导语
花轿停在王府门前，雨落在我一个人肩上。
伞都撑在别人头顶。
掀帘、验身、一句话定生死。
“此女已非完璧。”
亲爹扑到阶前磕头，把“贱婢”两个字咬得极重。
台阶最高处那个人连眼皮都没抬。
“沉。”
两条鸦卫，一路将我拖到湖边。
我没跪。
我抬头，只说了一句。
“王爷要沉我，得先让我验一具尸。”
验谁的？
三年前，雪地里那个女人。
满街的人，连呼吸都放轻了。
我进府那天，柴房里堆着一堆骨头。
不是柴，是人骨。
烧过，刮过，切口斜，一刀到底，不拖不补。
我认得这个刀法。
八岁那年，父亲握着我的手，在同一处下刀。
骨头不会骗人，刀会。
活人会。
我验尸，验骨，验人心。
验出婆子袖口的皂角粉，验出姐姐点心里的慢性毒药。
验出亲爹改过的验尸记录。
验出摄政王压了三年的错杀。
刀不会哭。
刀只问一句：下一个，验谁。
我父亲认罪那天，烧了尸，喝了药。
把真相做成一个死结。
“死人不会撒谎。”
“活人会。”
“您府上，活人太多。”
翻开第一章，看她怎么把整座王府的活人，一个一个验过去。
第一章 当街验身
花轿停在王府门前，帘子被人一把掀开。
“下来，验身。”
我踩着轿凳落地。
石阶上站满了人，伞都撑在别人头顶，雨落在我的肩上。
验身婆子姓柳，六十上下，手粗，指甲缝里嵌着灰白的粉。
她一句话不说，伸手就掀我的裙摆，我没躲。
“回王爷。”柳嬷嬷直起腰，声音拔得很高。
“此女已非完璧。”
满街静了一瞬，随即炸开。
沈崇山扑到阶前跪下，额头磕在地上。
“王爷明鉴，这贱婢不知廉耻，辱没王府，与沈家无关。”他把“贱婢”两个字咬得极重。
我站着，没跪。
我在心里数着雨点，数到第七下，才听见台阶最高处那个人的声音。
玄色衣袍的男人连眼皮都没抬。
“沉。”他只说了一个字。
两个鸦卫下来，一左一右架住我的胳膊就往湖边拖。
我的脚被拖得在湿石上划出两道痕。
我抬头。“王爷要沉我，得先让我验一具尸。”
鸦卫停了，裴烬寒终于看下来。
他看我时，像在看一件摆错位置的器物。
“验谁的。”
“三年前，雪地里那个女人。”
阶下有人倒吸一口气。沈崇山的头抬起来，脸色很白。
裴烬寒没说话。
他说话前总要停半拍，那半拍里，满街的人连呼吸都放轻了。
“带进去。”他只说了三个字。
鸦卫松手。
我站直，先把被扯歪的衣领拉正，一寸一寸，拉得极慢。走过柳嬷嬷身边时，我停了一下。
“嬷嬷这指甲缝里的皂角粉，是洗过别人的血吧。”
她的手猛地往袖子里一缩。
“洗尸首才用皂角粉。”我声音不高，刚好够周围三丈听见。
“您替人验身，还替人洗过什么？”
柳嬷嬷张嘴，没出声，我已经往前走了。
王府的廊很长，雨天地返潮，走一步响一声。
我被带到西跨院，门一推开，霉味混着柴灰扑上来。原是柴房。
墙角堆着一堆骨头，我的脚步顿住。
那不是柴，是人骨，烧过，白里泛黄，边缘有刮痕。
我蹲下去，没碰，只把脸凑近，闻了一下，焦味底下压着一丝很淡的、说不清的气。
三年前烧的。
我伸手，指尖离最近那块骨头还有半寸，停住了。切口是斜的，一刀到底，不拖不补。
我认得这个刀法。
我八岁那年，父亲握着我的手，在这同一处下刀。他说，骨头不会骗人，刀会。所以刀要稳，一刀下去，别回头。
我的手开始抖。
“王妃。”
身后有人喊。一个圆脸小丫鬟端着碗热水，站在门口，不敢进来。
“他们说你不干净。”她把碗往前递了递，“我娘说，验尸的人手最干净。”
