我是刚被丈夫赶出家门的贵妇。
表姐被赶出来七天了，嫂子三天，小姑子半个月。她们三个坐在表姐的旧宅里等我，桌上摆着一盏茶，还有一场没押完的赌。
嫂子盯着我，抬手摘下金镯子：「你就不能多撑两天？」
小姑子也把玉手串褪下来，放到桌上，满脸不情愿：「我押你能熬过三天的。」
表姐收下两件赌注，笑得很温和：「愿赌服输。我早说了，周明远这回撑不了三天。那小妖精把他的魂都勾走了。」
我端起茶抿了一口：「秦照月不简单。」
三个人同时拍桌。
「说正事！」
我吓得茶盏一晃：「你们好凶哦。」
我们四个从嫁进周家起就处得不错。嫂子会打扮，小姑子会管账，表姐看人准，我觉得自己最大的本事是漂亮，她们却坚持说我不要脸。
在周家那些鸡飞狗跳的日子里，我们倒真把一大家子过成了个互相帮衬的地方。家里的男人们谁该做什么，轮着排；佣人有事，先来找我们。街坊提起周家，常说四位少奶奶最讲道理。
如今半个月过去，周家最说得上话的四个女人全被赶了出来。新媳妇秦照月进门才一个月，倒把周明远哄得言听计从。
表姐推了推茶盏：「从头说。」
我这才把话咽回去。
秦照月邀我吃饭，我说牙疼；约我逛街，我说腿疼。三天里我有两天没出屋，剩下一天实在憋不住，想去找几个姐妹问问近况。
刚绕过花园，就看见周明远搂着秦照月。他顺手摘了朵小黄花，递到她面前。
「月儿，这世上人再多，我想过一辈子的也只有你。」
我差点当场替我哥写封信：妹夫，你什么时候有空挨顿打？
我不想坏他们的兴致，转身要走，秦照月却先叫住我：「嫂子。」
我只好回头，笑着上前：「明远回来了。」
周明远看见我，脸上的笑收得干干净净。他对我向来如此，只有我哥在场时才肯装出几分好妹夫的样子。
我没搭理他，打量起秦照月来。
她确实不算出挑。眼睛不大，鼻梁也不高，嘴唇稍厚。论颜色，比不过嫂子；论气度，压不过表姐；论精明，跟小姑子更没法比。
周明远以前最爱脸面，对家里的女人也一向公事公办。秦照月没有显赫家世，容貌平平，他偏偏把她捧在手心。我实在想不明白，难道这就是真爱？
我看周明远的眼神里不免多了点同情。
秦照月像是没看见，只问我：「听说嫂子前两天身子不舒服，今日出来走走，看来好些了。」
「我一直身娇体弱。」我咳了两声，「不像你，结实能干，是个有福气的。」
她脸色变了一下。
周明远立刻替她说话：「月儿自然有福气。你身体不好，倒像是心思太多。」
我在心里骂他，求我哥赶紧回来收拾这个狗男人。
下一句却从我嘴里冒出来：「你这么说，真是伤透了我的心，也寒了我哥哥的心！」
我一下愣住。
周明远脸色沉了：「陆清宁，你说话注意些。」
旁边两个佣人都不敢看我。
我想解释，嘴唇动了动，只挤出一句：「是我失言，你要罚就罚吧。」
「停你的家用，关在房里一个月。」
关房里？我可不干。出去住还能找姐妹商量。
「罚得太轻了。」我脱口而出，「我要搬出去住。」
身后有人倒吸一口气。秦照月趁机开口：「姐姐只是一时说错话，明远，你别和她计较。」
她倒会做人。我心里骂她多管闲事，手却先抬了起来：「你少假好心，都是你挑拨我们夫妻关系！」
我的手还没落下，就被周明远拽住。他甩开我，骂道：「你真是个泼妇！陆清宁不守妇道，给我搬出去！」
这下倒好，我如愿了。
「你怎么就搬出来了？」嫂子看我一眼，「堂堂周家少奶奶，弄得这么狼狈。」
「我凭本事搬出来的，哪儿狼狈了？」
表姐敲了敲桌沿：「别绕。你刚才那些话，怎么回事？」
我揉了揉手腕：「不知道。心里明明不想说，嘴却自己动了。」
小姑子把账册合上：「我被赶出来，是因为账本里突然多了几张收条。秦照月说我把家里的采买钱重复报了三次，银子进了私账。她拿得出收条，周家的人就信了。」
她说到这里，眉头越皱越紧：「我管了五年账，没见过那几张纸。偏偏上面的字是我的，连落款也是。」
