那五万京郊大营，哀家早就用先帝的密旨和虎符，将他们交给了我父亲的旧部接管。”
“你以为你用几个金元宝就能买通的将领，在哀家的刀斧面前，连个屁都不敢放。”
萧景策盯着地上的那三颗人头，双腿终于支撑不住，扑通一声跪倒在地。
他引以为傲的权谋，他自以为天衣无缝的布局。
在绝对的实力和情报碾压面前，脆弱得就像个纸糊的笑话。
“败了……本王居然败在了一个女人的手里……”
他垂下头，嘴里发出似哭似笑的呢喃声，整个人仿佛被抽去了脊梁。
那些原本还抱着一丝侥幸心理的宗亲和朝臣，此刻彻底崩溃了。
大殿内响起了一片膝盖磕在金砖上的沉闷声响。
“太后娘娘饶命。臣等也是受了摄政王的蛊惑，一时糊涂啊。”
“娘娘圣明，都是萧景策这个逆贼逼迫微臣的，微臣对大楚忠心耿耿啊。”
刚才还叫嚣着要诛杀妖后的百官，此刻纷纷倒戈，将所有的罪名都推到了萧景策身上。
他们哭喊着，哀求着，甚至有人为了撇清关系，开始疯狂地痛骂萧景策。
我静静地站在原地，冷眼看着这群墙头草的丑态。
权力的游戏，向来都是这么现实而残酷。
“刚才要哀家交出玉玺的时候，你们可不是这副嘴脸。”
我的目光扫过那群跪地求饶的大臣，最终落在了被打得像猪头一样的安亲王萧明轩身上。
“安亲王，你刚才说哀家是什么来着？”
萧明轩吓得浑身一哆嗦，顾不得满嘴的鲜血，连连磕头，将地板磕得砰砰作响。
“老臣该死，老臣老糊涂了。”
“太后娘娘乃是天命所归，是大楚的中流砥柱，老臣有眼无珠，求娘娘开恩啊。”
我看着他那副卑躬屈膝的模样，只觉得一阵作呕。
“安亲王年纪大了，确实容易糊涂。”
我转过身，缓步走回主位，声音冰冷得没有一丝温度。
“既然糊涂了，就该去地下好好清醒清醒。”
我慵懒地靠在凤椅上，手指轻轻敲击着紫檀木扶手。
每一下敲击，都像是踩在殿内群臣的心尖上，让他们瑟瑟发抖。
“安亲王萧明轩。”
我点出这个名字时，萧明轩整个人瘫在地上，仿佛被抽走了所有力气。
“这三年里，你借着皇室宗亲的名头，在江南强占良田八千亩，逼死农户三十余口。”
我身后的太监立刻拿出一本厚厚的账册，高声宣读着他的一桩桩罪行。
“去年黄河水患，你更是勾结地方官，贪污赈灾银两二十万两。”
“你那座比皇宫还要奢华的安亲王府，是用多少百姓的骨血堆起来的，你自己心里没数吗？”
萧明轩张着漏风的嘴，发出绝望的荷荷声，却一句话也反驳不出来。
他原以为自己是先帝皇叔，只要不谋反，便能一辈子高枕无忧。
他做梦也没想到，我这五年不仅在掌控朝堂，更是在暗中搜集他们每一个人的死穴。
“皇室宗亲，本该作为天下表率，你却猪狗不如。”
我眼底寒芒一闪，语气凌厉如刀。
“贺连渊。”
“臣在。”
“安亲王罪恶滔天，剥夺爵位，即刻拖出午门，斩立决。”
“全家抄家，男丁流放三千里，女眷没入教坊司。”
此言一出，全场死寂。
没有人敢替萧明轩求情，哪怕他是大楚辈分最高的王爷。
在玄铁军冰冷的刀锋面前，所谓的宗亲礼法，不过是一张废纸。
“太后。你不能杀我。我是先帝的皇叔啊。你这个毒妇，你会遭报应的。”
