我死在宗门大比那天。
准确地说，是死在去宗门大比的路上。
前一刻，我还是青云宗苦修二十年、终于摸到筑基门槛的外门弟子；下一刻，天上一块陨石落下来，正正好好砸中了我。
我甚至没来得及拔剑。
再睁眼时，我躺在一张木板床上，身边坐着个抽旱烟的老头。
“小韩，醒了？”
我摸了摸自己的脑袋，发现它还在。
老头见我不说话，慢悠悠地继续道：“你昨儿挑水滑了一跤，在地上躺了半天。幸亏大黄发现得早，把你拖回来了。”
门外，一条黄狗探进脑袋。
它看我一眼，打了个哈欠。
我试探着问：“这里是？”
“吴家村。”
我在脑子里搜寻了半天，没找到这个村子的名号。
也是，我上辈子一心修炼，连青云山脚下的镇子都没逛明白。
老头叫吴有田，是村长。他告诉我，我叫韩梅梅，是半个月前来到村里的流民，在村东头的饲养场帮工。
包吃包住，月钱三两。
“场里的活不重，就是早晚喂食，鸡窝牛棚勤打扫。”村长磕了磕烟袋，“你要是摔坏了脑袋，就再歇两天。”
我一听有月钱，立刻掀开被子：“没坏，今天就能干。”
上辈子我为了攒两块灵石，替内门弟子洗过整整三年的衣服。如今重活一回，虽然不知道为什么到了这个陌生村子，好歹有吃有住。
至于修仙……
我握了握拳。
身体里有灵根，虽然细得像根头发丝，但能用。
那就白天养鸡，晚上修炼。等我哪天结成金丹，再出门看看这个世界。
想通之后，我安心留了下来。
吴家村是个很安静的地方。
村头有棵老槐树，树下坐着几个下棋的老头。村西的吴大娘每天早上挑着菜去集市，傍晚回来时，篮子里总会多几块糖。村里的孩子追着大黄跑，跑累了就蹲在路边分糖吃。
除了村长偶尔会对着一块石头叫“祖爷爷”，其他都挺正常。
我问过他为什么。
村长说：“那是我祖爷爷。”
我肃然起敬，之后每次路过都给石头鞠一躬。
日子一天天过去。
我每天清晨喂鸡，中午喂猪，傍晚给牛添草，夜里打坐修炼。刚开始我嫌屋里闷，便搬了个蒲团放在饲养场外。鸡窝旁边灵气充足，唯一的坏处是每次入定，都能听见鸡在啄窗户。
三个月后，我依旧停留在引气入体的第一层。
六个月后，还是第一层。
我终于忍不住怀疑人生。
难道重活一世，我的资质比上辈子还差？
那天早上，我顶着两个黑眼圈去喂鸡，将煮糊的杂粮倒进食槽。
鸡群围过来，低头啄了两口，又齐齐抬头看我。
我和它们对视片刻。
“看什么？”我说，“粮食来之不易，将就着吃。”
鸡群沉默了。
站在食槽边的芦花鸡低头又啄了一口，缓缓咽下去。
“小韩，”它说，“实在不行，我指点指点你。你多花点时间学学厨艺吧，这饲料实在是太难吃了。”
我手里的木桶掉在地上。
芦花鸡被吓了一跳：“你干什么？”
我指着它，嘴唇哆嗦了半天：“鸡、鸡、鸡……”
“对，我是鸡。”它抖了抖羽毛，“你养我半年了，今天才认出来？”
我拔腿就跑。
跑到门口，又想起自己的月钱还没领，于是退回来，哆哆嗦嗦地关上鸡圈门。
“你是什么妖怪？”
芦花鸡愣了愣。
旁边一只黄鸡不满地叫起来：“你说谁是妖怪呢？它祖上可是正经的——”
“行了。”芦花鸡打断它，转头看我，“我叫花婶，是只鸡。至于为什么会说话，你先把刀放下。”
我低头一看，自己不知何时抓起了剁菜刀。
花婶盯着刀，眼神逐渐危险：“你不会是想给我们改善伙食吧？”
我立刻把刀扔了。
当晚，我把这件事告诉了村长。
