1 暴雨困军
建安二十四年，秋。
大半个天下都浸泡在没完没了的雨水之中。
自入七月以来，荆襄之地就连绵落雨。不是江南春日那种淅淅沥沥的细雨，是滂沱不息的暴雨。乌云沉沉压在天地之间，铅灰色云层低得仿佛伸手便可触碰。雨幕昼夜倾泻，江河水位一日日往上涨，汉水支流漫过堤岸，低洼的田野、村落尽数泡在浑黄的洪水之内。田地被冲毁，百姓流离，随处可见逃难的流民拖家带口，向着地势稍高的城邑奔逃。
乱世从不会优待凡人。可这一年，被命运推到风口浪尖的，是已经五十八岁的关羽。
樊城城外，蜀汉大营扎在高地土坡之上。连绵的营帐沿着冈峦层层铺开，数万甲士驻守于此。雨水无休止拍打帐篷皮革，哗哗作响。泥土被反复浸泡，到处是泥泞，踩一脚便陷下半寸。士兵的甲胄终日潮湿，铁甲生起一层薄薄红锈，连篝火都很难点燃，火堆刚刚燃起，转眼就被从天而降的雨水浇灭。
雨已经下了七天。
樊城北门的箭楼塌了半边。经年累月修筑起来的城垣，被连日暴雨冲刷，墙体泥土剥落，墙砖松动。曹军守军缩在残存的垛口后面，身上披满湿漉漉的毡毯，手持盾牌，惶恐地抵挡不知从哪个方向飞来的冷箭。城头上的火把很难维持，火苗在狂风大雨里明明灭灭，挣扎片刻便归于熄灭，只剩下一缕缕飘摇的黑烟。
关羽站在城楼内侧的青石台阶上。
一身厚重的墨绿色铁甲，甲片缝隙不断往下淌水，冰冷的雨水顺着铠甲渗入内层衬袍，浸得皮肉发僵。他身长九尺，身姿依旧挺拔，可岁月早已在身上刻下痕迹。鬓边的须发已经染上点点霜白，那一把闻名天下的美髯被雨水打湿，一缕一缕黏在一起，水珠顺着长须末端不断滴落。
左臂的旧伤像有一根烧红的细针，日复一日在骨头缝隙里搅动刺痛。
这是数年前战场上留下的箭创。箭矢带毒，深入肌理，每逢阴雨天，骨间便钻心作痛。他不动声色，牙关暗暗咬紧，右手紧紧按在青龙偃月刀的刀柄之上，指节因为用力而泛出青白。疼痛一阵阵袭来，他习惯了隐忍，不会在部下面前流露半分脆弱。
追随他多年的亲卫周仓，披着破旧蓑衣，冲破茫茫雨幕快步奔来。铠甲、衣襟全部湿透，脸上流淌的分不清究竟是雨水还是汗水。脚下泥泞溅起，踩得呱唧作响。
“君侯！”周仓高声禀报，声音被风雨撕扯得有些破碎，“于禁麾下七军，尽数被困大水之中！平地水深数丈，曹军的营寨、帐篷全部被洪水吞没。无数兵士攀着断木、残堤，在水里苦苦挣扎。庞德率领一部人马，退守北面高堤，依旧不肯归降，还在拼死顽抗！”
关羽并没有立刻回头。他目光越过漫天雨帘，望向远方汉水。
浑黄浩荡的江水滔滔翻滚，水面之上漂浮着折断的桅杆、破碎的营帐木板、丢弃的兵器甲胄。于禁数万大军，威震一方的七军，此刻如同纸糊一般，被自然的伟力肆意摆弄。
这不是人为掘开河堤造成的洪水。是连续数十日不息的暴雨，使得汉水水位暴涨，漫过了历代修筑的防洪堤岸。天时站在了自己这一边。
“遣使者乘船前往高堤，劝庞德归降。”关羽的声音沉稳，穿透嘈杂雨声。
“已经派过两轮使者了。”周仓摇头，神色凝重，“庞德非但不降，反而厉声大骂，弯弓放箭射我军中使者，言辞极尽羞辱。”
听到这话，关羽才缓缓转过身躯。雨水冲刷着他的面庞，肤色被冷水浸得发白，唯独那一双丹凤眼，依旧锐利明亮，亮得甚至有几分迫人。
“既然执迷不悟，那就号令水军，弓弩齐发。”
“喏！”
周仓领命，转身踏入茫茫雨幕之中。
城楼之上只剩下关羽一人。周遭风雨呼啸，天地苍茫，仿佛世间万物只剩下洪水、暴雨，还有孤零零立在城头的他。他缓缓抬起左手，五指轻轻按压在左臂旧伤位置。皮肤之下，旧创红肿发烫，一阵阵抽痛传来。
他想起多年前，那位为自己处理箭伤的医者说过的话。
