我是镇北王府的嫡女，圣上亲赐婚书，将我下嫁翰林院编修陆明远。
行礼那日，花厅里却多了一张供桌。
供桌上摆着一盏长明灯，灯后立着一尊白瓷小像。
小像雕的是个女子，眉眼温婉，身着嫁衣。
陆家大嫂笑着往我手里塞了一炷香。
”弟妹，这是二弟前头定了亲的方家姑娘，去年染了时疫没了。”
”二弟说过，方姑娘才是他此生认定之人。”
”今日您先给方姑娘上一炷香，算是见过姐姐，往后妯娌和睦。”
陆明远站在供桌旁，声音哑得像在守灵。
”殿下，我与方氏青梅竹马，她若还在，正妻之位本该是她的。”
”您身份尊贵，想来不会同一个亡人计较。”
陆母从袖中抽出一方帕子，擦着眼泪叹气。
”方姑娘要是知道殿下这般大度，在天之灵也能瞑目了。”
我看着那炷香，忽然笑出了声。
把香折成两段，扔进长明灯里。
”陆编修，你既认定了方姑娘，本小姐成全你。”
”不过，圣上的婚书上面写的可是我沈氏的名字。”
”你陆家想让天家女儿给一尊泥像磕头，这个胆子，不知是谁给的？”
......
“殿下这是何意？”
陆家大嫂脸上的笑容瞬间僵住，声音拔高了几个度。
她看着那两截在长明灯里被烧得卷曲发黑的残香，仿佛被烫了眼。
周遭原本还热闹非凡的花厅，在此刻死一般寂静。
满堂的达官贵人连呼吸都放缓了，齐刷刷地将目光投向这方三尺宽的红毯。
我没有理会她，只随手拨弄着护甲上的金丝流苏。
“听不懂人话？”
我微微偏头，目光扫过那尊在烛火下显得阴气森森的白瓷小像。
“本郡主是圣上亲封的安平郡主，镇北王府唯一的嫡女。”
“你陆家搬出一尊不知道哪里来的野鬼泥像，摆在大婚的正堂上。”
“还让本郡主给她敬香？”
“我看你们不是想办喜事，是想办丧事。”
陆明远的脸色骤然变白。
他猛地跨前一步，挡在那尊小像前，像是一只护着鸡仔的斗鸡。
“殿下慎言。”
他眉头紧锁，那张平日里标榜着温润如玉的脸上，此刻写满了对我的不赞同与失望。
“方氏虽未与我正式拜堂，但在我心中，她早就是我的发妻。”
“她生前贤良淑德，为了照顾我重病的母亲，生生累垮了身子，才会在时疫中没能熬过来。”
“她对我陆家有天大的恩情。”
他说得声情并茂，眼眶红得恰到好处，连声音都带着刻意压抑的哽咽。
仿佛他是什么绝世大情种，而我是一个无理取闹、拆散苦命鸳鸯的恶毒女配。
“殿下金枝玉叶，什么都不缺。”
“而方氏已经化为一抔黄土，什么都没有了。”
“我不过是想在这大婚之日，给她一个应有的名分，让她地下有知能安息。”
“殿下连这点容人之量都没有吗？”
他这番话说得掷地有声。
周遭围观的宾客中，已经有几个自诩清高的言官夫人开始频频点头，低头窃窃私语。
“是啊，死者为大，这安平郡主未免也太跋扈了。”
“陆编修重情重义，实乃君子，怎么摊上这么个不识大体的新妇。”
那些带着指责和鄙夷的目光，如同暗箭般朝我射来。
陆母适时地咳嗽了两声，在两个丫鬟的搀扶下颤巍巍地走上前。
她手里绞着那方浸了生姜水的帕子，眼泪扑簌簌地往下掉。
“郡主娘娘，都是老身的错。”
她作势要往地上跪，膝盖却只弯了一半，等着人来扶。
“是老身这把老骨头拖累了方姑娘，若不是为了伺候老身，她也不会死。”
“老身日日夜夜良心不安，只想在有生之年，看她受这一炷香。”
“若是郡主娘娘觉得委屈，老身给您跪下磕头赔罪就是了。”
陆家大嫂赶紧一把托住陆母的胳膊，大声嚷嚷起来。
“婆母使不得。”
“您是长辈，哪有长辈给新妇下跪的道理，这可是要折煞郡主的。”
“郡主殿下，您就体谅体谅婆母这颗慈母心吧。”
她转头看向我，眼神里透着一股市井妇人独有的精明与裹挟。
“您若是今日不肯上这炷香，就是陷婆母于不义，陷二弟于不孝。”
“镇北王府的家教，想必也是讲究孝悌之道的吧？”
她们姑媳二人一唱一和，硬生生把一顶“不孝不慈”的帽子扣在了我头上。
我看着陆母那张挤眉弄眼的脸，心里只觉得滑稽。
这就是我父王为了让我远离朝堂纷争，千挑万选出来的“清贵人家”。
清贵没看出来，这一窝子泼皮无赖的手段倒是炉火纯青。
“折煞？”
我轻笑一声，缓缓踱步走到陆母面前。
“陆老夫人既然知道会折煞我，这膝盖又何必弯一半呢？”
“既然要跪，那就跪结实点。”
我话音刚落，陆母的脸瞬间僵住了，假哭的声音也卡在了嗓子眼。
她怎么也没想到，我竟然敢当着满堂宾客的面，顺杆往上爬，真的让她跪。
陆明远急了，一把将陆母护在身后，怒目圆睁。
“萧昭玥。”
他连殿下都不叫了，直呼我的名讳。
“我母亲年事已高，你怎敢如此折辱于她？”
“你真以为有皇上的赐婚，就可以在我陆家只手遮天了吗？”
“我陆家世代清流，铮铮铁骨，绝不容许你这般践踏。”
他挺直了脊背，摆出一副宁折不弯的文臣傲骨。
若是不知道底细的，还真以为他受了什么天大的委屈。
“清流？”
我眼皮都没抬一下，用看垃圾一样的眼神看着他。
“一个靠着女人伺候老母，靠着女人博取深情美名的男人。”
“也配跟我提铮铮铁骨？”
“陆明远，你若真那么爱那尊泥像，今日这大婚，你大可抱着它去拜天地。”
“把你陆家大门的红绸全换成白幡。”
“本郡主绝不拦你。”
陆明远被我噎得面红耳赤，指着我的手指微微发抖。
“不可理喻......”
