圣旨落在长公主府的那一刻，我正在抄经。
“奉天承运皇帝诏曰——封宁华长公主为平妻，赐婚新科状元沈昭——”
我手中的笔停了。
不是正妻。
是妾。
堂堂先帝嫡长女，当朝长公主，被一道圣旨许给寒门出身的新科状元做妾室。
传旨太监念完最后一个字，小心翼翼地看我。
我放下笔。
“公主殿下，您……接旨吗？”
“有什么不接的。”
我跪下去，双膝触地。
金砖冰凉，隔着裙摆都能感受到那股子寒意。
“臣女接旨。谢陛下隆恩。”
太监走后，贴身侍女锦书砸了一只茶盏。
“什么东西！状元？一个泥腿子出身的穷酸书生，也配——”
“够了。”
我看着案上未抄完的经文。
那是给母后祈福用的。母后薨逝三年，父皇另娶了继后。继后带来了自己的女儿——庆阳郡主。
而我这个先帝嫡出的长公主，从“殿下”变成了“那位”。
“锦书，你去查一件事。”
“什么事？”
“沈昭此人，是哪一派的。”
锦书愣住。
“殿下，您的意思是——”
“一个寒门子弟，无根无基，殿试文章平平，却能拿下状元。”我把圣旨折好，“这里头的水，深着呢。”
三日后消息回来了。
沈昭，青州人氏，家中世代务农。三年前入京赶考，借住在工部侍郎赵同光府上。
赵同光。
继后的亲舅舅。
我把名单看了三遍，然后烧掉。
“所以这门亲事，根本不是父皇的意思。”
“是继后？”锦书压低声音。
“继后想让她的庆阳嫁进太子府做正妃。可太子和我一母同胞，他不会答应。”
“所以先把殿下您——”
“踩下去。”
我说这两个字的时候很平静。
从母后死的那天起，我就知道这一步迟早会来。
赐婚第七日，沈昭登门。
他穿了一身簇新的青色长袍，料子是上好的蜀锦。一个月前他还穿粗布麻衣，如今已是从六品翰林院修撰。
升得真快。
“下官沈昭，拜见长公主殿下。”
他跪得规矩，可抬头时眼睛里没有一丝卑微。
有意思。
“起来吧。”
他站起来，目光平视前方，没有打量这座府邸里的任何一样东西。
不贪婪，不谄媚，不好奇。
这种做派，不像寒门子弟。
“听说沈大人文章写得好，在翰林院颇受器重。”
“殿下过誉。”
“我没夸你。”我端起茶盏，“殿试那篇策论我看过了，四平八稳，没有一句出彩的话。能拿状元，不是因为写得好。”
他的表情终于变了一瞬。
“殿下直言。”
“我这个人不喜欢绕弯子。”我放下茶盏，“沈大人，你我都清楚这门亲事是怎么回事。我不会为难你，你也别来试探我。各过各的，井水不犯河水。”
“殿下——”
“如果你是来替赵同光办事的，趁早死了这条心。”
满室安静。
他看了我很久，忽然笑了。
“殿下误会了。”
“哦？”
“赵侍郎确实帮过我。但我借住他府上三年，不是因为他好心。是因为我需要一个靠近朝局的位置。”
我没说话。
“我查过赵同光。他贪墨河工银两四十七万两，去年黄河决口淹了三个县，死了两千多人。”
锦书倒吸一口气。
我死死盯着他。
“你查这个做什么？”
他没有回答，而是从袖中取出一卷薄绢，双手递上。
“这是三年来我搜集的证据。账簿、信件、人证名录，全在上面。”
“你给我看这个？”
“因为殿下是唯一一个会用它的人。”
我没有接。
“凭什么信你？”
“凭三年前黄河决口，淹的是青州。”他的声音平得不像在说自己的事，“我家十七口人，活下来的只有我。”
房间里只剩窗外的风声。
我看着面前这个人——青色长袍，面容清俊，周身没有一丝戾气。可他在赵同光眼皮底下蛰伏了三年。
“沈昭。”
“在。”
“你知不知道，光凭这些东西扳不倒赵同光。他背后站着继后，继后背后站着整个崔氏。”
“所以我需要殿下。”
“我如今是什么处境，你不是不知道。”
“殿下是先帝嫡出，太子一母同胞的亲姐姐。朝中还有三成老臣念着先皇后的情分。”他看着我，“殿下不是没有棋子，是还没落子。”
我第一次认真看这个人。
寒门出身，三年蛰伏，一朝入局。他把自己活成了一柄刀，只等有人拿起来。
“薄绢放下。”我说，“三日后我给你答复。”
他走后，锦书紧张地看我。
“殿下，会不会是陷阱？”
“查。”
三日后，锦书把查验结果放在我面前。
“全是真的。账簿对得上工部旧档，信件笔迹经了三个人比对，人证有六个还活着，藏在青州乡下。”
我把薄绢收进暗格。
“去请沈大人过府。”
第二次见面，没有茶，没有寒暄。
“说你的条件。”
“扳倒赵同光。”
“然后呢？”
“还黄河沿岸百姓一个公道。其余的，听殿下安排。”
“你不要官？不要钱？不要权？”
“我要的东西坟里埋着，官场给不了。”
这话说得太重了。
我没接这个话头，而是铺开一张纸。
“赵同光只是第一步。他倒了，继后会疯。继后疯了，崔氏会动。要动崔氏，光靠这些证据不够。”
“殿下的意思是——”
“要打，就打到根上。”
沈昭沉默片刻，抬头看我。
“殿下需要什么？”
“翰林院的邸报调阅权，工部近三年的拨款明细，还有——”我顿了顿，“你在赵府三年，他书房里的东西你都能调出来？”
“七成。”
“够了。”
那天晚上，锦书在我身后磨墨。
“殿下，您真的要和他联手？”
“你觉得呢？”
“奴婢觉得……这个人太干净了。干净得不像真的。”
我写完最后一个字，吹干墨迹。
“干净不干净不重要。重要的是他那把刀够不够快。”
消息传得比我预想的还快。
长公主下嫁状元为妾——这件事在京城各府传了个遍。
我的马车出现在街上，路边茶馆的议论声能穿透车帘。
“啧啧，堂堂长公主，给人做妾……”
“先皇后要是还在，哪轮得到这种事。”
“嘘——小声点。”
锦书攥紧了拳头。
“殿下——”
“听着就行。”
我掀开一角车帘，看见茶馆二楼坐着一个人。
庆阳郡主崔婉宁。
她穿了一身石榴红的衣裙，正对着我的方向，嘴角挂着笑。
