我醒来的时候嘴里全是土腥味，混着一股甜腻腻的腐烂气，像有人把一筐烂桃子埋在我舌头底下捂了三个月。
我呸了两口，吐出一坨黑乎乎的东西。借着月光一照，是块带毛的皮，上头粘着半截指甲盖，指甲缝里塞着干涸的血痂。我把它翻了个面，背面用朱砂画了道符，符纹弯弯绕绕，我认得——是紧箍咒的咒印，但比老和尚念的那个版本多画了三道圈。
我把它揣进怀里，抬头看天。
花果山没了。水帘洞塌了半边，洞口那棵歪脖子老松被劈成了柴火堆，满地焦骨，有大有小，有的还保持着往洞里爬的姿势。我蹲下去捡起一个巴掌大的头骨，脑门上一道裂缝——是小六耳，当年爬树摔的，我亲手给他糊的草药泥。
我把它也揣进怀里。
五百年前我被压在这座山下，五百年后我从土里爬出来，连个活物都没见着。天上月亮又大又圆，亮得邪性，月光照在焦土上泛着一层青白色，像死人脸上的那种颜色。
我扛着铁棒往西走。棒子锈得厉害，敲在地上吭哧吭哧响。走了七天七夜，在五行山脚下堵住了取经团队。
唐僧骑在马上，白面无须，眉毛修得整整齐齐，指甲盖都是粉的。看见我拦路，他勒住马，双手合十，细声细气地说：“悟空，你回来了？为师等你许久了。”
我在他脸上看了三遍，没看出什么破绽。皮是活的，眼珠子会转，说话带热气，跟活人一模一样。
但我鼻子灵。我闻到他身上那股烂桃子味了，从脖子缝里往外渗，浓得呛嗓子眼。
我没跟他废话，一棒子把他从马上抡下来，骑在他身上，张嘴就咬他脖子。
唐僧没叫唤，也没挣扎，甚至主动把脖子往我嘴里送了送。他嘴角咧开一个弧度，那笑法不对劲——正常人笑是往上提嘴角，他是往两边咧，咧得腮帮子都快裂到耳根了。
我一口下去，牙磕在他皮上，咯吱一声。那层皮是硬的，韧的，跟咬牛皮糖似的。我使劲撕开一道口子，里头哗啦啦涌出一堆白花花的东西，肥硕、蠕动、裹着黏糊糊的液体，劈头盖脸往我脸上糊。
蛆。
密密麻麻的尸蛆，从唐僧脖腔子里往外涌，爬过我的手指缝，爬过我的胳膊，有几条试图往我嘴里钻。我呸呸呸连吐了三口，把那堆东西甩干净，再定睛一看——
唐僧的整张脸皮正在往下滑，像煮过头的猪皮，从额头开始脱，露出底下黑褐色的腐肉，一窝一窝的蛆虫在腐肉里翻进翻出。他的手指还在动，指尖一下一下敲着地面，节奏均匀，像敲木鱼。
猪八戒凑过来，拿鼻子拱了拱那堆烂肉，哼哼两声：“猴哥，你也发现了？师父这具肉身，早烂透了。起码死了三个月。”
我扭头看他：“你说什么？”
“我说师父死了。”猪八戒用钉耙扒拉了一下那堆蛆，语气平淡得很，“这玩意儿我认识，尸蛆，专吃腐肉的。三个月前在黄风岭我就闻着味儿不对了，但师父非说他没死，还天天念经，我就没吭声。”
“你他妈知道师父死了你不说？”
“我说了啊。”猪八戒一脸无辜，“我跟沙师弟说了。沙师弟说他早就知道了。”
我看向沙僧。
沙僧从队伍最后头慢悠悠走过来，面无表情，脖子上挂着一串黑亮黑亮的佛珠，每颗都有拳头大，一共九颗。他蹲下来看了看唐僧的尸身，又看了看我嘴角挂着的蛆，沉默了一会儿，从怀里摸出一样东西，哗啦往地上一扔。
九颗骷髅头，整整齐齐码成一排，每颗眉心都有个指头大的洞。
我捡起一颗翻来覆去看了看，越看越眼熟——那眉骨、那颧骨、那后槽牙的豁口，跟我自己的一模一样。
“大师兄，这是你前九世的脑袋。”沙僧指着骷髅头一颗一颗点过去，“第一世，你被压在五行山下饿死的；第二世，你被紧箍咒念死的；第三世，你被红孩儿烧死的；第四世，你被女儿国国王——榨干的。”
“等等。”我打断他，“榨干？”
“嗯。”沙僧面无表情，“你第四世没扛住色诱，破了戒，佛祖说你六根不净，把你扔进蝎子精洞里了。”