陆明远深吸了一口气，强行压制住眼底的怨毒，换上了一副痛心疾首的面孔。
他从宽大的喜服袖子里，颤抖着摸出一个用旧帕子包着的物件。
小心翼翼地层层剥开，里面是一方绣着交颈鸳鸯的红色肚兜。
那肚兜的料子极好，只是上面沾满了斑驳发黑的血迹，看着触目惊心。
“殿下，您可知这是什么？”
他将那方血污的布料双手捧起，声音凄楚得能拧出水来。
“这是方氏临终前，在病榻上咳着血，一针一线为我缝制的。”
“她知道自己大限将至，怕我将来续弦后受委屈，特意留了这件贴身之物，保佑我平安顺遂。”
“她死前抓着我的手，唯一的遗憾就是没能看我穿上一身大红喜服。”
陆明远说着，眼泪大颗大颗地砸在那方肚兜上。
“殿下，您踩着她的遗憾，穿着本该属于她的嫁衣，站在这里。”
“您就没有一丝一毫的心虚吗？”
他这番话说得极具煽动性。
将一个弱女子的凄惨与我的光鲜亮丽形成了强烈的对比。
人群中顿时爆发出一阵倒吸凉气的声音。
有些心软的夫人甚至已经开始拿帕子抹眼泪了。
“真是作孽啊，这方姑娘太可怜了。”
“那肚兜上的血，看着真让人揪心。”
“这郡主也是，人家姑娘都死了，上炷香怎么了，非要闹得这么难看。”
陆家大嫂见状，立刻敏锐地捕捉到了舆论的风向。
她一拍大腿，嚎啕大哭起来，那动静比亲娘死了还大。
“我可怜的方家妹妹啊。”
她边哭边走上前，一把将供桌上的白瓷小像抱进怀里。
然后转过身，将那小像直直地杵到了我眼前，几乎要贴到我的鼻尖上。
“妹妹你睁开眼看看啊。”
“你拿命换来的陆家安宁，如今却连个容身之地都没有。”
“有些人就是仗着投了个好胎，就可以把咱们这些平头百姓的真心踩在脚底下践踏。”
“你死得冤啊。”
那冰冷的白瓷小像散发着一股陈旧的供香气味，熏得我胃里一阵翻江倒海。
我微微后仰，拉开与那尊小像的距离。
“拿开。”
我语气平静，没有起伏。
陆家大嫂却像是被踩了尾巴的猫，非但没拿开，反而抱得更紧了，眼神里满是挑衅。
“我不拿。”
“殿下今日若是不给方姑娘一个说法，我这个做嫂子的，就是拼了这条命，也要替她讨个公道。”
“您可是皇室宗亲，一言一行都代表着天家颜面。”
“若是让外头的人知道，您逼迫夫君忘恩负义，容不下一个死去的贞烈女子。”
“您觉得，圣上会怎么看您？天下人会怎么看您？”
她字字句句都在拿皇家的名声和舆论压我。
在她们眼里，我这个身份尊贵的郡主，为了名声，就只能乖乖咽下这口苍蝇。
陆母在一旁拄着拐杖，浑浊的眼睛里闪过一丝算计的精光。
“郡主，大郎媳妇虽然话说得糙，但理是这个理。”
“咱们陆家是读书人家，最重礼义廉耻。”
“这牌位，今日是撤不得的。”
“您只需低个头，拜一拜，这事儿就算是翻篇了。”
“以后在这府里，您依旧是说一不二的正室主母，谁也不敢慢待了您。”
她恩威并施，仿佛让我给一个死去的平民女子磕头，是对我莫大的恩赐。
陆明远将那血污的肚兜贴在胸口，一副大义凛然的模样。
“殿下，我陆某人虽然官微言轻，但绝不做忘恩负义的小人。”
“今日您若是不肯敬这炷香。”
“那这交杯酒，不喝也罢。”
他甚至用拒婚来威胁我。
仿佛笃定了我一个已经被指婚的女子，若是大婚当日被退回去，就只有死路一条。
我静静地看着这群跳梁小丑在面前卖力地表演。
心里竟然生不出一丝波澜，只觉得荒谬到了极点。
“陆明远。”
我缓缓抬起手，指尖轻轻拂过喜服上用金线绣制的九尾凤凰。
“你是不是觉得，拿一件死人的内衣出来哭一哭。”
“本郡主就会被你们这群市井无赖的道德绑架吓住？”
“你当朝廷律法是摆设，还是当你陆家比天还大？”
陆明远被我冰冷的眼神刺得微微瑟缩了一下。
但他很快又挺直了腰杆，咬死不松口。
“殿下巧舌如簧，陆某辩不过您。”
“但公道自在人心，您看看这满堂宾客，谁不为方氏的真情动容？”
“您今日执意要踩碎方氏的尊严，就是在踩碎天下有情人的心。”
“有情人？”
我看着陆明远那副自我感动的嘴脸，眼底的嘲弄几乎要溢出来。
“拿沾血的肚兜在大婚之日恶心正妻，这种做派，也就你们陆家这种书香门第干得出来。”
我的话毫不留情地撕破了陆家最后的遮羞布。
陆明远的脸瞬间涨成了猪肝色，额头上青筋暴起。