身边围着几个官家小姐，叽叽喳喳说着什么。
看见我掀帘，她端起茶盏，遥遥敬了一下。
我放下车帘。
“去太子府。”
太子李承渊在书房里等我。
他比我小两岁，眉眼和母后像了七成。见我来了，放下笔，屏退左右。
“赐婚的事，我去求过父皇了。”
“他怎么说？”
“说是朕的一番好意。”
“果然。”
“皇姐，我可以再去——”
“不用了。”我坐下，“承渊，你听我说。”
我把薄绢的事告诉了他。
他看完，手都在抖。
“四十七万两……黄河决口……赵同光！”
“你稳住。”
“我——”他深吸一口气，“皇姐，这些东西是真的？”
“查过了。真的。”
“那就弹劾。我现在就写折子——”
“不行。”
他愣住。
“为什么？”
“你想想，赵同光背后是谁。”
“继后崔氏……”
“你现在上折子，父皇会怎么做？”
他沉默了。
我们都知道答案。
父皇不会办赵同光。不是不能办，是不想办。继后崔氏给他带来了整个崔家的朝堂势力。动赵同光就是动崔氏，动崔氏就是动他的根基。
“所以要换一种方式。”
“怎么换？”
“不走朝堂，走民间。”
我把计划说了一遍。
用沈昭在翰林院的位置，调出赵同光经手的所有公文。再通过工部的旧档交叉比对，拼出完整的贪墨链条。证据不直接递进宫，而是先让青州受灾的百姓联名上书京兆府。
民意一起来，朝堂上那些墙头草就不得不站队。
“皇姐，这么做……你的处境会更难。”
“已经够难了，不差这一桩。”
他攥住我的手。
“我不会让你一个人。”
我看着这个弟弟，忽然想起母后临终前说的话——“护好你弟弟，他心软，容易被人算计。”
“承渊，从今天起，你在朝堂上什么都不要做。不要上折子，不要替我出头，不要和崔氏的人起冲突。”
“为什么？”
“因为他们接下来会把刀对准你。你越安静，他们越找不到破绽。”
“可是——”
“听我的。”
他咬了咬牙，点头。
出了太子府，天色已经暗了。
马车经过工部衙门的时候，我叫锦书停车。
衙门口站着一个人，提着灯笼，像是在等人。
是沈昭。
“殿下。”他走过来，声音压得很低，“出事了。”
“说。”
“赵同光今天调走了工部三年的旧档，全部搬进了他的私宅。”
我手指收紧。
“他察觉了？”
“不确定。但他同时做了另一件事——把青州六个活着的人证里的两个，调进了京城。”
“调进京城？”
“安排进了崔府做仆役。”
锦书脸色变了。
“殿下，他这是……”
“灭口。”我说，“在他自己地盘上灭口，干干净净，不留痕迹。”
沈昭点头。
“所以必须抢在他前面。”
我看着他。灯笼的光照在他脸上，那双眼睛比白天见面时沉了许多。
“你有办法？”
“崔府东角门的守夜人叫钱四，是我旧识。我可以进去把人带出来。”
“崔府守卫森严，你一个人？”
“来得及。今夜就动手。赵同光明天就会处理掉他们。”
“风险太大。”
“殿下，这两个人能证明赵同光亲自下令截留赈灾银两。没有他们，整条证据链断在最关键的环节。”
我做了决定。
“锦书，去东市找孙三。让他带四个人，在崔府北墙外接应。”
“殿下！”锦书急了。
“去。”
锦书咬着唇跑了。
“沈昭。”
“在。”
“活着回来。”
他笑了一下，转身消失在夜色里。
那一夜我没有睡。
坐在书房里，面前摊着一张京城布防图。崔府的位置我标了三个出口，每一条撤退路线都想了两遍。
四更天的时候，院墙外传来两声猫叫。
是接头暗号。
我推开门，看见沈昭站在院子里，身上的袍子撕了一道口子，左肩渗出血迹。
他身后站着两个瘦弱的中年男人，瑟瑟发抖。
“人带出来了。”
“你受伤了。”
“蹭的。不碍事。”
“锦书，找郎中。”
“殿下，不用——”
“这是命令。”
他不说话了。
我看向那两个人。
“你们是青州的？”
其中一个“扑通”跪下了。
“草民、草民是青州蒲台县的……三年前发大水，小人亲眼看见赵大人把赈灾的银子运进了自己的库房……”
他说着就开始掉眼泪。
另一个也跪了，浑身抖得像筛糠。
“殿下救命……他们要杀我们……”
“不会死。”我说，“从今天起你们就留在我府上。谁敢动你们一根手指头，我拿命挡。”
两个人哭着磕头。
锦书把人带下去安置了。
院子里只剩我和沈昭。
他坐在廊下，郎中正在给他清理伤口。那道口子比他说的深，从肩胛一直划到上臂。
“蹭的？”
他没接话。
“沈昭，以后不许瞒伤。”
”……是。“
郎中走后，我在他对面坐下。
”说说崔府的情况。“
”守卫比预想的多一倍。钱四说，是今天临时加的。赵同光确实已经起了疑心。“
”那他下一步会做什么？“
”查人。两个人证不见了，他明天就会知道是谁干的。怀疑范围很小——知道这件事的人不超过五个。“
”他会查到你？“
”迟早的事。“
”怕吗？“
他用没受伤的那只手整了整衣袍。
”殿下，我在赵府住了三年。每一天醒来都做好了被发现的准备。“
”那你为什么告诉我？为什么不自己把证据递给御史台？“
”因为御史台的刘大人，上个月刚娶了赵同光的侄女。“
我愣了一下。
然后笑了。
”好。好一个铜墙铁壁。“
”所以我需要一个他们铁壁围不住的人。“
”你觉得我围不住？“
”殿下是长公主，先帝亲封，金册玉牒。就算继后权势滔天，明面上动不了您。“
”暗地里呢？“
”暗地里的事，交给我。“
夜风从院墙外灌进来，带着初秋的寒气。
我看着他肩上渗血的绷带。
”沈昭，我再问你一次。你图什么？“
”我图黄河边上那两千条人命。“
”仅此而已？“
”仅此而已。“
他的语气平淡得像在说今天天气不错。可我从他眼底看到了一种东西——那种把仇恨埋进骨头里、长了三年、已经和血肉融在一起的东西。
”行。“我站起来，”从现在开始，你不再是我名义上的夫婿。你是我的人。生死共担，进退同路。“