我张了张嘴，又闭上。
“师父的呢？”我把九颗脑袋往怀里一揣，指了指地上那堆烂肉。
沙僧默默从担子里又摸出一颗，跟那九颗骷髅头一模一样，眉心带洞，只是尺寸大了三号，后脑勺上还粘着几撮白毛。
“师父这是第十世。前九世也是这么死的。我每一世都跟着，负责收脑袋。”沙僧把那颗大号骷髅头摆到那九颗前面，摆得整整齐齐，然后指了指自己脖子上那串佛珠，“十颗了。前九颗是大师兄的，第十颗是师父的。”
我盯着那串佛珠看了半天。珠子乌黑发亮，每颗都裂着一条细缝，缝里渗出暗红色的东西，像是干涸的血。我凑近闻了闻——烂桃子味。
“所以……”我慢慢站起来，“咱们保了十世的师父，从一开始就是具尸体？”
“不光是师父。”猪八戒在旁边抠了抠耳朵，弹出一坨耳屎，“我第一世还是天蓬元帅的时候，就觉得西天这帮秃驴不对劲。后来投了猪胎，跟着师父走了九趟，每趟都走到灵山脚底下就被打回来重走。你说这经书到底取没取到？取了。每趟都取了。取完师父就死，死完就复活，复活完再走一遍。我跟老沙都走麻了，就你每趟都失忆，猴哥你品品，你细品。”
我品了品，品出一身冷汗。
但有个地方不对劲。
“你说你第一世是天蓬元帅，”我盯着猪八戒，“那你还记得第一世之前的事吗？天蓬元帅之前，你是谁？”
猪八戒抠耳朵的动作停了一下。他张了张嘴，又闭上，眼珠子转了转，表情头一回露出点茫然。
“我……不记得了。”他挠了挠肥头，“我就记得当了天蓬元帅之后的事。之前是啥，一点印象没有。”
“你投猪胎之前呢？你因为什么被贬下凡的？”
“调戏嫦娥啊，这谁不知道。”
“嫦娥长什么样？”
猪八戒愣住了。他歪着脑袋想了半天，肥脸皱成一团：“我……我想不起来了。按说我要是真调戏过她，不该想不起来她长什么样啊。可我脑子里就剩个名字，别的啥也没有。”
我扭头看沙僧：“你呢？你当卷帘大将之前是谁？”
沙僧面无表情地看了我一会儿，然后把佛珠摘下来，一颗一颗掰开。九颗骷髅头，九颗舍利子。舍利子烧不烂、砸不碎，但每颗上面都有牙印。
“我当卷帘大将之前也不记得了。”沙僧把那九颗舍利子摆在地上，指着上面的牙印，“但我记得这个。前九世你每次打到灵山门口，如来就扔一颗舍利子出来让你啃。你以为是天材地宝，咔咔就是吃，吃完就被洗脑重走取经路。我每世都在旁边看着，看了九世。”
“你看了九世你不拦着？”
“拦了。第一世我拦了，如来把我脑袋拧下来安在壳上，让我当了一百年的无头僵尸。第二世我又拦，他把我扔进流沙河喂鱼，喂了八百年。第三世我就不拦了。”沙僧指了指自己的脑袋，“我学乖了。壳可以换，脑子只有一个，保住脑子比什么都强。”
我沉默了。
有件事像根鱼刺卡在我喉咙里，咽不下去。
“那我呢？”我问，“我前九世每次死了都被洗脑重走，那第九世死的时候，我的记忆呢？洗没了？”
“洗没了。”沙僧说，“每世都洗得干干净净，连自己叫什么都忘。”
“那我这一世怎么醒的？”
沙僧从怀里摸出一样东西递给我。一个金箍，锈得发黑，内圈刻满了密密麻麻的小字，全是紧箍咒的咒文，一遍叠一遍，叠了至少十层。
“我偷出来的。”沙僧说，“上一世你被念死之后，我趁师父睡觉把金箍撸下来了，拿骷髅头里攒的脑髓油泡了三年，把咒文泡软了刮掉一层。这一世师父拿出来的时候没细看，我趁他不注意换了个假的上去。”
“你怎么知道刮掉一层就能让我醒？”
沙僧又沉默了。这回沉默的时间有点长，长到猪八戒都抬头看了他两眼。