村长正在吃饭，听完后，夹菜的手顿了一下。
“花婶说话了？”
“说了！”
“她还好吗？”
“……她挺好的，就是嫌我做的饲料难吃。”
村长放下筷子，叹了口气：“这半年辛苦她了。”
我：“？”
“你第一天煮的玉米糊，我尝过一口。”村长拍拍我的肩，“当时我就想，鸡要是哪天忍不住开口，你可千万别怪她。”
第二天，我向花婶道了歉。
花婶大度地表示：“没事。你以后跟着我学，我吃得好，你也省得挨骂。”
“学做饭？”
“不然呢？先把火升起来。”
她指挥我淘米、切菜、磨豆子，又让我注意火候。可我的灶膛总是一会儿烧得太旺，一会儿又灭了。
花婶看得直叹气。
“你修炼的时候，也是这么使劲？”
我一愣：“修炼当然要使劲。”
“你使半年劲了，烧开一壶水没有？”
我沉默了。
“火太大，锅要糊；火太小，米不熟。灵气进了身体，也得知道往哪儿走，什么时候收。”花婶用爪子在地上划出一道弯弯曲曲的线，“别老往丹田里硬塞，先试着让它转一圈。”
那天晚上，我照着她画的路线运气。
灵气在经脉中缓缓流转，经过胸口时，我几乎忍不住要像从前那样一鼓作气冲过去，却又想起锅里那团焦黑的玉米糊。
我耐下心，一点点引导。
半个时辰后，体内轻轻一震。
引气二层。
我睁开眼，鸡窝里传来花婶的声音：“突破了？”
“突破了！”
“那明天记得早点起来，给我们蒸窝头。”
我激动得一夜没睡，第二天蒸出的窝头又硬又干。
花婶啄了半天，叹了口气。
“修炼倒是有点天赋。”
自那以后，饲养场里越来越热闹。
猪圈里的黑猪叫老墨，平日最喜欢睡觉。我担心它病了，特意请村长来看，结果老墨一睁眼，把村长骂走了。
它说自己在练神识，让我不要打扰。
我守在猪圈外等了整整一天，等到天黑，它终于翻了个身。
“你这丫头，上回在院里练剑，砍断了我半截尾巴上的毛。”
“对不起！我不是故意的。”
“我知道。你练剑的时候眼里只有剑，连我走过去都没发现。”
从那以后，老墨让我闭着眼睛打扫猪圈。
我一开始撞翻了三个水桶，还踩了它的食盆。后来渐渐能听出它翻身的动静，也能感觉到风从哪道门缝钻进来。
一个月后，我突破引气五层。
牛棚里的青牛更厉害。
它不爱说话，每天只让我牵着它去河边。路上有块大石头，它走到那里就停下，等我把石头推上坡，再慢悠悠跟过来。
第一天，我推了半个时辰，石头纹丝不动。
第十天，我终于把石头推到了坡顶。
青牛看了看，点头道：“这下你能帮我搬盐砖了。”
我累得坐在地上：“你教我推石头，就是为了让我搬盐砖？”
“你不是说想练体魄？”
“……也是。”
靠着搬盐砖、挑水、劈柴，我的身体一天比一天结实。三个月后，我突破了引气九层。
到了这时，我终于想起一件很重要的事。
“花婶，你们到底是什么来历？”
花婶正蹲在窝里晒太阳。
“你真想知道？”
我点头。
“从前有人叫我一声‘司晨神君’，也有人叫我‘天火凤祖’。”她顿了顿，“不过我现在是只鸡，你叫花婶就行。”
我又去问老墨。
老墨睁开一只眼：“他们叫我吞天大圣。”
青牛听见了，瓮声瓮气地说：“我没什么名号。”
我松了口气。
青牛接着道：“认识我的人，一般只叫我牛祖。”
我那口气又提了上来。
“你们这么厉害，为什么待在这里？”
花婶朝食槽努了努嘴：“这里清静，一日三餐有人管。你来的时候，村长说你会做饭，我们才答应让你试试。”