他站起来，行了一个大礼。
”沈昭，领命。“
赵同光的反击来得比我预想的快。
第三天早朝，工部一个小官突然上书弹劾沈昭——说他在翰林院私自调阅机密档案，有”窃密通敌“之嫌。
这罪名扣得又大又虚。
”窃密通敌？“我听锦书复述时差点笑出来，”翰林院修撰调阅公文，需要通谁的敌？“
”可朝堂上没人敢反驳。崔氏一系的人齐齐附议，连几个平日中立的御史都不敢吭声。“
”父皇怎么说？“
”陛下说……让大理寺查一查。“
查一查。
这三个字就是默许。
”锦书，备轿。我去大理寺。“
”殿下——“
”大理寺卿周庭远，是母后当年举荐入朝的。他欠母后一个人情。“
”可是这些年他一直两不相帮……“
”所以我不是去逼他站队。我是去提醒他——有些债，该还了。“
大理寺的后堂，周庭远看见我时，茶盏差点没端稳。
”殿下怎么来了？“
”周大人，坐。“
他坐下，额头上冒了薄汗。
”殿下有话直说，下官听着。“
”沈昭的案子，你打算怎么查？“
”这……下官秉公而断——“
”秉公？“我笑了，”周大人，弹劾折子上连具体日期都没写，证据栏空的，你打算秉哪门子的公？“
他不说话了。
”我知道你难。崔氏势大，你不想得罪。我不逼你站我这边。“
他抬起头。
”但你要做一件事——拖。“
”拖？“
”这个案子你查三个月。每次上面催，你就说‘证据不足，仍在核查’。三个月之后，你什么结论都不用给。“
”殿下，三个月之后会——“
”三个月之后，赵同光自己就会焦头烂额。他没工夫管沈昭了。“
周庭远看着我，眼神复杂。
”殿下……越来越像先皇后了。“
这句话让我愣了一瞬。
”先皇后在时，朝中有人行差踏错，她从不正面开战。她说——“
”说什么？“
”‘急刀不如钝水，水到了，石头自己裂。’“
我攥紧了袖口。
”这话我没听她说过。“
”殿下那时候还小。“
出了大理寺，我没有直接回府。
马车绕道去了城南的一座小宅子。
这是我暗中置下的外宅，京城没几个人知道。推开门，里面坐着三个人——锦书之前安排的信使。
”青州那边的情况。“
为首的人递上一封信。
”殿下，青州知府刘远山已经开始动手了。他把当年参与赈灾的底层官吏全部调离原职，分散到各个县。其中两个关键人物已经‘病故’。“
我把信看了三遍。
”灭口的速度比我想的快。“
”殿下，要不要让我们的人去接应？“
”来不及了。两个死了就死了，但还有四个活着的。“我在纸上画了几个点，”这四个人分别在蒲台、博兴、利津、高苑。你们分头去，一人跟一个，只看着，不接触。等我的信号。“
”是。“
”还有一件事。“我顿了顿，”查一个人——崔府管家崔安。我要他近三个月的行踪和会面记录。“
三人领命走了。
回到公主府，已是傍晚。
大门口停着一顶华贵的暖轿。
”谁来了？“
锦书快步迎上来，脸色不好看。
”继后身边的曹嬷嬷。说是来给殿下送赏赐的。“
”赏赐？“
”一匣子珠钗，一套衣料。“
我冷笑了一声。
走进正厅，曹嬷嬷正坐在客位上喝茶。见我来了，笑盈盈站起来。
”殿下万安。娘娘念着殿下新婚，特地让老奴送些添妆的物件来。“
”替我谢过继后。“
”娘娘还说了，殿下如今嫁了人，凡事该以夫君为重。翰林院的差事清贵得很，殿下可别给沈大人添麻烦。“
话说到这里了。
”曹嬷嬷。“
”老奴在。“
”替我带句话给继后——长公主府的事，还轮不到后宫操心。“
曹嬷嬷的笑凝在脸上。
”殿下，娘娘也是好意——“
”好意我领了。东西留下，人请回。“
她张了张嘴，还想说什么。
锦书上前一步。
”嬷嬷，殿下乏了。送客。“
曹嬷嬷走后，我打开那个匣子。
珠钗底下压着一张纸条。
五个字——”沈昭知道多少？“
我把纸条烧了。
”她在试探。“
”殿下，继后已经起疑了。“
”起疑好。疑心越重，动作越多。动作越多，破绽越大。“
”可要是她铤而走险呢？“
”她不敢。至少在父皇面前，她不敢。她现在最怕的不是我，是父皇知道赵同光的事。“
”所以她会——“
”捂盖子。拼命地捂。直到她捂不住为止。“
当晚，沈昭来了。
他的伤已经好了大半，走路时左肩还有些僵。
”大理寺那边，周庭远答应拖了。“
”多谢殿下。“
”别谢我，谢我母后。“我把今天的事情说了一遍，”赵同光的动作很快，青州那边已经开始清理痕迹了。我们的时间不多。“
”殿下打算什么时候动手？“
”中秋。“
他抬头。
”中秋宫宴？“
”对。父皇每年中秋都会在宫中设宴，文武百官、宗室命妇全部到场。那是最好的时机。“
”殿下要在宫宴上揭发赵同光？“
”不。“我摇头，”宫宴上我什么都不做。“
”那——“
”我要让赵同光自己在宫宴上露出马脚。“
他看着我，等我继续说。
”沈昭，你在赵府三年，知不知道赵同光有一个习惯？“
”殿下指的是——“
”他好赌。每逢宫宴，散席之后都会和几个亲信在偏殿赌钱。赌注不是银子，是消息。“
沈昭的眼神变了。
”消息？“
”朝中哪个官员有把柄，哪个府上出了丑事，哪笔账经不起查——他们拿这些当赌注，赢了的人可以拿去用。“
”殿下怎么知道？“
”我母后当年在宫中经营了二十年。宫里的每一堵墙，都有她留下的耳朵。“
他沉默了一会儿。
”殿下要我做什么？“
”中秋宫宴那天，赵同光一定会赌。你的任务是——让他把河工的账赌出来。“
”让他自己说出来？“
”不是让他说。是让他赌。他手里捏着最大的一张牌——四十七万两河工银的去向。他舍不得用，但如果有人出一张更大的牌逼他，他就不得不跟。“
”更大的牌？“
”太子的把柄。“
沈昭的表情彻底变了。
”殿下，太子——“
”太子没有把柄。但赵同光不知道。“
我从抽屉里拿出一封信，推到他面前。