他原本以为我会顾忌颜面，委曲求全，却没料到我会当众把话说得这么难听。
“王爷如今远在边关，你一个孤女嫁进京城，真以为自己还是那个呼风唤雨的郡主？”
他压低了声音，用只有我们几个人能听见的音量威胁我。
他觉得镇北王府天高皇帝远，只要把我骗进门，关起门来，还不是任由他们陆家搓圆捏扁。
陆母见陆明远已经撕破脸，也不装慈祥了。
她将手里的帕子狠狠甩在地上，手里的拐杖重重地顿在青石砖上。
“来人。”
陆母吊着那双三角眼，尖锐的嗓音在大厅里回荡。
“郡主娘娘初来乍到，不懂咱们陆家的规矩。”
“张妈，李妈，你们去教教郡主，什么叫做三从四德。”
“今日就是按着她的头，也要让她把这头给磕了。”
话音刚落，从屏风后面窜出两个膀大腰圆的粗使婆子。
满脸横肉，袖子撸到了手肘，一看就是平日里干惯了腌臜事的老手。
她们像两座肉山一样，一左一右地朝我逼近。
“殿下，得罪了。”
张妈皮笑肉不笑地伸出蒲扇般的大手，直冲我的肩膀抓来。
我的陪嫁大丫鬟半夏立刻拔下头上的银簪，挡在我身前。
“放肆。”
半夏像护崽的小狼一样怒斥。
“你们敢碰郡主一根头发，仔细你们的九族。”
李妈冷笑一声，仗着身形优势，一把夺过半夏手里的银簪。
反手就是一个清脆的巴掌，狠狠扇在半夏脸上。
“小贱蹄子，这里哪有你说话的份。”
半夏被打得嘴角流血，跌倒在地上。
我看着半夏脸上的红印，眼底的温度降到了冰点。
“好，好得很。”
我没有后退，反而迎着那两个婆子走了一步。
“陆明远，你纵容刁奴殴打本郡主的贴身侍女，还要强按本郡主的头。”
“你这是谋逆。”
陆明远站在供桌旁，眼神冷酷，不为所动。
“殿下言重了，不过是婆媳之间的一点规矩教导，算哪门子谋逆？”
“按下去。”
他冷酷地下达了命令。
张嬷嬷和李嬷嬷得令，狞笑着扑上来，一左一右死死按住我的肩膀。
那股腥臭的汗味混杂着蛮力，试图将我的膝盖压弯。
陆家大嫂抱着白瓷小像，兴奋得两眼放光。
“磕。给方姑娘重重地磕。”
满堂的宾客看着这一幕，有人面露不忍，却无人敢上前出头。
毕竟这是别人的家务事，谁也不想为了一个外嫁的郡主去得罪正如日中天的陆家。
就在那两个婆子使出吃奶的劲，想要逼我下跪的瞬间。
“轰——”
一声巨响，陆家那两扇厚重的朱漆大门，被人从外面粗暴地踹开。
木屑横飞，沉重的大门砸在地上，扬起一阵尘土。
花厅里的众人被这突如其来的变故吓得齐齐打了个哆嗦。
两个婆子手上的动作也停了下来，惊恐地看向门外。
一队身披黑亮玄铁重甲的骑兵，如同地狱里爬出来的修罗，整整齐齐地列在陆家门外的长街上。
为首的一人，骑着一匹高大的红毛烈马。
那张与我有着几分相似，却更加冷硬狂傲的脸上，此刻布满了森然的杀机。
“我看今日，谁敢动我镇北王府的嫡女。”
镇北王世子萧凌寒，我的大哥。
他手里的银枪还往下滴着暗红色的血珠，显然是刚才在门外解决陆家护院时留下的。
花厅里死一般的寂静，只剩下陆母拐杖落地发出的沉闷声响。
刚刚还趾高气扬的陆明远，此刻像被抽干了血液，脸色惨白地倒退了两步。
“世……世子殿下……”
他结结巴巴地开口，试图挤出一个难看的笑容。
“您怎么回京了？下官这大喜的日子，您……”
“砰！”
萧凌寒连马都没下，直接将手里的银枪掷了出去。
那杆长枪如同闪电般划破空气，擦着陆明远的侧脸飞过，死死钉在花厅正中央的太师椅上。
枪尾还在剧烈地颤动，发出“嗡嗡”的争鸣声。
陆明远腿一软，直接跌坐在地上，裤裆处洇出一滩可疑的水渍。
“大喜的日子？”
萧凌寒翻身下马，军靴踩在青石板上，发出沉重的“踏踏”声。
他一步步走到我面前，目光扫过我肩膀上被婆子抓出的皱褶，又看了看倒在地上嘴角流血的半夏。
他周围的空气仿佛都凝固了，带着边关战场上独有的血腥与死气。
“陆明远，我把你当个人看，才把我妹妹嫁过来。”
萧凌寒微微弯腰，一把揪住陆明远的衣领，将他像拎小鸡一样提了起来。
“你就是这么给我妹妹‘大喜’的？”
那两个按着我的粗使婆子，早在萧凌寒进门的那一刻，就吓得瘫软在地，抖成了筛糠。
我抬手拂去衣服上的灰尘，语气冰冷，没有一丝劫后余生的庆幸，只有彻底的决绝。
“大哥，别弄脏了手。”