她看了我一眼。
“谁知道试了半年，差点没熬过去。”
我有些心虚：“既然你们都会说话，当初为什么不早说？”
“我们也得看看你是个什么样的人。”花婶说，“有一回小黄掉进水沟，你不顾自己还发着烧，下去把它捞上来了。”
角落里，一只黄鸡默默低下头。
“还有一回，老墨睡着了没吃饭，你怕它饿，半夜起来热了三次猪食。”
老墨哼了一声：“最后还是凉了。”
“你那天睡到了第二天下午！”我忍不住说。
“那也不能怪我。”
我看着它们，心里忽然暖烘烘的。
重生之初，我总觉得自己只是暂时落脚，等有了本事就要离开。可不知从什么时候起，我记住了花婶喜欢吃软一点的窝头，老墨午睡时不能有人敲盆，青牛喝水前要先拿鼻子碰一碰水面。
我好像已经把这里当成家了。
入冬后，村里来了个外人。
那人一身黑袍，从天而降，落在村口时，连地面都震了三震。
他自称天玄界的巡界使，手持一面铜镜，说是追查一件失窃的宝物，追到了吴家村附近。
村长请他进屋喝茶。
他不喝，铜镜在村里照了一圈，最后指向东边。
“宝物就在这里。”
那方向正是饲养场。
我当时正在拌猪食，看见村长领着个黑袍人进来，还以为是要买猪的。
老墨趴在圈里，一动不动。
黑袍人盯着它，眼睛渐渐亮了。
“吞天兽？”
老墨睁开眼：“你认错猪了。”
黑袍人没有接话，绕着猪圈走了一圈，掏出一张皱巴巴的画像。画像上的异兽獠牙外翻，四蹄踏火，身后还画着一圈金光。
他看看画像，又看看老墨，眉头越皱越紧。
“体型是小了点，牙也不够长……”
老墨把脑袋埋进草堆：“听见没有？不像。”
黑袍人却一拍大腿：“必定是它故意伪装！”
我忍不住说：“这位大人，您那面镜子找的是宝物，怎么就认定是猪呢？”
“你懂什么？”他压低声音，“我追这东西追了七天，同行的人还在别处找。若能把吞天兽一并带回去，上头自然会记我头功。”
他伸手去摸老墨的耳朵。老墨嫌痒，猛地甩头，溅了他一脸泥。
黑袍人僵在原地，慢慢抹掉脸上的泥，掌心浮起一团寒光。
我赶紧挡在猪圈前：“你要找东西，我们帮你找。它没招惹你，别动手。”
“让开。”他看了一眼我手里的木勺，“凭你也想拦我？”
我握紧勺柄。上辈子在宗门里，遇见修为比自己高的人，我总是先低头；可老墨还在我身后，猪圈的门也只有这一处。
“我养的猪，我得管。”
黑袍人冷笑一声，抬手扔出一张金网。金网迎风暴涨，罩住了整个猪圈，连我也被笼在下面。
我赶紧往外跑，却被网边弹了回来。
黑袍人掐诀收网，金线一寸寸缩紧。老墨从地上爬起来，张嘴咬住网绳，用力一扯，金网却纹丝不动。
它的牙崩掉了一颗。
我看得目瞪口呆。
老墨含糊不清地骂了一句：“这破网哪来的？”
黑袍人得意道：“此乃缚灵网，专克天下灵兽。任你修为通天，落在网里也使不出半分本事。”
村长在外面皱起眉：“你找宝物，捉我家的猪做什么？”
“此兽便是我要找的宝物。”黑袍人扬起下巴，“你们藏匿神兽，已犯下大罪。待我带它回去，问明来历，再来处置你们。”
老墨气得直哼哼：“我什么时候成你们的宝物了？”
黑袍人不理它，手中法诀一变，网越收越小，压得我和老墨挤到了一块儿。
花婶在鸡圈里扑腾翅膀，青牛也撞开了牛棚门。
村长却抬手拦住它们，盯着那张网：“别碰。网里还有小韩，硬扯容易伤着她。”
黑袍人听见了，笑得更加得意：“算你识相。”