”这是我伪造的。内容是太子秘密联络西北驻军将领，意图——“
”逼宫？“
”只是暗示。措辞模棱两可，查起来什么都查不到。但如果赵同光在赌局上看到这封信，他会怎么做？“
沈昭想了想，然后慢慢说——
”他会用河工银的秘密去换这封信。因为太子逼宫的消息，对崔氏来说值十个四十七万两。“
”然后呢？“
”然后他在赌桌上亲口承认了河工银的去向，在场的人都是证人。“
”不够。“
”不够？“
”在场的人都是他的亲信，他们不会作证。但赌桌旁边有一堵影壁——影壁后面，我会安排一个人。“
”谁？“
”都察院左都御史陈正言。“
沈昭的呼吸停了一瞬。
”陈大人……不是一直称病不朝吗？“
”他不是病了。他是被继后的人盯得太紧，不敢动弹。但如果有人替他挡住崔氏的视线，他会动。“
”殿下已经联络过他了？“
”三天前。“我把信收回来，”陈正言和赵同光有旧怨——十年前赵同光构陷了他的恩师。这笔账，他记了十年。“
”所以殿下一共布了三步棋。“
”四步。“
”第四步？“
”第四步是你。“
他看着我。
”中秋宫宴之后，不管赵同光倒不倒，继后都会反扑。她手里还有一张牌——我和你的婚事。她会在父皇面前告状，说我利用你刺探朝政、结党营私。“
”殿下的意思是——“
”到时候你要自请下狱。“
满室寂静。
”殿下让我……自请下狱？“
”对。你主动上书，说一切都是你自己所为，与长公主无关。你把所有罪名揽到身上。“
”殿下——“
”然后我会去救你。“
他没说话。
”沈昭，这一步我想了很久。继后要的不是你的命，是我的把柄。你进了大理寺，她就以为赢了。她会放松警惕，露出更多破绽。而那个时候——“
”陈正言会上折子。“
”对。“
”所有证据同时呈堂。“
”对。“
”而我在狱中，反而成了最安全的地方。因为所有人都以为我已经是弃子了。“
”你明白了。“
他站了很久。
”殿下，你信我能扛住？“
”大理寺的周庭远是我的人。你进去，不会吃苦。“
”我问的不是吃不吃苦。“他看着我，”殿下信不信我，不会在里面被人撬开嘴。“
我对上他的目光。
”你在赵府三年没被发现。够了。“
中秋的月亮还没圆，继后先出了招。
宫里传出消息——父皇要在中秋宫宴上当众宣布一件大事。
”什么大事？“
锦书打听了一整天。
”殿下，据说……是给庆阳郡主赐婚。“
”赐给谁？“
”太子。“
我手中的棋子落在棋盘上，发出清脆的一响。
”来了。“
”殿下？“
”继后这步棋走得妙。趁中秋宫宴人多，当众宣布赐婚，太子就算不愿意也没法当场拒绝。一旦婚事定下，崔氏就彻底绑上了东宫。“
”那殿下怎么办？“
”改计划。“
我推翻了棋盘上所有的棋子。
”原计划是中秋宫宴上设赌局，引赵同光自曝。现在不能等了——必须在宫宴之前，把赐婚这件事搅黄。“
”怎么搅？“
”庆阳郡主崔婉宁。她有没有什么见不得人的事？“
锦书摇头。
”奴婢查过了，她的底子干净得很。继后把她保护得滴水不漏。“
”那就不查她。查她身边的人。“
”身边的人？“
”她的贴身丫鬟、她的闺中密友、她常去的铺子、她用过的首饰……一个十七岁的姑娘，不可能一点把柄都没有。“
第二天，沈昭带来了一条消息。
”庆阳郡主两个月前在城东的妙音坊定过一件东西。“
”什么东西？“
”一把琴。不是普通的琴——是前朝宫廷流出的古琴‘碎玉’。那把琴三年前在黑市上拍过一次，被一个西域商人买走了。“
”然后呢？“
”两个月前那个西域商人进了京城，庆阳郡主派人去找他买琴。商人开价三千两，郡主没还价。“
”三千两买一把琴？她哪来的钱？“
”这就是问题所在。“沈昭放下茶盏，”郡主的月例只有五十两。继后能给的私房钱也有限。三千两——她找的是赵同光。“
”赵同光出的银子？“
”对。而且这笔银子走的是工部的账。“
我笑了。
”三千两，工部的账，给一个郡主买琴。赵同光胆子够大。“
”殿下打算用这件事？“
”不。三千两太小了，扳不倒赵同光。但可以恶心庆阳一把。“
”怎么用？“
”中秋宫宴上不是要献艺吗？让庆阳弹那把琴。“
沈昭皱眉。
”弹琴有什么问题？“
”‘碎玉’是前朝宫廷之物。前朝覆灭才四十年，朝中有一半老臣是从前朝过来的。一个当朝郡主弹前朝宫廷御用古琴——这叫什么？“
”僭越。“
”对。而且这把琴的来路——黑市、西域商人、工部的账。只要有人在宫宴上问一句‘这琴哪来的’，后面的事就藏不住了。“
”可谁来问？“
”不用人问。“我站起来，”我来弹。“
”殿下？“
”中秋宫宴上，我主动请缨献艺。然后我说——听闻庆阳妹妹新得了一把好琴，不如借来一用。“
”当着满朝文武的面，她不借也得借。“
”借了我弹一曲。弹完之后，琴上有前朝宫廷的暗纹印记，识货的人一眼就能看出来。“
”到时候——“
”到时候不用我说话。那些前朝遗臣自己就会炸。“
中秋前三天，所有棋子各就各位。
陈正言称病多日后第一次出现在朝堂。
周庭远把沈昭的案子又拖了半个月。
青州那边，我的四个信使盯住了剩下的四个人证，没有再出事。
最后一个晚上，沈昭来找我。
”殿下，一切准备就绪。但有一件事我必须说。“
”说。“
”明天之后，不管成败，赵同光都会知道是我。到时候——“
”到时候你还是会自请下狱。“
”殿下——“
”计划没变。“
他站在月光下，肩膀上的伤已经好全了。
”殿下，我有一个问题。“
”问。“
”三年前黄河决口，青州十七万人受灾。那件事在京城传了不到三天就被压下去了。朝堂上没人提，邸报上没人写。“
”然后呢？“
”然后我查到——压下消息的人，不是赵同光，不是继后。是先皇后。“
风停了。
院子里的桂花一瓣都没有落。
我看着他。
”你说什么？“