“因为我试过。”沙僧终于开口，声音压得很低，“第八世的时候，我偷偷刮了一层。那一世你醒了，想起来自己是谁了，拎着棒子就往灵山冲。结果冲到半路被如来拦下来，当着你面把我脑袋拧了，安在壳上，让你亲眼看着壳里的蛆把我脑子吃干净。然后他跟你说了句话。”
“什么话？”
“他说：‘金蝉子，你醒一回，我就杀他身边的人一个。你醒十回，我把猪八戒沙僧全换成壳。你选吧。’”
我看着沙僧，嗓子眼发干。
“所以你第八世没跟我说？”
“第八世我嘴都被蛆吃没了，怎么说？”沙僧指了指自己的脸，“这一世我才把嘴长回来。”
我盯着地上那九颗骷髅头看了很久。
“那师父呢？”我突然想起来，“师父每世都死，每世复活，那他自己知不知道自己是壳？”
猪八戒嘿嘿一笑，从怀里摸出一张皱巴巴的纸，展开一看，是半页《大藏经》的残页，边角烧得焦黑，正中间被人用朱砂画了个圈，圈里写着四个字：“十世为薪。”
“我从师父枕头底下翻出来的。”猪八戒把残页递给我，“背面还有字。”
我把纸翻过来，背面密密麻麻写了一堆小字，墨色发黑，闻着有股血腥味。写的是：
“金蝉子十世轮回，每世取脑髓一升、骨髓三斗、心头血半盏，炼九转金丹。第九世丹成，服之可增修为三百年。第十世须令其自愿献身，取全部精血，可成大罗。然此猴顽劣，须以紧箍咒辅之。若其反抗，则以舍利子洗脑，令其失忆重走。”
落款是一个“如”字。
“这玩意儿师父枕头底下翻出来的，”猪八戒说，“你说师父是不知道自己是壳呢，还是知道了装不知道？”
“他要是知道自己是壳，”我说，“为什么枕头底下藏这个？”
“我琢磨着，”猪八戒抠了抠鼻子，“师父可能跟我们一样。壳里住着虫子，但脑子是自己的。虫子拿他当壳使，他拿虫子当挡箭牌使，两边互相糊弄。枕头底下这张纸是他偷的，他也在查。”
沙僧点了点头：“前九世师父死之前都会蜕一层壳，壳里刻着地图。我第八世才发现的。”
他从担子里摸出九片蝉翼一样的东西，半透明，巴掌大，上面密密麻麻刻着纹路，拼在一起是一幅地图。地图终点标在灵山，但路线绕了个大弯，每个节点旁边都写着一行小字，笔迹是唐僧的，越到后面越潦草，最后一个节点旁边的字几乎认不出来，勉强能看出三个字：
“别上来。”
那三个字后面还有一行更小的字，被血浸透了，我拿指甲刮了半天才刮出来：
“灵山之上，如来亦壳。”
“什么意思？”我抬头看沙僧。
“意思就是，灵山上那个如来，也是一层壳。跟师父一样，里头烂透了。”
“那真的如来呢？”
沙僧没说话。他从担子最底下摸出一样东西，沉甸甸地搁在地上。
一颗脑袋，光溜溜的，眉心一个指头大的洞，后脑勺上九个戒疤。
“真的如来，”沙僧说，“我攒了十世的师父脑袋，第十世趁他念经打瞌睡，把他脑壳撬开看了一眼。里头是空的。脑浆子早就被人掏干净了，换了只虫子进去。虫子每天念经，壳就每天念经。念了十世，把咱们全唬住了。”
他把那颗光脑袋翻了个面，指着戒疤里最小的那个：“这个戒疤是假的，底下有条缝，我拿针挑过，里头塞着一张纸条。”
他用指甲把戒疤撬开，从里头抽出一张比指甲盖大不了多少的纸片，递给我。
我展开一看，上面写着六个字，笔迹跟地图上一模一样：
“灵山已空，虫占佛位。十世薪柴，烧尽即换。”
我盯着那六个字看了半炷香的工夫。
“最后一个问题。”我抬起头，“沙僧，你说你每一世都跟着我收脑袋。那第一世呢？第一世之前你是谁？你为什么会出现在取经路上？”
沙僧看着我，嘴张了张，没发出声。
猪八戒也扭头看他。
沉默了好一会儿，沙僧慢慢抬起手，指了指自己脖子。那串佛珠已经摘了，脖子上光溜溜的，什么也没有。但他指的位置，就在喉结下面三寸的地方，隐隐约约有一圈细线，绕脖子一圈，跟缝过的痕迹似的。