“君侯左臂旧创，箭毒深入骨缝。若是可以安心静养百日，不涉刀兵风霜，便可保不再反复。如若常年征战劳顿，每逢阴雨，骨痛必然年年加重。”
那时候战事吃紧，天下纷争不休，哪里来的百日安闲。他只是淡淡一笑，打断医者的规劝。
“如我闭门静养百日，汉中未定，中原鏖战，大哥的大业，又有何人来担当？”
后来，定军山一战，黄忠阵斩夏侯渊，刘备夺取汉中，进位汉中王。大好消息传到荆襄，全军欢腾。大哥基业蒸蒸日上。
可属于自己的这副身躯，却在一场场厮杀之中，一日不如一日。
“报——！！”
一名探马骑着战马，冒着瓢泼大雨疾驰而来，滚鞍下马，浑身泥水。
“启禀君侯！许都传来急报！曹操已经调遣徐晃所部兵马，星夜兼程，正向樊城赶来驰援！”
徐晃。
关羽心底轻轻一动。
早年寄居许都之时，他与徐晃曾经相交，把酒论武，各有惺惺相惜。世事流转，如今各为其主，沙场之上，便只能兵戈相见。公明啊公明，连你，也要来挡我的前路么。
“继续派人探查，徐晃行军动向，一有变化即刻来报。”
“喏！”
关羽缓步走下城楼台阶。廊下，赤兔马静静伫立。这匹陪伴他数十年的战马，年岁已然不小，鬃毛被雨水打湿，不断甩动脖颈，抖落满身水珠，重重打了一个响鼻，声响混在风雨里，听上去竟像一声沉沉的叹息。
关羽伸出手，轻轻拍了拍马的脖颈，手掌落在湿漉漉的马鬃之上，低声呢喃。
“老伙计，还得再陪我，多跑这一趟。”
赤兔马又打了个响鼻，脑袋轻轻蹭了蹭他的胳膊。
大水还在肆虐。关羽调度麾下水师大小舟船，借着滔天水势，对被困洪水里的曹军发起猛攻。于禁走投无路，率领残部投降。庞德拒降战死，襄樊震动。
2 卑书藏诡计
水淹七军，威震华夏。
捷报顺着驿道飞速传递四方。许都朝野震动，曹操甚至一度商议，想要迁都，以此避开关羽兵锋的锐气。司马懿、蒋济等人连忙劝阻，献计遣使秘密联络江东孙权，许诺割让江南土地，劝孙权自后方偷袭荆州，以此来解樊城之困。
千里之外的建业，孙权接过曹操密使送来的书信，指尖摩挲竹简，沉默良久。孙刘联盟，本就是利益捆绑。当关羽声势滔天，对江东形成巨大威胁的时候，联盟的裂痕便彻底暴露出来。
而陆口前线，东吴这边已经布下一张巨大的罗网。
此前，吕蒙对外大肆宣扬自己病重，上表孙权，借养病之名被征召返回建业。对外，所有人都以为一代名将吕蒙重病缠身，再无力主持边境防务。孙权顺势提拔名不见经传的年轻书生陆逊，接替吕蒙驻守陆口，直面关羽防区。
陆逊，时年三十六岁。少年书生，声名不显。
东吴这一手，正是刻意示弱。
当天夜里，樊城城外蜀汉中军大帐。帐内燃起数盏油灯，灯火摇曳，光影在帐篷布面上来回晃动。帐外雨声哗哗不绝。
一名东吴信使浑身湿透，跪在帐内地面，双手高高举着一卷密封竹简。这是陆逊写给关羽的亲笔书信。
左右亲卫接过竹简，转呈到关羽案头。
关羽坐在案几之后，身上湿冷的铠甲已经卸下，换上一身素色衬袍。他伸手解开绳结，展开竹简，就着摇曳油灯，一字一句阅读信上的文字。
“仆书生疏迟，忝所不堪，喜邻威德，乐自倾尽……”
通篇行文极尽谦卑。陆逊自谦才疏学浅，不堪担当边防重任，极尽吹捧关羽威震华夏的赫赫武功，言语恭敬，姿态放得极低，文末更是预祝关羽早日攻破樊城，凯旋而归。
读着读着，关羽紧锁的眉头，一点点舒展开来。他把竹简随手向案上一扔，低沉的笑声在大帐之内响起。
“孙权麾下，已经无人可用了么？竟派这样一个黄口书生，来镇守陆口要地。”
帐下文武诸将环立一旁。马良向前踏出一步，神色带着几分忧虑，欲言又止。
关羽抬眼看向他：“季常，你有什么话，不妨直说。”