”先皇后在黄河决口后的第二天，通过周庭远压下了所有奏报。理由是——当时陛下正在泰山封禅，消息传出会动摇朝局。“
”殿下。“沈昭的声音很轻，”先皇后知不知道赵同光贪了赈灾银？“
我的手在发抖。
不是因为冷。
”你查到了多少？“
”全部。“他从袖中取出另一卷薄绢，”先皇后不仅知道赵同光截留了赈灾银，她还知道工部虚报了堤坝工程款。她选择压下消息，是因为——“
”够了。“
”殿下——“
”我说够了！“
我的声音在空旷的院子里回荡了很久。
沈昭没有退，也没有再说话。
月光照在那卷薄绢上，像照在一把没开刃的刀上。
我闭上眼睛。
母后。
母后去世的那年我十三岁。她拉着我的手说护好你弟弟，说朝局险恶，说很多很多话。
唯独没有说过黄河。
没有说过青州。
没有说过那两千条人命。
”殿下。“沈昭的声音很克制，”我不是要让您难堪。但如果明天要在宫宴上动手，赵同光一定会拿这件事反咬。他会说——先皇后才是最大的帮凶。“
”我知道。“
”到时候殿下怎么办？“
我睁开眼睛。
月亮在头顶，又圆又亮。
”沈昭，你问我怎么办？“
我拿起那卷薄绢，展开，一字一字地看完。
母后的字迹。母后的印鉴。母后亲笔写的——”赈灾之事暂缓上报，待封禅大典之后再议。“
再议。
可封禅之后呢？
没有再议。黄河两岸的百姓在洪水里泡了三个月，等来的不是赈灾银，是一纸”灾情已控“的官文。
”沈昭。“
”在。“
”你恨我母后吗？“
他沉默了很久。
”我恨让我家人死掉的每一个人。“
”包括我母后？“
”包括。“
院子里安静得能听见自己的心跳。
”好。“我把薄绢折好，收进袖中，”明天的计划照旧。赵同光如果拿母后的事反咬——“
”殿下不必——“
”我自己认。“
他猛地抬头。
”先皇后做错了事，我替她认。该道歉的道歉，该追查的追查。赵同光贪了四十七万两是事实，我母后压了消息也是事实。两件事都不能因为另一件就算了。“
”殿下——“
”但有一条。“我看着他，”你手里的薄绢给我。明天之后，这件事由我来处理。你不要在朝堂上提先皇后三个字。“
”为什么？“
”因为提了，太子承渊就完了。他是先皇后的嫡子——母后的事一旦公之于众，崔氏就会用这个把柄把东宫拉下来。你要的是赵同光的命，不是太子的命。“
他想了很久。
”殿下打算怎么处理？“
”等赵同光倒了，朝局稳了，我亲手把这件事呈给父皇。让他来定夺。“
”如果陛下包庇先皇后呢？“
”那就让青州百姓知道真相。该赔的赔，该抚的抚。堵不住天下人的嘴，就别堵。“
沈昭看了我很久。
然后他做了一件从未做过的事——他弯下腰，深深一揖，不是臣子对公主的礼，是一个人对另一个人的敬意。
”殿下。“
”起来。明天还有硬仗。“
中秋宫宴。
月上中天，太液池畔灯火通明。
文武百官携家眷入座，丝竹管弦声不绝于耳。
我穿了一件素白的长裙，发间只簪了一朵白玉兰。
继后坐在父皇身侧，满头珠翠，看见我时嘴角弯了弯。
”宁华来了。怎么穿得这么素净？倒像是——“
她没把话说完。
但在场的人都听懂了。
像奔丧。
”继后说笑了。我这人怕热，穿素净些凉快。“
我在自己的位子上坐下。
太子承渊在我右手边三步远的地方，面色如常。
酒过三巡，继后开口了。
”陛下，今日中秋团圆，臣妾有一件喜事要奏。“
父皇笑着点头。
”婉宁年满十七，臣妾想着……是时候为她寻一门好亲事了。“
”哦？皇后有什么人选？“
继后转头看向太子。
全场安静了一瞬。
该我了。
”父皇。“我站起来，”儿臣今日也有一事相请。“
父皇看我。
”什么事？“
”听闻庆阳妹妹新得了一把好琴，儿臣斗胆，想在今日宴上献一曲，为父皇祝寿。不知庆阳妹妹可否借琴一用？“
继后的脸色变了。
庆阳坐在继后身后，手指攥紧了帕子。
”长公主说笑了，我那琴——“
”婉宁。“继后的声音不大，但压住了她，”长公主既然开口了，借就借。一把琴而已。“
庆阳的琴被宫人呈上来。
黑漆琴身，七弦泛着冷光。琴底的暗纹在灯火下若隐若现——一只五爪金龙。
前朝皇室御用的标记。
我把琴架在膝上，拨了一声。
音色冷冽，如碎玉落盘。
不愧叫”碎玉”。
我弹了一曲。
弹到一半，对面席上有人坐直了身子——礼部尚书严九龄。
他八十二岁了，前朝最后一科进士。
曲终，我把琴翻过来，露出琴底的暗纹。
“好琴。”我笑了笑，“只是这琴底的纹路——庆阳妹妹认得吗？”
庆阳脸白了。
“这……这是商人卖给我时就有的……”
“前朝显德殿御琴，五爪金龙暗纹。”
说话的不是我。
是严九龄。
他拄着拐杖站起来，走到琴前，弯腰看了一眼，然后抬头看向庆阳，再看向继后，最后看向父皇。
“陛下，此琴乃前朝宫禁之物。按我朝律法，前朝御用器物一律收归内库。私藏者——以僭越论。”
大殿里落针可闻。
继后猛地站起来。
“严老大人言重了。小女不懂这些，不过是在外头买了把琴，哪知道什么前朝后朝——”
“在哪买的？花了多少银子？”我问。
庆阳咬着唇不说话。
“三千两。工部的账。”我转向父皇，“赵同光赵大人挪了工部公款，给庆阳郡主买了一把前朝御琴。父皇不信的话，可以调工部的账册来看。”
“宁华！”继后的声音尖了起来，“你——”
“臣妾不敢胡说。”我跪下，“儿臣所言句句属实。若有半句虚言，甘领欺君之罪。”
父皇的脸色已经很难看了。
“赵同光。”
赵同光从席末站起来，腿在抖。
“臣……臣在……”
“工部的账，你自己说。”
赵同光满头是汗。
他的嘴张了几次，发不出声。
就在这时候，都察院左都御史陈正言从后排站了出来。
“陛下，臣有一本要奏。”
“说。”
“工部侍郎赵同光，贪墨河工银四十七万两，致使黄河堤坝失修、三年前青州决口，沿岸百姓死伤两千余人。臣有物证、人证、账册在此，请陛下过目。”