表姐看着我：「她能让你说出不想说的话，还能拿出凭空冒出来的证据？」
「我也觉得邪门。」小姑子说。
我看她那副认真查账的样子，忍不住笑：「你账看了这么多年，还信鬼神啊？」
没人理我。
当晚，我搬进表姐的旧宅。周明远让管家送来我的衣物，还附了封信。
信上说，只要我肯给秦照月道歉，就能回周家，家用照旧，不会亏待我。
我把信递给嫂子：「听着像不像赏我一口饭？」
嫂子看完就要揉，手刚动，小姑子先把信拿走，摊平了压在账册旁。
「别撕。周家的印还在，留着。」
我挑眉：「你不是最烦这些规矩？」
「我烦人拿规矩压我。」她把信夹进账册，「这张纸以后兴许有用。」
表姐把茶推到我面前：「他要你道歉，不是为了秦照月。他想让你承认自己先动手。」
「我没打到她。」
「那天在场的人呢？」
「周明远、秦照月，还有两个佣人。」
「他们谁说你打了？」
我想了一会儿：「周明远骂我泼妇。秦照月说我一时说错话。两个佣人，一个没敢看我，另一个蹲下去捡花。」
嫂子放下手里的苹果：「一朵花有什么好捡的？」
「秦照月摘的。」
小姑子按平账册里那封信：「那两个佣人未必是怕你。」
话音刚落，外头有人敲门。
嫂子开了门，周家的女佣春桃提着我的首饰盒站在外面。她说，少爷让她把我的东西送来，还叫我找一对不见了的银耳坠。
我接过首饰盒，当着她的面打开。耳坠好端端躺在绒布格里。
春桃看了一眼，改口说自己记错了。
「谁告诉你耳坠不见了？」我问。
她低下头：「秦小姐说，少奶奶那天戴过，后来摘下来了。」
我把耳坠放回去：「她倒记得清楚。」
春桃转身要走，表姐叫住她：「你弟弟还在周家账房做学徒？」
春桃脚步一顿：「表小姐问这个做什么？」
「没什么。回去告诉周明远，清宁不道歉。那对耳坠要是秦照月想要，就让她自己来拿。」
春桃走后，嫂子把苹果核扔进纸篓：「周家没一个好东西。」
「也不全是。」小姑子说，「老会计当初想替我作证，秦照月进门后才改口。他儿子也在周家做学徒。」
「你觉得他是被人拿捏了？」
「我不知道。」小姑子收起账册，「只知道春桃和老会计都有家人在周家做事。有人拿他们的家人压着，他们的话就未必能当真。」
表姐起身收走茶盏：「所以别只盯着秦照月。她敢做，周明远肯替她撑腰，才是周家的麻烦。」
隔日，周家送来满月宴的请帖，说长辈亲戚都要到场。
嫂子看完笑了一声：「她要当众看你低头。」
我把请帖搁到桌上：「不去不就行了？」
「不去，他说你心虚；去了，他说你服软。」小姑子说，「反正他都替你选好了。」
表姐收起请帖：「那我们去，看看他要怎么演。」
满月宴上，周明远把秦照月安在主位旁边，周老太太也由她搀着坐下。
他举杯夸秦照月进门以来照顾长辈、操持家务，说话间扫过我：「不像有些人，仗着娘家有人，就把一家子当下人使唤。」
老太太给秦照月夹了菜：「照月懂事，家里有她，我放心。」
秦照月把碗往前推了推：「奶奶别夸我，姐姐也能干，只是最近心情不好。」
周明远让人把一张纸放到我面前。
「你在认错书上按个手印，今晚就能回家。」
我低头看了一遍。上面写着我推了秦照月，还偷拿了她母亲留下的银耳坠。
「耳坠不是在你盒子里找到了？」周明远说，「东西找回来了，你认个错，这事就算过去。」
秦照月抬手碰了碰耳垂：「我娘留下的东西不见了，我一时着急。姐姐别怪我。」
我看着她：「你的耳坠我没见过。那天替你找花的佣人，也许知道在哪儿。」
末桌坐着那两个佣人，一个埋头吃饭，另一个把筷子搁在碗沿上，没再动。
周明远把认错书往我面前推：「你非要把事情闹得这么难看？」
我把纸推回去：「我搬出来那天，难看的就不是我了。」
老太太敲了下桌：「女人过日子别总争输赢。明远肯让你回来，你就服个软。」