他一边收网，一边取出一只储物袋。
我贴在老墨身边，心跳得厉害。前世陨石落下时，我连害怕都没来得及；这一回，我眼睁睁看着网收紧，却不愿眼看老墨被带走。
我闭上眼，逼自己冷静下来。
别往丹田里硬塞，先让灵气转一圈。
我依着花婶教的法子运气，细细感受网中的灵力。金线上有一股力量不断流动，每经过黑袍人手里的铜环，便收紧一分。
“他的环。”我低声道。
老墨顺着我的目光看过去：“能打掉吗？”
“网挡着，我够不着。”
“你试试。我给你挡一下。”
我攥紧了手里的木勺。
黑袍人不耐烦了，猛地一拽铜环。金网骤然收缩，老墨背上的鬃毛根根竖起，顶住了压下来的网。
“现在！”
我将灵气灌入木勺，照着铜环掷了出去。
木勺穿过网眼，眼看就要砸中，黑袍人却轻轻一偏头，避开了。
“雕虫小技。”
木勺飞过他身边，落进了身后的鸡圈。
花婶接住木勺，借势一挥。
啪！
木勺正中黑袍人的后脑勺。
他两眼一翻，倒了下去，手中的铜环滚落在地。金网随之一松，村长伸手把网掀开，将我和老墨拉了出来。
我坐在地上，大口喘气。
“花婶，”我看向鸡圈，“你不是被他拦住了吗？”
“村长让我别碰网，又没说不让我打人。”花婶把木勺扔回给我，“准头还行，知道往鸡圈里扔。”
我默默接过木勺。
其实我刚才真的是瞄准铜环扔的。
老墨吐出那颗断牙，伤心地扒拉了两下。
村长蹲下来安慰它：“回头我找老祖要颗丹药，给你补上。”
“我要两颗。”老墨说，“另一颗换窝头。”
黑袍人被绑在了槐树下。
村长从他怀里翻出一张告示，才弄明白是怎么回事：天玄界有一件宝物丢了，巡界使们奉命追查。黑袍人的铜镜指到了饲养场，他便认定宝物在老墨身上，想独自捉回去邀功。
“铜镜呢？”我问。
村长把镜子递给我。
镜面上的光点正对着饲养场，确切地说，是猪圈。
老墨忽然想起来：“前几天下雨，天上掉下来个东西，砸穿了猪圈顶。我怕漏风，就把它塞进窟窿里了。”
我们抬头一看。
猪圈屋顶上，果然卡着一颗金光闪闪的珠子。因为沾满了泥，又被几片瓦遮住，谁也没注意。
村长把珠子取下来，放到黑袍人面前。
黑袍人醒后，看了看珠子，又看了看老墨，脸色一阵青一阵白。
“如今找到了，你就回去吧。”村长说。
黑袍人不甘心地望向老墨：“它明明是吞天兽，你们可知道它有多——”
“知道。”村长说，“它饭量大，睡觉打呼噜，前几天还把我家的菜地拱了。”
老墨在旁边抗议：“我后来不是给你翻好地了吗？”
村长没理它，指了指猪圈屋顶：“走之前，先把瓦补上。还有老墨的牙，你得赔。”
黑袍人爬上屋顶，拿起一片瓦，小心翼翼地往缺口上放。瓦刚搁稳，青牛在底下咳了一声，他手一抖，瓦片顺着屋檐滑下来，摔成两半。
“牛祖没说你。”我递给他一片新的，“它是嗓子不舒服。”
黑袍人看着青牛，又看了看我：“你刚才叫它什么？”
“牛祖啊。”
他差点从屋顶上掉下来。
等瓦补好，他掏出一瓶疗伤丹药赔给老墨，又把自己沾了泥的画像收起来。老墨接过药瓶，数了数，抬头问他：“你的网呢？”
黑袍人脸色一白。
老墨将折好的金网推过去：“拿走，以后看清楚再罩。下回我可不一定舍得拿牙咬。”
黑袍人抱着网，半晌才小声说了句：“知道了。”
临走前，他忍不住问：“你们到底是什么人？”
村长想了想。
“吴家村的。”