赵同光的脸彻底白了。
继后看着陈正言，又看着我，再看着那把琴。
她忽然笑了。
“好啊。好一个长公主。”
她转向父皇，声音里带着颤。
“陛下，长公主今日在宫宴上大闹，分明是蓄谋已久。而且——”
她一字一顿——
“先皇后当年压下青州灾报的事，长公主是不是也该一并交代？”
全场哗然。
太子的脸白了。
我站起来。
这一刻我等了很久。
“继后说得对。”
所有人都愣了。
“先皇后确实在三年前压下了青州灾报。”我的声音平稳得连自己都意外，“原因是当时父皇正在泰山封禅。母后担心消息传出动摇朝局，做了错误的决定。”
殿内静得能听见烛芯燃烧的声音。
“这件事，是母后的错。儿臣不为母后开脱。”
太子猛地看向我。
我没有看他。
“但赵同光贪墨四十七万两河工银，导致堤坝失修，才是决口的根源。母后压下消息有罪，赵同光贪赃枉法致千人死亡，更是罪不容赦。”
“两件事都是事实，一件也跑不掉。”
我转向父皇，跪下。
“儿臣请旨——彻查河工银案，追究赵同光贪墨之罪。同时，先皇后压报之过，儿臣愿以长公主之身代为受罚。削俸、降爵、禁足——父皇怎么罚，儿臣都认。”
大殿里安静了很长时间。
继后没想到我会主动认。
她准备好的所有后手，在我这句话面前全部落了空。
因为她本来要用母后的事来逼我就范。可我自己先认了，认得坦坦荡荡，不躲不藏。
剩下的舆论全部涌向了赵同光。
四十七万两。两千条人命。
铁证如山。
父皇看了我很久，然后看向赵同光。
“来人。”
“陛下——”赵同光“扑通”跪下，“陛下，臣冤枉——”
“将赵同光革职拿问，交大理寺严审。所有涉案官员一并查办。”
“陛下！”继后尖叫出声，“陛下，赵同光是臣妾的——”
“皇后。”父皇的声音不大，却让继后整个人僵住，“朕说了，查。”
赵同光被拖走的时候，整个人瘫成了一团。
继后坐回椅子上，脸色青白交替。
庆阳郡主在她身后，低着头，一声不吭。
宫宴草草收了场。
出宫的路上，太子追上了我。
“皇姐！”
他拉住我的袖子，眼眶通红。
“你为什么要替母后认罪？那件事——”
“那件事是事实。”
“可你不用——”
“承渊。”我停下脚步，“母后做错了事。压下灾报，不管什么理由，错就是错。那两千条人命不会因为母后的身份就不存在了。”
“可你——”
“我认了，你就安全了。继后没法拿母后的事做文章了。懂吗？”
他哽住了。
“皇姐，代价太大了……”
“代价从来不是用来算的。是用来扛的。”
我拍了拍他的肩膀。
“回去早些歇着。明天开始，朝堂上有你的仗要打。”
回到公主府，已是子时。
沈昭等在书房里。
“殿下——”
“事情你都知道了？”
“知道了。殿下今晚做了一件我没料到的事。”
“哪件？”
“主动认罪。”
我坐下，给自己倒了一杯凉茶。
“你以为我会替母后隐瞒？”
“我以为殿下至少会犹豫。”
“犹豫？”我笑了笑，“沈昭，你家十七口人死在青州洪水里。如果我替母后藏着掖着，我跟赵同光有什么区别？”
他没说话。
“你给我那卷薄绢的时候，其实是在试探我。对不对？”
他顿了一下。
“……对。”
“如果我选择隐瞒呢？”
“我会把薄绢交给陈正言，让他在弹劾赵同光的同时弹劾先皇后。”
“那我和太子都会被牵连。”
“是。”
“你赌我不会隐瞒。”
“我赌殿下是殿下。”
这句话说得很轻。
我端着茶盏的手停了一瞬。
“下一步怎么走？”
“赵同光进了大理寺，继后一定会想办法捞人。她手里还有牌——崔氏族中在各部的门生故旧，至少有二十几个。她会让这些人集体上书，说赵同光是被诬陷的。”
“拖不住。”我放下茶盏，“物证人证俱在，陈正言不会给他们拖延的机会。”
“可如果继后走另一条路呢？”
“什么路？”
“让赵同光死在大理寺里。畏罪自尽，死无对证。”
我手指一紧。
“你是说——”
“灭口。崔氏最擅长的事。”
“不行。赵同光不能死，他嘴里还有别的东西。”
“什么东西？”
“继后这些年经手的每一笔暗账，都是赵同光替她操办的。他是继后的钱袋子。他活着，继后就只是‘亲眷犯事’。他死了——”
“死了就什么都断了。继后干干净净。”
“所以赵同光必须活着开口。”
“殿下打算怎么保？”
“让周庭远加强大理寺狱的守卫，只用我们的人。同时——”我想了想，“你去见赵同光一趟。”
“殿下要我去见他？”
“告诉他一件事——继后准备让他死在牢里。”
“殿下觉得他会信？”
“他在崔府办了二十年的脏活。他比任何人都清楚崔氏是什么做派。”
“就算他信了，他凭什么开口？”
“因为你还要告诉他第二件事——只要他愿意把继后的暗账全部交出来，我保他一家老小平安离京。”
“殿下能做到？”
“他的家眷在城北崔氏别院里，由崔府的人看着。”我看着沈昭，“你带人去把他们接出来。”
“又是崔府的地盘。”
“你上次去过了，熟门熟路。”
他苦笑了一下。
“殿下，上次我差点没命出来。”
“所以这次我给你加人手。孙三带八个人跟你去。”
“八个够吗？”
“崔氏别院不是崔府本宅，守卫松散得多。够了。”
“什么时候动手？”
“明天夜里。赵同光进了大理寺的消息传开之后，继后第一反应是捞人，不是灭口。灭口是第二步。我们要赶在第二步之前。”
“好。”
他转身要走。
“沈昭。”
“殿下还有吩咐？”
“这次别受伤了。”
他回过头，灯火照着他的侧脸。
“尽量。”
第二天夜里，一切顺利得出乎意料。
崔氏别院只有十二个守卫，沈昭带人去的时候，其中六个在赌钱。
赵同光的妻子和三个孩子被带出了城北，安置在锦书事先找好的隐蔽宅院里。
第三天一早，沈昭去了大理寺。
赵同光看见他时，整个人往后缩了一步。