“君侯。陆逊虽然年纪尚轻，不可就此等闲视之。”马良恳切劝谏，“东吴多诡诈，这份谦卑书信，未必出自真心。”
“年轻便是年轻。”关羽摆了摆手，语气带着历经百战的骄傲，“当年我于万军之中斩颜良首级之时，陆逊尚还是一个懵懂少年。”
大帐之内，诸将跟着附和哄笑。
笑声落下，关羽忍不住两声剧烈咳嗽。左臂旧伤被阴雨刺激，刺骨的疼痛再次席卷上来，他眉头微微蹙起，强忍着没有当众流露。挥手示意帐中诸将尽数退下。
大帐只剩下他孤身一人。油灯灯火跳跃，四下一片寂静，只有帐外无休止的雨声。
他重新拿起那卷陆逊送来的竹简，再读一遍。
竹简末尾墨迹新鲜，笔锋工整严谨，通篇措辞滴水不漏，竟寻不到一处疏漏错字。一个初掌边防的年轻书生，写出如此面面俱到的谦卑文书，真的仅仅只是发自内心的敬畏吗？
一丝微弱的疑虑，在心底一闪而过。
可是连日鏖战，洪水、伤病、军务，已经耗尽了他全部心神。左臂骨头里持续不断的刺痛，磨蚀着他的思虑。连日大胜带来的声望，也一层一层包裹住他。人到暮年，一身赫赫威名，有时候，骄傲便会蒙蔽人的双眼。
那一点疑虑，转瞬之间便被疲惫压了下去。
他抬手，将竹简投入帐边的火盆。火苗舔舐竹简，竹片卷曲发黑，点点火星向上飞舞，转瞬化为一堆灰烬。
“来人。”
帐外亲卫跨步而入。
“去问问，糜芳督办的粮草，如今到了何处。三万大军屯兵樊城，粮草万万不可延误。”
不多时，亲卫回来复命，神色为难。
“回君侯，糜芳派人回话，汉水暴涨，河道被洪水破坏，船运受阻，粮草还需要再等两日方能运抵大营。”
听闻此言，关羽面色骤然沉了下来。前线数万将士日日耗粮，哪里还能再等两日。他声音冷厉：“传我军令。粮草明日如若不能送到军中，待我回师荆州，必定治其重罪！”
传令兵领命，快步走出大帐。
这句话，并没有连夜飞马直抵公安。荆襄地域辽阔，山川河湖阻隔。斥责的话语，化作军中流言，借着往来的商旅、差役，辗转一点点向着江陵、公安两座城池扩散。
3 白衣渡江奇袭
公安城内。
糜芳坐在官署厅堂之内，手中握着一只青铜酒杯。听完手下人转述从前方传来的流言，听闻关羽回师之后将要治罪于自己，手指猛地用力，坚硬的青铜杯壁直接被他捏得碎裂。锋利的裂口割破掌心，鲜血顺着指缝缓缓流淌，滴落在地面青砖之上。
傅士仁坐在他的对面，面色同样惨白。二人彼此对视，厅堂之内鸦雀无声，不需要再多言语，惶惧已经弥漫在空气之中。
襄樊前线战事未休，后方荆州的裂痕，已经悄然裂开。
远在建业的吕蒙，安坐府中，不断接收来自边境密探传回的一条条情报。当密报传来——关羽为了增援樊城，已经陆续从江防、烽火台抽调大批守军北上前线。
吕蒙苍白的脸上，缓缓露出一丝极淡的笑意。他长久以来筹谋的时机，终于来了。
时光流转，时序走到十月。
徐晃率领的援军主力终于抵达樊城外围。曹军生力军加入战场，两军数次交锋。关羽部队连日鏖战，兵力消耗巨大，渐渐落入下风，对樊城的围困，出现了松动。
十一月。
长江之上，大雾弥漫。
浓重白茫茫的江雾笼罩江面，数步之外便看不清人影。江水滚滚东流，水雾冰冷，扑打在人的脸颊之上。
吕蒙一身素白衣衫，立在领头商船的船头。江风猎猎吹动他的衣袍。他身形单薄，久病缠身，脸色是病态的苍白。身后，整整八十艘大船依次排开。船体外表伪装成往来江上经商的商船，船头高高竖起“商”字的旗帜。可船舱之内，却密密麻麻，埋伏着东吴精锐士卒。
“都督，前方便是寻阳江岸，沿岸便是荆州设置的烽火台。”身旁副将低声禀报。