嫂子接过话：「他让清宁认偷东西，您却叫她服软。要不您也交出首饰，咱们给您写份认错书？」
老太太手里的筷子停在半空。
周明远拍了桌子：「你们是来吃饭还是来找事？」
「你请我们来，不就是想看清宁认错？」我站起身，「现在大家都看见了，我不认。」
周明远把认错书撕成两半。
秦照月举起酒杯向亲戚赔礼：「是我不好，姐姐才生我的气。往后我少说两句。」她刚放下杯子，眼泪便落了下来。
周明远立刻起身哄她：「你哭什么？我又没说你。」
亲戚们看向我，劝我顾着周明远的脸面。
「你们说得对。」我把没动过的礼盒放在秦照月面前，「我今天不闹。满月礼送到了，耳坠的事也别再往我身上扯。」
秦照月没接：「姐姐是觉得我骗你吗？」
「我不知道你是不是骗我。我只知道你一开口，就有人替你说话。」
有人没忍住笑了一声。周明远循声看去，那人立刻低下头。
回到表姐家，小姑子从袖子里拿出一张纸。
「我今天去周家拿账册，老会计塞给我的。」
纸上写着：秦小姐进门后，家用账每月多出三百两，账目被改过。
嫂子拍了下桌：「这还不够？」
「不够。」小姑子把纸折好，「他说账被改了，没说谁改的。」
表姐问：「你准备怎么找他？」
「当面问。我管账五年，账上该盖几道印，我不会看错。」
我刚要开口，门外传来急促的敲门声。周家的司机满头是汗，说老太太摔了，周明远叫我立刻回去。秦照月一口咬定，是我在满月宴离席前气病了老太太。
赶到周老太太房里，周明远迎面递来一张纸。
上面写着我在满月宴顶撞长辈，害老太太发病，愿从嫁妆里拿钱给她养病。
「奶奶摔倒，跟我有什么关系？」
「你走后，她就晕了。」
「那是我走后，不是我推的。」
秦照月端着药碗站在床边：「奶奶听见你说要查账，气得起身，脚下没站稳。你要是心里没鬼，为什么非查不可？」
「小姑子管了五年账，账目出了问题，不该查？」
周明远把纸往我手里塞：「签了。否则我就告诉所有亲戚，你连奶奶都不顾。」
老太太睁开眼，声音很轻：「清宁，你签吧，我不想家里再吵。」
我看着她：「奶奶，您知道是谁让我签的吗？」
她闭上眼：「明远也是为了家里。」
秦照月端着药碗靠近：「姐姐，你让一步，大家都好过。」
我没接笔，只问周明远：「这笔钱算我的嫁妆，还是周家的家用？」
他脸色一沉：「嫁进周家的东西，就是周家的。」
「那小姑子管的账呢？她从周家拿过一文钱吗？」
「少拿她说事。」
「你说她偷钱，账本在哪儿？」
周明远指向秦照月：「证据她已经拿出来了。」
秦照月取出几张收条：「小姑子重复报了三笔采买，把银子放进私账。」
小姑子接过收条，看了一遍：「字是我写的，落款也是。但我没见过这几张纸。」
周明远冷笑：「白纸黑字，你还抵赖？」
「每笔支出有两枚印。」小姑子指着收条，「我的签字在，账房的印呢？」
秦照月说：「以前账房归你管，印自然在你手里。」
小姑子看向她：「账房钥匙后来交给谁了？」
周明远也转头看她。
秦照月顿了顿：「我只是帮忙整理旧账。」
「你嫁进门后拿了账房钥匙，一个月里就多出这几张收条。」小姑子把收条搁在桌边，「说是整理旧账，倒挺巧。」
周明远打断她：「够了。清宁先签字，账的事以后再说。」
他把笔塞进我手里，我没握稳，笔滚到床底。周明远抓住我的手腕：「还要拖到什么时候？」
嫂子挡到我面前：「你再碰她一下试试。」
「这是周家的事。」
「她是我妹妹，她的嫁妆不是你的。」
周明远松手，手背撞上床栏：「今天谁也别走。老太太要有事，你们一个都脱不了干系。」
端水的佣人进屋时脚步一乱，水洒在床边。秦照月立刻说：「看看，连佣人都被你们吓到了。」
我认出她就是满月宴坐在末桌的人：「你那天捡过花，也送过我的首饰盒。你记得耳坠当时就在盒子里，对吗？」
她端着杯子的手晃了一下：「少奶奶，我只照吩咐办事。」
「谁吩咐你的？」