“你——你来做什么？”
“赵大人，我来救你的命。”
赵同光冷笑。
“你和长公主联手把我送进来的，现在来说救命？”
“你的家眷已经被我从崔氏别院接走了。”
赵同光脸色大变。
“你说什么？”
“你妻子和三个孩子，现在在一个安全的地方。崔氏的人找不到。”
赵同光浑身发抖。
“你……你凭什么动我的家人！”
“不是我动的。是崔氏要动。”沈昭的声音很平，“赵大人，你在崔府办了二十年差事。继后什么手段你比我清楚。你进了大理寺，你觉得继后会费心思捞你，还是让你‘畏罪自尽’一了百了？”
赵同光的嘴唇在抖。
“你觉得你死了之后，你的家人会怎样？”
“你——”
“继后不会留活口。你在牢里死了，你妻子儿女——”
“住口！”赵同光突然吼了一声，然后整个人瘫坐在地上。
牢房里安静了很久。
“你们……想要什么？”
“继后的暗账。二十年间所有经你手的银钱往来、利益输送、官位交易的记录。全部。”
“你知不知道那意味着什么？崔氏满门——”
“赵大人。”沈昭蹲下来，和他平视，“你家十七口人都活着。我家十七口人，三年前全死在了青州。你我之间，谁更有资格说‘意味着什么’？”
赵同光看着他的眼睛，看了很久。
然后一个字一个字地说——
“我在崔府后花园的假山下埋了一个铁匣子。里面有三本账册和一沓书信。”
“假山哪个位置？”
“东边第三块太湖石下面。往下挖两尺。”
消息当天送到了我手里。
“殿下，铁匣子拿到了。”锦书把东西放在桌上，“三本账册，四十七封书信。”
我打开第一本账册，看了三页，手指就开始发凉。
不是四十七万两的问题。
继后崔氏这二十年，通过赵同光经手的银两——超过三百万两。
买官卖官、侵吞田产、勾结边将、私设税卡、贪墨军饷……
每一条都是死罪。
“殿下……”锦书的声音在发颤。
“够了。”我把账册合上，“这些东西不能直接呈给父皇。”
“为什么？”
“太多了。一次性全部掀开，朝堂会大乱。崔氏在六部都有人——吏部两个侍郎、兵部一个尚书、户部三个郎中——全部牵连进来，朝政瘫痪。”
“那殿下打算——”
“分批。一次放一条，让父皇一步一步查。每查一条，崔氏就弱一分。温水煮青蛙。”
“可继后不会坐以待毙。”
“所以第一条要够重。重到让父皇下定决心。”
我翻开账册，找到了一条记录。
“崔氏三年前通过赵同光向西北边军走私了八千斤铁。”
“铁？”
“造兵器用的铁。西北边军的统领是崔氏的表亲。八千斤铁，够打三千柄刀。”
锦书倒吸一口气。
“私运军资给边军——这是——”
“谋反。”
父皇什么都可以忍。贪银子可以忍，买官卖官可以忍，欺上瞒下可以忍。
但谋反不行。
这是他的逆鳞。
第四天。
我把铁证递进了宫。
不是走正常渠道，而是通过父皇身边的老太监刘顺。刘顺伺候了三朝天子，谁的面子都不买，但他认一样东西——先皇后当年送他的一块玉佩。
我把玉佩和那页账册一起递进去。
当天夜里，宫里就传出消息——陛下震怒，连砸了三个杯子。
第五天。
圣旨连下三道。
第一道：赵同光一案扩大审理，所有涉案官员不论品级，一律查办。
第二道：西北边军统领崔平即刻押解进京，交三司会审。
第三道：继后崔氏禁足中宫，不得与外臣往来。
朝堂震动。
继后禁足的消息传出来那天，京城各府的反应堪称精彩。
之前追着崔氏巴结的人，一夜之间全部销声匿迹。
之前在我府门前说闲话的，忽然集体失忆。
之前在茶馆里嚼舌根的——
“听说长公主当日在宫宴上揭发赵同光，好大的胆魄。”
“可不是嘛，那可是铁证如山。”
“我就说嘛，先皇后的女儿能差到哪里去？”
锦书气得直跺脚。
“一群墙头草！”
“人之常情。”我喝茶，“不用理会。”
继后禁足七天后，崔氏派人来了。
来的是崔氏家主崔远道——继后的亲哥哥。
他没有走正门，而是递了一张名帖，约我在城南的一家茶楼见面。
“殿下不能去。”沈昭拦住我，“崔远道此人阴狠毒辣，什么事都做得出来。”
“他不敢在京城动手。父皇正在气头上，他这时候出了乱子，整个崔氏都交代了。”
“可——”
“我去。你在茶楼外面接应。”
茶楼二楼，包间。
崔远道五十出头，面容清瘦，穿一身灰蓝色的常服，看起来温文尔雅。
他给我倒了茶。
“殿下，多年未见。”
“崔家主客气了。说事吧。”
“痛快。”他笑了笑，“殿下把赵同光送进了大理寺，又把边军的事捅到了御前。崔某很佩服殿下的手段。”
“过奖。”
“但殿下有没有想过，赵同光倒了，继后禁足了，崔平押解进京了——然后呢？”
“然后该查的查，该办的办。”
“殿下当真觉得，就这么简单？”
他放下茶盏，看着我。
“崔氏在朝中经营了三代。六部九卿里有我们的人，边军里有我们的人，甚至——”
他压低声音。
“御前也有我们的人。”
“所以呢？”
“所以殿下扳倒了一个赵同光，还有十个赵同光。禁足了一个继后，崔氏还有三十七房旁支。殿下觉得自己打得完吗？”
“崔家主是来劝我收手的？”
“不是劝。是谈条件。”
他伸出三根手指。
“第一，赵同光的案子到此为止，不再扩大。第二，继后解除禁足。第三，庆阳郡主与太子的婚事照旧。”
“条件不错。我得到什么？”
“崔氏承诺，今后不再为难长公主府，殿下的封地、食邑、一应待遇恢复先帝时的规格。另外——”他停了一下，“崔氏可以帮殿下在朝中安排一些位置。”
“帮我安排位置？崔家主这是把我当成下一个赵同光了？”
他笑了。
“殿下聪明人，何必说这种话。朝堂上没有干净的棋子，只有有用的棋子和没用的棋子。殿下现在很有用。崔氏希望和殿下合作，而不是对抗。”
我端起茶盏，慢慢喝了一口。
然后放下。
“崔家主，你知不知道我为什么今天来见你？”
“愿闻其详。”