黑袍人离开后，我坐在槐树下，心里还有些后怕。
“村长，您是不是早就能把他收拾了？”
“能。”村长说，“他刚拿网罩住你们的时候，我正想动手，老墨却让我等等。”
我转头看向老墨。
它别过脸：“你修炼这么久，总得找人练练手。”
“那你也不提前告诉我！”
“提前告诉你，你还能吓成那样？”
我想起自己刚才的模样，忍不住笑了。
笑完，我又有些不好意思：“我还是没打中。”
“第一次嘛。”村长拍拍我的肩，“以后常练。”
那天夜里，我回到鸡窝旁打坐。灵气在经脉中流转，比往日顺畅许多。想到白天网落下来时的情景，我仍有些紧张，却不再急着驱赶这份紧张。
我一点点调匀呼吸，直到东方发白。
鸡鸣响起时，我突破了筑基。
上辈子求而不得的境界，就这样在一个普通的清晨到了。
花婶从鸡窝里探出头，看了我一眼。
“不错。”
我高兴地站起来：“花婶，我筑基了！”
“嗯。”
“你就不再夸夸我？”
“等你做的窝头也能让我眼前一亮，我天天夸你。”
春天到了，村里忙着春耕。
我每天除了饲养场的活，还会去地里帮忙。青牛拉犁，我扶着后头；老墨负责看住种子，免得被鸡偷吃；花婶则站在田埂上指挥我们。
有一回，我忍不住问村长：“您和村里的爷爷奶奶，是不是也都很厉害？”
村长正蹲在地里拔草，闻言摆了摆手。
“我算不上厉害。”
他指向村头槐树下的石头。
“我祖爷爷才厉害。”
我想起自己每天早上都给石头鞠躬，顿时庆幸自己很有礼貌。
那天下午，我特地蒸了一锅新窝头，端到槐树下。
“祖爷爷，您尝尝。”
石头没有动静。
我等了一会儿，把窝头放在旁边，起身离开。走出几步，身后传来一声轻咳。
“丫头。”
我猛地回头。
石头还是那块石头，窝头却少了一个。
“味道不错，”那个苍老的声音说，“就是能不能再多放点糖？”
我站在原地，愣了好一会儿。
“好。”
“还有，别告诉花丫头我爱吃甜的。她总说我牙不好，背着我跟村长告状。”
我憋着笑点头。
从那以后，我每天蒸窝头都会多蒸两个，一个给祖爷爷，一个留给自己。
有时候收工早，我就坐在槐树下吃。石头不怎么说话，偶尔会问我今天练得怎么样，也会嫌弃我糖放少了。
这样又过了大半年。
某天清晨，我去鸡圈喂食，发现门口多了一只浑身焦黑的小鸟。
它的翅膀受了伤，正缩在草堆里发抖。
我把它捧进屋，清洗伤口，包上布条，又端来一小碟温水。
花婶跟进来，盯着小鸟看了半天。
“哪来的？”
“鸡圈门口捡的。”
“它还小，你得多照看几天。”
我点点头，又拿来些泡软的小米。
小鸟吃了两口，抬起脑袋，细声细气地说：“谢谢姐姐。”
我微微一笑：“不客气。以后饿了就叫我。”
小鸟歪着脑袋看我：“你不怕我吗？”
我想起第一次听见花婶说话时，自己被吓得满院子乱跑，不由得有些感慨。
“不会。我在这里见过很多会说话的动物。”
“那你知道我是谁吗？”
“不知道。”
小鸟挺起胸脯，刚要开口，外面传来老墨的喊声：
“小韩！早饭呢？”
紧接着，青牛也叫了一声。
我赶忙放下碟子：“你先吃，我去喂它们。”
小鸟看着我跑出去，张了张嘴。
花婶凑过去瞧了瞧它的伤口。
“行了，等她忙完再说。咱们这儿吃饭得排队。”
小鸟沉默片刻，低下头，继续吃碟子里的小米。
过了一会儿，它小声说：“我还想喝水。”
花婶朝门外喊：“小韩，水凉了，再端一碗来！”
“来了！”
（完）