周明远喝道：「出去！」
佣人转身时，秦照月叫住她：「春桃，谁让你把我母亲留下的耳坠放进首饰盒的？」
屋里没人说话。
我看着秦照月：「你刚才说耳坠丢了。你怎么知道它在我盒子里？」
「我看见的。」
「什么时候？」
「你搬走那天。」
「你去过我房里？」
她没回答。
周明远把那张纸揉成一团，扔进火盆：「今天你不签，就别想再进周家的门。」
「我本来就没想进。」
「你的嫁妆还在家里。」
「那是我的东西。」
「嫁妆进了周家，就是周家的。」
他声音很响，屋里的人都听见了。
秦照月把药碗送到老太太嘴边：「奶奶，先喝药，家里的事我来处理。」
老太太没张嘴。
秦照月俯下身：「您不是说最放心我吗？」
老太太睁眼看她，没说话，只把脸转向墙。
周明远把认错书灰烬拨开：「签不签？」
我没拿笔。
秦照月放下药碗，眼眶发红：「姐姐不肯签，我也没办法。那我只能告诉大家，账是小姑子动的，耳坠是姐姐拿的，奶奶也是被姐姐气病的。」
「证据呢？」
她指了指收条。
「账房的另一枚印呢？」
她答不上来。
周明远替她说：「她不需要证明什么。你们四个被赶出周家，就是因为做错了事。」
小姑子把老会计递来的纸放在桌上：「账目每月多出三百两，秦照月进门后账房钥匙在她手里。你现在叫老会计来，问问不就清楚了？」
周明远抢过纸，当场撕成两半。
「一张来路不明的东西，也敢拿来作证？」
小姑子盯着他：「那你叫他来。」
周明远扬手扫翻药碗，药汤溅了一地。
老太太忽然开口：「明远，别碰她们。」
周明远转过身：「奶奶，刚才不是你让清宁签字吗？」
「是你逼我说的。」老太太撑着床沿坐起来，「我年纪大，不想家里散，可不是不知道怎么回事。」
秦照月伸手扶她：「奶奶，您病糊涂了。」
老太太推开她：「这一个月，家里丢东西是清宁拿的，账上少钱是小姑子做的。每回你都能拿出证据。我是老了，不是瞎了。」
周明远脸色变了：「奶奶，这些话不能乱说。」
「那我什么时候能说？」
秦照月转身要走，嫂子拦住她：「去哪儿？」
「我去请医生。」
「医生在门外。」表姐走进来，身后跟着老会计，「先把账说清楚。」
老会计抱着旧账册，额头上都是汗。周明远指着门口：「谁让你来的？」
老会计把账册放到桌上，没接话。
小姑子翻到一页，指着同一天记下的三笔支出：「三笔都是三百两。账目上收支两边的印都在，但其中一枚不是账房的。」
她把账册递给老会计：「认得吗？」
老会计看了周明远一眼，嘴唇动了动，没出声。
秦照月拿起水杯递过去：「先喝口水，慢慢说。」
老会计避开她的手。
我看着他：「你只说你知道的。」
「我不敢。」
秦照月叹了口气：「姐姐，你又逼人。」
「我没逼他。我只问你，耳坠是不是你让人放进我首饰盒的？」
她手里的杯子磕在桌上。
「没有。」
「那你敢把耳坠拿出来吗？」
秦照月看向周明远。
周明远皱眉：「清宁，别无理取闹。」
「你说她母亲留下的耳坠丢了，我问一句在哪儿，怎么就无理取闹？」
秦照月伸手进衣领，摸出一对银耳坠：「耳坠一直在我这里。是你们合起伙来冤枉我。」
我看着她：「那你刚才为什么说在我首饰盒里？」
她握着耳坠不答。
「你说小姑子偷了三笔钱，账册上的印是谁盖的？你说我拿了耳坠，东西怎么一直在你身上？你说奶奶是我气病的，老太太为什么说是你逼她？」
周明远合上账册：「闹到这一步，你们满意了？」
「是你逼我认罪。」
他伸手要拿账册，老会计抬胳膊挡住了。
「少爷，账上的事，我不能再瞒。」
周明远压低声音：「你儿子还在周家。」
老会计手抖了一下。秦照月接话：「明远，你别吓唬他。他把儿子的前程看得重。」
老会计抬起头：「秦小姐，你把我儿子调去后院做杂活，我认了。可你不能拿他替你作伪证。」
「你胡说。」
「账是你改的，印也是你偷盖的。我儿子看见了，我才一直不敢说。」