我走到萧凌寒身边，冷眼看着满脸惊恐的陆家众人。
“陆家欺君罔上，用死人牌位辱没皇家颜面。”
“给我把这供桌砸了。”
萧凌寒冷笑一声，将陆明远狠狠掼在地上。
他带来的镇北铁骑根本不需要第二道命令。
几个铁甲卫大步上前，长刀出鞘。
“哐当”一声巨响。
那张摆着长明灯和白瓷小像的供桌被劈成了两半。
小像摔在青石板上，碎成了粉末。
陆家大嫂发出一声杀猪般的尖叫。
“你们怎么敢。这是皇上赐婚，你们这是抗旨。”
她连滚带爬地扑过去，想要护住那些碎片，却被铁甲卫一脚踹翻在地。
陆母两眼一翻，直接晕死过去。
“抗旨？”
我缓缓摘下头上那顶重达数斤的凤冠。
纯金打造的凤凰在阳光下折射出刺眼的光芒。
我走到陆明远面前，居高临下地看着他。
“圣上的旨意，是让安平郡主下嫁翰林院编修陆明远。”
“不是让天家的女儿，来给你们陆家的孤魂野鬼当受气包的。”
我将凤冠随手丢在陆明远的脸上，尖锐的金饰划破了他的额头，渗出鲜血。
“这婚，本郡主退了。”
陆明远顾不得额头的剧痛，连滚带爬地抱住我的裙角。
“殿下，殿下我错了。”
他痛哭流涕，哪还有半分刚才的骨气。
“是我一时糊涂，被猪油蒙了心，都是我母亲和嫂嫂出的主意。”
“您不能退婚啊，退了婚，我陆家就全完了。”
他毫不犹豫地把责任推给了晕倒的母亲和吓傻的大嫂。
这就是他标榜的孝道。
我一脚将他踹开，连一个多余的眼神都懒得施舍。
“大哥，带上半夏，我们走。”
我转头看向萧凌寒，语气坚决。
“明日一早，我就进宫请旨。”
“陆家既然这么喜欢死人，那就让他们全家一起下去陪方氏。”
“九族之内，一个不留。”
萧凌寒赞赏地看了我一眼，一把将我护在身后。
“好，这才是我们镇北王府的女儿。”
他转头看了一眼如丧考妣的陆家众人，像是在看一堆死肉。
“走。”
我们在满堂宾客震骇的目光中，踏着碎裂的供桌和陆家人的尊严，大步走出了陆家的大门。
马车在镇北王府门前停稳。
门房见是世子和郡主回来，慌忙迎上来，刚要开口道喜，却在看到我一身没有凤冠的喜服和半夏红肿的脸颊时，生生咽了回去。
父王萧镇山早已在书房等候。
他原本就不赞同这门婚事，只是碍于皇室对镇北王府日益加深的猜忌，才勉强同意。
“欺人太甚。”
听完萧凌寒的简述，父王一巴掌拍碎了面前的金丝楠木书案。
木屑飞溅，他那张饱经风霜的脸上满是暴怒的红晕。
“他陆家算个什么东西，几代穷酸书生，也敢踩着我萧镇山的女儿立牌坊。”
“老子这就点兵，去平了他陆家满门。”
父王说着就要去拔墙上的佩剑。
我倒了一杯冷茶，走过去按住父王的手腕，语气出奇地平静。
“父王息怒。”
我将茶杯推到他面前。
“现在带兵去杀人，只会落人口实，给圣上一个处置咱们王府的理由。”
“陆家敢这么嚣张，无非是笃定我们不敢抗旨悔婚，笃定全天下的文人会用吐沫星子淹死我们。”
“他们想要名声，我就毁了他们的名声。”
“想要前程，我就断了他们的前程。”
萧凌寒眉头紧锁，在书房里来回踱步。
“阿玥，皇上赐婚，不是说退就能退的。”
“陆明远明日肯定会去敲登闻鼓，联合御史台那些言官，反咬咱们一口仗势欺人、跋扈不容人。”
“到时候，理亏的反而成了我们。”
“所以，我们不能等他反咬。”
我坐回太师椅上，眼神冷厉。
“大哥，你方才在花厅，可注意到陆明远拿出的那件血衣？”
萧凌寒一愣，随即点头。
“看到了，脏兮兮的，这孙子恶心人的手段倒是层出不穷。”
“那不是恶心人，那是破绽。”
我敲了敲桌面，思路清晰。
“方氏是得时疫死的。时疫发作，高热惊厥，呕吐腹泻，何来的大口咯血，甚至能在死前呕出那么多血染透肚兜？”
此话一出，父王和大哥同时愣住了。
我冷笑一声。
“且不说陆明远标榜的深情有几分真假。”
“单说陆家这种刻薄寡恩的门风，会让一个没过门的儿媳妇，拖着病体伺候一个恶婆婆？”
“唯一的解释，就是方氏身上有他们图谋的东西。”
“等东西到手，人就没有价值了。”
萧凌寒反应极快，眼底闪过一丝震惊。
“你的意思是，方氏不是病死，是被陆家害死的？”
“十有八九。”
我站起身，从袖中取出一枚令牌递给萧凌寒。
“大哥，你动用王府的暗线，去查三件事。”