吕蒙捂住嘴，一阵剧烈咳嗽袭来。一方丝帕捂在唇边，拿开之时，洁白帕子之上，已经染上刺目的点点血迹。他神色平静，不动声色，将手帕折起，收入自己的袖袋，仿佛什么都没有发生过。
“传令各船。”吕蒙声音不高，却带着不容置疑的决断，“登岸之后，第一时间夺取全部烽火台。切记，不许点燃一处烽火。”
一旦烽火台燃起烟火，消息瞬息传向江陵，整个奇袭计划便会全盘覆灭。
八十艘伪装商船，借着漫天大雾掩护，悄无声息向着江岸靠近。江雾太厚，岸上值守的蜀汉守军，根本看不清来船的真实面目。东吴士兵悄然登岸，迅猛突袭。烽火台的守卫猝不及防，全部被俘虏，没有一个人来得及点燃报警的烽火。
曾经固若金汤的江防，就这样无声无息宣告失守。
站在船头，望着白茫茫无边无际的江面，吕蒙的思绪飘回十年之前。那时候，他还在周瑜帐下效力，围攻南郡。那场攻城苦战持续整整一年，矢石如雨，他身中两箭，险些殒命城墙之下。
那时候要拿一座城池，需要付出血与生命的惨烈代价。
而今日，不需要浴血攻城。只需要等待对手自己把后方的兵力抽空，然后悄悄走上前去，关上对方的家门。
“云长公。”吕蒙望着荆襄方向的远方，心底默默自语，“你一身勇武冠绝天下，可唯独太过轻视世间旁人。”
拿下烽火台之后，东吴大军长驱直入，直扑公安县城。傅士仁自知无力抵抗，开城率先投降。吕蒙带着归降的傅士仁，来到江陵城下。糜芳本就心中惶恐，眼见大势已去，内外交迫，最终也打开城门献降。
江陵，荆州的核心重镇，就此陷落。
吕蒙率军踏入江陵城。入城第一道军令，便是严整军纪。严禁劫掠，善待关羽留在城中全部家眷，妥善安抚城中官吏百姓。
他走入关羽曾经处理军政文书的官署大堂，缓缓坐进关羽往日坐过的坐席。指尖轻轻抚过案几之上，还没有完全干透的墨痕。那些是关羽处理公文留下的字迹，笔力雄健，风骨凛然。
陆逊缓步走入大堂，站在吕蒙身侧。
吕蒙长长一声叹息：“云长公的一手好字，数十年如一日，依旧这般刚劲。”
4 军心溃散归吴
另一边，襄樊前线，蜀汉中军大帐。
关羽正静坐帐中，解开绷带，处理左臂旧伤。伤口被阴雨反复侵扰，皮肉红肿溃烂。帐外，一名斥候连滚带爬冲入大帐，面无人色。
“君侯！大事不好！公安、江陵尽数失守！吕蒙大军已经占据荆州！”
这一句消息，如同惊雷，在大帐之中轰然炸响。
帐内所有文武将领，霎时间血色褪尽，一片死寂。
长久的沉默。大帐之中，只剩下油灯噼啪燃烧的细微声响。
关羽保持着坐着的姿势，一动不动。绷带还半缠在左臂之上。他闭了闭眼，胸腔起伏。巨大的挫败感、震惊、痛楚，层层叠叠席卷全身。良久，他缓缓睁开双眼，嗓音沙哑低沉。
“此非战之罪。”
不是沙场之上两军对阵打输。是后方堡垒，不战而陷落。
形势已经彻底倾覆。樊城短时间之内再也不可能攻下。荆州故土沦陷，将士们的家眷，尽数落在东吴手中。关羽当机立断，解除对樊城的包围，率领全军向南回撤，想要夺回荆州。
一路上，关羽数次派遣使者前往江陵，面见吕蒙，想要交涉。
每一次，吕蒙都厚待蜀汉来使。允许使者自由入城，探望军中将士留在城内的家眷。家眷们大多平安无事，衣食供给一如往日。使者回到军中，士兵们纷纷围上来，打听自家亲人消息。
得知妻儿老小平安无恙，不少将士心中再无死战的意志。人心离散，大规模逃亡开始发生。数万大军，还没有抵达江陵，便一路溃散。成建制的士兵，成群结队丢下兵器，逃亡投奔江陵吴军。
一路向南行军，队伍越走人数越少。昔日威震华夏的数万大军，到最后，追随在关羽身边的，仅仅只剩下数百残兵。大势已去，前路断绝。万般无奈，关羽只能带着残存部众，退入小小的麦城固守待变。
5 麦城英雄末路