秦照月把耳坠收进袖子：「你为着保小姑子，什么都敢说。」
「我不为谁。」老会计重新打开账册，「我做了三十年账，不能到这把年纪还替人认错。」
周明远踢翻一把椅子：「再说一句，都给我滚出周家！」
老太太抓住床边的铜铃：「你敢赶走他，我就让所有亲戚来听听你刚才说了什么。」
「奶奶……」
「她们没犯错，你们却逼她们认罪。她们搬出去，你以为这事就完了？」
周明远指着我：「她们是为了你才一起对付照月！」
秦照月低下头：「明远，别吵了。姐姐想回来就回来，不想回来就算了。账上的事情，我慢慢查。」
我看着她：「你每次替我求情，转头就给我扣罪名。以后不用替我说话。」
老太太朝我招手：「清宁，把认错书拿来。」
周明远挡在床前：「你要做什么？」
「我不签，不写，也不认。」老太太说，「这件事我来做主。」
周明远把剩下的纸也撕碎：「今天谁也别走！」
小姑子抱紧账册：「你拦得住人，拦不住账。」
周明远转向我们：「你们当初进周家，谁没拿过周家的好处？我把你们做过的事说出去，街坊自然知道谁忘恩负义。」
嫂子扯了扯我的袖子：「他还想编什么？」
我看着周明远：「你尽管说。」
秦照月忽然开口：「明远，别把当年的事也说出来。」
周明远看她一眼：「你怕什么？」
老太太问：「当年什么事？」
秦照月闭了嘴。
周明远把门关上：「清宁，你不是总说自己没做错？你嫁进周家前，婚期为什么突然改了？你哥替你瞒了这么多年，你真不知道？」
我没回答。
「你哥当年拿着什么来找我，你忘了？」
嫂子挡到我前面：「有话冲我们说。」
「这跟你们没关系。」
「她是我妹妹，就有关系。」
周明远把门闩上：「今天把账、耳坠，还有当年的事一次说清楚。」
门外传来敲门声。
「少爷，陆先生来了。」
周明远的脸色沉下来。
我哥进门时，手里提着一个旧木匣。秦照月往后退了一步，撞上桌角。
「哥，你怎么来了？」
「听说你被逼着认罪，我来看看。」我哥把木匣搁在桌上，「周明远，你刚才要说的当年，是这件事吧？」
周明远没答。
木匣里有旧信和婚书。我哥把婚书取出来：「清宁嫁进周家前，周明远已有婚约。周家怕丢脸，求我先保密，等两家长辈商量好再办喜事。」
老太太轻声说：「我记得。」
周明远不耐烦地说：「你翻这些旧账做什么？」
「你刚才不是要说吗？」我哥把婚书推到他面前，「我替你说完。」
我看着周明远：「当年是你求我哥别把婚约的事传出去，现在倒说我哥逼你娶我？」
「你少装糊涂。」
「婚书上写的是你的名字。」我哥说，「婚事是你答应的，婚期也是你定的。」
秦照月看着周明远：「你不是说她哥拿婚事逼你吗？」
周明远否认：「我没这么说。」
我拿起婚书：「你刚才说我哥拿着什么来找你。你想说的就是这个？」
秦照月问老太太：「您也知道？」
老太太点头。
她又看向周明远：「你跟我说，是她哥逼你娶她？」
周明远把木匣往旁边推：「我不记得了。」
「婚书还在。」我哥说。
他从匣子里取出几封信，递给周明远：「你写给清宁的。说会护着她，不让周家的规矩为难她。现在都不记得了？」
周明远没接。
秦照月忽然说：「我看过信，不是这么写的。」
我问她：「你看的是哪一封？」
她把帕子塞进袖里：「他说娶清宁，是为了让她哥哥帮周家。我以为他不喜欢她，才觉得他这些年受了委屈。」
我哥展开最上面那封：「这封是清宁生病时他写的。哪一句提了她哥哥？」
秦照月盯着信纸：「我没看清。」
「信没看清，意思倒记得？」我问。
她转头看周明远。
他手扶着椅背：「她说什么不重要。」
「你靠她指认我偷耳坠，指认小姑子偷账。现在她说你拿旧信骗她，又不重要了？」
门外的亲戚开始低声议论。
嫂子说：「你们一个拿别人做筏子，一个替他作证。周明远，你要清宁认错，先把婚书收好，别再说自己被她哥哥逼婚。」