“第一，方家当年的家底去向。我听闻方氏的父亲曾是扬州盐商，家资巨富，方家绝嗣后，财产想必都落到了陆家手里。”
“第二，查一查去年方氏‘病逝’前后，陆家有没有从黑市或者外地买过砒霜、鹤顶红之类的慢性毒药。”
“第三，找到当年给方氏看病的那个大夫。不管他是死了还是跑了，活要见人，死要见尸。”
我看着窗外逐渐暗下来的天色，声音冷硬如铁。
“陆明远想借着死人上位，我就让他知道，死人，也是会说话的。”
萧凌寒接过令牌，眼神变得像刀子一样锋利。
“交给我。”
“明日早朝之前，我要让陆家祖宗十八代的底裤都被扒得干干净净。”
他转身大步走出书房，夜风卷起他的披风，带着一股肃杀之气。
父王看着我，眼底的愤怒逐渐转为心疼与欣慰。
“阿玥，苦了你了。”
“我不苦，父王。”
我端起桌上已经凉透的残茶，一饮而尽。
苦涩的茶水顺着喉咙流下，却浇不灭我心头的怒火。
“明日早朝，我要亲自击响登闻鼓。”
“我要让全京城的人都看看，陆家到底是个什么货色。”
次日清晨，金銮殿外的玉阶上，秋风萧瑟。
我未着红妆，褪去了一身繁复的华服，换上了一袭素白的长裙，头戴白玉簪。
这副打扮，是前朝守寡之人才穿的形制。
满朝文武看着我一步步走上玉阶，脸色皆是变幻莫测。
大殿内，陆明远正跪在丹陛之下。
他额头上缠着厚厚的白纱，上面还渗着血迹，显得狼狈又凄惨。
御史大夫正在慷慨陈词，唾沫星子横飞。
“陛下，镇北王府拥兵自重，安平郡主更是目无法纪，大婚之日当众辱骂婆母，打砸御赐婚房。”
“这哪里是结亲，分明是结仇。”
“若不严惩，皇恩何在？礼法何在？”
几名言官纷纷附议，大有一副要将镇北王府生吞活剥的架势。
皇帝端坐在龙椅上，神色晦暗不明。
“宣安平郡主进殿。”
太监的公鸭嗓在大殿内回荡。
我跨过高高的门槛，对周遭那些或是愤怒、或是探究的目光视若无睹。
径直走到大殿中央，屈膝跪下。
“臣女萧昭玥，叩见陛下。”
“安平，你这身打扮成何体统？”
皇帝看着我的素服，眉头微皱，语气中带着一丝不悦。
“回陛下，臣女今日来，是为臣女那未过门的夫君，讨一个公道。”
我声音清脆，在空旷的大殿内格外响亮。
陆明远闻言，猛地抬起头，眼神中闪过一丝惊恐和不解。
他显然没料到，我竟然会来这么一出。
“哦？”
皇帝来了兴致，身体微微前倾。
“你要讨什么公道？陆编修参你跋扈拒婚，你又有何冤情？”
我直起身，冷冷地瞥了一眼跪在旁边冷汗直冒的陆明远。
“陛下，陆编修说臣女跋扈不容人，容不下一个死去的方姑娘。”
“他更是当着满堂宾客的面，发誓说方姑娘才是他此生挚爱，若非时疫，正妻之位本该是她的。”
我顿了顿，声音陡然拔高。
“既然陆编修情深至此，臣女怎好夺人所爱？”
“臣女今日披麻戴孝，便是要成全陆编修的深情。”
“请陛下收回成命，准许陆编修迎娶方氏牌位为正妻，臣女愿退位让贤。”
此话一出，满朝哗然。
自古以来，只有冥婚，哪有活人迎娶死人牌位做正妻的道理。
这简直是对陆家最大的羞辱。
陆明远吓得魂飞魄散，连连磕头。
“陛下明鉴。微臣绝无此意，微臣对方氏只是一份感念其照顾家母的恩情。”
“是郡主殿下咄咄逼人，微臣一时情急才……”
“一时情急？”
我毫不客气地打断他，眼神如刀。
“陆大人，你在花厅里拿着方氏的血衣，逼着本郡主下跪磕头的时候，可不是这么说的。”
“你说方氏死前咳血，一针一线为你缝制肚兜。”
“这份深情，真是感天动地。”
我转身面向皇帝，从袖中掏出一份厚厚的卷宗，双手呈上。
“陛下，臣女觉得这感天动地的爱情背后，似乎藏着些不可告人的秘密。”
“所以，臣女昨夜连夜查了查方氏的死因。”
陆明远的身体开始不受控制地颤抖起来。
太监将卷宗呈到皇帝案前。
“陛下，方氏根本不是死于时疫。”
我的声音冰冷，字字诛心。
“时疫不会咳血至死。”
“方氏，是死于长期的慢性鹤顶红中毒。”
大殿内瞬间死寂。
所有人都倒吸了一口凉气。
陆明远像被雷劈了一样，瘫坐在地上，脸色惨白如纸。
“你……你血口喷人。”
他指着我，手指哆嗦得不成样子。
“血口喷人？”
我看着陆明远那副强作镇定的跳梁小丑模样，嘴角勾起一抹讥诮。
“陆大人，你不会以为，你买通了掩埋尸体的仵作，就真能做到神不知鬼不觉了吧？”