我看着她。“你娘做什么的。”
“仵作。”她说，“江左道的，姓周。”
我接过碗。水是温的，碗沿有个豁口。“你叫什么。”
“阿箬。”
我把水喝了，把碗还给她，站起身，拍了拍膝上的灰。“阿箬，这院子夜里谁来过。”
阿箬愣了一下，压低声音：“柳嬷嬷，隔三差五，提着灯来，站在这堆骨头前面，站很久。”
我回头看那堆骨头。灯照过三年的骨头，骨头也照过三年的灯。
“她站哪边。”
“就站这儿。”阿箬指了指门槛内侧，“脸朝里，不动。”
我走过去，站在那个位置，脸朝里。
我看见的不是骨头，是墙。墙根有一道新补的泥，颜色比别处浅。我伸手，指甲抠了一下。
泥是软的。
第二章 验她的手
进府第三日，沈云萝来了。
她身后跟着两个婆子，手里捧着一只描金漆盒。
“妹妹受苦了。”她在门槛外站定，不进来，“姐姐给你带了些点心。”
我接过漆盒，掀开一角。
红枣糕，码得齐整，上面撒了糖霜。我低头闻了一下，把盒盖合回去。
“姐姐这盒点心，是给死人吃的吧。”
沈云萝的笑停在脸上。“妹妹说什么。”
“红枣配甘草，压得住苦味。”我把盒子放回她手里。
“这味药不杀人，只让人慢慢瘦，瘦到郎中说是虚症，瘦到抬出去的时候，谁都说不出一句不是。”
她的手指扣住了盒沿。“你胡说。”
“姐姐的手在抖。”我看着她，“抖什么，我又没说要吃。”
沈云萝后退半步，鞋跟磕在门槛上。“沈晨曦，你别忘了你是什么身份。”
“记得。”我说，“庶女，仵作的女儿，贱籍。姐姐要说的，我都替姐姐说了。”
她把漆盒往婆子怀里一塞，转身就走。
走出三步，又回头。
“你以为进了王府就是王妃？”她声音发紧，“王爷连你的名字都记不住。”
“那正好。”我说，“我也不想他记住。”
当天下午，我命人将那只漆盒原样送回了沈家。
盒里多了一张纸，四个字：“姐姐的心意。”
沈云萝在房里坐了一个时辰，把那张纸看了七遍。
天黑时，她去了柳嬷嬷的屋子。
“她看出来了。”沈云萝说，“她连药都闻得出来。”
柳嬷嬷正在灯下剪指甲，剪子停住。
“看出来又怎样。”她把剪子放下，“一个贱籍的丫头，说她清白，谁信？”
“你要怎么做。”
“府里最怕的不是毒。”柳嬷嬷吹了吹指甲，“是脏。王妃不洁，与人私通，这话传出去，不用我动手，太后一道旨就能把她撵出去。”
沈云萝没说话。
“小姐放心。”柳嬷嬷笑了一下。
“老奴在这府里二十年，什么话该从哪个门缝里出去，清楚得很。”
第二天，府里的话就变了味。
先是厨房，再是针线房，最后传到门房。
说新王妃夜里不睡，说西跨院有男人的脚印，说我进府前就不是干净身子。
阿箬跑回来的时候，鞋都跑掉了一只。“王妃，他们说你……”
“说我什么。”
“说你在柴房里藏人。”
我正在磨刀。
刀是父亲留下的，刀柄缠布发黑，刀刃薄得透光。我把刀在袖口擦了两下。
“藏人。”我重复了一遍，忽然笑了一下，“柴房里确实有东西。”
阿箬看着我。
“去回王爷。”我把刀插回鞘里，“就说王妃请柳嬷嬷，当众再验一次。”
“验什么？”
“验她的手。”
第三章 轮不到你
正厅很高，梁上垂着黑漆灯笼。
人站在阶下，要仰头才看得见主位。
裴烬寒坐在上面，手里一只白瓷杯，杯里是白水。
厅里站了三十几个人：管家、婆子、各院的管事，还有几个穿深青袍子的旧部。
柳嬷嬷被叫上来的时候，脸上还挂着笑。
“王妃要验老奴？”她把手往袖子里收，“老奴这双手，验过多少姑娘，还轮得到人验？”