小姑子翻开账册：「账也不用慢慢查。三笔钱的去处都记着。」
秦照月说：「账册是你管过的，你想写什么就写什么。」
「那就把账房另外两本账也拿来。」小姑子说，「收货单上记着同一天少了货，账上却多报了钱，差额进了你的嫁妆箱。」
秦照月马上说：「那是明远给我的。」
「你不是说没碰过周家的账？」
她停了一下：「我替家里保管过一阵。」
「哪一阵？」
「记不清了。」
老会计翻到最后一页：「这笔钱是秦小姐的丫鬟来领的，有她的手印。」
周明远站起来：「你们串通起来冤枉她。」
老会计说：「印是我放在柜子里的，可不是我让她拿的。」
周明远盯着他：「你儿子还在周家。」
「我儿子明天就走。」老会计说，「我不想再替别人担罪。」
春桃从门外进来，手里拿着布包：「少爷，我也不做了。耳坠是秦小姐让我放进少奶奶首饰盒的，账房钥匙也是她叫我拿的。」
秦照月转过身：「春桃，你疯了？」
「我弟弟已经被调去后院。」春桃把布包放在桌上，「再不说，他还得替你背账。」
周明远骂道：「你们一个个都要翻天？」
「布包里是秦小姐给我的银子，让我咬定少奶奶偷了耳坠。」春桃说，「我怕少爷追查，才一直留着。」
嫂子打开布包，里面有几张银票和一对银耳坠。
秦照月抬手摸了摸耳朵：「那是我的。」
我看着她：「你刚才说一直在自己身上。」
她不说话。
周明远问她：「你不是说是清宁拿的吗？」
「我只想让她服个软。」
「账上的钱呢？」
「是你让我管家的。」
「我没让你改账。」
「你说家里的事都让我做主。你说她们有嫁妆、有娘家撑腰，迟早看不起我。」
周明远伸手去拉她，秦照月躲开了。
老太太开口：「账明天送到祠堂，当着亲戚查。清宁的嫁妆一件不少地还回去，小姑子管过的账，由老会计重算。」
周明远咬着牙：「奶奶，你要为了她们把家闹散？」
「逼女人认罪就不怕家散？」老太太问。
周明远看向我：「你非要让大家看我笑话？」
「笑话是你自己做的。」
他扯破手里的婚书。我哥又取出一份完整的：「周家一份，我这里也有。嫁妆清单、置办凭据、往来的信，都在匣子里。」
周明远这才没再说话。
第二天，周家亲戚都到了祠堂。桌上放着两本账册、银耳坠、春桃留下的银票，还有我哥带来的嫁妆清单。
周明远站在长辈面前：「家里的事关起门来解决就好，何必让外人看笑话？」
嫂子拉开椅子坐下：「这些都是周家亲戚。昨天你逼清宁认错时，怎么没想过关起门来解决？」
秦照月坐在他身边，一直没开口。
老会计翻开账册：「这三笔分别记的是买米、买布、修房。当天收货单上没有这些东西，领钱的是秦小姐身边的丫鬟。」
周明远问：「你怎么知道？」
「我每天记账，哪笔多出来的，我看过。」
小姑子接过账册：「三笔一共九百两。钱是不是进了秦照月的嫁妆箱，打开箱子就知道。」
周明远站起身：「谁也不能查她的嫁妆！」
老太太敲了敲桌：「昨天你查清宁的首饰盒，怎么不说这话？」
周明远坐回去。
春桃把银票和耳坠放到桌上：「秦小姐给我这些，让我说少奶奶偷了耳坠。账房钥匙也是她让我拿的。」
有亲戚问秦照月：「这怎么说？」
「我没让她做。她收了谁的银子，现在倒来咬我，谁知道？」
春桃把弟弟的工牌也放上桌：「我弟弟昨天已经离开周家，我没什么好怕的。」
周明远冷着脸：「你不怕我送你去衙门？」
「少爷要告我，先把账上的银子说清楚。」
有人把账本往秦照月那边推：「先查账吧。」
秦照月朝周明远靠过去：「明远，我进门后只想好好过日子。家里没人把我当自己人。」
我问她：「所以你把周家的钱放进自己箱子？」
「我没有。」
小姑子逐笔报出时间、数目和领钱的人：「账上都记着。你不承认，就把箱子打开。」
秦照月按住账册：「你凭什么查我的东西？」
「你拿过账房钥匙。」
「那是明远给我的。」