“大师兄，”沙僧说，“你想不想看看，我壳底下是什么？”
我盯着那圈细线，后背一阵发凉。
“你也是壳？”
“我不知道。”沙僧说，“我从来没敢撬开看过。万一撬开了，里头爬出来的东西比我大，我打不过，那不就完了吗？”
他顿了顿，又补了一句：“但我攒了十世的师父脑袋，第十世撬了一个。里头是空的。我就琢磨着，我这壳里，说不定也是空的。”
猪八戒在旁边打了个哆嗦：“老沙你别说了，怪瘆人的。”
“瘆人吗？”沙僧指了指地上唐僧那堆烂肉，“师父死了三个月还在念经，每天准点念，比闹钟还准。咱们仨跟着一具尸体走了三个月，谁都没发现。这玩意儿不瘆人？”
我盯着沙僧脖子上的细线看了半天，最后把铁棒往肩上一扛。
“行，这事儿先放放。”我转头看向灵山方向，“先上去把如来那壳撬了再说。”
灵山方向金光万丈，大雷音寺正殿的轮廓在光里若隐若现。如来老儿端坐在莲花台上，隔着十万八千里我都能看见他那张笑眯眯的胖脸。
他开口了：“金蝉子，你终于动手了。为师等这一刻，等了十世。”
我冲那边竖了个中指，回头招呼猪八戒和沙僧：“走，上去犁地。”
我们仨走到灵山脚底下的时候，天已经蒙蒙亮了。山门大开着，守门的四大金刚不见了，地上散落着几件僧袍，袍子底下鼓鼓囊囊的，我拿铁棒挑开一看——全是蛆，白花花铺了一地。
猪八戒拿钉耙在前面犁，沙僧拿流星锤在后面砸，我抡铁棒在中间敲。一路从山门犁到大雄宝殿，满地蛆浆子，踩上去滑溜溜的。殿里莲花台上坐着如来，胖乎乎笑眯眯的，跟真的一样。我上去一棒子敲在他天灵盖上，壳碎了，里头哗啦啦淌出一摊蛆浆，中间裹着一条白虫，拇指大，扭着往莲花台底下钻。
我一脚踩住，拿铁棒头碾了三遍，碾成白浆。
“就这？”我蹲下去看了看那滩浆，有点失望，“闹了半天就一条蛆？”
“不止。”沙僧站在殿门口往外看，“整个灵山都在往外爬虫子。”
果然，墙缝里、柱子底下、佛像肚子里，密密麻麻往外涌白蛆，整座山跟泡在蛆缸里似的。我们仨从正殿一路犁到后山，犁了三天三夜。猪八戒的钉耙齿磨平了，沙僧的流星锤砸成了流星饼，我的铁棒倒是越砸越亮，锈全崩没了，露出里头的乌铁芯子，敲在石头上嗡嗡响。
后山挖出十一具真身——十具唐僧的，一具如来的。唐僧那十具摞在一起，最上面那具胸口还有热气，嘴一张一合地念经。猪八戒拿钉耙柄捅了捅他嗓子眼，从里头抠出来一颗舍利子，舍利子底下压着一张纸条，写着：“往东走，别回头，花果山底下有泉眼，灌进去能活。”
如来那具就剩个骨头架子了，脑壳上九个洞，洞里爬满了蛆。我拿水冲干净了一看，脑壳内壁上刻满了字——三界所有被虫壳替代的佛道神仙名单。观音、文殊、普贤、地藏、玉帝、王母、太上老君，全在里头。
“操。”我把那脑壳往怀里一揣，“合着满天神佛全被虫子掏空了？”
“不止。”沙僧从后山又挖出一样东西——一尊石碑，碑文写的是灵山历代佛位传承，每一任佛死之前都会被虫子吃掉，吃完虫子住进壳里接着当佛。从第一任如来到最后这一任，一共吃了三十七代。
“那这虫子哪来的？”我问。
碑文最后一行写着：“虫祖出花果山，藏于水帘洞底，吸天地灵气化形。第一代佛擒之，封于洞中。后佛灭，虫破封而出，食佛代佛，循环至今。”
我把石碑看完，扭头就往花果山跑。
跑回去挖开水帘洞底下的石板，底下果然有个泉眼，泉眼里咕嘟咕嘟往外冒白虫子，密密麻麻挤成一团，中间裹着一颗拳头大的虫卵，卵壳上全是人脸，男的女的老的少的，挤挤挨挨，每张脸都在喊“救我”。