“嬷嬷别急。”我说，“我只问三句。”
我走过去，站到她面前，比她矮半个头。“第一句，把手伸出来。”
柳嬷嬷不动。
“王爷在这儿。”我说，“您不伸，就是不给王爷看。”
她的手慢慢抬起来。
我把她的手翻过来，掌心朝上，举高，让满厅的人都看得见。
“指甲缝里，皂角粉。”我说。
“皂角粉洗血，洗尸首。嬷嬷替人验身，验完还要替人洗什么？”
柳嬷嬷的喉头动了一下。
“第二样。”我捏住她的袖口，往外一翻，袖口内侧，沾着一层细白的屑，“银屑。”我说。
“验身收钱，收的是碎银，银子磨在袖口上，磨了不止一年。”
厅里有人往后退了半步。
“第三样。”我松开她的袖子，弯腰，从她鞋底刮下一点灰，摊在掌心。
“庵堂的香灰，城西静慈庵，烧的是柏木香，灰是褐的，嬷嬷这几日，去过庵堂。”
我直起身。“三样东西，三件事，收钱替人验身，替人送过东西，替人跑过庵堂，哪一样，嬷嬷认？”
柳嬷嬷的嘴唇哆嗦起来，忽然一甩手：“贱奴，你血口喷人，老奴在府里二十年。”
“二十年。”我打断她。
“二十年里，您替多少人验过身，收过多少银子，送过多少盒点心，嬷嬷自己算得清吗？”
柳嬷嬷猛地转头，看向主位。
裴烬寒把杯子放下。杯底磕在案上，一声轻响。
“杖三十。”他说，“逐出去。”
柳嬷嬷的腿一软，跪在地上，膝头砸出闷响。
两个鸦卫把她拖起来，她开始喊，喊太后，喊冤枉，喊到最后声音都劈了。
拖到门槛时，她回头，冲我啐了一口。
“该死的贱奴，你不得好死。”
我站着没动。“我验过太多不得好死的人。”我说。
“您这身子骨，还能活十年。”
厅里静得能听见檐上滴水。
人散尽后，裴烬寒从阶上下来。
他走得很慢，玄色衣摆扫过青砖。
他在我面前站定，比我高出一头多，我得仰头。
“你怎么看出来的。”
“死人不会撒谎。”我说，“活人会。您府上活人太多。”
裴烬寒看着我，没说话。
他忽然抬手，指尖碰到我鬓边那根木簪，把簪子往外拨了半寸。
“这簪子，”他说，“刻的什么字。”
“九。”
“谁的九。”
我没答，他把手收回去，转身走了。
走出三步，停住。
“太后明日会下旨。”他说，“三日内，你离府。”
第四章 柴房那堆骨头
旨意第二天就到了。
内侍念完，把黄绫一卷，塞进我手里，眼睛都不看我。“三日内离府，王妃，好自为之。”
阿箬在廊下哭，哭得直抽气。
“王妃，走吧。”她抹着眼泪说，“留在这儿，他们会弄死你的。”
我坐在西跨院的木板床上，面前摊着那本簿子。
簿子被水泡过，纸页发硬，字迹糊成一片。我翻到最后一页，只剩半个字，笔画断在中间。
我合上簿子。“阿箬，去请王爷。”
“请王爷？”她抬头，“他不会来的。”
“你就说，柴房那堆骨头，我验出来了。”
裴烬寒来得比我快。
他站在柴房门口，没进来。
灯在他身后，把他的影子投进来，铺在骨头上。
“说。”
我蹲在骨头旁边，手里捏着一块。“这骨头烧了三年。”我说。
“烧之前，被人刮过。刮痕在骨面，不在骨缝，是剔肉的手法，一刀顺着骨走，不伤筋。”
我把骨头翻过来。“切口斜，一刀到底，不拖不补。下刀的人左手使刀，腕子沉，力气从肩上来。”
我抬头。“这是我父亲的刀法。”
裴烬寒的影子动了一下。“沈九斤。”他说。
“王爷记得他。”
“三年前，江左道仵作，验错一具尸，畏罪自尽。”他说得很平，“卷宗上写着。”
“卷宗上写的，是王爷让人写的吧。”