麦城，一座土夯修筑的小城。城墙仅仅两丈多高，历经岁月风雨侵蚀，墙体处处破损残缺。城内粮草极少，存粮支撑不了多久。城外，东吴的军队已经步步逼近，四面合围。
残阳落下，暮色笼罩残破的小城。
城隍庙的石阶冰冷坚硬。关羽坐于阶上，青龙偃月刀横放在双膝之上。刀身宽阔厚重，数十年沙场饮血，刀面布满淡淡的陈旧血锈。
周仓站在一旁，低声清点残存士兵的人数。报数的声音，一声比一声低沉。
“三百……两百……一百五十……”
数百残兵，盔甲残破，面带饥色。孤城内外，到处都是绝望的气息。
“君侯。”周仓声音艰涩，“是否派遣使者，向至上庸的刘封、孟达求援？”
关羽缓缓地摇了摇头。晚风掀起他花白的长髯。
“当初我围攻樊城，战事正酣之时，便数次传檄，命刘封、孟达引上庸兵马前来相助。二人以山郡新归附，不可轻易动兵为借口，拒不遵从我的调令。”
他目光望向西北上庸的方向，眼神带着一丝怅然。
“如今荆州全境陷落，道路隔绝千里。就算派出使者，也很难冲破吴军封锁抵达上庸。就算消息侥幸送到，他们，也绝不会来。”
周仓低下头，不再言语。
关平迈步走上前来，这是关羽的儿子，多年跟随父亲辗转征战，风霜满身。他蹲下身，面对着自己的父亲。
“父亲。麦城城小粮尽，无法长久固守。我们应当寻一个机会，趁夜色突围。翻过后山群山，尚有一线机会，可以重回益州地界。”
关羽抬眼，望着陪伴自己半生的儿子。
父子二人，自沙场之中一路相伴，同历生死，何曾想过会落到今日这般境地。逃亡求生，又哪里谈得上丢下儿子独自离去。若是突围，便要一同冲杀。生则同生，死则共死。
关羽伸出手掌，重重拍在关平肩膀。手掌沉重，拍得关平身体不由得一晃。
无数往事，如同潮水一般涌上关羽的脑海。
遥远的涿郡，那个简陋狭小的农家院落。那是一切故事开始的地方。大哥刘备坐在廊下编织草鞋，张飞在一旁打理肉食。而自己，坐在石阶之上，细细磨砺手中长刀。那时候，他们一无所有，没有高官厚禄，没有万里疆土。只有一腔热血，一股想要匡扶天下的志气。
三个普通人，肝胆相照，相约共图大业。
这么多年，南征北战，颠沛流离。好不容易才有荆襄这块根基。可如今，一朝尽毁。
“周仓。”
“末将在。”
“把青龙偃月刀擦拭干净。待到夜半，整顿残兵，伺机突围。”
周仓双手接过这柄跟随主人四十年的宝刀，衣袖用力，一遍一遍反复擦拭刀身。可那沉淀了无数次厮杀留下的血锈，任凭如何擦拭，也无法彻底消去。擦着擦着，大颗的泪珠从眼眶滚落，滴落在冰冷刀面，和斑驳锈水混在一起。
关羽闭着双眼，静静坐在石阶之上。左臂旧伤已经溃烂，每一次呼吸，胸腔之中都裹挟着淡淡的腥腐气味。城外，吴军巡逻的号角一阵阵隐隐传来，包围圈越收越紧。他心里清清楚楚，突围的希望，已经微乎其微。
夜色深沉，长夜缓缓流逝。
东方天际，一点点透出蒙蒙的鱼肚白。天快要亮了。
关羽缓缓站起身，双手握住刀柄，将大刀的柄尾重重戳入脚下泥土，扶着刀柄挺直了自己苍老却依旧伟岸的身躯。
他抬起头，望向北方。
那是许都的方向，也是益州的方向，是大哥刘备所在的地方。那是他少年之时便一心奔赴的理想故土，只是如今，他大概再也不能完好无损地回到那里。
晨雾从旷野之间滚滚漫涌过来，灰白色雾气，一点点吞没麦城残破的断壁残垣。远处，东吴军队的号角声响越来越清晰，一步一步向着小城逼近。
晨风吹动他花白的长髯。
他嘴唇微动，声音很轻，消散在清晨的风雾之中。
“大哥，云长……尽力了。”
说罢，关羽握紧手中沉重的青龙偃月刀。刀虽沉重，可这双手，尚且还能举得起来。
残雾弥漫，号角轰鸣。属于这位英雄的黄昏，已然降临。
全文完