我转头看向龙椅上的皇帝，声音清亮。
“陛下，卷宗里有两份证词。”
“第一份，是城南回春堂王大夫的亲笔画押。”
“去年方氏缠绵病榻，陆家请了他去看诊。他把脉后发现方氏并非患了时疫，而是内脏衰竭，有中毒之象。”
“他刚要说出实情，就被陆母以五百两银子封了口，并连夜赶出了京城。”
“臣女的大哥，昨夜在城外三十里的破庙里，找到了正准备逃命的王大夫。”
我从袖中又拿出一本账册，高高举起。
“第二份，是城东黑市药材铺的流水账。”
“上面清清楚楚地记录着，去年三月初七，陆家大嫂亲自去铺子里，买了一两半的砒霜和少量鹤顶红。”
“名义上是用来毒杀府里的野猫。”
“可巧了，那段时间，正是方氏病情突然加重，开始咯血的日子。”
陆明远眼球暴突，死死盯着那本账册，喉咙里发出“咯咯”的怪异声响。
他怎么也没想到，镇北王府能在短短一夜之间，把这些他自以为处理得干干净净的首尾，全给挖了出来。
御史大夫此刻也闭了嘴。
这已经不是什么内宅争斗、仗势欺人了，这是一桩蓄意谋杀的命案。
还是一个当朝命官，毒杀自己的未婚妻。
皇帝翻看着案卷上的供词，脸色阴沉得快要滴出水来。
“陆明远，你还有何话可说？”
皇帝的声音不大，却带着雷霆之怒。
陆明远彻底崩溃了。
他猛地在地上磕头，额头撞在金砖上，发出沉闷的响声，鲜血顺着脸颊流进眼睛里。
“陛下冤枉啊。”
“微臣毫不知情，微臣真的不知情啊。”
到了这步田地，他依然不肯认罪，甚至开始疯狂地推卸责任。
“都是我母亲和我大嫂。”
“是她们看中了方家的家产。方家绝户后，银钱全落在方氏手里。”
“她们觉得方氏出身商贾，配不上微臣的探花身份，又舍不得那笔银子，才背着微臣下了毒手。”
“微臣一直以为方氏是病死的，微臣对她情深意重，怎会害她。”
他一边哭喊，一边试图把自己摘得干干净净。
为了活命，他毫不犹豫地把亲娘和亲嫂子推出去顶罪。
这就是他口口声声的孝道。
我看着他这副卑劣的嘴脸，胃里一阵翻腾。
“陆大人，你的情深意重，还真是让人恶心。”
我冷冷地打断他的表演。
“你口口声声说不知情，那这本账册你作何解释？”
我又拿出一本封面发黄的账本。
“这是方家的库房账目。里面记录了方家变卖家产的银票去向。”
“足足十万两白银，全被你陆明远拿去上下打点，铺路疏通，才换来了你如今这翰林院编修的位子。”
“你踩着方家的尸骨，吸干了方氏的血，爬上了官场。”
“然后转头就嫌弃她商贾出身，配不上你。”
“你所谓的深情，不过是你用来掩饰你忘恩负义、杀人越货的遮羞布。”
我步步紧逼，每一个字都像一记重锤，砸在陆明远的脊骨上。
“你以为你装出一副情圣的模样，就能掩盖你是个衣冠禽兽的事实？”
陆明远被我逼得退无可退，他张了张嘴，却一个字也反驳不出来。
所有的证据链已经闭合，他的伪善面具被彻底撕碎，暴露在满朝文武面前。
皇帝将卷宗狠狠砸在陆明远的脸上。
“混账东西。”
“身为朝廷命官，为谋私财，毒杀发妻，简直猪狗不如。”
皇帝怒极反笑，眼中满是杀意。
“传旨。”
“翰林院编修陆明远，欺君罔上，谋财害命，德行败坏，枉披人皮。”
皇帝冰冷的声音在大殿上空回荡，犹如催命的判词。
“即刻褫夺官职，剥去顶戴花翎，打入天牢。”
“陆家上下，无论老幼，一律收押，交由大理寺、刑部、御史台三法司会审。”
“若查实谋杀之罪，满门抄斩，绝不姑息。”
两个如狼似虎的金吾卫大步踏入殿内，一左一右架住了瘫软成泥的陆明远。
他头上的乌纱帽被打落，滚到了一旁。
“陛下饶命。陛下。”
陆明远疯狂地挣扎着，凄厉的惨叫声撕裂了朝堂的寂静。
他转头死死盯着我，双眼充血，像一只被逼入绝境的野兽。
“萧昭玥。你这个毒妇。”
“你毁了我。你毁了我们陆家。”
我冷眼看着他像条死狗一样被拖拽出去。
“陆明远，毁了陆家的不是我，是你们自己的贪婪和恶毒。”
“黄泉路上，记得好好给方姑娘赔罪。”
朝堂上的闹剧落下帷幕，满朝文武噤若寒蝉。
那些之前还帮着陆明远弹劾我的言官们，此刻一个个恨不得把头缩进肚子里，生怕皇帝的怒火牵连到自己。
三法司的动作极快。
在镇北王府提供的铁证面前，陆家根本没有任何狡辩的余地。