柴房里静下来。
风从破窗纸的洞里钻进来，灯焰歪了一下。
裴烬寒走进来。
他一步一步走到骨头前，蹲下。玄色衣摆沾了灰，他没管。
“三年前，雪地里。”他说，“本王掐死过一个女人。”
我的手指收紧。
“她穿夜行衣，袖里藏刀，本王以为她是刺客。”
“她不是。”
“她不是。”裴烬寒重复了一遍，“本王第二日就知道她不是。”
“那王爷为什么不翻案。”
他没答，灯焰又歪了一下。
他伸手，把灯芯挑直，动作很稳。
“翻案，就等于承认摄政王会杀错人。”他说，“朝局会乱。”
我看着他。“所以王爷把案子压了三年。”
“压了三年。”他说，“烧尸的人，也是本王。”
我的手在膝上摊开，又握紧。“王爷烧尸的时候，有没有看过骨头。”
“没有。”
“那王爷烧的，可能不是她。”
裴烬寒抬起头。“什么意思。”
我把那块骨头放回原处，一块一块，摆得整整齐齐。“这堆骨头里，有男人的骨。”我说。
“盆骨窄，眉骨厚。至少两具。”
“三年前雪地里那个女人，如果被烧了，她的骨头应该在这儿。”我停了一下，“可她不在。”
第五章 认罪
裴烬寒站起来的时候，膝盖响了一声。
“你父亲，”他说，“本王见过他一次。”
“什么时候。”
“三年前，冬末，他来王府，跪在阶下，递了一份验尸记录。”他看着那堆骨头。
“记录上写，雪地里那具尸，是他验错了。他把别人的尸当成刺客，害本王杀错了人，他认罪。”
“王爷信了。”
“本王信了。”他说，“本王那时候只想把这件事了结。”
我没说话，我想起父亲最后那几天。
他坐在灶前，一句话不说，把簿子一页页翻过去，翻到最后一页，停住。
我问他写什么，他说，写个名字。
“他喝了药。”裴烬寒说，“自己烧的尸，自己喝的药。本王的人到的时候，他已经凉了。”
“王爷的人去做什么。”
“收尸。”
我低下头。
我查了三年。
三年里我想过一百种死法，刀、毒、沉塘、灭口。
我想过沈崇山，想过盐商的对家，想过衙门里那些看我顺眼的人。
我没想过是父亲自己。
“他为什么。”我声音很轻。
“为了保一个人。”裴烬寒说，“卷宗里没写是谁。但一个仵作，肯拿命去换的，只有家里那一个。”
我把手按在簿子上。“王爷。”我说，“我父亲认的那份罪，是假的。”
裴烬寒看着我。
“他没验错。”我说。
“他是替人顶了。顶了之后，他知道自己活不成，所以烧了尸，喝了药，把这件事做成一个死结。”
“替谁顶。”
“替一个不能让王爷查到的人。”
柴房外有脚步声。
阿箬在门口探头，脸白得厉害。“王妃……”她声音发抖。
“外头来了宫里的人，说太后要见您。现在。”
我站起来，把簿子塞进怀里。
走到门口，我回头看了一眼那堆骨头。
“王爷。”我说，“我父亲死前，在簿子最后一页写了一个名字。被水泡烂了，只剩半个字。”
“什么字。”
“左边一个‘萧’。”
裴烬寒的手，在袖子里攥紧了。
第六章 翻案
太后没见我。
来的是慎刑司的人，两个，一左一右，把我押进宫里一间偏殿。
殿里没点灯，只有窗纸透进来的一点灰光。
“王妃。”一个声音从暗处出来，“你父亲的事，到此为止。”
我站着，没跪。“谁说的。”
“太后说的。”那人往前走了一步，是个内侍，脸上没表情。
“太后还说，沈家的盐引，今年该换了。王妃若是懂事，沈家还能在临京待下去。”
“若是不懂事。”
“那沈家就不必待了。”
我笑了一下。“公公回去告诉太后。”我说，“沈家待不待得下去，不由太后说了算，由盐引上的账说了算。”