周明远往旁边挪了一步：「我没让你碰账。」
秦照月转头看他：「你说家里的事都由我做主。」
「我没让你动账。」
「现在倒都成我的错了？」
周明远拿起茶杯，又放下：「我只说账的事。」
我看着秦照月：「你一直让他替你压住所有人。现在他怕自己也被牵进去，还肯替你说话吗？」
「你少挑拨我们。」
「昨天你们说我偷耳坠，今天他又说没让你管账。还要我挑拨什么？」
周明远拍桌：「陆清宁，别得寸进尺。」
我哥把嫁妆清单推过去：「清宁进门时带了四十六抬嫁妆。家里支用的每一笔都有凭据。她的东西，照单归还。缺了就按原价赔。」
「周家哪有那么多现成东西？」
「拿不出钱，就把铺子卖了。」
老太太看向我哥：「老宅不能卖。」
「我当初带来的那间铺子可以还给清宁。」我哥说，「说好的是周家代管，不是送给周家。」
周明远问老太太：「你也站在她那边？」
老太太按住账册：「那间铺子本来就是清宁的。」
「你们都站在她那边。」
我看着他：「我不在乎谁站我这边，我只要我的东西。」
周家亲戚有人催着查账，也有人劝周明远别再说当年婚事是我哥逼的。
小姑子把账册摊开：「三笔钱去哪儿了？」
周明远没答。
秦照月忽然伸手去抓账册，要撕最后几页。老会计按住纸角：「这几页记着取钱的时间。」
她推开老会计：「你一个账房，也敢碰我？」
春桃抢过账册，递给老太太。秦照月正要再拿，周明远先一步挡住她：「别碰奶奶。」
她停下来。
周明远看着账册，过了片刻才说：「钱是我让她拿的。」
秦照月怔住：「明远？」
「周家账上有窟窿，我让你先挪出去周转。」
小姑子立刻追问：「三笔钱都是你让她拿的？」
「是。」
「买米、买布、修房也是你让她这么记的？」
周明远没接话。
我把收条放到他面前：「你替她认账，耳坠也是你让春桃放进我首饰盒的？」
他不答。
秦照月盯着他：「你说过钱是家里周转，耳坠的事也说会替我圆过去。」
「你别在这里说。」
「你让我对付她们的时候，怎么没叫我闭嘴？」
她甩开周明远伸来的手，转向亲戚们：「我替他拿钱，他答应我等我进门，就把家里这些女人赶出去。他说她们手里有嫁妆、有娘家，早晚要看不起我。清宁只要认错，就不会追究。」
周明远脸色沉下去：「你胡说。」
「那你把写给我的信拿出来。」秦照月从袖中取出一封信，放在桌上，「你说过，清宁嫁进来是为了她哥哥能帮周家。你还说，只要我把她们一个个逼出去，家里的事就交给我管。」
周明远伸手去拿，我哥先按住信纸。
我问秦照月：「你不是说没看清他写的旧信吗？」
她看着周明远：「我怕他不认。」
「我替他背了这么久的骂名，他不肯替我扛一次，我还怕什么？」
周明远抓住她的手腕：「你疯了？」
她挣开他：「当初我说要把钱还回去，是你不准。耳坠也是你说，清宁一认错，大家就不会再追问账。你现在装什么不知道？」
亲戚们没人再劝。
我哥把信交给老太太：「是他的笔迹，也有他的印。」
老太太看完信，问周明远：「你为了一个人，把家里人都逼走？」
「我只是想让家里清净。」
「清净不是逼她们认罪。」老太太说，「你把她们赶走，账上的钱也没少。」
秦照月说：「钱有一部分是明远让我拿的，剩下的我可以还。」
小姑子合上账册：「钱要还，账也要重算。谁也别想替对方顶罪。」
周明远撑着桌沿：「你们想怎么样？」
我把嫁妆清单收起来：「今天把我的东西列清楚，明天开始搬。小姑子的账交给老会计重算。你和秦照月的事，自己关起门解决。」
嫂子笑了声：「现在倒想关起门来了。」
周明远看我：「你不肯留下？」
「你不是已经把我赶出去了吗？」
「我可以让你回来。」
「你逼我认偷东西时，怎么没想过让我回来？」
「那是一时糊涂。」
「你不是糊涂，你是觉得我为了住在周家，什么都肯认。」