我拿铁棒把虫卵捅碎了，里头爬出来一条小虫，细得跟头发丝似的，往石缝里钻。我一脚踩扁，拿铁棒头碾了三遍，碾成粉末。
然后拿泉眼里的水灌了一葫芦，带回去泼在唐僧真身上。第十具唐僧壳里钻出个白胖和尚，揉着眼睛打了个哈欠：“悟空？到灵山了？为师睡了多久？”
“没多久。”我把葫芦塞他手里，“走，回去接着取经。”
“取经？取什么经？”
“取个屁经。”我一巴掌拍在他后脑勺上，“回去把你那九具尸体埋了，然后咱几个换个地方开宗立派。灵山那帮虫子我还没犁干净，隔三差五上去犁一遍，就当锻炼身体了。”
唐僧捂着后脑勺，看了看满地的蛆浆子，又看了看猪八戒和沙僧，沉默了半天，最后说了一句：“那……为师能先吃顿饱饭吗？饿十世了。”
猪八戒扛起钉耙：“师父您想吃什么？弟子给您做，红烧猴子脑怎么样？”
“滚。”我一铁棒敲在他猪头上。
后来我们在花果山原址上盖了座新庙，不供佛不供仙，供的是十颗骷髅头——九颗我的，一颗唐僧的。庙门口挂了副对联，我亲自写的：
上联：取经取到一窝蛆
下联：成佛不如回家种地
横批：别信秃驴
灵山那帮虫壳后来又冒出来过几回，隔三差五下来骚扰。我懒得上去犁了，就在庙门口支了个摊，卖灵山虫蛆的油炸串串，五文钱一串，生意挺好。来买串串的散修问：“大圣，您这肉哪儿来的？”
我指了指灵山方向：“上头现挖的，新鲜着呢。要辣椒面不？”
至于沙僧脖子上那圈细线，我后来趁他睡觉拿铁棒头轻轻敲了敲，咚咚响，实心的。壳里头有东西，但没爬出来。我跟猪八戒商量了一下，决定不撬了——万一撬开蹦出个比他俩加起来还大的玩意儿，还得费劲打。
沙僧自己也不提这事了。他每天照常挑担子、做饭、收碗，脖子上那圈线慢慢淡了，淡到最后看不见了。只有一回他半夜起来撒尿，路过我窗户底下嘟囔了一句：“大师兄，我那壳里好像有东西在动。”
我翻了个身：“让它动，动累了就不动了。”
“万一它动出来呢？”
“动出来我帮你踩。”
沙僧沉默了一会儿，尿完了，又说了一句：“行。踩完记得洗手。”
第二天一早，沙僧把早饭端上桌，坐下吃了两口，突然抬头看了我一眼，表情很平静。
“大师兄，我昨晚想了一宿，想明白了。”
“想明白什么了？”
“我这壳里住的东西，我不打算撬了。”沙僧掰了块馒头泡进粥里，“十世都这么过来了，它没出来，说明它出不来。既然出不来，我跟它凑合过呗。它住它的，我住我的，井水不犯河水。”
猪八戒从碗里抬起肥脸：“老沙你心真大。”
“心不大能活十世？”沙僧把馒头咽下去，“再说了，大师兄不是说了吗，动出来他帮我踩。”
我把最后一口粥喝完，抹了把嘴：“对，踩完洗手。”
唐僧从屋里探出光头：“悟空，今天早饭吃什么？”
“粥，馒头，咸菜。”我把碗往他面前一推，“自己盛。吃完把碗洗了，洗完了跟我去后山挖坑，把那九具尸体埋了。”
“为师能不能……”
“不能。”
唐僧叹了口气，乖乖盛粥去了。
日子就这么过下去了。庙里香火不旺，但串串卖得好，每天能赚几十文。猪八戒在庙后头开了块地种菜，沙僧负责做饭，唐僧负责念经——虽然没人听，但他说不念经浑身难受，我们就让他念，当背景音了。
我每天早晚各巡逻一趟，拎着铁棒在花果山转一圈，看看有没有虫壳冒头。暂时没有，但有也不怕，来一个踩一个，来一窝踩一窝。
日子挺太平的。
就是有一点——沙僧脖子上那圈细线，偶尔我半夜起来撒尿的时候瞄一眼，总觉得比昨天淡了一点。我琢磨着，那玩意儿大概真是空的，风一吹就散。
散了也好。散了就说明里头没东西，省得我惦记着帮他踩。
不过万一哪天真动出来了，我铁棒搁床头呢，随时够得着。
不就踩一脚的事吗？我踩了十世的蛆了，还差这一条？