“因为我想亲眼确认一件事——崔氏到底还有没有救。”
他的笑容淡了。
“结论是——没有。”
“殿下——”
“三百万两。二十年。六部九卿、边军将领、西北铁器——崔氏做的这些事，已经不是‘经营’可以概括的了。崔家主，你们做的每一笔生意底下都压着人命。”
“殿下太天真了。”
“也许。”我站起来，“但天真的人有一个好处——下起手来不留余地。”
“殿下是在威胁崔氏？”
“不是威胁。是通知。”
我往外走了两步，又停下。
“崔家主，有一句话送给你——来得及跑就跑。来不及——”
我没说完就出了门。
茶楼外面，沈昭等在马车旁。
“谈崩了？”
“没谈崩。崔远道是个聪明人，他会做选择。”
“什么选择？”
“逃或者死。”
三天后，崔远道携崔氏嫡系连夜出京，往南走了。
消息传来的时候，我正在看赵同光的供状——他在大理寺里把二十年的事从头到尾交代了一遍。
继后在中宫里听到崔远道跑了的消息，据说当场砸了整套的青瓷茶具。
然后她做了一件所有人都没想到的事——
她求见父皇，跪在御书房外整整一天一夜，最后呈上了一份手书。
手书上只有一句话——
“臣妾愿自请废后，只求陛下饶崔氏满门。”
父皇看了那份手书，沉默了很久。
然后他召见了我。
御书房里只有我们父女两个。
父皇老了很多。不到五十的人，鬓角已经全白了。
“宁华，你赢了。”
“儿臣不敢说赢。”
“赵同光倒了，崔远道跑了，继后要自请废后。崔氏三代基业，被你一个人拆了个干净。你说你没赢？”
“父皇，儿臣做这些不是为了赢。”
“那是为了什么？”
“为了青州黄河边上那两千条人命。为了母后做错的那件事。”
父皇的手指在桌上敲了敲。
“你母后的事……你打算怎么办？”
“该公之于众的公之于众。该赔偿的赔偿。青州受灾百姓三年没有等到一个说法，不能再等了。”
“朕知道。”他叹了口气，“宁华，你比你母后刚硬。她做事……总想着两全。可这世上——”
“没有两全的事。”
“是。没有。”
他站起来，走到窗前。
“废后的旨意朕会下。但崔氏满门——到底要怎么处置，朕还在想。”
“父皇，崔远道已经跑了。”
“跑得了和尚跑不了庙。崔氏还有三十七房在京城，还有各地的产业、铺面、田庄。”
“抄没入官，充作青州赈灾款。”
父皇回过头看我。
“就这么简单？”
“是。不株连，不杀头，不流放。只抄家产，补青州的窟窿。”
“你不怕崔氏余党报复？”
“他们的靠山没了，银子没了，官位没了。拿什么报复？”
父皇看了我很长时间。
“宁华，朕以前总觉得你太像你母后——温和、隐忍、不争。”
“现在呢？”
“现在朕觉得，你比你母后强。”
我跪下。
“儿臣谢父皇。”
“起来吧。”他摆摆手，“还有一件事——你和沈昭的婚事。朕当初糊涂，让你做了妾。现在……你想怎么办？”
“沈昭于国有功，于儿臣有恩。”
“所以？”
“改赐正妻。”
父皇笑了一声。
“准了。”
出了御书房，外面的阳光正好。
我站在宫墙下，抬头看了一眼天。
碧蓝碧蓝的，一片云都没有。
回到公主府——不，以后该叫状元府了。
沈昭在院子里站着，手里拿着一封信。
“殿下，青州来的信。”
我接过来拆开。
是那四个人证联名写的。
“殿下大恩，青州百姓没齿难忘。赵同光在青州的爪牙已经被知府收押，河工银的去向正在清查。百姓们说——三年了，终于有人管了。”
信纸上有泪痕。
我把信折好，收进袖子里。
“沈昭。”
“殿下。”
“以后不用叫殿下了。”
他愣住。
“叫什么？”
“圣旨改了。正妻。”
他沉默了很久。
院子里的桂花树上，有一只鸟在叫。
“沈昭。”
“在。”
“你答应过我，扳倒赵同光之后‘其余的听殿下安排’。”
“是。”
“那现在——我安排你娶我。你有意见吗？”
他笑了。
不是客套的笑，不是苦笑，不是无奈的笑。
是真的笑了。
“没有意见。”
五年后。
沈昭升任吏部侍郎。
太子承渊顺利入主东宫，朝中再无人掣肘。
青州的堤坝修好了，用的就是崔氏被抄没的家产。黄河两岸重新开了荒，百姓的日子一天比一天好。
前继后崔氏在冷宫中度过了余生。庆阳郡主被降为庶人，嫁给了一个边城小吏，从此无人问津。
陈正言被擢升为右丞相。周庭远任大理寺卿，一干就是十年。
严九龄老爷子在那年冬天过世了。临终前让人送来一幅字——“碎玉犹存，清音不绝。”
那把琴我留了下来，摆在书房里。
偶尔弹一曲。
每次弹的时候，沈昭就坐在旁边看书。
有一天我弹完了问他：“你还恨我母后吗？”
他放下书，想了想。
“恨。”
“还恨？”
“人不能因为仇人的女儿做了对的事，就假装仇恨不存在。”
“那你怎么能跟我——”
“因为你不是她。”
他看着我。
“你替她认了错，补了她欠的债。你是你，她是她。这是两回事。”
窗外传来孩子的笑声——我们的儿子在院子里追蝴蝶。
“沈昭。”
“嗯？”
“当初你在赵府蛰伏三年，最难熬的是什么时候？”
“第一年。”
“为什么？”
“因为第一年还有希望。觉得也许有人会来管，会有青天大老爷替我做主。后来发现没有。第二年就不难熬了——因为不指望了。”
“第三年呢？”
“第三年遇到了你。”
我把琴推到一边。
“你这人，平时不声不响的，说起情话来倒是一套一套。”
“陈述事实而已。”
院子里的桂花又开了。
风吹过来，满院子都是甜的。
我靠在窗边，看着沈昭翻书的侧脸，忽然想起五年前那个秋夜——他浑身是血站在我院子里，身后跟着两个瑟瑟发抖的青州人。
那时候我在想：这个人，到底值不值得信。
现在我知道答案了。
不是值不值得的问题。
是你选了，就走到底。
这条路上的每一步，确实都是自己踩碎了疼着走的。
但走到了这里，再回头看——
也没有那么疼。