内侍的脸僵了一下。“王妃好大的口气。”
“我验过尸。”我说，“尸身上的账，比人嘴上的账清楚。”
我转身走了。没人拦。
三日后，沈家的盐引被查。查的人是崔无咎，大理寺少卿，三十岁，清瘦，说话慢。
他带着人进沈家那天，沈崇山正在后堂数银子。
“沈老爷。”崔无咎把文书摊在桌上。
“三年前江左道仵作沈九斤的验尸记录，被改过。改记录的人，是您府上的账房。”
沈崇山的手停在银锭上。“大人说笑了。”
“账房姓吴，三年前腊月，收过一笔二百两的银子。”崔无咎说。
“银子从沈家二房的私账上出。沈老爷，您要不要自己看看账。”
沈崇山的脸，一寸一寸垮下去。
沈云萝的事，是同一天翻出来的。
静慈庵的尼姑被带到堂上，说三年前有个小姐，每月十五来上香，见一个书生。
书生姓陈，如今在城南开书铺。
沈崇山当场跪了。
他跪在崔无咎面前，磕头，磕得额头出血。“大人，是我教女无方，是我教女无方……”
崔无咎没扶他。“沈老爷。”他说，“您女儿的事，是家事，您改验尸记录的事，是国法。”
沈崇山被押走的时候，从我面前过。
他抬起头，脸上全是泪和泥。“晨曦……”他喊，“晨曦，你救救父亲……”
我站着。“父亲把我塞进花轿的时候。”我说，“也是这么跪着求王爷的。”
沈崇山张着嘴，没说出话。
第七章 你来看我笑话
沈云萝被送进庵堂那天，下着雪。
我去送她。
庵堂在山脚下，门前一棵老柏，雪压弯了枝。
沈云萝穿着一身灰布，头发挽得乱，脸上没了胭脂，眼睛还是那么亮。
“你来看我笑话。”她说。
“我来送你。”
“不必。”她别过脸，“你赢了。沈家没了，我没了，你满意了。”
我站在雪里，没动。“姐姐。”我说，“你怕的东西，最后都来了。”
沈云萝的肩膀抖了一下。
“你怕王爷，所以推我去。你怕自己的事被翻出来，所以让我不干净。”我说。
“你每一步都算得很准。你只是算漏了一件事。”
“什么。”
“我不怕。”
沈云萝转过头，看着我。
雪落在两人中间。
“你进王府那天，”她忽然说，“我以为你活不过三天。”
“我也以为。”
“那你为什么还活着。”
我想了想。“因为柴房里那堆骨头。”我说。
“我要是死了，就没人替它们说话了。”
沈云萝笑了一声，笑得很难听。“沈晨曦。”她说，“你这辈子，就守着一堆死人过吧。”
“死人比活人可靠。”
我转身走了。
走出十步，身后传来一声闷响，是庵堂的门关上了。
回城的路上，崔无咎在马车里等我。“圣上要见你。”他说。
“见我做什么。”
“他要翻三年前的旧案。”崔无咎把一份文书递过来，“翻案要证据在你手里。”
我翻开文书。
上面写着：三年前，雁门以北，私铸兵器。
我抬起头。“私铸兵器，跟雪地里那个女人有什么关系。”
“那个女人，”崔无咎说，“是查这件事的人。”
“她查到了什么。”
“查到了铸兵的铁，是从宫里出去的。”
我的手指停在纸上。“宫里。”
“圣上今年十九。”崔无咎说。
“摄政王掌兵权掌了十年。圣上要亲政，得先拿回兵权。拿回兵权，得有一个由头。”
“由头就是摄政王杀错了人。”
崔无咎看着我，“沈姑娘，你现在明白，你为什么能活着进王府了吗。”
我把文书合上。“我明白了。”我说，“我不是被谁救了，我是被人拿来当刀。”
第八章 生母
见圣上是在御书房。
萧珩十九岁，穿一身常服，坐在案后，看着像个还没长开的孩子。