大理寺卿亲自提审了陆母和陆家大嫂。
那对在花厅里耀武扬威、不可一世的婆媳，在见到各种刑具后，吓得当场尿了裤子。
甚至没动大刑，陆家大嫂就竹筒倒豆子般全招了。
不仅招了怎么去黑市买毒药，怎么在方氏的补汤里日复一日地下毒。
还招出陆明远全程知情，甚至嫌方氏死得太慢，暗中催促她们加大药量。
狗咬狗的戏码在大理寺的牢房里上演得淋漓尽致。
陆母听闻大儿媳把罪名全推到自己和儿子头上，气得不顾手铐脚镣，扑上去撕咬大儿媳的脸。
“你个丧门星。若不是你撺掇，我怎么会下毒。”
“现在还敢攀咬大郎，我撕烂你的嘴。”
昔日标榜着“书香门第”、“礼义廉耻”的陆家人，此刻在阴暗潮湿的牢房里，互相辱骂、撕打，丑态百出，活像一群未开化的野兽。
最终，三法司定罪。
陆家主犯陆明远、陆母、陆大嫂秋后问斩。
陆家其余人等，皆流放三千里，遇赦不宥。
这等重判，不仅是为了平息民愤，更是皇帝为了安抚镇北王府而做出的姿态。
判决下来的那天，天阴沉沉的，下起了绵绵秋雨。
我换了一身不起眼的青色披风，带上斗笠，在半夏的陪同下，走进了阴森的天牢。
牢房深处，弥漫着腐肉和霉变的气味。
陆明远被关在最里面的一间重犯牢房。
短短几日，他已经被折磨得不成人形。
头发蓬乱，身上穿着囚服，上面布满了鞭痕和血污，双手被铁链死死锁在墙上。
听到脚步声，他费力地抬起沉重的眼皮。
当看清站在栅栏外的人是我时，他浑浊的眼睛里竟然爆发出一阵诡异的光亮。
“殿下……殿下你来看我了。”
他喉咙里发出破风箱般的声音，拖着铁链向我爬过来。
沾满污泥的手死死抓住木栅栏，像抓住最后一根救命稻草。
“我就知道，你心里还是有我的。”
“殿下，我错了，我真的知道错了。”
“我不该纵容母亲和大嫂，不该对你不敬。求求你，去跟皇上求求情，放我一条生路吧。”
“只要你肯救我出去，我愿意给你做牛做马，我发誓以后绝不纳妾，只宠你一人。”
他跪在地上，把头磕得砰砰作响，卑微到了极点。
我看着他这副令人作呕的模样，忍不住笑出了声。
这笑声在空旷阴冷的牢房里，显得格外清晰刺耳。
“做牛做马？”
我居高临下地看着在污泥里打滚的陆明远，眼神里没有一丝悲悯。
“陆明远，你是不是在牢里待久了，脑子也跟着发了霉？”
我微微倾身，隔着栅栏，用一种极其平静却残忍的语调说道。
“你以为你是谁？一个靠吸女人血上位的软饭男，一个杀妻灭口的杀人犯。”
“你这副皮囊，就算剥下来做成垫脚的毯子，本郡主都嫌脏了脚。”
陆明远磕头的动作猛地僵住。
他那张被折磨得枯槁的脸上，所有的希冀瞬间冻结，随后碎裂成无尽的绝望和扭曲的怨毒。
“萧昭玥。”
他突然像发了疯的野狗一样，双手死死抓住栅栏，猛烈地摇晃起来。
铁链发出刺耳的碰撞声。
“你别得意得太早。”
“你以为你赢了吗？你毁了我，你自己的名声也好不到哪里去。”
“天下人都会知道，你是个心狠手辣、逼死夫家的毒妇。这辈子，还有哪个男人敢娶你。”
他歇斯底里地咆哮着，试图用这种恶毒的诅咒来刺痛我。
我看着他徒劳无功的挣扎，连生气的欲望都没有。
只觉得无聊透顶。
“名声？”
我直起腰，理了理披风的褶皱，语气淡漠得像是在谈论今天的天气。
“本郡主是镇北王府的嫡女，手里握着的是北境三十万铁骑的底气。”
“我要名声做什么？用来给你们这种废物当谈资吗？”
我看着他逐渐灰败的脸色，决定给他最后的致命一击。
“哦，对了，忘了告诉你。”
“你心心念念的那个好母亲，昨夜在牢里受不住大嫂的折磨，上吊自尽了。”
陆明远双眼瞬间瞪大，眼珠子都快凸了出来。
“至于你那个大嫂，因为在堂上疯疯癫癫地乱咬人，被拔了舌头，现在还在隔壁牢房里呜呜地叫呢。”
我每说一句话，陆明远的身体就剧烈地抽搐一下。
“你不是最重孝道，最重家族荣耀吗？”
我冷笑着，看着他崩溃。
“现在，陆家满门抄斩，绝后了。”
“这一切，都是拜你那感天动地的‘深情’所赐。”
“啊——”
陆明远发出一声撕心裂肺的惨嚎，一口鲜血猛地喷了出来。
溅在牢房冰冷的墙壁上，触目惊心。
他整个人像被抽走了最后一丝骨血，瘫软在地上，双眼空洞地望着牢房滴水的穹顶，嘴里无意识地呢喃着。