老太太把钥匙放在桌上：「铺子交给清宁，账房钥匙交给老会计。以后谁也不许拿认错书逼人。」
秦照月笑了笑：「奶奶，你以为账还了，周家就没事了？」
「你还想做什么？」
「没什么。」她看着周明远，「该走的人已经走了。」
说完，她转身出门。春桃在门口叫住她：「秦小姐，账房钥匙还没交。」
她停下脚步，把钥匙放到桌上：「周家欠我的情，我会记着。」
嫂子接话：「欠情先还银子。」
秦照月没回头。
她走后，周明远才转向我：「清宁，事情已经说清楚了。你回来吧。」
「不回。」
「我们这么多年的夫妻，你一点都不念？」
我把婚书碎片放到桌上：「夫妻不是你想起来的时候才算。」
「我可以补账，也可以道歉。」
「你该向那些被你逼着认罪的人道歉，不是只向我。」
「我一个个去说。」
「去吧。」
我哥收起木匣，嫂子拿好账册，小姑子把账房钥匙交给老会计。老太太叫住我：「清宁，你真不回来了？」
「奶奶，我不恨你。但我不会再住进一个总要我证明自己没错的家里。」
她低下头，没再留我。
周明远追到门口：「你哥能替你撑一时，不能替你过一辈子。」
我回头看他：「我已经搬出来了，不需要谁替我过日子。」
第二天，我和嫂子去铺子里清点货物；小姑子留下来帮老会计核账；表姐把认错书、嫁妆清单和旧信收进木匣。
周明远托人送信，说他已经把秦照月赶出周家，想见我一面。
我没拆，原封退了回去。
几日后，周家补齐拖欠的嫁妆，账本里多出的九百两也按清单还了。老会计带着儿子离开周家，春桃去了嫂子的衣铺。
小姑子收到周明远的道歉信，拆开看完递给我。信里说，他以前错怪了她，希望她回来，家里还缺个会管账的人。
小姑子把信撕成两半：「道歉还带着差事。他是真舍不得我那双手。」
嫂子笑了：「要不要回去替他算算，还欠你多少？」
「不用。」她把碎纸丢进纸篓，「我现在给自己算账。」
「算出什么了？」我问。
「往后吃几碗饭，都不用看别人脸色。」
表姐端来新茶：「我们四个还赌不赌？」
「赌什么？」嫂子问。
表姐把一支旧银簪放到桌上：「赌周明远几天后会来求清宁回去。」
「不赌了。」我说，「他求不求，都跟我没关系。」
小姑子掏出一把铜钱：「那我赌十天内，他先来求我回去管账。」
嫂子看她：「你倒挺看得起他。」
「我看得起账本，周明远离不开它。」
我们笑了起来。
门外送来一张帖子，周家下个月给老太太办寿宴，请我们回去吃饭。
我把帖子放在桌上：「去吗？」
嫂子说看老太太的面子，表姐说吃饭可以，认错不行。小姑子翻过帖子，在背面写下四个字：带上账册。
我问她：「你还要去查账？」
「不是查账。」她把帖子折起来，「是让周家记住，别再把我们当成好欺负的人。」
寿宴那天，周家亲戚都在。老太太坐在主位，周明远站在门口迎客。看见我们四个，他手里的钥匙停了一下，随后叫人添了四把椅子。
秦照月没来。
周明远给老太太敬茶时，她问：「账还清了吗？」
「还清了。」
「嫁妆呢？」
「也还了。」
「欠她们的道歉呢？」
周明远沉默片刻，走到我们面前：「以前是我不对。我不该拿清宁的嫁妆逼她认错，不该怀疑小姑子偷钱，也不该让家里人跟着受委屈。」
小姑子端起茶杯：「记住就行，不用敬酒。」
嫂子说：「他不是不会道歉，是以前觉得没必要。」
周明远没反驳。
老太太给我夹了一筷子菜：「这回回来，总该吃顿安稳饭。」
我接过菜：「吃饭可以，回家不行。」
周明远端着酒，没有再开口。
席散后，我们四个一起出了周家。
巷口风冷，嫂子把披肩分了我一半。小姑子问今晚住谁家，我说谁家都不住，先去吃顿好的。
表姐笑道：「账算你请。」
「凭什么？」
「你最会花钱。」
我挽住她：「胡说，我最会漂亮。」
嫂子在旁边拆台：「你最会不要脸。」
我们出了巷子，身后周家灯火还亮着，再没有人替我们打开那扇门。
也不必有人替我们开。
我们自己有路。