他给我赐了座，还让人上了茶。
“沈姑娘。”他说，“你父亲的事，朕很痛心。”
我没喝茶。“陛下痛心什么。”
萧珩的笑淡了一点。“痛心忠臣枉死。”
“我父亲不是忠臣。”我说，“他是仵作，仵作不入品，谈不上忠。”
萧珩看着我，看了很久。“你比朕想的难缠。”
“陛下比我想的年轻。”
萧珩忽然笑了，笑得像个真的孩子。
“朕要你验一具尸。”他说，“验完，朕给你一道旨。仵作可入朝验案，京城设验骨坊，女子主事。”
“验谁的尸。”
“三年前雪地里那个女人。”萧珩说，“朕要一个结果，白纸黑字，盖上你的印。”
“陛下要的结果，是‘摄政王杀错了人’。”
“朕要的结果，是真相。”
我站起来。“陛下。”我说，“真相不是陛下要的，真相是我验出来的。”
我走出御书房的时候，天已经黑了。
崔无咎在宫门外等我，手里提着一盏灯。
“他给你什么。”
“一道旨。”
“代价呢。”
“验一具尸。”
崔无咎把灯递给我。“沈姑娘。”他说。
“你不是要翻案，你是要立规矩，翻案只能救你一个，立规矩能救后面所有人。”
我接过灯。“崔大人。”我说，“你帮我，图什么。”
“图大理寺那三桩悬案能结。”崔无咎说，“我这个人，只图省事。”
我笑了，这是我进京以来第一次笑。
回府的路上下起了雪。
我走到王府门口，看见阶上站着一个人。
裴烬寒，没打伞，肩上落了薄薄一层白。
“太后的人，本王挡回去了。”他说。
“多谢王爷。”
“不必谢。”他看着我，“本王有一件事要问你。”
“王爷问。”
“你父亲簿子最后一页那个字。”他说。
“左边是‘萧’，右边是什么？”
我站在雪里，抬头看他。“右边是‘珩’。”我说，“圣上的名字。”
裴烬寒没动，雪落在他肩上，不化。
“还有一件事。”我说。
“我父亲死前，见过一个人，那个人给了他一样东西，让他把罪认下来。”
“谁。”
“一个老妇人。”我说，“头发花白，左手食指有一道旧疤。”
裴烬寒的呼吸停了一下。“那道疤，”他说，“本王见过。”
“在哪。”
“三年前，雪地里。”他说，“本王掐住她脖子的时候，她抓了本王的手，她的左手食指，有一道旧疤。”
第九章 停尸房
停尸房在西跨院最里头。
原是柴房，我把它改了。
木板床，粗布单，一排旧刀按长短排开。
窗纸破了个洞，风从洞里进来，灯焰一直歪。
骨头摊在地上，一块一块，摆成一个人的形状。
裴烬寒跪在骨头前。
他跪得很直，玄色衣摆铺在灰上。
右手虎口那道旧伤，在灯下泛白。
“本王杀她的时候，”他说，“她没喊。”
我站在他面前，低头看他。
“她只说了一句话。”
“什么话。”
“她说，‘你杀错了’。”
灯焰歪了一下。
“本王那时候不信。”裴烬寒说，“本王信自己的判断，信了三年。”
他伸手，想去碰那块骨头，手停在半空。“本王烧她的时候，没看。”他说，“本王让人烧的，本王连火都没去看。”
“王爷。”我说，“这堆骨头里，没有她。”
裴烬寒抬起头。
“三年前烧的，是两具男尸。”我蹲下来，把骨头一块块归位。
“有人在我父亲烧尸之前，把她的尸换走了。”
“谁。”
“能进王府柴房，能调开鸦卫，能让我父亲认罪的人。”我说，“王爷，您府里有内鬼，这个内鬼，在太后那边。”
裴烬寒没说话。
“还有一件事。”我把最后一块骨头放好，站起来。
“我父亲认罪，是为了保一个人，那个人不是我。”
“是谁。”
“是他的妻子。”我说。
“我娘，我娘没死，她生我的时候没死，我八岁那年她走的，我父亲说她死了。”