萧明轩被两名玄铁卫像拖死狗一样拖出大殿，他的咒骂声在夜空中凄厉地回荡，直到戛然而止。
大殿内弥漫起一股淡淡的尿骚味，有几个胆小的官员已经吓得失禁了。
我冷冷地看着那些抖若筛糠的朝臣，继续开始我的清算。
“户部侍郎赵光，收受贿赂买卖官职，斩。”
“礼部尚书李儒，私通敌国贩卖战马，斩。”
“宗人府……”
每念出一个名字，便有一名官员被玄铁卫毫不留情地拖走。
大殿外很快响起了接连不断的惨叫声和利刃砍入骨肉的沉闷声。
浓烈的血腥味顺着夜风飘进殿内，昭示着这场生辰宴，已经变成了一场单方面的屠杀。
这是我积攒了五年的雷霆之怒。
这五年里，我忍受着他们的非议，忍受着萧景策的掣肘，暗中布局，步步为营。
等的就是今天这个机会，将朝堂上的毒瘤连根拔起。
一轮清算下来，原本拥挤的宴殿空出了一大半。
剩下的人，皆是我提拔上来的寒门士子，以及那些真正安分守己的纯臣。
他们跪在地上，浑身被冷汗浸透，看向我的眼神里，除了敬畏，再无其他。
我终于将目光收回，落在了大殿中央那对最狼狈的男女身上。
摄政王萧景策，和他的“真太后”沈如烟。
“现在，该算算我们之间的账了。”
沈如烟此刻已经完全崩溃了。
她看着那些被拖出去斩首的高官，吓得连哭都哭不出声，只是像个破布娃娃一样缩在角落里打摆子。
当我的目光落在她身上时，她像是触电般弹了起来，连滚带爬地扑到萧景策面前。
“王爷，你快救救我，你说过只要我配合你演戏，你就保我荣华富贵的。”
她死死揪住萧景策的衣领，那张原本清秀的脸上满是涕泗横流的丑态。
“你告诉太后，都是你逼我的，那些玉佩，那些身世，都是你伪造的。”
“我只是个青楼女子，我什么都不懂，太后娘娘，您绕我一命吧，让我做牛做马都行啊。”
萧景策被她摇晃得心烦意乱，猛地一巴掌将她扇飞出去。
“贱人，给本王滚开。”
他双眼猩红地看着我，仿佛要在死前咬下我的一块肉来。
“殷九歌，你赢了。”
“但你别得意，你杀戮宗亲，屠戮大臣，史书上只会留下你妖后的骂名。”
“本王就算死，也要在黄泉路上看着大楚毁在你的手里。”
我听着他这番无能狂怒的诅咒，只觉得十分好笑。
“史书怎么写，那是胜利者说了算的。”
我走下玉阶，站在他面前，居高临下地俯视着这个曾经不可一世的摄政王。
“至于你，哀家怎么舍得让你这么痛快地去死。”
“你不是最喜欢权力，最喜欢高高在上的感觉吗？”
我微微倾身，用只有我们两个人能听见的声音，在他耳边轻语。
“贺连渊，挑断他的手脚筋，割了他的舌头。”
萧景策猛地睁大眼睛，眼底终于浮现出真正的恐惧。
“殷九歌，你敢。”
我没有理会他的咆哮，继续下达着冰冷的命令。
“将他幽闭在宗人府最底层的暗室里，不见天日，每天只给一碗馊水。”
“哀家要让他像一条废狗一样，在这世上活上几十年，亲眼看着大楚在哀家的治理下，海晏河清，万邦来朝。”
“哀家要让他生不如死，求死不能。”
贺连渊手起剑落。
四道血光闪过，伴随着萧景策惨绝人寰的嘶吼声，他的手脚关节被瞬间废掉。