“没了……全没了……”
“是我害了陆家，是我……”
我看着他这副活死人的模样，转身走出了牢房。
半夏跟在我身后，低声问道。
“郡主，就这么便宜他了？”
“便宜？”
我跨出天牢的大门，深吸了一口外面冰冷但清新的空气。
“死亡不过是一瞬间的痛苦，活着看着自己拥有一切化为乌有，才是真正的地狱。”
陆明远最在乎的官职、名声、家族，我全都亲手碾碎在他面前。
这比杀了他，更让他痛不欲生。
七日后。
午门外，秋风萧瑟，寒鸦啼鸣。
监斩台上，刑部尚书端坐正中。
我坐在一旁的观刑席上，神色淡然地看着下方。
几十个陆家人被五花大绑，跪成一排。
曾经那些在花厅里对我颐指气使的长辈、亲戚，此刻全都像鹌鹑一样缩着脖子，浑身发抖，屎尿齐流。
陆明远被押在最前面。
他已经彻底疯了。
头发散乱如枯草，嘴里不停地流着涎水，还在痴痴傻傻地念叨着。
“方氏……我的好方氏……你来接我了……”
他不仅没能借着死人上位，反而把自己也变成了死人。
“午时三刻已到。”
刑部尚书抽出一支红色的令牌，重重地掷在地上。
“斩。”
红牌落地，发出一声沉闷的脆响。
刽子手们齐刷刷地举起鬼头大刀，刀刃上喷了一口烈酒。
秋日的阳光照在雪亮的刀锋上，折射出冰冷刺骨的寒芒。
陆家众人爆发出最后凄厉的哭喊和求饶声。
陆明远却像毫无知觉一般，只是呆呆地看着前方那滩暗红色的泥水，嘴角还挂着诡异的傻笑。
“唰——”
刀光闪过，几十颗头颅齐齐滚落。
鲜血如注，瞬间染红了午门外的青砖。
浓烈的血腥味随着秋风弥漫开来，令人作呕。
围观的百姓中，有人拍手称快，也有人捂住眼睛不敢再看。
这场轰动京城的“深情探花杀妻案”，终于以陆家满门抄斩的惨烈结局落下了帷幕。
我坐在观刑席上，静静地看着那满地的狼藉。
没有大仇得报的狂喜，也没有一丝一毫的怜悯。
只觉得像是在看一场拙劣至极的闹剧，终于走到了散场的时刻。
“郡主，起风了，咱们回吧。”
半夏细心地替我拢了拢身上的大氅，递上一个温热的手炉。
我接过手炉，感受到掌心传来的暖意，驱散了周遭的阴冷。
“走吧。”
我站起身，没有再看刑场一眼。
踩着脚下的青砖，一步步走下观刑台。
马车早已在街角等候。
萧凌寒穿着一身常服，倚在马车旁，手里百无聊赖地抛着一块玉佩。
看到我过来，他伸手挑开车帘。
“这下气出顺了？”
他挑了挑眉，语气里带着几分调侃。
“大哥又在打趣我。”
我踩着脚凳上了马车，在软榻上坐下。
“不过是打扫了几只恶心的臭虫，有什么气不气的。”
萧凌寒跟着钻进车厢，在对面坐下。
“你倒是豁达。”
他收敛了笑意，神色变得有几分凝重。
“只是经此一事，你在京城的名声算是彻底‘响亮’了。”
“那些文官本就看咱们武将不顺眼，如今你又弄死了他们眼中的‘新贵’。”
“以后想在这京城里找个好婆家，怕是难如登天了。”
他说得委婉，但事实便是如此。
一个敢在大婚当日当众退婚，甚至亲手把夫家送上断头台的女人。
在那些循规蹈矩的世家大族眼里，简直就是洪水猛兽，避之不及。
“找婆家？”
我靠在引枕上，微微合上眼睛，轻笑一声。
“大哥觉得，我还需要靠嫁人来巩固地位吗？”
“镇北王府的女儿，不嫁人，一样能活得风生水起。”
“这天下这么大，难道只有困在那四方后宅里，跟一群女人为了个男人争风吃醋，才叫归宿？”
我睁开眼，目光清明而坚定。
“陆家这件事，算是给我提了个醒。”
“依附于人的安稳，终究是沙上建塔。”
“只有握在自己手里的刀，才最可靠。”
萧凌寒看着我，眼底闪过一丝震撼，随即化为浓浓的骄傲。
“好。”
他大笑起来，笑声爽朗。
“不愧是我萧凌寒的妹妹。”
“这京城你要是呆腻了，大哥带你回北境。”
“那里的天高海阔，任你驰骋。谁敢说你半句不是，大哥的枪第一个不答应。”
马车缓缓启动，车轮碾压过青石板，发出规律的声响。
车窗外，京城的繁华街道向后倒退。
阳光穿透了连日来的阴霾，洒在车厢内，驱散了所有的阴霾与算计。
我掀起窗帘，看着外面的车水马龙。
陆家已经成为了过去式，连同那可笑的道德绑架和虚伪的深情，一起被埋葬在了午门的刑场上。
而我萧昭玥的人生，不需要任何人的施舍与定义。
我的路，才刚刚开始。
（全文完）