“她为什么走。”
“因为她查到了不该查的东西。”我说。
“她查的是私铸兵器的铁，从哪来。”
裴烬寒站起来，他比我高很多。
灯在他身后，我的脸在暗处。
“沈晨曦。”他第一次叫我的名字，“你恨本王吗。”
我看着他。“恨过。”我说，“恨了三年，后来不恨了。”
“为什么。”
“因为恨错了人。”我说，“我父亲不是被王爷杀的。他是自己走的，王爷只是替他把门关上了。”
裴烬寒的手抬起来，停在我肩前半寸。“本王……”他说，“从来没看过你。”
“王爷看的是替嫁的庶女，仵作的女儿，不清白的女人。”我说，“这三样，都不是我。”
他的手落下去，落在我的肩上。“那本王现在看。”
我没躲，灯焰直了。
“王爷。”我说，“得罪了。”
第十章 铁证
第二日，我去了城西铁匠铺。
铺子关了三年，门上贴着封条，封条烂了一半。
我撕开，推门进去。
炉子还在，冷得像块石头。
墙角堆着废铁，锈成一片红。
我蹲下去，一块一块翻。
翻到最底下，翻出一块铁牌。
巴掌大，上面铸着一个字。
“内”。
崔无咎站在门口，看着那块铁牌。“内府的铁。”他说，“铸兵器的铁，从内府出。”
“内府归谁管。”
“归太后。”
我把铁牌收进袖里。“崔大人。”我说，“我要见太后。”
“太后不会见你。”
“她会。”我说，“你告诉她，我手里有一块铁牌，上面铸着一个‘内’字。她若不见，我就把它送到摄政王手里。”
太后见了我。
太后宫里烧着地龙，暖得人发闷。她坐在榻上，五十上下，脸上敷着粉，眼睛很沉。
“沈氏。”她说，“你要什么。”
“我要我娘的下落。”
太后的手指在榻沿上敲了一下。“你娘三年前就死了。”
“太后。”我说，“我验过尸，死人不会撒谎，我娘没死。”
太后看着我，看了很久。“你很像她。”她忽然说。
“她当年也是这么站着跟我说话，一个洗衣妇，敢站在宫里，跟哀家讲条件。”
“她讲了什么条件。”
“她说，她手里有一份账，记着内府出去的铁。”太后说，“她要哀家放她走，她就烧了账。”
“太后放了吗。”
“放了。”太后说，“哀家让人送她出城，送到雁门以北，半路上，她自己跑了。”
我的手在袖子里握紧。“她跑到哪去了。”
“不知道。”太后说，“哀家只知道，她跑之前，去了一趟王府，见了一个人。”
“谁。”
“你父亲。”
我没说话。
“沈氏。”太后说。
“哀家给你一条路，你把那块铁牌给哀家，哀家让你娘回来，让你们母女团聚，沈家的案子，哀家也可以压下去。”
“太后要我拿什么换。”
“拿你的嘴。”太后说，“从今往后，你验的每一具尸，都要先给哀家看。”
我笑了。“太后。”我说。
“我验尸，是给死人看的，死人不需要太后点头。”
我转身走了。
走出太后的宫殿，雪下得更大了。
我站在廊下，把铁牌从袖里拿出来，看了一眼。
然后我把它交给了崔无咎。
“送去大理寺。”我说，“立案。”
第十一章 交权
案子立了七天。
七天里，临京的雪没停过。
内府的账被翻出来，三年前出去的铁，一共十七车。
押车的校尉死了两个，剩下的都招了。
第八天，裴烬寒进宫。
他在御书房里待了一个时辰。
出来的时候，手里多了一份文书。
兵权交了。他把虎符放在案上，萧珩没立刻去拿。
十九岁的皇帝看着那块铜，看了很久。
“皇叔。”他说，“你恨朕吗。”
“不恨。”裴烬寒说，“你要的东西，本来就该还你。”
“那朕要的另一样东西呢。”