紧接着，又是一剑，半截血淋淋的舌头掉落在地。
萧景策像一滩烂泥般瘫倒在血泊中，喉咙里发出痛苦的呜咽声，眼底的野心和狂妄终于被无尽的绝望所取代。
他被玄铁卫像拖死猪一样拖了下去。
至于那个在一旁吓得直接昏死过去的沈如烟。
“把这个冒牌货送回春风楼。”
我嫌恶地拿帕子擦了擦手，随手丢在地上。
“告诉老鸨，每天给她安排十个最粗鄙的客人，只要她有一口气在，就不能停。”
“既然她这么喜欢攀附权贵，那就让她在泥沼里，好好伺候男人吧。”
处理完这两个跳梁小丑，大殿内再次恢复了死一般的寂静。
外面的天色亮了。
我踏着金砖上未干的血迹，走回那张代表无上权力的凤椅，缓缓落座。
玄铁军如潮水般退到殿外。
大殿内只剩浓重的血腥气。
贺连渊一身玄色重甲，单膝跪在玉阶之下。
“娘娘。”
他双手高举一本染血的折子。
“摄政王及其党羽共三百七十一人，已尽数伏诛。京城九门已由玄铁军全面接管。”
我没有接那本折子。
“萧景策拿来逼宫的那道先帝遗诏呢？”
贺连渊从怀中掏出一卷沾着脑浆的黄绢，双手奉上。
我接过那卷黄绢，看都没看一眼。
“火盆。”
两名太监立刻端着燃烧的炭火盆上前。
我将那卷所谓的遗诏直接扔进了火盆里。
火舌瞬间窜起，将黄绢吞没，发出细微的噼啪声。
“方才萧景策带进来的那个沈姑娘。”
我盯着火盆里渐渐化为灰烬的废纸，语气平缓。
“处理干净了吗？”
“回娘娘。”贺连渊声音冰冷，“那假冒太后的贱婢，舌头已拔，四肢俱断，丢去了乱葬岗喂野狗。”
“嗯，做事干脆些好。”
我靠在椅背上，目光越过他，扫向下方那些几乎要把头磕进地砖里的朝臣。
“抬起头来。”
我冷冷开口。
没有人敢动。
我拔高了音量。
“哀家让你们，抬起头来。”
群臣瑟缩着，僵硬地直起上半身，但视线依然死死盯着地面。
我随手指了一个人。
“张阁老。”
被点名的内阁首辅张正严浑身猛地一哆嗦，连滚带爬地从人群中挪出来，重重磕头。
“老臣在！老臣在！”
“方才萧景策拿那道伪造的遗诏逼宫时，哀家记得，张阁老似乎往他那边走了两步。”
我指尖漫不经心地敲击着扶手。
“怎么，阁老是觉得，那连先帝面都没见过的女人，比哀家更适合坐这个位置？”
张正严的脸瞬间惨白如纸，冷汗砸在地砖上。
“老臣万死！老臣方才是一时被那乱臣贼子蒙蔽了心智！”
他一边说，一边疯狂扇自己耳光。
“老臣对娘娘的忠心，天地可鉴啊！”
清脆的巴掌声在大殿里回荡。
我静静地看着他把自己的脸打得高高肿起，嘴角溢血，始终没有喊停。
直到他快要脱力晕厥，我才抬了抬手。
“罢了。”
我说。
“张阁老也是三朝元老，哀家怎会不念旧情。只是这老眼昏花的毛病，得治。”
“贺连渊。”
“臣在。”
“张阁老既然看不清谁才是大楚的主子，那双眼睛留着也是无用。”
我端起案几上的西域葡萄酒。
“挖了，送他回府颐养天年。”
“是！”
两名玄铁卫立刻上前，像拖死狗一样将惨叫的张正严拖了出去。
凄厉的叫声渐渐远去。
大殿内死寂得只能听到群臣粗重的喘息声。
我轻轻晃了晃杯中殷红的酒液。
“都起来吧。”
群臣如蒙大赦，相互搀扶着站起身，双腿却依然像筛糠一样抖个不停。
“摄政王谋逆，死有余辜。”
我举起酒杯，目光如刀刃般刮过他们的脸。
“但这大楚的江山，还得靠诸位继续辅佐皇帝，共同治理。”
没有一个人敢接话。
我看着站在最前排的户部尚书。
“王大人，怎么不举杯？是哀家这酒，不合你的胃口？”
王尚书“扑通”一声又跪下了。
他双手抖得像秋风中的落叶，去端面前案几上的酒杯，酒水洒了一地。
“臣……臣敬太后娘娘！娘娘千秋无期！”
有了他带头，剩下的官员纷纷手忙脚乱地端起酒杯。
“臣等敬太后娘娘！娘娘千秋无期！”
“只要你们安分守己，尽心办差。”
我将杯中酒一饮而尽。
“这雷霆雨露，皆是君恩。”
我将空酒杯倒扣在案几上，发出一声脆响。
“若是再有人敢生出什么不该有的心思。”
“萧景策和张正严，就是你们的榜样。”
“臣等誓死效忠太后娘娘！效忠大楚！万死不辞！”
整齐划一的跪拜声再次响起，带着发自内心的极度恐惧。
我站起身，理了理凤袍上的金线。
“传哀家懿旨。”
我俯视着他们。
“今日生辰宴，继续。”
群臣猛地抬头，眼中满是不可置信的惊骇。
在这刚死了几百人的血泊里，继续生辰宴？
我冷眼看着他们。
“怎么？哀家的生辰，不配让诸位高兴高兴吗？”
“臣等……遵旨！”
“传乐师，舞姬。”
我坐回凤椅，淡淡吩咐。
一群脸色惨白的乐师和舞姬被太监赶进了大殿。
他们踩着地上黏腻的血迹，双腿发软，好几个舞姬险些滑倒。
“领舞的，去中间。”
一个穿着红衣的舞姬颤抖着走到大殿正中央。
那里刚刚躺过安亲王的无头尸体。
“跳。”我吐出一个字。
丝竹管弦之声很快在殿内响起，跑了调，透着一股凄厉的味道。
舞姬咬着牙，在血水中旋转，红色的裙摆扫过地上的碎肉，甩出点点血珠。
王尚书被这一幕刺激得胃里翻江倒海，猛地捂住嘴。
他不敢吐出来，硬生生将那股酸水咽了回去，憋得双眼通红。
群臣坐在各自的位置上，面前是早已冰冷的佳肴。
每个人都在强颜欢笑，把酒水和着血腥气，机械地往嘴里灌。
有人夹菜的手抖得连筷子都拿不稳，肉块掉在带血的地砖上。
他立刻捡起来，死死塞进嘴里咀嚼。
我看在眼里，微微挑眉。
“诸位爱卿吃得可还顺口？”
“顺口！顺口！太后娘娘赐宴，乃是无上恩典！”
底下的附和声此起彼伏，比哭还难听。
贺连渊依然单膝跪在玉阶下，就像一尊没有感情的杀神雕像。
他抬起头，那双隐藏在修罗面具下的眼睛，深深地定在我的脸上。
“娘娘千秋无期。”
他在震耳欲聋的乐声中开口，声音低沉得只有我们两人能听见。
“这天下，终究是您的了。”
我低头看着他。
五年的隐忍，五年的布局。
我终于将这满朝文武彻底踩在了脚下。
我端起宫女重新倒满的酒杯，将酒液倾倒在玉阶上。
权当是敬了那些死在我上位之路上的亡魂。
唇角溢出一丝漫不经心的笑意。
“贺连渊。”
“臣在。”
“天下本就是强者的。”
我看着底下那些如行尸走肉般的朝臣。
“不是吗？”
（全文完）