“什么。”
“沈九斤的案子。”萧珩说，“朕要一个‘忠’字。”
裴烬寒看着他。“陛下要这个字，是给天下人看的。”
“是给天下人看的。”萧珩说，“朕要让人知道，替朕办事的人，死了也有名分。”
裴烬寒没说话，他转身走了，走到门口，停住。
“陛下。”他说，“沈九斤不是替陛下办事，他是替他女儿。”
沈家的盐引被抄那天，沈崇山跪在王府门口。
他从早上跪到天黑，膝盖下的雪化成水，又结成冰。
我出来的时候，他抬起头。“晨曦。”他喊，“你救救父亲，父亲知道错了。”
我站在阶上，低头看他。“父亲。”我说。
“您把我塞进花轿，是为了让沈家进京，现在沈家进不了京了，您跪在这儿，是为了什么。”
沈崇山张着嘴。“为了活。”他说。
“我当时也想活。”我说，“您给过我机会吗。”
沈崇山的手撑在雪里，撑不住，整个人趴下去。
我转身进门，门在我身后关上。
那天夜里，阿箬端了一碗姜汤进来。“王妃。”她说，“外头传开了，说您把摄政王逼得交了兵权。”
“不是我逼的。”
“那是谁。”
“是他自己。”我说，“他早就该交。”
阿箬把姜汤放下，站着不走。“王妃。”她小声说。
“王爷今天在廊下站了很久，雪落了一身，也没动。”
我没抬头。“他站哪。”
“就站在西跨院门口。”阿箬说，“脸朝里。”
第十二章 出宫
旨意下来那天，天晴了。
这是进京以来第一个晴天。
雪化了一半，屋檐上滴着水。
内侍念完旨，把黄绫递过来。
上面写着：“准仵作入朝验案，京城设验骨坊，女子主事。”
我接过来，卷好，塞进袖里。
“王妃。”内侍犹豫了一下，“王爷说，让您走之前，去一趟西跨院。”
我去了，西跨院的门开着。
骨头已经收进木匣，一具一具，摆得整齐。
裴烬寒站在木匣前，背对着门。
“本王让人查了。”他说，“雁门以北，三年前有个洗衣妇，在边镇落脚，后来走了，往南。”
“往南。”
“往南。”他转过身，“本王的人还在找。”
我站着，没动。“王爷。”我说，“您找她做什么。”
“本王欠她一条命。”裴烬寒说，“也欠你父亲一条。”
“欠了就要还吗。”
“要还。”
我看着他，“王爷。”我说，“您还不了，我父亲是自己走的，我娘是自己跑的，他们谁都没等您还。”
裴烬寒往前走了一步，“那你呢。”他说，“你等不等。”
我没答。
他伸手，把我鬓边那根木簪扶正。
手指在我耳后停了一下，很轻。
“沈晨曦。”他说，“本王现在看清了。”
“看清什么。”
“看清你不是替嫁的庶女，不是仵作的女儿，不是不清白的女人。”他说，“你是沈晨曦。”
我的呼吸慢了一拍。
“王爷。”我说，“您看清了，我也要走了。”
我退开半步，“得罪了。”
我转身出门，宫门外的长街很宽，雪化了一半，露出底下青黑的石。
我往前走，靴子踩在雪水里，一声一声。
身后有人喊我。
“沈晨曦。”
我停住，没回头。
“你还验不验。”
我站了一会儿，雪从檐上落下来，砸在我肩上。
我往前走，没回头。
第二年春，验骨坊开张。
店铺不大，两间屋，一块木匾，字是我自己写的。
开张那天来了不少人，衙门的、大理寺的、看热闹的。
晌午的时候，门口站了一个老妇人。
头发花白，穿一身洗得发白的青布，左手食指有一道旧疤。
她站在门口，看了很久。
“我找沈晨曦。”
我从里屋出来。
看见她的时候，脚步停住。
老妇人看着我鬓边那根木簪，看了很久。
“我来验一具骨。”
“谁的。”
“我自己的。”